Cyril og Methodius

Methodius ble født Michael og fikk navnet Methodius da han ble munk ved Mysian Olympus (dagens Uludağ), nordvest i Tyrkia.Faren deres var Leo, en droungarios av det bysantinske temaet i Thessalonica, og moren deres var Maria.

De to brødrene mistet faren sin da Cyril var fjorten, og den mektige ministeren Theoktistos, som var logothetes tou dromou, en av imperiets sjefsministre, ble deres beskytter.Han var også ansvarlig, sammen med regenten Bardas, for å sette i gang et vidtrekkende utdanningsprogram innenfor imperiet som kulminerte med etableringen av University of Magnaura, hvor Cyril skulle undervise.

Cyril ble ordinert til prest og tjente som embetsmann ved Hagia Sophia-kirken hvor han utviklet et nært forhold til patriarken av Konstantinopel, biskopen Photios.Den geniale lærde ble raskt biskopens bibliotekar.Cyril ble lærer i filosofi ved Magnaura-universitetet i Konstantinopel hvor han fikk tilnavnet "Filosofen Konstantin".

Den bysantinske keiseren Michael III og patriarken av Konstantinopel Photius (en professor i Cyril's ved universitetet og hans ledelys i tidligere år), sendte Cyril på en misjonsekspedisjon til khazarene som hadde bedt om at en lærd ble sendt til dem som kunne snakke med begge jøder og sarasenere.Turen endte dessverre i fiasko hvis den hadde tenkt å konvertere khazarene til kristendommen ettersom bysantinerne bare klarte å døpe rundt 200 av dem.Khazaria-staten adopterte til slutt jødedommen i stedet.Cyril tok imidlertid med seg suvenirer, som sies å være relikviene til den eksilerte biskopen av Roma fra 1. århundre e.Kr., Saint Clement.

Prins Rastislav av Great Moravia ba om at keiser Michael III og patriarken Photius sendte misjonærer for å evangelisere sine slaviske undersåtter.Motivene hans for å gjøre det var sannsynligvis mer politiske enn religiøse.Keiseren valgte raskt å sende Cyril, akkompagnert av broren Methodius.Forespørselen ga en praktisk mulighet til å utvide bysantinsk innflytelse.Deres første arbeid ser ut til å ha vært opplæring av assistenter.

Cyril, for å lette sin forkynnelse til slaverne, oppfant, med litt hjelp fra Methodius, det glagolitiske skriften som brukte noen bokstaver fra hebraisk og gresk kursiv skrift for å nøyaktig fange de unike lydene til det slaviske språket.Brødrene hadde laget manuset før de selv dro hjemmefra (det slaviske språket hadde ingen skriftlig form tidligere) og brukte det til å lage oversettelser av liturgien til Johannes Chrysostomos (biskop av Konstantinopel fra 398 til 404 e.Kr.), Salmene i Det gamle testamente og evangeliene i Det nye testamente.De reiste til Great Moravia for å promotere det.De hadde betydelig suksess i denne bestrebelsen.Imidlertid kom de i konflikt med tyske kirkelige som motsatte seg deres anstrengelser for å lage en spesifikt slavisk liturgi.

Selv om han lyktes i å opprette mange nye kirker, dessverre for Cyril, motarbeidet frankiske biskoper i Moravia, som fremmet saken for den rivaliserende vestlige halvdelen av den kristne kirke, hans misjonsarbeid på hvert trinn.Konservative kirkeprester var også imot å holde gudstjenester (eller til og med spredning av religiøs litteratur) på et hvilket som helst språk utenfor den tradisjonelle trioen latin, gresk og hebraisk.

I 867 inviterte pave Nicholas I (858-867) brødrene til Roma.Deres evangeliseringsoppdrag i Moravia hadde på dette tidspunktet blitt fokus for en tvist med erkebiskop Adalwin av Salzburg og biskop Ermanrich av Passau, som hevdet kirkelig kontroll over det samme territoriet og ønsket å se det utelukkende bruke den latinske liturgien.Reiser med et følge av disipler, og passerer gjennom Pannonia (Balaton-fyrstedømmet), hvor de ble godt mottatt av prins Kocel.De ankom Roma et år senere, hvor de ble hjertelig mottatt.Dette var delvis på grunn av at de tok med seg relikviene fra Saint Clement;rivaliseringen med Konstantinopel om jurisdiksjonen over slavernes territorium ville få Roma til å verdsette brødrene og deres innflytelse.

Den nye pave Adrian II ga Methodius tittelen erkebiskop av Sirmium (nå Sremska Mitrovica i Serbia) og sendte ham tilbake til Pannonia i 869, med jurisdiksjon over hele Moravia og Pannonia, og autorisasjon til å bruke den slaviske liturgien.Methodius fortsatte nå arbeidet blant slaverne alene.

De østfrankiske herskerne og deres biskoper bestemte seg for å fjerne Methodius.De erkebiskopale påstandene til Methodius ble ansett som en slik skade på rettighetene til Salzburg at han ble tatt til fange og tvunget til å svare til østfrankiske biskoper: Adalwin av Salzburg, Ermanrich av Passau og Anno av Freising.Etter en heftig diskusjon erklærte de inntrengerens avsetting, og beordret ham sendt til Tyskland, hvor han ble holdt fange i et kloster i to og et halvt år.

Roma erklærte ettertrykkelig for Methodius, og sendte en biskop, Paul av Ancona, for å gjeninnsette ham og straffe fiendene hans, hvoretter begge parter ble beordret til å møte opp i Roma med legaten.Den nye pave Johannes VIII sikret løslatelsen av Methodius, men instruerte ham om å slutte å bruke den slaviske liturgien.Methodius ble innkalt til Roma anklaget for kjetteri og bruk av slavisk.Denne gangen ble pave Johannes overbevist av argumentene som Methodius kom med til sitt forsvar og sendte ham tilbake renset for alle anklager, og med tillatelse til å bruke slavisk.Den karolingiske biskopen som etterfulgte ham, Witching, undertrykte den slaviske liturgien og tvang Methodius tilhengere i eksil.Mange fant tilflukt hos Knyaz Boris fra Bulgaria, under hvem de reorganiserte en slavisktalende kirke.I mellomtiden vedtok pave Johannes etterfølgere en politikk som bare var for latin som varte i århundrer.

Pave Stephen V forviste disiplene til de to brødrene fra Great Moravia i 885. De flyktet til det første bulgarske riket , hvor de ble ønsket velkommen og gitt i oppdrag å etablere teologiske skoler.Der utviklet de og den lærde Saint Clement of Ohrid den kyrilliske skriften på grunnlag av den glagolitiske.Kyrillisk erstattet gradvis glagolitisk som alfabetet til det gamle kirkeslaviske språket, som ble det offisielle språket i det bulgarske riket og senere spredte seg til de østslaviske landene i Kievan Rus '.Kyrillisk spredte seg etter hvert over det meste av den slaviske verden for å bli standardalfabetet i de østortodokse slaviske landene.Derfor banet Cyril og Methodius' innsats også vei for spredning av kristendommen over hele Øst-Europa.