Impero Bizantino: Dinastia Angelide

Isacco II Angelos fu imperatore bizantino dal 1185 al 1195, e di nuovo dal 1203 al 1204. Suo padre Andronikos Doukas Angelos era un capo militare in Asia Minore (c. 1122 – poppa. 1185) che sposò Euphrosyne Kastamonitissa (c. 1125 – poppa. 1195).Andronikos Doukas Angelos era il figlio di Costantino Angelos e Teodora Comneno (nato il 15 gennaio 1096/1097), la figlia più giovane dell'imperatore Alessio I Comneno e Irene Doukaina.Quindi Isacco era un membro dell'esteso clan imperiale dei Comneni.

Isacco inaugurò il suo regno con una vittoria decisiva sul re normanno di Sicilia, Guglielmo II, nella battaglia di Demetritzes il 7 novembre 1185. Guglielmo aveva invaso i Balcani con 80.000 uomini e 200 navi verso la fine del regno di Andronico I.Guglielmo II aveva recentemente saccheggiato e conquistato la seconda città dell'impero bizantino, Tessalonica.Fu una decisiva vittoria bizantina, che portò all'immediata rioccupazione di Tessalonica e pose fine alla minaccia normanna all'Impero.I resti dell'esercito normanno fuggirono via mare con molte navi successivamente perse a causa delle tempeste.Tutti i Normanni che non riuscirono a fuggire da Tessalonica furono massacrati dalle truppe alane dell'esercito bizantino per vendicare la morte dei loro parenti quando la città fu saccheggiata.Anche la flotta normanna di Tancredi di Lecce, che si trovava nel Mar di Marmara, si ritirò.La città di Dyrrhachium sulla costa adriatica fu l'unica parte dei Balcani rimasta in mano normanna e questa cadde la primavera successiva dopo un assedio, ponendo fine di fatto al tentativo di conquista siciliana dell'Impero.Il Regno di Sicilia aveva subito enormi perdite in uccisi e catturati.Più di quattromila prigionieri furono inviati a Costantinopoli, dove subirono gravi maltrattamenti per mano di Isacco II.

Alla fine del 1185, Isacco inviò una flotta di 80 galee per liberare suo fratello Alessio III da Acri, ma la flotta fu distrutta dai Normanni di Sicilia .Inviò quindi una flotta di 70 navi, ma non riuscì a recuperare Cipro dal nobile ribelle Isacco Comneno, grazie all'interferenza normanna.

L'oppressione delle tasse di Isacco II, aumentate per pagare i suoi eserciti e finanziare il suo matrimonio, provocò una rivolta valacchi-bulgara alla fine del 1185. La rivolta di Asen e Pietro fu una rivolta di bulgari e valacchi che vivevano in Mesia e nei Monti Balcani, allora il tema del Paristrion dell'Impero bizantino, causato da un aumento delle tasse.Cominciò il 26 ottobre 1185, giorno della festa di San Demetrio di Salonicco, e si concluse con la restaurazione della Bulgaria con la creazione del Secondo Impero Bulgaro , governato dalla dinastia Asen.

Branas disprezzava il nuovo imperatore Isacco II Angelos, questo, combinato con i suoi successi come generale e i legami con l'ex dinastia imperiale dei Comneni , lo incoraggiò ad aspirare al trono.Nel 1187, Branas fu inviato per contrastare la ribellione Valacchi- bulgara e Niketas Choniates lo lodò per le sue azioni contro i ribelli.Questa volta, in contrasto con la sua lealtà ad Andronico I, si ribellò;fu proclamato imperatore nella sua città natale di Adrianopoli, dove radunò le sue truppe e ottenne il sostegno dei suoi parenti.Branas avanzò quindi su Costantinopoli, dove le sue truppe ottennero un primo successo contro l'esercito in difesa.Tuttavia, non era in grado di perforare o aggirare le difese della città, né di corrompere i difensori, e non poteva entrare in alcun modo.Le forze imperiali guidate da Corrado di Monferrato, cognato dell'imperatore, fecero una sortita.Le truppe di Branas iniziarono a cedere sotto la pressione della fanteria pesantemente equipaggiata di Corrado.In risposta Branas attaccò personalmente Conrad, ma il suo colpo di lancia fece poco danno.Conrad poi disarcionò Branas, colpendo con la lancia la guancia dell'elmo di Branas.Una volta a terra, Alexios Branas fu decapitato dai soldati di supporto di Corrado.Con la morte del loro leader, l'esercito ribelle fuggì dal campo.La testa di Branas fu portata al palazzo imperiale, dove fu trattata come un pallone da calcio, e poi inviata a sua moglie Anna, che (secondo lo storico Niketas Choniates) reagì coraggiosamente alla vista scioccante.

Nel 1189 l'imperatore del Sacro Romano Impero Federico I Barbarossa chiese e ottenne il permesso di guidare le sue truppe nella Terza Crociata attraverso l'Impero bizantino.Ma Isacco sospettava che il Barbarossa volesse conquistare Bisanzio: le ragioni di questo atteggiamento sospettoso erano il contatto diplomatico di Federico con i bulgari e i serbi, nemici dell'Impero bizantino in questo periodo, nonché la precedente faida del Barbarossa con Manuele.Le voci del 1160 circa un'invasione tedesca nell'impero bizantino erano ancora ricordate nella corte bizantina durante il regno di Isacco.Per rappresaglia l'esercito di Barbarossa occupò la città di Filippopoli e sconfisse un esercito bizantino di 3.000 uomini che tentava di riconquistare la città.Le truppe bizantine riuscirono a molestare costantemente e con successo i crociati, ma un gruppo di armeni rivelò ai tedeschi il piano strategico dei bizantini.I crociati, che erano più numerosi dei bizantini, li colsero impreparati e li sconfissero.Così costretto con la forza delle armi, Isacco II fu costretto ad adempiere ai suoi impegni nel 1190, quando liberò gli emissari tedeschi imprigionati che si trovavano a Costantinopoli e scambiò ostaggi con Barbarossa, come garanzia che i crociati non avrebbero saccheggiato gli insediamenti locali fino alla loro partenza. il territorio bizantino.

La terza crociata (1189-1192) fu un tentativo di tre monarchi europei della cristianità occidentale (Filippo II di Francia, Riccardo I d'Inghilterra e Federico I d'Asburgo) di riconquistare la Terra Santa in seguito alla presa di Gerusalemme da parte del sultano ayyubide Saladino nel 1187. Per questo motivo la Terza Crociata è conosciuta anche come Crociata dei Re.Riuscì in parte, riconquistando le importanti città di Acri e Giaffa e annullando la maggior parte delle conquiste di Saladino, ma non riuscì a riconquistare Gerusalemme, che era l'obiettivo principale della Crociata e il suo fulcro religioso.Spinti dallo zelo religioso, il re Enrico II d'Inghilterra e il re Filippo II di Francia (noto come "Filippo Augusto") pose fine al loro conflitto per condurre una nuova crociata.La morte di Enrico (6 luglio 1189), tuttavia, significò che il contingente inglese passò sotto il comando del suo successore, re Riccardo I d'Inghilterra.Anche l'anziano imperatore tedesco Federico Barbarossa rispose alla chiamata alle armi, guidando un imponente esercito attraverso i Balcani e l'Anatolia.

La battaglia di Tryavna ebbe luogo nel 1190, sulle montagne intorno alla città contemporanea di Tryavna, nella Bulgaria centrale.Il risultato fu una vittoria bulgara sull'Impero bizantino, che assicurò i successi ottenuti dall'inizio della ribellione di Asen e Pietro nel 1185.

La rotta marittima di Riccardo e Filippo significava che non avrebbero dovuto fare affidamento sulle loro controparti greche per i rifornimenti o il permesso di passare.La strana eccezione arrivò quando Riccardo represse la ribellione di Isacco Comneno e si rifiutò di restituire l'isola di Cipro a Bisanzio, usandola invece per domare il suo vassallo ribelle Guido di Lusignano, ex re di Gerusalemme .Il nuovo Regno di Cipro durerà dal 1192 al 1489 prima di essere annesso alla Repubblica di Venezia .

Dopo il grande successo bulgaro nella battaglia di Tryavna nel 1190, le loro truppe lanciarono frequenti attacchi contro la Tracia e la Macedonia.I bizantini non potevano affrontare la veloce cavalleria bulgara che attaccava da diverse direzioni su una vasta area.Verso il 1194 Ivan Asen I aveva conquistato l'importante città di Sofia e le aree circostanti, nonché l'alta valle del fiume Struma da dove i suoi eserciti avanzarono in profondità nella Macedonia.Per distrarre la sua attenzione i bizantini decisero di colpire in direzione est.Radunarono l'esercito orientale sotto il suo comandante Alexios Gidos e l'esercito occidentale sotto il suo domestico Basil Vatatzes per fermare la pericolosa ascesa del potere bulgaro.Vicino ad Arcadiopoli, nella Tracia orientale, incontrarono l'esercito bulgaro.Dopo una feroce battaglia gli eserciti bizantini furono annientati.La maggior parte delle truppe di Gidos perirono e dovette fuggire per salvarsi la vita, mentre l'esercito occidentale fu completamente massacrato e Basil Vatatzes fu ucciso sul campo di battaglia.Dopo la sconfitta Isacco II Angelos strinse un'alleanza con il re ungherese Bela III contro il nemico comune.Bisanzio dovette attaccare da sud e l'Ungheria doveva invadere le terre bulgare nord-occidentali e conquistare Belgrado, Branichevo e infine Vidin, ma il piano fallì.

Alessio III Angelo regnò sotto il nome di Alessio Comneno, associandosi alla dinastia Comneno .Membro dell'estesa famiglia imperiale, Alessio salì al trono dopo aver deposto, accecato e imprigionato suo fratello minore Isacco II Angelo.L'evento più significativo del suo regno fu l'attacco della Quarta Crociata a Costantinopoli nel 1203, per conto di Alessio IV Angelo.Alessio III ha assunto la difesa della città, che ha gestito male, e poi è fuggito dalla città di notte con una delle sue tre figlie.Da Adrianopoli, e poi da Mosinopoli, tentò senza successo di radunare i suoi sostenitori, solo per finire prigioniero del marchese Bonifacio di Monferrato.Fu riscattato, inviato in Asia Minore dove complottò contro suo genero Theodore Laskaris, ma alla fine fu catturato e trascorse i suoi ultimi giorni confinato nel monastero di Giacinto a Nicea, dove morì.

La battaglia di Serres ebbe luogo nel 1196 vicino alla città di Serres nella Grecia contemporanea tra gli eserciti dell'Impero bulgaro e dell'Impero bizantino.Il risultato è stata la vittoria bulgara .Invece di un ritorno trionfale, il ritorno alla capitale bulgara si concluse tragicamente.Poco prima di raggiungere Tarnovo, Ivan Asen I fu assassinato da suo cugino Ivanko, che era stato corrotto dai bizantini.Tuttavia, i loro tentativi di fermare i bulgari fallirono: Ivanko non riuscì a salire al trono e dovette fuggire a Bisanzio.I bulgari avanzarono ulteriormente durante il regno di Kaloyan

La Crociata del 1197 fu lanciata dall'imperatore Enrico VI degli Hohenstaufen in risposta al tentativo fallito di suo padre, l'imperatore Federico I, durante la terza crociata nel 1189–90.Mentre le sue forze erano già in viaggio verso la Terra Santa, Enrico VI morì prima della sua partenza a Messina il 28 settembre 1197. L'emergente conflitto per il trono tra suo fratello Filippo di Svevia e il rivale Welf Ottone di Brunswick fece ritornare molti crociati di alto rango alla Germania per proteggere i propri interessi nelle prossime elezioni imperiali.I nobili rimasti nella campagna conquistarono la costa levantina tra Tiro e Tripoli prima di tornare in Germania.La crociata terminò dopo che i cristiani conquistarono Sidone e Beirut ai musulmani nel 1198.Enrico VI decise di approfittare della minaccia di forza del padre contro l'impero bizantino, colpito dalle ribellioni in Serbia e Bulgaria e dalle incursioni dei selgiuchidi.L'imperatore Isacco II Angelo aveva mantenuto stretti legami con il re usurpatore siciliano Tancredi di Lecce, ma fu rovesciato nell'aprile 1195 da suo fratello Alessio III Angelo.Enrico colse l'occasione per esigere un tributo e fece inviare una lettera minacciosa ad Alessio III per finanziare la crociata pianificata.Alessio si sottomise immediatamente alle richieste tributarie e pretese tasse elevate dai suoi sudditi per pagare ai crociati 5.000 libbre d'oro.Enrico strinse anche alleanze con il re Amalrico di Cipro e il principe Leone di Cilicia.

La Quarta Crociata (1202-1204) fu una spedizione armata cristiana latina convocata da papa Innocenzo III.L'intento dichiarato della spedizione era riconquistare la città di Gerusalemme controllata dai musulmani, sconfiggendo prima il potente sultanatoegiziano ayyubide , lo stato musulmano più forte dell'epoca.Tuttavia, una sequenza di eventi economici e politici culminò nell'assedio di Zara del 1202 da parte dell'esercito crociato e nel sacco di Costantinopoli del 1204, la capitale dell'Impero bizantino controllato dai cristiani greci, piuttosto che nell'Egitto come originariamente previsto.Ciò portò alla spartizione dell'Impero bizantino da parte dei crociati .

Il giovane Alessio fu imprigionato nel 1195 quando Alessio III rovesciò Isacco II con un colpo di stato.Nel 1201, due mercanti pisani furono incaricati di contrabbandare Alessio da Costantinopoli al Sacro Romano Impero, dove si rifugiò presso il cognato Filippo di Svevia, re di Germania.Secondo il racconto contemporaneo di Roberto di Clari, fu mentre Alessio era alla corte di Svevia che incontrò il marchese Bonifacio di Monferrato, cugino di Filippo, che era stato scelto per guidare la Quarta Crociata , ma che aveva temporaneamente abbandonato la Crociata durante l'assedio di Zara nel 1202 per far visita a Filippo.Bonifacio e Alessio avrebbero discusso di deviare la crociata a Costantinopoli in modo che Alessio potesse essere riportato al trono di suo padre.Il Monferrato ritornò alla Crociata mentre svernava a Zara e fu subito seguito dagli inviati del principe Alessio che offrirono ai crociati 10.000 soldati bizantini per aiutarli a combattere la Crociata, mantenere 500 cavalieri in Terra Santa, il servizio della marina bizantina (20 navi) per trasportare l'esercito crociato inEgitto , nonché denaro per saldare il debito dei crociati con la Repubblica di Venezia con 200.000 marchi d'argento.Inoltre, ha promesso di portare la Chiesa greco-ortodossa sotto l'autorità del papa.

L'assedio di Costantinopoli nel 1203 fu un assedio crociato della capitale dell'Impero bizantino, a sostegno dell'imperatore deposto Isacco II Angelo e di suo figlio Alessio IV Angelo.Ha segnato l'esito principale della Quarta Crociata .

I cittadini di Costantinopoli si ribellarono alla fine di gennaio 1204 e nel caos un nobile altrimenti oscuro di nome Nicholas Kanabos fu acclamato imperatore, sebbene non fosse disposto ad accettare la corona.I due co-imperatori si barricarono nel Palazzo delle Blacherne e affidarono a Mourtzouphlos la missione di chiedere aiuto ai crociati, o almeno lo informarono delle loro intenzioni.Invece di contattare i crociati, Mourtzouphlos, nella notte tra il 28 e il 29 gennaio 1204, usò il suo accesso al palazzo per corrompere i "portatori d'ascia" (la Guardia Varangiana), e con il loro sostegno arrestare gli imperatori.Il sostegno dei Varanghi sembra essere stato di grande importanza per il successo del colpo di stato, sebbene Mourtzouphlos avesse anche l'aiuto dei suoi parenti e associati.Il giovane Alessio IV fu infine strangolato in prigione;mentre suo padre Isacco, sia indebolito che cieco, morì all'incirca nel periodo del colpo di stato, la sua morte variamente attribuita a paura, dolore o maltrattamenti.Kanabos fu inizialmente risparmiato e gli fu offerto un incarico sotto Alessio V, ma rifiutò sia questo che un'ulteriore convocazione dell'imperatore e si rifugiò nella Basilica di Santa Sofia;fu rimosso con la forza e ucciso sui gradini della cattedrale.

Alessio V Doukas fu imperatore bizantino da febbraio ad aprile 1204, poco prima del sacco di Costantinopoli da parte dei partecipanti alla Quarta Crociata .Il suo cognome era Doukas, ma era anche conosciuto con il soprannome di Mourtzouphlos, che si riferiva a sopracciglia folte e sporgenti oa un carattere cupo e cupo.Ha raggiunto il potere attraverso un colpo di stato di palazzo, uccidendo i suoi predecessori nel processo.Sebbene abbia fatto vigorosi tentativi di difendere Costantinopoli dall'esercito crociato, i suoi sforzi militari si sono rivelati inefficaci.Le sue azioni hanno ottenuto il sostegno della massa della popolazione, ma ha alienato l'élite della città.Dopo la caduta, il saccheggio e l'occupazione della città, Alessio V fu accecato da un altro ex imperatore e successivamente giustiziato dal nuovo regime latino.Fu l'ultimo imperatore bizantino a governare a Costantinopoli fino alla riconquista bizantina di Costantinopoli nel 1261.

Il sacco di Costantinopoli avvenne nell'aprile del 1204 e segnò il culmine della Quarta Crociata .Gli eserciti crociati catturarono, saccheggiarono e distrussero parti di Costantinopoli, allora capitale dell'Impero bizantino.Dopo la cattura della città, fu istituito l'Impero latino (noto ai bizantini come Frankokratia o Occupazione latina) e Baldovino di Fiandra fu incoronato imperatore Baldovino I di Costantinopoli nella Basilica di Santa Sofia.Dopo il saccheggio della città, la maggior parte dei territori dell'impero bizantino furono spartiti tra i crociati.Gli aristocratici bizantini stabilirono anche una serie di piccoli stati separati indipendenti, uno dei quali era l'Impero di Nicea, che alla fine riconquistò Costantinopoli nel 1261 e proclamò il ripristino dell'Impero.Tuttavia, l'Impero restaurato non riuscì mai a reclamare la sua precedente forza territoriale o economica, e alla fine cadde sotto il nascente Impero Ottomano nell'assedio di Costantinopoli del 1453.Il sacco di Costantinopoli è un importante punto di svolta nella storia medievale.La decisione dei crociati di attaccare la più grande città cristiana del mondo è stata senza precedenti e subito controversa.I resoconti di saccheggi e brutalità dei crociati hanno scandalizzato e inorridito il mondo ortodosso;i rapporti tra la chiesa cattolica e quella ortodossa furono catastroficamente feriti per molti secoli e non sarebbero stati sostanzialmente riparati fino ai tempi moderni.L'impero bizantino rimase molto più povero, più piccolo e alla fine meno in grado di difendersi dalle conquiste selgiuchidi e ottomane che seguirono;le azioni dei crociati accelerarono così direttamente il crollo della cristianità a est e, a lungo termine, contribuirono a facilitare le successive conquiste ottomane dell'Europa sud-orientale.

Le guerre niceno-latine furono una serie di guerre tra l'Impero latino e l'Impero di Nicea, a partire dalla dissoluzione dell'Impero bizantino da parte della Quarta Crociata nel 1204. L'Impero latino fu aiutato da altri stati crociati stabiliti sul territorio bizantino dopo la Quarta Crociata, così come la Repubblica di Venezia , mentre l'Impero di Nicea fu assistito occasionalmente dal Secondo Impero Bulgaro e cercò l'aiuto della rivale di Venezia, la Repubblica di Genova .Il conflitto coinvolse anche lo stato greco dell'Epiro, che rivendicò anche l'eredità bizantina e si oppose all'egemonia nicena.La riconquista nicena di Costantinopoli nel 1261 d.C. e la restaurazione dell'Impero bizantino sotto la dinastia dei Paleologi non posero fine al conflitto, poiché i bizantini lanciarono sforzi intermittenti per riconquistare la Grecia meridionale (il Principato di Acaia e il Ducato di Atene) e il Isole dell'Egeo fino al XV secolo, mentre le potenze latine, guidate dal Regno angioino di Napoli, tentarono di restaurare l'Impero latino e lanciarono attacchi all'Impero bizantino.