Istoria Poloniei

Rădăcinile istoriei poloneze pot fi urmărite din timpuri străvechi, când teritoriul Poloniei de astăzi a fost așezat de diferite triburi, inclusiv celți, sciți, clanuri germanice, sarmați, slavi și balți.Cu toate acestea, lechiții slavi de vest, cei mai apropiați strămoși ai etnicilor polonezi, au fost cei care au stabilit așezări permanente pe pământurile poloneze în timpul Evului Mediu timpuriu.Polanii de Vest lechitici, un trib al cărui nume înseamnă „oameni care trăiesc în câmpuri deschise”, au dominat regiunea și i-au dat numele Poloniei - care se află în Câmpia Nord-Centro-Europeană.Potrivit legendei slave, frații Lech, Ceh și Rus vânau împreună atunci când fiecare dintre ei s-a îndreptat într-o direcție diferită, unde mai târziu își vor stabili tribul.Cehia a mers spre vest, Rus la est, în timp ce Lech a mers spre nord.Acolo, Lech a zărit un vultur alb frumos care părea fioros și protector față de puii săi.În spatele acestei păsări minunate care și-a întins aripile, a apărut soarele roșu-auriu și Lech s-a gândit că acesta este un semn de a rămâne în acest loc pe care l-a numit Gniezno.Gniezno a fost prima capitală a Poloniei, iar numele însemna „acasă” sau „cuib”, în timp ce vulturul alb era un simbol al puterii și mândriei.

Polonia a fost înființată ca stat sub dinastia Piast, care a condus țara între secolele al X-lea și al XIV-lea.Înregistrările istorice referitoare la statul polonez încep cu domnia ducelui Mieszko I, a cărui domnie a început cu ceva înainte de 963 și a continuat până la moartea sa în 992. Mieszko s-a convertit la creștinism în 966, după căsătoria cu Prințesa Doubravka a Boemiei, un creștin fervent.Evenimentul este cunoscut sub numele de „botezul Poloniei”, iar data acestuia este adesea folosită pentru a marca un început simbolic al statului polonez.Mieszko a finalizat o unificare a ținuturilor tribale lechitice, care a fost fundamentală pentru existența noii țări.După apariția sa, Polonia a fost condusă de o serie de conducători care au convertit populația la creștinism, au creat un regat puternic și au promovat o cultură poloneză distinctivă, care a fost integrată în cultura europeană mai largă.

Creștinizarea Poloniei se referă la introducerea și răspândirea ulterioară a creștinismului în Polonia.Impulsul procesului a fost Botezul Poloniei, botezul personal al lui Mieszko I, primul conducător al viitorului stat polonez, și o mare parte din curtea sa.Ceremonia a avut loc în Sâmbăta Mare din 14 aprilie 966, deși locația exactă este încă disputată de istorici, orașele Poznań și Gniezno fiind cele mai probabile locuri.Soția lui Mieszko, Dobrawa din Boemia, este adesea creditată ca o influență majoră asupra deciziei lui Mieszko de a accepta creștinismul.În timp ce răspândirea creștinismului în Polonia a durat secole pentru a se termina, procesul a avut succes în cele din urmă, deoarece în câteva decenii Polonia s-a alăturat rangului de state europene stabilite recunoscute de papalitate și de Sfântul Imperiu Roman.Potrivit istoricilor, botezul Poloniei marchează începutul statului polonez.Cu toate acestea, creștinarea a fost un proces lung și anevoios, deoarece majoritatea populației poloneze a rămas păgână până la reacția păgână din anii 1030.

Fiul lui Mieszko, Ducele Bolesław I Viteazul (r. 992–1025), a înființat o structură a Bisericii poloneze, a urmărit cuceriri teritoriale și a fost încoronat oficial primul rege al Poloniei în 1025, aproape de sfârșitul vieții sale.Bolesław a căutat, de asemenea, să răspândească creștinismul în părți ale Europei de Est care au rămas păgâne, dar a suferit un eșec când cel mai mare misionar al său, Adalbert de Praga, a fost ucis în Prusia în 997. În timpul Congresului de la Gniezno din anul 1000, împăratul Sfântului Roman Otto al III-lea a recunoscut Arhiepiscopia de Gniezno, o instituție crucială pentru existența continuă a statului suveran polonez.În timpul domniei succesorului lui Otto, împăratul Sfântului Roman Henric al II-lea, Bolesław a purtat războaie prelungite cu Regatul Germaniei între 1002 și 1018.

Regula expansivă a lui Bolesław I a depășit resursele statului polonez timpuriu și a fost urmată de prăbușirea monarhiei.Recuperarea a avut loc sub Cazimir I Restauratorul (r. 1039–58).Una dintre reformele sale a fost introducerea, în Polonia, a unui element-cheie al feudalismului: acordarea de feude alaiului său de războinici, transformându-i astfel treptat în cavaleri medievali.Fiul lui Cazimir, Bolesław al II-lea cel Generos (r. 1058–79) a fost implicat într-un conflict cu episcopul Stanislaus de Szczepanów, care a provocat în cele din urmă căderea lui.Bolesław l-a ucis pe episcop în 1079, după ce a fost excomunicat de către biserica poloneză sub acuzația de adulter.Acest act a declanșat o revoltă a nobililor polonezi care a dus la depunerea lui Bolesław și expulzarea din țară.În jurul anului 1116, Gallus Anonymus a scris o cronică fundamentală, Gesta principum Polonorum, menită ca o glorie a patronului său Bolesław al III-lea Wrymouth (r. 1107–38), un conducător care a reînviat tradiția priceperii militare din timpul lui Bolesław I.Opera lui Gallus rămâne o sursă scrisă primordială pentru istoria timpurie a Poloniei.

După ce Bolesław al III-lea a împărțit Polonia între fiii săi în Testamentul său din 1138, fragmentarea internă a erodat structurile monarhice piast în secolele al XII-lea și al XIII-lea.În 1180, Cazimir al II-lea cel Drept, care a căutat confirmarea papală a statutului său de duce senior, a acordat imunități și privilegii suplimentare Bisericii Poloneze la Congresul de la Łęczyca.În jurul anului 1220, Wincenty Kadłubek și-a scris Chronica seu originale regum et principum Poloniae, o altă sursă majoră pentru istoria timpurie a Poloniei.

În timpul secolului al IX-lea, Mazovia a fost probabil locuită de tribul mazovienilor și a fost încorporată în statul polonez în a doua jumătate a secolului al X-lea sub domnitorul piast Mieszko I. Ca urmare a fragmentării Poloniei după moartea monarhului polonez Bolesław al III-lea Wrymouth, în 1138 a fost înființat Ducatul Mazoviei, iar în secolele al XII-lea și al XIII-lea s-a alăturat temporar diferitelor țări adiacente și a îndurat invaziile prusacilor, yotvingienilor și rutenilor.Pentru a-și proteja secțiunea de nord, Conrad I de Mazovia a chemat cavalerii teutoni în 1226 și le-a acordat Ținutul Chełmno.Regiunea istorică Mazovia (Mazowsze) cuprindea la început doar teritoriile de pe malul drept al Vistulei lângă Płock și avea legături puternice cu Polonia Mare (prin Włocławek și Kruszwica).În perioada domniei primilor monarhi polonezi ai dinastiei Piast, Płock a fost unul dintre locurile lor, iar pe Dealul Catedralei (Wzgórze Tumskie) au ridicat palatium.În perioada 1037–1047 a fost capitala statului independent, mazovian Masław.Între 1079 și 1138 acest oraș a fost de facto capitala Poloniei.

În 1226, unul dintre ducii regionali Piast, Konrad I de Masovia, ia invitat pe cavalerii teutoni să-l ajute să lupte cu păgânii prusaci baltici, permițând cavalerilor teutoni să folosească Ținutul Chełmno ca bază pentru campania lor.Acest lucru a dus la secole de lupte între Polonia și cavalerii teutoni, iar mai târziu între Polonia și statul prusac german.Prima invazie mongolă a Poloniei a început în 1240;a culminat cu înfrângerea forțelor creștine poloneze și aliate și moartea ducelui piast din Silezia Henric al II-lea cel Cuvios în bătălia de la Legnica din 1241.

În 1242, Wrocław a devenit prima municipalitate poloneză care a fost încorporată, deoarece perioada de fragmentare a adus dezvoltarea economică și creșterea orașelor.Au fost fondate noi orașe și așezărilor existente li s-a acordat statutul de oraș prin Legea Magdeburg.În 1264, Bolesław cel Cuvios a acordat libertăți evreilor în Statutul de la Kalisz.

Încercările de reunire a țărilor poloneze au luat amploare în secolul al XIII-lea, iar în 1295, ducele Przemysł al II-lea al Poloniei Mari a reușit să devină primul conducător de la Bolesław al II-lea care a fost încoronat rege al Poloniei.El a condus pe un teritoriu limitat și a fost ucis în curând.În 1300–05 regele Wenceslaus al II-lea al Boemiei a domnit și el ca rege al Poloniei.Regatul Piast a fost efectiv restaurat sub Władysław I cel Înalt (r. 1306–33), care a devenit rege în 1320. În 1308, cavalerii teutoni au pus mâna pe Gdańsk și regiunea înconjurătoare a Pomerelia.Regele Cazimir al III-lea cel Mare (r. 1333–70), fiul lui Władysław și ultimul dintre conducătorii piastilor, a întărit și extins regatul restaurat al Poloniei, dar provinciile vestice ale Sileziei (cedate oficial de Casimir în 1339) și cea mai mare parte a Poloniei. Pomerania a fost pierdută de statul polonez pentru secolele următoare.S-au făcut progrese în recuperarea provinciei centrale Mazovia, guvernată separat, iar în 1340 a început cucerirea Ruteniei Roșii, marcând expansiunea Poloniei spre est.Congresul de la Cracovia, o vastă convocare a conducătorilor Europei Centrale, de Est și de Nord adunate probabil pentru a planifica o cruciada antiturcă, a avut loc în 1364, în același an în care a fost fondată viitoarea Universitate Jagiellonian, una dintre cele mai vechi universități europene. .La 9 octombrie 1334, Cazimir al III-lea a confirmat privilegiile acordate evreilor în 1264 de Bolesław cel Cuvios și le-a permis să se stabilească în Polonia în număr mare.

După stingerea liniei regale poloneze și a ramura junior Piast în 1370, Polonia a intrat sub conducerea lui Ludovic I al Ungariei al Casei Capețiane de Anjou, care a prezidat o unire a Ungariei și Poloniei care a durat până în 1382. În 1374, Ludovic a acordat nobilimea poloneză privilegiul lui Koszyce pentru a asigura succesiunea uneia dintre fiicele sale în Polonia.Fiica sa cea mai mică, Jadwiga, a preluat tronul polonez în 1384.

În 1386, Marele Duce Jogaila al Lituaniei s-a convertit la catolicism și s-a căsătorit cu regina Jadwiga a Poloniei.Acest act ia permis să devină el însuși rege al Poloniei și a domnit ca Władysław al II-lea Jagiełło până la moartea sa în 1434. Căsătoria a stabilit o uniune personală polono-lituaniană condusă de dinastia Jagiellonian .Prima dintr-o serie de „uniuni” formale a fost Unirea de la Krewo din 1385, prin care s-au făcut aranjamente pentru căsătoria lui Jogaila și Jadwiga.Parteneriatul polono-lituanian a adus vaste zone din Rutenia controlate de Marele Ducat al Lituaniei în sfera de influență a Poloniei și s-a dovedit benefic pentru cetățenii ambelor țări, care au coexistat și au cooperat într-una dintre cele mai mari entități politice din Europa în următoarele patru secole. .Când regina Jadwiga a murit în 1399, Regatul Poloniei a căzut în posesia exclusivă a soțului ei.În regiunea Mării Baltice, lupta Poloniei cu cavalerii teutoni a continuat și a culminat cu Bătălia de la Grunwald (1410), o mare victorie pe care polonezii și lituanienii nu au reușit să o urmeze cu o lovitură decisivă împotriva sediului principal al Ordinului teuton la Castelul Malbork.Uniunea de la Horodło din 1413 a definit în continuare relația în evoluție dintre Regatul Poloniei și Marele Ducat al Lituaniei.

Domnia tânărului Ladislau al III-lea (1434–44), care i-a succedat tatălui său Ladislau al II-lea Jagiełło și a domnit ca rege al Poloniei și al Ungariei, a fost întreruptă de moartea sa în bătălia de la Varna împotriva forțelor Imperiului Otoman .Acest dezastru a dus la un interregnum de trei ani care s-a încheiat cu aderarea fratelui lui Władysław, Cazimir IV Jagiellon, în 1447.Evoluțiile critice ale perioadei jageloniene s-au concentrat în timpul lungii domnii a lui Cazimir al IV-lea, care a durat până în 1492. În 1454, Prusia Regală a fost încorporată de Polonia și a urmat Războiul de Treisprezece Ani din 1454–66 cu statul teuton .În 1466, a fost încheiată piatra de hotar Pacea lui Thorn.Acest tratat a împărțit Prusia pentru a crea Prusia de Est, viitorul Ducat al Prusiei, o entitate separată care a funcționat ca fief al Poloniei sub administrarea Cavalerilor Teutoni.Polonia s-a confruntat, de asemenea, cu Imperiul Otoman și cu tătarii Crimeii în sud, iar în est a ajutat Lituania să lupte cu Marele Ducat al Moscovei .Țara se dezvolta ca stat feudal, cu o economie predominant agricolă și o nobilime funciară din ce în ce mai dominantă.Cracovia, capitala regală, se transforma într-un important centru academic și cultural, iar în 1473 a început să funcționeze prima tiparnă acolo.Odată cu importanța tot mai mare a szlachta (nobilimea mijlocie și inferioară), consiliul regelui a evoluat pentru a deveni până în 1493 un general Sejm (parlament) bicameral care nu mai reprezenta exclusiv demnitari de vârf ai regatului.Actul Nihil novi, adoptat în 1505 de Sejm, a transferat cea mai mare parte a puterii legislative de la monarh la Sejm.Acest eveniment a marcat începutul perioadei cunoscute sub numele de „Libertatea de Aur”, când statul era condus în principiu de nobilimea poloneză „liberă și egală”.În secolul al XVI-lea, dezvoltarea masivă a afacerilor agricole populare conduse de nobilimi a dus la condiții din ce în ce mai abuzive pentru iobagii țărani care le lucrau.Monopolul politic al nobililor a înăbușit, de asemenea, dezvoltarea orașelor, dintre care unele prosperau în timpul erei jageloniene târzii, și a limitat drepturile orășenilor, împiedicând efectiv apariția clasei de mijloc.

În secolul al XVI-lea, mișcările de reformă protestantă au făcut incursiuni profunde în creștinismul polonez, iar reforma rezultată din Polonia a implicat o serie de confesiuni diferite.Politicile de toleranță religioasă care s-au dezvoltat în Polonia erau aproape unice în Europa la acea vreme și mulți dintre cei care au fugit din regiuni sfâșiate de conflictele religioase și-au găsit refugiu în Polonia.Domnia regelui Sigismund I cel Bătrân (1506–1548) și a regelui Sigismund al II-lea Augustus (1548–1572) au fost martorii unei cultivări intense a culturii și științei (o Epocă de Aur a Renașterii în Polonia), dintre care astronomul Nicolaus Copernic (1473). –1543) este cel mai cunoscut reprezentant.Jan Kochanowski (1530–1584) a fost un poet și principala personalitate artistică a perioadei.În 1525, în timpul domniei lui Sigismund I, Ordinul Teuton a fost secularizat și ducele Albert a îndeplinit un act de omagiu în fața regelui polonez (Omagiul Prusac) pentru fieful său, Ducatul Prusiei.Mazovia a fost în cele din urmă încorporată complet în coroana poloneză în 1529.Domnia lui Sigismund al II-lea a pus capăt perioadei jageloniene, dar a dat naștere Unirii de la Lublin (1569), o ultimă împlinire a unirii cu Lituania.Acest acord a transferat Ucraina din Marele Ducat al Lituaniei în Polonia și a transformat politica polono-lituaniană într-o uniune reală, păstrând-o dincolo de moartea fără copii Sigismund al II-lea, a cărui implicare activă a făcut posibilă finalizarea acestui proces.Livonia din nord-estul îndepărtat a fost încorporată de Polonia în 1561, iar Polonia a intrat în războiul Livonian împotriva țaratului Rusiei .Mișcarea execuționistă, care a încercat să controleze progresul dominației statului de către familiile de magnați din Polonia și Lituania, a atins apogeul la Sejm din Piotrków în 1562–63.Pe frontul religios, frații polonezi s-au despărțit de calvini, iar Biblia protestantă de la Brest a fost publicată în 1563. Iezuiții, care au sosit în 1564, erau destinați să aibă un impact major asupra istoriei Poloniei.

Uniunea de la Lublin din 1569 a înființat Commonwealth-ul Polono-Lituanian, un stat federal mai strâns unificat decât aranjamentul politic anterior dintre Polonia și Lituania.Polonia-Lituania a devenit o monarhie electivă, în care regele a fost ales de nobilimea ereditară.Stăpânirea formală a nobilimii, care era proporțional mai numeroasă decât în ​​alte țări europene, a constituit un sistem democratic timpuriu („o democrație nobilă sofisticată”), în contrast cu monarhiile absolute predominante la acea vreme în restul Europei.Începutul Commonwealth-ului a coincis cu o perioadă din istoria Poloniei în care a fost atinsă o mare putere politică și au avut loc progrese în civilizație și prosperitate.Uniunea Polono-Lituaniană a devenit un participant influent în afacerile europene și o entitate culturală vitală care a răspândit cultura occidentală (cu caracteristici poloneze) spre est.În a doua jumătate a secolului al XVI-lea și în prima jumătate a secolului al XVII-lea, Commonwealth-ul a fost unul dintre cele mai mari și mai populate state din Europa contemporană, cu o suprafață care se apropia de un milion de kilometri pătrați și o populație de aproximativ zece milioane.Economia sa a fost dominată de agricultura axată pe export.Toleranța religioasă la nivel național a fost garantată la Confederația de la Varșovia în 1573.

După ce stăpânirea dinastiei Jageloniene s-a încheiat în 1572, Henric de Valois (mai târziu regele Henric al III-lea al Franței ) a fost câștigătorul primei „alegeri libere” de către nobilimea poloneză, organizate în 1573. A trebuit să fie de acord cu pacta conventa restrictivă. obligații și a fugit din Polonia în 1574, când a sosit vestea despre vacanța tronului francez, căruia era prezumtiv moștenitor.Încă de la început, alegerile regale au crescut influența străină în Commonwealth, deoarece puterile străine au încercat să manipuleze nobilimea poloneză pentru a-și plasa candidații pe cale amiabilă intereselor lor.A urmat domnia lui Stephen Báthory al Ungariei (r. 1576–1586).El a fost asertiv din punct de vedere militar și intern și este venerat în tradiția istorică poloneză ca fiind un caz rar de rege electiv de succes.Înființarea Tribunalului Coroanei juridice în 1578 a însemnat transferul multor cazuri de apel de la jurisdicția regală la cea nobilă.

Confederația de la Varșovia, semnată la 28 ianuarie 1573 de către adunarea națională poloneză (sejm konwokacyjny) de la Varșovia, a fost unul dintre primele acte europene de acordare a libertăților religioase.A fost o dezvoltare importantă în istoria Poloniei și a Lituaniei, care a extins toleranța religioasă asupra nobilimii și persoanelor libere din cadrul Commonwealth-ului polono-lituanian și este considerat începutul oficial al libertății religioase în Commonwealth-ul polono-lituanian.Deși nu a prevenit toate conflictele bazate pe religie, a făcut din Commonwealth un loc mult mai sigur și mai tolerant decât cea mai mare parte a Europei contemporane, în special în timpulRăzboiului de treizeci de ani care a urmat.

O perioadă de guvernare sub Casa suedeză Vasa a început în Commonwealth în anul 1587. Primii doi regi din această dinastie, Sigismund al III-lea (r. 1587–1632) și Władysław IV (r. 1632–1648), au încercat în mod repetat să intrigi pentru urcarea pe tronul Suediei, care era o sursă constantă de distragere a atenției pentru afacerile Commonwealth-ului.În acel moment, Biserica Catolică a început o contraofensivă ideologică, iar Contrareforma a revendicat mulți convertiți din cercurile protestante poloneze și lituaniene.În 1596, Uniunea de la Brest a împărțit creștinii răsăriteni ai Commonwealth-ului pentru a crea Biserica Uniată de Rit Răsăritesc, dar supusă autorității papei.Rebeliunea Zebrzydowski împotriva lui Sigismund al III-lea a avut loc în 1606–1608.Căutând supremația în Europa de Est, Commonwealth-ul a purtat războaie cu Rusia între 1605 și 1618 în urma Epocii Necazurilor Rusiei;seria de conflicte este denumită Războiul polono-moscovit sau Dimitriadele.Eforturile au dus la extinderea teritoriilor estice ale Commonwealth-ului polono-lituanian, dar obiectivul de a prelua tronul rus pentru dinastia conducătoare poloneză nu a fost atins.Suedia a căutat supremația în Marea Baltică în timpul războaielor polono-suedeze din 1617–1629, iar Imperiul Otoman a apăsat din sud în bătăliile de la Cecora în 1620 și Khotyn în 1621. Expansiunea agricolă și politicile de iobăgie din Ucraina poloneză au dus la o serie de de răscoale cazaci .Aliată cu monarhia habsburgică, Commonwealth-ul nu a participat direct laRăzboiul de 30 de ani. Domnia lui Władysław a IV-a a fost în mare parte pașnică, cu o invazie rusă sub forma războiului de la Smolensk din 1632–1634 respinsă cu succes.Ierarhia Bisericii Ortodoxe, interzisă în Polonia după Unirea de la Brest, a fost restabilită în 1635.

În timpul domniei lui Ioan al II-lea Cazimir Vasa (r. 1648–1668), al treilea și ultimul rege al dinastiei sale, democrația nobililor a căzut în declin ca urmare a invaziilor străine și a dezordinei interne.Aceste calamități s-au înmulțit destul de brusc și au marcat sfârșitul Epocii de Aur poloneze.Efectul lor a fost de a face Commonwealth-ul odată puternic din ce în ce mai vulnerabil la intervenția străină.Revolta cazacilor Hmelnițki din 1648–1657 a cuprins regiunile de sud-est ale coroanei poloneze;efectele sale pe termen lung au fost dezastruoase pentru Commonwealth.Primul liberum veto (un dispozitiv parlamentar care permitea oricărui membru al Sejm-ului să dizolve imediat o sesiune curentă) a fost exercitat de un deputat în 1652. Această practică ar slăbi în cele din urmă guvernul central al Poloniei în mod critic.În Tratatul de la Pereyaslav (1654), rebelii ucraineni s-au declarat supuși ai țaratului Rusiei .Al Doilea Război de Nord a făcut ravagii în nucleul țărilor poloneze în 1655–1660;a inclus o invazie brutală și devastatoare a Poloniei, denumită potopul suedez.În timpul războaielor, Commonwealth-ul și-a pierdut aproximativ o treime din populație, precum și statutul său de mare putere din cauza invaziilor Suediei și Rusiei.Potrivit profesorului Andrzej Rottermund, managerul Castelului Regal din Varșovia, distrugerea Poloniei în Potop a fost mai extinsă decât distrugerea țării în al Doilea Război Mondial.Rottermund susține că invadatorii suedezi au jefuit Commonwealth-ul de cele mai importante bogății ale sale, iar majoritatea obiectelor furate nu s-au întors niciodată în Polonia.Varșovia, capitala Commonwealth-ului polono-lituanian, a fost distrusă de suedezi, iar dintr-o populație de dinainte de război de 20.000, doar 2.000 au rămas în oraș după război.Războiul s-a încheiat în 1660 cu Tratatul de la Oliva, care a dus la pierderea unora dintre posesiunile din nordul Poloniei.Raidurile pe scară largă ale sclavilor tătarilor din Crimeea au avut, de asemenea, efecte foarte dăunătoare asupra economiei poloneze.Merkuriusz Polski, primul ziar polonez, a fost publicat în 1661.

Regele Michał Korybut Wiśniowiecki, nativ polonez, a fost ales pentru a-l înlocui pe Ioan al II-lea Cazimir în 1669. Războiul polono-otoman (1672–76) a izbucnit în timpul domniei sale, care a durat până în 1673 și a continuat sub succesorul său, Ioan al III-lea Sobieski ( r. 1674–1696).Sobieski a intenționat să urmărească expansiunea zonei baltice (și în acest scop a semnat Tratatul secret de la Jaworów cu Franța în 1675), dar a fost forțat în schimb să ducă războaie prelungite cu Imperiul Otoman .Făcând acest lucru, Sobieski a reînviat pentru scurt timp puterea militară a Commonwealth-ului.El i-a învins pe musulmanii în expansiune în bătălia de la Khotyn în 1673 și a ajutat decisiv la eliberarea Vienei de un atac turcesc în bătălia de la Viena din 1683. Domnia lui Sobieski a marcat ultimul punct culminant din istoria Commonwealth-ului: în prima jumătate a secolului al XVIII-lea. secolul, Polonia a încetat să mai fie un jucător activ în politica internațională.Tratatul de pace perpetuă (1686) cu Rusia a fost soluționarea finală a graniței dintre cele două țări înainte de prima împărțire a Poloniei în 1772.Commonwealth-ul, supus unui război aproape constant până în 1720, a suferit pierderi enorme de populație și daune masive economiei și structurii sale sociale.Guvernul a devenit ineficient în urma conflictelor interne pe scară largă, a proceselor legislative corupte și a manipulării de către interese străine.Nobilimea a căzut sub controlul unui număr mic de familii de magnați rivali cu domenii teritoriale stabilite.Populația urbană și infrastructura au căzut în ruină, împreună cu majoritatea fermelor țărănești, ai căror locuitori erau supuși unor forme din ce în ce mai extreme de iobăgie.Dezvoltarea științei, culturii și educației s-a oprit sau a regresat.

Alegerea regală din 1697 a adus pe tronul Poloniei un conducător al Casei Saxone Wettin: Augustus al II-lea cel Puternic (r. 1697–1733), care a putut să preia tronul doar acceptând să se convertească la romano-catolicism.El a fost succedat de fiul său Augustus al III-lea (r. 1734–1763).Domnia regilor sași (care erau amândoi simultan prinți electori ai Saxiei) au fost perturbate de candidații concurente la tron ​​și au fost martorii dezintegrarii în continuare a Commonwealth-ului.Unirea personală dintre Commonwealth și Electoratul Saxonia a dat naștere la apariția unei mișcări de reformă în Commonwealth și la începuturile culturii iluministe poloneze, evoluții pozitive majore ale acestei epoci.

Marele Război Nordic (1700–1721) a fost un conflict în care o coaliție condusă de țaratul Rusiei a contestat cu succes supremația Imperiului Suedez în Europa de Nord, Centrală și de Est.Această perioadă este văzută de contemporani ca o eclipsă temporară, poate fi lovitura fatală care a doborât sistemul politic polonez.Stanisław Leszczyński a fost instalat ca rege în 1704 sub protecția suedeză, dar a durat doar câțiva ani.Sejmul Tăcut din 1717 a marcat începutul existenței Commonwealth-ului ca protectorat rus: țarul va garanta Libertatea de Aur a nobilimii, care împiedică reformele de atunci încolo, pentru a consolida slaba autoritate centrală a Commonwealth-ului și o stare de perpetuă impotență politică. .Într-o ruptură răsunătoare cu tradițiile de toleranță religioasă, protestanții au fost executați în timpul Tumultul Spinilor din 1724. În 1732, Rusia, Austria și Prusia, cei trei vecini din ce în ce mai puternici și mai intrigători ai Poloniei, au încheiat Tratatul secret al celor Trei Vulturi Negri cu intenţia de a controla viitoarea succesiune regală în Commonwealth.

Războiul de succesiune polonez a fost un conflict european major declanșat de un război civil polonez în legătură cu succesiunea lui Augustus al II-lea al Poloniei, pe care celelalte puteri europene l-au extins în urmărirea propriilor interese naționale.Franța șiSpania , cele două puteri Bourbon, au încercat să testeze puterea Habsburgilor austrieci în Europa de Vest, la fel ca și Regatul Prusiei, în timp ce Saxonia și Rusia s-au mobilizat pentru a-l sprijini pe eventualul învingător polonez.Luptele din Polonia au dus la aderarea lui Augustus al III-lea, care, pe lângă Rusia și Saxonia, a fost susținut politic de Habsburgi.Principalele campanii și bătălii militare ale războiului au avut loc în afara Poloniei.Bourbonii, sprijiniți de Carol Emanuel al III-lea al Sardiniei, s-au deplasat împotriva teritoriilor izolate habsburgice.În Renania, Franța a preluat cu succes Ducatul Lorenei, iar în Italia, Spania a recâștigat controlul asupra regatelor Napoli și Sicilia pierdute în Războiul de Succesiune Spaniolă, în timp ce câștigurile teritoriale din nordul Italiei au fost limitate în ciuda campaniilor sângeroase.Nedorința Marii Britanii de a sprijini Austria Habsburgică a demonstrat infirmitatea Alianței anglo-austriece.Deși s-a ajuns la o pace preliminară în 1735, războiul s-a încheiat oficial cu Tratatul de la Viena (1738), în care Augustus al III-lea a fost confirmat ca rege al Poloniei, iar oponentul său Stanislaus I a primit Ducatul Lorenei și Ducatul de Bar, apoi ambele fiefe ale Sfântului Imperiu Roman .Francis Stephen, ducele de Lorena, a primit Marele Ducat al Toscana în compensație pentru pierderea Lorenei.Ducatul de Parma a mers în Austria, în timp ce Carol de Parma a luat coroanele Napoli și Sicilia.Majoritatea câștigurilor teritoriale au fost în favoarea Bourbonilor, deoarece Ducatele Lorena și Bar au trecut de la a fi fiefe ale Sfântului Imperiu Roman la cel al Franței, în timp ce Bourbonii spanioli au câștigat două noi regate sub forma Napoli și Sicilia.Habsburgii austrieci, la rândul lor, au primit în schimb două ducate italiene, deși Parma avea să revină în curând sub controlul Bourbon.Toscana va fi deținută de Habsburgi până în epoca napoleonică.Războiul sa dovedit dezastruos pentru independența Poloniei și a reafirmat că afacerile Commonwealth-ului polono-lituanian, inclusiv alegerea regelui însuși, vor fi controlate de celelalte mari puteri ale Europei.După august al III-lea, va mai exista un singur rege al Poloniei, Stanislas II August, el însuși o marionetă a rușilor, iar în cele din urmă Polonia va fi împărțită de vecini și va înceta să mai existe ca stat suveran până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. .Polonia a predat, de asemenea, pretențiile asupra Livoniei și controlul direct asupra Ducatului Curlandei și Semigalliei, care, deși a rămas un fief polonez, nu a fost integrat în Polonia propriu-zisă și a intrat sub o puternică influență rusă, care s-a încheiat abia odată cu căderea Imperiului Rus în 1917.

În ultima parte a secolului al XVIII-lea, s-au încercat reforme interne fundamentale în Commonwealth-ul polono-lituanian, pe măsură ce a alunecat spre dispariție.Activitatea de reformă, promovată inițial de fracțiunea familiei magnatului Czartoryski cunoscută sub numele de Familia, a provocat o reacție ostilă și un răspuns militar din partea puterilor vecine, dar a creat condiții care au favorizat îmbunătățirea economică.Cel mai populat centru urban, capitala Varșovia, a înlocuit Danzig (Gdańsk) ca principal centru comercial, iar importanța claselor sociale urbane mai prospere a crescut.Ultimele decenii ale existenței Commonwealth-ului independent au fost caracterizate de mișcări agresive de reformă și de progrese de anvergură în domeniile educației, vieții intelectuale, artei și evoluția sistemului social și politic.Alegerea regală din 1764 a dus la înălțarea lui Stanisław August Poniatowski, un aristocrat rafinat și lumesc legat de familia Czartoryski, dar ales și impus de împărăteasa Ecaterina cea Mare a Rusiei, care se aștepta ca el să fie urmașul ei ascultător.Stanisław August a condus statul polono-lituanian până la dizolvarea acestuia în 1795. Regele și-a petrecut domnia sfâșiat între dorința sa de a implementa reformele necesare pentru a salva statul în declin și necesitatea percepută de a rămâne într-o relație de subordonare față de sponsorii săi ruși.În urma suprimării Confederației Barourilor (o rebeliune a nobililor îndreptată împotriva influenței Rusiei), părți ale Commonwealth-ului au fost împărțite între Prusia, Austria și Rusia în 1772 la instigarea lui Frederic cel Mare al Prusiei, acțiune care a devenit cunoscută sub numele de Prima împărțire a Poloniei: provinciile exterioare ale Commonwealth-ului au fost confiscate prin înțelegere între cei trei vecini puternici ai țării și a rămas doar un stat crup.

Prima împărțire a Poloniei a avut loc în 1772, fiind prima dintre cele trei împărțiri care au pus capăt existenței Commonwealth-ului polono-lituanian până în 1795. Creșterea puterii în Imperiul Rus a amenințat Regatul Prusiei și monarhia habsburgică (Regatul Galiției). și Lodomeria și Regatul Ungariei) și a fost motivul principal din spatele Primei Împărțiri.Frederic cel Mare, regele Prusiei, a proiectat partiția pentru a împiedica Austria, care era invidioasă pe succesele Rusiei împotriva Imperiului Otoman , să intre în război.Teritoriile din Polonia au fost împărțite de vecinii săi mai puternici (Austria, Rusia și Prusia) pentru a restabili echilibrul regional de putere în Europa Centrală între aceste trei țări.Cu Polonia incapabilă de a se apăra eficient și trupele străine deja în interiorul țării, Sejm-ul polonez a ratificat împărțirea în 1773 în timpul Partition Sejm, care a fost convocat de cele trei puteri.

A doua împărțire a Poloniei din 1793 a fost a doua dintre cele trei împărțiri (sau anexări parțiale) care au pus capăt existenței Commonwealth-ului polono-lituanian până în 1795. A doua împărțire a avut loc în urma războiului polono-rus din 1792 și a Confederației Targowica 1792, și a fost aprobat de beneficiarii săi teritoriali, Imperiul Rus și Regatul Prusiei.Diviziunea a fost ratificată de parlamentul polonez (Sejm) constrâns în 1793 (vezi Grodno Sejm) într-o încercare de scurtă durată de a preveni inevitabila anexare completă a Poloniei, a treia împărțire.

Radicalizati de evenimentele recente, reformatorii polonezi au lucrat curând la pregătirile pentru o insurecție națională.Tadeusz Kościuszko, un general popular și un veteran al Revoluției Americane , a fost ales drept lider.S-a întors din străinătate și a emis proclamația lui Kościuszko la Cracovia la 24 martie 1794. Aceasta a cerut o revoltă națională sub comanda sa supremă.Kościuszko a emancipat mulți țărani pentru a-i înrola ca kosynierzy în armata sa, dar insurecția grea luptată, în ciuda sprijinului național larg, s-a dovedit incapabilă să genereze asistența externă necesară succesului ei.În cele din urmă, a fost înăbușită de forțele combinate ale Rusiei și Prusiei, Varșovia fiind capturată în noiembrie 1794, după bătălia de la Praga.În 1795, a treia împărțire a Poloniei a fost întreprinsă de Rusia, Prusia și Austria ca o diviziune finală a teritoriului care a dus la dizolvarea efectivă a Commonwealth-ului polono-lituanian.Regele Stanisław August Poniatowski a fost escortat la Grodno, forțat să abdice și s-a retras la Sankt Petersburg.Tadeusz Kościuszko, inițial închis, i s-a permis să emigreze în Statele Unite în 1796.Răspunsul conducerii poloneze la ultima împărțire este o chestiune de dezbatere istorică.Savanții literari au descoperit că emoția dominantă a primului deceniu a fost disperarea care a produs un deșert moral condus de violență și trădare.Pe de altă parte, istoricii au căutat semne de rezistență la stăpânirea străină.În afară de cei care au plecat în exil, nobilimea a depus jurământ de loialitate noilor lor conducători și a servit ca ofițeri în armatele lor.

Deși nu a existat niciun stat polonez suveran între 1795 și 1918, ideea independenței Poloniei a fost menținută vie pe tot parcursul secolului al XIX-lea.Au existat o serie de revolte și alte întreprinderi armate purtate împotriva puterilor de împărțire.Eforturile militare de după împărțiri s-au bazat mai întâi pe alianțele emigranților polonezi cu Franța post-revoluționară.Legiunile poloneze ale lui Jan Henryk Dąbrowski au luptat în campanii franceze în afara Poloniei între 1797 și 1802, în speranța că implicarea și contribuția lor vor fi răsplătite cu eliberarea patriei poloneze.Imnul național polonez, „Polonia nu este încă pierdută” sau „Mazurca lui Dąbrowski”, a fost scris în cinstea acțiunilor sale de Józef Wybicki în 1797.Ducatul Varșoviei, un mic stat polonez semi-independent, a fost creat în 1807 de Napoleon în urma înfrângerii Prusiei și a semnării Tratatelor de la Tilsit cu împăratul Alexandru I al Rusiei.Armata Ducatului Varșoviei, condusă de Józef Poniatowski, a participat la numeroase campanii în alianță cu Franța, inclusiv în Războiul Austro-Polon de succes din 1809, care, combinat cu rezultatele altor teatre ale Războiului Coaliției a cincea , a rezultat într-o lărgire a teritoriului ducatului.Invazia franceză a Rusiei în 1812 și campania germană din 1813 au văzut ultimele angajamente militare ale ducatului.Constituția Ducatului de Varșovia a abolit iobăgia ca o reflectare a idealurilor Revoluției Franceze , dar nu a promovat reforma agrară.

După înfrângerea lui Napoleon , o nouă ordine europeană a fost instituită la Congresul de la Viena, care s-a întrunit în anii 1814 și 1815. Adam Jerzy Czartoryski, un fost apropiat al împăratului Alexandru I, a devenit principalul avocat al cauzei naționale poloneze.Congresul a implementat o nouă schemă de împărțire, care a ținut cont de unele dintre câștigurile realizate de polonezi în perioada napoleonică.Ducatul Varșoviei a fost înlocuit în 1815 cu un nou Regat al Poloniei, cunoscut în mod neoficial ca Polonia Congresului.Regatul polonez rezidual a fost alăturat Imperiului Rus într-o uniune personală sub țarul rus și i s-a permis propria constituție și armata.La est de regat, suprafețe mari din fosta Commonwealth polono-lituaniană au rămas direct încorporate în Imperiul Rus sub numele de Krai de Vest.Aceste teritorii, împreună cu Polonia Congresului, sunt în general considerate a forma Partiția Rusă.„Partițiile” rusești, prusace și austriece sunt nume neoficiale pentru pământurile fostei Commonwealth, nu unități reale de diviziune administrativă a teritoriilor polono-lituaniene după împărțiri.Partiția prusacă a inclus o porțiune separată ca Marele Ducat de Posen.Țăranii sub administrația prusacă au fost treptat eliberați de drepturi în urma reformelor din 1811 și 1823. Reformele legale limitate din Partiția austriacă au fost umbrite de sărăcia rurală.Orașul Liber Cracovia a fost o mică republică creată de Congresul de la Viena sub supravegherea comună a celor trei puteri de împărțire.În ciuda situației sumbre din punctul de vedere al patrioților polonezi a situației politice, progresul economic s-a făcut în ținuturile preluate de puterile străine, deoarece perioada de după Congresul de la Viena a fost martora unei dezvoltări semnificative în construirea industriei timpurii.

Politicile din ce în ce mai represive ale puterilor de împărțire au dus la mișcări de rezistență în Polonia împărțită, iar în 1830 patrioții polonezi au organizat Revolta din noiembrie.Această revoltă s-a transformat într-un război pe scară largă cu Rusia, dar conducerea a fost preluată de conservatorii polonezi, care au fost reticenți în a provoca imperiul și ostili lărgirii bazei sociale a mișcării de independență prin măsuri precum reforma agrară.În ciuda resurselor semnificative mobilizate, o serie de erori ale mai multor comandanți șefi succesivi numiți de guvernul național polonez insurgent au dus la înfrângerea forțelor sale de către armata rusă în 1831. Congresul Polonia și-a pierdut constituția și armata, dar oficial a rămas un administrativ separat. unitate din cadrul Imperiului Rus.După înfrângerea Revoltei din noiembrie, mii de foști combatanți polonezi și alți activiști au emigrat în Europa de Vest.Acest fenomen, cunoscut sub numele de Marea Emigrare, a dominat curând viața politică și intelectuală poloneză.Împreună cu liderii mișcării de independență, comunitatea poloneză din străinătate includea cele mai mari minți literare și artistice poloneze, inclusiv poeții romantici Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid și compozitorul Frédéric Chopin.În Polonia ocupată și reprimată, unii au căutat progrese prin activismul nonviolent axat pe educație și economie, cunoscut sub numele de muncă organică;alții, în cooperare cu cercurile de emigranți, au organizat conspirații și s-au pregătit pentru următoarea insurecție armată.

Marea emigrare a fost emigrarea a mii de polonezi și lituanieni, în special din elitele politice și culturale, din 1831 până în 1870, după eșecul Revoltei din noiembrie 1830–1831 și a altor revolte, cum ar fi revolta de la Cracovia din 1846 și Revolta din ianuarie 1863–1864.Emigrarea a afectat aproape toată elita politică din Polonia Congresului.Exilații au inclus artiști, soldați și ofițeri ai revoltei, membri ai Sejm-ului Congresului Poloniei din 1830–1831 și câțiva prizonieri de război care au evadat din captivitate.

Răscoala națională planificată nu s-a materializat deoarece autoritățile din partiții au aflat despre pregătiri secrete.Revolta Poloniei Mari s-a încheiat într-un fiasco la începutul anului 1846. În revolta de la Cracovia din februarie 1846, acțiunea patriotică a fost combinată cu revendicări revoluționare, dar rezultatul a fost încorporarea orașului liber Cracovia în partiția austriacă.Oficialii austrieci au profitat de nemulțumirea țăranilor și i-au incitat pe săteni împotriva unităților insurgente dominate de nobili.Acest lucru a dus la măcelul din Galiția din 1846, o rebeliune pe scară largă a iobagilor care căutau scutire din condiția lor post-feudală de muncă obligatorie, așa cum se practică în tradițiile populare.Revolta i-a eliberat pe mulți din robie și a grăbit deciziile care au dus la abolirea iobăgiei poloneze în Imperiul Austriac în 1848. Un nou val de implicare poloneză în mișcările revoluționare a avut loc curând în partiții și în alte părți ale Europei, în contextul Revoluțiile de Primăvara Națiunilor din 1848 (de exemplu, participarea lui Józef Bem la revoluțiile din Austria și Ungaria).Revoluțiile germane din 1848 au precipitat revolta din Marea Polonie din 1848, în care țăranii din Partiția Prusacă, care până atunci erau în mare măsură eliberați de drepturi, au jucat un rol proeminent.

Eșecul Revoltei din ianuarie din Polonia a provocat o traumă psihologică majoră și a devenit o cotitură istorică;într-adevăr, a declanșat dezvoltarea naționalismului polonez modern.Polonezii, supuși în teritoriile aflate sub administrația rusă și prusacă unor controale și mai stricte și unei persecuții sporite, au căutat să-și păstreze identitatea în moduri non-violente.După răscoală, Polonia Congresului a fost retrogradată în uzul oficial de la „Regatul Poloniei” la „Țara Vistulei” și a fost mai pe deplin integrată în Rusia propriu-zisă, dar nu complet ștearsă.Limbile rusă și germană au fost impuse în toate comunicările publice, iar Biserica Catolică nu a fost ferită de represiuni severe.Învățământul public a fost din ce în ce mai supus măsurilor de rusificare și germanizare.Analfabetismul a fost redus, cel mai eficient în partiția prusacă, dar educația în limba poloneză a fost păstrată în mare parte prin eforturi neoficiale.Guvernul prusac a urmărit colonizarea germană, inclusiv achiziționarea de terenuri deținute de polonezi.Pe de altă parte, regiunea Galiției (vestul Ucrainei și sudul Poloniei) a cunoscut o relaxare treptată a politicilor autoritare și chiar o renaștere culturală poloneză.Întârziat din punct de vedere economic și social, a fost sub stăpânirea mai blândă a Monarhiei Austro-Ungare și din 1867 i sa permis din ce în ce mai mult o autonomie limitată.Stańczycy, o facțiune conservatoare poloneză pro-austriacă condusă de mari proprietari de pământ, a dominat guvernul Galiției.Academia Poloneză de Învățare (o academie de științe) a fost fondată la Cracovia în 1872.Activitățile sociale numite „muncă organică” constau în organizații de autoajutorare care promovau progresul economic și lucrează pentru îmbunătățirea competitivității întreprinderilor deținute de polonezi, industriale, agricole sau altele.Au fost discutate și implementate noi metode comerciale de generare a unei productivități mai mari prin intermediul asociațiilor comerciale și al grupurilor de interese speciale, în timp ce instituțiile bancare și cooperative din Polonia au pus la dispoziție împrumuturile necesare pentru afaceri.Cealaltă arie majoră de efort în munca organică a fost dezvoltarea educațională și intelectuală a oamenilor de rând.Multe biblioteci și săli de lectură au fost înființate în orașe și sate mici, iar numeroase periodice tipărite au manifestat interesul crescând pentru educația populară.Societățile științifice și educaționale au fost active într-un număr de orașe.Asemenea activități au fost cel mai pronunțate în Partiția Prusacă.Pozitivismul în Polonia a înlocuit romantismul ca principală tendință intelectuală, socială și literară.Ea reflecta idealurile și valorile burgheziei urbane în curs de dezvoltare.În jurul anului 1890, clasele urbane au abandonat treptat ideile pozitiviste și au intrat sub influența naționalismului modern pan-european.

Revoluția din 1905–1907 din Polonia rusă, rezultatul a mulți ani de frustrări politice reținute și ambiții naționale înăbușite, a fost marcată de manevre politice, greve și rebeliune.Revolta a făcut parte din tulburările mult mai ample din Imperiul Rus , asociate cu Revoluția generală din 1905. În Polonia, principalele figuri revoluționare au fost Roman Dmowski și Józef Piłsudski.Dmowski a fost asociat cu mișcarea naționalistă de dreapta Democrația Națională, în timp ce Piłsudski a fost asociat cu Partidul Socialist Polonez.Pe măsură ce autoritățile au restabilit controlul în cadrul Imperiului Rus, revolta din Congresul Polonia, plasată sub legea marțială, s-a ofilit și ea, parțial ca urmare a concesiunilor țariste în domeniile drepturilor naționale și ale muncitorilor, inclusiv reprezentarea poloneză în noua a creat Duma Rusă.Prăbușirea revoltei din Partiția Rusă, cuplată cu intensificarea germanizării în Partiția Prusacă, a lăsat Galiția austriacă ca teritoriu unde acțiunea patriotică poloneză era cel mai probabil să înflorească.În Partiția Austriacă, cultura poloneză a fost cultivată în mod deschis, iar în Partiția Prusacă, au existat niveluri ridicate de educație și standarde de viață, dar Partiția Rusă a rămas de importanță primordială pentru națiunea poloneză și aspirațiile sale.Aproximativ 15,5 milioane de vorbitori de poloneză locuiau în teritoriile cele mai dens populate de polonezi: partea de vest a Partiției Ruse, Partiția Prusacă și Partiția Vest-Austria.Așezările etnice poloneze răspândite pe o zonă extinsă mai la est, inclusiv cea mai mare concentrare a sa în regiunea Vilnius, au reprezentat doar peste 20% din acest număr.Organizațiile paramilitare poloneze orientate spre independență, cum ar fi Uniunea de Luptă Active, au fost formate în 1908–1914, în principal în Galiția.Polonezii au fost divizați și partidele lor politice fragmentate în ajunul Primului Război Mondial, Democrația Națională a lui Dmowski (pro-Antanta) și fracțiunea lui Piłsudski asumând poziții opuse.

Cea de-a doua republică poloneză, la acea vreme cunoscută oficial ca Republica Polonă, a fost o țară din Europa Centrală și de Est care a existat între 1918 și 1939. Statul a fost înființat în 1918, după Primul Război Mondial .A doua Republică a încetat să mai existe în 1939, când Polonia a fost invadată de Germania nazistă , Uniunea Sovietică și Republica Slovacă, marcând începutul teatrului european al celui de-al Doilea Război Mondial .Când, după mai multe conflicte regionale, granițele statului au fost finalizate în 1922, vecinii Poloniei erau Cehoslovacia, Germania, Orașul Liber Danzig, Lituania, Letonia, România și Uniunea Sovietică.Avea acces la Marea Baltică printr-o scurtă fâșie de coastă de fiecare parte a orașului Gdynia, cunoscut sub numele de Coridorul Polonez.Între martie și august 1939, Polonia a împărțit o graniță cu guvernoratul maghiar de atunci Subcarpatia.Condițiile politice ale celei de-a doua republici au fost puternic influențate de consecințele primului război mondial și de conflictele cu statele vecine, precum și de apariția nazismului în Germania.A doua republică a menținut o dezvoltare economică moderată.Centrele culturale ale Poloniei interbelice – Varșovia, Cracovia, Poznań, Wilno și Lwów – au devenit orașe europene importante și locurile universităților apreciate la nivel internațional și ale altor instituții de învățământ superior.

După mai bine de un secol de stăpânire străină, Polonia și-a recâștigat independența la sfârșitul Primului Război Mondial, ca unul dintre rezultatele negocierilor care au avut loc la Conferința de pace de la Paris din 1919. Tratatul de la Versailles care a rezultat din conferința instituită o națiune poloneză independentă, cu o ieșire în mare, dar a lăsat unele dintre granițele sale să fie decise prin plebiscite.Alte granițe au fost stabilite prin război și tratate ulterioare.Un total de șase războaie de graniță au fost purtate în 1918–1921, inclusiv conflictele de graniță polono-cehoslovace din Cieszyn Silezia în ianuarie 1919.Oricât de dureroase au fost aceste conflicte de graniță, războiul polono-sovietic din 1919–1921 a fost cea mai importantă serie de acțiuni militare ale epocii.Piłsudski a întreținut proiecte de cooperare anti-ruse de anvergură în Europa de Est, iar în 1919 forțele poloneze au împins spre est în Lituania, Belarus și Ucraina , profitând de preocuparea rusă pentru un război civil, dar s-au confruntat în curând cu sovieticii către vest. ofensiva din 1918–1919.Ucraina de Vest a fost deja un teatru al războiului polono-ucrainean, care a eliminat Republica Populară Ucraineană de Vest proclamată în iulie 1919. În toamna anului 1919, Piłsudski a respins cererile urgente din partea puterilor fostei Antante de a sprijini mișcarea lui Anton Denikin în avansarea Moscova.Războiul polonez-sovietic propriu-zis a început cu ofensiva poloneză de la Kiev în aprilie 1920. Aliate cu Direcția Ucrainei a Republicii Populare Ucrainene, armatele poloneze înaintaseră pe lângă Vilnius, Minsk și Kiev până în iunie.La acel moment, o contraofensivă sovietică masivă i-a împins pe polonezi din cea mai mare parte a Ucrainei.Pe frontul de nord, armata sovietică a ajuns la periferia Varșoviei la începutul lunii august.Un triumf sovietic și sfârșitul rapid al Poloniei păreau inevitabile.Cu toate acestea, polonezii au obținut o victorie uluitoare în bătălia de la Varșovia (1920).Ulterior, au urmat mai multe succese militare poloneze, iar sovieticii au fost nevoiți să se retragă.Au lăsat stăpâniri poloneze zone de teritoriu populate în mare parte de belaruși sau ucraineni.Noua graniță de est a fost finalizată prin pacea de la Riga în martie 1921.Sechestrarea Vilniusului de către Piłsudski în octombrie 1920 a fost un cui în sicriul relațiilor deja sărace dintre Lituania și Polonia, care fuseseră încordate de războiul polono-lituanian din 1919–1920;ambele state vor rămâne ostile unul față de celălalt pentru restul perioadei interbelice.Pacea de la Riga a stabilit granița de est, păstrând pentru Polonia o parte substanțială din teritoriile estice ale vechiului Commonwealth, cu prețul împărțirii pământurilor fostului Mare Ducat al Lituaniei (Lituania și Belarus) și Ucrainei.Ucrainenii au ajuns să nu aibă un stat propriu și s-au simțit trădați de aranjamentele de la Riga;resentimentele lor au dat naștere unui naționalism extrem și a ostilității antipolone.Teritoriile Kresy (sau teritoriile de graniță) din est câștigate până în 1921 ar sta la baza unui schimb organizat și efectuat de sovietici în 1943-1945, care la acea vreme au compensat statul polonez reapărut pentru pământurile estice pierdute în fața Uniunea Sovietică cu zone cucerite din estul Germaniei.Rezultatul de succes al războiului polono-sovietic a dat Poloniei un sentiment fals al priceperii sale ca putere militară autosuficientă și a încurajat guvernul să încerce să rezolve problemele internaționale prin soluții unilaterale impuse.Politicile teritoriale și etnice din perioada interbelică au contribuit la relații proaste cu majoritatea vecinilor Poloniei și la o cooperare neplăcută cu centrele de putere mai îndepărtate, în special Franța și Marea Britanie.

La 12 mai 1926, Piłsudski a organizat Lovitura de stat din mai, o răsturnare militară a guvernului civil montată împotriva președintelui Stanisław Wojciechowski și a trupelor loiale guvernului legitim.Sute de oameni au murit în lupte fratricide.Piłsudski a fost susținut de mai multe facțiuni de stânga care au asigurat succesul loviturii sale de stat prin blocarea transportului feroviar al forțelor guvernamentale.El a avut, de asemenea, sprijinul marilor proprietari de pământ conservatori, o mișcare care i-a lăsat pe național-democrații de dreapta drept singura forță socială majoră care s-a opus preluării.În urma loviturii de stat, noul regim a respectat inițial multe formalități parlamentare, dar și-a înăsprit treptat controlul și a abandonat pretențiile.Centrolew, o coaliție de partide de centru-stânga, a fost formată în 1929, iar în 1930 a cerut „abolirea dictaturii”.În 1930, Sejm-ul a fost dizolvat și un număr de deputați din opoziție au fost închiși la Cetatea Brest.Cinci mii de oponenți politici au fost arestați înaintea alegerilor legislative poloneze din 1930, care au fost trucate pentru a acorda o majoritate de locuri Blocului nonpartizan pentru cooperare cu guvernul (BBWR) pro-regim.Regimul autoritar Sanation („sanare” însemna să desemneze „vindecare”) pe care Piłsudski l-a condus până la moartea sa în 1935 (și va rămâne în vigoare până în 1939) a reflectat evoluția dictatorului de la trecutul său de centru-stânga la alianțe conservatoare.Instituțiile și partidele politice au fost lăsate să funcționeze, dar procesul electoral a fost manipulat, iar cei care nu doreau să coopereze în mod supus au fost supuși represiunii.Din 1930, oponenții persistenți ai regimului, mulți dintre cei de stânga, au fost întemnițați și supuși unor procese legale în scenă cu sentințe aspre, precum procesele de la Brest, sau deținuți în închisoarea Bereza Kartuska și lagăre similare pentru prizonieri politici.Aproximativ trei mii au fost reținuți fără proces în diferite momente în lagărul de internare de la Bereza între 1934 și 1939. În 1936, de exemplu, acolo au fost duși 369 de activiști, inclusiv 342 de comuniști polonezi.Țăranii rebeli au organizat revolte în 1932, 1933 și greva țărănească din 1937 în Polonia.Alte tulburări civile au fost provocate de muncitorii industriali în grevă (de exemplu, evenimentele „Primăverii sângeroase” din 1936), naționaliștii ucraineni și activiștii mișcării incipiente din Belarus.Toate au devenit ținta unei pacificări polițienești-militare nemiloase. Pe lângă sponsorizarea represiunii politice, regimul a promovat cultul personalității lui Józef Piłsudski, care exista deja cu mult înainte ca acesta să-și asume puterile dictatoriale.Piłsudski a semnat Pactul de neagresiune sovietico-polonez în 1932 și declarația germano-polonă de neagresiune în 1934, dar în 1933 a insistat că nu există nicio amenințare dinspre Est sau Vest și a spus că politica Poloniei se concentrează pe deplin. independent fără a servi intereselor străine.A inițiat politica de menținere a unei distanțe egale și a unui curs mediu reglabil în ceea ce privește cei doi mari vecini, continuată ulterior de Józef Beck.Piłsudski a păstrat controlul personal asupra armatei, dar aceasta era prost echipată, prost instruită și avea pregătite slabe pentru posibile conflicte viitoare.Singurul său plan de război a fost un război defensiv împotriva unei invazii sovietice. Modernizarea lentă după moartea lui Piłsudski a rămas cu mult în urma progresului făcut de vecinii Poloniei, iar măsurile de protejare a graniței de vest, întrerupte de Piłsudski din 1926, nu au fost întreprinse până în martie 1939.Când mareșalul Piłsudski a murit în 1935, el a păstrat sprijinul secțiunilor dominante ale societății poloneze, chiar dacă nu a riscat niciodată să-și testeze popularitatea în cadrul unor alegeri oneste.Regimul său era dictatorial, dar la acea vreme doar Cehoslovacia rămânea democratică în toate regiunile vecine Poloniei.Istoricii au avut opinii larg divergente cu privire la semnificația și consecințele loviturii de stat pe care Piłsudski a fost comisă și a guvernării sale personale care a urmat.

La 1 septembrie 1939, Hitler a ordonat o invazie a Poloniei, evenimentul de deschidere al celui de-al Doilea Război Mondial .Polonia a semnat o alianță militară anglo-poloneză chiar pe 25 august și era de mult timp în alianță cu Franța .Cele două puteri occidentale au declarat curând război Germaniei, dar au rămas în mare parte inactive (perioada de la începutul conflictului a devenit cunoscută sub numele de Războiul fals) și nu au acordat niciun ajutor țării atacate.Formațiunile Wehrmacht superioare din punct de vedere tehnic și numeric au înaintat rapid spre est și s-au angajat masiv în uciderea civililor polonezi pe întreg teritoriul ocupat.La 17 septembrie a început o invazie sovietică a Poloniei.Uniunea Sovietică a ocupat rapid majoritatea zonelor din estul Poloniei, care erau locuite de o minoritate semnificativă ucraineană și belarusă.Cele două puteri invadatoare au împărțit țara așa cum fuseseră de acord în prevederile secrete ale Pactului Molotov-Ribbentrop.Înalții oficiali guvernamentali ai Poloniei și înaltul comandament militar au fugit din zona de război și au ajuns la Capul de Pod din România la jumătatea lunii septembrie.După intrarea sovietică s-au refugiat în România.Polonia ocupată de germani a fost împărțită din 1939 în două regiuni: zone poloneze anexate de Germania nazistă direct în Reich-ul german și zone conduse sub așa-numitul guvern general de ocupație.Polonezii au format o mișcare de rezistență subterană și un guvern polonez în exil care a funcționat mai întâi laParis , apoi, din iulie 1940, la Londra.Relațiile diplomatice polono-sovietice, rupte din septembrie 1939, au fost reluate în iulie 1941 prin acordul Sikorski-Mayski, care a facilitat formarea unei armate poloneze (Armata lui Anders) în Uniunea Sovietică.În noiembrie 1941, prim-ministrul Sikorski a zburat în Uniunea Sovietică pentru a negocia cu Stalin cu privire la rolul său pe frontul sovieto-german, dar britanicii doreau soldații polonezi în Orientul Mijlociu.Stalin a fost de acord, iar armata a fost evacuată acolo.Organizațiile care formau statul subteran polonez care au funcționat în Polonia pe tot parcursul războiului au fost loiale și oficial sub conducerea guvernului polonez în exil, acționând prin Delegația sa guvernamentală pentru Polonia.În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, sute de mii de polonezi s-au alăturat Armatei Interne poloneze subterane (Armia Krajowa), o parte a forțelor armate poloneze ale guvernului în exil.Aproximativ 200.000 de polonezi au luptat pe Frontul de Vest în forțele armate poloneze din vest loiale guvernului în exil și aproximativ 300.000 în forțele armate poloneze din est sub comanda sovietică pe frontul de est.Mișcarea de rezistență pro-sovietică din Polonia, condusă de Partidul Muncitoresc Polonez, a fost activă din 1941. I s-a opus forțele armate naționale extreme care se formează treptat.Începând cu sfârșitul anului 1939, sute de mii de polonezi din zonele ocupate de sovietici au fost deportați și duși la est.Dintre personalul militar de rang superior și alții considerați necooperanți sau potențial dăunători de către sovietici, aproximativ 22.000 au fost executați în secret de aceștia la masacrul de la Katyn.În aprilie 1943, Uniunea Sovietică a întrerupt relațiile deteriorate cu guvernul polonez în exil, după ce armata germană a anunțat descoperirea unor gropi comune care conțineau ofițeri din armata poloneză uciși.Sovieticii au susținut că polonezii au comis un act ostil solicitând Crucii Roșii să investigheze aceste rapoarte.Din 1941, a început implementarea Soluției Finale Naziste, iar Holocaustul din Polonia a continuat cu forță.Varșovia a fost scena revoltei ghetoului din Varșovia din aprilie-mai 1943, declanșată de lichidarea ghetoului din Varșovia de către unitățile germane SS.Eliminarea ghetourilor evreiești din Polonia ocupată de germani a avut loc în multe orașe.Pe măsură ce poporul evreu era înlăturat pentru a fi exterminat, organizația de luptă evreiască și alți insurgenți evrei disperați au avut loc revolte împotriva unor șanse imposibile.

Într-o perioadă de cooperare sporită între Aliații Occidentali și Uniunea Sovietică în urma invaziei naziste din 1941, influența guvernului polonez în exil a fost serios diminuată de moartea prim-ministrului Władysław Sikorski, cel mai capabil lider al acestuia. , într-un accident de avion pe 4 iulie 1943. În acea perioadă, în Uniunea Sovietică s-au format organizații civile și militare comuniste polono-comuniste, opuse guvernului, conduse de Wanda Wasilewska și sprijinite de Stalin.În iulie 1944, Armata Roșie Sovietică și Armata Populară Poloneză controlată de sovietici au intrat pe teritoriul viitoarei Polonii postbelice.În lupte prelungite din 1944 și 1945, sovieticii și aliații lor polonezi au învins și au expulzat armata germană din Polonia cu un cost de peste 600.000 de soldați sovietici pierduți.Cea mai mare întreprindere a mișcării de rezistență poloneză în al Doilea Război Mondial și un eveniment politic major a fost Revolta de la Varșovia, care a început la 1 august 1944. Revolta, la care a participat cea mai mare parte a populației orașului, a fost instigată de Armata Internă subterană și aprobată. de guvernul polonez în exil în încercarea de a stabili o administrație poloneză necomunistă înainte de sosirea Armatei Roșii.Revolta a fost planificată inițial ca o demonstrație armată de scurtă durată, în așteptarea ca forțele sovietice care se apropie de Varșovia să asista la orice bătălie pentru a lua orașul.Cu toate acestea, sovieticii nu fuseseră de acord cu o intervenție și și-au oprit înaintarea pe râul Vistula.Germanii au folosit ocazia pentru a efectua o suprimare brutală a forțelor subteranei poloneze pro-occidentale.Răscoala luptată cu amărăciune a durat două luni și a dus la moartea sau expulzarea din oraș a sute de mii de civili.După ce polonezii învinși s-au predat pe 2 octombrie, germanii au efectuat o distrugere planificată a Varșoviei la ordinele lui Hitler, care a distrus infrastructura rămasă a orașului.Prima Armată poloneză, luptând alături de Armata Roșie sovietică, a intrat într-o Varșovia devastată la 17 ianuarie 1945.

Conform termenilor Acordului de la Potsdam din 1945 semnat de cele trei Mari Puteri victorii, Uniunea Sovietică a păstrat majoritatea teritoriilor capturate ca urmare a Pactului Molotov-Ribbentrop din 1939, inclusiv vestul Ucrainei și vestul Belarusului, și a câștigat altele.Polonia a fost compensată cu cea mai mare parte a Sileziei, inclusiv Breslau (Wrocław) și Grünberg (Zielona Góra), cea mai mare parte a Pomeraniei, inclusiv Stettin (Szczecin) și cea mai mare parte de sud a fostei Prusie de Est, împreună cu Danzig (Gdańsk), în așteptarea unei conferințe finale de pace cu Germania, care în cele din urmă nu a avut loc niciodată.Denumite colectiv de către autoritățile poloneze drept „teritoriile recuperate”, acestea au fost incluse în statul polonez reconstituit.Odată cu înfrângerea Germaniei, Polonia a fost astfel mutată spre vest în raport cu locația ei dinainte de război, ceea ce a rezultat într-o țară mai compactă și cu acces mult mai larg la mare. Polonezii și-au pierdut 70% din capacitatea petrolieră de dinainte de război în fața sovieticilor, dar au câștigat din Germanii o bază industrială foarte dezvoltată și o infrastructură care a făcut posibilă o economie industrială diversificată pentru prima dată în istoria Poloniei.Fuga și expulzarea germanilor din ceea ce era Germania de Est înainte de război a început înainte și în timpul cuceririi sovietice a acestor regiuni de la naziști, iar procesul a continuat în anii imediat după război.8.030.000 de germani au fost evacuați, expulzați sau migrați până în 1950.Expulzările timpurii în Polonia au fost întreprinse de autoritățile comuniste poloneze chiar înainte de Conferința de la Potsdam, pentru a asigura stabilirea unei Polonii omogene din punct de vedere etnic.Aproximativ 1% (100.000) din populația civilă germană la est de linia Oder-Neisse a murit în luptele dinainte de capitularea din mai 1945, iar apoi aproximativ 200.000 de germani din Polonia au fost angajați ca muncă forțată înainte de a fi expulzați.Mulți germani au murit în lagărele de muncă, cum ar fi lagărul de muncă Zgoda și lagărul Potulice.Dintre acei germani care au rămas în noile granițe ale Poloniei, mulți au ales ulterior să emigreze în Germania postbelică.Pe de altă parte, 1,5–2 milioane de etnici polonezi s-au mutat sau au fost expulzați din zonele poloneze anexate anterior de Uniunea Sovietică.Marea majoritate au fost relocate în fostele teritorii germane.Cel puțin un milion de polonezi au rămas în ceea ce devenise Uniunea Sovietică și cel puțin jumătate de milion au ajuns în Occident sau în altă parte în afara Poloniei.Cu toate acestea, spre deosebire de declarația oficială conform căreia foștii locuitori germani din Teritoriile Recuperate au trebuit să fie îndepărtați rapid pentru a-i găzdui pe polonezi strămuți de anexarea sovietică, Teritoriile Recuperate s-au confruntat inițial cu o lipsă gravă de populație.Mulți polonezi exilați nu s-au putut întoarce în țara pentru care luptaseră pentru că aparțineau unor grupuri politice incompatibile cu noile regimuri comuniste sau pentru că erau originari din zonele din estul Poloniei de dinainte de război care au fost încorporate în Uniunea Sovietică.Unii au fost descurajați să se întoarcă doar pe baza avertismentelor că oricine a servit în unități militare din Occident ar fi pus în pericol.Mulți polonezi au fost urmăriți, arestați, torturați și închiși de autoritățile sovietice pentru apartenența la Armata Internă sau la alte formațiuni, sau au fost persecutați pentru că luptaseră pe frontul de Vest.Teritoriile de pe ambele părți ale noii granițe polono-ucrainene au fost, de asemenea, „curățate etnic”.Dintre ucrainenii și Lemkos care trăiau în Polonia în noile granițe (aproximativ 700.000), aproape 95% au fost mutați cu forța în Ucraina sovietică sau (în 1947) în noile teritorii din nordul și vestul Poloniei în cadrul Operațiunii Vistula.În Volinia, 98% din populația poloneză de dinainte de război a fost fie ucisă, fie expulzată;în Galiția de Est, populația poloneză a fost redusă cu 92%.Potrivit lui Timothy D. Snyder, aproximativ 70.000 de polonezi și aproximativ 20.000 de ucraineni au fost uciși în violența etnică care a avut loc în anii 1940, atât în ​​timpul războiului, cât și după acesta.Potrivit unei estimări a istoricului Jan Grabowski, aproximativ 50.000 din cei 250.000 de evrei polonezi care au scăpat de naziști în timpul lichidării ghetourilor au supraviețuit fără să părăsească Polonia (restul a pierit).Mai mulți au fost repatriați din Uniunea Sovietică și din alte părți, iar recensământul populației din februarie 1946 a arătat aproximativ 300.000 de evrei în noile granițe ale Poloniei.Dintre evreii supraviețuitori, mulți au ales să emigreze sau s-au simțit obligați să o facă din cauza violenței anti-evreiești din Polonia.Din cauza schimbării granițelor și a mișcărilor în masă a oamenilor de diferite naționalități, Polonia comunistă în curs de dezvoltare a ajuns să aibă o populație preponderent omogenă, etnic polonez (97,6% conform recensământului din decembrie 1950).Membrii rămași ai minorităților etnice nu au fost încurajați, de către autorități sau de vecinii lor, să-și sublinieze identitățile etnice.

Ca răspuns la directivele Conferinței de la Ialta din februarie 1945, în iunie 1945 s-a format un Guvern provizoriu polonez de unitate națională sub auspiciile sovietice;a fost în scurt timp recunoscut de Statele Unite și de multe alte țări.Dominația sovietică a fost evidentă încă de la început, deoarece liderii de seamă ai statului polonez subteran au fost aduși în judecată la Moscova („Procesul celor șaisprezece” din iunie 1945).În anii imediat postbelici, stăpânirea comunistă în curs de dezvoltare a fost contestată de grupurile de opoziție, inclusiv militar de așa-numiții „soldați blestemați”, dintre care mii au pierit în confruntări armate sau au fost urmăriți de Ministerul Securității Publice și executați.Astfel de gherile și-au pus deseori speranțele pe așteptările privind izbucnirea iminentă a celui de-al treilea război mondial și înfrângerea Uniunii Sovietice .Deși acordul de la Ialta prevedea alegeri libere, alegerile legislative poloneze din ianuarie 1947 au fost controlate de comuniști.Unele elemente democratice și pro-occidentale, conduse de Stanisław Mikołajczyk, fost prim-ministru în exil, au participat la Guvernul provizoriu și la alegerile din 1947, dar au fost în cele din urmă eliminate prin fraudă electorală, intimidare și violență.După alegerile din 1947, comuniștii au trecut spre desființarea „democrației populare” parțial pluraliste postbelice și înlocuirea acesteia cu un sistem socialist de stat.Frontul dominat de comuniști Blocul Democrat al alegerilor din 1947, transformat în Frontul Unității Naționale în 1952, a devenit oficial sursa autorității guvernamentale.Guvernul polonez în exil, lipsit de recunoaștere internațională, a rămas în existență continuă până în 1990.Republica Populară Poloneză (Polska Rzeczpospolita Ludowa) a fost înființată sub conducerea Partidului Muncitoresc Unit Polonez comunist (PZPR).PZPR de guvernământ a fost format prin fuziunea forțată, în decembrie 1948, a Partidului Muncitoresc Polonez (PPR) comunist și a Partidului Socialist Polonez (PPS) istoric necomunist.Șeful PPR a fost liderul său în timpul războiului, Władysław Gomułka, care în 1947 a declarat „drumul polonez către socialism” pentru a reduce, mai degrabă decât a eradica, elementele capitaliste.În 1948 a fost anulat, îndepărtat și închis de autoritățile staliniste.PPS, reînființat în 1944 de aripa sa stângă, fusese aliat de atunci cu comuniștii.Comuniștii de guvernământ, care în Polonia postbelică au preferat să folosească termenul „socialism” în loc de „comunism” pentru a-și identifica baza ideologică, trebuiau să includă partenerul socialist junior pentru a-și lărgi atractivitatea, a revendica o mai mare legitimitate și a elimina competiția pe plan politic. Stânga.Socialiștii, care își pierdeau organizația, au fost supuși presiunii politice, epurării ideologice și epurărilor pentru a deveni apți pentru unificare în condițiile PPR.Principalii lideri pro-comuniști ai socialiștilor au fost prim-miniștrii Edward Osóbka-Morawski și Józef Cyrankiewicz.În timpul celei mai opresive etape a perioadei staliniste (1948–1953), teroarea a fost justificată în Polonia ca fiind necesară pentru a elimina subversiunea reacționară.Multe mii de presupuși oponenți ai regimului au fost judecați în mod arbitrar și un număr mare a fost executat.Republica Populară a fost condusă de agenți sovietici discreditați precum Bolesław Bierut, Jakub Berman și Konstantin Rokossovsky.Biserica catolică independentă din Polonia a fost supusă confiscării proprietăților și altor restricții din 1949, iar în 1950 a fost presată să semneze un acord cu guvernul.În 1953 și mai târziu, în ciuda unei dezghețuri parțiale după moartea lui Stalin în acel an, persecuția Bisericii s-a intensificat și șeful acesteia, cardinalul Stefan Wyszyński, a fost reținut.Un eveniment cheie în persecuția Bisericii Poloneze a fost procesul-scris stalinist al Curiei din Cracovia, în ianuarie 1953.

În martie 1956, după ce Congresul al 20-lea al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice de la Moscova a introdus destalinizarea, Edward Ochab a fost ales să-l înlocuiască pe decedatul Bolesław Bierut ca prim-secretar al Partidului Muncitoresc Unit Polonez.Drept urmare, Polonia a fost depășită rapid de neliniște socială și de angajamente reformiste;mii de prizonieri politici au fost eliberați și mulți oameni persecutați anterior au fost reabilitati oficial.Revoltele muncitorilor de la Poznań din iunie 1956 au fost suprimate violent, dar au dat naștere la formarea unui curent reformist în cadrul partidului comunist.În mijlocul revoltelor sociale și naționale continue, a avut loc o nouă schimbare în conducerea partidului, ca parte a ceea ce este cunoscut sub numele de Octombrie poloneză din 1956. Deși păstrând cele mai tradiționale scopuri economice și sociale comuniste, regimul condus de Władysław Gomułka, primul secretar al PZPR, a liberalizat viața internă în Polonia.Dependența de Uniunea Sovietică a fost oarecum atenuată, iar relațiile statului cu Biserica și cu activiștii laici catolici au fost puse pe un nou picior.Un acord de repatriere cu Uniunea Sovietică a permis repatrierea a sute de mii de polonezi care se aflau încă în mâinile sovietice, inclusiv mulți foști prizonieri politici.Eforturile de colectivizare au fost abandonate – terenurile agricole, spre deosebire de alte țări Comecon, au rămas în cea mai mare parte în proprietatea privată a familiilor de agricultori.Au fost reduse provizioanele impuse de stat pentru produse agricole la prețuri fixe, artificial scăzute, iar din 1972 au fost eliminate.Alegerile legislative din 1957 au fost urmate de câțiva ani de stabilitate politică, care au fost însoțite de stagnarea economică și restrângerea reformelor și a reformiștilor.Una dintre ultimele inițiative ale perioadei scurte de reformă a fost o zonă fără arme nucleare în Europa Centrală propusă în 1957 de Adam Rapacki, ministrul de externe al Poloniei.Cultura din Republica Populară Poloneză, legată în diferite grade de opoziția intelectualității față de sistemul autoritar, s-a dezvoltat la un nivel sofisticat sub Gomułka și succesorii săi.Procesul de creație a fost adesea compromis de cenzura de stat, dar au fost create lucrări semnificative în domenii precum literatură, teatru, cinema și muzică, printre altele.Jurnalismul de înțelegere voalată și varietățile culturii populare autohtone și occidentale au fost bine reprezentate.Informațiile necenzurate și lucrările generate de cercurile de emigrați au fost transmise printr-o varietate de canale.Revista Kultura din Paris a dezvoltat un cadru conceptual pentru tratarea problemelor granițelor și vecinilor unei viitoare Polonii libere, dar pentru polonezii obișnuiți Radio Europa Liberă a fost de primă importanță.

Tendința de liberalizare de după 1956, în declin de câțiva ani, s-a inversat în martie 1968, când demonstrațiile studențești au fost suprimate în timpul crizei politice poloneze din 1968.Motivați parțial de mișcarea Primăverii de la Praga, liderii opoziției poloneze, intelectualii, academicienii și studenții au folosit o serie de spectacole de teatru istorico-patriotic Dziady din Varșovia ca trambulină pentru proteste, care s-au răspândit curând în alte centre de învățământ superior și s-au transformat în toată țara.Autoritățile au răspuns cu o represiune majoră împotriva activității opoziției, inclusiv concedierea profesorilor și concedierea studenților din universități și alte instituții de învățământ.În centrul controversei a fost și numărul mic de deputați catolici din Sejm (membrii Asociației Znak) care au încercat să apere studenții.Într-un discurs oficial, Gomułka a atras atenția asupra rolului activiștilor evrei în evenimentele care au loc.Acest lucru a oferit muniție unei facțiuni naționaliste și antisemite ale partidului comunist condusă de Mieczysław Moczar, care s-a opus conducerii lui Gomułka.Folosind contextul victoriei militare a Israelului în Războiul de șase zile din 1967, unii din conducerea comunistă poloneză au purtat o campanie antisemită împotriva rămășițelor comunității evreiești din Polonia.Țintele acestei campanii au fost acuzate de neloialitate și simpatie activă față de agresiunea israeliană.Numiți „sioniști”, aceștia au fost țapi ispășitori și învinovățiți pentru tulburările din martie 1968, care au dus în cele din urmă la emigrarea unei mari dintre populația evreiască rămasă a Poloniei (aproximativ 15.000 de cetățeni polonezi au părăsit țara).Cu sprijinul activ al regimului Gomułka, armata populară poloneză a luat parte la infama invazie a Cehoslovaciei prin Pactul de la Varșovia în august 1968, după ce Doctrina Brejnev a fost anunțată informal.

Creșterile de preț la bunurile de consum esențiale au declanșat protestele poloneze din 1970. În decembrie, au avut loc tulburări și greve în orașele portuare de la Marea Baltică Gdańsk, Gdynia și Szczecin, care au reflectat nemulțumirea profundă față de condițiile de viață și de muncă din țară.Pentru a revitaliza economia, din 1971 regimul Gierek a introdus reforme ample care au implicat împrumuturi externe pe scară largă.Aceste acțiuni au provocat inițial condiții îmbunătățite pentru consumatori, dar în câțiva ani strategia s-a produs înapoi, iar economia s-a deteriorat.Edward Gierek a fost acuzat de sovietici că nu a urmat sfaturile lor „fraterne”, că nu a susținut partidul comunist și sindicatele oficiale și că nu a permis apariția forțelor „antisocialiste”.La 5 septembrie 1980, Gierek a fost înlocuit de Stanisław Kania ca prim-secretar al PZPR.Delegații comitetelor emergente ale lucrătorilor din toată Polonia s-au adunat la Gdańsk pe 17 septembrie și au decis să formeze o singură organizație sindicală națională numită „Solidaritate”.În februarie 1981, ministrul Apărării, generalul Wojciech Jaruzelski, a preluat funcția de prim-ministru.Atât Solidaritatea, cât și partidul comunist erau puternic împărțite, iar sovieticii își pierdeau răbdarea.Kania a fost reales la Congresul Partidului din iulie, dar prăbușirea economiei a continuat, la fel și dezordinea generală.La primul Congres Național de Solidaritate din septembrie-octombrie 1981 de la Gdańsk, Lech Wałęsa a fost ales președinte național al uniunii cu 55% din voturi.A fost lansat un apel către muncitorii din celelalte țări est-europene, îndemnându-i să calce pe urmele Solidarității.Pentru sovietici, adunarea era o „orgie antisocialistă și antisovietică”, iar liderii comuniști polonezi, conduși din ce în ce mai mult de Jaruzelski și generalul Czesław Kiszczak, erau gata să aplice forța.În octombrie 1981, Jaruzelski a fost numit prim-secretar al PZPR.Votul Plenului a fost 180 la 4, iar el și-a păstrat funcțiile guvernamentale.Jaruzelski a cerut parlamentului să interzică grevele și să-i permită să exercite puteri extraordinare, dar când niciuna dintre cereri nu a fost acceptată, a decis să-și continue planurile oricum.

În perioada 12-13 decembrie 1981, regimul a declarat legea marțială în Polonia, conform căreia armata și forțele speciale de poliție ZOMO au fost folosite pentru a zdrobi Solidaritatea.Liderii sovietici au insistat că Jaruzelski pacifică opoziția cu forțele de care dispune, fără implicarea sovietică.Aproape toți liderii Solidarității și mulți intelectuali afiliați au fost arestați sau reținuți.Nouă muncitori au fost uciși în Pacificarea din Wujek.Statele Unite şi alte ţări occidentale au răspuns impunând sancţiuni economice împotriva Poloniei şi a Uniunii Sovietice .Tulburările din țară au fost domolite, dar au continuat.După ce a obținut o oarecare aparență de stabilitate, regimul polonez sa relaxat și apoi a anulat legea marțială în mai multe etape.Până în decembrie 1982, legea marțială a fost suspendată și un număr mic de prizonieri politici, inclusiv Wałęsa, au fost eliberați.Deși legea marțială s-a încheiat oficial în iulie 1983 și a fost promulgată o amnistie parțială, câteva sute de prizonieri politici au rămas în închisoare.Jerzy Popiełuszko, un preot popular pro-Solidaritate, a fost răpit și ucis de funcționarii de securitate în octombrie 1984.Evoluții ulterioare în Polonia au avut loc concomitent și au fost influențate de conducerea reformistă a lui Mihail Gorbaciov în Uniunea Sovietică (procesele cunoscute sub numele de Glasnost și Perestroika).În septembrie 1986, a fost declarată amnistia generală, iar guvernul a eliberat aproape toți prizonierii politici.Cu toate acestea, țării îi lipsea o stabilitate de bază, întrucât eforturile regimului de a organiza societatea de sus în jos au eșuat, în timp ce încercările opoziției de a crea o „societăți alternativă” au fost, de asemenea, eșuate.Odată cu criza economică nerezolvată și instituțiile societale disfuncționale, atât sistemul de conducere, cât și opoziția au început să caute modalități de ieșire din impas.Facilitate de indispensabila mediere a Bisericii Catolice, s-au stabilit contacte exploratorii.Protestele studenților au reluat în februarie 1988. Declinul economic continuu a dus la greve în toată țara în aprilie, mai și august.Uniunea Sovietică, din ce în ce mai destabilizată, nu era dispusă să aplice presiuni militare sau de altă natură pentru a sprijini regimurile aliate aflate în necazuri.Guvernul polonez s-a simțit obligat să negocieze cu opoziția și în septembrie 1988 au urmat discuții preliminare cu liderii Solidarității la Magdalenka.Numeroase întâlniri care au avut loc au implicat, printre alții, Wałęsa și generalul Kiszczak.Negocierile neconcordante și certurile în interiorul partidului au dus la negocierile oficiale de la masa rotundă în 1989, urmate de alegerile legislative poloneze din iunie a acelui an, un eveniment decisiv care a marcat căderea comunismului în Polonia.

Acordul de masă rotundă polonez din aprilie 1989 a cerut autoguvernare locală, politici de garantare a locurilor de muncă, legalizarea sindicatelor independente și multe reforme ample.Doar 35% din mandatele din Sejm (camera inferioară a legislativului național) și toate mandatele Senatului au fost contestate liber;locurile rămase din Sejm (65%) au fost garantate comuniștilor și aliaților acestora.La 19 august, președintele Jaruzelski i-a cerut jurnalistului și activistului Solidarității Tadeusz Mazowiecki să formeze un guvern;la 12 septembrie, Sejm a votat aprobarea primului ministru Mazowiecki și a cabinetului său.Mazowiecki a decis să lase reforma economică în întregime în mâinile liberalilor economici conduși de noul viceprim-ministru Leszek Balcerowicz, care a continuat cu proiectarea și implementarea politicii sale de „terapie de șoc”.Pentru prima dată în istoria postbelică, Polonia a avut un guvern condus de necomuniști, creând un precedent care va fi urmat în curând de alte națiuni din blocul estic într-un fenomen cunoscut sub numele de Revoluțiile din 1989. Acceptarea de către Mazowiecki a „liniei groase” formula însemna că nu ar exista o „vânătoare de vrăjitoare”, adică o absență a căutării de răzbunare sau excluderea din politică a foștilor oficiali comuniști.În parte din cauza încercării de indexare a salariilor, inflația a ajuns la 900% până la sfârșitul anului 1989, dar a fost rezolvată în curând prin metode radicale.În decembrie 1989, Sejm a aprobat Planul Balcerowicz pentru a transforma rapid economia poloneză de la una planificată la nivel central la o economie de piață liberă.Constituția Republicii Populare Polone a fost modificată pentru a elimina referirile la „rolul de conducere” al partidului comunist, iar țara a fost redenumită „Republica Poloniei”.Partidul Muncitoresc Unit Comunist Polonez sa dizolvat în ianuarie 1990. În locul său, a fost creat un nou partid, Social Democrația Republicii Polone.„Autoguvernarea teritorială”, desființată în 1950, a fost legiferată încă din martie 1990, pentru a fi condusă de aleșii locali;unitatea sa fundamentală era gmina independentă din punct de vedere administrativ.În noiembrie 1990, Lech Wałęsa a fost ales președinte pentru un mandat de cinci ani;în decembrie, a devenit primul președinte ales popular al Poloniei.Primele alegeri parlamentare libere din Polonia au avut loc în octombrie 1991. 18 partide au intrat în noul Sejm, dar cea mai mare reprezentare a primit doar 12% din totalul voturilor.În 1993, fostul Grup de Forțe de Nord sovietic, un vestigiu al dominației trecute, a părăsit Polonia.Polonia a aderat la NATO în 1999. Elemente ale forțelor armate poloneze au participat de atunci la războiul din Irak și cel din Afganistan.Polonia a aderat la Uniunea Europeană ca parte a extinderii acesteia în 2004. Cu toate acestea, Polonia nu a adoptat euro ca monedă și ca mijloc legal, ci folosește în schimb zlotul polonez.În octombrie 2019, partidul de guvernare Lege și Justiție (PiS) din Polonia a câștigat alegerile parlamentare, păstrându-și majoritatea în camera inferioară.Al doilea a fost Coaliția Civică (KO) centristă.Guvernul prim-ministrului Mateusz Morawiecki a continuat.Cu toate acestea, liderul PiS Jarosław Kaczyński a fost considerat cea mai puternică figură politică din Polonia, deși nu era membru al guvernului.În iulie 2020, președintele Andrzej Duda, susținut de PiS, a fost reales.

Actuala Constituție a Poloniei a fost fondată la 2 aprilie 1997. Cunoscută oficial drept Constituția Republicii Polone, a înlocuit Mica Constituție din 1992, ultima versiune modificată a Constituției Republicii Populare Polone, cunoscută din decembrie 1989 sub numele de Constituția Poloniei. Constituția Republicii Polone.Cei cinci ani de după 1992 au fost petrecuți în dialog despre noul caracter al Poloniei.Națiunea s-a schimbat semnificativ din 1952, când a fost instituită Constituția Republicii Populare Polone.Era nevoie de un nou consens cu privire la modul de a recunoaște părțile incomode ale istoriei poloneze;transformarea dintr-un sistem monopartid într-un multipartid și de la socialism la un sistem economic de piață liberă;și ascensiunea pluralismului alături de cultura istorică romano-catolică a Poloniei.A fost adoptat de Adunarea Națională a Poloniei la 2 aprilie 1997, aprobat prin referendum național la 25 mai 1997, promulgat de Președintele Republicii la 16 iulie 1997 și a intrat în vigoare la 17 octombrie 1997. Polonia a avut numeroase acte constituționale.Din punct de vedere istoric, cea mai semnificativă este Constituția din 3 mai 1791.

La 10 aprilie 2010, o aeronavă Tupolev Tu-154 care opera zborul 101 al forțelor aeriene poloneze s-a prăbușit în apropierea orașului rusesc Smolensk, ucigând toate cele 96 de persoane aflate la bord.Printre victime s-au numărat președintele Poloniei, Lech Kaczyński, și soția sa, Maria, fostul președinte al Poloniei în exil, Ryszard Kaczorowski, șeful Statului Major General polonez și alți ofițeri militari polonezi de rang înalt, președintele Băncii Naționale a Polonia, oficiali ai guvernului polonez, 18 membri ai parlamentului polonez, membri înalți ai clerului polonez și rude ale victimelor masacrului de la Katyn.Grupul sosește de la Varșovia pentru a participa la un eveniment de comemorare a 70 de ani de la masacrul, care a avut loc nu departe de Smolensk.Piloții încercau să aterizeze pe Aeroportul Smolensk Nord - o fostă bază aeriană militară - în ceață densă, cu vizibilitatea redusă la aproximativ 500 de metri (1.600 de picioare).Aeronava a coborât mult sub traseul normal de apropiere până când a lovit copaci, s-a rostogolit, s-a răsturnat și s-a prăbușit în pământ, ajungând să se odihnească într-o zonă împădurită, la mică distanță de pistă.Atât investigațiile oficiale rusești, cât și cele poloneze nu au constatat nicio defecte tehnice la aeronava și au concluzionat că echipajul nu a reușit să efectueze apropierea într-un mod sigur în condițiile meteorologice date.Autoritățile poloneze au constatat deficiențe grave în organizarea și pregătirea unității Forțelor Aeriene implicate, care a fost ulterior desființată.Mai mulți membri de rang înalt ai armatei poloneze au demisionat în urma presiunilor din partea politicienilor și a presei.