Francja nie spodziewała się wojny w 1914 roku, ale kiedy przyszła w sierpniu, cały naród entuzjastycznie zebrał się przez dwa lata.Specjalizował się w ciągłym wysyłaniu piechoty do przodu, ale był zatrzymywany raz za razem przez niemiecką artylerię, okopy, drut kolczasty i karabiny maszynowe, z przerażającymi wskaźnikami strat.Pomimo utraty głównych okręgów przemysłowych Francja wyprodukowała ogromną ilość amunicji, która uzbroiła zarówno armię francuską, jak i amerykańską.W 1917 roku piechota była na skraju buntu, z powszechnym poczuciem, że teraz przyszła kolej na Amerykę, by szturmować linie niemieckie.Ale zebrali się i pokonali największą niemiecką ofensywę, która nadeszła wiosną 1918 roku, a następnie przetoczyła się przez upadających najeźdźców.Listopad 1918 roku przyniósł przypływ dumy i jedności oraz niepohamowane pragnienie zemsty.Zajęta problemami wewnętrznymi Francja nie zwracała większej uwagi na politykę zagraniczną w latach 1911–14, chociaż w 1913 r. Przedłużyła służbę wojskową do trzech lat z dwóch z powodu silnych sprzeciwów socjalistów. odegrał niewielką rolę w wybuchu
I wojny światowej .Kryzys serbski uruchomił złożony zestaw sojuszy wojskowych między państwami europejskimi, powodując, że większość kontynentu, w tym Francja, została wciągnięta w wojnę w ciągu kilku krótkich tygodni.Austro-Węgry wypowiedziały wojnę Serbii pod koniec lipca, wywołując rosyjską mobilizację.1 sierpnia zarówno
Niemcy , jak i Francja zarządziły mobilizację.Niemcy były znacznie lepiej przygotowane militarnie niż którykolwiek z innych zaangażowanych krajów, w tym Francja.Cesarstwo Niemieckie jako sojusznik Austrii wypowiedziało wojnę Rosji.Francja była sprzymierzona z Rosją i była gotowa zaangażować się w wojnę z Cesarstwem Niemieckim.3 sierpnia Niemcy wypowiedziały wojnę Francji i wysłały swoje wojska przez neutralną Belgię.Wielka Brytania przystąpiła do wojny 4 sierpnia i zaczęła wysyłać wojska 7 sierpnia.
Włochy , choć związane z Niemcami, pozostały neutralne, a następnie dołączyły do aliantów w 1915 roku.Niemiecki „Plan Schlieffena” polegał na szybkim pokonaniu Francuzów.Zdobyli Brukselę w Belgii do 20 sierpnia i wkrótce zajęli dużą część północnej Francji.Pierwotny plan zakładał kontynuację na południowy zachód i atak na
Paryż od zachodu.Na początku września byli w odległości 65 kilometrów (40 mil) od Paryża, a rząd francuski przeniósł się do Bordeaux.Alianci ostatecznie zatrzymali natarcie na północny wschód od Paryża nad rzeką Marną (5–12 września 1914).Wojna utknęła teraz w impasie - słynny „front zachodni” toczył się głównie we Francji i charakteryzował się bardzo niewielkim ruchem pomimo niezwykle dużych i brutalnych bitew, często z użyciem nowej i bardziej niszczycielskiej technologii wojskowej.Na froncie zachodnim małe improwizowane okopy z pierwszych kilku miesięcy szybko stawały się głębsze i bardziej złożone, stopniowo stając się rozległymi obszarami zazębiających się prac obronnych.Wojna lądowa szybko została zdominowana przez błotnisty, krwawy impas wojny okopowej, formy wojny, w której obie przeciwne armie miały statyczne linie obrony.Wojna ruchowa szybko przekształciła się w wojnę pozycyjną.Żadna ze stron nie posunęła się zbytnio, ale obie strony poniosły setki tysięcy ofiar.Armie niemieckie i alianckie stworzyły zasadniczo parę dopasowanych linii okopów od granicy szwajcarskiej na południu do belgijskiego wybrzeża Morza Północnego.W międzyczasie duże połacie północno-wschodniej Francji znalazły się pod brutalną kontrolą niemieckich okupantów.Wojna okopowa panowała na froncie zachodnim od września 1914 do marca 1918. Słynne bitwy we Francji to bitwa pod Verdun (trwająca 10 miesięcy od 21 lutego do 18 grudnia 1916), bitwa nad Sommą (od 1 lipca do 18 listopada 1916) i pięć odrębne konflikty zwane bitwą pod Ypres (od 1914 do 1918).Po tym, jak na początku wojny zamordowano przywódcę socjalistów Jeana Jaurèsa , pacyfistę, francuski ruch socjalistyczny porzucił swoje antymilitarystyczne stanowiska i przyłączył się do narodowego wysiłku wojennego.Premier Rene Viviani wezwał do jedności – do „Union sacrée” („Świętej Unii”) – która była wojennym rozejmem między prawicowymi i lewicowymi frakcjami, które zaciekle walczyły.Francja miała niewielu dysydentów.Jednak zmęczenie wojną było głównym czynnikiem do 1917 roku, docierając nawet do armii.Żołnierze niechętnie atakowali;Bunt był czynnikiem, ponieważ żołnierze powiedzieli, że najlepiej poczekać na przybycie milionów Amerykanów.Żołnierze protestowali nie tylko przeciwko daremności frontalnych ataków w obliczu niemieckich karabinów maszynowych, ale także zdegradowanym warunkom na linii frontu i w kraju, zwłaszcza rzadkim wyjazdom, kiepskiej żywności, wykorzystaniu afrykańskich i azjatyckich kolonistów na froncie domowym oraz troski o dobro swoich żon i dzieci.Po pokonaniu Rosji w 1917 r. Niemcy mogły teraz skoncentrować się na froncie zachodnim i wiosną 1918 r. zaplanowały zmasowany atak, ale musiały to zrobić, zanim bardzo szybko rosnąca armia amerykańska odegrała rolę.W marcu 1918 r. Niemcy rozpoczęły ofensywę iw maju dotarły do Marny i ponownie znalazły się blisko Paryża.Jednak w drugiej bitwie nad Marną (15 lipca do 6 sierpnia 1918 r.) Linia aliantów utrzymała się.Następnie alianci przeszli do ofensywy.Niemcy, którym zabrakło posiłków, dzień po dniu byli pokonywani, a naczelne dowództwo widziało, że jest to beznadziejne.Austria i Turcja upadły, a rząd Kaisera upadł.Niemcy podpisały „Rozejm”, który zakończył walki z dniem 11 listopada 1918 r., „O jedenastej godzinie jedenastego dnia jedenastego miesiąca”.