Okres panowania arabskiego w Gruzji, zwanego lokalnie „Arabobą”, rozciągał się od pierwszych najazdów arabskich około połowy VII wieku aż do ostatecznej klęski Emiratu Tbilisi przez króla Dawida IV w 1122 roku. W przeciwieństwie do innych regionów dotkniętych podbojami muzułmańskimi , struktury kulturowe i polityczne Gruzji pozostały stosunkowo nienaruszone.Ludność gruzińska w dużej mierze zachowała
wiarę chrześcijańską , a szlachta zachowała kontrolę nad swoimi lennami, podczas gdy władcy arabscy skupiali się głównie na pobieraniu daniny, której wyegzekwowanie często mieli trudności.Jednak region doświadczył znacznych zniszczeń w wyniku powtarzających się kampanii wojskowych, a kalifowie utrzymali wpływ na wewnętrzną dynamikę Gruzji przez większą część tej epoki.Historię rządów arabskich w Gruzji dzieli się zazwyczaj na trzy główne okresy:1.
Wczesny podbój arabski (645-736) : Okres ten rozpoczął się wraz z pierwszym pojawieniem się armii arabskich około roku 645, pod
kalifatem Umajjadów , a zakończył wraz z utworzeniem Emiratu Tbilisi w roku 736. Charakteryzował się postępującym umacnianiem się kontrolę polityczną nad ziemiami gruzińskimi.2.
Emirat Tbilisi (736-853) : W tym czasie Emirat Tbilisi sprawował kontrolę nad całą wschodnią Gruzją.Faza ta zakończyła się, gdy
kalifat Abbasydów zniszczył Tbilisi w 853 r., aby stłumić bunt lokalnego emira, co oznaczało koniec powszechnej dominacji arabskiej w regionie.3.
Upadek panowania arabskiego (853-1122) : Po zniszczeniu Tbilisi potęga Emiratu zaczęła słabnąć, stopniowo tracąc pozycję na rzecz wschodzących niepodległych państw gruzińskich.Wielkie
Imperium Seldżuków ostatecznie zastąpiło Arabów jako dominująca siła na Bliskim Wschodzie w drugiej połowie XI wieku.Mimo to Tbilisi pozostawało pod panowaniem arabskim aż do wyzwolenia przez króla Dawida IV w 1122 roku.
Wczesne podboje arabskie (645–736)Na początku VII wieku pryncypat Iberii, obejmujący większość dzisiejszej Gruzji, sprawnie poruszał się w złożonym krajobrazie politycznym zdominowanym przez imperia bizantyjskie i sasanidów.Zmieniając w razie potrzeby lojalność, Iberia zdołała zachować pewien stopień niezależności.Ta delikatna równowaga uległa zmianie w 626 r., kiedy
cesarz bizantyjski Herakliusz zaatakował Tbilisi i zainstalował Adarnase I z probizantyjskiej dynastii Chosroidów, wyznaczając okres znaczących wpływów bizantyjskich.Jednak powstanie kalifatu muzułmańskiego i jego późniejsze podboje na Bliskim Wschodzie wkrótce zakłóciły ten status quo.Pierwsze najazdy Arabów na tereny dzisiejszej Gruzji miały miejsce między 642 a 645 rokiem, podczas ich
arabskiego podboju Persji , a Tbilisi przypadło Arabom w 645 roku. Chociaż region został włączony do nowej prowincji Armīniya, lokalni władcy początkowo zachowali poziom autonomię podobną do tej, jaką mieli pod nadzorem Bizancjum i Sasanidów.Wczesne lata rządów arabskich naznaczone były niestabilnością polityczną w kalifacie, który walczył o utrzymanie kontroli nad swoimi rozległymi terytoriami.Podstawowym narzędziem władzy arabskiej w regionie było nałożenie dżizji, podatku nakładanego na niemuzułmanów, który symbolizował poddanie się rządom islamu i zapewniał ochronę przed dalszymi najazdami lub działaniami karnymi.W Iberii, podobnie jak w sąsiedniej
Armenii , bunty przeciwko temu trybutowi były częste, zwłaszcza gdy kalifat wykazywał oznaki wewnętrznej słabości.Znaczące powstanie miało miejsce w latach 681–682, na którego czele stał Adarnase II.Bunt ten, będący częścią szerszych niepokojów na Kaukazie, został ostatecznie stłumiony;Adarnase został zabity, a Arabowie zainstalowali Guarama II z rywalizującej dynastii Guaramidów.W tym okresie Arabowie musieli także walczyć z innymi regionalnymi potęgami, zwłaszcza z Cesarstwem Bizantyjskim i Chazarami – konfederacją tureckich plemion półkoczowniczych.Chociaż Chazarowie początkowo sprzymierzyli się z Bizancjum przeciwko Persji, później odegrali podwójną rolę, pomagając Arabom w stłumieniu gruzińskiego buntu w 682 r. Strategiczne znaczenie ziem gruzińskich, uwięzionych pomiędzy tymi potężnymi sąsiadami, doprowadziło do powtarzających się i niszczycielskich najazdów, szczególnie przez Chazarów z północy.Cesarstwo Bizantyjskie, chcąc umocnić swoje wpływy w Iberii, skupiło się na wzmocnieniu swojej kontroli nad regionami przybrzeżnymi Morza Czarnego, takimi jak Abchazja i Łazyca, obszarami do których Arabowie jeszcze nie dotarli.W 685 roku cesarz Justynian II wynegocjował rozejm z kalifem, zgadzając się na wspólne posiadanie Iberii i Armenii.Jednak taki układ był krótkotrwały, ponieważ zwycięstwo Arabów w bitwie pod Sebastopolis w 692 r. znacząco zmieniło dynamikę regionalną, prowadząc do nowej fali podbojów arabskich.Około roku 697 Arabowie podbili Królestwo Lazica i rozszerzyli swój zasięg aż do Morza Czarnego, ustanawiając nowe status quo, które faworyzowało kalifat i umocniło jego obecność w regionie.
Emirat Tbilisi (736-853)W latach trzydziestych XVIII w. Kalifat Umajjadów zintensyfikował swoją kontrolę nad Gruzją w związku z zagrożeniami ze strony Chazarów i ciągłymi kontaktami lokalnych władców chrześcijańskich z Bizancjum.Pod rządami kalifa Hishama ibn Abd al-Malika i gubernatora Marwana ibn Muhammada rozpoczęto agresywne kampanie przeciwko Gruzinom i Chazarom, co wywarło znaczący wpływ na Gruzję.Arabowie założyli emirat w Tbilisi, który w dalszym ciągu napotykał opór lokalnej szlachty i wahania kontroli ze względu na niestabilność polityczną w kalifacie.W połowie VIII wieku kalifat Abbasydów zastąpił Umajjadów, wprowadzając bardziej zorganizowane zarządzanie i surowsze środki w celu zapewnienia daniny i egzekwowania rządów islamskich, szczególnie pod przywództwem wali Khuzayma ibn Khazim.Jednak Abbasydzi stanęli w obliczu buntów, zwłaszcza ze strony książąt gruzińskich, które krwawo stłumili.W tym okresie rodzina Bagrationi, prawdopodobnie pochodzenia ormiańskiego, zyskała na znaczeniu w zachodniej Gruzji, ustanawiając bazę władzy w Tao-Klarjeti.Pomimo panowania arabskiego udało im się uzyskać znaczną autonomię, czerpiąc korzyści z trwających konfliktów arabsko-bizantyjskich i wewnętrznych sporów wśród Arabów.Na początku IX wieku emirat Tbilisi ogłosił niepodległość od kalifatu Abbasydów, co doprowadziło do dalszych konfliktów z udziałem Bagrationi, którzy odegrali kluczową rolę w tych walkach o władzę.Do 813 roku Ashot I z dynastii Bagrationi przywrócił pryncypat Iberii, ciesząc się uznaniem zarówno kalifatu, jak i Bizantyjczyków.W regionie doszło do złożonej rozgrywki sił, a kalifat od czasu do czasu wspierał Bagrationi w celu utrzymania równowagi sił.Era ta zakończyła się znaczącymi porażkami Arabów i zmniejszeniem wpływów w regionie, torując drogę Bagrationi do wyłonienia się jako dominującej siły w Gruzji, przygotowując grunt pod ostateczne zjednoczenie kraju pod ich przywództwem.
Upadek panowania arabskiegoW połowie IX wieku wpływy arabskie w Gruzji słabły, naznaczone osłabieniem Emiratu Tbilisi i powstaniem w regionie silnych chrześcijańskich państw feudalnych, zwłaszcza Bagratydów z Armenii i Gruzji.Przywrócenie monarchii w Armenii w 886 r. za panowania Bagratida Ashota I zbiegło się z koronacją jego kuzyna Adarnase IV na króla Iberii, sygnalizując odrodzenie chrześcijańskiej potęgi i autonomii.W tym okresie zarówno Cesarstwo Bizantyjskie, jak i Kalifat zabiegały o lojalność lub neutralność tych rozwijających się państw chrześcijańskich, aby zrównoważyć wzajemne wpływy.Cesarstwo Bizantyjskie pod
rządami Bazylego I Macedończyka (867–886) przeżyło renesans kulturowy i polityczny, który uczynił go atrakcyjnym sojusznikiem chrześcijańskich mieszkańców Kaukazu, odciągając ich od kalifatu.W 914 r. Yusuf Ibn Abi'l-Saj, emir
Azerbejdżanu i wasal kalifatu, poprowadził ostatnią znaczącą kampanię arabską mającą na celu ponowne utwierdzenie dominacji nad Kaukazem.Inwazja ta, znana jako inwazja Sajidów na Gruzję, zakończyła się niepowodzeniem i jeszcze bardziej zdewastowała ziemie gruzińskie, ale wzmocniła sojusz między Bagratydami a Cesarstwem Bizantyjskim.Sojusz ten umożliwił Gruzji okres rozkwitu gospodarczego i artystycznego, wolnego od ingerencji arabskiej.Wpływ Arabów malał przez cały XI wiek.Tbilisi pozostawało pod nominalnymi rządami emira, ale zarządzanie miastem w coraz większym stopniu znajdowało się w rękach rady starszych zwanej „birebi”.Ich wpływy pomogły utrzymać emirat jako bufor przed podatkami nakładanymi przez królów gruzińskich.Pomimo prób zajęcia Tbilisi przez króla Bagrata IV w latach 1046, 1049 i 1062, nie udało mu się utrzymać kontroli.W latach sześćdziesiątych XI wieku Arabowie zostali wyparci przez Wielkie Imperium Seldżuków jako główne muzułmańskie zagrożenie dla Gruzji.Decydująca zmiana nastąpiła w 1121 r., kiedy Dawid IV Gruziński, zwany „Budowniczym”, pokonał Seldżuków w bitwie pod Didgori, co pozwoliło mu zdobyć Tbilisi w następnym roku.Zwycięstwo to zakończyło prawie pięć wieków obecności Arabów w Gruzji, integrując Tbilisi jako stolicę królewską, choć przez pewien czas jej ludność pozostawała w większości muzułmańska.Oznaczało to początek nowej ery konsolidacji i ekspansji Gruzji pod rządami tubylców.