La izbucnirea celui de -al Doilea Război Mondial , guvernul Regatului Bulgariei sub conducerea lui Bogdan Filov și-a declarat o poziție de neutralitate, fiind hotărât să o respecte până la sfârșitul războiului, dar sperând la câștiguri teritoriale fără sânge, mai ales în ținuturile cu o însemnătate semnificativă. Populația bulgară ocupată de țările vecine după cel de-al doilea război balcanic și primul război mondial .Dar era clar că poziția geopolitică centrală a Bulgariei în Balcani va duce inevitabil la o presiune externă puternică din partea ambelor părți ale celui de-al Doilea Război Mondial.^[47] Turcia a avut un pact de neagresiune cu Bulgaria.^[48]Bulgaria a reușit să negocieze o redresare a Dobrogei de Sud, parte a României din 1913, prin Tratatul de la Craiova, sponsorizat de Axe, din 7 septembrie 1940, care a întărit speranțele bulgare de a rezolva problemele teritoriale fără implicarea directă în război.Cu toate acestea, Bulgaria a fost nevoită să se alăture puterilor Axei în 1941, când trupele germane care se pregăteau să invadeze Grecia din România au ajuns la granițele bulgare și au cerut permisiunea de a trece prin teritoriul bulgar.Amenințat de o confruntare militară directă, țarul Boris al III-lea nu a avut de ales decât să se alăture blocului fascist, care a fost oficializat la 1 martie 1941. Opoziția populară a fost puțină, deoarece Uniunea Sovietică era într-un pact de neagresiune cu Germania .^[49] Cu toate acestea, regele a refuzat să predea evreii bulgari naziștilor, salvând 50.000 de vieți.^[50]Trupele bulgare defilând la o paradă a victoriei la Sofia, care sărbătorește sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, 1945Bulgaria nu s-a alăturat invaziei germane a Uniunii Sovietice care a început la 22 iunie 1941 și nici nu a declarat război Uniunii Sovietice.Cu toate acestea, în ciuda lipsei declarațiilor oficiale de război din partea ambelor părți, marina bulgară a fost implicată într-o serie de încălcări cu flota sovietică a Mării Negre, care a atacat transportul maritim bulgar.Pe lângă aceasta, forțele armate bulgare garnizoate în Balcani s-au luptat cu diferite grupuri de rezistență.Guvernul bulgar a fost forțat de Germania să declare un război simbolic Regatului Unit și Statelor Unite pe 13 decembrie 1941, act care a dus la bombardarea Sofia și a altor orașe bulgare de către aeronavele aliate.La 23 august 1944, România a părăsit Puterile Axei și a declarat război Germaniei și a permis forțelor sovietice să-și traverseze teritoriul pentru a ajunge în Bulgaria.La 5 septembrie 1944, Uniunea Sovietică a declarat război Bulgariei și a invadat.În trei zile, sovieticii au ocupat partea de nord-est a Bulgariei împreună cu orașele-port cheie Varna și Burgas.Între timp, pe 5 septembrie, Bulgaria a declarat război Germaniei naziste.Armata bulgară a primit ordin să nu ofere rezistență.^[51]La 9 septembrie 1944, printr-o lovitură de stat, guvernul primului ministru Konstantin Muraviev a fost răsturnat și înlocuit cu un guvern al Frontului Patriei condus de Kimon Georgiev.La 16 septembrie 1944, Armata Roșie sovietică a intrat în Sofia.^[51] Armata bulgară a marcat mai multe victorii împotriva Diviziei a 7-a SS Voluntari Munte Prinz Eugen (la Niș), a Diviziei a 22-a Infanterie (la Strumica) și a altor forțe germane în timpul operațiunilor din Kosovo și de la Strațin.^[52]