Guerra fredda

Gli Stati Uniti avevano invitato la Gran Bretagna nel progetto della bomba atomica, ma lo tenevano segreto all'Unione Sovietica .Stalin sapeva che gli americani stavano lavorando alla bomba atomica e reagì alla notizia con calma.Una settimana dopo la fine della Conferenza di Potsdam, gli Stati Uniti hanno bombardato Hiroshima e Nagasaki.Poco dopo gli attacchi, Stalin protestò con i funzionari statunitensi quando Truman offrì ai sovietici poca influenza reale nel Giappone occupato.Stalin era anche indignato per l'effettivo lancio delle bombe, definendole una "superbarbarie" e affermando che "l'equilibrio è stato distrutto ... Non può essere".L'amministrazione Truman intendeva utilizzare il suo programma di armi nucleari in corso per fare pressione sull'Unione Sovietica nelle relazioni internazionali.Dopo la guerra, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno utilizzato le forze militari in Grecia e Corea per rimuovere i governi e le forze indigene considerati comunisti.Durante le fasi iniziali della seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica pose le basi per il blocco orientale invadendo e poi annettendo diversi paesi come Repubbliche socialiste sovietiche, in accordo con la Germania nel patto Molotov-Ribbentrop.Questi includevano la Polonia orientale, la Lettonia, l'Estonia, la Lituania, parte della Finlandia orientale e la Romania orientale.I territori dell'Europa centrale e orientale che l'esercito sovietico liberò dalla Germania furono aggiunti al blocco orientale, in base all'accordo sulle percentuali tra Churchill e Stalin, che però non contiene disposizioni riguardanti né la Polonia , né la Cecoslovacchia, né la Germania .

Alla fine di febbraio 1946, il "Lungo telegramma" di George F. Kennan da Mosca a Washington contribuì ad articolare la linea sempre più dura del governo americano contro i sovietici, che sarebbe diventata la base della strategia degli Stati Uniti nei confronti dell'Unione Sovietica per tutta la durata della Guerra Fredda. .Il telegramma galvanizzò un dibattito politico che alla fine avrebbe modellato la politica sovietica dell'amministrazione Truman.L'opposizione di Washington ai sovietici si è accumulata dopo le promesse non mantenute di Stalin e Molotov riguardo all'Europa e all'Iran .Dopo l'invasione anglo-sovietica dell'Iran durante la Seconda Guerra Mondiale , il paese fu occupato dall'Armata Rossa nell'estremo nord e dagli inglesi nel sud.L'Iran fu utilizzato dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna per rifornire l'Unione Sovietica e gli alleati accettarono di ritirarsi dall'Iran entro sei mesi dalla cessazione delle ostilità.Tuttavia, quando arrivò questa scadenza, i sovietici rimasero in Iran sotto le spoglie del governo popolare dell'Azerbaigian e della Repubblica curda di Mahabad.Poco dopo, il 5 marzo, l’ex primo ministro britannico Winston Churchill pronunciò il suo famoso discorso sulla “cortina di ferro” a Fulton, nel Missouri.Il discorso invocava un'alleanza anglo-americana contro i sovietici, che accusava di stabilire una "cortina di ferro" che divideva l'Europa da "Stettino nel Baltico a Trieste nell'Adriatico".Una settimana dopo, il 13 marzo, Stalin rispose vigorosamente al discorso, dicendo che Churchill poteva essere paragonato a Hitler nella misura in cui sosteneva la superiorità razziale delle nazioni di lingua inglese in modo che potessero soddisfare la loro fame di dominio del mondo, e che un tale La dichiarazione era "un appello alla guerra contro l'URSS".Il leader sovietico ha anche respinto l’accusa secondo cui l’URSS esercita un controllo crescente sui paesi che si trovano nella sua sfera d’influenza.Ha sostenuto che non c'era nulla di sorprendente nel "fatto che l'Unione Sovietica, ansiosa per la sua sicurezza futura, [stava] cercando di fare in modo che in questi paesi esistessero governi leali nel loro atteggiamento nei confronti dell'Unione Sovietica".

Nel 1947, il presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman era indignato per la percepita resistenza dell’Unione Sovietica alle richieste americane in Iran , Turchia e Grecia , nonché per il rifiuto sovietico del Piano Baruch sulle armi nucleari.Nel febbraio 1947, il governo britannico annunciò che non poteva più permettersi di finanziare il Regno di Grecia nella sua guerra civile contro i ribelli guidati dai comunisti.Nello stesso mese, Stalin condusse le elezioni legislative polacche truccate del 1947 che costituirono un'aperta violazione dell'accordo di Yalta.Il governo degli Stati Uniti ha risposto a questo annuncio adottando una politica di contenimento, con l’obiettivo di fermare la diffusione del comunismo.Truman pronunciò un discorso chiedendo lo stanziamento di 400 milioni di dollari per intervenire nella guerra e svelò la Dottrina Truman, che inquadrava il conflitto come una competizione tra popoli liberi e regimi totalitari.I politici americani accusarono l’Unione Sovietica di cospirare contro i realisti greci nel tentativo di espandere l’influenza sovietica, anche se Stalin aveva detto al Partito Comunista di cooperare con il governo sostenuto dalla Gran Bretagna.L’enunciazione della dottrina Truman segnò l’inizio di un consenso bipartisan americano in materia di difesa e politica estera tra repubblicani e democratici incentrato sul contenimento e sulla deterrenza che si indebolì durante e dopo la guerra del Vietnam , ma alla fine persistette da allora in poi.I partiti moderati e conservatori in Europa, così come i socialdemocratici, hanno dato un sostegno praticamente incondizionato all’alleanza occidentale, mentre i comunisti europei e americani, finanziati dal KGB e coinvolti nelle sue operazioni di intelligence, hanno aderito alla linea di Mosca, anche se il dissenso ha cominciato a manifestarsi dopo 1956.

Nel settembre 1947, i sovietici crearono Cominform per imporre l'ortodossia all'interno del movimento comunista internazionale e rafforzare il controllo politico sui satelliti sovietici attraverso il coordinamento dei partiti comunisti nel blocco orientale.Cominform affrontò un'imbarazzante battuta d'arresto nel giugno successivo, quando la scissione Tito-Stalin obbligò i suoi membri a espellere la Jugoslavia, che rimase comunista ma adottò una posizione non allineata e iniziò ad accettare denaro dagli Stati Uniti.

All'inizio del 1948, in seguito a rapporti sul rafforzamento di "elementi reazionari", gli agenti sovietici eseguirono un colpo di stato in Cecoslovacchia, l'unico stato del blocco orientale a cui i sovietici avevano permesso di mantenere strutture democratiche.La brutalità pubblica del colpo di stato ha scioccato le potenze occidentali più di qualsiasi evento fino a quel momento, ha messo in moto un breve timore che potesse scoppiare una guerra e ha spazzato via le ultime vestigia di opposizione al Piano Marshall nel Congresso degli Stati Uniti.con conseguente formazione della Repubblica socialista cecoslovacca.Immediatamente dopo la crisi, si tenne la Conferenza delle Sei Potenze di Londra, che portò al boicottaggio sovietico del Consiglio di controllo alleato e alla sua inabilitazione, un evento che segnò l'inizio della Guerra Fredda in piena regola e la fine del suo preludio, oltre a porre fine a ogni speranza all'epoca per un unico governo tedesco e portare alla formazione nel 1949 della Repubblica federale di Germania e della Repubblica democratica tedesca.

All'inizio del 1947, Francia , Gran Bretagna e Stati Uniti tentarono senza successo di raggiungere un accordo con l' Unione Sovietica per un piano che prevedesse una Germania economicamente autosufficiente, inclusa una contabilità dettagliata degli impianti industriali, dei beni e delle infrastrutture già rimossi dai sovietici.Nel giugno 1947, in accordo con la Dottrina Truman, gli Stati Uniti promulgarono il Piano Marshall, un impegno di assistenza economica per tutti i paesi europei disposti a partecipare, compresa l'Unione Sovietica.In base al piano, firmato dal presidente Harry S. Truman il 3 aprile 1948, il governo degli Stati Uniti ha donato ai paesi dell'Europa occidentale oltre 13 miliardi di dollari (equivalenti a 189,39 miliardi di dollari nel 2016) per ricostruire l'economia europea.Successivamente, il programma ha portato alla creazione dell'Organizzazione per la cooperazione economica europea.Lo scopo del piano era ricostruire i sistemi democratici ed economici dell'Europa e contrastare le minacce percepite all'equilibrio di potere europeo, come i partiti comunisti che prendono il controllo attraverso rivoluzioni o elezioni.Il piano affermava anche che la prosperità europea dipendeva dalla ripresa economica tedesca.Un mese dopo, Truman firmò il National Security Act del 1947, creando un Dipartimento della Difesa unificato, la Central Intelligence Agency (CIA) e il National Security Council (NSC).Queste sarebbero diventate le principali burocrazie per la politica di difesa degli Stati Uniti durante la Guerra Fredda.Stalin credeva che l'integrazione economica con l'Occidente avrebbe consentito ai paesi del blocco orientale di sfuggire al controllo sovietico e che gli Stati Uniti stessero cercando di acquistare un riallineamento filo-americano dell'Europa.Stalin ha quindi impedito alle nazioni del blocco orientale di ricevere gli aiuti del Piano Marshall.L'alternativa dell'Unione Sovietica al Piano Marshall, che si presumeva coinvolgesse i sussidi sovietici e il commercio con l'Europa centrale e orientale, divenne nota come Piano Molotov (successivamente istituzionalizzato nel gennaio 1949 come Consiglio per la mutua assistenza economica).Stalin temeva anche una Germania ricostituita;la sua visione di una Germania del dopoguerra non includeva la capacità di riarmarsi o rappresentare alcun tipo di minaccia per l'Unione Sovietica.

Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna unirono le loro zone di occupazione tedesche occidentali in "Bizonia" (1 gennaio 1947, poi "Trizonia" con l'aggiunta della zona francese , aprile 1949).Come parte della ricostruzione economica della Germania , all'inizio del 1948, i rappresentanti di un certo numero di governi dell'Europa occidentale e degli Stati Uniti annunciarono un accordo per la fusione delle aree della Germania occidentale in un sistema di governo federale.Inoltre, in conformità con il Piano Marshall, iniziarono a reindustrializzare e ricostruire l'economia della Germania occidentale, inclusa l'introduzione di una nuova valuta del marco tedesco per sostituire la vecchia valuta del Reichsmark che i sovietici avevano svalutato.Gli Stati Uniti avevano segretamente deciso che una Germania unificata e neutrale non era desiderabile, con Walter Bedell Smith che diceva al generale Eisenhower "nonostante la nostra posizione annunciata, non vogliamo né intendiamo davvero accettare l'unificazione tedesca a nessun termine che i russi potrebbero accettare, anche se sembrano soddisfare la maggior parte delle nostre esigenze."Poco dopo, Stalin istituì il blocco di Berlino (24 giugno 1948 - 12 maggio 1949), una delle prime grandi crisi della Guerra Fredda, impedendo l'arrivo di cibo, materiali e rifornimenti a Berlino Ovest.Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Canada , Australia, Nuova Zelanda e molti altri paesi iniziarono il massiccio "ponte aereo di Berlino", fornendo cibo e altre provviste a Berlino Ovest.L' Unione Sovietica ha organizzato una campagna di pubbliche relazioni contro il cambiamento di politica.Ancora una volta i comunisti di Berlino Est tentarono di interrompere le elezioni municipali di Berlino (come avevano fatto nelle elezioni del 1946), che si tennero il 5 dicembre 1948 e produssero un'affluenza alle urne dell'86,3% e una vittoria schiacciante per i partiti non comunisti.I risultati hanno effettivamente diviso la città in Est e Ovest, quest'ultimo comprendente i settori statunitense, britannico e francese.300.000 berlinesi hanno manifestato e sollecitato il trasporto aereo internazionale a continuare, e il pilota dell'aeronautica americana Gail Halvorsen ha creato "Operation Vittles", che ha fornito caramelle ai bambini tedeschi.Il ponte aereo è stato un successo tanto logistico quanto politico e psicologico per l'Occidente;collegava saldamente Berlino Ovest agli Stati Uniti.Nel maggio 1949 Stalin fece marcia indietro e revocò il blocco.

Nel 1949, l'Esercito popolare di liberazione di Mao Zedong sconfisse il governo nazionalista del Kuomintang (KMT) di Chiang Kai-shek, sostenuto dagli Stati Uniti, in Cina.Il KMT si è trasferito a Taiwan .Il Cremlino creò prontamente un'alleanza con la neonata Repubblica popolare cinese .Secondo lo storico norvegese Odd Arne Westad, i comunisti vinsero la guerra civile cinese perché commisero meno errori militari di quelli commessi da Chiang Kai-Shek e perché nella sua ricerca di un potente governo centralizzato, Chiang si oppose a troppi gruppi di interesse in Cina.Inoltre, il suo partito venne indebolito durante la guerra controil Giappone .Nel frattempo, i comunisti hanno detto a diversi gruppi, come i contadini, esattamente quello che volevano sentire, e si sono nascosti sotto la copertura del nazionalismo cinese.Di fronte alla rivoluzione comunista in Cina e alla fine del monopolio atomico americano nel 1949, l’amministrazione Truman si mosse rapidamente per intensificare ed espandere la sua dottrina di contenimento.Nell’NSC 68, un documento segreto del 1950, il Consiglio di Sicurezza Nazionale propose di rafforzare i sistemi di alleanza filo-occidentali e di quadruplicare la spesa per la difesa.Truman, sotto l’influenza del consigliere Paul Nitze, riteneva che il contenimento implicasse il completo ritiro dell’influenza sovietica in tutte le sue forme.I funzionari degli Stati Uniti si mossero per espandere questa versione di contenimento in Asia, Africa e America Latina, al fine di contrastare i movimenti nazionalisti rivoluzionari, spesso guidati da partiti comunisti finanziati dall'URSS, che lottavano contro la restaurazione degli imperi coloniali europei nel sud-est asiatico e altrove.In questo modo, gli Stati Uniti eserciterebbero un “potere preponderante”, si opporrebbero alla neutralità e stabilirebbero l’egemonia globale.All'inizio degli anni '50 (un periodo talvolta noto come "Pactomania"), gli Stati Uniti formalizzarono una serie di alleanze con Giappone, Corea del Sud , Taiwan , Australia, Nuova Zelanda, Tailandia e Filippine (in particolare ANZUS nel 1951 e SEATO nel 1954). , garantendo così agli Stati Uniti un certo numero di basi militari a lungo termine.

I media nel blocco orientale erano un organo dello stato, completamente dipendente e sottomesso al partito comunista.Le organizzazioni radiofoniche e televisive erano di proprietà statale, mentre la carta stampata era solitamente di proprietà di organizzazioni politiche, principalmente del partito comunista locale.Le trasmissioni radiofoniche sovietiche usavano la retorica marxista per attaccare il capitalismo, enfatizzando i temi dello sfruttamento del lavoro, dell'imperialismo e della guerra.Insieme alle trasmissioni della British Broadcasting Corporation (BBC) e di Voice of America nell'Europa centrale e orientale, un importante sforzo di propaganda iniziato nel 1949 fu Radio Free Europe/Radio Liberty, dedicata a determinare la fine pacifica del sistema comunista in il blocco orientale.Radio Free Europe ha tentato di raggiungere questi obiettivi fungendo da stazione radio domestica surrogata, un'alternativa alla stampa nazionale controllata e dominata dal partito.Radio Free Europe è stata un prodotto di alcuni dei più importanti artefici della prima strategia americana della Guerra Fredda, in particolare quelli che credevano che la Guerra Fredda alla fine sarebbe stata combattuta con mezzi politici piuttosto che militari, come George F. Kennan.I politici americani, tra cui Kennan e John Foster Dulles, hanno riconosciuto che la Guerra Fredda era nella sua essenza una guerra di idee.Gli Stati Uniti, agendo attraverso la CIA, finanziarono una lunga lista di progetti per contrastare l'appello comunista tra gli intellettuali in Europa e nel mondo in via di sviluppo.La CIA ha anche sponsorizzato segretamente una campagna di propaganda interna chiamata Crusade for Freedom.

Gran Bretagna , Francia , Stati Uniti , Canada e altri otto paesi dell'Europa occidentale hanno firmato il Trattato del Nord Atlantico dell'aprile 1949, istituendo l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO).Quell'agosto, il primo ordigno atomico sovietico fu fatto esplodere a Semipalatinsk, nella SSR kazaka.A seguito del rifiuto sovietico di partecipare a uno sforzo di ricostruzione tedesco avviato dai paesi dell'Europa occidentale nel 1948, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia guidarono la creazione della Germania occidentale dalle tre zone di occupazione occidentali nell'aprile 1949. L' Unione Sovietica proclamò la sua zona di occupazione in Germania la Repubblica Democratica Tedesca quell'ottobre.

L'RDS-1 è stata la bomba nucleare utilizzata nel primo test di armi nucleari dell'Unione Sovietica.Gli Stati Uniti gli assegnarono il nome in codice Joe-1, in riferimento a Joseph Stalin.Fu fatto esplodere il 29 agosto 1949 alle 7:00, nel sito di test di Semipalatinsk, nella RSS Kazaka, dopo ricerche e sviluppi top-secret come parte del progetto della bomba atomica sovietica.

Uno degli esempi più significativi dell'attuazione del contenimento è stato l'intervento degli Stati Uniti nella guerra di Corea .Nel giugno 1950, dopo anni di reciproche ostilità, l'esercito popolare nordcoreano di Kim Il-sung invase la Corea del Sud al 38° parallelo.Stalin era stato riluttante a sostenere l'invasione, ma alla fine inviò consiglieri.Con sorpresa di Stalin, le risoluzioni 82 e 83 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite sostenevano la difesa della Corea del Sud, sebbene i sovietici stessero allora boicottando le riunioni per protestare contro il fatto che Taiwan , non la Repubblica popolare cinese , detenesse un seggio permanente nel consiglio.Una forza delle Nazioni Unite di sedici paesi ha affrontato la Corea del Nord, sebbene il 40% delle truppe fosse sudcoreano e circa il 50% provenisse dagli Stati Uniti.Gli Stati Uniti inizialmente sembravano seguire il contenimento quando entrarono per la prima volta in guerra.Ciò ha diretto l'azione degli Stati Uniti solo per respingere la Corea del Nord attraverso il 38° parallelo e ripristinare la sovranità della Corea del Sud, consentendo al contempo la sopravvivenza della Corea del Nord come stato.Tuttavia, il successo dello sbarco di Inchon ha ispirato le forze USA/ONU a perseguire invece una strategia di ritirata e a rovesciare la Corea del Nord comunista, consentendo così elezioni nazionali sotto gli auspici delle Nazioni Unite.Il generale Douglas MacArthur avanzò quindi attraverso il 38° parallelo nella Corea del Nord.I cinesi, timorosi di una possibile invasione statunitense, inviarono un grande esercito e sconfissero le forze delle Nazioni Unite, respingendole al di sotto del 38° parallelo.Truman accennò pubblicamente che avrebbe potuto usare il suo "asso nella manica" della bomba atomica, ma Mao rimase impassibile.L'episodio è stato utilizzato per sostenere la saggezza della dottrina del contenimento in opposizione al rollback.I comunisti furono successivamente spinti all'incirca attorno al confine originale, con modifiche minime.Tra gli altri effetti, la guerra di Corea spinse la NATO a sviluppare una struttura militare.L'opinione pubblica nei paesi coinvolti, come la Gran Bretagna, era divisa a favore e contro la guerra.Dopo l'approvazione dell'armistizio nel luglio 1953, il leader nordcoreano Kim Il Sung creò una dittatura totalitaria altamente centralizzata che accordava alla sua famiglia un potere illimitato generando al tempo stesso un pervasivo culto della personalità.Nel sud, il dittatore sostenuto dagli americani Syngman Rhee gestiva un regime violentemente anticomunista e autoritario.Mentre Rhee fu rovesciato nel 1960, la Corea del Sud continuò a essere governata da un governo militare di ex collaborazionisti giapponesi fino al ripristino di un sistema multipartitico alla fine degli anni '80.

I movimenti nazionalisti in alcuni paesi e regioni, in particolare Guatemala, Indonesia e Indocina, erano spesso alleati con gruppi comunisti o altrimenti percepiti come ostili agli interessi occidentali.In questo contesto, gli Stati Uniti e l’ Unione Sovietica gareggiarono sempre più per l’influenza per procura nel Terzo Mondo mentre la decolonizzazione guadagnava slancio negli anni ’50 e all’inizio degli anni ’60.Entrambe le parti vendevano armamenti per acquisire influenza.Il Cremlino vedeva le continue perdite territoriali da parte delle potenze imperiali come un presagio della vittoria finale della loro ideologia.Gli Stati Uniti utilizzarono la Central Intelligence Agency (CIA) per indebolire i governi neutrali o ostili del Terzo Mondo e per sostenere quelli alleati.Nel 1953, il presidente Eisenhower attuò l’Operazione Ajax, un colpo di stato segreto per rovesciare il primo ministro iraniano , Mohammad Mosaddegh.Il popolarmente eletto Mosaddegh era stato una nemesi mediorientale della Gran Bretagna da quando aveva nazionalizzato la compagnia petrolifera anglo-iraniana di proprietà britannica nel 1951. Winston Churchill disse agli Stati Uniti che Mosaddegh si stava "orientando sempre più verso l'influenza comunista".Lo scià filo-occidentale, Mohammad Reza Pahlavi, assunse il controllo come monarca autocratico.Le politiche dello Scià includevano la messa al bando del partito comunista iraniano Tudeh e la repressione generale del dissenso politico da parte della SAVAK, l'agenzia di sicurezza interna e di intelligence dello Scià.In Guatemala, una repubblica delle banane, il colpo di stato guatemalteco del 1954 spodestò il presidente di sinistra Jacobo Árbenz con il sostegno materiale della CIA.Il governo post-Arbenz, una giunta militare guidata da Carlos Castillo Armas, abrogò una legge progressista di riforma agraria, restituì le proprietà nazionalizzate appartenenti alla United Fruit Company, istituì un Comitato nazionale di difesa contro il comunismo e decretò una legge penale preventiva contro il comunismo. su richiesta degli Stati Uniti.Il governo indonesiano non allineato di Sukarno dovette affrontare una grave minaccia alla sua legittimità a partire dal 1956, quando diversi comandanti regionali iniziarono a chiedere l'autonomia da Giakarta.Dopo il fallimento della mediazione, Sukarno è intervenuto per rimuovere i comandanti dissidenti.Nel febbraio 1958, i comandanti militari dissidenti di Sumatra centrale (colonnello Ahmad Husein) e Sulawesi settentrionale (colonnello Ventje Sumual) dichiararono il movimento rivoluzionario del governo della Repubblica di Indonesia-Permesta volto a rovesciare il regime di Sukarno.A loro si unirono molti politici civili del partito Masyumi, come Sjafruddin Prawiranegara, che si opponevano alla crescente influenza del comunista Partai Komunis Indonesia.A causa della loro retorica anticomunista, i ribelli ricevettero armi, finanziamenti e altri aiuti segreti dalla CIA finché Allen Lawrence Pope, un pilota americano, fu abbattuto dopo un bombardamento su Ambon, controllata dal governo, nell'aprile 1958. rispose lanciando invasioni militari aeree e marittime delle roccaforti ribelli a Padang e Manado.Entro la fine del 1958, i ribelli furono sconfitti militarmente e le ultime bande di guerriglia ribelli rimaste si arresero nell'agosto 1961.Nella Repubblica del Congo, divenuta indipendente dal Belgio dal giugno 1960, il 5 luglio scoppiò la crisi del Congo che portò alla secessione delle regioni del Katanga e del Kasai meridionale.Il presidente Joseph Kasa-Vubu, sostenuto dalla CIA, ha ordinato la destituzione del primo ministro democraticamente eletto Patrice Lumumba e del governo Lumumba a settembre per i massacri compiuti dalle forze armate durante l'invasione del Kasai meridionale e per il coinvolgimento dei sovietici nel paese.Successivamente il colonnello Mobutu Sese Seko, sostenuto dalla CIA, mobilitò rapidamente le sue forze per prendere il potere attraverso un colpo di stato militare e collaborò con le agenzie di intelligence occidentali per imprigionare Lumumba e consegnarlo alle autorità del Katangan che lo giustiziarono tramite fucilazione.

Mentre la morte di Stalin nel 1953 allentò leggermente le tensioni, la situazione in Europa rimase una difficile tregua armata.I sovietici, che avevano già creato una rete di trattati di mutua assistenza nel blocco orientale nel 1949, vi stabilirono un'alleanza formale, il Patto di Varsavia, nel 1955. Si oppose alla NATO.

Sul fronte delle armi nucleari, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica perseguirono il riarmo nucleare e svilupparono armi a lungo raggio con cui poter colpire il territorio dell'altro. Nell'agosto 1957, i sovietici lanciarono con successo il primo missile balistico intercontinentale (ICBM) al mondo. , e in ottobre hanno lanciato il primo satellite terrestre, lo Sputnik 1. Il lancio dello Sputnik ha inaugurato la corsa allo spazio.Ciò portò agli sbarchi sulla Luna dell'Apollo da parte degli Stati Uniti, che l'astronauta Frank Borman in seguito descrisse come "solo una battaglia nella Guerra Fredda".Uno dei principali elementi della Guerra Fredda della corsa allo spazio era la ricognizione satellitare, così come l'intelligence dei segnali per valutare quali aspetti dei programmi spaziali avevano capacità militari.Successivamente, tuttavia, gli Stati Uniti e l'URSS hanno perseguito una certa cooperazione nello spazio come parte della distensione, come Apollo-Soyuz.

Nel corso degli anni '60 e '70, i partecipanti alla Guerra Fredda hanno lottato per adattarsi a un nuovo e più complicato modello di relazioni internazionali in cui il mondo non era più diviso in due blocchi nettamente opposti.Dall'inizio del dopoguerra, l'Europa occidentale eil Giappone si sono rapidamente ripresi dalla distruzione della seconda guerra mondiale e hanno sostenuto una forte crescita economica negli anni '50 e '60, con PIL pro capite che si avvicinavano a quelli degli Stati Uniti , mentre le economie del blocco orientale ristagnavano .La guerra del Vietnam è precipitata in un pantano per gli Stati Uniti, portando a un declino del prestigio internazionale e della stabilità economica, facendo deragliare accordi sugli armamenti e provocando disordini interni.Il ritiro dell'America dalla guerra l'ha portata ad abbracciare una politica di distensione sia con la Cina che con l' Unione Sovietica .

La rivoluzione ungherese del 1956 avvenne poco dopo che Krusciov organizzò la rimozione del leader stalinista ungherese Mátyás Rákosi.In risposta ad una rivolta popolare, il nuovo regime sciolse formalmente la polizia segreta, dichiarò la sua intenzione di ritirarsi dal Patto di Varsavia e si impegnò a ristabilire libere elezioni.L'esercito sovietico invase.Migliaia di ungheresi furono arrestati, imprigionati e deportati nell'Unione Sovietica, e circa 200.000 ungheresi fuggirono dall'Ungheria nel caos.Il leader ungherese Imre Nagy e altri furono giustiziati al termine di processi segreti.Gli eventi in Ungheria produssero fratture ideologiche all’interno dei partiti comunisti del mondo, in particolare nell’Europa occidentale, con un grande calo degli iscritti poiché molti, sia nei paesi occidentali che in quelli socialisti, si sentirono disillusi dalla brutale risposta sovietica.I partiti comunisti in Occidente non si sarebbero mai ripresi dall'effetto che la Rivoluzione ungherese ebbe sui loro membri, un fatto che fu immediatamente riconosciuto da alcuni, come il politico jugoslavo Milovan Đilas che poco dopo la rivoluzione fu schiacciata disse che "La ferita che i La rivoluzione ungherese inflitta al comunismo non potrà mai essere completamente sanata”.

Il 18 novembre 1956, rivolgendosi ai dignitari occidentali a un ricevimento presso l'ambasciata polacca di Mosca, Krusciov dichiarò famigerato: "Che vi piaccia o no, la storia è dalla nostra parte. Vi seppelliremo", scioccando tutti i presenti.In seguito avrebbe affermato che non si riferiva alla guerra nucleare, ma alla vittoria storicamente fatale del comunismo sul capitalismo.Nel 1961, Krusciov si vantava che, anche se l'Unione Sovietica fosse attualmente dietro l'Occidente, la sua carenza di alloggi sarebbe scomparsa entro dieci anni, i beni di consumo sarebbero stati resi abbondanti e la "costruzione di una società comunista" sarebbe stata completata "nel complesso " entro non più di due decenni.Il segretario di stato di Eisenhower, John Foster Dulles, ha avviato un "nuovo look" per la strategia di contenimento, chiedendo una maggiore dipendenza dalle armi nucleari contro i nemici degli Stati Uniti in tempo di guerra.Dulles ha anche enunciato la dottrina della "ritorsione massiccia", minacciando una severa risposta degli Stati Uniti a qualsiasi aggressione sovietica.Possedere la superiorità nucleare, ad esempio, ha permesso a Eisenhower di affrontare le minacce sovietiche di intervenire in Medio Oriente durante la crisi di Suez del 1956.I piani degli Stati Uniti per la guerra nucleare alla fine degli anni '50 includevano la "distruzione sistematica" di 1.200 grandi centri urbani nel blocco orientale e in Cina, tra cui Mosca, Berlino Est e Pechino, con le loro popolazioni civili tra gli obiettivi primari.

Nel 1957 il ministro degli esteri polacco Adam Rapacki propose il Piano Rapacki per una zona franca nucleare nell'Europa centrale.L'opinione pubblica tendeva ad essere favorevole in Occidente, ma fu respinta dai leader di Germania Ovest, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti.Temevano che avrebbe lasciato i potenti eserciti convenzionali del Patto di Varsavia a dominare sui più deboli eserciti della NATO.Nel novembre 1958, Krusciov fece un tentativo infruttuoso di trasformare tutta Berlino in una "città libera" indipendente e smilitarizzata.Ha dato a Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia un ultimatum di sei mesi per ritirare le loro truppe dai settori che ancora occupavano a Berlino Ovest, altrimenti avrebbe trasferito il controllo dei diritti di accesso occidentali ai tedeschi dell'Est.Krusciov in precedenza aveva spiegato a Mao Zedong che "Berlino è i testicoli dell'Occidente. Ogni volta che voglio far urlare l'Occidente, stringo Berlino".La NATO ha formalmente respinto l'ultimatum a metà dicembre e Krusciov l'ha ritirato in cambio di una conferenza di Ginevra sulla questione tedesca.

L'unità della NATO è stata violata all'inizio della sua storia con una crisi verificatasi durante la presidenza francese di Charles de Gaulle.De Gaulle ha protestato contro il forte ruolo degli Stati Uniti nella NATO e quello che percepiva come un rapporto speciale tra essa e il Regno Unito.In un memorandum inviato al presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower e al primo ministro britannico Harold Macmillan il 17 settembre 1958, ha sostenuto la creazione di una direzione tripartita, che avrebbe messo la Francia su un piano di parità con gli Stati Uniti e il Regno Unito.Considerando la risposta insoddisfacente, de Gaulle iniziò a costruire una forza di difesa indipendente per il suo paese.Voleva dare alla Francia, in caso di incursione della Germania dell'Est nella Germania Ovest, la possibilità di giungere a una pace separata con il blocco orientale, invece di essere trascinata in una guerra più ampia tra la NATO e il Patto di Varsavia.Nel febbraio 1959, la Francia ritirò la sua Flotta del Mediterraneo dal comando della NATO e in seguito vietò lo stazionamento di armi nucleari straniere sul suolo francese.Ciò ha indotto gli Stati Uniti a trasferire 300 aerei militari fuori dalla Francia e a restituire il controllo delle basi aeree che avevano operato in Francia dal 1950 ai francesi entro il 1967.

A Cuba, il Movimento 26 luglio, guidato dai giovani rivoluzionari Fidel Castro e Che Guevara, prese il potere nella Rivoluzione cubana il 1° gennaio 1959, rovesciando il presidente Fulgencio Batista, il cui regime impopolare era stato privato delle armi dall'amministrazione Eisenhower.Sebbene il primo di Fidel Castro abbia rifiutato di classificare il suo nuovo governo come socialista e abbia ripetutamente negato di essere un comunista, Castro ha nominato i marxisti a posizioni governative e militari di alto livello.La cosa più significativa è che Che Guevara divenne governatore della banca centrale e poi ministro delle industrie.Le relazioni diplomatiche tra Cuba e gli Stati Uniti sono continuate per qualche tempo dopo la caduta di Batista, ma il presidente Eisenhower ha deliberatamente lasciato la capitale per evitare di incontrare Castro durante il viaggio di quest'ultimo a Washington, DC in aprile, lasciando il vicepresidente Richard Nixon a condurre l'incontro al suo posto .Cuba iniziò a negoziare per l'acquisto di armi dal blocco orientale nel marzo 1960. Nel marzo di quell'anno Eisenhower diede l'approvazione ai piani e ai finanziamenti della CIA per rovesciare Castro.Nel gennaio 1961, poco prima di lasciare l'incarico, Eisenhower interruppe formalmente i rapporti con il governo cubano.Quell'aprile, l'amministrazione del neoeletto presidente americano John F. Kennedy organizzò l'infruttuosa invasione navale dell'isola organizzata dalla CIA a Playa Girón e Playa Larga nella provincia di Santa Clara, un fallimento che umiliò pubblicamente gli Stati Uniti.Castro ha risposto abbracciando pubblicamente il marxismo-leninismo e l' Unione Sovietica si è impegnata a fornire ulteriore sostegno.A dicembre, il governo degli Stati Uniti ha avviato una campagna di attacchi terroristici contro il popolo cubano e operazioni segrete e sabotaggio contro l'amministrazione, nel tentativo di rovesciare il governo cubano.

Il 1° maggio 1960, un aereo spia U-2 degli Stati Uniti fu abbattuto dalle forze di difesa aerea sovietiche mentre conduceva una ricognizione aerea fotografica nelle profondità del territorio dell'Unione Sovietica .L'aereo monoposto, pilotato dal pilota americano Francis Gary Powers, era decollato da Peshawar, in Pakistan , e si era schiantato nei pressi di Sverdlovsk (l'attuale Ekaterinburg), dopo essere stato colpito da un S-75 Dvina (SA-2 Guideline). missile aria-aria.Powers si paracadutò a terra sano e salvo e fu catturato.Inizialmente, le autorità americane riconobbero l'incidente come la perdita di un aereo civile per la ricerca meteorologica gestito dalla NASA, ma furono costrette ad ammettere il vero scopo della missione pochi giorni dopo, dopo che il governo sovietico mostrò il pilota catturato e parti dell'attrezzatura di sorveglianza dell'U-2. , comprese fotografie di basi militari sovietiche.L'incidente è avvenuto durante il mandato del presidente americano Dwight D. Eisenhower e del leader sovietico Nikita Khrushchev, circa due settimane prima dell'apertura prevista di un vertice est-ovest a Parigi, in Francia.Krushchev ed Eisenhower si erano incontrati faccia a faccia a Camp David nel Maryland nel settembre 1959, e l’apparente disgelo nelle relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica aveva alimentato le speranze a livello globale per una soluzione pacifica alla Guerra Fredda.L'incidente degli U2 ha mandato in frantumi l'amabile "spirito di Camp David" che aveva prevalso per otto mesi, provocando la cancellazione del vertice di Parigi e causando grande imbarazzo agli Stati Uniti sulla scena internazionale.Il governo pakistano ha presentato scuse formali all'Unione Sovietica per il suo ruolo nella missione U-2.

Dopo il 1956, l'alleanza sino-sovietica iniziò a rompersi.Mao aveva difeso Stalin quando Krusciov lo criticò nel 1956, e trattò il nuovo leader sovietico come un superficiale parvenu, accusandolo di aver perso il suo vantaggio rivoluzionario.Da parte sua, Krusciov, turbato dall'atteggiamento disinvolto di Mao nei confronti della guerra nucleare, ha definito il leader cinese un "pazzo su un trono".Successivamente, Krusciov fece molti disperati tentativi di ricostituire l'alleanza sino-sovietica, ma Mao la considerò inutile e negò ogni proposta.L'animosità cino-sovietica si è riversata in una guerra di propaganda intra-comunista.Più avanti, i sovietici si concentrarono su un'aspra rivalità con la Cina di Mao per la leadership del movimento comunista globale.

La crisi di Berlino del 1961 fu l'ultimo grande incidente della Guerra Fredda riguardante lo status di Berlino e della Germania del secondo dopoguerra .All'inizio degli anni '50, l'approccio dell'Unione Sovietica alla limitazione del movimento di emigrazione fu emulato dalla maggior parte del resto del blocco orientale.Tuttavia, centinaia di migliaia di tedeschi dell'Est emigravano ogni anno nella Germania Ovest attraverso una "scappatoia" nel sistema che esisteva tra Berlino Est e Berlino Ovest, dove le quattro potenze occupanti della seconda guerra mondiale governavano il movimento.L'emigrazione ha provocato una massiccia "fuga di cervelli" dalla Germania dell'Est alla Germania dell'Ovest di giovani professionisti istruiti, tanto che quasi il 20% della popolazione della Germania dell'Est era emigrata nella Germania dell'Ovest nel 1961. Quel giugno, l'Unione Sovietica ha emesso un nuovo ultimatum chiedendo il ritiro delle forze alleate da Berlino Ovest.La richiesta fu respinta, ma gli Stati Uniti ora limitavano le proprie garanzie di sicurezza a Berlino Ovest.Il 13 agosto, la Germania dell'Est ha eretto una barriera di filo spinato che alla fine sarebbe stata ampliata attraverso la costruzione del muro di Berlino, chiudendo efficacemente la scappatoia.

Molte nazioni emergenti dell’Asia, dell’Africa e dell’America Latina hanno rifiutato la pressione per scegliere da che parte stare nella competizione Est-Ovest.Nel 1955, alla Conferenza di Bandung in Indonesia , decine di governi del Terzo Mondo decisero di restare fuori dalla Guerra Fredda.Il consenso raggiunto a Bandung culminò con la creazione del Movimento dei Non Allineati con sede a Belgrado nel 1961. Nel frattempo, Krusciov allargò la politica di Mosca per stabilire legami con l'India e altri stati chiave neutrali.I movimenti indipendentisti nel Terzo Mondo trasformarono l’ordine del dopoguerra in un mondo più pluralistico fatto di nazioni africane e mediorientali decolonizzate e di crescente nazionalismo in Asia e America Latina.

La politica estera di John F. Kennedy fu dominata dagli scontri americani con l'Unione Sovietica, manifestati da concorsi per procura.Come Truman ed Eisenhower, Kennedy ha sostenuto il contenimento per fermare la diffusione del comunismo.La politica New Look del presidente Eisenhower aveva enfatizzato l'uso di armi nucleari meno costose per scoraggiare l'aggressione sovietica minacciando massicci attacchi nucleari su tutta l'Unione Sovietica.Le armi nucleari erano molto più economiche rispetto al mantenimento di un grande esercito permanente, quindi Eisenhower tagliò le forze convenzionali per risparmiare denaro.Kennedy ha implementato una nuova strategia nota come risposta flessibile.Questa strategia si basava su armi convenzionali per raggiungere obiettivi limitati.Come parte di questa politica, Kennedy ampliò le forze per le operazioni speciali degli Stati Uniti, unità militari d'élite che potevano combattere in modo non convenzionale in vari conflitti.Kennedy sperava che la strategia di risposta flessibile avrebbe consentito agli Stati Uniti di contrastare l'influenza sovietica senza ricorrere alla guerra nucleare.Per sostenere la sua nuova strategia, Kennedy ordinò un massiccio aumento della spesa per la difesa.Ha cercato, e il Congresso ha fornito, un rapido accumulo dell'arsenale nucleare per ripristinare la superiorità perduta sull'Unione Sovietica - ha affermato nel 1960 che Eisenhower l'aveva perso a causa dell'eccessiva preoccupazione per i deficit di bilancio.Nel suo discorso inaugurale, Kennedy ha promesso di "sopportare ogni onere" nella difesa della libertà, e ha ripetutamente chiesto aumenti delle spese militari e l'autorizzazione di nuovi sistemi d'arma.Dal 1961 al 1964 il numero di armi nucleari è aumentato del 50%, così come il numero di bombardieri B-52 per consegnarle.La nuova forza ICBM è passata da 63 missili balistici intercontinentali a 424. Ha autorizzato 23 nuovi sottomarini Polaris, ciascuno dei quali trasportava 16 missili nucleari.Ha invitato le città a preparare rifugi antiatomici per la guerra nucleare.In contrasto con l'avvertimento di Eisenhower sui pericoli del complesso militare-industriale, Kennedy si concentrò sull'accumulo di armi.

L'amministrazione Kennedy ha continuato a cercare modi per estromettere Castro dopo l'invasione della Baia dei Porci, sperimentando vari modi per facilitare segretamente il rovesciamento del governo cubano.Speranze significative furono riposte nel programma di attacchi terroristici e altre operazioni di destabilizzazione note come Operazione Mongoose, ideate sotto l'amministrazione Kennedy nel 1961. Krusciov venne a conoscenza del progetto nel febbraio 1962 e in risposta furono intrapresi i preparativi per installare missili nucleari sovietici a Cuba.Allarmato, Kennedy considerò varie reazioni.Alla fine ha risposto all'installazione di missili nucleari a Cuba con un blocco navale e ha presentato un ultimatum all'Unione Sovietica .Krusciov si ritirò da uno scontro e l'Unione Sovietica rimosse i missili in cambio di un impegno pubblico americano a non invadere nuovamente Cuba, nonché di un accordo segreto per rimuovere i missili statunitensi dalla Turchia.Castro in seguito ammise che "avrei acconsentito all'uso di armi nucleari ... davamo per scontato che sarebbe diventata comunque una guerra nucleare e che saremmo scomparsi".La crisi dei missili cubani (ottobre-novembre 1962) ha portato il mondo più vicino che mai alla guerra nucleare.Le conseguenze della crisi portarono ai primi sforzi nella corsa agli armamenti nucleari per il disarmo nucleare e il miglioramento delle relazioni, sebbene il primo accordo sul controllo degli armamenti della Guerra Fredda, il Trattato Antartico, fosse entrato in vigore nel 1961.Nel 1964, i colleghi del Cremlino di Krusciov riuscirono a estrometterlo, ma gli permisero un ritiro pacifico.Accusato di maleducazione e incompetenza, John Lewis Gaddis sostiene che Krusciov è stato anche accreditato di aver rovinato l'agricoltura sovietica, portando il mondo sull'orlo di una guerra nucleare e che Krusciov era diventato un "imbarazzo internazionale" quando ha autorizzato la costruzione del muro di Berlino.

In Indonesia , il generale anticomunista intransigente Suharto ha strappato il controllo dello stato al suo predecessore Sukarno nel tentativo di stabilire un "Nuovo Ordine".Dal 1965 al 1966, con l'aiuto degli Stati Uniti e di altri governi occidentali, i militari guidarono l'uccisione di massa di oltre 500.000 membri e simpatizzanti del Partito Comunista Indonesiano e di altre organizzazioni di sinistra, e ne detennero altre centinaia di migliaia nei campi di prigionia intorno il paese in condizioni estremamente disumane.Un rapporto top-secret della CIA affermava che i massacri "si classificano come uno dei peggiori omicidi di massa del XX secolo, insieme alle purghe sovietiche degli anni '30, agli omicidi di massa nazisti durante la seconda guerra mondiale e al bagno di sangue maoista dei primi anni '50".Questi omicidi hanno servito gli interessi strategici degli Stati Uniti e costituiscono un importante punto di svolta nella Guerra Fredda quando l'equilibrio di potere si è spostato nel sud-est asiatico.

Sotto l'amministrazione Lyndon B. Johnson, gli Stati Uniti hanno assunto una posizione più dura nei confronti dell'America Latina, a volte chiamata "Dottrina Mann".Nel 1964, l'esercito brasiliano rovesciò il governo del presidente João Goulart con il sostegno degli Stati Uniti.Alla fine di aprile 1965, gli Stati Uniti inviarono circa 22.000 soldati nella Repubblica Dominicana in un intervento, nome in codice Operazione Power Pack, nella guerra civile dominicana tra i sostenitori del deposto presidente Juan Bosch e i sostenitori del generale Elías Wessin y Wessin, citando la minaccia del nascita di una rivoluzione in stile cubano in America Latina.L'OAS ha anche dispiegato soldati nel conflitto attraverso la forza di pace interamericana per lo più brasiliana.Héctor García-Godoy ha agito come presidente provvisorio, fino a quando l'ex presidente conservatore Joaquín Balaguer ha vinto le elezioni presidenziali del 1966 contro Juan Bosch, che non aveva fatto campagna elettorale.Gli attivisti del Partito Rivoluzionario Dominicano di Bosch sono stati violentemente molestati dalla polizia e dalle forze armate dominicane.

Nel 1968 in Cecoslovacchia ebbe luogo un periodo di liberalizzazione politica chiamato Primavera di Praga.Un "Programma d'azione" di riforme includeva l'aumento della libertà di stampa, la libertà di parola e la libertà di movimento, insieme a un'enfasi economica sui beni di consumo, la possibilità di un governo multipartitico, limitazioni al potere della polizia segreta e potenziale ritiro dal Patto di Varsavia.In risposta alla Primavera di Praga, il 20 agosto 1968, l'esercito sovietico, insieme alla maggior parte dei suoi alleati del Patto di Varsavia, invase la Cecoslovacchia.L'invasione fu seguita da un'ondata di emigrazione, tra cui circa 70.000 cechi e slovacchi inizialmente in fuga, con un totale che alla fine raggiunse i 300.000.L'invasione ha scatenato intense proteste da Jugoslavia, Romania, Cina e dai partiti comunisti dell'Europa occidentale.

Dopo la sua visita in Cina, Nixon ha incontrato i leader sovietici, tra cui Breznev a Mosca.Questi colloqui sulla limitazione delle armi strategiche hanno portato a due trattati storici sul controllo degli armamenti: SALT I, il primo patto di limitazione globale firmato dalle due superpotenze, e il Trattato sui missili balistici, che ha vietato lo sviluppo di sistemi progettati per intercettare i missili in arrivo.Questi miravano a limitare lo sviluppo di costosi missili antibalistici e missili nucleari.Nixon e Breznev proclamarono una nuova era di "pacifica convivenza" e stabilirono la nuova rivoluzionaria politica di distensione (o cooperazione) tra le due superpotenze.Nel frattempo, Breznev ha tentato di rilanciare l'economia sovietica, che era in declino in parte a causa delle pesanti spese militari.Tra il 1972 e il 1974, le due parti hanno anche concordato di rafforzare i loro legami economici, compresi accordi per l'aumento del commercio.Come risultato dei loro incontri, la distensione sostituirà l'ostilità della guerra fredda ei due paesi vivranno reciprocamente.Questi sviluppi coincisero con la politica "Ostpolitik" di Bonn formulata dal cancelliere della Germania occidentale Willy Brandt, uno sforzo per normalizzare le relazioni tra la Germania occidentale e l'Europa orientale.Altri accordi furono conclusi per stabilizzare la situazione in Europa, culminando negli accordi di Helsinki firmati alla Conferenza sulla sicurezza e la cooperazione in Europa nel 1975.Kissinger e Nixon erano "realisti" che sminuivano obiettivi idealistici come l'anticomunismo o la promozione della democrazia in tutto il mondo perché quegli obiettivi erano troppo costosi in termini di capacità economiche dell'America.Invece di una guerra fredda volevano la pace, il commercio e gli scambi culturali.Si sono resi conto che gli americani non erano più disposti a tassarsi per idealistici obiettivi di politica estera, specialmente per politiche di contenimento che sembravano non produrre mai risultati positivi.Invece, Nixon e Kissinger hanno cercato di ridimensionare gli impegni globali dell'America in proporzione al suo ridotto potere economico, morale e politico.Rifiutarono l'"idealismo" in quanto poco pratico e troppo costoso, e nessuno dei due mostrò molta sensibilità alla condizione delle persone che vivevano sotto il comunismo.Il realismo di Kissinger è passato di moda quando l'idealismo è tornato nella politica estera americana con il moralismo di Carter che enfatizzava i diritti umani e la strategia di ritiro di Reagan volta a distruggere il comunismo.

A seguito della scissione sino-sovietica, le tensioni lungo il confine sino-sovietico raggiunsero il culmine nel 1969 e il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon decise di sfruttare il conflitto per spostare gli equilibri di potere verso l’Occidente durante la Guerra Fredda.I cinesi avevano cercato di migliorare le relazioni con gli americani per ottenere un vantaggio anche sui sovietici.Nel febbraio 1972, Nixon raggiunse uno straordinario riavvicinamento con la Cina, viaggiando a Pechino e incontrando Mao Zedong e Zhou Enlai.In quel momento, l’URSS raggiunse una approssimativa parità nucleare con gli Stati Uniti;nel frattempo, la guerra del Vietnam indebolì l'influenza americana nel Terzo Mondo e raffreddò le relazioni con l'Europa occidentale.

L'8 novembre 1975, il capitano di 3 ° grado Valery Sablin sequestrò la Storozhevoy, una fregata missilistica sovietica della classe Burevestnik, e confinò il capitano della nave e altri ufficiali nel reparto.Il piano di Sablin era di portare la nave dal Golfo di Riga a nord nel Golfo di Finlandia e a Leningrado, attraverso il fiume Neva, attraccando all'incrociatore dismesso Aurora (un simbolo della rivoluzione russa), dove avrebbe protestato con la radio e la televisione contro la dilagante corruzione dell'era Breznev.Aveva intenzione di dire quello che pensava molti stessero dicendo in privato: che la rivoluzione e la patria erano in pericolo;che le autorità al potere erano all'altezza della corruzione, della demagogia, della corruzione e della menzogna, portando il paese in un abisso;che gli ideali del comunismo erano stati scartati;e che c'era un urgente bisogno di rilanciare i principi di giustizia leninisti.Sablin credeva fermamente nei valori leninisti e considerava il sistema sovietico essenzialmente "esaurito".Un giovane ufficiale è scappato dalla reclusione e ha chiesto assistenza via radio.Quando la Storozhevoy liberò la foce del Golfo di Riga, dieci bombardieri e aerei da ricognizione e tredici navi da guerra erano all'inseguimento, sparando una serie di colpi di avvertimento attraverso la sua prua.Diverse bombe furono sganciate davanti e dietro la nave, oltre a colpi di cannone.Lo sterzo di Storozhevoy è stato danneggiato e alla fine si è fermata.Le navi inseguitrici si avvicinarono e la fregata fu abbordata dai commando della marina sovietica.A quel punto, tuttavia, Sablin era stato colpito al ginocchio e arrestato dal suo stesso equipaggio, che aveva anche sbloccato il capitano e gli altri ufficiali prigionieri.Sablin fu accusato di tradimento, processato dalla corte marziale nel giugno 1976 e dichiarato colpevole.Sebbene questo crimine di solito comportasse una pena detentiva di 15 anni, Sablin fu giustiziato il 3 agosto 1976. Il suo secondo in comando durante l'ammutinamento, Alexander Shein, fu condannato a otto anni di reclusione.Gli altri ammutinati furono liberati.

La Guerra Fredda dal 1979 al 1985 fu una fase tarda della Guerra Fredda segnata da un forte aumento dell'ostilità tra l' Unione Sovietica e l'Occidente.Nacque da una forte denuncia dell'invasione sovietica dell'Afghanistan nel dicembre 1979. Con l'elezione del primo ministro Margaret Thatcher nel 1979 e del presidente americano Ronald Reagan nel 1980, un corrispondente cambiamento nell'approccio della politica estera occidentale nei confronti dell'Unione Sovietica fu segnato da il rifiuto della distensione a favore della politica di ritiro della Dottrina Reagan, con l'obiettivo dichiarato di dissolvere l'influenza sovietica nei paesi del blocco sovietico.Durante questo periodo, la minaccia della guerra nucleare aveva raggiunto nuove vette mai viste dalla crisi dei missili cubani del 1962.

Nell'aprile 1978, il Partito Comunista Democratico Popolare dell'Afghanistan (PDPA) prese il potere in Afghanistan durante la Rivoluzione Saur.Nel giro di pochi mesi, gli oppositori del governo comunista lanciarono una rivolta nell’Afghanistan orientale che rapidamente si espanse in una guerra civile intrapresa dai guerriglieri mujaheddin contro le forze governative in tutto il paese.I ribelli mujaheddin dell'Unità islamica dell'Afghanistan ricevettero addestramento militare e armi nei vicini Pakistan e Cina , mentre l' Unione Sovietica inviò migliaia di consiglieri militari per sostenere il governo PDPA.Nel frattempo, il crescente attrito tra le fazioni concorrenti del PDPA - il dominante Khalq e il più moderato Parcham - ha portato al licenziamento dei membri del gabinetto di Parchami e all'arresto degli ufficiali militari di Parchami con il pretesto di un colpo di stato di Parchami.Entro la metà del 1979, gli Stati Uniti avevano avviato un programma segreto per assistere i mujaheddin.Nel settembre 1979, il presidente khalqista Nur Muhammad Taraki fu assassinato in un colpo di stato all'interno del PDPA orchestrato dal collega membro khalq Hafizullah Amin, che assunse la presidenza.Diffidato dai sovietici, Amin fu assassinato dalle forze speciali sovietiche durante l'operazione Storm-333 nel dicembre 1979. Un governo organizzato dai sovietici, guidato da Babrak Karmal di Parcham ma comprensivo di anti-Amin Khalqis, riempì il vuoto e effettuò un'epurazione di Amin sostenitori.Le truppe sovietiche furono schierate per stabilizzare l'Afghanistan sotto Karmal in numero più consistente, sebbene il governo sovietico non si aspettasse di svolgere la maggior parte dei combattimenti in Afghanistan.Di conseguenza, tuttavia, i sovietici erano ora direttamente coinvolti in quella che era stata una guerra interna in Afghanistan.Carter rispose all'intervento sovietico ritirando il trattato SALT II dalla ratifica, imponendo embarghi sulle spedizioni di grano e tecnologia all'URSS e chiedendo un aumento significativo delle spese militari, e annunciò inoltre che gli Stati Uniti avrebbero boicottato le Olimpiadi estive del 1980 a Mosca. .Ha descritto l'incursione sovietica come "la più grave minaccia alla pace dalla seconda guerra mondiale ".

La Strategic Defense Initiative (SDI), soprannominata in modo derisorio "programma Star Wars", era un sistema di difesa missilistica proposto destinato a proteggere gli Stati Uniti dall'attacco di armi nucleari strategiche balistiche (missili balistici intercontinentali e missili balistici lanciati da sottomarini).Il concetto è stato annunciato il 23 marzo 1983 dal presidente Ronald Reagan, un critico vocale della dottrina della distruzione reciprocamente assicurata (MAD), che ha descritto come un "patto suicida".Reagan ha invitato scienziati e ingegneri americani a sviluppare un sistema che rendesse obsolete le armi nucleari.La Strategic Defense Initiative Organization (SDIO) è stata istituita nel 1984 all'interno del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per supervisionare lo sviluppo.È stata studiata un'ampia gamma di concetti di armi avanzate, tra cui laser, armi a fascio di particelle e sistemi missilistici terrestri e spaziali, insieme a vari sensori, comandi e controlli e sistemi informatici ad alte prestazioni che sarebbero stati necessari per controllare un sistema costituito da di centinaia di centri di combattimento e satelliti sparsi in tutto il globo e coinvolti in una brevissima battaglia.Gli Stati Uniti detengono un vantaggio significativo nel campo dei sistemi di difesa antimissile avanzati completi attraverso decenni di ricerche e test approfonditi;un certo numero di questi concetti e tecnologie e intuizioni ottenute sono stati trasferiti ai programmi successivi.Nel 1987, l'American Physical Society concluse che le tecnologie in esame erano lontane decenni dall'essere pronte per l'uso, e che era necessario almeno un altro decennio di ricerca per sapere se un tale sistema fosse possibile.Dopo la pubblicazione del rapporto APS, il budget di SDI è stato ripetutamente tagliato.Alla fine degli anni '80, lo sforzo era stato riorientato sul concetto di "Brilliant Pebbles" utilizzando piccoli missili orbitanti non dissimili da un missile aria-aria convenzionale, che avrebbe dovuto essere molto meno costoso da sviluppare e schierare.SDI è stato controverso in alcuni settori ed è stato criticato per aver minacciato di destabilizzare l'approccio MAD rendendo potenzialmente inutile l'arsenale nucleare sovietico e forse per riaccendere "una corsa agli armamenti offensiva".Attraverso documenti declassificati delle agenzie di intelligence americane sono state esaminate le implicazioni e gli effetti più ampi del programma e rivelato che, a causa della potenziale neutralizzazione del suo arsenale e della conseguente perdita di un fattore di bilanciamento del potere, SDI era motivo di grave preoccupazione per l' Unione Sovietica e il suo stato successore primario Russia.All'inizio degli anni '90, con la fine della Guerra Fredda e la rapida riduzione degli arsenali nucleari, il sostegno politico a SDI crollò.La SDI terminò ufficialmente nel 1993, quando l'amministrazione Clinton riorientò gli sforzi verso i missili balistici di teatro e ribattezzò l'agenzia Ballistic Missile Defense Organization (BMDO).Nel 2019, lo sviluppo degli intercettori spaziali è ripreso per la prima volta in 25 anni con la firma da parte del presidente Trump del National Defense Authorization Act.Il programma è attualmente gestito dalla Space Development Agency (SDA) come parte della nuova National Defense Space Architecture (NDSA) immaginata da Michael D. Griffin.I primi contratti di sviluppo sono stati assegnati a L3Harris e SpaceX.Il direttore della CIA Mike Pompeo ha chiesto ulteriori finanziamenti per realizzare una vera e propria "Iniziativa di difesa strategica per il nostro tempo, la SDI II".

L'incidente di falso allarme nucleare sovietico del 1983 è stato un evento significativo che si è verificato durante la Guerra Fredda, quando il sistema di allerta precoce dell'Unione Sovietica ha rilevato erroneamente il lancio di più missili balistici intercontinentali (ICBM) dagli Stati Uniti, indicando un imminente attacco nucleare.L'incidente è avvenuto il 26 settembre 1983, durante un periodo di forti tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica.Il sistema di allerta precoce dell'Unione Sovietica, progettato per rilevare il lancio di missili balistici intercontinentali, indicava che gli Stati Uniti avevano lanciato un massiccio attacco nucleare.Il sistema riportava che diversi missili balistici intercontinentali erano stati lanciati dagli Stati Uniti e che erano diretti verso l'Unione Sovietica. L'esercito sovietico andò immediatamente in massima allerta e si preparò a lanciare un attacco nucleare di rappresaglia.Il falso allarme è stato causato da un malfunzionamento del sistema di allerta precoce, innescato da un raro allineamento della luce solare sulle nuvole ad alta quota e sui satelliti utilizzati dal sistema.Ciò ha indotto i satelliti a interpretare erroneamente le nuvole come un lancio di missili.Alla fine l'allarme fu determinato come falso da Stanislav Petrov, ma non prima che i massimi leader militari dell'Unione Sovietica si fossero preparati a lanciare un contrattacco nucleare.L'incidente è stato tenuto segreto dall'Unione Sovietica fino agli anni '90, ma è stato successivamente rivelato al pubblico dai leader russi e americani.L'incidente ha evidenziato i pericoli della Guerra Fredda e l'importanza di disporre di sistemi di allerta precoce affidabili e accurati per prevenire una guerra nucleare accidentale.Ha anche portato a cambiamenti nelle procedure di comando e controllo dell'Unione Sovietica, con la creazione di una "valigetta nucleare", un dispositivo che avrebbe consentito ai leader sovietici di confermare o negare il lancio di un attacco nucleare prima di prendere la decisione di lanciare un contrattacco.

Il periodo di tempo intorno al 1985-1991 ha segnato il periodo finale della Guerra Fredda.Questo periodo di tempo è caratterizzato da un periodo di riforma sistemica all'interno dell'Unione Sovietica , l'allentamento delle tensioni geopolitiche tra il blocco guidato dai sovietici e il blocco guidato dagli Stati Uniti, e il crollo dell'influenza dell'Unione Sovietica all'estero e la dissoluzione territoriale di l'Unione Sovietica.L'inizio di questo periodo è segnato dall'ascesa di Mikhail Gorbaciov alla carica di Segretario Generale del Partito Comunista dell'Unione Sovietica.Cercando di porre fine alla stagnazione economica associata all'era di Breznev, Gorbaciov avviò le riforme economiche (Perestrojka) e la liberalizzazione politica (Glasnost).Mentre la data esatta della fine della Guerra Fredda è dibattuta tra gli storici, è generalmente accettato che l'attuazione degli accordi sul controllo degli armamenti nucleari e convenzionali, il ritiro delle forze militari sovietiche dall'Afghanistan e dall'Europa orientale e il crollo dell'Unione Sovietica abbiano segnato la fine della guerra fredda.

Quando il relativamente giovane Mikhail Gorbaciov divenne segretario generale nel 1985, l'economia sovietica era stagnante e dovette affrontare un forte calo dei guadagni in valuta estera a causa del calo dei prezzi del petrolio negli anni '80.Questi problemi hanno spinto Gorbaciov a indagare sulle misure per rilanciare lo stato malato.Un inizio inefficace portò alla conclusione che erano necessari cambiamenti strutturali più profondi e nel giugno 1987 Gorbaciov annunciò un'agenda di riforme economiche chiamata perestrojka, o ristrutturazione.La perestrojka ha allentato il sistema delle quote di produzione, ha consentito la proprietà privata delle imprese e ha aperto la strada agli investimenti stranieri.Queste misure avevano lo scopo di reindirizzare le risorse del paese dai costosi impegni militari della Guerra Fredda verso aree più produttive nel settore civile.Nonostante lo scetticismo iniziale in Occidente, il nuovo leader sovietico si è dimostrato impegnato a invertire il deterioramento delle condizioni economiche dell'Unione Sovietica invece di continuare la corsa agli armamenti con l'Occidente.In parte come un modo per respingere l'opposizione interna delle cricche di partito alle sue riforme, Gorbaciov introdusse contemporaneamente la glasnost, o apertura, che aumentò la libertà di stampa e la trasparenza delle istituzioni statali.Glasnost aveva lo scopo di ridurre la corruzione ai vertici del Partito Comunista e moderare l'abuso di potere nel Comitato Centrale.Glasnost ha anche consentito un aumento dei contatti tra i cittadini sovietici e il mondo occidentale, in particolare con gli Stati Uniti, contribuendo all'accelerazione della distensione tra le due nazioni.

Nel gennaio 1977, quattro anni prima di diventare presidente, Ronald Reagan dichiarò senza mezzi termini, in una conversazione con Richard V. Allen, le sue aspettative fondamentali in relazione alla Guerra Fredda."La mia idea della politica americana nei confronti dell'Unione Sovietica è semplice, e alcuni direbbero semplicistica", ha detto."È questo: noi vinciamo e loro perdono. Che ne pensi?"Nel 1980, Ronald Reagan sconfisse Jimmy Carter nelle elezioni presidenziali, promettendo di aumentare le spese militari e di affrontare i sovietici ovunque.Sia Reagan che il nuovo primo ministro britannico Margaret Thatcher denunciarono l’Unione Sovietica e la sua ideologia.Reagan definì l'Unione Sovietica un “impero del male” e predisse che il comunismo sarebbe stato lasciato nel “mucchio di cenere della storia”, mentre la Thatcher incolpò i sovietici di “destinati al dominio del mondo”.Nel 1982, Reagan cercò di tagliare l'accesso di Mosca alla valuta forte impedendo la proposta di gasdotto verso l'Europa occidentale.Danneggiò l’economia sovietica, ma causò anche ostilità tra gli alleati americani in Europa che contavano su quelle entrate.Reagan fece marcia indietro su questo tema.All'inizio del 1985, la posizione anticomunista di Reagan si era sviluppata in una posizione nota come la nuova dottrina Reagan, che, oltre al contenimento, formulava un diritto aggiuntivo a sovvertire i governi comunisti esistenti.Oltre a continuare la politica di Carter di sostenere gli oppositori islamici dell'Unione Sovietica e il governo PDPA sostenuto dai sovietici in Afghanistan, la CIA cercò anche di indebolire la stessa Unione Sovietica promuovendo l'islamismo nell'Unione Sovietica dell'Asia Centrale a maggioranza musulmana.Inoltre, la CIA incoraggiò l'ISI anticomunista del Pakistan ad addestrare i musulmani di tutto il mondo a partecipare alla jihad contro l'Unione Sovietica.

Il disastro di Chernobyl è stato un incidente nucleare avvenuto il 26 aprile 1986 al reattore n. 4 della centrale nucleare di Chernobyl, vicino alla città di Pripyat, nel nord della SSR ucraina nell'Unione Sovietica.È uno degli unici due incidenti di energia nucleare classificati a sette - la massima gravità - sulla scala internazionale degli eventi nucleari, l'altro è il disastro nucleare di Fukushima del 2011 in Giappone.La risposta iniziale all'emergenza, insieme alla successiva decontaminazione dell'ambiente, ha coinvolto più di 500.000 persone ed è costata circa 18 miliardi di rubli, circa 68 miliardi di dollari nel 2019, al netto dell'inflazione.

Le rivoluzioni del 1989, note anche come la caduta del comunismo, furono un'ondata rivoluzionaria che portò alla fine della maggior parte degli stati comunisti nel mondo.A volte questa ondata rivoluzionaria è anche chiamata Caduta delle Nazioni o Autunno delle Nazioni, un gioco sul termine Primavera delle Nazioni che a volte è usato per descrivere le Rivoluzioni del 1848 in Europa.Ha anche portato all'eventuale dissoluzione dell'Unione Sovietica , il più grande stato comunista del mondo, e all'abbandono dei regimi comunisti in molte parti del mondo, alcuni dei quali sono stati violentemente rovesciati.Gli eventi, in particolare la caduta dell'Unione Sovietica, alterarono drasticamente gli equilibri di potere mondiali, segnando la fine della Guerra Fredda e l'inizio dell'era post Guerra Fredda.

Il trattato sull'accordo finale relativo alla Germania è un accordo internazionale che ha consentito la riunificazione della Germania all'inizio degli anni '90.Fu negoziato nel 1990 tra la Repubblica Federale Tedesca e la Repubblica Democratica Tedesca, e le Quattro Potenze che avevano occupato la Germania alla fine della Seconda Guerra Mondiale in Europa: Francia , Unione Sovietica , Regno Unito e Stati Uniti ;ha anche sostituito l'accordo di Potsdam del 1945 in precedenza.Nel trattato, le Quattro Potenze rinunciarono a tutti i diritti che detenevano in Germania, consentendo a una Germania riunificata di diventare pienamente sovrana l'anno successivo.Allo stesso tempo, i due Stati tedeschi concordarono di confermare la loro accettazione del confine esistente con la Polonia, e accettarono che i confini della Germania dopo l'unificazione corrispondessero solo ai territori allora amministrati dalla Germania occidentale e orientale, con l'esclusione e la rinuncia a qualsiasi altra rivendicazione territoriale.

Nella stessa URSS, la glasnost indebolì i legami ideologici che tenevano unita l' Unione Sovietica , e nel febbraio 1990, con lo scioglimento dell'URSS incombente, il Partito Comunista fu costretto a cedere il suo monopolio di 73 anni sul potere statale.Allo stesso tempo le repubbliche componenti dell'unione dichiararono la loro autonomia da Mosca, con gli stati baltici che si ritirarono completamente dall'unione.Gorbaciov ha usato la forza per impedire ai paesi baltici di staccarsi.L'URSS è stata fatalmente indebolita da un fallito colpo di stato nell'agosto 1991. Un numero crescente di repubbliche sovietiche, in particolare la Russia, ha minacciato di separarsi dall'URSS.La Comunità degli Stati Indipendenti, creata il 21 dicembre 1991, era un'entità successore dell'Unione Sovietica.L'URSS è stata dichiarata ufficialmente sciolta il 26 dicembre 1991.

Dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica , la Russia tagliò drasticamente le spese militari e la ristrutturazione dell'economia lasciò milioni di disoccupati.Le riforme capitaliste sono culminate in una recessione nei primi anni '90 più grave della Grande Depressione vissuta da Stati Uniti e Germania .Nei 25 anni successivi alla fine della Guerra Fredda, solo cinque o sei Stati post-socialisti sono sulla buona strada per entrare a far parte del mondo ricco e capitalista, mentre la maggior parte è rimasta indietro, alcuni a tal punto che ci vorranno diversi decenni per raggiungere dov'erano prima del crollo del comunismo.I partiti comunisti al di fuori degli Stati baltici non sono stati messi fuori legge ei loro membri non sono stati perseguiti.Solo pochi luoghi hanno tentato di escludere persino i membri dei servizi segreti comunisti dal processo decisionale.In alcuni paesi, il partito comunista ha cambiato nome e ha continuato a funzionare.Oltre alla perdita di vite umane da parte di soldati in uniforme, milioni di persone morirono nelle guerre per procura delle superpotenze in tutto il mondo, in particolare nell'Asia orientale.La maggior parte delle guerre per procura e dei sussidi per i conflitti locali si conclusero con la Guerra Fredda;le guerre interstatali, le guerre etniche, le guerre rivoluzionarie, così come le crisi dei rifugiati e degli sfollati sono diminuite drasticamente negli anni successivi alla Guerra Fredda.Tuttavia, le conseguenze della guerra fredda non sono considerate concluse.Molte delle tensioni economiche e sociali che furono sfruttate per alimentare la concorrenza della Guerra Fredda in alcune parti del Terzo Mondo rimangono acute.La rottura del controllo statale in una serie di aree precedentemente governate da governi comunisti ha prodotto nuovi conflitti civili ed etnici, in particolare nell'ex Jugoslavia.Nell'Europa centrale e orientale, la fine della guerra fredda ha inaugurato un'era di crescita economica e un aumento del numero di democrazie liberali, mentre in altre parti del mondo, come l'Afghanistan, l'indipendenza è stata accompagnata dal fallimento dello Stato.