Ved utbruddet av andre verdenskrig erklærte regjeringen i kongeriket Bulgaria under Bogdan Filov en nøytralitetsposisjon, fast bestemt på å overholde den til slutten av krigen, men i håp om blodløse territorielle gevinster, spesielt i landene med betydelig Bulgarsk befolkning okkupert av nabolandene etter den andre Balkankrigen og første verdenskrig .Men det var klart at Bulgarias sentrale geopolitiske posisjon på Balkan uunngåelig ville føre til sterkt ytre press fra begge sider av andre verdenskrig.^[47] Tyrkia hadde en ikke-angrepspakt med Bulgaria.^[48]Bulgaria lyktes i å forhandle om en utvinning av Sør-Dobruja, en del av Romania siden 1913, i den aksesponsede Craiova-traktaten 7. september 1940, som forsterket bulgarske håp om å løse territorielle problemer uten direkte involvering i krigen.Bulgaria ble imidlertid tvunget til å slutte seg til aksemaktene i 1941, da tyske tropper som forberedte seg på å invadere Hellas fra Romania nådde de bulgarske grensene og krevde tillatelse til å passere gjennom bulgarsk territorium.Tsar Boris III var truet av direkte militær konfrontasjon og hadde ikke noe annet valg enn å slutte seg til fascistblokken, som ble offisiell 1. mars 1941. Det var lite folkelig motstand, siden Sovjetunionen var i en ikke-angrepspakt med Tyskland .^[49] Imidlertid nektet kongen å overlate de bulgarske jødene til nazistene, og reddet 50 000 liv.^[50]Bulgarske tropper marsjerer ved en seiersparade i Sofia for å feire slutten av andre verdenskrig, 1945Bulgaria ble ikke med på den tyske invasjonen av Sovjetunionen som begynte 22. juni 1941 og erklærte heller ikke krig mot Sovjetunionen.Til tross for mangelen på offisielle krigserklæringer fra begge sider, var den bulgarske marinen imidlertid involvert i en rekke trefninger med den sovjetiske Svartehavsflåten, som angrep bulgarsk skipsfart.Foruten dette kjempet bulgarske væpnede styrker garnisonert på Balkan mot forskjellige motstandsgrupper.Den bulgarske regjeringen ble tvunget av Tyskland til å erklære en symbolsk krig mot Storbritannia og USA 13. desember 1941, en handling som resulterte i bombingen av Sofia og andre bulgarske byer av allierte fly.Den 23. august 1944 forlot Romania aksemaktene og erklærte krig mot Tyskland, og lot sovjetiske styrker krysse territoriet for å nå Bulgaria.Den 5. september 1944 erklærte Sovjetunionen krig mot Bulgaria og invaderte.I løpet av tre dager okkuperte sovjeterne den nordøstlige delen av Bulgaria sammen med de viktigste havnebyene Varna og Burgas.I mellomtiden, den 5. september, erklærte Bulgaria krig mot Nazi-Tyskland.Den bulgarske hæren ble beordret til å ikke yte motstand.^[51]Den 9. september 1944 i et kupp ble regjeringen til statsminister Konstantin Muraviev styrtet og erstattet med en regjering av fedrelandsfronten ledet av Kimon Georgiev.Den 16. september 1944 gikk den sovjetiske røde hæren inn i Sofia.^[51] Den bulgarske hæren markerte flere seire mot 7. SS-frivillige fjelldivisjon Prinz Eugen (ved Nish), 22. infanteridivisjon (ved Strumica) og andre tyske styrker under operasjonene i Kosovo og ved Stratsin.^[52]