Methodius s-a născut Mihai și i s-a dat numele Methodius după ce a devenit călugăr la Olimpul Mysian (azi Uludağ), în nord-vestul Turciei. Tatăl lor era Leo, un droungarios de tema bizantină a Tesalonicului, iar mama lor era Maria.

Chiril a fost hirotonit preot și a slujit ca funcționar la biserica Hagia Sofia unde a dezvoltat o relație strânsă cu Patriarhul Constantinopolului, episcopul Fotios. Genialul savant a devenit rapid bibliotecarul episcopului. Chiril a devenit profesor de filozofie la Universitatea Magnaura din Constantinopol, unde a câștigat epitetul „Constantin Filosoful”.

Împăratul bizantin Mihail al III-lea și Patriarhul Constantinopolului Fotie (profesor al lui Chiril la Universitate și lumina sa călăuzitoare în anii anteriori), l-au trimis pe Chiril într-o expediție misionară la khazari, care au cerut să le fie trimis un cărturar care să poată conversa cu ambii. evrei și sarazini. Călătoria, din păcate, s-a încheiat cu eșec dacă ar fi intenționat să-i convertească pe khazari la creștinism , deoarece bizantinii au reușit să boteze doar aproximativ 200 dintre ei. Statul Khazaria a adoptat în cele din urmă iudaismul . Chiril a adus suveniruri, totuși, despre care se spune că sunt moaștele episcopului de Roma exilat din secolul I e.n., Sfântul Clement.

Prințul Rastislav al Marii Moravie a cerut împăratului Mihai al III-lea și patriarhului Fotie să trimită misionari pentru a-și evangheliza supușii slavi. Motivele lui pentru a face acest lucru au fost probabil mai mult politice decât religioase. Împăratul a ales repede să-l trimită pe Chiril, însoțit de fratele său Metodie. Solicitarea a oferit o oportunitate convenabilă de a extinde influența bizantină. Prima lor muncă pare să fi fost pregătirea asistenților.

Deși a reușit să înființeze multe biserici noi, din nefericire pentru Chiril, episcopii franci din Moravia care susțineau cazul pentru jumătatea vestică rivală a bisericii creștine s-au opus lucrării sale misionare la fiecare pas. Clerul bisericesc conservator s-a opus, de asemenea, ținerii de slujbe (sau chiar răspândirii literaturii religioase) în orice limbă în afara trio-ului tradițional de latină, greacă și ebraică.

Noul Papă Adrian al II-lea i-a dat lui Metodie titlul de Arhiepiscop de Sirmium (acum Sremska Mitrovica în Serbia) și l-a trimis înapoi în Pannonia în 869, cu jurisdicție asupra întregii Moravie și Pannonia și cu autorizația de a folosi Liturghia slavonă. Metodie a continuat acum lucrarea numai printre slavi.

Simțind că se apropie sfârșitul său, Chiril a devenit călugăr basilian, a primit noul nume Chiril și a murit la Roma cincizeci de zile mai târziu.

Conducătorii franci de Est și episcopii lor au decis să-l înlăture pe Metodie. Pretențiile arhiepiscopale ale lui Metodiu au fost considerate o astfel de vătămare a drepturilor Salzburgului, încât a fost capturat și forțat să răspundă episcopilor franci de est: Adalwin de Salzburg, Ermanrich de Passau și Anno de Freising. După o discuție aprinsă, au declarat depunerea intrusului și au poruncit să fie trimis în Germania, unde a fost ținut prizonier într-o mănăstire timp de doi ani și jumătate.

Roma a declarat cu insistență pentru Metodie și a trimis un episcop, Pavel de Ancona, să-l reinstaleze și să-și pedepsească dușmanii, după care ambelor părți li s-a poruncit să apară la Roma împreună cu legatul. Noul Papă Ioan al VIII-lea a asigurat eliberarea lui Metodie, dar l-a instruit să nu mai folosească Liturghia slavonă.

Metodie a fost chemat la Roma sub acuzația de erezie și folosirea slavonei. De data aceasta, Papa Ioan a fost convins de argumentele pe care Metodie le-a susținut în apărarea sa și l-a trimis înapoi eliberat de toate acuzațiile și cu permisiunea de a folosi slavona. Episcopul carolingian care i-a urmat, Witching, a suprimat Liturghia slavonă și i-a forțat pe adepții lui Metodie în exil. Mulți și-au găsit refugiu la Knyaz Boris din Bulgaria, sub care au reorganizat o Biserică vorbitoare de slavă. Între timp, succesorii Papei Ioan au adoptat o politică exclusiv latină care a durat secole.

Papa Ștefan al V-lea i-a exilat pe discipolii celor doi frați din Marea Moravia în 885. Aceștia au fugit în Primul Imperiu Bulgar , unde au fost primiți și însărcinați să înființeze școli teologice. Acolo ei și cărturarul Sfântul Clement de Ohrid au conceput scrierea chirilică pe baza glagoliticului. Chirilicul a înlocuit treptat glagolitic ca alfabet al limbii slavone bisericești vechi, care a devenit limba oficială a Imperiului Bulgar și s-a răspândit mai târziu în ținuturile slave răsăritene ale Rusiei Kievene . Chirilica s-a răspândit în cele din urmă în cea mai mare parte a lumii slave pentru a deveni alfabetul standard în țările slave ortodoxe orientale. Prin urmare, eforturile lui Chiril și Metodie au deschis calea pentru răspândirea creștinismului în Europa de Est.

© Enciclopedia de istorie mondială