Cesarstwo Bizantyjskie: dynastia Izaurów

Leon III Izaur był cesarzem bizantyjskim od 717 do śmierci w 741 i założycielem dynastii Izaurów.Położył kres dwudziestoletniej anarchii , okresowi wielkiej niestabilności Cesarstwa Bizantyjskiego między 695 a 717 rokiem, naznaczonemu szybkim następowaniem na tron ​​​​kilku cesarzy.Z powodzeniem obronił także Imperium przed najeźdźcami Umajjadów i zakazał oddawania czci ikonom.

Drugie arabskie oblężenie Konstantynopola w latach 717–718 było połączoną ofensywą lądową i morską muzułmańskich Arabów z kalifatu Umajjadów przeciwko stolicy Cesarstwa Bizantyjskiego, Konstantynopolu.Kampania była zwieńczeniem dwudziestu lat ataków i postępującej arabskiej okupacji bizantyjskich pograniczy, podczas gdy siła Bizancjum została osłabiona przez przedłużające się zamieszki wewnętrzne.W 716 r., po latach przygotowań, Arabowie pod wodzą Maslamy ibn Abd al-Malika najechali bizantyjską Azję Mniejszą.Arabowie początkowo mieli nadzieję wykorzystać konflikty domowe w Bizancjum i sprzymierzyli się z generałem Leonem III Izauryjczykiem, który powstał przeciwko cesarzowi Teodozjuszowi III.Leo jednak oszukał ich i zapewnił sobie tron ​​bizantyjski.Po zimowaniu na zachodnich wybrzeżach Azji Mniejszej armia arabska wkroczyła do Tracji wczesnym latem 717 r. i zbudowała linie oblężnicze, aby zablokować miasto, które było chronione przez potężne mury teodozjańskie.Flota arabska, która towarzyszyła armii lądowej i miała dokończyć blokadę miasta drogą morską, została wkrótce po jej przybyciu zneutralizowana przez flotę bizantyjską ogniem greckim.Pozwoliło to na zaopatrzenie Konstantynopola drogą morską, podczas gdy armia arabska została sparaliżowana przez głód i choroby podczas niezwykle surowej zimy, która nastąpiła.Wiosną 718 r. dwie floty arabskie wysłane jako posiłki zostały zniszczone przez Bizantyjczyków po ucieczce ich chrześcijańskich załóg, a dodatkowa armia wysłana drogą lądową przez Azję Mniejszą została zaatakowana i pokonana.W połączeniu z atakami Bułgarów na ich tyły, Arabowie zostali zmuszeni do zniesienia oblężenia 15 sierpnia 718 r. W drodze powrotnej flota arabska została prawie całkowicie zniszczona przez klęski żywiołowe.Niepowodzenie oblężenia miało dalekosiężne reperkusje.Ocalenie Konstantynopola zapewniło dalsze przetrwanie Bizancjum, podczas gdy strategiczne perspektywy kalifatu zostały zmienione: chociaż kontynuowano regularne ataki na terytoria bizantyjskie, cel całkowitego podboju został porzucony.Historycy uważają oblężenie za jedną z najważniejszych bitew w historii, ponieważ jego niepowodzenie opóźniło natarcie muzułmanów na Europę Południowo-Wschodnią na wieki.

W 719 r. były cesarz Anastazjusz stanął na czele buntu przeciwko Leonowi III, otrzymując znaczne wsparcie Bułgarów.Siły rebeliantów ruszyły na Konstantynopol.Bułgarzy zdradzili Anastazjusza, co doprowadziło do jego porażki.Przedsięwzięcie nie powiodło się, a Anastazjusz wpadł w ręce Leona i 1 czerwca na jego rozkaz został skazany na śmierć.Został zabity wraz z innymi spiskowcami, w tym Niketasem Xylinitasem i arcybiskupem Salonik.

Leo podjął szereg reform cywilnych, w tym zniesienie systemu przedpłacania podatków, który ciążył na bogatszych właścicielach, wyniesienie chłopów pańszczyźnianych do klasy wolnych dzierżawców oraz przebudowę prawa rodzinnego, prawa morskiego i prawa karnego, zwłaszcza w wielu przypadkach zastępując okaleczenie karą śmierci.Nowe środki, które zostały zawarte w nowym kodeksie zwanym Ecloga (Selekcja), opublikowanym w 726 r., Spotkały się z pewnym sprzeciwem ze strony szlachty i wyższego duchowieństwa.Cesarz podjął również pewną reorganizację struktury tematycznej, tworząc nowe tematy w regionie Morza Egejskiego.

Regularne najazdy na Cesarstwo Bizantyjskie trwały od 727 do 739. Jednym z regularnych dowódców sił arabskich był budzący grozę Maslama, przyrodni brat Hishama.Walczył z Bizantyjczykami w latach 725-726 n.e., aw następnym roku zdobył Cezareę Mazaca.Syn Hishama, Mu'awiya, był kolejnym arabskim dowódcą w prawie corocznych nalotach na Cesarstwo Bizantyjskie.W 728 zdobył fort Samalu w Cylicji.W następnym roku Mu'awiya pchnął w lewo, a Sa'id ibn Hisham w prawo, oprócz nalotu morskiego.W 731 Mu'awiya zdobył Kharsianon w Kapadocji.Mu'awiya najechał Cesarstwo Bizantyjskie w latach 731–732.W następnym roku schwytał Aqrun (Akroinos), podczas gdy Abdallah al-Battal wziął do niewoli bizantyjskiego dowódcę.Mu'awiya najechał Bizancjum w latach 734–737.W 737 al Walid ibn al Qa'qa al-Absi poprowadził najazd na Bizantyjczyków.W następnym roku Sulayman ibn Hisham schwytał Sindirę (Sideroun).W latach 738–739 Maslama zdobył część Kapadocji, a także napadł na Awarów.

Frustracja Leo z powodu niepowodzeń militarnych doprowadziła go do przekonania, zgodnie z ówczesną modą, że Imperium straciło boską łaskę.Już w 722 r. próbował wymusić nawrócenie cesarskich Żydów, ale wkrótce zaczął zwracać uwagę na kult ikon, który niektórzy biskupi uznali za bałwochwalstwo.Po ponownej erupcji Thery w 726 roku opublikował edykt potępiający ich użycie i nakazał usunięcie wizerunku Chrystusa z Bramy Chalke, uroczystego wejścia do Wielkiego Pałacu w Konstantynopolu.Cesarz okazywał się coraz bardziej krytyczny wobec ikonofilów, a na radzie dworskiej w 730 r. Formalnie zakazał przedstawiania postaci religijnych.Opowiadanie się Leona za ikonoklazmem wywołało reakcje zarówno wśród ludu, jak i Kościoła.Żołnierze, którzy zdjęli wizerunek Chrystusa z Kredy, zostali zlinczowani, a tematyczny bunt, który wybuchł w Grecji w 727 r., był przynajmniej częściowo motywowany ikonofilskim zapałem.Patriarcha Germanos I złożył rezygnację i został zastąpiony przez bardziej uległego Anastasiosa.Edykt cesarski ściągnął na siebie potępienie papieży Grzegorza II i Grzegorza III, a także Jana z Damaszku.Generalnie jednak spór pozostawał ograniczony, gdyż Leon powstrzymywał się od czynnego prześladowania ikonofilów.

Na Półwyspie Apenińskim buntownicza postawa papieży Grzegorza II, a później Grzegorza III w obronie kultu wizerunkowego doprowadziła do ostrej kłótni z cesarzem.Dawni zwołali sobory w Rzymie, aby obłożyć klątwą i ekskomunikować obrazoburców (730, 732);w 740 Leon zemścił się, przenosząc południowe Włochy i Illyricum z diecezji papieskiej do patriarchy Konstantynopola.Walkom towarzyszył wybuch zbrojny w egzarchacie Rawenny w 727 r., Który Leon ostatecznie starał się ujarzmić za pomocą dużej floty.Ale zniszczenie uzbrojenia przez burzę rozstrzygnęło sprawę przeciwko niemu;jego poddani z południowych Włoch z powodzeniem przeciwstawili się jego edyktom religijnym, a Egzarchat Rawenny skutecznie odłączył się od Cesarstwa.

Bitwa pod Akroinon toczyła się na zachodnim krańcu płaskowyżu anatolijskiego w 740 roku pomiędzy arabską armią Umajjadów a siłami bizantyjskimi.Arabowie przeprowadzali regularne naloty na Anatolię przez ostatnie stulecie, a wyprawa 740 była największą w ostatnich dziesięcioleciach i składała się z trzech oddzielnych dywizji.Jedna dywizja, licząca 20 000 żołnierzy pod dowództwem Abdallaha al-Battala i al-Malika ibn Shu'aiba, została skonfrontowana pod Akroinonem przez Bizantyjczyków pod dowództwem cesarza Leona III Izaura.717–741) i jego syna, przyszłego Konstantyna V (r. 741–775).Bitwa zakończyła się decydującym zwycięstwem Bizancjum.W połączeniu z kłopotami kalifatu Umajjadów na innych frontach i wewnętrzną niestabilnością przed i po buncie Abbasydów , położyło to kres głównym arabskim najazdom na Anatolię na trzy dekady.Akroinon był wielkim sukcesem Bizantyjczyków, ponieważ było to pierwsze zwycięstwo, jakie odnieśli w dużej bitwie z Arabami.Widząc to jako dowód odnowionej łaski Bożej, zwycięstwo służyło również wzmocnieniu wiary Leona w politykę obrazoburczą, którą przyjął kilka lat wcześniej.Klęska Arabów pod Akroinonem była tradycyjnie postrzegana jako decydująca bitwa i punkt zwrotny wojen arabsko-bizantyjskich, powodujący osłabienie arabskiej presji na Bizancjum.Konstantyn V był w stanie wykorzystać upadek kalifatu Umajjadów, aby rozpocząć serię wypraw do Syrii i zapewnić Bizancjum dominację na wschodniej granicy, która trwała do lat siedemdziesiątych XVIII wieku.

Panowanie Konstantyna V przyniosło konsolidację bezpieczeństwa Bizancjum przed zagrożeniami zewnętrznymi.Jako zdolny przywódca wojskowy Konstantyn wykorzystał wojnę domową w świecie muzułmańskim do przeprowadzenia ograniczonych ofensyw na granicy arabskiej.Mając zabezpieczoną wschodnią granicę, podejmował wielokrotne kampanie przeciwko Bułgarom na Bałkanach.Jego działalność militarna i polityka osiedlania ludności chrześcijańskiej z arabskiej granicy w Tracji sprawiły, że władza Bizancjum na terytoriach bałkańskich była bezpieczniejsza.Ważnym elementem jego panowania były konflikty religijne i kontrowersje.Jego żarliwe poparcie dla ikonoklazmu i sprzeciw wobec monastycyzmu doprowadziło do oczernienia go przez późniejszych bizantyjskich historyków i pisarzy, którzy oczerniali go jako Kopronymos lub Copronymus (Κοπρώνυμος), co oznacza łajna.Cesarstwo Bizantyjskie cieszyło się okresem rosnącego wewnętrznego dobrobytu za panowania Konstantyna.Był również odpowiedzialny za ważne innowacje i reformy wojskowe i administracyjne.

Konstantyn przemierzał Azję Mniejszą, aby prowadzić kampanię przeciwko kalifatowi Umajjadów pod wodzą Hishama ibn Abd al-Malika na wschodniej granicy w czerwcu 741 lub 742. Jednak podczas tego kursu Konstantyn został zaatakowany przez siły swojego szwagra Artabasdosa, strategów motyw ormiański.Pokonany Konstantyn szukał schronienia w Amorionie, podczas gdy zwycięzca ruszył na Konstantynopol i został przyjęty na cesarza.Podczas gdy Konstantyn otrzymał teraz wsparcie motywów anatolickich i trackich, Artabasdos zapewnił wsparcie motywów Tracji i Opsikionu, oprócz swoich własnych żołnierzy ormiańskich.Po tym, jak rywalizujący cesarze spędzili czas na przygotowaniach wojskowych, Artabasdos maszerował przeciwko Konstantynowi, ale został pokonany w maju 743 r. Pod Sardes.Trzy miesiące później Konstantyn pokonał syna Artabasdosa, Niketasa, i udał się do Konstantynopola.Na początku listopada Konstantyn został wpuszczony do stolicy i natychmiast zwrócił się przeciwko swoim przeciwnikom, oślepiając ich lub zabijając.Być może dlatego, że uzurpacja Artabasdosa była powiązana z przywróceniem czci wizerunkom, Konstantyn stał się teraz być może nawet bardziej zagorzałym obrazoburcą niż jego ojciec.

W roku 746, korzystając z niestabilnych warunków panujących w kalifacie Umajjadów , który rozpadał się pod rządami Marwana II, cesarz bizantyjski Konstantyn V przeprowadził udane kampanie w północnej Syrii i Armenii , zdobył Germanikeię, a także całkowicie osłabił siłę Bułgarii .W połączeniu z porażkami militarnymi na innych frontach kalifatu i niestabilnością wewnętrzną, ekspansja Umajjadów dobiegła końca.

Według źródeł flotaegipska przepłynęła z Aleksandrii na Cypr.Bizantyjskim strategom Cibyrrhaeotów udało się zaskoczyć Arabów i zablokować wejście do portu Keramaia.W rezultacie prawie cała flota arabska – Teofanes pisze z oczywistą przesadą o tysiącu dromonów, Anastazy zaś podaje bardziej wiarygodną liczbę trzydziestu statków – została zniszczona.Według Teofanesa „mówi się, że uciekły tylko trzy statki”.Ta miażdżąca porażka była wydarzeniem sygnałowym: o flotach egipskich wspomina się dopiero w drugiej połowie IX wieku, po splądrowaniu Damietty.Egipt przestał być główną bazą wypadową wypraw morskich przeciwko Bizancjum w ciągu stulecia po Keramai.

Konstantyn poprowadził inwazję na nowy kalifat Abbasydów pod rządami As-Saffah.Konstantyn zdobył Theodosioupolis i Melitene (Malatya) i ponownie przesiedlił część ludności na Bałkanach.

Sobór obrazoburczy w Hierii był soborem chrześcijańskim z 754 r., który uważał się za ekumeniczny, ale później został odrzucony przez II Sobór Nicejski (787) oraz kościoły katolickie i prawosławne, ponieważ żaden z pięciu głównych patriarchów nie był reprezentowany w Hierii.Sobór Hieria został zwołany przez cesarza bizantyjskiego Konstantyna V w 754 w pałacu Hieria w Chalcedonie.Sobór poparł stanowisko cesarza ikonoklastów w kontrowersjach dotyczących ikonoklazmu bizantyjskiego, potępiając duchowe i liturgiczne wykorzystanie ikonografii jako heretyckie.Przeciwnicy soboru opisali go jako Symodium Synodu Konstantynopola lub Sobór Bezgłowy, ponieważ nie było obecnych patriarchów ani przedstawicieli pięciu wielkich patriarchatów: stolica Konstantynopola była pusta;Antiochia, Jerozolima i Aleksandria znajdowały się pod panowaniem islamu;podczas gdy Rzym nie został poproszony o udział.Jego orzeczenia zostały obłożone klątwą na Soborze Laterańskim w 769 r., zanim zostały prawie całkowicie obalone przez Drugi Sobór Nicejski w 787 r., który podtrzymał ortodoksję i zatwierdził kult świętych obrazów.

W 755 r. dobiegł końca długi pokój między Bułgarią a Cesarstwem Bizantyjskim.Stało się tak głównie dlatego, że po znaczących zwycięstwach nad Arabami cesarz bizantyjski Konstantyn V zaczął umacniać swoją granicę z Bułgarią.W tym celu przesiedlał do Tracji heretyków z Armenii i Syrii.Chan Kormisosz podjął te działania i budowę nowej twierdzy wzdłuż granicy jako złamanie traktatu bizantyjsko-bułgarskiego z 716 r., podpisanego przez Tervela.Bułgarski władca wysłał posłów z prośbą o daninę za nowe twierdze.Po odmowie cesarza bizantyjskiego armia bułgarska najechała Trację.Łupiąc wszystko na swojej drodze, Bułgarzy dotarli do przedmieść Konstantynopola, gdzie zostali zaatakowani i pokonani przez wojska bizantyjskie.W następnym roku Konstantyn V zorganizował wielką kampanię przeciwko Bułgarii, którą rządził teraz nowy chan Winek.Wysłano armię z 500 statkami, która splądrowała obszar wokół delty Dunaju.Sam cesarz, dowodząc głównymi siłami, wkroczył do Tracji i został zaatakowany przez Bułgarów pod granicznym zamkiem Marcellae.Szczegóły bitwy nie są znane, ale zakończyła się zwycięstwem Konstantyna V. Aby powstrzymać najazd, Bułgarzy wysłali zakładników do Konstantynopola.

Pepin III, po odzyskaniu terytoriów bizantyjskich we Włoszech od Longobardów, przekazuje kontrolę nad regionem papieżowi w Rzymie.Rzym zwraca się do Franków o ochronę.Darowizna Pepina w 756 roku dała podstawę prawną do powstania Państwa Kościelnego, rozszerzając w ten sposób doczesne rządy papieży poza Księstwo Rzymu.Traktat oficjalnie nadał papieżowi terytoria należące do Rawenny, a nawet miasta takie jak Forlì wraz z ich zapleczem, podboje Longobardów w Romanii oraz w księstwach Spoleto i Benevento, a także Pentapolis („pięć miast” Rimini, Pesaro , Fano, Senigallia i Ankona).Narni i Ceccano były dawnymi terytoriami papieskimi.Terytoria określone w traktacie z 756 r. należały do ​​Cesarstwa Rzymskiego.Wysłannicy Cesarstwa spotkali Pepina w Pawii i zaoferowali mu dużą sumę pieniędzy na przywrócenie ziem Cesarstwu, ale odmówił, mówiąc, że należą one do św. Piotra i kościoła rzymskiego.Ten pas terytorium rozciągał się po przekątnej przez Włochy od Morza Tyrreńskiego do Adriatyku.

W latach 755-775 cesarz bizantyjski Konstantyn V zorganizował dziewięć wypraw mających na celu eliminację Bułgarii i choć kilkakrotnie udało mu się pokonać Bułgarów, nigdy nie osiągnął swojego celu.W 759 r. cesarz poprowadził armię w kierunku Bułgarii, ale Chan Winek miał wystarczająco dużo czasu, aby zagrodzić kilka przełęczy.Kiedy Bizantyjczycy dotarli do przełęczy Rishki, wpadli w zasadzkę i zostali całkowicie pokonani.Bizantyjski historyk Teofanes Wyznawca napisał, że Bułgarzy zabili strateg Tracji Leona, dowódcę Dramatu i wielu żołnierzy.Khan Vinekh nie skorzystał z sprzyjającej okazji, aby wkroczyć na terytorium wroga i wystąpić o pokój.Akt ten był bardzo niepopularny wśród szlachty i chan został zamordowany w 761 roku.

Konstantyn prowadził kampanię przeciwko słowiańskim plemionom Tracji i Macedonii w 762 r., deportując niektóre plemiona na teren Opsików w Anatolii, chociaż niektórzy dobrowolnie poprosili o przeniesienie z niespokojnego bułgarskiego regionu przygranicznego.Współczesne źródło bizantyjskie podało, że 208 000 Słowian wyemigrowało z obszarów kontrolowanych przez Bułgarię na terytorium Bizancjum i osiedliło się w Anatolii.

Po sukcesie w bitwie na przełęczy Rishki (759) bułgarski chan Vinekh wykazał się zaskakującą biernością i zamiast tego pragnął pokoju, co kosztowało go tron ​​i życie.Nowy władca Telets był zdecydowanym zwolennikiem dalszych działań militarnych przeciwko Bizancjum.Ze swoją ciężką kawalerią splądrował przygraniczne regiony Cesarstwa Bizantyjskiego i 16 czerwca 763 roku Konstantyn V opuścił Konstantynopol z dużą armią i flotą złożoną z 800 statków, po 12 kawalerzystów na każdym.Energiczny chan bułgarski zagrodził przełęcze górskie i zajął dogodne pozycje na wzgórzach w pobliżu Anchialusa, ale pewność siebie i niecierpliwość skłoniły go do zejścia na niziny i szarży na wroga.Bitwa rozpoczęła się o godzinie 10 rano i trwała do zachodu słońca.Była długa i krwawa, ale ostatecznie Bizantyjczycy odnieśli zwycięstwo, choć stracili wielu żołnierzy, szlachtę i dowódców.Bułgarzy również ponieśli ciężkie straty i wielu zostało schwytanych, a Teletsowi udało się uciec.Konstantyn V wkroczył triumfalnie do swojej stolicy, a następnie zabił więźniów.

W 765 r. Bizantyjczycy ponownie skutecznie najechali Bułgarię , podczas tej kampanii zginęli zarówno kandydat Konstantyna na tron ​​​​bułgarski, Toktu, jak i jego przeciwnik, Pagan.Pagan został zabity przez własnych niewolników, gdy próbował uniknąć swoich bułgarskich wrogów, uciekając do Warny, gdzie chciał uciec przed cesarzem.Skumulowany efekt powtarzających się kampanii ofensywnych Konstantyna i licznych zwycięstw spowodował znaczną niestabilność w Bułgarii, gdzie sześciu monarchów straciło korony w wyniku niepowodzeń w wojnie z Bizancjum.

Kiedy Konstantyn V zmarł we wrześniu 775 r., Podczas kampanii przeciwko Bułgarom, Leon IV Chazar został starszym cesarzem 14 września 775 r. W 778 r. Lew najechał Abbasydów na Syrię, zdecydowanie pokonując armię Abbasydów poza Germanicią.Leo zmarł 8 września 780 roku na gruźlicę.Jego następcą został jego nieletni syn Konstantyn VI, a Irene służyła jako regentka.

Leo rozpoczął inwazję na Abbasydów w 778 r., Najeżdżając Syrię z siłami złożonymi z armii o wielu tematach, w tym: motyw Opsikion, prowadzony przez Gregory'ego;temat anatolicki, prowadzony przez Artabasdosa;temat ormiański, prowadzony przez Karisterotzesa;motyw bucellariański, prowadzony przez Tatzatesa;oraz Temat Tracki, prowadzony przez Lachanodrakona.Lachanodrakon przez pewien czas oblegał Germanicję, zanim został przekupiony, by przerwać oblężenie, a następnie zaczął najeżdżać okoliczne tereny wiejskie.Abbasydzi zaatakowali Lachanodrakon podczas najazdów, ale zostali zdecydowanie pokonani przez kilka armii bizantyjskich.Bizantyjscy generałowie, którzy dowodzili wojskami podczas tej bitwy, otrzymali triumfalny wjazd po powrocie do Konstantynopola.W następnym roku, w 779, Leon skutecznie odparł atak Abbasydów na Azję Mniejszą.

Konstantyn VI był jedynym dzieckiem cesarza Leona IV i Ireny.Konstantyn został koronowany na współcesarza przez swojego ojca w 776 r., A jako jedyny cesarz został następcą w wieku dziewięciu lat pod regencją Ireny w 780 r.

Cesarzowa Irena mianowała Elpidiusa namiestnikiem ( strategos ) tematu Sycylii.Jednak wkrótce potem, 15 kwietnia, Irene została poinformowana, że ​​​​poparł spisek, odkryty w październiku poprzedniego roku, mający na celu obalenie jej i wyniesienie do władzy Cezara Nikeforosa , najstarszego żyjącego syna Konstantyna V.Irene natychmiast wysłała spatharios Theophilos na Sycylię, aby sprowadzili Elpidiusa z powrotem do Konstantynopola.Chociaż jego żonę i dzieci pozostawiono w Konstantynopolu, Elpidius odmówił wezwania i był wspierany przez lud i miejscową armię.Nie wydaje się, aby Elpidius wyraźnie zadeklarował bunt przeciwko Irenie, ale mimo to cesarzowa kazała publicznie wychłostać i uwięzić swoją żonę i dzieci w stołecznym pretorium.Jesienią 781 lub na początku 782 Irena wysłała przeciwko niemu dużą flotę pod dowództwem zaufanego dworskiego eunucha, patrikios Theodore.Własne siły zbrojne Elpidiusa były skromne i po kilku bitwach został pokonany.Wraz ze swoim porucznikiem, duxem Nikeforem, zebrał resztki skarbca tematu i uciekł do Afryki Północnej, gdzie powitały go władze arabskie.

Inwazja Abbasydów na Azję Mniejszą w 782 r. Była jedną z największych operacji kalifatu Abbasydów przeciwko Cesarstwu Bizantyjskiemu.Inwazja została rozpoczęta jako pokaz potęgi militarnej Abbasydów w następstwie serii sukcesów Bizancjum.Dowodzona przez następcę tronu Abbasydów, przyszłego Haruna al-Rashida, armia Abbasydów dotarła aż do Chryzopolis, po drugiej stronie Bosforu od stolicy Bizancjum, Konstantynopola, podczas gdy siły drugorzędne najechały zachodnią Azję Mniejszą i pokonały tam siły bizantyjskie.Ponieważ Harun nie zamierzał atakować Konstantynopola i nie miał do tego statków, zawrócił.Bizantyjczycy, którzy w międzyczasie zneutralizowali oddział pozostawiony w celu zabezpieczenia tyłów armii Abbasydów we Frygii, byli w stanie uwięzić armię Haruna między własnymi zbieżnymi siłami.Ucieczka ormiańskiego generała Tatzatesa pozwoliła jednak Harunowi odzyskać przewagę.Książę Abbasydów wezwał do rozejmu i zatrzymał wysokich rangą wysłanników bizantyjskich, wśród których znalazł się główny minister cesarzowej Ireny, Staurakios.To zmusiło Irenę do wyrażenia zgody na trzyletni rozejm i płacenia Abbasydom corocznej daniny w wysokości 70 000 lub 90 000 dinarów.Irene następnie skupiła swoją uwagę na Bałkanach, ale wojna z Arabami została wznowiona w 786 r., Aż rosnąca presja arabska doprowadziła do kolejnego rozejmu w 798 r., Na warunkach podobnych do tych z 782 r.

Już w 781 r. Irena zaczęła zabiegać o bliższe stosunki z dynastią Karolingów i papiestwem w Rzymie.Negocjowała małżeństwo swojego syna Konstantyna i Rotrudy, córki Karola Wielkiego i jego trzeciej żony Hildegardy.W tym czasie Karol Wielki prowadził wojnę z Sasami, a później został nowym królem Franków.Irena posunęła się nawet do tego, że wysłała urzędnika, aby pouczył księżniczkę Franków po grecku;jednak sama Irena zerwała zaręczyny w 787 r. wbrew woli syna.

Drugi Sobór Nicejski zebrał się w roku 787 n.e. w Nicei (miejsce Pierwszego Soboru Nicejskiego; dzisiejszy İznik w Turcji), aby przywrócić używanie i kult ikon (lub świętych obrazów), które zostały stłumione przez cesarski edykt wewnątrz Cesarstwo Bizantyjskie za panowania Leona III (717–741).Jego syn, Konstantyn V (741–775), zwołał sobór w Hierii, aby oficjalnie znieść stłumienie.

W 787 roku Karol Wielki skierował swoją uwagę na Księstwo Benewentu, gdzie niezależnie rządził Arechis II z nadanym sobie tytułem Princeps.Oblężenie Salerno przez Karola Wielkiego zmusiło Arechis do poddania się.Jednak po śmierci Arechisa II w 787 r. Jego syn Grimoald III ogłosił niepodległość Księstwa Benewentu.Grimoald był wielokrotnie atakowany przez armie Karola lub jego synów, bez ostatecznego zwycięstwa.Karol Wielki stracił zainteresowanie i nigdy więcej nie wrócił do południowych Włoch, gdzie Grimoald był w stanie uwolnić Księstwo od zwierzchnictwa Franków.

W ostatniej ćwierci VIII w. Bułgaria przezwyciężyła wewnętrzny kryzys polityczny po wygaśnięciu panowania Dulo.Chanom Telerigowi i Kardamowi udało się skonsolidować władzę centralną i położyć kres waśniom wśród szlachty.Bułgarzy wreszcie mieli okazję zintensyfikować swoje kampanie w zamieszkanej przez Słowian Macedonii.W 789 r. przedostali się w głąb doliny rzeki Strumy i ciężko pokonali Bizantyjczyków, zabijając strategów Tracji Filitów.Ze względu na nierówny teren nacierająca armia bizantyjska złamała swój porządek.Wykorzystując ten błąd, Kardam zarządził kontratak, który przyniósł Bułgarom duży sukces.Kawaleria bułgarska okrążyła Bizancjum i przedarła się z powrotem do ufortyfikowanego obozu i twierdzy Marcellae.Bułgarzy zabrali zapasy, skarbiec i namiot cesarza.Ścigali Konstantyna VI do Konstantynopola, zabijając dużą liczbę żołnierzy.W bitwie zginęło wielu bizantyjskich dowódców i oficerów.Po klęsce Konstantyn VI musiał zawrzeć pokój z Kardamem i zapłacić daninę.

Bunt Ormian przeciwko przywróceniu Ireny Ateńskiej jako współwładcy przez Konstantyna VI.Ruch rozwinął się na korzyść wuja Konstantyna VI, Cezara Nikeforosa.Konstantyn kazał wujowi wykłuć oczy i odciąć języki czterem innym przyrodnim braciom jego ojca.Jego byli ormiańscy zwolennicy zbuntowali się po tym, jak oślepił ich generała Alexiosa Mosele.Stłumił tę rewoltę ze skrajnym okrucieństwem w 793 roku.

Konstantyn VI rozwiódł się ze swoją żoną Marią z Amnii, która nie dała mu męskiego potomka, i poślubił swoją kochankę Teodotę, co było niepopularnym i kanonicznie nielegalnym aktem, który wywołał tak zwany „spór moechowski”.Chociaż patriarcha Tarasios nie wypowiedział się publicznie przeciwko temu, odmówił udzielenia ślubu.Powszechną dezaprobatę wyraził wujek Teodota, Platon z Sakkoudion, który nawet zerwał komunię z Tarasiosem za jego bierną postawę.Nieustępliwość Platona doprowadziła do jego własnego uwięzienia, podczas gdy jego zakonni zwolennicy byli prześladowani i zesłani do Tesaloniki.„Kontrowersje moechowskie” kosztowały Konstantyna popularność, jaką pozostawił, zwłaszcza w kościelnym establishmentu, który Irene starała się głośno wspierać przeciwko własnemu synowi.

19 sierpnia 797 Konstantyn został schwytany, oślepiony i uwięziony przez zwolenników jego matki, którzy zorganizowali spisek, pozostawiając Irenę do koronacji na pierwszą cesarzową regnantkę Konstantynopola.Nie wiadomo, kiedy dokładnie zmarł Konstantyn;z pewnością było to przed 805 r., chociaż mógł umrzeć z powodu odniesionych ran wkrótce po tym, jak został oślepiony.Jako członkini prominentnej politycznie rodziny Sarantapechos, z nieznanych powodów została wybrana na oblubienicę Leona IV w 768 roku. Mimo że jej mąż był obrazoburcą, żywiła ikonofilskie sympatie.Podczas swoich rządów jako regentka zwołała II Sobór Nicejski w 787 r., Który potępił ikonoklazm jako heretycki i zakończył pierwszy okres obrazoburczy (730–787).

Papież Leon III - już starając się zerwać więzi z bizantyjskim Wschodem - wykorzystał rzekomy bezprecedensowy status Ireny jako kobiety władczyni Cesarstwa Rzymskiego, aby ogłosić Karola Wielkiego cesarzem Świętego Cesarstwa Rzymskiego w Boże Narodzenie 800 roku pod pretekstem, że kobieta nie może rządzić więc tron ​​Cesarstwa Rzymskiego był właściwie pusty.Po raz pierwszy od 300 lat mamy cesarza „Wschodu” i cesarza „Zachodu”.

W 802 patrycjusze sprzysięgli się przeciwko niej, usuwając ją 31 października i osadzając na tronie Nikeforosa, ministra finansów.Irena została zesłana na Lesbos i zmuszona do utrzymania się z przędzenia wełny.Zmarła w następnym roku, 9 sierpnia.