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865- 1066

Invasioni vichinghe dell'Inghilterra

Invasioni vichinghe dell'Inghilterra

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Durante l'Alto Medioevo, dall'VIII all'XI secolo d.C., i marittimi scandinavi, comunemente chiamati Vichinghi, ebbero un impatto significativo sulle isole britanniche attraverso incursioni, conquiste, insediamenti e commerci. Sebbene il termine “vichingo” descriva spesso tutti i coloni scandinavi, alcuni studiosi sostengono che in origine potrebbe essersi riferito solo a coloro che erano coinvolti nelle incursioni e nelle guerre.


In questo periodo, i regni scandinavi avevano già stabilito estese reti commerciali che raggiungevano l’Europa meridionale e il Mediterraneo, dove ottenevano beni come argento, oro e spezie. Queste reti si espansero anche verso ovest nelle isole britanniche e in Irlanda , creando i primi contatti commerciali. Tuttavia, non passò molto tempo prima che il commercio pacifico si trasformasse in violente incursioni.


Negli ultimi anni dell'VIII secolo, i predoni vichinghi presero di mira i monasteri cristiani nel nord della Gran Bretagna, attratti dalla loro ricchezza e vulnerabilità. Questi primi attacchi furono solo l’inizio di una più ampia espansione vichinga. Nel corso dei secoli successivi, le incursioni vichinghe crebbero in portata e ambizione. Gli invasori iniziarono non solo a razziare ma anche a stabilirsi in regioni come la Gran Bretagna orientale, l'Irlanda e le isole scozzesi , nonché l'Isola di Man, lasciando un segno indelebile nel panorama politico e culturale.

Ultimo aggiornamento: 10/16/2024
780 - 849
Incursioni vichinghe

Prologo

789 Jan 1

Isle of Portland, Portland, UK

Nell'ultimo decennio dell'VIII secolo, i predoni vichinghi attaccarono una serie di monasteri cristiani nelle isole britanniche . Qui questi monasteri erano spesso posizionati su piccole isole e in altre remote zone costiere in modo che i monaci potessero vivere in isolamento, dedicandosi al culto senza l'interferenza di altri elementi della società. Allo stesso tempo, li ha resi bersagli isolati e non protetti per gli attacchi.


Il primo resoconto noto di un'incursione vichinga nell'Inghilterra anglosassone risale al 789, quando tre navi provenienti dall'Hordaland (nella moderna Norvegia ) sbarcarono nell'isola di Portland, sulla costa meridionale del Wessex. Furono avvicinati da Beaduheard, il reeve reale di Dorchester, il cui compito era identificare tutti i mercanti stranieri che entravano nel regno, e procedettero ad ucciderlo. Quasi certamente ci sono stati raid precedenti non registrati. In un documento risalente al 792, il re Offa di Mercia stabilì i privilegi concessi ai monasteri e alle chiese del Kent, ma escludeva il servizio militare "contro i pirati marittimi con flotte migratorie", dimostrando che le incursioni vichinghe erano già un problema consolidato. In una lettera del 790-92 al re Æthelred I di Northumbria, Alcuino rimproverò gli inglesi per aver copiato le mode dei pagani che li minacciavano di terrore. Ciò dimostra che esistevano già stretti contatti tra i due popoli, e che i Vichinghi sarebbero stati ben informati sui loro obiettivi.


Il successivo attacco contro gli anglosassoni documentato avvenne l'anno successivo, nel 793, quando il monastero di Lindisfarne, un'isola al largo della costa orientale dell'Inghilterra, fu saccheggiato da un gruppo di razziatori vichinghi l'8 giugno. L'anno successivo saccheggiarono la vicina Abbazia di Monkwearmouth-Jarrow. Nel 795 attaccarono ancora una volta, questa volta facendo irruzione nell'Abbazia di Iona al largo della costa occidentale della Scozia . Questo monastero fu attaccato di nuovo nell'802 e nell'806, quando 68 persone che vivevano lì furono uccise. Dopo questa devastazione, la comunità monastica di Iona abbandonò il sito e fuggì a Kells in Irlanda . Nel primo decennio del IX secolo, i predoni vichinghi iniziarono ad attaccare i distretti costieri dell'Irlanda. Nell'835 ebbe luogo la prima grande incursione vichinga nell'Inghilterra meridionale, diretta contro l'isola di Sheppey.

I vichinghi attaccano Lindisfarne

793 Jun 8

Lindisfarne, UK

I vichinghi attaccano Lindisfarne
I vichinghi razziano Lindisfarne nel 793. © Tom Lovell (1909 – 1997)

L'incursione vichinga su Lindisfarne nel 793 d.C. è spesso considerata l'inizio simbolico dell'era vichinga, che segna l'inizio di oltre due secoli di incursioni, conquiste e insediamenti scandinavi in ​​tutta l'Inghilterra . Sebbene ci siano stati attacchi precedenti, questo raid si distingue per il suo valore shock. Lindisfarne, un importante monastero sulla costa nord-orientale della Northumbria, aveva un profondo significato religioso come centro in cui il cristianesimo mise radici in Inghilterra. English Heritage descrive l'attacco come un attacco al "sacro cuore" del regno della Northumbria, sottolineando il peso simbolico dell'assalto.


La Cronaca anglosassone racconta inquietanti presagi precedenti l'incursione - trombe d'aria, fulmini e avvistamenti di draghi infuocati - interpretati come avvertimenti di punizione divina o disastro imminente. L'incursione stessa devastò il monastero: i monaci furono massacrati, ridotti in schiavitù e i tesori della chiesa saccheggiati. Alcuino, uno studioso della Northumbria alla corte di Carlo Magno, si lamentò della violenza, descrivendo come il sangue dei santi veniva versato sull'altare e le sante reliquie profanate.


La scelta di Lindisfarne per un raid così precoce non è stata casuale. Alcuni storici, come Peter Ackroyd, suggeriscono che sia stato un atto di punizione. Le campagne di Carlo Magno contro i popoli pagani del nord Europa avevano distrutto i siti sacri norvegesi, compreso l'abbattimento di Jôrmunr, un albero sacro. È probabile che i Vichinghi vedessero il loro attacco a Lindisfarne - da dove provenivano i missionari cristiani in Scandinavia - come una rappresaglia contro l'incursione cristiana nelle loro stesse terre.


Questo raid diede il tono alle future attività vichinghe in Inghilterra. Inizialmente, questi attacchi erano raid stagionali, effettuati rapidamente e brutalmente lungo le coste. Tuttavia, col passare del tempo, i Vichinghi spostarono le loro ambizioni dal saccheggio alla conquista e all'insediamento. Nel corso dei secoli IX e X, l'Inghilterra fu ripetutamente invasa da eserciti vichinghi più grandi, con insediamenti scandinavi che misero radici in regioni come Northumbria, Mercia e Anglia orientale. Il raid su Lindisfarne fu solo il primo passo di quello che sarebbe diventato un lungo periodo di sconvolgimenti, poiché la presenza vichinga avrebbe rimodellato permanentemente il panorama politico e culturale dell'Inghilterra.

Gli Uomini del Nord svernano per la prima volta
Gli uomini del Nord svernano in Inghilterra per la prima volta. © HistoryMaps

Secondo la Cronaca anglosassone:

"In quest'anno Ealdorman Ceorl con il contingente degli uomini del Devon combatté contro l'esercito pagano a Wicganbeorg, e gli inglesi fecero un grande massacro lì e ottennero la vittoria. E per la prima volta, gli uomini pagani rimasero a passare l'inverno su Thanet. E lo stesso anno 350 navi entrarono nella foce del Tamigi e presero d'assalto Canterbury e Londra e misero in fuga Brihtwulf, re dei Merci, con il suo esercito, e andarono a sud attraverso il Tamigi nel Surrey e King, Æthelwulf e suo figlio Æthelbald combatterono contro di loro ad Aclea con l'esercito dei Sassoni occidentali, e lì inflissero il più grande massacro [a un esercito pagano] di cui abbiamo mai sentito parlare fino ai giorni nostri, e lì ottennero la vittoria.


"E lo stesso anno, il re Athelstan e l'Ealdorman Ealhhere combatterono sulle navi e uccisero un grande esercito a Sandwich nel Kent, catturarono nove navi e misero in fuga le altre."

865 - 896
Invasione e Danelaw

Arrivo del Grande Esercito Pagano

865 Oct 1

Isle of Thanet

Arrivo del Grande Esercito Pagano
Arrival of the Great Heathen Army © Angus McBride

Nell'865 d.C., il Grande Esercito Pagano, una coalizione di guerrieri scandinavi, lanciò un'invasione su vasta scala dell'Inghilterra . A differenza delle precedenti incursioni vichinghe che presero di mira ricchi monasteri a partire dalla fine dell'VIII secolo, questa forza mirava non solo a saccheggiare ma a conquistare e occupare i quattro regni inglesi: Anglia orientale, Northumbria, Mercia e Wessex. Ciò segnò un punto di svolta nelle campagne vichinghe, passando da attacchi sporadici a sforzi militari organizzati per stabilire un controllo duraturo sull'Inghilterra.


Grande esercito pagano © Hel-hama

Grande esercito pagano © Hel-hama

Caduta di York ai Vichinghi

866 Jan 1

York, England

Caduta di York ai Vichinghi
Gli eserciti nordici catturano York. © HistoryMaps

Durante le invasioni vichinghe dell'Inghilterra, il regno di Northumbria fu indebolito da conflitti interni, con i pretendenti rivali Ælla e Osberht in lotta per la corona. Approfittando di questa guerra civile, i leader vichinghi Ubba e Ivar Ragnarsson lanciarono un attacco alla capitale della Northumbria, York. Con il regno diviso e disorganizzato, i Vichinghi conquistarono la città con poca resistenza, consolidando il loro punto d'appoggio nel nord dell'Inghilterra.


Mappa del Regno anglosassone di Northumbria intorno al 700 d.C. ©Hogweard

Mappa del Regno anglosassone di Northumbria intorno al 700 d.C. ©Hogweard

Battaglia di York

867 Mar 21

York, England

Battaglia di York
Battaglia di York © HistoryMaps

La battaglia di York fu combattuta tra i Vichinghi della Grande Armata Pagana e il Regno di Northumbria il 21 marzo 867. Nella primavera dell'867 Ælla e Osberht misero da parte le loro divergenze e si unirono nel tentativo di respingere gli invasori fuori dalla Northumbria. La battaglia iniziò bene per le forze della Northumbria, che riuscirono a sfondare le difese della città. Fu a questo punto che l'esperienza dei guerrieri vichinghi poté trasparire, poiché le strade strette annullarono qualsiasi vantaggio numerico che i Northumbri avrebbero potuto avere. La battaglia si concluse con il massacro dell'esercito della Northumbria e la morte sia di Ælla che di Osberht.

Battaglia di Ashdown

871 Jan 8

Berkshire, UK

Battaglia di Ashdown
Battaglia di Ashdown © HistoryMaps

La battaglia di Ashdown, avvenuta intorno all'8 gennaio 871, segnò una significativa vittoria della Sassonia occidentale su una forza vichinga danese in una località non identificata, forse Kingstanding Hill nel Berkshire o vicino a Starveall vicino ad Aldworth. Guidata dal re Æthelred e da suo fratello, Alfredo il Grande, contro i leader vichinghi Bagsecg e Halfdan, la battaglia è descritta in particolare nelle cronache anglosassoni e nella vita di re Alfredo di Asser.


Il preludio alla battaglia vide i Vichinghi, che avevano già conquistato la Northumbria e l'Anglia orientale nell'870, avanzare verso il Wessex, raggiungendo Reading intorno al 28 dicembre 870. Nonostante una vittoria della Sassonia occidentale a Englefield guidata da Æthelwulf del Berkshire, una successiva sconfitta a Reading pose le basi per lo scontro ad Ashdown.


Durante la battaglia, le forze vichinghe, avvantaggiate nel posizionamento in cima a una cresta, furono incontrate dai Sassoni occidentali che rispecchiavano la loro formazione divisa. Il tardivo ingresso in battaglia di re Æthelred, dopo la sua messa, e l'attacco preventivo di Alfred furono cruciali. La formazione dei Sassoni occidentali attorno a un piccolo albero spinoso alla fine portò alla loro vittoria, infliggendo pesanti perdite ai Vichinghi, inclusa la morte del re Bagsecg e di cinque conti. Nonostante questo trionfo, la vittoria fu di breve durata con successive sconfitte a Basing e Meretun, che portarono alla morte del re Æthelred e alla successione di Alfred dopo Pasqua il 15 aprile 871.


La datazione della battaglia di Ashdown è ancorata alla morte del vescovo Heahmund a Meretun il 22 marzo 871, collocando Ashdown all'8 gennaio, in seguito a una sequenza di battaglie e movimenti vichinghi a partire dal loro arrivo a Reading il 28 dicembre 870. Tuttavia, la l'esattezza di queste date rimane approssimativa a causa di potenziali imprecisioni nella cronologia.

Battaglia di Basing

871 Jan 22

Old Basing, Basingstoke, Hamps

Battaglia di Basing
Battaglia di Basing © HistoryMaps

La battaglia di Basing, avvenuta intorno al 22 gennaio 871 a Basing nell'Hampshire, portò un esercito vichingo danese a sconfiggere i Sassoni occidentali, guidati dal re Æthelred e da suo fratello Alfredo il Grande. Questo confronto seguì una serie di battaglie innescate dall'invasione vichinga del Wessex alla fine di dicembre dell'870, a cominciare dall'occupazione di Reading. La sequenza includeva una vittoria della Sassonia occidentale a Englefield, una vittoria vichinga a Reading e un'altra vittoria della Sassonia occidentale ad Ashdown intorno all'8 gennaio. La sconfitta a Basing fece precedere una pausa di due mesi prima del successivo scontro a Meretun, dove i Vichinghi vinsero nuovamente. In seguito a questi eventi, il re Æthelred morì poco dopo Pasqua, il 15 aprile 871, determinando l'ascensione al trono di Alfredo.


La collocazione cronologica della battaglia di Basing è supportata dalla morte del vescovo Heahmund a Meretun il 22 marzo 871, con la cronaca anglosassone che documenta Basing come due mesi prima, quindi il 22 gennaio. Questa datazione fa parte di una serie di battaglie e movimenti, a partire dall'arrivo dei Vichinghi a Reading il 28 dicembre 870, sebbene l'esattezza di queste date sia considerata approssimativa a causa di potenziali inesattezze nella documentazione storica.

I vichinghi conquistano la Mercia e l'East Anglia
I Vichinghi conquistano la Mercia e l'Anglia orientale © HistoryMaps

Il re vichingo della Northumbria, Halfdan Ragnarrson – uno dei leader della Grande Armata Vichinga (nota agli anglosassoni come la Grande Armata Pagana) – cedette le sue terre a una seconda ondata di invasori vichinghi nell'876. Nei quattro anni successivi , I Vichinghi conquistarono ulteriori terre anche nei regni di Mercia e Anglia orientale.

Re Alfred si rifugia

878 Jan 1

Athelney

Re Alfred si rifugia
Il re Alfredo si rifugia. © HistoryMaps

Un'invasione vichinga colse di sorpresa il re Alfredo. Quando gran parte del Wessex fu invasa, Alfred fu costretto a nascondersi ad Athelney, nelle paludi del Somerset centrale. Qui costruì una fortezza, rafforzando le difese esistenti di un precedente forte dell'età del ferro. Fu ad Athelney che Alfred pianificò la sua campagna contro i Vichinghi. La storia è che, sotto mentite spoglie, Alfred chiese rifugio in una famiglia di contadini, dove gli fu chiesto di svolgere compiti, tra cui guardare la cottura del cibo sul fuoco. Preoccupato e non abituato ai compiti di cucina, lasciò che le torte bruciassero e rovinò il pasto della famiglia. La padrona di casa lo rimproverò severamente.

Trattato di Wedmore e Danelaw

878 Jan 1

Wessex & East Anglia

Trattato di Wedmore e Danelaw
Re Alfredo il Grande © HistoryMaps

I governi del Wessex e dell'Anglia orientale controllati dai norvegesi firmarono il Trattato di Wedmore, che stabilì un confine tra i due regni. L'area a nord e ad est di questo confine divenne nota come Danelaw perché era sotto l'influenza politica norrena, mentre quelle aree a sud e ad ovest rimasero sotto il dominio anglosassone .


Inghilterra e Galles al tempo del Trattato di Chippenham (878 d.C.). © Hel-hama

Inghilterra e Galles al tempo del Trattato di Chippenham (878 d.C.). © Hel-hama


Il governo di Alfred iniziò a costruire una serie di città o burh difese, iniziò la costruzione di una marina e organizzò un sistema di milizia (il fyrd) in base al quale metà del suo esercito di contadini rimaneva in servizio attivo in qualsiasi momento. Per mantenere i burh e l'esercito permanente, istituì un sistema di tassazione e coscrizione noto come Burghal Hidage.

Battaglia di Edington

878 May 1

Battle of Edington

Battaglia di Edington
Battaglia di Edington © Peter Dennis

Video

Nella battaglia di Edington, un esercito del regno anglosassone del Wessex sotto Alfredo il Grande sconfisse il Grande esercito pagano guidato dal danese Guthrum in una data compresa tra il 6 e il 12 maggio 878, determinando il Trattato di Wedmore più tardi nello stesso anno .

Attacchi vichinghi respinti

892 Jan 1

Appledore, Kent

Attacchi vichinghi respinti
Gli attacchi dei vichinghi furono respinti © HistoryMaps

Un nuovo esercito vichingo, con 250 navi, si stabilì ad Appledore, nel Kent, e subito dopo un altro esercito di 80 navi a Milton Regis. L'esercito ha quindi lanciato una serie continua di attacchi al Wessex. Tuttavia, in parte grazie agli sforzi di Alfred e del suo esercito, le nuove difese del regno si rivelarono un successo e gli invasori vichinghi incontrarono una resistenza determinata e ebbero un impatto minore di quanto sperassero. Nell'896, gli invasori si dispersero, stabilendosi invece nell'Anglia orientale e nella Northumbria, con alcuni che invece navigarono verso la Normandia.

Battaglia di Brunanburh

937 Jan 1

River Ouse, United Kingdom

Battaglia di Brunanburh
Battaglia di Brunanburh © HistoryMaps

Video

La battaglia di Brunanburh che ebbe luogo nel 937 d.C. fu uno scontro che coinvolse Æthelstan, il re d' Inghilterra e una coalizione composta da Olaf Guthfrithson di Dublino, Costantino II dalla Scozia e Owain da Strathclyde. Questo evento è spesso visto come un momento nella formazione dell'identità nazionale con storici come Michael Livingston che ne evidenziano l'impatto duraturo sul panorama politico delle isole britanniche. Il conflitto fu innescato dall'incursione degli Aethelstan in Scozia nel 934, forse innescata dalla rottura di un accordo di pace da parte di Costantino. Culminò in una battaglia in cui gli avversari di Aethelstan unirono le forze contro di lui. Nonostante l'opposizione, Æthelstan uscì vittorioso a Brunanburh con una vittoria che provocò perdite significative per i suoi avversari e rafforzò l'unità dell'Inghilterra. Resoconti come la Cronaca anglosassone sottolineano la portata della battaglia e le sue conseguenze. Molti studiosi, tra cui Alfred Smyth, vedono il trionfo di Æthelstan come una delle battaglie nella storia anglosassone prima della battaglia di Hastings a causa del suo ruolo, nel preservare la coesione e la tranquillità dell'Inghilterra. Il luogo esatto di questa battaglia continua a essere dibattuto tra gli esperti.


Sfondo

Dopo il trionfo degli Aethelstan sui Vichinghi a York nel 927, importanti leader locali, come il re Costantino di Scozia, il re Hywel Dda di Deheubarth Ealdred I di Bamburgh e il re Owen I di Strathclyde, accettarono l'autorità degli Aethelstan a Eamont vicino a Penrith. Ciò portò a un periodo di pace fino al 934. In seguito alla presunta violazione di Costantino del trattato di pace del 927, Æthelstan lanciò un'invasione in Scozia nel 934 con forze navali che attraversavano l'Inghilterra settentrionale nelle terre scozzesi senza conflitto diretto.


Questa incursione ha evidenziato la necessità che gli avversari di Aethelstan si unissero in un'alleanza contro di lui. Olaf Guthfrithson di Dublino, Costantino II di Scozia e Owen di Strathclyde misero da parte i disaccordi del passato per unirsi con l'obiettivo di sconfiggere l'Æthelstan. Nell'agosto del 937 Olaf lasciò Dublino per unire le forze con Costantino e Owen come preludio alla battaglia di Brunanburh in ottobre secondo la valutazione di Michael Livingston. Nonostante alcuni resoconti suggeriscano il contrario, non ci sono prove che le truppe d'invasione siano entrate in Mercia. Invece le strategie si concentravano su un approccio a due contro l'Inghilterra mentre si preparavano per la resa dei conti a Brunanburh, una battaglia vista come fondamentale per il controllo dell'Inghilterra.


Battaglia

La battaglia di Brunanburh segnò una vittoria, per Æthelstan e le sue truppe un evento nella storia anglosassone raccontato nelle cronache anglosassoni. Questa intensa battaglia vide l'esercito di Aethelstan sfondare il muro di scudi nemico provocando perdite tra gli invasori. Dopo la battaglia Olaf Guthfrithson si ritirò a Dublino mentre Costantino II tornò in Scozia con le sue forze. I resoconti storici descrivono questo scontro come mortale con vittime che raggiunsero numeri mai visti da quando gli Angli e i Sassoni si stabilirono in Gran Bretagna.


La portata di questo conflitto è enfatizzata dalle voci negli Annali dell'Ulster e negli Annali di Clonmacnoise che lo descrivono come un evento brutale che costò la vita, tra cui cinque re e sette conti, all'esercito di Olaf. Anche la parte inglese subì perdite, tra cui due cugini dell'Æthelstan. Oltre a mettere in mostra l'abilità di Æthelstan, questa battaglia rimodellò il panorama delle isole britanniche consolidando l'autorità di Æthelstan e unendo l'Inghilterra.


Le conseguenze della vittoria di Aethelstan, nella battaglia di Brunanburh nel 937 d.C., giocarono un ruolo nel mantenimento dell'unità dell'Inghilterra, sebbene non portassero all'unificazione dell'intera isola. La Scozia e Strathclyde rimasero indipendenti nonostante questo evento. Gli storici riconoscono ampiamente l'importanza di questa vittoria nel plasmare l'identità e il suo impatto sulla storia delle isole britanniche. Sebbene Alfred Smyth lo consideri un momento della storia anglosassone precedente a Hastings, suggerisce anche che i suoi effetti a lungo termine potrebbero essere stati esagerati. Alex Woolf vede il risultato come un trionfo, sottolineando la ridotta autorità di Aethelstan nel nord e il dominio di Olaf sulla Northumbria. Tuttavia le azioni di Æthelstan sono lodate per il loro impatto sull'unità e sulla pace all'interno dell'Inghilterra, come osservato da Æthelweard nel 900. L'eredità della battaglia persiste, sottolineando la relazione tra le aspirazioni all'unità dell'isola e le divisioni durature tra le regioni celtiche a nord e i territori anglosassoni a sud.


Scoperta del campo di battaglia

Il luogo della battaglia di Brunanburh è stato oggetto di mistero per secoli con studiosi, come Bernard Cornwell, che ne hanno evidenziato il significato e gli sforzi continui per identificare dove ebbe luogo questa leggendaria battaglia. Wirral Archaeology in risposta al crescente interesse ha avviato un'indagine utilizzando metodi come lo studio di testi medievali, la tecnologia LiDAR, la geofisica, il rilevamento di metalli e scavi mirati per esplorare la possibilità che la battaglia abbia avuto luogo a Wirral.


Il loro duro lavoro ha portato alla raccolta di manufatti che potrebbero essere collegati a una battaglia medievale, attualmente allo studio. Un recente incontro simile a una conferenza ha riunito storici e archeologi, tra cui il professor Michael Livingston, un esperto, sulla battaglia di Brunanburh. Questo gruppo di esperti raggiunse un accordo sulla base delle prove e dei manufatti presentati che indicavano che Wirral Archaeology avrebbe potuto scoprire il sito della battaglia di Brunanburh. Tuttavia, per motivi di sicurezza, al momento non è stata resa nota la posizione esatta.

Nuova ondata di Vikings: Eric Bloodaxe prende York
Eric Bloodaxe prende York © HistoryMaps

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Nel 939 d.C., il figlio di Edoardo il Vecchio, Edmondo I, salì al trono d'Inghilterra. Tuttavia, il suo regno fu interrotto nel 946 quando fu ucciso durante una rissa. Suo fratello Eadred del Wessex gli succedette come re. Eadred dovette affrontare sfide significative nel mantenere il controllo sulla Northumbria, una regione incline alla ribellione e all'influenza norrena.


Nel 947, i Northumbri rifiutarono il governo di Eadred e invitarono il signore della guerra norvegese Eric Bloodaxe (Eirik Haraldsson) a diventare il loro re. Bloodaxe era una figura formidabile, avendo già guadagnato una temibile reputazione in Norvegia. In risposta a questa sfida, Eadred lanciò una brutale campagna in Northumbria, devastando il territorio. Mentre le forze di Eadred si ritiravano a sud, gli uomini di Bloodaxe tennero un'imboscata a una parte dell'esercito sassone a Castleford, provocando pesanti perdite.


Eadred minacciò la distruzione totale della Northumbria se la ribellione fosse continuata. Temendo tale ritorsione, i Northumbriani si rivoltarono contro Eric e si sottomisero all'autorità di Eadred. Tuttavia, la regione rimaneva inquieta. Ben presto sostituirono Eadred con Olaf Sihtricsson, un pretendente al trono norvegese-gaelico. Tuttavia, il governo di Olaf fu di breve durata ed Eric Bloodaxe tornò per rivendicare il potere ancora una volta.


Il secondo regno di Eric non durò a lungo. Nel 954, Eadred lo espulse definitivamente dalla Northumbria, segnando la fine della regalità norrena nella regione. La rimozione di Eric Bloodaxe segnò il consolidamento del controllo anglosassone sulla Northumbria, ponendo fine alle ambizioni norvegesi nel nord dell'Inghilterra .

980 - 1012
Seconda Invasione
I vichinghi riprendono l'attacco contro l'Inghilterra
I Vichinghi riprendono l'attacco contro l'Inghilterra © HistoryMaps

Il governo inglese decise che l’unico modo per affrontare questi aggressori era pagare loro dei soldi per la protezione, e così nel 991 diedero loro 10.000 sterline. Questa tassa non si rivelò sufficiente e nel decennio successivo il regno inglese fu costretto a pagare agli aggressori vichinghi somme di denaro sempre più ingenti.

Massacro del giorno di San Brice
Il massacro del giorno di St. Brice © Image belongs to the respective owner(s).

Il 13 novembre 1002, il re Æthelred the Unready d' Inghilterra ordinò l'uccisione di massa dei danesi che vivevano nel suo regno, un evento ora noto come il massacro del giorno di San Brice. Secondo la cronaca anglosassone, questo atto fu motivato dalla convinzione che i danesi, stabilitisi in Inghilterra, stessero complottando per rovesciare il re, uccidere i suoi consiglieri e impadronirsi del regno.


La drastica decisione di Æthelred fu probabilmente un tentativo di eliminare una minaccia interna percepita, ma provocò solo una feroce risposta dall'estero. Sweyn Forkbeard, il re di Danimarca , si vendicò con brutali incursioni contro l'Inghilterra negli anni successivi, contribuendo ad aggravare la crisi nel regno di Æthelred. Questi eventi avrebbero consolidato la reputazione sfavorevole di Æthelred, con il suo epiteto "l'Impronto" che rifletteva non solo la scarsa preparazione ma anche gli scarsi consigli che aveva ricevuto.


Nel 2008, gli archeologi hanno scoperto i resti di più di 30 giovani uomini e minorenni al St John's College di Oxford. Si ritiene che questi scheletri siano vittime del massacro, fornendo una rara prova fisica dell'episodio violento.

Sweyn Forkbeard diventa re d'Inghilterra
Sweyn Forcuta © HistoryMaps

Video

Il re Æthelred mandò i suoi figli Edoardo e Alfredo in Normandia, e lui stesso si ritirò nell'Isola di Wight, per poi seguirli in esilio. Il giorno di Natale del 1013 Sweyn fu dichiarato re d'Inghilterra. Sweyn iniziò ad organizzare il suo vasto nuovo regno, ma morì lì il 3 febbraio 1014, dopo aver governato l'Inghilterra solo per cinque settimane. Il re Aethelred ritornò.

Canuto diventa re d'Inghilterra

1016 Jan 1

London, England

Canuto diventa re d'Inghilterra
Canuto diventa re d'Inghilterra © HistoryMaps

Video

La battaglia di Assandun si concluse con la vittoria dei danesi, guidati da Canuto il Grande, che trionfarono sull'esercito inglese guidato dal re Edmund Ironside. La battaglia fu la conclusione della riconquista danese dell'Inghilterra. Canuto e i suoi figli, Harold Harefoot e Harthacnut, governarono l'Inghilterra per un periodo complessivo di 26 anni (1016–1042). Dopo la morte di Harthacnut, il trono inglese tornò alla Casa del Wessex sotto il figlio minore di Æthelred, Edoardo il Confessore (regnò dal 1042 al 1066). La successiva ascesa di Canuto al trono danese nel 1018 riunì le corone di Inghilterra e Danimarca . Canuto cercò di mantenere questa base di potere unendo danesi e inglesi sotto vincoli culturali di ricchezza e costume, nonché attraverso la pura brutalità. Canuto governò l'Inghilterra per quasi due decenni. La protezione che prestò contro i predoni vichinghi, molti dei quali sotto il suo comando, ripristinò la prosperità che era stata sempre più compromessa dalla ripresa degli attacchi vichinghi negli anni '80. A loro volta gli inglesi lo aiutarono a stabilire il controllo anche sulla maggior parte della Scandinavia

Harald Hardrada

1066 Sep 25

Stamford Bridge

Harald Hardrada
La battaglia di Stamford Bridge © Angus McBride

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Harald Hardrada guidò un'invasione dell'Inghilterra nel 1066, tentando di impadronirsi del trono inglese durante la disputa sulla successione seguita alla morte di Edoardo il Confessore. L'invasione fu respinta nella battaglia di Stamford Bridge e Hardrada fu ucciso insieme alla maggior parte dei suoi uomini. Mentre il tentativo vichingo non ebbe successo, la quasi simultanea invasione normanna ebbe successo nel sud nella battaglia di Hastings . L'invasione di Hardrada è stata descritta come la fine dell'era vichinga in Gran Bretagna.

Appendices


APPENDIX 1

Viking Shied Wall

APPENDIX 2

Viking Longships

APPENDIX 3

What Was Life Like As An Early Viking?

APPENDIX 4

The Gruesome World Of Viking Weaponry

References


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