ยุคสำริดเริ่มต้นประมาณ 2,500 ปีก่อนคริสตศักราชด้วยรูปลักษณ์ของวัตถุทองสัมฤทธิ์ ยุคสำริดมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของการเน้นจากชุมชนไปสู่ปัจเจกบุคคล และการเพิ่มขึ้นของชนชั้นสูงที่มีอำนาจมากขึ้น ซึ่งอำนาจมาจากความกล้าหาญในฐานะนักล่าและนักรบ และการควบคุมการไหลเวียนของทรัพยากรอันมีค่าเพื่อจัดการกับดีบุกและทองแดงให้เป็นทองสัมฤทธิ์ที่มีสถานะสูง วัตถุเช่นดาบและขวาน การตั้งถิ่นฐานเริ่มมีความถาวรและเข้มข้นมากขึ้น ในช่วงปลายยุคสำริด ตัวอย่างงานโลหะชั้นเลิศหลายชิ้นเริ่มสะสมอยู่ในแม่น้ำ สันนิษฐานว่าเป็นเพราะพิธีกรรมและอาจสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงที่ก้าวหน้าโดยเน้นจากท้องฟ้าสู่พื้นโลก ในขณะที่จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นสร้างแรงกดดันต่อแผ่นดินมากขึ้น . อังกฤษส่วนใหญ่ผูกพันกับระบบการค้าในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งสร้างความต่อเนื่องทางวัฒนธรรมในพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปตะวันตก เป็นไปได้ว่าภาษาเซลติกพัฒนาหรือแพร่กระจายไปยังอังกฤษโดยเป็นส่วนหนึ่งของระบบนี้ เมื่อสิ้นสุดยุคเหล็ก มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่ามีการใช้คำเหล่านี้ทั่วทั้งอังกฤษและส่วนตะวันตกของบริเตน

ยุคเหล็กมักกล่าวกันว่าเริ่มต้นประมาณ 800 ปีก่อนคริสตศักราช ในเวลานี้ระบบแอตแลนติกได้ล่มสลายลงอย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าอังกฤษจะยังคงรักษาการติดต่อข้ามช่องแคบกับฝรั่งเศส ในขณะที่วัฒนธรรมฮัลล์ชตัทท์เริ่มแพร่หลายไปทั่วประเทศ ความต่อเนื่องของมันบ่งบอกว่ามันไม่ได้มาพร้อมกับการเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมาก โดยรวมแล้ว การฝังศพส่วนใหญ่หายไปทั่วอังกฤษ และผู้ตายถูกกำจัดด้วยวิธีที่โบราณคดีมองไม่เห็น ฮิลฟอร์ตเป็นที่รู้จักมาตั้งแต่ยุคสำริดตอนปลาย แต่มีจำนวนมากที่ถูกสร้างขึ้นในช่วง 600–400 ปีก่อนคริสตศักราช โดยเฉพาะในภาคใต้ ในขณะที่หลังจากนั้นประมาณ 400 ปีก่อนคริสตศักราช ป้อมใหม่ๆ ก็ไม่ค่อยถูกสร้างขึ้น และหลายแห่งก็เลิกมีคนอาศัยอยู่เป็นประจำ ในขณะที่ป้อมไม่กี่แห่งก็เพิ่มมากขึ้น และถูกยึดครองอย่างเข้มข้นมากขึ้น ซึ่งบ่งบอกถึงระดับการรวมศูนย์ในระดับภูมิภาค

การติดต่อกับทวีปยังน้อยกว่าในยุคสำริดแต่ยังคงมีนัยสำคัญ สินค้ายังคงย้ายไปอังกฤษ โดยอาจเว้นช่วงประมาณ 350 ถึง 150 ปีก่อนคริสตศักราช มีการรุกรานฝูงเซลติกส์ที่อพยพเข้ามาด้วยอาวุธไม่กี่ครั้ง มีการรุกรานที่ทราบกันดีอยู่สองครั้ง

ประมาณ 300 ปีก่อนคริสตศักราช กลุ่มหนึ่งจากชนเผ่า GaulishParisii ดูเหมือนจะเข้ายึดยอร์กเชียร์ตะวันออก และสร้างวัฒนธรรม Arras ที่มีความโดดเด่นอย่างมาก และตั้งแต่ประมาณ 150–100 ปีก่อนคริสตศักราช กลุ่ม Belgae เริ่มควบคุมส่วนสำคัญของภาคใต้ การรุกรานเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นขบวนการของคนไม่กี่คนที่สถาปนาตนเองเป็นนักรบชั้นสูงบนระบบพื้นเมืองที่มีอยู่ แทนที่จะเข้ามาแทนที่พวกเขา การรุกรานของเบลเยียมมีขนาดใหญ่กว่าการตั้งถิ่นฐานของชาวปารีสมาก แต่ความต่อเนื่องของรูปแบบเครื่องปั้นดินเผาแสดงให้เห็นว่าประชากรพื้นเมืองยังคงอยู่ ทว่าสิ่งนี้มาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมที่สำคัญ ในเมืองดั้งเดิม หรือแม้แต่การตั้งถิ่นฐานในเมือง หรือที่รู้จักในชื่อ oppida เริ่มบดบังเนินเขาเก่าแก่ และชนชั้นสูงที่มีตำแหน่งตามความกล้าหาญในการต่อสู้และความสามารถในการจัดการทรัพยากรก็ปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้นอีกครั้ง

ในคริสตศักราช 55 และ 54 จูเลียส ซีซาร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ การรณรงค์ในกอล บุกอังกฤษและอ้างว่าได้รับชัยชนะมาหลายครั้ง แต่เขาไม่เคยบุกเข้าไปไกลกว่าเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ และไม่สามารถสร้างจังหวัดได้ อย่างไรก็ตาม การรุกรานของเขาถือเป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์อังกฤษ การควบคุมการค้า การไหลเวียนของทรัพยากร และสินค้าอันทรงเกียรติ มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับชนชั้นสูงในอังกฤษตอนใต้ โรมกลายเป็นผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดอย่างต่อเนื่องในการติดต่อธุรกิจทั้งหมด ในฐานะผู้จัดหาความมั่งคั่งและการอุปถัมภ์อันมหาศาล เมื่อมองย้อนกลับไป การรุกรานและการผนวกเต็มรูปแบบเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากการเสด็จสำรวจของซีซาร์ ชาวโรมันได้เริ่มความพยายามอย่างจริงจังและต่อเนื่องในการ ยึดครองบริเตน ในปี ส.ศ. 43 ตามคำสั่งของจักรพรรดิคลอดิอุส พวกเขายกพลขึ้นบกที่เมืองเคนต์พร้อมกองทัพสี่กองและเอาชนะกองทัพสองกองทัพที่นำโดยกษัตริย์แห่งชนเผ่า Catuvellauni, Caratacus และ Togodumnus ในการสู้รบที่ Medway และแม่น้ำเทมส์ Catuvellauni มีอิทธิพลเหนือมุมตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ของอังกฤษ ผู้ปกครองท้องถิ่นสิบเอ็ดคนยอมจำนน มีการสถาปนาอาณาจักรลูกค้าจำนวนหนึ่ง และส่วนที่เหลือกลายเป็นจังหวัดของโรมันโดยมีคามูโลดูนุมเป็นเมืองหลวง ตลอดสี่ปีถัดมา ดินแดนดังกล่าวได้รับการรวมเข้าด้วยกัน และจักรพรรดิ Vespasian ในอนาคตได้นำการรณรงค์ไปยังภาคตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งเขาปราบชนเผ่าอีกสองเผ่าได้ เมื่อถึงคริสตศักราช 54 ชายแดนก็ถูกผลักกลับไปที่เซเวิร์นและแม่น้ำเทรนท์ และกำลังดำเนินการรณรงค์เพื่อพิชิตอังกฤษตอนเหนือและเวลส์

ถนนโรมันในอังกฤษราวๆ ค.ศ. 150 @อังเดร นาคู

แต่ในคริสตศักราช 60 ภายใต้การนำของราชินีนักรบ Boudicca ชนเผ่าต่างๆ ได้กบฏต่อชาวโรมัน ในตอนแรก พวกกบฏประสบความสำเร็จอย่างมาก พวกเขาเผา Camulodunum, Londinium และ Verulamium (Colchester, London และ St. Albans ในปัจจุบันตามลำดับ) ลงบนพื้น กองทหารที่สอง ออกัสตา ซึ่งประจำการอยู่ที่เมืองเอ็กซีเตอร์ ปฏิเสธที่จะเคลื่อนไหวเพราะกลัวว่าจะมีการก่อจลาจลในหมู่คนในท้องถิ่น ผู้ว่าราชการเมืองลอนดิเนียม ซูโทเนียส เปาลินุส อพยพออกจากเมืองก่อนที่กลุ่มกบฏจะไล่ออกและเผาเมือง ในท้ายที่สุด กล่าวกันว่ากลุ่มกบฏได้สังหารชาวโรมันและผู้สนับสนุนชาวโรมันไป 70,000 คน เปาลินัสรวบรวมสิ่งที่เหลืออยู่ในกองทัพโรมัน ในการสู้รบขั้นเด็ดขาด ชาวโรมัน 10,000 คนเผชิญหน้ากับนักรบเกือบ 100,000 คนที่ไหนสักแห่งตามแนวถนน Watling Street ในตอนท้ายของ Boudicca พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง ว่ากันว่ากบฏ 80,000 คนถูกสังหาร โดยมีผู้เสียชีวิตจากโรมันเพียง 400 คน

ตลอด 20 ปีถัดมา พรมแดนขยายออกไปเล็กน้อย แต่ผู้ว่าราชการเมืองอากริโคลาได้รวมกลุ่มดินแดนแห่งเอกราชสุดท้ายในเวลส์และอังกฤษตอนเหนือเข้าไว้ในจังหวัดนี้ นอกจากนี้เขายังเป็นผู้นำการรณรงค์ใน สกอตแลนด์ ซึ่งจักรพรรดิโดมิเชียนเรียกคืน พรมแดนค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นตามถนนสเตเนเกตทางตอนเหนือของอังกฤษ โดยมีกำแพงเฮเดรียนที่สร้างขึ้นในปี ส.ศ. 138 แม้ว่าจะมีการโจมตีสกอตแลนด์ชั่วคราวก็ตาม ชาวโรมันและวัฒนธรรมของพวกเขาอยู่ภายใต้การดูแลเป็นเวลา 350 ปี ร่องรอยการมีอยู่ของพวกเขาแพร่หลายไปทั่วอังกฤษ

ภายหลังการล่มสลายของการปกครองของโรมันในบริเตนตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 4 ปัจจุบันอังกฤษได้รับการตั้งถิ่นฐานอย่างก้าวหน้าโดย กลุ่มดั้งเดิม เรียกรวมกันว่า แองโกล-แอกซอน รวมถึงแองเกิล แอกซอน จูตส์ และฟริเซียน การรบที่บาดอนได้รับการยกย่องว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ของชาวอังกฤษ โดยสามารถหยุดยั้งการรุกรานอาณาจักรแองโกล-แซ็กซอนได้ระยะหนึ่ง ยุทธการที่ดีออร์แฮมมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสถาปนาการปกครองของแองโกล-แซ็กซอนในปี 577 ทหารรับจ้างชาวแซ็กซอนมีอยู่ในบริเตนตั้งแต่ก่อนสมัยโรมันตอนปลาย แต่การหลั่งไหลเข้ามาของประชากรหลักอาจเกิดขึ้นหลังศตวรรษที่ 5 ลักษณะที่แท้จริงของการรุกรานเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด มีข้อสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องตามกฎหมายของบัญชีทางประวัติศาสตร์ เนื่องจากขาดการค้นพบทางโบราณคดี ผลงานของ Gildas De Excidio et Conquestu Britanniae ซึ่งแต่งขึ้นในศตวรรษที่ 6 ระบุว่าเมื่อกองทัพโรมันออกจากเกาะบริทันเนียในคริสตศตวรรษที่ 4 ชาวอังกฤษพื้นเมืองถูกรุกรานโดย Picts ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านทางตอนเหนือ (ปัจจุบันคือ สกอตแลนด์ ) และ ชาวสกอต (ปัจจุบันคือ ไอร์แลนด์ ) ชาวอังกฤษเชิญชาวแอกซอนไปที่เกาะเพื่อขับไล่พวกเขา แต่หลังจากที่พวกเขาพิชิตชาวสก็อตและพิกส์แล้ว ชาวแอกซอนก็หันมาต่อต้านชาวอังกฤษ

แผนที่การตั้งถิ่นฐานของแองโกล-แซกซันในอังกฤษ © หลุยส์ เฮนวูด

มุมมองที่เกิดขึ้นใหม่ก็คือขนาดของการตั้งถิ่นฐานของชาวแองโกล-แซ็กซอนนั้นแตกต่างกันไปทั่วทั้งอังกฤษ และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถอธิบายได้ด้วยกระบวนการใดกระบวนการหนึ่งโดยเฉพาะ การอพยพจำนวนมากและการเปลี่ยนแปลงจำนวนประชากรดูเหมือนจะเหมาะสมที่สุดในพื้นที่หลักของการตั้งถิ่นฐาน เช่น อีสต์แองเกลียและลินคอล์นเชียร์ ในขณะที่ในพื้นที่รอบนอกทางตะวันตกเฉียงเหนือ ประชากรพื้นเมืองส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสถานที่ในขณะที่ผู้มีรายได้เข้ารับตำแหน่งเป็นชนชั้นสูง ในการศึกษาชื่อสถานที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษและสกอตแลนด์ตอนใต้ เบธานี ฟ็อกซ์สรุปว่าผู้อพยพชาวแองเกลียตั้งถิ่นฐานเป็นจำนวนมากในหุบเขาริมแม่น้ำ เช่น แม่น้ำไทน์และทวีด โดยที่ชาวอังกฤษในดินแดนบนเนินเขาที่อุดมสมบูรณ์น้อยกว่าเริ่มมีการเพาะเลี้ยงกัน ระยะเวลานานขึ้น ฟ็อกซ์ตีความกระบวนการที่ภาษาอังกฤษเข้ามาครอบงำภูมิภาคนี้ว่าเป็น "การสังเคราะห์โมเดลการย้ายถิ่นฐานจำนวนมากและการเทคโอเวอร์ของชนชั้นสูง"

ตลอดศตวรรษที่ 7 และ 8 อำนาจผันผวนระหว่างอาณาจักรที่ใหญ่กว่า เนื่องจากวิกฤติการสืบทอดอำนาจ อำนาจของนอร์ธัมเบรียจึงไม่คงที่ และเมอร์เซียยังคงเป็นอาณาจักรที่ทรงอำนาจมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้เพนดา ความพ่ายแพ้สองครั้งยุติการครอบงำของนอร์ธัมเบรีย: ยุทธการที่เทรนต์ในปี 679 กับเมอร์เซีย และเนคทาเนสเมียร์ในปี 685 กับพิคส์

สิ่งที่เรียกว่า "อำนาจสูงสุดของ Mercian" ครอบงำศตวรรษที่ 8 แม้ว่าจะไม่คงที่ก็ตาม เอเธล์บาลด์และออฟฟา กษัตริย์ผู้ทรงอำนาจที่สุดทั้งสองได้รับสถานะอันสูงส่ง แท้จริงแล้ว Offa ถือเป็นเจ้าเหนือหัวของอังกฤษตอนใต้โดยชาร์ลมาญ พลังของเขาแสดงให้เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเรียกทรัพยากรมาเพื่อสร้าง Dyke ของ Offa อย่างไรก็ตาม การเจริญรุ่งเรืองของเวสเซ็กซ์ และการท้าทายจากอาณาจักรเล็กๆ ทำให้อำนาจของเมอร์เชียนอยู่ในการควบคุม และเมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 9 "อำนาจสูงสุดของเมอร์เชียน" ก็สิ้นสุดลง

ช่วงเวลานี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น Heptarchy แม้ว่าคำนี้จะหมดประโยชน์ทางวิชาการแล้วก็ตาม คำนี้เกิดขึ้นเนื่องจากอาณาจักรทั้งเจ็ด ได้แก่ นอร์ธัมเบรีย เมอร์เซีย เคนท์ อีสต์แองเกลีย เอสเซ็กซ์ ซัสเซ็กซ์ และเวสเซ็กซ์ เป็นเมืองหลักของบริเตนตอนใต้ อาณาจักรเล็กๆ อื่นๆ ก็มีความสำคัญทางการเมืองในช่วงเวลานี้เช่นกัน ได้แก่ ฮวิคเซ มากอนเซเต ลินด์ซีย์ และแองเกลียยุคกลาง

คริสต์ศักราช แองโกล-แซ็กซอนอังกฤษเป็นกระบวนการที่เริ่มต้นราวปี ส.ศ. 600 โดยได้รับอิทธิพลจากศาสนาคริสต์นิกายเซลติกจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ และคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกจากทางตะวันออกเฉียงใต้ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นผลมาจากภารกิจเกรกอเรียนในปี 597 ซึ่งเข้าร่วมโดยความพยายามของภารกิจฮิเบอร์โน-สก็อ ตแลนด์ จากช่วงทศวรรษที่ 630 นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ภารกิจแองโกล-แซ็กซอนก็มีส่วนสำคัญในการเปลี่ยนใจเลื่อมใสของประชากรในจักรวรรดิแฟรงกิช

ออกัสติน อาร์ชบิชอปคนแรกแห่งแคนเทอร์เบอรี เข้ารับตำแหน่งในปี ค.ศ. 597 ในปี ค.ศ. 601 พระองค์ทรงให้บัพติศมากษัตริย์แองโกล-แซกซันที่นับถือศาสนาคริสต์องค์แรก Æthelberht แห่งเคนต์ การเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์อย่างเด็ดขาดเกิดขึ้นในปี 655 เมื่อกษัตริย์ Penda ถูกสังหารในยุทธการที่ Winwaed และ Mercia กลายเป็นคริสเตียนอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก การเสียชีวิตของเพนดายังทำให้เซนวาลห์แห่งเวสเซ็กซ์กลับมาจากการถูกเนรเทศและคืนเวสเซ็กซ์ ซึ่งเป็นอาณาจักรที่ทรงอำนาจอีกแห่งหนึ่งกลับคืนสู่ศาสนาคริสต์ หลังจากปี 655 มีเพียงซัสเซ็กซ์และเกาะไวท์เท่านั้นที่ยังคงเป็นคนนอกรีตอย่างเปิดเผย แม้ว่าเวสเซกซ์และเอสเซกซ์จะสวมมงกุฎกษัตริย์นอกรีตในเวลาต่อมาก็ตาม ในปี 686 กษัตริย์นอกรีตที่เปิดเผยอย่างเปิดเผยองค์สุดท้ายถูกสังหารในสนามรบ และจากจุดนี้กษัตริย์แองโกล-แซกซันทุกพระองค์ล้วนเป็นคริสเตียนในนาม (แม้ว่าจะมีความสับสนอยู่บ้างเกี่ยวกับศาสนาของ Caedwalla ที่ปกครองเวสเซ็กซ์จนถึงปี 688)

การลงจอดของ ชาวไวกิ้ง ครั้งแรกที่บันทึกไว้เกิดขึ้นในปี 787 ในเมืองดอร์เซตเชียร์ บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ การโจมตีครั้งใหญ่ครั้งแรกในบริเตนคือในปี 793 ที่อารามลินดิสฟาร์น ตามที่กำหนดโดย Anglo-Saxon Chronicle อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงตอนนั้นชาวไวกิ้งก็เกือบจะมั่นคงในออร์คนีย์และเช็ตแลนด์แล้ว และการจู่โจมอื่นๆ ที่ไม่ได้บันทึกไว้ก็อาจเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ บันทึกแสดงให้เห็นว่าการโจมตีของชาวไวกิ้งครั้งแรกต่อไอโอนาเกิดขึ้นในปี 794 การมาถึงของชาวไวกิ้ง (โดยเฉพาะกองทัพ Great Heathen ของเดนมาร์ก ) ทำให้ภูมิศาสตร์การเมืองและสังคมของสหราชอาณาจักรและ ไอร์แลนด์ ไม่พอใจ ในปี ค.ศ. 867 นอร์ธัมเบรียพ่ายแพ้แก่ชาวเดนมาร์ก แองเกลียตะวันออกล่มสลายในปี 869

ตั้งแต่ปี 865 ทัศนคติของชาวไวกิ้งที่มีต่อเกาะอังกฤษเปลี่ยนไป เมื่อพวกเขาเริ่มมองว่าที่นี่เป็นสถานที่สำหรับการตั้งอาณานิคมมากกว่าที่จะเป็นเพียงสถานที่สำหรับการโจมตี ด้วยเหตุนี้ กองทัพขนาดใหญ่จึงเริ่มมาถึงชายฝั่งของบริเตน ด้วยความตั้งใจที่จะยึดครองดินแดนและสร้างถิ่นฐานที่นั่น

แม้ว่าเวสเซ็กซ์จะสามารถควบคุมพวกไวกิ้งได้ด้วยการเอาชนะพวกเขาที่แอชดาวน์ในปี 871 กองทัพที่สองที่บุกรุกก็ยกพลขึ้นบก ทิ้งให้พวกแอกซอนเป็นฝ่ายตั้งรับ ในเวลาเดียวกัน เอเธลเรด กษัตริย์แห่งเวสเซ็กซ์สิ้นพระชนม์และอัลเฟรดพระอนุชาของพระองค์สืบต่อ อัลเฟรดเผชิญหน้าทันทีกับภารกิจปกป้องเวสเซ็กซ์จาก ชาวเดนมาร์ก พระองค์ทรงใช้เวลาห้าปีแรกของการครองราชย์เพื่อชำระล้างผู้รุกราน ในปี ค.ศ. 878 กองกำลังของอัลเฟรดถูกโจมตีที่ชิปเพนแนมอย่างท่วมท้น

เมื่อความเป็นอิสระของเวสเซ็กซ์แขวนอยู่บนเส้นด้ายเท่านั้นเอง อัลเฟรดจึงกลายเป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 878 เขาได้นำกองกำลังเอาชนะชาวเดนมาร์กที่เอดิงตัน ชัยชนะนั้นสมบูรณ์มากจนผู้นำเดนมาร์ก Guthrum ถูกบังคับให้รับบัพติศมาแบบคริสเตียนและถอนตัวออกจากเมอร์เซีย จากนั้นอัลเฟรดจึงเริ่มเสริมกำลังการป้องกันเวสเซ็กซ์ โดยสร้างกองทัพเรือใหม่จำนวน 60 ลำที่แข็งแกร่ง ความสำเร็จของอัลเฟรดทำให้เวสเซ็กส์และเมอร์เซียมีสันติภาพมาหลายปี และจุดประกายการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจในพื้นที่ที่เสียหายก่อนหน้านี้

ความสำเร็จของอัลเฟรดได้รับการสนับสนุนจากพระราชโอรสของพระองค์ เอ็ดเวิร์ด ผู้ซึ่งชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือเดนมาร์กในอีสต์แองเกลียใน ค.ศ. 910 และ 911 ตามมาด้วยชัยชนะอย่างย่อยยับที่เทมส์ฟอร์ดในปี 917 การได้รับทางทหารเหล่านี้ทำให้เอ็ดเวิร์ดสามารถรวมเมอร์เซียเข้ากับอาณาจักรของเขาได้อย่างเต็มที่และเพิ่มแองเกลียตะวันออกเป็น การพิชิตของเขา จากนั้นพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดทรงเริ่มเสริมกำลังเขตแดนทางเหนือของพระองค์ต่ออาณาจักรนอร์ธัมเบรียของเดนมาร์ก การพิชิตอาณาจักรอังกฤษอย่างรวดเร็วของเอ็ดเวิร์ดทำให้เวสเซ็กซ์ได้รับความเคารพจากอาณาจักรที่เหลืออยู่ รวมถึงกวินเนดในเวลส์และ สกอตแลนด์ การปกครองของพระองค์ได้รับการเสริมกำลังโดยเอเธลสตัน พระราชโอรสของพระองค์ ซึ่งขยายเขตแดนของเวสเซ็กซ์ไปทางเหนือ ในปี 927 พิชิตอาณาจักรยอร์ก และนำการรุกรานทางบกและทางเรือของสกอตแลนด์ การพิชิตเหล่านี้ทำให้เขาได้รับตำแหน่ง 'ราชาแห่งอังกฤษ' เป็นครั้งแรก

การปกครองและความเป็นอิสระของอังกฤษได้รับการดูแลโดยกษัตริย์ที่ตามมา จนกระทั่งถึงปี 978 และการเข้าร่วมของÆthelred the Unready ภัยคุกคามของเดนมาร์กก็กลับมาปรากฏอีกครั้ง

อัลเฟรดแห่งเวสเซ็กซ์สิ้นพระชนม์ในปี 899 และเอ็ดเวิร์ดผู้อาวุโสสืบต่อจากพระราชโอรส เอ็ดเวิร์ดและพี่เขยของเขา Æthelred แห่งเมอร์เซีย (สิ่งที่เหลืออยู่) ได้เริ่มโครงการขยาย โดยสร้างป้อมและเมืองตามแบบจำลองอัลเฟรเดียน เมื่อเอเธลเรดเสียชีวิต ภรรยาของเขา (น้องสาวของเอ็ดเวิร์ด) Æthelflæd ปกครองในฐานะ "เลดี้แห่งเมอร์เซียน" และขยายกิจการต่อไป ดูเหมือนว่าเอ็ดเวิร์ดจะนำเอเธลสตันลูกชายของเขามาเลี้ยงดูในราชสำนักเมอร์เซียน เมื่อเอ็ดเวิร์ดสิ้นพระชนม์ เอเธลสตันก็สืบทอดอำนาจในอาณาจักรเมอร์เซียน และภายหลังความไม่แน่นอนบางประการ เวสเซ็กซ์

Æthelstan ยังคงขยายขอบเขตของบิดาและป้าของเขาต่อไป และเป็นกษัตริย์องค์แรกที่บรรลุการปกครองโดยตรงของสิ่งที่เราเรียกว่าอังกฤษในปัจจุบัน ตำแหน่งที่มาจากเขาในการเช่าเหมาลำและเหรียญกษาปณ์บ่งบอกถึงความมีอำนาจที่แพร่หลายมากขึ้น การขยายตัวของเขากระตุ้นให้เกิดความรู้สึกไม่ดีในหมู่อาณาจักรอื่นๆ ของบริเตน และเขาได้เอาชนะกองทัพ สก็อต - ไวกิ้งที่รวมกันในยุทธการที่บรูนันเบอร์ห์ อย่างไรก็ตาม การรวมอังกฤษยังไม่เป็นที่แน่ชัด ภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่งของเอเธลสตัน เอ็ดมันด์และเอเดร็ด กษัตริย์อังกฤษสูญเสียและควบคุมนอร์ธัมเบรียซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไรก็ตาม เอ็ดการ์ ผู้ปกครองพื้นที่เดียวกันกับเอเธลสตัน ได้รวบรวมอาณาจักรให้มั่นคง ซึ่งยังคงเป็นเอกภาพหลังจากนั้น

ยุทธการที่บรูนันเบอร์ห์เป็นการต่อสู้ในปี 937 ระหว่างเอเธลสตัน กษัตริย์แห่งอังกฤษ และพันธมิตรที่ประกอบด้วยโอลาฟ กุธฟริธสัน กษัตริย์แห่งดับลิน; คอนสแตนตินที่ 2 กษัตริย์แห่งสกอตแลนด์; และโอเวน ราชาแห่งสแตรธไคลด์ นักประวัติศาสตร์พิจารณาว่าการสู้รบครั้งนี้ถือเป็นส่วนสำคัญในการสร้างอัตลักษณ์ประจำชาติของอังกฤษ Michael Livingston วางตัวว่าการสู้รบมีอิทธิพลอย่างมากต่อภูมิทัศน์ทางการเมืองของเกาะอังกฤษ

หลังจากการรุกรานสกอตแลนด์โดยไม่มีใครทักท้วงของเอเธลสตันในปี 934 อาจเนื่องมาจากการละเมิดสนธิสัญญาสันติภาพของคอนสแตนติน เป็นที่ชัดเจนว่ามีเพียงแนวร่วมที่เป็นเอกภาพเท่านั้นที่สามารถต่อต้านเอเธลสตันได้ โอลาฟเป็นผู้นำแนวร่วมร่วมกับคอนสแตนตินและโอเวน โดยล่องเรือจากดับลินในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 937 เพื่อเข้าร่วมกองกำลังกับพวกเขา แม้จะมีความพยายาม แต่พันธมิตรก็พ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดโดยกองกำลังของ Æthelstan

บทกวี "Battle of Brunanburh" ของ Anglo-Saxon Chronicle เน้นย้ำถึงการนองเลือดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยอ้างว่าไม่มีการสูญเสียชีวิตเกิดขึ้นมากไปกว่านี้นับตั้งแต่การมาถึงของ Angles และ Saxons ชัยชนะของเอเธลสตันทำให้อังกฤษมีเอกภาพ นักประวัติศาสตร์ Æthelweard เขียนราวปี 975 กล่าวถึงการรวมตัวกันและสันติภาพที่ตามมา Alfred Smyth เรียกสิ่งนี้ว่า "การต่อสู้เดี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์แองโกล-แซกซันก่อนเฮสติ้งส์" สถานที่สู้รบยังคงไม่แน่นอน โดยเสนอสถานที่หลายแห่ง

ในปี 927 เอเธลสตันได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษหลังจากเอาชนะพวกไวกิ้งที่ยอร์ก เขาได้รับความจงรักภักดีจากคอนสแตนตินแห่งสกอตแลนด์, Hywel Dda แห่ง Deheubarth, Ealdred I แห่ง Bamburgh และ Owen I แห่ง Strathclyde การรุกรานสกอตแลนด์ในเวลาต่อมาของเอเธลสตันในปี 934 ทำให้เกิดการรณรงค์อย่างกว้างขวางแต่ไม่มีการต่อต้านจนถึงคินคาร์ดีนเชียร์และเคธเนส

การรุกรานของกองกำลังพันธมิตรในปี 937 เกี่ยวข้องกับการจู่โจมอย่างกว้างขวางในเมอร์เซีย ลิฟวิงสตันคาดเดาถึงการเตรียมการรบเชิงกลยุทธ์ที่บรูนันเบอร์ห์ ซึ่งกองทัพของเอเธลสตันได้พบและเอาชนะแนวร่วมได้ บทกวีบรรยายถึงการต่อสู้อันดุเดือดและการพ่ายแพ้ในที่สุดของผู้รุกราน โดยมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก รวมทั้งกษัตริย์ห้าองค์และเอิร์ลเจ็ดคนจากกองทัพของโอลาฟ

ชัยชนะของเอเธลสตันรักษาเอกภาพของอังกฤษแต่ไม่ได้นำไปสู่การรวมเกาะ สกอตแลนด์และ Strathclyde ยังคงเป็นอิสระ ในขณะที่นักประวัติศาสตร์บางคนเช่นฟุตและลิฟวิงสตันเน้นย้ำถึงความสำคัญของการต่อสู้ในการสร้างอัตลักษณ์อังกฤษ ส่วนคนอื่นๆ เช่น อัลเฟรด สมิธและอเล็กซ์ วูล์ฟมองว่าผลที่ตามมาในระยะยาวนั้นมีจำกัด โดยสังเกตว่าเอเธลสตันสูญเสียการควบคุมทางตอนเหนือและการครอบครองโอลาฟในเวลาต่อมาไปยังนอร์ธัมเบรียภายหลังการตายของเอเธลสตัน

การสู้รบครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญแต่ท้ายที่สุดก็มีจำกัดในความทะเยอทะยานของ Æthelstan ทำให้สกอตแลนด์และ Strathclyde เป็นอิสระ และบริเตนใหญ่แตกแยก เรื่องราวในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 ของÆthelweard สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญที่ยั่งยืนของการสู้รบ ซึ่งจำได้ว่าเป็น "การต่อสู้ครั้งใหญ่" ที่มีช่วงเวลาแห่งสันติภาพและความสามัคคีชั่วคราว

มีการโจมตีของสแกนดิเนเวียต่ออังกฤษครั้งใหม่เมื่อปลายศตวรรษที่ 10 กษัตริย์ เดนมาร์ก ผู้ทรงอำนาจสองพระองค์ (แฮโรลด์ บลูทูธ และต่อมาคือสเวย์น พระราชโอรสของพระองค์) ต่างก็เปิดฉากการรุกรานอังกฤษอย่างทำลายล้าง กองกำลังแองโกล-แซกซันพ่ายแพ้อย่างกึกก้องที่มัลดอนในปี 991 การโจมตีของเดนมาร์กตามมาอีก และชัยชนะก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การควบคุมขุนนางของเอเธลเรดเริ่มสะดุดลง และเขาก็สิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ วิธีแก้ปัญหาของเขาคือการจ่ายเงินให้กับชาวเดนมาร์ก โดยเป็นเวลาเกือบ 20 ปีที่เขาจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับขุนนางเดนมาร์กเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาออกจากชายฝั่งอังกฤษ การจ่ายเงินเหล่านี้เรียกว่า Danegelds ทำให้เศรษฐกิจอังกฤษพิการ

จากนั้นเอเธลเรดได้เป็นพันธมิตรกับนอร์ม็องดีในปี 1001 ผ่านการแต่งงานกับเอ็มมา ลูกสาวของดยุค ด้วยความหวังว่าจะทำให้อังกฤษแข็งแกร่งขึ้น จากนั้นเขาก็ทำผิดพลาดครั้งใหญ่: ในปี 1002 เขาได้สั่งให้สังหารหมู่ชาวเดนมาร์กทั้งหมดในอังกฤษ เพื่อเป็นการตอบสนอง Sweyn เริ่มต้นทศวรรษแห่งการโจมตีทำลายล้างอังกฤษ ทางตอนเหนือของอังกฤษซึ่งมีประชากรเดนมาร์กจำนวนมาก เข้าข้างสเวน ภายในปี 1013 ลอนดอน อ็อกซ์ฟอร์ด และวินเชสเตอร์ได้ตกเป็นของเดนมาร์ก เอเธลเรดหนีไปที่นอร์ม็องดีและสเวนยึดบัลลังก์ สเวนเสียชีวิตกะทันหันในปี 1014 และเอเธลเรดกลับมาอังกฤษ โดยเผชิญหน้ากับคนัท ผู้สืบทอดของสเวน อย่างไรก็ตาม ในปี 1016 เอเธลเรดก็เสียชีวิตกะทันหันเช่นกัน Cnut เอาชนะชาวแอกซอนที่เหลืออย่างรวดเร็ว โดยสังหาร Edmund ลูกชายของ Æthelred ในระหว่างนั้น Cnut ยึดบัลลังก์และสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษ

Cnut สืบทอดตำแหน่งต่อจากบุตรชายของเขา แต่ในปี 1042 ราชวงศ์พื้นเมืองได้รับการฟื้นฟูด้วยการขึ้นครองราชย์ของ Edward the Confessor ความล้มเหลวของเอ็ดเวิร์ดในการให้กำเนิดรัชทายาททำให้เกิดความขัดแย้งอันรุนแรงเกี่ยวกับการสืบราชบัลลังก์จากการสวรรคตของเขาในปี 1066 การต่อสู้แย่งชิงอำนาจกับก็อดวิน เอิร์ลแห่งเวสเซ็กซ์ การกล่าวอ้างของผู้สืบทอดชาวสแกนดิเนเวียของ Cnut และความทะเยอทะยานของชาวนอร์มันที่เอ็ดเวิร์ดแนะนำให้รู้จักกับการเมืองอังกฤษ สนับสนุนตำแหน่งของตัวเองทำให้แต่ละคนแย่งชิงอำนาจในรัชสมัยของเอ็ดเวิร์ด

ฮาโรลด์ ก็อดวินสันขึ้นเป็นกษัตริย์ ซึ่งอาจได้รับการแต่งตั้งโดยเอ็ดเวิร์ดบนเตียงมรณะและได้รับการรับรองโดยวิทัน แต่วิลเลียมแห่งนอร์ม็องดี ฮารัลด์ ฮาร์ดราดาแห่ง นอร์เวย์ (ได้รับความช่วยเหลือจากทอสติก พระเชษฐาที่ห่างเหินกันของแฮโรลด์ ก็อดวิน) และสเวนที่ 2 แห่ง เดนมาร์ก ต่างอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ การกล่าวอ้างทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งที่สุดจนถึงขณะนี้คือเรื่องเอ็ดการ์เดอะเอเธลิง แต่เนื่องจากทรงเยาว์วัยและขาดผู้สนับสนุนที่ทรงอำนาจ พระองค์จึงไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการต่อสู้ในปี ค.ศ. 1066 แม้ว่าพระองค์จะทรงขึ้นเป็นกษัตริย์ในช่วงเวลาสั้นๆ โดยกลุ่มวีทัน หลังจากการเสียชีวิตของแฮโรลด์ ก็อดวินสัน

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1066 ฮารัลด์ที่ 3 แห่งนอร์เวย์และเอิร์ลทอสติกขึ้นฝั่งทางตอนเหนือของอังกฤษด้วยกำลังทหารประมาณ 15,000 นายและเรือยาว 300 ลำ ฮาโรลด์ ก็อดวินสันเอาชนะผู้รุกรานและสังหารแฮรัลด์ที่ 3 แห่งนอร์เวย์และทอสติกที่ยุทธการที่สแตมฟอร์ดบริดจ์

ในวันที่ 28 กันยายน ค.ศ. 1066 วิลเลียมแห่งนอร์ม็องดีบุกอังกฤษในการรณรงค์ที่เรียกว่าการพิชิตนอร์มัน หลังจากเดินทัพจากยอร์กเชียร์ กองทัพที่เหนื่อยล้าของแฮโรลด์ก็พ่ายแพ้ และแฮโรลด์ถูกสังหารใน ยุทธการที่เฮสติงส์ เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม การต่อต้านวิลเลียมเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนเอ็ดการ์เดอะเอเธลิงก็พังทลายลงในไม่ช้า และวิลเลียมก็ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ในวันคริสต์มาสปี 1066 เป็นเวลาห้าปีที่เขาเผชิญกับการกบฏหลายครั้งในส่วนต่างๆ ของอังกฤษ และการรุกรานของเดนมาร์กแบบครึ่งใจ แต่เขาก็ปราบพวกเขาได้ และทรงสถาปนาระบอบการปกครองที่ยั่งยืน

แม้ว่าคู่แข่งหลักของวิลเลียมจะหมดสิ้นไปแล้ว แต่เขายังคงเผชิญกับการกบฏในช่วงหลายปีต่อ ๆ มาและไม่ปลอดภัยบนบัลลังก์อังกฤษจนกระทั่งหลังปี 1072 ดินแดนของชนชั้นสูงชาวอังกฤษที่ต่อต้านถูกยึด ชนชั้นสูงบางคนหนีไปลี้ภัย เพื่อควบคุมอาณาจักรใหม่ของเขา วิลเลียมได้ริเริ่ม "แฮรีออฟแดนเหนือ" ซึ่งเป็นชุดการรณรงค์ที่เกี่ยวข้องกับยุทธวิธีที่ไหม้เกรียม มอบที่ดินให้กับผู้ติดตามของเขา และสร้างปราสาทที่บัญชาการจุดแข็งทางการทหารทั่วทั้งแผ่นดิน

แผนที่พิชิตนอร์แมน © แผนที่ประวัติศาสตร์

หนังสือโดมส์เดย์ ซึ่งเป็นบันทึกต้นฉบับของ "การสำรวจครั้งใหญ่" ของพื้นที่ส่วนใหญ่ของอังกฤษและบางส่วนของเวลส์ สร้างเสร็จภายในปี ค.ศ. 1086 ผลกระทบอื่นๆ ของการพิชิต ได้แก่ ราชสำนักและรัฐบาล การนำภาษานอร์มันมาใช้เป็นภาษาของชนชั้นสูง และการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของชนชั้นสูง ขณะที่วิลเลียมได้มอบดินแดนให้ยึดครองโดยตรงจากกษัตริย์

การเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็นค่อยไปส่งผลกระทบต่อชนชั้นเกษตรกรรมและชีวิตในหมู่บ้าน การเปลี่ยนแปลงหลักดูเหมือนจะเป็นการกำจัดทาสอย่างเป็นทางการ ซึ่งอาจมีความเชื่อมโยงกับการรุกรานหรือไม่ก็ได้ โครงสร้างของรัฐบาลมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เนื่องจากผู้บริหารนอร์มันคนใหม่เข้าควบคุมรัฐบาลแองโกล-แซ็กซอนหลายรูปแบบ

ยุคกลางของอังกฤษมีลักษณะพิเศษคือสงครามกลางเมือง สงครามระหว่างประเทศ การจลาจลเป็นครั้งคราว และการวางอุบายทางการเมืองที่แพร่หลายในหมู่ชนชั้นสูงและกษัตริย์ อังกฤษมีมากกว่าการพึ่งพาตนเองในเรื่องธัญพืช ผลิตภัณฑ์จากนม เนื้อวัว และเนื้อแกะ เศรษฐกิจระหว่างประเทศมีพื้นฐานมาจากการค้าขนสัตว์ โดยขนสัตว์จากทางเดินแกะทางตอนเหนือของอังกฤษถูกส่งออกไปยังเมืองสิ่งทอแห่งแฟลนเดอร์ส ซึ่งเป็นที่ทำการแปรรูปเป็นผ้า นโยบายต่างประเทศในยุคกลางมีอิทธิพลอย่างมากจากความสัมพันธ์กับอุตสาหกรรมสิ่งทอของชาวเฟลมิช เช่นเดียวกับจากการผจญภัยของราชวงศ์ในฝรั่งเศสตะวันตก อุตสาหกรรมสิ่งทอของอังกฤษก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 15 ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการสะสมทุนอย่างรวดเร็วของอังกฤษ

อนาธิปไตยเป็นสงครามสืบราชบัลลังก์ที่เกิดจากการสิ้นพระชนม์โดยบังเอิญของวิลเลียม อเดลิน พระราชโอรสโดยชอบด้วยกฎหมายเพียงคนเดียวของกษัตริย์เฮนรีที่ 1 ซึ่งจมน้ำตายในการจมเรือสีขาวในปี 1120 เฮนรีพยายามสืบทอดตำแหน่งโดยลูกสาวของเขา ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดินีมาทิลดา แต่ประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนในการโน้มน้าวให้ขุนนางมาสนับสนุนเธอ เมื่อเฮนรีสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1135 หลานชายของเขา สตีเฟนแห่งบลัวส์ ได้ยึดบัลลังก์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเฮนรีแห่งบลัว น้องชายของสตีเฟน ซึ่งเป็นอธิการแห่งวินเชสเตอร์ รัชสมัยต้นของสตีเฟนมีการต่อสู้อย่างดุเดือดกับยักษ์ใหญ่ชาวอังกฤษที่ไม่ซื่อสัตย์ ผู้นำชาวเวลส์ที่กบฏ และผู้รุกราน ชาวสก็อต หลังจากการกบฏครั้งใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ มาทิลดาบุกเข้ามาในปี 1139 ด้วยความช่วยเหลือจากโรเบิร์ตแห่งกลอสเตอร์น้องชายต่างมารดาของเธอ

ในช่วงปีแรกของสงครามกลางเมือง ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถบรรลุความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดได้ จักรพรรดินีเสด็จมาควบคุมทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษและพื้นที่ส่วนใหญ่ของหุบเขาเทมส์ ในขณะที่สตีเฟนยังคงควบคุมทางตะวันออกเฉียงใต้ พื้นที่ส่วนที่เหลือของประเทศส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยยักษ์ใหญ่ซึ่งปฏิเสธที่จะสนับสนุนฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ปราสาทในยุคนั้นสามารถป้องกันได้ง่าย ดังนั้นการต่อสู้จึงส่วนใหญ่เป็นสงครามการขัดสีซึ่งประกอบด้วยการปิดล้อม การบุกโจมตี และการต่อสู้ กองทัพส่วนใหญ่ประกอบด้วยอัศวินหุ้มเกราะและทหารราบ ส่วนใหญ่เป็นทหารรับจ้าง ในปี ค.ศ. 1141 สตีเฟนถูกจับหลังยุทธการลินคอล์น ส่งผลให้อำนาจเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศล่มสลาย เมื่อจักรพรรดินีมาทิลดาพยายามที่จะครองราชย์เป็นราชินี เธอก็ถูกบังคับให้ล่าถอยจากลอนดอนแทนโดยฝูงชนที่ไม่เป็นมิตร หลังจากนั้นไม่นาน โรเบิร์ตแห่งกลอสเตอร์ก็ถูกจับที่พ่ายแพ้วินเชสเตอร์ ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะแลกเปลี่ยนนักโทษ โดยแลกเปลี่ยนเชลยสตีเฟนและโรเบิร์ต จากนั้นสตีเฟนเกือบจะจับมาทิลดาได้ในปี ค.ศ. 1142 ระหว่างการล้อมอ็อกซ์ฟอร์ด แต่จักรพรรดินีหลบหนีจากปราสาทอ็อกซ์ฟอร์ดข้ามแม่น้ำเทมส์ที่เป็นน้ำแข็งเพื่อความปลอดภัย

สงครามยืดเยื้อยาวนานหลายปี สามีของจักรพรรดินีมาทิลดา เคานต์เจฟฟรีย์ที่ 5 แห่งอองชู พิชิตนอร์ม็องดีในนามของเธอระหว่างปี 1143 แต่ในอังกฤษทั้งสองฝ่ายไม่สามารถบรรลุชัยชนะได้ ยักษ์ใหญ่ฝ่ายกบฏเริ่มได้รับอำนาจมากขึ้นในอังกฤษตอนเหนือและในแองเกลียตะวันออก โดยได้รับความเสียหายอย่างกว้างขวางในภูมิภาคที่มีการสู้รบครั้งใหญ่ ในปี ค.ศ. 1148 จักรพรรดินีเสด็จกลับไปยังนอร์ม็องดี โดยทิ้งการรณรงค์ในอังกฤษไว้กับเฮนรี ฟิตซ์จักรพรรดินี พระราชโอรสองค์เล็กของเธอ ในปี ค.ศ. 1152 สตีเฟนพยายามให้ยูซตาสโอรสองค์โตเป็นกษัตริย์องค์ต่อไปของอังกฤษที่คริสตจักรคาทอลิกยอมรับ แต่คริสตจักรปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น ในช่วงต้นทศวรรษ 1150 บารอนส่วนใหญ่และศาสนจักรเบื่อหน่ายสงคราม จึงนิยมเจรจาสันติภาพในระยะยาว

เฮนรี ฟิตซ์เอ็มเพรสบุกอังกฤษอีกครั้งในปี 1153 แต่ไม่มีกองกำลังของฝ่ายใดกระตือรือร้นที่จะสู้รบ หลังจากการรณรงค์อย่างจำกัด กองทัพทั้งสองก็เผชิญหน้ากันในการปิดล้อมวอลลิงฟอร์ด แต่คริสตจักรได้ยุติการสู้รบ ดังนั้นจึงป้องกันไม่ให้มีการสู้รบในสนาม สตีเฟนและเฮนรีเริ่มการเจรจาสันติภาพ ในระหว่างนั้นยูซตาสสิ้นพระชนม์ด้วยอาการป่วย และทรงถอดรัชทายาทของสตีเฟนทันที สนธิสัญญาวอลลิงฟอร์ดอันเป็นผลทำให้สตีเฟนสามารถรักษาบัลลังก์ไว้ได้ แต่ยอมรับเฮนรี่ว่าเป็นผู้สืบทอดของเขา ในปีต่อมา สตีเฟนเริ่มยืนยันอำนาจของเขาเหนือทั่วทั้งราชอาณาจักรอีกครั้ง แต่สิ้นพระชนม์ด้วยโรคภัยไข้เจ็บในปี ค.ศ. 1154 พระเจ้าเฮนรีได้รับการสวมมงกุฎเป็นพระเจ้าเฮนรีที่ 2 กษัตริย์แองเจวินองค์แรกของอังกฤษ จากนั้นทรงเริ่มการบูรณะใหม่เป็นระยะเวลานาน

House of Plantagenet ครองบัลลังก์อังกฤษตั้งแต่ปี 1154 (ด้วยการขึ้นครองราชย์ของ Henry II ในตอนท้ายของอนาธิปไตย) จนถึงปี 1485 เมื่อ Richard III สิ้นพระชนม์ในสนามรบ รัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 2 แสดงถึงการพลิกกลับอำนาจจากบาโรนีไปสู่รัฐที่มีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขในอังกฤษ นอกจากนี้ยังเป็นการได้เห็นการกระจายอำนาจนิติบัญญัติที่คล้ายกันจากคริสตจักรไปยังรัฐที่มีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขอีกครั้ง ช่วงนี้ยังเป็นการแสดงถึงการบัญญัติกฎหมายที่ถูกต้องและการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงจากระบบศักดินา ในรัชสมัยของพระองค์ ขุนนางแองโกล-แองเจวินและแองโกล-อากีตาเนียนใหม่ได้รับการพัฒนา แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับที่แองโกล-นอร์มันเคยทำ และขุนนางนอร์มันก็มีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนชาวฝรั่งเศส

ริชาร์ดที่ 1 "หัวใจสิงโต" ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระเจ้าเฮนรี หมกมุ่นอยู่กับสงครามต่างประเทศ โดยมีส่วนร่วมใน สงครามครูเสดครั้งที่ 3 ถูกจับขณะเสด็จกลับมาและให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์โดยเป็นส่วนหนึ่งของค่าไถ่ และปกป้องดินแดนฝรั่งเศสต่อพระเจ้าฟิลิปที่ 2 ของฝรั่งเศส ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาคือ จอห์น น้องชายของเขา สูญเสียดินแดนเหล่านั้นไปมาก รวมทั้งนอร์ม็องดีหลังยุทธการบูวีนส์อันหายนะในปี 1214 แม้ว่าในปี 1212 จะทำให้ราชอาณาจักรอังกฤษเป็นข้าราชบริพารที่จ่ายบรรณาการของสันตะสำนัก ซึ่งยังคงอยู่จนถึงศตวรรษที่ 14 เมื่อราชอาณาจักรปฏิเสธอำนาจเหนือของสันตะสำนักและสถาปนาอำนาจอธิปไตยขึ้นใหม่

พระเจ้าเฮนรีที่ 3 พระราชโอรสของจอห์นใช้เวลาส่วนใหญ่ในรัชสมัยของพระองค์ต่อสู้กับเหล่าขุนนางเหนือแมกนาคาร์ตาและสิทธิของราชวงศ์ และในที่สุดก็ถูกบังคับให้เรียก "รัฐสภา" แห่งแรกในปี 1264 นอกจากนี้ พระองค์ก็ไม่ประสบความสำเร็จในทวีปนี้เช่นกัน ซึ่งเขาพยายามที่จะร- สถาปนาการควบคุมของอังกฤษเหนือนอร์ม็องดี อองชู และอากีแตน การครองราชย์ของพระองค์ถูกคั่นด้วยการกบฏและสงครามกลางเมืองหลายครั้ง มักถูกกระตุ้นด้วยความไร้ความสามารถและการจัดการที่ผิดพลาดในรัฐบาล และการรับรู้ว่าพระเจ้าอองรีทรงพึ่งพาข้าราชบริพารฝรั่งเศสมากเกินไป (ซึ่งจำกัดอิทธิพลของขุนนางอังกฤษ) หนึ่งในกบฏเหล่านี้ซึ่งนำโดยข้าราชบริพารผู้ไม่พอใจ ไซมอน เดอ มงต์ฟอร์ต มีความโดดเด่นในด้านการชุมนุมของหนึ่งในผู้นำกลุ่มแรกสุดของรัฐสภา นอกจากการต่อสู้ในสงครามบารอนครั้งที่สองแล้ว พระเจ้าเฮนรีที่ 3 ยังทรงทำสงครามกับพระเจ้าหลุยส์ที่ 9 และพ่ายแพ้ในสงครามแซงตองจ์ แต่พระเจ้าหลุยส์ก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากชัยชนะของพระองค์ โดยเคารพสิทธิของคู่ต่อสู้

ตลอดรัชสมัยของกษัตริย์จอห์น การผสมผสานระหว่างภาษีที่สูงขึ้น สงครามที่ไม่ประสบผลสำเร็จ และความขัดแย้งกับสมเด็จพระสันตะปาปา ทำให้กษัตริย์จอห์นไม่เป็นที่นิยมในหมู่เหล่าขุนนาง ในปี 1215 ยักษ์ใหญ่ที่สำคัญที่สุดบางคนได้กบฏต่อเขา พระองค์ทรงพบกับผู้นำของพวกเขาพร้อมกับพันธมิตร ชาวฝรั่งเศส และ ชาวสก็อต ที่รันนีมีด ใกล้ลอนดอนเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1215 เพื่อผนึกกฎบัตรใหญ่ (Magna Carta ในภาษาลาติน) ซึ่งกำหนดข้อจำกัดทางกฎหมายเกี่ยวกับอำนาจส่วนตัวของกษัตริย์ แต่ทันทีที่การสู้รบยุติลง จอห์นได้รับการอนุมัติจากสมเด็จพระสันตะปาปาให้ทำลายคำพูดของเขา เพราะเขาทำให้มันอยู่ภายใต้การข่มขู่ สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดสงครามบารอนครั้งแรกและการรุกรานของฝรั่งเศสโดยเจ้าชายหลุยส์แห่งฝรั่งเศสซึ่งได้รับเชิญจากบารอนอังกฤษส่วนใหญ่ให้มาแทนที่จอห์นขึ้นเป็นกษัตริย์ในลอนดอนในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1216 จอห์นเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อต่อต้านกองกำลังกบฏ กำกับ และอื่นๆ ปฏิบัติการ การปิดล้อมปราสาทโรเชสเตอร์ที่ฝ่ายกบฏยึดครองนานสองเดือน

ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 16 มีความสนใจใน Magna Carta เพิ่มมากขึ้น นักกฎหมายและนักประวัติศาสตร์ในสมัยนั้นเชื่อว่ามีรัฐธรรมนูญของอังกฤษโบราณ ย้อนกลับไปในสมัยแองโกล-แอกซอน ซึ่งคุ้มครองเสรีภาพของชาวอังกฤษแต่ละคน พวกเขาแย้งว่าการรุกรานของนอร์มันในปี ค.ศ. 1066 ได้ล้มล้างสิทธิเหล่านี้ และ Magna Carta เป็นความพยายามที่ได้รับความนิยมในการฟื้นฟูสิทธิเหล่านี้ ทำให้กฎบัตรเป็นรากฐานที่สำคัญสำหรับอำนาจร่วมสมัยของรัฐสภาและหลักการทางกฎหมาย เช่น หมายเรียกเรียกตัว แม้ว่าเรื่องราวทางประวัติศาสตร์นี้จะมีข้อบกพร่องอย่างมาก แต่นักกฎหมายอย่างเซอร์เอ็ดเวิร์ด โค้กก็ใช้ Magna Carta อย่างกว้างขวางในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 โดยโต้แย้งสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ของกษัตริย์ ทั้งพระเจ้าเจมส์ที่ 1 และพระเจ้าชาลส์ที่ 1 พระราชโอรสของพระองค์พยายามระงับการอภิปรายเรื่องแมกนาคาร์ตา ตำนานทางการเมืองของ Magna Carta และการปกป้องเสรีภาพส่วนบุคคลในสมัยโบราณยังคงมีอยู่หลังการปฏิวัติอันรุ่งโรจน์ในปี 1688 จนกระทั่งเข้าสู่ศตวรรษที่ 19 มีอิทธิพลต่ออาณานิคมอเมริกันยุคแรกในอาณานิคมทั้งสิบสามและการก่อตั้งรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ซึ่งกลายเป็นกฎหมายสูงสุดของประเทศในสาธารณรัฐใหม่ของสหรัฐอเมริกา การวิจัยโดยนักประวัติศาสตร์วิกตอเรียแสดงให้เห็นว่ากฎบัตรฉบับดั้งเดิมปี 1215 เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ในยุคกลางระหว่างพระมหากษัตริย์กับเหล่าขุนนาง มากกว่าสิทธิของคนธรรมดาทั่วไป แต่กฎบัตรดังกล่าวยังคงเป็นเอกสารที่โดดเด่นและทรงพลัง แม้ว่าเนื้อหาเกือบทั้งหมดจะถูกยกเลิกไปแล้วก็ตาม หนังสือธรรมนูญในศตวรรษที่ 19 และ 20

รัชสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 (ค.ศ. 1272–1307) ค่อนข้างประสบความสำเร็จมากกว่า เอ็ดเวิร์ดทรงตรากฎหมายหลายฉบับเพื่อเสริมสร้างอำนาจของรัฐบาลของเขา และพระองค์ทรงเรียกรัฐสภาแห่งอังกฤษตามทำนองคลองธรรมแห่งแรก (เช่น รัฐสภาต้นแบบ) เขายึดครองเวลส์และพยายามใช้ข้อพิพาทในการสืบทอดอำนาจเพื่อควบคุม ราชอาณาจักรสกอตแลนด์ แม้ว่าสิ่งนี้จะพัฒนาไปสู่การรณรงค์ทางทหารที่มีค่าใช้จ่ายสูงและดึงเอาเวลามาก็ตาม

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 2 พระราชโอรสของพระองค์ทรงประสบหายนะ พระองค์ทรงใช้เวลาส่วนใหญ่ในรัชสมัยของพระองค์โดยพยายามควบคุมขุนนางชั้นสูงอย่างไร้ประโยชน์ ซึ่งกลับแสดงความเป็นศัตรูต่อพระองค์อย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน โรเบิร์ต บรูซ ผู้นำชาวสก็อตก็เริ่มยึดดินแดนทั้งหมดที่ยึดครองโดยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 กลับคืนมา ในปี 1314 กองทัพอังกฤษพ่ายแพ้อย่างหายนะโดยชาวสก็อตใน ยุทธการแบนน็อคเบิร์น การล่มสลายของเอ็ดเวิร์ดเกิดขึ้นในปี 1326 เมื่อพระมเหสี ราชินีอิซาเบลลา เดินทางไปยังประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ และโรเจอร์ มอร์ติเมอร์ คนรักของเธอ ได้รุกรานอังกฤษ แม้จะมีกำลังเพียงเล็กน้อย แต่พวกเขาก็รวบรวมการสนับสนุนอย่างรวดเร็ว กษัตริย์หนีจากลอนดอน และฮิวจ์ เดเพนเซอร์ สหายของเขานับตั้งแต่เพียร์ส เกเวสตัน สิ้นพระชนม์ ก็ถูกพิจารณาและประหารชีวิตต่อสาธารณะ พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดถูกจับในข้อหาฝ่าฝืนคำสาบานในพิธีราชาภิเษก ถูกปลดและจำคุกในกลอสเตอร์เชียร์จนกระทั่งเขาถูกสังหารในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1327 สันนิษฐานว่าโดยสายลับของอิซาเบลลาและมอร์ติเมอร์

ในปี 1315-1317 ความอดอยากครั้งใหญ่อาจทำให้มีผู้เสียชีวิตครึ่งล้านคนในอังกฤษเนื่องจากความหิวโหยและโรคภัยไข้เจ็บ มากกว่าร้อยละ 10 ของประชากร

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 พระราชโอรสในพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 2 ทรงสวมมงกุฎเมื่ออายุ 14 ปี หลังจากที่พ่อของเขาถูกแม่ของเขาและมเหสี โรเจอร์ มอร์ติเมอร์ ปลดออกจากตำแหน่ง เมื่ออายุ 17 ปี เขาเป็นผู้นำรัฐประหารที่ประสบความสำเร็จเพื่อต่อต้านมอร์ติเมอร์ ผู้ปกครองประเทศโดยพฤตินัย และเริ่มรัชสมัยส่วนตัวของเขา พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 ขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 1327–1377 ทรงฟื้นฟูอำนาจของกษัตริย์ และทรงเปลี่ยนแปลงอังกฤษให้เป็นอำนาจทางการทหารที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในยุโรป การครองราชย์ของพระองค์มีพัฒนาการที่สำคัญในด้านสภานิติบัญญัติและการปกครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิวัฒนาการของรัฐสภาอังกฤษ ตลอดจนความหายนะของกาฬโรค หลังจากเอาชนะอาณาจักรสกอตแลนด์แต่ไม่ได้พิชิต เขาก็ประกาศตนเป็นรัชทายาทโดยชอบธรรมในราชบัลลังก์ฝรั่งเศสในปี 1338 แต่คำกล่าวอ้างของเขาถูกปฏิเสธเนื่องจากกฎหมายซาลิก สิ่งนี้เริ่มต้นสิ่งที่เรียกว่า สงครามร้อยปี

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 ประกาศตนเป็นรัชทายาทโดยชอบธรรมในราชบัลลังก์ ฝรั่งเศส ในปี 1338 แต่คำกล่าวอ้างของเขาถูกปฏิเสธเนื่องจากกฎหมายซาลิก สิ่งนี้เริ่มต้นสิ่งที่เรียกว่า สงครามร้อยปี หลังจากความพ่ายแพ้ในช่วงแรก สงครามดำเนินไปด้วยดีเป็นพิเศษสำหรับ อังกฤษ ; ชัยชนะที่เครซีและปัวติเยร์นำไปสู่สนธิสัญญาเบรติญีที่ได้รับความโปรดปรานอย่างสูง ช่วงบั้นปลายของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดถูกทำเครื่องหมายด้วยความล้มเหลวในระดับนานาชาติและความขัดแย้งในครอบครัว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการที่พระองค์ไม่ทรงเคลื่อนไหวและสุขภาพย่ำแย่

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 สิ้นพระชนม์ด้วยโรคหลอดเลือดสมองเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ค.ศ. 1377 และสืบทอดต่อโดยริชาร์ดที่ 2 หลานชายวัย 10 ขวบของเขา พระองค์ทรงแต่งงานกับแอนน์แห่ง โบฮี เมีย พระราชธิดาในชาร์ลที่ 4 จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ในปี 1382 และปกครองจนกระทั่งเขาถูกโค่นล้มโดยลูกพี่ลูกน้องคนแรกของพระองค์ พระเจ้าเฮนรีที่ 4 ในปี 1399 ในปี 1381 การประท้วงของชาวนาที่นำโดยวัดไทเลอร์ได้แผ่ขยายไปทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของอังกฤษ มันถูกปราบปรามโดยพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 โดยมีกลุ่มกบฏเสียชีวิต 1,500 คน

พระเจ้าเฮนรีที่ 5 สืบราชบัลลังก์ในปี ค.ศ. 1413 พระองค์ทรงรื้อฟื้นความเป็นศัตรูกับฝรั่งเศสอีกครั้ง และเริ่มการรณรงค์ทางทหารซึ่งถือเป็นช่วงใหม่ของสงครามร้อยปี หรือที่เรียกว่าสงครามแลงคาสเตอร์ เขาได้รับชัยชนะอันโดดเด่นเหนือฝรั่งเศสหลายครั้ง รวมถึง ยุทธการที่อาแฌงคอร์ต ในสนธิสัญญาทรัว พระเจ้าเฮนรีที่ 5 ได้รับมอบอำนาจให้สืบต่อจากพระเจ้าชาลส์ที่ 6 แห่งฝรั่งเศส ซึ่งเป็นผู้ปกครองคนปัจจุบันของฝรั่งเศส

พระเจ้าเฮนรีที่ 6 พระราชโอรสของเฮนรีที่ 5 ทรงขึ้นเป็นกษัตริย์ในปี 1422 เมื่อยังเป็นทารก รัชสมัยของพระองค์เต็มไปด้วยความวุ่นวายอย่างต่อเนื่องเนื่องจากความอ่อนแอทางการเมืองของพระองค์ สภาผู้สำเร็จราชการพยายามแต่งตั้งพระเจ้าเฮนรีที่ 6 เป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศส ตามที่พระราชบิดาทรงลงนามในสนธิสัญญาทรัว และนำกองทัพอังกฤษเข้ายึดพื้นที่ของฝรั่งเศส ดูเหมือนว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จได้เนื่องจากตำแหน่งทางการเมืองที่ย่ำแย่ของโอรสของพระเจ้าชาร์ลที่ 6 ซึ่งอ้างว่าเป็นกษัตริย์โดยชอบธรรมในฐานะพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 7 แห่งฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ในปี 1429 โจน ออฟ อาร์คเริ่มความพยายามทางทหารเพื่อป้องกันไม่ให้อังกฤษเข้าควบคุมฝรั่งเศส กองทัพฝรั่งเศสยึดดินแดนฝรั่งเศสกลับคืนมา การสู้รบกับฝรั่งเศสกลับมาเกิดขึ้นอีกครั้งในปี ค.ศ. 1449 เมื่ออังกฤษพ่ายแพ้สงครามร้อยปีในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1453 พระเจ้าอองรีทรงสติแตกจนถึงคริสต์มาสปี ค.ศ. 1454

ในปี 1437 พระเจ้าเฮนรีที่ 6 (พระราชโอรสของเฮนรีที่ 5) ทรงเจริญพระชนมพรรษาและเริ่มปกครองอย่างแข็งขันในฐานะกษัตริย์ เพื่อสร้างสันติภาพ พระองค์ได้อภิเษกสมรสกับมาร์กาเร็ตแห่งอ็องฌูขุนนางชาวฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1445 ตามที่บัญญัติไว้ในสนธิสัญญาตูร์ การสู้รบกับฝรั่งเศสกลับมาเกิดขึ้นอีกครั้งในปี ค.ศ. 1449 เมื่ออังกฤษพ่ายแพ้ สงครามร้อยปี ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1453 พระเจ้าอองรีทรงสติแตกจนถึงคริสต์มาสปี ค.ศ. 1454

เฮนรีไม่สามารถควบคุมขุนนางที่อาฆาตได้ และสงครามกลางเมืองหลายครั้งที่เรียกว่าสงครามดอกกุหลาบ ได้เริ่มต้นขึ้น ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี 1455 ถึง 1485 แม้ว่าการต่อสู้จะประปรายและเล็กน้อยมาก แต่อำนาจของมงกุฎก็พังทลายลง ราชสำนักและรัฐสภาได้ย้ายไปที่โคเวนทรี ในดินแดนใจกลางของแลงคาสเตอร์ ซึ่งกลายเป็นเมืองหลวงของอังกฤษจนถึงปี ค.ศ. 1461 เอ็ดเวิร์ด ดยุคแห่งยอร์ก ลูกพี่ลูกน้องของเฮนรี ทรงปลดเฮนรีในปี ค.ศ. 1461 เพื่อเป็นพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 ภายหลังความพ่ายแพ้ของฝ่ายแลงคาสเตอร์ในยุทธการที่ไม้กางเขนมอร์ติเมอร์ . ต่อมาพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดถูกขับออกจากบัลลังก์ในช่วงสั้นๆ ในปี ค.ศ. 1470–1471 เมื่อริชาร์ด เนวิลล์ เอิร์ลแห่งวอริก นำเฮนรีกลับขึ้นสู่อำนาจ หกเดือนต่อมา เอ็ดเวิร์ดพ่ายแพ้และสังหารวอร์วิกในการสู้รบและยึดบัลลังก์กลับคืนมา เฮนรีถูกจำคุกในหอคอยแห่งลอนดอนและเสียชีวิตที่นั่น

เอ็ดเวิร์ดสิ้นพระชนม์ในปี 1483 ด้วยพระชนมายุเพียง 40 ปี การครองราชย์ของพระองค์แทบไม่ต้องฟื้นฟูอำนาจของมงกุฎเลย ลูกชายคนโตและรัชทายาทของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 5 ซึ่งมีอายุ 12 ปี ไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์ได้เพราะพระราชอนุชาของกษัตริย์ ริชาร์ดที่ 3 ดยุคแห่งกลอสเตอร์ ประกาศว่าการแต่งงานของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 เป็นเรื่องใหญ่ ส่งผลให้ลูกๆ ของเขาทั้งหมดผิดกฎหมาย จากนั้นพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์ และพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 5 และริชาร์ด พระเชษฐาวัย 10 ขวบของเขาถูกจำคุกในหอคอยแห่งลอนดอน

ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1485 เฮนรี ทิวดอร์ ชายชาวแลงคาสเตอร์คนสุดท้ายกลับมาจากการลี้ภัยในฝรั่งเศสและขึ้นบกในเวลส์ จากนั้นเฮนรีก็พ่ายแพ้และสังหารริชาร์ดที่ 3 ที่บอสเวิร์ธฟิลด์เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม และทรงสวมมงกุฎเฮนรีที่ 7

พระเจ้าเฮนรีที่ 8 เริ่มรัชสมัยด้วยการมองโลกในแง่ดีอย่างมาก ศาลอันหรูหราของเฮนรี่รีบระบายทรัพย์สมบัติที่เขาได้รับมาอย่างรวดเร็ว เขาแต่งงานกับแคทเธอรีนแห่งอารากอนผู้เป็นม่าย และทั้งสองมีลูกหลายคน แต่ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตในวัยเด็กได้ ยกเว้นลูกสาวชื่อแมรี

ในปี 1512 กษัตริย์หนุ่มทรงเริ่มทำสงครามในฝรั่งเศส กองทัพอังกฤษป่วยหนักด้วยโรคภัยไข้เจ็บ และเฮนรีไม่ได้เข้าร่วมในชัยชนะอันโดดเด่นเพียงครั้งเดียว นั่นก็คือ ศึกสเปอร์ส ในขณะเดียวกัน พระเจ้าเจมส์ที่ 4 แห่ง สกอตแลนด์ เนื่องจากการทรงเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศสและประกาศสงครามกับอังกฤษ ขณะที่เฮนรี่กำลังพูดคุยอยู่ในฝรั่งเศส แคทเธอรีนและที่ปรึกษาของเฮนรี่ถูกทิ้งให้จัดการกับภัยคุกคามนี้ ในยุทธการที่ Flodden เมื่อวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1513 ชาวสก็อตพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง เจมส์และขุนนางชาวสก็อตส่วนใหญ่ถูกสังหาร

ในที่สุด แคทเธอรีนก็ไม่สามารถมีลูกได้อีกต่อไป กษัตริย์ทรงกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่แมรี พระธิดาของพระองค์จะสืบทอดราชบัลลังก์ เนื่องจากประสบการณ์ครั้งหนึ่งของอังกฤษกับมาทิลดา จักรพรรดินีหญิงในศตวรรษที่ 12 ถือเป็นหายนะ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจว่าจำเป็นต้องหย่ากับแคทเธอรีนและหาราชินีองค์ใหม่ เฮนรีแยกตัวออกจากคริสตจักร ในสิ่งที่เรียกว่าการปฏิรูปอังกฤษ เมื่อการหย่าร้างจากแคทเธอรีนเป็นเรื่องยาก

เฮนรีแต่งงานกับแอนน์ โบลีนอย่างลับๆ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1533 และแอนน์ให้กำเนิดลูกสาวชื่อเอลิซาเบธ กษัตริย์เสียใจอย่างยิ่งที่ล้มเหลวในการมีพระราชโอรสหลังจากพยายามอย่างเต็มที่ที่จะแต่งงานใหม่ ในปี ค.ศ. 1536 ราชินีได้ให้กำเนิดเด็กชายที่ยังไม่เกิดก่อนกำหนด ถึงตอนนี้ กษัตริย์ทรงแน่ใจว่าการแต่งงานของพระองค์กำลังยุ่งวุ่นวาย และเมื่อทรงพบราชินีองค์ใหม่แล้ว เจน ซีมัวร์ พระองค์จึงทรงส่งแอนน์ไปที่หอคอยแห่งลอนดอนด้วยข้อหาใช้เวทมนตร์ หลังจากนั้นเธอก็ถูกตัดศีรษะพร้อมกับชายอีกห้าคนที่กล่าวหาว่าล่วงประเวณีกับเธอ จากนั้นการแต่งงานก็ถูกประกาศว่าเป็นโมฆะ ดังนั้นเอลิซาเบธก็เหมือนกับน้องสาวต่างแม่ของเธอจึงกลายเป็นไอ้สารเลว

เฮนรี่แต่งงานกับเจน ซีมัวร์ทันที ในวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1537 พระองค์ทรงให้กำเนิดบุตรชายที่มีสุขภาพแข็งแรงชื่อเอ็ดเวิร์ด ซึ่งได้รับการต้อนรับด้วยการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ราชินีสิ้นพระชนม์ด้วยการติดเชื้อในกระแสเลือดหลังคลอดในอีกสิบวันต่อมา เฮนรีเสียใจกับการตายของเธออย่างแท้จริง และเมื่อเขาจากไปในอีกเก้าปีต่อมา เขาก็ถูกฝังอยู่ข้างๆ เธอ

ความหวาดระแวงและความสงสัยของเฮนรี่แย่ลงในปีสุดท้ายของเขา จำนวนการประหารชีวิตในช่วงรัชสมัย 38 ปีของพระองค์มีจำนวนนับหมื่นคน นโยบายภายในประเทศของพระองค์ได้เสริมสร้างอำนาจของกษัตริย์ให้เข้มแข็งขึ้นเพื่อทำลายล้างชนชั้นสูง และนำไปสู่อาณาจักรที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น แต่การผจญภัยด้านนโยบายต่างประเทศของเขาไม่ได้เพิ่มศักดิ์ศรีของอังกฤษในต่างประเทศ และทำลายการเงินของราชวงศ์และเศรษฐกิจของประเทศ และทำให้ชาวไอริชขมขื่น เขาสิ้นพระชนม์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1547 เมื่ออายุ 55 ปี และรัชสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 พระราชโอรสของเขา

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 ทรงมีพระชนมายุเพียง 9 พรรษาเมื่อเขาขึ้นครองราชย์ในปี 1547 ลุงของเขา เอ็ดเวิร์ด ซีมัวร์ ดยุคที่ 1 แห่งซอมเมอร์เซ็ทได้เปลี่ยนแปลงเจตจำนงของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 และได้รับจดหมายสิทธิบัตรซึ่งทำให้พระองค์มีอำนาจมากเท่ากับพระมหากษัตริย์ภายในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1547 พระองค์ทรงรับตำแหน่ง ของผู้พิทักษ์ ซอมเมอร์เซ็ทซึ่งสภาผู้สำเร็จไม่ชอบเพราะเป็นเผด็จการ ถูกถอดออกจากอำนาจโดยจอห์น ดัดลีย์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามลอร์ดประธานาธิบดีนอร์ธัมเบอร์แลนด์ นอร์ธัมเบอร์แลนด์ดำเนินการรับอำนาจสำหรับตนเอง แต่เขากลับประนีประนอมมากขึ้นและสภาก็ยอมรับเขา ในรัชสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ด อังกฤษเปลี่ยนจากการเป็นชาติคาทอลิกเป็นโปรเตสแตนต์ด้วยความแตกแยกจากโรม พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดทรงแสดงพระสัญญาอันยิ่งใหญ่แต่ทรงพระประชวรด้วยวัณโรคอย่างรุนแรงในปี ค.ศ. 1553 และสิ้นพระชนม์ในเดือนสิงหาคมนั้น สองเดือนก่อนวันเกิดปีที่ 16 ของพระองค์

นอร์ธัมเบอร์แลนด์วางแผนที่จะวางเลดี้เจน เกรย์ไว้บนบัลลังก์และแต่งงานกับเธอกับลูกชายของเขา เพื่อที่เขาจะได้ยังคงมีอำนาจอยู่เบื้องหลังบัลลังก์ แผนการของเขาล้มเหลวในเวลาไม่กี่วัน เจน เกรย์ถูกตัดศีรษะ และแมรีที่ 1 (ค.ศ. 1516–1558) ขึ้นครองบัลลังก์ท่ามกลางการประท้วงที่ได้รับความนิยมในลอนดอน ซึ่งคนรุ่นราวคราวเดียวกันอธิบายว่าเป็นการแสดงความรักที่ใหญ่ที่สุดต่อกษัตริย์ทิวดอร์ ไม่เคยถูกคาดหวังให้แมรี่ครองบัลลังก์ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตั้งแต่เอ็ดเวิร์ดประสูติ เธอเป็นคาทอลิกผู้อุทิศตนซึ่งเชื่อว่าเธอสามารถพลิกกลับการปฏิรูปได้

การที่อังกฤษกลับคืนสู่นิกายโรมันคาทอลิกนำไปสู่การเผาชาวโปรเตสแตนต์ 274 คน ซึ่งได้รับการบันทึกไว้โดยเฉพาะในหนังสือมรณสักขีของจอห์น ฟอกซ์ จากนั้นแมรีก็แต่งงานกับฟิลิปลูกพี่ลูกน้องของเธอ ลูกชายของจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5 และกษัตริย์แห่งสเปนเมื่อชาร์ลส์สละราชสมบัติในปี 1556 การแต่งงานเป็นเรื่องยากเพราะแมรีมีอายุ 30 ปลายๆ แล้ว ส่วนฟิลิปเป็นชาวคาทอลิกและเป็นชาวต่างชาติ ดังนั้นจึงไม่ได้รับการต้อนรับมากนัก อังกฤษ. งานแต่งงานครั้งนี้ยังกระตุ้นให้เกิดความเกลียดชังจากฝรั่งเศส ซึ่งกำลังทำสงครามกับสเปนอยู่แล้ว และตอนนี้เกรงว่าจะถูกราชวงศ์ฮับส์บูร์กล้อม กาเลส์ซึ่งเป็นด่านหน้าของอังกฤษแห่งสุดท้ายในทวีปถูกฝรั่งเศสยึดครอง การเสียชีวิตของแมรีในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1558 ได้รับการต้อนรับด้วยการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ตามท้องถนนในลอนดอน

หลังจากที่แมรีที่ 1 สิ้นพระชนม์ในปี 1558 เอลิซาเบธที่ 1 ก็ขึ้นครองบัลลังก์ การครองราชย์ของเธอได้ฟื้นฟูระเบียบบางอย่างกลับคืนสู่อาณาจักรภายหลังรัชสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 และพระนางแมรีที่ 1 ที่ปั่นป่วน ปัญหาทางศาสนาที่ทำให้ประเทศแตกแยกตั้งแต่พระเจ้าเฮนรีที่ 8 อยู่ในวิถีทางที่จะยุติโดยนิคมทางศาสนาของเอลิซาเบธ ซึ่งก่อตั้งใหม่ คริสตจักรแห่งอังกฤษ ความสำเร็จส่วนใหญ่ของเอลิซาเบธอยู่ที่การรักษาสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของชาวพิวริตันและชาวคาทอลิก แม้จะจำเป็นต้องมีทายาท แต่เอลิซาเบธก็ปฏิเสธที่จะเสกสมรส แม้จะมีข้อเสนอจากคู่ครองหลายรายทั่วยุโรป รวมถึงกษัตริย์เอริกที่ 14 แห่ง สวีเดน ด้วย สิ่งนี้สร้างความกังวลไม่รู้จบเกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษที่ 1560 เมื่อเธอเกือบเสียชีวิตด้วยไข้ทรพิษ

เอลิซาเบธรักษาเสถียรภาพของรัฐบาลโดยสัมพันธ์กัน นอกเหนือจากการก่อจลาจลของเอิร์ลเหนือในปี 1569 แล้ว เธอยังมีประสิทธิภาพในการลดอำนาจของขุนนางเก่าและขยายอำนาจของรัฐบาลของเธออีกด้วย รัฐบาลของเอลิซาเบธทรงดำเนินการอย่างมากในการรวมงานที่เริ่มต้นภายใต้โธมัส ครอมเวลล์ในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 กล่าวคือ การขยายบทบาทของรัฐบาลและส่งผลต่อกฎหมายจารีตประเพณีและการบริหารทั่วอังกฤษ ในช่วงรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธและหลังจากนั้นไม่นาน จำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก จากสามล้านคนในปี ค.ศ. 1564 เป็นเกือบห้าล้านคนในปี ค.ศ. 1616

ราชินีวิ่งหนีจากลูกพี่ลูกน้องของเธอ แมรี ราชินีแห่งสกอต ซึ่งเป็นคาทอลิกผู้อุทิศตนและถูกบังคับให้สละราชบัลลังก์ ( สกอตแลนด์ เพิ่งกลายเป็นโปรเตสแตนต์) เธอหนีไปอังกฤษ ซึ่งเอลิซาเบธได้จับกุมเธอทันที แมรีถูกคุมขังนานถึง 19 ปี แต่กลับกลายเป็นอันตรายเกินกว่าจะมีชีวิตอยู่ได้ เนื่องจากมหาอำนาจคาทอลิกในยุโรปถือว่าเธอเป็นผู้ปกครองอังกฤษโดยชอบด้วยกฎหมาย ในที่สุดเธอก็ถูกพิจารณาในข้อหากบฏ ถูกตัดสินประหารชีวิต และถูกตัดศีรษะในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1587

ยุคอลิซาเบธเป็นยุคประวัติศาสตร์อังกฤษในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 (ค.ศ. 1558–1603) นักประวัติศาสตร์มักบรรยายว่าเป็นยุคทองในประวัติศาสตร์อังกฤษ สัญลักษณ์ของบริแทนเนียถูกใช้ครั้งแรกในปี 1572 และบ่อยครั้งหลังจากนั้นเพื่อทำเครื่องหมายยุคอลิซาเบธว่าเป็นยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับความภาคภูมิใจของชาติผ่านอุดมคติคลาสสิก การขยายตัวในระดับนานาชาติ และชัยชนะทางเรือเหนือศัตรูชาวสเปนที่เกลียดชัง

"ยุคทอง" นี้เป็นตัวแทนของยุคเรอเนซองส์ของอังกฤษและได้เห็นการเฟื่องฟูของบทกวี ดนตรี และวรรณกรรม ยุคนี้มีชื่อเสียงในด้านละครมากที่สุด ดังที่วิลเลียม เชกสเปียร์และคนอื่นๆ อีกหลายคนแต่งบทละครที่หลุดพ้นจากรูปแบบการละครในอดีตของอังกฤษ เป็นยุคแห่งการสำรวจและการขยายตัวในต่างประเทศ ขณะที่กลับมาที่บ้าน การปฏิรูปโปรเตสแตนต์ก็กลายเป็นที่ยอมรับของประชาชนมากขึ้น แน่นอนที่สุดหลังจากที่กองเรือสเปน ถูกขับไล่ นอกจากนี้ยังเป็นจุดสิ้นสุดของยุคที่อังกฤษเป็นอาณาจักรที่แยกจากกันก่อนการรวมตัวของราชวงศ์กับสกอตแลนด์

อังกฤษยังมีฐานะดีเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในยุโรปยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของอิตาลี สิ้นสุดลงเนื่องจากการครอบครองคาบสมุทรจากต่างประเทศ ฝรั่งเศส พัวพันกับการต่อสู้ทางศาสนาจนกระทั่งมีพระราชกฤษฎีกาแห่งน็องต์ในปี ค.ศ. 1598 นอกจากนี้ ชาวอังกฤษยังถูกขับออกจากด่านสุดท้ายในทวีปอีกด้วย ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ความขัดแย้งที่ยาวนานหลายศตวรรษกับฝรั่งเศสจึงถูกระงับส่วนใหญ่ในรัชสมัยของเอลิซาเบธ อังกฤษในช่วงเวลานี้มีรัฐบาลแบบรวมศูนย์ จัดระเบียบ และมีประสิทธิภาพ ส่วนใหญ่เนื่องมาจากการปฏิรูปของพระเจ้าเฮนรีที่ 7 และพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ในเชิงเศรษฐกิจ ประเทศเริ่มได้รับประโยชน์อย่างมากจากการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกยุคใหม่

ในปี 1585 ความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่ลงระหว่างพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนกับเอลิซาเบธก็ปะทุขึ้นจนกลายเป็นสงคราม เอลิซาเบธลงนามในสนธิสัญญาไม่เช่นนั้นกับ ชาวดัตช์ และอนุญาตให้ฟรานซิส เดรกปล้นสะดมเพื่อตอบโต้การคว่ำบาตรของสเปน Drake ทำให้เมือง Vigo ประเทศสเปนประหลาดใจในเดือนตุลาคม จากนั้นเดินทางต่อไปยังแคริบเบียนและไล่ซานโตโดมิงโก (เมืองหลวงของจักรวรรดิอเมริกันของสเปนและเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐโดมินิกันในปัจจุบัน) และเมือง Cartagena (ท่าเรือขนาดใหญ่และมั่งคั่งบนชายฝั่งทางตอนเหนือของโคลัมเบีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการค้าเงิน) พระเจ้าฟิลิปที่ 2 พยายามบุกอังกฤษด้วยกองเรืออาร์มาดาของสเปนในปี 1588 แต่พ่ายแพ้อย่างมีชื่อเสียง

เมื่อเอลิซาเบธสิ้นพระชนม์ ญาติโปรเตสแตนต์ชายที่ใกล้ชิดที่สุดของเธอคือกษัตริย์แห่ง สกอต พระเจ้าเจมส์ที่ 6 แห่งราชวงศ์สจ๊วต ซึ่งกลายเป็นพระเจ้าเจมส์ที่ 1 แห่งอังกฤษในสหภาพมงกุฎ เรียกว่าพระเจ้าเจมส์ที่ 1 และที่ 6 เขาเป็นกษัตริย์องค์แรกที่ปกครองเกาะบริเตนทั้งหมด แต่ประเทศต่างๆ ยังคงแยกตัวทางการเมือง เมื่อทรงยึดอำนาจ พระเจ้าเจมส์ก็ทรงสร้างสันติภาพกับสเปน และในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 17 อังกฤษยังคงนิ่งเงียบในการเมืองยุโรปเป็นส่วนใหญ่ มีการพยายามลอบสังหารพระเจ้าเจมส์หลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผนการหลักและแผนลาก่อนใน ค.ศ. 1603 และที่โด่งดังที่สุดคือในวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1605 แผนดินปืนโดยกลุ่มผู้สมรู้ร่วมคิดคาทอลิก นำโดยโรเบิร์ต เคตส์บี ซึ่งก่อให้เกิดความเกลียดชังมากขึ้นในอังกฤษต่อ นิกายโรมันคาทอลิก

สงครามกลางเมืองอังกฤษ ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1642 สาเหตุหลักมาจากความขัดแย้งอย่างต่อเนื่องระหว่างชาร์ลส์ที่ 1 พระราชโอรสของพระเจ้าเจมส์ และรัฐสภา ความพ่ายแพ้ของกองทัพกษัตริย์โดยกองทัพต้นแบบใหม่ของรัฐสภาในยุทธการที่เนสบีในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1645 ได้ทำลายกองกำลังของกษัตริย์อย่างมีประสิทธิภาพ ชาร์ลส์ยอมจำนนต่อกองทัพสก็อตที่นวร์ก ในที่สุดเขาก็ถูกส่งมอบให้กับรัฐสภาอังกฤษในต้นปี ค.ศ. 1647 เขาหลบหนีและสงครามกลางเมืองอังกฤษครั้งที่สองได้เริ่มต้นขึ้น แต่กองทัพรุ่นใหม่ก็ยึดครองประเทศได้อย่างรวดเร็ว การจับกุมและการพิจารณาคดีของพระเจ้าชาร์ลส์นำไปสู่การประหารพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1649 ที่ประตูไวท์ฮอลล์ในลอนดอน ทำให้อังกฤษกลายเป็นสาธารณรัฐ สิ่งนี้ทำให้ส่วนที่เหลือของยุโรปตกใจ กษัตริย์โต้เถียงจนถึงที่สุดว่ามีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่สามารถตัดสินเขาได้

กองทัพต้นแบบใหม่ซึ่งได้รับคำสั่งจากโอลิเวอร์ ครอมเวลล์ จากนั้นได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดต่อกองทัพฝ่ายกษัตริย์นิยมใน ไอร์แลนด์ และ สกอตแลนด์ ครอมเวลล์ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นลอร์ดผู้พิทักษ์ในปี ค.ศ. 1653 ทำให้นักวิจารณ์ของเขากลายเป็น "กษัตริย์เหนือสิ่งอื่นใด ยกเว้นชื่อ" หลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1658 ริชาร์ด ครอมเวลล์ ลูกชายของเขาขึ้นดำรงตำแหน่งแทนเขา แต่เขาถูกบังคับให้สละราชบัลลังก์ภายในหนึ่งปี ดูเหมือนว่าสงครามกลางเมืองครั้งใหม่จะเกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว เมื่อกองทัพโมเดลใหม่แตกแยกออกเป็นฝ่าย กองทหารที่ประจำการในสกอตแลนด์ภายใต้คำสั่งของจอร์จ มองค์ในที่สุดก็เดินทัพในลอนดอนเพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย

ตามที่ Derek Hirst กล่าว นอกเหนือจากการเมืองและศาสนาแล้ว ทศวรรษที่ 1640 และ 1650 มองเห็นเศรษฐกิจที่ฟื้นตัวขึ้น โดยมีลักษณะเฉพาะคือการเติบโตในด้านการผลิต การพัฒนาเครื่องมือทางการเงินและสินเชื่ออย่างละเอียด และการนำการสื่อสารไปสู่เชิงพาณิชย์ พวกผู้ดีจะหาเวลาทำกิจกรรมยามว่าง เช่น การแข่งม้า และการเล่นโบว์ลิ่ง ในวัฒนธรรมชั้นสูง นวัตกรรมที่สำคัญ ได้แก่ การพัฒนาตลาดมวลชนสำหรับดนตรี การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้น และการขยายการตีพิมพ์ เทรนด์ทั้งหมดถูกพูดคุยอย่างเจาะลึกที่ร้านกาแฟที่เพิ่งก่อตั้งใหม่

สถาบันกษัตริย์ได้รับการบูรณะในปี 1660 โดยพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 เสด็จกลับมาลอนดอน อย่างไรก็ตามอำนาจของมงกุฎยังน้อยกว่าก่อนสงครามกลางเมือง เมื่อถึงศตวรรษที่ 18 อังกฤษได้แข่งขันกับเนเธอร์แลนด์ในฐานะประเทศที่เสรีที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป

ในปี ค.ศ. 1680 วิกฤตการกีดกัน (Exclusion Crisis) ประกอบด้วยความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้พระเจ้าเจมส์ ผู้เป็นรัชทายาทของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 เสด็จขึ้นครองราชย์ เนื่องจากพระองค์ทรงเป็นคาทอลิก หลังจากที่ชาร์ลส์ที่ 2 สิ้นพระชนม์ในปี 1685 และพระเชษฐาของพระเจ้าเจมส์ที่ 2 และที่ 7 ก็ขึ้นครองราชย์ มีหลายกลุ่มที่กดดันให้แมรี่ ลูกสาวโปรเตสแตนต์ของเขาและเจ้าชายวิลเลียมที่ 3 แห่งออเรนจ์สามีของเธอเข้ามาแทนที่พระองค์ในสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในนามการปฏิวัติอันรุ่งโรจน์

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1688 วิลเลียมบุกอังกฤษและได้รับการสวมมงกุฎสำเร็จ เจมส์พยายามยึดบัลลังก์คืนในสงครามวิลเลียมไรท์ แต่พ่ายแพ้ในยุทธการที่บอยน์ในปี 1690

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2232 เอกสารรัฐธรรมนูญที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่งในประวัติศาสตร์อังกฤษคือ Bill of Rights ได้รับการผ่าน ร่างกฎหมายดังกล่าวได้ย้ำและยืนยันบทบัญญัติหลายข้อในปฏิญญาสิทธิฉบับก่อนหน้านี้ ได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับพระราชอำนาจ ตัวอย่างเช่น กษัตริย์ไม่สามารถระงับกฎหมายที่ผ่านรัฐสภาได้ การจัดเก็บภาษีโดยไม่ได้รับความยินยอมจากรัฐสภา ละเมิดสิทธิในการร้องทุกข์ ยกกองทัพขึ้นในยามสงบโดยไม่ได้รับความยินยอมจากรัฐสภา ปฏิเสธสิทธิในการแบกอาวุธให้กับอาสาสมัครโปรเตสแตนต์ แทรกแซงการเลือกตั้งรัฐสภาอย่างไม่เหมาะสม ลงโทษสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งใดแห่งหนึ่งในระหว่างการอภิปราย กำหนดให้มีการประกันตัวมากเกินไป หรือลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ วิลเลียมไม่เห็นด้วยกับข้อจำกัดดังกล่าว แต่เลือกที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับรัฐสภาและตกลงตามกฎเกณฑ์ดังกล่าว

ในบางส่วนของ สกอตแลนด์ และ ไอร์แลนด์ ชาวคาทอลิกที่จงรักภักดีต่อพระเจ้าเจมส์ยังคงมุ่งมั่นที่จะเห็นพระองค์คืนสู่บัลลังก์ และก่อการจลาจลนองเลือดหลายครั้ง ผลก็คือ ความล้มเหลวใดๆ ก็ตามในการปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อกษัตริย์วิลเลียมผู้ได้รับชัยชนะต้องถูกจัดการอย่างรุนแรง ตัวอย่างที่น่าอับอายที่สุดของนโยบายนี้คือการสังหารหมู่ที่เกลนโคในปี ค.ศ. 1692 การกบฏของจาโคไบท์ดำเนินต่อไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 จนกระทั่งบุตรชายของผู้อ้างสิทธิในราชบัลลังก์ชาวคาทอลิกคนสุดท้าย พระเจ้าเจมส์ที่ 3 และที่ 8 ได้ก่อการรณรงค์ครั้งสุดท้ายในปี ค.ศ. 1745 กองกำลังของเจ้าชายชาร์ลส์ เอ็ดเวิร์ด สจ๊วร์ต "เจ้าชายบอนนี่ชาร์ลี" แห่งตำนาน พ่ายแพ้ใน ยุทธการคัลโลเดน ในปี พ.ศ. 2289

พระราชบัญญัติสหภาพเป็นพระราชบัญญัติของรัฐสภาสองฉบับ ได้แก่ พระราชบัญญัติสหภาพกับสกอตแลนด์ ค.ศ. 1706 ผ่านโดยรัฐสภาแห่งอังกฤษ และพระราชบัญญัติสหภาพกับอังกฤษ ค.ศ. 1707 ผ่านโดยรัฐสภาแห่งสกอตแลนด์ โดยพระราชบัญญัติทั้งสองนี้ ราชอาณาจักรอังกฤษและ ราชอาณาจักรสกอตแลนด์ ซึ่งขณะนั้นเป็นรัฐที่แยกจากกันและมีสภานิติบัญญัติที่แยกจากกัน แต่มีพระมหากษัตริย์องค์เดียวกัน ตามคำพูดของสนธิสัญญา "รวมเป็นหนึ่งอาณาจักรโดยใช้นามของ บริเตนใหญ่".

ทั้งสองประเทศมีพระมหากษัตริย์ร่วมกันนับตั้งแต่สหภาพมงกุฎในปี ค.ศ. 1603 เมื่อพระเจ้าเจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์สืบทอดราชบัลลังก์อังกฤษจากลูกพี่ลูกน้องคู่แรกของพระองค์ที่ถูกถอดถอนสองครั้ง สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แม้จะอธิบายว่าเป็นสหภาพมงกุฎ และแม้จะมี การที่เจมส์ยอมรับการขึ้นครองราชย์เป็นมงกุฎเดียว อังกฤษและสกอตแลนด์ได้แยกราชอาณาจักรออกจากกันอย่างเป็นทางการจนถึงปี ค.ศ. 1707 ก่อนที่จะมีพระราชบัญญัติสหภาพ มีความพยายามสามครั้งก่อนหน้านี้ (ในปี ค.ศ. 1606, 1667 และ 1689) เพื่อรวมทั้งสองประเทศเข้าด้วยกันโดยพระราชบัญญัติรัฐสภา แต่จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 18 สถาบันทางการเมืองทั้งสองได้เข้ามาสนับสนุนแนวคิดนี้ แม้ว่าจะมีเหตุผลที่แตกต่างกันก็ตาม

พระราชบัญญัติสหภาพปี 1800 ได้หลอมรวม ไอร์แลนด์ อย่างเป็นทางการภายในกระบวนการทางการเมืองของอังกฤษ และตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2344 ก็ได้สถาปนารัฐใหม่ที่เรียกว่าสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ ซึ่งรวมบริเตนใหญ่เข้ากับราชอาณาจักรไอร์แลนด์เพื่อจัดตั้งหน่วยงานทางการเมืองเดียว รัฐสภาอังกฤษที่เวสต์มินสเตอร์กลายเป็นรัฐสภาของสหภาพ

คริสต์ศตวรรษที่ 18 สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่ที่เพิ่งรวมเป็นหนึ่งเดียวผงาดขึ้นมาเป็นมหาอำนาจอาณานิคมที่มีอิทธิพลเหนือโลก โดยที่ ฝรั่งเศส กลายเป็นคู่แข่งหลักบนเวทีจักรวรรดิ บริเตนใหญ่ โปรตุเกส เนเธอร์แลนด์ และ จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ดำเนินสงครามสืบราชบัลลังก์สเปนต่อไป ซึ่งกินเวลาจนถึงปี ค.ศ. 1714 และสรุปโดยสนธิสัญญาอูเทรคต์ ฟิลิปที่ 5 แห่งสเปนสละการอ้างสิทธิ์ของเขาและลูกหลานของเขาในราชบัลลังก์ฝรั่งเศส และสเปน ก็สูญเสียจักรวรรดิในยุโรป จักรวรรดิอังกฤษขยายอาณาเขตออกไป: จากฝรั่งเศส บริเตนได้นิวฟันด์แลนด์และอาคาเดีย และจากสเปน ยิบรอลตาร์และเมนอร์กา ยิบรอลตาร์กลายเป็นฐานทัพเรือที่สำคัญและอนุญาตให้อังกฤษควบคุมจุดเข้าและออกจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน สเปนยกสิทธิใน asiento ที่มีกำไร (การอนุญาตให้ขายทาสแอฟริกันในสเปนอเมริกา) ให้กับอังกฤษ ด้วยการระบาดของสงครามแองโกล-สเปนแห่งหูเจนกินส์ในปี ค.ศ. 1739 เอกชนชาวสเปนได้โจมตีผู้ขนส่งสินค้าของอังกฤษตามเส้นทางการค้าสามเหลี่ยม ในปี ค.ศ. 1746 ชาวสเปนและอังกฤษเริ่มการเจรจาสันติภาพ โดยกษัตริย์สเปนตกลงที่จะหยุดการโจมตีการขนส่งของอังกฤษทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในสนธิสัญญามาดริด อังกฤษสูญเสียสิทธิการค้าทาสในละตินอเมริกา

ในหมู่เกาะอินเดียตะวันออก พ่อค้าชาวอังกฤษและชาวดัตช์ยังคงแข่งขันกันในด้านเครื่องเทศและสิ่งทอ เมื่อสิ่งทอกลายเป็นการค้าที่เพิ่มมากขึ้น ภายในปี 1720 ในแง่ของยอดขาย บริษัทอังกฤษได้แซงหน้าชาวดัตช์ ในช่วงกลางทศวรรษของคริสต์ศตวรรษที่ 18 มีความขัดแย้งทางทหารเกิดขึ้นหลายครั้งในอนุทวีปอินเดีย ในขณะที่บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษและบริษัทในเครือของฝรั่งเศส ต่อสู้เคียงข้างผู้ปกครองในท้องถิ่นเพื่อเติมเต็มสุญญากาศที่เหลือจากการล่มสลายของ โมกุล เอ็มไพร์ ยุทธการที่พลาสซีย์ในปี พ.ศ. 2300 ซึ่งอังกฤษเอาชนะมหาเศรษฐีแห่งแคว้นเบงกอลและพันธมิตรฝรั่งเศส ทำให้บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษอยู่ภายใต้การควบคุมแคว้นเบงกอล และเป็นอำนาจทางการทหารและการเมืองที่สำคัญในอินเดีย ฝรั่งเศสถูกปล่อยให้ควบคุมวงล้อมของตน แต่ด้วยข้อจำกัดทางการทหารและพันธกรณีในการสนับสนุนรัฐผู้รับใช้ของอังกฤษ ยุติความหวังของฝรั่งเศสในการควบคุมอินเดีย ในทศวรรษต่อมา บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษค่อยๆ เพิ่มขนาดของดินแดนภายใต้การควบคุมของบริษัท ไม่ว่าจะปกครองโดยตรงหรือผ่านผู้ปกครองท้องถิ่นภายใต้การคุกคามด้วยกำลังจากกองทัพประธานาธิบดี ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยซีปอยของอินเดีย นำโดย เจ้าหน้าที่อังกฤษ การต่อสู้ระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสในอินเดียกลายเป็นเพียงฉากหนึ่งของ สงครามเจ็ดปี ทั่วโลก (ค.ศ. 1756–1763) ที่เกี่ยวข้องกับฝรั่งเศส อังกฤษ และมหาอำนาจสำคัญอื่นๆ ของยุโรป

การลงนามในสนธิสัญญาปารีสเมื่อปี พ.ศ. 2306 มีผลกระทบสำคัญต่ออนาคตของจักรวรรดิอังกฤษ ในอเมริกาเหนือ อนาคตของฝรั่งเศสในฐานะมหาอำนาจอาณานิคมสิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพด้วยการยอมรับการอ้างสิทธิของอังกฤษในดินแดนของรูเพิร์ต และการยกนิวฟรานซ์ให้กับอังกฤษ (ปล่อยให้ประชากรที่พูดภาษาฝรั่งเศสจำนวนมากอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษ) และลุยเซียนาให้กับสเปน สเปนยกฟลอริดาให้กับอังกฤษ นอกจากชัยชนะเหนือฝรั่งเศสในอินเดียแล้ว สงครามเจ็ดปียังทำให้อังกฤษกลายเป็นมหาอำนาจทางทะเลที่ทรงพลังที่สุดในโลก

ในอังกฤษในคริสต์ศตวรรษที่ 18 และหลังจากบริเตนใหญ่ในปี ค.ศ. 1707 ได้ผงาดขึ้นมาเป็นมหาอำนาจอาณานิคมที่มีอิทธิพลของโลก โดยมีฝรั่งเศสเป็นคู่แข่งหลักบนเวทีจักรวรรดิ ดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษก่อนปี 1707 กลายเป็นแกนกลางของจักรวรรดิอังกฤษที่หนึ่ง “ในปี ค.ศ. 1714 ชนชั้นปกครองแตกแยกกันอย่างขมขื่นจนหลายคนเกรงว่าสงครามกลางเมืองอาจปะทุขึ้นหลังจากการสิ้นพระชนม์ของควีนแอนน์” นักประวัติศาสตร์ WA Speck เขียน ชนชั้นปกครองที่ร่ำรวยที่สุดและตระกูลชนชั้นสูงเพียงไม่กี่ร้อยคนควบคุมรัฐสภา แต่แตกแยกกันอย่างลึกซึ้ง โดย Tories มุ่งมั่นที่จะสร้างความชอบธรรมให้กับ Stuart "Old Pretender" จากนั้นถูกเนรเทศ พรรควิกส์สนับสนุนชาวฮันโนเวอร์อย่างแข็งขัน เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีการสืบทอดตำแหน่งโปรเตสแตนต์ กษัตริย์พระองค์ใหม่ จอร์จที่ 1 เป็นเจ้าชายต่างแดนและมีกองทัพอังกฤษเล็กๆ คอยสนับสนุนพระองค์ โดยได้รับการสนับสนุนจากฮันโนเวอร์บ้านเกิดของเขาและจากพันธมิตรในเนเธอร์แลนด์ ในการผงาดขึ้นของจาโคไบต์ในปี ค.ศ. 1715 ซึ่งตั้งอยู่ใน สกอตแลนด์ เอิร์ลแห่งมาร์นำคนรอบข้างจาโคไบท์ 18 คนและทหาร 10,000 คน โดยมีเป้าหมายที่จะโค่นล้มกษัตริย์องค์ใหม่และฟื้นฟูสจวร์ต จัดระเบียบไม่ดีก็พ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด ครอบครัววิกส์ขึ้นสู่อำนาจภายใต้การนำของเจมส์ สแตนโฮป, ชาร์ลส ทาวน์เซนด์, เอิร์ลแห่งซันเดอร์แลนด์ และโรเบิร์ต วอลโพล Tories จำนวนมากถูกขับออกจากรัฐบาลระดับชาติและระดับท้องถิ่น และมีการผ่านกฎหมายใหม่เพื่อกำหนดการควบคุมระดับชาติที่มากขึ้น สิทธิในการเรียกตัวเรียกตัวถูกจำกัด; เพื่อลดความไม่มั่นคงในการเลือกตั้ง พระราชบัญญัติเดือนกันยายน ค.ศ. 1715 ได้เพิ่มอายุสูงสุดของรัฐสภาจากสามปีเป็นเจ็ดปี

การปฏิวัติอุตสาหกรรมเริ่มต้นขึ้นในบริเตนใหญ่ และนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและสถาปัตยกรรมจำนวนมากมีต้นกำเนิดในอังกฤษ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 สหราชอาณาจักรเป็นประเทศการค้าชั้นนำของโลก โดยควบคุมอาณาจักรการค้าระดับโลกที่มีอาณานิคมในอเมริกาเหนือและแคริบเบียน อังกฤษมีอำนาจทางทหารและการเมืองที่สำคัญในอนุทวีปอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกลุ่มโมกุลเบงกอลที่มีอุตสาหกรรมโปรโต โดยผ่านกิจกรรมของบริษัทอินเดียตะวันออก การพัฒนาการค้าและการเพิ่มขึ้นของธุรกิจเป็นสาเหตุสำคัญของการปฏิวัติอุตสาหกรรม

การปฏิวัติอุตสาหกรรมเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์ เมื่อเปรียบเทียบกับการนำเกษตรกรรมของมนุษยชาติมาใช้ในส่วนที่เกี่ยวกับความก้าวหน้าทางวัตถุแล้ว การปฏิวัติอุตสาหกรรมก็มีอิทธิพลในเกือบทุกด้านของชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายได้และประชากรโดยเฉลี่ยเริ่มแสดงการเติบโตอย่างยั่งยืนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นักเศรษฐศาสตร์บางคนกล่าวว่าผลกระทบที่สำคัญที่สุดของการปฏิวัติอุตสาหกรรมก็คือมาตรฐานการครองชีพของประชากรทั่วไปในโลกตะวันตกเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของการปฏิวัติอุตสาหกรรมที่ชัดเจนยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคม Eric Hobsbawm มองว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรมเริ่มต้นขึ้นในอังกฤษในช่วงทศวรรษปี 1780 และยังไม่รู้สึกอย่างเต็มที่จนกระทั่งช่วงปี 1830 หรือ 1840 ในขณะที่ TS Ashton มองว่าเกิดขึ้นประมาณระหว่างปี 1760 ถึง 1830 การพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วเริ่มขึ้นครั้งแรกในอังกฤษ โดยเริ่มจากการหมุนด้วยเครื่องจักรใน ทศวรรษที่ 1780 โดยมีอัตราการเติบโตของพลังงานไอน้ำและการผลิตเหล็กสูงเกิดขึ้นหลังปี ค.ศ. 1800 การผลิตสิ่งทอด้วยเครื่องจักรแพร่กระจายจากบริเตนใหญ่ไปยังทวีปยุโรปและสหรัฐอเมริกาในต้นศตวรรษที่ 19 โดยมีศูนย์กลางสำคัญของสิ่งทอ เหล็ก และถ่านหินเกิดขึ้นในประเทศเบลเยียมและ สหรัฐอเมริกาและต่อมาสิ่งทอในฝรั่งเศส

ระหว่างคริสต์ทศวรรษ 1760 และต้นคริสต์ทศวรรษ 1770 ความสัมพันธ์ระหว่างสิบสามอาณานิคมกับอังกฤษเริ่มตึงเครียดมากขึ้น สาเหตุหลักมาจากความไม่พอใจต่อความพยายามของรัฐสภาอังกฤษในการปกครองและเก็บภาษีอาณานิคมของอเมริกาโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขา สิ่งนี้สรุปได้ในเวลานั้นด้วยสโลแกน "ไม่มีการเก็บภาษีโดยไม่มีการเป็นตัวแทน" ซึ่งเป็นการละเมิดสิทธิที่ได้รับการรับรองของชาวอังกฤษ การปฏิวัติอเมริกา เริ่มต้นด้วยการปฏิเสธอำนาจของรัฐสภาและเคลื่อนตัวไปสู่การปกครองตนเอง บริเตนจึงส่งกองทหารไปปรับใช้การปกครองโดยตรงอีกครั้ง ซึ่งนำไปสู่การปะทุของสงครามในปี พ.ศ. 2318 ในปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2319 สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปที่ 2 ได้ออกคำประกาศอิสรภาพเพื่อประกาศอธิปไตยของอาณานิคมจากจักรวรรดิอังกฤษในฐานะ สหรัฐอเมริกา ใหม่ ของอเมริกา การที่กองทหาร ฝรั่งเศส และสเปน เข้าสู่สงครามทำให้สมดุลทางทหารเป็นที่โปรดปรานของชาวอเมริกัน และหลังจากความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดที่ยอร์กทาวน์ในปี พ.ศ. 2324 อังกฤษก็เริ่มเจรจาเงื่อนไขสันติภาพ เอกราชของอเมริกาได้รับการยอมรับในสนธิสัญญาปารีสในปี พ.ศ. 2326

การสูญเสียพื้นที่ส่วนใหญ่ของบริติชอเมริกา ซึ่งในขณะนั้นบริเตนครอบครองโพ้นทะเลที่มีประชากรมากที่สุดของบริเตนนั้น นักประวัติศาสตร์บางคนมองว่าเป็นเหตุการณ์ที่กำหนดการเปลี่ยนผ่านระหว่างจักรวรรดิ "ที่หนึ่ง" และ "ที่สอง" ซึ่งบริเตนหันเหความสนใจไปจาก อเมริกาไปจนถึงเอเชีย แปซิฟิก และแอฟริกาในเวลาต่อมา ความมั่งคั่งของประชาชาติของอดัม สมิธ ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2319 แย้งว่าอาณานิคมมีมากเกินไป และการค้าเสรีควรเข้ามาแทนที่นโยบายการค้าขายแบบเก่าซึ่งมีลักษณะเฉพาะในช่วงแรกของการขยายอาณานิคม ย้อนหลังไปถึงลัทธิกีดกันทางการค้าของสเปนและ โปรตุเกส การเติบโตของการค้าระหว่างสหรัฐอเมริกาที่เป็นอิสระใหม่และอังกฤษหลังปี ค.ศ. 1783 ดูเหมือนจะยืนยันมุมมองของสมิธว่าการควบคุมทางการเมืองไม่จำเป็นต่อความสำเร็จทางเศรษฐกิจ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1718 การขนส่งไปยัง อาณานิคมของอเมริกา ถือเป็นบทลงโทษสำหรับความผิดต่างๆ ในอังกฤษ โดยมีนักโทษประมาณหนึ่งพันคนถูกส่งตัวต่อปี รัฐบาลอังกฤษถูกบังคับให้หาสถานที่อื่นหลังจากสูญเสียสิบสามอาณานิคมในปี พ.ศ. 2326 และหันไปหาออสเตรเลีย ชายฝั่งของออสเตรเลียถูกค้นพบโดยชาวยุโรปโดยชาวดัตช์ในปี 1606 แต่ไม่มีความพยายามที่จะตั้งอาณานิคม ในปี ค.ศ. 1770 เจมส์ คุก ได้สร้างแผนภูมิชายฝั่งตะวันออกระหว่างการเดินทางทางวิทยาศาสตร์ อ้างสิทธิในทวีปนี้แทนอังกฤษ และตั้งชื่อว่านิวเซาธ์เวลส์ ในปี พ.ศ. 2321 โจเซฟ แบงก์ส นักพฤกษศาสตร์ในการเดินทางของคุก ได้นำเสนอหลักฐานต่อรัฐบาลเกี่ยวกับความเหมาะสมของอ่าวโบทานีในการจัดตั้งข้อตกลงทัณฑ์บน และในปี พ.ศ. 2330 นักโทษที่ขนส่งลำแรกออกเดินทางมาถึงในปี พ.ศ. 2331 เป็นเรื่องผิดปกติที่ออสเตรเลีย อ้างสิทธิ์โดยการประกาศ ชาวพื้นเมืองออสเตรเลียถูกมองว่าไม่มีอารยธรรมเกินกว่าที่จะต้องทำสนธิสัญญา และการล่าอาณานิคมทำให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บและความรุนแรง ซึ่งเมื่อรวมกับการจงใจยึดครองที่ดินและวัฒนธรรมก็สร้างความเสียหายให้กับประชาชนเหล่านี้ อังกฤษยังคงขนส่งนักโทษไปยังนิวเซาธ์เวลส์จนถึงปี ค.ศ. 1840 ไปยังแทสเมเนียจนถึงปี ค.ศ. 1853 และไปยังออสเตรเลียตะวันตกจนถึงปี ค.ศ. 1868 อาณานิคมของออสเตรเลียกลายเป็นผู้ส่งออกขนสัตว์และทองคำที่ทำกำไรได้ ส่วนใหญ่เนื่องมาจากกระแสตื่นทองในยุควิกตอเรีย ทำให้เป็นเมืองหลวงของเมลเบิร์นอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง เมืองที่ร่ำรวยที่สุดในโลก

ในระหว่างการเดินทางของเขา คุกได้ไปเยือนนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นที่รู้จักของชาวยุโรปเนื่องจากการเดินทางในปี 1642 ของนักสำรวจชาวดัตช์ อาเบล แทสมัน คุกอ้างสิทธิ์ทั้งเกาะเหนือและเกาะใต้เป็นมงกุฎของอังกฤษในปี พ.ศ. 2312 และ พ.ศ. 2313 ตามลำดับ ในขั้นต้น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างประชากรชาวเมารีพื้นเมืองและผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปถูกจำกัดอยู่เพียงการซื้อขายสินค้าเท่านั้น การตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปเพิ่มขึ้นตลอดช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 19 โดยมีการจัดตั้งสถานีการค้าหลายแห่ง โดยเฉพาะในภาคเหนือ ในปี พ.ศ. 2382 บริษัทนิวซีแลนด์ได้ประกาศแผนการซื้อที่ดินผืนใหญ่และสถาปนาอาณานิคมในนิวซีแลนด์

อังกฤษยังขยายผลประโยชน์ทางการค้าในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือด้วยสเปน และอังกฤษกลายเป็นคู่แข่งกันในพื้นที่นี้ ซึ่งถึงจุดสูงสุดด้วยวิกฤตนูตกาในปี พ.ศ. 2332 ทั้งสองฝ่ายระดมพลเพื่อทำสงคราม แต่เมื่อ ฝรั่งเศส ปฏิเสธที่จะสนับสนุนสเปน ก็ถูกบังคับให้ถอยออกไป ซึ่งนำไปสู่อนุสัญญานูตกา ผลลัพธ์ที่ได้คือความอัปยศอดสูสำหรับสเปน ซึ่งเกือบจะสละอำนาจอธิปไตยทั้งหมดบนชายฝั่งแปซิฟิกเหนือ นี่เป็นการเปิดทางให้อังกฤษขยายตัวในพื้นที่และมีการสำรวจหลายครั้งเกิดขึ้น ประการแรกคณะสำรวจทางเรือนำโดยจอร์จ แวนคูเวอร์ ซึ่งสำรวจปากน้ำต่างๆ รอบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ โดยเฉพาะบริเวณเกาะแวนคูเวอร์ บนบก คณะสำรวจพยายามค้นหาเส้นทางแม่น้ำไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อขยายการค้าขนสัตว์ในอเมริกาเหนือ Alexander Mackenzie จากบริษัท North West เป็นผู้นำคนแรก โดยเริ่มในปี 1792 และอีกหนึ่งปีต่อมาเขาก็กลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ไปถึงมหาสมุทรแปซิฟิกทางบกทางตอนเหนือของ Rio Grande โดยไปถึงมหาสมุทรใกล้กับ Bella Coola ในปัจจุบัน สิ่งนี้นำหน้าการเดินทางของ Lewis และ Clark เป็นเวลาสิบสองปี หลังจากนั้นไม่นาน จอห์น ฟินเลย์ ซึ่งเป็นสหายของแม็คเคนซีได้ก่อตั้งชุมชนชาวยุโรปถาวรแห่งแรกในบริติชโคลัมเบียที่ป้อมเซนต์จอห์น บริษัทนอร์ธเวสต์แสวงหาการสำรวจเพิ่มเติมและสนับสนุนการสำรวจโดยเดวิด ทอมป์สัน เริ่มในปี พ.ศ. 2340 และต่อมาโดยไซมอน เฟรเซอร์ สิ่งเหล่านี้รุกล้ำเข้าไปในดินแดนรกร้างของเทือกเขาร็อคกี้และที่ราบสูงมหาดไทยไปจนถึงช่องแคบจอร์เจียบนชายฝั่งแปซิฟิก ขยายอเมริกาเหนือของอังกฤษไปทางตะวันตก

ในช่วง สงครามแนวร่วมครั้งที่สอง (พ.ศ. 2342–2344) วิลเลียม พิตต์ผู้น้อง (พ.ศ. 2302–2349) เป็นผู้นำที่เข้มแข็งในลอนดอน อังกฤษยึดครองดินแดนโพ้นทะเล ของฝรั่งเศส และดัตช์เป็นส่วนใหญ่ เนเธอร์แลนด์ กลายเป็นรัฐบริวารของฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2339 หลังจากสงบสุขได้ไม่นาน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2346 ก็มีการประกาศสงครามอีกครั้ง แผนการบุกอังกฤษของนโปเลียนล้มเหลว สาเหตุหลักมาจากความด้อยกว่ากองทัพเรือของเขา ในปี 1805 กองเรือของลอร์ดเนลสันเอาชนะฝรั่งเศสและสเปนอย่างเด็ดขาดที่ทราฟัลการ์ ยุติความหวังใดๆ ที่นโปเลียนจะต้องแย่งชิงการควบคุมมหาสมุทรจากอังกฤษ

กองทัพอังกฤษยังคงเป็นภัยคุกคามต่อฝรั่งเศสเพียงเล็กน้อย โดยรักษาความแข็งแกร่งไว้ได้เพียง 220,000 นายในช่วงสงครามนโปเลียน ในขณะที่กองทัพของฝรั่งเศสมีกำลังพลเกินล้านคน นอกเหนือจากกองทัพของพันธมิตรจำนวนมากและทหารองครักษ์ประจำชาติหลายแสนคนที่นโปเลียนสามารถเกณฑ์เข้ากองทัพฝรั่งเศสได้เมื่อสมัยนั้น จำเป็น แม้ว่ากองทัพเรือจะขัดขวางการค้านอกทวีปของฝรั่งเศสได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งโดยการยึดและคุกคามการขนส่งของฝรั่งเศสและการยึดครองอาณานิคมฝรั่งเศส กองทัพเรือไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับการค้าของฝรั่งเศสกับเศรษฐกิจภาคพื้นทวีปที่สำคัญได้ และก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อดินแดนฝรั่งเศสในยุโรปเพียงเล็กน้อย จำนวนประชากรและความสามารถในการเกษตรกรรมของฝรั่งเศสแซงหน้าอังกฤษอย่างมาก

ในปี ค.ศ. 1806 นโปเลียนได้ก่อตั้ง ระบบทวีป เพื่อยุติการค้าของอังกฤษกับดินแดนที่ฝรั่งเศสควบคุม อย่างไรก็ตาม สหราชอาณาจักรมีศักยภาพทางอุตสาหกรรมและความเชี่ยวชาญด้านท้องทะเลสูง มันสร้างความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจผ่านการค้า และระบบทวีปก็ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก เมื่อนโปเลียนตระหนักว่าการค้าขายที่กว้างขวางกำลังดำเนินไปในสเปน และ รัสเซีย เขาก็รุกรานทั้งสองประเทศนั้น เขาผูกกองกำลังของเขาใน สงครามคาบสมุทร ในสเปน และพ่ายแพ้อย่างเลวร้ายใน รัสเซียในปี พ.ศ. 2355 การลุกฮือของสเปนในปี 1808 ในที่สุดทำให้อังกฤษสามารถตั้งหลักบนทวีปได้ ดยุคแห่งเวลลิงตันและกองทัพอังกฤษและโปรตุเกสค่อยๆ ผลักดันฝรั่งเศสออกจากสเปน และในช่วงต้นปี พ.ศ. 2357 ขณะที่นโปเลียนถูกป รัสเซีย ออสเตรีย และรัสเซียขับไล่กลับไปทางทิศตะวันออก เวลลิงตันก็บุกโจมตีฝรั่งเศสตอนใต้ หลังจากการยอมจำนนของนโปเลียนและเนรเทศไปยังเกาะเอลบา ความสงบสุขดูเหมือนจะกลับมาแล้ว แต่เมื่อเขาหนีกลับเข้าสู่ฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2358 อังกฤษและพันธมิตรต้องต่อสู้กับเขาอีกครั้ง กองทัพของเวลลิงตันและบลูเชอร์เอาชนะนโปเลียนครั้งแล้วครั้งเล่าใน สมรภูมิวอเตอร์ลู

พร้อมกับสงครามนโปเลียน ข้อพิพาททางการค้าและความประทับใจของอังกฤษต่อกะลาสีเรืออเมริกันนำไปสู่สงครามปี 1812 กับ สหรัฐอเมริกา เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์อเมริกา ไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นในอังกฤษ ซึ่งความสนใจทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้กับฝรั่งเศส ชาวอังกฤษสามารถทุ่มเททรัพยากรเพียงเล็กน้อยให้กับความขัดแย้งจนกระทั่งนโปเลียนล่มสลายในปี พ.ศ. 2357 เรือฟริเกตของอเมริกายังสร้างความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายต่อกองทัพเรืออังกฤษหลายครั้ง ซึ่งขาดแคลนกำลังคนเนื่องจากความขัดแย้งในยุโรป การรุกรานของอังกฤษเต็มรูปแบบพ่ายแพ้ในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก ต่อมาสนธิสัญญาเกนต์ยุติสงครามโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงอาณาเขต เป็นสงครามครั้งสุดท้ายระหว่างอังกฤษและสหรัฐอเมริกา

คำว่า "บริติชมลายู" อธิบายอย่างหลวมๆ ถึงกลุ่มรัฐต่างๆ บน คาบสมุทรมลายู และเกาะสิงคโปร์ ซึ่งตกอยู่ใต้อำนาจหรือการควบคุมของอังกฤษระหว่างปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 ถึงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20 ต่างจากคำว่า "บริติชอินเดีย" ซึ่งไม่รวมรัฐเจ้าแห่งอินเดีย โดยบริติชมลายามักใช้เรียกรัฐมลายูที่เป็นสหพันธรัฐและรัฐมาเลย์ที่ไม่ได้เป็นสหพันธรัฐ ซึ่งเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษโดยมีผู้ปกครองท้องถิ่นของตน เช่นเดียวกับการตั้งถิ่นฐานช่องแคบซึ่ง ภายใต้อำนาจอธิปไตยและการปกครองโดยตรงของราชวงศ์อังกฤษ หลังจากช่วงระยะเวลาการควบคุมโดยบริษัทอินเดียตะวันออก

ก่อนการก่อตั้งสหภาพมลายูในปี พ.ศ. 2489 ดินแดนเหล่านี้ไม่ได้อยู่ภายใต้การบริหารแบบครบวงจรเพียงแห่งเดียว ยกเว้นช่วงหลังสงครามที่เกิดขึ้นทันทีเมื่อนายทหารอังกฤษกลายเป็นผู้บริหารชั่วคราวของมลายา แต่บริติชมาลายากลับประกอบด้วยการตั้งถิ่นฐานช่องแคบ รัฐมลายูที่เป็นสหพันธรัฐ และรัฐมลายูที่ไม่ได้เป็นสหพันธรัฐ ภายใต้อำนาจนำของอังกฤษ มาลายาเป็นหนึ่งในดินแดนที่ทำกำไรได้มากที่สุดของจักรวรรดิ โดยเป็นผู้ผลิตดีบุกและยางในเวลาต่อมารายใหญ่ที่สุดของโลก ในช่วง สงครามโลกครั้งที่สองญี่ปุ่น ปกครองส่วนหนึ่งของมลายูเป็นหน่วยเดียวจากสิงคโปร์

สหภาพมลายูไม่เป็นที่นิยมและในปี พ.ศ. 2491 ถูกยุบและแทนที่ด้วยสหพันธรัฐมลายา ซึ่งได้รับเอกราชโดยสมบูรณ์เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2500 เมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2506 สหพันธ์ พร้อมด้วยบอร์เนียวเหนือ (ซาบาห์) ซาราวัก และสิงคโปร์ ได้ก่อตั้งสหพันธรัฐ สหพันธ์ขนาดใหญ่ของมาเลเซีย

มหาเกมเป็นการเผชิญหน้าทางการเมืองและการทูตที่เกิดขึ้นเกือบตลอดคริสต์ศตวรรษที่ 19 และต้นคริสต์ศตวรรษที่ 20 ระหว่างจักรวรรดิอังกฤษและ จักรวรรดิรัสเซีย เหนือ อัฟกานิสถาน และดินแดนใกล้เคียงในเอเชียกลางและเอเชียใต้ และส่งผลโดยตรงต่อ เปอร์เซียบริติชอินเดีย และทิเบต

อังกฤษกลัวว่ารัสเซียวางแผนที่จะบุกอินเดีย และนี่คือเป้าหมายของ การขยายรัสเซียในเอเชียกลาง ในขณะที่รัสเซียกลัวการขยายผลประโยชน์ของอังกฤษในเอเชียกลาง เป็นผลให้มีบรรยากาศลึก ๆ ของความไม่ไว้วางใจและการพูดคุยเรื่องสงครามระหว่างสองจักรวรรดิใหญ่ของยุโรป

ตามมุมมองหลักประการหนึ่ง การแข่งขันอันยิ่งใหญ่เริ่มขึ้นในวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2373 เมื่อลอร์ดเอลเลนโบโรห์ ประธานคณะกรรมการควบคุมของอินเดีย มอบหมายให้ลอร์ดวิลเลียม เบนทิงค์ ผู้ว่าการรัฐทั่วไป กำหนดเส้นทางการค้าใหม่ไปยังเอมิเรตแห่งบูคารา . บริเตนตั้งใจที่จะเข้าควบคุมเอมิเรตแห่งอัฟกานิสถานและทำให้เป็นรัฐในอารักขา และใช้ จักรวรรดิออตโตมัน จักรวรรดิเปอร์เซีย คานาเตะแห่งคีวา และเอมิเรตแห่งบูคารา เป็นรัฐกันชนที่ขัดขวางการขยายตัวของรัสเซีย สิ่งนี้จะปกป้องอินเดียและเส้นทางการค้าทางทะเลที่สำคัญของอังกฤษด้วยการหยุดยั้งรัสเซียจากการได้รับท่าเรือในอ่าวเปอร์เซียหรือมหาสมุทรอินเดีย รัสเซียเสนอให้อัฟกานิสถานเป็นเขตเป็นกลาง ผลลัพธ์ที่ได้ ได้แก่ สงครามอังกฤษ-อัฟกันครั้งแรก ที่ล้มเหลวในปี ค.ศ. 1838, สงครามอังกฤษ-ซิกข์ครั้งที่หนึ่งในปี ค.ศ. 1845, สงครามแองโกล-ซิกข์ครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1848, สงครามอังกฤษ-อัฟกานิสถานครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1878 และการผนวกโคคันด์โดยรัสเซีย

นักประวัติศาสตร์บางคนถือว่าการสิ้นสุดของ Great Game เป็นการลงนามในวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2438 ของระเบียบการของคณะกรรมาธิการเขตแดนปามีร์ เมื่อมีการกำหนดเขตแดนระหว่างอัฟกานิสถานและจักรวรรดิรัสเซีย คำว่า Great Game ได้รับการประกาศเกียรติคุณจากนักการทูตอังกฤษ Arthur Conolly ในปี 1840 แต่นวนิยาย Kim ในปี 1901 ที่เขียนโดย Rudyard Kipling ทำให้คำนี้ได้รับความนิยม และเพิ่มความสัมพันธ์กับการแข่งขันที่มีอำนาจยิ่งใหญ่มากขึ้น

ยุควิกตอเรียนเป็นช่วงรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ตั้งแต่วันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2380 จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2444 มีแรงผลักดันทางศาสนาที่เข้มแข็งสำหรับมาตรฐานทางศีลธรรมที่สูงขึ้น นำโดยคริสตจักรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด เช่น เมธอดิสต์ และฝ่ายเผยแพร่ศาสนาของคริสตจักรที่จัดตั้งขึ้น คริสตจักรแห่งอังกฤษ . ตามอุดมคติแล้ว ยุควิกตอเรียนเป็นพยานถึงการต่อต้านลัทธิเหตุผลนิยมที่กำหนดยุคจอร์เจียน และหันมาสนใจลัทธิโรแมนติกและแม้แต่เวทย์มนต์ในศาสนา ค่านิยมทางสังคม และศิลปะมากขึ้น ยุคนี้ได้เห็นนวัตกรรมทางเทคโนโลยีจำนวนมหาศาลที่พิสูจน์ให้เห็นถึงกุญแจสำคัญต่ออำนาจและความเจริญรุ่งเรืองของอังกฤษ แพทย์เริ่มเปลี่ยนจากประเพณีและเวทย์มนต์ไปสู่แนวทางทางวิทยาศาสตร์ การแพทย์ก้าวหน้าไปมากด้วยการนำทฤษฎีเชื้อโรคมาใช้และการวิจัยบุกเบิกด้านระบาดวิทยา

ในประเทศ วาระทางการเมืองเริ่มเสรีมากขึ้น โดยมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งในทิศทางของการปฏิรูปการเมืองอย่างค่อยเป็นค่อยไป การปฏิรูปสังคมที่ดีขึ้น และการขยายแฟรนไชส์ให้กว้างขึ้น มีการเปลี่ยนแปลงทางประชากรอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน จำนวนประชากรของอังกฤษและเวลส์เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจาก 16.8 ล้านคนในปี พ.ศ. 2394 เป็น 30.5 ล้านคนในปี พ.ศ. 2444 ระหว่างปี พ.ศ. 2380 ถึง พ.ศ. 2444 ประมาณ 15 ล้านคนอพยพมาจากบริเตนใหญ่ ส่วนใหญ่ไปยัง สหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับด่านหน้าของจักรวรรดิใน แคนาดา แอฟริกาใต้ นิวซีแลนด์ และออสเตรเลีย ต้องขอบคุณการปฏิรูปการศึกษา ประชากรอังกฤษไม่เพียงแต่เข้าถึงการรู้หนังสือที่เป็นสากลในช่วงปลายยุคเท่านั้น แต่ยังได้รับการศึกษาที่ดีขึ้นอีกด้วย ตลาดหนังสืออ่านทุกชนิดเฟื่องฟู

ความสัมพันธ์ของอังกฤษกับมหาอำนาจอื่นๆ ขับเคลื่อนโดยการเป็นปรปักษ์กับ รัสเซีย รวมถึง สงครามไครเมีย และเกมใหญ่ Pax Britannica แห่งการค้าอย่างสันติได้รับการดูแลโดยกองทัพเรือและอำนาจทางอุตสาหกรรมของประเทศ บริเตนเริ่มดำเนินการขยายจักรวรรดิทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชียและแอฟริกา ซึ่งทำให้จักรวรรดิอังกฤษเป็นจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ความมั่นใจในตนเองของประเทศพุ่งสูงสุด อังกฤษมอบเอกราชทางการเมืองแก่อาณานิคมที่ก้าวหน้ากว่าอย่างออสเตรเลีย แคนาดา และนิวซีแลนด์ นอกเหนือจากสงครามไครเมียแล้ว อังกฤษไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสู้รบกับมหาอำนาจอื่นใด

สงครามฝิ่นครั้งแรก เป็นชุดของการสู้รบทางทหารระหว่างอังกฤษและ ราชวงศ์ชิง ระหว่างปี 1839 ถึง 1842 ประเด็นเร่งด่วนคือการที่จีนยึดสต็อกฝิ่นเอกชนในแคนตันเพื่อบังคับใช้การห้ามค้าฝิ่น ซึ่งสร้างผลกำไรให้กับพ่อค้าชาวอังกฤษ และขู่โทษประหารชีวิตผู้กระทำผิดในอนาคต รัฐบาลอังกฤษยืนกรานในหลักการของการค้าเสรีและการยอมรับทางการทูตที่เท่าเทียมกันระหว่างประเทศต่างๆ และสนับสนุนข้อเรียกร้องของพ่อค้า กองทัพเรืออังกฤษเป็นฝ่ายริเริ่มความขัดแย้งและเอาชนะจีนโดยใช้เรือและอาวุธที่มีเทคโนโลยีเหนือกว่า จากนั้นอังกฤษก็กำหนดสนธิสัญญาที่ให้ดินแดนแก่อังกฤษและเปิดการค้าขายกับจีน ผู้รักชาติในศตวรรษที่ 20 ถือว่าปี 1839 เป็นจุดเริ่มต้นของศตวรรษแห่งความอัปยศอดสู และนักประวัติศาสตร์หลายคนมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์จีนสมัยใหม่

ในศตวรรษที่ 18 ความต้องการสินค้าฟุ่มเฟือยของจีน (โดยเฉพาะผ้าไหม เครื่องลายคราม และชา) ทำให้เกิดความไม่สมดุลทางการค้าระหว่างจีนและอังกฤษ เงินจากยุโรปไหลเข้าสู่จีนผ่านระบบแคนตัน ซึ่งจำกัดการค้าระหว่างประเทศที่เข้ามายังเมืองท่าทางตอนใต้ของแคนตัน เพื่อตอบโต้ความไม่สมดุลนี้ บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษจึงเริ่มปลูกฝิ่นในรัฐเบงกอล และอนุญาตให้พ่อค้าชาวอังกฤษเอกชนขายฝิ่นให้กับผู้ลักลอบขนคนจีนเพื่อขายผิดกฎหมายในจีน การไหลเข้าของยาเสพติดได้พลิกกลับการเกินดุลการค้าของจีน ระบายเศรษฐกิจของเงิน และเพิ่มจำนวนผู้ติดฝิ่นภายในประเทศ ผลลัพธ์ที่สร้างความกังวลอย่างมากต่อเจ้าหน้าที่จีน

ในปี พ.ศ. 2382 จักรพรรดิ Daoguang ปฏิเสธข้อเสนอที่จะทำให้ถูกกฎหมายและเก็บภาษีฝิ่น จึงแต่งตั้งอุปราช Lin Zexu ให้ไปที่ Canton เพื่อยุติการค้าฝิ่นโดยสิ้นเชิง ลินเขียนจดหมายเปิดผนึกถึงสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย โดยเรียกร้องให้เธอแสดงความรับผิดชอบทางศีลธรรมในการหยุดการค้าฝิ่น จากนั้นหลินจึงหันไปใช้กำลังในวงล้อมของพ่อค้าชาวตะวันตก เขามาถึงกว่างโจวเมื่อปลายเดือนมกราคม และจัดแนวป้องกันชายฝั่ง ในเดือนมีนาคม ผู้ค้าฝิ่นในอังกฤษถูกบังคับให้ส่งมอบฝิ่นมูลค่ากว่า 2.37 ล้านปอนด์ เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ลินสั่งให้ทำลายฝิ่นในที่สาธารณะบนหาดหู่เหมิน เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลที่จะห้ามสูบบุหรี่

สิ่งของอื่นๆ ทั้งหมดถูกยึดและมีคำสั่งให้ปิดล้อมเรือต่างประเทศในแม่น้ำเพิร์ล รัฐบาลอังกฤษตอบโต้ด้วยการส่งกำลังทหารไปยังประเทศจีน ในความขัดแย้งที่ตามมา กองทัพเรือใช้กำลังทางเรือและปืนใหญ่ที่เหนือกว่าเพื่อเอาชนะจักรวรรดิจีนอย่างเด็ดขาด ในปี พ.ศ. 2385 ราชวงศ์ชิงถูกบังคับให้ลงนามในสนธิสัญญานานกิง ซึ่งเป็นสนธิสัญญาแรกที่ชาวจีนเรียกในภายหลังว่าสนธิสัญญาไม่เท่าเทียมกัน ซึ่งให้การชดใช้ค่าเสียหายและสิทธินอกอาณาเขตแก่ผู้ที่อยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษในจีน เปิดท่าเรือตามสนธิสัญญา 5 แห่งแก่พ่อค้าชาวอังกฤษ และยกฮ่องกงขึ้น เกาะกงสู่จักรวรรดิอังกฤษ ความล้มเหลวของสนธิสัญญาในการบรรลุเป้าหมายของอังกฤษในการปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการค้าและการทูตทำให้เกิดสงครามฝิ่นครั้งที่สอง (พ.ศ. 2399–60) ความไม่สงบทางสังคมที่เกิดขึ้นเป็นเบื้องหลังของการกบฏไทปิง ซึ่งทำให้ระบอบการปกครองชิงอ่อนแอลงอีก

สงครามไครเมีย เกิดขึ้นระหว่างเดือนตุลาคม พ.ศ. 2396 ถึงกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2399 ซึ่ง รัสเซีย พ่ายแพ้ให้กับพันธมิตรของ จักรวรรดิออตโตมัน ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และพีดมอนต์-ซาร์ดิเนีย สาเหตุโดยตรงของสงครามเกี่ยวข้องกับสิทธิของชนกลุ่มน้อยชาวคริสต์ในปาเลสไตน์ (ซึ่งขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิออตโตมัน) โดยที่ฝรั่งเศสส่งเสริมสิทธิของนิกายโรมันคาธอลิก และรัสเซียส่งเสริมสิทธิของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออก สาเหตุระยะยาวเกี่ยวข้องกับการเสื่อมถอยของจักรวรรดิออตโตมัน การขยายตัวของจักรวรรดิรัสเซียในสงครามรัสเซีย-ตุรกีครั้งก่อน และการที่อังกฤษและฝรั่งเศสเลือกที่จะรักษาจักรวรรดิออตโตมันเพื่อรักษาสมดุลแห่งอำนาจในคอนเสิร์ตแห่งยุโรป

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2396 กองทหารรัสเซียเข้ายึดครองอาณาเขตดานูเบีย (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของโรมาเนีย แต่ต่อมาอยู่ภายใต้การปกครองของออตโตมัน) ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2396 เมื่อได้รับสัญญาว่าจะได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศสและอังกฤษ พวกออตโตมานก็ประกาศสงครามกับรัสเซีย นำโดยโอมาร์ ปาชา พวกออตโตมานต่อสู้กับการรณรงค์ป้องกันที่แข็งแกร่งและหยุดยั้งการรุกคืบของรัสเซียที่ซิลิสตรา (ปัจจุบันอยู่ใน บัลแกเรีย ) ด้วยความกลัวว่าออตโตมันจะล่มสลาย กองเรืออังกฤษและฝรั่งเศสจึงส่งกองเรือเข้าสู่ทะเลดำในเดือนมกราคม พ.ศ. 2397 พวกเขาเคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปยังวาร์นาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2397 และมาถึงทันเวลาที่รัสเซียจะละทิ้งซิลิสตรา

ผู้บัญชาการพันธมิตรตัดสินใจโจมตีฐานทัพเรือหลักของรัสเซียในทะเลดำ เซวาสโทพอล บนคาบสมุทรไครเมีย หลังจากเตรียมการอย่างยาวนาน กองกำลังพันธมิตรก็ยกพลขึ้นบกบนคาบสมุทรในเดือนกันยายน พ.ศ. 2397 รัสเซียตีโต้ในวันที่ 25 ตุลาคม ซึ่งกลายเป็นยุทธการที่บาลาคลาวาและถูกขับไล่ออกไป แต่ผลที่ตามมาคือกำลังของกองทัพอังกฤษหมดลงอย่างมาก การตอบโต้ของรัสเซียครั้งที่สองที่ Inkerman (พฤศจิกายน พ.ศ. 2397) จบลงด้วยทางตันเช่นกัน แนวรบเข้าสู่การปิดล้อมเซวาสโทพอล ซึ่งเกี่ยวข้องกับสภาพที่โหดร้ายของกองทหารทั้งสองฝ่าย

ในที่สุดเซวาสโทพอลก็ล่มสลายลงหลังจากผ่านไปสิบเอ็ดเดือน หลังจากที่ฝรั่งเศสโจมตีป้อมมาลาคอฟฟ์ รัสเซียยื่นฟ้องขอสันติภาพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2399 ด้วยความโดดเดี่ยวและเผชิญกับโอกาสอันสิ้นหวังที่จะถูกตะวันตกรุกรานหากสงครามยังดำเนินต่อไป ฝรั่งเศสและอังกฤษยินดีกับการพัฒนาดังกล่าว เนื่องจากความขัดแย้งภายในประเทศไม่เป็นที่นิยม สนธิสัญญาปารีสลงนามเมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2399 ยุติสงคราม มันห้ามรัสเซียไม่ให้ตั้งเรือรบในทะเลดำ รัฐข้าราชบริพารของออตโตมันอย่าง Wallachia และ Moldavia กลายเป็นเอกราชเป็นส่วนใหญ่ ชาวคริสต์ในจักรวรรดิออตโตมันได้รับความเท่าเทียมกันอย่างเป็นทางการในระดับหนึ่ง และคริสตจักรออร์โธดอกซ์ก็กลับมาควบคุมคริสตจักรคริสเตียนที่เป็นข้อพิพาทได้

บริติชราช เป็นการปกครองของบริติชคราวน์ในอนุทวีปอินเดียและกินเวลาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2401 ถึง พ.ศ. 2490 ภูมิภาคที่อยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษมักเรียกว่าอินเดียในการใช้งานพร้อมกัน และรวมถึงพื้นที่ที่บริหารงานโดยตรงโดยสหราชอาณาจักร ซึ่งเรียกรวมกันว่าบริติชอินเดีย และพื้นที่ที่ปกครองโดยผู้ปกครองชนพื้นเมือง แต่อยู่ภายใต้อำนาจยิ่งใหญ่ของอังกฤษ เรียกว่ารัฐเจ้า ระบบการปกครองนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2401 เมื่อหลังจากการกบฏของอินเดียในปี พ.ศ. 2400 การปกครองของบริษัทในอินเดียของบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษก็ถูกโอนไปเป็นพระมหากษัตริย์ในนามสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ดำเนินไปจนถึงปี พ.ศ. 2490 เมื่อบริติชราชถูกแบ่งออกเป็นสองรัฐที่มีอำนาจอธิปไตย ได้แก่ สหภาพ อินเดีย และอาณาจักร ปากีสถาน

การปกครองอียิปต์ และอาณานิคมเคปของบริเตนมีส่วนทำให้เกิดความลุ่มหลงเหนือการรักษาแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ อียิปต์ถูกอังกฤษยึดครองในปี พ.ศ. 2425 ปล่อยให้ จักรวรรดิออตโตมัน มีบทบาทเพียงเล็กน้อยจนถึงปี พ.ศ. 2457 เมื่อลอนดอนตั้งให้เป็นอารักขา อียิปต์ไม่เคยตกเป็นอาณานิคมของอังกฤษเลย ซูดาน ไนจีเรีย เคนยา และยูกันดาถูกปราบปรามในช่วงทศวรรษที่ 1890 และต้นศตวรรษที่ 20; และทางตอนใต้ อาณานิคมเคป (ได้มาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2338) ใช้เป็นฐานในการปราบปรามรัฐแอฟริกาที่อยู่ใกล้เคียงและผู้ตั้งถิ่นฐานชาวแอฟริกันเนอร์ชาวดัตช์ที่ออกจากแหลมเพื่อหลีกเลี่ยงอังกฤษแล้วจึงก่อตั้งสาธารณรัฐของตนเอง ธีโอฟิลุส เชพสโตน ผนวกสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ในปี พ.ศ. 2420 เพื่อจักรวรรดิอังกฤษ หลังจากเป็นอิสระมาเป็นเวลายี่สิบปี ในปี พ.ศ. 2422 หลังสงครามแองโกล-ซูลู อังกฤษได้รวมการควบคุมดินแดนส่วนใหญ่ของแอฟริกาใต้เข้าด้วยกัน ชาวบัวร์ประท้วงและในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2423 พวกเขาก่อจลาจล นำไปสู่สงครามโบเออร์ครั้งแรก สงครามโบเออร์ครั้งที่สอง ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2442 ถึง พ.ศ. 2445 เป็นเรื่องเกี่ยวกับการควบคุมอุตสาหกรรมทองคำและเพชร สาธารณรัฐโบเออร์ที่เป็นอิสระแห่งรัฐอิสระออเรนจ์และสาธารณรัฐแอฟริกาใต้พ่ายแพ้และถูกกลืนเข้าสู่จักรวรรดิอังกฤษในครั้งนี้

ซูดานเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุความทะเยอทะยานเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออียิปต์อยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษอยู่แล้ว "เส้นสีแดง" ทั่วแอฟริกานี้ทำให้เซซิล โรดส์ โด่งดังที่สุด โรดส์สนับสนุนอาณาจักร "แหลมสู่ไคโร" ดังกล่าว โดยเชื่อมโยงคลองสุเอซเข้ากับแอฟริกาใต้ที่อุดมด้วยแร่ธาตุโดยทางรถไฟร่วมกับลอร์ด มิลเนอร์ รัฐมนตรีอาณานิคมอังกฤษในแอฟริกาใต้ แม้ว่าจะถูกขัดขวางจาก การยึดครองแทนกันยิกาของเยอรมัน จนกระทั่งสิ้นสุด สงครามโลกครั้งที่ 1 โรดส์ก็ประสบความสำเร็จในการล็อบบี้ในนามของจักรวรรดิแอฟริกาที่แผ่กิ่งก้านสาขาเช่นนี้

นับตั้งแต่บริเตนเข้าควบคุมแอฟริกาใต้จาก เนเธอร์แลนด์ ใน สงครามนโปเลียน อังกฤษได้โค่นล้มผู้ตั้งถิ่นฐานชาวดัตช์ที่ห่างไกลออกไปและสร้างสาธารณรัฐสองแห่งของตนเองขึ้นมา นิมิตจักรวรรดิอังกฤษเรียกร้องให้มีการควบคุมประเทศใหม่และ "โบเออร์" ที่พูดภาษาดัตช์ (หรือ "ชาวแอฟริกัน" การตอบสนองของชาวโบเออร์ต่อแรงกดดันของอังกฤษคือการประกาศสงครามในวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2442 ชาวบัวร์ 410,000 คนมีจำนวนมากกว่าอย่างมหาศาล แต่ก็น่าทึ่งมาก พวกเขาทำสงครามกองโจรที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งทำให้ทหารประจำการของอังกฤษต้องพบกับความพ่ายแพ้ในที่สุด กองโจรชาวอังกฤษได้รวบรวมผู้หญิงและเด็กเข้าค่ายกักกันซึ่งมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากด้วยโรคภัยไข้เจ็บซึ่งนำโดยกลุ่มใหญ่ของพรรคเสรีนิยมในอังกฤษ สาธารณรัฐโบเออร์ถูกรวมเข้ากับสหภาพแอฟริกาใต้ในปี พ.ศ. 2453 โดยมีการปกครองตนเองภายใน แต่นโยบายต่างประเทศถูกควบคุมโดยลอนดอนและเป็นส่วนสำคัญของจักรวรรดิอังกฤษ

ในปีพ.ศ. 2455 สภาได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติกฎบ้านฉบับใหม่ ภายใต้พระราชบัญญัติรัฐสภา พ.ศ. 2454 สภาขุนนางยังคงมีอำนาจในการชะลอการออกกฎหมายได้นานถึงสองปี ดังนั้นในที่สุดจึงได้มีการตราพระราชบัญญัติรัฐบาลแห่ง ไอร์แลนด์ พ.ศ. 2457 แต่ถูกระงับไว้ตลอดระยะเวลาของสงคราม สงครามกลางเมืองคุกคามเมื่อกลุ่มโปรเตสแตนต์-สหภาพแรงงานแห่งไอร์แลนด์เหนือปฏิเสธที่จะอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวคาทอลิก-ชาตินิยม หน่วยกึ่งทหารถูกจัดตั้งขึ้นพร้อมที่จะสู้รบ ได้แก่ อาสาสมัครเสื้อคลุมสหภาพที่ต่อต้านพระราชบัญญัตินี้และอาสาสมัครชาตินิยม อาสาสมัครชาวไอริชที่สนับสนุนพระราชบัญญัตินี้ การระบาดของ สงครามโลก ครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2457 ทำให้วิกฤตการณ์ทางการเมืองต้องหยุดชะงัก การลุกฮืออีสเตอร์ที่ไม่เป็นระเบียบในปี พ.ศ. 2459 ถูกอังกฤษปราบปรามอย่างไร้ความปราณี ซึ่งส่งผลกระทบต่อข้อเรียกร้องของชาตินิยมที่ต้องการเอกราช นายกรัฐมนตรีลอยด์ จอร์จล้มเหลวในการแนะนำกฎบ้านในปี พ.ศ. 2461 และในการเลือกตั้งทั่วไปเดือนธันวาคม พ.ศ. 2461 Sinn Féin ชนะที่นั่งส่วนใหญ่ของชาวไอริช สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรปฏิเสธที่จะนั่งที่เวสต์มินสเตอร์ แต่เลือกที่จะนั่งในรัฐสภา First Dáil ในดับลินแทน

ดาอิล เอเรนน์ รัฐสภาของสาธารณรัฐที่ประกาศตนเองให้สัตยาบันในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 สงครามแองโกล-ไอริชเกิดขึ้นระหว่างกองกำลังมกุฏราชกุมารและกองทัพรีพับลิกันไอริชระหว่างเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 ถึงมิถุนายน พ.ศ. 2464 สงครามสิ้นสุดลงพร้อมกับแองโกล-ไอริช สนธิสัญญาเดือนธันวาคม พ.ศ. 2464 ซึ่งสถาปนารัฐอิสระไอริช เทศมณฑลทางตอนเหนือ 6 เขตซึ่งส่วนใหญ่เป็นโปรเตสแตนต์กลายเป็นไอร์แลนด์เหนือ และยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักรนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แม้ว่าข้อเรียกร้องของชนกลุ่มน้อยชาวคาทอลิกให้รวมตัวกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ก็ตาม สหราชอาณาจักรได้ใช้ชื่อ "สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ" อย่างเป็นทางการโดยพระราชบัญญัติตำแหน่งกษัตริย์และรัฐสภา ค.ศ. 1927

สหราชอาณาจักรเป็นมหาอำนาจพันธมิตรในช่วง สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ระหว่าง พ.ศ. 2457-2461 พวกเขาต่อสู้กับฝ่ายมหาอำนาจกลาง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเยอรมนี กองทัพได้รับการขยายและจัดระเบียบใหม่อย่างมาก สงครามถือเป็นการก่อตั้งกองทัพอากาศ การเกณฑ์ทหารเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์อังกฤษซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างมากในเดือนมกราคม พ.ศ. 2459 เกิดขึ้นภายหลังการจัดตั้งกองทัพอาสาที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์ หรือที่รู้จักในชื่อ Kitchener's Army โดยมีกำลังทหารมากกว่า 2,000,000 นาย การระบาดของสงครามเป็นเหตุการณ์ที่รวมเป็นหนึ่งเดียวในสังคม ความกระตือรือร้นแพร่หลายในปี 1914 และคล้ายคลึงกับความกระตือรือร้นทั่วยุโรป

ด้วยความกลัวการขาดแคลนอาหารและการขาดแคลนแรงงาน รัฐบาลจึงผ่านกฎหมาย เช่น พระราชบัญญัติการป้องกันอาณาจักรปี 1914 เพื่อให้อำนาจใหม่แก่รัฐบาล สงครามครั้งนี้ทำให้แนวคิด "ดำเนินธุรกิจตามปกติ" ภายใต้นายกรัฐมนตรี เอช. เอช. แอสควิธ และเข้าสู่ภาวะสงครามเบ็ดเสร็จ (การแทรกแซงของรัฐโดยสมบูรณ์ในกิจการสาธารณะ) ภายในปี พ.ศ. 2460 ภายใต้ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของเดวิด ลอยด์ จอร์จ; ครั้งแรกที่ได้เห็นสิ่งนี้ในอังกฤษ สงครามดังกล่าวยังได้เห็นการทิ้งระเบิดทางอากาศครั้งแรกในเมืองต่างๆ ในอังกฤษ

หนังสือพิมพ์มีบทบาทสำคัญในการรักษาความนิยมสนับสนุนสงคราม ด้วยการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ของแรงงาน อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับสงครามจึงเติบโตอย่างรวดเร็ว และการผลิตก็เพิ่มขึ้น เนื่องจากมีการให้สัมปทานแก่สหภาพแรงงานอย่างรวดเร็ว ในเรื่องดังกล่าว สงครามยังได้รับเครดิตจากบางคนในการดึงดูดผู้หญิงเข้าสู่การจ้างงานกระแสหลักเป็นครั้งแรก การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับผลกระทบของสงครามต่อการปลดปล่อยสตรี โดยพิจารณาว่าผู้หญิงจำนวนมากได้รับการลงคะแนนเสียงเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2461

อัตราการเสียชีวิตของพลเรือนเพิ่มขึ้นเนื่องจากการขาดแคลนอาหารและไข้หวัดใหญ่สเปน ซึ่งโจมตีประเทศในปี 1918 การเสียชีวิตของทหารคาดว่าจะเกิน 850,000 ราย จักรวรรดิถึงจุดสุดยอดเมื่อการเจรจาสันติภาพสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม สงครามดังกล่าวไม่เพียงแต่เพิ่มความภักดีต่อจักรวรรดิเท่านั้น แต่ยังเพิ่มอัตลักษณ์ประจำชาติของแต่ละบุคคลในดินแดนในเครือจักรภพด้วย (แคนาดา นิวฟันด์แลนด์ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้) และอินเดีย ผู้รักชาติชาวไอริชหลังปี 1916 ได้ย้ายจากการร่วมมือกับลอนดอนมาเรียกร้องเอกราชโดยทันที ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับแรงผลักดันอย่างมากจากวิกฤตการเกณฑ์ทหารในปี 1918

สงครามโลกครั้งที่สอง เริ่มต้นเมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2482 ด้วยการประกาศสงครามโดยสหราชอาณาจักรและ ฝรั่งเศส กับ นาซีเยอรมนี เพื่อตอบโต้การรุกรานโปแลนด์โดยเยอรมนี พันธมิตรแองโกล-ฝรั่งเศสช่วย โปแลนด์ ได้เพียงเล็กน้อย สงครามลวงสิ้นสุดลงในเดือนเมษายน พ.ศ. 2483 ด้วยการรุกราน เดนมาร์ก และ นอร์เวย์ ของเยอรมัน วินสตัน เชอร์ชิลล์ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีและเป็นหัวหน้ารัฐบาลผสมในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 ความพ่ายแพ้ของประเทศยุโรปอื่นๆ ตามมา ได้แก่ เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ ลัก เซมเบิร์ก และฝรั่งเศส ควบคู่ไปกับกองกำลังสำรวจของอังกฤษซึ่งนำไปสู่การอพยพดันเคิร์ก

ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 อังกฤษ และจักรวรรดิยังคงต่อสู้กับเยอรมนีเพียงลำพัง เชอร์ชิลล์ว่าจ้างภาคอุตสาหกรรม นักวิทยาศาสตร์ และวิศวกร เพื่อให้คำแนะนำและสนับสนุนรัฐบาลและกองทัพในการดำเนินคดีกับความพยายามทำสงคราม การรุกรานสหราชอาณาจักรตามแผนของเยอรมนีถูกขัดขวางโดยกองทัพอากาศ โดยปฏิเสธความเหนือกว่าทางอากาศของกองทัพในยุทธการแห่งบริเตน และด้วยความด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัดในด้านอำนาจทางเรือ ต่อมา พื้นที่เมืองในบริเตนประสบกับระเบิดหนักระหว่างการโจมตีแบบสายฟ้าแลบในปลายปี พ.ศ. 2483 และต้นปี พ.ศ. 2484 กองทัพเรือพยายามปิดล้อมเยอรมนีและปกป้องเรือสินค้าในการรบแห่งมหาสมุทรแอตแลนติก กองทัพตอบโต้การโจมตีในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลาง รวมทั้งการรณรงค์ในแอฟริกาเหนือและแอฟริกาตะวันออก และในคาบสมุทรบอลข่าน

เชอร์ชิลล์ตกลงเป็นพันธมิตรกับ สหภาพโซเวียต ในเดือนกรกฎาคม และเริ่มส่งเสบียงไปยังสหภาพโซเวียต ในเดือนธันวาคมจักรวรรดิญี่ปุ่น โจมตีการถือครองของอังกฤษและอเมริกาด้วยการรุกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิกกลางแทบจะพร้อมกัน รวมถึงการโจมตีกองเรือสหรัฐฯ ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ อังกฤษและ อเมริกา ประกาศสงครามกับญี่ปุ่น ทำให้เกิดสงครามแปซิฟิก พันธมิตรใหญ่แห่งสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และสหภาพโซเวียตได้ถูกก่อตั้งขึ้น และอังกฤษและอเมริกาได้ตกลงร่วมกันในยุทธศาสตร์การทำสงครามครั้งใหญ่ครั้งแรกของยุโรป สหราชอาณาจักรและพันธมิตรของเธอประสบความพ่ายแพ้หายนะมากมายในสงครามเอเชียแปซิฟิกในช่วงหกเดือนแรกของปี พ.ศ. 2485

ในที่สุดก็มีชัยชนะที่ต่อสู้อย่างดุเดือดในปี 1943 ในการทัพแอฟริกาเหนือ ซึ่งนำโดยนายพลเบอร์นาร์ด มอนต์โกเมอรี และในการทัพของอิตาลีในเวลาต่อมา กองทัพอังกฤษมีบทบาทสำคัญในการผลิตข่าวกรองสัญญาณอัลตรา การวางระเบิดทางยุทธศาสตร์ของเยอรมนี และการยกพลขึ้นบกที่นอร์ม็องดีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 การปลดปล่อยยุโรปตามมาในวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 สำเร็จร่วมกับสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และประเทศพันธมิตรอื่น ๆ . การรบแห่งมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นการรณรงค์ทางทหารต่อเนื่องยาวนานที่สุดของสงคราม

ในโรงละครเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กองเรือตะวันออกได้โจมตีในมหาสมุทรอินเดีย กองทัพอังกฤษนำ ทัพพม่า ขับไล่ญี่ปุ่นออกจากอาณานิคมของอังกฤษ การรณรงค์ครั้งนี้ประสบความสำเร็จในกลางปี ​​พ.ศ. 2488 โดยมีกองกำลังนับล้านเข้าร่วมถึงจุดสูงสุด โดยส่วนใหญ่มาจากบริติชอินเดีย กองเรือแปซิฟิกของอังกฤษเข้าร่วมในการรบที่โอกินาว่าและการโจมตีทางเรือครั้งสุดท้ายในญี่ปุ่น นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษมีส่วนร่วมในโครงการแมนฮัตตันเพื่อออกแบบอาวุธนิวเคลียร์ การยอมจำนนของญี่ปุ่นได้ประกาศเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2488 และลงนามเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488

อังกฤษชนะสงครามครั้งนี้ แต่สูญเสียอินเดีย ในปี 1947 และดินแดนที่เหลือเกือบทั้งหมดของจักรวรรดิในช่วงทศวรรษ 1960 โดยถกเถียงถึงบทบาทของตนในกิจการโลก และเข้าร่วมกับสหประชาชาติในปี พ.ศ. 2488 เข้าร่วมกับ NATO ในปี พ.ศ. 2492 และกลายเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของ สหรัฐอเมริกา ความเจริญรุ่งเรืองกลับมาอีกครั้งในทศวรรษ 1950 และลอนดอนยังคงเป็นศูนย์กลางทางการเงินและวัฒนธรรมของโลก แต่ประเทศนี้ไม่ใช่มหาอำนาจสำคัญของโลกอีกต่อไป ในปี 1973 หลังจากการถกเถียงกันอย่างยาวนานและการปฏิเสธในช่วงแรก บริษัทได้เข้าร่วมตลาดร่วม