Historia Anglii

Epoka brązu rozpoczęła się około 2500 roku p.n.e. wraz z pojawieniem się przedmiotów z brązu.W epoce brązu nacisk ze wspólnoty na jednostkę został przesunięty, a także wyłoniły się coraz potężniejsze elity, których siła wynikała z ich waleczności jako myśliwych i wojowników oraz kontrolowania przepływu cennych zasobów w celu manipulowania cyną i miedzią w brąz o wysokim statusie. przedmioty, takie jak miecze i topory.Osadnictwo stawało się coraz bardziej trwałe i intensywne.Pod koniec epoki brązu w rzekach zaczęto osadzać wiele przykładów bardzo drobnej obróbki metali, prawdopodobnie ze względów rytualnych i być może w związku z postępującą zmianą akcentu z nieba na ziemię, w miarę jak rosnąca populacja wywierała coraz większy nacisk na ląd .Anglia w dużej mierze związała się z atlantyckim systemem handlowym, który stworzył kontinuum kulturowe obejmujące dużą część Europy Zachodniej.Jest możliwe, że języki celtyckie rozwinęły się lub rozprzestrzeniły w Anglii jako część tego systemu;pod koniec epoki żelaza istnieje wiele dowodów na to, że mówiono nimi w całej Anglii i zachodniej części Wielkiej Brytanii.

Tradycyjnie przyjmuje się, że epoka żelaza rozpoczęła się około 800 roku p.n.e.Do tego czasu system atlantycki faktycznie się rozpadł, chociaż Anglia utrzymywała kontakty po drugiej stronie kanału La Manche z Francją, gdy kultura halsztacka stała się powszechna w całym kraju.Jej ciągłość sugeruje, że nie towarzyszyły mu istotne ruchy ludności.Ogólnie rzecz biorąc, pochówki w dużej mierze znikają w całej Anglii, a zmarłych usuwano w sposób niewidoczny z archeologicznego punktu widzenia.Grody były znane od późnej epoki brązu, ale ogromna ich liczba została zbudowana w latach 600–400 p.n.e., szczególnie na południu, natomiast po około 400 roku p.n.e. rzadko budowano nowe forty, a wiele z nich przestało być regularnie zamieszkanych, a kilka fortów stało się bardziej i intensywniej zajęte, co sugeruje stopień centralizacji regionalnej.Kontakt z kontynentem był mniejszy niż w epoce brązu, ale nadal znaczący.Towary nadal przemieszczały się do Anglii, z możliwą przerwą około 350–150 p.n.e.Doszło do kilku zbrojnych najazdów hord migrujących Celtów.Znane są dwie inwazje.

Około 300 roku p.n.e. grupa galijskiego plemieniaParisii najwyraźniej przejęła East Yorkshire, ustanawiając wysoce charakterystyczną kulturę Arras.A od około 150–100 roku p.n.e. grupy Belgów zaczęły kontrolować znaczną część Południa.Inwazje te stanowiły ruchy kilku ludzi, którzy ugruntowali swoją pozycję jako elita wojowników na istniejących rodzimych systemach, zamiast je zastępować.Inwazja belgijska była znacznie większa niż osadnictwo paryskie, ale ciągłość stylu ceramiki pokazuje, że rdzenna ludność pozostała na swoim miejscu.Towarzyszyły mu jednak istotne zmiany społeczno-gospodarcze.Protomiejskie, a nawet miejskie osady, zwane oppida, zaczynają przyćmiewać stare grody, a elita, której pozycja opiera się na sprawności bojowej i umiejętności manipulacji zasobami, pojawia się ponownie znacznie wyraźniej.

W latach 55 i 54 p.n.e. Juliusz Cezar w ramach swoich kampanii w Galii najechał Brytanię i twierdził, że odniósł szereg zwycięstw, jednak nigdy nie dotarł dalej niż do Hertfordshire i nie mógł założyć prowincji.Jednak jego najazdy stanowią punkt zwrotny w historii Wielkiej Brytanii.Kontrola handlu, przepływu zasobów i dóbr prestiżowych stawała się coraz ważniejsza dla elit południowej Wielkiej Brytanii;Rzym stopniowo stawał się największym graczem we wszystkich ich stosunkach, jako źródło wielkiego bogactwa i mecenatu.Z perspektywy czasu inwazja i aneksja na pełną skalę były nieuniknione.

Po wyprawach Cezara Rzymianie rozpoczęli poważną i wytrwałą próbę podboju Wielkiej Brytanii w roku 43 n.e., na rozkaz cesarza Klaudiusza.Wylądowali w Kencie z czterema legionami i pokonali dwie armie dowodzone przez królów plemienia Catuvellauni, Caratacusa i Togodumnusa, w bitwach nad Medway i Tamizą.Catuvellauni panowali nad większością południowo-wschodniego krańca Anglii;jedenastu lokalnych władców poddało się, powstało kilka królestw-klientów, a reszta stała się rzymską prowincją ze stolicą w Camulodunum.W ciągu następnych czterech lat terytorium zostało skonsolidowane, a przyszły cesarz Wespazjan poprowadził kampanię na południowy zachód, gdzie podporządkował sobie dwa kolejne plemiona.Do roku 54 n.e. granica została przesunięta z powrotem do Severn i Trydentu i trwały kampanie mające na celu podporządkowanie sobie północnej Anglii i Walii.Jednak w roku 60 n.e., pod przywództwem wojowniczej królowej Boudiki, plemiona zbuntowały się przeciwko Rzymianom.Początkowo rebelianci odnieśli wielki sukces.Spalili Camulodunum, Londinium i Verulamium (odpowiednio współczesne Colchester, Londyn i St. Albans).Drugi legion Augusta stacjonujący w Exeter odmówił przemieszczania się w obawie przed buntem miejscowej ludności.Gubernator Londinium Swetoniusz Paulinus ewakuował miasto, zanim rebelianci złupili je i spalili.Mówi się, że ostatecznie rebelianci zabili 70 000 Rzymian i ich sympatyków.Paulin zebrał resztki armii rzymskiej.W decydującej bitwie 10 000 Rzymian zmierzyło się gdzieś na linii Watling Street z prawie 100 000 wojowników, pod koniec której Boudicca została całkowicie pokonana.Mówiono, że zginęło 80 000 rebeliantów, a Rzymian zginęło tylko 400.W ciągu następnych 20 lat granice nieznacznie się poszerzyły, ale gubernator Agricola włączył do prowincji ostatnie skupiska niepodległości w Walii i północnej Anglii.Poprowadził także kampanię do Szkocji, którą odwołał cesarz Domicjan.Granica stopniowo kształtowała się wzdłuż drogi Stanegate w północnej Anglii, umocniona przez Mur Hadriana zbudowany w 138 roku n.e., pomimo tymczasowych wypadów do Szkocji.Rzymianie i ich kultura pozostawali u władzy przez 350 lat.Ślady ich obecności są wszechobecne w całej Anglii.

W następstwie upadku panowania rzymskiego w Wielkiej Brytanii w połowie IV wieku, dzisiejsza Anglia była stopniowo zasiedlana przez grupy germańskie .Zbiorowo znani jako Anglosasi , byli to Anglowie, Sasi, Jutowie i Fryzyjczycy.Bitwę pod Badon uznano za wielkie zwycięstwo Brytyjczyków, które na pewien czas powstrzymało wkraczanie królestw anglosaskich.Bitwa pod Deorham odegrała kluczową rolę w ustanowieniu rządów anglosaskich w 577 r. Najemnicy saksońscy istnieli w Wielkiej Brytanii jeszcze przed późnym okresem rzymskim, ale główny napływ ludności nastąpił prawdopodobnie po V wieku.Dokładny charakter tych inwazji nie jest w pełni znany;istnieją wątpliwości co do zasadności przekazów historycznych ze względu na brak znalezisk archeologicznych.W dziele Gildasa De Excidio et Conquestu Britanniae, skomponowanym w VI wieku, stwierdza się, że kiedy armia rzymska opuściła Wyspę Brytyjską w IV wieku n.e., rdzenni Brytyjczycy zostali najechani przez Piktów, ich sąsiadów z północy (obecnie Szkocja) i Szkoci (obecnie Irlandia).Brytyjczycy zaprosili Saksonów na wyspę, aby ich odeprzeć, ale po pokonaniu Szkotów i Piktów Sasi zwrócili się przeciwko Brytyjczykom.Wyłania się pogląd, że skala osadnictwa anglosaskiego była zróżnicowana w całej Anglii i że jako takiego nie można go opisać żadnym konkretnym procesem.Masowe migracje i przesunięcia ludności wydają się mieć największe zastosowanie w głównych obszarach osadnictwa, takich jak Anglia Wschodnia i Lincolnshire, podczas gdy na bardziej peryferyjnych obszarach na północnym zachodzie większość rdzennej ludności prawdopodobnie pozostała na miejscu, gdy przybysze przejęli władzę jako elity.Badając nazwy miejscowości w północno-wschodniej Anglii i południowej Szkocji, Bethany Fox doszła do wniosku, że angielscy migranci osiedlali się masowo w dolinach rzek, takich jak Tyne i Tweed, podczas gdy Brytyjczycy w mniej żyznych górskich terenach akulturowali się przez dłuższy czas. dłuższy okres.Fox interpretuje proces, w wyniku którego język angielski zdominował ten region, jako „syntezę modeli masowej migracji i przejęć elit”.

W VII i VIII wieku władza wahała się między większymi królestwami.Z powodu kryzysów sukcesji hegemonia Northumbrii nie była stała, a Mercia pozostała bardzo potężnym królestwem, zwłaszcza pod rządami Pendy.Dwie porażki zakończyły dominację Northumbrii: bitwa pod Trydentem w 679 przeciwko Mercji i Nechtanesmere w 685 przeciwko Piktom.Tak zwana „supremacja merciańska” dominowała w VIII wieku, chociaż nie była stała.Aethelbald i Offa, dwaj najpotężniejsi królowie, osiągnęli wysoki status;w istocie Offa był uważany przez Karola Wielkiego za zwierzchnika południowej Brytanii.Jego moc ilustruje fakt, że zebrał zasoby, aby zbudować Offa's Dyke.Jednak rosnący Wessex i wyzwania ze strony mniejszych królestw trzymały w ryzach potęgę Mercian, a na początku IX wieku „Supremacja Mercian” dobiegła końca.Okres ten został opisany jako heptarchia, chociaż termin ten wypadł obecnie z użytku akademickiego.Termin powstał, ponieważ siedem królestw Northumbrii, Mercji, Kentu, Wschodniej Anglii, Essex, Sussex i Wessex było głównymi politykami południowej Wielkiej Brytanii.W tym okresie ważne politycznie były również inne małe królestwa: Hwicce, Magonsaete, Lindsey i Middle Anglia.

Chrystianizacja anglosaskiej Anglii była procesem, który rozpoczął się około 600 roku n.e. pod wpływem chrześcijaństwa celtyckiego z północnego zachodu i Kościoła rzymskokatolickiego z południowego wschodu.Było to zasadniczo wynikiem misji gregoriańskiej z 597 r., do której dołączyły wysiłki misji hiberno-szkockiej z lat trzydziestych XVII w.Z kolei od VIII w. misja anglosaska odegrała kluczową rolę w nawróceniu ludności imperium frankońskiego.Augustyn, pierwszy arcybiskup Canterbury, objął urząd w 597 r. W 601 r. ochrzcił pierwszego chrześcijańskiego króla anglosaskiego, Æthelberhta z Kentu.Decydujące przejście na chrześcijaństwo nastąpiło w 655 r., kiedy w bitwie pod Winwaedami zginął król Penda, a Mercja po raz pierwszy została oficjalnie chrześcijańska.Śmierć Pendy umożliwiła także Cenwalhowi z Wessex powrót z wygnania i przywrócenie chrześcijaństwa Wessex, innego potężnego królestwa.Po 655 roku tylko Sussex i Isle of Wight pozostały jawnie pogańskie, chociaż Wessex i Essex koronowały później pogańskich królów.W 686 roku Arwald, ostatni jawnie pogański król, zginął w bitwie i od tego momentu wszyscy królowie anglosascy byli przynajmniej nominalnie chrześcijanami (chociaż istnieje pewne zamieszanie co do religii Caedwalli, który rządził Wessex do 688).

Pierwsze odnotowane lądowanie Wikingów miało miejsce w 787 roku w hrabstwie Dorsetshire, na południowo-zachodnim wybrzeżu.Pierwszy poważny atak w Wielkiej Brytanii miał miejsce w 793 r. W klasztorze Lindisfarne, jak podaje Kronika anglosaska.Jednak do tego czasu Wikingowie prawie na pewno mieli już ugruntowaną pozycję na Orkadach i Szetlandach, a wiele innych niezarejestrowanych najazdów prawdopodobnie miało miejsce wcześniej.Zapisy wskazują, że pierwszy atak Wikingów na Ionę miał miejsce w 794 r. Przybycie Wikingów (w szczególności duńskiej Wielkiej Armii Pogańskiej) zakłóciło polityczną i społeczną geografię Wielkiej Brytanii i Irlandii.W 867 Northumbria padła ofiarą Duńczyków;Wschodnia Anglia upadła w 869 roku.Od 865 roku stosunek Wikingów do Wysp Brytyjskich zmienił się, ponieważ zaczęli postrzegać je jako miejsce potencjalnej kolonizacji, a nie tylko miejsce do najazdów.W rezultacie na wybrzeża Wielkiej Brytanii zaczęły napływać większe armie z zamiarem podboju lądu i budowy tam osad.

Chociaż Wessexowi udało się powstrzymać Wikingów, pokonując ich pod Ashdown w 871 r., wylądowała druga armia najeźdźców, pozostawiając Sasów w defensywie.Mniej więcej w tym samym czasie zmarł Æthelred, król Wessex, a jego następcą został jego młodszy brat Alfred.Alfred natychmiast stanął przed zadaniem obrony Wessex przed Duńczykami.Pierwsze pięć lat swego panowania spędził na spłacaniu najeźdźców.W 878 roku siły Alfreda zostały pokonane pod Chippenham w niespodziewanym ataku.Dopiero teraz, gdy niepodległość Wessex wisiała na włosku, Alfred wyłonił się jako wielki król.W maju 878 poprowadził siły, które pokonały Duńczyków pod Edington.Zwycięstwo było tak całkowite, że duński przywódca Guthrum został zmuszony do przyjęcia chrztu chrześcijańskiego i wycofania się z Mercji.Następnie Alfred przystąpił do wzmacniania obrony Wessex, budując nową flotę składającą się z 60 jednostek.Sukces Alfreda zapewnił Wessexowi i Mercii lata pokoju i zapoczątkował ożywienie gospodarcze na wcześniej spustoszonych obszarach.Sukces Alfreda był podtrzymywany przez jego syna Edwarda, którego zdecydowane zwycięstwa nad Duńczykami we Wschodniej Anglii w 910 i 911 r. nastąpiły miażdżące zwycięstwo pod Tempsford w 917 r. Te zdobycze militarne pozwoliły Edwardowi w pełni włączyć Mercję do swojego królestwa i dodać Anglię Wschodnią do swojego królestwa. jego podboje.Następnie Edward przystąpił do wzmacniania swoich północnych granic przeciwko duńskiemu królestwu Northumbrii.Szybki podbój angielskich królestw przez Edwarda oznaczał, że Wessex otrzymał hołd od tych, którzy pozostali, w tym Gwynedd w Walii i Szkocji.Jego dominację wzmocnił jego syn Æthelstan, który rozszerzył granice Wessex na północ, w 927 podbijając Królestwo Yorku i prowadząc inwazję lądową i morską na Szkocję.Podboje te doprowadziły do ​​​​tego, że po raz pierwszy przyjął tytuł „króla Anglików”.Dominację i niezależność Anglii utrzymali kolejni królowie.Dopiero w 978 r. i wstąpieniu na tron ​​Æthelreda Niegotowego duńskie zagrożenie powróciło.

Alfred z Wessex zmarł w 899 roku, a jego następcą został jego syn Edward Starszy.Edward i jego szwagier Æthelred z (tego, co zostało) Mercji rozpoczęli program ekspansji, budując forty i miasta na wzór Alfreda.Po śmierci Æthelreda jego żona (siostra Edwarda) Æthelflæd rządziła jako „Pani Mercians” i kontynuowała ekspansję.Wygląda na to, że Edward wychował swojego syna Æthelstana na dworze Mercian.Po śmierci Edwarda Æthelstan objął królestwo Mercian, a po pewnej niepewności Wessex.Æthelstan kontynuował ekspansję swojego ojca i ciotki i był pierwszym królem, który uzyskał bezpośrednie panowanie nad tym, co teraz uznalibyśmy za Anglię.Tytuły przypisywane mu w statutach i na monetach sugerują jeszcze bardziej powszechną dominację.Jego ekspansja wzbudziła złość wśród innych królestw Wielkiej Brytanii i pokonał połączoną armię szkocko-wikingów w bitwie pod Brunanburh.Jednak zjednoczenie Anglii nie było pewne.Pod rządami następców Æthelstana, Edmunda i Eadreda, angielscy królowie wielokrotnie tracili i odzyskiwali kontrolę nad Northumbrią.Niemniej jednak Edgar, który rządził tym samym obszarem co Æthelstan, skonsolidował królestwo, które odtąd pozostało zjednoczone.

Pod koniec X wieku wznowiono ataki Skandynawów na Anglię.Dwóch potężnych duńskich królów (Harold Bluetooth, a później jego syn Sweyn) rozpoczęło niszczycielskie inwazje na Anglię.Siły anglosaskie zostały spektakularnie pokonane pod Maldon w 991 roku. Potem nastąpiły kolejne ataki Duńczyków, a ich zwycięstwa były częste.Kontrola Æthelreda nad jego szlachtą zaczęła słabnąć, a on stawał się coraz bardziej zdesperowany.Jego rozwiązaniem było spłacenie Duńczyków: przez prawie 20 lat płacił duńskiej szlachcie coraz większe sumy, aby trzymać ich z dala od angielskich wybrzeży.Płatności te, znane jako Danegelds, sparaliżowały angielską gospodarkę.Æthelred następnie zawarł sojusz z Normandią w 1001 roku poprzez małżeństwo z córką księcia Emmą, w nadziei na wzmocnienie Anglii.Potem popełnił wielki błąd: w 1002 roku nakazał masakrę wszystkich Duńczyków w Anglii.W odpowiedzi Sweyn rozpoczął dekadę niszczycielskich ataków na Anglię.Północna Anglia, ze znaczną populacją duńską, stanęła po stronie Sweyna.Do 1013 roku Londyn, Oksford i Winchester padły ofiarą Duńczyków.Æthelred uciekł do Normandii, a Sweyn objął tron.Sweyn nagle zmarł w 1014 roku, a Æthelred wrócił do Anglii, w obliczu następcy Sweyna, Cnuta.Jednak w 1016 r. Æthelred również nagle zmarł.Cnut szybko pokonał pozostałych Sasów, zabijając przy tym syna Æthelreda, Edmunda.Cnut objął tron, koronując się na króla Anglii.Następcą Cnuta zostali jego synowie, ale w 1042 roku wraz z wstąpieniem na tron ​​Edwarda Wyznawcy przywrócono rodzimą dynastię.Niepowodzenie Edwarda w spłodzeniu spadkobiercy wywołało wściekły konflikt o sukcesję po jego śmierci w 1066 r. Jego walka o władzę przeciwko Godwinowi, hrabiemu Wessex, roszczenia skandynawskich następców Cnuta i ambicje Normanów, których Edward wprowadził do angielskiej polityki, aby umocnienie własnej pozycji spowodowało, że każdy z nich walczył o kontrolę nad panowaniem Edwarda.

Harold Godwinson został królem, prawdopodobnie mianowany przez Edwarda na łożu śmierci i zatwierdzony przez Witana.Ale Wilhelm z Normandii, Harald Hardråde (wspomagany przez brata Harolda Godwina, Tostiga), i Sweyn II z Danii, wszyscy zgłosili roszczenia do tronu.Zdecydowanie najsilniejszym dziedzicznym roszczeniem był Edgar Ætheling, ale ze względu na swój młody wiek i widoczny brak potężnych popleczników nie odegrał większej roli w walkach 1066 r., choć został królem na krótki czas przez Witanów. po śmierci Harolda Godwinsona.We wrześniu 1066 r. Harald III z Norwegii i hrabia Tostig wylądowali w północnej Anglii z siłą około 15 000 ludzi i 300 długich statków.Harold Godwinson pokonał najeźdźców i zabił Haralda III z Norwegii oraz Tostiga w bitwie pod Stamford Bridge.28 września 1066 roku Wilhelm Normandzki najechał Anglię w kampanii zwanej podbojem normańskim.Po marszu z Yorkshire wyczerpana armia Harolda została pokonana, a Harold zginął w bitwie pod Hastings 14 października.Dalszy sprzeciw wobec Wilhelma w celu poparcia Edgara Æthelinga wkrótce upadł, a Wilhelm został koronowany na króla w Boże Narodzenie 1066 r. Przez pięć lat stawił czoła serii buntów w różnych częściach Anglii i bez przekonania duńskiej inwazji, ale ujarzmił ich i ustanowił trwały reżim.

Chociaż główni rywale Wilhelma odeszli, w następnych latach nadal stawiał czoła rebeliom i nie był bezpieczny na angielskim tronie aż do 1072 roku. Ziemie stawiającej opór angielskiej elicie zostały skonfiskowane;część elity uciekła na wygnanie.Aby kontrolować swoje nowe królestwo, Wilhelm zainicjował „ Harrying of the North ”, serię kampanii obejmujących taktykę spalonej ziemi , nadawanie ziem swoim wyznawcom i budowanie zamków dowodzących wojskowymi punktami oparcia w całym kraju.Domesday Book, rękopiśmienny zapis „Wielkiego Przeglądu” dużej części Anglii i części Walii, został ukończony do 1086 r. Inne skutki podboju obejmowały dwór i rząd, wprowadzenie języka normańskiego jako języka elit oraz zmiany w składzie klas wyższych, gdy Wilhelm przekazał ziemie bezpośrednio królowi.Bardziej stopniowe zmiany wpłynęły na klasy rolników i życie na wsi: wydaje się, że główną zmianą była formalna eliminacja niewolnictwa, które mogło być powiązane z inwazją lub nie.W strukturze rządu zaszły niewielkie zmiany, ponieważ nowi administratorzy normańscy przejęli wiele form rządu anglosaskiego.

Angielskie średniowiecze charakteryzowało się wojną domową, wojną międzynarodową, sporadycznymi powstaniami i powszechnymi intrygami politycznymi wśród arystokratycznej i monarchicznej elity.Anglia była więcej niż samowystarczalna pod względem zbóż, produktów mlecznych, wołowiny i baraniny.Jego międzynarodowa gospodarka opierała się na handlu wełną, w ramach której wełna z wybiegów dla owiec w północnej Anglii była eksportowana do włókienniczych miast Flandrii, gdzie przetwarzano ją na sukno.Średniowieczną politykę zagraniczną w równym stopniu kształtowały stosunki z flamandzkim przemysłem włókienniczym, jak i przygody dynastyczne w zachodniej Francji.Angielski przemysł tekstylny powstał w XV wieku, dając podstawę do szybkiej akumulacji angielskiego kapitału.Anarchia była wojną o sukcesję wywołaną przypadkową śmiercią Williama Adelina, jedynego prawowitego syna króla Henryka I, który utonął podczas zatonięcia Białego Statku w 1120 r. Henryk starał się o następcę Henryka, jego córki, znanej jako cesarzowa Matylda , ale tylko częściowo udało się przekonać szlachtę do jej poparcia.Po śmierci Henryka w 1135 r. tron ​​objął jego bratanek Stefan z Blois, z pomocą brata Stefana, Henryka z Blois, który był biskupem Winchester.Wczesne panowanie Stefana było świadkiem zaciekłych walk z nielojalnymi angielskimi baronami, zbuntowanymi walijskimi przywódcami i szkockimi najeźdźcami.Po wielkim buncie w południowo-zachodniej Anglii Matylda najechała w 1139 r. Z pomocą swojego przyrodniego brata Roberta z Gloucester.W pierwszych latach wojny domowej żadna ze stron nie była w stanie osiągnąć decydującej przewagi;Cesarzowa przybyła, by kontrolować południowo-zachodnią Anglię i znaczną część Doliny Tamizy, podczas gdy Stefan kontrolował południowy wschód.Znaczna część reszty kraju była w posiadaniu baronów, którzy odmówili poparcia którejkolwiek ze stron.Zamki z tamtego okresu były łatwe do obrony, więc walki polegały głównie na wojnie na wyniszczenie, obejmującej oblężenia, najazdy i potyczki.Armie składały się głównie z opancerzonych rycerzy i piechurów, wielu z nich było najemnikami.W 1141 roku Stephen został schwytany po bitwie pod Lincoln, co spowodowało upadek jego władzy nad większością kraju.Kiedy cesarzowa Matylda próbowała zostać koronowana na królową, zamiast tego została zmuszona do wycofania się z Londynu przez wrogie tłumy;wkrótce potem Robert z Gloucester został schwytany podczas ucieczki pod Winchester.Obie strony zgodziły się na wymianę jeńców, wymieniając jeńców Stefana i Roberta.Następnie Stephen prawie schwytał Matyldę w 1142 r. Podczas oblężenia Oksfordu, ale cesarzowa uciekła z zamku w Oksfordzie przez zamarzniętą Tamizę w bezpieczne miejsce.Wojna ciągnęła się jeszcze przez wiele lat.Mąż cesarzowej Matyldy, hrabia Geoffrey V z Anjou, podbił Normandię w jej imieniu w 1143 r., Ale w Anglii żadna ze stron nie mogła odnieść zwycięstwa.Zbuntowani baronowie zaczęli zdobywać coraz większą władzę w północnej Anglii i we wschodniej Anglii, powodując rozległe zniszczenia w regionach głównych walk.W 1148 roku cesarzowa wróciła do Normandii, pozostawiając kampanię w Anglii swojemu młodemu synowi Henry'emu FitzEmpressowi.W 1152 roku Szczepan starał się, aby jego najstarszy syn, Eustachy, został uznany przez Kościół katolicki za kolejnego króla Anglii, ale Kościół odmówił.Na początku lat pięćdziesiątych XII wieku większość baronów i Kościół była zmęczona wojną, więc preferowano negocjowanie długoterminowego pokoju.Henry FitzEmpress ponownie najechał Anglię w 1153 roku, ale siły żadnej z frakcji nie były chętne do walki.Po ograniczonej kampanii obie armie stanęły naprzeciw siebie podczas oblężenia Wallingford, ale kościół wynegocjował rozejm, zapobiegając w ten sposób zaciekłej bitwie.Stephen i Henry rozpoczęli negocjacje pokojowe, podczas których Eustachy zmarł z powodu choroby, usuwając bezpośredniego następcę Stefana.Wynikający z tego traktat z Wallingford pozwolił Stefanowi zachować tron, ale uznał Henryka za jego następcę.W następnym roku Stefan zaczął umacniać swoją władzę nad całym królestwem, ale zmarł z powodu choroby w 1154 r. Henryk został koronowany na Henryka II, pierwszego Angevina, króla Anglii, po czym rozpoczął długi okres odbudowy.

Ród Plantagenetów sprawował tron ​​angielski od 1154 r. (wraz z wstąpieniem na tron ​​Henryka II pod koniec anarchii) do 1485 r., kiedy Ryszard III zginął wbitwie .Panowanie Henryka II oznacza powrót władzy od baronii do stanu monarchicznego w Anglii;miał również zobaczyć podobną redystrybucję władzy ustawodawczej z Kościoła, ponownie do państwa monarchicznego.Okres ten zapowiadał także odpowiednio ukonstytuowane ustawodawstwo i radykalne odejście od feudalizmu.Za jego panowania rozwinęła się nowa arystokracja anglo-angevinska i anglo-akwitańska, choć nie w takim stopniu, jak kiedyś anglo-normańscy, a normańska szlachta wchodziła w interakcje ze swoimi francuskimi rówieśnikami.Następca Henryka, Ryszard I „Lwie Serce”, był zajęty wojnami zagranicznymi, biorąc udział w trzeciej krucjacie , został schwytany podczas powrotu i złożenia przysięgi wierności Świętemu Cesarstwu Rzymskiemu w ramach okupu oraz bronił swoich terytoriów francuskich przed Filipem II Francji.Jego następca, jego młodszy brat Jan, stracił wiele z tych terytoriów, w tym Normandię, po katastrofalnej bitwie pod Bouvines w 1214 r., Mimo że w 1212 r. Królestwo Anglii uczyniło płacącym daninę wasalem Stolicy Apostolskiej, którym pozostawało do XIV wieku kiedy Królestwo odrzuciło zwierzchnictwo Stolicy Apostolskiej i przywróciło swoją suwerenność.Syn Jana, Henryk III, spędził większość swojego panowania walcząc z baronami o Magna Carta i prawa królewskie, i ostatecznie został zmuszony do zwołania pierwszego „parlamentu” w 1264 roku. Nie powiodło mu się również na kontynencie, gdzie starał się ponownie ustanowić angielską kontrolę nad Normandią, Anjou i Akwitanią.Jego panowanie było przerywane wieloma buntami i wojnami domowymi, często sprowokowanymi niekompetencją i złym zarządzaniem w rządzie oraz postrzeganą przez Henryka nadmierną zależnością od francuskich dworzan (ograniczając w ten sposób wpływ angielskiej szlachty).Jeden z tych buntów - prowadzony przez niezadowolonego dworzanina Simona de Montfort - wyróżniał się zgromadzeniem jednego z pierwszych prekursorów parlamentu.Oprócz walki w drugiej wojnie baronów, Henryk III wypowiedział wojnę Ludwikowi IX i został pokonany podczas wojny w Saintonge, ale Ludwik nie wykorzystał swojego zwycięstwa, szanując prawa przeciwnika.

W trakcie panowania króla Jana połączenie wyższych podatków, nieudanych wojen i konfliktu z papieżem sprawiło, że król Jan stał się niepopularny wśród jego baronów.W 1215 roku niektórzy z najważniejszych baronów zbuntowali się przeciwko niemu.Spotkał się z ich przywódcami wraz z ich francuskimi i szkockimi sojusznikami w Runnymede pod Londynem 15 czerwca 1215 r., Aby przypieczętować Wielką Kartę ( po łacinie Magna Carta ), która nałożyła prawne ograniczenia na osobiste uprawnienia króla.Ale gdy tylko ustały działania wojenne, Jan uzyskał zgodę papieża na złamanie danego słowa, ponieważ zrobił to pod przymusem.Spowodowało to pierwszą wojnę baronów i francuską inwazję księcia Ludwika Francji, zaproszonego przez większość angielskich baronów do zastąpienia Jana jako króla w Londynie w maju 1216 r. Jan podróżował po kraju, aby przeciwstawić się siłom rebeliantów, kierując m.in. operacji, dwumiesięczne oblężenie zajętego przez rebeliantów zamku Rochester.Pod koniec XVI wieku nastąpił gwałtowny wzrost zainteresowania Wielką Kartą.Ówcześni prawnicy i historycy wierzyli, że istnieje starożytna angielska konstytucja, sięgająca czasów Anglosasów, która chroniła indywidualne wolności Anglików.Argumentowali, że inwazja normańska w 1066 r. obaliła te prawa i że Magna Carta była popularną próbą ich przywrócenia, czyniąc z karty niezbędną podstawę dla współczesnych uprawnień parlamentu i zasad prawnych, takich jak habeas corpus.Chociaż ta relacja historyczna była bardzo wadliwa, prawnicy, tacy jak Sir Edward Coke, szeroko używali Magna Carta na początku XVII wieku, argumentując przeciwko boskiemu prawu królów.Zarówno Jakub I, jak i jego syn Karol I próbowali stłumić dyskusję na temat Magna Carta.Polityczny mit Magna Carta i jej ochrona starożytnych swobód osobistych przetrwały po chwalebnej rewolucji 1688 r. Aż do XIX wieku.Wpłynęło to na wczesnych kolonistów amerykańskich w Trzynastu Koloniach i na powstanie Konstytucji Stanów Zjednoczonych, która stała się najwyższym prawem kraju w nowej republice Stanów Zjednoczonych.Badania przeprowadzone przez wiktoriańskich historyków wykazały, że pierwotny statut z 1215 roku dotyczył średniowiecznych relacji między monarchą a baronami, a nie praw zwykłych ludzi, ale statut pozostał potężnym, ikonicznym dokumentem, nawet po tym, jak prawie cała jego treść została uchylona z księgi statutowe XIX i XX wieku.

Panowanie Edwarda I (1272–1307) było raczej pomyślne.Edward uchwalił liczne prawa wzmacniające uprawnienia jego rządu i zwołał pierwsze oficjalnie usankcjonowane parlamenty Anglii (takie jak jego modelowy parlament).Podbił Walię i próbował wykorzystać spór o sukcesję, aby przejąć kontrolę nad Królestwem Szkocji, choć przekształciło się to w kosztowną i przeciągającą się kampanię wojskową.Jego syn, Edward II, okazał się katastrofą.Większość swojego panowania spędził na próżno próbując kontrolować szlachtę, która w zamian okazywała mu ciągłą wrogość.W międzyczasie szkocki przywódca Robert Bruce zaczął odbijać całe terytorium podbite przez Edwarda I. W 1314 roku armia angielska została katastrofalnie pokonana przez Szkotów w bitwie pod Bannockburn .Upadek Edwarda nastąpił w 1326 roku, kiedy jego żona, królowa Izabela, udała się do rodzinnej Francji i wraz ze swoim kochankiem Rogerem Mortimerem najechała Anglię.Pomimo niewielkiej siły, szybko zebrali poparcie dla swojej sprawy.Król uciekł z Londynu, a jego towarzysz od śmierci Piersa Gavestona, Hugh Despenser, został publicznie osądzony i stracony.Edward został schwytany, oskarżony o złamanie przysięgi koronacyjnej, zdetronizowany i uwięziony w Gloucestershire, dopóki nie został zamordowany jesienią 1327 roku, prawdopodobnie przez agentów Izabeli i Mortimera.W latach 1315-1317 Wielki Głód mógł spowodować pół miliona zgonów w Anglii z powodu głodu i chorób, czyli ponad 10 procent populacji.Edward III, syn Edwarda II, został koronowany w wieku 14 lat po tym, jak jego ojciec został zdetronizowany przez matkę i jej małżonka Rogera Mortimera.W wieku 17 lat poprowadził udany zamach stanu przeciwko Mortimerowi, de facto władcy kraju, i rozpoczął swoje osobiste panowanie.Edward III panował w latach 1327–1377, przywrócił władzę królewską i przekształcił Anglię w najskuteczniejszą potęgę militarną w Europie.Jego panowanie przyniosło istotne zmiany w ustawodawstwie i rządzie - w szczególności ewolucję angielskiego parlamentu - a także spustoszenia spowodowane czarną śmiercią .Po pokonaniu, ale nie podbiciu Królestwa Szkocji, w 1338 roku ogłosił się prawowitym spadkobiercą tronu francuskiego, ale jego roszczenie zostało odrzucone ze względu na prawo salickie.To zapoczątkowało coś, co stało się znane jako wojna stuletnia .

Edward III ogłosił się prawowitym następcą tronu francuskiego w 1338 r., ale jego roszczenie zostało odrzucone ze względu na prawo salickie.To zapoczątkowało coś, co stało się znane jako wojna stuletnia .Po kilku początkowych niepowodzeniach wojna przebiegła dla Anglii wyjątkowo pomyślnie;zwycięstwa pod Crécy i Poitiers doprowadziły do ​​​​bardzo korzystnego traktatu z Brétigny.Późniejsze lata Edwarda były naznaczone międzynarodowymi niepowodzeniami i konfliktami wewnętrznymi, głównie w wyniku jego bezczynności i złego stanu zdrowia.Edward III zmarł na udar mózgu 21 czerwca 1377 r., a jego następcą został jego dziesięcioletni wnuk Ryszard II.Ożenił się z Anną Czeską , córką Karola IV, Świętego Cesarza Rzymskiego w 1382 r. I rządził aż do obalenia go przez swojego pierwszego kuzyna Henryka IV w 1399 r. W 1381 r. Bunt chłopski prowadzony przez Wata Tylera rozprzestrzenił się na duże części Anglii.Został stłumiony przez Ryszarda II, wraz ze śmiercią 1500 rebeliantów.Henryk V wstąpił na tron ​​w 1413 r. Wznowił działania wojenne z Francją i rozpoczął serię kampanii wojskowych, które są uważane za nową fazę wojny stuletniej, zwanej wojną lancastryjską.Odniósł kilka znaczących zwycięstw nad Francuzami, w tym w bitwie pod Azincourt.W traktacie z Troyes Henryk V otrzymał władzę następcy obecnego władcy Francji, Karola VI we Francji.Syn Henryka V, Henryk VI, został królem w 1422 roku jako niemowlę.Jego panowanie było naznaczone ciągłym zamieszaniem z powodu jego słabości politycznych.Rada Regencyjna próbowała ustanowić Henryka VI królem Francji, zgodnie z traktatem z Troyes podpisanym przez jego ojca, i poprowadziła siły angielskie do przejęcia obszarów Francji.Wydawało się, że może im się to udać ze względu na słabą pozycję polityczną syna Karola VI, który twierdził, że jest prawowitym królem Francji jako Karol VII.Jednak w 1429 roku Joanna d'Arc rozpoczęła wysiłek militarny, aby uniemożliwić Anglikom przejęcie kontroli nad Francją.Siły francuskie odzyskały kontrolę nad terytorium Francji.Działania wojenne z Francją wznowiono w 1449 r. Kiedy Anglia przegrała wojnę stuletnią w sierpniu 1453 r., Henryk popadł w załamanie psychiczne aż do Bożego Narodzenia 1454 r.

W 1437 roku Henryk VI (syn Henryka V) osiągnął pełnoletność i zaczął aktywnie rządzić jako król.Aby wykuć pokój, poślubił francuską szlachciankę Małgorzatę Anjou w 1445 roku, zgodnie z traktatem z Tours.Działania wojenne z Francją wznowiono w 1449 r. Kiedy Anglia przegrała wojnę stuletnią w sierpniu 1453 r., Henryk popadł w załamanie psychiczne aż do Bożego Narodzenia 1454 r.Henryk nie mógł kontrolować zwaśnionych szlachciców i rozpoczęła się seria wojen domowych zwanychWojnami Dwóch Róż , trwająca od 1455 do 1485 roku. Chociaż walki były bardzo sporadyczne i niewielkie, doszło do ogólnego załamania władzy Korony.Dwór królewski i parlament przeniosły się do Coventry, w sercu Lancastrian, które w ten sposób stało się stolicą Anglii do 1461 r. Kuzyn Henryka, Edward, książę Yorku, obalił Henryka w 1461 r., Aby zostać Edwardem IV po klęsce Lancastrian w bitwie pod Mortimer's Cross .Edward został później na krótko usunięty z tronu w latach 1470–1471, kiedy Richard Neville, hrabia Warwick, przywrócił Henryka do władzy.Sześć miesięcy później Edward pokonał i zabił Warwicka w bitwie i odzyskał tron.Henry został uwięziony w Tower of London i tam zmarł.Edward zmarł w 1483 roku, mając zaledwie 40 lat, a jego panowanie w niewielkim stopniu przyczyniło się do przywrócenia potęgi Korony.Jego najstarszy syn i spadkobierca Edward V, lat 12, nie mógł go zastąpić, ponieważ brat króla, Ryszard III, książę Gloucester, ogłosił małżeństwo Edwarda IV bigamią, czyniąc wszystkie jego dzieci nieślubnymi.Ryszard III został wówczas ogłoszony królem, a Edward V i jego 10-letni brat Richard zostali uwięzieni w Tower of London.Latem 1485 roku Henryk Tudor, ostatni Lancastryjczyk, wrócił z wygnania we Francji i wylądował w Walii.Henryk następnie pokonał i zabił Ryszarda III pod Bosworth Field 22 sierpnia i został koronowany na Henryka VII.

Henryk VIII rozpoczął swoje panowanie z dużym optymizmem.Bogaty dwór Henryka szybko wyczerpał skarbiec odziedziczonej przez niego fortuny.Ożenił się z owdowiałą Katarzyną Aragońską i mieli kilkoro dzieci, ale żadne nie przeżyło niemowlęctwa, z wyjątkiem córki Marii.W 1512 roku młody król rozpoczął wojnę we Francji.Armia angielska bardzo cierpiała z powodu chorób, a Henryka nie było nawet podczas jedynego godnego uwagi zwycięstwa, bitwy pod ostrogami.Tymczasem Jakub IV ze Szkocji w związku z sojuszem z Francuzami wypowiedział wojnę Anglii.Podczas gdy Henry bawił się we Francji, Catherine i doradcy Henry'ego musieli poradzić sobie z tym zagrożeniem.W bitwie pod Flodden 9 września 1513 r. Szkoci zostali całkowicie pokonani.James i większość szkockich arystokratów zginęło.W końcu Catherine nie mogła już mieć więcej dzieci.Król coraz bardziej denerwował się możliwością odziedziczenia tronu przez jego córkę Marię, ponieważ jedyne doświadczenie Anglii z władczynią Matyldą w XII wieku było katastrofą.W końcu zdecydował, że konieczny jest rozwód z Katarzyną i znalezienie nowej królowej.Henryk odłączył się od Kościoła podczas tak zwanej reformacji angielskiej, kiedy rozwód z Katarzyną okazał się trudny.Henryk poślubił Annę Boleyn potajemnie w styczniu 1533 roku, a Anna urodziła córkę Elżbietę.Król był zdruzgotany niepowodzeniem w uzyskaniu syna po wszystkich wysiłkach związanych z ponownym małżeństwem.W 1536 roku królowa urodziła przedwcześnie martwego chłopca.Do tej pory król był przekonany, że jego małżeństwo zostało przeklęte, a ponieważ znalazł już nową królową, Jane Seymour, umieścił Annę w Tower of London pod zarzutem czarów.Następnie została ścięta wraz z pięcioma mężczyznami oskarżonymi o cudzołóstwo z nią.Małżeństwo zostało wówczas uznane za nieważne, przez co Elżbieta, podobnie jak jej przyrodnia siostra, została bękartem.Henry natychmiast poślubił Jane Seymour.12 października 1537 r. urodziła zdrowego chłopca, Edwarda, którego powitano hucznie.Jednak królowa zmarła dziesięć dni później na sepsę połogową.Henry szczerze opłakiwał jej śmierć, a dziewięć lat później, po własnej śmierci, został pochowany obok niej.Paranoja i podejrzliwość Henry'ego pogorszyły się w ostatnich latach.Liczba egzekucji podczas jego 38-letniego panowania liczyła dziesiątki tysięcy.Jego polityka wewnętrzna wzmocniła władzę królewską ze szkodą dla arystokracji i doprowadziła do bezpieczniejszego królestwa, ale jego przygody w polityce zagranicznej nie zwiększyły prestiżu Anglii za granicą i zrujnowały królewskie finanse i gospodarkę narodową oraz zgorzkniały Irlandczyków.Zmarł w styczniu 1547 w wieku 55 lat, a jego następcą został jego syn, Edward VI.

Edward VI miał zaledwie dziewięć lat, kiedy został królem w 1547 r. Jego wujek, Edward Seymour, 1.książę Somerset, sfałszował wolę Henryka VIII i uzyskał patent na listy dające mu znaczną część władzy monarchy do marca 1547 r. Przyjął tytuł Protektora.Somerset, nielubiany przez Radę Regencyjną za autokratyzm, został odsunięty od władzy przez Johna Dudleya, znanego jako Lord President Northumberland.Northumberland przystąpił do przejęcia władzy dla siebie, ale był bardziej ugodowy i Rada go zaakceptowała.Za panowania Edwarda Anglia zmieniła się z narodu katolickiego w protestancki, w schizmie z Rzymu.Edward okazał się bardzo obiecujący, ale gwałtownie zachorował na gruźlicę w 1553 roku i zmarł w sierpniu tego samego roku, dwa miesiące przed swoimi 16. urodzinami.Northumberland planował osadzić Lady Jane Grey na tronie i poślubić ją swojemu synowi, aby mógł pozostać władzą za tronem.Jego spisek nie powiódł się w ciągu kilku dni, Jane Grey została ścięta, a Mary I (1516–1558) objęła tron ​​podczas popularnej demonstracji na jej korzyść w Londynie, którą współcześni opisali jako największy przejaw przywiązania do monarchy Tudorów.Mary nigdy nie spodziewano się, że zasiądzie na tronie, przynajmniej od narodzin Edwarda.Była oddaną katoliczką, która wierzyła, że ​​może odwrócić reformację.Powrót katolicyzmu w Anglii doprowadził do spalenia 274 protestantów, co zostało odnotowane zwłaszcza w Księdze Męczenników Johna Foxe'a.Następnie Maria poślubiła swojego kuzyna Filipa, syna cesarza Karola V i króla Hiszpanii, kiedy Karol abdykował w 1556 roku. Związek był trudny, ponieważ Maria była już po trzydziestce, a Filip był katolikiem i obcokrajowcem, więc nie był zbyt mile widziany w Anglia.Ten ślub wywołał także wrogość ze strony Francji, już toczącej wojnę z Hiszpanią, a teraz obawiającej się okrążenia przez Habsburgów.Calais, ostatnia angielska placówka na kontynencie, została wówczas zajęta przez Francję.Śmierć Marii w listopadzie 1558 roku została powitana hucznymi uroczystościami na ulicach Londynu.

Po śmierci Marii I w 1558 roku na tron ​​wstąpiła Elżbieta I.Jej panowanie przywróciło pewien porządek w królestwie po burzliwych rządach Edwarda VI i Marii I. Kwestia religijna, która dzieliła kraj od czasów Henryka VIII, została niejako zakończona przez elżbietańską osadę religijną, która ponownie ustanowiła Kościół Anglii.Wiele sukcesów Elżbiety polegało na równoważeniu interesów purytanów i katolików.Pomimo potrzeby spadkobiercy Elżbieta odmówiła zawarcia małżeństwa, pomimo ofert wielu zalotników z całej Europy, w tym szwedzkiego króla Eryka XIV.To wywołało niekończące się zmartwienia o jej sukcesję, zwłaszcza w latach sześćdziesiątych XVI wieku, kiedy prawie zmarła na ospę.Elżbieta utrzymywała względną stabilność rządu.Oprócz buntu hrabiów północnych w 1569 r. Skutecznie ograniczyła władzę starej szlachty i rozszerzyła władzę swojego rządu.Rząd Elżbiety zrobił wiele, aby skonsolidować dzieło rozpoczęte za panowania Thomasa Cromwella za panowania Henryka VIII, to znaczy rozszerzyć rolę rządu i wprowadzić prawo zwyczajowe i administrację w całej Anglii.Za panowania Elżbiety i wkrótce potem liczba ludności znacznie wzrosła: z trzech milionów w 1564 roku do prawie pięciu milionów w 1616 roku.Królowa pokłóciła się ze swoją kuzynką Marią, królową Szkotów, która była oddaną katoliczką i dlatego została zmuszona do abdykacji z tronu (Szkocja niedawno stała się protestancka).Uciekła do Anglii, gdzie Elżbieta natychmiast ją aresztowała.Mary spędziła następne 19 lat w niewoli, ale okazała się zbyt niebezpieczna, by utrzymać ją przy życiu, ponieważ katolickie mocarstwa w Europie uważały ją za prawowitego władcę Anglii.W końcu została osądzona za zdradę, skazana na śmierć i ścięta w lutym 1587 roku.Era elżbietańska była epoką w angielskiej historii panowania królowej Elżbiety I (1558–1603).Historycy często przedstawiają go jako złoty wiek w historii Anglii.Symbol Britannia został użyty po raz pierwszy w 1572 roku i często później, aby zaznaczyć epokę elżbietańską jako renesans, który zainspirował dumę narodową poprzez klasyczne ideały, ekspansję międzynarodową i triumf morski nad znienawidzonym hiszpańskim wrogiem.Ten „złoty wiek” stanowił apogeum angielskiego renesansu i był świadkiem rozkwitu poezji, muzyki i literatury.Ta epoka jest najbardziej znana z teatru, ponieważ William Shakespeare i wielu innych komponowało sztuki, które uwolniły się od dawnego angielskiego stylu teatralnego.Był to wiek eksploracji i ekspansji za granicą, podczas gdy w domu reformacja protestancka stała się bardziej akceptowalna dla ludzi, z pewnością po odparciuhiszpańskiej Armady .Był to również koniec okresu, w którym Anglia była odrębnym królestwem przed unią królewską ze Szkocją.Anglia była również zamożna w porównaniu z innymi narodami Europy.Włoski renesans skończył się z powodu obcej dominacji na półwyspie.Francja była uwikłana w bitwy religijne aż do edyktu nantejskiego w 1598 roku. Również Anglicy zostali wypędzeni ze swoich ostatnich placówek na kontynencie.Z tych powodów wielowiekowy konflikt z Francją został w dużej mierze zawieszony na większość panowania Elżbiety.Anglia w tym okresie miała scentralizowany, zorganizowany i skuteczny rząd, głównie dzięki reformom Henryka VII i Henryka VIII.Pod względem gospodarczym kraj zaczął czerpać ogromne korzyści z nowej ery handlu transatlantyckiego.W 1585 roku pogarszające się stosunki między Filipem II Hiszpańskim a Elżbietą wybuchły wojną.Elżbieta podpisała traktat Nonsuch z Holendrami i pozwoliła Francisowi Drake'owi grasować w odpowiedzi na hiszpańskie embargo.Drake zaskoczył Vigo w Hiszpanii w październiku, po czym udał się na Karaiby i splądrował Santo Domingo (stolicę hiszpańskiego imperium amerykańskiego i obecną stolicę Dominikany) oraz Cartagenę (duży i bogaty port na północnym wybrzeżu Kolumbii). był to ośrodek handlu srebrem).Filip II próbował najechać Anglię z hiszpańską Armadą w 1588 roku, ale został słynnie pokonany.

Kiedy zmarła Elżbieta, jej najbliższym protestanckim krewnym był król Szkotów Jakub VI z rodu Stuartów, który został królem Anglii Jakubem I w unii koron, zwanej Jakubem I i VI.Był pierwszym monarchą, który rządził całą wyspą Brytanią, ale kraje pozostały odrębne politycznie.Po objęciu władzy Jakub zawarł pokój z Hiszpanią i przez pierwszą połowę XVII wieku Anglia pozostawała w dużej mierze nieaktywna w polityce europejskiej.Na Jamesa podjęto kilka prób zamachu, w szczególności spisek główny i spisek pożegnalny z 1603 r., A najsłynniejszy spisek prochowy 5 listopada 1605 r. Przez grupę katolickich spiskowców pod przewodnictwem Roberta Catesby'ego , co wywołało większą niechęć w Anglii wobec Katolicyzm.

Pierwsza angielska wojna domowa wybuchła w 1642 roku, głównie z powodu trwających konfliktów między synem Jakuba, Karolem I, a Parlamentem.Klęska armii rojalistów przez Armię Nowego Modelu Parlamentu w bitwie pod Naseby w czerwcu 1645 r. Skutecznie zniszczyła siły królewskie.Charles poddał się armii szkockiej w Newark.Ostatecznie został przekazany angielskiemu parlamentowi na początku 1647 roku. Uciekł i rozpoczęła się druga angielska wojna domowa, ale Armia Nowego Modelu szybko zabezpieczyła kraj.Schwytanie i proces Karola doprowadziły do ​​​​egzekucji Karola I w styczniu 1649 r. Pod Whitehall Gate w Londynie, czyniąc Anglię republiką.To zszokowało resztę Europy.Król przekonywał do końca, że ​​tylko Bóg może go osądzić.Armia Nowego Modelu, dowodzona przez Olivera Cromwella, odniosła następnie decydujące zwycięstwa nad armiami rojalistów w Irlandii i Szkocji.Cromwell otrzymał tytuł Lorda Protektora w 1653 roku, czyniąc go „królem we wszystkim oprócz nazwy” dla swoich krytyków.Po jego śmierci w 1658 roku, jego syn Richard Cromwell zastąpił go na urzędzie, ale został zmuszony do abdykacji w ciągu roku.Przez chwilę wydawało się, że rozpocznie się nowa wojna domowa, gdy Armia Nowego Modelu podzieli się na frakcje.Oddziały stacjonujące w Szkocji pod dowództwem George'a Moncka ostatecznie pomaszerowały na Londyn, aby przywrócić porządek.Według Dereka Hirsta, poza polityką i religią, w latach czterdziestych i pięćdziesiątych XVII wieku odrodziła się gospodarka charakteryzująca się wzrostem produkcji, opracowaniem instrumentów finansowych i kredytowych oraz komercjalizacją komunikacji.Szlachta znajdowała czas na zajęcia rekreacyjne, takie jak wyścigi konne i kręgle.W kulturze wysokiej ważne innowacje obejmowały rozwój masowego rynku muzycznego, wzmożone badania naukowe i ekspansję wydawniczą.Wszystkie trendy zostały szczegółowo omówione w nowo powstałych kawiarniach.

Monarchia została przywrócona w 1660 r., kiedy król Karol II wrócił do Londynu.Jednak moc korony była mniejsza niż przed wojną secesyjną.W XVIII wieku Anglia rywalizowała z Holandią jako jeden z najbardziej wolnych krajów w Europie.

W 1680 r. Kryzys wykluczenia polegał na próbach uniemożliwienia wstąpienia na tron ​​Jakuba, następcy Karola II, ponieważ był katolikiem.Po śmierci Karola II w 1685 roku i koronacji jego młodszych braci, Jakuba II i VII, różne frakcje naciskały na jego protestancką córkę Marię i jej męża, księcia Wilhelma III Orańskiego, aby zajęli go w tak zwanej Chwalebnej Rewolucji.W listopadzie 1688 roku Wilhelm najechał Anglię i został koronowany.James próbował odzyskać tron ​​w wojnie williamskiej, ale został pokonany w bitwie nad Boyne w 1690 roku.W grudniu 1689 roku uchwalono jeden z najważniejszych dokumentów konstytucyjnych w historii Anglii, Kartę Praw.Ustawa, która powtórzyła i potwierdziła wiele postanowień wcześniejszej Deklaracji Praw, ustanowiła ograniczenia prerogatyw królewskich.Suweren nie mógł na przykład zawieszać ustaw uchwalonych przez parlament, nakładać podatków bez zgody parlamentu, naruszać prawa do składania petycji, tworzyć stałej armii w czasie pokoju bez zgody parlamentu, odmawiać obywatelom protestanckim prawa do noszenia broni, bezprawnie ingerować w wybory parlamentarne , karać posłów którejkolwiek z izb parlamentu za wszystko, co zostało powiedziane podczas debat, żądać wygórowanej kaucji lub wymierzać okrutne i niezwykłe kary.William był przeciwny takim ograniczeniom, ale zdecydował się uniknąć konfliktu z parlamentem i zgodził się na statut.W niektórych częściach Szkocji i Irlandii katolicy lojalni wobec Jakuba byli zdeterminowani, by przywrócić go na tron, i zorganizowali serię krwawych powstań.W rezultacie surowo potraktowano wszelkie niezłożenie przysięgi lojalności zwycięskiemu królowi Wilhelmowi.Najbardziej niesławnym przykładem takiej polityki była masakra w Glencoe w 1692 r. Rebelie jakobickie trwały do ​​połowy XVIII wieku, aż syn ostatniego katolickiego pretendenta do tronu, Jakub III i VIII, rozpoczął ostateczną kampanię w 1745 r. Jakobici siły księcia Karola Edwarda Stuarta, legendarnego „Bonnie Prince Charlie”, zostały pokonane w bitwie pod Culloden w 1746 roku.

Akty unii były dwoma aktami parlamentu: ustawą o unii ze Szkocją z 1706 r., uchwaloną przez parlament Anglii, oraz ustawą o unii z Anglią z 1707 r., uchwaloną przez parlament Szkocji.Na mocy tych dwóch aktów Królestwo Anglii i Królestwo Szkocji — które w tamtym czasie były odrębnymi państwami z odrębnymi władzami ustawodawczymi, ale z tym samym monarchą — zostały, zgodnie z postanowieniami Traktatu, „zjednoczone w jedno królestwo pod nazwą Wielka Brytania".Oba kraje miały wspólnego monarchę od czasu unii koron w 1603 r., kiedy to król Szkocji Jakub VI odziedziczył tron ​​angielski po swojej podwójnej pierwszej kuzynce, dwukrotnie usuniętej, królowej Elżbiecie I. Chociaż opisywano ją jako unię koron i pomimo Uznanie przez Jakuba jego przystąpienia do jednej Korony, Anglia i Szkocja były oficjalnie oddzielnymi królestwami do 1707 r. Przed aktami unii były trzy poprzednie próby (w 1606, 1667 i 1689 r.) Zjednoczenia obu krajów na mocy ustaw parlamentu , ale dopiero na początku XVIII wieku oba establishmenty polityczne poparły tę ideę, choć z różnych powodów.Akt unii z 1800 r. formalnie zasymilował Irlandię w ramach brytyjskiego procesu politycznego i od 1 stycznia 1801 r. utworzył nowe państwo zwane Zjednoczonym Królestwem Wielkiej Brytanii i Irlandii, które zjednoczyło Wielką Brytanię z Królestwem Irlandii w jeden podmiot polityczny.Parlament angielski w Westminster stał się parlamentem Unii.

W XVIII wieku nowo zjednoczona Wielka Brytania wyrosła na dominującą potęgę kolonialną na świecie, a Francja stała się jej głównym rywalem na scenie imperialnej.Wielka Brytania, Portugalia , Holandia i Święte Cesarstwo Rzymskie kontynuowały wojnę o sukcesję hiszpańską, która trwała do 1714 roku i została zakończona traktatem z Utrechtu.Filip V z Hiszpanii zrzekł się roszczeń swoich i swoich potomków do tronu francuskiego, aHiszpania utraciła swoje imperium w Europie.Imperium Brytyjskie zostało powiększone terytorialnie: z Francji Wielka Brytania zyskała Nową Fundlandię i Acadię, az Hiszpanii Gibraltar i Minorkę.Gibraltar stał się krytyczną bazą morską i pozwolił Wielkiej Brytanii kontrolować atlantycki punkt wejścia i wyjścia do Morza Śródziemnego.Hiszpania scedowała prawa do lukratywnego asiento (pozwolenia na sprzedaż afrykańskich niewolników w hiszpańskiej Ameryce) Wielkiej Brytanii.Wraz z wybuchem anglo-hiszpańskiej wojny o ucho Jenkinsa w 1739 r. Hiszpańscy korsarze zaatakowali brytyjską żeglugę handlową wzdłuż szlaków handlowych Trójkąta.W 1746 roku Hiszpanie i Brytyjczycy rozpoczęli rozmowy pokojowe, a król Hiszpanii zgodził się powstrzymać wszelkie ataki na brytyjską żeglugę;jednak na mocy traktatu madryckiego Wielka Brytania utraciła prawa do handlu niewolnikami w Ameryce Łacińskiej.W Indiach Wschodnich brytyjscy i holenderscy kupcy nadal rywalizowali o przyprawy i tekstylia.Ponieważ tekstylia stały się większym handlem, do 1720 roku pod względem sprzedaży firma brytyjska wyprzedziła Holendrów.W połowie XVIII wieku nasubkontynencie indyjskim doszło do kilku wybuchów konfliktów zbrojnych, gdy Angielska Kompania Wschodnioindyjska i jej francuski odpowiednik walczyły u boku lokalnych władców, aby wypełnić próżnię pozostawioną przez upadek Mogołów Imperium .Bitwa pod Plassey w 1757 r., W której Brytyjczycy pokonali Nawaba z Bengalu i jego francuskich sojuszników, pozostawiła Brytyjską Kompanię Wschodnioindyjską pod kontrolą Bengalu i jako główną potęgę militarną i polityczną w Indiach.Francji pozostawiono kontrolę nad swoimi enklawami, ale z ograniczeniami wojskowymi i obowiązkiem wspierania brytyjskich państw-klientów, kończąc francuskie nadzieje na kontrolowanie Indii.W następnych dziesięcioleciach Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska stopniowo zwiększała rozmiary kontrolowanych przez siebie terytoriów, rządząc bezpośrednio lub za pośrednictwem lokalnych władców pod groźbą użycia siły przez armie prezydencji, z których zdecydowana większość składała się z indiańskich sepojów, dowodzonych przez oficerowie brytyjscy.Brytyjskie i francuskie zmagania w Indiach stały się tylko jednym teatrem globalnej wojny siedmioletniej (1756–1763), w której uczestniczyła Francja, Wielka Brytania i inne główne mocarstwa europejskie.Podpisanie traktatu paryskiego z 1763 r. miało istotne konsekwencje dla przyszłości Imperium Brytyjskiego.W Ameryce Północnej przyszłość Francji jako potęgi kolonialnej faktycznie zakończyła się uznaniem brytyjskich roszczeń do Ziemi Ruperta i scedowaniem Nowej Francji na rzecz Wielkiej Brytanii (pozostawiając znaczną populację francuskojęzyczną pod kontrolą brytyjską) i Luizjany na rzecz Hiszpanii.Hiszpania przekazała Florydę Wielkiej Brytanii.Wraz ze zwycięstwem nad Francją w Indiach wojna siedmioletnia sprawiła, że ​​Wielka Brytania stała się najpotężniejszą morską potęgą świata.

W XVIII wieku Anglia, a po 1707 roku Wielka Brytania, wyrosła na dominującą światową potęgę kolonialną, z Francją jako głównym rywalem na scenie imperialnej.Angielskie posiadłości zamorskie sprzed 1707 roku stały się zalążkiem Pierwszego Imperium Brytyjskiego.„W 1714 r. klasa rządząca była tak bardzo podzielona, ​​że ​​wielu obawiało się wybuchu wojny domowej po śmierci królowej Anny” — napisał historyk WA Speck.Kilkaset najbogatszych rodzin z klasy rządzącej i ziemian kontrolowało parlament, ale było głęboko podzielonych, a torysi byli oddani legitymizacji Stuarta „Starego pretendenta”, który przebywał wówczas na wygnaniu.Wigowie zdecydowanie poparli Hanowerczyków, aby zapewnić sukcesję protestancką.Nowy król, Jerzy I, był zagranicznym księciem i miał małą angielską stałą armię, która go wspierała, przy wsparciu militarnym jego rodzinnego Hanoweru i jego sojuszników w Holandii.Podczas powstania jakobickiego w 1715 r., z siedzibą w Szkocji, hrabia Mar poprowadził osiemnastu jakobickich parów i 10 000 ludzi w celu obalenia nowego króla i przywrócenia Stuartów.Słabo zorganizowana została zdecydowanie pokonana.Wigowie doszli do władzy pod przywództwem Jamesa Stanhope'a, Charlesa Townshenda, hrabiego Sunderland i Roberta Walpole'a.Wielu torysów zostało wypędzonych z władz krajowych i lokalnych, a nowe prawa zostały uchwalone, aby nałożyć większą kontrolę narodową.Ograniczono prawo habeas corpus;aby zmniejszyć niestabilność wyborczą, ustawa siedmioletnia z 1715 r. wydłużyła maksymalny czas życia parlamentu z trzech do siedmiu lat.

Rewolucja przemysłowa rozpoczęła się w Wielkiej Brytanii, a wiele innowacji technologicznych i architektonicznych było pochodzenia brytyjskiego.W połowie XVIII wieku Wielka Brytania była wiodącym krajem handlowym na świecie, kontrolującym globalne imperium handlowe z koloniami w Ameryce Północnej i na Karaibach.Wielka Brytania miała główną hegemonię wojskową i polityczną na subkontynencie indyjskim;zwłaszcza z proto-uprzemysłowionym Bengalem Mogołów, poprzez działalność Kompanii Wschodnioindyjskiej.Rozwój handlu i wzrost biznesu były jedną z głównych przyczyn rewolucji przemysłowej.Rewolucja przemysłowa była ważnym punktem zwrotnym w historii.Rewolucja przemysłowa, porównywalna tylko z przyjęciem przez ludzkość rolnictwa w odniesieniu do postępu materialnego, wpłynęła w jakiś sposób na prawie każdy aspekt życia codziennego.W szczególności średni dochód i populacja zaczęły wykazywać bezprecedensowy trwały wzrost.Niektórzy ekonomiści twierdzą, że najważniejszym skutkiem rewolucji przemysłowej było to, że standard życia ogółu ludności świata zachodniego zaczął konsekwentnie rosnąć po raz pierwszy w historii.Dokładny początek i koniec rewolucji przemysłowej jest nadal dyskutowany wśród historyków, podobnie jak tempo przemian gospodarczych i społecznych.Eric Hobsbawm utrzymywał, że rewolucja przemysłowa rozpoczęła się w Wielkiej Brytanii w latach 80. XVIII wieku i nie była w pełni odczuwalna aż do lat 30. XVIII wieku, z wysokim tempem wzrostu produkcji energii parowej i żelaza po 1800 roku. Zmechanizowana produkcja tekstyliów rozprzestrzeniła się z Wielkiej Brytanii do Europy kontynentalnej i Stanów Zjednoczonych na początku XIX wieku, z ważnymi ośrodkami tekstyliów, żelaza i węgla powstającymi w Belgii i w Stanach Zjednoczonych, a później tekstylia we Francji.

W latach sześćdziesiątych i wczesnych siedemdziesiątych XVIII wieku stosunki między trzynastoma koloniami a Wielką Brytanią stawały się coraz bardziej napięte, głównie z powodu niechęci do prób brytyjskiego parlamentu rządzenia i opodatkowania amerykańskich kolonistów bez ich zgody.Podsumowano to wówczas hasłem „Żadnego opodatkowania bez reprezentacji”, postrzeganym jako naruszenie gwarantowanych praw Anglików.Rewolucja amerykańska rozpoczęła się od odrzucenia władzy parlamentarnej i posunięć w kierunku samorządu.W odpowiedzi Wielka Brytania wysłała wojska, aby ponownie narzuciły bezpośrednie rządy, co doprowadziło do wybuchu wojny w 1775 r. W następnym roku, w 1776 r., Drugi Kongres Kontynentalny wydał Deklarację Niepodległości proklamującą suwerenność kolonii od Imperium Brytyjskiego jako nowe Stany Zjednoczone Ameryki .Wejście sił francuskich ihiszpańskich do wojny przechyliło szalę militarną na korzyść Amerykanów i po decydującej klęsce pod Yorktown w 1781 r. Wielka Brytania rozpoczęła negocjacje w sprawie warunków pokojowych.Niepodległość Stanów Zjednoczonych została uznana w pokoju paryskim w 1783 r.Utrata tak dużej części Ameryki Brytyjskiej, wówczas najbardziej zamorskiej posiadłości Wielkiej Brytanii, jest postrzegana przez niektórych historyków jako wydarzenie określające przejście między „pierwszym” a „drugim” imperium, w którym Wielka Brytania odwróciła swoją uwagę od obu Ameryk do Azji, Pacyfiku, a później do Afryki.Bogactwo narodów Adama Smitha, opublikowane w 1776 r., argumentowało, że kolonie są zbędne i że wolny handel powinien zastąpić starą politykę merkantylizmu, która charakteryzowała pierwszy okres ekspansji kolonialnej, sięgający czasów protekcjonizmu Hiszpanii i Portugalii .Wzrost handlu między nowo niepodległymi Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią po 1783 roku zdawał się potwierdzać pogląd Smitha, że ​​kontrola polityczna nie jest konieczna do osiągnięcia sukcesu gospodarczego.

Od 1718 r. Transport do kolonii amerykańskich był karą za różne przestępstwa w Wielkiej Brytanii, gdzie rocznie przewożono około tysiąca skazańców.Zmuszony do znalezienia alternatywnej lokalizacji po utracie trzynastu kolonii w 1783 r., rząd brytyjski zwrócił się do Australii.Wybrzeże Australii zostało odkryte dla Europejczyków przez Holendrów w 1606 roku, ale nie było próby jego kolonizacji.W 1770 roku James Cook sporządził mapę wschodniego wybrzeża podczas naukowej podróży, zajął kontynent dla Wielkiej Brytanii i nazwał go Nową Południową Walią.W 1778 r. podróżujący botanik Cooka Joseph Banks przedstawił rządowi dowody na przydatność Zatoki Botany do założenia osady karnej, aw 1787 r. twierdził przez proklamację.Rdzenni Australijczycy byli uważani za zbyt niecywilizowanych, aby wymagać traktatów, a kolonizacja przyniosła choroby i przemoc, które wraz z celowym wywłaszczeniem ziemi i kultury były dla tych ludów niszczycielskie.Wielka Brytania kontynuowała transport skazańców do Nowej Południowej Walii do 1840 r., na Tasmanię do 1853 r. i do Australii Zachodniej do 1868 r. Australijskie kolonie stały się dochodowymi eksporterami wełny i złota, głównie z powodu wiktoriańskiej gorączki złota, przez co jej stolica, Melbourne, stała się przez pewien czas najbogatsze miasto na świecie.Podczas swojej podróży Cook odwiedził Nową Zelandię, znaną Europejczykom dzięki wyprawie holenderskiego odkrywcy Abla Tasmana w 1642 roku.Cook zażądał zarówno północnej, jak i południowej wyspy dla korony brytyjskiej odpowiednio w 1769 i 1770 roku.Początkowo interakcje między rdzenną ludnością Maorysów a europejskimi osadnikami ograniczały się do handlu towarami.Europejskie osadnictwo rozwijało się przez pierwsze dziesięciolecia XIX wieku, kiedy powstało wiele stacji handlowych, zwłaszcza na północy.W 1839 roku Kompania Nowozelandzka ogłosiła plany zakupu dużych połaci ziemi i założenia kolonii w Nowej Zelandii.Brytyjczycy rozszerzyli także swoje interesy handlowe na północnym Pacyfiku.Hiszpania i Wielka Brytania stały się rywalami na tym obszarze, których kulminacją był kryzys Nootka w 1789 r. Obie strony zmobilizowały się do wojny, ale kiedy Francja odmówiła poparcia Hiszpanii, została zmuszona do ustąpienia, co doprowadziło do konwencji Nootka.Rezultatem było upokorzenie Hiszpanii, która praktycznie zrzekła się wszelkiej suwerenności nad północnym wybrzeżem Pacyfiku.Otworzyło to drogę do brytyjskiej ekspansji na tym obszarze i odbyło się wiele wypraw;po pierwsze ekspedycja morska prowadzona przez George'a Vancouver, która zbadała zatoki wokół północno-zachodniego Pacyfiku, szczególnie wokół wyspy Vancouver.Na lądzie ekspedycje starały się odkryć drogę rzeczną do Pacyfiku w celu rozszerzenia handlu futrami w Ameryce Północnej.Alexander Mackenzie z North West Company prowadził pierwszą, zaczynając w 1792 roku, a rok później został pierwszym Europejczykiem, który dotarł drogą lądową na Pacyfik na północ od Rio Grande, docierając do oceanu w pobliżu dzisiejszej Bella Coola.To poprzedziło ekspedycję Lewisa i Clarka o dwanaście lat.Wkrótce potem towarzysz Mackenziego, John Finlay, założył pierwszą stałą europejską osadę w Kolumbii Brytyjskiej, Fort St. John.The North West Company poszukiwała dalszych eksploracji i wspierała wyprawy Davida Thompsona, począwszy od 1797 r., A później przez Simona Frasera.Te zepchnęły się na dzikie terytoria Gór Skalistych i Płaskowyżu Wewnętrznego do Cieśniny Georgijskiej na wybrzeżu Pacyfiku, rozszerzając brytyjską Amerykę Północną na zachód.

Podczas wojny drugiej koalicji (1799–1801) William Pitt Młodszy (1759–1806) zapewnił silne przywództwo w Londynie.Wielka Brytania zajęła większość francuskich i holenderskich posiadłości zamorskich, a Holandia stała się państwem satelickim Francji w 1796 r. Po krótkim pokoju, w maju 1803 r., ponownie wypowiedziano wojnę.Plany Napoleona dotyczące inwazji na Wielką Brytanię nie powiodły się, głównie z powodu niższości jego floty.W 1805 roku flota Lorda Nelsona zdecydowanie pokonała Francuzów i Hiszpanów pod Trafalgarem , kończąc wszelkie nadzieje Napoleona na odebranie Brytyjczykom kontroli nad oceanami.Armia brytyjska pozostawała minimalnym zagrożeniem dla Francji;u szczytu wojen napoleońskich utrzymywała siłę wynoszącą zaledwie 220 000 ludzi, podczas gdy armie francuskie przekraczały milion ludzi - oprócz armii licznych sojuszników i kilkuset tysięcy gwardzistów narodowych, których Napoleon mógł wcielić do armii francuskiej, gdy byli potrzebne.Chociaż Królewska Marynarka Wojenna skutecznie zakłóciła handel pozakontynentalny Francji - zarówno poprzez zajmowanie francuskiej żeglugi i grożenie jej, jak i przejmowanie francuskich posiadłości kolonialnych - nie mogła nic zrobić w handlu Francji z głównymi gospodarkami kontynentalnymi i stanowiła niewielkie zagrożenie dla terytorium Francji w Europie.Ludność Francji i zdolności rolnicze znacznie przewyższały Wielką Brytanię.W 1806 roku Napoleon ustanowił System Kontynentalny , aby zakończyć brytyjski handel z terytoriami kontrolowanymi przez Francję.Jednak Wielka Brytania miała wielki potencjał przemysłowy i opanowanie mórz.Zbudował siłę gospodarczą poprzez handel, a system kontynentalny był w dużej mierze nieskuteczny.Gdy Napoleon zdał sobie sprawę, że przezHiszpanię i Rosję odbywa się intensywny handel, najechał te dwa kraje.Związał swoje siły w wojnie półwyspowej w Hiszpanii i bardzo dotkliwie przegrał w Rosji w 1812 roku .Powstanie hiszpańskie w 1808 roku pozwoliło wreszcie Wielkiej Brytanii zdobyć przyczółek na kontynencie.Książę Wellington i jego armia brytyjska i portugalska stopniowo wypychali Francuzów z Hiszpanii, a na początku 1814 r., gdy Napoleon był wypierany na wschodzie przez Prusaków, Austriaków i Rosjan, Wellington najechał południową Francję.Po kapitulacji Napoleona i wygnaniu na wyspę Elbę wydawało się, że powrócił pokój, ale kiedy w 1815 roku uciekł z powrotem do Francji, Brytyjczycy i ich sojusznicy musieli ponownie z nim walczyć.Armie Wellingtona i Bluchera raz na zawsze pokonały Napoleona w bitwie pod Waterloo .Równocześnie z wojnami napoleońskimi spory handlowe i brytyjskie wrażenie na amerykańskich marynarzach doprowadziły do ​​wojny 1812 roku ze Stanami Zjednoczonymi .Centralne wydarzenie w historii Ameryki, mało zauważone w Wielkiej Brytanii, gdzie cała uwaga była skupiona na walce z Francją.Brytyjczycy mogli poświęcić niewiele środków na konflikt aż do upadku Napoleona w 1814 roku. Amerykańskie fregaty zadały również serię żenujących porażek brytyjskiej marynarce wojennej, której brakowało siły roboczej z powodu konfliktu w Europie.Brytyjska inwazja na pełną skalę została pokonana na północy stanu Nowy Jork.Traktat z Gandawy następnie zakończył wojnę bez zmian terytorialnych.Była to ostatnia wojna między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi.

Termin „Malaje Brytyjskie” luźno opisuje zbiór stanów na Półwyspie Malajskim i na wyspie Singapur, które od końca XVIII do połowy XX wieku znalazły się pod brytyjską hegemonią lub kontrolą.W przeciwieństwie do terminu „Indie Brytyjskie”, który wyklucza indyjskie stany książęce, Malaje Brytyjskie są często używane w odniesieniu do Sfederowanych i Niesfederowanych Państw Malajskich, które były brytyjskimi protektoratami z własnymi lokalnymi władcami, a także do Osad w Cieśninie, które były pod zwierzchnictwem i bezpośrednimi rządami Korony Brytyjskiej, po okresie kontroli Kompanii Wschodnioindyjskiej.Przed utworzeniem Unii Malajskiej w 1946 r. terytoria nie były objęte jedną zjednoczoną administracją, z wyjątkiem okresu bezpośrednio powojennego, kiedy brytyjski oficer wojskowy został tymczasowym administratorem Malajów.Zamiast tego Malaje Brytyjskie obejmowały Osady w Cieśninie, Sfederowane Stany Malajskie i Niesfederowane Stany Malajskie.Pod hegemonią brytyjską Malaje były jednym z najbardziej dochodowych terytoriów Cesarstwa, będąc największym na świecie producentem cyny, a później kauczuku.Podczas drugiej wojny światowejJaponia rządziła częścią Malajów jako pojedyncza jednostka z Singapuru.Unia Malajska była niepopularna i w 1948 r. została rozwiązana i zastąpiona Federacją Malajów, która uzyskała pełną niepodległość 31 sierpnia 1957 r. 16 września 1963 r. federacja wraz z Borneo Północnym (Sabah), Sarawakiem i Singapurem utworzyła większa federacja Malezji.

Wielka Gra była konfrontacją polityczną i dyplomatyczną, która toczyła się przez większą część XIX i na początku XX wieku między Imperium Brytyjskim a Imperium Rosyjskim w sprawie Afganistanu i sąsiednich terytoriów w Azji Środkowej i Południowej i miała bezpośrednie konsekwencje w Persji ,Indie Brytyjskie i Tybet.Wielka Brytania obawiała się, że Rosja planuje inwazję na Indie i że taki jest cel ekspansji Rosji w Azji Środkowej , Rosja natomiast obawiała się ekspansji brytyjskich interesów w Azji Środkowej.W rezultacie między dwoma głównymi imperiami europejskimi panowała głęboka atmosfera nieufności i rozmów o wojnie.Według jednego z głównych poglądów Wielka Gra rozpoczęła się 12 stycznia 1830 r., kiedy lord Ellenborough, prezes Izby Kontroli Indii, zlecił lordowi Williamowi Bentinckowi, generalnemu gubernatorowi, utworzenie nowego szlaku handlowego do Emiratu Buchary .Wielka Brytania zamierzała przejąć kontrolę nad Emiratem Afganistanu i uczynić go protektoratem, a także wykorzystać Imperium Osmańskie , Imperium Perskie, Chanat Chiwy i Emirat Buchary jako państwa buforowe blokujące ekspansję rosyjską.Chroniłoby to Indie, a także kluczowe brytyjskie morskie szlaki handlowe, powstrzymując Rosję przed zdobyciem portu w Zatoce Perskiej lub na Oceanie Indyjskim.Rosja zaproponowała Afganistan jako strefę neutralną.Wyniki obejmowały nieudaną pierwszą wojnę anglo-afgańską w 1838 r., pierwszą wojnę anglo-sikhijską w 1845 r., drugą wojnę anglo-sikhijską w 1848 r., drugą wojnę anglo-afgańską w 1878 r. i aneksję Kokand przez Rosję.Niektórzy historycy za koniec Wielkiej Gry uważają 10 września 1895 roku podpisanie protokołów Komisji Granicznej Pamir, kiedy to określono granicę między Afganistanem a Imperium Rosyjskim.Termin Wielka Gra został ukuty przez brytyjskiego dyplomatę Arthura Conolly'ego w 1840 r., ale powieść Rudyarda Kiplinga Kim z 1901 r. spopularyzowała ten termin i zwiększyła jego skojarzenie z rywalizacją wielkich mocarstw.

Epoka wiktoriańska była okresem panowania królowej Wiktorii, od 20 czerwca 1837 r. do jej śmierci 22 stycznia 1901 r. Istniało silne religijne dążenie do wyższych standardów moralnych, na czele z kościołami nonkonformistycznymi, takimi jak metodyści i ewangelickie skrzydło ugruntowanej Kościół anglikański .Ideologicznie epoka wiktoriańska była świadkiem oporu wobec racjonalizmu, który zdefiniował okres gruziński, oraz narastającego zwrotu w kierunku romantyzmu, a nawet mistycyzmu w religii, wartościach społecznych i sztuce.Ta epoka przyniosła oszałamiającą liczbę innowacji technologicznych, które okazały się kluczem do potęgi i dobrobytu Wielkiej Brytanii.Lekarze zaczęli odchodzić od tradycji i mistycyzmu w kierunku podejścia opartego na nauce;medycyna rozwinęła się dzięki przyjęciu teorii zarazków chorobotwórczych i pionierskim badaniom epidemiologicznym.W kraju program polityczny był coraz bardziej liberalny, z szeregiem zmian w kierunku stopniowych reform politycznych, ulepszonych reform społecznych i poszerzania franczyzy.Nastąpiły bezprecedensowe zmiany demograficzne: liczba ludności Anglii i Walii wzrosła prawie dwukrotnie z 16,8 mln w 1851 r. do 30,5 mln w 1901 r. W latach 1837-1901 z Wielkiej Brytanii wyemigrowało około 15 mln, głównie do Stanów Zjednoczonych , a także do cesarskich placówek w Kanada, Republika Południowej Afryki, Nowa Zelandia i Australia.Dzięki reformom edukacyjnym ludność brytyjska nie tylko zbliżyła się do powszechnej umiejętności czytania i pisania pod koniec epoki, ale także stawała się coraz lepiej wykształcona;rynek wszelkiego rodzaju materiałów do czytania rozkwitł.Stosunki Wielkiej Brytanii z innymi wielkimi mocarstwami były napędzane antagonizmem z Rosją , w tym wojną krymską i Wielką Grą.Pax Britannica pokojowego handlu była utrzymywana przez dominację morską i przemysłową tego kraju.Wielka Brytania rozpoczęła globalną ekspansję imperialną, szczególnie w Azji i Afryce, dzięki czemu Imperium Brytyjskie stało się największym imperium w historii.Narodowa pewność siebie osiągnęła szczyt.Wielka Brytania przyznała autonomię polityczną bardziej zaawansowanym koloniom Australii, Kanady i Nowej Zelandii.Poza wojną krymską Wielka Brytania nie była zaangażowana w żaden konflikt zbrojny z innym mocarstwem.

Pierwsza wojna opiumowa była serią starć wojskowych toczonych między Wielką Brytanią a dynastią Qing w latach 1839-1842. Bezpośrednim problemem było zajęcie przez Chiny prywatnych zapasów opium w Kantonie w celu wyegzekwowania ich zakazu handlu opium, który był opłacalny dla Brytyjczycy kupcy , oraz grożąc karą śmierci dla przyszłych przestępców.Rząd brytyjski nalegał na zasady wolnego handlu i równego uznania dyplomatycznego między narodami oraz poparł żądania kupców.Brytyjska marynarka wojenna zainicjowała konflikt i pokonała Chińczyków przy użyciu zaawansowanych technologicznie statków i broni, a następnie Brytyjczycy narzucili traktat, który przyznał Wielkiej Brytanii terytorium i otworzył handel z Chinami.Dwudziestowieczni nacjonaliści uważali rok 1839 za początek wieku upokorzeń, a wielu historyków uważało go za początek współczesnej historii Chin.W XVIII wieku popyt na chińskie towary luksusowe (zwłaszcza jedwab, porcelanę i herbatę) spowodował nierównowagę handlową między Chinami a Wielką Brytanią.Europejskie srebro napływało do Chin przez system kantoński, który ograniczał napływ handlu zagranicznego do południowego miasta portowego Kanton.Aby przeciwdziałać tej nierównowadze, Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska zaczęła uprawiać opium w Bengalu i zezwoliła prywatnym brytyjskim kupcom na sprzedaż opium chińskim przemytnikom w celu nielegalnej sprzedaży w Chinach.Napływ narkotyków odwrócił chińską nadwyżkę handlową, osuszył gospodarkę srebra i zwiększył liczbę uzależnionych od opium w kraju, co poważnie zaniepokoiło chińskich urzędników.W 1839 roku cesarz Daoguang, odrzucając propozycje legalizacji i opodatkowania opium, wyznaczył wicekróla Lin Zexu, aby udał się do Kantonu w celu całkowitego wstrzymania handlu opium.Lin napisał list otwarty do królowej Wiktorii, odwołując się do jej moralnej odpowiedzialności za zaprzestanie handlu opium.Lin następnie uciekł się do użycia siły w enklawie zachodnich kupców.Przybył do Kantonu pod koniec stycznia i zorganizował obronę wybrzeża.W marcu brytyjscy handlarze opium zostali zmuszeni do przekazania 2,37 miliona funtów opium.3 czerwca Lin nakazał publiczne zniszczenie opium na plaży Humen, aby pokazać determinację rządu do wprowadzenia zakazu palenia.Wszystkie inne zapasy zostały skonfiskowane i zarządzono blokadę obcych statków na Rzece Perłowej.Rząd brytyjski odpowiedział wysłaniem sił zbrojnych do Chin.W wynikającym z tego konflikcie Królewska Marynarka Wojenna wykorzystała swoją przewagę morską i artyleryjską, aby zadać imperium chińskiemu serię decydujących porażek.W 1842 r. dynastia Qing została zmuszona do podpisania traktatu z Nanking — pierwszego z traktatów, które Chińczycy nazwali później nierównymi traktatami — który zapewniał odszkodowanie i eksterytorialność poddanym brytyjskim w Chinach, otwierał pięć portów traktatowych dla brytyjskich kupców i scedował Hongkong na Wyspa Kong do Imperium Brytyjskiego.Niepowodzenie traktatu w spełnieniu brytyjskich celów poprawy stosunków handlowych i dyplomatycznych doprowadziło do drugiej wojny opiumowej (1856–60).Wynikające z tego niepokoje społeczne były tłem powstania Taiping, które dodatkowo osłabiło reżim Qing.

Wojna krymska toczyła się od października 1853 do lutego 1856, w której Rosja przegrała z sojuszem Imperium Osmańskiego , Francji , Wielkiej Brytanii i Piemontu-Sardyni.Bezpośrednią przyczyną wojny były prawa mniejszości chrześcijańskich w Palestynie (wówczas części Imperium Osmańskiego), przy czym Francuzi promowali prawa katolików, a Rosja – prawosławia.Przyczyny długoterminowe obejmowały upadek Imperium Osmańskiego, ekspansję Imperium Rosyjskiego podczas poprzednich wojen rosyjsko-tureckich oraz preferencje Wielkiej Brytanii i Francji, aby zachować Imperium Osmańskie w celu utrzymania równowagi sił na Koncercie Europy.W lipcu 1853 roku wojska rosyjskie zajęły Księstwa Naddunajskie (obecnie część Rumunii, ale wówczas pod zwierzchnictwem osmańskim).W październiku 1853 roku, po uzyskaniu obietnic wsparcia ze strony Francji i Wielkiej Brytanii, Turcy wypowiedzieli wojnę Rosji.Dowodzeni przez Omara Paszy Turcy stoczyli silną kampanię obronną i powstrzymali rosyjskie natarcie pod Silistra (obecnie w Bułgarii ).Obawiając się upadku Imperium Osmańskiego, w styczniu 1854 r. Brytyjczycy i Francuzi wpłynęli ze swoimi flotami na Morze Czarne. W czerwcu 1854 r. przenieśli się na północ, do Warny i przybyli w samą porę, aby Rosjanie opuścili Silistrę.Dowódcy alianccy postanowili zaatakować główną bazę morską Rosji na Morzu Czarnym, Sewastopol, na Półwyspie Krymskim.Po długich przygotowaniach siły alianckie wylądowały na półwyspie we wrześniu 1854 r. Rosjanie przeprowadzili kontratak w dniu 25 października w bitwie pod Kominiarką i zostali odparci, ale siły armii brytyjskiej zostały w rezultacie poważnie uszczuplone.Drugi rosyjski kontratak pod Inkermanem (listopad 1854) również zakończył się impasem.Front zadomowił się w oblężeniu Sewastopola, podczas którego żołnierze po obu stronach czuli brutalne warunki.Sewastopol ostatecznie upadł po jedenastu miesiącach, po ataku Francuzów na Fort Malakoff.Izolowana i stojąca w obliczu ponurej perspektywy inwazji Zachodu w przypadku kontynuacji wojny Rosja wystąpiła w marcu 1856 r. o pokój. Francja i Wielka Brytania z radością przyjęły ten rozwój ze względu na niepopularność konfliktu w kraju.Traktat paryski podpisany 30 marca 1856 roku zakończył wojnę.Zakazał Rosji stacjonowania okrętów wojennych na Morzu Czarnym.Osmańskie państwa wasalne, Wołoszczyzna i Mołdawia, uzyskały w dużej mierze niepodległość.Chrześcijanie w Imperium Osmańskim uzyskali pewien stopień oficjalnej równości, a Kościół prawosławny odzyskał kontrolę nad spornymi kościołami chrześcijańskimi.

Raj Brytyjski był panowaniem Korony Brytyjskiej na subkontynencie indyjskim i trwało od 1858 do 1947 roku. Region znajdujący się pod kontrolą brytyjską był powszechnie nazywany Indiami we współczesnym użyciu i obejmował obszary bezpośrednio administrowane przez Wielką Brytanię, które łącznie nazywano Indiami Brytyjskimi, oraz obszary rządzone przez rdzennych władców, ale pod zwierzchnictwem brytyjskim, zwane stanami książęcymi.Ten system zarządzania został ustanowiony 28 czerwca 1858 r., kiedy po buncie indyjskim w 1857 r. rządy kompanii w Indiach Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej zostały przekazane Koronie w osobie królowej Wiktorii.Trwało to do 1947 r., kiedy Raj Brytyjski został podzielony na dwa suwerenne państwa: Unię Indii i Dominium Pakistanu .

Brytyjska administracjaEgiptu i Kolonii Przylądkowej przyczyniła się do troski o zabezpieczenie źródeł Nilu.Egipt został przejęty przez Brytyjczyków w 1882 r., pozostawiając Imperium Osmańskie w nominalnej roli do 1914 r., kiedy to Londyn uczynił je protektoratem.Egipt nigdy nie był prawdziwą kolonią brytyjską.Sudan, Nigeria, Kenia i Uganda zostały podbite w latach 90. XIX wieku i na początku XX wieku;a na południu Kolonia Przylądkowa (po raz pierwszy zdobyta w 1795 r.) zapewniła bazę do ujarzmienia sąsiednich państw afrykańskich i holenderskich osadników afrykańskich, którzy opuścili Przylądek, aby uniknąć Brytyjczyków, a następnie założyli własne republiki.Theophilus Shepstone zaanektował Republikę Południowoafrykańską w 1877 roku dla Imperium Brytyjskiego, po dwudziestu latach niepodległości.W 1879 roku, po wojnie anglo-zuluskiej, Wielka Brytania umocniła swoją kontrolę nad większością terytoriów Republiki Południowej Afryki.Burowie protestowali, a w grudniu 1880 roku zbuntowali się, co doprowadziło do I wojny burskiej.Druga wojna burska, toczona w latach 1899–1902, dotyczyła kontroli nad przemysłem złota i diamentów;niezależne republiki burskie Wolnego Państwa Orańskiego i Republiki Południowej Afryki zostały tym razem pokonane i wchłonięte przez Imperium Brytyjskie.Kluczem do realizacji tych ambicji był Sudan, zwłaszcza że Egipt znajdował się już pod kontrolą brytyjską.Tę „czerwoną linię” biegnącą przez Afrykę najbardziej rozsławił Cecil Rhodes.Wraz z lordem Milnerem, brytyjskim ministrem kolonialnym w Republice Południowej Afryki, Rhodes opowiadał się za utworzeniem imperium „Przylądka do Kairu”, łączącego koleją Kanał Sueski z bogatą w minerały RPA.Choć do końca I wojny światowej Rodos był utrudniony przez niemiecką okupację Tanganiki, z powodzeniem lobbował na rzecz tak rozległego imperium afrykańskiego.

Odkąd Wielka Brytania przejęła kontrolę nad Afryką Południową od Holandii w wojnach napoleońskich , wpadła w konflikt z holenderskimi osadnikami, którzy oddalili się od Holandii i stworzyli dwie własne republiki.Brytyjska wizja imperialna zakładała kontrolę nad nowymi krajami i niderlandzkojęzycznymi „Burami” (lub „Afrykanerami”. Odpowiedzią Burów na naciski brytyjskie było wypowiedzenie wojny 20 października 1899 r. 410 000 Burów miało ogromną przewagę liczebną, ale zdumiewająco prowadzili udaną wojnę partyzancką, która dała brytyjskim regularnym żołnierzom trudną walkę. Burowie nie mieli dostępu do morza i nie mieli dostępu do pomocy z zewnątrz. Ciężar liczebny, lepszy sprzęt i często brutalna taktyka ostatecznie doprowadziły do ​​​​brytyjskiego zwycięstwa. Pokonać partyzantów, Brytyjczycy zamknęli swoje kobiety i dzieci w obozach koncentracyjnych, gdzie wiele z nich zmarło z powodu chorób. Światowe oburzenie skupiło się na obozach, na czele z dużą frakcją Partii Liberalnej w Wielkiej Brytanii. Jednak Stany Zjednoczone udzieliły wsparcia. W 1910 roku republiki burskie zostały połączone w Unię Południowej Afryki, która miała wewnętrzny samorząd, ale jej politykę zagraniczną kontrolował Londyn i była integralną częścią Imperium Brytyjskiego.

W 1912 roku Izba Gmin uchwaliła nową ustawę o autonomii.Zgodnie z ustawą o parlamencie z 1911 r. Izba Lordów zachowała uprawnienia do opóźniania legislacji nawet o dwa lata, więc ostatecznie została uchwalona jako ustawa o rządzie Irlandii z 1914 r., Ale zawieszona na czas wojny.Wojna domowa groziła, gdy protestanccy związkowcy z Irlandii Północnej odmówili poddania się kontroli katolicko-nacjonalistycznej.Utworzono jednostki półmilitarne gotowe do walki - ochotnicy związkowi z Ulsteru sprzeciwiali się ustawie i ich nacjonalistyczni odpowiednicy, ochotnicy irlandzcy popierający ustawę.Wybuch wojny światowej w 1914 r. położył kres politycznemu kryzysowi.Zdezorganizowane powstanie wielkanocne w 1916 r. zostało brutalnie stłumione przez Brytyjczyków, co wpłynęło na pobudzenie nacjonalistycznych żądań niepodległościowych.Premierowi Lloydowi George'owi nie udało się wprowadzić autonomii w 1918 r., Aw wyborach powszechnych w grudniu 1918 r. Sinn Féin zdobyła większość irlandzkich mandatów.Jej posłowie odmówili zajęcia miejsc w Westminster, zamiast tego wybrali zasiadanie w parlamencie First Dáil w Dublinie.Deklaracja niepodległości została ratyfikowana przez Dáil Éireann, samozwańczy parlament Republiki w styczniu 1919 r. Wojna angielsko-irlandzka toczyła się między siłami koronnymi a Irlandzką Armią Republikańską w okresie od stycznia 1919 r. do czerwca 1921 r. Wojna zakończyła się anglo-irlandzką Traktat z grudnia 1921 r. ustanawiający Wolne Państwo Irlandzkie.Sześć północnych hrabstw, w większości protestanckich, stało się Irlandią Północną i od tamtej pory pozostaje częścią Wielkiej Brytanii, pomimo żądań mniejszości katolickiej o zjednoczenie z Republiką Irlandii.Wielka Brytania oficjalnie przyjęła nazwę „Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej” na mocy ustawy o tytułach królewskich i parlamentarnych z 1927 r .

Wielka Brytania była wiodącym mocarstwem alianckim podczas pierwszej wojny światowej w latach 1914–1918.Walczyli z mocarstwami centralnymi, głównie z Niemcami.Siły zbrojne zostały znacznie rozbudowane i zreorganizowane - wojna oznaczała powstanie Królewskich Sił Powietrznych.Wysoce kontrowersyjne wprowadzenie w styczniu 1916 r. Poboru do wojska po raz pierwszy w historii Wielkiej Brytanii nastąpiło po utworzeniu jednej z największych całkowicie ochotniczych armii w historii, znanej jako Armia Kitchenera, liczącej ponad 2 000 000 ludzi.Wybuch wojny był wydarzeniem społecznie jednoczącym.Entuzjazm był powszechny w 1914 roku i był podobny do tego w całej Europie.Obawiając się niedoborów żywności i siły roboczej, rząd przyjął ustawę, taką jak ustawa o obronie królestwa z 1914 r., Aby nadać mu nowe uprawnienia.Wojna przyniosła odejście od idei „biznesu jak zwykle” pod rządami premiera HH Asquitha i przejście do stanu wojny totalnej (całkowita interwencja państwa w sprawy publiczne) do 1917 r. Pod rządami premiera Davida Lloyda George'a ;po raz pierwszy widziano to w Wielkiej Brytanii.Wojna była także świadkiem pierwszych bombardowań z powietrza miast w Wielkiej Brytanii.Gazety odegrały ważną rolę w utrzymaniu powszechnego poparcia dla wojny.Dostosowując się do zmieniającej się demografii siły roboczej, przemysł związany z wojną szybko się rozwijał, a produkcja wzrosła, ponieważ szybko poczyniono ustępstwa na rzecz związków zawodowych.Pod tym względem wojna jest również uznawana przez niektórych za przyciągnięcie kobiet do głównego nurtu zatrudnienia po raz pierwszy.Trwają debaty na temat wpływu wojny na emancypację kobiet, biorąc pod uwagę, że duża liczba kobiet uzyskała prawo głosu po raz pierwszy w 1918 roku.Śmiertelność cywilów wzrosła z powodu niedoborów żywności i grypy hiszpanki, która nawiedziła kraj w 1918 roku. Szacuje się, że liczba ofiar wojskowych przekroczyła 850 000.Imperium osiągnęło apogeum po zakończeniu negocjacji pokojowych.Jednak wojna wzmocniła nie tylko imperialną lojalność, ale także indywidualną tożsamość narodową w Dominium (Kanada, Nowa Fundlandia, Australia, Nowa Zelandia i RPA) oraz w Indiach.Irlandzcy nacjonaliści po 1916 roku przeszli od kolaboracji z Londynem do żądań natychmiastowej niepodległości, czemu wielki impuls dał kryzys poborowy w 1918 roku.

II wojna światowa rozpoczęła się 3 września 1939 r. wypowiedzeniem wojny przez Wielką Brytanię i Francję hitlerowskim Niemcom w odpowiedzi na inwazję Niemiec na Polskę.Sojusz anglo-francuski niewiele zrobił dla Polski .Fałszywa wojna zakończyła się w kwietniu 1940 r. niemiecką inwazją na Danię i Norwegię.Winston Churchill został premierem i szefem rządu koalicyjnego w maju 1940 r. Nastąpiła porażka innych krajów europejskich – Belgii, Holandii , Luksemburga i Francji – wraz z Brytyjskimi Siłami Ekspedycyjnymi, co doprowadziło do ewakuacji Dunkierki.Od czerwca 1940 r. Wielka Brytania i jej imperium kontynuowały samotną walkę z Niemcami.Churchill zaangażował przemysł, naukowców i inżynierów do doradzania i wspierania rządu i wojska w ściganiu wysiłku wojennego.Planowanej przez Niemcy inwazji na Wielką Brytanię udało się zapobiec temu, że Królewskie Siły Powietrzne odmówiły Luftwaffe przewagi powietrznej w bitwie o Anglię oraz jej wyraźna niższość w potędze morskiej.Następnie obszary miejskie w Wielkiej Brytanii ucierpiały z powodu ciężkich bombardowań podczas Blitz na przełomie 1940 i 1941 r. Królewska Marynarka Wojenna próbowała zablokować Niemcy i chronić statki handlowe podczas bitwy o Atlantyk.Armia przeprowadziła kontratak na Morzu Śródziemnym i Bliskim Wschodzie, w tym w kampaniach w Afryce Północnej i Afryce Wschodniej, a także na Bałkanach.Churchill zawarł sojusz ze Związkiem Radzieckim w lipcu i zaczął wysyłać dostawy do ZSRR.W grudniuCesarstwo Japonii zaatakowało gospodarstwa brytyjskie i amerykańskie, przeprowadzając niemal jednoczesne ofensywy przeciwko Azji Południowo-Wschodniej i Środkowemu Pacyfikowi, w tym ataku na flotę amerykańską w Pearl Harbor.Wielka Brytania i Ameryka wypowiedziały wojnę Japonii, rozpoczynając wojnę na Pacyfiku.Utworzono Wielki Sojusz Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych i Związku Radzieckiego, a Wielka Brytania i Ameryka uzgodniły pierwszą w Europie wielką strategię wojny.Wielka Brytania i jej sojusznicy ponieśli wiele katastrofalnych porażek w wojnie w regionie Azji i Pacyfiku w ciągu pierwszych sześciu miesięcy 1942 roku.Ostatecznie w 1943 roku odniesiono zacięte zwycięstwa w kampanii północnoafrykańskiej pod wodzą generała Bernarda Montgomery'ego oraz w późniejszej kampanii włoskiej.Siły brytyjskie odegrały główną rolę w tworzeniu wywiadu ultrasygnałowego, strategicznym bombardowaniu Niemiec i lądowaniu w Normandii w czerwcu 1944 r. Wyzwolenie Europy nastąpiło 8 maja 1945 r., osiągnięte wspólnie ze Związkiem Radzieckim, Stanami Zjednoczonymi i innymi krajami sojuszniczymi .Bitwa o Atlantyk była najdłuższą nieprzerwaną kampanią wojskową tej wojny.Na teatrze działań w Azji Południowo-Wschodniej Flota Wschodnia przeprowadziła ataki na Oceanie Indyjskim.Armia brytyjska prowadziła kampanię w Birmie mającą na celu wypędzenie Japonii z kolonii brytyjskiej.Kampania, obejmująca w szczytowym okresie milion żołnierzy, pochodzących głównie zIndii Brytyjskich , zakończyła się sukcesem w połowie 1945 roku.Brytyjska Flota Pacyfiku wzięła udział w bitwie o Okinawę i ostatecznych atakach morskich na Japonię.Brytyjscy naukowcy wnieśli wkład w Projekt Manhattan mający na celu zaprojektowanie broni nuklearnej.Kapitulacja Japonii została ogłoszona 15 sierpnia 1945 r. i podpisana 2 września 1945 r.

Wielka Brytania wygrała wojnę, ale straciłaIndie w 1947 r. i prawie całą resztę Imperium do lat sześćdziesiątych.Debatowała nad swoją rolą w sprawach światowych i dołączyła do Organizacji Narodów Zjednoczonych w 1945 r., NATO w 1949 r. i stała się bliskim sojusznikiem Stanów Zjednoczonych .Dobrobyt powrócił w latach pięćdziesiątych XX wieku, a Londyn pozostał światowym centrum finansów i kultury, ale naród nie był już główną potęgą światową.W 1973 r., po długiej debacie i początkowym odrzuceniu, przystąpiła do Wspólnego Rynku.