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1066

Battaglia di Hastings

Battaglia di Hastings

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La battaglia di Hastings, combattuta il 14 ottobre 1066, fu un momento cruciale nella storia inglese , segnando l'inizio del dominio normanno. La battaglia ebbe luogo vicino all'attuale città di Battle nell'East Sussex, a circa 11 chilometri a nord-ovest di Hastings. Lo scontro tra Guglielmo, duca di Normandia , e il re anglosassone Harold Godwinson determinerà il destino della corona inglese e rimodellerà il regno.


Le radici della battaglia affondano nella morte del re Edoardo il Confessore nel gennaio 1066. Senza eredi, la morte di Edoardo innescò una feroce lotta per la successione. Harold Godwinson, un potente nobile inglese, fu presto incoronato re, ma la sua pretesa fu contestata. Tra i suoi sfidanti c'erano Guglielmo di Normandia, che affermò che Edoardo gli aveva promesso il trono, e Harald Hardrada, re di Norvegia , che si alleò con il fratello separato di Harold, Tostig.


Il primo scontro è avvenuto nel nord. Il 20 settembre 1066, Hardrada e Tostig sconfissero una forza inglese nella battaglia di Fulford. Ma la loro vittoria fu di breve durata. Cinque giorni dopo, l'esercito di Harold Godwinson marciò rapidamente verso Stamford Bridge, dove sconfisse gli invasori in una sanguinosa battaglia che costò la vita sia a Hardrada che a Tostig. L'estenuante campagna nel nord lasciò le forze di Harold impoverite e stanche.


Nel frattempo, William ha lanciato la sua invasione. Attraversando il Canale della Manica, sbarcò a Pevensey il 28 settembre, stabilendo una testa di ponte strategica nel sud dell'Inghilterra. Harold, dopo aver saputo dello sbarco normanno, fece correre il suo esercito verso sud, raccogliendo rinforzi lungo la strada.


I due eserciti si incontrarono vicino a Hastings. L'esercito di Harold, composto principalmente da fanteria con un numero minimo di arcieri, prese una posizione difensiva su Senlac Hill. Le forze di William erano più diversificate, tra cui fanteria, cavalleria e arcieri. La battaglia iniziò intorno alle 9 del mattino e si protrasse per ore. Inizialmente, il muro di scudi inglese resistette ai ripetuti attacchi normanni. Ma le forze di Guglielmo si adattarono, impiegando una finta tattica di ritirata per attirare parti dell'esercito di Harold all'inseguimento, rompendo la coesione delle loro linee.


La situazione cambiò decisamente quando Harold fu ucciso, probabilmente colpito da una freccia nell'occhio secondo la tradizione, anche se i resoconti differiscono. La sua morte portò al crollo della resistenza inglese e le forze normanne sopraffecero i restanti difensori al calar della notte.


La vittoria di William a Hastings non fu la fine della sua campagna ma un punto di svolta cruciale. Dopo ulteriori scaramucce e marce, si assicurò la sua posizione e fu incoronato re d'Inghilterra il giorno di Natale del 1066. La resistenza continuò per anni, ma la battaglia di Hastings suggellò effettivamente il dominio normanno.

Ultimo aggiornamento: 01/12/2025

Prologo

1065 Jan 1

Normandy, France

Prologo
Normanni © Anonymous

Video

Nel 911, il sovrano carolingio Carlo il Semplice permise a un gruppo di vichinghi di stabilirsi in Normandia sotto il loro leader Rollo. Il loro insediamento ebbe successo e si adattarono rapidamente alla cultura indigena, rinunciando al paganesimo, convertendosi al cristianesimo e sposandosi con la popolazione locale. Nel corso del tempo i confini del ducato si espansero verso ovest. Nel 1002, il re Æthelred II sposò Emma, ​​la sorella di Riccardo II, duca di Normandia. Il loro figlio Edoardo il Confessore trascorse molti anni in esilio in Normandia e salì al trono inglese nel 1042. Ciò portò alla creazione di un potente interesse normanno nella politica inglese, poiché Edoardo attinse fortemente al sostegno dei suoi ex ospiti, portando i normanni cortigiani, soldati e chierici e nominandoli a posizioni di potere, in particolare nella Chiesa. Edoardo non aveva figli ed era coinvolto in un conflitto con il formidabile Godwin, conte di Wessex, e i suoi figli, e potrebbe anche aver incoraggiato le ambizioni del duca Guglielmo di Normandia per il trono inglese.

Muore il re Edoardo il Confessore
Edoardo il Confessore, in trono, scena di apertura dell'Arazzo di Bayeux © Anonymous

La morte di re Edoardo il 5 gennaio 1066 non lasciò alcun erede chiaro e diversi contendenti rivendicarono il trono d'Inghilterra. L'immediato successore di Edoardo fu il conte di Wessex, Harold Godwinson, il più ricco e potente degli aristocratici inglesi e figlio di Godwin, il precedente avversario di Edoardo. Harold fu eletto re dal Witenagemot d'Inghilterra e incoronato da Ealdred, l'arcivescovo di York, sebbene la propaganda normanna affermasse che la cerimonia fu celebrata da Stigand, l'arcivescovo di Canterbury eletto in modo non canonico. Harold fu subito sfidato da due potenti sovrani vicini. Il duca Guglielmo affermò che gli era stato promesso il trono da re Edoardo e che Harold aveva giurato di accettare questo. Anche Harald Hardrada della Norvegia contestò la successione. La sua pretesa al trono era basata su un accordo tra il suo predecessore Magnus il Buono e il precedente re d'Inghilterra Harthacnut, in base al quale, se uno dei due fosse morto senza eredi, l'altro avrebbe ereditato sia l'Inghilterra che la Norvegia. William e Harald Hardrada iniziarono immediatamente a radunare truppe e navi per invasioni separate.

William costruisce una flotta d'invasione

1066 Jan 19

Saint-Valery-sur-Somme, France

William costruisce una flotta d'invasione
William costruisce la sua flotta d'invasione © Anonymous

Il duca Guglielmo radunò una grande flotta d'invasione e un esercito raccolto dalla Normandia e dal resto della Francia, compresi grandi contingenti dalla Bretagna e dalle Fiandre. Trascorse quasi nove mesi nei preparativi, poiché dovette costruire una flotta dal nulla.

Tostig fa irruzione nel sud dell'Inghilterra
Tostig raids southern England © Cassell

All'inizio del 1066, il fratello in esilio di Harold, Tostig Godwinson, fece irruzione nell'Inghilterra sudorientale con una flotta che aveva reclutato nelle Fiandre, alla quale si unirono successivamente altre navi provenienti dalle Orcadi. Minacciato dalla flotta di Harold, Tostig si spostò a nord e fece irruzione nell'East Anglia e nel Lincolnshire. Fu ricacciato sulle sue navi dai fratelli Edwin, conte di Mercia e Morcar, conte di Northumbria. Abbandonato dalla maggior parte dei suoi seguaci, si ritirò in Scozia, dove trascorse la metà dell'anno reclutando nuove forze.

William organizza l'invasione

1066 Jun 1

Saint-Valery-sur-Somme, France

William organizza l'invasione
Arazzo di Bayeux raffigurante cavalieri a cavallo. © Anonymous

Per tutta l'estate, Guglielmo radunò un esercito e una flotta d'invasione in Normandia. Anche se l'affermazione di Guglielmo di Jumièges secondo cui la flotta ducale contava 3.000 navi è chiaramente un'esagerazione, probabilmente era grande e per la maggior parte costruita da zero. Sebbene Guglielmo di Poitiers e Guglielmo di Jumièges non siano d'accordo su dove fu costruita la flotta - Poitiers afferma che fu costruita alla foce del fiume Dives, mentre Jumièges afferma che fu costruita a Saint-Valery-sur-Somme - entrambi concordano sul fatto che alla fine salpò di Valery-sur-Somme. La flotta trasportava una forza d'invasione che includeva, oltre alle truppe provenienti dai territori di Normandia e Maine di William, un gran numero di mercenari, alleati e volontari dalla Bretagna, dalla Francia nord-orientale e dalle Fiandre, insieme a numeri minori provenienti da altre parti d'Europa. Sebbene l'esercito e la flotta fossero pronti all'inizio di agosto, i venti avversi trattenevano le navi in ​​Normandia fino alla fine di settembre. Probabilmente c'erano altre ragioni per il ritardo di William, compresi i rapporti dell'intelligence dall'Inghilterra che rivelavano che le forze di Harold erano schierate lungo la costa. William avrebbe preferito ritardare l'invasione fino a quando non avesse potuto effettuare uno sbarco senza opposizione.

Harold si prepara all'invasione di William
L'esercito inglese sorveglia la costa © Osprey Publishing

A metà del 1066, il re Harold Godwinson anticipò l'invasione di Guglielmo di Normandia e adottò misure proattive per difendere l'Inghilterra. Stazionò un consistente esercito e una flotta lungo la costa meridionale, preparandosi per uno sbarco normanno. I mesi successivi alla morte di Edoardo il Confessore erano stati carichi di tensione e Harold comprendeva la minaccia rappresentata dalla pretesa di William al trono.


Per tutta l'estate, le forze di Harold rimasero vigili, mantenendo la loro posizione lungo le coste meridionali. Tuttavia, lo sforzo è stato faticoso. Nutrire e rifornire un grande esercito e una flotta per un lungo periodo ha messo a dura prova le risorse e l'attesa prolungata ha logorato il morale dei soldati. All'inizio di settembre, senza alcun segno di invasione, Harold sciolse gran parte delle sue forze per consentire ai soldati di raccogliere i raccolti e rifornire le scorte.


Questa decisione si è rivelata costosa. Proprio mentre la difesa meridionale di Harold cominciava a disperdersi, arrivò la notizia di un'invasione nel nord. Harald Hardrada di Norvegia , alleato del fratello in esilio di Harold, Tostig, era sbarcato con una forza formidabile. Harold fu costretto a far marciare le sue truppe rimanenti verso nord per affrontare questa nuova minaccia, lasciando la costa meridionale in gran parte non protetta.

Harald Hardrada invade l'Inghilterra

1066 Sep 1

Kingston upon Hull, Hull, UK

Harald Hardrada invade l'Inghilterra
Harald Hardrada invades England © Image belongs to the respective owner(s).

Accettando di non poter conquistare la Danimarca, Harald Hardrada spostò l'attenzione sull'Inghilterra ; la sua richiesta era basata su un accordo del 1038 tra Magnus e il suo precedente sovrano, Harthacnut, che morì senza figli nel 1042. Ciò stabiliva che se uno dei due fosse morto, l'altro avrebbe ereditato le loro terre. Hardrada invase l'Inghilterra settentrionale all'inizio di settembre, guidando una flotta di oltre 300 navi che trasportavano forse 15.000 uomini. L'esercito di Hardrada fu ulteriormente potenziato dalle forze di Tostig, che sostenevano la corsa al trono del re norvegese.

Harold congeda il fyrd

1066 Sep 8

Eastbourne, UK

Harold congeda il fyrd
Harold congeda il fyrd © Osprey Publishing

Harold mantenne le sue forze in allerta per tutta l'estate, ma con l'arrivo della stagione del raccolto sciolse il suo esercito l'8 settembre.

Battaglia di Fulford

1066 Sep 20

Fulford, York

Battaglia di Fulford
Battle of Fulford © Chris Collingwood

La battaglia di Fulford fu combattuta alla periferia del villaggio di Fulford vicino a York in Inghilterra, il 20 settembre 1066, quando il re Harald III di Norvegia, noto anche come Harald Hardrada ("harðráði" in antico norvegese, che significa "duro sovrano") , e Tostig Godwinson, il suo alleato inglese, combatterono e sconfissero i Conti del Nord Edwin e Morcar. Successivamente i norvegesi occuparono lo York.

Battaglia di Stamford Bridge

1066 Sep 25

Stamford Bridge, UK

Battaglia di Stamford Bridge
La leggenda afferma che un gigantesco uomo con l'ascia nordico bloccò lo stretto passaggio e da solo sostenne l'intero esercito inglese. © Angus McBride

Video

Venuto a conoscenza dell'invasione norvegese, il re Harold si precipitò a nord, radunando le forze mentre andava, e colse di sorpresa i norvegesi, sconfiggendoli nella battaglia di Stamford Bridge il 25 settembre. Harald Hardrada e Tostig furono uccisi e i norvegesi subirono perdite così grandi che solo 24 delle 300 navi originali furono necessarie per portare via i sopravvissuti. La vittoria inglese arrivò a caro prezzo, poiché l'esercito di Harold fu lasciato in uno stato malconcio e indebolito e lontano dal sud.

William atterra

1066 Sep 28

Pevensey

William atterra
Atterraggio a Pevensey © Anonymous

Prima dell'alba del 28 settembre, Guglielmo di Normandia fece salpare la sua flotta d'invasione composta da circa 700 navi a Pevensey, sulla costa del Sussex. Non c'erano difensori a Pevensey e la baia forniva un rifugio sicuro per la flotta d'invasione. Alcune navi furono portate fuori rotta e sbarcarono a Romney, dove i Normanni combatterono il fyrd locale. Dopo lo sbarco, le forze di Guglielmo costruirono un castello di legno a Hastings, da cui razziarono l'area circostante. Fece un fossato attraverso la penisola per isolare le rovine dalla terraferma e riparò le mura per creare un castello. Altre fortificazioni furono erette a Pevensey.


Dopo aver sconfitto suo fratello Tostig e Harald Hardrada nel nord, Harold lasciò gran parte delle sue forze nel nord, inclusi Morcar ed Edwin, e marciò con il resto del suo esercito verso sud per affrontare la minacciata invasione normanna.

Battaglia di Hastings

1066 Oct 14

Battle of Hastings

Battaglia di Hastings
Il duca William che si mostra ai suoi uomini. © Angus McBride

Video

Dopo aver sconfitto Harald Hardrada e suo fratello Tostig nel nord, Harold Godwinson si precipitò a sud con il suo esercito per affrontare i Normanni, lasciando dietro di sé molte truppe con i conti Morcar ed Edwin. Harold si fermò a Londra, e rimase lì per circa una settimana prima di Hastings, quindi è probabile che trascorse circa una settimana nella sua marcia verso sud, facendo una media di circa 27 miglia (43 km) al giorno, per circa 200 miglia (320 km) . Continuò verso Caldbec Hill, vicino a Hastings, il 13 ottobre 1066. Nonostante i suoi sforzi per sorprendere i Normanni, gli esploratori di William avvistarono l'arrivo di Harold, e i Normanni avanzarono dal loro accampamento vicino a Hastings per incontrare gli inglesi a Senlac Hill.


L'esercito di Guglielmo era una forza mista di fanteria, cavalleria e arcieri, proveniente dalla Normandia, dalla Bretagna e da altre regioni della Francia. Le stime delle sue truppe variano, ma la maggior parte degli storici concorda sul fatto che probabilmente aveva circa 7.000-8.000 uomini, inclusi circa 1.000-3.000 cavalieri. L'esercito era diviso in tre sezioni: bretoni a sinistra, normanni al centro sotto il comando di Guglielmo e truppe francesi a destra. La fanteria combatteva con spade, lance e mazze, mentre gli arcieri usavano archi e balestre. I cavalieri normanni indossavano usbergi di maglia di maglia, elmi conici e portavano scudi a forma di aquilone, sebbene le cariche di cavalleria fossero limitate dal terreno collinare.


La forza inglese, composta da 7.000-8.000 fanti, faceva molto affidamento sugli housecarl, i soldati d'élite di Harold armati con asce a due mani, spade e scudi rotondi o a forma di aquilone. Il resto dell'esercito era composto da milizie fyrd, truppe meno esperte e con un'armatura minima. Gli inglesi formarono un muro di scudi in cima alla collina Senlac, facendo affidamento su questa formazione difensiva per respingere l'attacco normanno.


Battaglia di Hastings 1066. © Andrein

Battaglia di Hastings 1066. © Andrein


La battaglia iniziò alle 9 del mattino del 14 ottobre, con gli arcieri normanni che lanciavano raffiche in salita, ma le frecce ebbero scarso effetto contro il fitto muro di scudi. William quindi inviò la fanteria, supportata dalla cavalleria, ma anche loro lottarono per sfondare le linee inglesi. Ad un certo punto si sparse la voce che Guglielmo fosse stato ucciso, inducendo alcune truppe normanne alla ritirata. Tuttavia, William sollevò l'elmo per mostrare che era vivo e radunò le sue forze, lanciando un contrattacco che colse di sorpresa alcuni degli inglesi che lo inseguivano.


Nel pomeriggio, secondo quanto riferito, Guglielmo utilizzò una finta strategia di ritirata, attirando parti dell'esercito inglese giù dalla collina all'inseguimento. Questa tattica, sebbene controversa nelle fonti, potrebbe aver assottigliato il muro dello scudo, lasciando i fyrd in prima linea mentre molti housecarl cadevano. Gli arcieri e la fanteria normanna rinnovarono il loro assalto, logorando le difese inglesi.


Harold combatté con i suoi fratelli Gyrth e Leofwine, entrambi uccisi durante la battaglia. Quando il sole cominciò a tramontare, lo stesso Harold fu colpito, anche se i resoconti variano: alcuni dicono che fu ucciso da una freccia nell'occhio, mentre altri sostengono che fu abbattuto da un cavaliere normanno. La sua morte mandò in frantumi la coesione dell'esercito inglese, portandolo al collasso. Un'ultima resistenza da parte di alcuni dei carli di Harold attorno al suo corpo si concluse con una sconfitta e la battaglia si concluse con un inseguimento normanno delle forze inglesi in fuga.

Guglielmo il Conquistatore viene incoronato re d'Inghilterra

1066 Dec 25

Westminster Abbey, London, UK

Guglielmo il Conquistatore viene incoronato re d'Inghilterra
Re Guglielmo d'Inghilterra © HistoryMaps

Il giorno dopo la battaglia di Hastings, il corpo di Harold fu identificato dalla sua armatura o dai segni sul suo corpo. Secondo quanto riferito, sua madre, Gytha, offrì a William il peso del corpo di suo figlio in oro, ma William rifiutò e potrebbe aver ordinato che fosse gettato in mare. Altre storie affermano che Harold fu sepolto su una scogliera o segretamente nell'Abbazia di Waltham, mentre le leggende suggeriscono che fuggì e visse da eremita. Entrambe le parti subirono pesanti perdite - circa 4.000 inglesi e 2.000 normanni - anche se Guglielmo si assicurò rapidamente rinforzi dalla Normandia per rafforzare la sua posizione.


Marzo a Londra 1066. © World History Encyclopedia

Marzo a Londra 1066. © World History Encyclopedia


Aspettandosi che i leader inglesi si sottomettessero, Guglielmo affrontò invece la resistenza quando il Witenagemot dichiarò Edgar re Ætheling, con il sostegno dei nobili Edwin e Morcar e degli arcivescovi Stigand ed Ealdred. William avanzò su Londra, sconfiggendo una forza a Southwark ma non riuscendo a prendere il London Bridge. Con i suoi rinforzi, marciò intorno al Kent, attraversò il Tamigi a Wallingford, dove Stigand si sottomise, e avanzò attraverso i Chilterns. Dopo ulteriori scaramucce, i leader inglesi si arresero a Berkhamsted.


Il 25 dicembre 1066, William fu incoronato re d'Inghilterra da Ealdred nell'Abbazia di Westminster. Nonostante ciò, la resistenza continuò per anni, comprese le ribellioni a Exeter, l'invasione dei figli di Harold e le rivolte in Northumbria e nel sud dell'Inghilterra. Guglielmo represse spietatamente queste rivolte, culminando nella devastante Presa del Nord nel 1069-1070. Anche le rivolte successive, come la ribellione di Hereward the Wake a Ely, furono fermamente represse, consolidando il controllo di William sul regno.

Epilogo

1067 Jan 1

London, UK

Nonostante la sottomissione dei nobili inglesi, la resistenza continuò per diversi anni. Ci furono ribellioni a Exeter alla fine del 1067, un'invasione da parte dei figli di Aroldo a metà del 1068 e una rivolta in Northumbria nel 1068. Nel 1069 Guglielmo dovette affrontare ulteriori problemi da parte dei ribelli della Northumbria, un'invasione della flotta danese e ribellioni nel sud e nell'ovest di Inghilterra. Represse spietatamente le varie rivolte, culminate nell'Harrying of the North tra la fine del 1069 e l'inizio del 1070 che devastò parti dell'Inghilterra settentrionale. Anche un'ulteriore ribellione nel 1070 da parte di Hereward the Wake fu sconfitta dal re, a Ely.


Risultati principali:

  • Nel corso dei successivi 88 anni, quattro sovrani normanni dominarono e governarono il regno, alterando profondamente il panorama sociale, politico e fisico dell'Inghilterra .;
  • La conquista normanna fu particolarmente dannosa per l'élite anglosassone .
  • Come risultato della conquista normanna, furono introdotti i castelli. Prima del 1066, l'Inghilterra aveva circa sei castelli; quando William morì, ne contava diverse centinaia.
  • Anche i Normanni avevano idee diverse sull'architettura. Demolirono la maggior parte delle abbazie e delle cattedrali anglosassoni e le sostituirono con nuove massicce strutture romaniche. Avevano persino opinioni opposte sull'esistenza umana.
  • Nel giro di una o due generazioni dopo la conquista, il 15-20% della società inglese che era stata tenuta come schiava fu liberata.

Appendices


APPENDIX 1

Battle of Hastings

APPENDIX 2

How A Man Shall Be Armed: 11th Century

References


  • Barlow, Frank (1988). The Feudal Kingdom of England 1042–1216 (Fourth ed.). New York: Longman. ISBN 0-582-49504-0.
  • Bates, David (2001). William the Conqueror. Stroud, UK: Tempus. ISBN 0-7524-1980-3.
  • Battlefields Trust. "Battle of Hastings: 14 October 1066". UK Battlefields Resource Centre. Retrieved 5 October 2016.
  • Bennett, Matthew (2001). Campaigns of the Norman Conquest. Essential Histories. Oxford, UK: Osprey. ISBN 978-1-84176-228-9.
  • Freeman, Edward A. (1869). The History of the Norman Conquest of England: Its Causes and Results. III. Oxford, UK: Clarendon Press. OCLC 186846557
  • Marren, Peter (2004). 1066: The Battles of York, Stamford Bridge & Hastings. Battleground Britain. Barnsley, UK: Leo Cooper. ISBN 0-85052-953-0