ฟรานซิสที่ 1 ทรงเป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1515 จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในปี 1547 เขาเป็นโอรสของชาร์ลส์ เคานต์แห่งอองกูแลม และหลุยส์แห่งซาวอยเขาสืบต่อจากลูกพี่ลูกน้องคนแรกของเขาเมื่อถูกถอดออกและเป็นพ่อตาหลุยส์ที่ 12 ซึ่งเสียชีวิตโดยไม่มีลูกชายเขาเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะที่ยิ่งใหญ่ เขาส่งเสริมยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาฝรั่งเศสโดยดึงดูดศิลปินชาวอิตาลีจำนวนมากให้มาทำงานให้เขา รวมถึงเลโอนาร์โด ดา วินชี ซึ่งนำโมนาลิซาซึ่งฟรานซิสได้มาด้วยรัชสมัยของฟรานซิสมีการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่สำคัญด้วยการเติบโตของอำนาจศูนย์กลางในฝรั่งเศส การเผยแพร่ลัทธิมนุษยนิยมและลัทธิโปรเตสแตนต์ และการเริ่มต้นการสำรวจโลกใหม่ของฝรั่งเศสJacques Cartier และคนอื่นๆ อ้างสิทธิ์ในทวีปอเมริกาเพื่อฝรั่งเศส และปูทางสำหรับการขยายจักรวรรดิอาณานิคมฝรั่งเศสแห่งแรกสำหรับบทบาทของเขาในการพัฒนาและส่งเสริมภาษาฝรั่งเศส เขากลายเป็นที่รู้จักในนาม le Père et Restaurateur des Lettres ("บิดาและผู้ฟื้นฟูจดหมาย")เขายังเป็นที่รู้จักในนาม François au Grand Nez ('ฟรานซิสแห่งจมูกใหญ่'), Grand Colas และ Roi-Chevalier ('อัศวิน-ราชา')เพื่อให้สอดคล้องกับบรรพบุรุษรุ่นก่อน ฟรานซิสทรงดำเนินสงครามอิตาลีต่อไปการสืบราชบัลลังก์ของจักรพรรดิคาร์ลที่ 5 ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของพระองค์ต่อ ฮับส์บูร์กเนเธอร์แลนด์ และบัลลังก์ของสเปน ตามมาด้วยการเลือกตั้งของพระองค์ในฐานะจักรพรรดิแห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ส่งผลให้ฝรั่งเศสถูกล้อมรอบทางภูมิศาสตร์โดยสถาบันกษัตริย์ฮับส์บูร์กในการต่อสู้กับอำนาจของจักรวรรดิ ฟรานซิสแสวงหาการสนับสนุนจากพระเจ้าเฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษที่ทุ่งผ้าทองคำเมื่อไม่ประสบผลสำเร็จ เขาได้ก่อตั้งพันธมิตรฝรั่งเศส- ออตโตมัน กับสุลต่าน สุไลมานผู้ยิ่งใหญ่ที่ เป็นมุสลิม ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งสำหรับกษัตริย์ที่นับถือศาสนาคริสต์ในสมัยนั้น