Konstantin den store

Flavius ​​Valerius Constantinus, som han opprinnelig ble kalt, ble født i byen Naissus (i dag Niš, Serbia), en del av Dardania-provinsen Moesia den 27. februar, sannsynligvis ca.272 e.Kr. Hans far var Flavius ​​Constantius, som ble født i Dacia Ripensis, og opprinnelig fra provinsen Moesia.Diokletian delte imperiet igjen i 293 e.Kr., og utnevnte to caesars (junior keisere) til å herske over ytterligere underavdelinger av øst og vest.Hver av dem ville være underordnet deres respektive augustus (senior keiser), men ville opptre med øverste myndighet i hans tildelte land.Dette systemet skulle senere bli kalt tetrarkiet.Konstantin gikk til hoffet til Diokletian, hvor han bodde som farens arving.Konstantin fikk en formell utdanning ved Diokletians hoff, hvor han lærte latinsk litteratur, gresk og filosofi.

Den diokletianiske eller store forfølgelsen var den siste og mest alvorlige forfølgelsen av kristne i Romerriket.I 303 utstedte keiserne Diocletian, Maximian, Galerius og Constantius en rekke edikter som opphevet kristnes juridiske rettigheter og krevde at de skulle overholde tradisjonell religiøs praksis.Senere edikter var rettet mot presteskapet og krevde universelle ofringer, og beordret alle innbyggere til å ofre til gudene.Forfølgelsen varierte i intensitet på tvers av imperiet - svakest i Gallia og Storbritannia , hvor bare det første ediktet ble brukt, og sterkest i de østlige provinsene.Forfølgelseslover ble opphevet av forskjellige keisere (Galerius med Ediktet av Serdica i 311) til forskjellige tider, men Konstantin og Licinius' Edikt av Milano (313) har tradisjonelt markert slutten på forfølgelsen.

Konstantin erkjente den implisitte faren ved å forbli ved Galerius' domstol, hvor han ble holdt som et virtuelt gissel.Karrieren hans var avhengig av å bli reddet av faren i vest.Constantius var raskt ute med å gripe inn.På senvåren eller forsommeren 305 e.Kr. ba Constantius om permisjon for sønnen for å hjelpe ham med kampanjen i Storbritannia .Etter en lang kveld med drikking, innvilget Galerius forespørselen.Konstantins senere propaganda beskriver hvordan han flyktet fra retten om natten, før Galerius kunne ombestemme seg.Han syklet fra posthus til posthus i høy hastighet, og hamstring hver hest i kjølvannet hans.Da Galerius våknet morgenen etter, hadde Konstantin flyktet for langt til å bli tatt.Konstantin sluttet seg til sin far i Gallia, ved Bononia (Boulogne) før sommeren 305 e.Kr.

Fra Bononia krysset de kanalen til Storbritannia og tok seg til Eboracum (York), hovedstaden i provinsen Britannia Secunda og hjem til en stor militærbase.Konstantin var i stand til å tilbringe et år i Nord-Storbritannia ved sin fars side, og aksjonerte mot piktene utenfor Hadrians mur om sommeren og høsten.Constantius' felttog, i likhet med Septimius Severus' felttog før det, avanserte sannsynligvis langt mot nord uten å oppnå stor suksess.

Etter å ha flyktet fra Galerius, slutter Konstantin seg til faren sin på kampanje i Storbritannia .Faren hans blir imidlertid syk under felttoget og dør 25. juli 306. Han kaller Konstantin sin arving som Augustus, og Gallia og Storbritannia støtter hans styre - selv om Iberia, som bare nylig har blitt erobret, ikke gjør det.Galerius er rasende over nyhetene, men han blir tvunget til å inngå kompromisser og gir ham tittelen Cæsar.Konstantin godtar å befeste påstanden sin.Han får kontroll over Storbritannia, Gallia og Spania.

Konstantins andel av imperiet besto av Storbritannia, Gallia og Spania, og han befalte en av de største romerske hærene som var stasjonert langs den viktige Rhingrensen.Han ble værende i Storbritannia etter opprykk til keiser, drev tilbake pikternes stammer og sikret kontrollen hans i de nordvestlige bispedømmene.Han fullførte gjenoppbyggingen av militærbaser som ble startet under farens styre, og han beordret reparasjon av regionens veier.Deretter dro han til Augusta Treverorum (Trier) i Gallia, den tetraarkiske hovedstaden i det nordvestlige Romerriket.Frankerne fikk vite om Konstantins akklamasjon og invaderte Gallia over nedre Rhinen vinteren 306–307 e.Kr.Han drev dem tilbake utover Rhinen og fanget kongene Ascaric og Merogais;kongene og deres soldater ble matet til beistene i Triers amfiteater i adventus (ankomst) feiringen som fulgte.

Etter Galerius' anerkjennelse av Konstantin som keiser, ble Konstantins portrett brakt til Roma, slik det var vanlig.Maxentius hånet portrettets motiv som sønn av en skjøge og beklaget sin egen maktesløshet.Maxentius, misunnelig på Konstantins autoritet, tok keisertittelen 28. oktober 306. Galerius nektet å anerkjenne ham, men klarte ikke å sette ham av.Galerius sendte Severus mot Maxentius, men under felttoget hoppet Severus' hærer, tidligere under kommando av Maxentius' far Maximian, av, og Severus ble grepet og fengslet.Maximian, trukket ut av pensjonisttilværelsen av sønnens opprør, dro til Gallia for å konferere med Konstantin i slutten av 307 e.Kr. Han tilbød seg å gifte seg med datteren Fausta til Konstantin og heve ham til augustansk rang.Til gjengjeld ville Konstantin bekrefte den gamle familiealliansen mellom Maximian og Constantius og tilby støtte til Maxentius' sak i Italia.Konstantin aksepterte og giftet seg med Fausta i Trier på sensommeren 307 e.Kr. Konstantin ga nå Maxentius sin magre støtte, og ga Maxentius politisk anerkjennelse.

I 310 e.Kr. gjorde en fordrevet Maximian opprør mot Konstantin mens Konstantin var borte i kampanje mot frankerne.Maximian hadde blitt sendt sørover til Arles med en kontingent av Konstantins hær, som forberedelse til ethvert angrep fra Maxentius i det sørlige Gallia.Han kunngjorde at Konstantin var død, og tok opp den keiserlige lilla.Til tross for et stort donasjonsløfte til alle som ville støtte ham som keiser, forble det meste av Konstantins hær lojale mot keiseren, og Maximian ble snart tvunget til å forlate.Konstantin hørte snart om opprøret, forlot sin kampanje mot frankerne og marsjerte hæren sin oppover Rhinen.Ved Cabillunum (Chalon-sur-Saône) flyttet han troppene sine over på ventende båter for å ro ned det langsomme vannet i Saône til det raskere vannet i Rhône.Han gikk av i Lugdunum (Lyon).Maximian flyktet til Massilia (Marseille), en by som er bedre i stand til å motstå en lang beleiring enn Arles.Det gjorde imidlertid liten forskjell, da lojale borgere åpnet de bakre portene for Konstantin.Maximian ble tatt til fange og irettesatt for sine forbrytelser.Konstantin ga en viss nåd, men oppmuntret sterkt til selvmord.I juli 310 e.Kr. hengte Maximian seg selv.

Galerius blir syk i 311, og sender som sin siste makthandling et brev som gjenoppretter religionsfriheten til kristne.Imidlertid dør han snart etterpå.Dette setter i gang en krig mellom Konstantin og Maxentius, som barrikaderer seg i Roma.

Maximinus mobiliserte mot Licinius, og grep Lilleasia.En forhastet fred ble signert på en båt midt i Bosporos.Mens Konstantin turnerte i Storbritannia og Gallia, forberedte Maxentius seg på krig.Han befestet Nord-Italia, og styrket sin støtte i det kristne samfunnet ved å la det velge en ny biskop av Roma, Eusebius.Maxentius' styre var likevel usikkert.Hans tidlige støtte ble oppløst i kjølvannet av økte skattesatser og redusert handel;det brøt ut opptøyer i Roma og Kartago.Sommeren 311 e.Kr. mobiliserte Maxentius mot Konstantin mens Licinius var opptatt med saker i øst.Han erklærte krig mot Konstantin og lovte å hevne farens "mord".For å hindre Maxentius i å inngå en allianse mot ham med Licinius, inngikk Konstantin sin egen allianse med Licinius vinteren 311–312 e.Kr., og tilbød ham søsteren Constantia i ekteskap.Maximinus anså Konstantins avtale med Licinius som en krenkelse av hans autoritet.Som svar sendte han ambassadører til Roma, og ga politisk anerkjennelse til Maxentius i bytte mot militær støtte.Maxentius aksepterte.I følge Eusebius ble interregionale reiser umulig, og det var militær oppbygging overalt.

Ved innseilingen vest for den viktige byen Augusta Taurinorum (Torino, Italia), møtte Konstantin en stor styrke med tungt bevæpnet maxentiansk kavaleri.I det påfølgende slaget omringet Konstantins hær Maxentius' kavaleri, flankerte dem med sitt eget kavaleri og steg dem av med slag fra soldatenes jerntuppkøller.Konstantins hærer gikk seirende ut.Torino nektet å gi tilflukt til Maxentius' tilbaketrekkende styrker, og åpnet portene for Konstantin i stedet.Andre byer på den norditalienske sletten sendte Konstantinske ambassader for å gratulere for seieren.Han dro videre til Milano, hvor han ble møtt med åpne porter og jublende jubel.Konstantin hvilte hæren sin i Milano til midten av sommeren 312 e.Kr., da han dro videre til Brixia (Brescia).Konstantin vant slaget, og viste et tidlig eksempel på den taktiske ferdigheten som skulle prege hans senere militære karriere.

Brescias hær ble lett spredt, og Konstantin rykket raskt frem til Verona, hvor en stor maxentiansk styrke holdt leir.Ruricius Pompeianus, general for Veronese-styrkene og Maxentius 'pretoriske prefekt, var i en sterk forsvarsposisjon, siden byen var omringet på tre sider av Adige.Konstantin sendte en liten styrke nord for byen i et forsøk på å krysse elven ubemerket.Ruricius sendte en stor avdeling for å motarbeide Konstantins ekspedisjonsstyrke, men ble beseiret.Konstantins styrker omringet byen med suksess og beleiret.Ruricius ga Konstantin lappen og kom tilbake med en større styrke for å motarbeide Konstantin.Konstantin nektet å gi slipp på beleiringen, og sendte bare en liten styrke for å motarbeide ham.I det desperat utkjempede møtet som fulgte, ble Ruricius drept og hæren hans ødelagt.Verona overga seg like etterpå, etterfulgt av Aquileia, Mutina (Modena) og Ravenna.Veien til Roma var nå vidåpen for Konstantin.

Slaget ved Milvian Bridge fant sted mellom de romerske keiserne Konstantin I og Maxentius 28. oktober 312. Den har fått navnet sitt fra Milvian Bridge, en viktig rute over Tiberen.Konstantin vant slaget og begynte på veien som førte til at han avsluttet Tetrarkiet og ble eneherskeren over Romerriket.Maxentius druknet i Tiberen under slaget;kroppen hans ble senere tatt fra elven og halshugget, og hodet hans ble paradert gjennom Romas gater dagen etter slaget før det ble ført til Afrika.I følge kronikere som Eusebius fra Caesarea og Lactantius markerte slaget begynnelsen på Konstantins konvertering til kristendommen .Eusebius av Cæsarea forteller at Konstantin og soldatene hans hadde en visjon sendt av den kristne Gud.Dette ble tolket som et løfte om seier hvis tegnet til Chi Rho, de to første bokstavene i Kristi navn på gresk, ble malt på soldatenes skjold.Konstantinbuen, reist for å feire seieren, tilskriver absolutt Konstantins suksess guddommelig inngripen;monumentet viser imidlertid ingen åpenlyst kristen symbolikk.

Solidus ble introdusert av Konstantin den store i ca.AD 312 og var sammensatt av relativt solid gull.Konstantins solidus ble truffet med en hastighet på 72 til et romersk pund (på ca. 326,6 g) gull;hver mynt veide 24 gresk-romerske karat (189 mg hver), eller omtrent 4,5 gram gull per mynt.På dette tidspunktet var solidusen verdt 275 000 stadig mer forringede denarer, hver denar inneholdt bare 5% sølv (eller en tjuendedel) av mengden den hadde tre og et halvt århundre på forhånd.Med unntak av de tidlige utgavene av Konstantin den store og de rare usurperne, er solidus i dag en mye rimeligere romersk gullmynt å samle på, sammenlignet med den eldre aureusen, spesielt de fra Valens, Honorius og senere bysantinske utgaver.

Ediktet av Milano var avtalen i februar 313 om å behandle kristne velvillig i Romerriket.Vestromerske keiser Konstantin I og keiser Licinius, som kontrollerte Balkan, møttes i Mediolanum (dagens Milano) og ble blant annet enige om å endre politikken overfor kristne etter toleranseediktet utstedt av keiser Galerius to år tidligere i Serdica.Ediktet fra Milano ga kristendommen juridisk status og en utsettelse fra forfølgelse, men gjorde den ikke til statskirken i Romerriket.

I de påfølgende årene konsoliderte Konstantin gradvis sin militære overlegenhet over sine rivaler i det smuldrende tetrarkiet.I 313 møtte han Licinius i Milano for å sikre alliansen deres ved å gifte seg med Licinius og Konstantins halvsøster Constantia.Under dette møtet ble keiserne enige om det såkalte Ediktet av Milano, som offisielt ga full toleranse til kristendommen og alle religioner i imperiet.Konferansen ble imidlertid avkortet da nyheten nådde Licinius om at hans rival Maximinus hadde krysset Bosporos og invadert europeisk territorium.Licinius dro og beseiret til slutt Maximinus, og fikk kontroll over hele den østlige halvdelen av Romerriket.Forholdet mellom de to gjenværende keiserne ble dårligere, da Konstantin led et attentatforsøk i hendene på en karakter som Licinius ønsket hevet til Cæsars rang;Licinius fikk på sin side ødelagt Konstantins statuer i Emona.

Slaget ved Cibalae ble utkjempet i 316 mellom de to romerske keiserne Konstantin I (r. 306–337) og Licinius (r. 308–324).Kampstedet, nær byen Cibalae (nå Vinkovci, Kroatia) i den romerske provinsen Pannonia Secunda, var omtrent 350 kilometer innenfor Licinius territorium.Konstantin vant en rungende seier, til tross for at han var i undertall.

Slaget ved Adrianopel ble utkjempet 3. juli 324, under en romersk borgerkrig, den andre som ble utkjempet mellom de to keiserne Konstantin I og Licinius.Licinius ble solid beseiret, og hæren hans led store skader som et resultat.Konstantin bygget opp militært momentum, og vant ytterligere kamper på land og sjø, noe som til slutt førte til det endelige nederlaget til Licinius ved Chrysopolis.I 326 ble Konstantin den eneste keiseren av Romerriket.

Slaget ved Hellespont, bestående av to separate marinesammenstøt, ble utkjempet i 324 mellom en konstantinsk flåte, ledet av den eldste sønnen til Konstantin I, Crispus;og en større flåte under Licinius' admiral, Abantus (eller Amandus).Til tross for at han var i undertall, vant Crispus en veldig komplett seier.

Slaget ved Chrysopolis ble utkjempet 18. september 324 ved Chrysopolis (moderne Üsküdar), nær Chalcedon (moderne Kadıköy), mellom de to romerske keiserne Konstantin I og Licinius.Slaget var det siste møtet mellom de to keiserne.Etter marinens nederlag i slaget ved Hellespont, trakk Licinius sine styrker tilbake fra byen Byzantium over Bosporos til Chalcedon i Bithynia.Konstantin fulgte etter, og vant det påfølgende slaget.Dette etterlot Konstantin som den eneste keiseren, og avsluttet perioden med tetrarkiet.

The First Council of Nicaea var et råd av kristne biskoper som ble sammenkalt i den bitynske byen Nicaea (nå İznik, Tyrkia) av den romerske keiseren Konstantin I i 325 e.Kr. Dette økumeniske rådet var det første forsøket på å oppnå konsensus i kirken gjennom en forsamling som representerer hele kristenheten.Hosius fra Corduba kan ha ledet overveielsene.Dens viktigste bragder var løsning av det kristologiske spørsmålet om Guds Sønnens guddommelige natur og hans forhold til Gud Faderen, konstruksjonen av den første delen av den nikenske trosbekjennelsen, påbud om ensartet overholdelse av påskedatoen og kunngjøring av tidlig kanon lov.

Etter angivelig å ha sett en visjon av et kors på himmelen i 312, konverterte Konstantin den store til kristendommen , undertegnet Milano-ediktet som legaliserte religionen og sendte moren Helena til Jerusalem for å lete etter Kristi grav.Ved hjelp av biskop av Cæsarea Eusebius og biskop av Jerusalem Macarius ble det funnet tre kors nær en grav, noe som førte til at romerne trodde at de hadde funnet Golgata.Konstantin beordret rundt 326 at templet til Jupiter/Venus skulle erstattes av en kirke.Etter at templet ble revet ned og ruinene fjernet, ble jorda fjernet fra hulen, og avslørte en steinkuttet grav som Helena og Macarius identifiserte som gravstedet til Jesus.En helligdom ble bygget som omsluttet steingravveggene innenfor sine egne.

Konstantin hadde erkjent skiftet av imperiets tyngdepunkt fra det avsidesliggende og avfolkede Vesten til de rikere byene i Østen, og den militærstrategiske betydningen av å beskytte Donau fra barbariske utflukter og Asia fra et fiendtlig Persia når han valgte sin nye hovedstad. samt å kunne overvåke skipstrafikken mellom Svartehavet og Middelhavet.Til slutt bestemte Konstantin seg for å jobbe med den greske byen Byzantium, som ga fordelen av å ha blitt omfattende gjenoppbygd på romerske mønstre av urbanisme, i løpet av det foregående århundre, av Septimius Severus og Caracalla, som allerede hadde erkjent dens strategiske betydning.Byen ble dermed grunnlagt i 324, innviet 11. mai 330 og omdøpt til Constantinopolis.

Konstantin gjenforent riket under én keiser, og han vant store seire over frankerne og alamannerne i 306–308, frankerne igjen i 313–314, goterne i 332 og sarmaterne i 334. I 336 hadde han okkupert det meste av den lenge tapte provinsen Dacia som Aurelian hadde blitt tvunget til å forlate i 271.På den kulturelle sfæren gjenopplivet Konstantin den glattbarberte ansiktsmoten til tidligere keisere, opprinnelig introdusert blant romerne av Scipio Africanus og endret til å bære skjegget av Hadrian.Denne nye romerske keiserlige moten varte til Phocas regjeringstid.Det hellige romerske rike regnet Konstantin blant de ærverdige skikkelsene i sin tradisjon.I den senere bysantinske staten ble det en stor ære for en keiser å bli hyllet som en «ny Konstantin»;ti keisere bar navnet, inkludert den siste keiseren av det østromerske riket.Karl den Store brukte monumentale konstantinske former i hoffet sitt for å antyde at han var Konstantins etterfølger og likeverdig.Konstantin fikk en mytisk rolle som en kriger mot hedninger.Mottakelsen hans som helgen ser ut til å ha spredt seg i det bysantinske riket under krigene mot de sasaniske perserne og muslimene på slutten av det sjette og syvende århundre.Motivet til den romanske rytteren, den ridende skikkelsen i stillingen som en triumferende romersk keiser, ble en visuell metafor i statuer til ros for lokale velgjørere.Selve navnet "Konstantin" nøt fornyet popularitet i det vestlige Frankrike i det ellevte og tolvte århundre.