În 632, Hanul Kubrat a unit cele mai mari trei triburi bulgare: Kutrigur, Utugur și Onogonduri, formând astfel țara pe care istoricii o numesc acum Marea Bulgaria (cunoscută și sub numele de Onoguria).Această țară era situată între cursul inferior al Dunării la vest, Marea Neagră și Marea Azov la sud, râul Kuban la est și râul Doneț la nord.Capitala era Fanagoria, pe Azov.În 635, Kubrat a semnat un tratat de pace cu împăratul Heraclius al Imperiului Bizantin , extinzând regatul bulgar și mai mult în Balcani.Mai târziu, Kubrat a fost încoronat cu titlul de Patrician de către Heraclius.Regatul nu a supraviețuit niciodată morții lui Kubrat.După mai multe războaie cu khazarii, bulgarii au fost în sfârșit învinși și au migrat spre sud, spre nord și, în principal, spre vest, în Balcani, unde locuiau majoritatea celorlalte triburi bulgare, într-un stat vasal al Imperiului Bizantin. din secolul al V-lea.Un alt succesor al Hanului Kubrat, Asparuh (fratele lui Kotrag) s-a mutat spre vest, ocupând astăzi sudul Basarabiei.După un război de succes cu Bizanțul în 680, hanatul lui Asparuh a cucerit inițial Scythia Minor și a fost recunoscut ca stat independent prin tratatul ulterior semnat cu Imperiul Bizantin în 681. Acel an este de obicei considerat anul înființării Bulgariei de astăzi. iar Asparuh este privit ca primul conducător bulgar.