W okresie przedislamskim Umajjadzi, czyli „Banu Umayya”, byli czołowym klanem plemienia Kurajszytów z Mekki.Pod koniec VI wieku Umajjadzi zdominowali coraz zamożniejsze sieci handlowe Kurajszytów z Syrią i rozwinęli sojusze gospodarcze i militarne z koczowniczymi plemionami arabskimi, które kontrolowały północne i środkowe obszary pustynne Arabii, zapewniając klanowi pewien stopień władzy politycznej w regionie. region.Umajjadzi pod przywództwem Abu Sufyana ibn Harba byli głównymi przywódcami mekkańskiej opozycji wobec islamskiego proroka
Mahometa , ale po tym, jak ten ostatni zdobył Mekkę w 630 r., Abu Sufyan i Kurajszyci przyjęli islam.Aby pogodzić wpływowych członków plemienia Kurajszytów, Mahomet dał swoim byłym przeciwnikom, w tym Abu Sufyanowi, udziały w nowym porządku.Abu Sufyan i Umajjadzi przenieśli się do Medyny, politycznego centrum islamu, aby utrzymać nowo odkryte wpływy polityczne w rodzącej się społeczności muzułmańskiej.
Śmierć Mahometa w 632 r. pozostawiła otwartą kwestię sukcesji przywódców społeczności muzułmańskiej.Muhajirun okazał wierność jednemu ze swoich, wczesnemu, starszemu towarzyszowi Mahometa,
Abu Bakra, i położył kres naradom Ansarite.Abu Bakr był postrzegany jako akceptowalny przez Ansarów i elitę Kurajszytów i został uznany za kalifa (przywódcę społeczności muzułmańskiej).Okazał przychylność Umajjadom, przyznając im stanowiska dowódcze podczas
muzułmańskiego podboju Syrii .Jednym z mianowanych był Yazid, syn Abu Sufyana, który był właścicielem majątku i utrzymywał sieci handlowe w Syrii.Następca Abu Bakra, Umar (634–644), ograniczył wpływy elity Kurajszytów na korzyść wcześniejszych zwolenników Mahometa w administracji i wojsku, mimo to pozwolił na rosnący przyczółek synów Abu Sufyana w Syrii, która została prawie podbita w 638 r. Kiedy w 639 r. zmarł naczelny dowódca prowincji Umara, Abu Ubayda ibn al-Jarrah, mianował jazydzkiego gubernatora okręgów Damaszku, Palestyny i Jordanii w Syrii.Yazid zmarł wkrótce potem, a Umar mianował na jego miejsce swojego brata Mu'awiyę.Wyjątkowe traktowanie synów Abu Sufyana przez Umara mogło wynikać z jego szacunku dla rodziny, rozwijającego się sojuszu z potężnym plemieniem Banu Kalb jako przeciwwagi dla wpływowych osadników Himjarytów w Homs, którzy uważali się za szlachciców równych Kurajszytom, lub z braku wówczas odpowiednim kandydatem, zwłaszcza wśród plagi Amwasa, która zabiła już Abu Ubaydę i Yazida.Pod rządami Mu'awiyi w Syrii panował spokój, zorganizowany i dobrze broniony przed dawnymi władcami
bizantyjskimi .