Etnogeneza triburilor germanice rămâne dezbătută. Cu toate acestea, pentru autorul Averil Cameron „este evident că un proces constant” a avut loc în timpul epocii nordice a bronzului sau cel mai târziu în perioada preromană a fierului. De la casele lor din sudul Scandinaviei și nordul Germaniei, triburile au început să se extindă spre sud, est și vest în timpul secolului I î.Hr. și au intrat în contact cu triburile celtice din Galia , precum și cu culturile iraniene , baltice și slave din centrul/estul. Europa.

Potrivit unor relatări romane, cândva în jurul anilor 120–115 î.Hr., cimbrii și-au părăsit pământurile inițiale din jurul Mării Nordului din cauza inundațiilor. Se presupune că aceștia au călătorit spre sud-est și li s-au alăturat curând vecinii și posibilele rude teutonii. Împreună i-au învins pe Scordisci, împreună cu Boii, mulți dintre ei se pare că li s-au alăturat. În 113 î.Hr., au ajuns pe Dunăre, în Noricum, casa tauriscilor aliați romani. Incapabili să-i rețină singuri pe acești noi, puternici invadatori, Taurisci au cerut ajutor Romei.

Războiul Cimbric sau Cimbric (113–101 î.Hr.) a fost purtat între Republica Romană și triburile germanice și celtice ale Cimbrilor și Teutonii, Ambronii și Tigurini, care au migrat din peninsula Iutlanda pe teritoriul controlat de romani și s-au ciocnit cu Roma și aliații ei. Roma a fost în sfârșit învingătoare, iar adversarii săi germani, care provocaseră armatelor romane cele mai grele pierderi pe care le suferiseră de la al Doilea Război Punic, cu victorii la bătăliile de la Arausio și Noreia, au fost lăsați aproape complet anihilati după victoriile romane de la Aquae. Sextiae și Vercellae.

La mijlocul secolului I î.Hr., omul de stat roman republican Iulius Cezar a ridicat primele poduri cunoscute peste Rin în timpul campaniei sale din Galia și a condus un contingent militar peste și în teritoriile triburilor germane locale. După câteva zile și fără a intra în contact cu trupele germanice (care se retrăseseră în interior), Cezar s-a întors la vestul râului. Până în anul 60 î.Hr., tribul suebi sub conducerea căpeteniei Ariovistus, cucerise pământurile tribului edui galici la vest de Rin. Planurile ulterioare de populare a regiunii cu coloniști germani din est au fost opus vehement de către Cezar, care și-a lansat deja campania ambițioasă de subjugare a întregii Galii. Iulius Caesar a învins forțele suebe în 58 î.Hr. în bătălia de la Vosges și l-a forțat pe Ariovistus să se retragă peste Rin.

Perioada de migrație a fost o perioadă din istoria europeană marcată de migrații pe scară largă care au văzut căderea Imperiului Roman de Apus și așezarea ulterioară a fostelor sale teritorii de către diferite triburi. Termenul se referă la rolul important jucat de migrația, invazia și așezarea diferitelor triburi, în special a francilor, goților, alemanii, alanii, hunii, primii slavi, avarii panonicieni, maghiarii și bulgarii în interiorul sau în fostul Imperiu de Vest și Europa de Est. În mod tradițional, se consideră că perioada a început în 375 CE (posibil încă din 300) și s-a încheiat în 568. Diferiți factori au contribuit la acest fenomen de migrație și invazie, iar rolul și semnificația lor sunt încă discutate pe larg.

Invazii barbare. © Anonim

Istoricii diferă în ceea ce privește datele pentru începutul și sfârșitul perioadei de migrație. Începutul perioadei este considerat pe scară largă ca invazia Europei de către huni din Asia în aproximativ 375 și sfârșitul cu cucerirea Italiei de către lombarzi în 568, dar o perioadă mai vag este de la 300 până la mai târziu. ca 800. De exemplu, în secolul al IV-lea un grup foarte mare de goți a fost așezat ca foederați în Balcanii romani, iar francii au fost așezați. la sud de Rin în Galia romană . Un alt moment esențial în perioada migrației a fost trecerea Rinului în decembrie 406 de către un grup mare de triburi, inclusiv vandali, alani și suebi, care s-au stabilit permanent în Imperiul Roman de Vest, care se prăbușește.

Imperiul Roman de Apus a căzut în 476 odată cu depunerea lui Romulus Augustus de către liderul germanic foederați Odoacru, care a devenit primul rege alItaliei . Ulterior, francii, ca și alți europeni de vest post-romani, au apărut ca o confederație tribală în regiunea Rin Mijlociu-Veser, printre teritoriul care va fi numit în curând Austrasia („Țara de Est”), porțiunea de nord-est a viitorului Regat al francii merovingieni. În ansamblu, Austrasia cuprindea părți din Franța actuală, Germania, Belgia, Luxemburg și Țările de Jos . Spre deosebire de alamanii din sudul lor în Suvabia, ei au absorbit zone mari din fostul teritoriu roman pe măsură ce s-au răspândit spre vest în Galia, începând cu anul 250. Clovis I al dinastiei merovingiene a cucerit nordul Galiei în 486 și în bătălia de la Tolbiac din 496 tribul Alemanni. în Suabia, care în cele din urmă a devenit Ducatul Suabiei.

Harta ascensiunii Imperiului Franc, de la 481 la 814. © Sémhur

Până în anul 500, Clovis a unit toate triburile france, a condus toată Galia și a fost proclamat rege al francilor între 509 și 511. Clovis, spre deosebire de majoritatea conducătorilor germani ai vremii, a fost botezat direct în romano-catolicism în loc de arianism. Urmașii săi vor coopera îndeaproape cu misionarii papali, printre ei și Sfântul Bonifaciu. După moartea lui Clovis în 511, cei patru fii ai săi și-au împărțit regatul, inclusiv Austrasia. Autoritatea asupra Austrasiei a trecut înainte și înapoi de la autonomie la subjugarea regală, pe măsură ce regii merovingieni succesivi s-au unit și au împărțit alternativ ținuturile france.

Merovingienii au plasat diferitele regiuni ale Imperiului lor franc sub controlul ducilor semi-autonomi – fie franci, fie conducători locali. În timp ce li s-a permis să-și păstreze propriile sisteme juridice, triburile germanice cucerite au fost presate să abandoneze credința creștină ariană. În 718, Carol Martel a purtat război împotriva sașilor în sprijinul neustrienilor. În 751 Pippin al III-lea, primarul palatului sub regele merovingian, și-a asumat el însuși titlul de rege și a fost uns de Biserică. Papa Ștefan al II-lea i-a acordat titlul ereditar de Patricius Romanorum ca protector al Romei și al Sfântului Petru, ca răspuns la Donația lui Pepin, care garanta suveranitatea Statelor Papale.

Carol cel Mare (care a condus francii din 774 până în 814) a lansat o campanie militară de decenii împotriva rivalilor păgâni ai francilor, sașii și avarii. Campaniile și insurecția războaielor sașilor au durat între 772 și 804. Francii i-au copleșit în cele din urmă pe sași și avari, au convertit cu forța oamenii la creștinism și și-au anexat pământurile la Imperiul Carolingian .

Ostsiedlung este termenul pentru perioada de migrație medievală înaltă a etnicilor germani în teritoriile din partea de est a Sfântului Imperiu Roman pe care germanii le-au cucerit înainte și dincolo; şi consecinţele asupra dezvoltării aşezărilor şi structurilor sociale din zonele de imigrare. În general, puțin populată și doar recent populată de popoare slave, baltice și finnice , zona de colonizare, cunoscută și sub numele de Germania Slavica, cuprindea Germania la est de râurile Saale și Elba, parte a statelor Austria Inferioară și Stiria din Austria, Țările Baltice, Polonia. , Republica Cehă , Slovacia, Slovenia, Ungaria și Transilvania în România .

Majoritatea coloniștilor s-au mutat individual, în eforturi independente, în mai multe etape și pe rute diferite, deoarece nu exista o politică de colonizare imperială, planificare centrală sau organizare a mișcării. Mulți coloniști au fost încurajați și invitați de prinții și domnii regionali slavi.

Grupuri de migranți s-au mutat pentru prima dată în est în timpul Evului Mediu timpuriu. Călătorii mai mari ale coloniștilor, care au inclus cărturari, călugări, misionari, meșteșugari și artizani, adesea invitați, în număr neverificabil, s-au mutat pentru prima dată spre est la mijlocul secolului al XII-lea. Cuceririle teritoriale militare și expedițiile punitive ale împăraților otonieni și salieni în secolele XI și XII nu sunt atribuibile Ostsiedlungului, deoarece aceste acțiuni nu au avut ca rezultat o așezare demnă de remarcat la est de râurile Elba și Saale. Ostsiedlung este considerat a fi un eveniment pur medieval, deoarece s-a încheiat la începutul secolului al XIV-lea. Schimbările juridice, culturale, lingvistice, religioase și economice cauzate de mișcare au avut o influență profundă asupra istoriei Europei Centrale de Est între Marea Baltică și Carpați până în secolul al XX-lea.

În 800, Papa Leon al III-lea avea o mare datorie față de Carol cel Mare, regele francilor și regeleItaliei , pentru că și-a asigurat viața și poziția. În acest moment, împăratul de Răsărit Constantin al VI-lea a fost destituit în 797 și înlocuit ca monarh de mama sa, Irene. Sub pretextul că o femeie nu poate conduce imperiul, Papa Leon al III-lea a declarat tronul vacant și l-a încoronat pe Carol cel Mare Împărat al Romanilor (Imperator Romanorum), succesorul lui Constantin al VI-lea ca împărat roman sub conceptul de translatio imperii. Este considerat părintele monarhiei germane. Termenul Sfântul Împărat Roman nu va fi folosit decât câteva sute de ani mai târziu.

Dintr-o autocrație din epoca carolingiană (800–924 d.Hr.), titlul până în secolul al XIII-lea a evoluat într-o monarhie electivă, cu împăratul ales de prinți electori. Diverse case regale ale Europei, în momente diferite, au devenit de facto deținători ereditari ai titlului, în special Ottonienii (962–1024) și Salienii (1027–1125). În urma Marelui Interregnum, Habsburgii au păstrat fără întrerupere posesia titlului din 1440 până în 1740. Ultimii împărați au fost din Casa Habsburg-Lorena, din 1765 până în 1806. Sfântul Imperiu Roman a fost dizolvat de Francisc al II-lea, după o înfrângere devastatoare. de Napoleon în bătălia de la Austerlitz .

Divizarea Imperiului Carolingian a jucat un rol esențial în formarea Germaniei medievale, marcând fragmentarea vastului imperiu al lui Carol cel Mare în entități politice distincte. După moartea lui Carol cel Mare în 814, imperiul s-a luptat să mențină unitatea sub succesorii săi. Tratatul de la Verdun din 843 a împărțit tărâmul între nepoții lui Carol cel Mare: Carol cel Chel a primit Franta de Vest (Franța de astăzi), Ludovic Germanul a luat Frana de Est (precursorul Germaniei), iar Lothair I a primit partea centrală, inclusiv titlu imperial.

Francia de Est, sub Ludovic Germanul și descendenții săi, a devenit o fundație pentru regatul german medieval. Această diviziune a promovat o identitate culturală și politică distinctă, deoarece regiunile predominant vorbitoare de limbă germană din estul Frantei s-au dezvoltat în afară de omologii lor occidentali și centrale. De-a lungul timpului, această entitate a evoluat în Sfântul Imperiu Roman sub Otto I în secolul al X-lea, solidificând impactul pe termen lung al diviziei.

Fragmentarea a slăbit, de asemenea, autoritatea centrală, ducând la regionalism pe măsură ce ducii și nobilii locali au câștigat puterea, modelând peisajul politic descentralizat al Germaniei timp de secole. Divizarea Imperiului Carolingian a marcat astfel un pas critic în apariția Germaniei ca entitate medievală separată, distinctă de trecutul său franc și roman.

Împărțirea Frantei după Tratatul de la Verdun 843. Portocaliu = Regatul lui Lothair I. Albastru = Regatul lui Ludovic Germanul. Gri = Regatul lui Carol cel Chel. © Furfur

Arnulf a luat rolul principal în depunerea lui Carol cel Gras. Cu sprijinul nobililor franci , Arnulf a convocat o Dietă la Tribur și l-a detronat pe Charles în noiembrie 887, sub amenințarea unei acțiuni militare. Arnulf, remarcandu-se in razboiul impotriva slavilor, a fost ales atunci rege de catre nobilii din Franta de Est.

În 890, a luptat cu succes cu slavii în Pannonia. La începutul/mijlocul lui 891, vikingii au invadat Lotharingia și au zdrobit o armată francă de est la Maastricht. În septembrie 891, Arnulf i-a respins pe vikingi și, în esență, și-a încheiat atacurile pe acel front. Annales Fuldenses raportează că erau atât de mulți oameni de Nord morți încât trupurile lor au blocat cursul râului.

Încă din 880, Arnulf a avut planuri asupra Marii Moravie și l-a pus pe episcopul franc Wiching de Nitra să interfereze cu activitățile misionare ale preotului ortodox oriental Metodiu , cu scopul de a preveni orice potențial de creare a unui stat Moravian unificat. Arnulf nu a reușit să cucerească întreaga Moravie în războaiele din 892, 893 și 899. Cu toate acestea, Arnulf a obținut unele succese, în special în 895, când Ducatul Boemiei s-a desprins de Marea Moravie și a devenit statul său vasal. În încercările sale de a cuceri Moravia, în 899 Arnulf a întins mâna către maghiarii care s-au stabilit în Bazinul Carpaților și, cu ajutorul lor, a impus o măsură de control asupra Moraviei.

Regele franc de est moare în 911 fără un succesor masculin. Carol al III-lea, monarhul tărâmului franc de vest, este singurul moștenitor aparent al dinastiei carolingiene . Francii estici și sașii l-au ales ca rege pe ducele Franconiei, Conrad. Conrad a fost primul rege nu din dinastia carolingiană, primul care a fost ales de nobilime și primul care a fost uns.

Tocmai pentru că Conrad I era unul dintre duci, i-a fost foarte greu să-și stabilească autoritatea asupra lor. Ducele Henric de Saxonia a fost în rebeliune împotriva lui Conrad I până în 915, iar lupta împotriva lui Arnulf, duce de Bavaria, i-a costat viața lui Conrad I. Arnulf al Bavariei a cerut ajutor maghiarilor în revolta sa și, când a fost învins, a fugit în ținuturile maghiare.

Domnia lui Conrad a fost o luptă continuă și, în general, fără succes, pentru a susține puterea regelui împotriva puterii în creștere a ducilor locali. Campaniile sale militare împotriva lui Carol cel Simplu pentru a recâștiga Lotaringia și orașul imperial Aachen au fost eșec. Tărâmul lui Conrad a fost, de asemenea, expus raidurilor continue ale maghiarilor de la înfrângerea dezastruoasă a forțelor bavareze din Bătălia de la Pressburg din 907, ceea ce a dus la o scădere considerabilă a autorității sale.

Fiind primul rege non-franc al Frantei de Est, Henric Păsările a înființat dinastia Otoniană de regi și împărați și este, în general, considerat a fi fondatorul statului medieval german, cunoscut până atunci sub numele de Francia de Est.

Henric a fost ales și încoronat rege în 919. Henric a construit un sistem extins de fortificații și cavalerie grea mobilă în toată Germania pentru a neutraliza amenințarea maghiară și în 933 i-a înfrânt în bătălia de la Riade, punând capăt atacurilor maghiare pentru următorii 21 de ani și dând naștere la un sentiment de națiune germană.

Henric a extins foarte mult hegemonia germană în Europa odată cu înfrângerea slavilor în 929 la bătălia de la Lenzen de-a lungul râului Elba, prin forțarea supunerii ducelui Wenceslaus I al Boemiei printr-o invazie a Ducatului Boemiei în același an și prin cucerirea danezei. tărâmurile din Schleswig în 934. Statutul hegemonic al lui Henric la nord de Alpi a fost recunoscut de către regii Rodolf al Frantei de Vest și Rudolph al II-lea al Burgundiei Superioare, care au acceptat ambii un loc de subordonare ca aliați în 935.

Porțiunea de est a vastului regat al lui Carol cel Mare este reînviată și extinsă sub Otto I, adesea cunoscut sub numele de Otto cel Mare. Otto a folosit aceleași strategii în campaniile sale împotriva danezilor din nord și slavilor din est, la fel ca Carol cel Mare când a folosit un amestec de forță și creștinism pentru a-i cuceri pe sașii de la granița sa.

În 895/896, sub conducerea lui Árpád, maghiarii au traversat Carpații și au intrat în Bazinul Carpaților . Otto îi învinge cu succes pe maghiarii din Ungaria în 955 pe o câmpie de lângă râul Lech, asigurând granița de est a ceea ce este acum cunoscut sub numele de Reich („imperiul”) german. Otto invadează nordul Italiei, la fel ca Carol cel Mare, și se declară rege al lombarzilor. El primește o încoronare papală la Roma, la fel ca Carol cel Mare.

De la începutul domniei sale, Otto al III-lea s-a confruntat cu opoziția slavilor de-a lungul frontierei de est. După moartea tatălui său în 983, slavii s-au răzvrătit împotriva controlului imperial, forțând Imperiul să-și abandoneze teritoriile la est de râul Elba. Otto al III-lea a luptat pentru a recâștiga teritoriile pierdute ale Imperiului pe tot parcursul domniei sale, cu un succes limitat. În timp ce se afla în est, Otto al III-lea a întărit relațiile Imperiului cu Polonia , Boemia și Ungaria . Prin afacerile sale în Europa de Est în anul 1000, el a reușit să extindă influența creștinismului prin sprijinirea lucrării misionare în Polonia și prin încoronarea lui Ștefan I ca primul rege creștin al Ungariei.

Controversa de investiții a fost un conflict între biserică și stat în Europa medievală cu privire la capacitatea de a alege și instala episcopi (investitură) și stareți de mănăstiri și papa însuși. O serie de papi din secolele al XI-lea și al XII-lea au subminat puterea Sfântului Împărat Roman și a altor monarhii europene, iar controversa a dus la aproape 50 de ani de conflict.

A început ca o luptă pentru putere între Papa Grigore al VII-lea și Henric al IV-lea (atunci Regele, ulterior Sfântul Împărat Roman) în 1076. Grigore al VII-lea chiar a înrolat normanzii sub Robert Guiscard (conducătorul normand al Sicilia, Apulia și Calabria) în luptă. Conflictul s-a încheiat în 1122, când Papa Calixtus al II-lea și împăratul Henric al V-lea au convenit asupra Concordatului de la Worms. Acordul impunea episcopilor să depună un jurământ de credință monarhului secular, care deținea autoritatea „cu lancea”, dar lăsa selecția în seama bisericii.

Ca urmare a acestei lupte, papalitatea a devenit mai puternică, iar laicii s-au angajat în treburile religioase, sporindu-și evlavia și pregătind scena pentru cruciade și marea vitalitate religioasă a secolului al XII-lea. Deși Sfântul Împărat Roman și-a păstrat o oarecare putere asupra bisericilor imperiale, puterea sa a fost deteriorată iremediabil deoarece a pierdut autoritatea religioasă care aparținea anterior oficiului regelui.

Frederic Barbarossa, cunoscut și sub numele de Frederic I, a fost împăratul Sfântului Roman din 1155 până la moartea sa, 35 de ani mai târziu. A fost ales rege al Germaniei la Frankfurt pe 4 martie 1152 și încoronat la Aachen pe 9 martie 1152. Istoricii îl consideră printre cei mai mari împărați medievali ai Sfântului Imperiu Roman. A combinat calități care l-au făcut să pară aproape supraomenesc pentru contemporanii săi: longevitatea, ambiția, abilitățile sale extraordinare de organizare, perspicacitatea pe câmpul de luptă și perspicacitatea sa politică. Contribuțiile sale la societatea și cultura central-europene includ restabilirea Corpus Juris Civilis, sau statul de drept roman, care a contrabalansat puterea papală care a dominat statele germane de la încheierea controversei de investitură.

În timpul șederii lungi a lui Frederic în Italia, prinții germani au devenit mai puternici și au început o colonizare cu succes a pământurilor slave. Ofertele de impozite reduse și taxe de domnie i-au atras pe mulți germani să se stabilească în est în cursul Ostsiedlungului. În 1163, Frederic a purtat o campanie de succes împotriva Regatului Poloniei pentru a-i reinstala pe ducii silezieni ai dinastiei Piast. Odată cu colonizarea germană, Imperiul a crescut în dimensiune și a ajuns să includă Ducatul Pomerania. O viață economică accelerată în Germania a crescut numărul orașelor și orașelor imperiale și le-a dat o importanță mai mare. Tot în această perioadă castelele și curțile au înlocuit mănăstirile ca centre de cultură.

Din 1165, Frederic a urmat politici economice pentru a încuraja creșterea și comerțul. Nu există nicio îndoială că domnia sa a fost o perioadă de creștere economică majoră în Germania, dar acum este imposibil să se stabilească cât de mult din această creștere a fost datorată politicilor lui Frederick. A murit pe drumul către Țara Sfântă în timpul celei de-a treia cruciade .

Liga Hanseatică a fost o confederație comercială și defensivă medievală a breslelor comerciale și a orașelor-târg din Europa Centrală și de Nord. Creșterea din câteva orașe din nordul Germaniei la sfârșitul secolului al XII-lea, Liga a cuprins în cele din urmă aproape 200 de așezări în șapte țări moderne; la apogeul său între secolele al XIII-lea și al XV-lea, se întindea din Țările de Jos în vest până în Rusia în est și din Estonia în nord până în Cracovia, Polonia , în sud.

Liga a apărut din diferite asociații libere de comercianți germani și orașe formate pentru a promova interese comerciale reciproce, cum ar fi protecția împotriva pirateriei și banditismului. Aceste aranjamente s-au unit treptat în Liga Hanseatică, ai cărei comercianți se bucurau de tratament fără taxe, protecție și privilegii diplomatice în comunitățile afiliate și rutele lor comerciale. Orașele Hanseatice au dezvoltat treptat un sistem juridic comun care le guvernează comercianții și mărfurile, chiar operând propriile armate pentru apărare și ajutor reciproc. Barierele reduse în calea comerțului au dus la prosperitatea reciprocă, care a favorizat interdependența economică, legăturile de rudenie între familiile de comercianți și o integrare politică mai profundă; acești factori au solidificat Liga într-o organizație politică coerentă până la sfârșitul secolului al XIII-lea.

În perioada de vârf a puterii sale, Liga Hanseatică a avut un monopol virtual asupra comerțului maritim în Marea Nordului și Marea Baltică. Întinderea sa comercială s-a extins până la Regatul Portugaliei la vest, Regatul Angliei la nord, Republica Novgorod la est și Republica Veneția la sud, cu puncte comerciale, fabrici și sucursale comerciale. „ stabilit în numeroase orașe din Europa. Comercianții hanseatici erau renumiți pe scară largă pentru accesul lor la o varietate de mărfuri și produse manufacturate, câștigând ulterior privilegii și protecții în străinătate, inclusiv districte extrateritoriale din tărâmuri străine care funcționau aproape exclusiv sub legea hanseatică. Această influență economică colectivă a făcut din Liga o forță puternică, capabilă să impună blocaje și chiar să ducă război împotriva regatelor și principatelor.

Cruciada prusacă a fost o serie de campanii din secolul al XIII-lea ale cruciaților romano-catolici, conduse în primul rând de cavalerii teutoni , pentru a -i creștina sub constrângere pe vechii prusaci păgâni. Invitați după expedițiile anterioare nereușite împotriva prusacilor de către ducele polonez Konrad I de Masovia, cavalerii teutoni au început campania împotriva prusacilor, lituanienilor și samogiților în 1230.

Până la sfârșitul secolului, după ce au înăbușit mai multe revolte prusace, cavalerii au stabilit controlul asupra Prusiei și i-au administrat pe prusacii cuceriți prin statul lor monahal, ștergând în cele din urmă limba, cultura și religia prusacă precreștină printr-o combinație de forță fizică și ideologică. .

În 1308, cavalerii teutoni au cucerit regiunea Pomerelia cu Danzig (azi Gdańsk). Statul lor monahal a fost în mare parte germanizat prin imigrația din centrul și vestul Germaniei, iar în sud, a fost polonizat de coloniști din Masovia.

Ordinul, încurajat de aprobarea imperială, a hotărât rapid să înființeze un stat independent, fără acordul ducelui Konrad. Recunoscând doar autoritatea papală și bazat pe o economie solidă, ordinul a extins constant statul teuton în următorii 150 de ani, angajându-se în mai multe dispute funciare cu vecinii săi.

În Sfântul Imperiu Roman, Marele Interregnum a fost o perioadă de timp după moartea lui Frederic al II-lea în care succesiunea Sfântului Imperiu Roman a fost contestată și luptată între facțiunile pro și anti-Hohenstaufen. Începând în jurul anului 1250 cu moartea lui Frederic al II-lea, marchează sfârșitul virtual al autorității centrale și accelerarea prăbușirii imperiului în teritorii princiare independente. În această perioadă, o multitudine de împărați și regi au fost aleși sau susținuți de facțiuni și prinți rivali, mulți regi și împărați având domnii scurte sau care au devenit puternic contestate de pretendenții rivali.

Bula de Aur, emisă în 1356 de Carol al IV-lea, definește noul caracter pe care îl adoptase Sfântul Imperiu Roman. Pur și simplu refuzând Romei capacitatea de a accepta sau respinge alegerea alegătorilor, ea pune capăt implicării papale în alegerea unui monarh german. În schimb, Carol renunță la drepturile sale imperiale înItalia , cu excepția titlului său asupra regatului Lombardiei moștenit de Carol cel Mare, conform unui aranjament separat cu papa.

O nouă versiune a titlului, sacrum Romanum imperium nationis Germanicae, care a fost acceptată în 1452, reflectă că acest imperiu ar fi acum în primul rând unul german (Sfântul imperiu roman al națiunii germane).

De asemenea, Bullul de Aur clarifică și oficializează procesul de alegere a unui rege german. Alegerea a fost în mod tradițional în mâinile a șapte alegători, dar identitatea lor a variat. Grupul de șapte este acum stabilit ca trei arhiepiscopi (de Mainz, Köln și Trier) și patru conducători laici ereditari (contele palatin al Rinului, ducele de Saxonia, margravul de Brandenburg și regele Boemiei ).

Renașterea germană, parte a Renașterii de Nord, a fost o mișcare culturală și artistică care s-a răspândit printre gânditorii germani în secolele al XV-lea și al XVI-lea, care s-a dezvoltat din Renașterea italiană. Multe domenii ale artelor și științelor au fost influențate, în special de răspândirea umanismului renascentist în diferitele state și principate germane. Au fost multe progrese făcute în domeniile arhitecturii, artelor și științelor. Germania a produs două dezvoltări care urmau să domine secolul al XVI-lea în toată Europa: tipografia și Reforma protestantă.

Unul dintre cei mai importanți umaniști germani a fost Konrad Celtis (1459–1508). Celtis a studiat la Köln și Heidelberg, iar mai târziu a călătorit prin Italia, colecționând manuscrise latine și grecești. Putern influențat de Tacitus, el a folosit Germania pentru a introduce istoria și geografia germană. O altă figură importantă a fost Johann Reuchlin (1455–1522) care a studiat în diverse locuri din Italia și mai târziu a predat greaca. A studiat limba ebraică, urmărind purificarea creștinismului, dar a întâmpinat rezistență din partea bisericii.

Cel mai important artist german al Renașterii este Albrecht Dürer, cunoscut în special pentru tipărirea sa în lemn și gravură, care s-a răspândit în toată Europa, desene și portrete pictate. Arhitectura importantă a acestei perioade include Reședința Landshut, Castelul Heidelberg, Primăria Augsburg precum și Antiquarium of the Munich Residenz din München, cea mai mare sală renascentist la nord de Alpi.

Reforma a fost o mișcare majoră în creștinismul occidental din Europa secolului al XVI-lea, care a reprezentat o provocare religioasă și politică pentru Biserica Catolică și în special pentru autoritatea papală, care decurge din ceea ce erau percepute a fi erori, abuzuri și discrepanțe de către Biserica Catolică. Reforma a fost începutul protestantismului și scindarea Bisericii occidentale în protestantism și ceea ce este acum Biserica romano-catolică. De asemenea, este considerat a fi unul dintre evenimentele care au însemnat sfârșitul Evului Mediu și începutul perioadei moderne timpurii în Europa.

Înainte de Martin Luther, au existat multe mișcări de reformă anterioare. Deși se consideră că Reforma a început de obicei odată cu publicarea celor Nouăzeci și cinci de teze de către Martin Luther în 1517, el nu a fost excomunicat de Papa Leon al X-lea decât în ​​ianuarie 1521. Dieta de la Worms din mai 1521 l-a condamnat pe Luther și a interzis oficial cetățenii din Sfântul Imperiu Roman de la apărarea sau propagarea ideilor sale. Răspândirea tipografiei lui Gutenberg a oferit mijloacele pentru răspândirea rapidă a materialelor religioase în limba vernaculară. Luther a supraviețuit după ce a fost declarat haiduc datorită protecției electorului Frederic cel Înțelept. Mișcarea inițială din Germania s-a diversificat și au apărut alți reformatori precum Huldrych Zwingli și John Calvin. În general, reformatorii au susținut că mântuirea în creștinism era un statut complet bazat doar pe credința în Isus și nu un proces care necesită fapte bune, ca în viziunea catolică.

Războiul țărănesc german a fost o revoltă populară pe scară largă în unele zone de limbă germană din Europa Centrală între 1524 și 1525. La fel ca mișcarea anterioară Bundschuh și războaiele hușite, războiul a constat într-o serie de revolte atât economice, cât și religioase în care țărani și fermierii, susținuți adesea de clerul anabaptist, au preluat conducerea. A eșuat din cauza opoziției intense din partea aristocrației, care a măcelărit până la 100.000 din cei 300.000 de țărani și fermieri slab înarmați. Supraviețuitorii au fost amendați și și-au atins puține dintre obiectivele lor, dacă nu există. Războiul țărănesc german a fost cea mai mare și mai răspândită revoltă populară din Europa înainte de Revoluția Franceză din 1789. Luptele au fost la apogeu la mijlocul anului 1525.

În creșterea insurecției, țăranii s-au confruntat cu obstacole de netrecut. Natura democratică a mișcării lor i-a lăsat fără o structură de comandă și le lipseau artileria și cavalerie. Cei mai mulți dintre ei aveau puțină experiență militară, dacă nu chiar deloc. Opoziția lor avea lideri militari experimentați, armate bine echipate și disciplinate și finanțare amplă.

Revolta a încorporat unele principii și retorică din Reforma protestantă în curs de dezvoltare, prin care țăranii au căutat influență și libertate. Reformatorii radicali și anabaptiștii, cel mai faimos Thomas Müntzer, au instigat și au susținut revolta. În contrast, Martin Luther și alți reformatori magistrali au condamnat-o și au fost în mod clar de partea nobililor. În Against the Murderous, Thieving Hordes of Peasants, Luther a condamnat violența ca fiind opera diavolului și a cerut nobililor să-i doboare pe rebeli ca niște câini nebuni. Mișcarea a fost susținută și de Ulrich Zwingli, dar la înfrângerea ei a contribuit condamnarea lui Martin Luther.

Războiul de 30 de ani a fost un război religios purtat în principal în Germania, unde a implicat majoritatea puterilor europene. Conflictul a început între protestanți și catolici din Sfântul Imperiu Roman, dar s-a dezvoltat treptat într-un război general, politic, care a implicat cea mai mare parte a Europei. Războiul de 30 de ani a fost o continuare a rivalității Franța -Habsburg pentru preeminența politică europeană și, la rândul său, a condus la continuarea războiului între Franța și puterile habsburgice.

Declanșarea sa este, în general, urmărită în 1618, când împăratul Ferdinand al II-lea a fost detronat ca rege al Boemiei și înlocuit de protestantul Frederic al V-lea al Palatinatului în 1619. Deși forțele imperiale au înăbușit rapid Revolta Boemiei, participarea sa a extins luptele în Palatinat, a cărui strategie strategică. importanța a atras Republica Olandeză șiSpania , apoi angajată în Războiul de Optzeci de Ani. Deoarece conducători precum Christian IV al Danemarcei și Gustavus Adolphus al Suediei dețineau și teritorii în interiorul Imperiului, acest lucru le-a oferit lor și altor puteri străine o scuză pentru a interveni, transformând o dispută dinastică internă într-un conflict la nivel european.

Prima fază din 1618 până în 1635 a fost în primul rând un război civil între membrii germani ai Sfântului Imperiu Roman, cu sprijinul puterilor externe. După 1635, Imperiul a devenit un teatru într-o luptă mai largă dintre Franța, susținută de Suedia, și împăratul Ferdinand al III-lea, aliat cuSpania .

Războiul s-a încheiat cu Pacea de la Westfalia din 1648, ale cărei prevederi au reconfirmat „libertățile germane”, punând capăt încercărilor habsburgice de a converti Sfântul Imperiu Roman într-un stat mai centralizat similar cu Spania. În următorii 50 de ani, Bavaria, Brandenburg-Prusia, Saxonia și alții și-au urmat din ce în ce mai mult propriile politici, în timp ce Suedia a câștigat un punct de sprijin permanent în Imperiu.

Germania, sau mai exact vechiul Sfânt Imperiu Roman, în secolul al XVIII-lea a intrat într-o perioadă de declin care avea să ducă în cele din urmă la dizolvarea Imperiului în timpul războaielor napoleoniene. De la pacea din Westfalia din 1648, Imperiul fusese fragmentat în numeroase state independente (Kleinstaaterei).

În timpulRăzboiului de Treizeci de Ani , diferite armate au mărșăluit în mod repetat peste ținuturile deconectate Hohenzollern, în special suedezii ocupanți. Frederic William I, a reformat armata pentru a apăra pământurile și începe să consolideze puterea. Frederic William I dobândește Pomerania de Est prin pacea din Westfalia.

Frederic William I și-a reorganizat teritoriile libere și împrăștiate și a reușit să renunțe la vasalajul Prusiei sub Regatul Poloniei în timpul celui de-al Doilea Război de Nord. A primit Ducatul Prusiei drept feudă de la regele suedez care, ulterior, i-a acordat suveranitatea deplină prin Tratatul de la Labiau (noiembrie 1656). În 1657, regele polonez a reînnoit acest acord prin tratatele de la Wehlau și Bromberg. Odată cu Prusia, dinastia Brandenburg Hohenzollern deținea acum un teritoriu liber de orice obligații feudale, care au constituit baza pentru ridicarea lor ulterioară la regi. Pentru a aborda problema demografică a populației în mare parte rurale a Prusiei, de aproximativ trei milioane, el a atras imigrația și așezarea hughenoților francezi în zonele urbane. Mulți au devenit meșteri și antreprenori.

În Războiul deSuccesiune Spaniolă , în schimbul unei alianțe împotriva Franței, fiului Marelui Elector, Frederic al III-lea, i s-a permis să ridice Prusia la rang de regat prin Tratatul de Coroană din 16 noiembrie 1700. Frederic s-a încoronat „Rege în Prusia” ca Frederic I la 18 ianuarie 1701. Din punct de vedere legal, în Sfântul Imperiu Roman nu putea exista niciun regat, cu excepția Boemiei . Cu toate acestea, Frederick a susținut că, deoarece Prusia nu făcuse niciodată parte din imperiu și Hohenzollernii erau pe deplin suverani asupra acestuia, el ar putea ridica Prusia la un regat.

După eliberarea de ultimă oră a Vienei de la un asediu și capturarea iminentă de către o forță turcă în 1683, trupele combinate ale Ligii Sfinte, care fusese înființată în anul următor, s-au îmbarcat în reținerea militară a Imperiului Otoman și au recucerit Ungaria. în 1687. Statele Papale, Sfântul Imperiu Roman, Comunitatea Polono - Lituaniană , Republica Veneția și din 1686 Rusia intraseră în liga sub conducerea Papei Inocențiu al XI-lea. Prințul Eugen de Savoia, care a slujit sub împăratul Leopold I, a preluat comanda supremă în 1697 și i-a învins decisiv pe otomani într-o serie de bătălii și manevre spectaculoase. Tratatul de la Karlowitz din 1699 a marcat sfârșitul Marelui Război Turc, iar prințul Eugen și-a continuat serviciul pentru monarhia habsburgică ca președinte al Consiliului de Război. El a pus capăt efectiv dominației turcești asupra majorității statelor teritoriale din Balcani în timpul războiului austro-turc din 1716-1718. Tratatul de la Passarowitz a lăsat Austria să stabilească liber domenii regale în Serbia și Banat și să mențină hegemonia în Europa de Sud-Est, pe care s-a bazat viitorul Imperiu Austriac.

Ludovic al XIV-lea al Franței a purtat o serie de războaie de succes pentru a extinde teritoriul francez. El a ocupat Lorena (1670) și a anexat restul Alsaciei (1678–1681), care includea orașul imperial liber Straßburg. La începutul Războiului de Nouă Ani, a invadat și Electoratul Palatinatului (1688–1697). Ludovic a înființat o serie de curți a căror unică funcție a fost de a reinterpreta decretele și tratatele istorice, Tratatele de la Nijmegen (1678) și Pacea de la Westfalia (1648), în special în favoarea politicilor sale de cucerire. El a considerat concluziile acestor instanțe, Chambres de réunion, drept o justificare suficientă pentru anexările sale nemărginite. Forțele lui Ludovic au operat în interiorul Sfântului Imperiu Roman în mare parte fără opoziție, deoarece toate contingentele imperiale disponibile au luptat în Austria în Marele Război Turc . Marea Alianță din 1689 a luat armele împotriva Franței și a contracarat orice avansuri militare ulterioare ale lui Louis. Conflictul s-a încheiat în 1697, când ambele părți au convenit să discute de pace după ce ambele părți și-au dat seama că o victorie totală era de neatins financiar. Tratatul de la Ryswick prevedea întoarcerea Lorenei și Luxemburgului în imperiu și abandonarea pretențiilor franceze asupra Palatinatului.

La 1 iunie 1697, electorul Frederick Augustus I, „cel Puternic” (1694–1733) s-a convertit la catolicism și, ulterior, a fost ales rege al Poloniei și mare duce al Lituaniei . Aceasta a marcat o uniune personală între Saxonia și Commonwealth of Two Nations, care a durat aproape 70 de ani cu întreruperi. Convertirea Electorului a stârnit temeri în rândul multor luterani că catolicismul va fi acum restabilit în Saxonia. Ca răspuns, Electorul și-a transferat autoritatea asupra instituțiilor luterane unui consiliu guvernamental, Consiliul Privat. Consiliul Privat era compus exclusiv din protestanți. Chiar și după convertirea sa, Electorul a rămas șeful corpului protestant din Reichstag, în ciuda unei încercări nereușite a Brandenburg-Prusia și Hanovra de a prelua funcția în 1717–1720.

În 1699, Augustus face o alianță secretă cu Danemarca și Rusia pentru un atac comun asupra teritoriilor suedeze din jurul Mării Baltice. Obiectivul său personal este să cucerească Livonia pentru Saxonia. În februarie 1700, Augustus pornește spre nord și asediază Riga.

Triumfurile lui Carol al XII-lea asupra lui Augustus cel Puternic în următorii șase ani sunt catastrofale. În vara anului 1701, pericolul săsesc pentru Riga este înlăturat, deoarece sunt forțați să traverseze râul Daugava. În mai 1702, Carol al XII-lea călătorește și intră în Varșovia. Două luni mai târziu, în bătălia de la Kliszow, îl învinge pe Augustus. Umilirea lui Augustus este completă în 1706 când regele suedez invadează Saxonia și impune un tratat.

Războaiele Sileziei au fost trei războaie purtate la mijlocul secolului al XVIII-lea între Prusia (sub regele Frederic cel Mare) și Austria Habsburgică (sub arhiducesa Maria Tereza) pentru controlul regiunii centrale europene Silezia (acum în sud-vestul Poloniei ). Primul (1740–1742) și al doilea (1744–1745) războaie din Silezia au făcut parte din Războiul mai larg de Succesiune Austriacă, în care Prusia a fost membru al unei coaliții care căuta câștig teritorial pe cheltuiala Austriei. Al Treilea Război din Silezia (1756–1763) a fost un teatru al Războiului global de șapte ani , în care Austria a condus, la rândul său, o coaliție de puteri cu scopul de a ocupa teritoriul prusac.

Niciun eveniment anume nu a declanșat războaiele. Prusia și-a citat pretențiile dinastice vechi de secole asupra unor părți ale Sileziei drept un casus belli, dar Realpolitik și factorii geostrategici au jucat și ei un rol în provocarea conflictului. Succesiunea contestată a Mariei Tereza la monarhia habsburgică sub sancțiunea pragmatică din 1713 a oferit Prusiei o oportunitate de a se întări în raport cu rivalii regionali precum Saxonia și Bavaria.

Se consideră în general că toate cele trei războaie s-au încheiat cu victorii prusace, iar primul a dus la cedarea de către Austria a majorității Sileziei către Prusia. Prusia a ieșit din războaiele din Silezia ca o nouă mare putere europeană și statul lider al Germaniei protestante, în timp ce înfrângerea Austriei catolice de către o putere germană mai mică a afectat în mod semnificativ prestigiul Casei de Habsburg. Conflictul din Silezia a prefigurat o luptă mai largă austro-prusacă pentru hegemonie asupra popoarelor vorbitoare de germană, care avea să culmine ulterior cu războiul austro-prusac din 1866.

Împărțirile Poloniei au reprezentat un capitol semnificativ în expansiunea teritorială a Prusiei, un stat predecesor cheie al Germaniei moderne, împletind profund istoria poloneză și germană. Aceste împărțiri au avut loc în trei faze — 1772, 1793 și 1795 — și au fost orchestrate de Prusia, monarhia Habsburgică austriacă și Imperiul Rus , ștergând efectiv Polonia de pe harta Europei timp de mai bine de un secol.

La mijlocul secolului al XVIII-lea, Polonia era slabă din punct de vedere politic și descentralizată, făcând-o vulnerabilă la intervenția vecinilor mai puternici. Prusia, sub conducerea lui Frederic cel Mare, a căutat să-și extindă teritoriul și influența, în special privind ținuturile poloneze valoroase din punct de vedere economic de-a lungul râului Vistula. În 1772, Prima Partiție a dat Prusiei controlul asupra unor părți din vestul Poloniei, inclusiv Prusia Regală, care a oferit acces strategic la Marea Baltică.

Pe măsură ce Polonia a încercat reforme interne pentru a restabili puterea, Rusia și Prusia au devenit din ce în ce mai alarmate. În 1793, a doua împărțire a divizat și mai mult comunitatea polono- lituaniană slăbită. Prusia a luat orașele Gdańsk (Danzig) și Poznań (Posen), extinzându-și teritoriul mai adânc în ținuturile poloneze. Statul prusac în creștere a integrat aceste zone, marcând un pas timpuriu către eforturile de unificare a Germaniei, care aveau să apară în secolul al XIX-lea.

Lovitura finală a venit în 1795, după o revoltă poloneză fără succes. A treia partiție a eliminat Polonia în totalitate, Prusia anexând Varșovia și zone mari din centrul Poloniei. Pentru Prusia, această perioadă a marcat atât câștig teritorial, cât și o oportunitate de a implementa politici administrative, economice și culturale în regiunile nou dobândite - politici care vor stimula ulterior eforturile de germanizare, în special în secolul al XIX-lea.

Polonia nu va reapărea ca stat independent decât după Primul Război Mondial , dar controlul german asupra pământurilor poloneze a lăsat un impact de durată. Aceste zone au devenit o sursă de tensiune între naționaliștii polonezi și autoritățile germane de-a lungul secolului XIX și începutul secolului XX, contribuind la relația complexă și adesea ostilă dintre Germania și Polonia.

Reacția germană la Revoluția Franceză a fost la început mixtă. Intelectualii germani au sărbătorit izbucnirea, sperând să vadă triumful Rațiunii și Iluminismului. Curțile regale din Viena și Berlin au denunțat răsturnarea regelui și răspândirea amenințată a noțiunilor de libertate, egalitate și fraternitate. Până în 1793, execuția regelui francez și declanșarea Terorii au dezamăgit Bildungsbürgertum (clase de mijloc educate). Reformatorii au spus că soluția este să aibă încredere în capacitatea germanilor de a-și reforma legile și instituțiile într-un mod pașnic.

Europa a fost zbuciumată de două decenii de război care se învârte în jurul eforturilor Franței de a-și răspândi idealurile revoluționare și de opoziția regalității reacționare. Războiul a izbucnit în 1792, când Austria și Prusia au invadat Franța, dar au fost învinse în bătălia de la Valmy (1792). Pământurile germane au văzut armate mărșăluind înainte și înapoi, aducând devastații (deși la o scară mult mai mică decâtRăzboiul de 30 de ani , cu aproape două secole înainte), dar și aducând noi idei de libertate și drepturi civile pentru oameni. Prusia și Austria și-au încheiat războaiele eșuate cu Franța, dar (cu Rusia ) au împărțit Polonia între ele în 1793 și 1795.

Franța a preluat controlul asupra Renaniei, a impus reforme în stil francez, a abolit feudalismul, a stabilit constituții, a promovat libertatea religioasă, a emancipat evreii, a deschis birocrația cetățenilor obișnuiți cu talent și a forțat nobilimea să împartă puterea cu clasa de mijloc în creștere. Napoleon a creat Regatul Westphaliei (1807–1813) ca stat model. Aceste reforme s-au dovedit în mare parte permanente și au modernizat părțile de vest ale Germaniei. Când francezii au încercat să impună limba franceză, opoziția germană a crescut în intensitate. O a doua coaliție a Marii Britanii , Rusiei și Austriei a atacat apoi Franța, dar a eșuat. Napoleon a stabilit controlul direct sau indirect asupra majorității Europei de Vest, inclusiv asupra statelor germane, în afară de Prusia și Austria. Vechiul Sfânt Imperiu Roman a fost puțin mai mult decât o farsă; Napoleon a abolit-o pur și simplu în 1806, în timp ce forma noi țări sub controlul său. În Germania, Napoleon a înființat „Confederația Rinului”, cuprinzând majoritatea statelor germane, cu excepția Prusiei și Austriei.

Sub domnia slabă a lui Frederic William al II-lea (1786-1797) Prusia suferise un declin economic, politic și militar grav. Succesorul său, regele Frederick William al III-lea a încercat să rămână neutru în timpul Războiului celei de-a treia coaliții și a dizolvării Sfântului Imperiu Roman de către împăratul francez Napoleon și a reorganizării principatelor germane. Indus de regină și de un partid pro-război, Frederick William s-a alăturat Coaliției a patra în octombrie 1806. Napoleon a învins cu ușurință armata prusacă în bătălia de la Jena și a ocupat Berlinul. Prusia și-a pierdut teritoriile recent dobândite în vestul Germaniei, armata sa a fost redusă la 42.000 de oameni, nu era permis niciun comerț cu Marea Britanie și Berlinul a trebuit să plătească Parisului reparații mari și să finanțeze armata franceză de ocupație. Saxonia și-a schimbat taberele pentru a-l sprijini pe Napoleon și s-a alăturat Confederației Rinului. Conducătorul Frederick Augustus I a fost recompensat cu titlul de rege și a primit o parte din Polonia luată din Prusia, care a devenit cunoscută drept Ducatul Varșoviei .

După fiasco-ul militar al lui Napoleon în Rusia în 1812 , Prusia sa aliat cu Rusia în a șasea coaliție . Au urmat o serie de bătălii și Austria s-a alăturat alianței. Napoleon a fost învins decisiv în bătălia de la Leipzig la sfârșitul anului 1813. Statele germane din Confederația Rinului au dezertat la Coaliția împotriva lui Napoleon, care a respins orice condiții de pace. Forțele coaliției au invadat Franța la începutul anului 1814, Parisul a căzut și în aprilie Napoleon s-a predat. Prusia, ca unul dintre câștigătorii Congresului de la Viena, a câștigat un teritoriu extins.

Întemeierea Regatului Bavariei datează de la ascensiunea prințului elector Maximilian IV Iosif al Casei Wittelsbach ca rege al Bavariei în 1805. Pacea de la Pressburg din 1805 ia permis lui Maximilian să ridice Bavaria la statutul de regat. Regele a fost încă elector până când Bavaria s-a separat de Sfântul Imperiu Roman la 1 august 1806. Ducatul de Berg a fost cedat lui Napoleon abia în 1806. Noul regat s-a confruntat cu provocări încă de la începutul creării sale, bazându-se pe sprijinul lui Napoleon. Franta . Regatul s-a confruntat cu războiul cu Austria în 1808 și, între 1810 și 1814, a pierdut teritoriu în fața Württemberg,Italia și apoi Austria. În 1808 au fost desființate toate moaștele iobăgiei, care părăsiseră vechiul imperiu.

În timpul invaziei franceze a Rusiei din 1812, aproximativ 30.000 de soldați bavarez au fost uciși în acțiune. Prin Tratatul de la Ried din 8 octombrie 1813, Bavaria a părăsit Confederația Rinului și a fost de acord să se alăture celei de-a șasea coaliții împotriva lui Napoleon în schimbul unei garanții a statutului său suveran și independent. La 14 octombrie, Bavaria a făcut o declarație oficială de război împotriva Franței napoleoniene. Tratatul a fost susținut cu pasiune de prințul moștenitor Ludwig și de mareșalul von Wrede. Odată cu bătălia de la Leipzig din octombrie 1813, campania germană sa încheiat cu națiunile coaliției drept învingători.

Odată cu înfrângerea Franței lui Napoleon în 1814, Bavaria a fost compensată pentru unele dintre pierderile sale și a primit noi teritorii, cum ar fi Marele Ducat de Würzburg, Arhiepiscopia de Mainz (Aschaffenburg) și părți ale Marelui Ducat de Hesse. În cele din urmă, în 1816, Palatinatul renan a fost luat din Franța în schimbul majorității Salzburgului, care a fost apoi cedat Austriei (Tratatul de la Munchen (1816)). A fost al doilea stat ca mărime și al doilea cel mai puternic stat la sud de Main, în urma Austriei. În Germania în ansamblu, s-a clasat pe locul trei în spatele Prusiei și Austriei.

Dizolvarea Sfântului Imperiu Roman a avut loc de facto la 6 august 1806, când ultimul Sfânt Împărat Roman, Francisc al II-lea al Casei de Habsburg-Lorena, și-a abdicat titlul și a eliberat toate statele imperiale și oficialii de la jurămintele și obligațiile lor față de imperiu. . Încă din Evul Mediu, Sfântul Imperiu Roman a fost recunoscut de europenii de Vest ca continuarea legitimă a vechiului Imperiu Roman, deoarece împărații săi au fost proclamați împărați romani de către papalitate. Prin această moștenire romană, Sfinții Împărați Romani pretindeau că sunt monarhi universali a căror jurisdicție se extindea dincolo de granițele formale ale imperiului lor în toată Europa creștină și nu numai. Declinul Sfântului Imperiu Roman a fost un proces lung și îndelungat, care a durat secole. Formarea primelor state teritoriale suverane moderne în secolele al XVI-lea și al XVII-lea, care a adus cu sine ideea că jurisdicția corespunde teritoriului actual guvernat, a amenințat natura universală a Sfântului Imperiu Roman.

Sfântul Imperiu Roman și-a început în cele din urmă adevăratul declin terminal în timpul și după implicarea sa în războaiele revoluționare franceze și războaiele napoleoniene. Deși imperiul s-a apărat destul de bine inițial, războiul cu Franța și Napoleon s-a dovedit catastrofal. În 1804, Napoleon s-a proclamat împărat al francezilor, la care Francisc al II-lea a răspuns proclamându-se Împăratul Austriei , pe lângă faptul că era deja Împăratul Roman, o încercare de a menține paritatea între Franța și Austria, ilustrând totodată că Titlul Sfântului Roman i-a întrecut pe amândoi. Înfrângerea Austriei în bătălia de la Austerlitz din decembrie 1805 și secesiunea unui mare număr de vasali germani ai lui Francisc al II-lea în iulie 1806 pentru a forma Confederația Rinului, un stat satelit francez, au însemnat efectiv sfârșitul Sfântului Imperiu Roman. Abdicarea din august 1806, combinată cu o dizolvare a întregii ierarhii imperiale și a instituțiilor sale, a fost văzută ca fiind necesară pentru a preveni posibilitatea ca Napoleon să se proclame Sfântul Împărat Roman, lucru care l-ar fi redus pe Francisc al II-lea la vasalul lui Napoleon.

Reacțiile la dizolvarea imperiului au variat de la indiferență la disperare. Populația din Viena, capitala monarhiei habsburgice, a fost îngrozită de pierderea imperiului. Mulți dintre foștii supuși ai lui Francisc al II-lea au pus sub semnul întrebării legalitatea acțiunilor sale; deși abdicarea sa a fost de acord să fie perfect legală, dizolvarea imperiului și eliberarea tuturor vasalilor săi au fost văzute ca dincolo de autoritatea împăratului. Ca atare, mulți dintre prinții și supușii imperiului au refuzat să accepte că imperiul a dispărut, unii oameni de rând ajungând atât de departe încât să creadă că vestea dizolvării sale a fost un complot al autorităților locale. În Germania, dizolvarea a fost comparată pe scară largă cu vechea și semilegendara cădere a Troiei, iar unii au asociat sfârșitul a ceea ce percepeau a fi Imperiul Roman cu sfârșitul timpurilor și cu apocalipsa.

În timpul Congresului de la Viena din 1815, cele 39 de foste state ale Confederației Rinului s-au alăturat Confederației Germane, un acord liber de apărare reciprocă. A fost creat de Congresul de la Viena în 1815 ca înlocuire a fostului Sfânt Imperiu Roman, care fusese dizolvat în 1806. Încercările de integrare economică și coordonare vamală au fost frustrate de politicile represive antinaționale. Marea Britanie a aprobat unirea, convinsă că o entitate stabilă și pașnică în Europa centrală ar putea descuraja mișcările agresive ale Franței sau Rusiei . Majoritatea istoricilor au ajuns însă la concluzia că Confederația era slabă și ineficientă și un obstacol în calea naționalismului german. Uniunea a fost subminată de crearea Zollverein în 1834, revoluțiile din 1848, rivalitatea dintre Prusia și Austria și a fost în cele din urmă dizolvată în urma războiului austro-prusac din 1866, pentru a fi înlocuită de Confederația Germaniei de Nord în același timp. an.

Confederația avea un singur organ, Convenția Federală (de asemenea, Adunarea Federală sau Dieta Confederată). Convenția a fost formată din reprezentanți ai statelor membre. Cele mai importante probleme trebuiau decise în unanimitate. Convenția a fost prezidată de reprezentantul Austriei. Aceasta era o formalitate, însă, Confederația nu avea un șef de stat, deoarece nu era un stat.

Confederația, pe de o parte, era o alianță puternică între statele sale membre, deoarece dreptul federal era superior dreptului de stat (deciziile Convenției Federale erau obligatorii pentru statele membre). În plus, Confederația a fost înființată pentru eternitate și a fost imposibil de dizolvat (legal), fără ca niciun stat membru să poată părăsi ea și niciun nou membru neputându-se adera fără acordul universal în Convenția Federală. Pe de altă parte, Confederația a fost slăbită de însăși structura ei și de statele membre, parțial pentru că cele mai importante decizii din Convenția Federală necesitau unanimitate, iar scopul Confederației era limitat doar la probleme de securitate. Pe deasupra, funcționarea Confederației depindea de cooperarea celor două state membre cele mai populate, Austria și Prusia, care în realitate erau adesea în opoziție.

Zollverein, sau Uniunea Vamală Germană, a fost o coaliție de state germane formată pentru a gestiona tarifele și politicile economice pe teritoriul lor. Organizat prin tratatele Zollverein din 1833, a început oficial la 1 ianuarie 1834. Cu toate acestea, fundațiile sale au fost în dezvoltare din 1818 odată cu crearea unei varietăți de uniuni vamale între statele germane. Până în 1866, Zollverein includea majoritatea statelor germane. Zollverein nu a făcut parte din Confederația Germană (1815-1866).

Întemeierea Zollverein a fost prima instanță din istorie în care statele independente au consumat o uniune economică deplină fără crearea simultană a unei federații sau uniuni politice.

Prusia a fost motorul principal din spatele creării uniunii vamale. Austria a fost exclusă din Zollverein din cauza industriei sale extrem de protejate și, de asemenea, pentru că prințul von Metternich era împotriva ideii. Până la înființarea Confederației Germane de Nord în 1867, Zollverein acoperea state de aproximativ 425.000 de kilometri pătrați și a încheiat acorduri economice cu mai multe state non-germane, inclusiv Suedia – Norvegia . După întemeierea Imperiului German în 1871, Imperiul și-a asumat controlul uniunii vamale. Cu toate acestea, nu toate statele din cadrul Imperiului au făcut parte din Zollverein până în 1888 (Hamburg, de exemplu). În schimb, deși Luxemburg era un stat independent de Reich-ul german, a rămas în Zollverein până în 1919.

Revoluțiile germane din 1848–1849, a căror fază de deschidere a fost numită și Revoluția din martie, au făcut inițial parte din revoluțiile din 1848 care au izbucnit în multe țări europene. Au fost o serie de proteste și rebeliuni slab coordonate în statele Confederației Germane, inclusiv în Imperiul Austriac . Revoluțiile, care au subliniat pan-germanismul, au demonstrat nemulțumirea populară față de structura politică tradițională, în mare măsură autocratică, a celor treizeci și nouă de state independente ale Confederației care au moștenit teritoriul german al fostului Sfânt Imperiu Roman după dezmembrarea acestuia ca urmare a napoleoniene. Războaie. Acest proces a început la mijlocul anilor 1840.

Elementele clasei de mijloc s-au dedicat principiilor liberale, în timp ce clasa muncitoare a căutat îmbunătățiri radicale ale condițiilor lor de muncă și de viață. Pe măsură ce clasa de mijloc și componentele clasei muncitoare ale Revoluției s-au despărțit, aristocrația conservatoare a învins-o. Liberalii au fost forțați să plece în exil pentru a scăpa de persecuția politică, unde au devenit cunoscuți ca patruzeci și opt de oameni. Mulți au emigrat în Statele Unite , stabilindu-se din Wisconsin în Texas.

În 1863–64, disputele dintre Prusia și Danemarca cu privire la Schleswig au escaladat, care nu făcea parte din Confederația Germană și pe care naționaliștii danezi doreau să-l încorporeze în regatul danez. Conflictul a dus la al Doilea Război din Schleswig în 1864. Prusiei, alături de Austria , a învins cu ușurință Danemarca și a ocupat Iutlanda. Danezii au fost nevoiți să cedeze atât Ducatul Schleswig, cât și Ducatul Holstein Austriei și Prusiei. Conducerea ulterioară a celor două ducate a dus la tensiuni între Austria și Prusia. Austria dorea ca ducatele să devină o entitate independentă în cadrul Confederației Germane, în timp ce Prusia intenționa să le anexeze. Dezacordul a servit drept pretext pentru Războiul de șapte săptămâni dintre Austria și Prusia, care a izbucnit în iunie 1866. În iulie, cele două armate s-au ciocnit la Sadowa-Königgrätz ( Boemia ) într-o luptă enormă care a implicat jumătate de milion de oameni. Logistica superioară a Prusiei și superioritatea pistoalelor moderne cu ac cu încărcare clapa față de puștile austriece cu încărcare lentă, s-au dovedit a fi elementare pentru victoria Prusiei. Bătălia hotărâse, de asemenea, lupta pentru hegemonie în Germania, iar Bismarck a fost în mod deliberat îngăduitor cu Austria învinsă, care urma să joace doar un rol subordonat în viitoarele afaceri germane.

Războiul austro-prusac a fost purtat în 1866 între Imperiul Austriac și Regatul Prusiei, fiecare fiind, de asemenea, ajutat de diverși aliați din cadrul Confederației Germane. Prusia sa aliat și cuRegatul Italiei , legând acest conflict de al treilea război de independență al unificării Italiei. Războiul austro-prusac a făcut parte din rivalitatea mai largă dintre Austria și Prusia și a dus la dominația prusacă asupra statelor germane.

Rezultatul major al războiului a fost o schimbare a puterii între statele germane, departe de austriacă și spre hegemonia prusacă. A dus la abolirea Confederației Germane și înlocuirea ei parțială prin unificarea tuturor statelor din nordul Germaniei din Confederația Germaniei de Nord, care exclueau Austria și celelalte state ale Germaniei de Sud, un Kleindeutsches Reich. Războiul a avut ca rezultat și anexarea italiană a provinciei austriece Veneția.

Războiul franco-prusac a fost un conflict între cel de-al doilea Imperiu Francez și Confederația Germană de Nord condusă de Regatul Prusiei. Conflictul a fost cauzat în primul rând de hotărârea Franței de a-și reafirma poziția dominantă în Europa continentală, care a apărut în discuție în urma victoriei decisive a Prusiei asupra Austriei în 1866. Potrivit unor istorici, cancelarul prusac Otto von Bismarck i-a provocat în mod deliberat pe francezi să declare război Prusiei. pentru a induce patru state independente din sudul Germaniei — Baden, Württemberg, Bavaria și Hesse-Darmstadt — să se alăture Confederației Germaniei de Nord; alți istorici susțin că Bismarck a exploatat circumstanțele pe măsură ce s-au desfășurat. Toți sunt de acord că Bismarck a recunoscut potențialul pentru noi alianțe germane, având în vedere situația în ansamblu.

Franța și-a mobilizat armata la 15 iulie 1870, conducând Confederația Germaniei de Nord să răspundă cu propria sa mobilizare mai târziu în acea zi. La 16 iulie 1870, parlamentul francez a votat declararea războiului Prusiei; Franța a invadat teritoriul german pe 2 august. Coaliția germană și-a mobilizat trupele mult mai eficient decât francezii și a invadat nord-estul Franței pe 4 august. Forțele germane erau superioare ca număr, pregătire și conducere și au folosit mai eficient tehnologia modernă, în special căile ferate și artileria.

O serie de victorii rapide ale Prusiei și Germaniei în estul Franței, care au culminat cu Asediul de la Metz și Bătălia de la Sedan, au avut ca rezultat capturarea împăratului francez Napoleon al III-lea și înfrângerea decisivă a armatei celui de-al Doilea Imperiu; un Guvern de Apărare Națională a fost format la Paris la 4 septembrie și a continuat războiul încă cinci luni. Forțele germane au luptat și au învins noi armate franceze în nordul Franței, apoi au asediat Parisul timp de peste patru luni înainte de a cădea la 28 ianuarie 1871, punând efectiv capăt războiului.

Europa 1871. © Alexander Altenhof

În urma unui armistițiu cu Franța, Tratatul de la Frankfurt a fost semnat la 10 mai 1871, oferind Germaniei miliarde de franci drept despăgubiri de război, precum și cea mai mare parte a Alsaciei și părți din Lorena, care a devenit Teritoriul Imperial Alsacia-Lorena (Reichsland Elsaß-). Lothringen).

Războiul a avut un impact de durată asupra Europei. Prin grăbirea unificării germane, războiul a modificat semnificativ raportul de putere pe continent; cu noul stat național german înlocuind Franța ca putere terestră europeană dominantă. Bismarck și-a menținut o mare autoritate în afacerile internaționale timp de două decenii, dezvoltând o reputație de diplomație adeptă și pragmatică, care a ridicat statura și influența globală a Germaniei.

Confederația germană s-a încheiat ca urmare a războiului austro-prusac din 1866 dintre entitățile constitutive ale Confederației Imperiului Austriac și aliații săi, pe de o parte, și Prusia și aliații săi, pe de altă parte. Războiul a dus la înlocuirea parțială a Confederației în 1867 de către o Confederație a Germaniei de Nord, care cuprinde cele 22 de state la nord de râul Main. Fervoarea patriotică generată de războiul franco -prusac a copleșit opoziția rămasă față de o Germanie unificată (în afară de Austria) în cele patru state de la sud de Main, iar în noiembrie 1870, acestea s-au alăturat Confederației Germane de Nord prin tratat.

În timpulasediului Parisului din 18 ianuarie 1871, William a fost proclamat împărat în Sala Oglinzilor de la Palatul Versailles și ulterior a avut loc Unificarea Germaniei.

Deși nominal un imperiu federal și o ligă a egalilor, în practică, imperiul a fost dominat de cel mai mare și mai puternic stat, Prusia. Prusia se întindea pe cele două treimi de nord ale noului Reich și cuprindea trei cincimi din populația sa. Coroana imperială a fost ereditară în casa conducătoare a Prusiei, Casa Hohenzollern. Cu excepția anilor 1872–1873 și 1892–1894, cancelarul a fost întotdeauna simultan prim-ministru al Prusiei. Cu 17 din 58 de voturi în Bundesrat, Berlinul a avut nevoie doar de câteva voturi din partea statelor mai mici pentru a exercita un control efectiv.

Evoluția Imperiului German este oarecum în concordanță cu evoluțiile paralele din Italia, care a devenit un stat național unit cu un deceniu mai devreme. Unele elemente cheie ale structurii politice autoritare a Imperiului German au stat, de asemenea, la baza modernizării conservatoare în Japonia Imperială sub Meiji și a păstrării unei structuri politice autoritare sub țari în Imperiul Rus .

Bismarck a fost personalitatea dominantă nu doar în Germania, ci și în toată Europa și, într-adevăr, în întreaga lume diplomatică 1870-1890. Cancelarul Otto von Bismarck a determinat cursul politic al Imperiului German până în 1890. El a promovat alianțe în Europa pentru a limita Franța pe de o parte și a aspirat să consolideze influența Germaniei în Europa, pe de altă parte. Principalele sale politici interne s-au concentrat pe suprimarea socialismului și reducerea influenței puternice a Bisericii Romano-Catolice asupra adepților săi. El a emis o serie de legi antisocialiste în acord cu un set de legi sociale, care includeau asistență medicală universală, planuri de pensii și alte programe de securitate socială. Politicile sale din Kulturkampf au fost rezistente vehement de către catolici, care au organizat opoziția politică în Partidul de Centru. Puterea industrială și economică germană a crescut pentru a egala Marea Britanie până în 1900.

Odată cu dominația prusacă atinsă până în 1871, Bismarck a folosit cu pricepere diplomația echilibrului de putere pentru a menține poziția Germaniei într-o Europă pașnică. Pentru istoricul Eric Hobsbawm, Bismarck „a rămas campion mondial de necontestat la jocul de șah diplomatic multilateral timp de aproape douăzeci de ani după 1871, s-a dedicat exclusiv și cu succes menținerii păcii între puteri”. Cu toate acestea, anexarea Alsaciei-Lorena a dat un nou combustibil revanșismului francez și germanofobiei. Diplomația lui Bismarck a Realpolitikului și conducerea puternică acasă i-au câștigat porecla de Cancelar de Fier. Unificarea Germaniei și creșterea economică rapidă au fost fundamentale pentru politica sa externă. Nu-i plăcea colonialismul, dar a construit fără tragere de inimă un imperiu de peste mări, când acesta a fost cerut atât de elită, cât și de opinia de masă. Jonglend cu o serie foarte complexă de conferințe, negocieri și alianțe, și-a folosit abilitățile diplomatice pentru a menține poziția Germaniei.

Bismarck a devenit un erou pentru naționaliștii germani, care au construit multe monumente în cinstea lui. Mulți istorici îl laudă ca pe un vizionar care a jucat un rol esențial în unirea Germaniei și, odată ce acest lucru a fost realizat, a păstrat pacea în Europa printr-o diplomație pricepută.

Tripla Alianță a fost o alianță militară formată la 20 mai 1882 între Germania, Austria - Ungaria șiItalia și reînnoită periodic până când a expirat în 1915 în timpul Primului Război Mondial . Germania și Austro-Ungaria erau strâns aliate din 1879. Italia căuta sprijin împotriva Franței la scurt timp după ce a pierdut ambițiile nord-africane în fața francezilor . Conform tratatului, Germania și Austro-Ungaria ar veni în ajutorul Italiei dacă ar fi atacate de Franța fără provocare. În schimb, Italia era obligată să asiste Germania în cazul în care Franța lansa un atac. În cazul în care ar apărea un conflict între Austro-Ungaria și Rusia , Italia s-a angajat să rămână neutră. În timp ce existența alianței era de cunoștință publică, detaliile specifice ale tratatului au rămas confidențiale până când au fost dezvăluite în 1919.

Când tratatul a fost reînnoit în februarie 1887, Italia a câștigat o promisiune goală de sprijin german pentru ambițiile coloniale italiene din Africa de Nord, în schimbul prieteniei continue a Italiei. Austro-Ungaria a trebuit să fie presată de cancelarul german Otto von Bismarck să accepte principiile consultării și acordului reciproc cu Italia asupra oricăror schimbări teritoriale inițiate în Balcani sau pe coastele și insulele Mării Adriatice și Egee. Italia și Austro-Ungaria nu și-au depășit conflictul de interese de bază în acea regiune, în ciuda tratatului. În 1891, s-au făcut încercări de a alătura Marii Britanii la Tripla Alianță, care, deși nu a reușit, se credea că a reușit în cercurile diplomatice ruse.

La 18 octombrie 1883, Carol I al României, prin prim-ministrul său Ion C. Brătianu, s-a angajat și el în secret să susțină Tripla Alianță, dar mai târziu a rămas neutru în Primul Război Mondial, pentru că a considerat Austro-Ungaria drept agresor. La 1 noiembrie 1902, la cinci luni după reînnoirea Triplei Alianțe, Italia a ajuns la o înțelegere cu Franța că fiecare va rămâne neutră în cazul unui atac asupra celuilalt.

Când Austro-Ungaria s-a aflat în război în august 1914 cu rivala Tripla Înțelegere, Italia și-a proclamat neutralitatea, considerând Austro-Ungaria agresor. De asemenea, Italia nu a respectat obligația de a se consulta și a accepta compensații înainte de a schimba status quo-ul în Balcani, așa cum sa convenit în reînnoirea Triplei Alianțe din 1912. În urma negocierilor paralele atât cu Tripla Alianță (care urmărea să mențină Italia neutră), cât și cu Tripla Înțelegere (care urmărea să facă Italia să intre în conflict), Italia s-a alăturat Triplei Înțelegeri și a declarat război Austro-Ungariei.

Imperiul colonial german a constituit coloniile, dependențele și teritoriile de peste mări ale Imperiului German. Unificat la începutul anilor 1870, cancelarul acestei perioade a fost Otto von Bismarck. Încercările de scurtă durată de colonizare de către statele germane individuale au avut loc în secolele precedente, dar Bismarck a rezistat presiunii de a construi un imperiu colonial până la Lupta pentru Africa din 1884. Revendicând o mare parte din zonele necolonizate rămase din Africa, Germania a construit a treia- cel mai mare imperiu colonial la acea vreme, după britanici și francezi. Imperiul Colonial German cuprindea părți ale mai multor țări africane, inclusiv părți din actuala Burundi, Rwanda, Tanzania, Namibia, Camerun, Gabon, Congo, Republica Centrafricană, Ciad, Nigeria, Togo, Ghana, precum și nord-estul Noii Guinee, Samoa și numeroase insule microneziene. Inclusiv Germania continentală, imperiul avea o suprafață totală de 3.503.352 de kilometri pătrați și o populație de 80.125.993 de oameni.

Germania a pierdut controlul asupra majorității imperiului său colonial la începutul Primului Război Mondial în 1914, dar unele forțe germane au rezistat în Africa de Est germană până la sfârșitul războiului. După înfrângerea germană din Primul Război Mondial, imperiul colonial german a fost dizolvat oficial prin Tratatul de la Versailles. Fiecare colonie a devenit un mandat al Societății Națiunilor sub supravegherea (dar nu proprietatea) uneia dintre puterile învingătoare. Discuțiile despre recâștigarea posesiunilor coloniale pierdute au persistat în Germania până în 1943, dar nu au devenit niciodată un obiectiv oficial al guvernului german.

Wilhelm al II-lea a fost ultimul împărat german și rege al Prusiei, care a domnit de la 15 iunie 1888 până la abdicarea sa la 9 noiembrie 1918. În ciuda întăririi poziției Imperiului German ca mare putere prin construirea unei mari mari puternice, declarațiile sale publice lipsite de tact și politica externă neregulată au fost foarte mult au antagonizat comunitatea internațională și sunt considerate de mulți drept una dintre cauzele de bază ale Primului Război Mondial .

În martie 1890, Wilhelm al II-lea l-a demis pe puternicul cancelar de multă vreme al Imperiului German, Otto von Bismarck, și și-a asumat controlul direct asupra politicilor națiunii sale, pornind într-un „Nou Curs” belicos pentru a-și consolida statutul de putere mondială lider. Pe parcursul domniei sale, imperiul colonial german a dobândit noi teritorii înChina și Pacific (cum ar fi Golful Kiautschou, Insulele Mariane de Nord și Insulele Caroline) și a devenit cel mai mare producător din Europa. Cu toate acestea, Wilhelm a subminat adesea un astfel de progres prin amenințarea și făcând declarații lipsite de tact față de alte țări, fără a-și consulta mai întâi miniștrii. De asemenea, regimul său a făcut mult pentru a se înstrăina de alte mari puteri, inițiind o masivă consolidare navală, contestând controlul francez asupra Marocului și construind o cale ferată prin Bagdad care a provocat stăpânirea Marii Britanii în Golful Persic. Până în al doilea deceniu al secolului XX, Germania se putea baza doar pe națiuni semnificativ mai slabe, cum ar fi Austria - Ungaria și Imperiul Otoman în declin, ca aliați.

Domnia lui Wilhelm a culminat cu garanția Germaniei de sprijin militar pentru Austro-Ungaria în timpul crizei din iulie 1914, una dintre cauzele imediate ale Primului Război Mondial. Un lider lax pe timp de război, Wilhelm a lăsat practic toate deciziile privind strategia și organizarea efortului de război. Marelui Stat Major al Armatei Germane. Până în august 1916, această delegare largă a puterii a dat naștere unei dictaturi militare de facto care a dominat politica națională pentru tot restul conflictului. În ciuda faptului că a ieșit victorios asupra Rusiei și a obținut câștiguri teritoriale semnificative în Europa de Est, Germania a fost nevoită să renunțe la toate cuceririle sale după o înfrângere decisivă pe Frontul de Vest în toamna anului 1918. Pierzând sprijinul armatei țării sale și al multor supuși ai săi, Wilhelm. a fost forțat să abdice în timpul Revoluției germane din 1918–1919. Revoluția a transformat Germania dintr-o monarhie într-un stat democratic instabil cunoscut sub numele de Republica Weimar.

În timpul Primului Război Mondial , Imperiul German a fost una dintre Puterile Centrale. A început participarea la conflict după declararea de război împotriva Serbiei de către aliatul său, Austria - Ungaria . Forțele germane au luptat cu Aliații atât pe frontul de est, cât și pe cel de vest. O blocada strânsă în Marea Nordului (care a durat până în 1919) impusă de Marina Regală a redus accesul Germaniei de peste mări la materii prime și a provocat penurie de alimente în orașe, în special în iarna anilor 1916–17, cunoscută sub numele de Iarna Napului.

În vest, Germania a căutat o victorie rapidă încercuindParisul folosind Planul Schlieffen. Dar a eșuat din cauza rezistenței belgiene, a deturnării trupelor de la Berlin și a rezistenței franceze foarte rigide pe Marne, la nord deParis . Frontul de Vest a devenit un câmp de luptă extrem de sângeros al războiului de tranșee. Impasul a durat din 1914 până la începutul lui 1918, cu bătălii feroce care au mutat forțele la câteva sute de metri în cel mai bun caz de-a lungul unei linii care se întindea de la Marea Nordului până la granița cu Elveția .

Mai larg deschise au fost luptele de pe Frontul de Est. În est, s-au înregistrat victorii decisive împotriva armatei ruse , capturarea și înfrângerea unor mari părți ale contingentului rus la bătălia de la Tannenberg, urmate de uriașe succese austriece și germane. Defalcarea forțelor ruse – exacerbată de tulburările interne cauzate de Revoluția Rusă din 1917 – a condus la Tratatul de la Brest-Litovsk, pe care bolșevicii au fost forțați să semneze la 3 martie 1918, când Rusia se retragea din război. A dat Germaniei controlul Europei de Est.

Învingând Rusia în 1917, Germania a reușit să aducă sute de mii de trupe de luptă de la est pe Frontul de Vest, oferindu-i un avantaj numeric față de Aliați. Reantrenând soldații în noi tactici de soldați de asalt, germanii se așteptau să dezghețe câmpul de luptă și să câștige o victorie decisivă înainte ca armata americană să ajungă în forță. Cu toate acestea, ofensivele de primăvară au eșuat toate, deoarece Aliații s-au retras și s-au regrupat, iar germanilor le lipseau rezervele necesare pentru a-și consolida câștigurile.

Lipsa hranei a devenit o problemă serioasă în 1917. Statele Unite s-au alăturat Aliaților în aprilie 1917. Intrarea Statelor Unite în război – în urma declarației Germaniei de război submarin fără restricții – a marcat un punct de cotitură decisiv împotriva Germaniei. La sfârșitul războiului, înfrângerea Germaniei și nemulțumirea populară larg răspândită au declanșat Revoluția Germană din 1918–1919, care a răsturnat monarhia și a înființat Republica Weimar.

Republica Weimar, denumită oficial Reich german, a fost guvernul Germaniei din 1918 până în 1933, timp în care a fost o republică federală constituțională pentru prima dată în istorie; prin urmare, este denumită și neoficial proclamată Republica Germană. Numele informal al statului provine din orașul Weimar, care a găzduit adunarea constituantă care i-a stabilit guvernul.

În urma devastării Primului Război Mondial (1914–1918), Germania a fost epuizată și trimisă în judecată pentru pace în circumstanțe disperate. Conștientizarea înfrângerii iminente a declanșat o revoluție, abdicarea lui Kaiser Wilhelm al II-lea, capitularea oficială în fața Aliaților și proclamarea Republicii Weimar la 9 noiembrie 1918.

În primii ani, probleme grave au afectat Republica, cum ar fi hiperinflația și extremismul politic, inclusiv crimele politice și două tentative de preluare a puterii de către paramilitari rivali; pe plan internațional, a suferit izolare, statut diplomatic redus și relații controversate cu marile puteri. Până în 1924, a fost restabilită o mare stabilitate monetară și politică, iar republica s-a bucurat de o prosperitate relativă în următorii cinci ani; această perioadă, uneori cunoscută sub denumirea de anii 20 de aur, a fost caracterizată de o înflorire culturală semnificativă, progres social și îmbunătățirea treptată a relațiilor externe. În conformitate cu Tratatele de la Locarno din 1925, Germania s-a îndreptat spre normalizarea relațiilor cu vecinii săi, recunoscând majoritatea schimbărilor teritoriale în temeiul Tratatului de la Versailles și angajându-se să nu intre niciodată în război. În anul următor, a intrat în Liga Națiunilor, ceea ce a marcat reintegrarea sa în comunitatea internațională. Cu toate acestea, mai ales la dreapta politică, a rămas un resentiment puternic și larg răspândit împotriva tratatului și a celor care l-au semnat și susținut.

Marea Depresiune din octombrie 1929 a afectat grav progresul slab al Germaniei; șomajul ridicat și tulburările sociale și politice ulterioare au dus la prăbușirea guvernului de coaliție. Din martie 1930, președintele Paul von Hindenburg a folosit puterile de urgență pentru a-i sprijini pe cancelarii Heinrich Brüning, Franz von Papen și generalul Kurt von Schleicher. Marea Depresiune, exacerbată de politica de deflație a lui Brüning, a dus la o creștere mai mare a șomajului. La 30 ianuarie 1933, Hindenburg l-a numit pe Adolf Hitler cancelar la conducerea unui guvern de coaliție; Partidul Nazist de extrema dreapta al lui Hitler a deținut două din zece locuri în cabinet. Von Papen, în calitate de vicecancelar și confident al lui Hindenburg, urma să servească la menținerea sub control a lui Hitler; aceste intenții au subestimat foarte mult abilitățile politice ale lui Hitler. Până la sfârșitul lunii martie 1933, Decretul de incendiu al Reichstagului și Actul de abilitare din 1933 au folosit starea de urgență percepută pentru a acorda efectiv noului cancelar o putere largă de a acționa în afara controlului parlamentar. Hitler a folosit prompt aceste puteri pentru a zădărnici guvernarea constituțională și a suspenda libertățile civile, ceea ce a dus la prăbușirea rapidă a democrației la nivel federal și de stat și crearea unei dictaturi cu partid unic sub conducerea sa.

Revoluția Germană sau Revoluția din noiembrie a fost un conflict civil din Imperiul German la sfârșitul Primului Război Mondial, care a avut ca rezultat înlocuirea monarhiei constituționale federale germane cu o republică parlamentară democratică, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de Republica Weimar. Perioada revoluționară a durat din noiembrie 1918 până la adoptarea Constituției de la Weimar în august 1919. Printre factorii care au condus la revoluție s-au numărat poverile extreme suferite de populația germană în cei patru ani de război, impacturile economice și psihologice ale Imperiului German. înfrângerea Aliaților și tensiunile sociale tot mai mari între populația generală și elita aristocratică și burgheză.

Primele acte ale revoluției au fost declanșate de politicile Comandamentului Suprem al Armatei Germane și de lipsa de coordonare a acestuia cu Comandamentul Naval. În fața înfrângerii, Comandamentul Naval a insistat să încerce să precipite o bătălie campană culminală cu Marina Regală Britanică utilizând ordinul său naval din 24 octombrie 1918, dar bătălia nu a avut loc niciodată. În loc să se supună ordinelor lor de a începe pregătirile pentru a lupta împotriva britanicilor, marinarii germani au condus o revoltă în porturile navale Wilhelmshaven la 29 octombrie 1918, urmată de revolta din Kiel în primele zile ale lunii noiembrie. Aceste tulburări au răspândit spiritul tulburărilor civile în Germania și au dus în cele din urmă la proclamarea unei republici care să înlocuiască monarhia imperială la 9 noiembrie 1918, cu două zile înainte de Ziua Armistițiului. La scurt timp după aceea, împăratul Wilhelm al II-lea a fugit din țară și și-a abdicat la tron.

Revoluționarii, inspirați de liberalism și ideile socialiste, nu au predat puterea unor consilii în stil sovietic așa cum făcuseră bolșevicii în Rusia, deoarece conducerea Partidului Social Democrat din Germania (SPD) s-a opus creării acestora. SPD a optat în schimb pentru o adunare națională care să stea la baza unui sistem parlamentar de guvernare. Temându-se de un război civil total în Germania între muncitorii militanți și conservatorii reacționari, SPD nu a intenționat să deposedeze complet vechile clase superioare germane de puterea și privilegiile lor. În schimb, a căutat să le integreze pașnic în noul sistem social-democrat. În acest demers, stângacii SPD au căutat o alianță cu Comandamentul Suprem german. Acest lucru a permis armatei și Freikorps (miliții naționaliste) să acționeze cu suficientă autonomie pentru a înăbuși cu forța revolta spartacistă comunistă din 4-15 ianuarie 1919. Aceeași alianță a forțelor politice a reușit să suprime revoltele de stânga din alte părți ale Germaniei, cu rezultatul că țara a fost complet pacificată până la sfârșitul anului 1919.

Primele alegeri pentru noua Adunare Națională Constituantă Germană (cunoscută în mod popular sub numele de Adunarea Națională de la Weimar) au avut loc la 19 ianuarie 1919, iar revoluția s-a încheiat efectiv la 11 august 1919, când a fost adoptată Constituția Reichului German (Constituția de la Weimar).

Tratatul de la Versailles a fost cel mai important dintre tratatele de pace din Primul Război Mondial . A pus capăt stării de război dintre Germania și Puterile Aliate. A fost semnat la 28 iunie 1919 la Palatul Versailles, la exact cinci ani de la asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand, care a dus la război. Celelalte puteri centrale din partea germană au semnat tratate separate. Deși armistițiul din 11 noiembrie 1918 a pus capăt luptei efective, a fost nevoie de șase luni de negocieri aliate la Conferința de pace de la Paris pentru a încheia tratatul de pace. Tratatul a fost înregistrat de Secretariatul Societății Națiunilor la 21 octombrie 1919.

Dintre numeroasele prevederi ale tratatului, una dintre cele mai importante și controversate a fost: „Guvernele Aliate și Asociate afirmă și Germania acceptă responsabilitatea Germaniei și a aliaților săi pentru a provoca toate pierderile și pagubele la care guvernele Aliate și Asociate și ale lor. cetăţenii au fost supuşi ca o consecinţă a războiului impus lor de agresiunea Germaniei şi a aliaţilor ei”. Ceilalți membri ai Puterilor Centrale au semnat tratate care conțin articole similare. Acest articol, articolul 231, a devenit cunoscut sub numele de clauza de vinovăție de război. Tratatul cerea Germaniei să dezarmeze, să facă concesii teritoriale ample și să plătească despăgubiri anumitor țări care formaseră puterile Antantei. În 1921, costul total al acestor reparații a fost evaluat la 132 de miliarde de mărci de aur (apoi 31,4 miliarde de dolari, aproximativ echivalentul a 442 de miliarde de dolari în 2022). Datorită modului în care a fost structurată înțelegerea, Puterile Aliate intenționau ca Germania să plătească doar o valoare de 50 de miliarde de mărci.

Rezultatul acestor obiective concurente și uneori conflictuale între învingători a fost un compromis care nu a lăsat pe nimeni mulțumit. În special, Germania nu a fost nici pacificată, nici conciliată și nici nu a fost permanent slăbită. Problemele apărute în urma tratatului aveau să ducă la Tratatele de la Locarno, care au îmbunătățit relațiile dintre Germania și celelalte puteri europene, și la renegocierea sistemului de reparații rezultând Planul Dawes, Planul Young și amânarea pe termen nedeterminat a reparațiilor. la Conferința de la Lausanne din 1932. Tratatul a fost uneori citat ca o cauză a celui de-al Doilea Război Mondial : deși impactul său real nu a fost atât de sever pe cât se temu, termenii lui au condus la mare resentimente în Germania, care a impulsionat ascensiunea partidului nazist.

Harta Europei și Asiei de Vest în 1923 după Primul Război Mondial. © Fluteflute

Prăbușirea de pe Wall Street din 1929 a marcat începutul Marii Depresiuni mondiale, care a lovit Germania la fel de puternic ca orice națiune. În iulie 1931, Darmstätter und Nationalbank – una dintre cele mai mari bănci germane – a eșuat. La începutul anului 1932, numărul șomerilor a crescut la peste 6.000.000.

Pe deasupra economiei care se prăbușește a venit o criză politică: partidele politice reprezentate în Reichstag nu au putut să construiască o majoritate guvernantă în fața escaladării extremismului din extrema dreaptă (naziștii, NSDAP). În martie 1930, președintele Hindenburg l-a numit cancelar pe Heinrich Brüning, invocând articolul 48 din constituția lui Weimar, care îi permitea să treacă peste Parlament. Pentru a promova pachetul său de măsuri de austeritate împotriva majorității social-democraților, comuniștilor și NSDAP (naziști), Brüning a folosit decrete de urgență și a dizolvat Parlamentul. În martie și aprilie 1932, Hindenburg a fost reales la alegerile prezidențiale din Germania din 1932.

Partidul Nazist a fost cel mai mare partid la alegerile naționale din 1932. La 31 iulie 1932 a primit 37,3% din voturi, iar la alegerile din 6 noiembrie 1932 a primit mai puțin, dar totuși cea mai mare pondere, 33,1%, făcându-l pe primul loc. cea mai mare petrecere din Reichstag. KPD-ul comunist a ajuns pe locul al treilea, cu 15%. Împreună, partidele antidemocratice de extremă dreaptă au reușit să dețină acum o pondere considerabilă a locurilor în Parlament, dar au fost în vârful sabiei cu stânga politică, luptând-o în stradă. Naziștii au avut un succes deosebit în rândul protestanților, printre tinerii alegători șomeri, printre clasa de mijloc inferioară din orașe și printre populația rurală. A fost cel mai slab în zonele catolice și în orașele mari. La 30 ianuarie 1933, sub presiunea fostului cancelar Franz von Papen și alți conservatori, președintele Hindenburg l-a numit cancelar pe Hitler.

Germania nazistă a fost statul german între 1933 și 1945, când Adolf Hitler și Partidul Nazist au controlat țara, transformând-o într-o dictatură. Sub conducerea lui Hitler, Germania a devenit rapid un stat totalitar în care aproape toate aspectele vieții erau controlate de guvern. Al Treilea Reich, care înseamnă „Al Treilea Tărâm” sau „Al Treilea Imperiu”, a făcut aluzie la afirmația nazistă conform căreia Germania nazistă a fost succesorul Sfântului Imperiu Roman (800–1806) și al Imperiului German (1871–1918).

La 30 ianuarie 1933, Hitler a fost numit cancelar al Germaniei, șeful guvernului, de către președintele Republicii Weimar, Paul von Hindenburg, șeful statului. La 23 martie 1933, Legea de abilitare a fost adoptată pentru a da guvernului lui Hitler puterea de a face și de a aplica legi fără implicarea Reichstag-ului sau a președintelui. Partidul Nazist a început apoi să elimine orice opoziție politică și să-și consolideze puterea. Hindenburg a murit la 2 august 1934, iar Hitler a devenit dictatorul Germaniei prin fuzionarea funcțiilor și puterilor cancelariei și ale președinției. Un referendum național organizat la 19 august 1934 l-a confirmat pe Hitler ca unic Führer (lider) al Germaniei. Toată puterea a fost centralizată în persoana lui Hitler și cuvântul lui a devenit legea cea mai înaltă. Guvernul nu era un organism coordonat și cooperant, ci o colecție de facțiuni care se luptau pentru putere și favoarea lui Hitler. În mijlocul Marii Depresiuni, naziștii au restabilit stabilitatea economică și au pus capăt șomajului în masă folosind cheltuieli militare grele și o economie mixtă. Folosind cheltuieli deficitare, regimul a întreprins un program secret masiv de rearmare, formând Wehrmacht (forțele armate) și a construit proiecte extinse de lucrări publice, inclusiv Autobahnen (autostrăzi). Revenirea la stabilitatea economică a sporit popularitatea regimului.

Rasismul, eugenia nazistă și mai ales antisemitismul au fost trăsături ideologice centrale ale regimului. Popoarele germanice erau considerate de naziști ca fiind rasa stăpână, cea mai pură ramură a rasei ariene. Discriminarea și persecuția evreilor și a romilor au început cu seriozitate după preluarea puterii. Primele lagăre de concentrare au fost înființate în martie 1933. Evreii, liberalii, socialiștii, comuniștii și alți oponenți politici și indezirabili au fost închiși, exilați sau uciși. Bisericile creștine și cetățenii care s-au opus guvernării lui Hitler au fost asupriți și mulți lideri închiși. Educația sa concentrat pe biologia rasială, politica populației și aptitudinea pentru serviciul militar. Oportunitățile de carieră și educație pentru femei au fost reduse. Recreerea și turismul au fost organizate prin intermediul programului Strength Through Joy, iar Jocurile Olimpice de vară din 1936 au prezentat Germania pe scena internațională. Ministrul propagandei Joseph Goebbels a folosit eficient filmul, mitingurile în masă și oratoria hipnotică a lui Hitler pentru a influența opinia publică. Guvernul a controlat expresia artistică, promovând forme de artă specifice și interzicând sau descurajând altele.

La început, Germania a avut un mare succes în operațiunile sale militare. În mai puțin de trei luni (aprilie – iunie 1940), Germania a cucerit Danemarca , Norvegia , Țările de Jos și Franța . Înfrângerea neașteptat de rapidă a Franței a dus la o creștere a popularității lui Hitler și o creștere a febrei războiului. Hitler i-a făcut propuneri de pace noului lider britanic Winston Churchill în iulie 1940, dar Churchill a rămas persevere în sfidarea sa. Churchill a avut un ajutor financiar, militar și diplomatic major din partea președintelui Franklin D. Roosevelt în campania de bombardare a lui Hitler împotriva Marii Britanii (septembrie 1940 – mai 1941) a eșuat. Forțele armate ale Germaniei au invadat Uniunea Sovietică în iunie 1941 – cu săptămâni în urmă din cauza invaziei Iugoslaviei – dar au mers înainte până au ajuns la porțile Moscovei. Hitler a adunat peste 4.000.000 de trupe, inclusiv 1.000.000 din aliații săi Axei. Sovieticii pierduseră aproape 3.000.000 de oameni uciși în acțiune, în timp ce 3.500.000 de soldați sovietici au fost capturați în primele șase luni de război.

Valul a început să se schimbe în decembrie 1941, când invazia Uniunii Sovietice a lovit o rezistență hotărâtă în bătălia de la Moscova și Hitler a declarat război Statelor Unite în urma ataculuijaponez de la Pearl Harbor. După ce s-au predat în Africa de Nord și au pierdut bătălia de la Stalingrad în 1942–43, germanii au fost forțați să intre în defensivă. Până la sfârșitul anului 1944, Statele Unite, Canada , Franța și Marea Britanie se apropiau de Germania în Vest, în timp ce sovieticii înaintau victorioși în Est.

În 1944–45, forțele sovietice au eliberat complet sau parțial România , Bulgaria , Ungaria , Iugoslavia, Polonia , Cehoslovacia , Austria , Danemarca și Norvegia. Germania nazistă s-a prăbușit când Berlinul a fost luat de Armata Roșie a Uniunii Sovietice într-o luptă cu moartea pe străzile orașului. 2.000.000 de soldați sovietici au luat parte la asalt și s-au confruntat cu 750.000 de soldați germani. 78.000–305.000 de sovietici au fost uciși, în timp ce 325.000 de civili și soldați germani au fost uciși. Hitler s-a sinucis la 30 aprilie 1945. Ultimul Instrument german de capitulare a fost semnat la 8 mai 1945.

Ca o consecință a înfrângerii Germaniei naziste în 1945 și a declanșării Războiului Rece în 1947, teritoriul țării a fost micșorat și împărțit între cele două blocuri globale din Est și Vest, perioadă cunoscută sub numele de împărțirea Germaniei. Milioane de refugiați din Europa Centrală și de Est s-au mutat în vest, majoritatea în Germania de Vest. Au apărut două țări: Germania de Vest a fost o democrație parlamentară, membru NATO, membru fondator al a ceea ce de atunci a devenit Uniunea Europeană ca una dintre cele mai mari economii ale lumii și sub control militar aliat până în 1955, în timp ce Germania de Est a fost o dictatură comunistă totalitare controlată de Uniunea Sovietică ca satelit al Moscovei. Odată cu prăbușirea comunismului în Europa în 1989, a urmat reunirea în condițiile Germaniei de Vest. Aproximativ 6,7 milioane de germani care trăiau în Polonia „deplasată spre vest”, majoritatea în teritoriile germane anterior, și cele 3 milioane din regiunile germane din Cehoslovacia au fost deportați în vest.

Totalul germanilor morți în război a fost de 8% până la 10% dintr-o populație antebelică de 69.000.000, sau între 5,5 milioane și 7 milioane de oameni. Aceasta a inclus 4,5 milioane în militari și între 1 și 2 milioane de civili. A existat haos, când au plecat 11 milioane de muncitori străini și de prizonieri, în timp ce soldații s-au întors acasă și peste 14 milioane de refugiați de limbă germană strămutați din provinciile de est și din Europa Centrală și de Est și de Est au fost expulzați din țara lor natală și au venit în vestul Germaniei. pământuri, adesea străine de ei. În timpul Războiului Rece, guvernul vest-german a estimat un număr de morți de 2,2 milioane de civili din cauza fuga și expulzarea germanilor și prin muncă forțată în Uniunea Sovietică. Această cifră a rămas necontestată până în anii 1990, când unii istorici au estimat numărul deceselor confirmate la 500.000-600.000. În 2006, guvernul german și-a reafirmat poziția conform căreia au avut loc 2,0-2,5 milioane de decese.

Denazificarea a îndepărtat, întemnițat sau executat majoritatea oficialilor de rang înalt ai vechiului regim, dar majoritatea rangurilor medii și inferioare ale oficialității civile nu au fost serios afectate. În conformitate cu acordul aliat încheiat la Conferința de la Ialta, milioane de prizonieri de guerra au fost folosiți ca muncă forțată de Uniunea Sovietică și alte țări europene.

În 1945-1946, condițiile de locuințe și hrană erau proaste, deoarece perturbarea transporturilor, piețelor și finanțelor au încetinit revenirea la normal. În Occident, bombardamentele distruseseră a patra din fondul de locuințe, iar peste 10 milioane de refugiați din est s-au înghesuit, majoritatea trăind în lagăre. Producția de alimente în 1946-1948 a fost doar două treimi din nivelul de dinainte de război, în timp ce transporturile de cereale și carne – care de obicei furnizau 25% din alimente – nu mai soseau din Est. În plus, sfârșitul războiului a adus sfârșitul transporturilor mari de alimente confiscate de la națiunile ocupate care au susținut Germania în timpul războiului. Producția de cărbune a scăzut cu 60%, ceea ce a avut efecte negative în cascadă asupra căilor ferate, industriei grele și încălzirii. Producția industrială a scăzut cu peste jumătate și a atins nivelurile de dinainte de război abia la sfârșitul anului 1949.

SUA au expediat alimente în 1945–47 și au făcut un împrumut de 600 de milioane de dolari în 1947 pentru a reconstrui industria germană. Până în mai 1946, îndepărtarea mașinilor s-a încheiat, datorită lobby-ului armatei Statelor Unite . Administrația Truman și-a dat în sfârșit seama că redresarea economică în Europa nu ar putea merge înainte fără reconstrucția bazei industriale germane de care a fost dependentă anterior. Washingtonul a decis că „o Europă ordonată și prosperă necesită contribuțiile economice ale unei Germanii stabile și productive”.

Blocada Berlinului (24 iunie 1948 – 12 mai 1949) a fost una dintre primele crize internaționale majore ale Războiului Rece . În timpul ocupației multinaționale a Germaniei de după cel de-al Doilea Război Mondial , Uniunea Sovietică a blocat accesul pe calea ferată, rutieră și canal al Aliaților Occidentali în sectoarele Berlinului aflate sub control occidental. Sovieticii s-au oferit să renunțe la blocada dacă aliații occidentali retrag noul introdus Deutsche Mark din Berlinul de Vest.

Aliații de Vest au organizat transportul aerian din Berlin între 26 iunie 1948 și 30 septembrie 1949 pentru a transporta provizii pentru locuitorii din Berlinul de Vest, o performanță dificilă având în vedere dimensiunea orașului și a populației. Forțele aeriene americane și britanice au zburat deasupra Berlinului de peste 250.000 de ori, renunțând la produse de necesitate precum combustibil și alimente, planul inițial fiind să ridice zilnic 3.475 de tone de provizii. Până în primăvara anului 1949, acest număr a fost adesea atins de două ori, cu livrarea zilnică de vârf totalizând 12.941 de tone. Printre acestea, avioanele care aruncau bomboane supranumite „bombarderii stafide” au generat multă bunăvoință în rândul copiilor germani.

După ce au ajuns inițial la concluzia că transportul aerian nu ar putea funcționa, sovieticii au considerat că succesul său continuu este o jenă tot mai mare. La 12 mai 1949, URSS a ridicat blocada Berlinului de Vest, din cauza problemelor economice din Berlinul de Est, deși pentru o vreme americanii și britanicii au continuat să aprovizioneze orașul prin aer, deoarece erau îngrijorați că sovieticii vor relua blocada și au fost încercând doar să perturbe liniile de aprovizionare din vest. Transportul aerian de la Berlin sa încheiat oficial la 30 septembrie 1949, după cincisprezece luni. Forțele aeriene americane au livrat 1.783.573 de tone (76,4% din total) și RAF 541.937 de tone (23,3% din total), 1] totalizând 2.334.374 de tone, din care aproape două treimi erau cărbune, pentru 278.228 de zboruri către Berlin. În plus, echipajele aeriene din Canada, Australia, Noua Zeelandă și Africa de Sud au asistat RAF în timpul blocadei.: 338 Francezii au susținut și ei, dar numai pentru a le asigura garnizoana militară.

Avioanele americane de transport C-47 și C-54, împreună, au zburat peste 92.000.000 de mile (148.000.000 km) în acest proces, aproape distanța de la Pământ la Soare. Transporturile britanice, inclusiv Handley Page Haltons și Short Sunderlands, au zburat și ele. La înălțimea transportului aerian, un avion ajungea la Berlinul de Vest la fiecare treizeci de secunde.

Blocada Berlinului a servit la evidențierea viziunilor ideologice și economice concurente pentru Europa postbelică. A jucat un rol major în alinierea Berlinului de Vest cu Statele Unite ca putere principală de protecție] și în atragerea Germaniei de Vest pe orbita NATO câțiva ani mai târziu, în 1955.

În 1949, jumătatea de vest a zonei sovietice a devenit „Deutsche Demokratische Republik” – „DDR”, sub controlul Partidului Unității Socialiste. Niciuna dintre țări nu a avut o armată semnificativă până în anii 1950, dar Germania de Est a transformat Stasi într-o poliție secretă puternică care a infiltrat fiecare aspect al societății sale.

Germania de Est a fost un stat din blocul estic aflat sub controlul politic și militar al Uniunii Sovietice prin forțele sale de ocupație și prin Tratatul de la Varșovia. Puterea politică a fost executată exclusiv de membri de frunte (Politburo) ai Partidului Unității Socialiste (SED), controlat de comuniști. S-a înființat o economie de comandă în stil sovietic; mai târziu RDG a devenit cel mai avansat stat Comecon. În timp ce propaganda est-germană s-a bazat pe beneficiile programelor sociale ale RDG și pe presupusa amenințare constantă a unei invazii vest-germane, mulți dintre cetățenii ei au căutat în Occident libertăți politice și prosperitate economică.

Economia a fost planificată la nivel central și deținută de stat. Prețurile locuințelor, bunurilor și serviciilor de bază au fost puternic subvenționate și stabilite de planificatorii guvernului central, mai degrabă decât să crească și să scadă prin cerere și ofertă. Deși RDG a trebuit să plătească despăgubiri de război substanțiale sovieticilor, a devenit cea mai de succes economie din Blocul de Est. Emigrarea în Occident a fost o problemă semnificativă, deoarece mulți dintre emigranți erau tineri bine educați; o astfel de emigrare a slăbit statul economic. Ca răspuns, guvernul și-a fortificat granița interioară cu Germania și a construit Zidul Berlinului în 1961. Mulți oameni care încercau să fugă au fost uciși de polițiștii de frontieră sau de capcane explozive, cum ar fi minele terestre. Cei capturați au petrecut perioade lungi de timp închiși pentru că au încercat să evadeze.

Walter Ulbricht (1893–1973) a fost șeful partidului din 1950 până în 1971. În 1933, Ulbricht a fugit la Moscova, unde a servit ca agent al Comintern loial lui Stalin. Pe măsură ce al Doilea Război Mondial se încheia, Stalin i-a încredințat sarcina de a proiecta sistemul german postbelic care să centralizeze toată puterea în Partidul Comunist. Ulbricht a devenit viceprim-ministru în 1949 și secretar (șef executiv) al partidului Unitatea Socialistă (Comunist) în 1950. Ulbricht și-a pierdut puterea în 1971, dar a rămas în funcția de șef nominal al statului. El a fost înlocuit pentru că nu a reușit să rezolve crizele naționale în creștere, cum ar fi înrăutățirea economiei în 1969-1970, teama de o altă revoltă populară, așa cum a avut loc în 1953, și nemulțumirea dintre Moscova și Berlin cauzată de politicile de destindere ale lui Ulbricht față de Occident.

Tranziția la Erich Honecker (secretar general din 1971 până în 1989) a condus la o schimbare în direcția politicii naționale și la eforturile Biroului Politic de a acorda o atenție mai mare nemulțumirilor proletariatului. Cu toate acestea, planurile lui Honecker nu au avut succes, disidența crescând în rândul populației Germaniei de Est.

În 1989, regimul socialist s-a prăbușit după 40 de ani, în ciuda poliției sale secrete omniprezente, Stasi. Principalele motive pentru prăbușirea sa au inclus probleme economice grave și emigrarea în creștere către Occident.

În 1949, cele trei zone de ocupație vestice (americană, britanică și franceză) au fost combinate în Republica Federală Germania (RFG, Germania de Vest). Guvernul a fost format sub cancelarul Konrad Adenauer și coaliția sa conservatoare CDU/CSU. CDU/CSU a fost la putere în cea mai mare parte a perioadei începând cu 1949. Capitala a fost Bonn până când a fost mutată la Berlin în 1990. În 1990, FRG a absorbit Germania de Est și a câștigat suveranitatea deplină asupra Berlinului. În toate punctele, Germania de Vest era mult mai mare și mai bogată decât Germania de Est, care a devenit o dictatură sub controlul Partidului Comunist și a fost monitorizată îndeaproape de Moscova. Germania, în special Berlinul, a fost un cockpit al Războiului Rece , cu NATO și Pactul de la Varșovia adunând forțe militare majore în vest și est. Cu toate acestea, nu a existat niciodată nicio luptă.

Germania de Vest s-a bucurat de o creștere economică prelungită începând cu începutul anilor 1950 (Wirtschaftswunder sau „Miracolul economic”). Producția industrială s-a dublat între 1950 și 1957, iar produsul național brut a crescut cu o rată de 9 sau 10% pe an, oferind motorul creșterii economice a întregii Europe de Vest. Sindicatele au susținut noile politici cu creșteri salariale amânate, greve minime, sprijin pentru modernizarea tehnologică și o politică de co-determinare (Mitbestimmung), care a implicat un sistem satisfăcător de soluționare a plângerilor, precum și a solicitat reprezentarea lucrătorilor în consiliile de administrație ale marilor corporații. . Recuperarea a fost accelerată de reforma monetară din iunie 1948, de cadourile SUA de 1,4 miliarde de dolari ca parte a Planului Marshall, de distrugerea vechilor bariere comerciale și de practicile tradiționale și de deschiderea pieței globale. Germania de Vest a câștigat legitimitate și respect, deoarece a renunțat la reputația oribilă pe care o câștigase Germania sub naziști.

Germania de Vest a jucat un rol central în crearea cooperării europene; a aderat la NATO în 1955 și a fost membru fondator al Comunității Economice Europene în 1958.

Guvernul est-german (GDR) a început să se clatine pe 2 mai 1989, când îndepărtarea gardului de graniță al Ungariei cu Austria a deschis o gaură în Cortina de Fier. Granița era încă păzită îndeaproape, dar Picnicul Paneuropean și reacția nehotărâtă a conducătorilor Blocului de Est au pus în mișcare o mișcare pașnică ireversibilă. A permis un exod a mii de est-germani care fug din țara lor în Germania de Vest prin Ungaria. Revoluția pașnică, o serie de proteste ale est-germanilor, a dus la primele alegeri libere din RDG la 18 martie 1990 și la negocierile dintre cele două țări Germania de Vest și Germania de Est, care au culminat cu un Tratat de Unire.

La 3 octombrie 1990, Republica Democrată Germană a fost dizolvată, au fost recreate cinci state (Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Saxonia, Saxonia-Anhalt și Turingia) iar noile state au devenit parte a Republicii Federale Germania, eveniment cunoscut sub numele de Reunificarea Germaniei. În Germania, sfârșitul procesului de unificare dintre cele două țări este denumit oficial unitatea germană (Deutsche Einheit). Berlinul de Est și de Vest au fost uniți într-un singur oraș și, în cele din urmă, au devenit capitala Germaniei reunite.

Germania a investit peste două trilioane de mărci în reabilitarea fostei Germanii de Est, ajutând-o să treacă la o economie de piață și curățând degradarea mediului. Până în 2011, rezultatele au fost mixte, cu o dezvoltare economică lentă în Est, în contrast puternic cu creșterea economică rapidă atât din vestul cât și din sudul Germaniei. Şomajul a fost mult mai mare în Est, adesea peste 15%. Economiștii Snower și Merkl (2006) sugerează că starea de rău a fost prelungită de tot ajutorul social și economic din partea guvernului german, evidențiind în special negocierea prin procură, prestații mari de șomaj și drepturi de asistență socială și prevederi generoase pentru securitatea locului de muncă.

Miracolul economic german s-a stins în anii 1990, astfel încât până la sfârșitul secolului și începutul anilor 2000 a fost ridiculizat drept „omul bolnav al Europei”. A suferit o scurtă recesiune în 2003. Rata de creștere economică a fost foarte scăzută de 1,2% anual din 1988 până în 2005. Șomajul, în special în raioanele de est, a rămas încăpățânat de ridicat, în ciuda cheltuielilor mari de stimulare. A crescut de la 9,2% în 1998 la 11,1% în 2009. Marea recesiune mondială din 2008-2010 a înrăutățit pentru scurt timp condițiile, deoarece a existat o scădere bruscă a PIB-ului. Cu toate acestea, șomajul nu a crescut, iar recuperarea a fost mai rapidă decât oriunde altundeva. Vechile centre industriale din Renania și Germania de Nord au rămas și ele în urmă, pe măsură ce industria cărbunelui și a oțelului și-a pierdut importanța.

Politicile economice au fost puternic orientate spre piața mondială, iar sectorul de export a continuat să fie foarte puternic. Prosperitatea a fost trasă de exporturi care au atins un record de 1,7 trilioane de dolari SUA în 2011, sau jumătate din PIB-ul Germaniei, sau aproape 8% din toate exporturile din lume. În timp ce restul Comunității Europene s-a luptat cu probleme financiare, Germania a adoptat o poziție conservatoare bazată pe o economie extraordinar de puternică după 2010. Piața muncii s-a dovedit flexibilă, iar industriile de export au fost adaptate la cererea mondială.