Grecii din perioada clasică credeau că, în epoca întunecată care a urmat prăbușirii civilizației miceniene, un număr semnificativ de greci au fugit și au emigrat în Asia Mică și s-au stabilit acolo. Acești coloniști erau din trei grupuri tribale: eolieni, dorieni și ionienii. Ionii se stabiliseră pe coastele Lidiei și Cariei, întemeind cele douăsprezece orașe care alcătuiau Ionia.

Orașele Ioniei au rămas independente până când au fost cucerite de lidienii din vestul Asiei Mici. Prințul persan Cyrus a condus o rebeliune împotriva ultimului rege al Mediului Astyages în 553 î.Hr. În timp ce se lupta cu lidienii, Cirus le-a trimis mesaje ionienilor, cerându-le să se revolte împotriva stăpânirii lidienilor, ceea ce ionienii refuzaseră să facă. După ce Cirus a terminat cucerirea Lidiei, orașele ionice s-au oferit acum să-i fie supuși în aceleași condiții în care fuseseră supușii lui Cresus. Cyrus a refuzat, invocând refuzul ionienilor de a-l ajuta anterior. Ionii s-au pregătit astfel să se apere, iar Cyrus l-a trimis pe generalul median Harpagus să-i cucerească.

În anii care au urmat cuceririi lor, perșii i-au găsit pe ionieni greu de condus. Perșii s-au mulțumit astfel să sponsorizeze câte un tiran în fiecare oraș ionic, chiar dacă acest lucru i-a atras în conflictele interne ale ionienilor. În ajunul războaielor greco-persane, este probabil ca populația ionică să fi devenit nemulțumită și să fie gata de revoltă.

Asediul Naxosului (499 î.Hr.) a fost o încercare eșuată a tiranului milesian Aristagoras, care operează cu sprijinul și în numele Imperiului Persan al lui Darius cel Mare, de a cuceri insula Naxos. A fost actul de deschidere al războaielor greco- persane , care în cele din urmă avea să dureze 50 de ani.

Aristagoras fusese abordat de aristocrații naxieni exilați, care căutau să se întoarcă pe insula lor. Văzând o oportunitate de a-și consolida poziția în Milet, Aristagoras a căutat ajutorul stăpânului său, regele persan Darius cel Mare și a satrapului local, Artaphernes, pentru a cuceri Naxos. Consimțând expediției, perșii au adunat o forță de 200 de trireme sub comanda lui Megabates.

Expediția a coborât rapid într-o dezamăgire. Aristagoras și Megabates s-au certat în călătoria către Naxos, iar cineva (posibil Megabates) i-a informat pe naxieni despre sosirea iminentă a forței. Când au ajuns, perșii și ionii s-au confruntat astfel cu un oraș bine pregătit să fie asediat. Forța expediționară s-a stabilit în mod corespunzător pentru a asedia apărătorii, dar după patru luni fără succes, a rămas fără bani și a fost nevoită să se întoarcă în Asia Mică.

În urma acestei expediții dezastruoase și simțind înlăturarea sa iminentă ca tiran, Aristagoras a ales să incite întreaga Ionia la revoltă împotriva lui Darius cel Mare. Revolta s-a extins apoi în Caria și Cipru. Au urmat trei ani de campanie persană în Asia Mică, fără niciun efect decisiv, înainte ca perșii să se regrupeze și să se îndrepte spre epicentrul rebeliunii de la Milet. În bătălia de la Lade, perșii au învins decisiv flota ionică și au pus capăt efectiv revoltei. Deși Asia Mică fusese adusă înapoi în stâlpul persan, Darius a promis că va pedepsi Atena și Eretria, care sprijiniseră revolta. Prin urmare, în 492 î.Hr., prima invazie persană a Greciei avea să înceapă ca o consecință a atacului eșuat asupra Naxosului și a revoltei ionice.

Revolta ionică și revoltele asociate din Aeolis, Doris, Cipru și Caria, au fost rebeliuni militare ale mai multor regiuni grecești din Asia Mică împotriva stăpânirii persane , care au durat între 499 î.Hr. și 493 î.Hr. În centrul rebeliunii s-a aflat nemulțumirea orașelor grecești din Asia Mică față de tiranii numiți de Persia să le conducă, alături de acțiunile individuale ale a doi tirani milesieni, Histiaeus și Aristagoras. Orașele Ionia au fost cucerite de Persia în jurul anului 540 î.Hr., iar apoi au fost conduse de tirani nativi, numiți de satrapul persan din Sardes. În 499 î.Hr., tiranul lui Milet, Aristagoras, a lansat o expediție comună cu satrapul persan Artaphernes pentru a cuceri Naxos, în încercarea de a-și consolida poziția. Misiunea a fost o dezamăgire și, simțind înlăturarea sa iminentă ca tiran, Aristagoras a ales să incite întreaga Ionia la revoltă împotriva regelui persan Darius cel Mare.

Revolta ionică a constituit primul conflict major între Grecia și Imperiul Persan și, ca atare, reprezintă prima fază a războaielor greco-persane. Deși Asia Mică fusese adusă înapoi în stâlpul persan, Darius a jurat că va pedepsi Atena și Eretria pentru sprijinul acordat revoltei. Mai mult, văzând că nenumăratele orașe-state ale Greciei reprezentau o amenințare continuă pentru stabilitatea Imperiului său, potrivit lui Herodot, Darius a decis să cucerească întreaga Grecie. În 492 î.Hr., prima invazie persană a Greciei, următoarea fază a războaielor greco-persane, a început ca o consecință directă a revoltei ionice.

În primăvara anului 498 î.Hr., o forță ateniană de douăzeci de trireme, însoțită de cinci din Eretria, a pornit spre Ionia. S-au alăturat forței ionice principale de lângă Efes. Refuzând să conducă personal forța, Aristagoras i-a numit generali pe fratele său Charopinus și pe un alt Milesian, Hermophantus.

Această forță a fost apoi ghidată de Efeseni prin munți până în Sardes, capitala satrapală a lui Artaphernes. Grecii i-au prins pe perși fără a fi conștienți și au reușit să cucerească orașul de jos. Cu toate acestea, Artaphernes deținea încă cetatea cu o forță semnificativă de oameni. Orașul de jos a luat apoi foc, sugerează Herodot accidental, care s-a răspândit rapid. Perșii din cetate, fiind înconjurați de un oraș în flăcări, au ieșit în piața din Sardes, unde au luptat cu grecii, forțându-i să se întoarcă. Grecii, demoralizați, s-au retras apoi din oraș și au început să se întoarcă spre Efes.

Herodot relatează că, când Darius a auzit de arderea Sardesului, a jurat răzbunare asupra atenienilor (după ce a întrebat cine sunt cu adevărat) și a însărcinat un slujitor să-i amintească de trei ori în fiecare zi de jurământul său: „Stăpâne, amintește-ți de atenieni”.

Este clar că grecii demoralizați și obosiți nu erau pe măsură pentru perși și au fost complet înfrânți în bătălia care a urmat la Efes. Mulți au fost uciși, inclusiv generalul Eretrian, Eualcides. Ionii care au scăpat de luptă și-au făcut propriile orașe, în timp ce atenienii și eretrienii rămași au reușit să se întoarcă pe corăbiile lor și au navigat înapoi în Grecia.

Atenienii și-au încheiat acum alianța cu ionienii, deoarece perșii se dovediseră a fi nimic altceva decât prada ușoară pe care Aristagoras o descrisese. Cu toate acestea, ionienii au rămas angajați în rebeliunea lor, iar perșii nu păreau să-și urmărească victoria de la Efes. Probabil că aceste forțe ad-hoc nu erau echipate pentru a asedia niciunul dintre orașe. În ciuda înfrângerii de la Efes, revolta s-a extins de fapt și mai mult. Ionii au trimis oameni în Hellespont și Propontis și au cucerit Bizanțul și celelalte orașe din apropiere. De asemenea, i-au convins pe carii să se alăture revoltei. În plus, văzând răspândirea rebeliunii, regatele Ciprului s-au revoltat și împotriva stăpânirii persane fără nicio convingere din afară. Astfel, Bătălia de la Efes nu a avut un efect major asupra revoltei.

În Cipru, toate regatele se revoltaseră, cu excepția celui al lui Amathus. Conducătorul revoltei cipriote a fost Onesilus, fratele regelui Salamina, Gorgus. Apoi s-a stabilit să-l asedieze pe Amathus. În anul următor (497 î.Hr.), Onesilus (încă îl asediază pe Amathus), a auzit că o forță persană sub conducerea lui Artybius fusese trimisă în Cipru. Onesilus a trimis astfel soli în Ionia, cerându-le să trimită întăriri, ceea ce au făcut, „în forță mare”. O armată persană a ajuns în cele din urmă în Cipru, sprijinită de o flotă feniciană. Ionii au optat pentru lupta pe mare și i-au învins pe fenicieni. În bătălia terestră simultană din afara Salamisului, ciprioții au câștigat un avantaj inițial, ucigându-l pe Artybius. Cu toate acestea, dezertarea a două contingente către perși le-a paralizat cauza, au fost înfrânți și Onesilus a fost ucis. Răscoala din Cipru a fost astfel zdrobită, iar ionienii au navigat acasă.

Forțele persane din Asia Mică par să fi fost reorganizate în 497 î.Hr., trei dintre ginerii lui Darius, Daurises, Hymaees și Otanes, preluând conducerea a trei armate. Herodot sugerează că acești generali au împărțit ținuturile rebele între ei și apoi au pornit să-și atace zonele respective.

Daurises, care pare să fi avut cea mai mare armată, și-a dus inițial armata în Helespont. Acolo, el a asediat și a luat sistematic orașele Dardanus, Abydos, Percote, Lampsacus și Paesus, fiecare într-o singură zi după Herodot. Cu toate acestea, când a auzit că carienii se revoltă, și-a mutat armata spre sud pentru a încerca să zdrobească această nouă rebeliune. Acest lucru plasează momentul revoltei cariene la începutul anului 497 î.Hr. Hymaees s-a dus la Propontis și a luat orașul Cius. După ce Daurises și-a mutat forțele spre Caria, Hymaees a mărșăluit spre Helespont și a capturat multe dintre orașele eoliene, precum și unele dintre orașele din Troada. Cu toate acestea, apoi s-a îmbolnăvit și a murit, punând capăt campaniei sale. Între timp, Otanes, împreună cu Artaphernes, au făcut campanie în Ionia (vezi mai jos).

Auzind că carienii s-au răzvrătit, Daurises și-a condus armata spre sud, în Caria. Carienii s-au adunat la „Stâlpii Albi”, de pe râul Marsyas (modernul Çine), un afluent al Meandrului. Pixodorus, o rudă a regelui Ciliciei, le-a sugerat carienilor să treacă râul și să lupte cu el în spatele lor, pentru a preveni retragerea și astfel să-i facă să lupte mai curajos. Această idee a fost respinsă și carii i-au făcut pe perși să treacă râul pentru a se lupta cu ei. Bătălia care a urmat a fost, potrivit lui Herodot, o afacere lungă, cu carii luptând cu obstinație înainte de a ceda în cele din urmă greutății numărului persan. Herodot sugerează că 10.000 de carieni și 2.000 de perși au murit în luptă.

Supraviețuitorii lui Marsyas au căzut înapoi într-un crâng sacru al lui Zeus la Labraunda și au deliberat dacă să se predea perșilor sau să fugă cu totul din Asia. Cu toate acestea, în timp ce deliberau, li s-a alăturat o armată milesiană și, cu aceste întăriri, au hotărât să continue lupta. Perșii au atacat apoi armata la Labraunda și au provocat o înfrângere și mai grea, milesienii suferind pierderi deosebit de grave.

După dubla victorie asupra carienilor, Daurises a început sarcina de a reduce cetățile cariene. Carienii au hotărât să lupte mai departe și au hotărât să întindă o ambuscadă lui Daurises pe drumul prin Pedasus. Herodot sugerează că acest lucru s-a întâmplat mai mult sau mai puțin direct după Labraunda, dar s-a sugerat, de asemenea, că Pedasus a avut loc în anul următor (496 î.Hr.), dându-le carienilor timp să se regrupeze. Perșii au ajuns la Pedasus în timpul nopții, iar ambuscada a avut loc cu mare efect. Armata persană a fost anihilata și Daurises și ceilalți comandanți persani au fost uciși. Dezastrul de la Pedasus pare să fi creat un impas în campania terestră și se pare că a existat puține campanii în continuare în 496 î.Hr. și 495 î.Hr.

La scurt timp după rebeliunea împotriva lui Dionisie, flota persană s-a mutat pentru a-i ataca pe ionieni, care au plecat în întâmpinarea lor. Contingentul samian a ridicat pânzele, așa cum fusese convenit, și a fugit de pe câmpul de luptă. Cu toate acestea, 11 corăbii samie au refuzat să-i părăsească pe ceilalți ionieni și au rămas la luptă. Văzându-i pe samii plecând, au fugit și vecinii lor de pe aripa vestică, lesbienele. Întreaga aripă de vest a liniei de luptă ionică sa prăbușit astfel foarte repede. Alte contingente ioniene au fugit și ele pe măsură ce situația devenea mai disperată.

Odată cu înfrângerea flotei ionice în bătălia de la Lade, revolta s-a încheiat efectiv. Milet a fost investit îndeaproape, perșii „exploatând zidurile și folosind orice dispozitiv împotriva lui, până l-au capturat complet”. Potrivit lui Herodot, majoritatea bărbaților au fost uciși, iar femeile și copiii au fost sclavi. Dovezile arheologice dovedesc parțial acest lucru, arătând semne larg răspândite de distrugere și abandonarea unei mari părți a orașului în urma lui Lade. Cu toate acestea, unii milesieni au rămas în (sau s-au întors repede la) Milet, deși orașul nu și-ar fi recăpătat niciodată măreția de odinioară.

Astfel, Milet a fost „lăsat gol de milesieni”; perșii au luat orașul și ținutul de coastă pentru ei și au dat restul teritoriului milesian carienilor din Pedasus. Milesienii captivi au fost aduși în fața lui Darius la Susa, care i-a așezat la „Ampé” de pe coasta Golfului Persic, lângă gura Tigrului.

Mulți samieni au fost îngroziți de acțiunile generalilor lor la Lade și au hotărât să emigreze înainte ca vechiul lor tiran, Aeaces din Samos, să se întoarcă să-i conducă. Au acceptat o invitație din partea oamenilor din Zancle de a se stabili pe coasta Siciliei și i-au luat cu ei pe milesienii care reușiseră să scape de perși. Samos însuși a fost ferit de distrugere de către perși din cauza dezertării samiei la Lade. Cea mai mare parte din Caria s-a predat acum perșilor, deși unele fortărețe au trebuit să fie capturate prin forță.

Când Histiaeus a auzit de căderea lui Milet, se pare că s-a numit lider al rezistenței împotriva Persiei . Pornind din Bizanț cu forța sa de lesbiene, a navigat spre Chios. Chianii au refuzat să-l primească, așa că a atacat și a distrus rămășițele flotei chianești. Infirmi de cele două înfrângeri pe mare, chienii au acceptat apoi conducerea lui Histiaeus.

Histiaeus a adunat acum o mare forță de ionieni și eolieni și a mers să asedieze Thasos. Cu toate acestea, a primit apoi vestea că flota persană pleacă din Milet pentru a ataca restul Ioniei, așa că s-a întors repede la Lesbos. Pentru a-și hrăni armata, a condus expediții de hrană pe continent, lângă Atarneus și Myus. O mare forță persană sub conducerea lui Harpagus se afla în zonă și în cele din urmă a interceptat o expediție de căutare a hranei lângă Malene. Bătălia care a urmat a fost dur, dar s-a încheiat cu o încărcătură de cavalerie persană de succes, care a îndreptat linia grecească. Histiaeus însuși s-a predat perșilor, crezând că va fi capabil să se convingă într-o iertare de la Darius. Cu toate acestea, a fost dus la Artaphernes, care, pe deplin conștient de trădarea trecută a lui Histiaeus, l-a tras în țeapă și apoi i-a trimis capul îmbălsămat lui Darius.

Flota și armata persană au iernat la Milet, înainte de a porni în 493 î.Hr. pentru a înlătura în cele din urmă ultimul jar al revoltei. Au atacat și capturat insulele Chios, Lesbos și Tenedos. Pe fiecare, au făcut o „plasă umană” de trupe și au măturat întreaga insulă pentru a elimina orice rebeli care se ascundeau. Apoi s-au mutat pe continent și au capturat fiecare dintre orașele rămase din Ionia, căutând în mod similar orice rebeli rămași. Deși orașele din Ionia au fost, fără îndoială, zdruncinate în urmă, niciunul nu pare să fi suferit chiar soarta lui Milet. Herodot spune că perșii au ales cei mai frumoși băieți din fiecare oraș și i-au castrat, și au ales cele mai frumoase fete și le-au trimis în haremul regelui și apoi au ars templele orașelor. Deși acest lucru este posibil adevărat, Herodot exagerează probabil și amploarea devastării. În câțiva ani, orașele au revenit mai mult sau mai puțin la normal și au reușit să echipeze o flotă mare pentru a doua invazie persană a Greciei, la doar 13 ani. ani mai târziu.

Armata persană a recucerit apoi așezările de pe partea asiatică a Propontisului, în timp ce flota persană a navigat pe coasta europeană a Hellespontului, luând pe rând fiecare așezare. Întrucât toată Asia Mică a revenit cu fermitate sub stăpânirea persană, revolta sa încheiat în sfârșit.

Prima invazie persană a Greciei , în timpul războaielor greco-persane, a început în 492 î.Hr. și s-a încheiat cu victoria decisivă a atenienilor în bătălia de la Marathon din 490 î. Invazia, constând în două campanii distincte, a fost ordonată de regele persan Darius cel Mare în primul rând pentru a pedepsi orașele-stat Atena și Eretria. Aceste orașe sprijiniseră orașele din Ionia în timpul revoltei lor împotriva stăpânirii persane, provocând astfel mânia lui Darius. Darius a văzut și oportunitatea de a-și extinde imperiul în Europa și de a-și asigura frontiera de vest.

În primăvara anului 492 î.Hr., o forță expediționară, care urma să fie comandată de ginerele lui Darius, Mardonius, a fost adunată, constând dintr-o flotă și o armată terestră. În timp ce scopul final era să pedepsească Atena și Eretria, expediția și-a propus, de asemenea, să supună cât mai multe orașe grecești . Plecând din Cilicia, Mardonius a trimis armata să mărșăluiască spre Helespont, în timp ce a călătorit cu flota. A navigat în jurul coastei Asiei Mici până în Ionia, unde a petrecut o scurtă perioadă de timp abolind tiraniile care stăpâneau orașele Ionia. În mod ironic, din moment ce instaurarea democrațiilor a fost un factor cheie în Revolta ionică, el a înlocuit tiraniile cu democrații. Stabilirea democrației de către Mardonius aici poate fi văzută ca o încercare de a pacifica Ionia, permițând protejarea flancului său pe măsură ce avansa către Helespontul și apoi spre Atena și Eretria.

De acolo, flota a continuat spre Hellespont și, când totul a fost gata, a trimis forțele terestre în Europa. Armata a mărșăluit apoi prin Tracia, resubjugând-o, deoarece aceste pământuri fuseseră deja adăugate Imperiului Persan în 512 î.Hr., în timpul campaniei lui Darius împotriva sciților. După ce au ajuns în Macedonia, perșii au forțat-o să devină o parte complet subordonată a Imperiului Persan; au fost vasali ai perșilor de la sfârșitul secolului al VI-lea î.Hr., dar și-au păstrat autonomia generală.

Între timp, flota a traversat spre Thasos, ceea ce a dus la supunerea Thasianilor în fața perșilor. Flota a ocolit apoi coasta până la Acanthus din Calcidice, înainte de a încerca să ocolească promontul Muntelui Athos. Cu toate acestea, ei au fost prinși într-o furtună violentă, care i-a împins împotriva coastei Athosului, distrugând (după Herodot) 300 de nave, cu pierderea a 20.000 de oameni.

Apoi, în timp ce armata era tabărată în Macedonia, brigienii, un trib local tracic, au lansat un raid nocturn împotriva taberei persane, ucigând mulți dintre perși și rănind pe Mardonius. În ciuda rănirii sale, Mardonius s-a asigurat că brigienii au fost învinși și subjugați, înainte de a-și conduce armata înapoi în Helespont; rămășițele marinei s-au retras și în Asia. Deși această campanie s-a încheiat fără glorie, abordările terestre ale Greciei fuseseră asigurate, iar grecii fuseseră, fără îndoială, conștienți de intențiile lui Darius față de ei.

În 490 î.Hr., Datis și Artaphernes (fiul satrapului Artaphernes) au primit comanda unei forțe de invazie amfibie și au pornit din Cilicia. Forța persană a navigat mai întâi spre insula Rodos, unde o cronică a templului Lindian consemnează că Datis a asediat orașul Lindos, dar nu a reușit. Flota a navigat lângă Naxos, pentru a-i pedepsi pe naxieni pentru rezistența lor la expediția eșuată pe care perșii o montaseră acolo cu un deceniu mai devreme. Mulți dintre locuitori au fugit în munți; cei pe care perșii i-au prins au fost sclavi. Perșii au ars apoi orașul și templele naxienilor. Flota a continuat apoi să treacă pe insula prin restul Mării Egee în drum spre Eretria, luând ostatici și trupe de pe fiecare insulă.

Grupul operativ a navigat spre Eubea și spre prima țintă majoră, Eretria. Eretrienii nu au făcut nicio încercare să-i oprească pe perși să aterizeze sau să înainteze și astfel s-au lăsat asediați. Timp de șase zile, perșii au atacat zidurile, cu pierderi de ambele părți; cu toate acestea, în a șaptea zi doi eretrieni reputați au deschis porțile și au trădat orașul perșilor. Orașul a fost distrus, iar templele și sanctuarele au fost jefuite și arse. În plus, conform comenzilor lui Darius, perșii i-au înrobit pe toți orășenii rămași.

Asediul Eretriei a avut loc în 490 î.Hr., în timpul primei invazii persane a Greciei. Orașul Eretria, pe Eubeea, a fost asediat de o puternică forță persană sub comanda lui Datis și Artaphernes. Ajungând în Eubeea la mijlocul verii, după o campanie de succes în Marea Egee, perșii au procedat să pună Eretria sub asediu. Asediul a durat șase zile înainte ca o a cincea coloană de nobili eretrieni să fi trădat orașul perșilor. Orașul a fost jefuit, iar populația a fost deportată în satul Ardericca din Susiana, lângă capitala persană.

După Eretria, forța persană a navigat spre Atena, aterizând în golful Marathon. O armată ateniană a mărșăluit în întâmpinarea lor și a câștigat o victorie celebră în bătălia de la Marathon , punând astfel capăt primei invazii persane.

Bătălia de la Marathon a avut loc în anul 490 î.Hr. în timpul primei invazii persane a Greciei. S-a luptat între cetățenii Atenei, ajutați de Plataea, și o forță persană comandată de Datis și Artaphernes. Bătălia a fost punctul culminant al primei încercări a Persiei, sub regele Darius I, de a subjuga Grecia . Armata greacă a provocat o înfrângere zdrobitoare celor mai numeroși perși, marcând un punct de cotitură în războaiele greco-persane. Prima invazie persană a fost un răspuns la implicarea atenienilor în Revolta ionică, când Atena și Eretria au trimis o forță pentru a sprijini orașele Ionia în încercarea lor de a răsturna stăpânirea persană. Atenienii și Eretrienii au reușit să captureze și să ardă Sardes, dar au fost forțați apoi să se retragă cu pierderi grele. Ca răspuns la acest raid, Darius a jurat că va arde Atena și Eretria. Potrivit lui Herodot, Darius i s-a adus arcul și apoi a tras o săgeată „în sus spre cer”, spunând în timp ce făcea: „Zeus, ca să-mi fie îngăduit să mă răzbun pe atenieni!”. Herodot mai scrie că Darius i-a cerut unuia dintre slujitorii săi să spună „Stăpâne, amintește-ți de atenieni” de trei ori înainte de cină în fiecare zi. La momentul bătăliei, Sparta și Atena erau cele mai mari două orașe-stat din Grecia. Odată ce revolta ionică a fost în cele din urmă zdrobită de victoria persană în bătălia de la Lade din 494 î.Hr., Darius a început planurile de a subjuga Grecia. În 490 î.Hr., a trimis o forță operativă navală sub conducerea lui Datis și Artaphernes peste Marea Egee, pentru a subjuga Cicladele și apoi pentru a face atacuri punitive asupra Atenei și Eretriei.

După eșecul primei invazii, Darius a început să formeze o nouă armată uriașă cu care intenționa să subjugă complet Grecia . Cu toate acestea, în 486 î.Hr., supușii săiegipteni s-au revoltat, iar revolta a forțat o amânare nedeterminată a oricărei expediții grecești. Darius a murit în timp ce se pregătea să mărșăluiască asupra Egiptului, iar tronul Persiei a trecut fiului său Xerxes I. Xerxes a zdrobit revolta egipteană și a reluat foarte repede pregătirile pentru invadarea Greciei. Deoarece aceasta urma să fie o invazie la scară largă, avea nevoie de planificare, stocare și conscripție pe termen lung. Xerxes a hotărât că Helespontul va fi pus în punte pentru a permite armatei sale să treacă în Europa și că ar trebui săpat un canal peste istmul Muntelui Athos (o flotă persană fusese distrusă în 492 î.Hr. în timp ce ocoltea această coastă). Acestea au fost ambele fapte de ambiție excepțională care ar fi depășit capacitățile oricărui alt stat contemporan. Totuși, campania a fost amânată cu un an din cauza unei alte revolte în Egipt și Babilon.

Perșii aveau simpatia mai multor orașe-stat grecești, inclusiv Argos, care se promiseseră să dezerteze când perșii au ajuns la granițele lor. Familia Aleuadae, care a condus Larissa în Tesalia, a văzut invazia ca pe o oportunitate de a-și extinde puterea. Teba, deși nu era în mod explicit „Medising”, a fost suspectată că ar fi dispusă să-i ajute pe perși odată cu sosirea forței de invazie.

În 481 î.Hr., după aproximativ patru ani de pregătire, Xerxes a început să adune trupele pentru a invada Europa. Herodot dă numele a 46 de națiuni din care au fost pregătite trupe. Armata persană a fost adunată în Asia Mică în vara și toamna anului 481 î.Hr. Armatele din satrapiile răsăritene au fost adunate în Kritala, Capadocia și au fost conduse de Xerxes la Sardes unde au trecut iarna. La începutul primăverii, s-a mutat la Abydos, unde a fost alăturată armatelor satrapiilor occidentale. Apoi armata pe care Xerxes o adunase a mărșăluit spre Europa, traversând Hellespontul pe două poduri de pontoane.

Politicianul Temistocle, cu o bază de putere ferm stabilită printre săraci, a umplut vidul lăsat de moartea lui Miltiade, iar în deceniul următor a devenit cel mai influent politician din Atena. În această perioadă, Temistocle a continuat să sprijine extinderea puterii navale a Atenei. Atenienii au fost conștienți de-a lungul acestei perioade că interesul persan pentru Grecia nu sa încheiat, iar politicile navale ale lui Temistocle pot fi văzute în lumina potențialei amenințări din Persia. Aristides, marele rival al lui Temistocle și campion al zeugiților („clasa superioară a hopliților”) s-a opus cu putere unei astfel de politici.

În 483 î.Hr., în minele ateniene de la Laurium a fost găsită o nouă cusătură vastă de argint. Temistocle a propus ca argintul să fie folosit pentru a construi o nouă flotă de trireme, aparent pentru a ajuta la un război de lungă durată cu Egina. Plutarh sugerează că Temistocle a evitat în mod deliberat să menționeze Persia, crezând că aceasta era o amenințare prea îndepărtată pentru ca atenienii să acționeze, dar că scopul flotei era contracararea Persiei. Fine sugerează că mulți atenieni trebuie să fi recunoscut că ar fi nevoie de o astfel de flotă pentru a rezista perșilor, ale căror pregătiri pentru campania viitoare erau cunoscute. Moțiunea lui Temistocle a fost aprobată cu ușurință, în ciuda opoziției puternice din partea lui Aristides. Trecerea sa s-a datorat, probabil, dorinței multora dintre atenienii mai săraci de a avea un loc de muncă plătit ca vâslași în flotă. Din sursele antice nu este clar dacă au fost autorizate inițial 100 sau 200 de nave; atât Fine cât și Holland sugerează că la început au fost autorizate 100 de nave și că un al doilea vot a crescut acest număr la nivelurile observate în timpul celei de-a doua invazii. Aristides a continuat să se opună politicii lui Temistocle și tensiunii dintre cele două tabere construite în timpul iernii, astfel încât ostracismul din 482 î.Hr. a devenit o luptă directă între Temistocle și Aristides. În ceea ce Olanda caracterizează, în esență, ca fiind primul referendum din lume, Aristides a fost ostracizat, iar politicile lui Temistocle au fost susținute. Într-adevăr, devenind conștienți de pregătirile persane pentru viitoarea invazie, atenienii au votat să construiască mai multe nave decât cele pentru care Temistocle le ceruse. Astfel, în timpul pregătirilor pentru invazia persană, Temistocle devenise principalul politician din Atena.

A doua invazie persană a Greciei (480–479 î.Hr.) a avut loc în timpul războaielor greco-persane, când regele Xerxes I al Persiei a căutat să cucerească toată Grecia . Invazia a fost un răspuns direct, dacă a întârziat, la înfrângerea primei invazii persane a Greciei (492–490 î.Hr.) la Bătălia de la Marathon , care a pus capăt încercărilor lui Darius I de a subjuga Grecia. După moartea lui Darius, fiul său Xerxes a petrecut câțiva ani planificând cea de-a doua invazie, adunând o armată și o flotă uriașă. Atenienii și spartanii au condus rezistența greacă. Aproximativ o zecime din orașele-stat grecești s-au alăturat efortului „Aliat”; majoritatea au rămas neutri sau s-au supus lui Xerxes.

A doua invazie persană. © Brian Boru

Invazia a început în primăvara anului 480 î.Hr., când armata persană a traversat Helespontul și a mărșăluit prin Tracia și Macedonia până în Tesalia. Înaintarea persană a fost blocată la trecerea Termopilelor de o mică forță aliată sub conducerea regelui Leonidas I al Spartei.

Bătălia de la Termopile a fost purtată în 480 î.Hr. între Imperiul Persan Ahemenid sub Xerxes I și o alianță de orașe-stat grecești condusă de Sparta sub Leonidas I. A durat pe parcursul a trei zile, a fost una dintre cele mai proeminente bătălii ale ambelor. a doua invazie persană a Greciei și războaiele greco-persane mai ample.

Bătălia de la Termopile și deplasări către Salamina, 480 î.Hr. © Academia Militară a Statelor Unite

În jurul începutului invaziei, o forță greacă de aproximativ 7.000 de oameni condusă de Leonidas a mărșăluit spre nord pentru a bloca trecerea Termopilelor. Autorii antici au umflat enorm dimensiunea armatei persane, cu estimări de milioane, dar oamenii de știință moderni o pun între 120.000 și 300.000 de soldați. Au ajuns la Thermopylae la sfârșitul lunii august sau începutul lunii septembrie; grecii depășiți numeric i-au ținut timp de șapte zile (inclusiv trei de luptă directă) înainte ca ariergarda lor să fie anihilata într-una dintre cele mai faimoase ultimele rezistențe din istorie. Pe parcursul a două zile pline de luptă, grecii au blocat singurul drum pe care armata persană masivă putea traversa pasul îngust. După a doua zi, un locuitor local pe nume Ephialtes le-a dezvăluit perșilor existența unei căi care ducea în spatele liniilor grecești. Ulterior, Leonidas, conștient de faptul că forțele sale erau flancate de perși, a concediat cea mai mare parte a armatei grecești și a rămas să le păzească retragerea cu 300 de spartani și 700 de tespieni. S-a raportat că au mai rămas și alții, inclusiv până la 900 de iloți și 400 de tebani. Cu excepția tebanilor, dintre care majoritatea s-au predat, grecii au luptat cu perșii până la moarte.

Bătălia de la Artemisium sau Artemision a fost o serie de angajamente navale pe parcursul a trei zile în timpul celei de-a doua invazii persane a Greciei . Bătălia a avut loc simultan cu bătălia terestră de la Termopile, în august sau septembrie 480 î.Hr., în largul coastei Eubeei și a fost purtată între o alianță de orașe-stat grecești, inclusiv Sparta, Atena, Corint și altele, și Imperiul Persan din Xerxes I.

Apropiindu-se de Artemisium spre sfârșitul verii, marina persană a fost prinsă de o furtună în largul coastei Magnesiei și a pierdut aproximativ o treime din cele 1200 de nave. După ce au ajuns la Artemisium, perșii au trimis un detașament de 200 de corăbii în jurul coastei Eubeei în încercarea de a-i prinde în capcană pe greci, dar acestea au fost prinse de o altă furtună și naufragiate. Acțiunea principală a bătăliei a avut loc după două zile de angajamente mai mici. Cele două părți s-au luptat toată ziua, cu pierderi aproximativ egale; cu toate acestea, flota aliată mai mică nu și-a putut permite pierderile.

După logodnă, aliații au primit vestea despre înfrângerea armatei aliate la Termopile. Întrucât strategia lor cerea atât Thermopylae, cât și Artemisium să fie ținute și având în vedere pierderile lor, Aliații au decis să se retragă în Salamina. Perșii au depășit și au câștigat controlul asupra Focidei, apoi asupra Beoției și, în cele din urmă, au intrat în Attica, unde au capturat Atena, acum evacuată. Cu toate acestea, căutând o victorie decisivă asupra flotei aliate, perșii au fost mai târziu învinși în bătălia de la Salamina la sfârșitul anului 480 î.Hr. De teamă să nu fie prins în Europa, Xerxes s-a retras cu mare parte din armata sa în Asia, lăsându-l pe Mardonius să finalizeze cucerirea Greciei. În anul următor, însă, o armată aliată ia învins decisiv pe perși în bătălia de la Plataea, punând astfel capăt invaziei persane.

Bătălia de la Salamina, purtată în 480 î.Hr. în strâmtorile dintre Grecia continentală și insula Salamina, a fost un conflict naval esențial în timpul celei de-a doua invazii persane a Greciei, condusă de regele Xerxes al Imperiului Ahemenid . Această bătălie a văzut orașele-stat grecești, sub comanda strategică a generalului atenian Themistocles, înfrângând decisiv flota persană mai mare, marcând un punct de cotitură semnificativ în războaiele greco-persane.

Bătălia de la Termopile și deplasări către Salamina, 480 î.Hr. © Academia Militară a Statelor Unite

Ducând până la Salamina, grecii au încercat să oprească înaintarea persană la Thermopylae și Artemisium. În ciuda rezistenței acerbe, grecii au fost copleșiți la Termopile și au suferit pierderi grele la Artemisium, ducând la retrageri tactice. Căderea acestor poziții a permis perșilor să cucerească o mare parte din centrul Greciei, cucerind Focida, Beoția, Attica și Eubeea. Ca răspuns, forțele grecești s-au consolidat la Istmul din Corint, în timp ce marina lor s-a regrupat la Salamina.

Temistocle, înțelegând poziția dezavantajoasă a grecilor, a conceput un plan pentru a atrage marina persană în strâmtoarea îngustă a Salamina. I-a trimis un mesaj lui Xerxes susținând în mod fals că flota greacă era fragmentată și vulnerabilă, determinându-l pe regele persan să caute o bătălie navală decisivă. Apele restrânse ale Salaminei au împiedicat flota persană mai mare, împiedicând manevrele eficiente și provocând dezordine. Flota greacă, mai potrivită pentru luptele la corp în condiții atât de înghesuite, a valorificat această dezorganizare, asigurând o victorie răsunătoare.

După înfrângerea de la Salamina, Xerxes s-a retras în Asia, lăsând un contingent sub conducerea lui Mardonius pentru a continua cucerirea. Cu toate acestea, anul următor s-au înregistrat alte victorii grecești la Plataea și Mycale, unde rămășițele forțelor militare persane au fost înfrânte. Aceste bătălii au pus capăt efectiv încercărilor persane de a anexa continentul grecesc și au schimbat impulsul conflictului, permițând orașelor-stat grecești să adopte o poziție mai agresivă în războaiele în curs.

Victoria de la Salamina nu numai că a zădărnicit amenințarea navală persană, dar a păstrat și independența Greciei și a influențat traiectoria viitoare a civilizației occidentale, întărind importanța strategică a puterii navale și a ingeniozității tactice.

Bătălia de la Plataea a fost ultima bătălie terestră din timpul celei de-a doua invazii persane a Greciei . A avut loc în anul 479 î.Hr. în apropiere de orașul Plataea din Beoția și a fost luptat între o alianță a orașelor-stat grecești (inclusiv Sparta, Atena, Corint și Megara) și Imperiul Persan al lui Xerxes I (aliat cu beoții din Grecia, tesalieni și macedoneni).

În anul precedent, forța de invazie persană, condusă de regele persan în persoană, obținuse victorii în bătăliile de la Termopile și Artemisium și cucerise Tesalia, Focida, Beoția, Eubeea și Attica. Cu toate acestea, în bătălia de la Salamina care a urmat, marina aliată greacă câștigase o victorie improbabilă, dar decisivă, împiedicând cucerirea Peloponezului. Xerxes s-a retras apoi cu o mare parte a armatei sale, lăsându-l pe generalul său Mardonius să-i termine pe greci în anul următor.

În vara anului 479 î.Hr., grecii au adunat o armată uriașă (după standardele antice) și au plecat din Pelopones. Perșii s-au retras în Beoția și au construit o tabără fortificată lângă Plataea. Grecii, însă, au refuzat să fie atrași pe terenul de cavalerie principal din jurul taberei persane, ceea ce a dus la un impas care a durat 11 zile. În timp ce încercau să se retragă după ce liniile lor de aprovizionare au fost întrerupte, linia de luptă grecească s-a fragmentat. Crezând că grecii sunt în plină retragere, Mardonius a ordonat forțelor sale să-i urmărească, dar grecii (în special spartanii, tegeenii și atenienii) s-au oprit și au dat luptă, înfrângând infanteriei persane ușor înarmate și ucigând pe Mardonius.

O mare parte a armatei persane a fost prinsă în tabăra ei și sacrificată. Distrugerea acestei armate și rămășițele marinei persane, presupus în aceeași zi, la Bătălia de la Mycale, au pus capăt decisiv invaziei. După Plataea și Mycale, aliații greci aveau să ia ofensiva împotriva perșilor, marcând o nouă fază a războaielor greco-persane. Deși Plataea a fost în toate sensurile o victorie răsunătoare, nu pare să i s-a atribuit aceeași semnificație (chiar la acea vreme) ca, de exemplu, victoria atenienilor la Bătălia de la Maraton sau înfrângerea aliaților greci de la Termopile.

Bătălia de la Mycale a fost una dintre cele două bătălii majore (cealaltă fiind Bătălia de la Plataea) care a pus capăt celei de-a doua invazii persane a Greciei în timpul războaielor greco-persane. A avut loc la sau în jurul anului 27 august 479 î.Hr., pe versanții muntelui Mycale, pe coasta Ioniei, vizavi de insula Samos. Bătălia a fost purtată între o alianță a orașelor-stat grecești, inclusiv Sparta, Atena și Corint, și Imperiul Persan al lui Xerxes I.

În anul precedent, forța de invazie persană, condusă de însuși Xerxes, obținuse victorii în bătăliile de la Termopile și Artemisium și cucerise Tesalia, Beoția și Attica; cu toate acestea, în bătălia de la Salamina care a urmat, marinele grecești aliate câștigaseră o victorie puțin probabilă și, prin urmare, au împiedicat cucerirea Peloponezului. Xerxes s-a retras apoi, lăsându-l pe generalul său Mardonius cu o armată substanțială pentru a-i termina pe greci în anul următor.

În vara anului 479 î.Hr., grecii au adunat o armată uriașă (după standardele contemporane) și au mărșăluit pentru a-l înfrunta pe Mardonius în bătălia de la Plataea. În același timp, flota aliată a navigat spre Samos, unde se aflau rămășițele demoralizate ale marinei persane. Perșii, căutând să evite o bătălie, și-au înșelat flota sub pantele Mycale și, cu sprijinul unui grup de armate persane, au construit o tabără palisată. Comandantul grec Leotychides a hotărât să-i atace pe perși oricum, debarcând echipa de soldați ai flotei pentru a face acest lucru.

Deși forțele persane au opus rezistență puternică, hopliții greci puternic blindați s-au dovedit din nou superiori în luptă și, în cele din urmă, au înfrânt trupele persane, care au fugit în tabăra lor. Contingentele grecești ionice din armata persană au dezertat, iar tabăra a fost atacată și un număr mare de perși sacrificați. Navele persane au fost apoi capturate și arse. Distrugerea completă a marinei persane, împreună cu distrugerea armatei lui Mardonius la Plataea (se presupune că în aceeași zi cu bătălia de la Mycale), au pus capăt decisiv invaziei Greciei. După Plataea și Mycale, grecii aliați aveau să ia ofensiva împotriva perșilor, marcând o nouă fază a războaielor greco-persane. Deși Mycale a fost în toate sensurile o victorie decisivă, nu pare să i s-a atribuit aceeași semnificație (chiar la acea vreme) ca, de exemplu, victoria atenienilor în bătălia de la Maraton sau chiar înfrângerea grecească de la Termopile.

Mycale a fost, în multe privințe, începutul unei noi etape a conflictului, în care grecii aveau să treacă la ofensiva împotriva perșilor . Rezultatul imediat al victoriei de la Mycale a fost o a doua revoltă între orașele grecești din Asia Mică. Samienii și Milesienii luptaseră activ împotriva perșilor la Mycale, declarându-și astfel în mod deschis rebeliunea, iar celelalte orașe le-au urmat exemplul.

La scurt timp după Mycale, flota aliată a navigat spre Hellespont pentru a dărâma podurile de pontoane, dar a constatat că acest lucru fusese deja făcut. Peloponezianii au navigat acasă, dar atenienii au rămas să atace Chersonesos, încă deținut de perși. Perșii și aliații lor au plecat spre Sestos, cel mai puternic oraș din regiune. Printre ei se număra și un Oeobazus din Cardia, care avea cu el cablurile și alte echipamente de pe podurile pontoanelor. Guvernatorul persan, Artayctes, nu se pregătise pentru un asediu, necrezând că Aliații vor ataca. Prin urmare, atenienii au putut să asedieze Sestos. Asediul a durat câteva luni, provocând o oarecare nemulțumire în rândul trupelor ateniene, dar în cele din urmă, când mâncarea s-a terminat în oraș, perșii au fugit noaptea din zona mai puțin păzită a orașului. Atenienii au reușit astfel să ia în stăpânire orașul a doua zi.

Majoritatea trupelor ateniene au fost trimise imediat să-i urmărească pe perși. Partidul lui Oeobazus a fost capturat de un trib trac, iar Oeobazus a fost sacrificat zeului Plistorus. Atenienii l-au prins în cele din urmă pe Artayctes, ucigând unii dintre perși cu el, dar luând captivi pe cei mai mulți dintre ei, inclusiv pe Artayctes. Artayctes a fost răstignit la cererea oamenilor din Elaeus, un oraș pe care Artayctes îl jefuise în timp ce guvernatorul Chersonesos. Atenienii, după ce a pacificat regiunea, s-au întors apoi la Atena, luând cu ei cablurile de pe podurile de pontoane ca trofee.

După Bizanț, spartanii ar fi fost dornici să pună capăt implicării lor în război. Se presupune că spartanii considerau că, odată cu eliberarea Greciei continentale și a orașelor grecești din Asia Mică, scopul războiului fusese deja atins. De asemenea, a existat poate un sentiment că asigurarea securității pe termen lung pentru grecii asiatici s-ar dovedi imposibilă. În urma lui Mycale, regele spartan Leotychides propusese transplantarea tuturor grecilor din Asia Mică în Europa ca singura metodă de a-i elibera definitiv de stăpânirea persană . Xanthippus, comandantul atenian la Mycale, respinsese cu furie aceasta; orașele ionice au fost inițial colonii ateniene, iar atenienii, dacă nimeni altcineva, i-ar proteja pe ionieni. Acesta marchează punctul în care conducerea Alianței grecești a trecut efectiv la atenieni. Odată cu retragerea spartană după Bizanț, conducerea atenienilor a devenit explicită.

Harta Ligii Delian („Imperiul Atenian”) în 431 î.Hr., chiar înainte de războiul din Peloponesia. © Marsyas

Alianța liberă a orașelor-stat care luptaseră împotriva invaziei lui Xerxes fusese dominată de Sparta și liga Peloponeziană. Odată cu retragerea acestor state, a fost convocat un congres pe insula sfântă Delos pentru a institui o nouă alianță pentru a continua lupta împotriva perșilor. Această alianță, care include acum multe dintre insulele din Marea Egee, a fost constituită oficial ca „Prima Alianță Ateniană”, cunoscută în mod obișnuit sub numele de Liga Delian. Potrivit lui Tucidide, scopul oficial al Ligii era de a „răzbuna greșelile suferite prin distrugerea teritoriului regelui”. În realitate, acest obiectiv a fost împărțit în trei eforturi principale - să se pregătească pentru o invazie viitoare, să se răzbune împotriva Persiei și să organizeze un mijloc de împărțire a prăzii de război. Membrilor li s-a oferit posibilitatea de a alege fie să furnizeze forțe armate, fie să plătească o taxă către trezoreria comună; majoritatea statelor au ales impozitul.

În 478 î.Hr., încă operând în condițiile alianței elene, Aliații au trimis o flotă compusă din 20 de nave peloponeziane și 30 de nave ateniene susținute de un număr nespecificat de aliați, sub comanda generală a lui Pausanias. Potrivit lui Tucidide, această flotă a navigat spre Cipru și „a supus cea mai mare parte a insulei”. Exact ce înseamnă Tucidide prin aceasta nu este clar. Sealey sugerează că acesta a fost în esență un raid pentru a aduna cât mai multe comori posibil de la garnizoanele persane din Cipru. Nu există niciun indiciu că Aliații au încercat să ia stăpânirea insulei și, la scurt timp, au navigat spre Bizanț. Cu siguranță, faptul că Liga Delian a făcut campanie în mod repetat în Cipru sugerează fie că insula nu a fost garnizoizată de aliați în 478 î.Hr., fie că garnizoanele au fost expulzate rapid.

Flota greacă a navigat apoi spre Bizanț, pe care l-au asediat și în cele din urmă l-au capturat. Controlul atât asupra Sestosului, cât și asupra Bizanțului a dat aliaților comanda strâmtorilor dintre Europa și Asia (peste care trecuseră perșii ) și le-a permis accesul la comerțul comercial al Mării Negre.

Următoarele asediului aveau să se dovedească supărătoare pentru Pausanias. Ce sa întâmplat exact este neclar; Tucidide oferă puține detalii, deși scriitorii de mai târziu au adăugat o mulțime de insinuări ciudate. Prin aroganța și acțiunile sale arbitrare (Tucidide spune „violență”), Pausanias a reușit să înstrăineze multe dintre contingentele aliate, în special pe cele care tocmai fuseseră eliberate de stăpânirea persană. Ionii și alții au cerut atenienilor să preia conducerea campaniei, lucru la care au fost de acord. Spartanii, auzind de comportamentul lui, l-au rechemat pe Pausanias și l-au judecat sub acuzația de colaborare cu inamicul. Deși a fost achitat, reputația i-a fost pătată și nu a fost readus la comanda sa.

Războaiele Ligii Delian (477–449 î.Hr.) au fost o serie de campanii purtate între Liga Deliană a Atenei și aliații ei (și supușii de mai târziu) și Imperiul Ahemenid al Persiei. Aceste conflicte reprezintă o continuare a războaielor greco-persane, după Revolta ionică și prima și a doua invazie persană a Greciei .

De-a lungul anilor 470 î.Hr., Liga Deliană a făcut campanie în Tracia și Egee pentru a îndepărta garnizoanele persane rămase din regiune, în primul rând sub comanda politicianului atenian Cimon. La începutul deceniului următor, Cimon a început să facă campanie în Asia Mică, căutând să întărească poziția grecească acolo. În bătălia de la Eurymedon din Pamfilia, atenienii și flota aliată au obținut o dublă victorie uimitoare, distrugând o flotă persană și apoi aterizand pușcașii marini ai navelor pentru a ataca și înfrânge armata persană. După această bătălie, perșii au avut un rol esențial pasiv în conflict, nerăbdători să nu riște bătălia acolo unde este posibil.

Potrivit lui Tucidide, campania de deschidere a Ligii a fost împotriva orașului Eion, la vărsarea râului Strymon. Întrucât Tucidide nu oferă o cronologie detaliată pentru istoria sa a ligii, anul în care a avut loc această campanie este incert. Asediul pare să fi durat din toamna unui an până în vara următorului, istoricii susținând fie 477–476 î.Hr., fie 476-475 î.Hr. Eion pare să fi fost una dintre garnizoanele persane rămase în Tracia în timpul și după cea de-a doua invazie persană , împreună cu Doriskos. Campania împotriva lui Eion ar trebui probabil văzută ca parte a unei campanii generale care vizează îndepărtarea prezenței persane din Tracia.

Forța care l-a atacat pe Eion era sub comanda lui Cimon. Plutarh spune că Cimon i-a învins mai întâi pe perși în luptă, după care s-au retras în oraș și au fost asediați acolo. Cimon i-a expulzat apoi pe toți colaboratorii traci din regiune pentru a-i înfomet pe perși în supunere. Herodot indică faptul că comandantului persan, Boges, i s-au oferit condiții în baza cărora i s-ar putea permite să evacueze orașul și să se întoarcă în Asia. Cu toate acestea, nevrând să fie considerat un laș de Xerxes, a rezistat până la urmă. Când mâncarea din Eion s-a terminat, Boges și-a aruncat comoara în Strymon, și-a ucis întreaga gospodărie și apoi i-a ucis pe ei și pe el însuși pe un rug uriaș. Atenienii au capturat astfel orașul și au înrobit populația rămasă.

După căderea Eionului, alte orașe de coastă din zonă s-au predat Ligii Delian , cu excepția notabilă a lui Doriscus, care „nu a fost niciodată luat”. Ahemenizii și-au rechemat probabil pe guvernatorul lui Doriscus Mascames cu garnizoana sa în jurul anului 465 î.Hr. și, în cele din urmă, au abandonat această ultimă fortăreață ahemenidă din Europa.

Tucidide oferă doar un exemplu de utilizare a forței pentru a extinde calitatea de membru al Ligii, dar din moment ce relatarea lui pare a fi selectivă, probabil că au fost mai multe; cu siguranță, Plutarh oferă detalii despre un astfel de caz. Karystos, care colaborase cu perșii în timpul celei de-a doua invazii persane, a fost atacat de Liga la un moment dat în anii 470 î.Hr. și în cele din urmă a fost de acord să devină membru. Plutarh menționează soarta lui Phaselis, pe care Cimon l-a obligat să se alăture ligii în timpul campaniei sale la Eurymedon.

Bătălia de la Eurymedon a fost o bătălie dublă, care a avut loc atât pe apă, cât și pe uscat, între Liga Deliană a Atenei și Aliații ei și Imperiul Persan al lui Xerxes I. A avut loc fie în 469, fie în 466 î.Hr., în vecinătatea gura râului Eurymedon (acum Köprüçay) din Pamfilia, Asia Mică. Face parte din Războaiele Ligii Delian, ea însăși parte a mai mari războaie greco-persane.

În 469 sau 466 î.Hr., perșii au început să adune o armată și o flotă mari pentru o ofensivă majoră împotriva grecilor . Adunându-se în apropierea Eurimedonului, este posibil ca expediția să fi urmărit să se deplaseze în sus pe coasta Asiei Mici, cucerind pe rând fiecare oraș. Acest lucru ar readuce regiunile grecești asiatice sub controlul persanului și le-ar oferi perșilor baze navale din care să lanseze expediții suplimentare în Egee. Auzind de pregătirile persane, generalul atenian Cimon a luat 200 de trireme și a navigat către Phaselis în Pamphylia, care a acceptat în cele din urmă să se alăture Ligii Delian. Acest lucru a blocat efectiv strategia persană la primul său obiectiv.

Cimon sa mutat apoi să atace preventiv forțele persane de lângă Eurymedon. Navigand în gura râului, Cimon a îndreptat rapid flota persană adunată acolo. Cea mai mare parte a flotei persane a ajuns la uscat, iar marinarii au fugit la adăpostul armatei persane. Cimon a debarcat apoi marinarii greci și a continuat să atace armata persană, care a fost de asemenea înfrântă. Grecii au capturat tabăra persană, luând mulți prizonieri și au reușit să distrugă 200 de trireme persane aflate pe plajă. Această victorie dublă uimitoare pare să-i fi demoralizat foarte mult pe perși și să împiedice orice campanie ulterioară persană în Marea Egee până cel puțin în 451 î.Hr. Totuși, Liga Delianului nu pare să-și fi presat avantajul, probabil din cauza altor evenimente din lumea greacă care le-au cerut atenția.

Satrapiaegipteană a Imperiului Persan a fost deosebit de predispusă la revolte, dintre care una avusese loc chiar în 486 î.Hr. În 461 sau 460 î.Hr., o nouă rebeliune a început sub comanda lui Inaros, un rege libian care trăia la granița Egiptului. Această rebeliune a măturat rapid țara, care a fost curând în mare parte în mâinile lui Inaros. Inaros a apelat acum la Liga Delian pentru asistență în lupta lor împotriva perșilor .

Exista o flotă a Ligii de 200 de nave sub comanda amiralului Charitimides care făcea deja campanie în Cipru în acest moment, pe care atenienii au deviat apoi Egiptul pentru a sprijini revolta. Într-adevăr, este posibil ca flota să fi fost expediată în Cipru în primul rând, deoarece, cu atenția persană concentrată asupra revoltei egiptene, părea un moment favorabil pentru campanie în Cipru. Acest lucru ar explica oarecum decizia aparent nesăbuită a atenienilor de a lupta războaie pe două fronturi. Tucidide pare să sugereze că întreaga flotă a fost redirecționată către Egipt, deși s-a sugerat, de asemenea, că o flotă atât de mare era inutilă și o parte din ea a rămas de pe coasta Asiei Mici în această perioadă. Ctesias sugerează că atenienii au trimis 40 de corăbii, în timp ce Diodor spune că 200, în aparent acord cu Tucidide. Fine sugerează o serie de motive pentru care atenienii ar fi fost dispuși să se angajeze în Egipt, în ciuda războiului în desfășurare în altă parte; oportunitatea de a slăbi Persia, dorința unei baze navale în Egipt, accesul la uriașa aprovizionare cu cereale a Nilului și, din punctul de vedere al aliaților ionieni, șansa de a restabili legături comerciale profitabile cu Egiptul.

În orice caz, atenienii au ajuns în Egipt și au navigat în susul Nilului pentru a se uni cu forțele lui Inaros. Charitimides și-a condus flota împotriva ahemenidelor din râul Nil și a învins o flotă formată din 50 de corăbii feniciene. A fost ultima mare întâlnire navală dintre greci și ahemenizi. Din cele 50 de nave feniciene, el a reușit să distrugă 30 de nave și să le captureze pe celelalte 20 care l-au înfruntat în acea bătălie.

Potrivit lui Diodor, singura sursă detaliată pentru această campanie, forța de ajutor persană a așezat tabăra lângă Nil. Deși Herodot nu acoperă această perioadă din istoria sa, el menționează ca o parte că „a văzut și craniile acelor perși la Papremis, care au fost uciși împreună cu fiul lui Darius Ahemenes de către Inaros Libianul”. Aceasta oferă o oarecare confirmare că această bătălie a fost reală și oferă un nume pentru ea, ceea ce Diodor nu îl face. Papremis (sau Pampremis) pare să fi fost un oraș de pe delta Nilului și un centru de cult pentru echivalentulegiptean al lui Ares/Marte. Diodor ne spune că odată ce atenienii au sosit, ei și egiptenii au acceptat lupta de la perși. La început, numărul superior al persanilor le-a oferit avantajul, dar în cele din urmă atenienii au spart linia persană, după care armata persană a fugit și a fugit. O parte din armata persană și-a găsit refugiu în cetatea Memphis (numită „Castelul Alb”) și nu a putut fi dislocată. Versiunea mai degrabă comprimată a lui Tucidide a acestor evenimente este: „și făcându-se stăpâni ai râului și a două treimi din Memphis, s-au adresat atacului treimii rămase, care se numește Castelul Alb”.

Primul Război Peloponezian (460–445 î.Hr.) a fost purtat între Sparta ca lideri ai Ligii Peloponeziane și ceilalți aliați ai Spartei, în special Teba, și Liga Deliană condusă de Atena cu sprijinul lui Argos. Acest război a constat dintr-o serie de conflicte și războaie minore, precum cel de-al Doilea Război Sacru. Au existat mai multe cauze pentru război, inclusiv construirea zidurilor lungi ateniene, dezertarea Megarei și invidia și îngrijorarea resimțite de Sparta cu privire la creșterea Imperiului Atenian.

Primul Război Peloponezian a început în 460 î.Hr. cu bătălia de la Oenoe, unde forțele spartane au fost înfrânte de cele ale alianței atenian-argive. La început, atenienii au avut mai bine în luptă, câștigând angajamentele navale folosind flota lor superioară. De asemenea, au avut mai bine în lupta pe uscat, până în 457 î.Hr. când spartanii și aliații lor au învins armata ateniană la Tanagra. Totuși, atenienii au contraatacat și au obținut o victorie zdrobitoare asupra beoților în bătălia de la Oenophyta și au urmat această victorie cucerind toată Beoția, cu excepția Tebei.

Atena și-a consolidat și mai mult poziția, făcând Eginea membru al Ligii Delian și prin devastarea Peloponezului. Atenienii au fost învinși în 454 î.Hr. de perșii dinEgipt, ceea ce ia determinat să intre într-un armistițiu de cinci ani cu Sparta. Cu toate acestea, războiul a izbucnit din nou în 448 î.Hr. odată cu începerea celui de-al Doilea Război Sacru. În 446 î.Hr., Beoția s-a revoltat și i-a învins pe atenieni la Coronea și și-a recâștigat independența.

Atenienii șiegiptenii s-au stabilit astfel pentru a asedia Castelul Alb. În mod evident, asediul nu a progresat bine și, probabil, a durat cel puțin patru ani, deoarece Tucidide spune că întreaga lor expediție a durat 6 ani, iar de acest timp ultimele 18 luni au fost ocupate cu Asediul lui Prosoptis.

Potrivit lui Tucidide, la început Artaxerxes l-a trimis pe Megabazus să încerce să-i mituiască pe spartani să invadeze Attica, pentru a retrage forțele ateniene din Egipt. Când acest lucru a eșuat, el a adunat în schimb o armată mare sub (în mod confuz) Megabyzus și a trimis-o în Egipt. Diodor are mai mult sau mai puțin aceeași poveste, cu mai multe detalii; după ce încercarea de mită a eșuat, Artaxerxes i-a pus pe Megabyzus și Artabazus la conducerea a 300.000 de oameni, cu instrucțiuni de a înăbuși revolta. Au mers mai întâi din Persia în Cilicia și au adunat o flotă de 300 de trireme de la cilicieni, fenicieni și ciprioți și și-au petrecut un an antrenându-și oamenii. Apoi s-au îndreptat în cele din urmă spre Egipt. Estimările moderne, totuși, plasează numărul de trupe persane la o cifră considerabil mai mică de 25.000 de oameni, având în vedere că ar fi fost foarte nepractic să se priveze satrapiilor deja tensionate de o putere mai mare decât atât. Tucidide nu îl menționează pe Artabazus, despre care Herodot spune că a luat parte la a doua invazie persană a Greciei; Diodorus se poate înșela în privința prezenței sale în această campanie. Este în mod clar posibil ca forțele persane să petreacă un timp prelungit antrenându-se, deoarece le-a durat patru ani pentru a răspunde la victoria egipteană de la Papremis. Deși niciunul dintre autori nu oferă multe detalii, este clar că atunci când Megabyzus a ajuns în cele din urmă în Egipt, a reușit să ridice rapid asediul Memphisului, învingându-i pe egipteni în luptă și alungând atenienii din Memphis.

Atenienii au căzut acum înapoi pe insula Prosopitis din delta Nilului, unde navele lor erau ancorate. Acolo, Megabyzus i-a asediat timp de 18 luni, până când în cele din urmă a reușit să dreneze râul din jurul insulei prin săparea canalelor, „unind astfel insula de continent”. În relatarea lui Tucidide, perșii au trecut apoi pe fosta insulă și au capturat-o. Doar câțiva dintre forțele ateniene, care mărșăluiau prin Libia până la Cirene, au supraviețuit pentru a se întoarce la Atena. În versiunea lui Diodor, însă, scurgerea râului i-a determinat pe egipteni (pe care Tucidide nu îi menționează) să dezerteze și să se predea perșilor. Perșii, nedorind să sufere pierderi grele în atacarea atenienilor, le-au permis în schimb să plece liber în Cirene, de unde s-au întors la Atena. Întrucât înfrângerea expediției egiptene a provocat o adevărată panică în Atena, inclusiv mutarea tezaurului delian în Atena, versiunea lui Tucidide este probabil mai corectă.

Cimon a navigat spre Cipru cu o flotă de 200 de nave furnizate de atenieni și aliații lor. Cu toate acestea, 60 dintre aceste nave au fost trimise înEgipt la cererea lui Amyrtaeus, așa-numitul „Rege al Mlaștinilor” (care a rămas în continuare independent de și s-a opus stăpânirii persane ). Restul forței a asediat Kition în Cipru, dar în timpul asediului, Cimon a murit fie de boală, fie de o rană. Atenienilor le lipseau provizii și, se pare, sub instrucțiunile lui Cimon pe patul de moarte, atenienii s-au retras spre Salamina din Cipru.

Moartea lui Cimon a fost ținută secretă de armata ateniană. La 30 de zile după părăsirea Kition, atenienii și aliații lor au fost atacați de o forță persană compusă din cilicieni, fenicieni și ciprieni, în timp ce navigau în largul Salamis-in-Cipru. Sub „comanda” defunctului Cimon, au învins această forță pe mare și, de asemenea, într-o luptă terestră. După ce s-au eliberat astfel cu succes, atenienii au navigat înapoi în Grecia, alături de detașamentul care fusese trimis înEgipt .

Pacea de la Callias este un pretins tratat de pace stabilit în jurul anului 449 î.Hr. între Liga Deliană (condusă de Atena) și Persia , punând capăt războaielor greco-persane. Pacea a fost convenită ca primul tratat de compromis între Persia ahemenidă și un oraș grec.

Pacea a fost negociată de Callias, un politician atenian. Persia pierduse continuu teritoriu în fața grecilor după sfârșitul invaziei lui Xerxes I în 479 î.Hr. Data exactă a tratatului este dezbătută, deși este plasată de obicei după bătălia de la Eurymedon din 469 sau 466 sau după bătălia de la Salamina cipriotă din 450. Pacea de la Callias a dat autonomie statelor ionice din Asia Mică, a interzis invadarea. a satrapiilor persane în termen de trei zile de marș de coasta Mării Egee și a interzis navele persane din Marea Egee. De asemenea, Atena a fost de acord să nu interfereze cu posesiunile Persiei din Asia Mică, Cipru, Libia sauEgipt (Atena a pierdut la acea vreme o flotă care ajuta la o revoltă egipteană împotriva Persiei).

După cum sa menționat deja, spre sfârșitul conflictului cu Persia , procesul prin care Liga Delian a devenit Imperiul Atenian a ajuns la final. Aliații Atenei nu au fost eliberați de obligațiile lor de a furniza bani sau nave, în ciuda încetării ostilităților. În Grecia , Primul Război Peloponezian dintre blocurile de putere ale Atenei și Sparta, care a continuat și s-a oprit din 460 î.Hr., s-a încheiat în cele din urmă în 445 î.Hr., cu acordul unui armistițiu de treizeci de ani. Cu toate acestea, dușmănia tot mai mare dintre Sparta și Atena avea să ducă, doar 14 ani mai târziu, la izbucnirea celui de- al Doilea Război Peloponezian . Acest conflict dezastruos, care a durat 27 de ani, va avea ca rezultat distrugerea totală a puterii ateniene, dezmembrarea imperiului atenian și stabilirea unei hegemonii spartane asupra Greciei. Cu toate acestea, nu doar Atena a avut de suferit. Conflictul ar slăbi semnificativ întreaga Grecie.

Învins în repetate rânduri în luptă de greci și afectat de rebeliuni interne care le-au împiedicat capacitatea de a lupta împotriva grecilor, după 450 î.Hr. Artaxerxes și succesorii săi au adoptat o politică de împărțire și stăpânire. Evitând lupta cu grecii înșiși, perșii au încercat în schimb să pună Atena împotriva Spartei, mituind în mod regulat politicienii pentru a-și atinge obiectivele. În acest fel, ei s-au asigurat că grecii rămân distrași de conflictele interne și nu au putut să-și îndrepte atenția către Persia. Nu a existat un conflict deschis între greci și Persia până în 396 î.Hr., când regele spartan Agesilaus a invadat pentru scurt timp Asia Mică; după cum subliniază Plutarh, grecii erau mult prea ocupați să supravegheze distrugerea propriei puteri pentru a lupta împotriva „barbarilor”.

Dacă războaiele Ligii Delian au schimbat echilibrul de putere dintre Grecia și Persia în favoarea grecilor, atunci jumătate de secol ulterioară de conflict intestine din Grecia a făcut mult pentru a restabili echilibrul de putere în Persia. În 387 î.Hr., Sparta, confruntă cu o alianță a Corintului, Tebei și Atenei în timpul războiului din Corint, a căutat ajutorul Persiei pentru a-și consolida poziția. Sub așa-numita „Pace a Regelui”, care a pus capăt războiului, Artaxerxes al II-lea a cerut și a primit restituirea orașelor Asiei Mici de la spartani, în schimbul căreia perșii amenințau că vor face război oricărui stat grec care ar fi făcut. nu face pace. Acest tratat umilitor, care a anulat toate câștigurile grecești din secolul precedent, i-a sacrificat pe grecii din Asia Mică pentru ca spartanii să-și poată menține hegemonia asupra Greciei. În urma acestui tratat, oratorii greci au început să se refere la Pacea lui Callias (ficțiune fictivă sau nu), ca un contrapunct la rușinea păcii regelui și un exemplu glorios al „vremelor bune”, când Grecii din Marea Egee fuseseră eliberați de stăpânirea persană de către Liga Deliană.