247 BCE - 224
Imperium Partów
Imperium Partów, znane również jako Imperium Arsacidów, było główną irańską potęgą polityczną i kulturową w starożytnym Iranie od 247 p.n.e. do 224 n.e.Jego ostatnia nazwa pochodzi od założyciela, Arsacesa I, który przewodził plemieniu Parni w podboju regionu Partii w północno-wschodnim Iranie, wówczas satrapii (prowincji) pod Andragorasem, w buncie przeciwko imperium Seleucydów .Mitrydates I znacznie rozszerzył imperium, odbierając Seleucydom Medię i Mezopotamię .W szczytowym okresie imperium Partów rozciągało się od północnych krańców Eufratu, na terenie dzisiejszej środkowo-wschodniej Turcji, po dzisiejszy Afganistan i zachodni Pakistan .Cesarstwo, położone na szlaku handlowym Jedwabnego Szlaku pomiędzy Cesarstwem Rzymskim w basenie Morza Śródziemnego a chińską dynastią Han , stało się centrum handlu i handlu.Partowie w dużej mierze przyjęli sztukę, architekturę, wierzenia religijne i insygnia królewskie swojego zróżnicowanego kulturowo imperium, które obejmowało kulturę perską, hellenistyczną i regionalną.Mniej więcej przez pierwszą połowę swojego istnienia dwór Arsacidów przejmował elementy kultury greckiej , choć ostatecznie nastąpił stopniowe odrodzenie tradycji irańskich.Władców Arsacidów nazywano „królem królów”, co oznaczało, że są spadkobiercami imperium Achemenidów ;w istocie przyjęli wielu lokalnych królów jako wasali, podczas gdy Achemenidzi mieliby centralnie mianowanych, choć w dużej mierze autonomicznych, satrapów.Sąd rzeczywiście mianował niewielką liczbę satrapów, głównie poza Iranem, ale satrapie te były mniejsze i słabsze niż potentaci Achemenidów.Wraz z rozwojem władzy Arsacidu siedziba rządu centralnego przeniosła się z Nysy do Ktezyfonu wzdłuż Tygrysu (na południe od współczesnego Bagdadu w Iraku), chociaż kilka innych miejsc służyło również jako stolice.Najwcześniejszymi wrogami Partów byli Seleucydzi na zachodzie i Scytowie na północy.Jednak w miarę ekspansji Partii na zachód popadła w konflikt z Królestwem Armenii, a ostatecznie z późną Republiką Rzymską.Rzym i Partia rywalizowały ze sobą o ustanowienie królów Armenii swoimi podległymi klientami.Partowie rozbili armię Marka Licyniusza Krassusa w bitwie pod Carrhae w 53 roku p.n.e., a w latach 40–39 p.n.e. siły Partów zdobyły od Rzymian cały Lewant z wyjątkiem Tyru.Jednak Marek Antoniusz poprowadził kontratak na Partię, chociaż jego sukcesy na ogół osiągano pod jego nieobecność, pod dowództwem swojego porucznika Wentydiusza.Różni cesarze rzymscy lub wyznaczeni przez nich generałowie najechali Mezopotamię w trakcie wojen rzymsko-partyjskich toczących się przez kilka następnych stuleci.Podczas tych konfliktów Rzymianie wielokrotnie zdobywali miasta Seleucja i Ktezyfon, ale nigdy nie byli w stanie ich utrzymać.Częste wojny domowe między Partami pretendującymi do tronu okazały się bardziej niebezpieczne dla stabilności Cesarstwa niż obca inwazja, a władza Partów wyparowała, gdy Ardashir I, władca Istakhr w Persji, zbuntował się przeciwko Arsacidom i zabił ich ostatniego władcę, Artabanusa IV, w 224 roku n.e. .Ardashir założył Imperium Sasanian , które rządziło Iranem i większością Bliskiego Wschodu aż do podbojów muzułmańskich w VII wieku n.e., chociaż dynastia Arsacidów przetrwała poprzez gałęzie rodziny rządzącej Armenią ,Iberią i Albanią na Kaukazie.