Impero bizantino: dinastia Paleologo

Il regno di Michele VIII Paleologo vide una notevole ripresa del potere bizantino, compreso l'ampliamento dell'esercito e della marina bizantina.Comprenderebbe anche la ricostruzione della città di Costantinopoli e l'aumento della sua popolazione.Ristabilì l'Università di Costantinopoli, che portò a quello che è considerato il Rinascimento Paleologo tra il XIII e il XV secolo.Fu anche in questo periodo che l'attenzione dell'esercito bizantino si spostò sui Balcani, contro i Bulgari , lasciando trascurata la frontiera anatolica.I suoi successori non riuscirono a compensare questo cambiamento di focus, e sia lo scisma arsenitico che le due guerre civili (la guerra civile bizantina del 1321-1328 e la guerra civile bizantina del 1341-1347) minarono ulteriori sforzi verso il consolidamento e il recupero territoriale, prosciugando la forza, l’economia e le risorse dell’impero.Il conflitto regolare tra gli stati successori bizantini come l'Impero di Salonicco, Trebisonda, Epiro e Serbia ha provocato la frammentazione permanente dell'ex territorio bizantino e l'opportunità di conquiste sempre più riuscite di vasti territori da parte dei beilicati anatolici post-selgiuchidi, in particolare quello di Osman, in seguito chiamato l' impero ottomano .

Nella battaglia di Pelagonia (1259), le forze dell'imperatore bizantino Michele VIII Paleologo (r. 1259–1282) uccisero o catturarono la maggior parte dei nobili latini del Principato di Acaia, incluso il principe Guglielmo II di Villehardouin (r. 1246 –1278).In cambio della sua libertà, William accettò di consegnare un certo numero di fortezze nella parte sud-orientale della penisola di Morea.Ha anche prestato giuramento di fedeltà a Michael, diventando suo vassallo ed essendo onorato diventando il padrino di uno dei figli di Michael e ricevendo il titolo e la posizione di gran domestico.All'inizio del 1262 Guglielmo fu rilasciato e i forti di Monemvasia e Mistra, così come il distretto di Mani, furono consegnati ai Bizantini.Alla fine del 1262 Guglielmo visitò la regione della Laconia accompagnato da un seguito armato.Nonostante le sue concessioni ai bizantini, mantenne ancora il controllo della maggior parte della Laconia, in particolare della città di Lacedaemon (Sparta) e delle baronie di Passavant (Passavas) e Geraki.Questa dimostrazione di forza armata preoccupò le guarnigioni bizantine e il governatore locale, Michele Cantacuzeno, mandò l'imperatore Michele a chiedere aiuto.La battaglia di Prinitza fu combattuta nel 1263 tra le forze dell'Impero bizantino, in marcia per catturare Andravida, la capitale del Principato latino di Acaia, e una piccola forza achea.Gli Achei lanciarono un attacco a sorpresa contro la forza bizantina di gran lunga superiore e troppo sicura di sé, la sconfissero e la dispersero, salvando il principato dalla conquista.

La battaglia di Settepozzi fu combattuta nella prima metà del 1263 al largo dell'isola di Settepozzi (il nome italiano medievale di Spetses) tra una flotta genovese-bizantina e una flotta veneziana più piccola.Genova e i Bizantini erano stati alleati contro Venezia sin dal Trattato di Ninfeo del 1261, mentre Genova, in particolare, era stata impegnata nella Guerra di San Saba contro Venezia dal 1256. Nel 1263, una flotta genovese di 48 navi, che navigava alla roccaforte bizantina di Monemvasia, incontrò una flotta veneziana di 32 navi.I genovesi decisero di attaccare, ma solo due dei quattro ammiragli della flotta genovese e 14 delle sue navi presero parte e furono facilmente sconfitti dai veneziani, che catturarono quattro navi e causarono notevoli perdite.La vittoria veneziana e la dimostrazione di riluttanza dei genovesi ad affrontarli ebbero importanti ripercussioni politiche, poiché i bizantini iniziarono a prendere le distanze dall'alleanza con Genova e ristabilirono i rapporti con Venezia, concludendo un patto quinquennale di non aggressione nel 1268. Dopo Settepozzi , i genovesi evitarono il confronto con la marina veneziana, concentrandosi invece sulle incursioni commerciali.Ciò non impedì un'altra, ancor più, sbilanciata e completa sconfitta nella battaglia di Trapani del 1266.

Dopo la battaglia di Prinitza, Costantino Paleologo raggruppò le sue forze e l'anno successivo lanciò un'altra campagna per conquistare l'Acaia.I suoi sforzi, tuttavia, furono vanificati ei mercenari turchi, lamentandosi della mancanza di paga, disertarono verso gli Achei.Guglielmo II attaccò quindi i bizantini indeboliti e ottenne una grande vittoria nella battaglia di Makryplagi.Le due battaglie di Prinitza e Makryplagi posero così fine agli sforzi di Michele Paleologo per recuperare l'intera Morea e assicurarono il dominio latino sulla Morea per oltre una generazione.

Quando l'ex sultano selgiuchide Kaykaus II fu arrestato nell'impero bizantino, suo fratello minore Kayqubad II fece appello a Berke.Con l'aiuto del Regno di Bulgaria (vassallo di Berke), Nogai invase l'Impero nel 1264. L'anno successivo, l'esercito mongolo - bulgaro era alla portata di Costantinopoli.Nogai costrinse Michele VIII Paleologo a rilasciare Kaykaus e a rendere omaggio all'Orda.Berke diede a Kaykaus la Crimea come appannaggio e lo fece sposare con una donna mongola.Hulagu morì nel febbraio 1265 e Berke lo seguì l'anno successivo durante la campagna a Tiflis, provocando la ritirata delle sue truppe.

I vantaggi militari di cui Michele godeva dopo la cattura di Costantinopoli erano svaniti alla fine del 126, ma avrebbe dimostrato le sue capacità diplomatiche per riprendersi con successo da questi inconvenienti.Dopo Settepozzi, Michele VIII congedò le 60 galee genovesi che aveva assunto in precedenza e iniziò un riavvicinamento con Venezia.Michele negoziò segretamente un trattato con i Veneziani per concedere condizioni simili a quelle nel caso del Ninfeo, ma il doge Raniero Zeno non riuscì a ratificare l'accordo.Firmò anche un trattato nel 1263 con il sultanomameluccoegiziano Baibars e Berke, il mongolo Khan del Kipchak Khanate.

Durante il regno di Berke ci fu anche un'incursione contro la Tracia.Nell'inverno del 1265, lo zar bulgaro , Costantino Tych, richiese l'intervento mongolo contro i bizantini nei Balcani.Nogai Khan guidò un'incursione mongola di 20.000 cavalieri (due tumen) contro i territori della Tracia orientale bizantina.All'inizio del 1265, Michele VIII Paleologo affrontò i Mongoli, ma il suo squadrone più piccolo apparentemente aveva il morale molto basso e fu rapidamente sconfitto.La maggior parte di loro sono stati uccisi mentre fuggivano.Michele fu costretto a ritirarsi a Costantinopoli su una nave genovese mentre l'esercito di Nogai saccheggiava tutta la Tracia.In seguito a questa sconfitta, l'imperatore bizantino strinse un'alleanza con l' Orda d'Oro (che fu enormemente vantaggiosa per quest'ultima), dando sua figlia Eufrosina in sposa a Nogai.Michael ha anche inviato tessuti molto preziosi all'Orda d'Oro come tributo.

Un'alleanza bizantino-mongola si verificò tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo tra l'Impero bizantino e l'Impero mongolo.Bisanzio in realtà cercò di mantenere rapporti amichevoli sia con i regni dell'Orda d'Oro che con quelli dell'Ilkhanato , che erano spesso in guerra tra loro.L'alleanza prevedeva numerosi scambi di doni, collaborazioni militari e legami coniugali, ma si sciolse a metà del XIV secolo.L'imperatore Michele VIII Paleologo stabilì un'alleanza con i Mongoli, che a loro volta erano molto favorevoli al cristianesimo , poiché una minoranza di loro erano cristiani nestoriani.Firmò un trattato nel 1266 con il Khan mongolo del Kipchak (l'Orda d'Oro), e sposò due delle sue figlie (concepite attraverso un'amante, una Diplovatatzina) con re mongoli: Euphrosyne Paleologina, che sposò Nogai Khan dell'Orda d'Oro e Maria Paleologina, che sposò Abaqa Khan della Persia ilkhanide.

La più grande minaccia per Bisanzio non erano i musulmani ma le loro controparti cristiane in Occidente: Michele VIII sapeva che i veneziani e i franchi avrebbero senza dubbio lanciato un altro tentativo di stabilire il dominio latino a Costantinopoli.La situazione peggiorò quando Carlo I d'Angiò conquistò la Sicilia dagli Hohenstaufen nel 1266. Nel 1267, papa Clemente IV stipulò un patto in base al quale Carlo avrebbe ricevuto terre in Oriente in cambio dell'assistenza ad una nuova spedizione militare a Costantinopoli.Un ritardo sulla fine di Carlo fece sì che Michele VIII avesse abbastanza tempo per negoziare un'unione tra la Chiesa di Roma e quella di Costantinopoli nel 1274, rimuovendo così il sostegno papale per un'invasione di Costantinopoli.

Un primo trattato fu concluso nel 1265 ma non ratificato da Venezia .Infine, l'ascesa di Carlo d'Angiò in Italia e le sue ambizioni egemoniche nella regione più ampia, che minacciavano sia Venezia che i Bizantini, fornirono un ulteriore incentivo per entrambe le potenze a cercare un accordo.Un nuovo trattato fu concluso nell'aprile 1268, con termini e formulazioni più favorevoli ai bizantini.Prevedeva una tregua reciproca di cinque anni, la liberazione dei prigionieri, riammetteva e regolava la presenza dei mercanti veneziani nell'Impero.Molti dei privilegi commerciali di cui avevano goduto in precedenza furono ripristinati, ma a condizioni notevolmente meno vantaggiose per Venezia rispetto a quanto Paleologo era stato disposto a concedere nel 1265. I Bizantini furono costretti a riconoscere il possesso veneziano di Creta e di altre aree conquistate dopo la Quarta Crociata , ma riuscì a evitare una rottura completa con Genova , pur allontanando per un certo periodo la minaccia di una flotta veneziana che assisteva Carlo d'Angiò nei suoi piani per catturare Costantinopoli.

All'inizio degli anni 1270, Michele VIII Paleologo lanciò un'importante campagna contro Giovanni I Doukas, sovrano della Tessaglia.Doveva essere diretto da suo fratello, il despota Giovanni Paleologo.Per impedire che gli arrivassero aiuti dai principati latini, inviò anche una flotta di 73 navi, guidate da Philanthropenos, a molestare le loro coste.L'esercito bizantino, tuttavia, fu sconfitto nella battaglia di Neopatra con l'aiuto delle truppe del ducato di Atene.Alla notizia di ciò, i signori latini si rincuorarono e decisero di attaccare la marina bizantina, ancorata al porto di Demetrias.La flotta latina colse di sorpresa i bizantini e il loro attacco iniziale fu così violento che fecero buoni progressi.Le loro navi, sulle quali erano state erette alte torri di legno, avevano il vantaggio, e molti marinai e soldati bizantini furono uccisi o annegati.Proprio quando la vittoria sembrava alla portata dei latini, però, arrivarono i rinforzi guidati dal despota Giovanni Paleologo.Durante la ritirata da Neopatras, i despoti avevano appreso dell'imminente battaglia.Radunando tutti gli uomini che poteva, remò quaranta miglia in una notte e raggiunse Demetrias proprio mentre la flotta bizantina cominciava a vacillare.Il suo arrivo sollevò il morale dei bizantini e gli uomini di Paleologo, traghettati a bordo delle navi da piccole imbarcazioni, iniziarono a rifornire le loro vittime e invertire la tendenza.La battaglia continuò tutto il giorno, ma al calar della notte tutte le navi latine tranne due erano state catturate.Le perdite latine furono ingenti e comprendevano il triarca di Negroponte Guglielmo II da Verona.Molti altri nobili furono catturati, tra cui il veneziano Filippo Sanudo, che era probabilmente il comandante generale della flotta.La vittoria a Demetria ha contribuito notevolmente a mitigare il disastro di Neopatra per i bizantini.Ha anche segnato l'inizio di un'offensiva prolungata attraverso l'Egeo

Nel 1266 o 1268 morì Michele II d'Epiro e i suoi possedimenti furono divisi tra i suoi figli: il suo primogenito legittimo, Niceforo, ereditò ciò che restava dell'Epiro vero e proprio, mentre Giovanni ricevette la Tessaglia con la sua capitale a Neopatra.Entrambi i fratelli erano ostili al restaurato impero bizantino, che mirava a reclamare i loro territori, e mantennero stretti rapporti con gli stati latini nella Grecia meridionale.Michael lanciò offensive contro i possedimenti siciliani in Albania e contro John Doukas in Tessaglia.Michael ha riunito una forza enorme.Questa forza fu inviata contro la Tessaglia aiutata dalla marina bizantina.Doukas fu colto completamente di sorpresa dalla rapida avanzata delle forze imperiali e fu imbottigliato con pochi uomini nella sua capitale.Doukas ha chiesto l'aiuto di Giovanni I de la Roche, il duca di Atene.Le truppe bizantine furono prese dal panico sotto l'attacco improvviso della forza latina più piccola ma disciplinata, e si ruppero completamente quando un contingente cumano cambiò bruscamente posizione.Nonostante i tentativi di John Paleologo di radunare le sue forze, fuggirono e si dispersero.

Nel 1277 scoppiò nel nord-est della Bulgaria una rivolta popolare guidata da Ivailo contro l'incapacità dell'imperatore Costantino Tikh Asen di far fronte alle continue invasioni mongole che devastarono per anni il paese.L'imperatore bizantino Michele VIII Paleologo decise di sfruttare l'instabilità della Bulgaria.Inviò un esercito per imporre sul trono il suo alleato Ivan Asen III.Ivan Asen III ottenne il controllo dell'area tra Vidin e Cherven.Ivailo fu assediato dai Mongoli a Drastar (Silistra) e la nobiltà della capitale Tarnovo accettò Ivan Asen III come imperatore.Nello stesso anno, però, Ivailo riuscì a sfondare a Drastar e si diresse verso la capitale.Per aiutare il suo alleato, Michele VIII inviò un esercito di 10.000 uomini verso la Bulgaria sotto Murin.Quando Ivailo venne a conoscenza di quella campagna abbandonò la sua marcia verso Tarnovo.Sebbene le sue truppe fossero in inferiorità numerica, il 17 luglio 1279 il leader bulgaro attaccò Murin al passo Kotel e i bizantini furono completamente sconfitti.Molti di loro morirono nella battaglia, mentre gli altri furono catturati e successivamente uccisi per ordine di Ivailo.Dopo la sconfitta Michele VIII inviò un altro esercito di 5.000 soldati al comando di Aprin, ma fu anch'esso sconfitto da Ivailo prima di raggiungere i Monti Balcani.Senza sostegno, Ivan Asen III dovette fuggire a Costantinopoli.Il conflitto interno in Bulgaria continuò fino al 1280 quando Ivailo dovette a sua volta fuggire presso i Mongoli e Giorgio I Terter salì al trono.

L'assedio di Berat in Albania da parte delle forze delRegno angioino di Sicilia contro la guarnigione bizantina della città ebbe luogo nel 1280–1281.Berat era una fortezza strategicamente importante, il cui possesso avrebbe consentito agli Angioini l'accesso al cuore dell'Impero bizantino.Una forza di soccorso bizantina arrivò nella primavera del 1281 e riuscì a tendere un'imboscata e catturare il comandante angioino, Hugo de Sully.Allora l'esercito angioino fu preso dal panico e fuggì, subendo pesanti perdite in morti e feriti mentre veniva attaccato dai bizantini.Questa sconfitta pose fine alla minaccia di un'invasione terrestre dell'Impero bizantino e, insieme ai Vespri Siciliani, segnò la fine della minaccia occidentale alla riconquista di Bisanzio.

Michele VIII finanziò i tentativi di Pietro III d'Aragona di conquistare la Sicilia sottraendola a Carlo I d'Angiò.Gli sforzi di Michele furono ripagati con lo scoppio dei Vespri Siciliani, una rivolta di successo che rovesciò il re angioino di Sicilia e insediò Pietro III d'Aragona come re di Sicilia nel 1281. Scoppiò nella Pasqua del 1282 contro il dominio del re di origine francese. Carlo I d'Angiò, che governava il Regno di Sicilia dal 1266. Nel giro di sei settimane, circa 13.000 uomini e donne francesi furono uccisi dai ribelli e il governo di Carlo perse il controllo dell'isola.Iniziò così la Guerra dei Vespri Siciliani.La guerra portò alla divisione dell'anticoRegno di Sicilia ;a Caltabellotta Carlo II fu confermato re dei territori peninsulari della Sicilia, mentre Federico III fu confermato re dei territori insulari.

Il regno di Andronico II Paleologo fu segnato dall'inizio del declino dell'Impero bizantino.Durante il suo regno, i turchi conquistarono la maggior parte dei territori dell'Anatolia occidentale dell'Impero e, durante gli ultimi anni del suo regno, dovette anche combattere suo nipote Andronico nella prima guerra civile paleologa.La guerra civile terminò con l'abdicazione forzata di Andronico II nel 1328, dopo di che si ritirò in un monastero, dove trascorse gli ultimi quattro anni della sua vita.

Andronico II era afflitto da difficoltà economiche.Durante il suo regno il valore dell'iperpirone bizantino si deprezzò precipitosamente, mentre la tesoreria dello Stato accumulò meno di un settimo delle entrate (in monete nominali) che aveva in precedenza.Cercando di aumentare le entrate e ridurre le spese, Andronico II aumentò le tasse, ridusse le esenzioni fiscali e smantellò la flotta bizantina (80 navi) nel 1285, rendendo così l'Impero sempre più dipendente dalle repubbliche rivali di Venezia e Genova .Nel 1291 assunse 50-60 navi genovesi, ma la debolezza bizantina derivante dalla mancanza di una marina divenne dolorosamente evidente nelle due guerre con Venezia nel 1296-1302 e 1306-10.Successivamente, nel 1320, tentò di far risorgere la marina costruendo 20 galee, ma fallì.

Osman Bey, alla morte di Bayhoca, figlio di suo fratello Savcı Bey, nella battaglia del monte Armenia, conquistò il castello di Kulaca Hisar, che si trova a poche leghe da İnegöl e situato alla periferia di Emirdağ.A seguito di un'incursione notturna con una forza di 300 persone, il castello fu catturato dai turchi.Questa è la prima conquista del castello nella storia dell'Impero Ottomano .Poiché il popolo cristiano di Kulaca Hisar accettò il governo di Osman Bey, le persone lì non furono danneggiate.

Michele IX Paleologo fu imperatore bizantino insieme a suo padre Andronico II Paleologo dal 1294 fino alla sua morte.Andronico II e Michele IX governarono come co-governanti alla pari, entrambi usando il titolo di autocratore.Nonostante il suo prestigio militare, subì diverse sconfitte, per motivi poco chiari: la sua incapacità come comandante, lo stato deplorevole dell'esercito bizantino o semplicemente la sfortuna.L'unico imperatore paleologo a precedere la morte di suo padre, la sua morte prematura all'età di 43 anni fu attribuita in parte al dolore per l'omicidio accidentale del figlio minore Manuele Paleologo da parte dei servitori del figlio maggiore e in seguito co-imperatore Andronico III Paleologo.

Nel 1296, i residenti genovesi locali di Costantinopoli distrussero il quartiere veneziano e uccisero molti civili veneziani.Nonostante la tregua bizantino-veneziana del 1285, l'imperatore bizantino Andronico II Paleologo mostrò immediatamente sostegno ai suoi alleati genovesi arrestando i sopravvissuti veneziani al massacro, tra cui il bailo veneziano Marco Bembo.Venezia minacciò la guerra con l'impero bizantino, chiedendo risarcimenti per l'affronto subito.Nel luglio 1296 la flotta veneziana prese d'assalto il Bosforo.Nel corso della campagna furono catturati vari possedimenti genovesi nel Mediterraneo e nel Mar Nero, inclusa la città di Focea.La guerra aperta tra Venezia ei Bizantini iniziò solo dopo la battaglia di Curzola e la fine della guerra con Genova nel Trattato di Milano del 1299, che lasciò Venezia libera di proseguire la sua guerra contro i Greci.La flotta veneziana, rinforzata dai corsari, iniziò a catturare varie isole bizantine nel Mar Egeo, molte delle quali erano state conquistate dai bizantini dai signori latini solo una ventina di anni prima.Il governo bizantino propose un trattato di pace firmato il 4 ottobre 1302. Secondo i suoi termini, i veneziani restituirono la maggior parte delle loro conquiste.I bizantini accettarono anche di ripagare i veneziani per le perdite subite durante il massacro dei residenti veneziani nel 1296.

All'inizio della primavera del 1302, Michele IX fece la sua prima campagna contro l' Impero Ottomano per avere la possibilità di mettersi alla prova in battaglia.Sotto il suo comando furono raccolti fino a 16.000 soldati, di cui 10.000 erano un distaccamento di mercenari Alani;questi ultimi, però, fecero male il loro dovere e saccheggiarono con uguale zelo sia la popolazione turca che quella greca.I turchi scelsero il momento e scesero dalle montagne.Michele IX ordinò di prepararsi alla battaglia, ma nessuno lo ascoltò.Dopo la sconfitta e un breve soggiorno nella fortezza di Magnesia, Michele IX si ritirò a Pergamo e poi andò ad Adramitzio, dove incontrò il nuovo anno del 1303, e entro l'estate era nella città di Cizico.Non rinunciò ancora ai suoi tentativi di radunare un nuovo esercito per sostituire quello vecchio disintegrato e per migliorare la situazione.Ma a quel punto i turchi avevano già conquistato l'area lungo il corso inferiore del fiume (Sangarius) Sakarya e sconfitto un altro esercito greco nella città di Bapheus, vicino a Nicomedia (27 luglio 1302).Stava diventando chiaro a tutti che i bizantini avevano perso la guerra.

Osman ero riuscito alla guida del suo clan nel c.1281, e nei due decenni successivi lanciò una serie di incursioni sempre più profonde nei confini bizantini della Bitinia.Nel 1301, gli Ottomani assediarono Nicea, l'ex capitale imperiale, e molestarono Prusa.Le incursioni turche minacciarono di carestia anche la città portuale di Nicomedia, poiché vagavano per le campagne e proibivano la raccolta del raccolto.Nella primavera del 1302, l'imperatore Michele IX lanciò una campagna che raggiunse la Magnesia a sud.I turchi, intimoriti dal suo grande esercito, evitarono la battaglia.Per contrastare la minaccia a Nicomedia, il padre di Michele, Andronico II Paleologo, inviò una forza bizantina di circa 2.000 uomini (metà dei quali erano recentemente assunti mercenari Alan), sotto il megas hetaireiarches, George Mouzalon, per attraversare il Bosforo e liberare la città. .Nella pianura di Bafeo, i bizantini incontrarono un esercito turco di circa 5.000 cavalieri leggeri sotto lo stesso Osman, composto dalle sue stesse truppe e da alleati delle tribù turche della Paflagonia e dell'area del fiume Meandro.La cavalleria turca attaccò i bizantini, il cui contingente Alan non partecipò alla battaglia.I turchi ruppero la linea bizantina, costringendo Mouzalon a ritirarsi a Nicomedia sotto la copertura delle forze alane.Bapheus fu la prima grande vittoria per il nascente Beylik ottomano, e di grande importanza per la sua futura espansione: i bizantini persero di fatto il controllo delle campagne della Bitinia, ritirandosi nei loro forti, che, isolati, caddero uno dopo l'altro.La sconfitta bizantina scatenò anche un esodo di massa della popolazione cristiana dall'area verso le parti europee dell'impero, alterando ulteriormente l'equilibrio demografico della regione.

Dopo il fallimento del co-imperatore Michele IX nell'arrestare l'avanzata turca in Asia Minore nel 1302 e la disastrosa battaglia di Bafeo, il governo bizantino assunse la compagnia catalana degli Almogavar (avventurieri dellaCatalogna ) guidata da Ruggero de Flor per ripulire l'Asia bizantina Minore del nemico.Nonostante alcuni successi, i catalani non furono in grado di ottenere guadagni duraturi.Essendo più spietati e selvaggi del nemico che intendevano sottomettere, litigarono con Michele IX e alla fine si rivoltarono apertamente contro i loro datori di lavoro bizantini dopo l'omicidio di Ruggero de Flor nel 1305;insieme ad un gruppo di volenterosi turchi devastarono la Tracia, la Macedonia e la Tessaglia nel loro cammino verso la Grecia meridionale occupata dai latini.Lì conquistarono il Ducato di Atene e Tebe.

Dopo la battaglia di Bafeo nel 1302, i gazi turchi provenienti da tutte le parti dell'Anatolia iniziarono a razziare i territori bizantini.L'imperatore bizantino Andronico II Paleologo cercò di formare un'alleanza con i mongoli Ilkhanidi contro la minaccia ottomana .Non riuscendo a garantire le frontiere con l'alleanza, decise di attaccare gli ottomani con il proprio esercito.L'esercito anatolico dell'Impero bizantino era composto dalle forze delle guarnigioni locali come Adranos, Bidnos, Kestel e Kete.Nella primavera del 1303, l'esercito bizantino avanzò verso Yenişehir, un'importante città ottomana a nord-est di Bursa.Osman li ho sconfitti vicino al passo di Dimbos sulla strada per Yenişehir.Durante la battaglia entrambe le parti subirono pesanti perdite.

La battaglia del Cizico fu combattuta nell'ottobre 1303 tra la Compagnia catalana d'Oriente sotto Ruggero di Flor, che agiva come mercenari per conto dell'Impero bizantino, e i turchi karasidi sotto Karesi Bey.Fu il primo di numerosi scontri tra le due parti durante la campagna anatolica della compagnia catalana.Il risultato fu una schiacciante vittoria catalana.Gli almogavar della Compagnia catalana attaccarono a sorpresa l'accampamento turco Oghuz situato a Capo Arttake, uccidendo circa 3000 cavalieri e 10.000 fanti e catturando molte donne e bambini.

La campagna del 1304 iniziò con un mese di ritardo a causa delle continue dispute tra gli almogavar ei loro alleati Alan, che causarono 300 morti nelle forze di quest'ultimo.Infine, all'inizio di maggio, Roger de Flor iniziò la campagna per sollevare l'assedio di Filadelfia con 6.000 almogavar e 1.000 Alan.Filadelfia a quel tempo soffriva di un assedio di Yakup bin Ali Şir, governatore dei Germiyanidi del potente emirato di Germiyan-oğhlu.Dopo pochi giorni, gli almogavar arrivarono alla città bizantina di Achyraus e scesero dalla valle del fiume Kaikos fino ad arrivare alla città di Germe (ora conosciuta come Soma), una fortificazione bizantina precedentemente caduta in mano ai Turchi.I turchi che erano lì cercarono di fuggire il più velocemente possibile, ma la loro retroguardia fu attaccata dalle truppe di Roger de Flor in quella che venne chiamata la battaglia di Germe.

Dopo la vittoria a Germe, la Compagnia riprese la marcia, passando per Chliara e Thyatira ed entrò nella valle del fiume Hermos.Lungo il cammino si fermarono in vari luoghi, insultando i governatori bizantini per la loro mancanza di coraggio.Roger de Flor progettò addirittura di impiccarne alcuni;nominando il capitano bulgaro Sausi Crisanislao, che ha finalmente ottenuto la grazia.Dopo aver appreso dell'imminente arrivo della Grande Compagnia, Bey Yakup bin Ali Şir, capo della coalizione delle truppe turche degli emirati di Germiyan-oğhlu e Aydın-oğhlu, decise di revocare l'assedio di Filadelfia e affrontare la Compagnia in un colpo solo. località adatta (Aulax) con i suoi 8.000 cavalieri e 12.000 fanti.Ruggero de Flor prese il comando della cavalleria della Compagnia, dividendola in tre contingenti (Alani, Catalani e Romani), mentre Corbarán d'Alet fece lo stesso con la fanteria.I catalani ottennero una grande vittoria sui turchi in quella che sarebbe diventata nota come la battaglia di Aulax, con solo 500 fanti turchi e 1.000 cavalieri che riuscirono a fuggire vivi.Dopo questa battaglia de Flor fece un ingresso trionfale a Filadelfia, ricevuto dai suoi magistrati e dal vescovo Teolepto.Avendo già portato a termine la principale missione affidatagli dall'imperatore, Ruggero de Flor decise di consolidare la difesa di Filadelfia conquistando le vicine fortezze cadute in mano ai turchi.Così gli almogavar marciarono a nord verso la fortezza di Kula, costringendo i turchi che si trovavano lì alla fuga.La guarnigione greca di Kula ricevette de Flor come liberatore, ma lui, non apprezzando come si potesse permettere che una fortezza apparentemente inespugnabile cadesse nelle mani dei turchi senza combattere, decapitò il governatore e condannò il comandante alla forca.La stessa durezza fu applicata quando, giorni dopo, gli almogavar presero la fortificazione di Furnes, situata più a nord.Successivamente, de Flor tornò con le sue truppe a Filadelfia per richiedere il pagamento per la sua campagna di successo.

Durante il 1303–1304 lo zar Teodoro Svetoslav di Bulgaria invase la Tracia orientale.Ha cercato vendetta per gli attacchi tartari allo stato negli ultimi 20 anni.I traditori furono puniti per primi, compreso il patriarca Gioacchino III, ritenuto colpevole di aver aiutato i nemici della corona.Poi lo zar si rivolse a Bisanzio, che aveva ispirato le invasioni tartare ed era riuscita a conquistare molte fortezze bulgare in Tracia.Nel 1303, il suo esercito marciò verso sud e riconquistò molte città.L'anno successivo i bizantini contrattaccarono e i due eserciti si incontrarono vicino al fiume Skafida.Michele IX in quel periodo era impegnato in una guerra con la ribelle Compagnia catalana, il cui leader, Roger de Flor, si rifiutò di combattere i bulgari se Michele IX e suo padre non gli avessero pagato la somma di denaro concordata.All'inizio della battaglia, Michele IX, che combatté coraggiosamente in prima linea, aveva un vantaggio sul nemico.Costrinse i bulgari a ritirarsi lungo la strada per Apollonia, ma non riuscì a tenere accesi i suoi soldati all'inseguimento.Tra i bizantini e i bulgari in fuga c'era il fiume Skafida, profondo e molto turbolento, con l'unico ponte sul quale fu danneggiato dai bulgari prima della battaglia.Quando i soldati bizantini in una grande folla tentarono di attraversare il ponte, crollò.Molti soldati sono annegati, gli altri hanno cominciato a farsi prendere dal panico.In quel momento i bulgari ritornarono sul ponte e decisero l'esito della battaglia, strappando la vittoria ai nemici.

Dopo due anni di campagne vittoriose contro i Turchi, l'indisciplina e il carattere di un esercito straniero nel cuore dell'Impero furono visti come un pericolo crescente, e il 30 aprile 1305 il figlio dell'imperatore (Michele IX Paleologo) ordinò al mercenario Alani di assassinare Ruggero de Flor e sterminare la Compagnia ad Adrianopoli mentre partecipavano a un banchetto organizzato dall'Imperatore.Perirono circa 100 cavalieri e 1.000 fanti.Dopo l'assassinio di de Flor, la popolazione bizantina locale insorse contro i catalani a Costantinopoli e ne uccise molti, anche nella caserma principale.Il principe Michele ha assicurato che il maggior numero possibile fosse ucciso prima che la notizia raggiungesse la forza principale a Gallipoli.Alcuni però riuscirono a scappare e portarono la notizia del massacro a Gallipoli, dopodiché i catalani si lanciarono in una loro follia omicida, uccidendo tutti i bizantini locali.

La battaglia di Apros ebbe luogo tra le forze dell'Impero Bizantino, sotto il co-imperatore Michele IX Paleologo, e le forze della Compagnia Catalana, ad Apros nel luglio 1305. La Compagnia Catalana era stata assoldata dai Bizantini come mercenari contro i Turchi, ma nonostante i successi dei catalani contro i turchi, i due alleati diffidavano l'uno dell'altro e il loro rapporto fu messo a dura prova dalle richieste finanziarie dei catalani.Alla fine, l'imperatore Andronico II Paleologo e suo figlio e co-sovrano Michele IX fecero assassinare il leader catalano, Roger de Flor, con il suo entourage nell'aprile 1305.A luglio, l'esercito bizantino, composto da un grande contingente di Alani e molti turcopoli, affrontò i catalani ei loro alleati turchi vicino ad Apros in Tracia.Nonostante la superiorità numerica dell'esercito imperiale, gli Alani si ritirarono dopo la prima carica, dopodiché i Turcopoli disertarono in blocco a favore dei catalani.Il principe Michael si è infortunato e ha lasciato il campo ei catalani hanno vinto la giornata.I catalani procedettero a devastare la Tracia per due anni, prima di spostarsi a ovest ea sud attraverso la Tessaglia, per conquistare il ducato latino di Atene nel 1311.

Dopo la caduta di Acri nel 1291, l'Ordine trasferì la sua base a Limassol a Cipro.La loro posizione a Cipro era precaria;il loro reddito limitato li rese dipendenti dalle donazioni dell'Europa occidentale e li coinvolse in liti con il re Enrico II di Cipro, mentre la perdita di Acri e della Terra Santa portò a diffuse domande sullo scopo degli ordini monastici e proposte di confisca dei loro beni .Secondo Gérard de Monréal, appena eletto Gran Maestro dei Cavalieri Ospitalieri nel 1305, Foulques de Villaret pianificò la conquista di Rodi, che gli avrebbe assicurato una libertà d'azione che non avrebbe potuto avere finché fosse rimasto l'Ordine. su Cipro e fornirebbe una nuova base per la guerra contro i turchi.Rodi era un obiettivo attraente: un'isola fertile, era strategicamente situata al largo della costa sud-occidentale dell'Asia Minore, a cavallo delle rotte commerciali verso Costantinopoli o Alessandria e il Levante.L'isola era un possedimento bizantino, ma l'impero sempre più debole non era evidentemente in grado di proteggere i suoi possedimenti insulari, come dimostrato dalla presa di Chios nel 1304 da parte del genovese Benedetto Zaccaria, che ottenne il riconoscimento del suo possedimento dall'imperatore Andronico II Paleologo (r. 1282–1328), e le attività concorrenti di genovesi e veneziani nell'area del Dodecaneso.La conquista ospedaliera di Rodi ebbe luogo nel 1306–1310.I Cavalieri Ospitalieri, guidati dal Gran Maestro Foulques de Villaret, sbarcarono sull'isola nell'estate del 1306 e ne conquistarono rapidamente gran parte ad eccezione della città di Rodi, che rimase in mano bizantina.L'imperatore Andronico II Paleologo inviò rinforzi, che permisero alla città di respingere i primi attacchi ospitalieri e di perseverare fino alla sua cattura il 15 agosto 1310. Gli Ospitalieri trasferirono la loro base sull'isola, che divenne il centro delle loro attività finché non fu conquistata da l' Impero Ottomano nel 1522.

La battaglia di Halmyros, conosciuta dagli studiosi precedenti come la battaglia del Cephissus o la battaglia di Orchomenos, fu combattuta il 15 marzo 1311, tra le forze del ducato franco di Atene e i suoi vassalli sotto Walter di Brienne contro i mercenari della compagnia catalana , risultando in una vittoria decisiva per i mercenari.La battaglia fu un evento decisivo nella storia della Grecia franca;quasi l'intera élite franca di Atene e dei suoi stati vassalli giaceva morta sul campo o in cattività, e quando i catalani si trasferirono nelle terre del ducato, vi fu scarsa resistenza.Gli abitanti greci di Livadeia si arresero immediatamente alla loro città fortemente fortificata, per la quale furono ricompensati con i diritti di cittadini franchi.Tebe, capitale del Ducato, fu abbandonata da molti dei suoi abitanti, che si rifugiarono nella roccaforte veneziana di Negroponte, e fu saccheggiata dalle truppe catalane.Alla fine, Atene fu ceduta ai vincitori dalla vedova di Walter, Giovanna di Châtillon.Tutta l'Attica e la Beozia passarono pacificamente nelle mani dei catalani.I catalani si divisero il territorio del ducato.La decimazione della precedente aristocrazia feudale permise ai catalani di impossessarsene con relativa facilità, sposando in molti casi le vedove e le madri degli stessi uomini che avevano ucciso ad Halmyros.Gli alleati turchi dei catalani, tuttavia, rifiutarono l'offerta di stabilirsi nel Ducato.I turchi di Halil presero la loro parte del bottino e si diressero verso l'Asia Minore, solo per essere attaccati e quasi annientati da una forza congiunta bizantina e genovese mentre tentavano di attraversare i Dardanelli pochi mesi dopo.

Öz Beg, il cui esercito totale superava i 300.000 uomini, fece ripetutamente irruzione in Tracia in aiuto della guerra della Bulgaria contro Bisanzio e Serbia a partire dal 1319. L'impero bizantino sotto Andronico II Paleologo e Andronico III Paleologo fu saccheggiato dall'Orda d'Oro tra il 1320 e il 1341, fino a quando i bizantini venne occupato il porto di Vicina Macaria.Relazioni amichevoli furono stabilite con l'Impero bizantino per un breve periodo dopo che Öz Beg sposò la figlia illegittima di Andronico III Paleologo, che divenne nota come Bayalun.Nel 1333 le fu dato il permesso di visitare suo padre a Costantinopoli e non tornò mai più, apparentemente temendo la sua conversione forzata all'Islam.Gli eserciti di Öz Beg saccheggiarono la Tracia per quaranta giorni nel 1324 e per 15 giorni nel 1337, prendendo 300.000 prigionieri.Nel 1330, Öz Beg inviò 15.000 truppe in Serbia ma fu sconfitto.Sostenuto da Öz Beg, Basarab I di Valacchia dichiarò uno stato indipendente dalla corona ungherese nel 1330.

L'assedio di Bursa ebbe luogo dal 1317 fino alla cattura del 6 aprile 1326, quando gli Ottomani attuarono un piano audace per conquistare Prusa (l'odierna Bursa, Turchia).Gli Ottomani non avevano mai conquistato una città prima;la mancanza di esperienza e di adeguate attrezzature d'assedio in questa fase della guerra fece sì che la città cadesse solo dopo sei o nove anni.Dopo la caduta della città, suo figlio e successore Orhan fece di Bursa la prima capitale ufficiale ottomana e tale rimase fino al 1366, quando Edirne divenne la nuova capitale.

Il regno di Andronico III Paleologo comprendeva gli ultimi tentativi falliti di trattenere i turchi ottomani in Bitinia e la sconfitta a Rusokastro contro i bulgari , ma anche il riuscito recupero di Chios, Lesbo, Focea, Tessaglia ed Epiro.La sua morte prematura lasciò un vuoto di potere che provocò una disastrosa guerra civile tra la sua vedova, Anna di Savoia, e il suo più caro amico e sostenitore, Giovanni VI Cantacuzeno, che portò alla fondazione dell'Impero serbo .

Con l'ascesa di Andronico nel 1328, i territori imperiali in Anatolia si erano drasticamente ridotti da quasi tutta la parte occidentale della moderna Turchia quarant'anni prima a pochi avamposti sparsi lungo il Mar Egeo e ad un piccolo nucleo provinciale intorno a Nicomedia entro circa 150 km dal capitale Costantinopoli.Recentemente i turchi ottomani avevano conquistato l'importante città di Prusa (Bursa) in Bitinia.Andronico decise di dare il cambio alle importanti città assediate di Nicomedia e Nicea e sperava di riportare la frontiera in una posizione stabile.Andronico guidava un esercito di circa 4.000 uomini, il più grande che potesse radunare.Marciarono lungo il Mar di Marmara verso Nicomedia.A Pelekanon, un esercito turco guidato da Orhan I si era accampato sulle colline per ottenere un vantaggio strategico e bloccare la strada per Nicomedia.Il 10 giugno, Orhan inviò 300 arcieri di cavalleria a valle per attirare i bizantini sulle colline, ma questi furono respinti dai bizantini, che non erano disposti ad avanzare ulteriormente.Gli eserciti belligeranti si impegnarono in scontri indecisi fino al calar della notte.L'esercito bizantino si preparò a ritirarsi, ma i turchi non gli diedero alcuna possibilità.Sia Andronico che Cantacuzene furono leggermente feriti, mentre si sparse la voce che l'imperatore fosse stato ucciso o ferito a morte, provocando il panico.Alla fine la ritirata si trasformò in una disfatta con pesanti perdite da parte bizantina.Cantacuzene ricondusse i rimanenti soldati bizantini a Costantinopoli via mare.

Nel 1328, l'ascesa al trono bizantino di un nuovo ed energico imperatore, Andronico III Paleologo, segnò una svolta nei rapporti.Uno dei principali nobili di Chian, Leo Kalothetos, andò a incontrare il nuovo imperatore e il suo primo ministro, John Kantakouzenos, per proporre una riconquista dell'isola.Andronico III acconsentì prontamente.Nell'autunno del 1329 Andronico III radunò una flotta di 105 navi, comprese le forze del duca latino di Naxos, Nicola I Sanudo, e salpò per Chios.Anche dopo che la flotta imperiale raggiunse l'isola, Andronico III offrì a Martino di mantenere i suoi possedimenti in cambio dell'installazione di una guarnigione bizantina e del pagamento di un tributo annuale, ma Martino rifiutò.Affondò le sue tre galee nel porto, proibì alla popolazione greca di portare armi e si rinchiuse con 800 uomini nella sua cittadella, dove issò il proprio vessillo al posto di quello dell'imperatore.La sua volontà di resistere però si spezzò quando Benedetto cedette il proprio forte ai Bizantini, e quando vide la gente del posto accoglierli, fu presto costretto ad arrendersi.

Dopo la riconquista di Costantinopoli da parte dei Latini , i Bizantini concentrarono i loro sforzi nel ripristinare il loro controllo sulla Grecia.Le truppe dovettero essere prelevate dal fronte orientale dell'Anatolia e nel Peloponneso, con la disastrosa conseguenza che la terra che l'Impero di Nicea deteneva in Anatolia era ora aperta alle incursioni ottomane.Con la crescente frequenza e ferocia delle incursioni, le autorità imperiali bizantine si ritirarono dall'Anatolia.Nel 1326, le terre intorno a Nicea erano cadute nelle mani di Osman I. Aveva anche conquistato la città di Bursa, stabilendo una capitale pericolosamente vicina alla capitale bizantina di Costantinopoli.Nel 1328, Orhan, figlio di Osman, iniziò l'assedio di Nicea, che era stata in uno stato di blocco intermittente dal 1301. Gli Ottomani non avevano la capacità di controllare l'accesso alla città attraverso il porto in riva al lago.Di conseguenza, l'assedio si protrasse per diversi anni senza conclusione.Nel 1329, l'imperatore Andronico III tentò di rompere l'assedio.Guidò una forza di soccorso per scacciare gli Ottomani sia da Nicomedia che da Nicea.Dopo alcuni piccoli successi, tuttavia, la forza subì un rovescio a Pelekanon e si ritirò.Quando fu chiaro che nessuna forza imperiale efficace sarebbe stata in grado di ripristinare la frontiera e scacciare gli Ottomani, la città vera e propria cadde nel 1331.

La Lega Santa era un'alleanza militare dei principali stati cristiani del Mar Egeo e del Mediterraneo orientale contro la crescente minaccia di incursioni navali da parte dei Beylik turchi dell'Anatolia.L'alleanza era guidata dalla principale potenza navale regionale, la Repubblica di Venezia , e comprendeva i Cavalieri Ospitalieri , il Regno di Cipro e l'Impero bizantino, mentre anche altri stati promettevano sostegno.Dopo un notevole successo nella battaglia di Adramyttion, la minaccia navale turca si ritirò per un po';insieme agli interessi divergenti dei suoi membri, la lega si atrofizzò e terminò nel 1336/7.

Per superare la sua incapacità di assicurarsi vantaggi contro i serbi, Andronico III tentò di annettere la Tracia bulgara , ma il nuovo zar Ivan Alessandro di Bulgaria sconfisse le forze bizantine nella battaglia di Rusokastro il 18 luglio 1332. Nell'estate dello stesso anno, i bizantini si riunirono un esercito e senza dichiarazione di guerra avanzò verso la Bulgaria, saccheggiando e saccheggiando i villaggi lungo il cammino.I bizantini conquistarono diversi castelli perché l'attenzione di Ivan Alessandro era focalizzata nel combattere la ribellione di suo zio Belaur a Vidin.Ha cercato di negoziare con il nemico senza successo.L'Imperatore decise di agire rapidamente nel corso di cinque giorni, quando la sua cavalleria percorse 230 km per raggiungere Aitos e affrontare gli invasori.La battaglia iniziò alle sei del mattino e continuò per tre ore.I bizantini cercarono di impedire alla cavalleria bulgara di circondarli, ma la loro manovra fallì.La cavalleria aggirò la prima linea bizantina, lasciandola alla fanteria e caricò la parte posteriore dei loro fianchi.Dopo un feroce combattimento i bizantini furono sconfitti, abbandonarono il campo di battaglia e si rifugiarono a Rusokastro.

Il figlio di Öljaitü, l'ultimo Ilkhan Abu Sa'id Bahadur Khan, fu intronizzato nel 1316. Nel 1318 dovette affrontare la ribellione dei Chagatayidi e dei Qara'una nel Khorasan e, allo stesso tempo, l'invasione dell'Orda d'Oro .Anche un emiro anatolico, Irenchin, si ribellò.Irenchin fu sconfitto da Chupan dei Taichiud nella battaglia di Zanjan-Rud il 13 luglio 1319. Sotto l'influenza di Chupan, l' Ilkhanato fece pace con i Chagatai, che li aiutarono a reprimere la rivolta Chagatayid, e con iMamelucchi .Nel 1327, Abu-Sai aveva sostituito Chupan con il "Grande" Hasan.Hasan fu accusato di aver tentato di assassinare il khan ed esiliato in Anatolia nel 1332. Agli emiri non mongoli Sharaf-ud-Din Mahmud-Shah e Ghiyas-ud-Din Muhammad fu conferita un'autorità militare senza precedenti, cosa che infastidì gli emiri mongoli.Nel 1330, le epidemie della peste nera devastarono l'Ilkhanato e sia Abu-Sai'd che i suoi figli furono uccisi nel 1335 dalla peste.Ghiyas-ud-Din pose sul trono un discendente di Ariq Böke, Arpa Ke'un, innescando una successione di khan di breve durata fino a quando il "piccolo" Hasan conquistò l'Azerbaigian nel 1338. Nel 1357, Jani Beg dell'Orda d'Oro conquistò Chupanid -tennero Tabriz per un anno, ponendo fine ai resti dell'Ilkhanato.

Nel 1337 il nuovo imperatore, Andronico III Paleologo, approfittò di una crisi di secessione e arrivò nell'Epiro settentrionale con un esercito composto in parte da 2.000 turchi forniti dal suo alleato Umur di Aydın.Andronikos ha prima affrontato i disordini dovuti agli attacchi degli albanesi e poi ha rivolto il suo interesse al Despotato.Anna ha cercato di negoziare e ottenere il Despotato per suo figlio quando è diventato maggiorenne, ma Andronico ha chiesto la completa resa del Despotato a cui alla fine ha accettato.Così l'Epiro passò pacificamente sotto il dominio imperiale, con Theodore Synadenos come governatore.

La guerra civile bizantina del 1341-1347, a volte indicata come la seconda guerra civile paleologa, fu un conflitto scoppiato nell'impero bizantino dopo la morte di Andronico III Paleologo per la tutela del figlio ed erede di nove anni, Giovanni V Paleologo.Conteneva da un lato il primo ministro di Andronico III, Giovanni VI Kantakouzenos, e dall'altro una reggenza guidata dall'imperatrice-vedova Anna di Savoia, dal patriarca di Costantinopoli Giovanni XIV Kalekas e dal megas doux Alessio Apocauco.La guerra polarizzò la società bizantina lungo linee di classe, con l'aristocrazia che sosteneva Kantakouzenos e le classi medio-basse che sostenevano la reggenza.In misura minore, il conflitto ha acquisito sfumature religiose;Bisanzio fu coinvolta nella controversia esicasta e l'adesione alla dottrina mistica dell'esicasmo fu spesso equiparata al sostegno di Cantacuzeno.

Giovanni VI Kantakouzenos era un nobile, statista e generale greco.Servì come gran domestico sotto Andronico III Paleologo e reggente per Giovanni V Paleologo prima di regnare come imperatore bizantino a pieno titolo dal 1347 al 1354. Deposto dal suo ex rione, fu costretto a ritirarsi in un monastero sotto il nome di Joasaph Christodoulos e trascorse il resto della sua vita come monaco e storico.All'età di 90 o 91 anni alla sua morte, era il più longevo degli imperatori romani.Durante il regno di Giovanni, l'impero, già frammentato, impoverito e indebolito, continuò ad essere assalito da ogni parte.

Secondo quanto riferito, la peste fu introdotta per la prima volta in Europa attraverso commercianti genovesi dalla loro città portuale di Kaffa in Crimea nel 1347. Durante un lungo assedio della città, nel 1345-1346 l'esercito mongolo dell'Orda d'Oro di Jani Beg, le cui truppe principalmente tartare soffrivano di La malattia, catapultò cadaveri infetti oltre le mura della città di Kaffa per infettare gli abitanti, anche se è più probabile che i ratti infetti viaggiassero attraverso le linee d'assedio per diffondere l'epidemia agli abitanti.Quando la malattia prese piede, i commercianti genovesi fuggirono attraverso il Mar Nero verso Costantinopoli, dove la malattia arrivò per la prima volta in Europa nell’estate del 1347.L'epidemia uccise lì il figlio tredicenne dell'imperatore bizantino, Giovanni VI Cantacuzeno, che scrisse una descrizione della malattia modellata sul racconto di Tucidide della peste di Atene del V secolo a.C., ma notando la diffusione della peste nera via nave tra città marittime.Niceforo Gregoras descrisse anche per iscritto a Demetrios Kydones il crescente numero di vittime, l'inutilità della medicina e il panico dei cittadini.Il primo focolaio a Costantinopoli durò un anno, ma la malattia si ripeté dieci volte prima del 1400.

La guerra bizantino-genovese del 1348-1349 fu combattuta per il controllo dei dazi doganali attraverso il Bosforo.I bizantini tentarono di rompere la loro dipendenza per il commercio alimentare e marittimo dai mercanti genovesi di Galata, e anche di ricostruire la propria potenza navale.La loro marina di nuova costruzione, tuttavia, fu catturata dai genovesi e fu concluso un accordo di pace.Il fallimento dei bizantini nell'espellere i genovesi da Galata significava che non avrebbero mai potuto ripristinare la loro potenza marittima e da allora in poi sarebbero stati dipendenti da Genova o Venezia per l'aiuto navale.Dal 1350 i Bizantini si allearono alla Repubblica di Venezia, anch'essa in guerra con Genova.Tuttavia, poiché Galata rimase ribelle, i bizantini furono costretti a risolvere il conflitto con una pace di compromesso nel maggio 1352.

La guerra civile bizantina del 1352-1357 segna la continuazione e la conclusione di un precedente conflitto che durò dal 1341 al 1347. Coinvolse Giovanni V Paleologo contro i due Kantakouzenoi, Giovanni VI Kantakouzenos e suo figlio maggiore Matteo Kantakouzenos.Giovanni V emerse vittorioso come unico imperatore dell'Impero bizantino, ma la ripresa della guerra civile completò la distruzione del conflitto precedente, lasciando lo stato bizantino in rovina.

Nella guerra civile bizantina iniziata nel 1352, Giovanni Paleologo ottenne l'aiuto della Serbia, mentre Giovanni Cantacuzeno cercò aiuto da Orhan I, il bey ottomano.Cantacuzeno marciò in Tracia per salvare suo figlio, Matteo, che fu attaccato da Paleologo poco dopo aver ricevuto questo appannaggio e poi rifiutarsi di riconoscere Giovanni Paleologo come erede al trono.Le truppe ottomane riconquistarono alcune città che si erano arrese a Giovanni Paleologo, e Cantacuzeno permise alle truppe di saccheggiare le città, inclusa Adrianopoli, quindi sembrò che Cantacuzeno stesse sconfiggendo Giovanni Paleologo, che ora si ritirò in Serbia.L'imperatore Stefano Dušan inviò a Paleologo una forza di cavalleria di 4.000 o 6.000 sotto il comando di Gradislav Borilović mentre Orhan I fornì a Cantacuzeno 10.000 cavalieri.Anche lo zar bulgaro Ivan Alessandro inviò un numero imprecisato di truppe a sostegno di Paleologo e Dušan.I due eserciti si incontrarono in una battaglia in campo aperto vicino a Demotika (l'attuale Didymoteicho) nell'ottobre 1352, che avrebbe deciso il destino dell'Impero bizantino, senza il coinvolgimento diretto dei bizantini.Gli ottomani più numerosi sconfissero i serbi e Cantacuzeno mantenne il potere, mentre Paleologo fuggì a Tenedo veneziano.Secondo Kantakouzenos circa 7.000 serbi caddero nella battaglia (ritenuto esagerato), mentre Nikephoros Gregoras (1295–1360) fornì il numero di 4.000.La battaglia fu la prima grande battaglia degli Ottomani sul suolo europeo e fece capire a Stefan Dušan la principale minaccia degli Ottomani per l'Europa orientale.

Il 2 marzo 1354 la zona fu colpita da un terremoto che distrusse centinaia di borghi e paesi della zona.Quasi tutti gli edifici di Gallipoli furono distrutti, costringendo gli abitanti greci a evacuare la città.Entro un mese, Süleyman Pasha si impadronì del sito, fortificandolo rapidamente e popolandolo con famiglie turche portate dall'Anatolia.

La guerra civile bizantina del 1373-1379 fu un conflitto militare combattuto nell'impero bizantino tra l'imperatore bizantino Giovanni V Paleologo e suo figlio, Andronico IV Paleologo, che si trasformò anche in una guerra civile ottomana , quando Savcı Bey, figlio dell'imperatore ottomano Murad I si unì ad Andronikos in una ribellione congiunta contro i loro padri.Iniziò quando Andronico cercò di rovesciare suo padre nel 1373. Sebbene fallì, con l'aiuto genovese , Andronico riuscì infine a rovesciare e imprigionare Giovanni V nel 1376. Nel 1379, tuttavia, Giovanni V fuggì e, con l'aiuto ottomano, riconquistò il suo trono.La guerra civile indebolì ulteriormente il declino dell'impero bizantino, che aveva già subito diverse guerre civili devastanti all'inizio del secolo.I maggiori beneficiari della guerra furono gli Ottomani, di cui i Bizantini erano effettivamente diventati vassalli.

Manuele II fu autore di numerose opere di vario carattere, tra cui lettere, poesie, Vita di un santo, trattati di teologia e retorica, e un epitaffio per suo fratello Teodoro I Paleologo e uno specchio di principi per suo figlio ed erede Giovanni.Questo specchio di principi ha un valore speciale, perché è l'ultimo esempio di questo genere letterario lasciatoci in eredità dai bizantini.Poco prima della sua morte fu tonsurato monaco e ricevette il nome di Matteo.Sua moglie Helena Dragaš fece in modo che i loro figli, Giovanni VIII Paleologo e Costantino XI Paleologo, diventassero imperatori.

L'assedio di Costantinopoli nel 1394-1402 fu un lungo blocco della capitale dell'Impero bizantino da parte del sultano ottomano Bayezid I. Già nel 1391, le rapide conquiste ottomane nei Balcani avevano tagliato fuori la città dal suo entroterra.Dopo aver costruito la fortezza di Anadoluhisarı per controllare lo stretto del Bosforo, dal 1394 in poi Bayezid cercò di sottomettere la città alla fame bloccandola sia via terra che, meno efficacemente, via mare.La Crociata di Nicopoli fu lanciata per liberare la città, ma fu decisamente sconfitta dagli Ottomani.Nel 1399 arrivò un corpo di spedizione francese guidato dal maresciallo de Boucicaut, ma non riuscì a ottenere molto.La situazione divenne così terribile che nel dicembre 1399 l'imperatore bizantino, Manuele II Paleologo, lasciò la città per visitare le corti dell'Europa occidentale nel disperato tentativo di assicurarsi aiuti militari.L'imperatore fu accolto con tutti gli onori, ma non ottenne garanzie definitive di sostegno.Costantinopoli fu salvata quando Bayezid dovette affrontare l'invasione di Timur nel 1402. La sconfitta di Bayezid nella battaglia di Ankara nel 1402 e la guerra civile ottomana che seguì permisero addirittura ai bizantini di riconquistare alcuni territori perduti, nel Trattato di Gallipoli.

La battaglia di Nicopoli ebbe luogo il 25 settembre 1396 e portò alla disfatta di un esercito crociato alleato composto da truppe ungheresi , croate , bulgare, valacche , francesi , borgognone, tedesche e truppe assortite (assistite dalla marina veneziana ) per mano di un Forza ottomana , che tolse l'assedio alla fortezza danubiana di Nicopoli e portò alla fine del Secondo Impero bulgaro .Viene spesso definita Crociata di Nicopoli poiché fu una delle ultime crociate su larga scala del Medioevo, insieme alla Crociata di Varna nel 1443-1444.

Il 10 dicembre 1399, Manuele II salpò per la Morea, dove lasciò moglie e figli al fratello Teodoro I Paleologo per essere protetto dalle intenzioni del nipote.Successivamente sbarcò a Venezia nell'aprile del 1400, poi si recò a Padova, Vicenza e Pavia, fino a raggiungere Milano, dove conobbe il duca Gian Galeazzo Visconti e il suo caro amico Manuel Chrysoloras.Successivamente incontrò Carlo VI di Francia a Charenton il 3 giugno 1400. Durante il suo soggiorno in Francia, Manuele II continuò a contattare i monarchi europei.Nel dicembre del 1400, si imbarcò in Inghilterra per incontrare Enrico IV d'Inghilterra che lo ricevette a Blackheath il 21 di quel mese, rendendolo l'unico imperatore bizantino che abbia mai visitato l'Inghilterra , dove rimase a Eltham Palace fino a metà febbraio 1401, e in suo onore ebbe luogo una giostra.Inoltre, ricevette 2.000 sterline, in cui confermò la ricezione dei fondi in un documento latino e lo sigillò con la sua stessa bolla d'oro.

La battaglia di Ankara o Angora fu combattuta il 20 luglio 1402 nella pianura di Çubuk vicino ad Ankara, tra le forze del sultano ottomano Bayezid I e l'emiro dell'impero timuride, Timur .La battaglia fu una grande vittoria per Timur e portò all'Interregno ottomano.I bizantini trarrebbero beneficio da questa breve tregua.

Il primo assedio ottomano su vasta scala di Costantinopoli ebbe luogo nel 1422 a seguito dei tentativi dell'imperatore bizantino Manuele II di interferire nella successione dei sultani ottomani, dopo la morte di Mehmed I nel 1421. Questa politica dei bizantini fu spesso utilizzata con successo nell’indebolire i loro vicini.Quando Murad II emerse come successore vincente di suo padre, marciò nel territorio bizantino.I turchi avevano acquisito per la prima volta i propri cannoni durante l'assedio del 1422, i "falchi", che erano cannoni corti ma larghi.Le due parti erano alla pari tecnologicamente, e i turchi dovettero costruire barricate "per ricevere... le pietre delle bombardate".

Giovanni VIII Paleologo o Paleologo fu il penultimo imperatore bizantino, che governò dal 1425 al 1448. Nel giugno 1422, Giovanni VIII Paleologo supervisionò la difesa di Costantinopoli durante l'assedio di Murad II, ma dovette accettare la perdita di Salonicco, che suo fratello Andronico aveva donato a Venezia nel 1423. Per assicurarsi protezione contro gli Ottomani , fece due viaggi inItalia nel 1423 e nel 1439. Nel 1423 divenne l'ultimo imperatore bizantino (il primo dopo la visita dell'imperatore Costante II nel 663) a fare una visita a Roma .Durante il secondo viaggio visitò papa Eugenio IV a Ferrara e acconsentì all'unione delle chiese greca e romana.L'Unione fu ratificata al Concilio di Firenze nel 1439, al quale Giovanni partecipò con 700 seguaci tra cui il Patriarca Giuseppe II di Costantinopoli e Giorgio Gemisto Pletone, un filosofo neoplatonico influente tra gli accademici italiani.

La Crociata di Varna fu una campagna militare senza successo organizzata da diversi leader europei per controllare l'espansione dell'Impero Ottomano nell'Europa centrale, in particolare nei Balcani tra il 1443 e il 1444. Fu indetta da papa Eugenio IV il 1 gennaio 1443 e guidata dal re Władysław III di Polonia , Giovanni Hunyadi , voivoda di Transilvania , e il duca Filippo il Buono di Borgogna .La Crociata di Varna culminò con una decisiva vittoria ottomana sull'alleanza crociata nella battaglia di Varna il 10 novembre 1444, durante la quale Ladislao e il legato pontificio della spedizione Giuliano Cesarini furono uccisi.

Costantino XI Dragases Paleologo fu l'ultimo imperatore bizantino, che regnò dal 1449 fino alla sua morte in battaglia alla caduta di Costantinopoli nel 1453. La morte di Costantino segnò la fine dell'Impero bizantino, che fece risalire la sua origine alla fondazione di Costantinopoli da parte di Costantino il Grande come romana La nuova capitale dell'Impero nel 330. Dato che l'Impero Bizantino era la continuazione medievale dell'Impero Romano, con i suoi cittadini che continuavano a chiamarsi Romani, la morte di Costantino XI e la caduta di Costantinopoli segnarono anche la fine definitiva dell'Impero Romano, fondato da Augusto quasi nel 1.500 anni prima.Costantino fu l'ultimo sovrano cristiano di Costantinopoli, che, insieme al suo coraggio alla caduta della città, lo consolidò come una figura quasi leggendaria nelle storie successive e nel folklore greco.

Le ondate migratorie di studiosi ed emigrati greci bizantini nel periodo successivo alla fine dell'Impero bizantino nel 1453, sono considerate da molti studiosi la chiave per la rinascita degli studi greci che portarono allo sviluppo dell'umanesimo e della scienza rinascimentale.Questi emigrati portarono nell'Europa occidentale i resti relativamente ben conservati e la conoscenza accumulata della loro stessa civiltà (greca), che per lo più non era sopravvissuta all'Alto Medioevo in Occidente.L'Encyclopædia Britannica afferma: "Molti studiosi moderni concordano anche sul fatto che l'esodo dei greci inItalia a seguito di questo evento segnò la fine del Medioevo e l'inizio del Rinascimento", anche se pochi studiosi datano l'inizio del Rinascimento italiano in questo modo tardi.

La caduta di Costantinopoli fu la cattura della capitale dell'Impero bizantino da parte dell'Impero Ottomano .La città cadde il 29 maggio 1453, il culmine di un assedio di 53 giorni iniziato il 6 aprile 1453. L'esercito ottomano attaccante, che superava notevolmente in numero i difensori di Costantinopoli, era comandato dal ventunenne sultano Mehmed II (in seguito chiamato " Mehmed il Conquistatore "), mentre l'esercito bizantino era guidato dall'imperatore Costantino XI Paleologo.Dopo aver conquistato la città, Mehmed II fece di Costantinopoli la nuova capitale ottomana, in sostituzione di Adrianopoli.La conquista di Costantinopoli e la caduta dell'Impero bizantino furono uno spartiacque del tardo medioevo ed è considerata la fine del periodo medievale.La caduta della città costituì anche un punto di svolta nella storia militare.Sin dai tempi antichi, città e castelli dipendevano da bastioni e mura per respingere gli invasori.Le Mura di Costantinopoli, in particolare le Mura Teodosiane, erano alcuni dei sistemi difensivi più avanzati al mondo.Queste fortificazioni furono superate con l'uso della polvere da sparo, in particolare sotto forma di grandi cannoni e bombarde, annunciando un cambiamento nella guerra d'assedio.

Essendo l’unico stato stabile a lungo termine in Europa durante il Medioevo, Bisanzio isolò l’Europa occidentale dalle nuove forze emergenti verso est.Costantemente sotto attacco, allontanò l’Europa occidentale dai persiani , dagli arabi, dai turchi selgiuchidi e, per un certo periodo, dagli ottomani .Da una prospettiva diversa, a partire dal VII secolo, l’evoluzione e il costante rimodellamento dello stato bizantino furono direttamente collegati al rispettivo progresso dell’Islam.Alcuni studiosi si sono concentrati sugli aspetti positivi della cultura e dell'eredità bizantina, lo storico francese Charles Diehl ha descritto l'Impero bizantino dicendo:Bisanzio creò una cultura brillante, forse la più brillante di tutto il Medioevo, senza dubbio l'unica esistente nell'Europa cristiana prima del secolo XI.Per molti anni Costantinopoli rimase l’unica grande città dell’Europa cristiana, seconda a nessuno in termini di splendore.La letteratura e l'arte di Bisanzio esercitarono un impatto significativo sui popoli circostanti.I monumenti e le maestose opere d'arte che ne restano, ci mostrano tutto lo splendore della cultura bizantina.Ecco perché Bisanzio ha avuto un posto significativo nella storia del Medioevo e, bisogna ammetterlo, meritato.