ประวัติศาสตร์ฝรั่งเศส

ใน 600 ปีก่อนคริสตศักราช ชาวกรีกโยนกจาก Phocaea ก่อตั้งอาณานิคม Massalia (ปัจจุบันคือ Marseille) บนชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทำให้เป็นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดของฝรั่งเศสในเวลาเดียวกัน ชนเผ่าเซลติกบางเผ่าเดินทางมาถึงพื้นที่ทางตะวันออก (เหนือกว่าเจอร์มาเนีย) ของดินแดนปัจจุบันของฝรั่งเศส แต่การยึดครองนี้แพร่กระจายไปยังส่วนที่เหลือของฝรั่งเศสเฉพาะระหว่างศตวรรษที่ 5 ถึง 3 ก่อนคริสตศักราช

วัฒนธรรม La Tène เป็นวัฒนธรรมยุคเหล็กของยุโรปได้รับการพัฒนาและเจริญรุ่งเรืองในช่วงปลายยุคเหล็ก (ตั้งแต่ประมาณ 450 ปีก่อนคริสตศักราช จนถึงการพิชิตของโรมันในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตศักราช) สืบทอดวัฒนธรรมฮัลล์ชตัทท์ในยุคเหล็กตอนต้นโดยไม่มีการแบ่งแยกวัฒนธรรมอย่างชัดเจน ภายใต้อิทธิพลของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างมากจากชาวกรีกในยุคก่อนโรมันกอล วัฒนธรรมอิทรุสกัน และโกลาเซกกา แต่รูปแบบทางศิลปะไม่ได้ขึ้นอยู่กับอิทธิพลของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเหล่านั้นขอบเขตอาณาเขตของวัฒนธรรมลาแตนสอดคล้องกับสิ่งที่ปัจจุบันคือฝรั่งเศส เบลเยียม สวิตเซอร์แลนด์ ออสเตรีย อังกฤษ เยอรมนี ตอนใต้ สาธารณรัฐเช็ก บางส่วนของอิตาลีตอนเหนือและอิตาลีตอนกลาง สโลวีเนียและฮังการี รวมถึงพื้นที่ใกล้เคียงของ เนเธอร์แลนด์ สโลวา เกีย เซอร์เบีย โครเอเชีย ทรานซิลเวเนีย (โรมาเนียตะวันตก) และทรานคาร์พาเธีย (ยูเครนตะวันตก)ชาวเซลทิบีเรียทางตะวันตกของไอบีเรียมีวัฒนธรรมร่วมกันหลายแง่มุม แม้ว่าโดยทั่วไปจะไม่ใช่รูปแบบทางศิลปะก็ตามทางตอนเหนือขยายยุคเหล็กร่วมสมัยก่อนโรมันของยุโรปเหนือ รวมถึงวัฒนธรรม Jastorf ทางตอนเหนือของเยอรมนี และไปจนถึงกาลาเทียในเอเชียไมเนอร์ (ปัจจุบันคือตุรกี)วัฒนธรรมมีศูนย์กลางอยู่ที่กอลโบราณ จึงแพร่หลายมากและครอบคลุมความแตกต่างในท้องถิ่นที่หลากหลายมักแตกต่างจากวัฒนธรรมในยุคก่อนและวัฒนธรรมใกล้เคียงโดยหลักคือศิลปะเซลติกสไตล์ลาแตน โดดเด่นด้วยการตกแต่งแบบโค้งมน "หมุนวน" โดยเฉพาะงานโลหะตั้งชื่อตามสถานที่ประเภท La Tène ทางด้านเหนือของทะเลสาบ Neuchâtel ในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งมีวัตถุหลายพันชิ้นถูกสะสมไว้ในทะเลสาบ ดังที่ถูกค้นพบหลังจากระดับน้ำลดลงในปี 1857 La Tène เป็นที่ตั้งประเภทและ คำว่า นักโบราณคดีใช้สำหรับวัฒนธรรมและศิลปะของชาวเคลต์โบราณในยุคต่อมา ซึ่งเป็นคำที่ฝังแน่นอยู่ในความเข้าใจของประชาชน แต่กลับก่อให้เกิดปัญหามากมายสำหรับนักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดี

ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราช ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกอลมีโครงสร้างเมืองที่กว้างขวางและเจริญรุ่งเรืองนักโบราณคดีรู้จักเมืองต่างๆ ทางตอนเหนือของกอล รวมถึงเมืองหลวงของ Biturigian ที่ Avaricum (Bourges), Cenabum (Orléans), Autricum (Chartres) และสถานที่ขุดค้น Bibracte ใกล้กับ Autun ใน Saône-et-Loire พร้อมด้วยป้อมบนเนินเขาจำนวนหนึ่ง (หรือ โอปปิดา) ใช้ในช่วงสงครามความเจริญรุ่งเรืองของเมดิเตอร์เรเนียนกอลสนับสนุนให้โรมตอบสนองต่อคำร้องขอความช่วยเหลือจากชาวเมืองมัสซิเลีย ซึ่งพบว่าตนเองถูกโจมตีโดยกลุ่มพันธมิตรลิกูเรสและกอลชาวโรมันเข้าแทรกแซงกอลในปี 154 ก่อนคริสตศักราช และอีกครั้งในปี 125 ก่อนคริสตศักราชประการแรกพวกเขามาและไป ครั้งที่สองพวกเขายังคงอยู่ในปี 122 ก่อนคริสตศักราช Domitius Ahenobarbus สามารถเอาชนะ Allobroges (พันธมิตรของ Salluvii) ได้ ในขณะที่ในปีต่อ ๆ มา Quintus Fabius Maximus "ทำลาย" กองทัพของ Arverni ที่นำโดยกษัตริย์ Bituitus ของพวกเขา ซึ่งมาช่วยเหลือ Allobrogesโรมอนุญาตให้มัสซิเลียรักษาดินแดนของตน แต่เพิ่มดินแดนของชนเผ่าที่ถูกยึดครองเข้าไปในดินแดนของตนเองผลโดยตรงจากการพิชิตเหล่านี้ บัดนี้โรมจึงควบคุมพื้นที่ที่ขยายตั้งแต่เทือกเขาพิเรนีสไปจนถึงแม่น้ำโรนตอนล่าง และทางตะวันออกขึ้นจากหุบเขาโรนไปจนถึงทะเลสาบเจนีวาประมาณ 121 ปีก่อนคริสตศักราช ชาวโรมันได้พิชิตภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนที่เรียกว่าโปรวินเซีย (ต่อมาชื่อกัลเลีย นาร์โบเนนซิส)การพิชิตครั้งนี้ทำให้ราชวงศ์โกลิชอาร์แวร์นีไม่พอใจ

สงครามกอลิค เกิดขึ้นระหว่าง 58 ปีก่อนคริสตศักราช ถึง 50 ปีก่อนคริสตศักราชโดยนายพลจูเลียส ซีซาร์ แห่งโรมัน ต่อสู้กับประชาชนชาวกอล (ฝรั่งเศส เบลเยียมในปัจจุบัน รวมถึงบางส่วนของ เยอรมนี และ สหราชอาณาจักร )ชนเผ่ากอลิค ดั้งเดิม และอังกฤษต่อสู้เพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนของตนจากการรณรงค์ของโรมันที่ก้าวร้าวสงครามสิ้นสุดลงที่ยุทธการที่อาเลเซียในปี 52 ก่อนคริสตศักราช ซึ่งชัยชนะของโรมันโดยสมบูรณ์ส่งผลให้สาธารณรัฐโรมันขยายไปทั่วกอลแม้ว่ากองทัพกอลิคจะแข็งแกร่งพอๆ กับกองทัพโรมัน แต่การแบ่งแยกภายในของชนเผ่ากอลิคก็ทำให้ซีซาร์ได้รับชัยชนะความพยายามของ Vercingetorix หัวหน้าเผ่าชาวกอลิคในการรวมกอลเข้าด้วยกันภายใต้ธงผืนเดียวนั้นสายเกินไปซีซาร์พรรณนาถึงการรุกรานว่าเป็นการดำเนินการยึดเอาเสียก่อนและการป้องกัน แต่นักประวัติศาสตร์เห็นพ้องต้องกันว่าเขาได้ต่อสู้กับสงครามเพื่อส่งเสริมอาชีพทางการเมืองและเพื่อชำระหนี้ของเขาเป็นหลักถึงกระนั้น กอลก็มีความสำคัญทางทหารอย่างมากต่อชาวโรมันชนเผ่าพื้นเมืองในภูมิภาค ทั้งแบบกอลิคและดั้งเดิม ได้โจมตีกรุงโรมหลายครั้งการพิชิตกอลทำให้โรมสามารถรักษาเขตแดนตามธรรมชาติของแม่น้ำไรน์ได้สงครามเริ่มต้นด้วยความขัดแย้งเรื่องการอพยพของชาวเฮลเวตีในคริสตศักราช 58 ซึ่งดึงดูดชนเผ่าใกล้เคียงและชนเผ่าซูเอบีดั้งเดิม

กอลถูกแบ่งออกเป็นหลายจังหวัดชาวโรมันย้ายประชากรเพื่อป้องกันไม่ให้อัตลักษณ์ในท้องถิ่นกลายเป็นภัยคุกคามต่อการควบคุมของโรมันดังนั้นชาวเคลต์จำนวนมากจึงถูกแทนที่ในอาควิทาเนียหรือถูกกดขี่และย้ายออกจากกอลมีวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมที่แข็งแกร่งในกอลภายใต้จักรวรรดิโรมัน สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนที่สุดคือการแทนที่ภาษากอลิชด้วยภาษาละตินหยาบคายมีการถกเถียงกันถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างภาษากอลิชและภาษาละตินที่สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้กอลยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของโรมันมานานหลายศตวรรษ และวัฒนธรรมเซลติกก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยวัฒนธรรมกัลโล-โรมันพวกกอลสามารถรวมเข้ากับจักรวรรดิได้ดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปตัวอย่างเช่น นายพล Marcus Antonius Primus และ Gnaeus Julius Agricola ทั้งคู่เกิดในกอล เช่นเดียวกับจักรพรรดิ Claudius และ Caracallaจักรพรรดิอันโตนินัส ปิอุสก็มาจากตระกูลกอลิชเช่นกันในทศวรรษหลังจากการยึดครองของวาเลเรียนโดย ชาวเปอร์เซีย ในปี 260 Postumus ได้สถาปนาจักรวรรดิกอลิคที่มีอายุสั้นขึ้น ซึ่งรวมถึงคาบสมุทรไอบีเรียและบริแทนเนีย นอกเหนือจากกอลเองชนเผ่าดั้งเดิม ได้แก่ ชาวแฟรงค์และชาวอาลามันนี เข้าสู่กอลในเวลานี้จักรวรรดิกอลิคสิ้นสุดลงด้วยชัยชนะของจักรพรรดิออเรเลียนที่ชาลงส์ในปี 274การอพยพของชาวเคลต์ปรากฏขึ้นในศตวรรษที่ 4 ในเมืองอาร์เมอร์ริกาพวกเขานำโดยกษัตริย์ในตำนาน Conan Meriadoc และมาจากอังกฤษพวกเขาพูดภาษาอังกฤษที่ปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งพัฒนาเป็นภาษาเบรอตง คอร์นิช และเวลส์ในปี 418 จังหวัด Aquitanian ถูกยกให้กับ Goths เพื่อแลกกับการสนับสนุนของพวกเขาในการต่อต้าน Vandalsชาวกอธกลุ่มเดียวกันนี้ได้ไล่โรมออกในปี ค.ศ. 410 และก่อตั้งเมืองหลวงขึ้นที่เมืองตูลูสจักรวรรดิโรมันประสบปัญหาในการตอบสนองต่อการโจมตีของคนป่าเถื่อนทั้งหมด และ Flavius ​​Aëtius ต้องใช้ชนเผ่าเหล่านี้ต่อสู้กันเองเพื่อรักษาการควบคุมของโรมันเอาไว้ครั้งแรกที่เขาใช้ฮั่นต่อสู้กับชาวเบอร์กันดี และทหารรับจ้างเหล่านี้ทำลายเวิร์ม สังหารกษัตริย์กุนเธอร์ และผลักชาวเบอร์กันดีไปทางทิศตะวันตกชาวเบอร์กันดีถูกตั้งถิ่นฐานใหม่โดย Aëtius ใกล้เมือง Lugdunum ในปี 443 พวกฮั่นซึ่งอัตติลารวมกันเป็นหนึ่งเดียวกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่า และAëtiusก็ใช้ชาววิซิกอธต่อสู้กับชาวฮั่นความขัดแย้งมาถึงจุดสุดยอดในปี ค.ศ. 451 ที่ยุทธการชาลงส์ ซึ่งชาวโรมันและกอธเอาชนะอัตติลาได้จักรวรรดิโรมันจวนจะล่มสลายAquitania ถูกทอดทิ้งอย่างแน่นอนให้กับ Visigoths ซึ่งในไม่ช้าก็จะพิชิตส่วนสำคัญของกอลตอนใต้และคาบสมุทรไอบีเรียเกือบทั้งหมดชาวเบอร์กันดีอ้างสิทธิ์ในอาณาจักรของตนเอง และกอลทางตอนเหนือก็ถูกทิ้งร้างให้กับชาวแฟรงค์นอกเหนือจากชนชาติดั้งเดิมแล้ว ชาววาสโคเนสยังเข้ามายังวัสโคเนียจากเทือกเขาพิเรนีส และชาวเบรอตงได้ก่อตั้งอาณาจักรสามอาณาจักรขึ้นในอาร์เมอร์ริกา ได้แก่ ดอมโนเนีย คอร์นูอายล์ และโบรเอเรค

จักรวรรดิแกลลิกหรือจักรวรรดิโรมันแกลลิกเป็นชื่อที่ใช้ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่สำหรับส่วนที่แตกแยกของจักรวรรดิโรมันซึ่งทำหน้าที่เป็นรัฐโดยพฤตินัยโดยพฤตินัยตั้งแต่ ค.ศ. 260 ถึง 274 กำเนิดขึ้นในช่วงวิกฤตการณ์ในศตวรรษที่สาม เมื่อยุคหนึ่งของโรมัน ผู้นำทางทหารและขุนนางประกาศตนเป็นจักรพรรดิและเข้าควบคุมกอลและจังหวัดใกล้เคียงโดยไม่พยายามพิชิตอิตาลีหรือยึดเครื่องมือการบริหารส่วนกลางของโรมัน จักรวรรดิแกลลิคก่อตั้งขึ้นโดยโปสทูมุสในปี 260 จากการรุกรานของอนารยชนและความไม่มั่นคงในกรุงโรม และ ที่จุดสูงสุดนั้นรวมถึงดินแดนเยอมาเนีย กอล บริทาเนีย และ (ชั่วระยะเวลาหนึ่ง) ฮิสปาเนียหลังจากการลอบสังหารของ Postumus ในปี 269 มันสูญเสียดินแดนไปมาก แต่ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้จักรพรรดิและผู้แย่งชิงจำนวนหนึ่งมันถูกยึดคืนโดยจักรพรรดิแห่งโรมัน Aurelian หลังจากการรบที่ Châlons ในปี 274

ชาวอังกฤษของสิ่งที่ปัจจุบันคือเวลส์และคาบสมุทรทางตะวันตกเฉียงใต้ของบริเตนใหญ่เริ่มอพยพไปยัง Armoricaประวัติเบื้องหลังการจัดตั้งดังกล่าวไม่ชัดเจน แต่แหล่งข้อมูลในยุคกลางของ Breton, Angevin และ Welsh เชื่อมโยงกับบุคคลที่รู้จักกันในชื่อ Conan Meriadocแหล่งวรรณกรรมของเวลส์ยืนยันว่าโคนันมาที่ Armorica ตามคำสั่งของ Magnus Maximus ผู้แย่งชิงชาวโรมันซึ่งส่งกองทหารอังกฤษบางส่วนไปยังกอลเพื่อบังคับการอ้างสิทธิ์ของเขาและตั้งถิ่นฐานใน Armoricaบัญชีนี้ได้รับการสนับสนุนจาก Counts of Anjou ซึ่งอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากทหารโรมันที่ถูกขับออกจาก Lower Brittany โดย Conan ตามคำสั่งของ Magnusโดยไม่คำนึงถึงความจริงของเรื่องนี้ การตั้งถิ่นฐานของ Brythonic (British Celtic) อาจเพิ่มขึ้นในช่วงที่แองโกล-แซกซอนรุกรานอังกฤษในศตวรรษที่ 5 และ 6นักวิชาการเช่น Léon Fleuriot ได้เสนอแบบจำลองสองระลอกของการอพยพจากบริเตน ซึ่งเห็นการเกิดขึ้นของชาวเบรอตงที่เป็นอิสระ และสร้างการครอบงำของภาษาบริโธนิกเบรอตงใน Armoricaอาณาจักรเล็ก ๆ น้อย ๆ ของพวกเขาเป็นที่รู้จักกันในชื่อของมณฑลที่รับช่วงต่อ - Domnonée (เดวอน), Cornouaille (คอร์นวอลล์), Léon (Caerleon);แต่ชื่อเหล่านี้ในภาษาเบรอตงและภาษาละตินส่วนใหญ่เหมือนกับบ้านเกิดเมืองนอนของอังกฤษ(อย่างไรก็ตามในเบรอตงและฝรั่งเศส Gwened หรือ Vannetais ยังคงเป็นชื่อของชนพื้นเมือง Veneti ต่อไป) แม้ว่ารายละเอียดจะยังคงสับสน แต่อาณานิคมเหล่านี้ประกอบด้วยราชวงศ์ที่เกี่ยวข้องและแต่งงานกันซึ่งรวมเป็นหนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า (เช่นเดียวกับ Saint Judicaël ในศตวรรษที่ 7) ก่อนที่จะแตกเป็นเสี่ยงอีกครั้ง ตามแนวทางปฏิบัติที่สืบทอดมาของชาวเซลติก

เชื่อกันว่าชาวเบอร์กันดีนซึ่งเป็นชนเผ่าดั้งเดิมได้อพยพจากบอร์นโฮล์มไปยังแอ่งวิสทูลาในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตศักราช โดยมีกษัตริย์องค์แรกที่ได้รับการบันทึกไว้ Gjúki (เกบิกกา) ปรากฏตัวในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 ทางตะวันออกของแม่น้ำไรน์ในปีคริสตศักราช 406 พวกเขารุกรานโรมันกอลพร้อมกับชนเผ่าอื่นๆ และต่อมาตั้งรกรากในเจอร์มาเนียเซคุนดาในฐานะศัตรูเมื่อถึงปี ส.ศ. 411 ภายใต้กษัตริย์กุนเธอร์ พวกเขาได้ขยายอาณาเขตของตนในโรมันกอลแม้จะมีสถานะของพวกเขา แต่การจู่โจมของพวกเขานำไปสู่การปราบปรามของโรมันในปี 436 ซึ่งปิดท้ายด้วยความพ่ายแพ้และการเสียชีวิตของกุนเธอร์ในปี 437 โดยทหารรับจ้างของฮุนกุนเดอริกรับช่วงต่อจากกุนเธอร์ โดยนำชาวเบอร์กันดีมาตั้งถิ่นฐานใหม่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศสและสวิตเซอร์แลนด์ตะวันตกราวปี ค.ศ. 443 ความขัดแย้งกับวิซิกอธและพันธมิตร โดยเฉพาะกับนายพลเอติอุสของโรมันที่ต่อสู้กับฮั่นในปี ค.ศ. 451 ถือเป็นช่วงเวลานี้การเสียชีวิตของกุนเดอริกในปี 473 นำไปสู่การแบ่งอาณาจักรในหมู่โอรสของเขา โดยที่กุนโดบัดมีความโดดเด่นในด้านการขยายอาณาจักรและจัดทำ Lex Burgundionumการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกในปี 476 ไม่ได้หยุดยั้งชาวเบอร์กันดี ดังที่กษัตริย์กุนโดบัดทรงเป็นพันธมิตรกับกษัตริย์โคลวิสที่ 1 แห่งแฟรงก์ อย่างไรก็ตาม ความเสื่อมถอยของอาณาจักรเริ่มต้นจากความขัดแย้งภายในและแรงกดดันจากภายนอก โดยเฉพาะจากชาวแฟรงค์การสังหารพระเชษฐาของกุนโดบัด และการสมรสเป็นพันธมิตรกับชาวเมอโรแว็งยิอังในเวลาต่อมา นำไปสู่ความขัดแย้งต่างๆ มากมาย ซึ่งถึงจุดสูงสุดคือความพ่ายแพ้ของเบอร์กันดีในยุทธการที่ออตุนในปี 532 และการรวมตัวกันในอาณาจักรแฟรงกิชในปี 534

ฟรานเซียหรือที่เรียกกันว่าอาณาจักรแห่งแฟรงค์เป็นอาณาจักรอนารยชนหลังโรมันที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตกมันถูกปกครองโดยชาวแฟรงค์ในช่วงปลายสมัยโบราณและยุคกลางตอนต้นหลังจากสนธิสัญญาแวร์ดังในปี 843 ฟรานเซียตะวันตกกลายเป็นบรรพบุรุษของฝรั่งเศส และฟรานเซียตะวันออกกลายเป็นของ เยอรมนีฟรานเซียเป็นหนึ่งในอาณาจักรดั้งเดิมกลุ่มสุดท้ายที่ยังมีชีวิตรอดจากยุคการย้ายถิ่นก่อนที่จะแบ่งแยกในปี 843ดินแดนหลักของแฟรงก์ภายในอดีตจักรวรรดิโรมันตะวันตกอยู่ใกล้กับแม่น้ำไรน์และแม่น้ำมาสทางตอนเหนือหลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่งที่อาณาจักรเล็กๆ มีปฏิสัมพันธ์กับสถาบันกัลโล-โรมันที่เหลือทางตอนใต้ อาณาจักรเดียวที่รวมพวกเขาเข้าด้วยกันได้ก่อตั้งโดยโคลวิสที่ 1 ผู้ได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งแฟรงค์ในปี ค.ศ. 496 ราชวงศ์ของเขา ราชวงศ์เมอโรแว็งยิอัง ก็ถูกแทนที่ด้วยราชวงศ์เมโรแว็งยิอังในที่สุด ราชวงศ์ การอแล็งเฌียงภายใต้การรณรงค์ที่เกือบจะต่อเนื่องกันของ Pepin of Herstal, Charles Martel, Pepin the Short, Charlemagne และ Louis the Pious—บิดา บุตรชาย หลานชาย หลานชาย และเหลน—การขยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิแฟรงกิชได้รับการประกันโดย ต้นศตวรรษที่ 9 และเมื่อถึงจุดนี้ได้รับสมญานามว่าจักรวรรดิการอแล็งเฌียงในสมัยราชวงศ์เมอโรแวงเฌียงและราชวงศ์การอแล็งเฌียง อาณาจักรแฟรงกิชเป็นอาณาจักรใหญ่แห่งหนึ่งซึ่งแบ่งออกเป็นอาณาจักรเล็กๆ หลายอาณาจักร ซึ่งมักจะเป็นอิสระอย่างมีประสิทธิผลภูมิศาสตร์และจำนวนอาณาจักรย่อยเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่การแบ่งแยกพื้นฐานระหว่างโดเมนตะวันออกและตะวันตกยังคงมีอยู่อาณาจักรทางตะวันออกเดิมเรียกว่าออสเตรเซีย มีศูนย์กลางอยู่ที่แม่น้ำไรน์และมิวส์ และขยายไปทางตะวันออกเข้าสู่ยุโรปกลางตามสนธิสัญญาแวร์ดันในปี 843 อาณาจักรแฟรงกิชถูกแบ่งออกเป็นสามอาณาจักรแยกจากกัน ได้แก่ ฟรานเซียตะวันตก ฟรานเซียกลาง และฟรานเซียตะวันออกใน ค.ศ. 870 ฟรานเซียตอนกลางถูกแบ่งอีกครั้ง โดยดินแดนส่วนใหญ่ถูกแบ่งระหว่างฟรานเซียตะวันตกและฟรังเซียตะวันออก ซึ่งด้วยเหตุนี้จึงก่อตัวเป็นนิวเคลียสของราชอาณาจักรฝรั่งเศสและจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต ตามลำดับ โดยในที่สุดฟรานเซียตะวันตก (ฝรั่งเศส) ก็ยังคงรักษาดินแดนไว้ได้ คำร้อง

ผู้สืบทอดของ Chlodio เป็นบุคคลที่คลุมเครือ แต่สิ่งที่แน่นอนได้ก็คือ Childeric I ซึ่งอาจจะเป็นหลานชายของเขา ปกครองอาณาจักร Salian จาก Tournai ในฐานะผู้สืบทอดอำนาจของชาวโรมันChilderic มีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์อย่างมากในการยกมรดกให้ตระกูล Franks แก่ Clovis ลูกชายของเขา ซึ่งเริ่มพยายามขยายอำนาจเหนือเผ่า Frankish อื่นๆ และขยายอาณาเขตทางใต้และตะวันตกสู่กอลโคลวิสเปลี่ยนมานับถือ ศาสนาคริสต์ และตั้งตนอยู่ในข้อตกลงที่ดีกับศาสนจักรที่มีอำนาจและกับชาวแกลโล-โรมันของเขาในรัชกาลสามสิบปี (481–511) โคลวิสเอาชนะแม่ทัพโรมัน Syagrius และพิชิตอาณาจักร Soissons เอาชนะ Alemanni (Battle of Tolbiac, 496) และสร้างอำนาจการปกครองแบบส่งตรงเหนือพวกเขาClovis เอาชนะ Visigoths (Battle of Vouillé, 507) และพิชิตดินแดนทั้งหมดของพวกเขาทางเหนือของ Pyrenees ยกเว้น Septimania และพิชิต Bretons (อ้างอิงจาก Gregory of Tours) และตั้งให้เป็นข้าราชบริพารของ Franciaเขาพิชิตชนเผ่าส่งที่อยู่ใกล้เคียงส่วนใหญ่หรือทั้งหมดตามแม่น้ำไรน์และรวมพวกเขาเข้ากับอาณาจักรของเขานอกจากนี้เขายังรวมการตั้งถิ่นฐานทางทหารของโรมัน (laeti) ต่างๆ ที่กระจัดกระจายไปทั่วกอล: ชาวแอกซอนแห่ง Bessin ชาวอังกฤษและชาวอาลันแห่ง Armorica และหุบเขาลัวร์หรือชาวไทฟัลแห่งปัวตูเพื่อตั้งชื่อที่โดดเด่นสองสามแห่งในช่วงบั้นปลายของชีวิต โคลวิสปกครองกอลทั้งหมด ยกเว้นแคว้นเซปติมาเนียแบบโกธิกและอาณาจักรเบอร์กันดีทางตะวันออกเฉียงใต้ชาวเมโรแว็งยิอังเป็นราชาธิปไตยที่สืบทอดมากษัตริย์ส่งยึดมั่นในการปฏิบัติของมรดกบางส่วน: การแบ่งดินแดนของพวกเขาให้กับลูกชายของพวกเขาแม้ว่ากษัตริย์เมโรแว็งยิอังหลายองค์จะปกครอง อาณาจักร—ไม่ต่างกับจักรวรรดิโรมันตอนปลาย—ก็ถูกมองว่าเป็นอาณาจักรเดียวที่ปกครองร่วมกันโดยกษัตริย์หลายองค์ และเหตุการณ์พลิกผันอาจส่งผลให้อาณาจักรทั้งหมดกลับมารวมกันอีกครั้งภายใต้กษัตริย์องค์เดียวกษัตริย์ชาวเมโรแว็งยิอังปกครองโดยสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ และกษัตริย์ของพวกเขาเป็นสัญลักษณ์ของทุกวันด้วยผมยาวของพวกเขา และเริ่มแรกด้วยการโห่ร้อง ซึ่งดำเนินการโดยการยกกษัตริย์ขึ้นบนโล่ตามแนวทางดั้งเดิมของชาวเยอรมันโบราณในการเลือกผู้นำสงครามในที่ประชุม ของเหล่านักรบ

ในปี 673 Chlothar III สิ้นพระชนม์และเจ้าสัวชาว Neustrian และ Burgundian เชิญ Childeric ขึ้นเป็นราชาแห่งอาณาจักรทั้งหมดรัชสมัยของ Theuderic III คือการพิสูจน์การสิ้นสุดของอำนาจของราชวงศ์ MerovingianTheuderic III สืบต่อจาก Chlothar III พี่ชายของเขาใน Neustria ในปี 673 แต่ Childeric II แห่ง Austrasia แทนที่เขาในไม่ช้าหลังจากนั้น - จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี 675 และ Theuderic III ยึดบัลลังก์ของเขาเมื่อ Dagobert II เสียชีวิตในปี 679 Theuderic ก็ได้รับ Austrasia เช่นกันและกลายเป็นราชาแห่งอาณาจักร Frankish ทั้งหมดเขาเป็นพันธมิตรกับนายกเทศมนตรี Berchar และทำสงครามกับชาวออสเตรเลียที่ติดตั้ง Dagobert II ลูกชายของ Sigebert III ในอาณาจักรของพวกเขา (สั้น ๆ ในการต่อต้าน Clovis III)ในปี 687 เขาพ่ายแพ้ต่อ Pepin of Herstal นายกเทศมนตรี Arnulfing ของ Austrasia และผู้มีอำนาจที่แท้จริงในอาณาจักรนั้นที่ Battle of Tertry และถูกบังคับให้ยอมรับ Pepin เป็นนายกเทศมนตรี แต่เพียงผู้เดียว และ dux et Princeps Francorum: "ดยุคและเจ้าชายแห่งแฟรงก์ " ซึ่งเป็นชื่อที่สื่อถึงผู้เขียน Liber Historiae Francorum ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ "รัชสมัย" ของ Pepinหลังจากนั้นราชวงศ์เมโรแว็งเฌียงก็แสดงกิจกรรมใดๆ ที่ไม่ใช่สัญลักษณ์และเอาแต่ใจตนเองในบันทึกของเราเพียงประปรายในช่วงที่เกิดความสับสนในทศวรรษที่ 670 และ 680 มีความพยายามที่จะยืนยันอำนาจการปกครองของชาวแฟรงก์เหนือชาวฟริเซียนอีกครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผลอย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 689 Pepin ได้ทำการรณรงค์เพื่อพิชิตดินแดน Frisia ตะวันตก (Frisia Citerior) และเอาชนะ Radbod กษัตริย์ Frisian ใกล้ Dorestad ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญดินแดนทั้งหมดระหว่าง Scheldt และ Vlie ถูกรวมเข้ากับ Franciaจากนั้นประมาณปี 690 Pepin โจมตีภาคกลางของ Frisia และยึด Utrechtในปี 695 Pepin สามารถสนับสนุนรากฐานของอัครสังฆมณฑลแห่ง Utrecht และการเริ่มต้นของการเปลี่ยนใจเลื่อมใสของชาว Frisians ภายใต้ Willibrordอย่างไรก็ตาม Frisia ตะวันออก (Frisia Ulterior) ยังคงอยู่นอกอำนาจการปกครองของ Frankishหลังจากประสบความสำเร็จอย่างมากในการต่อสู้กับ Frisians แล้ว Pepin ก็หันไปทาง Alemanniในปี 709 เขาเริ่มทำสงครามกับ Willehari ดยุกแห่ง Ortenau ซึ่งอาจเป็นการพยายามบังคับการสืบราชสันตติวงศ์ของบุตรชายคนเล็กของ Gotfrid ผู้ล่วงลับบนบัลลังก์ดยุกการแทรกแซงจากภายนอกนี้นำไปสู่สงครามอีกครั้งในปี 712 และในขณะนั้น Alemanni ก็กลับคืนสู่อาณาจักรแฟรงกิชอย่างไรก็ตาม ทางตอนใต้ของกอลซึ่งไม่ได้อยู่ภายใต้อิทธิพลของอาร์นูลฟิง ภูมิภาคต่างๆ ก็ถูกดึงออกจากราชสำนักภายใต้ผู้นำ เช่น ซาวาริกแห่งโอแซร์ อันเทนอร์แห่งโพรวองซ์ และโอโดแห่งอากีแตนรัชสมัยของ Clovis IV และ Childebert III ตั้งแต่ปี 691 ถึง 711 มีเครื่องหมายรับรองคุณภาพทั้งหมดเหมือนกับของ rois finéants แม้ว่า Childebert จะพบว่าเป็นการตัดสินโดยราชวงศ์ที่ขัดต่อผลประโยชน์ของ Arnulfings ซึ่งเป็นเจ้านายของเขา

ราชวงศ์การอแล็งเฌียง เป็นตระกูลขุนนางชาวแฟรงก์ที่ตั้งชื่อตามนายกเทศมนตรีชาร์ลส์ มาร์เทล ผู้สืบเชื้อสายมาจากตระกูลอาร์นุลฟิงและปิปปินิดในคริสต์ศตวรรษที่ 7ราชวงศ์ได้รวมอำนาจเข้าด้วยกันในศตวรรษที่ 8 ในที่สุดก็ทำให้ตำแหน่งนายกเทศมนตรีของพระราชวังและ dux et Princeps Francorum เป็นมรดกตกทอด และกลายเป็นผู้ปกครองโดยพฤตินัยของราชวงศ์แฟรงก์ในฐานะอำนาจที่แท้จริงเบื้องหลังบัลลังก์เมอโรแว็งยิอังในปี 751 ราชวงศ์เมโรแวงเฌียงซึ่งปกครองแฟรงก์ดั้งเดิมถูกโค่นล้มโดยได้รับความยินยอมจากพระสันตปาปาและขุนนาง และเปแปนเดอะชอร์ต บุตรของมาร์เทล ได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งแฟรงค์ราชวงศ์การอแล็งเฌียงขึ้นถึงจุดสูงสุดในปี ค.ศ. 800 ด้วยการครองราชย์ของชาร์ลมาญในฐานะจักรพรรดิองค์แรกของชาวโรมันทางตะวันตกในรอบกว่าสามศตวรรษการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ในปี ค.ศ. 814 ทำให้เกิดการกระจายตัวของจักรวรรดิการอแล็งเฌียงที่ขยายออกไป และความเสื่อมถอยซึ่งจะนำไปสู่การวิวัฒนาการของอาณาจักรฝรั่งเศสและจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในที่สุด

ประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศสในยุคกลางเริ่มต้นด้วยการเลือกตั้งฮิวจ์ กาเปต์ (ค.ศ. 940–996) โดยการชุมนุมที่เรียกตัวในแร็งส์ในปี ค.ศ. 987 ก่อนหน้านี้คาเปต์เคยเป็น "ดยุกแห่งแฟรงก์" และจากนั้นก็กลายเป็นดินแดนของฮิวจ์ขยายเลยแอ่งปารีส เพียงเล็กน้อยความไม่มีความสำคัญทางการเมืองของเขาขัดแย้งกับคหบดีผู้มีอำนาจซึ่งเลือกเขาข้าราชบริพารของกษัตริย์หลายคน (ซึ่งรวมถึงกษัตริย์แห่งอังกฤษมาเป็นเวลานาน) ปกครองดินแดนที่ใหญ่กว่าของเขาเองเขาได้รับการบันทึกให้เป็นกษัตริย์โดยพวกกอล เบรตง เดนส์ อากีตาเนียน กอธ สเปน และแกสคอนราชวงศ์ใหม่อยู่ในการควบคุมทันทีเหนือแม่น้ำแซนตอนกลางและดินแดนใกล้เคียงในขณะที่เจ้าแห่งดินแดนที่มีอำนาจเช่นนับ Blois ในศตวรรษที่ 10 และ 11 สะสมโดเมนขนาดใหญ่ของตนเองผ่านการแต่งงานและผ่านการเตรียมการส่วนตัวกับขุนนางที่น้อยกว่าเพื่อรับความคุ้มครอง และสนับสนุนลูกชายของฮิวจ์ - โรเบิร์ตผู้เคร่งศาสนา - ได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชาแห่งชาวแฟรงก์ก่อนที่คาเปตจะสิ้นชีวิตHugh Capet ตัดสินใจเช่นนั้นเพื่อให้การสืบทอดของเขาปลอดภัยโรเบิร์ตที่ 2 ในฐานะราชาแห่งแฟรงก์ได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เฮนรีที่ 2 ในปี 1023 ที่เส้นเขตแดนพวกเขาตกลงที่จะยุติการอ้างสิทธิ์เหนืออาณาจักรของกันและกัน โดยเป็นการสร้างเวทีใหม่ของความสัมพันธ์ระหว่าง Capetian และ Ottonianแม้ว่ากษัตริย์จะอ่อนแอในอำนาจ แต่ความพยายามของ Robert II ก็มีความสำคัญมากกฎบัตรที่ยังมีชีวิตอยู่ของเขาบ่งบอกเป็นนัยว่าเขาพึ่งพาศาสนจักรอย่างมากในการปกครองฝรั่งเศส เช่นเดียวกับที่พ่อของเขาทำแม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่กับนายหญิง - เบอร์ธาแห่งเบอร์กันดี - และถูกคว่ำบาตรเพราะเหตุนี้ เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นแบบอย่างของความเคร่งศาสนาสำหรับพระสงฆ์ (ด้วยเหตุนี้ชื่อเล่นของเขาคือ Robert the Pious)รัชสมัยของโรเบิร์ตที่ 2 ค่อนข้างสำคัญเพราะเกี่ยวข้องกับสันติภาพและการสู้รบของพระเจ้า (เริ่มในปี 989) และการปฏิรูปคลูนิแอกRobert II สวมมงกุฎให้ลูกชายของเขา - Hugh Magnus - เป็น King of the Franks เมื่ออายุ 10 ขวบเพื่อรักษาตำแหน่งสืบราชสันตติวงศ์ แต่ Hugh Magnus กบฏต่อพ่อของเขาและเสียชีวิตในปี 1025กษัตริย์แห่งแฟรงก์องค์ต่อมาคือเฮนรีที่ 1 โอรสองค์ถัดไปของโรเบิร์ตที่ 2 (ครองราชย์ระหว่าง ค.ศ. 1027–1060)เช่นเดียวกับฮิวจ์ แมกนัส เฮนรีได้รับการสวมมงกุฎเป็นผู้ปกครองร่วมกับบิดาของเขา (ค.ศ. 1027) ตามประเพณีของชาวเคปเตียน แต่เขามีอำนาจหรืออิทธิพลเพียงเล็กน้อยในฐานะกษัตริย์ผู้น้อยในขณะที่บิดาของเขายังมีชีวิตอยู่พระเจ้าเฮนรีที่ 1 ขึ้นครองราชย์หลังจากการสวรรคตของโรเบิร์ตในปี ค.ศ. 1031 ซึ่งค่อนข้างพิเศษสำหรับกษัตริย์ฝรั่งเศสในสมัยนั้นพระเจ้าเฮนรีที่ 1 เป็นกษัตริย์ที่อ่อนแอที่สุดองค์หนึ่งของชาวแฟรงก์ และรัชสมัยของพระองค์ได้เห็นขุนนางที่มีอำนาจมากเช่นวิลเลียมผู้พิชิตความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของ Henry I คือพี่ชายของเขา - Robert I of Burgundy - ซึ่งถูกแม่ของเขาผลักดันให้เกิดความขัดแย้งโรเบิร์ตแห่งเบอร์กันดีได้รับแต่งตั้งให้เป็นดยุกแห่งเบอร์กันดีโดยกษัตริย์เฮนรีที่ 1 และต้องพอใจกับตำแหน่งนั้นตั้งแต่พระเจ้าเฮนรีที่ 1 เป็นต้นมา ดยุกแห่งเบอร์กันดีเป็นเครือญาติกับกษัตริย์แห่งแฟรงก์จนถึงช่วงสิ้นสุดของดัชชีที่เหมาะสมกษัตริย์ฟิลิปที่ 1 ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามพระมารดาของเคียฟด้วยชื่อแบบยุโรปตะวันออกโดยทั่วไป ไม่ได้โชคดีไปกว่าบรรพบุรุษของเขา แม้ว่าอาณาจักรจะฟื้นตัวได้เล็กน้อยในช่วงรัชสมัยของพระองค์ที่ยาวนานเป็นพิเศษ (ค.ศ. 1060–1108)รัชสมัยของพระองค์ยังเห็นการเปิดตัวของสงครามครูเสดครั้งแรกเพื่อฟื้นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับครอบครัวของเขาอย่างมาก แม้ว่าเขาเองจะไม่สนับสนุนการเดินทางก็ตามพื้นที่รอบแม่น้ำแซนตอนล่างซึ่งยกให้กับผู้รุกรานชาวสแกนดิเนเวียในฐานะดัชชีแห่งนอร์มังดีในปี 911 กลายเป็นประเด็นที่น่ากังวลเป็นพิเศษเมื่อดยุควิลเลียมเข้าครอบครองอาณาจักรแห่งอังกฤษในการพิชิตนอร์มันในปี 1066 ทำให้ตัวเขาเองและรัชทายาทมีความเท่าเทียมกับกษัตริย์ นอกฝรั่งเศส (ซึ่งเขายังคงอยู่ภายใต้มงกุฎในนาม)

ตั้งแต่พระเจ้าหลุยส์ที่ 6 (ครองราชย์ ค.ศ. 1108–1137) เป็นต้นมา อำนาจของราชวงศ์ก็เป็นที่ยอมรับมากขึ้นพระเจ้าหลุยส์ที่ 6 ทรงเป็นทหารและกษัตริย์ผู้อบอุ่นมากกว่านักวิชาการวิธีที่กษัตริย์ระดมเงินจากข้าราชบริพารทำให้เขาไม่เป็นที่นิยมเขาถูกอธิบายว่าเป็นคนโลภและทะเยอทะยานและได้รับการยืนยันจากบันทึกของเวลาการโจมตีข้าราชบริพารเป็นประจำแม้ว่าจะทำลายภาพลักษณ์ของราชวงศ์ แต่ก็เป็นการเสริมอำนาจของราชวงศ์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1127 เป็นต้นมา หลุยส์ได้รับความช่วยเหลือจาก Abbot Suger รัฐบุรุษผู้ชำนาญการทางศาสนาเจ้าอาวาสเป็นบุตรชายของอัศวินตระกูลรอง แต่คำแนะนำทางการเมืองของเขามีค่ามากสำหรับกษัตริย์พระเจ้าหลุยส์ที่ 6 เอาชนะขุนพลโจรหลายคนได้สำเร็จทั้งทางทหารและทางการเมืองพระเจ้าหลุยส์ที่ 6 มักจะเรียกข้าราชบริพารของพระองค์มาที่ราชสำนัก และผู้ที่ไม่ปรากฏตัวก็มักจะถูกยึดที่ดินและมีการรณรงค์ทางทหารเพื่อต่อต้านพวกเขานโยบายที่รุนแรงนี้กำหนดอำนาจของราชวงศ์อย่างชัดเจนในปารีส และพื้นที่โดยรอบเมื่อพระเจ้าหลุยส์ที่ 6 สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1137 มีความก้าวหน้าอย่างมากในการเสริมสร้างอำนาจของ Capetianกษัตริย์ Capetian โดยตรงที่ล่วงลับไปแล้วนั้นมีอำนาจและอิทธิพลมากกว่ากษัตริย์ในยุคแรก ๆ มากในขณะที่ฟิลิปที่ 1 แทบจะควบคุมคหบดีชาวปารีสไม่ได้ แต่ฟิลิปที่ 4 สามารถบงการพระสันตปาปาและจักรพรรดิได้Capetians ตอนปลายแม้ว่าพวกเขามักจะปกครองในช่วงเวลาที่สั้นกว่าเพื่อนรุ่นก่อน ๆ แต่ก็มักจะมีอิทธิพลมากกว่ามากช่วงเวลานี้ยังเห็นการเพิ่มขึ้นของระบบที่ซับซ้อนของพันธมิตรระหว่างประเทศและความขัดแย้งที่เป็นปฏิปักษ์ผ่านราชวงศ์ กษัตริย์แห่งฝรั่งเศสและ อังกฤษ และ จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

รัชสมัยของพระเจ้าฟิลิปที่ 2 ออกุสตุสถือเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ของระบอบกษัตริย์ฝรั่งเศสรัชสมัยของพระองค์ได้เห็นอาณาเขตและอิทธิพลของราชวงศ์ฝรั่งเศสขยายออกไปอย่างมากเขาวางบริบทสำหรับการขึ้นสู่อำนาจของกษัตริย์ที่มีอำนาจมากกว่าเช่น Saint Louis และ Philip the Fairพระเจ้าฟิลิปที่ 2 ใช้เวลาส่วนสำคัญในรัชกาลของพระองค์ในการต่อสู้กับสิ่งที่เรียกว่าอาณาจักรแองแว็ง ซึ่งน่าจะเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสนับตั้งแต่การขึ้นครองราชย์ของราชวงศ์คาเปเตียนในช่วงแรกของรัชกาล พระเจ้าฟิลิปที่ 2 พยายามใช้พระราชโอรสของพระเจ้าเฮนรีที่ 2 แห่งอังกฤษต่อสู้กับพระองค์เขาเป็นพันธมิตรกับ Duke of Aquitaine และลูกชายของ Henry II - Richard Lionheart - และพวกเขาร่วมกันเปิดการโจมตีอย่างเด็ดขาดในปราสาทของ Henry และบ้านของ Chinon และถอดเขาออกจากอำนาจริชาร์ดแทนที่พ่อของเขาในฐานะกษัตริย์แห่งอังกฤษในภายหลังจากนั้นกษัตริย์ทั้งสองก็ออกรบในช่วงสงครามครูเสดครั้งที่สามอย่างไรก็ตาม พันธมิตรและมิตรภาพของพวกเขาพังทลายลงในช่วงสงครามครูเสดชายทั้งสองขัดแย้งกันอีกครั้งและต่อสู้กันในฝรั่งเศสจนกระทั่งริชาร์ดเกือบจะเอาชนะฟิลิปที่ 2 โดยสิ้นเชิงนอกจากการสู้รบในฝรั่งเศสแล้ว กษัตริย์แห่งฝรั่งเศสและอังกฤษยังพยายามให้พันธมิตรของตนเป็นหัวหน้าจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ถ้า Philip II Augustus สนับสนุน Philip of Swabia สมาชิกสภา Hohenstaufen Richard Lionheart ก็สนับสนุน Otto IV ซึ่งเป็นสมาชิก House of Welfฟิลิปแห่งสวาเบียมีอำนาจเหนือกว่า แต่การสิ้นพระชนม์ก่อนเวลาอันควรของพระองค์ทำให้จักรพรรดิออตโตที่ 4 แห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์มงกุฎแห่งฝรั่งเศสได้รับการช่วยเหลือจากมรณกรรมของ Richard หลังจากบาดแผลที่เขาได้รับจากการต่อสู้กับข้าราชบริพารของเขาในเมืองลิมูแซงจอห์น แลคแลนด์ ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากริชาร์ด ปฏิเสธที่จะมาขึ้นศาลฝรั่งเศสเพื่อพิจารณาคดีกับชาวลูซิญ็อง และเช่นเดียวกับที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 6 กระทำบ่อยครั้งกับข้าราชบริพารที่กบฏของเขา ฟิลิปที่ 2 ได้ยึดทรัพย์สมบัติของจอห์นในฝรั่งเศสความพ่ายแพ้ของจอห์นนั้นรวดเร็วและความพยายามของเขาที่จะพิชิตดินแดนครอบครองของฝรั่งเศสอีกครั้งในสมรภูมิรบบูไวน์ (ค.ศ. 1214) นั้นล้มเหลวสิ้นเชิงการผนวกนอร์มังดีและอองชูได้รับการยืนยัน เคานต์แห่งบูโลญจน์และแฟลนเดอร์สถูกจับ และจักรพรรดิออตโตที่ 4 ถูกโค่นล้มโดยเฟรดเดอริกที่ 2 พันธมิตรของฟิลิปอากีแตนและแกสโคนีรอดชีวิตจากการพิชิตของฝรั่งเศส เพราะดัชเชสเอลินอร์ยังมีชีวิตอยู่พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งฝรั่งเศสมีส่วนสำคัญในการสั่งการการเมืองยุโรปตะวันตกทั้งใน อังกฤษ และฝรั่งเศสเจ้าชายหลุยส์ (พระเจ้าหลุยส์ที่ 8 ในอนาคต ครองราชย์ระหว่างปี ค.ศ. 1223–1226) มีส่วนเกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองในอังกฤษที่ตามมา เนื่องจากขุนนางฝรั่งเศสและอังกฤษในขณะที่กษัตริย์ฝรั่งเศสกำลังต่อสู้กับ Plantagenets คริสตจักรเรียกร้องให้มีสงครามครูเสดอัลบิเจนเซียนจากนั้นฝรั่งเศสตอนใต้ก็ถูกดูดซึมเข้าสู่อาณาจักรของราชวงศ์เป็นส่วนใหญ่

ความตึงเครียดระหว่าง Houses of Plantagenet และ Capet ถึงจุดสูงสุดในช่วงที่เรียกว่า สงครามร้อยปี (อันที่จริงคือสงครามที่แตกต่างกันหลายครั้งในช่วงปี 1337 ถึง 1453) เมื่อ Plantagenets อ้างสิทธิ์ในบัลลังก์ของฝรั่งเศสจาก Valoisนี่เป็นช่วงเวลาแห่งกาฬโรคเช่นเดียวกับสงครามกลางเมืองหลายครั้งประชากรฝรั่งเศสได้รับความเดือดร้อนมากจากสงครามเหล่านี้ในปี ค.ศ. 1420 โดยสนธิสัญญาทรอยส์ พระเจ้าเฮนรี่ที่ 5 ได้แต่งตั้งให้เป็นรัชทายาทของชาร์ลส์ที่ 6พระเจ้าเฮนรีที่ 5 ล้มเหลวในการมีชีวิตยืนยาวของชาร์ลส์ ดังนั้น พระเจ้าเฮนรีที่ 6 แห่งอังกฤษและฝรั่งเศสจึงเป็นผู้รวมระบอบสองกษัตริย์ของ อังกฤษ และฝรั่งเศสเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าสภาพที่ยากลำบากของประชากรชาวฝรั่งเศสต้องทนทุกข์ทรมานในช่วงสงครามร้อยปีได้ปลุกกระแสชาตินิยมฝรั่งเศสขึ้นมาแม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นที่ถกเถียงกัน แต่สงครามร้อยปีก็เป็นที่จดจำในฐานะสงครามระหว่างฝรั่งเศส-อังกฤษมากกว่าที่จะเป็นการต่อสู้ต่อเนื่องจากระบบศักดินาในช่วงสงครามนี้ ฝรั่งเศสมีการพัฒนาทางการเมืองและการทหารแม้ว่ากองทัพฝรั่งเศส-สกอตแลนด์จะประสบความสำเร็จในสมรภูมิ Baugé (ค.ศ. 1421) แต่ความพ่ายแพ้อย่างอัปยศของปัวติเยร์ (ค.ศ. 1356) และอากินกูร์ (ค.ศ. 1415) ได้บีบบังคับให้ขุนนางฝรั่งเศสตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถยืนหยัดเป็นอัศวินสวมเกราะได้หากไม่มีกองทัพที่จัดตั้งขึ้นพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 7 (ครองราชย์ ค.ศ. 1422–61) ทรงจัดตั้งกองทัพประจำการของฝรั่งเศสชุดแรก Compagnies d'ordonnance และเอาชนะ Plantagenets หนึ่งครั้งที่ Patay (1429) และอีกครั้งโดยใช้ปืนใหญ่ที่ Formigny (1450)การรบแห่ง Castillon (1453) เป็นการสู้รบครั้งสุดท้ายของสงครามครั้งนี้กาเลส์และหมู่เกาะแชนเนลยังคงปกครองโดย Plantagenets

นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจเรียกยุคระหว่างปี 1475 ถึง 1630 ว่า "ศตวรรษที่ 16 ที่สวยงาม" เนื่องจากการกลับมาของสันติภาพ ความเจริญรุ่งเรือง และการมองโลกในแง่ดีทั่วประเทศ และจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตัวอย่างเช่นปารีส เจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นเป็น 200,000 คนในปี 1550 ในเมืองตูลูส ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาในศตวรรษที่ 16 นำความมั่งคั่งมาสู่การเปลี่ยนแปลงสถาปัตยกรรมของเมือง เช่น การสร้างบ้านของชนชั้นสูงผู้ยิ่งใหญ่ในปี ค.ศ. 1559 พระเจ้าอองรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศสลงนาม (โดยความเห็นชอบของพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 1 จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์) สนธิสัญญาสองฉบับ (สันติภาพกาโต-ก็องเบรซิส) ฉบับหนึ่งกับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แห่งอังกฤษ และฉบับหนึ่งกับพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนสิ่งนี้ยุติความขัดแย้งอันยาวนานระหว่างฝรั่งเศส อังกฤษ และสเปน

ด้วยการสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1477 ของ Charles the Bold ฝรั่งเศสและราชวงศ์ฮับส์บูร์กได้เริ่มกระบวนการอันยาวนานในการแบ่งดินแดน Burgundian อันอุดมสมบูรณ์ของเขา ซึ่งนำไปสู่สงครามหลายครั้งในปี ค.ศ. 1532 บริตตานีถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรฝรั่งเศส

สงครามอิตาลี หรือที่เรียกว่าสงครามฮับส์บวร์ก-วาลัวส์ หมายถึงความขัดแย้งหลายชุดที่ครอบคลุมช่วงปี ค.ศ. 1494 ถึงปี ค.ศ. 1559 ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในคาบสมุทรอิตาลีคู่อริหลักคือกษัตริย์วาลัวส์แห่งฝรั่งเศสและฝ่ายตรงข้ามในสเปน และ จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์หลายรัฐในอิตาลีมีส่วนเกี่ยวข้องไม่ทางใดก็ทางหนึ่งพร้อมกับอังกฤษและ จักรวรรดิออตโตมัน

Ancien Régime หรือที่รู้จักกันในชื่อ Old Regime เป็นระบบการเมืองและสังคมของราชอาณาจักรฝรั่งเศสตั้งแต่ปลายยุคกลาง (ค.ศ. 1500) จนถึงการปฏิวัติฝรั่งเศสที่เริ่มต้นในปี 1789 ซึ่งยกเลิกระบบศักดินาของขุนนางฝรั่งเศส ( 2333) และกรรมพันธุ์ราชาธิปไตย (2335)ราชวงศ์วาลัวส์ปกครองในสมัยราชวงศ์โบราณจนถึงปี ค.ศ. 1589 และถูกแทนที่ด้วยราชวงศ์บูร์บงบางครั้งคำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงระบบศักดินาที่คล้ายคลึงกันในช่วงเวลาอื่นในยุโรป เช่น ของสวิตเซอร์แลนด์

ฟรานซิสที่ 1 ทรงเป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1515 จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในปี 1547 เขาเป็นโอรสของชาร์ลส์ เคานต์แห่งอองกูแลม และหลุยส์แห่งซาวอยเขาสืบต่อจากลูกพี่ลูกน้องคนแรกของเขาเมื่อถูกถอดออกและเป็นพ่อตาหลุยส์ที่ 12 ซึ่งเสียชีวิตโดยไม่มีลูกชายเขาเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะที่ยิ่งใหญ่ เขาส่งเสริมยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาฝรั่งเศสโดยดึงดูดศิลปินชาวอิตาลีจำนวนมากให้มาทำงานให้เขา รวมถึงเลโอนาร์โด ดา วินชี ซึ่งนำโมนาลิซาซึ่งฟรานซิสได้มาด้วยรัชสมัยของฟรานซิสมีการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่สำคัญด้วยการเติบโตของอำนาจศูนย์กลางในฝรั่งเศส การเผยแพร่ลัทธิมนุษยนิยมและลัทธิโปรเตสแตนต์ และการเริ่มต้นการสำรวจโลกใหม่ของฝรั่งเศสJacques Cartier และคนอื่นๆ อ้างสิทธิ์ในทวีปอเมริกาเพื่อฝรั่งเศส และปูทางสำหรับการขยายจักรวรรดิอาณานิคมฝรั่งเศสแห่งแรกสำหรับบทบาทของเขาในการพัฒนาและส่งเสริมภาษาฝรั่งเศส เขากลายเป็นที่รู้จักในนาม le Père et Restaurateur des Lettres ("บิดาและผู้ฟื้นฟูจดหมาย")เขายังเป็นที่รู้จักในนาม François au Grand Nez ('ฟรานซิสแห่งจมูกใหญ่'), Grand Colas และ Roi-Chevalier ('อัศวิน-ราชา')เพื่อให้สอดคล้องกับบรรพบุรุษรุ่นก่อน ฟรานซิสทรงดำเนินสงครามอิตาลีต่อไปการสืบราชบัลลังก์ของจักรพรรดิคาร์ลที่ 5 ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของพระองค์ต่อ ฮับส์บูร์กเนเธอร์แลนด์ และบัลลังก์ของสเปน ตามมาด้วยการเลือกตั้งของพระองค์ในฐานะจักรพรรดิแห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ส่งผลให้ฝรั่งเศสถูกล้อมรอบทางภูมิศาสตร์โดยสถาบันกษัตริย์ฮับส์บูร์กในการต่อสู้กับอำนาจของจักรวรรดิ ฟรานซิสแสวงหาการสนับสนุนจากพระเจ้าเฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษที่ทุ่งผ้าทองคำเมื่อไม่ประสบผลสำเร็จ เขาได้ก่อตั้งพันธมิตรฝรั่งเศส- ออตโตมัน กับสุลต่าน สุไลมานผู้ยิ่งใหญ่ที่ เป็นมุสลิม ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งสำหรับกษัตริย์ที่นับถือศาสนาคริสต์ในสมัยนั้น

ฝรั่งเศสเริ่มตั้งรกรากในทวีปอเมริกาในศตวรรษที่ 16 และดำเนินต่อไปในศตวรรษต่อๆ มา เนื่องจากได้ก่อตั้งอาณาจักรอาณานิคมขึ้นในซีกโลกตะวันตกฝรั่งเศสตั้งอาณานิคมขึ้นในส่วนใหญ่ทางตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือ บนเกาะแคริบเบียนจำนวนหนึ่ง และในอเมริกาใต้อาณานิคมส่วนใหญ่ได้รับการพัฒนาเพื่อส่งออกสินค้า เช่น ปลา ข้าว น้ำตาล และขนสัตว์ขณะที่พวกเขายึดครองโลกใหม่ ฝรั่งเศสได้สร้างป้อมปราการและการตั้งถิ่นฐานซึ่งจะกลายเป็นเมืองต่างๆ เช่น ควิเบกและมอนทรีออลใน แคนาดาดีทรอยต์ กรีนเบย์ เซนต์หลุยส์ เคปกิราร์โด โมบีล บิล็อกซี แบตันรูช และนิวออร์ลีนส์ใน สหรัฐอเมริกา ;และปอร์โตแปรงซ์, แคป-ไฮเทียน (ก่อตั้งในชื่อแคป-ฟร็องซัยส์) ในเฮติ, คาเยนน์ในเฟรนช์เกียนา และเซาลูอิส (ก่อตั้งในชื่อแซ็ง-หลุยส์ เดอ มาราญ็อง) ใน บราซิล

สงครามศาสนาของฝรั่งเศสเป็นคำที่ใช้ในช่วงสงครามกลางเมืองตั้งแต่ปี ค.ศ. 1562 ถึง 1598 ระหว่างชาวฝรั่งเศสคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ ซึ่งเรียกกันโดยทั่วไปว่า Huguenotsประมาณการระบุว่ามีผู้เสียชีวิตระหว่าง 2-4 ล้านคนจากความรุนแรง ความอดอยาก หรือโรคภัยไข้เจ็บที่เกิดขึ้นโดยตรงจากความขัดแย้ง ซึ่งทำลายอำนาจของสถาบันกษัตริย์ฝรั่งเศสอย่างรุนแรงเช่นกันการต่อสู้สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1598 เมื่อเฮนรีแห่งนาวาร์ที่เป็นโปรเตสแตนต์เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก ได้รับการประกาศให้เป็นพระเจ้าเฮนรีที่ 4 แห่งฝรั่งเศส และออกพระราชกฤษฎีกาแห่งน็องต์ (Edict of Nantes) ซึ่งให้สิทธิและเสรีภาพที่สำคัญแก่ชาวฮิวเกอโนต์อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ยุติความเป็นปรปักษ์ของชาวคาทอลิกต่อโปรเตสแตนต์โดยทั่วไปหรือต่อตัวเขาเป็นการส่วนตัว และการลอบสังหารเขาในปี 1610 นำไปสู่การก่อกบฏฮูเกอโนต์รอบใหม่ในช่วงทศวรรษ 1620ความตึงเครียดระหว่างศาสนาก่อตัวขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1530 ทำให้ความแตกแยกในภูมิภาคที่มีอยู่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นการสวรรคตของพระเจ้าเฮนรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศสในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1559 ก่อให้เกิดการต่อสู้แย่งชิงอำนาจที่ยืดเยื้อระหว่างแคทเธอรีน เดอ เมดิชิ ภรรยาม่ายของพระองค์กับขุนนางผู้มีอำนาจสิ่งเหล่านี้รวมถึงกลุ่มคาทอลิกที่กระตือรือร้นซึ่งนำโดยครอบครัว Guise และ Montmorency และนิกายโปรเตสแตนต์ที่นำโดย House of Condé และ Jeanne d'Albretทั้งสองฝ่ายได้รับความช่วยเหลือจากอำนาจภายนอกสเปน และซาวอยสนับสนุนคาทอลิก ในขณะที่อังกฤษและ สาธารณรัฐดัตช์ สนับสนุนโปรเตสแตนต์นักกลั่นกรองหรือที่เรียกว่า Politiques หวังที่จะรักษาความสงบเรียบร้อยโดยการรวมศูนย์อำนาจและยอมจำนนต่อ Huguenots มากกว่านโยบายการปราบปรามที่ดำเนินการโดย Henry II และพ่อของเขา Francis I ในตอนแรกพวกเขาได้รับการสนับสนุนจาก Catherine de' Medici ซึ่งมีคำสั่งในเดือนมกราคม ค.ศ. 1562 ของ Saint-Germain ถูกต่อต้านอย่างรุนแรงจากฝ่าย Guise และนำไปสู่การปะทุของการต่อสู้อย่างกว้างขวางในเดือนมีนาคมต่อมาเธอแสดงจุดยืนแข็งกร้าวและสนับสนุนการสังหารหมู่ในวันเซนต์บาร์โธโลมิวในปี 1572 ในกรุงปารีส ซึ่งส่งผลให้กลุ่มผู้นับถือนิกายคาทอลิกสังหารหมู่ชาวโปรเตสแตนต์ระหว่าง 5,000 ถึง 30,000 คนทั่วฝรั่งเศสสงครามคุกคามอำนาจของสถาบันพระมหากษัตริย์และกษัตริย์วาลัวส์องค์สุดท้าย พระราชโอรสทั้งสามของแคทเธอรีน ฟรานซิสที่ 2 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 9 และพระเจ้าเฮนรีที่ 3พระเจ้าเฮนรีที่ 4 ผู้สืบทอดราชวงศ์บูร์บงตอบโต้ด้วยการสร้างรัฐศูนย์กลางที่เข้มแข็ง นโยบายที่ดำเนินต่อไปโดยผู้สืบทอดของเขา และปิดท้ายด้วยพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศส ซึ่งในปี ค.ศ. 1685 ได้เพิกถอนคำสั่งของน็องต์

สงครามของสามเฮนรี่เกิดขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1585–1589 และเป็นความขัดแย้งครั้งที่แปดในซีรีส์สงครามกลางเมืองในฝรั่งเศสที่เรียกว่าสงครามศาสนาแห่งฝรั่งเศสเป็นสงครามสามทางระหว่าง:พระเจ้าเฮนรีที่ 3 แห่งฝรั่งเศส ได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายนิยมกษัตริย์และฝ่ายการเมืองกษัตริย์เฮนรีแห่งนาวาร์ ต่อมาคือพระเจ้าเฮนรีที่ 4 แห่งฝรั่งเศส รัชทายาทโดยสันนิษฐานในราชบัลลังก์ฝรั่งเศสและเป็นผู้นำกลุ่มฮิวเกอโนต์ โดยได้รับการสนับสนุนจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แห่งอังกฤษและจีอี เจ้าชายผู้ต่อต้านชาวโรมัน;และพระเจ้าเฮนรีแห่งลอร์แรน ดยุกแห่งกีส ผู้นำสันนิบาตคาทอลิก ได้รับทุนสนับสนุนจากพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนต้นเหตุของสงครามคือวิกฤตการสืบราชสันตติวงศ์ที่กำลังเกิดขึ้นจากการสิ้นพระชนม์ของทายาทโดยสันนิษฐาน ฟรานซิส ดยุกแห่งอองชู (พระเชษฐาของเฮนรีที่ 3) ในวันที่ 10 มิถุนายน ค.ศ. 1584 ซึ่งทำให้เฮนรีแห่งนาวาร์ที่เป็นโปรเตสแตนต์ขึ้นครองบัลลังก์ของเฮนรีที่ไม่มีบุตร III ซึ่งความตายจะดับราชวงศ์วาลัวส์ในวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1584 สันนิบาตคาทอลิกเป็นพันธมิตรกับพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนโดยสนธิสัญญาจอยวิลล์ฟิลิปต้องการป้องกันไม่ให้ฝรั่งเศสซึ่งเป็นศัตรูของเขาเข้าแทรกแซงกองทัพสเปนใน เนเธอร์แลนด์ และแผนการรุกราน อังกฤษ ของเขาสงครามเริ่มขึ้นเมื่อสันนิบาตคาทอลิกโน้มน้าว (หรือบังคับ) กษัตริย์เฮนรีที่ 3 ให้ออกสนธิสัญญาเนมูร์ (7 กรกฎาคม ค.ศ. 1585) ซึ่งเป็นคำสั่งที่ห้ามลัทธิโปรเตสแตนต์และยกเลิกสิทธิในราชบัลลังก์ของเฮนรีแห่งนาวาร์พระเจ้าเฮนรีที่ 3 อาจได้รับอิทธิพลมาจากแอนน์ เดอ จอยเยอส์ กษัตริย์องค์โปรดในเดือนกันยายน ค.ศ. 1585 สมเด็จพระสันตะปาปาซิกตุสที่ 5 ทรงคว่ำบาตรทั้งเฮนรีแห่งนาวาร์และลูกพี่ลูกน้องของเขา และเป็นผู้นำนายพลคอนเดเพื่อปลดพวกเขาออกจากการสืบราชสันตติวงศ์

ต้นศตวรรษที่ 17 มีการตั้งถิ่นฐานของชาวฝรั่งเศสที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในโลกใหม่ด้วยการเดินทางของซามูเอล เดอ ชองแปลงการตั้งถิ่นฐานที่ใหญ่ที่สุดคือ นิวฟรานซ์ กับเมืองควิเบกซิตี (ค.ศ. 1608) และมอนทรีออล (จุดซื้อขายขนสัตว์ในปี ค.ศ. 1611 มิชชันนารีนิกายโรมันคาธอลิกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1639 และอาณานิคมที่ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1642)

ความขัดแย้งทางศาสนาที่เกิดในฝรั่งเศสยังทำลายล้างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ที่นำโดยราชวงศ์ฮับส์บวร์กสงครามสามสิบปี กัดกร่อนอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์กที่เป็นคาทอลิกแม้ว่าพระคาร์ดินัล ริเชอลิเยอ หัวหน้าคณะรัฐมนตรีผู้ทรงอิทธิพลของฝรั่งเศส ได้สังหารพวกโปรเตสแตนต์ แต่เขาก็เข้าร่วมสงครามนี้กับฝ่ายพวกเขาในปี 1636 เพราะอยู่ในขอบเขตของผลประโยชน์ของชาติกองกำลังของจักรวรรดิฮับส์บูร์กบุกฝรั่งเศส ทำลายล้างแชมเปญ และเกือบคุกคามปารีสริเชอลิเยอสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1642 และรับช่วงต่อโดยพระคาร์ดินัลมาซาริน ในขณะที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 13 สิ้นพระชนม์ในอีกหนึ่งปีต่อมาฝรั่งเศสได้รับใช้โดยผู้บัญชาการที่มีประสิทธิภาพมากเช่น Louis II de Bourbon (Condé) และ Henry de la Tour d'Auvergne (Turenne)กองกำลังฝรั่งเศสได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดที่เมืองรอครัว (พ.ศ. 2186) และกองทัพสเปนถูกทำลายTercio เสียการสู้รบที่อูล์ม (ค.ศ. 1647) และสันติภาพเวสต์ฟาเลีย (ค.ศ. 1648) ทำให้สงครามสิ้นสุดลง

สงครามฝรั่งเศส-สเปน (ค.ศ. 1635–1659) เป็นการต่อสู้ระหว่างฝรั่งเศสและสเปน โดยการมีส่วนร่วมของรายชื่อพันธมิตรที่เปลี่ยนแปลงตลอดช่วงสงครามช่วงแรก เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1635 และสิ้นสุดด้วยสันติภาพเวสต์ฟาเลียในปี ค.ศ. 1648 ถือเป็นความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับสงครามสามสิบปีช่วงที่สองดำเนินต่อไปจนถึงปี ค.ศ. 1659 เมื่อฝรั่งเศสและสเปนตกลงเงื่อนไขสันติภาพในสนธิสัญญาพิเรนีสฝรั่งเศสหลีกเลี่ยงการเข้าร่วมโดยตรงในสงครามสามสิบปีจนถึงเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1635 เมื่อฝรั่งเศสประกาศสงครามกับสเปนและ จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ โดยเข้าสู่ความขัดแย้งในฐานะพันธมิตรของ สาธารณรัฐดัตช์ และสวีเดนหลังจากเวสต์ฟาเลียในปี ค.ศ. 1648 สงครามยังคงดำเนินต่อไประหว่างสเปนและฝรั่งเศส โดยทั้งสองฝ่ายไม่สามารถได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดแม้ว่าฝรั่งเศสจะได้กำไรเล็กน้อยในแฟลนเดอร์สและทางตะวันออกเฉียงเหนือของเทือกเขาพีเรนีส แต่ในปี 1658 ทั้งสองฝ่ายก็หมดแรงทางการเงินและสงบศึกกันในเดือนพฤศจิกายน 1659ผลประโยชน์ทางดินแดนของฝรั่งเศสค่อนข้างน้อยในขอบเขต แต่ทำให้พรมแดนทางเหนือและทางใต้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศสทรงอภิเษกสมรสกับมาเรีย เทเรซาแห่งสเปน ธิดาคนโตของฟิลิปที่ 4 แห่งสเปนแม้ว่าสเปนจะรักษาอาณาจักรอันกว้างใหญ่ของโลกไว้ได้จนถึงต้นศตวรรษที่ 19 แต่ตามธรรมเนียมแล้ว สนธิสัญญาพีเรนีสถูกมองว่าเป็นจุดสิ้นสุดของสถานะในฐานะรัฐยุโรปที่มีอำนาจเหนือกว่าและเป็นจุดเริ่มต้นของการผงาดขึ้นของฝรั่งเศสในช่วงศตวรรษที่ 17

พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 หรือที่รู้จักกันในชื่อ Sun King เป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสตั้งแต่วันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2186 จนกระทั่งเสด็จสวรรคตในปี พ.ศ. 2258 การครองราชย์ของพระองค์เป็นเวลา 72 ปี 110 วัน เป็นพระมหากษัตริย์ของประเทศที่ปกครองสูงสุดในประวัติศาสตร์พระเจ้าหลุยส์ทรงเริ่มปกครองฝรั่งเศสเป็นการส่วนพระองค์ในปี พ.ศ. 2204 หลังจากพระคาร์ดินัล มาซาริน หัวหน้าคณะรัฐมนตรีถึงแก่อสัญกรรมหลุยส์เป็นผู้ยึดมั่นในแนวคิดเรื่องสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ของกษัตริย์ หลุยส์ยังคงทำงานของบรรพบุรุษของเขาในการสร้างรัฐรวมศูนย์ที่ปกครองจากเมืองหลวงเขาพยายามกำจัดเศษซากของลัทธิศักดินาที่หลงเหลืออยู่ในส่วนต่าง ๆ ของฝรั่งเศสด้วยการบังคับสมาชิกขุนนางจำนวนมากให้อาศัยอยู่ในพระราชวังแวร์ซายอันหรูหราของเขา เขาประสบความสำเร็จในการสงบสติอารมณ์ของชนชั้นสูง สมาชิกหลายคนได้เข้าร่วมในการกบฏของฟรองด์ในช่วงที่เขายังเป็นชนกลุ่มน้อยด้วยเหตุนี้พระองค์จึงกลายเป็นหนึ่งในกษัตริย์ฝรั่งเศสที่มีอำนาจมากที่สุดและรวมระบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในฝรั่งเศสที่ยืนยงมาจนถึงการปฏิวัติฝรั่งเศสนอกจากนี้เขายังบังคับใช้ความเท่าเทียมกันของศาสนาภายใต้โบสถ์คาทอลิกแห่งกัลลิกันการเพิกถอน Edict of Nantes ของเขาได้ยกเลิกสิทธิของชนกลุ่มน้อยชาวฮิวเกอโนต์โปรเตสแตนต์และทำให้พวกเขาตกอยู่ภายใต้คลื่นของมังกร บังคับให้ฮิวเกอโนต์ต้องอพยพหรือเปลี่ยนใจเลื่อมใส ตลอดจนทำลายชุมชนชาวโปรเตสแตนต์ในฝรั่งเศสอย่างแท้จริงในช่วงรัชสมัยของพระเจ้าหลุยส์อันยาวนาน ฝรั่งเศสกลายเป็นมหาอำนาจชั้นนำของยุโรปและยืนยันความแข็งแกร่งทางทหารอย่างสม่ำเสมอความขัดแย้งกับสเปน สะท้อนถึงวัยเด็กของเขาตลอดรัชสมัยของพระองค์ ราชอาณาจักรมีส่วนร่วมในความขัดแย้งระดับทวีปที่สำคัญ 3 ครั้ง โดยแต่ละครั้งเป็นการสู้รบกับพันธมิตรต่างชาติที่ทรงอำนาจ ได้แก่ สงครามฝรั่งเศส-ดัตช์ สงครามสันนิบาตเอาก์สบวร์ก และสงครามสเปน การสืบทอดนอกจากนี้ ฝรั่งเศสยังทำสงครามสั้นกว่า เช่น สงครามล้างผลาญ และ สงครามรวมชาติสงครามกำหนดนโยบายต่างประเทศของหลุยส์และบุคลิกภาพของเขาหล่อหลอมแนวทางของเขา"การผสมผสานระหว่างการค้า การแก้แค้น และความฉุนเฉียว" เขารู้สึกว่าสงครามเป็นวิธีที่เหมาะในการยกระดับชื่อเสียงของเขาในยามสงบ เขาจดจ่ออยู่กับการเตรียมพร้อมสำหรับสงครามครั้งต่อไปเขาสอนนักการทูตว่างานของพวกเขาคือการสร้างความได้เปรียบทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ให้กับกองทัพฝรั่งเศสเมื่อพระองค์เสด็จสวรรคตในปี พ.ศ. 2258 พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ได้ทรงทิ้งเหลนและผู้สืบสกุลของพระองค์ ซึ่งก็คือพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ซึ่งเป็นอาณาจักรที่มีอำนาจ แม้ว่าจะมีหนี้สินจำนวนมากหลังจากสงครามสืบราชบัลลังก์สเปนยาวนานถึง 13 ปี

สงครามฝรั่งเศส-ดัตช์เป็นการต่อสู้ระหว่างฝรั่งเศสและ สาธารณรัฐดัตช์ โดยได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรอย่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์สเปน บรันเดนบูร์ก-ปรัสเซีย และเดนมาร์ก-นอร์เวย์ในช่วงแรก ฝรั่งเศสเป็นพันธมิตรกับมึนสเตอร์และโคโลญจน์ รวมถึงอังกฤษด้วยสงครามแองโกล-ดัตช์ครั้งที่สามระหว่างปี พ.ศ. 2215 ถึง พ.ศ. 2217 และสงครามสแกนเนียนในปี พ.ศ. 2218 ถึง พ.ศ. 2222 ถือเป็นความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกันสงครามเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2215 เมื่อฝรั่งเศสเกือบยึดครองสาธารณรัฐดัตช์ เหตุการณ์ที่ยังคงเรียกว่า Rampjaar หรือ "ปีภัยพิบัติ"การรุกคืบของพวกเขาถูกหยุดโดย Dutch Water Line ในเดือนมิถุนายน และในปลายเดือนกรกฎาคม ตำแหน่งของชาวดัตช์ก็ทรงตัวความกังวลเกี่ยวกับผลประโยชน์ของฝรั่งเศสนำไปสู่การเป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1673 ระหว่างดัตช์ จักรพรรดิเลโอโปลด์ที่ 1 สเปน และบรันเดนบูร์ก-ปรัสเซียพวกเขาเข้าร่วมโดยลอร์แรนและเดนมาร์ก ในขณะที่อังกฤษสงบศึกในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1674 ขณะนี้กำลังเผชิญสงครามหลายแนวรบ ฝรั่งเศสถอนตัวออกจากสาธารณรัฐดัตช์ โดยเหลือไว้เพียงเกรฟและมาสทริชต์พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 มุ่งความสนใจไปที่เนเธอร์แลนด์ของสเปนและไรน์แลนด์ ในขณะที่ฝ่ายพันธมิตรที่นำโดยวิลเลียมแห่งออเรนจ์พยายามที่จะจำกัดผลประโยชน์ของฝรั่งเศสหลังปี ค.ศ. 1674 ฝรั่งเศสยึดครองฟรองเช-กงเตและพื้นที่ตามแนวชายแดนติดกับเนเธอร์แลนด์ของสเปนและในอาลซัส แต่ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดสงครามสิ้นสุดลงด้วยสันติภาพแห่ง Nijmegen ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2221;แม้ว่าข้อกำหนดจะใจกว้างน้อยกว่าที่มีในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1672 แต่ก็มักถูกมองว่าเป็นจุดสูงสุดของความสำเร็จทางทหารของฝรั่งเศสภายใต้พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 และทำให้เขาประสบความสำเร็จในการโฆษณาชวนเชื่ออย่างมีนัยสำคัญสเปนยึดชาร์เลอรัวคืนจากฝรั่งเศส แต่ยกฟรังช์-กงเต รวมทั้งอาร์ตัวส์และไฮเนาต์จำนวนมาก สร้างพรมแดนที่ส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลงในยุคปัจจุบันภายใต้การนำของวิลเลียมแห่งออเรนจ์ ชาวดัตช์สามารถกอบกู้ดินแดนทั้งหมดที่เสียไปในช่วงแรกของหายนะ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ทำให้เขามีบทบาทนำในการเมืองภายในประเทศสิ่งนี้ช่วยให้เขารับมือกับภัยคุกคามจากการขยายตัวของฝรั่งเศสอย่างต่อเนื่อง และสร้างพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ในปี ค.ศ. 1688 ที่ต่อสู้ในสงครามเก้าปี

สงครามเก้าปี (ค.ศ. 1688–1697) มักเรียกว่าสงครามพันธมิตรใหญ่หรือสงครามสันนิบาตเอาก์สบวร์ก เป็นความขัดแย้งระหว่างฝรั่งเศสและพันธมิตรในยุโรปซึ่งส่วนใหญ่รวมถึง จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (นำโดยราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ), สาธารณรัฐดัตช์ , อังกฤษ ,สเปน , ซาวอย , สวีเดน และ โปรตุเกส .มีการสู้รบในยุโรปและทะเลโดยรอบ ในอเมริกาเหนือ และในอินเดียบางครั้งถือเป็นสงครามโลกครั้งแรกความขัดแย้งครอบคลุมสงครามวิลเลี่ยมไมต์ในไอร์แลนด์และ การจลาจลของชาวจาโคไบท์ ในสกอตแลนด์ ซึ่งพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 และพระเจ้าเจมส์ที่ 2 พยายามดิ้นรนเพื่อควบคุมอังกฤษและไอร์แลนด์ และการรณรงค์ใน อาณานิคมอเมริกาเหนือ ระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานชาวฝรั่งเศสและอังกฤษและพันธมิตรชนพื้นเมืองอเมริกันของพวกเขาพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศสถือกำเนิดขึ้นจากสงครามฝรั่งเศส-ดัตช์ในปี พ.ศ. 2221 ในฐานะกษัตริย์ที่ทรงอำนาจที่สุดในยุโรป ผู้ปกครองสมบูรณาญาสิทธิราชย์ซึ่งกองทัพได้รับชัยชนะทางทหารมากมายพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ทรงใช้การรุกราน การผนวก และวิธีการกึ่งกฎหมายร่วมกัน โดยทรงตั้งเป้าหมายขยายผลประโยชน์ของพระองค์เพื่อรักษาเสถียรภาพและเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวชายแดนของฝรั่งเศส ถึงจุดสูงสุดในสงครามเรอูนียงช่วงสั้น ๆ (ค.ศ. 1683–1684)การพักรบราติสบอนรับประกันพรมแดนใหม่ของฝรั่งเศสเป็นเวลายี่สิบปี แต่การกระทำที่ตามมาของหลุยส์ที่ 14 โดยเฉพาะคำสั่งฟงแตนโบลของเขา (การเพิกถอนคำสั่งของน็องต์) ในปี 1685 ทำให้ความโดดเด่นทางการเมืองของเขาเสื่อมถอย และสร้างความกังวลในหมู่ชาวยุโรป รัฐโปรเตสแตนต์การตัดสินใจของหลุยส์ที่ 14 ในการข้ามแม่น้ำไรน์ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1688 ได้รับการออกแบบเพื่อขยายอิทธิพลและกดดันจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ให้ยอมรับการอ้างสิทธิ์ในดินแดนและราชวงศ์ของเขาอย่างไรก็ตาม จักรพรรดิเลโอโปลด์ที่ 1 แห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และเจ้าชายแห่งเยอรมันตัดสินใจที่จะต่อต้านนายพลแห่งเนเธอร์แลนด์และพระเจ้าวิลเลี่ยมที่ 3 นำชาวดัตช์และอังกฤษเข้าสู่ความขัดแย้งกับฝรั่งเศส และไม่นานรัฐอื่นๆ ก็เข้าร่วมด้วย ซึ่งหมายความว่ากษัตริย์ฝรั่งเศสต้องเผชิญกับกลุ่มพันธมิตรที่ทรงพลังซึ่งมีเป้าหมายเพื่อขจัดความทะเยอทะยานของพระองค์การสู้รบหลักเกิดขึ้นบริเวณพรมแดนของฝรั่งเศสในเนเธอร์แลนด์ของสเปน ไรน์แลนด์ ดัชชีแห่งซาวอย และคาตาโลเนียการต่อสู้โดยทั่วไปได้รับการสนับสนุนกองทัพของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แต่ในปี ค.ศ. 1696 ประเทศของเขาตกอยู่ในวิกฤตเศรษฐกิจมหาอำนาจทางทะเล (อังกฤษและเนเธอร์แลนด์) ก็ประสบปัญหาทางการเงินเช่นกัน และเมื่อซาวอยแปรพักตร์จากพันธมิตร ทุกฝ่ายต่างกระตือรือร้นที่จะเจรจาหาข้อยุติตามเงื่อนไขของสนธิสัญญา Ryswick พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ทรงรักษาดินแดน Alsace ทั้งหมดไว้ได้ แต่ต้องคืน Lorraine ให้กับผู้ปกครองและยอมสละผลประโยชน์ใด ๆ บนฝั่งขวาของแม่น้ำไรน์เป็นการแลกเปลี่ยนพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ยังทรงยกย่องให้พระเจ้าวิลเลียมที่ 3 เป็นกษัตริย์โดยชอบธรรมของอังกฤษ ในขณะที่ชาวดัตช์ได้รับระบบป้อมปราการป้องกันในเนเธอร์แลนด์ของสเปนเพื่อช่วยรักษาพรมแดนความสงบจะอยู่ได้ไม่นานเมื่อพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 แห่งสเปนที่กำลังประชวรและไม่มีบุตรใกล้จะเสด็จสวรรคต ข้อพิพาทครั้งใหม่เกี่ยวกับมรดกของจักรวรรดิสเปนก็เข้ามาพัวพันกับพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 และมหาพันธมิตรในสงครามสืบราชบัลลังก์สเปนในไม่ช้า

ในปี 1701 สงครามสืบราชบัลลังก์สเปนเริ่มต้นขึ้นฟิลิปแห่งอองชูแห่งราชวงศ์บูร์บงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรัชทายาทแห่งบัลลังก์แห่งสเปนในฐานะฟิลิปที่ 5 จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮับส์บูร์ก เลียวโปลด์ต่อต้านการสืบราชสันตติวงศ์แห่งราชวงศ์บูร์บง เพราะอำนาจที่การสืบทอดอำนาจดังกล่าวจะนำมาสู่ผู้ปกครองชาวบูร์บงของฝรั่งเศสจะรบกวนดุลอำนาจที่ละเอียดอ่อนในยุโรป .ดังนั้นเขาจึงอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์สเปนด้วยตัวเขาเองอังกฤษ และ สาธารณรัฐดัตช์ เข้าร่วม Leopold กับ Louis XIV และ Philip of Anjouกองกำลังพันธมิตรนำโดยจอห์น เชอร์ชิลล์ ดยุคแห่งมาร์ลโบโรห์ที่ 1 และเจ้าชายยูจีนแห่งซาวอยพวกเขาสร้างความพ่ายแพ้ให้กับกองทัพฝรั่งเศสไม่กี่ครั้งยุทธการที่เบลนไฮม์ในปี 1704 เป็นการสู้รบทางบกครั้งใหญ่ครั้งแรกที่ฝรั่งเศสพ่ายแพ้นับตั้งแต่ชัยชนะที่รอครัวในปี 1643 กระนั้น การต่อสู้ที่นองเลือดอย่างที่สุดระหว่างรามิลลีส์ (1706) และมัลปลาเกต์ (1709) ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับฝ่ายพันธมิตร ขณะที่พวกเขา สูญเสียกำลังพลไปมากเกินกว่าจะทำสงครามต่อได้นำโดยวิลลาร์ กองกำลังฝรั่งเศสยึดพื้นที่ส่วนใหญ่ที่สูญเสียไปในการรบ เช่น เดแน็ง (ค.ศ. 1712) กลับคืนมาได้ในที่สุด การประนีประนอมก็สำเร็จด้วยสนธิสัญญาอูเทรคต์ในปี พ.ศ. 2256 ฟิลิปแห่งอองชูได้รับการยืนยันว่าเป็นฟิลิปที่ 5 กษัตริย์แห่งสเปนจักรพรรดิเลโอโปลด์ไม่ได้ขึ้นครองบัลลังก์ แต่ฟิลิปที่ 5 ถูกกีดกันไม่ให้สืบทอดฝรั่งเศส

"ปรัชญา" คือปัญญาชนชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 ซึ่งครอบงำการตรัสรู้ของฝรั่งเศสและมีอิทธิพลทั่วยุโรปความสนใจของพวกเขามีความหลากหลาย โดยมีผู้เชี่ยวชาญในเรื่องทางวิทยาศาสตร์ วรรณกรรม ปรัชญา และสังคมวิทยาเป้าหมายสูงสุดของนักปรัชญาคือความก้าวหน้าของมนุษย์โดยมุ่งเน้นไปที่สังคมศาสตร์และวัสดุศาสตร์ พวกเขาเชื่อว่าสังคมที่มีเหตุผลเป็นผลลัพธ์เชิงตรรกะเพียงอย่างเดียวของประชากรที่มีความคิดเสรีและมีเหตุผลพวกเขายังสนับสนุนลัทธิเทวนิยมและความอดทนทางศาสนาด้วยหลายคนเชื่อว่าศาสนาถูกใช้เป็นบ่อเกิดของความขัดแย้งมาตั้งแต่ชั่วนิรันดร์ และความคิดที่มีเหตุผลและมีเหตุผลนั้นเป็นหนทางข้างหน้าสำหรับมนุษยชาตินักปรัชญา เดนิส ดิเดอโรต์ เป็นบรรณาธิการบริหารของ Encyclopédie 72,000 บทความ (ค.ศ. 1751–72) ซึ่งเป็นความสำเร็จของการตรัสรู้อันโด่งดังมันเกิดขึ้นได้ผ่านเครือข่ายความสัมพันธ์ที่กว้างขวางและซับซ้อนซึ่งเพิ่มอิทธิพลสูงสุดมันจุดประกายการปฏิวัติการเรียนรู้ทั่วโลกที่รู้แจ้งในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 การเคลื่อนไหวถูกครอบงำโดยวอลแตร์และมงเตสกิเยอ แต่การเคลื่อนไหวกลับมีแรงผลักดันมากขึ้นเมื่อศตวรรษดำเนินไปฝ่ายค้านถูกทำลายบางส่วนจากความไม่ลงรอยกันภายในคริสตจักรคาทอลิก การที่ระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์อ่อนแอลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป และสงครามที่มีราคาแพงมากมายดังนั้นอิทธิพลของนักปรัชญาจึงแพร่กระจายไปประมาณปี ค.ศ. 1750 พวกเขามาถึงช่วงที่ทรงอิทธิพลที่สุด ขณะที่มงเตสกีเยอตีพิมพ์ Spirit of Laws (ค.ศ. 1748) และ Jean Jacques Rousseau ได้ตีพิมพ์ Discourse on the Moral Effects of the Arts and Sciences (ค.ศ. 1750)ผู้นำแห่งการตรัสรู้ของฝรั่งเศสและเป็นนักเขียนที่มีอิทธิพลมหาศาลทั่วยุโรปคือวอลแตร์ (ค.ศ. 1694–1778)หนังสือหลายเล่มของเขาประกอบด้วยบทกวีและบทละครงานเสียดสี (Candide 1759);หนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และปรัชญา รวมถึงผลงานมากมาย (ไม่ระบุชื่อ) ในสารานุกรม;และจดหมายโต้ตอบที่กว้างขวางเขาเป็นศัตรูกับพันธมิตรระหว่างรัฐฝรั่งเศสและคริสตจักรที่มีไหวพริบและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เขาถูกเนรเทศออกจากฝรั่งเศสหลายครั้งระหว่างลี้ภัยในอังกฤษ เขาได้ชื่นชมความคิดของอังกฤษ และเผยแพร่ไอแซก นิวตันให้แพร่หลายในยุโรปดาราศาสตร์ เคมี คณิตศาสตร์ และเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรืองนักเคมีชาวฝรั่งเศส เช่น อองตวน ลาวัวซิเยร์ ทำงานเพื่อแทนที่หน่วยน้ำหนักและการวัดที่เก่าแก่ด้วยระบบวิทยาศาสตร์ที่สอดคล้องกันลาวัวซิเยร์ยังได้กำหนดกฎการอนุรักษ์มวลและค้นพบออกซิเจนและไฮโดรเจนอีกด้วย

สงครามเจ็ดปี (ค.ศ. 1756–1763) เป็นความขัดแย้งระดับโลกระหว่าง บริเตนใหญ่ และฝรั่งเศสเพื่อความเป็นใหญ่ระดับโลกอังกฤษ ฝรั่งเศส และสเปน ต่อสู้ทั้งในยุโรปและต่างประเทศด้วยกองทัพทางบกและกองทัพเรือ ในขณะที่ปรัสเซียพยายามขยายดินแดนในยุโรปและรวมอำนาจของตนการแข่งขันในอาณานิคมอันยาวนานของอังกฤษกับฝรั่งเศสและสเปนในอเมริกาเหนือและเวสต์อินดีสกำลังต่อสู้อย่างยิ่งใหญ่พร้อมผลลัพธ์ที่ตามมาในยุโรป ความขัดแย้งเกิดขึ้นจากปัญหาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขโดยสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย (ค.ศ. 1740–1748)ปรัสเซียต้องการอิทธิพลมากขึ้นในรัฐต่างๆ ของเยอรมัน ในขณะที่ออสเตรียต้องการยึดแคว้นซิลีเซียคืน ซึ่งปรัสเซียยึดครองได้ในสงครามครั้งก่อน และเพื่อควบคุมอิทธิพลของปรัสเซียในการปรับแนวพันธมิตรดั้งเดิมหรือที่เรียกว่าการปฏิวัติทางการทูตในปี ค.ศ. 1756 ปรัสเซียได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรที่นำโดยอังกฤษ ซึ่งรวมถึงฮันโนเวอร์คู่แข่งของปรัสเซียมาช้านานด้วย ในเวลานั้นเป็นพันธมิตรส่วนตัวกับอังกฤษในเวลาเดียวกัน ออสเตรียยุติความขัดแย้งหลายศตวรรษระหว่างตระกูลบูร์บงและฮับส์บวร์กด้วยการเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศส แซกโซนี สวีเดน และรัสเซียสเปนเข้าร่วมอย่างเป็นทางการกับฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2305 สเปนพยายามรุกราน โปรตุเกส ซึ่งเป็นพันธมิตรของอังกฤษไม่สำเร็จ โดยโจมตีโดยกองกำลังของตนเผชิญหน้ากับกองทหารอังกฤษในไอบีเรียรัฐเยอรมันขนาดเล็กเข้าร่วมสงครามเจ็ดปีหรือส่งทหารรับจ้างไปยังฝ่ายที่เกี่ยวข้องในความขัดแย้งความขัดแย้งระหว่างแองโกล-ฝรั่งเศสเหนืออาณานิคมของพวกเขาในอเมริกาเหนือเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1754 ซึ่งเป็นที่รู้จักใน สหรัฐอเมริกา ในชื่อ สงครามฝรั่งเศสและอินเดีย (ค.ศ. 1754–63) ซึ่งกลายเป็นโรงละครของสงครามเจ็ดปี และยุติการปรากฏตัวของฝรั่งเศสในฐานะ มหาอำนาจแห่งดินแดนในทวีปนั้นเป็น "เหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดที่จะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 18 อเมริกาเหนือ" ก่อน การปฏิวัติอเมริกาสเปนเข้าสู่สงครามในปี พ.ศ. 2304 โดยเข้าร่วมกับฝรั่งเศสในข้อตกลงครอบครัวที่สามระหว่างสองราชวงศ์บูร์บงการเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศสถือเป็นหายนะสำหรับสเปน ด้วยการสูญเสียเมืองท่าสำคัญสองแห่งแก่อังกฤษ คือ เมืองฮาวานาในเวสต์อินดีส และกรุงมะนิลาใน ฟิลิปปินส์ คืนในสนธิสัญญาปารีสระหว่างฝรั่งเศส สเปน และบริเตนใหญ่ พ.ศ. 2306ในยุโรป ความขัดแย้งขนาดใหญ่ที่ดึงดูดอำนาจส่วนใหญ่ของยุโรปมีศูนย์กลางอยู่ที่ความปรารถนาของออสเตรีย (ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเมืองของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ของประเทศเยอรมันมานาน) เพื่อกอบกู้แคว้นซิลีเซียจากปรัสเซียสนธิสัญญาฮูเบอร์ทัสเบิร์กยุติสงครามระหว่างแซกโซนี ออสเตรีย และปรัสเซียในปี พ.ศ. 2306 อังกฤษเริ่มผงาดขึ้นมาเป็นเจ้าอาณานิคมและมหาอำนาจทางเรือที่มีอำนาจเหนือโลกอำนาจสูงสุดของฝรั่งเศสในยุโรปหยุดชะงักลงจนกระทั่งหลังการปฏิวัติฝรั่งเศสและการเกิดขึ้นของนโปเลียน โบนาปาร์ตปรัสเซียยืนยันสถานะของตนในฐานะมหาอำนาจ ท้าทายออสเตรียสำหรับการครอบงำภายในรัฐเยอรมัน ซึ่งจะเป็นการเปลี่ยนแปลงดุลอำนาจของยุโรป

หลังจากสูญเสียอาณาจักรอาณานิคมไปแล้ว ฝรั่งเศสมองเห็นโอกาสที่ดีในการแก้แค้นอังกฤษในการลงนามเป็นพันธมิตรกับชาวอเมริกันในปี พ.ศ. 2321 และส่งกองทัพและกองทัพเรือที่ทำให้การปฏิวัติอเมริกากลายเป็นสงครามโลกสเปน ซึ่งเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศสโดยข้อตกลงครอบครัว และ สาธารณรัฐดัตช์ ก็เข้าร่วมสงครามกับฝ่ายฝรั่งเศสด้วยพลเรือเอกเดอกราสเอาชนะกองเรืออังกฤษที่อ่าว Chesapeake ในขณะที่ Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau และ Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette เข้าร่วมกับกองกำลังอเมริกันในการเอาชนะอังกฤษที่ Yorktownสงครามสิ้นสุดลงโดยสนธิสัญญาปารีส (พ.ศ. 2326);สหรัฐอเมริกา กลายเป็นเอกราชราชนาวีอังกฤษได้รับชัยชนะครั้งสำคัญเหนือฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2325 ที่สมรภูมิแซ็งต์ และฝรั่งเศสยุติสงครามด้วยหนี้สินจำนวนมหาศาลและได้เกาะโตเบโกเพียงเล็กน้อย

การปฏิวัติฝรั่งเศสเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและสังคมอย่างรุนแรงในฝรั่งเศส โดยเริ่มต้นจากสภาสามัญในปี พ.ศ. 2332 และจบลงด้วยการจัดตั้งสถานกงสุลฝรั่งเศสในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2342 แนวคิดหลายประการถือเป็นหลักการพื้นฐานของประชาธิปไตยเสรี ในขณะที่วลีต่างๆ เช่น เสรีภาพ égalité fraternité ปรากฏขึ้นอีกครั้งในการก่อจลาจลอื่นๆ เช่น การปฏิวัติรัสเซีย ในปี 1917 และแรงบันดาลใจในการรณรงค์เพื่อการเลิกทาสและการอธิษฐานสากลค่านิยมและสถาบันที่สร้างขึ้นครอบงำการเมืองฝรั่งเศสจนถึงทุกวันนี้โดยทั่วไปแล้วสาเหตุของมันเกิดจากการรวมกันของปัจจัยทางสังคม การเมือง และเศรษฐกิจ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าระบอบการปกครองที่มีอยู่ไม่สามารถจัดการได้ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2332 ความทุกข์ยากทางสังคมที่แพร่หลายนำไปสู่การเรียกประชุมของสภาที่ดิน ซึ่งเปลี่ยนเป็นสมัชชาแห่งชาติในเดือนมิถุนายนความไม่สงบที่ดำเนินต่อไปถึงจุดสูงสุดในการโจมตีคุกบาสตีย์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ซึ่งนำไปสู่มาตรการที่รุนแรงหลายชุดโดยสมัชชา รวมทั้งการยกเลิกระบบศักดินา การกำหนดอำนาจรัฐในการควบคุมคริสตจักรคาทอลิกในฝรั่งเศส และการขยายสิทธิในการลงคะแนนเสียง .สามปีถัดมาถูกครอบงำด้วยการต่อสู้เพื่อควบคุมทางการเมือง ซ้ำเติมจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำและความวุ่นวายทางแพ่งการต่อต้านจากมหาอำนาจภายนอก เช่น ออสเตรีย อังกฤษ และปรัสเซีย ส่งผลให้เกิดสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสในเดือนเมษายน พ.ศ. 2335 ความท้อแท้ต่อพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 นำไปสู่การสถาปนาสาธารณรัฐที่หนึ่งฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2335 ตามด้วยการประหารชีวิตในเดือนมกราคม พ.ศ. 2336 ในเดือนมิถุนายน การจลาจลในปารีส แทนที่ Girondins ซึ่งครอบงำรัฐสภาด้วยคณะกรรมการความปลอดภัยสาธารณะ ซึ่งมี Maximilien Robespierre เป็นหัวหน้าสิ่งนี้จุดประกายให้เกิดรัชกาลแห่งความหวาดกลัว ความพยายามที่จะกำจัด "ผู้ต่อต้านการปฏิวัติ" ที่ถูกกล่าวหาเมื่อสิ้นสุดในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2337 มีการประหารชีวิตมากกว่า 16,600 รายในปารีสและต่างจังหวัดเช่นเดียวกับศัตรูภายนอก สาธารณรัฐเผชิญกับการต่อต้านภายในจากทั้งฝ่ายนิยมเจ้าและจาคอบบินส์ และเพื่อจัดการกับภัยคุกคามเหล่านี้ ทำเนียบฝรั่งเศสเข้ายึดอำนาจในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2338 แม้จะมีชัยชนะทางทหารหลายครั้ง แต่นโปเลียน โบนาปาร์ตก็ได้รับชัยชนะหลายครั้ง การแบ่งแยกทางการเมือง และความซบเซาทางเศรษฐกิจส่งผลให้ทำเนียบถูกแทนที่โดยสถานกงสุลในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2342 ซึ่งโดยทั่วไปมองว่าเป็นจุดสิ้นสุดของยุคปฏิวัติ

สงครามนโปเลียน (ค.ศ. 1803–1815) เป็นชุดของความขัดแย้งระดับโลกที่เกิดขึ้นกับจักรวรรดิฝรั่งเศสและพันธมิตร นำโดยนโปเลียนที่ 1 ต่อกลุ่มรัฐในยุโรปที่ผันผวนซึ่งก่อตัวขึ้นเป็นแนวร่วมต่างๆมันสร้างช่วงเวลาแห่งการปกครองของฝรั่งเศสเหนือยุโรปภาคพื้นทวีปส่วนใหญ่สงครามเกิดจากข้อพิพาทที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขที่เกี่ยวข้องกับการปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสซึ่งประกอบด้วย สงครามแห่งพันธมิตรที่หนึ่ง (พ.ศ. 2335–2340) และ สงครามของพันธมิตรที่สอง (2341–2345)สงครามนโปเลียนมักถูกอธิบายว่าเป็นความขัดแย้งห้าครั้ง ซึ่งแต่ละอย่างเรียกตามพันธมิตรที่ต่อสู้กับนโปเลียน: พันธมิตรที่สาม (1803–1806), สี่ (1806–07), ห้า (1809), หก (1813–1814), และครั้งที่เจ็ด (พ.ศ. 2358) บวกกับ สงครามคาบสมุทร (พ.ศ. 2350–2357) และ การรุกรานรัสเซียของฝรั่งเศส (พ.ศ. 2355)นโปเลียนขึ้นสู่ตำแหน่งกงสุลคนแรกของฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2342 ได้รับมรดกสาธารณรัฐในความสับสนวุ่นวายต่อมาพระองค์ทรงสร้างรัฐที่มีการเงินมั่นคง ระบบราชการที่เข้มแข็ง และกองทัพที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2348 นโปเลียนประสบความสำเร็จในสิ่งที่ถือว่าเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา โดยเอาชนะกองทัพพันธมิตรรัสเซีย-ออสเตรียที่เอาสแตร์ลิทซ์ในทะเล อังกฤษพ่ายแพ้อย่างยับเยินต่อกองทัพเรือฝรั่งเศส-สเปนในยุทธการทราฟัลการ์เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 2348 ชัยชนะครั้งนี้ทำให้อังกฤษสามารถควบคุมทะเลได้และป้องกันการรุกรานของอังกฤษด้วยความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มอำนาจของฝรั่งเศส ปรัสเซียจึงเป็นผู้นำในการสร้างสัมพันธมิตรที่สี่กับรัสเซีย แซกโซนี และสวีเดน ซึ่งกลับมาทำสงครามอีกครั้งในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2349 นโปเลียนเอาชนะชาวปรัสเซียอย่างรวดเร็วที่เมืองเยนาและชาวรัสเซียที่เมืองฟรีดแลนด์ นำความสงบสุขมาสู่ทวีปสันติภาพล้มเหลวแม้ว่าเมื่อสงครามปะทุขึ้นในปี 1809 โดยกลุ่มพันธมิตรที่ห้า (Fifth Coalition) ที่เตรียมการไม่ดีซึ่งนำโดยออสเตรียในตอนแรก ชาวออสเตรียได้รับชัยชนะอันน่าทึ่งที่ Aspern-Essling แต่พ่ายแพ้อย่างรวดเร็วที่ Wagramนโปเลียนหวังที่จะแยกตัวและทำให้อังกฤษอ่อนแอทางเศรษฐกิจผ่านระบบภาคพื้นทวีปของเขา นโปเลียนเปิดฉาก การรุกรานโปรตุเกส ซึ่งเป็นพันธมิตรเดียวของ อังกฤษที่เหลืออยู่ในยุโรปภาคพื้นทวีปหลังจากยึดครองลิสบอนในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1807 และด้วยกองทหารฝรั่งเศสจำนวนมากที่ประจำอยู่ในสเปน นโปเลียนก็ฉวยโอกาสนี้เพื่อต่อต้านอดีตพันธมิตร ขับไล่ราชวงศ์สเปนที่ครองราชย์ และประกาศพระเชษฐาแห่งสเปนในปี ค.ศ. 1808 ว่า โจเซที่ 1 ชาวสเปน และโปรตุเกสก่อจลาจลด้วยการสนับสนุนของอังกฤษและขับไล่ฝรั่งเศสออกจากไอบีเรียในปี พ.ศ. 2357 หลังจากการต่อสู้หกปีในเวลาเดียวกัน รัสเซียไม่เต็มใจที่จะแบกรับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการค้าที่ลดลง ละเมิดระบบภาคพื้นทวีปเป็นประจำ กระตุ้นให้นโปเลียนเปิดฉากการรุกรานรัสเซียครั้งใหญ่ในปี 1812 การรณรงค์ที่เป็นผลให้จบลงด้วยความหายนะของฝรั่งเศสและการทำลาย Grande Armée ของนโปเลียนที่ใกล้จะสำเร็จได้รับการสนับสนุนจากความพ่ายแพ้ ออสเตรีย ปรัสเซีย สวีเดน และรัสเซียได้ก่อตั้งพันธมิตรที่หกและเริ่มการรณรงค์ครั้งใหม่เพื่อต่อต้านฝรั่งเศส โดยเอาชนะนโปเลียนอย่างเด็ดขาดที่ไลป์ซิกในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2356 หลังจากการสู้รบที่หาข้อสรุปไม่ได้หลายครั้งจากนั้นฝ่ายสัมพันธมิตรบุกฝรั่งเศสจากทางตะวันออก ในขณะที่สงครามเพนนินชูลาร์แผ่ขยายเข้ามาทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสกองทหารพันธมิตรยึดปารีส เมื่อปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2357 และบังคับให้นโปเลียนสละราชสมบัติในเดือนเมษายนเขาถูกเนรเทศไปยังเกาะเอลบา และราชวงศ์บูร์บงกลับคืนสู่อำนาจแต่นโปเลียนหลบหนีในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2358 และกลับมาควบคุมฝรั่งเศสอีกครั้งเป็นเวลาประมาณหนึ่งร้อยวันหลังจากจัดตั้งแนวร่วมที่เจ็ด พันธมิตรได้เอาชนะเขาที่วอเตอร์ลูในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2358 และเนรเทศเขาไปยังเกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งเขาเสียชีวิตในอีกหกปีต่อมาสภาคองเกรสแห่งเวียนนาปรับพรมแดนของยุโรปใหม่และนำช่วงเวลาแห่งความสงบสุขมาสงครามมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อประวัติศาสตร์โลก รวมถึงการแพร่กระจายของลัทธิชาตินิยมและลัทธิเสรีนิยม การผงาดขึ้นของอังกฤษในฐานะมหาอำนาจทางเรือและเศรษฐกิจชั้นแนวหน้าของโลก การปรากฏขึ้นของการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราชในละตินอเมริกา และการล่มสลายของจักรวรรดิสเปนและโปรตุเกสในเวลาต่อมา การปรับโครงสร้างดินแดนของเยอรมันและอิตาลีให้เป็นรัฐที่ใหญ่ขึ้น และการแนะนำวิธีการทำสงครามแบบใหม่อย่างสิ้นเชิง เช่นเดียวกับกฎหมายแพ่งหลังจากสิ้นสุดสงครามนโปเลียน มีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขในทวีปยุโรป ยาวนานจนถึง สงครามไครเมีย ในปี พ.ศ. 2396

การฟื้นฟูบูร์บงเป็นช่วงเวลาของประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสในช่วงที่ราชวงศ์บูร์บงกลับมามีอำนาจหลังจากการล่มสลายครั้งแรกของนโปเลียนเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2357 สงครามร้อยวันถูกขัดจังหวะในปี พ.ศ. 2358 การฟื้นฟูดำเนินไปจนถึงการปฏิวัติเดือนกรกฎาคมเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2373 พระเจ้าหลุยส์ที่ 18 และชาร์ลส์ที่ 1 พี่น้องของกษัตริย์หลุยส์ที่ 16 ที่ถูกประหารชีวิตขึ้นครองบัลลังก์อย่างต่อเนื่องและจัดตั้งรัฐบาลอนุรักษ์นิยมโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อฟื้นฟูกรรมสิทธิ์ของระบอบโบราณผู้สนับสนุนระบอบกษัตริย์ที่ถูกเนรเทศกลับสู่ฝรั่งเศส แต่ไม่สามารถย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นจากการปฏิวัติฝรั่งเศสได้เหน็ดเหนื่อยจากสงครามหลายทศวรรษ ประเทศประสบกับช่วงเวลาแห่งความสงบทั้งภายในและภายนอก ความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจที่มั่นคง และการพัฒนาอุตสาหกรรมเบื้องต้น

การประท้วงต่อต้านระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์อยู่ในอากาศการเลือกตั้งผู้แทนในวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2373 สร้างความเสื่อมเสียให้กับพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 10 เป็นอย่างมาก ในการตอบสนอง พระองค์พยายามปราบปรามแต่นั่นกลับทำให้วิกฤตเลวร้ายลงเมื่อเจ้าหน้าที่ที่ถูกปราบปราม นักข่าวปิดปาก นักศึกษาจากมหาวิทยาลัย และคนทำงานจำนวนมากในปารีส หลั่งไหลไปตามท้องถนน และสร้างเครื่องกีดขวางในช่วง "สามวันอันรุ่งโรจน์" (ภาษาฝรั่งเศสว่า Les Trois Glorieuses) ระหว่างวันที่ 26–29 กรกฎาคม พ.ศ. 2373 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 10 ถูกปลดและแทนที่โดยพระเจ้าหลุยส์-ฟิลิปป์ในการปฏิวัติเดือนกรกฎาคมประเพณีนี้ถือเป็นการลุกฮือของชนชั้นนายทุนเพื่อต่อต้านระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ของบูร์บงผู้เข้าร่วมในการปฏิวัติเดือนกรกฎาคมรวมถึง Marquis de LafayetteLouis Adolphe Thiers ทำงานอยู่เบื้องหลังในนามของชนชั้นนายทุน"ระบอบราชาธิปไตยในเดือนกรกฎาคม" ของหลุยส์-ฟิลิป (พ.ศ. 2373-2391) ถูกครอบงำโดยชนชั้นนายทุนระดับสูง (ชนชั้นนายทุนสูง) ของนายธนาคาร นักการเงิน นักอุตสาหกรรม และพ่อค้าในรัชสมัยของระบอบราชาธิปไตย ยุคโรแมนติกกำลังเริ่มผลิดอกออกผลขับเคลื่อนโดยยุคโรแมนติก บรรยากาศของการประท้วงและการจลาจลมีอยู่ทั่วในฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2374 ในเมืองลียง (เมืองใหญ่อันดับสองของฝรั่งเศส) คนงานผ้าไหมก่อการจลาจลและเข้ายึดศาลากลางเพื่อประท้วงการลดเงินเดือนและสภาพการทำงานล่าสุดนี่เป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของการก่อจลาจลของคนงานทั่วโลกเนื่องจากการคุกคามราชบัลลังก์อย่างต่อเนื่อง ระบอบราชาธิปไตยในเดือนกรกฎาคมจึงเริ่มปกครองด้วยมือที่แข็งแกร่งและแข็งแกร่งกว่าในไม่ช้าการประชุมทางการเมืองก็เป็นสิ่งผิดกฎหมายอย่างไรก็ตาม "งานเลี้ยง" ยังคงถูกกฎหมาย และตลอดปี 1847 มีการรณรงค์ทั่วประเทศเกี่ยวกับงานเลี้ยงของพรรครีพับลิกันเพื่อเรียกร้องประชาธิปไตยให้มากขึ้นงานเลี้ยงจุดสูงสุดมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2391 ในปารีส แต่รัฐบาลสั่งห้ามในการตอบสนองประชาชนจากทุกชนชั้นหลั่งไหลไปตามถนนในกรุงปารีสเพื่อต่อต้านสถาบันกษัตริย์ในเดือนกรกฎาคมมีการเรียกร้องให้สละราชสมบัติของ "กษัตริย์พลเมือง" หลุยส์-ฟิลิป และจัดตั้งระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนในฝรั่งเศสกษัตริย์สละราชสมบัติและประกาศสาธารณรัฐที่สองของฝรั่งเศสAlphonse Marie Louis de Lamartine ซึ่งเคยเป็นผู้นำของพรรครีพับลิกันสายกลางในฝรั่งเศสในช่วงทศวรรษที่ 1840 ได้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและส่งผลให้เป็นนายกรัฐมนตรีในรัฐบาลเฉพาะกาลชุดใหม่ในความเป็นจริง Lamartine เป็นหัวหน้ารัฐบาลเสมือนจริงในปี 1848

สาธารณรัฐที่สองของฝรั่งเศสเป็นรัฐบาลสาธารณรัฐของฝรั่งเศสที่ดำรงอยู่ระหว่างปี พ.ศ. 2391 ถึง พ.ศ. 2395 ก่อตั้งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2391 พร้อมกับการปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ที่ล้มล้างระบอบราชาธิปไตยในเดือนกรกฎาคมของกษัตริย์หลุยส์-ฟิลลิปเป และสิ้นสุดในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2395 หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดี หลุยส์-นโปเลียน โบนาปาร์ต ในปี พ.ศ. 2391 และการรัฐประหารในปี พ.ศ. 2394 ประธานาธิบดีจัดฉากขึ้น โบนาปาร์ตประกาศตนเป็นจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 และริเริ่มจักรวรรดิฝรั่งเศสที่สองสาธารณรัฐอายุสั้นยอมรับคำขวัญของสาธารณรัฐที่หนึ่งอย่างเป็นทางการLiberté, Égalité, Fraternité.

จักรวรรดิฝรั่งเศสที่ 2 เป็นระบอบการปกครองของจักรวรรดินิยมโบนาปาร์ต 18 ปีของจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 ตั้งแต่วันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2395 ถึง 27 ตุลาคม พ.ศ. 2413 ระหว่างสาธารณรัฐที่สองและที่สามของฝรั่งเศสนโปเลียนที่ 3 เปิดเสรีการปกครองของเขาหลังปี 1858 เขาส่งเสริมธุรกิจและการส่งออกของฝรั่งเศสความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ได้แก่ เครือข่ายรถไฟขนาดใหญ่ที่อำนวยความสะดวกด้านการค้าและเชื่อมโยงประเทศเข้าด้วยกันโดยมีปารีส เป็นศูนย์กลางสิ่งนี้กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ภูมิภาคส่วนใหญ่ของประเทศจักรวรรดิที่สองได้รับเครดิตอย่างสูงจากการสร้างกรุงปารีสขึ้นใหม่ด้วยถนนที่กว้างขวาง อาคารสาธารณะที่โดดเด่น และย่านที่อยู่อาศัยอันหรูหราสำหรับชาวปารีสที่มีระดับในนโยบายระหว่างประเทศ นโปเลียนที่ 3 พยายามเลียนแบบลุงของเขานโปเลียนที่ 1 โดยมีส่วนร่วมในการผจญภัยของจักรวรรดิมากมายทั่วโลกรวมถึงสงครามหลายครั้งในยุโรปเขาเริ่มครองราชย์ด้วยชัยชนะของฝรั่งเศสในไครเมียและในอิตาลี โดยได้ซาวอยและนีซเขาสร้างจักรวรรดิฝรั่งเศสขึ้นในแอฟริกาเหนือและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยใช้วิธีการที่รุนแรงมากนโปเลียนที่ 3 ยังได้เปิดการแทรกแซงใน เม็กซิโก เพื่อสร้างจักรวรรดิเม็กซิกันที่สองและนำเข้าสู่วงโคจรของฝรั่งเศส แต่สิ่งนี้จบลงด้วยความล้มเหลวพระองค์ทรงรับมือกับภัยคุกคามจากปรัสเซียอย่างผิดพลาด และเมื่อสิ้นสุดรัชสมัยของพระองค์ จักรพรรดิฝรั่งเศสพบว่าพระองค์เองปราศจากพันธมิตรในการเผชิญหน้ากับกองกำลังเยอรมันที่ท่วมท้นการปกครองของพระองค์สิ้นสุดลงในช่วงสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย เมื่อเขาถูกกองทัพปรัสเซียยึดที่รถเก๋งในปี พ.ศ. 2413 และถูกโค่นล้มโดยพรรครีพับลิกันในฝรั่งเศสต่อมาเขาเสียชีวิตจากการถูกเนรเทศในปี พ.ศ. 2416 โดยอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร

การพิชิต เวียดนาม ของฝรั่งเศส (พ.ศ. 2401–2428) เป็นสงครามที่ยาวนานและจำกัดระหว่างจักรวรรดิฝรั่งเศสที่ 2 ต่อมาคือสาธารณรัฐที่ 3 ของฝรั่งเศส และจักรวรรดิเวียดนามนาม ดั่ยนาม ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19จุดสิ้นสุดและผลลัพธ์คือชัยชนะของฝรั่งเศสเมื่อพวกเขาเอาชนะเวียดนามและพันธมิตรจีน ในปี พ.ศ. 2428 การรวมตัวกันของเวียดนาม ลาว และ กัมพูชา และในที่สุดก็สถาปนากฎเกณฑ์ของฝรั่งเศสเหนือดินแดนที่เป็นส่วนประกอบของอินโดจีนฝรั่งเศสเหนือแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในปี พ.ศ. 2430คณะสำรวจร่วมฝรั่งเศส-สเปน เข้าโจมตีดานังในปี พ.ศ. 2401 จากนั้นถอยกลับไปบุกไซ่ง่อนพระเจ้าตูดึ๊กลงนามในสนธิสัญญาเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2405 โดยให้อำนาจอธิปไตยของฝรั่งเศสเหนือสามจังหวัดทางใต้ฝรั่งเศสผนวกสามจังหวัดทางตะวันตกเฉียงใต้ในปี พ.ศ. 2410 เพื่อก่อตั้งโคชินชินาหลังจากรวบรวมอำนาจในโคชินชินา ชาวฝรั่งเศสพิชิตพื้นที่ส่วนที่เหลือของเวียดนามผ่านการรบหลายครั้งในตังเกี๋ยระหว่างปี พ.ศ. 2416 ถึง พ.ศ. 2429 ตังเกี๋ยในขณะนั้นอยู่ในสภาพที่ใกล้จะอนาธิปไตยและเข้าสู่ความสับสนวุ่นวายทั้งจีนและฝรั่งเศสถือว่าพื้นที่นี้เป็นขอบเขตอิทธิพลของตนและส่งกองกำลังไปที่นั่นในที่สุดฝรั่งเศสก็ขับไล่กองทหารจีนส่วนใหญ่ออกจากเวียดนาม แต่กองทัพที่เหลืออยู่ในบางจังหวัดของเวียดนามยังคงคุกคามการควบคุมของฝรั่งเศสในเมืองตังเกี๋ยรัฐบาลฝรั่งเศสส่งฟูร์เนียร์ไปยังเทียนจินเพื่อเจรจาสนธิสัญญาเทียนจิน ตามที่จีนยอมรับอำนาจของฝรั่งเศสเหนืออันนัมและตังเกี๋ย โดยละทิ้งการอ้างสิทธิ์ในการครอบครองเหนือเวียดนามเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2427 สนธิสัญญาเว้ได้ลงนาม โดยแบ่งเวียดนามออกเป็น 3 ภูมิภาค ได้แก่ ตังเกี๋ย อันนัม และโคชินชินา โดยแต่ละภูมิภาคอยู่ภายใต้การปกครองที่แตกต่างกัน 3 ระบอบCochinchina เป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส ในขณะที่ Tonkin และ Annam เป็นผู้อารักขา และราชสำนัก Nguyễn อยู่ภายใต้การดูแลของฝรั่งเศส

สาธารณรัฐที่สามของฝรั่งเศสเป็นระบบการปกครองที่นำมาใช้ในฝรั่งเศสตั้งแต่วันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2413 เมื่อจักรวรรดิฝรั่งเศสที่ 2 ล่มสลายระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย จนถึงวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 หลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศสระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 นำไปสู่การก่อตั้ง รัฐบาลวิชียุคแรก ๆ ของสาธารณรัฐที่สามถูกครอบงำด้วยการหยุดชะงักทางการเมืองซึ่งเกิดจากสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียในปี พ.ศ. 2413-2414 ซึ่งสาธารณรัฐยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการล่มสลายของจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 ในปี พ.ศ. 2413 การชดใช้ค่าเสียหายที่รุนแรงจากชาวปรัสเซียหลังสงครามส่งผลให้ ในการสูญเสียดินแดน Alsace ของฝรั่งเศส (ซึ่งรักษา Territoire de Belfort) และ Lorraine (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เช่น จังหวัด Moselle ในปัจจุบัน) การเปลี่ยนแปลงทางสังคม และการจัดตั้งParis Communeรัฐบาลในยุคแรก ๆ ของสาธารณรัฐที่สามพิจารณาที่จะสถาปนาระบอบกษัตริย์ขึ้นใหม่ แต่ความขัดแย้งเกี่ยวกับธรรมชาติของระบอบกษัตริย์นั้นและผู้ครอบครองราชบัลลังก์โดยชอบธรรมนั้นไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยเหตุนี้ สาธารณรัฐที่สามซึ่งแต่เดิมถูกมองว่าเป็นรัฐบาลเฉพาะกาล กลับกลายเป็นรูปแบบการปกครองถาวรของฝรั่งเศสแทนกฎหมายรัฐธรรมนูญของฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2418 ได้กำหนดองค์ประกอบของสาธารณรัฐที่สามประกอบด้วยสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเพื่อจัดตั้งฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐบาลและประธานาธิบดีเพื่อทำหน้าที่เป็นประมุขแห่งรัฐการเรียกร้องให้มีการจัดตั้งระบอบกษัตริย์ขึ้นใหม่ครอบงำการดำรงตำแหน่งของประธานาธิบดีสองคนแรก ได้แก่ Adolphe Thiers และ Patrice de MacMahon แต่การสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับรูปแบบการปกครองแบบสาธารณรัฐในหมู่ประชาชนชาวฝรั่งเศสและประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันหลายคนในทศวรรษที่ 1880 ค่อยๆ ล้มล้างโอกาส ของการฟื้นฟูสถาบันกษัตริย์สาธารณรัฐที่สามได้ก่อตั้งดินแดนอาณานิคมของฝรั่งเศสหลายแห่ง รวมทั้งอินโดจีนของฝรั่งเศส มาดากัสการ์ของฝรั่งเศส เฟรนช์โปลินีเซีย และดินแดนขนาดใหญ่ในแอฟริกาตะวันตกระหว่างการแย่งชิงแอฟริกา ซึ่งทั้งหมดนี้ได้มาในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 19ช่วงปีแรก ๆ ของศตวรรษที่ 20 ถูกครอบงำโดยแนวร่วมประชาธิปไตยรีพับลิกัน ซึ่งแต่เดิมคิดว่าเป็นพันธมิตรทางการเมืองที่มีศูนย์กลางซ้าย แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็กลายเป็นพรรคหลักที่อยู่ตรงกลางขวาช่วงเวลาตั้งแต่เริ่มสงครามโลกครั้งที่ 1 จนถึงช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 นำเสนอการเมืองที่มีการแบ่งขั้วอย่างรุนแรง ระหว่างแนวร่วมประชาธิปไตยรีพับลิกันและกลุ่มหัวรุนแรงรัฐบาลล่มสลายไม่ถึงหนึ่งปีหลังการปะทุของสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกองกำลังนาซียึดครองฝรั่งเศส และถูกแทนที่โดยรัฐบาลคู่แข่งของฝรั่งเศสเสรี (La France libre) ของชาร์ลส์ เดอ โกลล์ และรัฐฝรั่งเศสของฟิลิปป์ เปแต็งในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 จักรวรรดิอาณานิคมของฝรั่งเศสเป็นอาณาจักรอาณานิคมที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากจักรวรรดิอังกฤษ

สงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียเป็นความขัดแย้งระหว่างจักรวรรดิฝรั่งเศสที่สองกับสมาพันธ์ เยอรมัน เหนือที่นำโดยราชอาณาจักรปรัสเซียความขัดแย้งยาวนานตั้งแต่วันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2413 ถึง 28 มกราคม พ.ศ. 2414 สาเหตุหลักมาจากความมุ่งมั่นของฝรั่งเศสในการยืนยันตำแหน่งที่โดดเด่นในยุโรปภาคพื้นทวีป ซึ่งปรากฏเป็นประเด็นหลังจากชัยชนะของปรัสเซียเหนือออสเตรียในปี พ.ศ. 2409 ตามที่นักประวัติศาสตร์บางคนกล่าวว่านายกรัฐมนตรีออตโตฟอนของปรัสเซียน บิสมาร์กจงใจยั่วยุฝรั่งเศสให้ประกาศสงครามกับปรัสเซียเพื่อโน้มน้าวให้รัฐทางใต้ของเยอรมันอิสระสี่รัฐ ได้แก่ บาเดน เวือร์ทเทมแบร์ก บาวาเรีย และเฮสส์-ดาร์มสตัดท์ เข้าร่วมสมาพันธรัฐเยอรมันเหนือนักประวัติศาสตร์คนอื่น ๆ ยืนยันว่าบิสมาร์คใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ที่พวกเขาเปิดเผยทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าบิสมาร์กตระหนักถึงศักยภาพในการเป็นพันธมิตรใหม่ของเยอรมัน เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์โดยรวมฝรั่งเศสระดมกองทัพเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม พ.ศ. 2413 ได้นำสมาพันธ์เยอรมันเหนือตอบโต้ด้วยการระดมพลของตนเองในวันนั้นเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2413 รัฐสภาฝรั่งเศสลงมติให้ประกาศสงครามกับปรัสเซียฝรั่งเศสบุกดินแดนเยอรมันเมื่อวันที่ 2 สิงหาคมพันธมิตรเยอรมันระดมกำลังทหารได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าฝรั่งเศส และบุกเข้าทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศสในวันที่ 4 สิงหาคมกองกำลังเยอรมันเหนือกว่าในด้านจำนวน การฝึก และความเป็นผู้นำ และใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะทางรถไฟและปืนใหญ่ชัยชนะอย่างรวดเร็วของปรัสเซียนและเยอรมันในภาคตะวันออกของฝรั่งเศส สิ้นสุดที่การปิดล้อมเมืองเมตซ์และการรบที่ซีดาน ส่งผลให้จักรพรรดิฝรั่งเศสนโปเลียนที่ 3 เข้ายึดได้ และความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดของกองทัพของจักรวรรดิที่สองรัฐบาลป้องกันประเทศก่อตั้งขึ้นในกรุงปารีสเมื่อวันที่ 4 กันยายน และทำสงครามต่อไปอีกห้าเดือนกองกำลังเยอรมันต่อสู้และเอาชนะกองทัพฝรั่งเศสใหม่ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส จากนั้นปิดล้อมกรุงปารีสเป็นเวลากว่าสี่เดือนก่อนที่กรุงปารีสจะล่มสลายลงในวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2414 ยุติสงครามอย่างมีประสิทธิภาพในวันข้างแรมของสงคราม ด้วยชัยชนะของเยอรมันแต่มั่นใจ รัฐต่างๆ ของเยอรมันจึงประกาศการรวมเป็นจักรวรรดิเยอรมันภายใต้กษัตริย์วิลเฮล์มที่ 1 แห่งปรัสเซียและนายกรัฐมนตรีบิสมาร์คยกเว้นออสเตรีย ชาวเยอรมันส่วนใหญ่รวมเป็นหนึ่งภายใต้รัฐชาติเป็นครั้งแรกหลังจากการสงบศึกกับฝรั่งเศส สนธิสัญญาแฟรงก์เฟิร์ตได้รับการลงนามเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2414 ให้เงินชดเชยสงครามหลายพันล้านฟรังก์แก่เยอรมนี ตลอดจนพื้นที่ส่วนใหญ่ของอาลซัสและบางส่วนของลอร์แรน ซึ่งกลายเป็นดินแดนจักรวรรดิอาลซัส-ลอร์แรนสงครามมีผลกระทบยาวนานต่อยุโรปด้วยการเร่งการรวมชาติของเยอรมัน สงครามได้เปลี่ยนแปลงสมดุลของอำนาจในทวีปอย่างมีนัยสำคัญโดยรัฐชาติเยอรมันใหม่เข้ามาแทนที่ฝรั่งเศสในฐานะมหาอำนาจทางบกของยุโรปบิสมาร์ครักษาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ในกิจการระหว่างประเทศเป็นเวลาสองทศวรรษ สร้างชื่อเสียงให้กับ Realpolitik ซึ่งยกระดับชื่อเสียงและอิทธิพลในระดับโลกของเยอรมนีในฝรั่งเศส การสิ้นสุดการปกครองของจักรพรรดิเป็นครั้งสุดท้ายและเริ่มรัฐบาลสาธารณรัฐที่ยั่งยืนเป็นครั้งแรกความไม่พอใจต่อความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสจุดชนวนให้เกิดคอมมูนปารีส ซึ่งเป็นการลุกฮือของการปฏิวัติที่ยึดและกุมอำนาจเป็นเวลาสองเดือนก่อนการปราบปรามอย่างนองเลือดเหตุการณ์จะมีอิทธิพลต่อการเมืองและนโยบายของสาธารณรัฐที่สาม

ฝรั่งเศสไม่ได้คาดหวังว่าจะเกิดสงครามในปี 1914 แต่เมื่อมาถึงในเดือนสิงหาคม ทั้งประเทศก็ระดมพลอย่างกระตือรือร้นเป็นเวลาสองปีมันเชี่ยวชาญในการส่งทหารราบไปข้างหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ถูกหยุดครั้งแล้วครั้งเล่าโดยปืนใหญ่สนามเพลาะ ลวดหนาม และปืนกลของเยอรมัน ซึ่งมีอัตราการบาดเจ็บล้มตายที่น่ากลัวแม้จะสูญเสียเขตอุตสาหกรรมสำคัญ แต่ฝรั่งเศสก็ผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลที่ติดอาวุธให้ทั้งกองทัพฝรั่งเศสและกองทัพอเมริกันในปีพ.ศ. 2460 กองทหารราบกำลังจวนเจียนจะก่อการจลาจล ด้วยความรู้สึกที่กว้างขวางว่าตอนนี้ถึงเวลาที่ชาวอเมริกันต้องโจมตีแนวรบของเยอรมันแต่พวกเขารวบรวมกำลังและเอาชนะการรุกรานของเยอรมันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดซึ่งเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 1918 จากนั้นจึงพลิกกลับเหนือผู้รุกรานที่พังทลายพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 นำมาซึ่งความภาคภูมิและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และความต้องการแก้แค้นที่ไม่ถูกจำกัดหมกมุ่นอยู่กับปัญหาภายใน ฝรั่งเศสให้ความสนใจน้อยต่อนโยบายต่างประเทศในช่วงปี ค.ศ. 1911–14 แม้ว่าฝรั่งเศสจะขยายเวลาการรับราชการทหารเป็นสามปีจากการคัดค้านสังคมนิยมที่รุนแรงในปี ค.ศ. 1913 ถึงสองครั้ง วิกฤตบอลข่านที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วในปี ค.ศ. 1914 ทำให้ฝรั่งเศสไม่รู้ตัว และ มีบทบาทเพียงเล็กน้อยในการมาของ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งวิกฤตการณ์ในเซอร์เบียก่อให้เกิดกลุ่มพันธมิตรทางทหารที่ซับซ้อนระหว่างรัฐต่างๆ ในยุโรป ทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีป รวมทั้งฝรั่งเศสถูกดึงเข้าสู่สงครามภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ออสเตรีย-ฮังการีประกาศสงครามกับเซอร์เบียในปลายเดือนกรกฎาคม ทำให้เกิดการระดมพลของรัสเซียในวันที่ 1 สิงหาคม ทั้ง เยอรมนี และฝรั่งเศสสั่งระดมพลเยอรมนีมีการเตรียมการทางทหารที่ดีกว่าประเทศอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง รวมถึงฝรั่งเศสด้วยจักรวรรดิเยอรมันซึ่งเป็นพันธมิตรกับออสเตรียได้ประกาศสงครามกับรัสเซียฝรั่งเศสเป็นพันธมิตรกับรัสเซียและพร้อมที่จะทำสงครามกับจักรวรรดิเยอรมันวันที่ 3 สิงหาคม เยอรมนีประกาศสงครามกับฝรั่งเศส และส่งกองทัพผ่านเบลเยียมที่เป็นกลางอังกฤษเข้าสู่สงครามเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม และเริ่มส่งทหารเข้ามาในวันที่ 7 สิงหาคมอิตาลี แม้จะผูกติดกับเยอรมนี แต่ก็ยังวางตัวเป็นกลาง จากนั้นจึงเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตรในปี 1915"แผนชลีฟเฟิน" ของเยอรมนีคือการเอาชนะฝรั่งเศสอย่างรวดเร็วพวกเขายึดกรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียมได้ภายในวันที่ 20 สิงหาคม และในไม่ช้าก็ยึดพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของฝรั่งเศสได้แผนเดิมคือดำเนินการต่อทางตะวันตกเฉียงใต้และโจมตีปารีส จากทางตะวันตกเมื่อถึงต้นเดือนกันยายน พวกเขาอยู่ห่างจากปารีสไม่เกิน 65 กิโลเมตร (40 ไมล์) และรัฐบาลฝรั่งเศสได้ย้ายไปยังบอร์กโดซ์ในที่สุดฝ่ายสัมพันธมิตรก็หยุดการรุกทางตะวันออกเฉียงเหนือของปารีสที่แม่น้ำมาร์น (5–12 กันยายน พ.ศ. 2457)สงครามตอนนี้กลายเป็นทางตัน “แนวรบด้านตะวันตก” ที่มีชื่อเสียงได้สู้รบในฝรั่งเศสเป็นส่วนใหญ่ และมีลักษณะการเคลื่อนไหวน้อยมาก แม้ว่าจะมีการสู้รบที่ใหญ่โตและรุนแรงมากก็ตาม บ่อยครั้งด้วยเทคโนโลยีทางทหารที่ใหม่และทำลายล้างมากกว่าในแนวรบด้านตะวันตก สนามเพลาะเล็ก ๆ ที่สร้างขึ้นเองในช่วงสองสามเดือนแรกมีความลึกและซับซ้อนมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ค่อย ๆ กลายเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ของงานป้องกันประสานกันสงครามทางบกถูกครอบงำอย่างรวดเร็วด้วยโคลนนองเลือดจนมุมของสงครามร่องลึก ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของสงครามที่กองทัพฝ่ายตรงข้ามทั้งสองมีแนวป้องกันที่คงที่สงครามการเคลื่อนไหวกลายเป็นสงครามชิงตำแหน่งอย่างรวดเร็วทั้งสองฝ่ายไม่ก้าวหน้ามากนัก แต่ทั้งสองฝ่ายได้รับบาดเจ็บล้มตายนับแสนกองทัพเยอรมันและพันธมิตรสร้างแนวร่องลึกคู่ที่ตรงกันจากชายแดนสวิสทางตอนใต้ถึงชายฝั่งทะเลเหนือของเบลเยียมในขณะเดียวกัน พื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศสตกอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างโหดร้ายของผู้ยึดครองชาวเยอรมันสงครามสนามเพลาะมีชัยในแนวรบด้านตะวันตกตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2457 ถึงมีนาคม พ.ศ. 2461 การรบที่มีชื่อเสียงในฝรั่งเศส ได้แก่ ยุทธการที่แวร์ดูน (กินเวลา 10 เดือนตั้งแต่ 21 กุมภาพันธ์ ถึง 18 ธันวาคม พ.ศ. 2459) การรบที่ซอมม์ (1 กรกฎาคม ถึง 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2459) และห้าครั้ง แยกความขัดแย้งที่เรียกว่า Battle of Ypres (ตั้งแต่ปี 1914 ถึง 1918)หลังจากฌอง ฆาแรส ผู้นำสังคมนิยม ผู้รักความสงบ ถูกลอบสังหารในช่วงเริ่มต้นของสงคราม ขบวนการสังคมนิยมฝรั่งเศสละทิ้งตำแหน่งต่อต้านการทหารและเข้าร่วมสงครามระดับชาตินายกรัฐมนตรี Rene Viviani เรียกร้องให้มีเอกภาพ—สำหรับ "Union sacrée" ("สหภาพอันศักดิ์สิทธิ์") ซึ่งเป็นการสงบศึกระหว่างฝ่ายขวาและฝ่ายซ้ายที่ต่อสู้อย่างขมขื่นในช่วงสงครามฝรั่งเศสมีผู้คัดค้านน้อยอย่างไรก็ตาม ความเหนื่อยล้าจากสงครามเป็นปัจจัยสำคัญในปี 1917 แม้กระทั่งกองทัพทหารไม่เต็มใจที่จะโจมตีการกบฏเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทหารกล่าวว่าเป็นการดีที่สุดที่จะรอให้ชาวอเมริกันหลายล้านคนมาถึงทหารกำลังประท้วงไม่เพียงแค่ความไร้ประโยชน์ของการจู่โจมด้านหน้าต่อหน้าปืนกลของเยอรมันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสภาพที่เสื่อมโทรมที่แนวหน้าและที่บ้านด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ใบไม้ที่พบเห็นได้ไม่บ่อยนัก อาหารอันโอชะ การใช้ของชาวอาณานิคมในแอฟริกาและเอเชียที่หน้าบ้าน และ กังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของภรรยาและบุตรหลังจากเอาชนะรัสเซียในปี 1917 ตอนนี้เยอรมนีสามารถมุ่งความสนใจไปที่แนวรบด้านตะวันตกและวางแผนการโจมตีอย่างเต็มที่ในฤดูใบไม้ผลิปี 1918 แต่ต้องทำก่อนที่กองทัพอเมริกาที่เติบโตอย่างรวดเร็วมากจะมีบทบาทในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2461 เยอรมนีเปิดฉากรุกและในเดือนพฤษภาคมก็มาถึงมาร์นและเข้าใกล้ปารีสอีกครั้งอย่างไรก็ตาม ในยุทธการมาร์นครั้งที่สอง (15 กรกฎาคม ถึง 6 สิงหาคม พ.ศ. 2461) แนวร่วมของฝ่ายสัมพันธมิตรยังคงอยู่จากนั้นฝ่ายสัมพันธมิตรก็เปลี่ยนเป็นฝ่ายรุกฝ่ายเยอรมันไม่มีกำลังเสริม จมอยู่วันแล้ววันเล่า และกองบัญชาการทหารสูงสุดก็เห็นว่าสิ้นหวังออสเตรียและตุรกีล่มสลาย และรัฐบาลของไกเซอร์ก็ล่มสลายเยอรมนีลงนามใน "การสงบศึก" ซึ่งยุติการสู้รบโดยมีผลในวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 "ชั่วโมงที่สิบเอ็ดของวันที่สิบเอ็ดของเดือนที่สิบเอ็ด"

การรุกราน โปแลนด์ ของเยอรมนีในปี พ.ศ. 2482 โดยทั่วไปถือว่าได้เริ่ม สงครามโลกครั้งที่สองแต่ฝ่ายสัมพันธมิตรไม่ได้เปิดการโจมตีครั้งใหญ่และแสดงท่าทีป้องกันแทน ซึ่งเรียกว่าสงครามลวงในอังกฤษหรือ Drôle de guerre ซึ่งเป็นสงครามที่ตลกขบขันในฝรั่งเศสมันไม่ได้ป้องกันกองทัพเยอรมันจากการพิชิตโปแลนด์ในเวลาไม่กี่สัปดาห์ด้วยกลยุทธ์ Blitzkrieg ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ และยังได้รับความช่วยเหลือจากการโจมตีโปแลนด์ ของสหภาพโซเวียต อีกด้วยเมื่อ เยอรมนี มีอิสระในการโจมตีทางตะวันตก ยุทธการที่ฝรั่งเศสเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 และกลยุทธ์แบบเดียวกันนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทำลายล้างที่นั่นWehrmacht ข้ามเส้น Maginot โดยเดินทัพผ่านป่า Ardennesกองกำลังเยอรมันชุดที่สองถูกส่งไปยังเบลเยียมและ เนเธอร์แลนด์ เพื่อทำหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจหลักนี้ในหกสัปดาห์ของการต่อสู้อย่างป่าเถื่อน ชาวฝรั่งเศสสูญเสียทหารไป 90,000 นายปารีส ตกเป็นของฝ่ายเยอรมันเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2483 แต่ไม่ทันที่กองกำลังอังกฤษจะอพยพออกจากดันเคิร์กพร้อมกับทหารฝรั่งเศสจำนวนมากวิชีฝรั่งเศสก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 เพื่อปกครองส่วนที่ว่างของฝรั่งเศสและอาณานิคมนำโดย Philippe Pétain วีรบุรุษสงครามแห่งสงครามโลกครั้งที่หนึ่งตัวแทนของ Petain ลงนามในข้อตกลงสงบศึกที่รุนแรงเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2483 โดยเยอรมนีเก็บกองทัพฝรั่งเศสส่วนใหญ่ไว้ในค่ายในเยอรมนี และฝรั่งเศสต้องจ่ายเงินจำนวนมากเป็นทองคำและเสบียงอาหารเยอรมนียึดครองดินแดนสามในห้าของฝรั่งเศส ส่วนที่เหลือทางตะวันออกเฉียงใต้ตกเป็นของรัฐบาลวิชีใหม่อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ รัฐบาลท้องถิ่นส่วนใหญ่ได้รับการจัดการโดยเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสแบบดั้งเดิมในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 วิชีฝรั่งเศสทั้งหมดถูกกองกำลังเยอรมันยึดครองในที่สุดวิชียังคงมีอยู่แต่ถูกควบคุมดูแลอย่างใกล้ชิดโดยชาวเยอรมัน

Les Trente Glorieuses เป็นช่วงเวลาสามสิบปีของการเติบโตทางเศรษฐกิจในฝรั่งเศสระหว่างปี พ.ศ. 2488 ถึง พ.ศ. 2518 หลังสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงชื่อนี้ถูกใช้ครั้งแรกโดยนักประชากรศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Jean Fourastié ซึ่งเป็นผู้บัญญัติศัพท์นี้ในปี 1979 ด้วยการตีพิมพ์หนังสือของเขา Les Trente Glorieuses, ou la révolution ในปี 1946 à 1975 ('The Glorious Thirty หรือ the Invisible Revolution from 1946 ถึง 1975) ').เร็วเท่าปี 1944 Charles de Gaulle นำเสนอนโยบายเศรษฐกิจแบบ dirigiste ซึ่งรวมถึงการควบคุมที่กำกับโดยรัฐเหนือระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยมตามมาด้วยการเติบโตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนถึงสามสิบปี หรือที่เรียกว่า Trente Glorieusesในช่วงระยะเวลาสามสิบปีนี้ เศรษฐกิจของฝรั่งเศสเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับเศรษฐกิจของประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ ภายใต้กรอบของแผนมาร์แชล เช่น เยอรมนีตะวันตกอิตาลี และญี่ปุ่นทศวรรษแห่งความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจเหล่านี้ได้รวมผลผลิตสูงเข้ากับค่าจ้างเฉลี่ยที่สูงและการบริโภคที่สูง และยังโดดเด่นด้วยระบบผลประโยชน์ทางสังคมที่พัฒนาอย่างสูงจากการศึกษาต่างๆ พบว่ากำลังซื้อที่แท้จริงของเงินเดือนคนงานชาวฝรั่งเศสโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 170% ระหว่างปี 2493-2518 ในขณะที่การบริโภคภาคเอกชนโดยรวมเพิ่มขึ้น 174% ในช่วงปี 2493-2517มาตรฐานการครองชีพของฝรั่งเศสซึ่งได้รับความเสียหายจากสงครามโลกทั้งสองครั้ง กลายเป็นหนึ่งในมาตรฐานที่สูงที่สุดในโลกประชากรก็กลายเป็นเมืองมากขึ้นแผนกในชนบทหลายแห่งประสบกับจำนวนประชากรที่ลดลง ในขณะที่เขตมหานครขนาดใหญ่เติบโตขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปารีสกรรมสิทธิ์ในของใช้ในครัวเรือนและสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ค่าจ้างของชนชั้นแรงงานชาวฝรั่งเศสเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเศรษฐกิจเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น

สาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สี่ (ฝรั่งเศส: Quatrième république française) เป็นรัฐบาลสาธารณรัฐของฝรั่งเศส ตั้งแต่วันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2489 ถึง 4 ตุลาคม พ.ศ. 2501 ภายใต้รัฐธรรมนูญสาธารณรัฐฉบับที่สี่มันเป็นการฟื้นฟูสาธารณรัฐที่สามในหลาย ๆ ด้านที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1870 ระหว่างสงครามฝรั่งเศส - ปรัสเซียจนถึงปี 1940 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และประสบปัญหาเดียวกันมากมายฝรั่งเศสรับรองรัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐที่สี่เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2489แม้จะมีความบกพร่องทางการเมือง แต่สาธารณรัฐที่สี่ก็เห็นยุคแห่งการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างมากในฝรั่งเศสและการสร้างสถาบันทางสังคมและอุตสาหกรรมของประเทศขึ้นใหม่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง โดยได้รับความช่วยเหลือจาก สหรัฐอเมริกา ผ่านแผนมาร์แชลล์นอกจากนี้ยังเห็นจุดเริ่มต้นของการสร้างสายสัมพันธ์กับอดีตศัตรูเก่าแก่ของเยอรมนี ซึ่งนำไปสู่ความร่วมมือระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมัน และนำไปสู่การพัฒนาของสหภาพยุโรปในที่สุดมีความพยายามบางอย่างในการเสริมสร้างฝ่ายบริหารของรัฐบาลเพื่อป้องกันสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงซึ่งเกิดขึ้นก่อนสงคราม แต่ความไม่มั่นคงยังคงอยู่และสาธารณรัฐที่สี่มีการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลบ่อยครั้ง – มีการบริหาร 21 ครั้งในประวัติศาสตร์ 12 ปียิ่งกว่านั้น รัฐบาลพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างมีประสิทธิภาพเกี่ยวกับการปลดแอกอาณานิคมของฝรั่งเศสที่ยังหลงเหลืออยู่จำนวนมากหลังจากเกิดวิกฤตหลายครั้ง ที่สำคัญที่สุดคือวิกฤตการณ์ของแอลจีเรียในปี 2501 สาธารณรัฐที่สี่ก็ล่มสลายผู้นำในช่วงสงคราม Charles de Gaulle กลับมาจากการเกษียณอายุเพื่อเป็นประธานในการบริหารช่วงเปลี่ยนผ่านที่ได้รับมอบอำนาจให้ออกแบบรัฐธรรมนูญฝรั่งเศสใหม่สาธารณรัฐที่สี่ถูกยุบในวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2501 หลังจากการลงประชามติของประชาชนซึ่งจัดตั้งสาธารณรัฐที่ห้าในปัจจุบันโดยมีตำแหน่งประธานาธิบดีที่เข้มแข็งขึ้น

สงครามอินโดจีนครั้งที่ 1 เริ่มขึ้นในอินโดจีนฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ. 2489 และดำเนินไปจนถึงวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 การสู้รบระหว่างกองทัพฝรั่งเศสกับฝ่ายตรงข้ามเวียดมินห์ทางตอนใต้เริ่มตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2488 การสู้รบดังกล่าวก่อให้เกิดกองกำลังหลายฝ่าย รวมทั้งฝรั่งเศส กองกำลังเดินทางตะวันออกไกลฝรั่งเศสของสหภาพ นำโดยรัฐบาลฝรั่งเศส และได้รับการสนับสนุนจากกองทัพแห่งชาติเวียดนามของอดีตจักรพรรดิบ๋าวดั่ย เพื่อต่อต้านกองทัพประชาชนเวียดนามและเวียดมินห์ (ส่วนหนึ่งของพรรคคอมมิวนิสต์) นำโดยหวือ เหงียน ย้าป และโฮ จิ มิห์น .การสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นในตังเกี๋ยทางตอนเหนือของเวียดนาม แม้ว่าความขัดแย้งจะกลืนกินไปทั่วทั้งประเทศ และยังขยายไปสู่เขตอารักขาอินโดจีนของฝรั่งเศสที่อยู่ใกล้เคียงอย่าง ลาว และ กัมพูชาสองสามปีแรกของสงครามเกี่ยวข้องกับการก่อความไม่สงบในชนบทต่อฝรั่งเศสในระดับต่ำในปี พ.ศ. 2492 ความขัดแย้งกลายเป็นสงครามตามแบบแผนระหว่างสองกองทัพที่ติดตั้งอาวุธสมัยใหม่ที่จัดหาโดย สหรัฐอเมริกาจีน และ สหภาพโซเวียตกองกำลังสหภาพฝรั่งเศสรวมกองกำลังอาณานิคมจากอาณาจักรอาณานิคมของพวกเขา - โมร็อกโก แอลจีเรีย และตูนิเซียอาหรับ/เบอร์เบอร์ชนกลุ่มน้อยชาวลาว กัมพูชา และเวียดนามชาวแอฟริกันผิวดำ - กองกำลังมืออาชีพของฝรั่งเศส อาสาสมัครชาวยุโรป และหน่วยของ Foreign Legionรัฐบาลห้ามมิให้ใช้การรับสมัครในเมืองใหญ่เพื่อป้องกันไม่ให้สงครามกลายเป็นเรื่องที่ไม่เป็นที่นิยมมากขึ้นที่บ้านฝ่ายซ้ายในฝรั่งเศสเรียกว่า "สงครามสกปรก" (la sale guerre)กลยุทธ์ในการผลักดันเวียดมินห์เข้าโจมตีฐานทัพที่มีการป้องกันอย่างดีในพื้นที่ห่างไกลของประเทศเมื่อสิ้นสุดเส้นทางลอจิสติกส์ได้รับการตรวจสอบแล้วในยุทธการที่ Nà Sản แม้ว่าฐานจะค่อนข้างอ่อนแอเนื่องจากขาดคอนกรีตและเหล็กความพยายามของฝรั่งเศสทำได้ยากขึ้นเนื่องจากการมีประโยชน์ที่จำกัดของรถถังหุ้มเกราะในสภาพแวดล้อมที่เป็นป่า การขาดกองทัพอากาศที่แข็งแกร่งในการปกปิดทางอากาศและการวางระเบิดบนพรม และการใช้ทหารเกณฑ์จากต่างประเทศจากอาณานิคมฝรั่งเศสอื่นๆ (ส่วนใหญ่มาจากแอลจีเรีย โมร็อกโก และแม้แต่เวียดนาม) .อย่างไรก็ตาม Võ Nguyên Giáp ใช้ยุทธวิธีที่มีประสิทธิภาพและแปลกใหม่ในการยิงปืนใหญ่โดยตรง การซุ่มโจมตีขบวนรถ และปืนต่อต้านอากาศยานจำนวนมากเพื่อขัดขวางการส่งเสบียงทางบกและทางอากาศ ร่วมกับกลยุทธ์ที่มีพื้นฐานอยู่บนการสรรหากองทัพประจำขนาดใหญ่ที่ได้รับการอำนวยความสะดวกโดยการสนับสนุนจากประชาชนอย่างกว้างขวาง กองโจร หลักคำสอนและคำแนะนำเกี่ยวกับการสงครามที่พัฒนาขึ้นในประเทศจีน และการใช้สื่อการทำสงครามที่เรียบง่ายและเชื่อถือได้ที่จัดทำโดยสหภาพโซเวียตการรวมกันนี้ส่งผลร้ายแรงต่อการป้องกันของฐาน ซึ่งจบลงด้วยการพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดของฝรั่งเศสในยุทธการเดียนเบียนฟูทหารประมาณ 400,000 ถึง 842,707 นายเสียชีวิตระหว่างสงคราม เช่นเดียวกับพลเรือนระหว่าง 125,000 ถึง 400,000 คนทั้งสองฝ่ายได้ก่ออาชญากรรมสงครามในระหว่างความขัดแย้ง ซึ่งรวมถึงการสังหารพลเรือน (เช่น การสังหารหมู่ที่หมีแทรชโดยกองทหารฝรั่งเศส) การข่มขืน และการทรมานในการประชุมนานาชาติเจนีวาเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 รัฐบาลฝรั่งเศสสังคมนิยมชุดใหม่และเวียดมินห์ได้ทำข้อตกลงซึ่งทำให้เวียตมินห์ควบคุมเวียดนามเหนือเหนือเส้นขนานที่ 17 ได้อย่างมีประสิทธิภาพทิศใต้ทอดยาวต่อไปภายใต้บ๋าวดั่ยข้อตกลงดังกล่าวถูกประณามโดยรัฐเวียดนามและสหรัฐอเมริกาหนึ่งปีต่อมา บ๋าวดั่ยถูกนายกรัฐมนตรี โงดิ่ญเสี่ยม ​​ปลดออกจากตำแหน่ง และสร้างสาธารณรัฐเวียดนาม (เวียดนามใต้)ในไม่ช้า การก่อความไม่สงบที่ได้รับการสนับสนุนจากทางเหนือได้พัฒนาขึ้นเพื่อต่อต้านรัฐบาลของเสี่ยมความขัดแย้งค่อยๆ บานปลายจนกลายเป็น สงครามเวียดนาม (พ.ศ. 2498-2518)

สงครามแอลจีเรียเป็นการต่อสู้ระหว่างฝรั่งเศสและแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติแอลจีเรียตั้งแต่ปี พ.ศ. 2497 ถึง พ.ศ. 2505 ซึ่งทำให้แอลจีเรียได้รับเอกราชจากฝรั่งเศสเป็นสงครามปลดแอกที่สำคัญ เป็นความขัดแย้งที่ซับซ้อนซึ่งมีลักษณะเป็นสงครามกองโจรและการทรมานความขัดแย้งกลายเป็นสงครามกลางเมืองระหว่างชุมชนต่าง ๆ และภายในชุมชนสงครามเกิดขึ้นส่วนใหญ่ในดินแดนของแอลจีเรีย โดยมีผลกระทบในเมืองหลวงของฝรั่งเศสเริ่มต้นอย่างมีประสิทธิภาพโดยสมาชิกของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ (FLN) เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2497 ในช่วง Toussaint Rouge ("วัน Red All Saints") ความขัดแย้งนำไปสู่วิกฤตการณ์ทางการเมืองที่รุนแรงในฝรั่งเศส ทำให้เกิดการล่มสลายของสาธารณรัฐที่สี่ (พ.ศ. 2489) –58) จะถูกแทนที่โดยสาธารณรัฐที่ห้าด้วยตำแหน่งประธานาธิบดีที่เข้มแข็งขึ้นความโหดร้ายของวิธีการที่กองกำลังฝรั่งเศสใช้ล้มเหลวในการชนะใจและความคิดในแอลจีเรีย การสนับสนุนที่แปลกแยกในเมืองหลวงของฝรั่งเศส และทำให้ชื่อเสียงของฝรั่งเศสเสื่อมเสียในต่างประเทศในขณะที่สงครามดำเนินไป ประชาชนชาวฝรั่งเศสก็ค่อยๆ ต่อต้านมัน และพันธมิตรสำคัญของฝรั่งเศสหลายคน รวมทั้งสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนจากการสนับสนุนฝรั่งเศสมาเป็นงดเว้นในการอภิปรายของสหประชาชาติเกี่ยวกับแอลจีเรียหลังจากการประท้วงครั้งใหญ่ในแอลเจียร์และอีกหลายเมืองเพื่อสนับสนุนเอกราช (พ.ศ. 2503) และมติของสหประชาชาติที่รับรองสิทธิในการเป็นอิสระ ชาร์ลส์ เดอ โกลล์ ประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐที่ห้า ตัดสินใจเปิดการเจรจาหลายครั้งกับ FLNสิ่งเหล่านี้จบลงด้วยการลงนามใน Évian Accords ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2505 การลงประชามติเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2505 และเขตเลือกตั้งของฝรั่งเศสได้อนุมัติข้อตกลงเอเวียนผลสุดท้ายคือ 91% เห็นด้วยกับการให้สัตยาบันข้อตกลงนี้ และในวันที่ 1 กรกฎาคม ข้อตกลงดังกล่าวอยู่ภายใต้การลงประชามติครั้งที่สองในแอลจีเรีย โดย 99.72% โหวตให้แยกตัวเป็นเอกราช และเพียง 0.28% ไม่เห็นด้วยเมื่อได้รับเอกราชในปี 2505 ชาวยุโรป-แอลจีเรีย (Pieds-noirs) 900,000 คนหนีไปยังฝรั่งเศสภายในเวลาไม่กี่เดือนด้วยความกลัวการแก้แค้นของ FLNรัฐบาลฝรั่งเศสไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะรับผู้ลี้ภัยจำนวนมากเช่นนี้ ซึ่งทำให้เกิดความวุ่นวายในฝรั่งเศสชาวมุสลิมแอลจีเรียส่วนใหญ่ที่ทำงานให้กับชาวฝรั่งเศสถูกปลดอาวุธและถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง เนื่องจากข้อตกลงระหว่างทางการฝรั่งเศสและแอลจีเรียประกาศว่าไม่สามารถดำเนินการใดๆ กับพวกเขาได้อย่างไรก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Harkis ซึ่งเคยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยเหลือกับกองทัพฝรั่งเศส ถูกมองว่าเป็นคนทรยศ และหลายคนถูกสังหารโดย FLN หรือโดยกลุ่มผู้ชุมนุมประชาทัณฑ์ บ่อยครั้งหลังจากถูกลักพาตัวและทรมานประชาชนประมาณ 90,000 คนสามารถหลบหนีไปยังฝรั่งเศสได้ บางส่วนได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสที่ต่อต้านคำสั่ง และปัจจุบันพวกเขาและลูกหลานของพวกเขากลายเป็นส่วนสำคัญของประชากรแอลจีเรีย-ฝรั่งเศส

สาธารณรัฐที่ห้าเป็นระบบการปกครองแบบสาธารณรัฐในปัจจุบันของฝรั่งเศสก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2501 โดย Charles de Gaulle ภายใต้รัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐที่ห้าสาธารณรัฐที่ห้าเกิดขึ้นจากการล่มสลายของสาธารณรัฐที่สี่ แทนที่สาธารณรัฐเดิมที่มีรัฐสภาด้วยระบบกึ่งประธานาธิบดี (หรือผู้บริหารสองฝ่าย) ที่แบ่งอำนาจระหว่างประธานาธิบดีในฐานะประมุขและนายกรัฐมนตรีในฐานะหัวหน้ารัฐบาลเดอ โกลล์ ซึ่งเป็นประธานาธิบดีฝรั่งเศสคนแรกที่ได้รับเลือกภายใต้การปกครองของสาธารณรัฐที่ห้าในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2501 เชื่อในประมุขแห่งรัฐที่เข้มแข็ง ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นการรวมเอา l'esprit de la nation ("จิตวิญญาณของชาติ")สาธารณรัฐที่ห้าเป็นระบอบการเมืองที่ยาวนานที่สุดเป็นอันดับสามของฝรั่งเศส รองจากระบอบกษัตริย์แบบศักดินาและศักดินาของราชวงศ์โบราณ (ยุคกลางตอนปลาย - พ.ศ. 2335) และสาธารณรัฐที่สามแบบรัฐสภา (พ.ศ. 2413-2483)สาธารณรัฐที่ห้าจะแซงหน้าสาธารณรัฐที่สามในฐานะระบอบการปกครองที่ยาวนานที่สุดเป็นอันดับสองและสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่ยาวนานที่สุดในวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 2571 หากยังคงอยู่

เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2511 ช่วงเวลาแห่งความไม่สงบเกิดขึ้นทั่วฝรั่งเศส ยาวนานประมาณเจ็ดสัปดาห์และคั่นด้วยการเดินขบวน การนัดหยุดงานทั่วไป ตลอดจนการยึดครองมหาวิทยาลัยและโรงงานเมื่อเหตุการณ์ถึงจุดสูงสุดซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อ May 68 เศรษฐกิจของฝรั่งเศสก็หยุดชะงักการประท้วงมาถึงจุดที่ผู้นำทางการเมืองกลัวสงครามกลางเมืองหรือการปฏิวัติรัฐบาลแห่งชาติหยุดทำงานในช่วงสั้น ๆ หลังจากประธานาธิบดีชาร์ลส์ เดอ โกลล์แอบหนีฝรั่งเศสไปยังเยอรมนีตะวันตกในวันที่ 29การประท้วงบางครั้งเชื่อมโยงกับการเคลื่อนไหวที่คล้ายกันซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันทั่วโลก และเป็นแรงบันดาลใจให้ศิลปะการประท้วงรุ่นต่อรุ่นในรูปแบบของเพลง ภาพกราฟิตีในจินตนาการ โปสเตอร์ และคำขวัญความไม่สงบเริ่มต้นด้วยการประท้วงของกลุ่มนักศึกษากลุ่มซ้ายจัดที่ต่อต้านทุนนิยม บริโภคนิยม จักรวรรดินิยมอเมริกา และสถาบันดั้งเดิมการปราบปรามผู้ประท้วงอย่างหนักของตำรวจทำให้สมาพันธ์สหภาพแรงงานของฝรั่งเศสเรียกร้องให้มีการนัดหยุดงานประท้วงซึ่งแพร่กระจายอย่างรวดเร็วกว่าที่คาดไว้ โดยมีคนงาน 11 ล้านคนเข้าร่วม ซึ่งมากกว่า 22% ของประชากรฝรั่งเศสทั้งหมดในขณะนั้นการเคลื่อนไหวมีลักษณะโดยธรรมชาติและการกระจายตัวของแมวป่า;สิ่งนี้สร้างความแตกต่างและบางครั้งก็เกิดความขัดแย้งภายในระหว่างสหภาพแรงงานและฝ่ายซ้ายเป็นการหยุดงานทั่วไปครั้งใหญ่ที่สุดในฝรั่งเศส และเป็นการนัดหยุดงานทั่วไปทั่วประเทศครั้งแรกอาชีพนักศึกษาและการนัดหยุดงานทั่วฝรั่งเศสพบกับการเผชิญหน้าที่รุนแรงโดยผู้บริหารมหาวิทยาลัยและตำรวจความพยายามของฝ่ายบริหารเดอโกลล์ในการระงับการนัดหยุดงานดังกล่าวโดยการกระทำของตำรวจมีแต่จะทำให้สถานการณ์ลุกลามมากขึ้น นำไปสู่การสู้รบบนท้องถนนกับตำรวจในย่านละตินกรุงปารีสเหตุการณ์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2511 ยังคงมีอิทธิพลต่อสังคมฝรั่งเศสช่วงเวลาดังกล่าวถือเป็นจุดเปลี่ยนทางวัฒนธรรม สังคม และศีลธรรมในประวัติศาสตร์ของประเทศAlain Geismar—หนึ่งในผู้นำในยุคนั้น—กล่าวในภายหลังว่าการเคลื่อนไหวนี้ประสบความสำเร็จ "ในฐานะการปฏิวัติสังคม ไม่ใช่ในฐานะการเมือง"