I.Dünya Savaşı başlarken, Almanya Schlieffen planını izleyerek Rusya'ya dönmeden önce Fransa'yı hızla yenmeyi amaçladı. Strateji, Altı hafta içindeParis'i kuşatmak ve Fransız ordusunu ezmek için Belçika'da büyük bir sağ flank süpürmesi çağrısında bulundu. Ancak, Almanya'nın Belçika tarafsızlığını ihlal etmesi, İngiltere'yi savaşa getirdi ve Fransızlara yardım etmek için İngiliz Sefer Gücü'nü (BEF) gönderdi.
Ağustos ayının sonuna kadar, Alman kuvvetleri Fransa'nın derinliklerinde ilerlemişti, ancak hızlı yürüyüşleri tedarik hatlarını uzattı ve birliklerini tüketti. İlk yenilgilerden muzdarip olan Fransızlar ve İngilizler tam bir geri çekildi. Fransız komutanı General Joffre, orijinal saldırı planlarını terk etti ve savunmaları güçlendirerek, 6. ve 9. ve 9'u iki yeni ordu oluşturarak ve birlikleri ülkenin geniş demiryolu ağını kullanarak doğu Fransa'dan Marne cephesine kaydırdı.
Chateau-Thierry yakınlarındaki Marne Nehri'ne giden 1 Eylül yaklaşık Fransız ve Alman ordularının yeri. © lvcvlvs
Ağustos ayı sonlarında ve Eylül ayı başlarında, Fransız ve İngiliz orduları acımasız Alman baskısı altında yaklaşık 300 kilometre geriye düştükçe büyük bir geri çekildi. Erken savaşlarda muzaffer olmasına rağmen, Alman orduları aşırı genişlemiş ve lojistik kıtlıklardan acı çekmiştir. Genelkurmay Başkanı Helmuth von Moltke, Ruslarla savaşmak ve Belçika kalelerini kuşatmak için birlikleri transfer ederek güçlerini daha da zayıflattı. Eylül ayı başlarında, Alman 1. ve 2. ordular önemli ölçüde azalmış güçle çalışıyorlardı.
2 Eylül'de Moltke, güçlerinin orijinal Schlieffen planını tam olarak yürütecek kadar güçlü olmadığını fark etti. Paris'i Batı'dan çevrelemek yerine, Almanya'nın stratejisini değiştirdi ve General Karl von Bülow altındaki 2. orduyu birincil çarpıcı güç haline getirdi, General Alexander von Kluck'un altındaki 1. Ordu onu desteklemek için güneydoğu hareket etti. Bununla birlikte, Kluck, Fransızların çöküşün eşiğinde olduğuna inanarak, emirlere itaatsizlik etti ve agresif bir şekilde geri çekilen Fransız 5. ordusunu takip etti. Bunu yaparken, General Gallieni'nin yeni kurulan Fransız 6. Ordusu'nu topladığı Paris'ten saldırı için sağ kanadını ortaya çıkardı.
Joffre karşı saldırı fırsatını tanıdı ve Fransız geri çekilmesini durdurmaya karar verdi. 4 Eylül'de, Lanrezac'ın Alman işgalini Belçika üzerinden doğru bir şekilde tahmin etmiş olmasına rağmen General Lanrezac'ı reddetti. Onu hemen Kluck'un maruz kalan kanadına müttefik bir saldırı öneren General Louis Franchet D'Epèrey ile değiştirdi. Bu sırada Joffre, önceki kayıplardan sonra tereddüt eden İngiliz Komutanı Sir John French'i ise İngiliz güçlerini karşı koymaya ikna etmek için BEF merkezine gitti. Joffre'nin İngiliz onurunun tehlikede olduğu konusunda ısrar ettiği dramatik bir toplantıdan sonra, Fransız nihayet kabul etti.
Alman kuvvetleri aşırı genişlemiş ve sağ kanatları savunmasız kaldılar, Fransız ve İngilizler grev yapmaya hazırlandı. Alman ilerlemesini durduracak ve savaşın seyrini değiştirecek belirleyici bir katılım olan Marne Savaşı için sahne hazırlandı.
Marne Savaşı - Harita - 5 Eylül - 9 Eylül 1914. © Amerika Birleşik Devletleri Askeri Akademisi
Marne Savaşı
6 Eylül'de Dawn'da, yaklaşık bir milyon Fransız ve İngiliz askeri, Verdun'dan Paris'e uzanan bir cephede bitkin Alman kuvvetlerine karşı büyük bir karşı -offer başlattı. Fransız komutanı General Joseph Joffre, büyük bir geri çekilmeyi durdurma ve geri dönme fırsatını yakalarken, Alman koordinasyonu Moltke'nin Lüksemburg'daki uzak komutası nedeniyle fakir kaldı.
İlk büyük çatışma, General Von Kluck'un 1. ordusunun, Ourcq Nehri yakınlarındaki General Maunoury yönetiminde Fransız 6. Ordusu'ndan beklenmedik bir saldırı ile karşılaştığı Alman sağ kanadında meydana geldi. Başlangıçta saldırının tam kapsamından habersiz olan Kluck, Fransızlarla yüzleşmek için güçlerini hızla döndürdü. Bu manevra, askerleri Marne'den çekmeyi, hatlarını uzatmayı ve ordusu ile General Von Bülow'un 2. ordusu arasında tehlikeli bir boşluk yaratmasını gerektiriyordu.
7-8 Eylül gecesi, Paris askeri valisi General Gallieni ünlü olarak yüzlerce Paris taksisini savaş alanına takviyeleri acele etmesini istedi. Taktik etkileri sınırlı olmasına rağmen, olay Fransız kararının moral güçlendirici bir sembolü haline geldi. Ağır dövüşlere rağmen Kluck, belirleyici bir zaferin ulaşılabileceğine ikna oldu. 8 Eylül'de ertesi gün Moltke vaat eden başarı için bir mesaj gönderdi. Ancak, ona göre, savaş alanındaki durum hızla kötüleşiyordu.
Marne'nin güneyinde, Bülow'un 2. ordusu, tükenme ve kayıplarla zaten zayıfladı, General Franchet d'Epèrey yönetimindeki Fransız 5. Ordusu'ndan acımasız saldırılarla karşılaştı. Solunda, General Hausen'in 3. Ordusu, General Foch'un Saint-Gond'un bataklıklarında 9. ordusuna karşı sürpriz bir gece saldırısı başlattı, başlangıçta kazanç sağladı, ancak sonuçta ağır kayıplar yaşadı. 8 Eylül'e kadar Bülow'un sağ kanadı, solu bataklık yaparken geri çekiliyordu. Alman hatlarındaki bozukluk büyüyordu.
En kritik gelişme, Kluck ve Bülow arasındaki boşluk yaklaşık 50 kilometreye genişledikçe geldi. Fransız keşif uçağı güvenlik açığını tespit etti ve Joffre hızla yararlanmak için harekete geçti. Dikkatli bir şekilde ilerleyen BEF, boşluğa girmeye başladı, D'Epèrey'in 5. ordusu daha fazla saldırı başlattı ve Bülow'u sağ kanadını geri çekmeye zorladı. 9 Eylül'de güçleri Marne'ye düştü ve hala Maunoury'nin 6. ordusuna karşı meşgul olan Kluck üzerindeki baskıyı artırdı.
Şu anda, Moltke'nin savaş alanı üzerindeki zaten sürekli kontrolü tamamen çözüldü. Lüksemburg'da izole edilen ve güvenilmez raporlara dayanarak, durumu değerlendirmek için Teğmen Albay Richard Hentsch'i gönderdi. 8 Eylül'de Bülow'un merkezine gelen Hentsch, 2. Ordunun savaşmaya devam etmek için hiçbir durumda olmadığı ve Kluck'un geri çekilmesi gerektiği söylendi. Daha sonra Kluck'un komuta görevine gitti ve genelkurmay başkanı Hermann von Kuhl ile gergin bir toplantıdan sonra 1. ordunun da geri çekilmesini emretti.
9 Eylül 1914. BEF (Brown) ve Fransız 5. Ordu (kırmızı), Alman 1. ve 2. ordu arasındaki boşluğu kullanıyor. © Whitton, F. E
9 Eylül'e kadar hem Kluck hem de Bülow geri çekildi. 11 Eylül'de Moltke'nin kendisi cepheye gitti ve genel geri çekilmeyi doğruladı. Almanlar, Batı Cephesini tanımlayacak hendek savaşına sahne koyarak, savunma pozisyonlarına girdikleri Aisne Nehri'ne ulaşmadan 90 kilometreye kadar geri çekildiler. Yol boyunca, Fransız ve İngilizlere yaklaşık 15.000 mahkum, 30 tarla silahı ve 100 makineli tüfek kaybettiler. Verdun-Marne-Paris hattının ötesine geçememesi, Almanya'nın 1914'te belirleyici bir zafer umutlarını sona erdirdi. Savaşın ardından, her iki taraf da denize yönelik ırkta birbirlerini aktarmaya çalıştı, ancak bu manevralar başarısız oldu. . Hareket savaşı durdu ve batı cephesi, önümüzdeki dört yıl boyunca büyük ölçüde değişmeyecek neredeyse kırılmamış bir siper çizgisine dönüştü.
Sonradan
9-13 Eylül tarihleri arasında Alman geri çekilmesi, Schlieffen planının çöküşünü ve hızlı bir zafer için umutların sona ermesini işaret etti. Durumun ağırlığını fark eden General Moltke, Kaiser'e “Majesteleriniz, savaşı kaybettik” dedi. Bu tam sözleri söyleyip vermediği belirsizdir, ancak karısına “işlerin iyi gitmediği” ve Almanya'nın neden olduğu yıkım için ödeme yapması gerektiğini kabul etti.
Marne Savaşı, Alman ilerlemesini kararlı bir şekilde durdurdu ve Batı'da hızlı bir zafer umudunu sona erdirdi. Fransızlar ve İngilizler, muzaffer olsa da, bitkin düştü ve Alman geri çekilmesinden tam olarak yararlanamadılar. Bununla birlikte, savaş Paris'i kurtardı, Schlieffen planını parçaladı ve savaşın herkesin tahmin ettiğinden çok daha uzun sürmesini sağladı.