Il confine tra i possedimenti britannici e francesi nel Nord America era in gran parte indefinito negli anni Cinquanta del Settecento. La Francia rivendicava da tempo l’intero bacino del fiume Mississippi. Ciò è stato contestato dalla Gran Bretagna. All'inizio degli anni '50 del Settecento i francesi iniziarono a costruire una catena di forti nella valle del fiume Ohio per affermare le loro pretese e proteggere la popolazione dei nativi americani dalla crescente influenza britannica.

Il forte francese più importante progettato doveva occupare una posizione presso "the Forks" dove i fiumi Allegheny e Monongahela si incontrano per formare il fiume Ohio (l'attuale Pittsburgh, Pennsylvania). I pacifici tentativi britannici di fermare la costruzione di questo forte non ebbero successo, e i francesi procedettero alla costruzione del forte che chiamarono Fort Duquesne. La milizia coloniale britannica della Virginia, accompagnata dal capo Tanacharison e da un piccolo numero di guerrieri Mingo, fu quindi inviata per scacciarli. Guidati da George Washington , tennero un'imboscata a una piccola forza francese a Jumonville Glen il 28 maggio 1754 uccidendone dieci, incluso il comandante Jumonville. I francesi si vendicarono attaccando l'esercito di Washington a Fort Necessity il 3 luglio 1754 e costrinsero Washington ad arrendersi. Questi furono i primi scontri di quella che sarebbe diventata la Guerra mondiale dei Sette Anni.

La notizia è arrivata in Europa, dove Gran Bretagna e Francia hanno tentato senza successo di negoziare una soluzione. Le due nazioni alla fine inviarono truppe regolari in Nord America per far valere le loro rivendicazioni. La prima azione britannica fu l'assalto ad Acadia il 16 giugno 1755 nella battaglia di Fort Beauséjour , immediatamente seguita dall'espulsione degli Acadiani . A luglio il maggiore generale britannico Edward Braddock guidò circa 2.000 soldati dell'esercito e la milizia provinciale in una spedizione per riconquistare Fort Duquesne, ma la spedizione finì con una disastrosa sconfitta. In un'ulteriore azione, l'8 giugno 1755, l'ammiraglio Edward Boscawen sparò sulla nave francese Alcide, catturandola insieme a due navi truppa. Nel settembre 1755, le truppe coloniali britanniche e francesi si incontrarono nell'inconcludente battaglia di Lake George .

Gli inglesi molestarono anche le navi francesi a partire dall'agosto 1755, sequestrando centinaia di navi e catturando migliaia di marinai mercantili mentre le due nazioni erano nominalmente in pace. Infuriata, la Francia si preparò ad attaccare Hannover, il cui principe elettore era anche re di Gran Bretagna e Minorca. La Gran Bretagna concluse un trattato in base al quale la Prussia accettò di proteggere Hannover. In risposta, la Francia concluse un'alleanza con il suo nemico di lunga data , l'Austria , un evento noto come Rivoluzione Diplomatica.

La rivoluzione diplomatica del 1756 fu l'inversione delle alleanze di lunga data in Europa tra la guerra di successione austriaca e la guerra dei sette anni. L'Austria passò da alleata della Gran Bretagna ad alleata della Francia , mentre la Prussia divenne alleata della Gran Bretagna. Il diplomatico più influente coinvolto fu uno statista austriaco, Wenzel Anton von Kaunitz.

Il cambiamento faceva parte della quadriglia maestosa, un modello di alleanze in costante cambiamento nel corso del XVIII secolo nel tentativo di preservare o sconvolgere l’equilibrio di potere europeo.

Il cambiamento diplomatico è stato innescato da una separazione di interessi tra Austria, Gran Bretagna e Francia. La pace di Aix-la-Chapelle, dopo la guerra di successione austriaca del 1748, lasciò l'Austria consapevole dell'alto prezzo pagato per avere la Gran Bretagna come alleata. Maria Teresa d'Austria aveva difeso la sua pretesa al trono asburgico e aveva fatto incoronare suo marito, Francesco Stefano, imperatore nel 1745. Tuttavia, nel frattempo era stata costretta a cedere un prezioso territorio. Sotto la pressione diplomatica britannica, Maria Teresa aveva ceduto gran parte della Lombardia e occupato la Baviera. Gli inglesi la costrinsero anche a cedere Parma allaSpagna e, cosa più importante, ad abbandonare il prezioso stato della Slesia all'occupazione prussiana.

Durante la guerra, Federico II ("il Grande") di Prussia si era impadronito della Slesia, una delle terre della corona boema . Quell'acquisizione aveva ulteriormente fatto avanzare la Prussia come grande potenza europea, che ora rappresentava una minaccia crescente per le terre tedesche dell'Austria e per l'Europa centrale nel suo complesso. La crescita della Prussia , pericolosa per l'Austria, fu accolta con favore dagli inglesi, che la videro come un mezzo per bilanciare il potere francese e ridurre l'influenza francese in Germania, che altrimenti sarebbe potuta crescere in risposta alla debolezza dell'Austria.

La battaglia di Minorca (20 maggio 1756) fu una battaglia navale tra la flotta francese e quella britannica. Fu la battaglia navale di apertura della Guerra dei Sette Anni nel teatro europeo. Poco dopo l'inizio della guerra gli squadroni britannici e francesi si incontrarono al largo dell'isola mediterranea di Minorca. I francesi vinsero la battaglia. La successiva decisione degli inglesi di ritirarsi a Gibilterra consegnò alla Francia una vittoria strategica e portò direttamente alla caduta di Minorca.

Il fallimento britannico nel salvare Minorca portò alla controversa corte marziale e all'esecuzione del comandante britannico, l'ammiraglio John Byng, per "non aver fatto tutto il possibile" per alleviare l'assedio della guarnigione britannica su Minorca.

L'Alleanza anglo - prussiana fu un'alleanza militare creata dalla Convenzione di Westminster tra Gran Bretagna e Prussia che durò formalmente tra il 1756 e il 1762, durante la Guerra dei Sette Anni. L’alleanza permise alla Gran Bretagna di concentrare la maggior parte dei suoi sforzi contro i possedimenti coloniali della coalizione guidata dalla Francia mentre la Prussia sopportava il peso maggiore dei combattimenti in Europa. Si concluse negli ultimi mesi del conflitto, ma rimasero forti legami tra i due regni.

Il 29 agosto 1756 guidò le truppe prussiane oltre il confine della Sassonia, uno dei piccoli stati tedeschi in combutta con l'Austria . Lo intendeva come un'audace anticipazione di un'anticipata invasione austro-francese della Slesia. Aveva tre gol nella sua nuova guerra contro l'Austria. In primo luogo, avrebbe preso la Sassonia e l'avrebbe eliminata come una minaccia per la Prussia, quindi avrebbe utilizzato l'esercito e il tesoro sassone per aiutare lo sforzo bellico prussiano. Il suo secondo obiettivo era avanzare in Boemia , dove avrebbe potuto stabilire quartieri invernali a spese dell'Austria. In terzo luogo, voleva invadere la Moravia dalla Slesia, impadronirsi della fortezza di Olmütz e avanzare su Vienna per forzare la fine della guerra.

Di conseguenza, lasciando il feldmaresciallo conte Kurt von Schwerin in Slesia con 25.000 soldati per difendersi dalle incursioni dalla Moravia e dall'Ungheria , e lasciando il feldmaresciallo Hans von Lehwaldt nella Prussia orientale per difendersi dall'invasione russa dall'est, Federico partì con il suo esercito per la Sassonia. . L'esercito prussiano marciava su tre colonne. Sulla destra c'era una colonna di circa 15.000 uomini al comando del principe Ferdinando di Brunswick. A sinistra c'era una colonna di 18.000 uomini al comando del duca di Brunswick-Bevern. Al centro c'era Federico II, lui stesso con il feldmaresciallo James Keith al comando di un corpo di 30.000 soldati. Ferdinando di Brunswick doveva avvicinarsi alla città di Chemnitz. Il duca di Brunswick-Bevern doveva attraversare la Lusazia per avvicinarsi a Bautzen. Nel frattempo, Frederick e Keith si sarebbero diretti a Dresda.

Gli eserciti sassone e austriaco erano impreparati e le loro forze erano disperse. Federico occupò Dresda con poca o nessuna opposizione da parte dei Sassoni. Nella battaglia di Lobositz del 1° ottobre 1756, Federico inciampò in uno degli imbarazzi della sua carriera. Sottovalutando gravemente un esercito austriaco riformato sotto il generale Maximilian Ulysses Browne, si ritrovò sopraffatto in manovra e senza armi, e ad un certo punto nella confusione ordinò persino alle sue truppe di sparare sulla cavalleria prussiana in ritirata. Frederick effettivamente fuggì dal campo di battaglia, lasciando al comando il feldmaresciallo Keith. Anche Browne, tuttavia, lasciò il campo, nel vano tentativo di incontrare un isolato esercito sassone asserragliato nella fortezza di Pirna. Mentre i prussiani tecnicamente mantenevano il controllo del campo di battaglia, Federico, in un magistrale insabbiamento, rivendicò Lobositz come una vittoria prussiana.

Dopo l'occupazione della capitale Dresda da parte di Federico il Grande il 9 settembre, l'esercito sassone si era ritirato a sud e aveva preso posizione presso la fortezza di Pirna sotto Federico von Rutowski. I Sassoni speravano di ricevere aiuto dall'esercito austriaco che si trovava oltre il confine nella vicina Boemia sotto il maresciallo Browne. Dopo la battaglia di Lobositz gli austriaci si ritirarono e tentarono di avvicinarsi a Pirna per una strada diversa ma non riuscirono a entrare in contatto con i difensori. Nonostante un tentativo sassone di fuggire attraversando il fiume Elba, divenne presto evidente che la loro posizione era senza speranza. Il 14 ottobre Rutowski concluse una capitolazione con Federico.

In totale si arresero 18.000 soldati. Furono rapidamente e con la forza incorporati nelle forze prussiane , un atto che provocò un'ampia protesta anche da parte dei prussiani. Molti di loro in seguito disertarono e combatterono con gli austriaci contro le forze prussiane, con interi reggimenti che cambiarono schieramento nella battaglia di Praga.

Dopo che Federico ebbe costretto alla resa della Sassonia nella campagna del 1756, trascorse l'inverno escogitando nuovi piani per la difesa del suo piccolo regno. Non era nella sua natura, né nella sua strategia militare, semplicemente sedersi e difendersi. Iniziò a elaborare piani per un altro audace colpo contro l'Austria .

All'inizio della primavera l'esercito prussiano marciò in quattro colonne sui passi montani che separavano la Sassonia e la Slesia dalla Boemia . I quattro corpi si sarebbero uniti nella capitale boema di Praga. Sebbene rischioso, perché esponeva l'esercito prussiano a una sconfitta dettagliata, il piano riuscì. Dopo che il corpo di Federico si unì a quello del principe Moritz e il generale Bevern si unì a Schwerin, entrambi gli eserciti confluirono vicino a Praga.

Nel frattempo gli austriaci non erano rimasti con le mani in mano. Sebbene inizialmente sorpreso dal primo attacco prussiano, l'abile feldmaresciallo austriaco Maximilian Ulysses Count Browne si era ritirato abilmente e aveva concentrato le sue forze armate verso Praga. Qui stabilì una posizione fortificata a est della città, e un ulteriore esercito sotto il principe Carlo di Lorena arrivò portando il numero austriaco a 60.000. Il principe ora prese il comando.

Battaglia di Praga, 6 maggio 1757 - Tentativo di avvolgimento.

I 64.000 prussiani di Federico il Grande costrinsero 61.000 austriaci alla ritirata. La vittoria prussiana fu a caro prezzo; Federico perse oltre 14.000 uomini. Anche il principe Carlo aveva sofferto pesantemente, perdendo 8.900 uomini uccisi o feriti e 4.500 prigionieri. Date le elevate perdite subite, Federico decise di assediare piuttosto che lanciare un assalto diretto alle mura di Praga.

All'inizio di giugno 1757, l'esercito francese iniziò ad avanzare verso Hannover quando divenne chiaro che non ci sarebbe stato alcun accordo negoziato. La prima scaramuccia tra le due forze aveva avuto luogo il 3 maggio. Parte dell'esercito francese fu ritardato dall'assedio di Geldern, che impiegò tre mesi per essere catturato dalla sua guarnigione prussiana di 800 uomini. Il grosso dell'esercito francese avanzò attraverso il Reno, avanzando lentamente a causa delle difficoltà logistiche per spostare un esercito stimato in circa 100.000.

Di fronte a questa avanzata, il più piccolo esercito tedesco di osservazione si ritirò attraverso il fiume Weser nel territorio dell'elettorato di Hannover stesso, mentre il Cumberland cercava di preparare le sue truppe. Il 2 luglio, il porto prussiano di Emden cadde in mano ai francesi prima che uno squadrone della Royal Navy inviato in suo soccorso potesse raggiungerlo. Ciò tagliò Hannover fuori dalla Repubblica olandese, il che significa che le forniture dalla Gran Bretagna ora potevano essere spedite solo direttamente via mare. I francesi proseguirono catturando Cassel, assicurandosi il fianco destro.

Più tardi quell'estate, i russi del feldmaresciallo Stepan Fyodorovich Apraksin assediarono Memel con 75.000 soldati. Memel aveva una delle fortezze più forti della Prussia . Tuttavia, dopo cinque giorni di bombardamento di artiglieria, l’esercito russo riuscì a prenderlo d’assalto. I russi usarono quindi Memel come base per invadere la Prussia orientale e sconfissero una forza prussiana più piccola nella battaglia di Gross-Jägersdorf ferocemente combattuta il 30 agosto 1757. Tuttavia, i russi non furono ancora in grado di prendere Königsberg dopo aver esaurito le loro scorte di palle di cannone. a Memel e Gross-Jägersdorf e si ritirò subito dopo.

La logistica fu un problema ricorrente per i russi durante tutta la guerra. I russi non disponevano di un dipartimento di quartiermastro in grado di mantenere adeguatamente riforniti gli eserciti che operavano nell'Europa centrale lungo le primitive strade fangose ​​dell'Europa orientale. La tendenza degli eserciti russi a interrompere le operazioni dopo aver combattuto una battaglia importante, anche quando non erano stati sconfitti, dipendeva meno dalle perdite e più dalle linee di rifornimento; dopo aver speso gran parte delle loro munizioni in una battaglia, i generali russi non volevano rischiare un'altra battaglia sapendo che i rifornimenti sarebbero arrivati ​​da molto tempo. Questa debolezza di lunga data fu evidente nella guerra russo- ottomana del 1735-1739, dove le vittorie russe in battaglia portarono solo modesti guadagni di guerra a causa dei problemi di rifornimento dei loro eserciti. Il dipartimento dei quartiermastri russi non era migliorato, quindi gli stessi problemi si ripresentarono in Prussia. Tuttavia, l’esercito imperiale russo rappresentava una nuova minaccia per la Prussia. Non solo Federico fu costretto a interrompere la sua invasione della Boemia , ma ora fu costretto a ritirarsi ulteriormente nel territorio controllato dalla Prussia. Le sue sconfitte sul campo di battaglia portarono in guerra nazioni ancora più opportuniste. La Svezia dichiarò guerra alla Prussia e invase la Pomerania con 17.000 uomini. La Svezia riteneva che questo piccolo esercito fosse tutto ciò che era necessario per occupare la Pomerania e riteneva che l'esercito svedese non avrebbe avuto bisogno di impegnarsi con i prussiani perché i prussiani erano occupati su tanti altri fronti.

Federico II di Prussia aveva vinto la sanguinosa battaglia di Praga contro l'Austria il 6 maggio 1757 e stava assediando la città. Il maresciallo austriaco Daun arrivò troppo tardi per combattere, ma raccolse 16.000 uomini fuggiti dalla battaglia. Con questo esercito si mosse lentamente per dare il cambio a Praga. Federico fermò il bombardamento di Praga e mantenne l'assedio sotto il duca Ferdinando di Brunswick, mentre il re marciava contro gli austriaci il 13 giugno insieme alle truppe del principe Moritz di Anhalt-Dessau.

Federico impiegò 34.000 uomini per intercettare Daun. Daun sapeva che le forze prussiane erano troppo deboli sia per assediare Praga che per tenerlo lontano da Praga per un periodo più lungo (o per combattere l'esercito austriaco rinforzato dalla guarnigione di Praga), quindi le sue forze austriache presero posizioni difensive sulle colline vicino a Kolín sul notte del 17 giugno. A mezzogiorno del 18 giugno Federico attaccò gli austriaci, che aspettavano sulla difensiva con una forza di 35.160 fanti, 18.630 cavalieri e 154 cannoni. Il campo di battaglia di Kolín era costituito da dolci pendii collinari.

La forza principale di Federico si voltò troppo presto verso gli austriaci e attaccò frontalmente le loro posizioni difensive invece di aggirarli. La fanteria leggera austriaca croata (Grenzer) ha svolto un ruolo importante in questo. Il fuoco dei moschetti e dell'artiglieria austriaci fermò l'avanzata di Federico. Un contrattacco della destra austriaca fu sconfitto dalla cavalleria prussiana e Federico inviò altre truppe nel conseguente varco nella linea nemica. Questo nuovo assalto venne prima fermato e poi schiacciato dalla cavalleria austriaca. Nel pomeriggio, dopo circa cinque ore di combattimento, i prussiani furono disorientati e le truppe di Daun li respinsero.

La battaglia fu la prima sconfitta di Federico in questa guerra e lo costrinse ad abbandonare la marcia prevista su Vienna, a togliere l'assedio di Praga il 20 giugno e a ripiegare su Litoměřice. Gli austriaci, rinforzati dai 48.000 soldati a Praga, li seguirono, forti di 100.000, e, piombando sul principe August Wilhelm di Prussia, che si stava ritirando in modo eccentrico (per ragioni di commissariato) a Zittau, gli inflissero un severo controllo. Il re si ritirò dalla Boemia alla Sassonia.

William Pitt il Vecchio, che entrò nel gabinetto nel 1756, aveva una visione grandiosa della guerra che la rese completamente diversa dalle precedenti guerre con la Francia. In qualità di primo ministro, Pitt impegnò la Gran Bretagna in una grande strategia per conquistare l'intero impero francese, in particolare i suoi possedimenti in Nord America e India. L'arma principale della Gran Bretagna era la Royal Navy, che poteva controllare i mari e portare tutte le truppe d'invasione necessarie.

In India, lo scoppio della Guerra dei Sette Anni in Europa rinnovò il lungo conflitto tra le compagnie commerciali francesi e britanniche per l'influenza sul subcontinente. I francesi si allearono con l' Impero Moghul per resistere all'espansione britannica. La guerra iniziò nell'India meridionale ma si estese al Bengala, dove le forze britanniche guidate da Robert Clive riconquistarono Calcutta dal Nawab Siraj ud-Daulah, un alleato francese, e lo spodestarono dal suo trono nella battaglia di Plassey nel 1757.

Questa è considerata una delle battaglie cruciali per il controllo del subcontinente indiano da parte delle potenze coloniali. Gli inglesi ora esercitavano un'enorme influenza sul Nawab, Mir Jafar e di conseguenza acquisirono concessioni significative per perdite precedenti e entrate derivanti dal commercio. Gli inglesi utilizzarono ulteriormente queste entrate per aumentare la loro potenza militare e spingere le altre potenze coloniali europee come gli olandesi e i francesi fuori dall'Asia meridionale, espandendo così l'impero britannico. Nello stesso anno, gli inglesi conquistarono anche Chandernagar, l'insediamento francese nel Bengala.

Verso la fine di luglio, il Cumberland credeva che il suo esercito fosse pronto per la battaglia e adottò una posizione difensiva attorno al villaggio di Hastenbeck. I francesi ottennero una vittoria di misura su di lui lì, ma quando il Cumberland si ritirò le sue forze iniziarono a disintegrarsi mentre il morale crollava. Nonostante la sua vittoria, d'Estrées fu poco dopo sostituito come comandante dell'esercito francese dal duca di Richelieu, che si era recentemente distinto guidando le forze francesi che avevano catturato Minorca. Gli ordini di Richelieu seguirono la strategia originale di prendere il controllo totale di Hannover e poi rivolgersi a ovest per offrire assistenza agli austriaci che attaccavano la Prussia .

Le forze del Cumberland continuarono a ritirarsi verso nord. L'inseguimento francese fu rallentato da ulteriori problemi con i rifornimenti, ma continuarono a inseguire costantemente l'Esercito di Osservazione in ritirata. Nel tentativo di provocare un diversivo e fornire un po' di sollievo al Cumberland, gli inglesi pianificarono una spedizione per razziare la città costiera francese di Rochefort, sperando che l'improvvisa minaccia costringesse i francesi a ritirare le truppe dalla Germania per proteggere la costa francese da ulteriori attacchi. . Sotto Richelieu i francesi continuarono la loro avanzata, prendendo Minden e poi conquistando la città di Hannover l'11 agosto.

Federico V re di Danimarca era obbligato per trattato a inviare truppe a difesa dei ducati di Brema e Verden, entrambi governati in unione personale con la Gran Bretagna e Hannover, se fossero stati minacciati da una potenza straniera. Poiché era ansioso di preservare la neutralità del suo paese, tentò di mediare un accordo tra i due comandanti. Richelieu, non credendo che il suo esercito fosse in condizioni di attaccare Klosterzeven, fu ricettivo alla proposta così come Cumberland che non era ottimista riguardo alle proprie prospettive.

Il 10 settembre a Klosterzeven gli inglesi e i francesi firmarono la Convenzione di Klosterzeven che assicurò la fine immediata delle ostilità e portò al ritiro di Hannover dalla guerra e alla parziale occupazione da parte delle forze francesi.

L'accordo era profondamente impopolare presso la Prussia, alleata di Hannover, la cui frontiera occidentale era gravemente indebolita dall'accordo. Dopo la vittoria prussiana a Rossbach il 5 novembre 1757, il re Giorgio II fu incoraggiato a rinnegare il trattato. Sotto la pressione di Federico il Grande e William Pitt, la convenzione fu successivamente revocata e l'Hannover rientrò in guerra l'anno successivo. Il duca di Cumberland fu sostituito come comandante dal duca Ferdinando di Brunswick.

Le sconfitte di Federico sul campo di battaglia portarono in guerra nazioni ancora più opportuniste. La Svezia dichiarò guerra alla Prussia e invase la Pomerania con 17.000 uomini. La Svezia riteneva che questo piccolo esercito fosse tutto ciò che era necessario per occupare la Pomerania e riteneva che l'esercito svedese non avrebbe avuto bisogno di impegnarsi con i prussiani perché i prussiani erano occupati su tanti altri fronti.

La guerra della Pomerania fu caratterizzata da un movimento avanti e indietro degli eserciti svedese e prussiano, nessuno dei quali ottenne una vittoria decisiva. Tutto ebbe inizio quando le forze svedesi avanzarono nel territorio prussiano nel 1757, ma furono respinte e bloccate a Stralsund fino al loro soccorso da parte delle forze russe nel 1758. Nel corso della successiva, rinnovata incursione svedese nel territorio prussiano, la piccola flotta prussiana fu distrutta e le aree a sud fino a Neuruppin furono occupate, ma la campagna fu interrotta alla fine del 1759 quando le forze svedesi, a corto di rifornimenti, non riuscirono né a prendere la principale fortezza prussiana di Stettino (ora Stettino) né a unirsi ai loro alleati russi.

Un contrattacco prussiano contro la Pomerania svedese nel gennaio 1760 fu respinto e durante l'anno le forze svedesi avanzarono nuovamente nel territorio prussiano fino a Prenzlau prima di ritirarsi nuovamente nella Pomerania svedese in inverno. Un'altra campagna svedese in Prussia iniziò nell'estate del 1761, ma fu presto interrotta a causa della carenza di rifornimenti e attrezzature. Gli scontri finali della guerra ebbero luogo nell'inverno 1761/62 vicino a Malchin e Neukalen nel Meclemburgo, appena oltre il confine svedese con la Pomerania, prima che le parti si accordassero sulla tregua di Ribnitz il 7 aprile 1762. Quando il 5 maggio un russo- L'alleanza prussiana eliminò le speranze svedesi per una futura assistenza russa e, invece, pose la minaccia di un intervento russo sul lato prussiano, la Svezia fu costretta a fare la pace.

La guerra terminò formalmente il 22 maggio 1762 con la pace di Amburgo tra Prussia, Meclemburgo e Svezia.

Le cose sembravano cupe per la Prussia ora, con gli austriaci che si mobilitavano per attaccare il territorio controllato dalla Prussia e un esercito combinato francese e del Reichsarmee sotto il principe Soubise che si avvicinava da ovest. Il Reichsarmee era un insieme di eserciti degli stati tedeschi più piccoli che si erano uniti per accogliere l'appello dell'imperatore del Sacro Romano Impero Francesco I d'Austria contro Federico. Tuttavia, nei mesi di novembre e dicembre 1757, l'intera situazione in Germania fu ribaltata. In primo luogo, Federico devastò le forze di Soubise nella battaglia di Rossbach il 5 novembre 1757 e poi sconfisse una forza austriaca di gran lunga superiore nella battaglia di Leuthen il 5 dicembre 1757.

Con queste vittorie, Federico si affermò ancora una volta come il primo generale d'Europa e i suoi uomini come i soldati più esperti d'Europa. Tuttavia, Federico perse l'occasione di distruggere completamente l'esercito austriaco a Leuthen; sebbene esaurito, fuggì di nuovo in Boemia . Sperava che le due schiaccianti vittorie avrebbero portato Maria Teresa al tavolo della pace, ma lei era determinata a non negoziare finché non avesse riconquistato la Slesia. Maria Teresa migliorò anche il comando degli austriaci dopo Leuthen sostituendo il suo incompetente cognato, Carlo di Lorena, con von Daun, che ora era feldmaresciallo.

La battaglia di Rossbach segnò un punto di svolta nella Guerra dei Sette Anni, non solo per la sua straordinaria vittoria prussiana, ma perché la Francia si rifiutò di inviare nuovamente truppe contro la Prussia e la Gran Bretagna , notando il successo militare della Prussia, aumentò il suo sostegno finanziario a Federico. Rossbach fu l'unica battaglia tra francesi e prussiani durante l'intera guerra.

Rossbach è considerato uno dei più grandi capolavori strategici di Federico. Ha paralizzato un esercito nemico due volte più grande della forza prussiana subendo perdite trascurabili. Anche la sua artiglieria giocò un ruolo fondamentale nella vittoria, grazie alla sua capacità di riposizionarsi rapidamente rispondendo alle mutevoli circostanze sul campo di battaglia. Infine, la sua cavalleria contribuì in modo decisivo all'esito della battaglia, giustificando l'investimento di risorse nel suo addestramento durante l'intervallo di otto anni tra la conclusione della Guerra di successione austriaca e lo scoppio della Guerra dei Sette Anni.

La Svezia era entrata nella Guerra dei Sette Anni nel 1757, unendosi a Francia , Russia, Austria e Sassonia nella loro alleanza contro i prussiani . Durante l'autunno del 1757, con le forze prussiane impegnate altrove, gli svedesi riuscirono a spostarsi a sud e ad occupare gran parte della Pomerania. In seguito alla ritirata dei russi dalla Prussia orientale, dopo la battaglia di Gross-Jägersdorf, Federico il Grande ordinò al suo generale Hans von Lehwaldt di spostarsi a ovest, a Stettino, per affrontare gli svedesi. Le truppe prussiane si dimostrarono meglio equipaggiate e addestrate di quelle svedesi e furono presto in grado di respingerle nella Pomerania svedese. I prussiani proseguirono la loro avanzata, conquistando Anklam e Demmin. Gli svedesi furono lasciati alla roccaforte di Stralsund e all'isola di Rügen.

Poiché Stralsund non aveva intenzione di arrendersi, divenne evidente che i prussiani avevano bisogno del supporto navale se volevano costringerla a cedere. Alla luce di ciò, Federico chiese ripetutamente ai suoi alleati britannici di inviare una flotta nel Mar Baltico. Temendo di essere coinvolti in un conflitto con Svezia e Russia, con le quali non erano in guerra, gli inglesi rifiutarono. Hanno giustificato la loro decisione spiegando che le loro navi erano necessarie altrove. Il fallimento di Federico nell'ottenere il supporto della flotta da parte della Royal Navy fu un fattore importante nel fallimento dei prussiani nella presa di Stralsund.

Dopo la vittoria di Federico il Grande sui francesi a Rossbach, Giorgio II di Gran Bretagna, su consiglio dei suoi ministri britannici dopo la battaglia di Rossbach, revocò la Convenzione di Klosterzeven e Hannover rientrò in guerra. Ferdinando di Brunswick lanciò una campagna invernale – una strategia insolita per l'epoca – contro gli occupanti francesi. A questo punto le condizioni delle forze francesi erano peggiorate e Richelieu iniziò a ritirarsi piuttosto che affrontare una grande battaglia. Poco dopo rassegnò le dimissioni e fu sostituito da Luigi, conte di Clermont. Clermont scrisse a Luigi XV descrivendo le pessime condizioni del suo esercito, che secondo lui era composto da saccheggiatori e vittime. Richelieu è stato accusato di vari reati tra cui il furto della paga dei suoi stessi soldati.

Il contrattacco di Ferdinando vide le forze alleate riconquistare il porto di Emden e respingere i francesi attraverso il fiume Reno, così che entro la primavera Hannover fu liberata. Nonostante i francesi fossero stati apparentemente vicini al loro obiettivo della vittoria totale in Europa tra la fine del 1757 e l'inizio del 1758, iniziò a rivelare un cambiamento nelle fortune complessive della guerra quando la Gran Bretagna e i suoi alleati iniziarono ad avere più successo in tutto il mondo.

L'esercito prussiano di Federico il Grande, utilizzando la guerra di manovra e il terreno, sbaraglia completamente una forza austriaca più grande.

La vittoria assicurò il controllo prussiano della Slesia durante la Terza Guerra di Slesia, che faceva parte della Guerra dei Sette Anni.

Sfruttando l'addestramento delle sue truppe e la sua conoscenza superiore del terreno, Federico creò un diversivo a un'estremità del campo di battaglia e spostò la maggior parte del suo esercito più piccolo dietro una serie di basse collinette. L'attacco a sorpresa in ordine obliquo sull'ignaro fianco austriaco sconcertò il principe Carlo, che impiegò diverse ore per rendersi conto che l'azione principale era alla sua sinistra, non alla sua destra. Nel giro di sette ore, i prussiani avevano distrutto gli austriaci e cancellato ogni vantaggio che gli austriaci avevano ottenuto durante la campagna dell'estate e dell'autunno precedenti. Nel giro di 48 ore, Federico aveva posto l'assedio a Breslavia, che portò alla resa della città il 19-20 dicembre.

La battaglia stabilì inoltre senza dubbio la reputazione militare di Federico negli ambienti europei e fu senza dubbio la sua più grande vittoria tattica. Dopo la battaglia di Rossbach del 5 novembre, i francesi si erano rifiutati di partecipare ulteriormente alla guerra dell'Austria contro la Prussia, e dopo Leuthen (5 dicembre) l'Austria non poteva continuare la guerra da sola.

Nell'aprile 1758, gli inglesi conclusero con Federico la convenzione anglo-prussiana in cui si impegnavano a pagargli un sussidio annuale di £ 670.000. La Gran Bretagna inviò anche 9.000 truppe per rinforzare l'esercito hannoveriano di Ferdinando, il primo impegno di truppe britanniche nel continente e un'inversione di rotta nella politica di Pitt. L'esercito hannoveriano di Ferdinando, integrato da alcune truppe prussiane, era riuscito a cacciare i francesi da Hannover e Vestfalia e riconquistare il porto di Emden nel marzo 1758 prima di attraversare il Reno con le sue stesse forze, cosa che causò allarme in Francia. Nonostante la vittoria di Ferdinando sui francesi nella battaglia di Krefeld e la breve occupazione di Düsseldorf, fu costretto dalle riuscite manovre di forze francesi più grandi a ritirarsi attraverso il Reno.

All'inizio del 1758, Federico lanciò un'invasione della Moravia e pose l'assedio a Olmütz (ora Olomouc, Repubblica Ceca ). In seguito alla vittoria austriaca nella battaglia di Domstadtl che distrusse un convoglio di rifornimenti destinato a Olmütz, Federico interruppe l'assedio e si ritirò dalla Moravia. Segnò la fine del suo ultimo tentativo di lanciare una grande invasione del territorio austriaco .

A questo punto Federico era sempre più preoccupato per l'avanzata russa da est e marciò per contrastarla. Appena ad est dell'Oder nel Brandeburgo-Neumark, nella battaglia di Zorndorf (ora Sarbinowo, Polonia), un esercito prussiano di 35.000 uomini al comando di Federico il 25 agosto 1758, combatté un esercito russo di 43.000 uomini comandato dal conte William Fermor. Entrambe le parti subirono pesanti perdite - i prussiani 12.800, i russi 18.000 - ma i russi si ritirarono e Federico rivendicò la vittoria.

La battaglia di Saint Cast fu uno scontro militare durante la Guerra dei Sette Anni sulla costa francese tra le forze di spedizione navali e terrestri britanniche e le forze di difesa costiera francesi. Combattuta l'11 settembre 1758, fu vinta dai francesi. Durante la Guerra dei Sette Anni, la Gran Bretagna organizzò numerose spedizioni anfibie contro la Francia e i possedimenti francesi in tutto il mondo. Nel 1758 furono effettuate numerose spedizioni contro la costa settentrionale della Francia, allora chiamate Discese. Gli obiettivi militari delle discese erano catturare e distruggere i porti francesi, deviare le forze terrestri francesi dalla Germania e sopprimere i corsari che operavano dalla costa francese. La battaglia di Saint Cast fu l'ultimo impegno di una discesa in forze che si concluse con una vittoria francese.

Mentre gli inglesi continuavano tali spedizioni contro le colonie e le isole francesi fuori dalla portata delle forze di terra francesi, questo fu l'ultimo tentativo di una spedizione anfibia in forza contro le coste della Francia durante la Guerra dei Sette Anni. Il fiasco dell'imbarco da Saint Cast contribuì a convincere il primo ministro britannico Pitt a inviare invece aiuti militari e truppe per combattere al fianco di Ferdinando e Federico il Grande nel continente europeo. Si riteneva che il potenziale negativo per un altro disastro e le spese di spedizioni di queste dimensioni superassero il guadagno temporaneo delle incursioni.

I prussiani inviarono 6.000 uomini, guidati dal generale Carl Heinrich von Wedel, per proteggere Berlino. Wedel attaccò in modo aggressivo e ordinò alla sua cavalleria di attaccare una forza svedese di circa 600 uomini a Tornow. Gli svedesi respinsero coraggiosamente sei assalti, ma la maggior parte della cavalleria svedese andò perduta e la fanteria svedese dovette ritirarsi davanti alle forze prussiane più forti.

Le forze prussiane del generale Carl Heinrich von Wedel stavano tentando di fermare l'offensiva svedese nel Brandeburgo. Le forze svedesi tenevano la città, con un cannone a ciascuna delle tre porte. I prussiani arrivarono per primi e riuscirono a sfondare la porta occidentale (Mühlenthor), spingendo gli svedesi in inferiorità numerica allo sbando per le strade. Tuttavia arrivarono i rinforzi e i prussiani, che non erano riusciti a bruciare il ponte, furono costretti a ritirarsi. Gli svedesi persero nella battaglia 23 ufficiali e 322 soldati semplici. Le vittime prussiane furono significative; Secondo quanto riferito, i prussiani portarono con sé 15 carri carichi di soldati morti e feriti quando si ritirarono.

Durante la Guerra dei Sette Anni, la città di Kolberg, nella Pomerania brandeburghese-prussiana (ora Kołobrzeg), controllata dai prussiani , fu assediata tre volte dalle forze russe. I primi due assedi, alla fine del 1758 e dal 26 agosto al 18 settembre 1760, non ebbero successo. Un assedio finale e riuscito ebbe luogo da agosto a dicembre 1761. Negli assedi del 1760 e 1761, le forze russe furono supportate da ausiliari svedesi . In seguito alla caduta della città, la Prussia perse il suo ultimo porto importante sulla costa baltica, mentre allo stesso tempo le forze russe riuscirono a conquistare quartieri invernali in Pomerania. Tuttavia, quando l'imperatrice Elisabetta di Russia morì poche settimane dopo la vittoria russa, il suo successore, Pietro III di Russia, fece la pace e restituì Kolberg alla Prussia.

La guerra continuava in modo indeciso quando il 14 ottobre gli austriaci del maresciallo Daun sorpresero il principale esercito prussiano nella battaglia di Hochkirch in Sassonia. Federico perse gran parte della sua artiglieria ma si ritirò in buon ordine, aiutato da fitti boschi. Alla fine gli austriaci avevano fatto pochi progressi nella campagna in Sassonia nonostante Hochkirch e non erano riusciti a ottenere una svolta decisiva. Dopo un tentativo fallito di prendere Dresda, le truppe di Daun furono costrette a ritirarsi in territorio austriaco per l'inverno, così che la Sassonia rimase sotto l'occupazione prussiana. Allo stesso tempo, i russi fallirono nel tentativo di prendere Kolberg in Pomerania (ora Kołobrzeg, Polonia ) dai prussiani.

Nel 1757 la Gran Bretagna ebbe il sopravvento in India dopo diverse vittorie di Robert Clive. Nel 1758, i rinforzi francesi guidati da Lally erano arrivati ​​a Pondicherry e avevano iniziato a far avanzare la posizione francese sulla costa di Coromandel, catturando in particolare Fort St. David. Ciò causò allarme agli inglesi, la maggior parte delle cui truppe erano con Clive nel Bengala. Lally era pronto a colpire Madras nel giugno 1758, ma a corto di soldi lanciò un attacco senza successo a Tanjore sperando di aumentare le entrate lì. Quando fu pronto a lanciare il suo assalto a Madras, era già dicembre prima che le prime truppe francesi raggiungessero Madras, in parte ritardate dall'inizio della stagione dei monsoni. Ciò diede agli inglesi più tempo per preparare le proprie difese e ritirare i propri avamposti, portando la guarnigione a quasi 4.000 soldati.

Dopo diverse settimane di pesanti bombardamenti, i francesi cominciarono finalmente ad avanzare contro le difese della città. Il bastione principale era stato distrutto e si era aperta una breccia nelle mura. Il pesante scontro a fuoco aveva raso al suolo gran parte di Madras, con la maggior parte delle case della città sventrate dalle granate.

Il 30 gennaio una fregata della Royal Navy gestì il blocco francese e trasportò a Madras una grossa somma di denaro e una compagnia di rinforzi. Significativamente portarono la notizia che la flotta britannica dell'ammiraglio George Pocock era in viaggio da Calcutta. Quando Lally scoprì questa notizia si rese conto che avrebbe dovuto lanciare un assalto tutto o niente per assaltare la fortezza prima dell'arrivo di Pocock. Convocò un consiglio di guerra, dove fu deciso di lanciare un intenso bombardamento sui cannoni britannici, per metterli fuori combattimento.

Il 16 febbraio, sei navi britanniche che trasportavano 600 soldati arrivarono al largo di Madras. Di fronte a questa ulteriore minaccia, Lally prese la decisione immediata di interrompere l'assedio e ritirarsi a sud.

Nel 1759, la Prussia aveva raggiunto una posizione difensiva strategica durante la guerra. Dopo aver lasciato i quartieri invernali nell'aprile 1759, Federico radunò il suo esercito nella Bassa Slesia; ciò costrinse il principale esercito asburgico a rimanere nella sua posizione di sosta invernale in Boemia . I russi , tuttavia, spostarono le loro forze nella Polonia occidentale e marciarono verso ovest verso il fiume Oder, una mossa che minacciò il cuore prussiano, il Brandeburgo e potenzialmente la stessa Berlino. Federico rispose inviando un corpo d'armata comandato da Friedrich August von Finck per contenere i russi; inviò una seconda colonna comandata da Christoph II von Dohna per sostenere Finck.

Il generale Carl Heinrich von Wedel, comandante dell'esercito prussiano di 26.000 uomini, attaccò un esercito russo più numeroso di 41.000 uomini comandato dal conte Pyotr Saltykov. I prussiani persero 6.800-8.300 uomini; i russi hanno perso 4.804.

La perdita di Kay aprì la strada al fiume Oder e il 28 luglio le truppe di Saltykov avevano raggiunto Crossen. Tuttavia a questo punto non entrò in Prussia, in gran parte a causa del suo rapporto problematico con gli austriaci . Né Saltykov né Daun si fidavano l'uno dell'altro; Saltykov non parlava tedesco né si fidava del traduttore. Il 3 agosto, i russi occuparono Francoforte, mentre l'esercito principale si accampò fuori città, sulla sponda orientale, e iniziò a costruire fortificazioni da campo, in preparazione all'eventuale arrivo di Federico. La settimana successiva i rinforzi di Daun unirono le forze con quelle di Saltykov a Kunersdorf.

Dopo la vittoria prussiana a Rossbach e sotto la pressione di Federico il Grande e Guglielmo Pitt, il re Giorgio II rinnegò il trattato. Nel 1758 gli alleati lanciarono una controffensiva contro le forze francesi e sassoni e le respinsero oltre il Reno. Dopo che gli alleati non riuscirono a sconfiggere i francesi prima che i rinforzi aumentassero il loro esercito in ritirata, i francesi lanciarono una nuova offensiva, catturando la fortezza di Minden il 10 luglio. Ritenendo che le forze di Ferdinando fossero eccessive, Contades abbandonò le sue forti posizioni attorno al Weser e avanzò per incontrare le forze alleate in battaglia. L'azione decisiva della battaglia avvenne quando sei reggimenti di fanteria britannica e due di fanteria hannoveriana, in formazione di linea, respinsero ripetuti attacchi della cavalleria francese; contrariamente a tutti i timori che i reggimenti sarebbero stati distrutti. La linea alleata avanzò sulla scia del fallito attacco della cavalleria, facendo barcollare l'esercito francese dal campo, ponendo fine a tutti i progetti francesi su Hannover per il resto dell'anno. In Gran Bretagna, la vittoria viene celebrata come un contributo all'Annus Mirabilis del 1759.

La battaglia di Kunersdorf coinvolse oltre 100.000 uomini. Un esercito alleato comandato da Pyotr Saltykov e Ernst Gideon von Laudon che comprendeva 41.000 russi e 18.500 austriaci sconfisse l'esercito di Federico il Grande di 50.900 prussiani .

Il terreno complicò la tattica di battaglia per entrambe le parti, ma i russi e gli austriaci, arrivati ​​per primi nella zona, riuscirono a superare molte delle difficoltà rafforzando una strada rialzata tra due piccoli stagni. Avevano anche escogitato una soluzione al mortale modus operandi di Federico, l'ordine obliquo. Sebbene le truppe di Federico inizialmente avessero preso il sopravvento nella battaglia, l'enorme numero di truppe alleate diede un vantaggio ai russi e agli austriaci. Nel pomeriggio, quando i combattenti furono esausti, nuove truppe austriache gettate nella mischia assicurarono la vittoria degli Alleati.

Questa fu l'unica volta nella Guerra dei Sette Anni in cui l'esercito prussiano, sotto il comando diretto di Federico, si disintegrò in una massa indisciplinata. Con questa perdita, Berlino, a soli 80 chilometri (50 miglia) di distanza, era esposta all'assalto di russi e austriaci. Tuttavia, Saltykov e Laudon non hanno dato seguito alla vittoria a causa di disaccordo.

I francesi progettarono di invadere le isole britanniche nel 1759 accumulando truppe vicino alla foce della Loira e concentrando le flotte di Brest e Tolone. Tuttavia, due sconfitte marittime lo hanno impedito. In agosto, la flotta mediterranea guidata da Jean-François de La Clue-Sabran fu dispersa da una flotta britannica più grande guidata da Edward Boscawen nella battaglia di Lagos.

La Clue stava tentando di eludere Boscawen e portare la flotta francese del Mediterraneo nell'Atlantico, evitando la battaglia se possibile; aveva quindi l'ordine di salpare per le Indie occidentali. Boscawen aveva l'ordine di impedire un'irruzione francese nell'Atlantico e di inseguire e combattere i francesi se lo avessero fatto. Nella sera del 17 agosto la flotta francese attraversò con successo lo Stretto di Gibilterra, ma fu avvistata da una nave britannica poco dopo essere entrata nell'Atlantico. La flotta britannica si trovava nella vicina Gibilterra, sottoposta a importanti lavori di ristrutturazione. Ha lasciato il porto in mezzo a grande confusione, la maggior parte delle navi non aveva completato i lavori di ristrutturazione, molte sono state ritardate e hanno navigato in un secondo squadrone. Consapevole di essere inseguito, La Clue modificò il suo piano e cambiò rotta; metà delle sue navi non riuscirono a seguirlo nell'oscurità, ma gli inglesi lo fecero.

Gli inglesi raggiunsero i francesi il 18 e ne seguirono aspri combattimenti, durante i quali diverse navi furono gravemente danneggiate e una nave francese fu catturata. Gli inglesi, che superavano di gran lunga le restanti sei navi francesi, le inseguirono per tutta la notte illuminata dalla luna tra il 18 e il 19 agosto, durante la quale altre due navi francesi riuscirono a fuggire. Il 19 i resti della flotta francese tentarono di rifugiarsi nelle acque neutrali portoghesi vicino a Lagos, ma Boscawen violò quella neutralità, catturando altre due navi francesi e distruggendo le altre due.

La battaglia di Frisches Haff o battaglia di Stettiner Haff fu una battaglia navale tra Svezia e Prussia che ebbe luogo il 10 settembre 1759 come parte della Guerra dei sette anni in corso. La battaglia ebbe luogo nella laguna di Stettino tra Neuwarp e Usedom, e prende il nome da un ambiguo nome precedente per la laguna, Frisches Haff, che in seguito denotò esclusivamente la laguna della Vistola.

Le forze navali svedesi composte da 28 navi e 2.250 uomini al comando del capitano tenente Carl Rutensparre e Wilhelm von Carpelan distrussero una forza prussiana di 13 navi e 700 uomini al comando del capitano von Köller. La conseguenza della battaglia fu che la piccola flotta di cui la Prussia disponeva cessò di esistere. La perdita della supremazia navale fece sì che le posizioni prussiane a Usedom e Wollin diventassero insostenibili e furono occupate dalle truppe svedesi.

La battaglia fu il culmine degli sforzi britannici per eliminare la superiorità navale francese, che avrebbe potuto dare ai francesi la capacità di portare a termine la loro pianificata invasione della Gran Bretagna. Una flotta britannica di 24 navi di linea al comando di Sir Edward Hawke rintracciò e ingaggiò una flotta francese di 21 navi di linea al comando del maresciallo de Conflans. Dopo duri combattimenti, la flotta britannica affondò o incagliò sei navi francesi, ne catturò una e disperse le altre, regalando alla Royal Navy una delle sue più grandi vittorie e ponendo fine definitivamente alla minaccia dell'invasione francese.

La battaglia segnò l'ascesa della Royal Navy fino a diventare la principale potenza navale del mondo e, per gli inglesi, fece parte dell'Annus Mirabilis del 1759.

Il corpo prussiano di 14.000 uomini, comandato da Friedrich August von Finck, fu inviato per minacciare le linee di comunicazione tra l'esercito austriaco a Dresda e la Boemia . Il feldmaresciallo conte Daun attaccò e sconfisse il corpo isolato di Finck il 20 novembre 1759 con il suo esercito di 40.000 uomini. Il giorno successivo Finck decise di arrendersi.

L'intera forza prussiana di Finck fu persa nella battaglia, lasciando a terra 3.000 morti e feriti e 11.000 prigionieri di guerra; il bottino caduto nelle mani degli austriaci comprendeva anche 71 pezzi di artiglieria, 96 bandiere e 44 carri munizioni. Il successo costò alle forze di Daun solo 934 vittime, inclusi morti e feriti. La sconfitta di Maxen fu un altro duro colpo per le file decimate dell'esercito prussiano e fece infuriare Federico a tal punto che il generale Finck fu processato dalla corte marziale e condannato a due anni di prigione dopo la guerra. Tuttavia Daun decise di non sfruttare minimamente il successo per tentare manovre offensive e si ritirò nei suoi quartieri invernali vicino a Dresda, segnando la conclusione delle operazioni belliche per il 1759.

L'anno 1760 portò ancora più disastri prussiani . Il generale Fouqué fu sconfitto dagli austriaci nella battaglia di Landeshut. Un esercito prussiano di 12.000 uomini al comando del generale Heinrich August de la Motte Fouqué combatté contro un esercito austriaco di oltre 28.000 uomini al comando di Ernst Gideon von Laudon e subì una sconfitta, con il suo comandante ferito e fatto prigioniero. I prussiani combatterono con risolutezza, arrendendosi dopo aver finito le munizioni.

La battaglia di Warburg fu una vittoria per gli Hannover e gli inglesi contro un esercito francese leggermente più grande. La vittoria significava che gli alleati anglo-tedeschi avevano difeso con successo la Vestfalia dai francesi impedendo l'attraversamento del fiume Diemel, ma furono costretti ad abbandonare lo stato alleato dell'Assia-Kassel a sud. La fortezza di Kassel alla fine cadde e rimase in mano francese fino agli ultimi mesi della guerra, quando fu finalmente riconquistata dagli alleati anglo-tedeschi alla fine del 1762.

La battaglia di Liegnitz del 15 agosto 1760 vide l'esercito prussiano di Federico il Grande sconfiggere l'esercito austriaco guidato da Ernst von Laudon nonostante fosse in inferiorità numerica tre a uno.

Gli eserciti si scontrarono intorno alla città di Liegnitz (oggi Legnica, Polonia) nella Bassa Slesia . La cavalleria austriaca di Laudon attaccò la posizione prussiana al mattino presto ma fu respinta dagli ussari del generale Zieten. Ne nacque un duello di artiglieria che alla fine fu vinto dai prussiani quando un proiettile colpì un carro da polvere austriaco. La fanteria austriaca procedette quindi ad attaccare la linea prussiana, ma incontrò un fuoco di artiglieria concentrato. Un contrattacco della fanteria prussiana guidata dal reggimento Anhalt-Bernburg a sinistra costrinse gli austriaci alla ritirata. In particolare, gli Anhalt-Bernburger caricarono la cavalleria austriaca con le baionette, un raro esempio di fanteria che attacca la cavalleria.

Poco dopo l'alba l'azione principale terminò ma il fuoco dell'artiglieria prussiana continuò a tormentare gli austriaci. Il generale Leopold von Daun arrivò e, venendo a conoscenza della sconfitta di Laudon, decise di non attaccare nonostante i suoi soldati fossero freschi.

L'assedio di Pondicherry nel 1760-1761 fu un conflitto della Terza Guerra Carnatica, come parte della Guerra globale dei Sette Anni. Dal 4 settembre 1760 al 15 gennaio 1761, le forze terrestri e navali britanniche assediarono e alla fine costrinsero la guarnigione francese che difendeva l'avamposto coloniale francese di Pondicherry alla resa. La città era a corto di rifornimenti e munizioni quando il comandante francese Lally si arrese. Fu la terza vittoria britannica nella regione sotto il comando di Robert Clive.

I russi del generale Saltykov e gli austriaci del generale Lacy occuparono brevemente la sua capitale, Berlino, in ottobre, ma non riuscirono a trattenerla a lungo. Tuttavia, la perdita di Berlino da parte di russi e austriaci fu un duro colpo per il prestigio di Federico poiché molti sottolinearono che i prussiani non avevano speranza di occupare temporaneamente o meno San Pietroburgo o Vienna. Nel novembre 1760 Federico vinse ancora una volta, sconfiggendo l'abile Daun nella battaglia di Torgau, ma subì perdite molto pesanti e gli austriaci si ritirarono in buon ordine.

La battaglia di Grünberg fu combattuta tra le truppe francesi e quelle alleate prussiane e hannoverine durante la Guerra dei Sette Anni nel villaggio di Grünberg, Assia, vicino a Stangenrod. I francesi, guidati dal duca di Broglie, inflissero una significativa sconfitta agli alleati, facendo diverse migliaia di prigionieri e catturando 18 stendardi militari. La perdita degli alleati spinse il duca Ferdinando di Brunswick a revocare l'assedio di Cassel e a ritirarsi.

Nella battaglia di Villinghausen, le forze guidate da Ferdinando sconfissero un esercito francese di 92.000 uomini. La notizia della battaglia provocò euforia in Gran Bretagna e portò William Pitt ad adottare una linea molto più dura nei negoziati di pace in corso con la Francia. Nonostante la sconfitta, i francesi avevano ancora una significativa superiorità numerica e continuarono la loro offensiva, sebbene i due eserciti si dividessero nuovamente e operassero indipendentemente. Nonostante ulteriori tentativi di portare avanti una strategia offensiva in Germania, i francesi furono respinti e terminarono la guerra nel 1762 avendo perso la posizione strategica di Cassel.

I russi al comando di Zakhar Chernyshev e Pyotr Rumyantsev presero d'assalto Kolberg in Pomerania, mentre gli austriaci catturarono Schweidnitz. La perdita di Kolberg costò alla Prussia il suo ultimo porto sul Mar Baltico. Un grosso problema per i russi durante tutta la guerra era sempre stata la loro debolezza logistica, che impediva ai generali di portare avanti le loro vittorie, e ora, con la caduta di Kolberg, i russi potevano finalmente rifornire i loro eserciti nell’Europa centrale via mare. Il fatto che i russi potessero ora rifornire i loro eserciti via mare, il che era molto più rapido e sicuro (la cavalleria prussiana non poteva intercettare le navi russe nel Baltico) che via terra, minacciava di far pendere decisamente l’equilibrio di potere a sfavore della Prussia, come poteva fare Federico. non risparmiò alcuna truppa per proteggere la sua capitale. In Gran Bretagna si ipotizzava che un collasso totale della Prussia fosse ormai imminente.

Per gran parte della Guerra dei Sette Anni,la Spagna rimase neutrale, rifiutando le offerte dei francesi di unirsi alla guerra al loro fianco. Durante le ultime fasi della guerra, tuttavia, con le crescenti perdite francesi a favore degli inglesi che lasciavano vulnerabile l'impero spagnolo, il re Carlo III segnalò la sua intenzione di entrare in guerra dalla parte della Francia . Questa alleanza divenne il terzo Patto di Famiglia tra i due regni Borbonici. Dopo che Carlo ebbe firmato l'accordo con la Francia e sequestrato le navi britanniche insieme all'espulsione dei mercanti britannici, la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Spagna.

Nell'agosto del 1762, una spedizione britannica conquistò L'Avana, poi un mese dopo conquistò anche Manila. La perdita delle capitali coloniali nelle Indie occidentali spagnole e nelle Indie orientali fu un duro colpo per il prestigio spagnolo e la sua capacità di difendere il proprio impero. Tra maggio e novembre, tre grandi invasioni franco-spagnole del Portogallo , alleato iberico di lunga data della Gran Bretagna, furono sconfitte. Furono costretti a ritirarsi con perdite significative inflitte dai portoghesi (con una significativa assistenza britannica). Con il Trattato di Parigi, la Spagna cedette la Florida e Minorca alla Gran Bretagna e restituì i territori in Portogallo e Brasile al Portogallo in cambio della restituzione dell'Avana e Manila da parte degli inglesi. Come compensazione per le perdite del loro alleato, i francesi cedettero la Louisiana alla Spagna con il Trattato di Fontainebleau.

La guerra ispano-portoghese tra il 1762 e il 1763 fu combattuta come parte della Guerra dei Sette Anni. Poiché non furono combattute battaglie importanti, anche se ci furono numerosi movimenti di truppe e pesanti perdite tra gli invasori spagnoli - alla fine definitivamente sconfitti - la guerra è conosciuta nella storiografia portoghese come la Guerra Fantastica (portoghese e spagnolo: Guerra Fantástica).

La Gran Bretagna ora minacciava di ritirare i suoi sussidi se Federico non avesse considerato di offrire concessioni per garantire la pace. Poiché gli eserciti prussiani si erano ridotti a soli 60.000 uomini e con la stessa Berlino sul punto di essere assediata, la sopravvivenza sia della Prussia che del suo re era gravemente minacciata.

Poi il 5 gennaio 1762 morì l'imperatrice russa Elisabetta. Il suo successore prussiano, Pietro III, pose immediatamente fine all'occupazione russa della Prussia orientale e della Pomerania e mediò la tregua di Federico con la Svezia . Mise anche un corpo delle sue truppe sotto il comando di Federico. Federico fu quindi in grado di radunare un esercito più grande, di 120.000 uomini, e concentrarlo contro l'Austria . Li scacciò da gran parte della Slesia dopo aver riconquistato Schweidnitz, mentre suo fratello Henry vinse in Sassonia nella battaglia di Freiberg (29 ottobre 1762). Allo stesso tempo, i suoi alleati di Brunswick catturarono la città chiave di Gottinga e aggravarono la situazione prendendo Cassel.

La battaglia di Wilhelmsthal fu combattuta il 24 giugno 1762 durante la Guerra dei Sette Anni tra le forze alleate di Gran Bretagna, Prussia, Hannover, Brunswick e Assia sotto il comando del duca di Brunswick contro la Francia. Ancora una volta, i francesi minacciarono Hannover, quindi gli alleati manovrarono attorno ai francesi, circondarono le forze d'invasione e le costrinsero a ritirarsi. Fu l'ultima grande azione combattuta dalle forze di Brunswick prima che la pace di Parigi ponesse fine alla guerra.

La Spagna, aiutata dai francesi, lanciò un'invasione del Portogallo e riuscì a catturare Almeida. L'arrivo dei rinforzi britannici bloccò un'ulteriore avanzata spagnola e nella battaglia di Valencia de Alcántara le forze britannico-portoghesi invasero un'importante base di rifornimento spagnola. Gli invasori furono fermati sulle alture antistanti Abrantes (chiamato il passo per Lisbona) dove erano trincerati gli anglo-portoghesi. Alla fine l'esercito anglo-portoghese, aiutato dalla guerriglia e praticando la strategia della terra bruciata, ricacciò in Spagna l'esercito franco-spagnolo notevolmente ridotto, recuperando quasi tutte le città perdute, tra cui il quartier generale spagnolo a Castelo Branco pieno di feriti e malati che era stato lasciato indietro.

L’esercito franco-spagnolo (a cui i guerriglieri avevano tagliato le linee di rifornimento dalla Spagna) fu praticamente distrutto da una mortale strategia della terra bruciata. I contadini abbandonarono tutti i villaggi vicini e portarono con sé o distrussero i raccolti, il cibo e tutto ciò che poteva essere utilizzato dagli invasori, comprese le strade e le case.

Il lungo blocco navale britannico dei porti francesi aveva indebolito il morale della popolazione francese. Il morale diminuì ulteriormente quando la notizia della sconfitta nella battaglia di Signal Hill in Terranova raggiunse Parigi. Dopo il dietrofront della Russia , il ritiro della Svezia e le due vittorie della Prussia contro l'Austria , Luigi XV si convinse che l'Austria non sarebbe stata in grado di riconquistare la Slesia (condizione per la quale la Francia avrebbe ricevuto i Paesi Bassi austriaci) senza sussidi finanziari e materiali, cosa che Luigi voleva. non è più disposto a fornire. Fece quindi pace con Federico ed evacuò i territori prussiani della Renania, ponendo fine al coinvolgimento della Francia nella guerra in Germania .

Questa battaglia viene spesso confusa con la battaglia di Friburgo del 1644. La battaglia di Friburgo fu combattuta il 29 ottobre 1762 e fu l'ultima grande battaglia della terza guerra di Slesia.

Durante la terza invasione del Portogallo , gli spagnoli attaccarono Marvão e Ouguela ma furono sconfitti con perdite. Gli alleati lasciarono i loro quartieri invernali e inseguirono gli spagnoli in ritirata. Fecero alcuni prigionieri e un corpo portoghese entrato in Spagna fece altri prigionieri a La Codosera.

Il 24 novembre Aranda chiese una tregua che fu accettata e firmata da Lippe il 1 dicembre 1762.

Il Trattato di Parigi fu firmato il 10 febbraio 1763 dai regni di Gran Bretagna , Francia eSpagna , con l'accordo del Portogallo , dopo la vittoria di Gran Bretagna e Prussia su Francia e Spagna durante la Guerra dei Sette Anni. La firma del trattato pose fine formalmente al conflitto tra Francia e Gran Bretagna per il controllo del Nord America (la Guerra dei Sette Anni, conosciuta come Guerra franco-indiana negli Stati Uniti ) e segnò l'inizio di un'era di dominio britannico al di fuori dell'Europa. . La Gran Bretagna e la Francia restituirono ciascuna gran parte del territorio che avevano conquistato durante la guerra, ma la Gran Bretagna conquistò gran parte dei possedimenti francesi nel Nord America. Inoltre, la Gran Bretagna accettò di proteggere il cattolicesimo romano nel Nuovo Mondo. Il trattato non coinvolse Prussia e Austria poiché firmarono un accordo separato, il Trattato di Hubertusburg, cinque giorni dopo.

Nel 1763, la guerra nell'Europa centrale era essenzialmente una situazione di stallo tra Prussia e Austria . La Prussia aveva ripreso quasi tutta la Slesia dagli austriaci dopo la vittoria di misura di Federico su Daun nella battaglia di Burkersdorf. Dopo la vittoria di suo fratello Enrico nel 1762 nella battaglia di Freiberg, Federico tenne gran parte della Sassonia ma non la sua capitale, Dresda. La sua situazione finanziaria non era disastrosa, ma il suo regno era devastato e il suo esercito gravemente indebolito. La sua forza lavoro era diminuita drasticamente e aveva perso così tanti ufficiali e generali efficaci che un'offensiva contro Dresda sembrava impossibile. I sussidi britannici erano stati bloccati dal nuovo primo ministro, Lord Bute, e l' imperatore russo era stato rovesciato da sua moglie, Catherine, che pose fine all'alleanza della Russia con la Prussia e si ritirò dalla guerra. L'Austria, tuttavia, come la maggior parte dei partecipanti, stava affrontando una grave crisi finanziaria e dovette ridurre le dimensioni del suo esercito, il che influì notevolmente sul suo potere offensivo. Infatti, dopo aver sostenuto efficacemente una lunga guerra, la sua amministrazione era allo sbando. A quel tempo, controllava ancora Dresda, le parti sud-orientali della Sassonia e la contea di Glatz nella Slesia meridionale, ma la prospettiva di vittoria era debole senza il sostegno russo, e Maria Teresa aveva in gran parte rinunciato alle sue speranze di riconquistare la Slesia; il suo cancelliere, il marito e il figlio maggiore la esortavano tutti a fare la pace, mentre Daun esitava ad attaccare Federico. Nel 1763 fu raggiunto un accordo di pace con il Trattato di Hubertusburg, in cui Glatz fu restituito alla Prussia in cambio dell'evacuazione prussiana della Sassonia. Ciò pose fine alla guerra nell'Europa centrale.

Effetti della Guerra dei Sette Anni:

• La Guerra dei Sette Anni cambiò gli equilibri di potere tra i belligeranti in Europa.
• Con il Trattato di Parigi i francesi persero quasi tutte le loro rivendicazioni fondiarie nel Nord America e i loro interessi commerciali inIndia . La Gran Bretagna ottenne il Canada , tutte le terre a est del Mississippi e la Florida. La Francia cedette la Louisiana allaSpagna ed evacuò Hannover.
• Con il Trattato di Hubertusburg tutti i confini dei firmatari (Prussia, Austria e Sassonia) furono riportati allo status del 1748. Federico mantenne la Slesia.
• La Gran Bretagna emerse dalla guerra come potenza mondiale. La Prussia e la Russia divennero le maggiori potenze d’Europa. Al contrario, l’influenza di Francia, Austria eSpagna fu notevolmente ridotta.