Nel 911, il sovrano carolingiano Charles il semplice permise a un gruppo di vichinghi di stabilirsi in Normandia sotto il loro leader Rollo. Il loro insediamento ha avuto successo e si sono rapidamente adattati alla cultura indigena, rinunciando al paganesimo, conversione al cristianesimo e si sposano con la popolazione locale. Nel tempo, le frontiere del ducato si sono espanse a ovest. Nel 1002, il re æthelred II sposò Emma, ​​la sorella di Riccardo II, duca di Normandia. Il loro figlio Edward il Confessore trascorse molti anni in esilio in Normandia e riuscì al trono inglese nel 1042. Ciò portò all'istituzione di un potente interesse normanna per la politica inglese, mentre Edward attingeva fortemente ai suoi ex ospiti per il sostegno, portando cortigiani normani, soldati e chierici e nominandoli a posizioni di potere, in particolare nella chiesa. Edward era senza figli e coinvolto in conflitto con il formidabile Godwin, conte di Wessex, e i suoi figli, e potrebbe anche aver incoraggiato le ambizioni della Duke William of Normandia per il trono inglese.

La morte del re Edward il 5 gennaio 1066 non lasciò erede chiaro e diversi contendenti rivendicarono il trono dell'Inghilterra. Il successore immediato di Edward fu il Conte di Wessex, Harold Godwinson, il più ricco e potente degli aristocratici inglesi e figlio di Godwin, il precedente avversario di Edward. Harold fu eletto re dal Witenagemot d'Inghilterra e incoronato da Ealdred, l'arcivescovo di York, sebbene Norman Propaganda affermò che la cerimonia fu eseguita da Sigando, l'arcivescovo non -eletto non -eletto di Canterbury. Harold fu subito sfidato da due potenti sovrani vicini. Il duca William affermò che gli era stato promesso il trono dal re Edward e che Harold aveva prestato un accordo a questo. Harald Hardrada della Norvegia ha anche contestato la successione. La sua pretesa al trono si basava su un accordo tra il suo predecessore Magnus il bene e il precedente re d'Inghilterra Harthacnut, in base al quale, se uno dei due fosse morto senza erede, l'altro avrebbe ereditato sia l'Inghilterra che la Norvegia. William e Harald Hardrada si sono immediatamente messi a segno truppe e navi per invasioni separate.

Il duca William riunì una grande flotta di invasione e un esercito riuniti dalla Normandia e dal resto della Francia, compresi grandi contingenti dalla Bretagna e dalle Fiandre. Ha trascorso quasi nove mesi per i suoi preparativi, poiché ha dovuto costruire una flotta dal nulla.

All'inizio del 1066, il fratello esiliato di Harold Tostig Godwinson fece irruzione nell'Inghilterra sud -orientale con una flotta che aveva reclutato nelle Fiandre, in seguito unita ad altre navi da Orkney. Minacciato dalla flotta di Harold, Tostig si spostò a nord e fece irruzione nell'Anglia orientale e nel Lincolnshire. Fu tornato sulle sue navi dai fratelli Edwin, conte di Mercia e Morcar, conte della Northumbria. Deserto dalla maggior parte dei suoi seguaci, si ritirò in Scozia, dove trascorse la metà dell'anno a reclutare forze fresche.

Durante l'estate, William riunì un esercito e una flotta di invasione in Normandia. Sebbene l'affermazione di William of Jumièges secondo cui la flotta ducale contava 3.000 navi è chiaramente un'esagerazione, era probabilmente grande e per lo più costruita da zero. Sebbene William of Poitiers e William di Jumièges non siano d'accordo su dove fosse costruita la flotta-Poitiers afferma che è stata costruita alla foce delle immersioni fluviali, mentre Jumièges afferma di essere stato costruito a Saint-Valery-sur-Somme-entrambi concordano sul fatto che alla fine salpò da Valery-Sur-Somme. La flotta portava una forza di invasione che includeva, oltre alle truppe dei territori di William di Normandia e Maine, un gran numero di mercenari, alleati e volontari della Bretagna, della Francia nord -orientale e delle Fiandre, insieme a numeri più piccoli provenienti da altre parti dell'Europa. Sebbene l'esercito e la flotta fossero pronti all'inizio di agosto, i venti avversi hanno mantenuto le navi in ​​Normandia fino alla fine di settembre. Ci sono stati probabilmente altri motivi per il ritardo di William, tra cui i rapporti dell'intelligence dall'Inghilterra che hanno rivelato che le forze di Harold erano schierate lungo la costa. William avrebbe preferito ritardare l'invasione fino a quando non avrebbe potuto effettuare un atterraggio non opposto.

A metà del 1066, il re Harold Godwinson anticipò l'invasione di William of Normandia e prese misure proattive per difendere l'Inghilterra. Serviva un esercito e una flotta sostanziali lungo la costa meridionale, preparandosi per un atterraggio normanno. I mesi successivi alla morte del confessore di Edward erano stati pieni di tensione e Harold capì la minaccia rappresentata dalla pretesa di William al trono.

Durante l'estate, le forze di Harold rimasero vigili, mantenendo la loro posizione lungo le coste meridionali. Tuttavia, lo sforzo è stato faticoso. Nutrire e fornire un grande esercito e una flotta per un lungo periodo di risorse tese e l'attesa prolungata indossava sul morale dei soldati. All'inizio di settembre, senza alcun segno di invasione, Harold sciolse gran parte della sua forza per consentire ai soldati di raccogliere colture e rifornire le forniture.

Questa decisione si è rivelata costosa. Proprio mentre la difesa meridionale di Harold iniziò a disperdersi, arrivarono notizie di un'invasione nel nord. Harald Hardrada della Norvegia , alleato con il fratello esiliato di Harold Tostig, era atterrato con una formidabile forza. Harold fu costretto a marciare le sue truppe rimanenti verso nord per affrontare questa nuova minaccia, lasciando la costa meridionale in gran parte non protetta.

Accettando che non poteva conquistare la Danimarca, Harald Hardrada passò attenzione all'Inghilterra ; La sua affermazione si basava su un accordo del 1038 tra Magnus e il suo precedente sovrano, Harthacnut, che morì senza figli nel 1042. Ciò affermava che uno dei due fosse morto, l'altro avrebbe ereditato le loro terre. Hardrada ha invaso l'Inghilterra settentrionale all'inizio di settembre, guidando una flotta di oltre 300 navi che trasportavano forse 15.000 uomini. L'esercito di Hardrada fu ulteriormente aumentato dalle forze di Tostig, che sostenne l'offerta del re norvegese per il trono.

Harold ha tenuto le sue forze in allerta per tutta l'estate, ma con l'arrivo della stagione del raccolto ha sciolto il suo esercito l'8 settembre.

La battaglia di Fulford fu combattuta alla periferia del villaggio di Fulford vicino a York in Inghilterra, il 20 settembre 1066, quando il re Harald III di Norvegia, noto anche come Harald Hardrada ("Harðráði" in vecchio norreno, che significa "duro sovrano"), e Tosig Godwinson, il suo alleato inglese, ha combattuto e definito i primi del Northern Edwin. In seguito i norvegesi occuparono la York.

Apprendendo l'invasione norvegese, il re Harold si precipitò a nord, raccogliendo forze mentre andava e colse di sorpresa i norvegesi, sconfiggendoli nella battaglia di Stamford Bridge il 25 settembre. Harald Hardrada e Tostig furono uccisi e i norvegesi subiscono perdite così grandi che solo 24 delle 300 navi originali dovevano portare via i sopravvissuti. La vittoria inglese è arrivata a un grande costo, poiché l'esercito di Harold è stato lasciato in uno stato maltrattato e indebolito, e lontano dal sud

Prima dell'alba del 28 settembre, Guglielmo di Normandia salpò la sua flotta invasore di circa 700 navi a Pevensey sulla costa del Sussex. Non c'erano difensori a Pevensey e la baia forniva un rifugio sicuro per la flotta invasore. Alcune navi furono spazzate via e sbarcarono a Romney, dove i Normanni combatterono il Fyrd locale. Dopo l'atterraggio, le forze di William costruirono un castello di legno a Hastings, da cui fecero irruzione nell'area circostante. Ha tagliato un fossato attraverso la penisola per isolare le rovine dalla terraferma e ha riparato le pareti per creare un castello. Sono state erette più fortificazioni a Pevensey.

Dopo aver sconfitto suo fratello Tostig e Harald Hardrada nel nord, Harold lasciò gran parte delle sue forze nel nord, tra cui Morcar ed Edwin, e marciarono il resto del suo esercito a sud per affrontare la minacciata invasione normanna.

Dopo aver sconfitto Harald Hardrada e suo fratello Tostig nel nord, Harold Godwinson si precipitò a sud con il suo esercito per affrontare i Normanni, lasciando indietro molte truppe con Earls Morcar ed Edwin. Harold si fermò a Londra, ed era lì per circa una settimana prima di Hastings, quindi è probabile che abbia trascorso circa una settimana nel suo sud di marzo, con una media di circa 27 miglia (43 km) al giorno, per circa 200 miglia (320 km). Continuò a Caldbec Hill, vicino a Hastings, il 13 ottobre 1066. Nonostante i suoi sforzi per sorprendere i Normanni, gli scout di William vide Harold's Arrival e i Normanni avanzarono dal loro campo vicino a Hastings per incontrare gli inglesi a Senlac Hill.

L'esercito di William era una forza mista di fanteria, cavalleria e arcieri, tratto dalla Normandia, dalla Bretagna e da altre regioni della Francia. Le stime delle sue truppe variano, ma la maggior parte degli storici concorda sul fatto che probabilmente aveva circa 7.000-8.000 uomini, tra cui circa 1.000-3.000 cavalleria. L'esercito era diviso in tre sezioni: Bretons a sinistra, Normanni al centro sotto il comando di William e truppe francesi sulla destra. La fanteria ha combattuto con spade, lance e mazze, mentre gli arcieri usavano archi e balestre. I Norman Knights indossavano Hauberks, caschi conici e trasportati scudi a forma di aquilone, sebbene le accuse di cavalleria fossero limitate dal terreno collinare.

La forza inglese, composta da 7000-8.000 fanteria, faceva pesantemente in costruzione su Housecarls, i soldati d'élite di Harold armati di assi a due mani, spade e scudi rotondi o a forma di aquilone. Il resto dell'esercito era composto da milizia fyrd, truppe senza esperienza con armature minime. L'inglese formava un muro di scudo in cima a Senlac Hill, basandosi su questa formazione difensiva per respingere l'attacco normanno.

Battaglia di Hastings 1066. © Andrein

La battaglia è iniziata alle 9 del mattino il 14 ottobre, con Norman Archers che lanciava raffiche in salita, ma le frecce avevano scarso effetto contro la fitta parete dello scudo. William ha quindi inviato fanteria, supportato dalla cavalleria, ma hanno anche lottato per sfondare le linee inglesi. Ad un certo punto, una voce si diffonde che William era stato ucciso, portando a un ritiro da alcune truppe normanne. Tuttavia, William sollevò il casco per dimostrare che era vivo e radunò le sue forze, lanciando un contrattacco che catturava un po 'di inglese alla sprovvista.

Nel pomeriggio, Secondo quanto riferito, William ha usato una finta strategia di ritiro, disegnando parti dell'esercito inglese giù per la collina. Questa tattica, sebbene controversa nelle fonti, potrebbe aver assottigliato la parete dello scudo, lasciando il fyrd in prima linea mentre molti housecarl cadevano. Norman Archers e Fanteria hanno rinnovato il loro assalto, indossando le difese inglesi.

Harold combatté con i suoi fratelli Gyrth e Leofwine, entrambi uccisi durante la battaglia. Quando il sole iniziò a tramontare, lo stesso Harold fu abbattuto, sebbene i conti variano - alcuni dicono di essere stato ucciso da una freccia all'occhio, mentre altri sostengono di essere stato abbattuto da un cavaliere normanno. La sua morte ha frantumato la coesione dell'esercito inglese, portando al loro crollo. Un'ultima posizione da parte di alcune delle case di casa di Harold intorno al suo corpo si concluse in sconfitta e la battaglia si concluse con una ricerca normanno delle forze inglesi in fuga.

Il giorno dopo la battaglia di Hastings, il corpo di Harold fu identificato dalla sua armatura o segni sul suo corpo. Secondo quanto riferito, sua madre, Gytha, ha offerto a William il peso del corpo di suo figlio in oro, ma William ha rifiutato e potrebbe averlo ordinato gettato in mare. Altre storie affermano che Harold è stato sepolto su una scogliera o segretamente all'Abbazia di Waltham, mentre le leggende suggeriscono che fuggì e viveva come eremita. Entrambe le parti hanno subito forti perdite - circa 4.000 inglesi e 2.000 normanni - sebbene William abbia rapidamente ottenuto rinforzi dalla Normandia per rafforzare la sua posizione.

Marzo a Londra 1066. © World History Encyclopedia

Aspettandosi che i leader inglesi si sottomettessero, William invece affrontò la resistenza quando l'Itenagemot dichiarò Edgar il re di Etheling, con il sostegno di Nobles Edwin e Morcar e Arcivescovi Stigando ed Ealdred. William avanzò a Londra, sconfiggendo una forza a Southwark ma non riuscendo a prendere il London Bridge. Con i suoi rinforzi, marciò intorno al Kent, attraversò il Tamigi a Wallingford, dove Stigand si presentava e avanzava attraverso i Chilterns. Dopo altre scaramucce, i leader inglesi gli si arresero a Berkhamsted.

Il 25 dicembre 1066, William fu incoronato re d'Inghilterra da Ealdred nell'Abbazia di Westminster. Nonostante ciò, la resistenza continuò per anni, tra cui le ribellioni di Exeter, un'invasione di Harold's Figli e le rivolte in Northumbria e nell'Inghilterra meridionale. William ha schiacciato queste rivolte, culminando nella devastante Harrying del Nord nel 1069-1070. Anche più tardi rivolte, come qui verso la ribellione della scia a Ely, furono fermamente soppresse, consolidando il controllo di William sul regno.

Nonostante la presentazione dei nobili inglesi, la resistenza è continuata per diversi anni. Ci furono ribellioni a Exeter alla fine del 1067, un'invasione di Harold's Sons a metà del 068 e una rivolta in Northumbria nel 1068. Nel 1069 William affrontò più problemi dai ribelli del Northumbria, una flotta danese invasori e ribellioni nel sud e nel sud dell'Inghilterra. Mise spietatamente i vari rischi, culminando nel Harrying del Nord alla fine del 1069 e all'inizio del 1070 che devastavano parti dell'Inghilterra settentrionale. Un'ulteriore ribellione nel 1070 da qui verso la scia fu anche sconfitta dal re, a Ely.

Risultati chiave:

• Nel corso degli 88 anni successivi, quattro sovrani normani dominarono e governarono il regno, alterando profondamente il panorama sociale, politico e fisico dell'Inghilterra .;
• La conquista normanna era particolarmente dannosa per l'élite anglosassone .
• Come risultato della conquista normanna, vengono introdotti i castelli. Prima del 1066, l'Inghilterra aveva circa sei castelli; Quando William morì, aveva diverse centinaia.
• I Normanni avevano anche diverse nozioni sull'architettura. Hanno demolito la maggior parte delle abbazie e cattedrali anglosassoni e li hanno sostituiti con enormi nuove strutture romaniche. Avevano persino opinioni opposte sull'esistenza umana.
• All'interno di una generazione o due seguendo la conquista, il 15-20% della società inglese che era stata conservata come schiavi veniva liberato.