สาธารณรัฐที่สามของฝรั่งเศสเป็นระบบการปกครองที่นำมาใช้ในฝรั่งเศสตั้งแต่วันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2413 เมื่อจักรวรรดิฝรั่งเศสที่ 2 ล่มสลายระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย จนถึงวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 หลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศสระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 นำไปสู่การก่อตั้ง รัฐบาลวิชียุคแรก ๆ ของสาธารณรัฐที่สามถูกครอบงำด้วยการหยุดชะงักทางการเมืองซึ่งเกิดจากสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียในปี พ.ศ. 2413-2414 ซึ่งสาธารณรัฐยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการล่มสลายของจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 ในปี พ.ศ. 2413 การชดใช้ค่าเสียหายที่รุนแรงจากชาวปรัสเซียหลังสงครามส่งผลให้ ในการสูญเสียดินแดน Alsace ของฝรั่งเศส (ซึ่งรักษา Territoire de Belfort) และ Lorraine (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เช่น จังหวัด Moselle ในปัจจุบัน) การเปลี่ยนแปลงทางสังคม และการจัดตั้งParis Communeรัฐบาลในยุคแรก ๆ ของสาธารณรัฐที่สามพิจารณาที่จะสถาปนาระบอบกษัตริย์ขึ้นใหม่ แต่ความขัดแย้งเกี่ยวกับธรรมชาติของระบอบกษัตริย์นั้นและผู้ครอบครองราชบัลลังก์โดยชอบธรรมนั้นไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยเหตุนี้ สาธารณรัฐที่สามซึ่งแต่เดิมถูกมองว่าเป็นรัฐบาลเฉพาะกาล กลับกลายเป็นรูปแบบการปกครองถาวรของฝรั่งเศสแทนกฎหมายรัฐธรรมนูญของฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2418 ได้กำหนดองค์ประกอบของสาธารณรัฐที่สามประกอบด้วยสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเพื่อจัดตั้งฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐบาลและประธานาธิบดีเพื่อทำหน้าที่เป็นประมุขแห่งรัฐการเรียกร้องให้มีการจัดตั้งระบอบกษัตริย์ขึ้นใหม่ครอบงำการดำรงตำแหน่งของประธานาธิบดีสองคนแรก ได้แก่ Adolphe Thiers และ Patrice de MacMahon แต่การสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับรูปแบบการปกครองแบบสาธารณรัฐในหมู่ประชาชนชาวฝรั่งเศสและประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันหลายคนในทศวรรษที่ 1880 ค่อยๆ ล้มล้างโอกาส ของการฟื้นฟูสถาบันกษัตริย์สาธารณรัฐที่สามได้ก่อตั้งดินแดนอาณานิคมของฝรั่งเศสหลายแห่ง รวมทั้งอินโดจีนของฝรั่งเศส มาดากัสการ์ของฝรั่งเศส เฟรนช์โปลินีเซีย และดินแดนขนาดใหญ่ในแอฟริกาตะวันตกระหว่างการแย่งชิงแอฟริกา ซึ่งทั้งหมดนี้ได้มาในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 19ช่วงปีแรก ๆ ของศตวรรษที่ 20 ถูกครอบงำโดยแนวร่วมประชาธิปไตยรีพับลิกัน ซึ่งแต่เดิมคิดว่าเป็นพันธมิตรทางการเมืองที่มีศูนย์กลางซ้าย แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็กลายเป็นพรรคหลักที่อยู่ตรงกลางขวาช่วงเวลาตั้งแต่เริ่มสงครามโลกครั้งที่ 1 จนถึงช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 นำเสนอการเมืองที่มีการแบ่งขั้วอย่างรุนแรง ระหว่างแนวร่วมประชาธิปไตยรีพับลิกันและกลุ่มหัวรุนแรงรัฐบาลล่มสลายไม่ถึงหนึ่งปีหลังการปะทุของสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกองกำลังนาซียึดครองฝรั่งเศส และถูกแทนที่โดยรัฐบาลคู่แข่งของฝรั่งเศสเสรี (La France libre) ของชาร์ลส์ เดอ โกลล์ และรัฐฝรั่งเศสของฟิลิปป์ เปแต็งในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 จักรวรรดิอาณานิคมของฝรั่งเศสเป็นอาณาจักรอาณานิคมที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากจักรวรรดิอังกฤษ