Battaglia di Hastings

Nel 911, il sovrano carolingio Carlo il Semplice permise a un gruppo di vichinghi di stabilirsi in Normandia sotto il loro capo Rollo.Il loro insediamento ebbe successo e si adattarono rapidamente alla cultura indigena, rinunciando al paganesimo, convertendosi al cristianesimo e sposandosi con la popolazione locale.Nel tempo i confini del ducato si espansero verso ovest.Nel 1002, il re Æthelred II sposò Emma, ​​la sorella di Riccardo II, duca di Normandia.Il loro figlio Edoardo il Confessore trascorse molti anni in esilio in Normandia e salì al trono inglese nel 1042. Ciò portò alla creazione di un forte interesse normanno per la politica inglese, poiché Edoardo attinse pesantemente al sostegno dei suoi ex ospiti, portando Norman cortigiani, soldati e chierici e nominandoli a posizioni di potere, in particolare nella Chiesa.Edward era senza figli e coinvolto in un conflitto con il formidabile Godwin, conte di Wessex, e i suoi figli, e potrebbe anche aver incoraggiato le ambizioni del duca Guglielmo di Normandia per il trono inglese.

La morte di re Edoardo il 5 gennaio 1066 non lasciò un chiaro erede e diversi contendenti rivendicarono il trono d'Inghilterra.L'immediato successore di Edward fu il conte di Wessex, Harold Godwinson, il più ricco e potente degli aristocratici inglesi e figlio di Godwin, il precedente avversario di Edward.Harold fu eletto re dal Witenagemot d'Inghilterra e incoronato da Ealdred, l'arcivescovo di York, sebbene la propaganda normanna affermasse che la cerimonia fosse stata eseguita da Stigand, l'arcivescovo di Canterbury eletto non canonicamente.Harold fu subito sfidato da due potenti sovrani vicini.Il duca William affermò che gli era stato promesso il trono dal re Edoardo e che Harold aveva giurato di acconsentire a questo.Anche Harald Hardrada della Norvegia ha contestato la successione.La sua pretesa al trono si basava su un accordo tra il suo predecessore Magnus il Buono e il precedente re d'Inghilterra Harthacnut, in base al quale, se uno dei due fosse morto senza eredi, l'altro avrebbe ereditato sia l'Inghilterra che la Norvegia.William e Harald Hardrada iniziarono immediatamente a radunare truppe e navi per invasioni separate.

Il duca Guglielmo riunì una grande flotta d'invasione e un esercito raccolto dalla Normandia e dal resto della Francia, inclusi grandi contingenti dalla Bretagna e dalle Fiandre.Ha trascorso quasi nove mesi nei suoi preparativi, poiché ha dovuto costruire una flotta dal nulla.

All'inizio del 1066, il fratello esiliato di Harold, Tostig Godwinson, fece irruzione nel sud-est dell'Inghilterra con una flotta che aveva reclutato nelle Fiandre, a cui si unirono in seguito altre navi delle Orcadi.Minacciato dalla flotta di Harold, Tostig si spostò a nord e fece irruzione nell'East Anglia e nel Lincolnshire.Fu ricacciato sulle sue navi dai fratelli Edwin, conte di Mercia e Morcar, conte di Northumbria.Abbandonato dalla maggior parte dei suoi seguaci, si ritirò in Scozia, dove trascorse la metà dell'anno reclutando nuove forze.

Per tutta l'estate, William riunì un esercito e una flotta d'invasione in Normandia.Sebbene l'affermazione di Guglielmo di Jumièges secondo cui la flotta ducale contava 3.000 navi sia chiaramente un'esagerazione, era probabilmente grande e per lo più costruita da zero.Sebbene Guglielmo di Poitiers e Guglielmo di Jumièges non siano d'accordo su dove fu costruita la flotta - Poitiers afferma che fu costruita alla foce del fiume Dives, mentre Jumièges afferma che fu costruita a Saint-Valery-sur-Somme - entrambi concordano sul fatto che alla fine salpò di Valéry-sur-Somme.La flotta trasportava una forza d'invasione che includeva, oltre alle truppe provenienti dai territori di William della Normandia e del Maine, un gran numero di mercenari, alleati e volontari dalla Bretagna, dalla Francia nord-orientale e dalle Fiandre, insieme a numeri minori da altre parti d'Europa.Sebbene l'esercito e la flotta fossero pronti all'inizio di agosto, i venti contrari trattennero le navi in ​​Normandia fino alla fine di settembre.C'erano probabilmente altri motivi per il ritardo di William, inclusi rapporti di intelligence dall'Inghilterra che rivelavano che le forze di Harold erano schierate lungo la costa.William avrebbe preferito ritardare l'invasione fino a quando non avesse potuto effettuare uno sbarco incontrastato.

Accettando di non poter conquistare la Danimarca, Harald Hardrada spostò l'attenzione sull'Inghilterra ;la sua affermazione era basata su un accordo del 1038 tra Magnus e il suo precedente sovrano, Harthacnut, che morì senza figli nel 1042. Questo affermava che se uno dei due fosse morto, l'altro avrebbe ereditato le loro terre.Hardrada invase l'Inghilterra settentrionale all'inizio di settembre, guidando una flotta di oltre 300 navi che trasportavano forse 15.000 uomini.L'esercito di Hardrada fu ulteriormente potenziato dalle forze di Tostig, che sostenne l'offerta del re norvegese per il trono.

La battaglia di Fulford fu combattuta alla periferia del villaggio di Fulford vicino a York in Inghilterra, il 20 settembre 1066, quando il re Harald III di Norvegia, noto anche come Harald Hardrada ("harðráði" in antico norvegese, che significa "sovrano duro") , e Tostig Godwinson, suo alleato inglese, combatté e sconfisse i conti del Nord Edwin e Morcar.Successivamente i norvegesi occuparono lo York.

Venuto a conoscenza dell'invasione norvegese, re Harold si precipitò a nord, radunando le forze mentre procedeva, e colse di sorpresa i norvegesi, sconfiggendoli nella battaglia di Stamford Bridge il 25 settembre.Harald Hardrada e Tostig furono uccisi ei norvegesi subirono perdite così grandi che solo 24 delle 300 navi originali furono necessarie per portare via i sopravvissuti.La vittoria inglese arrivò a caro prezzo, poiché l'esercito di Harold fu lasciato in uno stato malconcio e indebolito, e lontano dal sud

Prima dell'alba del 28 settembre, Guglielmo di Normandia salpò con la sua flotta d'invasione di circa 700 navi a Pevensey, sulla costa del Sussex. Non c'erano difensori a Pevensey e la baia forniva un rifugio sicuro per la flotta d'invasione.Alcune navi furono spinte fuori rotta e sbarcarono a Romney, dove i Normanni combatterono il fyrd locale.Dopo lo sbarco, le forze di William costruirono un castello di legno a Hastings, da cui fecero irruzione nell'area circostante.Ha tagliato un fossato attraverso la penisola per isolare le rovine dalla terraferma e ha riparato le mura per creare un castello.Altre fortificazioni furono erette a Pevensey.Dopo aver sconfitto suo fratello Tostig e Harald Hardrada nel nord, Harold lasciò gran parte delle sue forze nel nord, inclusi Morcar ed Edwin, e fece marciare il resto del suo esercito verso sud per affrontare la minacciata invasione normanna.

Harold si è fermato a Londra ed è stato lì per circa una settimana prima di Hastings, quindi è probabile che abbia trascorso circa una settimana nella sua marcia verso sud, con una media di circa 27 miglia (43 km) al giorno, per circa 200 miglia (320 km) .I numeri esatti presenti alla battaglia sono sconosciuti poiché anche le stime moderne variano notevolmente.La composizione delle forze è più chiara: l'esercito inglese era composto quasi interamente da fanteria e aveva pochi arcieri, mentre solo circa la metà della forza d'invasione era di fanteria, il resto diviso equamente tra cavalleria e arcieri.Sembra che Harold abbia cercato di sorprendere William, ma gli esploratori hanno trovato il suo esercito e hanno riferito del suo arrivo a William, che ha marciato da Hastings al campo di battaglia per affrontare Harold.La battaglia è durata dalle 9:00 circa al tramonto.I primi sforzi degli invasori per rompere le linee di battaglia inglesi ebbero scarso effetto.Pertanto, i Normanni adottarono la tattica di fingere di fuggire in preda al panico e poi rivoltarsi contro i loro inseguitori.La morte di Harold, probabilmente verso la fine della battaglia, portò alla ritirata e alla sconfitta della maggior parte del suo esercito.

Dopo ulteriori sforzi militari, Guglielmo fu incoronato re il giorno di Natale del 1066 a Londra.Prese accordi per il governo dell'Inghilterra all'inizio del 1067 prima di tornare in Normandia.Seguirono diverse ribellioni senza successo, ma la presa di William era per lo più assicurata sull'Inghilterra nel 1075, permettendogli di trascorrere la maggior parte del suo regno nell'Europa continentale.

Nonostante la sottomissione dei nobili inglesi, la resistenza continuò per diversi anni.Ci furono ribellioni a Exeter alla fine del 1067, un'invasione da parte dei figli di Aroldo a metà del 1068 e una rivolta in Northumbria nel 1068. Nel 1069 Guglielmo dovette affrontare ulteriori problemi da parte dei ribelli della Northumbria, un'invasione della flotta danese e ribellioni nel sud e nell'ovest di Inghilterra.Represse spietatamente le varie rivolte, culminate nell'Harrying of the North tra la fine del 1069 e l'inizio del 1070 che devastò parti dell'Inghilterra settentrionale.Anche un'ulteriore ribellione nel 1070 da parte di Hereward the Wake fu sconfitta dal re, a Ely.Risultati chiave:Nel corso dei successivi 88 anni, quattro sovrani normanni dominarono e governarono il regno, alterando profondamente il panorama sociale, politico e fisico dell'Inghilterra .;La conquista normanna fu particolarmente dannosa per l'élite anglosassone .Come risultato della conquista normanna, furono introdotti i castelli. Prima del 1066, l'Inghilterra aveva circa sei castelli;quando William morì, ne contava diverse centinaia.Anche i Normanni avevano idee diverse sull'architettura.Demolirono la maggior parte delle abbazie e delle cattedrali anglosassoni e le sostituirono con nuove massicce strutture romaniche.Avevano persino opinioni opposte sull'esistenza umana.Nel giro di una o due generazioni dopo la conquista, il 15-20% della società inglese che era stata tenuta come schiava fu liberata.