Jefuirea Constantinopolului a avut loc în aprilie 1204 și a marcat punctul culminant al celei de-a patra cruciade. Este un punct de cotitură major în istoria medievală. Armatele cruciate au capturat, jefuit și distrus părți din Constantinopol, pe atunci capitala Imperiului Bizantin. După capturarea orașului, teritoriile au fost împărțite între cruciați.

Nepoții lui Andronikos I , Alexios și David Komnenos, cuceresc Trebizondul cu asistența reginei Tamar a Georgiei . Alexios își asumă titlul de împărat, înființând un stat succesor bizantin, Imperiul Trebizond, în nord-estul Anatoliei.

Baldwin I a fost primul împărat al Imperiului Latin al Constantinopolului; Contele de Flandra (ca Baldwin al IX-lea) din 1194 până în 1205 și contele de Hainaut (ca Baldwin al VI-lea) din 1195-1205. Baldwin a fost unul dintre cei mai proeminenți conducători ai celei de-a patra cruciade , care a dus la jefuirea Constantinopolului în 1204, cucerirea unor mari părți ale Imperiului Bizantin și întemeierea Imperiului Latin. El și-a pierdut lupta finală în fața lui Kaloyan , împăratul Bulgariei , și și-a petrecut ultimele zile ca prizonier.

O comisie formată din 12 cruciați și 12 venețieni decide asupra repartizării Imperiului Bizantin, inclusiv a teritoriilor aflate încă sub stăpânirea pretendenților bizantini. În conformitate cu pactul lor din martie, un sfert din pământ este atribuit împăratului, în timp ce teritoriul rămas este împărțit între venețieni și aristocrații latini.

După căderea Constantinopolului în mâinile cruciaților în 1204, Bonifaciu de Montferrat, liderul cruciadei, era așteptat atât de cruciați, cât și de bizantinii învinși să devină noul împărat. Cu toate acestea, venețienii au simțit că Bonifaciu era prea strâns legat de Imperiul Bizantin, deoarece fratele său Conrad se căsătorise în familia imperială bizantină. Venețienii doreau un împărat pe care să-l poată controla mai ușor și, cu influența lor, Baldwin din Flandra a fost ales împărat al noului Imperiu Latin.

Bonifaciu a acceptat fără tragere de inimă acest lucru și a pornit să cucerească Tesalonic, al doilea oraș ca mărime bizantin după Constantinopol. La început a trebuit să concureze cu împăratul Baldwin, care și-a dorit și orașul. El a continuat să cucerească orașul mai târziu în 1204 și a înființat acolo un regat, subordonat lui Baldwin, deși titlul de „rege” nu a fost niciodată folosit oficial.

În 1204–05, Bonifaciu a reușit să-și extindă stăpânirea spre sud, în Grecia , înaintând prin Tesalia, Beoția, Eubeea și Attica, domnia lui Bonifaciu a durat mai puțin de doi ani înainte de a fi luat în ambuscadă de țarul Kaloyan al Bulgariei și ucis la 4 septembrie 1207. Regatul a trecut în mâinile fiului lui Bonifaciu, Demetrius, care era încă un copil, așa că puterea reală a fost deținută de diverși nobili minori de origine lombardă.

În 1204, împăratul bizantin Alexios V Ducas Murtzouphlos a fugit din Constantinopol după ce cruciați au invadat orașul. La scurt timp după aceea, Teodor I Lascaris, ginerele împăratului Alexios al III-lea Angelos, a fost proclamat împărat, dar și el, dându-și seama că situația din Constantinopol era fără speranță, a fugit în orașul Niceea din Bitinia.

Teodor Lascaris nu a avut succes imediat, deoarece Henric de Flandra l-a învins la Poimanenon și Prusa (acum Bursa) în 1204. Dar Teodor a reușit să cucerească o mare parte din nord-vestul Anatoliei după înfrângerea bulgară a împăratului latin Baldwin I în bătălia de la Adrianopol, deoarece Henric a fost rechemat în Europa pentru a se apăra împotriva invaziilor țarului Kaloyan al Bulgariei . Theodore a învins și o armată din Trebizond, precum și alți rivali minori, lăsându-l la conducerea celor mai puternice dintre statele succesoare.

În 1205, el și-a asumat titlurile tradiționale ale împăraților bizantini. Trei ani mai târziu, a convocat un consiliu al Bisericii pentru a alege un nou patriarh ortodox al Constantinopolului. Noul patriarh l-a încoronat pe Teodor împărat și și-a stabilit scaunul la Niceea, capitala lui Teodor.

Bătălia de la Adramyttion a avut loc la 19 martie 1205 între cruciații latini și Imperiul grec bizantin de la Niceea, unul dintre regatele stabilite după căderea Constantinopolului în cea de- a patra cruciadă în 1204. A avut ca rezultat o victorie cuprinzătoare pentru latini. Există două relatări ale bătăliei, una a lui Geoffrey de Villehardouin și cealaltă a lui Nicetas Choniates, care diferă semnificativ.

O forță cruciată de între 500 și 700 de cavaleri și infanterie sub comanda lui William de Champlitte și Geoffrey I de Villehardouin a avansat în Morea pentru a face față rezistenței bizantine. În plantația de măslini din Kountouras din Messenia, ei s-au confruntat cu o armată de aproximativ 4.000–5.000 de greci și slavi locali sub comanda unui anume Mihai, uneori identificat cu Mihai I Komnenos Doukas, fondatorul Despotatului Epirului. În bătălia care a urmat, cruciații au ieșit învingători, forțând bizantinii să se retragă și zdrobind rezistența în Morea. Această bătălie a deschis calea pentru întemeierea Principatului Aheea.

Cam în același timp, țarul Kaloyan, țarul Bulgariei , a încheiat cu succes negocierile cu Papa Inocențiu al III-lea. Domnitorul bulgar a fost recunoscut drept „rex”, adică împărat (țar), în timp ce arhiepiscopul bulgar a recâștigat titlul de „primas”, titlu egal cu cel de patriarh.

În ciuda relațiilor aparent bune dintre țarul Kaloyan și noii cuceritori vest-europeni, imediat după stabilirea la Constantinopol, latinii și-au exprimat pretențiile asupra pământurilor bulgare. Cavalerii latini au început să treacă granița pentru a jefui orașele și satele bulgare. Aceste acțiuni beligere l-au convins pe împăratul bulgar că o alianță cu latinii era imposibilă și că era necesar să se găsească aliați dintre grecii din Tracia, care nu erau încă cuceriți de cavaleri. În iarna anilor 1204-1205, mesagerii aristocrației grecești locale au vizitat Kaloyan și s-a format o alianță.

Bătălia de la Adrianopol a avut loc în jurul Adrianopolului pe 14 aprilie 1205 între bulgari, vlahi și cumani sub țarul Kaloyan al Bulgariei și cruciați sub Baldwin I, care cu doar câteva luni înainte fusese încoronat împărat al Constantinopolului, aliat cu venețienii sub doge Enrico Dandolo. Bătălia a fost câștigată de Imperiul Bulgar după o ambuscadă reușită. Partea principală a armatei latine este eliminată, cavalerii sunt înfrânți și împăratul lor, Baldwin I, este luat prizonier la Veliko Tarnovo.

Statul Epirot a fost fondat în 1205 de Mihail Komnenos Doukas, un văr al împăraților bizantini Isaac al II-lea Angelos și Alexios al III-lea Angelos. La început, Mihai s-a aliat cu Bonifaciu de Montferrat, dar după ce a pierdut Morea (Peloponezul) în fața francilor în bătălia de la Livada de Măslini din Koundouros, a mers în Epir, unde s-a considerat guvernatorul bizantin al vechii provincii Nicopole și s-a revoltat împotriva lui Bonifaciu. Epirul a devenit curând noua casă a multor refugiați din Constantinopol, Tesalia și Peloponez, iar Mihai a fost descris ca un al doilea Noe, salvând bărbați din potopul latin. Ioan al X-lea Kamateros, Patriarhul Constantinopolului, nu l-a considerat un succesor legitim și, în schimb, s-a alăturat lui Teodor I Laskaris la Niceea; În schimb, Mihai a recunoscut autoritatea Papei Inocențiu al III-lea asupra Epirului, rupând legăturile cu Biserica Ortodoxă Răsăriteană.

După victoria uimitoare din bătălia de la Adrianopol (1205), bulgarii au câștigat controlul asupra majorității Traciei, cu excepția mai multor orașe mai mari pe care împăratul Kaloyan dorea să le captureze. În iunie 1205 a mutat teatrul de acțiuni militare spre sud-vest spre domeniile lui Bonifaciu Montferrat, regele Tesalonicului și vasal al Imperiului Latin.

Primul oraș pe drumul armatei bulgare a fost Serres. Cruciații au încercat să riposteze în vecinătatea orașului, dar după moartea comandantului Hugues de Coligny au fost învinși și au fost nevoiți să se retragă în oraș, dar în timpul retragerii trupele bulgare au intrat și ele în Serres. Latinii rămași sub comanda lui Guillaume d'Arles au fost asediați în cetate. În negocierile care au urmat, Kaloyan a fost de acord să le acorde un comportament sigur la granița bulgaro- ungară . Cu toate acestea, când garnizoana s-a predat, cavalerii au fost uciși în timp ce oamenii obișnuiți au fost cruțați.

Campania de succes din 1205 s-a încheiat cu capturarea Philippopolisului și a altor orașe tracice. Nobilimea bizantină a orașului, condusă de Alexios Aspietes, a rezistat. După ce Kaloyan a pus mâna pe oraș, meterezele sale au fost distruse și Aspietes a fost spânzurat. El ordonă executarea liderilor lor greci și trimite mii de greci capturați în Bulgaria .

Imperiul Latin a suferit pierderi grele și în toamna anului 1205 cruciații au încercat să se regrupeze și să reorganizeze rămășițele armatei lor. Forțele lor principale erau formate din 140 de cavaleri și câteva mii de soldați cu sediul în Rusion. Această armată era condusă de Thierry de Termonde și Thierry de Looz, care se numărau printre cei mai importanți nobili ai Imperiului Latin al Constantinopolului.

Bătălia de la Rusion a avut loc în iarna anului 1206 lângă cetatea Rusion (Rusköy contemporan Keşan) între armatele Imperiului Bulgar şi Imperiului Latin al Bizanţului. Bulgarii au obținut o victorie majoră.

În toată operațiunea militară cruciații au pierdut peste 200 de cavaleri, multe mii de soldați și mai multe garnizoane venețiene au fost complet anihilate. Noul împărat al Imperiului Latin Henric de Flandra a trebuit să-i ceară regelui francez încă 600 de cavaleri și 10.000 de soldați. Geoffrey de Villehardouin a comparat înfrângerea cu dezastrul de la Adrianopol. Cu toate acestea, cruciații au avut noroc - în 1207 țarul Kaloyan a fost ucis în timpul asediului Salonicului, iar noul împărat Boril, care era un uzurpator, avea nevoie de timp pentru a-și impune autoritatea.

După ce bulgarii au anihilat armata latină în bătălia de la Rusion din 31 ianuarie 1206, rămășițele forțelor cruciate distruse s-au îndreptat spre orașul de coastă Rodosto pentru a căuta refugiu. Orașul avea o garnizoană venețiană puternică și era sprijinit în continuare de un regiment de 2.000 de soldați din Constantinopol. Totuși, frica bulgarilor era atât de mare, încât latinii au intrat în panică odată cu însăși sosirea soldaților bulgari. Au fost incapabili să reziste și după o scurtă luptă venețienii au început să fugă spre navele lor din port. În graba lor de a scăpa, multe bărci au fost supraîncărcate și s-au scufundat, iar cei mai mulți venețieni s-au înecat. Orașul a fost jefuit de bulgari care și-au continuat marșul victorios prin estul Traciei și au capturat multe alte orașe și cetăți.

Când fratele său mai mare, împăratul Baldwin, a fost capturat în bătălia de la Adrianopol în aprilie 1205 de bulgari , Henric a fost ales regent al imperiului, urcându-i pe tron ​​când a sosit vestea morții lui Baldwin. A fost încoronat la 20 august 1206.

La ascensiunea lui Henric ca împărat latin, nobilii lombarzi ai Regatului Tesalonicului au refuzat să-i dea loialitate. A urmat un război de doi ani și după ce i-a învins pe lombarzii susținuți de templieri , Henric a confiscat castelele templiere din Ravennika și Zetouni (Lamia).

Henric a fost un conducător înțelept, a cărui domnie a fost în mare parte trecută în lupte de succes cu țarul Kaloyan al Bulgariei și cu rivalul său, împăratul Teodor I Lascaris al Niceei. Mai târziu a luptat împotriva lui Boril al Bulgariei (1207–1218) și a reușit să-l învingă în bătălia de la Philippopolis. Henric a făcut campanie împotriva Imperiului Nicean, extinzând o mică exploatație în Asia Mică (la Pegai) cu campanii în 1207 (la Nicomedia) și în 1211–1212 (cu bătălia de la Rhyndacus), unde a capturat posesiuni importante din Nice la Nymphaion. Deși Teodor I Laskaris nu s-a putut opune acestei campanii ulterioare, se pare că Henric a decis cel mai bine să se concentreze asupra problemelor sale europene, pentru că a căutat un armistițiu cu Teodor I în 1214 și a împărțit în mod amiabil latina de posesiunile Nicee în favoarea Niceei.

Asediul Antalya a fost capturarea cu succes de către turci a orașului Attalia (azi Antalya, Turcia), un port din sud-vestul Asiei Mici. Capturarea portului le-a oferit turcilor o altă cale către Mediterana, deși au mai trecut 100 de ani până când turcii au făcut vreo încercare serioasă în mare.

Portul intrase sub controlul unui aventurier toscan pe nume Aldobrandini, care fusese în slujba Imperiului Bizantin, dar se presupune că i-a maltratat pe comercianțiiegipteni din acel port. Locuitorii au făcut apel la regentul Ciprului, Gautier de Montbeliard, care a ocupat orașul, dar nu a putut să-i împiedice pe turcii selgiucizi să devasteze peisajul rural alăturat. Sultanul Kaykhusraw I a luat orașul cu asalt în martie 1207 și l-a pus la conducere pe locotenentul său Mubariz al-Din Ertokush ibn 'Abd Allah ca guvernator al acestuia.

Bătălia de la Messinopolis a avut loc la 4 septembrie 1207, la Mosynopolis, lângă orașul Komotini din Grecia contemporană, și a fost purtată între bulgari și Imperiul Latin. A rezultat o victorie bulgară. În timp ce armatele împăratului bulgar Kaloyan îl asediau pe Odrin, Bonifaciu de Montferrat, regele Tesalonicului, a lansat atacuri spre Bulgaria de la Serres. Cavaleria sa a ajuns la Messinopolis la 5 zile de raid la est de Serres, dar pe terenul muntos din jurul orașului armata sa a fost atacată de o forță mai mare compusă în principal din bulgari locali. Bătălia a început în ariergarda latină și Bonifaciu a reușit să-i respingă pe bulgari, dar în timp ce îi urmărea a fost ucis de o săgeată, iar în curând cruciații au fost înfrânți. Capul său a fost trimis lui Kaloyan, care a organizat imediat o campanie împotriva capitalei lui Bonifaciu, Tesalonic.

Din fericire pentru Imperiul Latin, Kaloyan a murit în timpul asediului Tesalonicului din octombrie 1207, iar noul împărat Boril, care era un uzurpator, avea nevoie de timp pentru a-și impune autoritatea.

În timpul domniei lui Kaloyan, nobilii greci din Tracia de Est se ridicaseră împotriva Imperiului Bulgar , căutând asistență din partea Imperiului Latin; această rebeliune avea să continue împotriva noului împărat al Bulgariei Boril, care a continuat războiul predecesorului său Kaloyan împotriva Imperiului Latin invadat Tracia de Est. În timpul marșului său, a pus mâna pe părți din teritoriul lui Alexius Slav înainte de a se opri la Stara Zagora.

Împăratul latin Henric a adunat o armată în Selymbria și s-a îndreptat spre Adrianopol. Bătălia de la Beroia a avut loc în iunie 1208 lângă orașul Stara Zagora, Bulgaria, între bulgari și Imperiul Latin. A rezultat o victorie bulgară. retragerea a continuat timp de douăsprezece zile, în care bulgarii i-au urmărit îndeaproape și și-au hărțuit adversarii, provocând pierderi în principal ariergarda latină, care a fost salvată de mai multe ori de la prăbușirea completă de către principalele forțe cruciate. Cu toate acestea, lângă Plovdiv, cruciații au acceptat în cele din urmă bătălia și bulgarii au fost înfrânți.

Boril al Bulgariei invadează Tracia. Henry face o alianță cu vărul rebel al lui Boril, Alexius Slav. Latinii provoacă o înfrângere zdrobitoare bulgarilor la Philippopolis și cuceresc orașul. Alexius Slav îi jură credință lui Henric prin ceremonia tradițională bizantină a proskynesis (care implică un sărut pe picioarele și pe mâna lui Henry).

Alexios al III-lea fugise din Constantinopol la apropierea cruciaților în 1203, dar nu renunțase la drepturile sale la tron ​​și era hotărât să-l recupereze. Kaykhusraw, după ce a găsit în susținerea cauzei lui Alexios un pretext perfect pentru atacarea teritoriului Niceei, a trimis un emisar lui Teodor la Niceea, cerându-l să-și cedeze domeniile împăratului legitim. Theodore a refuzat să răspundă cererilor sultanului, iar sultanul și-a adunat armata și a invadat domeniile lui Laskaris.

În bătălia de la Antiohia de pe Meandru, sultanul selgiucizi l-a căutat pe Laskaris, care a fost greu presat de trupele turce care atacau. Kaykhusraw și-a încărcat dușmanul și i-a dat o lovitură grea în cap cu buzduganul, astfel încât împăratul Niceean, amețit, a căzut de pe cal. Kaykhusraw dădea deja ordin alaiului său să-l ducă pe Laskaris departe, când acesta din urmă și-a recăpătat calmul și l-a doborât pe Kaykhusraw lovindu-și picioarele din spate. Și sultanul a căzut la pământ și a fost decapitat. Capul i-a fost pus în țeapă într-o lance și ridicat în sus pentru ca armata sa să-l vadă, făcându-i pe turci să intre în panică și să se retragă.

În acest fel, Laskaris a smuls victoria din fălcile înfrângerii, deși propria sa armată a fost aproape distrusă în acest proces. Bătălia a pus capăt amenințării selgiucide: fiul și succesorul lui Kaykhusraw, Kaykaus I, a încheiat un armistițiu cu Niceea la 14 iunie 1211, iar granița dintre cele două state va rămâne practic necontestată până în anii 1260. În timpul bătăliei a fost prins și fostul împărat Alexios al III-lea, socrul lui Laskaris. Laskaris l-a tratat bine, dar l-a dezbrăcat de însemnele sale imperiale și l-a trimis la mănăstirea Hyakinthos din Niceea, unde și-a încheiat zilele.

Profitând de pierderile suferite de armata niceeană împotriva selgiucizilor în bătălia de la Antiohia de pe Meandru, Henric a aterizat cu armata sa la Pegai și a mers spre est, spre râul Rhyndacus. Henry avea probabil vreo 260 de cavaleri franci. Laskaris avea o forță mai mare în ansamblu, dar doar o mână de mercenari franci ai săi, deoarece suferiseră foarte mult împotriva selgiucizilor. Laskaris a pregătit o ambuscadă la Rhyndacus, dar Henry și-a atacat pozițiile și a împrăștiat trupele niceene într-o luptă de o zi pe 15 octombrie. Victoria latină, câștigată fără pierderi, se spune că a fost zdrobitoare: după bătălie, Henric a mărșăluit fără opoziție prin ținuturile Niceene, ajungând la sud până la Nymphaion.

Războiul a încetat după aceea și ambele părți au încheiat Tratatul de la Nymphaeum, care a dat Imperiului Latin controlul asupra celei mai mari părți a Misiei până la satul Kalamos (modernul Gelenbe), care urma să fie nelocuit și să marcheze granița dintre cele două state.

Tratatul de la Nymphaeum a fost un tratat de pace semnat în decembrie 1214 între Imperiul Niceean, stat succesor al Imperiului Bizantin, și Imperiul Latin. Deși ambele părți vor continua să lupte în anii următori, au existat câteva consecințe importante ale acestui acord de pace.

1. În primul rând, tratatul de pace a recunoscut efectiv ambele părți, deoarece niciuna nu era suficient de puternică pentru a o distruge pe cealaltă.
2. A doua consecință a tratatului a fost că David Comnenos, care fusese un vasal al lui Henric și care își ducea propriul război împotriva Niceei cu sprijinul Imperiului Latin, acum a pierdut efectiv acest sprijin. Teodor a reușit astfel să anexeze toate pământurile lui David la vest de Sinope la sfârșitul anului 1214, obținând acces la Marea Neagră.
3. A treia consecință a fost că Teodor era acum liber să ducă război împotriva selgiucizilor fără a distrage atenția latinilor pentru moment. Niceea a putut să-și consolideze granița de est pentru restul secolului.

Ostilitățile au izbucnit din nou în 1224, iar o victorie zdrobitoare a Niceei la a doua bătălie de la Poemanenum a redus efectiv teritoriile latine din Asia doar la peninsula Nicomediană. Acest tratat a permis niceenilor să treacă la ofensiva în Europa ani mai târziu, culminând cu recucerirea Constantinopolului în 1261.

Bătălia de la Poimanenon sau Poemanenum a fost purtată la începutul anului 1224 (sau posibil la sfârșitul lui 1223) între forțele celor două state succesoare principale ale Imperiului Bizantin; Imperiul Latin și Imperiul Grec Bizantin de la Niceea. Forțele adverse s-au întâlnit la Poimanenon, la sud de Cyzicus în Mysia, lângă lacul Kuș.

Rezumând importanța acestei bătălii, istoricul bizantin din secolul al XIII-lea George Akropolites a scris că „De atunci (această bătălie), starea italienilor [Imperiul Latin]... a început să scadă”.

Vestea despre înfrângerea de la Poimanenon a provocat panică în armata imperială latină care asedia Serres din Despotatul Epirului, care s-a retras în haos în direcția Constantinopolului și, prin urmare, a fost învinsă decisiv de trupele conducătorului epirot, Theodore Komnenos Doukas. Această victorie a deschis calea pentru recuperarea majorității posesiunilor latine din Asia. Amenințat atât de Niceea în Asia, cât și de Epir în Europa, împăratul latin a dat în judecată pacea, care a fost încheiată în 1225. Conform termenilor ei, latinii și-au abandonat toate posesiunile asiatice, cu excepția țărmului estic al Bosforului și a orașului Nicomedia cu regiunea înconjurătoare.

După moartea împăratului latin Robert de Courtenay în 1228, Ivan Asen al II-lea a fost considerat cea mai probabilă alegere pentru regentul lui Baldwin al II-lea. Teodor credea că Bulgaria este singurul obstacol rămas în drumul său spre Constantinopol și la începutul lunii martie 1230 a invadat țara, încălcând tratatul de pace și fără declarație de război.

Bătălia de la Klokotnitsa a avut loc la 9 martie 1230, lângă satul Klokotnitsa, între Al Doilea Imperiu Bulgar și Imperiul Tesalonic. Drept urmare, Bulgaria a devenit din nou cel mai puternic stat din sud-estul Europei. Cu toate acestea, puterea bulgară urma să fie în curând contestată și depășită de Imperiul Niceea în creștere. Amenințarea epirotă la adresa Imperiului Latin a fost înlăturată. Tesalonic însuși a devenit vasal bulgar sub fratele lui Teodor, Manuel.

Asediul Constantinopolului (1235) a fost un asediu comun bulgaro -niceean asupra capitalei Imperiului Latin. Împăratul latin Ioan de Brienne a fost asediat de împăratul niceean Ioan al III-lea Doukas Vatatzes și de țarul Ivan Asen al II-lea al Bulgariei. Asediul a rămas fără succes.

Invaziile mongole din Anatolia au avut loc în diferite momente, începând cu campania din 1241–1243, care a culminat cu bătălia de la Köse Dağ. Puterea reală asupra Anatoliei a fost exercitată de mongoli după ce selgiucizii s-au predat în 1243 până la căderea Ilkhanatului în 1335. Deși Ioan al III-lea era îngrijorat că ar putea să-l atace în continuare, ei au sfârșit prin a elimina amenințarea selgiucizii la adresa Niceei. Ioan al III-lea s-a pregătit pentru viitoarea amenințare mongolă. Cu toate acestea, el trimisese trimiși la Qaghans Güyük și Möngke, dar se juca de timp. Imperiul Mongol nu a adus niciun rău planului său de a recuceri Constantinopolul din mâinile latinilor, care și-au trimis și trimisul la mongoli.

Bătălia de la Constantinopol a fost o bătălie navală între flotele Imperiului Niceea și Republica Veneția , care a avut loc în mai-iunie 1241 lângă Constantinopol.

În timpul invaziei mongole din Europa, tumenii mongoli conduși de Batu Khan și Kadan au invadat Serbia și apoi Bulgaria în primăvara anului 1242, după ce i-au învins pe unguri în bătălia de la Mohi și au devastat regiunile maghiare din Croația, Dalmația și Bosnia. Inițial, trupele lui Kadan s-au mutat spre sud de-a lungul Mării Adriatice, pe teritoriul sârbesc. Apoi, întorcându-se spre est, a traversat centrul țării — jefuind pe măsură ce mergea — și a intrat în Bulgaria, unde i s-a alăturat restul armatei sub conducerea lui Batu. Campania din Bulgaria s-a petrecut probabil mai ales în nord, unde arheologia oferă dovezi ale distrugerii din această perioadă. Totuși, mongolii au traversat Bulgaria pentru a ataca Imperiul Latin la sud înainte de a se retrage complet. Bulgaria a fost nevoită să plătească tribut mongolilor, iar acest lucru a continuat după aceea.

În vara anului 1242, o forță mongolă a invadat Imperiul Latin al Constantinopolului. Această forță, un detașament al armatei sub Qadan, care apoi devasta Bulgaria , a intrat în imperiu dinspre nord. A fost întâmpinat de împăratul Baldwin al II-lea, care a fost învingător într-o primă întâlnire, dar a fost ulterior învins. Întâlnirile au avut loc probabil în Tracia, dar puține se pot spune despre ele din cauza lipsei de surse. Relațiile ulterioare dintre Baldwin și khanii mongoli au fost luate ca dovadă de către unii că Baldwin a fost capturat și forțat să se supună mongolilor și să plătească tribut. Împreună cu invazia majoră mongolă a Anatoliei din anul următor (1243), înfrângerea mongolă a lui Baldwin a precipitat o schimbare de putere în lumea Egee.

În 1246, Ioan al III-lea Vatatzes a atacat Bulgaria și a recuperat cea mai mare parte din Tracia și Macedonia și a trecut la încorporarea Tesalonicului în tărâmul său. Până în 1248, Ioan i-a învins pe bulgari și a înconjurat Imperiul Latin. El a continuat să ia pământ de la latini până la moartea sa în 1254. Până în 1247, niceenii au înconjurat efectiv Constantinopolul, doar zidurile puternice ale orașului îi țineau la distanță.

Genovezii au luat stăpânirea orașului și a insulei, o dependență a Imperiului Niceea, într-un atac surpriză în 1248, și le-au ținut, cu ajutorul Principatului Aheea. Ioan al III-lea Doukas Vatatzes a reluat Rodosul la sfârșitul anului 1249 sau începutul anului 1250 și a devenit complet încorporat în Imperiul Niceea.

La câteva zile după moartea împăratului Teodor Laskaris în 1258, Mihail Paleologo a instigat o lovitură de stat împotriva influentului birocrat George Mouzalon, confiscându-i tutela împăratului Ioan IV Doukas Laskaris, în vârstă de opt ani. Mihai a fost investit cu titlurile de megas doux și, la 13 noiembrie 1258, de despotēs. La 1 ianuarie 1259, Mihail al VIII-lea Paleologo a fost proclamat co-împărat (basileus), cel mai probabil fără Ioan al IV-lea, în Nymphaion.

Bătălia de la Pelagonia sau Bătălia de la Kastoria a avut loc la începutul verii sau toamna anului 1259, între Imperiul Niceea și o alianță anti-niceană care cuprindea Despotatul Epirului, Sicilia și Principatul Aheea. A fost un eveniment decisiv în istoria Mediteranei de Est, asigurând eventuala recucerire a Constantinopolului și sfârșitul Imperiului Latin în 1261.

Puterea în creștere a Niceei în sudul Balcanilor și ambițiile conducătorului ei, Mihai al VIII-lea Paleologo, de a recupera Constantinopolul, au condus la formarea unei coaliții între grecii epiroți, sub conducerea lui Mihai al II-lea Comnenos Doukas, și conducătorii principali latini ai vremii. , prințul Aheei, William de Villehardouin și Manfred din Sicilia. Detaliile bătăliei, inclusiv data și locația sa exactă, sunt contestate, deoarece sursele primare oferă informații contradictorii; savanții moderni o plasează de obicei fie în iulie, fie în septembrie, undeva în câmpia Pelagoniei sau lângă Kastoria. Se pare că rivalitățile abia ascunse dintre grecii epiroți și aliații lor latini au ieșit în prim-plan în perioada premergătoare bătăliei, eventual avântate de agenții lui Paleologo. Drept urmare, epiroții i-au abandonat pe latini în ajunul bătăliei, în timp ce fiul bastard al lui Mihail al II-lea, Ioan Doukas, a dezertat în tabăra de la Niceea. Latinii au fost apoi atacați de niceeni și înfrânți, în timp ce mulți nobili, inclusiv Villehardouin, au fost luați prizonieri.

Bătălia a depășit ultimul obstacol în calea recuceririi niceene a Constantinopolului în 1261 și a restabilirii Imperiului Bizantin sub dinastia Paleologului . A dus, de asemenea, la scurta cucerire a Epirului și Tesaliei de către forțele niceene, deși Mihail al II-lea și fiii săi au reușit rapid să inverseze aceste câștiguri. În 1262, William de Villehardouin a fost eliberat în schimbul a trei fortărețe din vârful de sud-est al peninsulei Morea.

În 1260, Mihai a început asaltul asupra Constantinopolului, pe care predecesorii săi nu au putut să-l facă. S-a aliat cu Genova , iar generalul său Alexios Strategopoulos a petrecut luni de zile observând Constantinopolul pentru a-și planifica atacul. În iulie 1261, deoarece cea mai mare parte a armatei latine lupta în altă parte, Alexius a reușit să-i convingă pe gardieni să deschidă porțile orașului. Odată înăuntru, a ars cartierul venețian (deoarece Veneția era un dușman al Genovai și fusese în mare parte responsabilă pentru capturarea orașului în 1204).

Mihail a fost recunoscut ca împărat câteva săptămâni mai târziu, restabilind Imperiul Bizantin sub dinastia Paleologului , după un interval de 57 de ani în care orașul fusese capitala Imperiului Latin instalat prin Cruciada a IV-a în 1204. Ahea a fost în curând recucerită, dar Trebizondul și Epirul au rămas state grecești bizantine independente. Imperiul restaurat s-a confruntat și cu o nouă amenințare din partea otomanilor , când aceștia au apărut pentru a-i înlocui pe selgiucizii .