Sub domnia lui Asparuh, Bulgaria s-a extins spre sud-vest după ce a fost creată bătălia de la Ongal și Bulgaria dunărenă.Fiul și moștenitorul lui Asparuh Tervel devine domnitor la începutul secolului al VIII-lea, când împăratul bizantin Iustinian al II-lea i-a cerut lui Tervel ajutor pentru recuperarea tronului său, pentru care Tervel a primit regiunea Zagore de la Imperiu și a fost plătit cu cantități mari de aur.A primit și titlul bizantin de „Cezar”.După domnia lui Tervel, s-au produs frecvent schimbări în casele conducătoare, care au dus la instabilitate și criză politică.Decenii mai târziu, în 768, Telerig al casei Dulo, a condus Bulgaria.Campania sa militară împotriva lui Constantin al V-lea în anul 774 s-a dovedit a fi nereușită.Sub domnia lui Krum (802–814) Bulgaria s-a extins foarte mult spre nord-vest și spre sud, ocupând ținuturile dintre Dunărea mijlocie și râurile Moldova, toată România actuală, Sofia în 809 și Adrianopol în 813 și amenințănd însuși Constantinopolul.Krum a implementat reforma legii cu scopul de a reduce sărăcia și de a consolida legăturile sociale în statul său foarte extins.În timpul domniei Hanului Omurtag (814–831), granițele de nord-vest cu Imperiul Franc au fost ferm stabilite de-a lungul Dunării de mijloc.Un palat magnific, temple păgâne, reședința domnitorului, cetate, cetate, conducte de apă și băi au fost construite în capitala bulgară Pliska, în principal din piatră și cărămidă.Până la sfârșitul secolului al IX-lea și începutul secolului al X-lea, Bulgaria s-a extins până în Epir și Tesalia în sud, Bosnia în vest și a controlat toată România actuală și estul Ungariei la nord reunindu-se cu rădăcinile vechi.Un stat sârb a apărut ca o dependență a Imperiului Bulgar.Sub țarul Simeon I al Bulgariei (Simeon cel Mare), care a fost educat la Constantinopol, Bulgaria a devenit din nou o amenințare serioasă pentru Imperiul Bizantin.Politica sa agresivă a avut ca scop înlocuirea Bizanțului ca partener principal al politicilor nomade din zonă.După moartea lui Simeon, Bulgaria a fost slăbită de războaiele externe și interne cu croații, maghiarii, pecenegii și sârbii și răspândirea ereziei bogomile.^[23] Două invazii consecutive ale Rusiei și Bizantine au dus la capturarea capitalei Preslav de către armata bizantină în 971. ^[24] Sub Samuil, Bulgaria s-a recuperat oarecum din aceste atacuri și a reușit să cucerească Serbia și Duklja.^[25]În 986, împăratul bizantin Vasile al II-lea a întreprins o campanie de cucerire a Bulgariei.După un război care a durat câteva decenii, el a provocat o înfrângere decisivă bulgarilor în 1014 și a încheiat campania patru ani mai târziu.În 1018, după moartea ultimului țar bulgar - Ivan Vladislav, cea mai mare parte a nobilimii bulgare a ales să se alăture Imperiului Roman de Răsărit.^[26] Cu toate acestea, Bulgaria și-a pierdut independența și a rămas supusă Bizanțului timp de mai bine de un secol și jumătate.Odată cu prăbușirea statului, biserica bulgară a căzut sub dominația ecleziasticilor bizantini care au preluat controlul Arhiepiscopiei Ohridului.