Francuski protektorat Laosu był francuskim protektoratem dzisiejszego Laosu w latach 1893–1953 – z krótkim okresem bezkrólewia jako japońskie państwo marionetkowe w 1945 r. – który stanowił część francuskich Indochin .Powstało nad wasalem syjamskim , Królestwem Luang Phrabang, po wojnie francusko-syjamskiej w 1893 r. Zostało włączone do Indochin Francuskich, a w kolejnych latach kolejni wasale syjamscy, Księstwo Phuan i Królestwo Champasak, zostali przyłączeni do odpowiednio w latach 1899 i 1904.Protektorat Luang Prabang nominalnie znajdował się pod panowaniem króla, ale faktyczna władza sprawowała lokalnego francuskiego gubernatora generalnego, który z kolei podlegał generalnemu gubernatorowi Indochin Francuskich.Później zaanektowane regiony Laosu znajdowały się jednak wyłącznie pod panowaniem francuskim.Francuski Protektorat Laosu utworzył w 1893 r. dwa (a czasem trzy) regiony administracyjne zarządzane z Wietnamu . Dopiero w 1899 r. Laos stał się centralnie administrowany przez jednego rezydenta Superieur z siedzibą w Savannakhet, a później w Wientianie.Francuzi zdecydowali się ustanowić Wientian stolicą kolonialną z dwóch powodów: po pierwsze, było ono bardziej centralnie położone pomiędzy prowincjami centralnymi a Luang Prabang, a po drugie, Francuzi byli świadomi symbolicznego znaczenia odbudowy dawnej stolicy Królestwa Lan Xang, którą Syjamski zniszczył.Jako część francuskich Indochin zarówno Laos, jak i Kambodża były postrzegane jako źródło surowców i siły roboczej dla ważniejszych gospodarstw w Wietnamie.Francuska obecność kolonialna w Laosie była niewielka;Resident Superieur był odpowiedzialny za całą administrację kolonialną, od podatków po wymiar sprawiedliwości i roboty publiczne.Francuzi utrzymali obecność wojskową w stolicy kolonii pod dowództwem Garde Indigene złożonej z żołnierzy wietnamskich pod dowództwem francuskiego dowódcy.W ważnych miastach prowincjonalnych, takich jak Luang Prabang, Savannakhet i Pakse, będzie zatrudniony zastępca mieszkańca, policja, płatnik, naczelnik poczty, nauczyciel i lekarz.Wietnamczycy zajmowali większość stanowisk wyższego i średniego szczebla w biurokracji, a Lao był zatrudniany jako młodsi urzędnicy, tłumacze, pracownicy kuchni i robotnicy ogólni.Wsie pozostawały pod tradycyjną władzą lokalnych wodzów, czyli chao muang.W całej administracji kolonialnej w Laosie obecność Francji nigdy nie przekraczała kilku tysięcy Europejczyków.Francuzi skupili się na rozwoju infrastruktury, zniesieniu niewolnictwa i poddaństwa kontraktowego (choć nadal obowiązywała praca pańszczyźniana), handlu, w tym produkcji opium, a co najważniejsze, pobieraniu podatków.Pod rządami Francji Wietnamczyków zachęcano do migracji do Laosu, co francuscy koloniści postrzegali jako racjonalne rozwiązanie praktycznego problemu w granicach przestrzeni kolonialnej obejmującej całą Indochiny.^[48] ​​Do 1943 roku ludność Wietnamu liczyła prawie 40 000 osób, stanowiąc większość w największych miastach Laosu i ciesząc się prawem do wybierania własnych przywódców.^[49] W rezultacie 53% populacji Wientianu, 85% Thakhek i 62% Pakse stanowili Wietnamczycy, z wyjątkiem Luang Phrabang, gdzie ludność składała się głównie z Laosu.^[49] Jeszcze w 1945 roku Francuzi opracowali nawet ambitny plan przeniesienia ogromnej ludności wietnamskiej na trzy kluczowe obszary, tj. Równinę Wientian, region Savannakhet, Płaskowyż Bolaven, który został odrzucony dopiero przez japońską inwazję na Indochiny.^[49] W przeciwnym razie, zdaniem Martina Stuarta-Foxa, Laotańczycy mogliby stracić kontrolę nad własnym krajem.^[49]Reakcja Laosu na francuski kolonializm była mieszana, chociaż szlachta postrzegała Francuzów jako lepszych od Syjamczyków, większość Lao Loum, Lao Theung i Lao Sung była obciążona regresywnymi podatkami i żądaniami pracy pańszczyźnianej przy zakładaniu placówek kolonialnych.W 1914 roku król Tai Lu uciekł do chińskich części Sipsong Panna, gdzie rozpoczął dwuletnią kampanię partyzancką przeciwko Francuzom w północnym Laosie, która wymagała trzech wypraw wojskowych w celu stłumienia i zaowocowała bezpośrednią francuską kontrolą Muang Singa .Do 1920 roku w większości francuskiego Laosu panował pokój i panował porządek kolonialny.W 1928 r. powstała pierwsza szkoła kształcąca laotańskich urzędników państwowych, która umożliwiła awans Laosu w celu obsadzenia stanowisk zajmowanych przez Wietnamczyków.W latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku Francja próbowała wdrożyć zachodnią, zwłaszcza francuską, edukację, nowoczesną opiekę zdrowotną i medycynę oraz roboty publiczne z mieszanym sukcesem.Budżet kolonialnego Laosu miał drugorzędne znaczenie w stosunku do Hanoi, a ogólnoświatowy Wielki Kryzys jeszcze bardziej ograniczył fundusze.Również w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku pojawiły się pierwsze wątki tożsamości nacjonalistycznej Laosu dzięki pracy księcia Phetsaratha Rattanavongsy i francuskiej Ecole Francaise d'Extreme Orient mającej na celu renowację starożytnych pomników, świątyń i prowadzenie ogólnych badań nad historią i literaturą Laosu , sztuki i architektury.