Impero bizantino: dinastia dei Paleologi

L'Impero bizantino fu governato dalla dinastia dei Paleologi nel periodo compreso tra il 1261 e il 1453, dalla restaurazione del dominio bizantino a Costantinopoli da parte dell'usurpatore Michele VIII Paleologo in seguito alla riconquista dell'Impero latino , fondato dopo la Quarta Crociata (1204), fino a la caduta di Costantinopoli nell'Impero Ottomano . Insieme al precedente impero di Nicea e alla contemporanea Frankokratia, questo periodo è noto come il tardo impero bizantino.
La perdita delle terre in Oriente a favore dei Turchi e in Occidente a favore dei Bulgari coincise con due disastrose guerre civili, la Peste Nera e il terremoto di Gallipoli del 1354, che permisero ai Turchi di occupare la penisola. Nel 1380, l'impero bizantino era costituito dalla capitale Costantinopoli e da alcune altre exclavi isolate, che riconoscevano solo nominalmente l'imperatore come loro signore. Tuttavia, la diplomazia bizantina, gli intrighi politici e l'invasione dell'Anatolia da parte di Timur permisero a Bisanzio di sopravvivere fino al 1453. Gli ultimi resti dell'Impero bizantino, il Despotato di Morea e l'Impero di Trebisonda, caddero poco dopo.
Tuttavia, il periodo paleologo vide una rinnovata fioritura dell'arte e delle lettere, in quello che è stato chiamato il Rinascimento paleologo. Anche la migrazione degli studiosi bizantini in Occidente contribuì a innescare ilRinascimento italiano .