Det latinske riket var en føydal
korsfarerstat grunnlagt av lederne for det
fjerde korstoget på land som ble tatt til fange fra det
bysantinske riket .Det latinske riket var ment å erstatte det bysantinske riket som det vestlig anerkjente romerriket i øst, med en katolsk keiser på tronen i stedet for de østortodokse romerske keiserne.Det fjerde korstoget hadde opprinnelig blitt kalt til å gjenerobre den muslimsk-kontrollerte byen Jerusalem, men en rekke økonomiske og politiske hendelser kulminerte med at korsfarerhæren plyndret byen Konstantinopel, hovedstaden i det bysantinske riket.Opprinnelig hadde planen vært å gjenopprette den avsatte bysantinske keiseren Isaac II Angelos, som hadde blitt overtatt av Alexios III Angelos, til tronen.Korsfarerne hadde blitt lovet økonomisk og militær hjelp av Isaks sønn Alexios IV, som de hadde planlagt å fortsette med til Jerusalem.Da korsfarerne nådde Konstantinopel, ble situasjonen raskt ustabil, og mens Isaac og Alexios kort styrte, mottok ikke korsfarerne betalingen de hadde håpet på.I april 1204 fanget og plyndret de byens enorme rikdom.Korsfarerne valgte sin egen keiser blant sine egne rekker, Baldwin av Flandern, og delte territoriet til det bysantinske riket i forskjellige nye vasal-korsfarerstater.Det latinske imperiets autoritet ble umiddelbart utfordret av bysantinske rumpstater ledet av Laskaris-familien (koblet til Angelos-dynastiet 1185–1204) i Nicaea og Komnenos-familien (som hadde regjert som
bysantinske keisere 1081–1185 ) i Trebizond.Fra 1224 til 1242 utfordret Komnenos Doukas-familien, også knyttet til Angeloi, latinsk autoritet fra Thessalonica.Det latinske riket klarte ikke å oppnå politisk eller økonomisk dominans over de andre latinske maktene som hadde blitt etablert i tidligere bysantinske territorier i kjølvannet av det fjerde korstoget, spesielt
Republikken Venezia , og etter en kort innledende periode med militære suksesser gikk det inn i en jevn nedgang på grunn av konstant krig med
Bulgaria i nord og de forskjellige bysantinske fordringshavere.Til slutt gjenopprettet det nikanske riket Konstantinopel og gjenopprettet det
bysantinske riket under Michael VIII Palaiologos i 1261. Den siste latinske keiseren, Baldwin II, gikk i eksil, men keisertittelen overlevde, med flere pretentører til den, frem til 1300-tallet.