I 632 forente Khan Kubrat de tre største bulgarske stammene: Kutrigur, Utugur og Onogonduri, og dannet dermed landet som nå historikere kaller Great Bulgaria (også kjent som Onoguria).Dette landet lå mellom Donau-elvens nedre løp i vest, Svartehavet og Azovhavet i sør, Kuban-elven i øst og Donets-elven i nord.Hovedstaden var Phanagoria, på Azov.I 635 signerte Kubrat en fredsavtale med keiser Heraclius fra det bysantinske riket , og utvidet det bulgarske riket lenger inn på Balkan.Senere ble Kubrat kronet med tittelen Patrician av Heraclius.Kongedømmet overlevde aldri Kubrats død.Etter flere kriger med khazarene ble bulgarerne til slutt beseiret og de migrerte mot sør, mot nord og hovedsakelig vestover til Balkan, hvor de fleste andre bulgarske stammene bodde, i en statsvasal til det bysantinske riket siden det 5. århundre.En annen etterfølger av Khan Kubrat, Asparuh (Kotrags bror) flyttet vestover, og okkuperte dagens sørlige Bessarabia.Etter en vellykket krig med Byzantium i 680, erobret Asparuhs khanat opprinnelig Scythia Minor og ble anerkjent som en uavhengig stat under den påfølgende traktaten som ble undertegnet med det bysantinske riket i 681. Det året blir vanligvis sett på som året for etableringen av dagens Bulgaria og Asparuh regnes som den første bulgarske herskeren.