Helt siden den makedonske kongen Amyntas I overga landet sitt til perserne rundt 512-511 fvt, var makedonere og persere ikke lenger fremmede.Underkastelse av Makedonia var en del av persiske militæroperasjoner initiert av Darius den store (521–486 fvt).I 513 fvt - etter enorme forberedelser - invaderte en enorm akemenidisk hær Balkan og prøvde å beseire de europeiske skyterne som streifet nord for Donau-elven.Darius' hær underkuet flere thrakiske folk, og praktisk talt alle andre regioner som berører den europeiske delen av Svartehavet, for eksempel deler av nå til dags Bulgaria, Romania , Ukraina og Russland, før den returnerte til Lilleasia.Darius forlot en av sine befal i Europa ved navn Megabazus, hvis oppgave var å oppnå erobringer på Balkan.De persiske troppene la under seg det gullrike Thrakia, de greske kystbyene, i tillegg til å beseire og erobre de mektige paeonerne.Til slutt sendte Megabazus utsendinger til Amyntas og krevde aksept av persisk herredømme, noe makedoneren godtok.Etter det joniske opprøret løsnet det persiske grepet over Balkan, men ble fast gjenopprettet i 492 fvt gjennom kampanjene til Mardonius.Balkan, inkludert det som i dag er Bulgaria, ga mange soldater til den multietniske Achaemenid-hæren.Det er funnet flere thrakiske skatter fra det persiske styret i Bulgaria.Det meste av det som i dag er østlige Bulgaria forble fast under persisk innflytelse frem til 479 fvt.Den persiske garnisonen ved Doriscus i Thrakia holdt ut i mange år selv etter det persiske nederlaget, og overga seg angivelig aldri.^[10]