Britannia romana

Nel corso delle sue guerre galliche, Giulio Cesare invase la Gran Bretagna due volte: nel 55 e nel 54 a.C.Nella prima occasione Cesare portò con sé solo due legioni e ottenne poco più di uno sbarco sulla costa del Kent.La seconda invasione consisteva in 628 navi, cinque legioni e 2.000 cavalieri.La forza era così imponente che i britannici non osarono contestare lo sbarco di Cesare nel Kent, aspettando invece che iniziasse a spostarsi verso l'entroterra.Alla fine Cesare penetrò nel Middlesex e attraversò il Tamigi, costringendo il signore della guerra britannico Cassivellauno ad arrendersi come affluente di Roma e insediando Mandubracio dei Trinovanti come re cliente.Cesare incluse resoconti di entrambe le invasioni nei suoi Commentarii de Bello Gallico, con le prime significative descrizioni di prima mano delle persone, della cultura e della geografia dell'isola.Questo è effettivamente l'inizio della storia scritta, o almeno della protostoria, della Gran Bretagna.

La conquista romana della Gran Bretagna si riferisce alla conquista dell'isola della Gran Bretagna da parte delle forze romane occupanti.Cominciò sul serio nel 43 d.C. sotto l'imperatore Claudio, e fu in gran parte completato nella metà meridionale della Gran Bretagna nell'87, quando fu istituito lo Stanegate.La conquista dell'estremo nord e della Scozia richiese più tempo con successo altalenante.L'esercito romano veniva generalmente reclutato in Italia, Hispania e Gallia.Per controllare il Canale della Manica utilizzarono la flotta appena formata.I romani sotto il loro generale Aulus Plautius si fecero strada per la prima volta nell'entroterra in diverse battaglie contro le tribù britanniche, tra cui la battaglia del Medway, la battaglia del Tamigi e negli anni successivi l'ultima battaglia di Carataco e la conquista romana di Anglesey.A seguito di una diffusa rivolta nel 60 d.C. in cui Boudica saccheggiò Camulodunum, Verulamium e Londinium, i romani repressero la ribellione con la sconfitta di Boudica.Alla fine continuarono a spingersi a nord fino alla Caledonia centrale nella battaglia di Mons Graupius.Anche dopo che il Vallo di Adriano fu stabilito come confine, le tribù della Scozia e dell'Inghilterra settentrionale si ribellarono ripetutamente al dominio romano e i forti continuarono ad essere mantenuti in tutta la Gran Bretagna settentrionale per proteggersi da questi attacchi.

Dopo aver catturato il sud dell'isola, i romani rivolsero la loro attenzione a quello che oggi è il Galles.I Silures, Ordovices e Deceangli rimasero implacabilmente contrari agli invasori e per i primi decenni furono al centro dell'attenzione militare romana, nonostante occasionali rivolte minori tra alleati romani come i Briganti e gli Iceni.I Siluri erano guidati da Caratacus, che condusse un'efficace campagna di guerriglia contro il governatore Publio Ostorio Scapula.Alla fine, nel 51, Ostorio attirò Carataco in una battaglia a calci piazzati e lo sconfisse.Il condottiero britannico cercò rifugio presso i Briganti, ma la loro regina, Cartimandua, dimostrò la sua lealtà consegnandolo ai Romani.Fu portato prigioniero a Roma, dove un dignitoso discorso pronunciato durante il trionfo di Claudio convinse l'imperatore a risparmiargli la vita.I Siluri non erano ancora pacificati e l'ex marito di Cartimandua, Venuzio, sostituì Carataco come leader più importante della resistenza britannica.

I romani invasero il nord-ovest del Galles nel 60/61 d.C. dopo aver soggiogato gran parte della Gran Bretagna meridionale.Anglesey, registrata in latino come Mona e ancora l'isola di Môn nel gallese moderno, all'angolo nord-occidentale del Galles, era un centro di resistenza a Roma.Nel 60/61 d.C. Svetonio Paolino, Gaio Svetonio Paolino, il conquistatore della Mauretania (l'odierna Algeria e Marocco), divenne governatore della Britannia.Condusse con successo un assalto per regolare i conti con il druidismo una volta per tutte.Paolino guidò il suo esercito attraverso lo Stretto di Menai e massacrò i Druidi e bruciò i loro boschi sacri.;fu trascinato via da una rivolta guidata da Boudica.La successiva invasione nel 77 d.C. fu guidata da Gnaeus Julius Agricola.Ha portato all'occupazione romana a lungo termine.Entrambe queste invasioni di Anglesey furono registrate dallo storico romano Tacito.

La rivolta boudicana fu una rivolta armata delle tribù celtiche native contro l'Impero Romano.Ha avuto luogo c.60-61 d.C. nella provincia romana della Britannia, ed era guidato da Boudica, la regina degli Iceni.La rivolta fu motivata dal mancato rispetto da parte dei romani dell'accordo stipulato con suo marito, Prasutagus, riguardante la successione del suo regno alla sua morte, e dal brutale maltrattamento di Boudica e delle sue figlie da parte dei romani.La rivolta si concluse senza successo dopo una decisiva vittoria romana con la sconfitta di Boudica.

La prima testimonianza scritta di un legame formale tra Roma e la Scozia è la presenza del "Re delle Orcadi", uno degli 11 re britannici che si sottomisero all'imperatore Claudio a Colchester nel 43 d.C. in seguito all'invasione della Gran Bretagna meridionale tre mesi prima.Gli inizi apparentemente cordiali registrati a Colchester non durarono.Non sappiamo nulla delle politiche estere degli alti dirigenti della Scozia continentale nel I secolo, ma nel 71 d.C. il governatore romano Quinto Petillius Cerialis aveva lanciato un'invasione.I Votadini, che occupavano il sud-est della Scozia, caddero presto sotto il dominio romano e Cerialis inviò una divisione a nord attraverso il loro territorio fino alle rive del Firth of Forth.La Legio XX Valeria Victrix prese una rotta occidentale attraverso Annandale nel tentativo di circondare e isolare i Selgovae che occupavano gli altopiani centrali del sud.I primi successi tentarono Ceriale più a nord e iniziò a costruire una linea di forti Glenblocker a nord e ad ovest del Gask Ridge che segnava una frontiera tra i Venicones a sud e i Caledoniani a nord.Nell'estate del 78 d.C. Gneo Giulio Agricola arrivò in Gran Bretagna per assumere la carica di nuovo governatore.Due anni dopo le sue legioni costruirono un forte forte a Trimontium vicino a Melrose.Si dice che Agricola abbia spinto i suoi eserciti verso l'estuario del "fiume Taus" (di solito ritenuto essere il fiume Tay) e vi abbia stabilito forti, inclusa una fortezza legionaria a Inchtuthil.Si ritiene che la dimensione totale della guarnigione romana in Scozia durante il periodo di occupazione flavia fosse di circa 25.000 soldati, che richiedevano 16-19.000 tonnellate di grano all'anno.

La battaglia di Mons Graupius fu, secondo Tacito, una vittoria militare romana in quella che oggi è la Scozia, avvenuta nell'83 d.C. o, meno probabilmente, nell'84. Il luogo esatto della battaglia è oggetto di dibattito.Gli storici hanno a lungo messo in dubbio alcuni dettagli del racconto di Tacito del combattimento, suggerendo che egli esagerasse il successo romano.Questo era il livello massimo del territorio romano in Gran Bretagna.Dopo questa battaglia finale, fu proclamato che Agricola aveva finalmente sottomesso tutte le tribù della Britannia.Poco dopo fu richiamato a Roma e il suo incarico passò a Sallustio Lucullo.È probabile che Roma intendesse continuare il conflitto, ma le esigenze militari in altre parti dell'impero richiedevano il ritiro delle truppe e l'opportunità fu persa.

Il Vallo di Adriano, noto anche come Muro Romano, Muro dei Pitti o Vallum Hadriani in latino, è un'antica fortificazione difensiva della provincia romana della Britannia, iniziata nel 122 d.C. durante il regno dell'imperatore Adriano.Correndo "da Wallsend sul fiume Tyne a est fino a Bowness-on-Solway a ovest", il Muro copriva l'intera larghezza dell'isola.Oltre al ruolo militare difensivo del muro, le sue porte potrebbero essere state postazioni doganali.Una parte significativa delle mura è ancora in piedi e può essere percorsa a piedi lungo l'adiacente sentiero del Vallo di Adriano.Il più grande sito archeologico romano in Gran Bretagna, si estende per un totale di 73 miglia (117,5 chilometri) nel nord dell'Inghilterra.Considerato un'icona culturale britannica, il Vallo di Adriano è una delle principali attrazioni turistiche antiche della Gran Bretagna.È stato designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987. In confronto, il Vallo Antonino, ritenuto da alcuni basato sul Vallo di Adriano, non è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità fino al 2008. Il Vallo di Adriano segnava il confine tra la Britannia romana e la Caledonia non conquistata. verso il nord.Il muro si trova interamente all'interno dell'Inghilterra e non ha mai costituito il confine anglo-scozzese.

Quinto Lollius Urbicus fu nominato governatore della Britannia romana nel 138, dal nuovo imperatore Antonino Pio.Antonino Pio invertì presto la politica di contenimento del suo predecessore Adriano e ad Urbicus fu ordinato di iniziare la riconquista della Scozia di pianura spostandosi a nord.Tra il 139 e il 140 ricostruì il forte di Corbridge e nel 142 o 143 furono emesse monete commemorative per celebrare una vittoria in Gran Bretagna.È quindi probabile che Urbicus guidò la rioccupazione della Scozia meridionale c.141, probabilmente utilizzando la 2a legione augustea.Evidentemente fece una campagna contro diverse tribù britanniche (forse comprese fazioni dei Briganti settentrionali), certamente contro le tribù di pianura della Scozia, i Votadini e i Selgovae della regione dei confini scozzesi e i Damnonii di Strathclyde.La sua forza totale potrebbe essere stata di circa 16.500 uomini.Sembra probabile che Urbicus pianificò la sua campagna di attacco da Corbridge, avanzando verso nord e lasciando i forti della guarnigione a High Rochester nel Northumberland e forse anche a Trimontium mentre colpiva verso il Firth of Forth.Avendo assicurato una via di rifornimento via terra per il personale militare e le attrezzature lungo Dere Street, Urbicus molto probabilmente creò un porto di rifornimento a Carriden per la fornitura di grano e altri prodotti alimentari prima di procedere contro i Damnonii;il successo è stato rapido.

Il Vallo Antonino, noto ai romani come Vallum Antonini, era una fortificazione di torba su fondamenta in pietra, costruita dai romani attraverso quella che oggi è la cintura centrale della Scozia, tra il Firth of Forth e il Firth of Clyde.Costruito una ventina d'anni dopo il Vallo di Adriano a sud, e destinato a sostituirlo, mentre era presidiato costituiva la barriera di frontiera più settentrionale dell'Impero Romano.Si estendeva per circa 63 chilometri (39 miglia) ed era alto circa 3 metri (10 piedi) e largo 5 metri (16 piedi).Sono state effettuate scansioni Lidar per stabilire la lunghezza del muro e le unità di distanza romane utilizzate.La sicurezza era rafforzata da un profondo fossato sul lato settentrionale.Si pensa che sopra il tappeto erboso ci fosse una palizzata di legno.La barriera era la seconda delle due "grandi mura" create dai romani in Gran Bretagna nel II secolo d.C.Le sue rovine sono meno evidenti di quelle del più noto e più lungo Vallo di Adriano a sud, principalmente perché il muro in erba e legno è in gran parte eroso dalle intemperie, a differenza del suo predecessore meridionale costruito in pietra.Il Vallo Antonino aveva diversi scopi.Forniva una linea difensiva contro i Caledoniani.Ha tagliato i Maeatae dai loro alleati caledoniani e ha creato una zona cuscinetto a nord del Vallo di Adriano.Facilitò anche i movimenti di truppe tra est e ovest, ma il suo scopo principale potrebbe non essere stato principalmente militare.Permise a Roma di controllare e tassare il commercio e potrebbe aver impedito a nuovi soggetti potenzialmente sleali del dominio romano di comunicare con i loro fratelli indipendenti del nord e di coordinare le rivolte.Urbicus ottenne una serie impressionante di successi militari, ma come quelli di Agricola furono di breve durata.La costruzione iniziò nel 142 d.C. per ordine dell'imperatore romano Antonino Pio e ci vollero circa 12 anni per essere completata.Dopo aver impiegato dodici anni per costruirlo, il muro fu invaso e abbandonato subito dopo il 160 d.C. Il muro fu abbandonato solo otto anni dopo il completamento e le guarnigioni si trasferirono nella parte posteriore del Vallo di Adriano.La pressione dei Caledoni potrebbe aver portato Antonino a inviare le truppe dell'impero più a nord.Il Vallo Antonino era protetto da 16 forti con piccole fortezze tra di loro;il movimento delle truppe era facilitato da una strada che collegava tutti i luoghi conosciuta come Via Militare.I soldati che costruirono il muro commemorarono la costruzione e le loro lotte con i Caledoniani con lastre decorative, venti delle quali sopravvivono.

Nel 175, una grande forza di cavalleria sarmata, composta da 5.500 uomini, arrivò in Britannia, probabilmente per rafforzare le truppe che combattevano rivolte non registrate.Nel 180, il Vallo di Adriano fu sfondato dai Pitti e l'ufficiale in comando o governatore fu ucciso lì in quella che Cassio Dio descrisse come la guerra più grave del regno di Commodo.Ulpius Marcello fu inviato come governatore sostitutivo e nel 184 aveva vinto una nuova pace, solo per trovarsi di fronte a un ammutinamento delle sue stesse truppe.Insoddisfatti della severità di Marcello, cercarono di eleggere un legato di nome Prisco come governatore usurpatore;rifiutò, ma Marcello fu fortunato a lasciare vivo la provincia.L'esercito romano in Britannia continuò la sua insubordinazione: inviò una delegazione di 1.500 uomini a Roma per chiedere l'esecuzione di Tigidius Perennis, un prefetto del pretorio che ritenevano li avesse precedentemente offesi inviando umili cavalieri ai ranghi dei legati in Britannia.Commodo ha incontrato il gruppo fuori Roma e ha accettato di far uccidere Perennis, ma questo li ha solo fatti sentire più sicuri nel loro ammutinamento.Il futuro imperatore Pertinace fu inviato in Britannia per sedare l'ammutinamento e inizialmente riuscì a riprendere il controllo, ma scoppiò una rivolta tra le truppe.Pertinace fu attaccato e lasciato per morto, e chiese di essere richiamato a Roma, dove successe brevemente a Commodo come imperatore nel 192.

La frontiera romana divenne nuovamente il Vallo di Adriano, sebbene le incursioni romane in Scozia continuassero.Inizialmente furono occupati forti avamposti nel sud-ovest e Trimontium rimase in uso ma anch'essi furono abbandonati dopo la metà degli anni '80.Le truppe romane, tuttavia, penetrarono più volte nel nord della moderna Scozia.In effetti, vi è una maggiore densità di accampamenti romani in Scozia che in qualsiasi altra parte d’Europa, come risultato di almeno quattro importanti tentativi di sottomettere l’area.Il Vallo Antonino fu nuovamente occupato per un breve periodo dopo il 197 d.C. L'invasione più notevole avvenne nel 209 quando l'imperatore Settimio Severo, sostenendo di essere provocato dalla belligeranza dei Maeati, fece una campagna contro la Confederazione caledoniana.Severo invase la Caledonia con un esercito forte di forse più di 40.000 uomini.Secondo Dione Cassio, inflisse depredazioni genocide agli indigeni e subì la perdita di 50.000 dei suoi uomini a causa del logoramento delle tattiche di guerriglia, anche se è probabile che queste cifre siano una significativa esagerazione.Nel 210, la campagna di Severo aveva ottenuto guadagni significativi, ma la sua campagna fu interrotta quando si ammalò mortalmente, morendo a Eboracum nel 211. Sebbene suo figlio Caracalla continuasse la campagna l'anno successivo, presto stabilì la pace.I romani non fecero mai più campagne in profondità nella Caledonia: presto si ritirarono definitivamente a sud verso il Vallo di Adriano.Dai tempi di Caracalla in poi non furono fatti ulteriori tentativi di occupare permanentemente il territorio scozzese.

La morte di Commodo mise in moto una serie di eventi che alla fine portarono alla guerra civile.Dopo il breve regno di Pertinace, emersero diversi rivali per l'imperatore, tra cui Settimio Severo e Clodio Albino.Quest'ultimo era il nuovo governatore della Britannia e apparentemente aveva conquistato i nativi dopo le loro precedenti ribellioni;controllava anche tre legioni, rendendolo un pretendente potenzialmente significativo.Il suo ex rivale Severus gli promise il titolo di Cesare in cambio del sostegno di Albino contro Pescennius Niger a est.Una volta che il Niger fu neutralizzato, Severus si rivoltò contro il suo alleato in Britannia: è probabile che Albinus avesse visto che sarebbe stato il prossimo obiettivo e si stesse già preparando per la guerra.Albino passò in Gallia nel 195, dove anche le province gli erano solidali, e si stabilì a Lugdunum.Severus arrivò nel febbraio 196 e la battaglia che ne seguì fu decisiva.Albino si avvicinò alla vittoria, ma i rinforzi di Severo vinsero e il governatore britannico si suicidò.Severo epurò presto i simpatizzanti di Albino e forse confiscò ampi tratti di terra in Gran Bretagna come punizione.Albino aveva dimostrato il problema principale posto dalla Britannia romana.Per mantenere la sicurezza, la provincia richiedeva la presenza di tre legioni;ma il comando di queste forze forniva una base di potere ideale per rivali ambiziosi.Il dispiegamento di quelle legioni altrove priverebbe l'isola della sua guarnigione, lasciando la provincia indifesa contro le rivolte delle tribù celtiche native e contro l'invasione dei Pitti e degli Scozzesi.

L'invasione romana della Caledonia fu lanciata nel 208 dall'imperatore romano Settimio Severo.L'invasione durò fino alla fine del 210 quando l'imperatore si ammalò e morì a Eboracum (York) il 4 febbraio 211. impantanato in una guerriglia e non riuscì mai a soggiogare completamente la Caledonia.Ha rioccupato molti forti costruiti da Agricola oltre 100 anni prima, in seguito alla battaglia di Mons Graupius, e ha paralizzato la capacità dei Caledoniani di razziare la Britannia romana.L'invasione fu abbandonata dal figlio di Severo Caracalla e le forze romane si ritirarono ancora una volta al Vallo di Adriano.Sebbene Caracalla si ritirò da tutto il territorio conquistato durante la guerra, quest'ultimo ebbe alcuni vantaggi pratici per i romani.Questi includono la ricostruzione del Vallo di Adriano, che ancora una volta divenne il confine della Britannia romana.La guerra portò anche al rafforzamento della frontiera britannica, che aveva un disperato bisogno di rinforzi, e all'indebolimento delle varie tribù caledoniane.Ci sarebbero voluti molti anni prima che recuperassero le forze e iniziassero a razziare con forza.

La rivolta carausiana (286–296 d.C.) fu un episodio della storia romana, durante il quale un comandante navale romano, Carausius, si dichiarò imperatore della Gran Bretagna e della Gallia settentrionale.I suoi territori gallici furono riconquistati dal Cesare occidentale Costanzo Cloro nel 293, dopo di che Carausio fu assassinato dal suo subordinato Alletto.La Gran Bretagna fu riconquistata da Costanzo e dal suo subordinato Asclepiodoto nel 296.

Britannia Prima o Britannia I (dal latino "Prima Britannia") era una delle province della diocesi dei "Britannici" creata durante le riforme di Diocleziano alla fine del III secolo.Fu creato probabilmente dopo la sconfitta dell'usurpatore Allectus da parte di Costanzo Cloro nel 296 d.C. e fu menzionato nel c.312 Verona Elenco delle province romane.La sua posizione e capitale rimangono incerte, anche se probabilmente era più vicina a Roma che a Britannia II.Attualmente, la maggior parte degli studiosi colloca la Britannia I nel Galles, in Cornovaglia e nelle terre che li collegano.Sulla base di un'iscrizione recuperata, la sua capitale è ora solitamente posta a Corinium dei Dobunni (Cirencester) ma alcune modifiche all'elenco dei vescovi presenti al Concilio di Arles del 315 collocherebbero una capitale provinciale a Isca (Caerleon) o Deva (Chester ), che erano note basi legionarie.

L'imperatore Costanzo tornò in Gran Bretagna nel 306, nonostante la sua cattiva salute, con un esercito che mirava a invadere la Gran Bretagna settentrionale, essendo state ricostruite le difese provinciali negli anni precedenti.Poco si sa delle sue campagne con scarse prove archeologiche, ma fonti storiche frammentarie suggeriscono che raggiunse l'estremo nord della Gran Bretagna e vinse una grande battaglia all'inizio dell'estate prima di tornare a sud.Suo figlio Costantino (in seguito Costantino il Grande ) trascorse un anno nel nord della Gran Bretagna al fianco di suo padre, facendo una campagna contro i Pitti oltre il Vallo di Adriano in estate e in autunno.Costanzo morì a York nel luglio del 306 con il figlio al suo fianco.Costantino usò quindi con successo la Gran Bretagna come punto di partenza della sua marcia verso il trono imperiale, a differenza del precedente usurpatore Albino.

Britannia Secunda o Britannia II (dal latino "Seconda Britannia") era una delle province della diocesi delle "Britannie" creata durante le riforme di Diocleziano alla fine del III secolo.Fu creato probabilmente dopo la sconfitta dell'usurpatore Allectus da parte di Costanzo Cloro nel 296 d.C. e fu menzionato nel c.312 Verona Elenco delle province romane.La sua posizione e capitale rimangono incerte, anche se probabilmente si trovava più lontano da Roma di Britannia I. Attualmente, la maggior parte degli studiosi colloca Britannia II nello Yorkshire e nell'Inghilterra settentrionale.Se così fosse, la sua capitale sarebbe stata Eboracum (York).

Nell'inverno del 367, la guarnigione romana sul Vallo di Adriano apparentemente si ribellò e permise ai Pitti della Caledonia di entrare in Britannia.Contemporaneamente, Attacotti, gli Scotti dell'Ibernia e i Sassoni della Germania sbarcarono in quelle che avrebbero potuto essere onde coordinate e prestabilite rispettivamente ai confini centro-occidentali e sud-orientali dell'isola.Anche Franchi e Sassoni sbarcarono nella Gallia settentrionale.Queste bande da guerra riuscirono a sopraffare quasi tutti i leali avamposti e insediamenti romani.Le intere aree occidentali e settentrionali della Britannia furono sopraffatte, le città saccheggiate e i civili romano-britannici assassinati, violentati o ridotti in schiavitù.Nectaridus, il comes marittimo tractus (comandante generale della regione costiera del mare), fu ucciso e il Dux Britanniarum, Fullofaudes, fu assediato o catturato e le rimanenti unità dell'esercito fedele rimasero presidiate all'interno delle città del sud-est.I miles areani o agenti romani locali che fornivano informazioni sui movimenti barbarici sembrano aver tradito i loro finanziatori per tangenti, rendendo gli attacchi del tutto inaspettati.Soldati disertori e schiavi fuggiti vagavano per le campagne e si dedicavano alla rapina per mantenersi.Sebbene il caos fosse diffuso e inizialmente concertato, gli obiettivi dei ribelli erano semplicemente l'arricchimento personale e lavoravano come piccole bande piuttosto che come eserciti più grandi.

Un altro usurpatore imperiale, Magnus Maximus, innalzò lo stendardo della rivolta a Segontium (Caernarfon) nel nord del Galles nel 383 e attraversò il Canale della Manica.Massimo deteneva gran parte dell'impero occidentale e combatté con successo una campagna contro i Pitti e gli Scozzesi intorno al 384. Le sue imprese continentali richiesero truppe dalla Gran Bretagna, e sembra che i forti a Chester e altrove furono abbandonati in questo periodo, innescando incursioni e insediamenti nel nord Galles dagli irlandesi.Il suo dominio terminò nel 388, ma non tutte le truppe britanniche potrebbero essere tornate: le risorse militari dell'Impero erano al limite lungo il Reno e il Danubio.Intorno al 396 ci furono altre incursioni barbariche in Gran Bretagna.Stilicone guidò una spedizione punitiva.Sembra che la pace sia stata ristabilita nel 399, ed è probabile che non sia stato ordinato alcun ulteriore presidio;nel 401 altre truppe furono ritirate, per assistere nella guerra contro Alarico I.

All'inizio del V secolo, l'Impero Romano non poteva più difendersi né dalla ribellione interna né dalla minaccia esterna rappresentata dalle tribù germaniche in espansione nell'Europa occidentale.Questa situazione e le sue conseguenze determinarono l'eventuale distacco permanente della Gran Bretagna dal resto dell'Impero.Dopo un periodo di autogoverno locale, gli anglosassoni arrivarono nell'Inghilterra meridionale negli anni '40 del secolo scorso.La fine del dominio romano in Gran Bretagna fu il passaggio dalla Britannia romana alla Britannia post-romana.Il dominio romano terminò in diverse parti della Gran Bretagna in tempi diversi e in circostanze diverse.Nel 383, l'usurpatore Magnus Maximus ritirò le truppe dalla Gran Bretagna settentrionale e occidentale, probabilmente lasciando al comando i signori della guerra locali.Intorno al 410 i romano-britannici espulsero i magistrati dell'usurpatore Costantino III.In precedenza aveva spogliato la guarnigione romana dalla Gran Bretagna e l'aveva portata in Gallia in risposta all'attraversamento del Reno alla fine del 406, lasciando l'isola vittima di attacchi barbarici.L'imperatore romano Onorio rispose a una richiesta di assistenza con il Rescritto di Onorio, dicendo alle città romane di provvedere alla propria difesa, una tacita accettazione del temporaneo autogoverno britannico.Onorio stava combattendo una guerra su larga scala in Italia contro i Visigoti sotto il loro capo Alarico, con la stessa Roma sotto assedio.Nessuna forza poteva essere risparmiata per proteggere la lontana Gran Bretagna.Sebbene sia probabile che Onorio si aspettasse di riprendere presto il controllo delle province, verso la metà del VI secolo Procopio riconobbe che il controllo romano della Britannia era stato completamente perso.

Durante la loro occupazione della Britannia i Romani costruirono una vasta rete di strade che continuò ad essere utilizzata nei secoli successivi e molte sono ancora percorse oggi.I romani costruirono anche sistemi di approvvigionamento idrico, servizi igienici e acque reflue.Molte delle principali città britanniche, come Londra (Londinium), Manchester (Mamucium) e York (Eboracum), furono fondate dai romani, ma gli insediamenti romani originari furono abbandonati non molto tempo dopo la partenza dei romani.A differenza di molte altre aree dell'Impero Romano d'Occidente, l'attuale lingua maggioritaria non è una lingua romanza o una lingua discendente dagli abitanti preromani.La lingua britannica al momento dell'invasione era il brittonico comune, e tale rimase dopo che i romani si ritirarono.Successivamente si è diviso in lingue regionali, in particolare Cumbric, Cornish, Breton e Welsh.L'esame di queste lingue suggerisce che circa 800 parole latine furono incorporate nel brittonico comune (vedi lingue brittoniche).L'attuale lingua maggioritaria, l'inglese, si basa sulle lingue delle tribù germaniche che migrarono sull'isola dall'Europa continentale dal V secolo in poi.