Agli inizi del 1800, l’ Impero Ottomano dovette affrontare una serie di sfide esistenziali. La rivoluzione serba del 1804 portò all'autonomia della prima nazione cristiana balcanica sotto l'impero. La guerra d'indipendenza greca , iniziata all'inizio del 1821, fornì un'ulteriore prova della debolezza interna e militare dell'impero. Lo scioglimento del secolare corpo dei giannizzeri da parte del sultano Mahmud II il 15 giugno 1826 (incidente di buon auspicio) aiutò l'impero a lungo termine ma lo privò del suo esercito permanente esistente a breve termine. Nel 1827, la flotta anglo-franco-russa distrusse quasi tutte le forze navali ottomane nella battaglia di Navarino. Il Trattato di Adrianopoli (1829) concedeva alle navi commerciali russe e dell'Europa occidentale il libero passaggio attraverso lo stretto del Mar Nero. Inoltre, la Serbia ottenne l'autonomia e i Principati danubiani (Moldavia e Valacchia) divennero territori sotto la protezione russa.

La Russia , in quanto membro della Santa Alleanza, aveva operato come "polizia d'Europa" per mantenere l'equilibrio di potere stabilito dal Congresso di Vienna nel 1815. La Russia aveva assistito gli sforzi dell'Austria nel reprimere la rivoluzione ungherese del 1848, e si aspettava mano libera nella risoluzione dei suoi problemi con l'Impero Ottomano, il "malato d'Europa". Tuttavia, la Gran Bretagna non poteva tollerare il dominio russo sugli affari ottomani, che avrebbe messo in discussione il suo dominio sul Mediterraneo orientale.

Il timore immediato della Gran Bretagna era l'espansione della Russia a spese dell'Impero Ottomano. Gli inglesi desideravano preservare l'integrità ottomana ed erano preoccupati che la Russia potesse avanzare versol'India britannica o spostarsi verso la Scandinavia o l'Europa occidentale. Una distrazione (sotto forma di Impero Ottomano) sul fianco sudoccidentale britannico mitigherebbe tale minaccia. La Royal Navy voleva anche prevenire la minaccia di una potente marina russa. L'ambizione dell'imperatore francese Napoleone III di ripristinare la grandezza della Francia diede inizio all'immediata catena di eventi che portarono Francia e Gran Bretagna a dichiarare guerra alla Russia rispettivamente il 27 e 28 marzo 1854.

L'impero russo aveva ottenuto dall'impero ottomano il riconoscimento del ruolo dello zar come guardiano speciale dei cristiani ortodossi in Moldavia e Valacchia . La Russia ora utilizzò il fallimento del Sultano nel risolvere la questione della protezione dei siti cristiani in Terra Santa come pretesto per l'occupazione russa di quelle province danubiane.

Poco dopo aver appreso del fallimento della diplomazia di Menshikov verso la fine di giugno 1853, lo zar inviò eserciti sotto i comandi del feldmaresciallo Ivan Paskevich e del generale Mikhail Gorchakov attraverso il fiume Pruth nei principati danubiani di Moldavia e Valacchia controllati dagli ottomani. Il Regno Unito, sperando di mantenere l'Impero Ottomano come baluardo contro l'espansione del potere russo in Asia, inviò una flotta nei Dardanelli, dove si unì a una flotta inviata dalla Francia. Il 16 ottobre 1853, dopo aver ottenuto la promessa di sostegno da parte di Francia e Gran Bretagna , gli Ottomani dichiararono guerra alla Russia.

La campagna del Danubio aperta portò le forze russe sulla sponda nord del fiume Danubio. In risposta, l'Impero Ottomano spostò le sue forze anche lungo il fiume, stabilendo roccaforti a Vidin a ovest e Silistra a est, vicino alla foce del Danubio. Lo spostamento ottomano lungo il fiume Danubio preoccupò anche gli austriaci , che in risposta spostarono le forze in Transilvania. Tuttavia, gli austriaci avevano cominciato a temere i russi più degli ottomani. In effetti, come gli inglesi, gli austriaci cominciavano ora a capire che un impero ottomano intatto era necessario come baluardo contro i russi. Dopo l'ultimatum ottomano nel settembre 1853, le forze del generale ottomano Omar Pasha attraversarono il Danubio a Vidin e catturarono Calafat nell'ottobre 1853. Contemporaneamente, a est, gli ottomani attraversarono il Danubio a Silistra e attaccarono i russi a Oltenița.

Come nelle guerre precedenti, il fronte del Caucaso era secondario rispetto a quanto accaduto in Occidente. Forse a causa di migliori comunicazioni, gli eventi occidentali a volte influenzarono l’oriente. Gli eventi principali furono la seconda cattura di Kars e lo sbarco sulla costa georgiana . Diversi comandanti di entrambe le parti erano incompetenti o sfortunati, e pochi combatterono in modo aggressivo.

Nel nord, gli Ottomani conquistarono il forte di confine di San Nicola in un attacco notturno a sorpresa il 27/28 ottobre. Hanno quindi spinto circa 20.000 soldati attraverso il confine del fiume Cholok. Essendo in inferiorità numerica, i russi abbandonarono Poti e Redut Kale e si ritirarono a Marani. Entrambe le parti rimasero immobili per i successivi sette mesi.

Al centro gli ottomani si spostarono a nord da Ardahan fino a un tiro di cannone da Akhaltsike e attesero rinforzi il 13 novembre, ma i russi li misero in rotta. Le perdite dichiarate furono 4.000 turchi e 400 russi.

Nel sud circa 30.000 turchi si spostarono lentamente verso est verso la principale concentrazione russa a Gyumri o Alexandropol (novembre). Attraversarono il confine e posizionarono l'artiglieria a sud della città. Il principe Orbeliani cercò di scacciarli e si trovò intrappolato. Gli ottomani non riuscirono a sfruttare il loro vantaggio; i restanti russi salvarono Orbeliani e gli ottomani si ritirarono a ovest. Orbeliani perse circa 1.000 uomini su 5.000. I russi ora decisero di avanzare. Gli ottomani presero una posizione forte sulla strada di Kars e attaccarono, solo per essere sconfitti nella battaglia di Başgedikler.

La battaglia di Oltenița fu il primo scontro della guerra di Crimea. In questa battaglia un esercito ottomano al comando di Omar Pasha difendeva le sue posizioni fortificate dalle forze russe guidate dal generale Peter Dannenberg, finché ai russi non fu ordinato di ritirarsi. L'attacco russo fu annullato proprio quando raggiunsero le fortificazioni ottomane e si ritirarono in buon ordine, ma subirono pesanti perdite. Gli ottomani mantennero le loro posizioni, ma non inseguirono il nemico e in seguito si ritirarono sull'altra sponda del Danubio.

Le operazioni navali della guerra di Crimea iniziarono con l'invio a metà del 1853 delle flotte francese e britannica nella regione del Mar Nero, per sostenere gli ottomani e per dissuadere i russi dall'invasione. Nel giugno 1853 entrambe le flotte erano di stanza nella baia di Besikas, fuori dai Dardanelli. Nel frattempo, la flotta russa del Mar Nero operava contro il traffico costiero ottomano tra Costantinopoli e i porti del Caucaso, e la flotta ottomana cercava di proteggere la linea di rifornimento.

Uno squadrone russo attaccò e sconfisse in modo decisivo uno squadrone ottomano ancorato nel porto di Sinop. La forza russa era composta da sei navi di linea, due fregate e tre piroscafi armati, guidati dall'ammiraglio Pavel Nakhimov; i difensori ottomani erano sette fregate, tre corvette e due piroscafi armati, comandati dal vice ammiraglio Osman Pasha.

La marina russa aveva recentemente adottato l’artiglieria navale che sparava proiettili esplosivi, il che diede loro un vantaggio decisivo nella battaglia. Tutte le fregate e le corvette ottomane furono affondate o costrette ad incagliarsi per evitare la distruzione; solo un piroscafo è scappato. I russi non hanno perso navi. Quasi 3.000 turchi furono uccisi quando le forze di Nakhimov aprirono il fuoco sulla città dopo la battaglia.

La battaglia unilaterale contribuì alla decisione di Francia e Gran Bretagna di entrare in guerra, dalla parte degli Ottomani. La battaglia dimostrò l'efficacia dei proiettili esplosivi contro gli scafi di legno e la superiorità dei proiettili sulle palle di cannone. Ciò portò all’adozione diffusa dell’artiglieria navale esplosiva e indirettamente allo sviluppo di navi da guerra corazzate.

La battaglia di Başgedikler avvenne quando un esercito russo attaccò e sconfisse una grande forza turca vicino al villaggio di Başgedikler nella Trans-Caucaso. La sconfitta turca a Başgedikler pose fine alla capacità dell'Impero Ottomano di impadronirsi del Caucaso all'inizio della guerra di Crimea. Stabilì il confine con la Russia durante l'inverno 1853-1854 e concesse ai russi il tempo di rafforzare la loro presenza nella regione.

Ancora più importante da un punto di vista strategico, la perdita turca dimostrò agli alleati dell’Impero Ottomano che l’esercito turco non era in grado di resistere all’invasione russa senza assistenza. Ciò ha comportato un intervento più profondo delle potenze dell’Europa occidentale negli affari della guerra di Crimea e dell’Impero Ottomano.

Gli Ottomani avevano diverse fortezze fortificate sul lato meridionale del Danubio, tra cui Vidin. I turchi fecero diversi piani per avanzare in Valacchia. Il 28 ottobre il loro esercito a Vidin attraversò il Danubio e si stabilì nel villaggio di Calafat e iniziò a costruire fortificazioni. Un altro esercito attraversò il Danubio a Ruse l'1 e il 2 novembre con un finto attacco per attirare i russi lontano da Calafat. Questa operazione non ebbe successo e si ritirarono il 12 novembre, ma nel frattempo le difese di Calafat e la comunicazione con Vidin erano state migliorate.

In risposta a questi eventi, i russi marciarono verso Calafat e alla fine di dicembre ingaggiarono senza successo i turchi. Poi si trincerarono a Cetate, dove furono attaccati dai turchi. I turchi erano guidati da Ahmed Pasha, i russi dal generale Joseph Carl von Anrep. Ci furono diversi giorni di combattimenti fino al 10 gennaio, dopodiché i russi si ritirarono verso Radovan. Dopo gennaio i russi portarono truppe nei dintorni di Calafat e iniziarono l'infruttuoso assedio, durato 4 mesi; si ritirarono il 21 aprile. Durante l'assedio i russi subirono pesanti perdite a causa di epidemie e attacchi dalle posizioni fortificate ottomane. I russi assediarono senza successo l'esercito ottomano a Calafat per quattro mesi prima di ritirarsi definitivamente.

Il Baltico era un teatro dimenticato della guerra di Crimea. La divulgazione di eventi altrove ha oscurato l'importanza di questo teatro, che era vicino a San Pietroburgo, la capitale russa . Nell'aprile 1854, una flotta anglo - francese entrò nel Baltico per attaccare la base navale russa di Kronstadt e la flotta russa che vi era di stanza. Nell'agosto 1854, la flotta combinata britannica e francese tornò a Kronstadt per un altro tentativo. La flotta baltica russa, in inferiorità numerica, limitò i suoi movimenti alle aree attorno alle sue fortificazioni. Allo stesso tempo, i comandanti britannico e francese Sir Charles Napier e Alexandre Ferdinand Parseval-Deschenes, sebbene guidassero la più grande flotta riunita dai tempi delle guerre napoleoniche, consideravano la fortezza di Sveaborg troppo ben difesa per impegnarsi. Pertanto, il bombardamento delle batterie russe fu limitato a due tentativi nel 1854 e nel 1855 e inizialmente le flotte attaccanti limitarono le loro azioni al blocco del commercio russo nel Golfo di Finlandia. Gli attacchi navali contro altri porti, come quelli dell'isola di Hogland nel Golfo di Finlandia, si sono rivelati più efficaci. Inoltre, gli alleati hanno condotto incursioni su sezioni meno fortificate della costa finlandese. Queste battaglie sono conosciute in Finlandia come la Guerra delle Åland.

L'incendio dei depositi di catrame e delle navi suscitò critiche internazionali, tanto che a Londra il deputato Thomas Gibson chiese alla Camera dei Comuni che il Primo Lord dell'Ammiragliato spiegasse "un sistema che porta avanti una grande guerra saccheggiando e distruggendo le proprietà di persone indifese". abitanti del villaggio". In effetti, le operazioni nel Mar Baltico avevano il carattere di un impegno di forze. Era molto importante deviare le forze russe dal sud o, più precisamente, impedire a Nicola di trasferire in Crimea un enorme esercito a guardia della costa baltica e della capitale. Questo obiettivo è stato raggiunto dalle forze anglo-francesi. L'esercito russo in Crimea è stato costretto ad agire senza superiorità di forze.

All'inizio del 1854, i russi avanzarono nuovamente attraversando il fiume Danubio nella provincia turca della Dobrugia. Nell'aprile 1854 i russi avevano raggiunto le linee del Vallo di Traiano, dove furono finalmente fermati. Al centro, le forze russe attraversarono il Danubio e assediarono Silistra dal 14 aprile con 60.000 soldati. La sostenuta resistenza ottomana aveva consentito alle truppe francesi e britanniche di costituire un esercito significativo nella vicina Varna. Sotto ulteriore pressione da parte dell'Austria , al comando russo, che stava per lanciare l'assalto finale alla città fortezza, fu ordinato di revocare l'assedio e ritirarsi dall'area, ponendo così fine alla fase danubiana della guerra di Crimea.

Lo zar Nicola riteneva che, grazie all'aiuto russo nella repressione della rivoluzione ungherese del 1848, l'Austria si sarebbe schierata con lui o per lo meno sarebbe rimasta neutrale. L'Austria , invece, si sentiva minacciata dalle truppe russe nei Balcani. Il 27 febbraio 1854 il Regno Unito e la Francia chiesero il ritiro delle forze russe dai principati. L’Austria li appoggiò e, senza dichiarare guerra alla Russia, rifiutò di garantirne la neutralità.

La Russia ritirò presto le sue truppe dai Principati danubiani, che furono poi occupati dall'Austria per tutta la durata della guerra. Ciò rimosse i motivi originali della guerra, ma inglesi e francesi continuarono le ostilità. Determinati ad affrontare la questione orientale ponendo fine alla minaccia russa sugli Ottomani , gli alleati nell'agosto 1854 proposero i "Quattro punti" per porre fine al conflitto oltre al ritiro russo:

1. La Russia avrebbe dovuto rinunciare al protettorato sui Principati danubiani.
2. Il Danubio doveva essere aperto al commercio estero.
3. La Convenzione sullo Stretto del 1841, che consentiva solo alle navi da guerra ottomane e russe di navigare nel Mar Nero, doveva essere rivista.
4. La Russia avrebbe dovuto abbandonare ogni pretesa che le concedesse il diritto di interferire negli affari ottomani per conto dei cristiani ortodossi.

Questi punti, in particolare il terzo, richiederebbero chiarimenti attraverso negoziati, cosa che la Russia ha rifiutato. Gli alleati, inclusa l’Austria, concordarono quindi che Gran Bretagna e Francia dovessero intraprendere ulteriori azioni militari per prevenire ulteriori aggressioni russe contro gli ottomani. Gran Bretagna e Francia si accordarono sull’invasione della penisola di Crimea come primo passo.

La battaglia di Bomarsund, nell'agosto 1854, ebbe luogo durante la guerra delle Åland, che faceva parte della guerra di Crimea, quando un corpo di spedizione anglo-francese attaccò una fortezza russa.

Nel Caucaso settentrionale, Eristov si spinse verso sud-ovest, combatté due battaglie, costrinse gli ottomani a tornare a Batum, si ritirò dietro il fiume Cholok e sospese l'azione per il resto dell'anno (giugno). Nell'estremo sud, Wrangel si spinse verso ovest, combatté una battaglia e occupò Bayazit. Al centro. le forze principali erano a Kars e Gyumri. Entrambi si avvicinarono lentamente lungo la strada Kars-Gyumri e si affrontarono, nessuna delle due parti scelse di combattere (giugno-luglio). Il 4 agosto, gli esploratori russi videro un movimento che pensavano fosse l'inizio di una ritirata, i russi avanzarono e gli ottomani attaccarono per primi. Furono sconfitti nella battaglia di Kürekdere e persero 8.000 uomini contro i 3.000 russi. Inoltre, 10.000 irregolari abbandonarono i loro villaggi. Entrambe le parti si ritirarono nelle loro precedenti posizioni. In quel periodo i persiani stipularono un accordo semisegreto di rimanere neutrali in cambio della cancellazione dell'indennità della guerra precedente.

Nel giugno 1854, il corpo di spedizione alleato sbarcò a Varna, una città sulla costa occidentale del Mar Nero, ma fece pochi progressi dalla sua base. Nel luglio 1854, gli Ottomani, sotto Omar Pasha, attraversarono il Danubio entrando in Valacchia e il 7 luglio 1854 ingaggiarono i russi nella città di Giurgiu e la conquistarono. La cattura di Giurgiu da parte degli Ottomani minacciò immediatamente Bucarest in Valacchia con la cattura da parte dello stesso esercito ottomano. Il 26 luglio 1854 Nicola I, rispondendo ad un ultimatum austriaco , ordinò il ritiro delle truppe russe dai principati. Inoltre, alla fine di luglio 1854, in seguito alla ritirata russa, i francesi organizzarono una spedizione contro le forze russe ancora in Dobrugia, ma fu un fallimento.

A quel punto, il ritiro russo era completo, ad eccezione delle città fortezza della Dobrugia settentrionale, e il posto della Russia nei principati fu preso dagli austriaci come forza neutrale di mantenimento della pace. Ci furono poche ulteriori azioni su quel fronte dopo la fine del 1854 e, a settembre, le forze alleate salirono a bordo delle navi a Varna per invadere la penisola di Crimea.

La campagna di Crimea iniziò nel settembre 1854. In sette colonne, 400 navi salparono da Varna, ogni piroscafo trainava due velieri. Ancorata il 13 settembre nella baia di Eupatoria, la città si arrese e 500 marines sbarcarono per occuparla. La città e la baia fornirebbero una posizione di riserva in caso di disastro.

Le forze alleate raggiunsero la baia di Kalamita, sulla costa occidentale della Crimea, e iniziarono lo sbarco il 14 settembre. Il principe Alexander Sergeyevich Menshikov, comandante delle forze russe in Crimea, fu colto di sorpresa. Non aveva pensato che gli alleati avrebbero attaccato così vicino all’inizio dell’inverno e non era riuscito a mobilitare truppe sufficienti per difendere la Crimea.

Le truppe e la cavalleria britanniche impiegarono cinque giorni per sbarcare. Molti degli uomini erano malati di colera e dovettero essere portati via dalle barche. Non esistevano strutture per lo spostamento delle attrezzature via terra, quindi dovevano essere inviate squadre per rubare carri e carri dalle fattorie tartare locali. L'unico cibo o acqua per gli uomini erano le razioni di tre giorni che avevano ricevuto a Varna. Dalle navi non furono scaricate tende né zaini, quindi i soldati trascorsero le prime notti senza riparo, senza protezione dalla forte pioggia o dal caldo torrido.

Nonostante i piani per un attacco a sorpresa a Sebastopoli fossero stati indeboliti dai ritardi, sei giorni dopo, il 19 settembre, l'esercito iniziò finalmente a dirigersi verso sud, sostenuto dalle sue flotte. La marcia prevedeva l'attraversamento di cinque fiumi: Bulganak, Alma, Kacha, Belbek e Chernaya. La mattina successiva, l'esercito alleato marciò lungo la valle per ingaggiare i russi, le cui forze si trovavano dall'altra parte del fiume, sulle alture di Alma.

All'Alma, il principe Menshikov, comandante in capo delle forze russe in Crimea, decise di prendere posizione sulle alture a sud del fiume. Sebbene l’esercito russo fosse numericamente inferiore alle forze franco-britanniche combinate (35.000 soldati russi contro 60.000 anglo-franco-ottomani), le alture da loro occupate costituivano una posizione difensiva naturale, anzi, l’ultima barriera naturale per gli eserciti alleati. nel loro avvicinamento a Sebastopoli. Inoltre, i russi avevano più di cento cannoni da campo sulle alture che potevano impiegare con effetti devastanti dalla posizione elevata; tuttavia, nessuno si trovava sulle scogliere di fronte al mare, considerate troppo ripide perché il nemico potesse scalarle.

Gli alleati effettuarono una serie di attacchi sconnessi. I francesi aggirarono il fianco sinistro russo con un attacco su dirupi che i russi avevano considerato inscalabili. Gli inglesi inizialmente aspettarono di vedere l'esito dell'attacco francese, poi attaccarono due volte senza successo la posizione principale dei russi alla loro destra. Alla fine, la superiorità del fuoco dei fucili britannici costrinse i russi a ritirarsi. Con entrambi i fianchi voltati, la posizione russa crollò e loro fuggirono. La mancanza di cavalleria fece sì che si verificassero pochi inseguimenti.

Ritenendo che gli accessi settentrionali alla città fossero troppo ben difesi, soprattutto a causa della presenza di un grande forte a stella e della città che si trovava sul lato sud dell'insenatura del mare che formava il porto, Sir John Burgoyne, l'ingegnere consigliere, raccomandò gli alleati attaccano Sebastopoli da sud. I comandanti congiunti, Raglan e St Arnaud, furono d'accordo. Il 25 settembre, l'intero esercito iniziò a marciare verso sud-est e circondò la città da sud dopo aver stabilito le strutture portuali a Balaclava per gli inglesi e a Kamiesch per i francesi. I russi si ritirarono in città.

L'assedio di Sebastopoli durò dall'ottobre 1854 al settembre 1855, durante la guerra di Crimea. Durante l'assedio, la marina alleata intraprese sei bombardamenti sulla capitale. La città di Sebastopoli era la sede della flotta del Mar Nero dello zar, che minacciava il Mediterraneo. L'esercito da campo russo si ritirò prima che gli alleati potessero circondarlo. L'assedio fu la lotta culminante per il porto strategico russo nel 1854-55 e fu l'episodio finale della guerra di Crimea.

Il 21 ottobre 1854, lei e lo staff di 38 infermiere volontarie, tra cui la sua caposala Eliza Roberts e sua zia Mai Smith, e 15 suore cattoliche furono inviate nell'Impero Ottomano . Nightingale arrivò alla caserma Selimiye a Scutari all'inizio di novembre 1854. La sua squadra scoprì che la scarsa assistenza ai soldati feriti veniva fornita da uno staff medico oberato di lavoro nonostante l'indifferenza ufficiale. Le medicine scarseggiavano, l’igiene veniva trascurata e le infezioni di massa erano comuni, molte delle quali fatali. Non c'erano attrezzature per trasformare il cibo per i pazienti.

Dopo che Nightingale inviò un appello al Times per una soluzione governativa alle cattive condizioni delle strutture, il governo britannico incaricò Isambard Kingdom Brunel di progettare un ospedale prefabbricato che potesse essere costruito in Inghilterra e spedito nei Dardanelli. Il risultato fu il Renkioi Hospital, una struttura civile che, sotto la direzione di Edmund Alexander Parkes, ebbe un tasso di mortalità inferiore a un decimo di quello di Scutari.

Stephen Paget nel Dictionary of National Biography ha affermato che Nightingale ha ridotto il tasso di mortalità dal 42% al 2%, apportando lei stessa miglioramenti all'igiene o chiedendo la Commissione sanitaria. Ad esempio, Nightingale ha implementato il lavaggio delle mani e altre pratiche igieniche nell’ospedale di guerra in cui lavorava.

Gli Alleati decisero di non attaccare Sebastopoli lentamente e si prepararono invece per un assedio prolungato. Gli inglesi , al comando di Lord Raglan, e i francesi , al comando di Canrobert, posizionarono le loro truppe a sud del porto della penisola di Chersoneso: l'esercito francese occupò la baia di Kamiesch sulla costa occidentale mentre gli inglesi si spostarono a sud porto di Balaclava. Tuttavia, questa posizione impegnò gli inglesi a difendere il fianco destro delle operazioni d'assedio alleate, per le quali Raglan non disponeva di truppe sufficienti. Approfittando di questa visibilità, il generale russo Liprandi, con circa 25.000 uomini, si preparò ad attaccare le difese intorno a Balaclava, sperando di interrompere la catena di rifornimento tra la base britannica e le loro linee d'assedio.

Marcia alleata verso Sebastopoli. Guerra di Crimea, settembre 1854. © Rebel Redcoat

Battaglia di Balaclava. La cavalleria di Ryzhov attacca sopra Causeway Heights intorno alle 09:15. Entrambi i rami dell'attacco sono avvenuti quasi contemporaneamente. © Giubba rossa ribelle

Battaglia di Balaclava: la carica della brigata leggera. © Giubba rossa ribelle

La battaglia di Balaklava iniziò con un attacco di artiglieria e fanteria russa contro le ridotte ottomane che formavano la prima linea di difesa di Balaclava sulle alture di Vorontsov. Le forze ottomane inizialmente resistettero agli assalti russi, ma mancando di sostegno alla fine furono costrette a ritirarsi. Quando le ridotte caddero, la cavalleria russa si mosse per ingaggiare la seconda linea difensiva nella Valle del Sud, tenuta dagli ottomani e dal 93esimo reggimento britannico delle Highland in quella che divenne nota come la "sottile linea rossa". Questa linea resistette e respinse l'attacco; così come fece la brigata pesante britannica del generale James Scarlett che caricò e sconfisse la maggior parte dell'avanzata della cavalleria, costringendo i russi sulla difensiva. Tuttavia, un'ultima carica di cavalleria alleata, derivante da un ordine interpretato male da Raglan, portò a uno degli eventi più famosi e sfortunati della storia militare britannica: la carica della brigata leggera.

La perdita della Brigata Leggera era stata un evento così traumatico che quel giorno gli alleati furono incapaci di ulteriori azioni. Per i russi la battaglia di Balaclava fu una vittoria e si rivelò una gradita spinta al morale: avevano catturato le ridotte alleate (dalle quali sette cannoni furono rimossi e portati a Sebastopoli come trofei) e avevano ottenuto il controllo della Worontsov Road.

Il 5 novembre 1854, la 10a divisione russa, sotto il tenente generale FI Soymonov, lanciò un pesante attacco al fianco destro alleato in cima a Home Hill. L'assalto fu effettuato da due colonne di 35.000 uomini e 134 pezzi di artiglieria da campo della 10a divisione russa. Se combinata con altre forze russe nell’area, la forza d’attacco russa formerebbe un formidabile esercito di circa 42.000 uomini. L'assalto russo iniziale doveva essere ricevuto dalla Seconda Divisione britannica trincerata a Home Hill con solo 2.700 uomini e 12 cannoni. Entrambe le colonne russe si mossero fiancheggiando verso est verso gli inglesi. Speravano di sopraffare questa parte dell'esercito alleato prima che potessero arrivare i rinforzi. La nebbia delle prime ore del mattino aiutò i russi nascondendo il loro avvicinamento. Non tutte le truppe russe potevano stare sulle strette alture di 300 metri di larghezza di Shell Hill. Di conseguenza, il generale Soymonov aveva seguito la direttiva del principe Alexander Menshikov e aveva schierato parte delle sue forze attorno al burrone di Careenage. Inoltre, la notte prima dell'attacco, il generale Peter A. Dannenberg ordinò a Soymonov di inviare parte delle sue forze a nord e ad est verso il ponte Inkerman per coprire l'attraversamento dei rinforzi delle truppe russe al comando del tenente generale P. Ya. Pavlov. Pertanto, Soymonov non ha potuto impiegare efficacemente tutte le sue truppe nell'attacco.

  Una mappa britannica della battaglia di Inkerman del 1854. © Archibald Forbes, Arthur Griffiths e altri.

Allo spuntare dell'alba, Soymonov attaccò le posizioni britanniche su Home Hill con 6.300 uomini dei reggimenti Kolyvansky, Ekaterinburg e Tomsky. Soymonov ne aveva anche altri 9.000 di riserva. Gli inglesi avevano forti picchetti e avevano ampio preavviso dell'attacco russo nonostante la nebbia mattutina. I picchetti, alcuni dei quali in forza alla compagnia, ingaggiarono i russi mentre si muovevano per attaccare. Gli spari nella valle diedero l'allarme anche al resto della Seconda Divisione, che si precipitò nelle posizioni difensive.

La fanteria russa, avanzando nella nebbia, fu accolta dall'avanzata della Seconda Divisione, che aprì il fuoco con i fucili Enfield modello 1851, mentre i russi erano ancora armati di moschetti a canna liscia. I russi furono costretti a entrare in una strettoia a causa della conformazione della valle e uscirono sul fianco sinistro della Seconda Divisione. Le palle Minié dei fucili britannici si rivelarono micidialmente precise contro l'attacco russo. Le truppe russe sopravvissute furono respinte con la punta della baionetta. Alla fine, la fanteria russa fu respinta nelle proprie posizioni di artiglieria. I russi lanciarono un secondo attacco, sempre sul fianco sinistro della Seconda Divisione, ma questa volta in numero molto maggiore e guidati dallo stesso Soymonov. Il capitano Hugh Rowlands, responsabile dei picchetti britannici, riferì che i russi attaccarono "con le urla più diaboliche che si possano immaginare". A questo punto, dopo il secondo attacco, la posizione britannica era incredibilmente debole. I rinforzi britannici arrivarono sotto forma di Divisione Leggera che si avvicinò e lanciò immediatamente un contrattacco lungo il fianco sinistro del fronte russo, respingendo i russi. Durante questo combattimento Sojmonov fu ucciso da un fuciliere britannico.

Il resto della colonna russa proseguì verso la valle dove fu attaccato dall'artiglieria e dai picchetti britannici, per poi essere respinto. La resistenza delle truppe britanniche qui aveva smorzato tutti gli attacchi iniziali russi. Il generale Paulov, alla guida della seconda colonna russa di circa 15.000 uomini, attaccò le posizioni britanniche sulla Sandbag Battery. Mentre si avvicinavano, i 300 difensori britannici scavalcarono il muro e caricarono con la baionetta, scacciando i principali battaglioni russi. Cinque battaglioni russi furono assaliti ai fianchi dal 41° reggimento britannico, che li ricacciò verso il fiume Chernaya.

Il generale Peter A Dannenberg prese il comando dell'esercito russo e, insieme ai 9.000 uomini non impegnati negli attacchi iniziali, lanciò un assalto alle posizioni britanniche su Home Hill, detenute dalla Seconda Divisione. La Brigata delle Guardie della Prima Divisione e della Quarta Divisione stavano già marciando per sostenere la Seconda Divisione, ma le truppe britanniche che tenevano la Barriera si ritirarono, prima che fosse ripresa dagli uomini del 21°, 63° Reggimento e della Brigata Fucilieri. I russi lanciarono 7.000 uomini contro la Sandbag Battery, difesa da 2.000 soldati britannici. Iniziò così una lotta feroce che vide la batteria passare di mano più volte.

A questo punto della battaglia i russi lanciarono un altro assalto alle posizioni della Seconda Divisione su Home Hill, ma il tempestivo arrivo dell'esercito francese al comando di Pierre Bosquet e ulteriori rinforzi da parte dell'esercito britannico respinsero gli attacchi russi. I russi avevano ormai impegnato tutte le loro truppe e non avevano nuove riserve con cui agire. Due cannoni britannici da 18 libbre insieme all'artiglieria da campo bombardarono le forti posizioni russe da 100 cannoni su Shell Hill con il fuoco di controbatteria. Con le loro batterie su Shell Hill che subivano il fuoco fulminante dei cannoni britannici, i loro attacchi respinti in ogni punto e, in mancanza di fanteria fresca, i russi iniziarono a ritirarsi. Gli alleati non fecero alcun tentativo di inseguirli. Dopo la battaglia, i reggimenti alleati si ritirarono e tornarono alle loro posizioni d'assedio.

Il clima invernale e il deterioramento delle scorte di truppe e materiale da entrambe le parti hanno portato all'interruzione delle operazioni di terra. Sebastopoli rimase sotto il controllo degli alleati, i cui eserciti erano circondati dall'esercito russo all'interno. Il 14 novembre, la "Tempesta Balaklava", un importante evento meteorologico, affondò 30 navi da trasporto alleate, inclusa la HMS Prince, che trasportava un carico di abbigliamento invernale.

La tempesta e il traffico intenso fecero sì che la strada dalla costa alle truppe si disintegrasse in un pantano, costringendo gli ingegneri a dedicare la maggior parte del loro tempo alla riparazione, anche all'estrazione della pietra. Fu ordinato un tram che arrivò a gennaio con una squadra di genieri civili, ma ci volle fino a marzo prima che diventasse sufficientemente avanzato da avere un valore apprezzabile. Fu ordinato anche un telegrafo elettrico, ma il terreno ghiacciato ne ritardò l'installazione fino a marzo, quando furono stabilite le comunicazioni dal porto base di Balaklava al quartier generale britannico. L'aratro per la posa di tubi e cavi si è guastato a causa del terreno duro e ghiacciato, ma sono state comunque posate 21 miglia (34 km) di cavo. Le truppe soffrirono molto il freddo e le malattie, e la scarsità di carburante le portò a iniziare a smantellare i gabbioni e le fascine difensive.

L'insoddisfazione per la condotta della guerra cresceva presso l'opinione pubblica in Gran Bretagna e in altri paesi e fu aggravata dalle notizie di fiaschi, in particolare dalle devastanti perdite della carica della brigata leggera nella battaglia di Balaclava. Domenica 21 gennaio 1855 si verificò una "rivolta a palle di neve" a Trafalgar Square vicino a St Martin-in-the-Fields in cui 1.500 persone si radunarono per protestare contro la guerra colpendo taxi e pedoni con palle di neve. Quando è intervenuta la polizia, le palle di neve sono state dirette contro gli agenti. La rivolta è stata infine repressa dalle truppe e dalla polizia che hanno agito con manganelli.

In Parlamento, i conservatori chiesero un resoconto di tutti i soldati, della cavalleria e dei marinai inviati in Crimea e dati accurati sul numero delle vittime subite da tutte le forze armate britanniche in Crimea, in particolare per quanto riguarda la battaglia di Balaclava. Quando il Parlamento approvò un disegno di legge per indagare con un voto di 305 contro 148, Aberdeen dichiarò di aver perso un voto di sfiducia e si dimise da primo ministro il 30 gennaio 1855. Il veterano ex ministro degli Esteri Lord Palmerston divenne primo ministro. Palmerston prese una linea dura e voleva espandere la guerra, fomentare disordini all’interno dell’impero russo e ridurre permanentemente la minaccia russa all’Europa. Svezia – Norvegia e Prussia erano disposte ad unirsi a Gran Bretagna e Francia , e la Russia era isolata.

La Grand Crimea Central Railway era una ferrovia militare costruita l'8 febbraio 1855 durante la guerra di Crimea dalla Gran Bretagna. Il suo scopo era fornire munizioni e vettovaglie ai soldati alleati impegnati nell'assedio di Sebastopoli che erano di stanza su un altopiano tra Balaklava e Sebastopoli. Trasportava anche il primo treno ospedaliero al mondo. La ferrovia fu costruita a costo e senza alcun contratto da Peto, Brassey e Betts, una partnership di appaltatori ferroviari inglesi guidati da Samuel Morton Peto. Entro tre settimane dall'arrivo della flotta che trasportava materiali e uomini, la ferrovia aveva iniziato a funzionare e in sette settimane erano state completate 7 miglia (11 km) di binari. La ferrovia fu un fattore importante che portò al successo dell'assedio. Dopo la fine della guerra la pista fu venduta e demolita.

Mappa di Chersonèse che mostra le rotte tra il porto di Balaklava e l'assedio di Sebastopoli (1854–1855), inclusa la Grande Ferrovia Centrale della Crimea. © Charles Alexandre Fay

Nel dicembre 1855, lo zar Nicola I scrisse al principe Alexander Menshikov, comandante in capo russo della guerra di Crimea, chiedendo che i rinforzi inviati in Crimea fossero destinati a uno scopo utile ed esprimendo il timore che gli sbarchi nemici a Eupatoria fossero un pericolo. Pericolo. Lo zar temeva giustamente che ulteriori forze alleate a Eupatoria, situata a 75 chilometri a nord di Sebastopoli, potessero separare la Crimea dalla Russia presso l'istmo di Perekop, interrompendo il flusso di comunicazioni, materiali e rinforzi.

Poco dopo, il principe Menshikov informò i suoi ufficiali in Crimea che lo zar Nicola insisteva affinché Eupatoria fosse catturata e distrutta se non fosse stata catturata. Per condurre l'attacco, Menshikov ha aggiunto di essere stato autorizzato a utilizzare i rinforzi attualmente in viaggio verso la Crimea, inclusa l'8a divisione di fanteria. Menshikov agì quindi per selezionare un ufficiale in comando per l'attacco al quale sia la sua prima che la seconda scelta rifiutarono l'incarico, adducendo scuse per evitare di condurre un'offensiva che nessuno dei due credeva avrebbe avuto un esito positivo. Alla fine, Menshikov scelse il tenente generale Stepan Khrulev, un ufficiale dello stato maggiore di artiglieria descritto come disposto a "fare esattamente quello che gli dici", come ufficiale responsabile dell'impresa.

Verso le 6 del mattino furono sparati i primi colpi quando i turchi iniziarono un cannoneggiamento generale supportato dal fuoco dei fucili. Non appena poterono rispondere, i russi iniziarono il fuoco di artiglieria. Per circa un'ora entrambe le parti continuarono a bombardarsi a vicenda. Durante questo periodo, Khrulev rafforzò la sua colonna a sinistra, fece avanzare la sua artiglieria fino a 500 metri dalle mura della città e iniziò a concentrare il fuoco dei cannoni sul centro turco. Sebbene i cannoni turchi fossero di calibro maggiore, l'artiglieria russa cominciò ad avere un certo successo nel cannoneggiamento. Poco dopo, quando il fuoco turco si allentò, i russi iniziarono ad avanzare cinque battaglioni di fanteria verso le mura della città a sinistra.

A questo punto l’attacco si è effettivamente fermato. I fossati erano pieni d'acqua a una profondità tale che gli aggressori si trovarono presto nell'impossibilità di scalare le mura. Dopo numerosi tentativi falliti di attraversare i fossati e salire le scale fino in cima alle mura, i russi furono costretti a ritirarsi e cercare rifugio nel terreno del cimitero. Vedendo le difficoltà del nemico, i turchi approfittarono della situazione e mandarono fuori città un battaglione di fanteria e due squadroni di cavalleria per inseguire i russi mentre si ritiravano.

Quasi immediatamente, Khrulev considerò i fossati come un ostacolo che non poteva essere superato e giunse alla conclusione che Eupatoria non poteva essere presa date le sue difese e il complemento di difensori. Interrogato sui passi successivi, Khrulev ordinò alle sue forze di ritirarsi. L'ordine fu comunicato ai comandanti delle colonne di destra e di centro, nessuno dei quali era impegnato nel combattimento quanto lo sforzo della colonna di sinistra.

Il re Vittorio Emanuele II e il suo primo ministro, il conte Camillo di Cavour, decisero di schierarsi con la Gran Bretagna e la Francia per ottenere il favore agli occhi di quelle potenze a scapito dell'Austria , che si era rifiutata di unirsi alla guerra contro la Russia . La Sardegna impegnò un totale di 18.000 soldati del tenente generale Alfonso Ferrero La Marmora nella campagna di Crimea. Cavour mirava ad ottenere il favore dei francesi riguardo alla questione dell'unificazione dell'Italia in una guerra contro l'Impero austriaco. Lo schieramento delle truppeitaliane in Crimea e il valore da esse dimostrato nella battaglia di Chernaya (16 agosto 1855) e nell'assedio di Sebastopoli (1854–1855), permisero al Regno di Sardegna di partecipare ai negoziati di pace per la fine la guerra al Congresso di Parigi (1856), dove Cavour poté sollevare con le grandi potenze europee la questione del Risorgimento.

Un totale di 18.061 uomini e 3.963 cavalli e muli si imbarcarono nell'aprile 1855 su navi britanniche e sarde nel porto di Genova. Mentre la fanteria di linea e le unità di cavalleria erano composte da soldati che si erano offerti volontari per la spedizione, i bersaglieri, le truppe di artiglieria e gli zappatori provenivano dalle loro unità regolari. cioè ciascuno dei 10 battaglioni regolari di bersaglieri dell'esercito inviò le sue prime due compagnie per la spedizione, mentre il 1° battaglione del 2° reggimento provvisorio era composto da volontari del 3° reggimento di fanteria di linea dell'esercito. Il corpo sbarcò a Balaklava tra il 9 maggio e il 14 maggio 1855.

All'inizio del 1855, i comandanti alleati anglo-francesi decisero di inviare uno squadrone navale anglo-francese nel Mar d'Azov per indebolire le comunicazioni e i rifornimenti russi a Sebastopoli assediata. Il 12 maggio 1855, le navi da guerra anglo-francesi entrarono nello stretto di Kerch e distrussero la batteria costiera della baia di Kamishevaya. Una volta attraversato lo stretto di Kerch, le navi da guerra britanniche e francesi colpirono ogni traccia della potenza russa lungo la costa del Mar d'Azov. Fatta eccezione per Rostov e Azov, nessuna città, deposito, edificio o fortificazione fu immune dagli attacchi, e la potenza navale russa cessò di esistere quasi da un giorno all'altro. Questa campagna alleata portò a una significativa riduzione dei rifornimenti che affluivano alle truppe russe assediate a Sebastopoli.

Il 21 maggio 1855 le cannoniere e i piroscafi armati attaccarono il porto di Taganrog, lo snodo più importante vicino a Rostov sul Don. Le grandi quantità di cibo, soprattutto pane, grano, orzo e segale. che erano stati ammassati in città dopo lo scoppio della guerra non potevano essere esportati.

Il governatore di Taganrog, Yegor Tolstoy, e il tenente generale Ivan Krasnov rifiutarono un ultimatum alleato rispondendo: "I russi non si arrendono mai alle loro città". Lo squadrone anglo-francese bombardò Taganrog per più di sei ore e sbarcò 300 soldati vicino alla Vecchia Scalinata nel centro di Taganrog, ma furono respinti dai cosacchi di Don e da un corpo di volontari.

Nel luglio 1855, lo squadrone alleato tentò di oltrepassare Taganrog fino a Rostov sul Don entrando nel fiume Don attraverso il fiume Mius. Il 12 luglio 1855 l'HMS Jasper si incagliò vicino a Taganrog grazie a un pescatore che spostò le boe in acque poco profonde. I cosacchi catturarono la cannoniera con tutti i suoi cannoni e la fecero saltare in aria. Il terzo tentativo di assedio fu effettuato dal 19 al 31 agosto 1855, ma la città era già fortificata e lo squadrone non poteva avvicinarsi abbastanza per le operazioni di sbarco. La flotta alleata lasciò il Golfo di Taganrog il 2 settembre 1855, con operazioni militari minori lungo la costa del Mar d'Azov che continuarono fino alla fine del 1855.

L'assedio di Kars fu l'ultima grande operazione della guerra di Crimea. Nel giugno 1855, nel tentativo di alleviare la pressione sulla difesa di Sebastopoli, l'imperatore Alessandro II ordinò al generale Nikolay Muravyov di guidare le sue truppe contro le aree di interesse ottomano in Asia Minore. Unendo contingenti disparati sotto il suo comando in un forte corpo di 25.725 soldati e 96 cannoni leggeri, Muravyov decise di attaccare Kars, la fortezza più importante dell'Anatolia orientale.

Il primo attacco fu respinto dalla guarnigione ottomana guidata da Williams. Il secondo assalto di Muravyov respinse i turchi, ed egli prese la strada principale e le alture sopra la città, ma il rinnovato vigore delle truppe ottomane colse di sorpresa i russi. I feroci combattimenti che ne seguirono fecero cambiare tattica e iniziare un assedio che sarebbe durato fino alla fine di novembre. Dopo aver appreso la notizia dell'attacco, il comandante ottomano Omar Pasha chiese che le truppe ottomane venissero spostate dalla linea durante l'assedio di Sebastopoli e ridistribuite in Asia Minore principalmente con l'idea di dare il cambio a Kars. Dopo molti ritardi, messi in atto principalmente da Napoleone III, Omar Pasha lasciò la Crimea per Sukhumi con 45.000 soldati il ​​6 settembre.

L'arrivo di Omar Pasha sulla costa del Mar Nero a nord di Kars indusse Muravyov a iniziare un terzo assalto alle forze ottomane, che erano quasi morte di fame. Il 29 settembre i russi sferrarono un attacco generale a Kars, durato sette ore con estrema disperazione, ma furono respinti. Il generale Williams, tuttavia, rimase isolato poiché Omar Pasha non raggiunse mai la città. Invece di dare il cambio alla guarnigione, si immerse in una guerra prolungata in Mingrelia e in seguito conquistò Sukhumi. Nel frattempo, le riserve ottomane a Kars si stavano esaurendo e le linee di rifornimento si erano assottigliate.

Le forti nevicate alla fine di ottobre hanno reso il rinforzo ottomano di Kars del tutto impraticabile. Selim Pasha, figlio di Omar, sbarcò un altro esercito nell'antica città di Trebisonda, a ovest, e iniziò a marciare a sud verso Erzerum per impedire ai russi di avanzare ulteriormente in Anatolia. I russi inviarono una piccola forza dalle linee di Kars per fermare la sua avanzata e sconfissero gli ottomani presso il fiume Ingur il 6 novembre. La guarnigione di Kars rifiutò di affrontare le ulteriori difficoltà dell'assedio invernale e si arrese al generale Muravyov il 28 novembre 1855.

La battaglia di Suomenlinna, conosciuta anche come bombardamento di Sweaborg, ebbe luogo dal 9 all'11 agosto 1855, durante il teatro baltico della guerra di Crimea, in particolare la guerra delle Åland. La flotta congiunta franco - britannica prese di mira la fortezza russa di Viapori (ora Suomenlinna) al largo della costa di Helsinki, con l'obiettivo di indebolire le difese russe nel Granducato di Finlandia .

Una mappa delle posizioni delle navi attaccanti. ©James Grant

Nonostante le aspettative di un'invasione, gli inglesi e i francesi posizionarono le loro 77 navi oltre la portata dell'artiglieria obsoleta della fortezza. In 47 ore spararono 18.500 colpi, danneggiando la fortezza e provocando esplosioni in diversi depositi di polvere da sparo. Tuttavia, i difensori, protetti da strutture sotterranee, rimasero in gran parte intatti, determinando una situazione di stallo. Non fu tentato alcuno sbarco e la flotta alleata alla fine si ritirò senza catturare la fortezza o avanzare ulteriormente.

Sebbene il bombardamento abbia causato disagi, non è riuscito a sferrare un colpo decisivo. La battaglia faceva parte della strategia degli Alleati per fare pressione sulle difese russe nel Baltico, integrando il blocco dei porti russi e le azioni navali intorno a Kronstadt, ma non alterò in modo significativo il corso della guerra.

La battaglia del Grande Redan fu una battaglia importante durante la guerra di Crimea, combattuta tra le forze britanniche contro la Russia il 18 giugno e l'8 settembre 1855 come parte dell'assedio di Sebastopoli. L'esercito francese assaltò con successo la ridotta di Malakoff, mentre un simultaneo attacco britannico al Grande Redan a sud del Malakoff fu respinto. I commentatori contemporanei hanno suggerito che, sebbene il Redan divenne così importante per i vittoriani, probabilmente non fu vitale per la presa di Sebastopoli. Il forte di Malakhov era molto più importante e si trovava nella sfera d'influenza francese. Quando i francesi lo presero d'assalto dopo un assedio durato undici mesi, l'attacco britannico al Redan divenne in qualche modo inutile.

La battaglia di Kinburn, uno scontro combinato terrestre-navale durante la fase finale della guerra di Crimea, ebbe luogo sulla punta della penisola di Kinburn il 17 ottobre 1855. Durante la battaglia una flotta combinata di navi della Marina francese e della Royal britannica La marina bombardò le fortificazioni costiere russe dopo che una forza di terra anglo-francese le aveva assediate. Tre batterie corazzate francesi effettuarono l'attacco principale, che vide la principale fortezza russa distrutta in un'azione durata circa tre ore.

La battaglia, sebbene strategicamente insignificante con scarso effetto sull'esito della guerra, è degna di nota per il primo utilizzo in azione di moderne navi da guerra corazzate. Sebbene colpite frequentemente, le navi francesi distrussero i forti russi entro tre ore, subendo perdite minime nel processo. Questa battaglia convinse le marine contemporanee a progettare e costruire nuove grandi navi da guerra con corazzatura; questo ha scatenato una corsa agli armamenti navali tra Francia e Gran Bretagna durata oltre un decennio.

La Francia , che aveva inviato molti più soldati in guerra e aveva subito molte più vittime della Gran Bretagna , voleva che la guerra finisse, così come l’Austria . I negoziati iniziarono a Parigi nel febbraio 1856 e furono sorprendentemente facili. La Francia, sotto la guida di Napoleone III, non aveva interessi particolari nel Mar Nero e quindi non appoggiò le dure proposte britanniche e austriache.

I negoziati di pace al Congresso di Parigi portarono alla firma del Trattato di Parigi il 30 marzo 1856. In conformità con l'Articolo III, la Russia restituì all'Impero Ottomano la città e la cittadella di Kars e "tutte le altre parti del territorio ottomano di di cui erano in possesso le truppe russe". La Russia restituì la Bessarabia meridionale alla Moldavia. Con l'articolo IV, Gran Bretagna, Francia, Sardegna e Impero Ottomano restituirono alla Russia "le città e i porti di Sebastopoli, Balaklava, Kamish, Eupatoria, Kerch, Jenikale, Kinburn così come tutti gli altri territori occupati dalle truppe alleate". In conformità agli articoli XI e XIII, lo Zar e il Sultano concordarono di non stabilire alcun arsenale navale o militare sulla costa del Mar Nero. Le clausole del Mar Nero indebolirono la Russia, che non rappresentava più una minaccia navale per gli Ottomani. I Principati di Moldavia e Valacchia furono nominalmente restituiti all'Impero Ottomano, e l'Impero austriaco fu costretto ad abbandonare la sua annessione e a porre fine alla sua occupazione, ma in pratica divennero indipendenti. Il Trattato di Parigi ammise l’Impero Ottomano al Concerto d’Europa e le grandi potenze si impegnarono a rispettarne l’indipendenza e l’integrità territoriale.

Le conseguenze della guerra di Crimea (1853-1856) rimodellarono gli equilibri di potere dell'Europa e ebbero un impatto duraturo sull'Impero russo , sull'Impero ottomano e sul panorama diplomatico europeo.

Il Trattato di Parigi (1856) pose fine alla guerra e impose pesanti restrizioni alla Russia, soprattutto nella zona del Mar Nero. La Russia fu costretta a smantellare la sua flotta del Mar Nero, un duro colpo per le sue difese meridionali, e la sua perdita di potenza navale segnò il primo disarmo obbligatorio imposto a una grande potenza. Questo risultato ha mandato in frantumi la percezione che la Russia aveva di se stessa come un impero inattaccabile e ha evidenziato le sue debolezze militari ed economiche, esponendo problemi a tutte le sue istituzioni. In risposta, la Russia ha intrapreso ampie riforme di modernizzazione, tra cui la costruzione di ferrovie, l’incoraggiamento dell’industrializzazione e la ristrutturazione del proprio esercito. La Russia iniziò anche ad espandersi in Asia, sia per ripristinare l’orgoglio nazionale sia per distogliere l’attenzione britannica dall’Europa.

Le clausole del Trattato sul Mar Nero rimasero in vigore fino al 1871, quando la Russia, approfittando dell'indebolimento della Francia dopo la sconfitta nella guerra franco-prussiana, rinunciò a queste restrizioni con il sostegno della Prussia. Questa mossa ha consentito alla Russia di ricostruire la propria flotta e riconquistare l’influenza nella regione del Mar Nero.

Per l’Impero Ottomano la vittoria ebbe un costo elevato. Il suo tesoro era quasi in bancarotta e continuava a fare affidamento sulle potenze europee, in particolare Gran Bretagna e Francia , per il sostegno. Il Trattato proteggeva i territori ottomani, ma il controllo ottomano sui Balcani continuò a erodersi man mano che i movimenti nazionalisti acquisivano forza, portando alla definitiva indipendenza degli stati balcanici come Romania e Bulgaria dopo la guerra russo-turca del 1877-1878 .

L'Austria , sebbene non partecipò direttamente alla guerra, subì conseguenze diplomatiche. La sua decisione di non sostenere la Russia l’ha lasciata isolata in Europa, contribuendo alla sua perdita di influenza inItalia e Germania . Senza il sostegno russo, l'Austria subì sconfitte nei conflitti successivi, in particolare nella guerra austro-prussiana del 1866, che portò alla diminuzione del potere dell'Austria in Europa e portò al compromesso austro- ungarico del 1867.

Nel complesso, la guerra di Crimea segnò il declino del Concerto d’Europa, il sistema cooperativo di equilibrio di potere istituito dopo le guerre napoleoniche. L'indebolimento di questa struttura diplomatica aprì la strada a nuove alleanze e all'unificazione di Germania e Italia. Questi cambiamenti nelle alleanze e il riemergere di rivalità tra grandi potenze alla fine contribuirono alle condizioni che portarono alla Prima Guerra Mondiale .