Tratatul de la San Stefano a fost semnat la 3 martie 1878 și a înființat un principat bulgar autonom pe teritoriile celui
de-al Doilea Imperiu Bulgar , inclusiv regiunile Moesia, Tracia și Macedonia, deși statul era doar autonom de drept, dar de facto funcționa independent. .Cu toate acestea, încercând să păstreze echilibrul de putere în Europa și temându-se de înființarea unui mare stat client
rus în Balcani, celelalte Mari Puteri au fost reticente în a accepta tratatul.
[36]Drept urmare, Tratatul de la Berlin (1878), sub supravegherea lui Otto von Bismarck al
Germaniei și Benjamin Disraeli al
Marii Britanii , a revizuit tratatul anterior și a redus statul bulgar propus.Noul teritoriu al Bulgariei era limitat între Dunăre și lanțul Stara Planina, cu sediul în vechea capitală bulgară Veliko Turnovo și inclusiv Sofia.Această revizuire a lăsat populații mari de etnici bulgari în afara noii țări și a definit abordarea militaristă a Bulgariei față de afacerile externe și participarea ei la patru războaie în prima jumătate a secolului al XX-lea.
[36]Bulgaria a ieșit din dominația turcă ca o țară agricolă săracă, subdezvoltată, cu puțină industrie sau cu resurse naturale valorificate.Cea mai mare parte a pământului era deținută de mici fermieri, țăranii reprezentând 80% din populația de 3,8 milioane în 1900. Agrarismul a fost filozofia politică dominantă în mediul rural, deoarece țărănimea organiza o mișcare independentă de orice partid existent.În 1899 s-a înființat Uniunea Agrară Bulgară, reunind intelectuali rurali precum profesori cu țărani ambițioși.A promovat practicile agricole moderne, precum și educația elementară.
[37]Guvernul a promovat modernizarea, cu accent deosebit pe construirea unei rețele de școli primare și gimnaziale.Până în 1910, existau 4.800 de școli elementare, 330 de licee, 27 de instituții de învățământ postliceal și 113 de școli profesionale.Din 1878 până în 1933,
Franța a finanțat numeroase biblioteci, institute de cercetare și școli catolice în toată Bulgaria.În 1888, a fost înființată o universitate.A fost redenumită Universitatea din Sofia în 1904, unde cele trei facultăți de istorie și filologie, fizică și
matematică și drept au produs funcționari publici pentru birourile guvernamentale naționale și locale.A devenit centrul influențelor intelectuale, filozofice și teologice germane și ruse.
[38]Primul deceniu al secolului a cunoscut o prosperitate susținută, cu o creștere urbană constantă.Capitala Sofia a crescut cu un factor de 600% - de la 20.000 de locuitori în 1878 la 120.000 în 1912, în primul rând de la țăranii sosiți din sate pentru a deveni muncitori, meseriași și căutători de birouri.Macedonenii au folosit Bulgaria ca bază, începând din 1894, pentru a agita pentru independența față de
Imperiul Otoman .Ei au lansat o revoltă prost planificată în 1903, care a fost înăbușită cu brutalitate și a dus la zeci de mii de refugiați suplimentari să vină în Bulgaria.
[39]