Historia Laosu

Po pierwszych mieszkańcach Laosu – Australo-Melanezyjczykach – poszli członkowie rodziny języków austroazjatyckich.Te najwcześniejsze społeczeństwa przyczyniły się do powstania puli genów przodków wyżynnych grup etnicznych Laosu, znanych pod wspólną nazwą „Lao Theung”, przy czym największymi grupami etnicznymi są Khamu w północnym Laosie oraz Brao i Katang na południu.^[1]Techniki uprawy mokrego ryżu i prosa zostały wprowadzone z doliny rzeki Jangcy w południowych Chinach około 2000 lat p.n.e.Polowanie i zbieractwo pozostały ważnym aspektem zaopatrzenia w żywność;szczególnie na zalesionych i górskich obszarach śródlądowych.^[2] Najwcześniejsza znana produkcja miedzi i brązu w Azji Południowo-Wschodniej została potwierdzona w miejscu Ban Chiang we współczesnej północno-wschodniej Tajlandii oraz w kulturze Phung Nguyen w północnym Wietnamie od około 2000 roku p.n.e.^[3]Od VIII wieku p.n.e. aż do II wieku n.e. na płaskowyżu Xieng Khouang, wokół megalitycznego miejsca zwanego Równiną Dzbanów, pojawiło się śródlądowe społeczeństwo handlowe.Słoje to kamienne sarkofagi, pochodzące z wczesnej epoki żelaza (500 p.n.e. do 800 n.e.) i zawierające dowody szczątków ludzkich, przedmiotów pochówku i ceramiki.Niektóre witryny zawierają ponad 250 pojedynczych słoików.Najwyższe słoiki mają ponad 3 m (9,8 stopy) wysokości.Niewiele wiadomo o kulturze, która produkowała i używała słoików.Słoje i istnienie w regionie rud żelaza sugerują, że twórcy miejsca zajmowali się dochodowym handlem lądowym.^[4]

Pierwsze rdzenne królestwo, które pojawiło się w Indochinach, było określane w historii Chin jako Królestwo Funan i od I wieku n.e. obejmowało obszar współczesnej Kambodży oraz wybrzeża południowego Wietnamu i południowej Tajlandii .Funan byłoindyjskim królestwem, które obejmowało główne aspekty indyjskich instytucji, religii, stanu, administracji, kultury, epigrafii, pisma i architektury oraz zajmowało się dochodowym handlem na Oceanie Indyjskim.^[5]Do II wieku n.e. osadnicy austronezyjscy założyli na terenie współczesnego środkowego Wietnamu zindyjskie królestwo znane jako Champa.Lud Cham założył pierwsze osady w pobliżu współczesnego Champasak w Laosie.Funan rozszerzył i przyłączył region Champasak do VI wieku n.e., kiedy to został zastąpiony przez jego następcę, Chenlę.Chenla zajmowała duże obszary współczesnego Laosu, ponieważ stanowi najwcześniejsze królestwo na ziemi laotańskiej.^[6]Stolicą wczesnego Chenla była Shrestapura, która znajdowała się w pobliżu Champasak i wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Wat Phu.Wat Phu to rozległy kompleks świątynny w południowym Laosie, który łączył naturalne otoczenie z ozdobnymi konstrukcjami z piaskowca, które były utrzymywane i ozdabiane przez lud Chenla do 900 roku n.e., a następnie zostały ponownie odkryte i upiększone przez Khmerów w X wieku.Do VIII wieku n.e. Chenla podzieliła się na „Land Chenla” położoną w Laosie i „Water Chenla” założoną przez Mahendravarmana w pobliżu Sambor Prei Kuk w Kambodży.Land Chenla był znany Chińczykom jako „Po Lou” lub „Wen Dan” i w 717 roku n.e. wysłał misję handlową na dwór dynastii Tang .Water Chenla, stał się przedmiotem powtarzających się ataków ze strony Czampy, królestw morskich Mataram w Indonezji z siedzibą na Jawie, a wreszcie piratów.Z tej niestabilności wyłonili się Khmerzy.^[7]Na obszarze współczesnego północnego i środkowego Laosu oraz północno-wschodniej Tajlandii lud Mon założył własne królestwa w VIII wieku n.e., poza zasięgiem umawiających się królestw Chenla.W VI wieku w dolinie rzeki Chao Phraya ludy Mon połączyły się, tworząc królestwa Dvaravati.Na północy Haripunjaya (Lamphun) wyłoniła się jako rywalizująca z Dvaravati potęga.Do VIII wieku Monowie ruszyli na północ, tworząc państwa-miasta, znane jako „muang” w Fa Daet (północno-wschodnia Tajlandia), Sri Gotapura (Sikhottabong) w pobliżu współczesnego Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) i Chantaburi ( Wientian).W VIII wieku n.e. Sri Gotapura (Sikhottabong) była najsilniejszym z tych wczesnych państw-miast i kontrolowała handel w całym środkowym regionie Mekongu.Państwa-miasta były luźno powiązane politycznie, ale były podobne kulturowo i wprowadziły buddyzm Therevada od misjonarzy ze Sri Lanki w całym regionie.^[8]

Było wiele teorii proponujących pochodzenie ludów Tai, których podgrupą są Laotańczycy.Kronikichińskiej dynastii Han , dotyczące południowych kampanii wojskowych, dostarczają pierwszych pisemnych wzmianek o ludach mówiących w języku tai – kadai, które zamieszkiwały obszary współczesnego prowincji Yunnan w Chinach i Kuangxi.James R. Chamberlain (2016) proponuje, że rodzina języków Tai-Kadai (Kra-Dai) powstała już w XII wieku p.n.e. w środkowym dorzeczu Jangcy, mniej więcej zbiegając się z powstaniem Chu i początkiem dynastii Zhou.^[9] W następstwie migracji ludów Kra i Hlai (Rei/Li) na południe około VIII wieku p.n.e., w VI wieku p.n.e. lud Be-Tai zaczął odrywać się na wschodnie wybrzeże dzisiejszego Zhejiang, tworząc stan Yue.^[9] Po zniszczeniu stanu Yue przez armię Chu około 333 roku p.n.e. ludność Yue (Be-Tai) zaczęła migrować na południe wzdłuż wschodniego wybrzeża Chin, do terenów obecnych Guangxi, Guizhou i północnego Wietnamu, tworząc Luo Yue ( Środkowo-południowo-zachodnie Tai) i Xi Ou (Północne Tai).^[9] Ludy Tai z Guangxi i północnego Wietnamu zaczęły przemieszczać się na południe – i na zachód w pierwszym tysiącleciu n.e., ostatecznie rozprzestrzeniwszy się na cały kontynent Azji Południowo-Wschodniej.^[10] Opierając się na warstwach chińskich zapożyczeń w proto-południowo-zachodnim Tai i innych dowodach historycznych, Pittayawat Pittayaporn (2014) proponuje, że migracja plemion mówiących tai na południowy zachód ze współczesnego Guangxi i północnego Wietnamu na kontynent Azji Południowo-Wschodniej musiała nastąpić miejsce gdzieś pomiędzy VIII a X wiekiem.^[11] Plemiona mówiące tai migrowały na południowy zachód wzdłuż rzek i przez dolne przełęcze do Azji Południowo-Wschodniej, być może pod wpływem chińskiej ekspansji i ucisku.Mapowanie genomu mitochondrialnego populacji Tajlandii i Laosu z 2016 r. potwierdza pogląd, że obie grupy etniczne pochodzą z rodziny języków Tai – Kadai (TK).^[12]Tai, pochodzący z ich nowego domu w Azji Południowo-Wschodniej, byli pod wpływem Khmerów i Monów, a co najważniejsze, buddyjskichIndii .Królestwo Tai w Lanna zostało założone w 1259 r. Królestwo Sukhothai zostało założone w 1279 r. i rozszerzyło się na wschód, obejmując miasto Chantaburi i zmieniając jego nazwę na Vieng Chan Vieng Kham (współczesny Wientian), a na północ do miasta Muang Sua, które zostało zdobyte w 1271 i przemianowano miasto na Xieng Dong Xieng Thong, czyli „Miasto Płonących Drzew nad rzeką Dong” (współczesne Luang Prabang, Laos).Ludy Tai mocno ugruntowały kontrolę na obszarach na północny wschód od upadającego imperium Khmerów.Po śmierci króla Sukhothai Ram Khamhaenga i wewnętrznych sporach w królestwie Lanna, zarówno Vieng Chan Vieng Kham (Wientian), jak i Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) były niezależnymi miastami-państwami aż do założenia królestwa Lan Xang w 1354 r. ^[13]Historia migracji Tai do Laosu została zachowana w mitach i legendach.Nithan Khun Borom, czyli „Historia Khun Borom”, nawiązuje do mitów o pochodzeniu Laosu i przedstawia wyczyny jego siedmiu synów, którzy założyli królestwa Tai w Azji Południowo-Wschodniej.W mitach odnotowano także prawa Khun Boroma, które ustanowiły podstawę prawa zwyczajowego i tożsamości Laosu.Wśród Khamu wyczyny ich ludowego bohatera Thao Hunga są opisane w eposie Thao Hung Thao Cheuang, który dramatyzuje zmagania rdzennej ludności z napływem Tai w okresie migracji.W późniejszych stuleciach sami Laotańczycy zachowali tę legendę w formie pisemnej, stając się jednym z największych skarbów literackich Laosu i jednym z niewielu przedstawień życia w Azji Południowo-Wschodniej przed buddyzmem Therevada i wpływami kultury Tai.^[14]

Tradycyjna historia dworska Lan Xang rozpoczyna się w Roku Naga 1316, wraz z narodzinami Fa Nguma.^[15] Dziadek Fa Nguma, Souvanna Khampong, był królem Muang Sua, a jego ojciec Chao Fa Ngiao był księciem koronnym.W młodości Fa Ngum został wysłany do Imperium Khmerów , aby żyć jako syn króla Dżajawarmana IX, gdzie otrzymał księżniczkę Keo Kang Ya.W 1343 roku zmarł król Souvanna Khampong i miał miejsce spór o sukcesję Muang Sua.^[16] W 1349 Fa Ngum otrzymał koronę armii znanej jako „Dziesięć Tysięcy”.W czasie upadku Imperium Khmerów (prawdopodobnie w wyniku wybuchu Czarnej Śmierci i połączonego napływu ludów Tai) ^[16] zarównoLanna , jak i Sukhothai powstały na byłym terytorium Khmerów, a Syjamczycy rosły w obszar rzeki Chao Phraya, który stał się Królestwem Ayutthaya .^[17] Szansą dla Khmerów było utworzenie przyjaznego państwa buforowego na obszarze, którego nie mogli już skutecznie kontrolować przy pomocy jedynie sił zbrojnych średniej wielkości.Kampania Fa Nguma rozpoczęła się w południowym Laosie, zajmując miasta i miasteczka w regionie wokół Champasak i przesuwając się na północ przez Thakek i Kham Muang wzdłuż środkowego Mekongu.Ze swojej pozycji w środkowym Mekongu Fa Ngum zwrócił się do Wientianu o pomoc i zaopatrzenie w ataku na Muang Sua, na co ten odmówił.Jednak książę Nho z Muang Phuan (Muang Phoueune) zaoferował pomoc i wasalstwo Fa Ngumowi w zamian za pomoc w jego własnym sporze o sukcesję i pomoc w zabezpieczeniu Muang Phuana przed Đại Việt.Fa Ngum zgodził się i szybko ruszył swoją armią, aby zająć Muang Phuan, a następnie Xam Neua i kilka mniejszych miast Đại Việt.^[18]Wietnamskie królestwo Đại Việt , zaniepokojone swoim rywalem Champą na południu, poszukiwało jasno określonej granicy z rosnącą potęgą Fa Ngum.Rezultatem było wykorzystanie pasma Annamitów jako bariery kulturowej i terytorialnej między dwoma królestwami.Kontynuując swoje podboje, Fa Ngum skierował się w stronę Sip Song Chau Tai wzdłuż dolin rzek Czerwonej i Czarnej, które były gęsto zaludnione przez Laotanów.Po zabezpieczeniu znacznych sił Laosu z każdego terytorium podlegającego jego domenie, Fa Ngum ruszył w dół Nam Ou, aby zająć Muang Sua.Pomimo trzech ataków król Muang Sua, który był wujem Fa Nguma, nie był w stanie powstrzymać liczebności armii Fa Nguma i wolał popełnić samobójstwo, niż dać się wziąść żywcem.^[18]W 1353 roku Fa Ngum został koronowany ^[19] i nazwał swoje królestwo Lan Xang Hom Khao „Krainą miliona słoni i białego parasola”. Fa Ngum kontynuował swoje podboje, aby zabezpieczyć obszary wokół Mekongu, ruszając, by zająć Sipsong Panna ( współczesna prefektura autonomiczna Xishuangbanna Dai) i zaczął przemieszczać się na południe, do granic Lanna wzdłuż Mekongu.Król Phayu z Lanny zebrał armię, którą Fa Ngum pokonał w Chiang Saen, zmuszając Lannę do scedowania części swojego terytorium i dostarczenia cennych prezentów w zamian za wzajemne uznanie.Po zabezpieczeniu swoich bezpośrednich granic Fa Ngum wrócił do Muang Sua.^[18] Do roku 1357 Fa Ngum założył mandalę dla Królestwa Lan Xang, która rozciągała się od granic Sipsong Panna z Chinami ^[20] na południe do Sambora poniżej bystrzy Mekongu na wyspie Khong i od granicy wietnamskiej wzdłuż rzeki Annamite Sięga do zachodniej skarpy płaskowyżu Khorat.^[21] Było to zatem jedno z największych królestw w Azji Południowo-Wschodniej.

Fa Ngum ponownie poprowadził Lan Xanga do wojny w latach sześćdziesiątych XIV wieku przeciwko Sukhothai , w której Lan Xang odniósł zwycięstwo w obronie ich terytorium, ale dał konkurującym frakcjom dworskim i zmęczonej wojną ludności uzasadnienie do obalenia Fa Nguma na rzecz jego syna Oun Huean.W 1371 roku Oun Huean został koronowany na króla Samsenthai (króla 300 000 Tai), co było starannie wybranym imieniem dla księcia laotańskiego, które wskazywało, że preferuje populację Lao-tai, którą rządził nad frakcjami Khmerów na dworze.Samenthai skonsolidował zdobycze swojego ojca i w latach dziewięćdziesiątych XIV wieku walczył zLanną w Chiang Saen.W 1402 roku otrzymał formalne uznanie dla Lan Xang od Imperium Ming w Chinach.^[22] W 1416 roku, w wieku sześćdziesięciu lat, Samsenthai zmarł, a jego następcą została jego pieśń Lan Kham Daeng.Kroniki Viet odnotowują, że za panowania Lan Kham Daenga w 1421 r. pod dowództwem Lê Lợi miało miejsce powstanie Lam Sơn przeciwko Ming i zwrócono się o pomoc do Lan Xanga.Wysłano 30-tysięczną armię ze 100 kawalerią słoni, ale zamiast tego stanęła po stronie Chińczyków.^[23]

Śmierć Lan Kham Daenga zapoczątkowała okres niepewności i królobójstwa.Od 1428 do 1440 roku Lan Xang rządziło siedmiu królów;wszyscy zostali zabici w wyniku zamachu lub intrygi prowadzonej przez królową znaną jedynie z tytułu Maha Devi lub Nang Keo Phimpha „Okrutna”.Jest możliwe, że od 1440 do 1442 rządziła Lan Xang jako pierwsza i jedyna kobieta-przywódczyni, zanim w 1442 roku utonęła w Mekongu jako ofiara dla nag.W 1440 roku Wientian zbuntował się, lecz pomimo lat niestabilności stolica Muang Sua była w stanie stłumić bunt.Bezkrólewie rozpoczęło się w 1453 r., a zakończyło w 1456 r. koronacją króla Czakkafata (1456–1479).^[24]

W 1448 roku, podczas zamieszek Maha Devi, Muang Phuan i niektóre obszary wzdłuż Czarnej Rzeki zostały zaanektowane przez królestwo Đại Việt i miało miejsce kilka potyczek przeciwkoKrólestwu Lanna wzdłuż rzeki Nan.^[25] W 1471 roku cesarz Lê Thánh Tông z Đại Việt najechał i zniszczył królestwo Champa.Również w 1471 roku Muang Phuan zbuntował się i zginęło kilku Wietnamczyków.Do 1478 roku trwały przygotowania do inwazji na Lan Xang na pełną skalę w odwecie za bunt w Muang Phuan i, co ważniejsze, za wsparcie Imperium Ming w ^{[1421 roku.]}Mniej więcej w tym samym czasie schwytano białego słonia i przyprowadzono go do króla Czakkafata.Słoń uznano za symbol królestwa w całej Azji Południowo-Wschodniej, a Lê Thánh Tông zażądał, aby sierść zwierzęcia została przyniesiona jako prezent dla wietnamskiego dworu.Prośbę uznano za obrazę i według legendy w zamian wysłano skrzynkę wypełnioną łajnem.Po ustaleniu pretekstu ogromne siły Wietnamu, składające się ze 180 000 ludzi, maszerowały w pięciu kolumnach, aby podbić Muang Phuana i napotkały wspierające siły Lan Xang składające się z 200 000 piechoty i 2000 kawalerii słoni, dowodzone przez księcia koronnego i trzech wspierających generałów .^[27]Siły wietnamskie odniosły zacięte zwycięstwo i ruszyły dalej na północ, zagrażając Muang Sua.Król Chakkaphat i dwór uciekli na południe, w kierunku Wientianu, wzdłuż Mekongu.Wietnamczycy zajęli stolicę Luang Prabang, a następnie podzielili swoje siły, tworząc atak okrążający.Jedna gałąź płynęła dalej na zachód, zajmując Sipsong Panna i grożąc Lannie, a inna siła skierowała się na południe wzdłuż Mekongu w kierunku Wientianu.Kontyngentowi wojsk wietnamskich udało się dotrzeć do górnej rzeki Irrawaddy (dzisiejsza Birma).^[27] Król Tilok i Lanna zapobiegawczo zniszczyli armię północną, a siły wokół Wientianu zebrały się pod dowództwem młodszego syna króla Chakkaphata, księcia Thaen Khama.Połączone siły zniszczyły siły wietnamskie, które uciekły w kierunku Muang Phuan.Chociaż Wietnamczycy liczyli zaledwie około 4000 ludzi, zniszczyli stolicę Muang Phuan w ostatnim akcie zemsty przed wycofaniem się.^[28]Następnie książę Thaen Kham zaproponował przywrócenie na tron ​​swojemu ojcu Chakkphatowi, ten jednak odmówił i abdykował na rzecz swojego syna, który w 1479 r. został koronowany na Suvannę Balang (Złote Krzesło). Wietnamczycy nie zamierzali najeżdżać zjednoczonego Lan Xang przez następny rok. 200 lat, a Lanna stała się bliskim sojusznikiem Lan Xanga.^[29]

Poprzez kolejnych królów Lan Xang naprawił szkody wyrządzone przez wojnę z Đại Việt, co doprowadziło do rozkwitu kultury i handlu.Król Visoun (1500–1520) był głównym mecenasem sztuki i za jego panowania po raz pierwszy powstała klasyczna literatura Lan Xang.^[30] Mnisi i klasztory buddyjskie Theravada stały się ośrodkami nauki, a sangha rosła zarówno w siłę kulturową, jak i polityczną.Tripitakę przepisano z języka palijskiego na język laotański, napisano także laotańską wersję Ramajany, czyli Pra Lak Pra Lam.^[31]Powstawały epickie wiersze, traktaty o medycynie, astrologii i prawie.Usystematyzowano także laotańską muzykę dworską i ukształtowała się klasyczna orkiestra dworska.Król Visoun był także sponsorem kilku głównych świątyń, czyli „watów” w całym kraju.Wybrał Phra Bang, stojący obraz Buddy w mudrze, czyli pozycji „rozpraszającej strach”, na pallad Lan Xang.^[31] Phra Bang przywiozła z Angkoru khmerska żona Fa Nguma, Keo Kang Ya, jako prezent od jej ojca.Tradycyjnie uważa się, że wizerunek został wykuty na Cejlonie, będącym centrum tradycji buddyjskiej Therevady, i został wykonany ze rzemieni, stopu złota i srebra.^[32] Król Visoun, jego syn Photisarath, jego wnuk Setthathirath i jego prawnuk Nokeo Koumane zapewnią Lan Xang szereg silnych przywódców, którzy będą w stanie zachować i przywrócić królestwo pomimo ogromnych międzynarodowych wyzwań w nadchodzących latach.

Król Photisarath (1520–1550) był jednym z wielkich królów Lan Xang. Wziął odLanny Nang Yot Kham Tip na swoją królową, a także mniejsze królowe z Ayutthaya i Longvek.^[33] Photisarath był pobożnym buddystą i ogłosił go religią państwową Lan Xang.W 1523 roku poprosił króla Kaeo w Lannie o kopię Tripiṭaki, a w 1527 roku zniósł kult duchów w całym królestwie.W 1533 roku przeniósł swój dwór do Wientianu, handlowej stolicy Lan Xang, położonej na terenach zalewowych Mekongu, poniżej stolicy w Luang Prabang.Wientian był głównym miastem Lan Xang i leżał u zbiegu szlaków handlowych, ale dostęp ten uczynił go również centralnym punktem inwazji, przed którym trudno było się obronić.Posunięcie to pozwoliło Photisarathowi lepiej zarządzać królestwem i reagować na peryferyjne prowincje graniczące z Đại Việt , Ayutthaya i rosnącą potęgą Birmy.^[34]W latach czterdziestych XVI wieku Lanna toczyła serię wewnętrznych sporów o sukcesję.Osłabione królestwo zostało najechane najpierw przez Birmańczyków , a następnie w 1545 roku przez Ayutthayę.Obie próby najazdów zostały odparte, chociaż w okolicznych terenach wiejskich wyrządzono znaczne szkody.Lan Xang wysłał posiłki, aby wesprzeć swoich sojuszników w Lanna.Spory o sukcesję w Lannie trwały nadal, ale pozycja Lanny pomiędzy agresywnymi państwami Birmy i Ayutthaya wymagała przywrócenia porządku w królestwie.W uznaniu jego pomocy przeciwko Ayutthayi i silnych więzi rodzinnych z Lanną, król Photisarath otrzymał tron ​​Lanny dla swojego syna, księcia Setthathiratha, który w 1547 roku został koronowany na króla w Chiang Mai.Lan Xang był u szczytu swojej potęgi politycznej, z Photisarathem jako królem Lan Xang i jego synem Setthathirathem jako królem Lanny.W 1550 roku Photisarath wrócił do Luang Prabang, ale zginął w wypadku, jadąc na słoniu przed piętnastoma międzynarodowymi delegacjami, które szukały audiencji.^[35]

W 1548 roku król Setthathirath (jako królLanny ) przyjął Chiang Saen jako swoją stolicę.Chiang Mai nadal miało na dworze potężne frakcje, a zagrożenia ze strony Birmy i Ayutthaya rosły.Po przedwczesnej śmierci ojca król Setthathirath opuścił Lannę, pozostawiając żonę jako regentkę.Po przybyciu do Lan Xang Setthathirath został koronowany na króla Lan Xang.Odejście ośmieliło rywalizujące ze sobą frakcje na dworze, które w 1551 roku koronowały Chao Mekuti na króla Lanny.^[36] W 1553 roku król Setthathirath wysłał armię, aby odbić Lannę, ale został pokonany.Ponownie w 1555 roku król Setthathirath wysłał armię, aby na rozkaz Sena Soulinthy odbić Lannę, i udało mu się zająć Chiang Saen.W 1556 roku Birma pod wodzą króla Bayinnaunga najechała Lannę.Król Mekuti z Lanny poddał Chiang Mai bez walki, ale został przywrócony jako wasal birmański pod okupacją wojskową.^[37]W 1560 roku król Setthathirath formalnie przeniósł stolicę Lan Xang z Luang Prabang do Wientianu, który miał pozostać stolicą przez następne dwieście pięćdziesiąt lat.^[38] Formalny ruch stolicy nastąpił po ekspansywnym programie budowlanym, który obejmował wzmocnienie obrony miasta, budowę ogromnego formalnego pałacu i Haw Phra Kaew, w którym mieścił się Szmaragdowy Budda, oraz główne renowacje That Luang w Wientianie.Birmańczycy zwrócili się na północ, aby obalić króla Mekutiego z Lanny, który nie wsparł birmańskiej inwazji na Ayutthayę w 1563 r. Kiedy Chiang Mai padło w ręce Birmańczyków, wielu uchodźców uciekło do Wientianu i Lan Xang.Król Setthathirath, zdając sobie sprawę, że Wientianu nie da się utrzymać podczas długotrwałego oblężenia, nakazał ewakuację miasta i pozbawienie go zapasów.Kiedy Birmańczycy zajęli Wientian, zostali zmuszeni do udania się na wieś po zaopatrzenie, gdzie król Setthathirath organizował ataki partyzanckie i małe naloty, aby nękać wojska birmańskie.W obliczu chorób, niedożywienia i demoralizującej wojny partyzanckiej król Bayinnaung został zmuszony do wycofania się w 1565 roku, pozostawiając Lan Xang jako jedyne pozostałe niezależne królestwo Tai.^[39]

W 1571 roku Królestwo Ayutthaya i Lan Na były wasalami Birmy .Dwukrotnie broniwszy Lan Xang przed najazdami Birmy, król Setthathirath wyruszył na południe, aby przeprowadzić kampanię przeciwko Imperium Khmerów .Pokonanie Khmerów znacznie wzmocniłoby Lan Xang, zapewniając mu niezbędny dostęp do morza, możliwości handlowe i, co najważniejsze, europejską broń palną, która była coraz powszechniej stosowana od początku XVI wieku.Kroniki Khmerów odnotowują, że armie z Lan Xang najechały w latach 1571 i 1572, podczas drugiej inwazji król Barom Reacha I został zabity w pojedynku na słonie.Khmerzy musieli się zebrać, Lan Xang się wycofał, a Setthathirath zaginął w pobliżu Attapeu.Kroniki birmańskie i laotańskie odnotowują jedynie przypuszczenie, że zginął w bitwie.^[40]Generał Setthathiratha, Sen Soulintha, wrócił do Wientianu z pozostałościami wyprawy Lan Xang.Stał się natychmiast podejrzany, a w Wientianie szalała wojna domowa, gdy miał miejsce spór o sukcesję.W 1573 roku został królem regentem, ale brakowało mu wsparcia.Po usłyszeniu raportów o niepokojach Bayinnaung wysłał emisariuszy żądających natychmiastowej kapitulacji Lan Xanga.Sen Soulintha kazał zabić emisariuszy.^[41]Bayinnaung najechał Wientian w 1574 r. Sen Soulintha nakazał ewakuację miasta, ale brakowało mu wsparcia ludu i armii.Wientian przypadł Birmańczykom.Sen Soulintha został wysłany jako jeniec do Birmy wraz z następcą Setthathiratha, księciem Nokeo Koumane.^[42] Birmański wasal Chao Tha Heua pozostał do administrowania Wientianem, ale miał rządzić tylko cztery lata.Utworzono pierwsze imperium Taungoo (1510–1599), ale stanęło w obliczu wewnętrznych buntów.W 1580 r. Sen Soulintha powrócił jako wasal birmański, a w 1581 r. Bayinnaung zmarł wraz ze swoim synem, królem Nandą Bayinem, sprawującym kontrolę nad Imperium Toungoo.W latach 1583-1591 w Lan Xang toczyła się wojna domowa.^[43]

Książę Nokeo Koumane był przetrzymywany na dworze Taungoo przez szesnaście lat, a w 1591 roku miał około dwudziestu lat.Sangha w Lan Xang wysłała misję do króla Nandabayina, prosząc o powrót Nokeo Koumane do Lan Xang jako króla wasala.W 1591 roku został koronowany w Vientiane, zebrał armię i pomaszerował do Luang Prabang, gdzie ponownie zjednoczył miasta, ogłosił niepodległość Lan Xang i odrzucił wszelką lojalność wobec Imperium Toungoo .Następnie król Nokeo Koumane pomaszerował w kierunku Muang Phuan, a następnie do centralnych prowincji, ponownie jednocząc wszystkie dawne terytoria Lan Xang.^[44]W 1593 roku król Nokeo Koumane przypuścił atak naLannę i księcia Taungoo Tharrawaddy Min.Tharrawaddy Min zwrócił się o pomoc do Birmy, ale bunty w całym imperium uniemożliwiły jakiekolwiek wsparcie.W desperacji wysłano prośbę do birmańskiego wasala w Ayutthaya, króla Naresuana.Król Naresuan wysłał dużą armię i zwrócił się przeciwko Tharrawaddy Minowi, zmuszając Birmańczyków do zaakceptowania Ayutthayi jako niezależnej i Lanny jako królestwa wasali.Król Nokeo Koumane zdał sobie sprawę, że połączone siły Ayutthayi i Lanny mają przewagę liczebną i odwołał atak.W 1596 roku król Nokeo Koumane zmarł nagle i bezpotomnie.Chociaż zjednoczył Lan Xang i przywrócił królestwo do tego stopnia, że ​​mogło odeprzeć inwazję z zewnątrz, miał miejsce spór o sukcesję, a seria słabych królów rządziła aż do ^{[1637 roku.]}

Pod rządami króla Sourigny Vongsy (1637–1694) Lan Xang doświadczył pięćdziesięciosiedmioletniego okresu pokoju i odbudowy.^[45] W tym okresie Sangha Lan Xang była u szczytu władzy, przyciągając mnichów i mniszki na studia religijne z całej Azji Południowo-Wschodniej.Literatura, sztuka, muzyka, taniec dworski przeżyły odrodzenie.Król Sourigna Vongsa zrewidował wiele praw Lan Xang i ustanowił sądy.Zawarł także szereg traktatów, które ustanowiły zarówno umowy handlowe, jak i granice między sąsiednimi królestwami.^[46]W 1641 roku Gerritt van Wuysthoff wraz z Holenderską Kompanią Wschodnioindyjską nawiązał formalne kontakty handlowe z Lan Xangiem.Van Wuysthoff pozostawił szczegółowe europejskie rachunki towarów handlowych i nawiązał stosunki Kompanii z Lan Xang przez Longvek i Mekong.^[46]Kiedy Sourigna Vongsa zmarł w 1694 r., pozostawił dwóch młodych wnuków (księcia Kingkitsarat i księcia Inthasoma) i dwie córki (księżniczki Kumar i księżniczkę Sumangala) z roszczeniami do tronu.Doszło do sporu o sukcesję, w wyniku którego wyłonił się bratanek króla, książę Sai Ong Hue;Wnukowie Sourigny Vongsy uciekli na wygnanie w Sipsong Panna, a księżniczka Sumangala do Champasak.W 1705 roku książę Kingkitsarat odebrał swojemu wujowi niewielkie siły w Sipsong Panna i pomaszerował w kierunku Luang Prabang.Brat Sai Ong Hue, gubernator Luang Prabang, uciekł, a Kingkitsarat został koronowany na rywalizującego króla w Luang Prabang.W 1707 roku Lan Xang został podzielony i wyłoniły się królestwa Luang Prabang i Wientian.

Począwszy od 1707 roku, laotańskie królestwo Lan Xang zostało podzielone na regionalne królestwa Wientian, Luang Prabang, a później Champasak (1713).Królestwo Wientian było najsilniejszym z całej trójki, przy czym Wientian rozszerzał wpływy na płaskowyż Khorat (obecnie część współczesnej Tajlandii) i pozostawał w konflikcie z Królestwem Luang Prabang o kontrolę nad płaskowyżem Xieng Khouang (na granicy współczesnego Wietnamu).Królestwo Luang Prabang było pierwszym z królestw regionalnych, które powstało w 1707 roku, kiedy król Xai Ong Hue z Lan Xang został rzucony wyzwanie przez Kingkitsarata, wnuka Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue i jego rodzina złożyli wniosek o azyl w Wietnamie , kiedy zostali wygnani za panowania Sourigny Vongsy.Xai Ong Hue zyskał poparcie wietnamskiego cesarza Le Duy Hiepa w zamian za uznanie wietnamskiej zwierzchności nad Lan Xang.Na czele armii wietnamskiej Xai Ong Hue zaatakował Wientian i stracił króla Nantharata, kolejnego pretendenta do tronu.W odpowiedzi wnuk Sourigny Vongsy, Kingkitsarat, zbuntował się i wraz z własną armią ruszył z Sipsong Panna w kierunku Luang Prabang.Następnie Kingkitsarat ruszył na południe, aby rzucić wyzwanie Xai Ong Hue w Wientianie.Następnie Xai Ong Hue zwrócił się o wsparcie do Królestwa Ayutthaya i wysłano armię, która zamiast wspierać Xai Ong Hue rozstrzygnęła podział między Luang Prabang i Wientian.W 1713 roku szlachta z południowego Laosu kontynuowała bunt przeciwko Xai Ong Hue pod wodzą Nokasada, siostrzeńca Sourigny Vongsy, i wyłoniło się Królestwo Champasak.Królestwo Champasak obejmowało obszar na południe od rzeki Xe Bang aż do Stung Treng wraz z obszarami dolnych rzek Mun i Chi na płaskowyżu Khorat.Chociaż Champasak był mniej zaludniony niż Luang Prabang czy Wientian, zajmował ważne miejsce dla regionalnej energetyki i handlu międzynarodowego przez rzekę Mekong.W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XVIII wieku królestwa Syjamu i Birmy rywalizowały ze sobą w zaciekłej rywalizacji zbrojnej i szukały sojuszy z królestwami Laosu, aby wzmocnić swoje względne pozycje, zwiększając własne siły i odmawiając ich wrogowi.W rezultacie wykorzystanie konkurencyjnych sojuszy jeszcze bardziej zmilitaryzowałoby konflikt między północnymi królestwami Laosu, Luang Prabang i Wientian.Pomiędzy dwoma głównymi królestwami Laosu, gdyby Birma lub Syjam zabiegały o sojusz z jednym, drugie miałoby tendencję do wspierania drugiej strony.Sieć sojuszy zmieniała się wraz z krajobrazem politycznym i militarnym w drugiej połowie XVIII wieku.

Wojna laotańsko-syjamska lub inwazja syjamska na Laos (1778–1779) to konflikt zbrojny między Królestwem Thonburi w Syjamie (obecnie Tajlandia ) a laotańskimi królestwami Wientian i Champasak.Wojna spowodowała, że ​​wszystkie trzy laotańskie królestwa Luang Phrabang, Wientian i Champasak stały się syjamskimi dopływowymi królestwami wasali pod zwierzchnictwem Syjamu i dominacją w Thonburi i późniejszym okresie Rattanakosin.Do roku 1779 generał Taksin wypędził Birmańczyków z Syjamu, najechał laotańskie królestwa Champasak i Wientian i zmusił Luang Prabang do przyjęcia wasala (Luang Prabang pomagał Syjamowi podczas oblężenia Wientianu).Tradycyjne stosunki władzy w Azji Południowo-Wschodniej wzorowano się na modelu Mandali. Prowadzono działania wojenne, aby zabezpieczyć skupiska ludności dla pracy pańszczyźnianych, kontrolować regionalny handel oraz potwierdzić władzę religijną i świecką poprzez kontrolowanie potężnych symboli buddyjskich (białe słonie, ważne stupy, świątynie i wizerunki Buddy). .Aby legitymizować dynastię Thonburi, generał Taksin przejął wizerunki Szmaragdowego Buddy i Phra Bang z Wientianu.Taksin zażądał także, aby elity rządzące królestwami Laosu i ich rodziny królewskie zadeklarowały wasalstwo Syjamu w celu zachowania swojej regionalnej autonomii zgodnie z modelem Mandali.W tradycyjnym modelu mandali królowie-wasale zachowali władzę podnoszenia podatków, dyscyplinowania własnych wasali, wymierzania kary śmierci i mianowania własnych urzędników.Jedynie sprawy wojenne i sukcesja wymagały zgody suzerena.Oczekiwano również, że wasale będą składać coroczną daninę w postaci złota i srebra (tradycyjnie wzorowaną na drzewach), przekazywać podatki i podatki w naturze, gromadzić armie wsparcia w czasie wojny oraz zapewniać pańszczyźnianą siłę roboczą na potrzeby projektów państwowych.

Powstanie Laosu w latach 1826–1828 było próbą króla Anouvonga z Królestwa Wientianu, aby zakończyć zwierzchnictwo Syjamu i odtworzyć dawne królestwo Lan Xang.W styczniu 1827 roku armie laotańskie z królestw Wientianu i Champasak ruszyły na południe i zachód przez płaskowyż Khorat, docierając aż do Saraburi, zaledwie trzy dni marszu od stolicy Syjamu, Bangkoku.Syjamczycy przeprowadzili kontratak na północy i wschodzie, zmuszając siły Laosu do odwrotu i ostatecznie zajmując stolicę Wientian.Anouvongowi nie udało się zarówno stawić czoła wtargnięciu Syjamu, jak i powstrzymać dalsze rozdrobnienie polityczne wśród Laosu.Królestwo Wientianu zostało zlikwidowane, jego ludność została przymusowo przeniesiona do Syjamu, a jego dawne terytoria znalazły się pod bezpośrednią kontrolą administracji prowincji syjamskiej.Królestwa Champasak i Lan Na zostały bliżej wciągnięte w syjamski system administracyjny.Królestwo Luang Prabang zostało osłabione, ale pozwoliło na jak największą autonomię regionalną.W swojej ekspansji na państwa laotańskie Syjam nadmiernie się rozciągnął.Bunt był bezpośrednią przyczyną wojen syjamsko-wietnamskich w latach trzydziestych i czterdziestych XIX wieku.Najazdy niewolników i przymusowe przesiedlenia ludności przeprowadzone przez Syjam doprowadziły do ​​dysproporcji demograficznych między obszarami, które ostatecznie stały się Tajlandią i Laosem, i ułatwiły „misję cywilizacyjną” Francuzów na obszary Laosu w drugiej połowie XIX wieku.

W latach czterdziestych XIX wieku sporadyczne bunty, najazdy niewolników i przemieszczanie się uchodźców po obszarach, które miały stać się współczesnym Laosem, osłabiły politycznie i militarnie całe regiony.W Chinach dynastia Qing parła na południe, aby włączyć ludność górską do administracji centralnej, początkowo fale uchodźców, a później bandy rebeliantów zRebelii Taiping zepchnięte na ziemie Laosu.Grupy rebeliantów stały się znane dzięki swoim sztandarom i obejmowały flagi żółte (lub paski), czerwone flagi i czarne flagi.Grupy bandytów szalały po całej wsi, przy niewielkiej reakcji ze strony Syjamu.Na początku i w połowie XIX wieku pierwsi Lao Sung, w tym Hmong, Mien, Yao i inne grupy chińsko-tybetańskie, zaczęli osiedlać się na wyższych partiach prowincji Phongsali i północno-wschodniego Laosu.Napływ imigracji był ułatwiony przez tę samą słabość polityczną, która dała schronienie bandytom Haw i pozostawiła duże wyludnione obszary w całym Laosie.W latach sześćdziesiątych XIX wieku pierwsi francuscy odkrywcy ruszyli na północ, wytyczając ścieżkę rzeki Mekong, mając nadzieję na żeglowną drogę wodną do południowych Chin.Wśród wczesnych francuskich odkrywców była wyprawa prowadzona przez Francisa Garniera, który zginął podczas wyprawy rebeliantów Haw w Tonkin.Francuzi aż do lat osiemdziesiątych XIX wieku coraz częściej prowadzili kampanie wojskowe przeciwko Haw zarówno w Laosie, jak i Wietnamie (Tonkin).^[47]

Francuskie interesy kolonialne w Laosie rozpoczęły się od misji odkrywczych Doudarta de Lagree i Francisa Garniera w latach sześćdziesiątych XIX wieku.Francja miała nadzieję wykorzystać rzekę Mekong jako drogę do południowych Chin.Chociaż po Mekongu nie można żeglować ze względu na wiele bystrzy, istniała nadzieja, że ​​rzekę uda się ujarzmić za pomocą francuskiej inżynierii i połączenia kolei.W 1886 roku Wielka Brytania zapewniła sobie prawo do wyznaczenia przedstawiciela w Chiang Mai w północnym Syjamie.Aby przeciwstawić się brytyjskiej kontroli w Birmie i rosnącym wpływom w Syjamie , w tym samym roku Francja starała się o utworzenie przedstawicielstwa w Luang Prabang i wysłała Auguste'a Pavie, aby zabezpieczyć francuskie interesy.Pavie i francuscy pomocnicy przybyli do Luang Prabang w 1887 r., aby być świadkami ataku chińskich i tajskich bandytów na Luang Prabang, którzy mieli nadzieję wyzwolić braci ich przywódcy Đèo Văn Trị, przetrzymywanych w niewoli przez Syjamczyków.Pavie zapobiegł schwytaniu chorego króla Ouna Khama, przewożąc go z płonącego miasta w bezpieczne miejsce.Incydent zdobył wdzięczność króla, dał Francji szansę na przejęcie kontroli nad Sipsong Chu Thai jako częścią Tonkin we francuskich Indochinach i pokazał słabość Syjamczyków w Laosie.W 1892 roku Pavie został ministrem-rezydentem w Bangkoku, gdzie wspierał francuską politykę, która po pierwsze miała na celu zaprzeczenie lub zignorowanie suwerenności Syjamu nad terytoriami Laosu na wschodnim brzegu Mekongu, a po drugie, stłumienie niewolnictwa wyżynnego Lao Theung i przesiedleń ludności Lao Loum przez Syjamów jako preludium do ustanowienia protektoratu w Laosie.Syjam zareagował, zaprzeczając francuskim interesom handlowym, które do 1893 roku w coraz większym stopniu obejmowały postawę wojskową i dyplomację kanonierską.Francja i Syjam ustawiłyby wojska tak, aby odmawiały sobie nawzajem interesów, co doprowadziłoby do syjamskiego oblężenia wyspy Khong na południu i serii ataków na francuskie garnizony na północy.Rezultatem był incydent w Paknam z 13 lipca 1893 r., wojna francusko-syjamska (1893) i ostateczne uznanie francuskich roszczeń terytorialnych w Laosie.

Francuski protektorat Laosu był francuskim protektoratem dzisiejszego Laosu w latach 1893–1953 – z krótkim okresem bezkrólewia jako japońskie państwo marionetkowe w 1945 r. – który stanowił część francuskich Indochin .Powstało nad wasalem syjamskim , Królestwem Luang Phrabang, po wojnie francusko-syjamskiej w 1893 r. Zostało włączone do Indochin Francuskich, a w kolejnych latach kolejni wasale syjamscy, Księstwo Phuan i Królestwo Champasak, zostali przyłączeni do odpowiednio w latach 1899 i 1904.Protektorat Luang Prabang nominalnie znajdował się pod panowaniem króla, ale faktyczna władza sprawowała lokalnego francuskiego gubernatora generalnego, który z kolei podlegał generalnemu gubernatorowi Indochin Francuskich.Później zaanektowane regiony Laosu znajdowały się jednak wyłącznie pod panowaniem francuskim.Francuski Protektorat Laosu utworzył w 1893 r. dwa (a czasem trzy) regiony administracyjne zarządzane z Wietnamu . Dopiero w 1899 r. Laos stał się centralnie administrowany przez jednego rezydenta Superieur z siedzibą w Savannakhet, a później w Wientianie.Francuzi zdecydowali się ustanowić Wientian stolicą kolonialną z dwóch powodów: po pierwsze, było ono bardziej centralnie położone pomiędzy prowincjami centralnymi a Luang Prabang, a po drugie, Francuzi byli świadomi symbolicznego znaczenia odbudowy dawnej stolicy Królestwa Lan Xang, którą Syjamski zniszczył.Jako część francuskich Indochin zarówno Laos, jak i Kambodża były postrzegane jako źródło surowców i siły roboczej dla ważniejszych gospodarstw w Wietnamie.Francuska obecność kolonialna w Laosie była niewielka;Resident Superieur był odpowiedzialny za całą administrację kolonialną, od podatków po wymiar sprawiedliwości i roboty publiczne.Francuzi utrzymali obecność wojskową w stolicy kolonii pod dowództwem Garde Indigene złożonej z żołnierzy wietnamskich pod dowództwem francuskiego dowódcy.W ważnych miastach prowincjonalnych, takich jak Luang Prabang, Savannakhet i Pakse, będzie zatrudniony zastępca mieszkańca, policja, płatnik, naczelnik poczty, nauczyciel i lekarz.Wietnamczycy zajmowali większość stanowisk wyższego i średniego szczebla w biurokracji, a Lao był zatrudniany jako młodsi urzędnicy, tłumacze, pracownicy kuchni i robotnicy ogólni.Wsie pozostawały pod tradycyjną władzą lokalnych wodzów, czyli chao muang.W całej administracji kolonialnej w Laosie obecność Francji nigdy nie przekraczała kilku tysięcy Europejczyków.Francuzi skupili się na rozwoju infrastruktury, zniesieniu niewolnictwa i poddaństwa kontraktowego (choć nadal obowiązywała praca pańszczyźniana), handlu, w tym produkcji opium, a co najważniejsze, pobieraniu podatków.Pod rządami Francji Wietnamczyków zachęcano do migracji do Laosu, co francuscy koloniści postrzegali jako racjonalne rozwiązanie praktycznego problemu w granicach przestrzeni kolonialnej obejmującej całą Indochiny.^[48] ​​Do 1943 roku ludność Wietnamu liczyła prawie 40 000 osób, stanowiąc większość w największych miastach Laosu i ciesząc się prawem do wybierania własnych przywódców.^[49] W rezultacie 53% populacji Wientianu, 85% Thakhek i 62% Pakse stanowili Wietnamczycy, z wyjątkiem Luang Phrabang, gdzie ludność składała się głównie z Laosu.^[49] Jeszcze w 1945 roku Francuzi opracowali nawet ambitny plan przeniesienia ogromnej ludności wietnamskiej na trzy kluczowe obszary, tj. Równinę Wientian, region Savannakhet, Płaskowyż Bolaven, który został odrzucony dopiero przez japońską inwazję na Indochiny.^[49] W przeciwnym razie, zdaniem Martina Stuarta-Foxa, Laotańczycy mogliby stracić kontrolę nad własnym krajem.^[49]Reakcja Laosu na francuski kolonializm była mieszana, chociaż szlachta postrzegała Francuzów jako lepszych od Syjamczyków, większość Lao Loum, Lao Theung i Lao Sung była obciążona regresywnymi podatkami i żądaniami pracy pańszczyźnianej przy zakładaniu placówek kolonialnych.W 1914 roku król Tai Lu uciekł do chińskich części Sipsong Panna, gdzie rozpoczął dwuletnią kampanię partyzancką przeciwko Francuzom w północnym Laosie, która wymagała trzech wypraw wojskowych w celu stłumienia i zaowocowała bezpośrednią francuską kontrolą Muang Singa .Do 1920 roku w większości francuskiego Laosu panował pokój i panował porządek kolonialny.W 1928 r. powstała pierwsza szkoła kształcąca laotańskich urzędników państwowych, która umożliwiła awans Laosu w celu obsadzenia stanowisk zajmowanych przez Wietnamczyków.W latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku Francja próbowała wdrożyć zachodnią, zwłaszcza francuską, edukację, nowoczesną opiekę zdrowotną i medycynę oraz roboty publiczne z mieszanym sukcesem.Budżet kolonialnego Laosu miał drugorzędne znaczenie w stosunku do Hanoi, a ogólnoświatowy Wielki Kryzys jeszcze bardziej ograniczył fundusze.Również w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku pojawiły się pierwsze wątki tożsamości nacjonalistycznej Laosu dzięki pracy księcia Phetsaratha Rattanavongsy i francuskiej Ecole Francaise d'Extreme Orient mającej na celu renowację starożytnych pomników, świątyń i prowadzenie ogólnych badań nad historią i literaturą Laosu , sztuki i architektury.

Rozwój tożsamości narodowej Laosu zyskał na znaczeniu w 1938 r. wraz z dojściem do władzy ultranacjonalistycznego premiera Phibunsongkhrama w Bangkoku.Phibunsongkhram zmienił nazwę Syjamu na Tajlandię , co było częścią większego ruchu politycznego mającego na celu zjednoczenie wszystkich ludów Tai pod władzą środkowego Thai w Bangkoku.Francuzi z niepokojem patrzyli na ten rozwój wydarzeń, ale wydarzenia w Europie i II wojna światowa odwróciły uwagę rządu Vichy.Pomimo podpisanego w czerwcu 1940 roku traktatu o nieagresji, Tajlandia wykorzystała stanowisko Francji i zainicjowała wojnę francusko-tajską.Wojna zakończyła się niekorzystnie dla interesów Laosu traktatem tokijskim i utratą transmekongskich terytoriów Xainyaburi i części Champasak.Rezultatem była nieufność Laosu do Francuzów i pierwszy jawnie narodowy ruch kulturalny w Laosie, który znajdował się w dziwnej sytuacji, mając ograniczone wsparcie francuskie.Charles Rochet, francuski dyrektor edukacji publicznej w Vientiane, oraz laotańscy intelektualiści pod przewodnictwem Nyuy Aphai i Katay Don Sasorith zapoczątkowali Ruch Odnowy Narodowej.Jednak szersze skutki II wojny światowej nie miały większego wpływu na Laos aż do lutego 1945 roku, kiedy oddziałJapońskiej Armii Cesarskiej wkroczył do Xieng Khouang.Japończycy uprzedzili, że administracja Vichy we francuskich Indochinach pod dowództwem admirała Decoux zostanie zastąpiona przez przedstawiciela Wolnych Francuzów lojalnego wobec Charlesa DeGaulle'a i zainicjowali operację Meigo („jasny księżyc”).Japończykom udało się internować Francuzów mieszkających w Wietnamie i Kambodży.Francuska kontrola w Laosie została odsunięta na bok.

Rok 1945 był rokiem przełomowym w historii Laosu.Pod naciskiem Japonii król Sisavangvong ogłosił w kwietniu niepodległość.Posunięcie to umożliwiło różnym ruchom niepodległościowym w Laosie, w tym Lao Seri i Lao Pen Lao, połączenie się w Lao Issara, czyli ruch „Wolnego Laosu”, któremu przewodził książę Phetsarath i który sprzeciwiał się powrotowi Laosu do Francuzów .Kapitulacja Japonii 15 sierpnia 1945 r. ośmieliła frakcje profrancuskie, a król Sisavangvong zdymisjonował księcia Phetsaratha.Niezrażony książę Phetsarath dokonał we wrześniu zamachu stanu i umieścił rodzinę królewską w Luang Prabang w areszcie domowym.W dniu 12 października 1945 r. ogłoszono, że rząd Lao Issary podlega administracji cywilnej księcia Phetsaratha.W ciągu następnych sześciu miesięcy Francuzi zebrali się przeciwko Laosowi Issarze i w kwietniu 1946 r. byli w stanie ponownie umocnić kontrolę nad Indochinami. Rząd Laosu Issary uciekł do Tajlandii, gdzie utrzymywał sprzeciw wobec Francuzów do 1949 r., kiedy to grupa podzieliła się w kwestiach stosunków z Vietminhem i komunistą powstał Pathet Lao.Kiedy Laos Issara był na wygnaniu, w sierpniu 1946 r. Francja ustanowiła w Laosie monarchię konstytucyjną, na której czele stał król Sisavangvong, a Tajlandia zgodziła się zwrócić terytoria zajęte podczas wojny francusko-tajskiej w zamian za reprezentację przy ONZ.Konwencja Generalna francusko-laotańska z 1949 r. zapewniła większości członków Laosu Issary wynegocjowaną amnestię i szukała ułagodzenia, ustanawiając Królestwo Laosu quasi-niezależną monarchią konstytucyjną w ramach Unii Francuskiej.W 1950 r. Królewskiemu Rządowi Laosu przyznano dodatkowe uprawnienia, obejmujące szkolenie i pomoc dla armii narodowej.22 października 1953 r. Traktat francusko-laotański o przyjaźni i stowarzyszeniu przekazał pozostałe uprawnienia francuskie niezależnemu rządowi królewskiemu Laosu.W 1954 roku porażka pod Dien Bien Phu zakończyła osiem lat walk z Vietminhem podczas pierwszej wojny indochińskiej , a Francja porzuciła wszelkie roszczenia do kolonii Indochin.^[50]

Laotańska wojna domowa (1959–1975) była wojną domową w Laosie toczoną między komunistycznym Pathet Lao a królewskim rządem Laosu od 23 maja 1959 r. do 2 grudnia 1975 r. Jest ona powiązana z wojną domową w Kambodży i wojną w Wietnamie , z obydwoma strony otrzymujące ciężkie wsparcie zewnętrzne w wojnie zastępczej między światowymi superpotęgami zimnej wojny .Nazywa się to Tajną Wojną pomiędzy amerykańskim Centrum Działalności Specjalnej CIA oraz weteranami konfliktu Hmong i Mien.^[51] Kolejne lata były naznaczone rywalizacją między neutralistami pod przywództwem księcia Souvanny Phoumy, prawicą pod przywództwem księcia Boun Ouma z Champassaka i lewicowym Laotańskim Frontem Patriotycznym pod przywództwem księcia Souphanouvonga i pół-wietnamskiego przyszłego premiera Kaysone Phomvihane.Podjęto kilka prób powołania rządów koalicyjnych i ostatecznie w Wientianie założono rząd „trójkoalicyjny”.W walkach w Laosie armia północnowietnamska, wojska amerykańskie i siły tajskie oraz siły armii południowowietnamskiej bezpośrednio i za pośrednictwem nieregularnych pełnomocników brały udział w walce o kontrolę nad laotańskim obszarem południowym.Armia północnowietnamska zajęła ten obszar, aby wykorzystać go na korytarz zaopatrzeniowy Szlaku Ho Chi Minha oraz jako miejsce postoju dla ofensyw w Wietnamie Południowym.Drugi duży teatr działań znajdował się na północnej Równinie Dzbanów i w jej pobliżu.Ostatecznie Wietnamczycy Północni i Pathet Lao odnieśli zwycięstwo w 1975 r., w następstwie zwycięstwa armii północnowietnamskiej i południowowietnamskiego Vietcongu w wojnie w Wietnamie.Po przejęciu władzy przez Pathet Lao łącznie aż 300 000 ludzi z Laosu uciekło do sąsiedniej Tajlandii.^[52]Po przejęciu władzy w Laosie przez komunistów rebelianci Hmong walczyli z nowym rządem.Hmongowie byli prześladowani jako zdrajcy i „lokale” Amerykanów, a rząd i jego wietnamscy sojusznicy dopuszczali się łamania praw człowieka wobec cywilów Hmong.Początkujący konflikt między Wietnamem a Chinami również odegrał rolę, a rebelianci Hmong zostali oskarżeni o otrzymywanie wsparcia z Chin.W konflikcie zginęło ponad 40 000 osób.^[53] Laotańska rodzina królewska została po wojnie aresztowana przez Pathet Lao i wysłana do obozów pracy, gdzie większość z nich zginęła pod koniec lat 70. i 80. XX wieku, w tym król Savang Vatthana, królowa Khamphoui i książę koronny Vong Savang.

W grudniu 1975 r. nastąpiła wyraźna zmiana polityki.Odbyło się wspólne posiedzenie rządu i Rady Konsultacyjnej, na którym Suphānuvong zażądał natychmiastowych zmian.Nie było żadnego oporu.2 grudnia król zgodził się abdykować, a Suvannaphūmā złożył rezygnację.Proklamowano Laotańską Republikę Ludowo-Demokratyczną, której prezydentem został Suphanuvong.Kaisôn Phomvihān wyłonił się z cienia i został premierem oraz prawdziwym władcą kraju.Kaisôn natychmiast rozpoczął proces ustanawiania nowej republiki jako jednopartyjnego państwa komunistycznego.^[54]Nie słyszano już o wyborach i wolnościach politycznych: zamknięto niekomunistyczne gazety i rozpoczęto zakrojoną na szeroką skalę czystkę w służbie cywilnej, wojsku i policji.Tysiące wysłano na „reedukację” do odległych części kraju, gdzie wielu zginęło, a jeszcze więcej przetrzymywano do dziesięciu lat.To skłoniło do ponownego lotu z kraju.Wielu przedstawicieli klasy zawodowej i intelektualnej, którzy początkowo chcieli pracować dla nowego reżimu, zmieniło zdanie i wyjechało, co było o wiele łatwiejsze w przypadku Laosu niż Wietnamu czy Kambodży .Do 1977 r. kraj opuściło 10 procent populacji, w tym większość przedstawicieli świata biznesu i osób wykształconych.Grupa przywódcza Laotańskiej Partii Ludowo-Rewolucyjnej prawie się nie zmieniła od założenia partii i nie zmieniła się znacząco w ciągu pierwszej dekady jej władzy.Prawdziwą władzę w partii sprawowało czterech mężczyzn: sekretarz generalny Kaisôn, jego zaufany zastępca i szef ds. ekonomii Nuhak Phumsavan (obaj pochodzą ze skromnych korzeni w Savannakhet), minister planowania Sālī Vongkhamxao (zmarły w 1991 r.) oraz dowódca armii i szef bezpieczeństwa Khamtai Siphandôn .Wykształceni we Francji intelektualiści partii – prezydent Souphanavong oraz minister edukacji i propagandy Phumi Vongvichit – byli szerzej widywani publicznie i należeli do Biura Politycznego, ale nie byli częścią wewnętrznej grupy.Polityką publiczną partii było „krok po kroku zmierzać do socjalizmu, bez przechodzenia przez etap rozwoju kapitalistycznego”.Cel ten uczynił cnotę konieczności: nie było szans, aby Laos osiągnął „etap rozwoju kapitalistycznego”, podczas gdy 90 procent jego populacji stanowili rolnicy produkujący na własne potrzeby, i nie było szans na ortodoksyjną marksistowską drogę do socjalizmu poprzez rewolucję klasy robotniczej w kraju który nie miał przemysłowej klasy robotniczej.Polityka Wietnamu doprowadziła do ekonomicznej izolacji Laosu od wszystkich sąsiadów, co z kolei doprowadziło do jego całkowitego uzależnienia od Wietnamu.Dla Kaisôna droga do socjalizmu polegała na naśladowaniu najpierw modeli wietnamskich, a następnie sowieckich.Należy wprowadzić „socjalistyczne stosunki produkcji”, a to w kraju rolniczym oznaczało przede wszystkim kolektywizację rolnictwa.Cała ziemia została uznana za własność państwową, a indywidualne gospodarstwa rolne zostały połączone w wielkie „spółdzielnie”.Środki produkcji – co w Laosie oznaczało pługi bawole i drewniane – miały stanowić wspólną własność.Do końca 1978 roku większość plantatorów ryżu na nizinach Laosu została poddana kolektywizacji.W rezultacie gwałtownie spadły państwowe zamówienia na żywność, co w połączeniu z odcięciem amerykańskiej pomocy, powojennym ograniczeniem pomocy wietnamsko- sowieckiej i faktycznym zniknięciem importowanych towarów spowodowało niedobory, bezrobocie i trudności gospodarcze w miastach.Sytuacja pogorszyła się w 1979 r., kiedy wietnamska inwazja na Kambodżę i późniejsza wojna chińsko-wietnamska spowodowały, że Wietnam nakazał rządowi Laosu zerwanie stosunków z Chinami, co zakończyło kolejne źródło pomocy zagranicznej i handlu.W połowie 1979 r. rząd, najwyraźniej pod namową sowieckich doradców obawiających się upadku reżimu komunistycznego, ogłosił nagłe odwrócenie polityki.Kaisôn, przez całe życie komunista, okazał się bardziej elastycznym przywódcą, niż wielu się spodziewało.W grudniowym ważnym przemówieniu przyznał, że Laos nie jest gotowy na socjalizm.Modelem Kaisôna nie był jednak Lenin, ale chińskiDeng Xiaoping , który w tym czasie rozpoczynał reformy wolnorynkowe, które położyły podwaliny pod dalszy wzrost gospodarczy Chin.Zarzucono kolektywizację, a rolnikom powiedziano, że mogą swobodnie opuszczać gospodarstwa „spółdzielcze”, co praktycznie wszyscy szybko zrobili, i sprzedawać nadwyżki zboża na wolnym rynku.Nastąpiły inne liberalizacje.Zniesiono ograniczenia w przemieszczaniu się wewnętrznym i złagodzono politykę kulturalną.Jednakże, podobnie jak w Chinach, nie doszło do złagodzenia uścisku władzy politycznej przez partię.Laos wyprzedził Wietnam swoim Nowym Mechanizmem Ekonomicznym, aby wprowadzić mechanizmy rynkowe do swojej gospodarki.^[55] Czyniąc to, Laos otworzył drzwi do zbliżenia z Tajlandią i Rosją pewnym kosztem swojej szczególnej zależności od Wietnamu.^[55] Laos mógł osiągnąć ten sam punkt normalizacji w następstwie zmian gospodarczych i dyplomatycznych w Wietnamie, ale zdecydowanie postępując naprzód i odpowiadając na gesty Tajlandii i Rosji, Laos poszerzył grono darczyńców, partnerów handlowych i inwestorów niezależnych od wysiłków Wietnamu aby osiągnąć ten sam cel.^[55] Tym samym Wietnam pozostaje w cieniu jako mentor i sojusznik w sytuacjach awaryjnych, a opieka nad Laosem została dramatycznie przesunięta w stronę banków rozwoju i międzynarodowych przedsiębiorców.^[55]

Porzucenie kolektywizacji rolnictwa i koniec totalitaryzmu przyniosły ze sobą nowe problemy, które nasilały się w miarę upływu czasu, gdy partia komunistyczna cieszyła się monopolem władzy.Obejmowały one rosnącą korupcję i nepotyzm (tradycyjną cechę laotańskiego życia politycznego), w miarę jak zanikało zaangażowanie ideologiczne, a na jego miejscu pojawił się interes własny jako główna motywacja ubiegania się o urząd i sprawowania go.Korzyści gospodarcze wynikające z liberalizacji gospodarczej również pojawiały się powoli.W przeciwieństwie doChin , Laos nie miał potencjału do szybkiego wzrostu gospodarczego dzięki mechanizmom wolnorynkowym w rolnictwie i wspieraniu niskopłatnej produkcji opartej na eksporcie.Było to częściowo spowodowane tym, że Laos był małym, biednym krajem śródlądowym, podczas gdy Chiny miały przewagę dzięki rozwojowi komunistycznemu przez dziesięciolecia.W rezultacie laotańscy rolnicy, których większość utrzymywała się na poziomie niewiele przekraczającym minimum egzystencji, nie byli w stanie wygenerować nadwyżek, nawet przy zapewnieniu zachęt ekonomicznych, tak jak chińscy chłopi mogli i zrobili to po dekolektywizacji rolnictwa dokonanej przez Denga.Odcięci od możliwości edukacyjnych na Zachodzie, wielu młodych Laosów zostało wysłanych na studia wyższe do Wietnamu , Związku Radzieckiego lub Europy Wschodniej, ale nawet kursy edukacji przyspieszonej wymagały czasu, aby wykształcić wyszkolonych nauczycieli, inżynierów i lekarzy.W każdym razie poziom szkolenia w niektórych przypadkach nie był wysoki, a wielu laotańskim uczniom brakowało umiejętności językowych, aby zrozumieć, czego się uczono.Dziś wielu z tych Laotańczyków uważa się za „stracone pokolenie” i aby móc znaleźć zatrudnienie, musiało zdobyć nowe kwalifikacje według zachodnich standardów.W połowie lat 80. stosunki z Chinami zaczęły się odwilżać, gdy chiński gniew z powodu wsparcia Laosu dla Wietnamu w 1979 r. osłabł, a władza Wietnamu w Laosie osłabła.Wraz z upadkiem komunizmu w Europie Wschodniej, który rozpoczął się w 1989 r. i zakończył upadkiem Związku Radzieckiego w 1991 r., dla przywódców komunistycznych Laosu był głęboki szok.Ideologicznie nie sugerowało to przywódcom Laosu, że jest coś zasadniczo złego w idei socjalizmu, ale potwierdziło dla nich słuszność ustępstw w polityce gospodarczej, na które poszli od 1979 r. Pomoc została całkowicie odcięta w 1990 r., tworząc odnowiony kryzys gospodarczy.Laos był zmuszony zwrócić się o pomoc do Francji iJaponii , a także do Banku Światowego i Azjatyckiego Banku Rozwoju.Wreszcie w 1989 r. Kaisôn odwiedził Pekin, aby potwierdzić przywrócenie przyjaznych stosunków i zapewnić chińską pomoc.W latach 90. ze sceny zniknęła stara gwardia laotańskiego komunizmu.Od lat 90. XX w. czynnikiem dominującym w gospodarce Laosu jest spektakularny wzrost w regionie Azji Południowo-Wschodniej, a zwłaszcza w Tajlandii.Aby to wykorzystać, rząd Laosu zniósł praktycznie wszystkie ograniczenia w handlu zagranicznym i inwestycjach, umożliwiając tajskim i innym zagranicznym firmom swobodne zakładanie działalności i handel w kraju.Zachęcano także wygnańców z Laosu i Chin do powrotu do Laosu i zabrania ze sobą pieniędzy.Wielu tak zrobiło – dziś członkini byłej laotańskiej rodziny królewskiej, księżniczka Manilai, jest właścicielką hotelu i uzdrowiska w Luang Phrabāng, podczas gdy niektóre dawne elitarne rodziny Laosu, takie jak Inthavongowie, ponownie działają (jeśli nie mieszkają) w kraj.Od czasu reform przeprowadzonych w latach 80. Laos osiąga trwały wzrost, wynoszący średnio sześć procent rocznie od 1988 r., z wyjątkiem azjatyckiego kryzysu finansowego w 1997 r. Jednak rolnictwo na własne potrzeby nadal wytwarza połowę PKB i zapewnia 80% całkowitego zatrudnienia.Duża część sektora prywatnego jest kontrolowana przez tajskie i chińskie firmy i rzeczywiście Laos stał się w pewnym stopniu gospodarczą i kulturalną kolonią Tajlandii, co jest źródłem pewnej niechęci Laosu.Laos jest nadal w dużym stopniu zależny od pomocy zagranicznej, ale ciągła ekspansja Tajlandii zwiększyła popyt na drewno i energię wodną, ​​jedyne główne towary eksportowe Laosu.Niedawno Laos znormalizował swoje stosunki handlowe z USA, ale nie przyniosło to jeszcze żadnych większych korzyści.Unia Europejska zapewniła fundusze, aby umożliwić Laosowi spełnienie wymogów członkostwa w Światowej Organizacji Handlu.Główną przeszkodą jest kip laotański, który nadal nie jest oficjalnie walutą wymienialną.Partia komunistyczna zachowuje monopol na władzę polityczną, pozostawia jednak funkcjonowanie gospodarki siłom rynkowym i nie ingeruje w codzienne życie Laosu, pod warunkiem, że nie kwestionuje on jego rządów.Próby kontrolowania religijnej, kulturalnej, ekonomicznej i seksualnej działalności ludności zostały w dużej mierze porzucone, chociaż oficjalnie odradza się chrześcijańską ewangelizację.Media są kontrolowane przez państwo, ale większość Laosu ma bezpłatny dostęp do tajskiego radia i telewizji (tajski i laotański to języki wzajemnie zrozumiałe), które dostarczają im wiadomości ze świata zewnętrznego.W większości miast dostęp do Internetu jest umiarkowanie cenzurowany.Laotańczycy mogą również w miarę swobodnie podróżować do Tajlandii i rzeczywiście nielegalna imigracja Laosu do Tajlandii stanowi problem dla tajskiego rządu.Ci, którzy rzucają wyzwanie reżimowi komunistycznemu, są jednak traktowani surowo.Na razie większość Laosu wydaje się zadowolona z wolności osobistej i skromnego dobrobytu, którym cieszyli się przez ostatnią dekadę.