Primii oameni care au lăsat urme durabile și moștenire culturală în întreaga regiune balcanică au fost tracii.Originea lor rămâne neclară.În general, se propune că un popor proto-trac s-a dezvoltat dintr-un amestec de popoare indigene și indo-europeni din timpul expansiunii proto-indo-europene în epoca timpurie a bronzului, când acesta din urmă, în jurul anului 1500 î.Hr., a cucerit popoarele indigene.Meșteșugarii traci au moștenit abilitățile civilizațiilor indigene înaintea lor, în special în prelucrarea aurului.^[9]Tracii erau în general dezorganizați, dar aveau o cultură avansată în ciuda lipsei propriului scenariu adecvat și au adunat forțe militare puternice când triburile lor divizate au format uniuni sub presiunea amenințărilor externe.Ei nu au atins niciodată nicio formă de unitate dincolo de reguli scurte, dinastice, la apogeul perioadei clasice grecești .Asemănător galiilor și altor triburi celtice, se crede că majoritatea tracilor au trăit pur și simplu în mici sate fortificate, de obicei pe vârfuri de deal.Deși conceptul de centru urban nu a fost dezvoltat până în perioada romană, diferite fortificații mai mari care au servit și ca centre regionale de piață au fost numeroase.Totuși, în general, în ciuda colonizării grecești în zone precum Bizanț, Apollonia și alte orașe, tracii au evitat viața urbană.