1955 - 1975
สงครามเวียดนาม
สงครามเวียดนามเกิดขึ้นใน เวียดนาม ลาว และ กัมพูชา ตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2498 จนถึงการล่มสลายของไซง่อนเมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2518 สงครามนี้มีบทบาทในช่วง สงครามเย็นเป็นส่วนหนึ่งของสงครามอินโดจีนอันกว้างใหญ่แม้ว่าจะเป็นข้อพิพาทอย่างเป็นทางการระหว่างเวียดนามเหนือและเวียดนามใต้ แต่ได้พัฒนาไปสู่ความขัดแย้งขนาดใหญ่ขึ้นกับเวียดนามเหนือที่ได้รับการสนับสนุนจากประเทศต่างๆ เช่น สหภาพโซเวียต และจีน รวมถึงประเทศอื่นๆ ที่สนับสนุนลัทธิคอมมิวนิสต์ทางด้านเวียดนามใต้ได้รับการสนับสนุนจาก สหรัฐอเมริกา และพันธมิตรต่อต้านคอมมิวนิสต์ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อนี้กินเวลาสองทศวรรษก่อนที่การมีส่วนร่วมโดยตรงของกองทัพสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2516 ผลสะท้อนกลับของสงครามครั้งนี้รู้สึกเกินขอบเขตเมื่อประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ลาวและกัมพูชา ประสบกับความขัดแย้งที่นำพาทั้งสามประเทศให้ยอมรับลัทธิคอมมิวนิสต์ภายในปี พ.ศ. 2519ภายหลังการยุบอินโดจีน ของฝรั่งเศส หลังการประชุมเจนีวาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2497 เวียดนามก็กลายเป็นองค์กรถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนแยกจากกันเวียดนามเหนือภายใต้การควบคุมของเวียดมินห์ และเวียดนามใต้ที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพสหรัฐฯต่อมาเวียดกง (VC) ซึ่งเป็นองค์กรที่ดำเนินงานในเวียดนามใต้โดยมีความเกี่ยวข้องกับอุดมการณ์ได้ริเริ่มกิจกรรมสงครามกองโจรภายในภูมิภาคนั้นกองทัพประชาชนเวียดนาม (PAVN) ยังได้รับการยอมรับว่าเป็นกองทัพเวียดนามเหนือ (NVA) ที่มีส่วนร่วมในการสู้รบกับกองทัพสหรัฐฯ ควบคู่ไปกับกองทัพแห่งสาธารณรัฐเวียดนาม (ARVN)ในปี พ.ศ. 2501 เวียดนามเหนือได้รุกเข้าสู่ประเทศลาวสร้างเส้นทางโฮจิมินห์เพื่อช่วยเหลือและเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับ VCทหาร 40,000 นายถูกส่งจากทางเหนือเพื่อเข้าร่วมการสู้รบทางตอนใต้ภายในปี พ.ศ. 2506 สหรัฐฯ มีส่วนร่วมมากขึ้นในช่วงการบริหารงานของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี โดยมีที่ปรึกษาทางทหารเพิ่มขึ้นจากหนึ่งพันคนในปี พ.ศ. 2502 เป็น 23,000 นายภายในปี พ.ศ. 2507หลังจากเหตุการณ์อ่าวตังเกี๋ยในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2507 มติที่ได้รับอนุมัติจากรัฐสภาสหรัฐฯ ทำให้ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันมีอำนาจขยายการปรากฏตัวในเวียดนามโดยไม่ต้องประกาศสงครามจอห์นสันสั่งให้ส่งหน่วยรบในช่วงเวลาดังกล่าว และเพิ่มระดับกองกำลังอย่างมีนัยสำคัญเป็น 184,000กองกำลังสหรัฐฯ และเวียดนามใต้อาศัยความเหนือกว่าทางอากาศและอำนาจการยิงที่เหนือกว่าในการค้นหาทำลายภารกิจที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังภาคพื้นดิน ปืนใหญ่ และการโจมตีทางอากาศนอกจากนี้ ยังมีการทิ้งระเบิดใส่เวียดนามเหนือโดยสหรัฐฯ ซึ่งยังคงสร้างกองกำลังต่อไปแม้จะเผชิญกับความคืบหน้าก็ตามTet Offensive ริเริ่มโดยกองกำลังในปี 1968แม้ว่าพวกเขาจะเผชิญกับความพ่ายแพ้ในตอนแรก แต่ในที่สุดมันก็พิสูจน์แล้วว่ามีข้อได้เปรียบ เนื่องจากทำให้การสนับสนุนสงครามลดลงในสหรัฐอเมริกาภายในสิ้นปีนั้นดินแดนส่วนใหญ่ของ VC ได้สูญหายไปเนื่องจากถูกบดบังโดยกองกำลัง PAVNในปี พ.ศ. 2512 เวียดนามเหนือได้สถาปนารัฐบาลปฏิวัติเฉพาะกาลแห่งเวียดนามใต้ปฏิบัติการทางทหารขยายออกไปนอกขอบเขตที่เกี่ยวข้องกับสหรัฐฯ โดยเน้นไปที่การขัดขวางเส้นทางเสบียงในลาวและกัมพูชาผ่านการโจมตีทางอากาศการโค่นล้มผู้ปกครองกัมพูชา นโรดม สีหนุ ในปี 2513 นำไปสู่การรุกรานกัมพูชาตามคำร้องขอของเขมรแดง ซึ่งได้รับการตอบโต้โดยกองกำลังสหรัฐฯ และ ARVN ที่ทำให้เกิดสงครามกลางเมืองกัมพูชาที่ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการเลือกตั้งของริชาร์ด นิกสันในปี พ.ศ. 2512 ได้มีการเปิดตัวยุทธศาสตร์ที่เรียกว่า "การทำให้เป็นเวียดนาม" โดยโอนหน้าที่การต่อสู้ไปยัง ARVN ในขณะที่กองทัพสหรัฐฯ ค่อยๆ ถอนตัวออกไปเนื่องจากการต่อต้านที่เพิ่มมากขึ้นภายในปี 1972 กองกำลังภาคพื้นดินส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ออกจากเวียดนามโดยเปลี่ยนบทบาทไปเป็นการสนับสนุนทางอากาศ บทบาทที่ปรึกษา และการจัดหาอุปกรณ์การลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพปารีสในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 ส่งสัญญาณการถอนกำลังทหารสหรัฐฯ ออกจากเวียดนามอย่างไรก็ตามการละเมิดเกิดขึ้นทันทีการสู้รบดำเนินต่อไปอีกสองปีเขมรแดงยึดอำนาจพนมเปญเมื่อวันที่ 17 เมษายน พ.ศ. 2518 ขณะที่ไซง่อนพ่ายแพ้ต่อ PAVN เมื่อวันที่ 30 เมษายน ถือเป็นจุดสิ้นสุดของความขัดแย้งเวียดนามรวมชาติเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมปีนั้นสงครามส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตการประมาณการระบุว่ามีทหารและพลเรือนเวียดนามประมาณ 966,000 ถึง 3 ล้านคนเสียชีวิตในช่วงเวลานี้นอกจากนี้ ชาวกัมพูชา 275,000–310,000 คน ชาวลาว 20,620,000 คน และสมาชิกกองทัพสหรัฐฯ ประมาณ 58,220 คน เสียชีวิตตลอดระยะเวลาความขัดแย้งการสิ้นสุดของสงครามเวียดนามทำให้เกิดการอพยพของชาวเรือจำนวนมากทำให้เกิดวิกฤติผู้ลี้ภัยในอินโดจีน ในขณะที่ผู้คนหลายล้านคนแสวงหาความปลอดภัยโดยสูญเสียชีวิตในทะเลไป 250,000 คนหลังจากการขึ้นสู่อำนาจ ระบอบการปกครองของเขมรแดงได้เตรียมการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างพวกเขากับการรวมเวียดนามเป็นหนึ่งเดียวได้ทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นสงครามเวียดนาม ส่งผลให้เกิดการโค่นล้มรัฐบาลเขมรแดงในปี พ.ศ. 2522 และนำไปสู่การยุติการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ต่อมาจีนได้ริเริ่มการรุกรานเวียดนามซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งบริเวณชายแดนที่ยืดเยื้อจนถึงปี พ.ศ. 2534