San Stefano-traktaten ble undertegnet 3. mars 1878 og opprettet et autonomt bulgarsk fyrstedømme på territoriene til det
andre bulgarske riket , inkludert regionene Moesia, Thrakia og Makedonia, selv om staten de jure bare var autonom, men de facto fungerte uavhengig .I et forsøk på å bevare maktbalansen i Europa og fryktet etableringen av en stor
russisk klientstat på Balkan, var de andre stormaktene motvillige til å gå med på traktaten.
[36]Som et resultat reviderte Berlin-traktaten (1878), under tilsyn av Otto von Bismarck fra
Tyskland og Benjamin Disraeli fra
Storbritannia , den tidligere traktaten og reduserte den foreslåtte bulgarske staten.Det nye territoriet til Bulgaria var begrenset mellom Donau og Stara Planina-området, med sete i den gamle bulgarske hovedstaden Veliko Turnovo og inkludert Sofia.Denne revisjonen forlot store populasjoner av etniske bulgarere utenfor det nye landet og definerte Bulgarias militaristiske tilnærming til utenrikssaker og dets deltakelse i fire kriger i løpet av første halvdel av det 20. århundre.
[36]Bulgaria kom ut av tyrkisk styre som et fattig, underutviklet jordbruksland, med lite industri eller utnyttede naturressurser.Mesteparten av jorden var eid av småbønder, med bønder som utgjorde 80 % av befolkningen på 3,8 millioner i 1900. Agrarisme var den dominerende politiske filosofien på landsbygda, ettersom bøndene organiserte en bevegelse uavhengig av eksisterende partier.I 1899 ble den bulgarske agrarunionen dannet, og samlet intellektuelle på landsbygda som lærere med ambisiøse bønder.Det fremmet moderne jordbrukspraksis, så vel som grunnskoleutdanning.
[37]Regjeringen fremmet modernisering, med spesiell vekt på å bygge et nettverk av grunnskoler og videregående skoler.I 1910 var det 4800 barneskoler, 330 lyceums, 27 post-videregående utdanningsinstitusjoner og 113 yrkesskoler.Fra 1878 til 1933 finansierte
Frankrike en rekke biblioteker, forskningsinstitutter og katolske skoler i hele Bulgaria.I 1888 ble et universitet opprettet.Det ble omdøpt til Universitetet i Sofia i 1904, der de tre fakultetene historie og filologi, fysikk og
matematikk og jus produserte embetsmenn for nasjonale og lokale myndighetskontorer.Det ble sentrum for tysk og russisk intellektuell, filosofisk og teologisk påvirkning.
[38]Det første tiåret av århundret så vedvarende velstand, med jevn byvekst.Hovedstaden i Sofia vokste med en faktor på 600 % - fra 20 000 innbyggere i 1878 til 120 000 i 1912, først og fremst fra bønder som kom fra landsbyene for å bli arbeidere, håndverkere og kontorsøkere.Makedonere brukte Bulgaria som base, fra 1894, for å agitere for uavhengighet fra det
osmanske riket .De startet et dårlig planlagt opprør i 1903 som ble brutalt undertrykt, og førte til at titusenvis av ekstra flyktninger strømmet inn i Bulgaria.
[39]