Bysantinske riket: Makedonsk dynasti

Det fotiske skismaet var et fireårig (863–867) skisma mellom bispesetene i Roma og Konstantinopel.Spørsmålet sentrerte seg om den bysantinske keiserens rett til å avsette og utnevne en patriark uten godkjenning fra pavedømmet.I 857 ble Ignatius avsatt eller tvunget til å trekke seg som patriark av Konstantinopel under den bysantinske keiseren Michael III av politiske årsaker.Han ble erstattet året etter av Photius.Paven, Nicholas I, til tross for tidligere uenigheter med Ignatius, protesterte mot det han anså for den upassende avsetningen av Ignatius og opphøyelsen av Photius, en lekmann, i hans sted.Etter at legatene hans overskred instruksjonene deres i 861 ved å bekrefte Photius sin høyde, reverserte Nicholas avgjørelsen deres i 863 ved å fordømme Photius.Situasjonen forble den samme til 867. Vesten hadde sendt misjonærer til Bulgaria .I 867 kalte Photius et råd og ekskommuniserte Nicholas og hele den vestlige kirken.Samme år tilranet den høytstående hoffmannen Basil I den keiserlige tronen fra Michael III og gjeninnsatte Ignatius som patriark.

Basil I ble en effektiv og respektert monark, som regjerte i 19 år, til tross for at han var en mann uten formell utdannelse og lite militær eller administrativ erfaring.Dessuten hadde han vært den gode følgesvenn til en utsvevende monark og hadde oppnådd makt gjennom en serie kalkulerte drap.At det var liten politisk reaksjon på drapet på Michael III, skyldes sannsynligvis hans upopularitet blant byråkratene i Konstantinopel på grunn av hans uinteresse for de administrative pliktene til det keiserlige kontoret.Michaels offentlige fremvisninger av ugudelighet hadde også fremmedgjort den bysantinske befolkningen generelt.En gang ved makten viste Basil snart at han hadde til hensikt å regjere effektivt, og så tidlig som kroningen viste han en åpenbar religiøsitet ved å formelt dedikere sin krone til Kristus.Han opprettholdt et rykte for konvensjonell fromhet og ortodoksi gjennom hele sin regjeringstid.

Den frankiske keiseren Ludvig II aksjonerte mot Emiratet Bari kontinuerlig fra 866 til 871. Ludvig var alliert med langobardene i Sør-Italia fra starten, men et forsøk på felles aksjon med det bysantinske riket mislyktes i 869. I den endelige beleiringen av byen Bari i 871, ble Louis assistert av en slavisk flåte fra andre siden av Adriaterhavet.Byen falt og emiren ble tatt til fange, noe som førte til en slutt på emiratet, men en saracensk tilstedeværelse forble i Taranto.Louis ble selv forrådt av sine lombardiske allierte seks måneder etter seieren og måtte forlate Sør-Italia.

Keiser Basil's regjeringstid var preget av den plagsomme pågående krigen med de kjetterske paulikere, sentrert om Tephrike på øvre Eufrat, som gjorde opprør, allierte seg med araberne og raidet så langt som til Nikea og plyndret Efesos.Paulikerne var en kristen sekt som – forfulgt av den bysantinske staten – hadde opprettet et eget fyrstedømme ved Tephrike på Byzantiums østlige grense og samarbeidet med de muslimske emiratene i Thughur, det abbasidiske kalifatets grenseland, mot imperiet.I slaget ved Bathys Ryax vant bysantineren ledet av Basils general Christopher, en avgjørende seier, noe som resulterte i røttene til den pauliske hæren og døden til dens leder, Chrysocheir.Denne hendelsen ødela makten til den pauliske staten og fjernet en stor trussel mot Byzantium, og innvarslet selve Tephrikes fall og annekteringen av det pauliske fyrstedømmet kort tid etter.

General Nikephoros Phokas (den eldste) lyktes i å ta Taranto og store deler av Calabria i 880. Suksessene på den italienske halvøya åpnet en ny periode med bysantinsk dominans der.Fremfor alt begynte bysantinene å etablere en sterk tilstedeværelse i Middelhavet, og spesielt Adriaterhavet.

Leo VI, kalt den vise, var veldig godt lest, noe som førte til hans epitet.Under hans regjeringstid fortsatte renessansen av brev, startet av hans forgjenger Basil I;men imperiet så også flere militære nederlag på Balkan mot Bulgaria og mot araberne på Sicilia og Egeerhavet.Hans regjeringstid var også vitne til den formelle avviklingen av flere gamle romerske institusjoner, for eksempel det separate kontoret til romersk konsul.

Basilikaen var en samling av lover fullført ca.892 e.Kr. i Konstantinopel etter ordre fra den bysantinske keiseren Leo VI den vise under det makedonske dynastiet.Dette var en fortsettelse av innsatsen til hans far, Basil I, for å forenkle og tilpasse keiser Justinian I's Corpus Juris Civilis lovkodeks utstedt mellom 529 og 534 som var blitt utdatert.Begrepet "Basilika" kommer fra gresk: Τὰ Βασιλικά som betyr "keiserlige lover" og ikke fra keiser Basil sitt navn, som selv deler etymologien "keiserlig".

I 894 overbeviste Stylianos Zaoutzes, ledende minister for Leo VI, keiseren om å flytte det bulgarske markedet fra Konstantinopel til Thessaloniki.Dette trekket påvirket ikke bare private interesser, men også den internasjonale kommersielle betydningen av Bulgaria og prinsippet om bysantinsk-bulgarsk handel, regulert med traktaten av 716 og senere avtaler om den mest favoriserte nasjonen.Overføringen av det bulgarske markedet til Thessaloniki avbrøt den direkte tilgangen til varer fra øst, som bulgarerne under de nye omstendighetene måtte kjøpe gjennom mellommenn, som var nære medarbeidere til Stylianos Zaoutzes.I Thessaloniki ble bulgarerne også tvunget til å betale høyere toll for å selge varene sine, noe som beriket Zaoutzes' kumpaner.Fordrivelsen av kjøpmennene fra Konstantinopel var et tungt slag for bulgarske økonomiske interesser.Kjøpmennene klaget til Simeon I, som igjen tok opp saken til Leo VI, men anken ble stående ubesvart.Simeon, som ifølge de bysantinske kronikerne søkte et påskudd for å erklære krig og gjennomføre planene sine om å erobre den bysantinske tronen, angrep og provoserte det som noen ganger (upassende) har blitt kalt den første kommersielle krigen i Europa.

I 894 brøt det ut en krig mellom Bulgaria og Byzantium etter beslutningen fra keiser Leo VI den vise, om å gjennomføre en forespørsel fra hans svigerfar, basileopater Stylianos Zaoutzes, om å flytte sentrum av Balkan-handelsaktivitetene fra Konstantinopel til Thessaloniki, viste seg å indusere høyere tollsatser på bulgarsk handel.Så Bulgarias tsar Simeon I beseirer bysantinene nær Adrianopel, før året er omme.Men så vender bysantinene seg til sin standardmetode for å håndtere slike situasjoner: de bestikker en tredjepart for å hjelpe, og i denne saken ansetter de magyarene i Etelköz-staten for å angripe Donau Bulgaria fra nordøst.Magyarene krysser Donau i 895, og vinner over bulgarerne to ganger.Så Simeon trekker seg tilbake til Durostorum, som han med hell forsvarer, mens han i løpet av 896 finner litt hjelp for sin side, og overtaler de vanligvis bysantinske vennlige pechenegerne til å hjelpe ham.Så, mens pechenegerne begynte å bekjempe magyarene på deres østgrense, samler Simeon og hans far Boris I, den tidligere tsaren som forlot sitt klostertilfluktssted for å hjelpe sin arving i anledningen, en enorm hær og marsjerer mot nord for å forsvare deres imperium.Resultatet var en stor bulgarsk seier som tvang magyarene i Etelköz-riket til å forlate steppene i Sør- Ukraina .Seieren tillot Simeon å lede troppene sine mot sør hvor han avgjørende beseiret bysantinene i slaget ved Boulgarophygon.

Slaget ved Boulgarophygon ble utkjempet sommeren 896 nær byen Bulgarophygon, moderne Babaeski i Tyrkia, mellom det bysantinske riket og det første bulgarske riket .Resultatet var en utslettelse av den bysantinske hæren som avgjorde den bulgarske seieren i handelskrigen 894–896.Til tross for de innledende vanskelighetene i krigen mot magyarene , som fungerte som bysantinske allierte, viste slaget ved Boulgarophygon seg å være den første avgjørende seieren til den unge og ambisiøse bulgarske herskeren Simeon I mot det bysantinske riket.Simeon ville fortsette med å påføre bysantinerne en rekke nederlag i jakten på hans endelige mål, tronen i Konstantinopel.Fredsavtalen som ble undertegnet som et resultat av slaget bekreftet det bulgarske herredømmet på Balkan.

Plyndringen av Thessalonica i 904 av det abbasidiske kalifatets marine var en av de verste katastrofene som rammet det bysantinske riket under Leo VIs regjeringstid og til og med på 1000-tallet.En muslimsk flåte på 54 skip, ledet av overløperen Leo fra Tripoli, som nylig var konvertert til islam, satte seil fra Syria med den keiserlige hovedstaden Konstantinopel som sitt første mål.Muslimene ble avskrekket fra å angripe Konstantinopel, og vendte seg i stedet til Thessalonica, totalt overrasket bysantinene, hvis marine ikke var i stand til å reagere i tide.Abbasid-angriperne dukket opp, og etter en kort beleiring som varte i mindre enn fire dager, klarte angriperne å storme veggene mot havet, overvinne tessalonikernes motstand og innta byen 29. juli.Plyndringen fortsatte i en hel uke før raiderne dro til sine baser i Levanten, etter å ha frigjort 4000 muslimske fanger mens de fanget 60 skip, fikk en stor mengde tyvegods og 22.000 fanger, for det meste unge mennesker, og ødela 60 bysantinske skip i prosessen. .

Leo VI forårsaket en stor skandale med sine mange ekteskap som ikke klarte å produsere en legitim arving til tronen.Hans første kone Theophano, som Basil hadde tvunget ham til å gifte seg med på grunn av hennes familieforbindelser til Martinakioi, og som Leo hatet, døde i 897, og Leo giftet seg med Zoe Zaoutzaina, datteren til hans rådgiver Stylianos Zaoutzes, selv om hun også døde i 899.Etter Zoes død var et tredje ekteskap teknisk ulovlig, men han giftet seg igjen, bare for å få sin tredje kone Eudokia Baïana til å dø i 901. I stedet for å gifte seg en fjerde gang, noe som ville vært en enda større synd enn et tredje ekteskap (ifølge Patriark Nicholas Mystikos) Leo tok som elskerinne Zoe Karbonopsina.Han giftet seg med henne først etter at hun hadde født en sønn i 905, men pådro seg motstand fra patriarken.Ved å erstatte Nicholas Mystikos med Euthymios, fikk Leo ekteskapet sitt anerkjent av kirken (riktignok med en lang bot vedlagt, og med en forsikring om at Leo ville forby alle fremtidige fjerde ekteskap).

Den russisk-bysantinske krigen i 907 er assosiert i Primary Chronicle med navnet Oleg av Novgorod.Kronikken antyder at det var den mest vellykkede militæroperasjonen av Kievan Rus ' mot det bysantinske riket.Trusselen mot Konstantinopel ble til slutt løst av fredsforhandlinger som bar frukt i den russisk-bysantinske traktaten av 907. I henhold til traktaten betalte bysantinene en hyllest på tolv grivnaer for hver russ båt.

I 906 klarte admiral Himerios å score sin første seier over araberne.En annen seier fulgte i 909, og det neste året ledet han en ekspedisjon på den syriske kysten: Laodikea ble plyndret, innlandet plyndret og mange fanger tatt til fange, med minimale tap.

Den bysantinsk- bulgarske krigen 913–927 ble utkjempet mellom det bulgarske riket og det bysantinske riket i mer enn et tiår.Selv om krigen ble provosert av den bysantinske keiseren Alexanders beslutning om å slutte å betale en årlig hyllest til Bulgaria, ble det militære og ideologiske initiativet holdt av Simeon I fra Bulgaria, som krevde å bli anerkjent som tsar og gjorde det klart at han hadde som mål å erobre ikke bare Konstantinopel, men resten av det bysantinske riket også.

Det meste av hans regjeringstid ble dominert av medregenter: fra 913 til 919 var han under regentskapet til moren, mens han fra 920 til 945 delte tronen med Romanos Lekapenos, hvis datter Helena han giftet seg med, og sønnene hans.Konstantin VII er mest kjent for Geoponika, en viktig agronomisk avhandling utarbeidet under hans regjeringstid, og hans fire bøker, De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus og Vita Basilii.

Da Leo døde i 912, ble han etterfulgt av sin yngre bror Alexander, som husket Nicholas Mystikos og utviste Zoe fra palasset.Kort før hans død provoserte Alexander en krig med Bulgaria .Zoe kom tilbake ved Alexanders død i 913, men Nicholas tvang henne til å gå inn i klosteret St. Euphemia i Konstantinopel etter å ha fått løftet fra senatet og presteskapet om ikke å akseptere henne som keiserinne.Imidlertid svekket Nicholas' upopulære innrømmelser til bulgarerne senere samme år hans posisjon og i 914 kunne Zoe styrte Nicholas og erstatte ham som regent.Nicholas fikk forbli patriark etter å ha motvillig anerkjent henne som keiserinne.Zoe styrte med støtte fra keiserlige byråkrater og den innflytelsesrike generalen Leo Phokas den eldste, som var hennes favoritt.I 919 var det et kupp som involverte forskjellige fraksjoner, men motstanden mot Zoe og Leo Phokas seiret;til slutt tok admiralen Romanos Lekapenos makten, giftet seg med datteren Helena Lekapene med Konstantin VII, og tvang Zoe tilbake til klosteret Saint Euphemia.

I 917 ble Leo Phokas ansvarlig for en storstilt ekspedisjon mot bulgarerne .Planen innebar et todelt angrep, ett fra sør av den bysantinske hovedhæren under Leo Phokas, og ett fra nord av Pechenegene, som skulle fraktes over Donau av den bysantinske marinen under Romanos Lekapenos.I tilfelle hjalp imidlertid ikke Pechenegene bysantinerne, dels fordi Lekapenos kranglet med lederen deres (eller, som Runciman antyder, til og med kan ha blitt bestukket av bulgarerne), og dels fordi de allerede hadde begynt å plyndre på egen hånd, uten å ta hensyn til den bysantinske planen.Phokas ble ikke støttet av både Pechenegene og flåten, og led et knusende nederlag i hendene på tsar Symeon i slaget ved Acheloos.Slaget ved Achelous, også kjent som slaget ved Anchialus, fant sted 20. august 917, ved Achelous-elven nær den bulgarske Svartehavskysten, nær festningen Tuthom (moderne Pomorie) mellom bulgarske og bysantinske styrker.Bulgarerne oppnådde en avgjørende seier som ikke bare sikret de tidligere suksessene til Simeon I, men gjorde ham til de facto hersker over hele Balkanhalvøya, unntatt den godt beskyttede bysantinske hovedstaden Konstantinopel og Peloponnes.Slaget, som var et av de største og blodigste slagene i den europeiske middelalderen, var en av de verste katastrofene som noensinne har rammet en bysantinsk hær, og omvendt en av Bulgarias største militære suksesser.Blant de mest betydningsfulle konsekvensene var den offisielle anerkjennelsen av den keiserlige tittelen til de bulgarske monarkene, og den påfølgende bekreftelsen av bulgarsk likhet i forhold til Byzantium.

Slaget ved Katasyrtai fant sted høsten 917, kort tid etter den slående bulgarske triumfen ved Achelous nær landsbyen med samme navn nær den bysantinske hovedstaden Konstantinopel, (nå Istanbul).Resultatet ble en bulgarsk seier.De siste bysantinske militærstyrkene ble bokstavelig talt ødelagt og veien til Konstantinopel ble åpnet, men serberne gjorde opprør mot vest og bulgarerne bestemte seg for å sikre baksiden sin før det endelige angrepet av den bysantinske hovedstaden som ga fienden dyrebar tid til å komme seg.

Den 25. mars 919, i spissen for sin flåte, grep Lekapenos Boukoleon-palasset og regjeringens tøyler.Opprinnelig ble han kalt magistros og megas hetaireiarches, men han flyttet raskt for å befeste sin stilling: i april 919 ble datteren Helena gift med Konstantin VII, og Lekapenos antok den nye tittelen basileopator;den 24. september ble han kalt Cæsar;og 17. desember 919 ble Romanos Lekapenos kronet til seniorkeiser.I de påfølgende årene kronet Romanos sine egne sønner til medkeisere, Christopher i 921, Stephen og Constantine i 924, selv om Konstantin VII foreløpig ble sett på som først i rang etter Romanos selv.Det er bemerkelsesverdig at da han forlot Konstantin VII urørt, ble han kalt 'den milde usurperen'.Romanos styrket sin posisjon ved å gifte døtrene sine med medlemmer av de mektige aristokratiske familiene Argyros og Mouseles, ved å minne om den avsatte patriarken Nicholas Mystikos, og ved å sette en stopper for konflikten med pavedømmet om de fire ekteskapene til keiser Leo VI.

Mellom 920 og 922 økte Bulgaria presset på Byzantium, aksjonerte i vest gjennom Thessalia, nådde Isthmus of Corinth, og i øst i Thrakia, nådde og krysset Dardanellene for å beleire byen Lampsacus.Simeons styrker dukket opp foran Konstantinopel i 921, da de krevde avsetting av Romanos og fanget Adrianopel;i 922 vant de ved Pigae, brente mye av Det gylne horn og grep Bizye.Slaget ved Pegae ble utkjempet i utkanten av Konstantinopel mellom styrkene til det bulgarske riket og det bysantinske riket under den bysantinsk-bulgarske krigen 913–927.Slaget fant sted på en lokalitet kalt Pegae (dvs. "kilden"), oppkalt etter den nærliggende kirken St. Mary of the Spring.De bysantinske linjene kollapset ved det aller første bulgarske angrepet, og befalene deres flyktet fra slagmarken.I den påfølgende ruten ble de fleste bysantinske soldater drept av sverdet, druknet eller ble tatt til fange.

I 922 fortsatte bulgarerne sine vellykkede kampanjer i det bysantinske Thrakia, og fanget en rekke byer og festninger, inkludert Adrianopel, Thrakias viktigste by, og Bizye.I juni 922 engasjerte og beseiret de nok en bysantinsk hær ved Konstantinopel, og bekreftet den bulgarske dominansen av Balkan.Konstantinopel selv forble imidlertid utenfor deres rekkevidde, fordi Bulgaria manglet sjømakten til å starte en vellykket beleiring.Forsøkene til den bulgarske keiseren Simeon I på å forhandle frem et felles bulgarsk-arabisk angrep på byen med fatimidene ble avdekket av bysantinerne og motarbeidet.

I 923 ble Kourkouas utnevnt til øverstkommanderende for de bysantinske hærene langs den østlige grensen, vendt mot det abbasidiske kalifatet og de semi-autonome muslimske grenseemiratene.Han beholdt denne stillingen i mer enn tjue år, og hadde tilsyn med avgjørende bysantinske militære suksesser som endret den strategiske balansen i regionen.I løpet av 900-tallet hadde Byzantium gradvis gjenvunnet sin styrke og indre stabilitet mens kalifatet hadde blitt stadig mer impotent og sprukket.Under Kourkouas' ledelse avanserte de bysantinske hærene dypt inn i muslimsk territorium for første gang på nesten 200 år, og utvidet den keiserlige grensen.Emiratene Melitene og Qaliqala ble erobret, og utvidet bysantinsk kontroll til øvre Eufrat og over det vestlige Armenia .De gjenværende iberiske og armenske fyrstene ble bysantinske vasaller.Kourkouas spilte også en rolle i nederlaget til et stort Rus-angrep i 941 og fant Mandylion av Edessa, en viktig og hellig relikvie som antas å avbilde Jesu Kristi ansikt.

Desperat etter å erobre Konstantinopel, planla Simeon et stort felttog i 924 og sendte utsendinger til den sjiafatimidiske herskeren Ubayd Allah al-Mahdi Billah, som hadde en mektig marine, som Simeon trengte.Ubayd Allah var enig og sendte sine egne representanter tilbake med bulgarerne for å arrangere alliansen.Utsendingene ble imidlertid tatt til fange av bysantinene i Calabria.Romanos tilbød fred tilEgypt under Fatimidene, og supplerte dette tilbudet med sjenerøse gaver, og ødela Fatimidene nyopprettet allianse med Bulgaria .Sommeren samme år ankom Simeon Konstantinopel og krevde å få se patriarken og keiseren.Han snakket med Romanos på Det gyldne horn 9. september 924 og arrangerte en våpenhvile, ifølge hvilken Byzantium skulle betale Bulgaria en årlig skatt, men ville få tilbake noen byer ved Svartehavskysten.

Den 27. mai 927 døde Simeon av hjertesvikt i palasset sitt i Preslav.Bysantinske kronikere knytter hans død til en legende, ifølge hvilken Romanos halshugget en statue som var Simeons livløse dobbeltganger, og han døde akkurat i den timen.Tsar Simeon I har holdt seg blant de mest verdsatte bulgarske historiske skikkelsene.Peter, Simeons sønn, forhandlet frem en fredsavtale med den bysantinske regjeringen.Den bysantinske keiseren Romanos I Lakapenos aksepterte ivrig forslaget om fred og sørget for et diplomatisk ekteskap mellom hans barnebarn Maria og den bulgarske monarken.I oktober 927 ankom Peter nær Konstantinopel for å møte Romanos og signerte fredsavtalen, og giftet seg med Maria den 8. november i kirken Zoodochos Pege.For å markere den nye epoken i bulgarsk-bysantinske forhold, ble prinsessen omdøpt til Eirene ("fred").Traktaten av 927 representerer faktisk frukten av Simeons militære suksesser og diplomatiske initiativ, videreført av hans sønns regjering.Fred ble oppnådd med grensene gjenopprettet til de som er definert i traktater av 897 og 904. Bysantinene anerkjente den bulgarske monarkens tittel som keiser (basileus, tsar) og autocephalus-statusen til det bulgarske patriarkatet, mens betalingen av en årlig hyllest til Bulgaria av det bysantinske riket ble fornyet.Peter av Bulgaria skulle styre fredelig i 42 år.

I 933 fornyet Kourkouas angrepet mot Melitene.Mu'nis al-Muzaffar sendte styrker for å hjelpe den beleirede byen, men i de resulterende trefningene seiret bysantinene og tok mange fanger og den arabiske hæren vendte hjem uten å avlaste byen.Tidlig i 934, i spissen for 50 000 mann, krysset Kourkouas igjen grensen og marsjerte mot Melitene.De andre muslimske statene tilbød ingen hjelp, opptatt som de var av uroen etter kalifen al-Qahirs avsetning.Kourkouas tok igjen Samosata og beleiret Melitene.Mange av byens innbyggere hadde forlatt den ved nyheten om Kourkouas nærmer seg, og sult tvang til slutt resten til å overgi seg den 19. mai 934. På vakt mot byens tidligere opprør, tillot Kourkouas bare de innbyggerne som var kristne eller gikk med på å konvertere til kristendommen . .De fleste gjorde det, og han beordret resten utvist.Melitene ble fullstendig innlemmet i imperiet, og det meste av dets fruktbare land ble forvandlet til en keiserlig eiendom (kouratoreia).

På forsommeren 941, da Kourkouas forberedte seg på å gjenoppta kampanjen i øst, ble oppmerksomheten hans avledet av en uventet hendelse: utseendet til en russ flåte som raidet området rundt selve Konstantinopel.Den bysantinske hæren og marinen var fraværende fra hovedstaden, og utseendet til russernes flåte forårsaket panikk blant befolkningen i Konstantinopel.Mens marinen og Kourkouas' hær ble tilbakekalt, beseiret en raskt samlet skvadron av gamle skip bevæpnet med gresk ild og plassert under protovestiarios Theophanes russernes flåte den 11. juni, og tvang den til å forlate kursen mot byen.De overlevende Rus' landet på kysten av Bithynia og herjet det forsvarsløse landskapet.Patrikios Bardas Phokas skyndte seg til området med de tropper han kunne samle, inneholdt raiderne og ventet på ankomsten til Kourkouas hær.Til slutt dukket Kourkouas og hans hær opp og falt på russerne, som hadde spredt seg for å plyndre landsbygda, og drepte mange av dem.De overlevende trakk seg tilbake til skipene sine og prøvde å krysse til Thrakia i ly av natten.Under krysset angrep og utslettet hele den bysantinske marinen russerne.

Etter denne rusens distraksjon lanserte Kourkouas i januar 942 en ny kampanje i øst, som varte i tre år.Det første angrepet falt på Aleppos territorium, som ble grundig plyndret: ved fallet av byen Hamus, nær Aleppo, registrerer til og med arabiske kilder at bysantinerne fanget 10–15 000 fanger.Til tross for et mindre motangrep fra Thamal eller en av hans soldater fra Tarsus om sommeren, startet Kourkouas på høsten nok en stor invasjon.I spissen for en usedvanlig stor hær, rundt 80 000 mann ifølge arabiske kilder, krysset han fra allierte Taron til det nordlige Mesopotamia .Mayyafiriqin, Amida, Nisibis, Dara – steder der ingen bysantinsk hær hadde tråkket siden Heraclius' dager 300 år tidligere – ble stormet og herjet.Det virkelige målet med disse kampanjene var imidlertid Edessa, oppbevaringsstedet for " Holy Mandylion ".Dette var en klut som antas å ha blitt brukt av Kristus til å tørke ansiktet hans, etterlate et avtrykk av ansiktstrekkene hans, og deretter gitt til kong Abgar V av Edessa.For bysantinerne, spesielt etter slutten av ikonoklasme-perioden og gjenopprettingen av billedære, var det en relikvie av dyp religiøs betydning.Som et resultat ville det gi Lekapenos-regimet et enormt løft i popularitet og legitimitet.Kourkouas angrep Edessa hvert år fra 942 og fremover og ødela landsbygda, slik han hadde gjort ved Melitene.Til slutt gikk emiren med på en fred, og sverget å ikke løfte våpen mot Bysants og å overlate Mandylion i bytte mot at 200 fanger returneres.Mandylion ble overført til Konstantinopel, hvor den ankom 15. august 944, på festen for Theotokos Dormition.Et triumfinntog ble arrangert for den ærverdige relikvien, som deretter ble deponert i Theotokos i Pharos-kirken, det palatinske kapellet til Det store palasset.Når det gjelder Kourkouas, avsluttet han kampanjen med å sparke Bithra (moderne Birecik) og Germanikeia (moderne Kahramanmaraş).

Prins Igor av Kiev var i stand til å sette i gang en ny marinekampanje mot Konstantinopel allerede i 944/945.Under trussel fra en enda større styrke enn før, valgte bysantinene diplomatiske handlinger for å omgå invasjonen.De tilbød hyllest og handelsprivilegier til russerne .Det bysantinske tilbudet ble diskutert mellom Igor og hans generaler etter at de nådde bredden av Donau, og til slutt godtok dem.Den russisk-bysantinske traktaten av 945 ble ratifisert som et resultat.Dette etablerte vennlige forhold mellom de to sidene.

Romanos beholdt og opprettholdt makten til 16./20. desember 944, da han ble avsatt av sønnene sine, medkeiserne Stefanus og Konstantin.Romanos tilbrakte de siste årene av sitt liv i eksil på øya Prote som munk og døde 15. juni 948. Ved hjelp av sin kone lyktes Konstantin VII å fjerne svogerne sine, og 27. januar 945 Konstantin VII ble enekeiser i en alder av 39, etter et liv tilbrakt i skyggen.Flere måneder senere, 6. april (påske), kronet Konstantin VII sin egen sønn Romanos II til medkeiser.Etter å aldri ha utøvd utøvende myndighet, forble Konstantin først og fremst viet til sine vitenskapelige sysler og delegerte sin myndighet til byråkrater og generaler, så vel som til sin energiske kone Helena Lekapene.

Konstantin fortsatte jordbruksreformene til Romanos I og forsøkte å balansere rikdom og skatteansvar, og dermed måtte de større eiendomseierne (dynatoi) returnere landområder de hadde skaffet seg fra bondestanden siden 945 e.Kr. uten å få noen kompensasjon i retur.For land anskaffet mellom 934 og 945 e.Kr., ble bøndene pålagt å betale tilbake avgiften de hadde mottatt for landet sitt.Soldatenes landrettigheter ble likeledes beskyttet av nye lover.På grunn av disse reformene "var tilstanden til den landsatte bøndene - som dannet grunnlaget for hele den økonomiske og militære styrken til imperiet - bedre enn den hadde vært på et århundre".

Konstantin VII lanserte en ny flåte på 100 skip (20 droner, 64 chelandia og 10 bysser) mot de arabiske korsarene som gjemte seg på Kreta, men dette forsøket mislyktes også.Samme år erobret bysantinene Germanicea, beseiret fiendens hærer gjentatte ganger, og i 952 krysset de øvre Eufrat.Men i 953 tok Hamdanid-amiren Sayf al-Daula Germanicea tilbake og gikk inn i det keiserlige territoriet.Landet i øst ble til slutt gjenvunnet av Nikephoros Phokas, som erobret Hadath, i Nord-Syria, i 958, og av generalen John Tzimiskes, som ett år senere fanget Samosata, i Nord- Mesopotamia .En arabisk flåte ble også ødelagt av gresk brann i 957.

Slaget ved Marash ble utkjempet i 953 nær Marash (moderne Kahramanmaraş) mellom styrkene til det bysantinske riket under Innenriksskolene Bardas Phokas den eldste, og Hamdanid-emiren av Aleppo, Sayf al-Dawla, bysantinernes mest uredde fiende på midten av 1000-tallet.Til tross for at de var i undertal, beseiret araberne bysantinerne som brøt og flyktet.Bardas Phokas selv slapp så vidt gjennom inngripen fra sine ledsagere, og fikk et alvorlig sår i ansiktet, mens hans yngste sønn og guvernør i Seleucia, Constantine Phokas, ble tatt til fange og holdt fange i Aleppo til han døde av en sykdom en tid senere .Dette debaklet, kombinert med nederlag i 954 og igjen i 955, førte til Bardas Phokas 'avskjed som Domestic of the Schools, og hans erstatning av hans eldste sønn, Nikephoros Phokas (senere keiser i 963–969).

Slaget ved Raban var et engasjement som ble utkjempet høsten 958 nær festningen Raban mellom den bysantinske hæren, ledet av John Tzimiskes (senere keiser i 969–976), og styrkene til Hamdanid-emiratet i Aleppo under den berømte emiren Sayf al- Dawla.Slaget var en stor seier for bysantinerne, og bidro til bortfallet av Hamdanid militærmakt, som på begynnelsen av 950-tallet hadde vist seg å være en stor utfordring for Bysants.

Romanos II Porphyrogenitus var bysantinsk keiser fra 959 til 963. Han etterfulgte sin far Konstantin VII i en alder av tjueen og døde plutselig og mystisk fire år senere.Hans sønn Basil II, den bulgarske draperen, skulle til slutt etterfølge ham i 976.

Slaget ved Andrassos eller Adrassos var et engasjement utkjempet 8. november 960 i et uidentifisert fjellpass på Taurusfjellene, mellom bysantinene, ledet av Leo Phokas den yngre, og styrkene til Hamdanid-emiratet i Aleppo under emiren Sayf al- Dawla.I midten av 960, og utnyttet fraværet av mye av den bysantinske hæren på kampanje mot Emiratet Kreta, satte Hamdanid-prinsen i gang en ny invasjon av Lilleasia, og raidet dypt og bredt inn i regionen Kappadokia.Da han kom tilbake, ble imidlertid hæren hans overfalt av Leo Phokas ved passet til Andrassos.Sayf al-Dawla selv slapp så vidt, men hæren hans ble utslettet.Både samtidige arabiske og moderne historikere, som Marius Canard og JB Bikhazi, har ofte sett på nederlaget ved Andrassos som et avgjørende engasjement som ødela Hamdanids offensive evner for godt, og åpnet veien for Nikephoros Phokas' påfølgende bedrifter.

Fra himmelfarten til keiser Romanos II i 959, ble Nikephoros og hans yngre bror Leo Phokas satt til å ha ansvaret for henholdsvis den østlige og den vestlige felthæren.I 960 ble 27 000 roere og marinesoldater samlet for å bemanne en flåte på 308 skip som fraktet 50 000 tropper.Etter anbefaling fra den innflytelsesrike ministeren Joseph Bringas ble Nikephoros betrodd å lede denne ekspedisjonen mot det muslimske emiratet Kreta.Nikephoros ledet med hell sin flåte til øya og beseiret en mindre arabisk styrke da han gikk i land nær Almyros.Han begynte snart en ni måneder lang beleiring av festningsbyen Chandax, hvor styrkene hans led gjennom vinteren på grunn av forsyningsproblemer.Etter et mislykket angrep og mange angrep på landsbygda, gikk Nikephoros inn i Chandax 6. mars 961 og tok snart kontrollen over hele øya fra muslimene.Da han kom tilbake til Konstantinopel, ble han nektet den vanlige æren av en triumf, og ble tillatt en ren ovasjon i Hippodromen.Gjenerobringen av Kreta var en stor prestasjon for bysantinene, ettersom den gjenopprettet bysantinsk kontroll over kysten i Egeerhavet og reduserte trusselen fra saracenske pirater, som Kreta hadde gitt en operasjonsbase for.

Etter erobringen av Kreta vendte Nikephoros tilbake mot øst og marsjerte en stor og velutstyrt hær inn i Kilikia.I februar 962 fanget han Anazarbos, mens storbyen Tarsus sluttet å anerkjenne Hamdanid-emiren fra Aleppo, Sayf al-Dawla.Nikephoros fortsatte å herje det kilikiske landskapet, og beseiret guvernøren i Tarsus, ibn al-Zayyat, i åpen kamp;al-Zayyat begikk senere selvmord på grunn av tapet.Deretter vendte Nikephoros tilbake til den regionale hovedstaden Cæsarea.Ved begynnelsen av den nye kampanjesesongen gikk al-Dawla inn i det bysantinske riket for å gjennomføre raid, en strategi som gjorde Aleppo farlig uforsvart.Nikephoros tok snart byen Manbij.I desember marsjerte en hær splittet mellom Nikephoros og John I Tzimiskes mot Aleppo, og dirigerte raskt en motstridende styrke ledet av Naja al-Kasaki.Al-Dawlas styrke innhentet bysantinerne, men også han ble styrtet, og Nikephoros og Tzimiskes gikk inn i Aleppo 24. eller 23. desember.Tapet av byen skulle vise seg å være både en strategisk og moralsk katastrofe for hamdanidene.Det var sannsynligvis på disse kampanjene Nikephoros fikk tittelen "The Pale Death of the Saracens".Under erobringen av Aleppo tok den bysantinske hæren besittelse av 390.000 sølvdinarer, 2.000 kameler og 1.400 muldyr.

Plyndringen av Aleppo i desember 962 ble utført av det bysantinske riket under Nikephoros Phokas.Aleppo var hovedstaden til Hamdanid-emiren Sayf al-Dawla, bysantinernes viktigste antagonist på den tiden.Nikephoros ble tildelt en andre triumf for Aleppos fall.

Nikephoros II Phokas var bysantinsk keiser fra 963 til 969. Hans strålende militære bedrifter bidro til gjenoppblomstringen av det bysantinske riket i løpet av det 10. århundre.Hans regjeringstid inkluderte imidlertid kontrovers.I vest oppflammet han konflikten med bulgarerne og så Sicilia fullstendig overlates til muslimene, mens han ikke klarte å oppnå noen alvorlige gevinster iItalia etter inngrepene til Otto I. I mellomtiden fullførte han i øst erobringen av Kilikia og tok til og med øyene Kreta og Kypros tilbake, og åpnet dermed banen for påfølgende bysantinske inngrep som nådde så langt som Øvre Mesopotamia og Levanten.Hans administrative politikk var mindre vellykket, da han for å finansiere disse krigene økte skattene både på folket og på kirken, samtidig som han opprettholdt upopulære teologiske posisjoner og fremmedgjorde mange av sine mektigste allierte.Disse inkluderte hans nevø John Tzimiskes, som ville ta tronen etter å ha drept Nikephoros i søvne.

Den bysantinske gjenerobringen av Cilicia var en rekke konflikter og engasjementer mellom styrkene til det bysantinske riket under Nikephoros II Phokas og Hamdanid-herskeren av Aleppo, Sayf al-Dawla, over kontrollen over regionen Kilikia i det sørøstlige Anatolia.Siden de muslimske erobringene på 700-tallet hadde Kilikia vært en grenseprovins i den muslimske verden og en base for regelmessige raid mot de bysantinske provinsene i Anatolia.Ved midten av det 10. århundre gjorde fragmenteringen av det abbasidiske kalifatet og styrkingen av Bysans under det makedonske dynastiet bysantinene til gradvis å ta offensiven.Under soldat-keiseren Nikephoros II Phokas (r. 963–969), med hjelp av generalen og den fremtidige keiseren John I Tzimiskes, overvant bysantinerne motstanden til Sayf al-Dawla, som hadde tatt kontroll over de tidligere abbasidiske grenselandene i Nord-Syria, og lanserte en serie aggressive kampanjer som i 964–965 gjenerobret Kilikia.Den vellykkede erobringen åpnet veien for gjenoppretting av Kypros og Antiokia i løpet av de neste årene, og formørkelsen av Hamdanidene som en uavhengig makt i regionen.

Taorminas fall til Aghlabidene i 902 markerte den effektive slutten på den muslimske erobringen av Sicilia, men bysantinene beholdt noen få utposter på øya, og Taormina selv kastet fra seg muslimsk kontroll like etter.I 909 overtok fatimidene Aghlabid storbyprovinsen Ifriqiya, og med den Sicilia.Fatimidene vendte oppmerksomheten mot Sicilia, hvor de bestemte seg for å redusere de gjenværende bysantinske utpostene: Taormina, fortene i Val Demone og Val di Noto, og Rometta.Taormina falt til guvernøren Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi juledag 962, etter mer enn ni måneders beleiring, og det neste året beleiret hans fetter, al-Hasan ibn Ammar al-Kalbi, Rometta.Garnisonen til sistnevnte sendte etter hjelp til keiser Nikephoros II Phokas, som forberedte en stor ekspedisjon, ledet av patrikios Niketas Abalantes og hans egen nevø, Manuel Phokas.Slaget ved stredet resulterte i en stor Fatimid-seier, og den endelige kollapsen av keiser Nikephoros II Phokas' forsøk på å gjenopprette Sicilia fra fatimidene.

Da Ashot III døde i 967, avstod hans to sønner, Grigor II (Gregory Taronites) og Bagrat III (Pankratios Taronites), Armenia til det bysantinske riket i bytte mot land og adelige titler.I Byzantium, sannsynligvis sammen med andre grener av familien deres som allerede var etablert der i tidligere tiår, dannet de Taronites-familien, som var en av de eldre bysantinske adelsfamiliene i løpet av 1000-–1100-tallet.Under bysantinsk styre ble Taron forent med distriktet Keltzene til en enkelt provins (tema), hvis guvernør (strategos eller doux) vanligvis hadde rangeringen av protospatharios.På midten av 1000-tallet ble det forent med temaet Vaspurakan under en enkelt guvernør.Taron ble også en storbysjø med 21 suffragansøy.

Siden februar 967 hadde prinsen av Benevento, Lombard Pandolf Ironhead, akseptert Otto som sin overherre og mottatt Spoleto og Camerino som len.Denne avgjørelsen forårsaket konflikt med det bysantinske riket, som hevdet suverenitet over fyrstedømmene i Sør-Italia.Det østlige imperiet motsatte seg også Ottos bruk av tittelen keiser, og trodde bare den bysantinske keiseren Nikephoros II Phokas var den sanne etterfølgeren til det gamle Romerriket.Bysantinene åpnet fredssamtaler med Otto, til tross for hans ekspansive politikk i deres innflytelsessfære.Otto ønsket både en keiserlig prinsesse som brud for sin sønn og etterfølger Otto II, samt legitimiteten og prestisje av en forbindelse mellom det ottoniske dynastiet i vest og det makedonske dynastiet i øst.I de påfølgende årene forsøkte begge imperiene å styrke sin innflytelse i Sør-Italia med flere felttog.

Forholdet til bulgarerne ble verre.Det er sannsynlig at Nikephorus bestukket Kievan Rus for å raide bulgarerne som gjengjeldelse for at de ikke blokkerte Magyar- angrep.Dette bruddet i forholdet utløste en tiår lang nedgang i bysantinsk-bulgarsk diplomati og var et forspill til krigene som ble utkjempet mellom bulgarerne og senere bysantinske keisere, spesielt Basil II.Svjatoslav og russerne slo Bulgaria i 968, men de måtte trekke seg tilbake for å redde Kiev fra en Pecheneg-invasjon.

I 967 døde Sayf al-Dawla, emiren av Alepppo, av et slag, og fratok Nikephoros hans eneste alvorlige utfordring i Syria.Sayf hadde ikke kommet seg helt etter plyndringen av Aleppo, som ble en keiserlig vasal kort tid etter.Etter et år med plyndring i Syria, bestemte den bysantinske keiseren, Nikephoros II Phokas, seg for å returnere til Konstantinopel for vinteren.Før han dro, konstruerte han imidlertid Bagras-fortet nær Antiokia og installerte Michael Bourtzes som sjef for det.Nikephoros forbød eksplisitt Bourtzes å ta Antiokia med makt for å opprettholde den strukturelle integriteten til byen.Bourtzes ønsket imidlertid ikke å vente til vinteren med å ta festningen.Han ønsket også å imponere Nikephoros og tjene seg selv ære, og derfor inngikk han forhandlinger med forsvarerne for å søke vilkår for overgivelse.Bysantinene var i stand til å få fotfeste i det ytre forsvaret av byen.Etter erobringen av Antiokia ble Bourtzes fjernet fra sin stilling av Nikephoros på grunn av hans ulydighet, og ville fortsette med å bistå i et komplott som ville ende i Nikephoros' attentat, mens Petros ville bevege seg dypere inn i syrisk territorium, beleire og ta selve Aleppo og etablering av den bysantinske sideelven til Aleppo gjennom Safar-traktaten.

Plottet for å myrde Nikephoros begynte da han avskjediget Michael Bourtzes fra sin stilling etter hans ulydighet under beleiringen av Antiokia.Bourtzes ble vanæret, og han ville snart finne en alliert som han kunne planlegge mot Nikephoros.Mot slutten av 965 fikk Nikephoros John Tzimiskes eksilert til Øst-Lille-Asia på grunn av mistanke om illojalitet, men ble tilbakekalt etter bønn fra Nikephoros' kone, Theophano.I følge Joannes Zonaras og John Skylitzes hadde Nikephoros et kjærlighetsløst forhold til Theophano.Han levde et asketisk liv, mens hun i hemmelighet hadde en affære med Tzimiskes.Theophano og Tzimiskes planla å styrte keiseren.Gjerningsnatten lot hun Nikephoros’ sengekammerdør være ulåst, og han ble myrdet i leiligheten hans av Tzimiskes og hans følge den 11. desember 969. Etter hans død brøt familien Phokas inn i opprør under Nikephoros’ nevø Bardas Phokas, men deres opprør ble umiddelbart dempet da Tzimiskes besteg tronen.

John I Tzimiskes var senior bysantinsk keiser fra 11. desember 969 til 10. januar 976. En intuitiv og vellykket general, styrket han imperiet og utvidet dets grenser under sin korte regjeringstid.Aleppos sideelv ble snart sikret under Safar-traktaten.I en serie kampanjer mot Kievan Rus ' inngrep i Nedre Donau i 970–971, drev han fienden ut av Thrakia i slaget ved Arcadiopolis, krysset Haemus-fjellet og beleiret festningen Dorostolon (Silistra) ved Donau i sekstifem dager, hvor han etter flere hardt tilkjempede kamper beseiret storprins Svyatoslav I av Russland.I 972 vendte Tzimiskes seg mot Abbasid-riket og dets vasaller, og begynte med en invasjon av Øvre Mesopotamia .En andre kampanje, i 975, var rettet mot Syria, hvor styrkene hans tok Homs, Baalbek, Damaskus, Tiberias, Nasaret, Cæsarea, Sidon, Beirut, Byblos og Tripoli, men de klarte ikke å ta Jerusalem.

Slaget ved Arcadiopolis ble utkjempet i 970 mellom en bysantinsk hær under Bardas Skleros og en russ hær, sistnevnte inkluderte også allierte bulgarske , Pecheneg og ungarske (Magyar) kontingenter.I de foregående årene hadde russernes hersker Sviatoslav erobret det nordlige Bulgaria , og truet nå også Byzantium.Rus-styrken hadde rykket frem gjennom Thrakia mot Konstantinopel da den ble møtt av Skleros' styrke.Med færre menn enn russerne forberedte Skleros et bakholdsangrep og angrep russernes hær med en del av styrken hans.Bysantinene lot da til å trekke seg tilbake, og lyktes i å trekke Pecheneg-kontingenten inn i bakholdet og dirigere den.Resten av russernes hær led deretter store skader fra de forfølgende bysantinerne.Slaget var viktig ettersom det kjøpte tid for den bysantinske keiseren John I Tzimiskes til å løse sine interne problemer og sette sammen en stor ekspedisjon, som til slutt beseiret Sviatoslav året etter.

Slaget ved Alexandretta var det første sammenstøtet mellom styrkene fra det bysantinske riket og det fatimide kalifatet i Syria.Den ble utkjempet tidlig i 971 nær Alexandretta, mens den viktigste fatimidehæren beleiret Antiokia, som bysantinene hadde erobret to år tidligere.Bysantinene, ledet av en av keiser John I Tzimiskes' husholdningsevnukker, lokket en 4000-sterk Fatimid-avdeling til å angripe deres tomme leir og angrep dem deretter fra alle kanter og ødela Fatimid-styrken.Nederlaget ved Alexandretta, kombinert med den Qarmatiske invasjonen av Sør-Syria, tvang fatimidene til å løfte beleiringen og sikret bysantinsk kontroll over Antiokia og Nord-Syria.

Etter å ha vært opptatt med å undertrykke opprøret til Bardas Phokas gjennom hele året 970, samlet Tzimiskes styrkene sine tidlig i 971 for en kampanje mot russerne , flyttet troppene hans fra Asia til Thrakia og samlet forsyninger og beleiringsutstyr.Den bysantinske marinen akkompagnerte ekspedisjonen, som hadde i oppgave å frakte tropper for å gjennomføre en landing i fiendens rygg og for å avskjære deres retrett over Donau.Keiseren valgte påskeuken 971 for å gjøre sitt trekk, og overrumplet russerne fullstendig: Passene til Balkanfjellene hadde blitt stående ubevoktet, enten fordi russerne var opptatt med å undertrykke bulgarske opprør eller kanskje (som AD Stokes foreslår) fordi en fredsavtale som var inngått etter slaget ved Arcadiopolis gjorde dem selvtilfredse.Den bysantinske hæren, ledet av Tzimiskes personlig og på 30 000–40 000, rykket raskt frem og nådde Preslav upåvirket.Den russiske hæren ble beseiret i et slag foran bymurene, og bysantinene fortsatte å beleire.Den russiske og bulgarske garnisonen under russernes adelige Sphangelput gjorde en bestemt motstand, men byen ble stormet 13. april.Blant fangene var Boris II og hans familie, som ble brakt til Konstantinopel sammen med de bulgarske keiserlige regaliene.Den russiske hovedstyrken under Sviatoslav trakk seg tilbake før den keiserlige hæren mot Dorostolon ved Donau.Da Sviatoslav fryktet et bulgarsk opprør, fikk han henrettet 300 bulgarske adelsmenn, og fengslet mange andre.Den keiserlige hæren rykket frem uten hindring;de bulgarske garnisonene til de forskjellige fortene og festningene underveis overga seg fredelig.

Etter at bysantinene beseiret de forente russ - bulgarske styrkene i slaget ved Arcadiopolis og gjenerobret Pereyaslavets, ble Svyatoslav tvunget til å flykte til den nordlige festningen Dorostolon (Drustur/Dorostorum).Keiser John fortsatte med å beleire Dorostolon, som varte i 65 dager.Hæren hans ble forsterket av en flåte på 300 skip utstyrt med gresk ild.Russerne følte at de ikke kunne bryte beleiringen og ble enige om å signere en fredsavtale med det bysantinske riket, hvorved de ga avkall på sine interesser overfor de bulgarske landene og byen Chersonesos på Krim.

Til slutt anerkjente Ottos keiserlige tittel, den nye østlige keiseren John I Tzimisces sendte sin niese Theophanu til Roma i 972, og hun giftet seg med Otto II 14. april 972. Som en del av denne tilnærmingen ble konflikten om Sør-Italia endelig løst: Det bysantinske riket aksepterte Ottos herredømme over fyrstedømmene Capua, Benevento og Salerno;til gjengjeld trakk den tyske keiseren seg tilbake fra de bysantinske besittelsene i Apulia og Calabria.

Melias rykket deretter frem mot Amid med en hær som ifølge de arabiske kildene nummererte 50 000 mann.Kommandanten for den lokale garnisonen, Hezarmerd, ba Abu Taghlib om hjelp, og sistnevnte sendte sin bror, Abu'l-Qasim Hibat Allah, som ankom før byen 4. juli 973. Dagen etter ble det utkjempet et slag foran murene til Amid der bysantinene ble beseiret.Melias og en gruppe andre bysantinske generaler ble tatt til fange dagen etter og brakt til fange til Abu Taghlib.

De syriske kampanjene til John Tzimiskes var en serie kampanjer utført av den bysantinske keiseren John I Tzimiskes mot det fatimide kalifatet i Levanten og mot det abbasidiske kalifatet i Syria.Etter svekkelsen og kollapsen av Hamdanid-dynastiet i Aleppo, lå store deler av det nære østen åpent for Byzantium, og etter attentatet på Nikephoros II Phokas var den nye keiseren, John I Tzimiskes, rask til å engasjere det nylig vellykkede Fatimid-dynastiet over kontroll over det nære østen og dets viktige byer, nemlig Antiokia, Aleppo og Cæsarea.Han engasjerte også Hamdanid-emiren av Mosul, som var de iure under overherredømmet til den abbasidiske kalifen i Bagdad og hans Buyid-overherrer, over kontrollen over deler av Øvre Mesopotamia (Jazira).

De første årene av Basils regjeringstid ble dominert av borgerkriger mot to mektige generaler fra det anatolske aristokratiet;først Bardas Skleros og senere Bardas Phokas, som tok slutt kort tid etter Phokas' død og Skleros' underkastelse i 989. Basil hadde deretter tilsyn med stabiliseringen og utvidelsen av østgrensen til det bysantinske riket og den fullstendige underkastelsen av det første bulgarske riket , dets fremste europeiske fiende, etter en langvarig kamp.Selv om det bysantinske riket hadde inngått en våpenhvile med det fatimide kalifatet i 987–988, ledet Basil en kampanje mot kalifatet som endte med en ny våpenhvile i 1000. Han gjennomførte også en kampanje mot Khazar Khaganate som fikk det bysantinske riket til en del av Krim og en rekke vellykkede kampanjer mot kongeriket Georgia.Til tross for nesten konstant krigføring, utmerket Basil seg som en administrator, og reduserte makten til de store landeiende familiene som dominerte imperiets administrasjon og militære, fylte dets skattkammer og etterlot det med sin største vidde på fire århundrer.Selv om hans etterfølgere stort sett var udyktige herskere, blomstret imperiet i flere tiår etter Basils død.En av de viktigste avgjørelsene som ble tatt under hans regjeringstid var å tilby hånden til sin søster Anna Porphyrogenita til Vladimir I fra Kiev i bytte mot militær støtte, og dermed danne den bysantinske militærenheten kjent som Varangian Guard.Ekteskapet mellom Anna og Vladimir førte til kristningen av Kievan Rus 'og innlemmelsen av senere etterfølgerstater av Kievan Rus' innenfor den bysantinske kulturelle og religiøse tradisjonen.Basil blir sett på som en gresk nasjonalhelt, men er en foraktet skikkelse blant bulgarere .

Etter å ha hørt nyheten om avsetningen hans, kom Skleros til enighet med lokale armenske , georgiske og til og med muslimske herskere som alle sverget å støtte hans krav til den keiserlige kronen.Han vakte med hell opprør blant sine slektninger og tilhengere i de asiatiske provinsene, og gjorde seg raskt til herre over Caesaria, Antiokia og det meste av Lilleasia.Etter at flere marinekommandanter hoppet av til Skleros sin side, løp han til Konstantinopel og truet med å blokkere Dardanellene.Opprørsflåten under Michael Kourtikios raidet Egeerhavet og forsøkte å blokkere Dardanellene, men ble beseiret av den keiserlige flåten under kommando av Theodoros Karantenos.Etter å ha mistet overherredømmet til sjøs, beleiret Skleros med en gang byen Nikea, som ble ansett som en nøkkel til hovedstaden.Byen ble befestet av en viss Manuel Erotikos Komnenos, far til den fremtidige keiseren Isaac Komnenos og stamfader til Komnenoi-dynastiet.

Basil husket fra eksilet Bardas Phokas den yngre, en general som hadde gjort opprør i forrige regjeringstid og vært internert i et kloster i syv år.Phokas fortsatte til Sebastea i øst, hvor hans familiedemesnes lå.Han kom til en forståelse med David III Kuropalates fra Tao, som lovet 12 000 georgiske ryttere under kommando av Tornikios til Phokas 'hjelp.Skleros forlot Nicaea øyeblikkelig til øst og beseiret Phokas i to kamper, men sistnevnte vant i en tredje.Slagene ved Pankaleia, Charsianon, Sarvenis ble utkjempet i 978 eller 979 mellom hæren lojale mot den bysantinske keiseren Basil II, kommandert av Bardas Phokas den yngre, og styrkene til opprørsgeneralen Bardas Skleros.Den 24. mars 979 kolliderte de to lederne i enkeltkamp, ​​hvor Skleros kuttet høyre øre på Phocas' hest med lansen før han fikk et alvorlig sår i hodet.Ryktet om hans død satte hæren hans på flukt, men Skleros selv fant ly hos sine muslimske allierte.Deretter ble opprøret dempet uten vanskeligheter.

Fordi bulgarerne hadde plyndret bysantinske land siden 976, forsøkte den bysantinske regjeringen å forårsake uenighet blant dem ved å la deres fangede keiser Boris II av Bulgaria flykte.Dette trikset mislyktes, så Basil brukte et pusterom i konflikten med adelen til å lede en 30 000-sterk hær inn i Bulgaria og beleire Sredets (Sofia) i 986. Basil tok tap og var bekymret for lojaliteten til noen av guvernørene, og løftet beleiringen og returnerte til Thrakia, men han falt i et bakhold og led et alvorlig nederlag i slaget ved Porten til Trajan.Slaget ved portene til Trajan var et slag mellom bysantinske og bulgarske styrker i år 986. Det fant sted i passet med samme navn, moderne Trayanovi Vrata, i Sofia-provinsen, Bulgaria.Det var bysantinernes største nederlag under keiser Basil II.Etter den mislykkede beleiringen av Sofia trakk han seg tilbake til Thrakia, men ble omringet av den bulgarske hæren under kommando av Samuil i Sredna Gora-fjellene.Den bysantinske hæren ble utslettet og Basil selv slapp så vidt.

I en kampanje som merkelig etterlignet Skleros' opprør et tiår tidligere, utropte Phokas seg til keiser og overmannet det meste av Lilleasia.Skleros ble til slutt tilbakekalt til hjemlandet av Phokas, som utnyttet de bulgarske krigene for å sikte på kronen.Skleros mønstret umiddelbart en hær for å støtte Phokas sin sak, men planene hans om å tjene på de medfølgende lidelsene ble frustrert da Phokas fikk ham forpliktet til fengsel.Phokas fortsatte med å beleire Abydos, og truet dermed med å blokkere Dardanellene.Den vestlige hæren hadde blitt utslettet i slaget ved Trajan Gates og var fortsatt i gjenoppbygging.På dette tidspunktet fikk Basil II rettidig hjelp, i form av 6000 leiesoldater fra Varangia, fra svogeren Vladimir, den russiske prinsen av Kiev, og marsjerte til Abydos.De to hærene sto overfor hverandre da Phokas galopperte fremover og søkte personlig kamp med keiseren som red foran linjene.Akkurat da han forberedte seg på å angripe Basil, fikk Phokas imidlertid et anfall, falt fra hesten og ble funnet å være død.Hodet hans ble kuttet av og brakt til Basil.Dette gjorde slutt på opprøret.Til tross for den iboende destruktive naturen til de fleste opprør, ga Bardas Phokas' opprør faktisk det bysantinske riket med mange langsiktige fordeler.Den mest iøynefallende av disse var at den ressurssvake David III nå ikke var i stand til å motstå et konsentrert bysantinsk angrep på hans iberiske territorier, og landene hans ble raskt overkjørt i årene etter borgerkrigen som gjengjeldelse for hans støtte til Phokas.Rus' kom fra borgerkrigen, den nyeste kristne staten i Europa, og en av de største, hovedsakelig som et resultat av diplomatiet utløst av opprøret.

For å beseire disse farlige opprørene i Anatolia, dannet Basil en allianse med prins Vladimir I av Kiev, som i 988 hadde erobret Chersonesos, imperiets hovedbase på Krim-halvøya.Vladimir tilbød seg å evakuere Chersonesos og å forsyne 6000 av soldatene hans som forsterkninger til Basil.I bytte krevde han å bli gift med Basils yngre søster Anna.Først nølte Basil.Bysantinene så på alle folkene i Nord-Europa – nemlig frankere og slaver – som barbarer.Anna motsatte seg å gifte seg med en barbarisk hersker fordi et slikt ekteskap ikke ville ha noen presedens i keiserlige annaler.Vladimir hadde forsket på forskjellige religioner, etter å ha sendt delegater til forskjellige land.Ekteskapet var ikke hovedgrunnen til at han valgte kristendommen .Da Vladimir lovet å døpe seg selv og omvende folket sitt til kristendommen, gikk Basil til slutt med.Vladimir og Anna ble gift på Krim i 989. Russernes krigere tatt inn i Basils hær var medvirkende til å få slutt på opprøret;de ble senere organisert i Varangian Guard .Dette ekteskapet hadde viktige langsiktige implikasjoner, og markerte begynnelsen på prosessen der Storhertugdømmet Moskva mange århundrer senere ville utrope seg selv som "Det tredje Roma", og gjøre krav på den politiske og kulturelle arven til det bysantinske riket.

I 992 inngikk Basil en traktat med Doge of Venezia Pietro II Orseolo under vilkår som reduserte Venezias tollplikter i Konstantinopel fra 30 nomismata til 17 nomismata.Til gjengjeld gikk venetianerne med på å frakte bysantinske tropper til Sør-Italia i krigstider.I følge et estimat kan en bysantinsk jordeiende bonde forvente en fortjeneste på 10,2 nomismata etter å ha betalt kontingent for halvparten av sin jord av beste kvalitet.Basil var populær blant landbøndene, klassen som produserte mesteparten av hærens forsyninger og soldater.For å sikre at dette fortsatte, beskyttet Basils lover små agrariske eiendomseiere og senket skattene deres.Til tross for de nesten konstante krigene, ble Basils regjeringstid ansett som en epoke med relativ velstand for klassen.

Slaget ved Orontes ble utkjempet 15. september 994 mellom bysantinerne og deres Hamdanid-allierte under Michael Bourtzes mot styrkene til Fatimid- visiren fra Damaskus, den tyrkiske generalen Manjutakin.Kampen var en Fatimid-seier.Dette nederlaget førte til direkte intervensjon fra den bysantinske keiseren Basil II i en lynkampanje neste år.Bourtzes' nederlag tvang Basil til å intervenere personlig i øst;med hæren sin syklet han gjennom Lilleasia til Aleppo på seksten dager, og ankom i april 995. Basils plutselige ankomst og overdrivelsen av hærens styrke som sirkulerte i Fatimid-leiren forårsaket panikk i Fatimid-hæren, spesielt fordi Manjutakin, som ikke forventet noen trussel, hadde beordret kavalerihestene hans å bli spredt rundt i byen for beite.Til tross for å ha en betydelig større og godt uthvilt hær, var Manjutakin i en ulempe.Han brente leiren sin og trakk seg tilbake til Damaskus uten kamp.Bysantinene beleiret Tripoli uten hell og okkuperte Tartus, som de befestet og garnisonerte med armenske tropper.

Beleiringen av Aleppo var en beleiring av Hamdanid-hovedstaden Aleppo av hæren til Fatimid-kalifatet under Manjutakin fra våren 994 til april 995. Manjutakin beleiret byen over vinteren, mens befolkningen i Aleppo sultet og led av sykdom .Våren 995 appellerte emiren av Aleppo om hjelp fra den bysantinske keiseren Basil II.Ankomsten av en bysantinsk hjelpehær under keiseren i april 995 tvang Fatimid-styrkene til å gi opp beleiringen og trekke seg sørover.

Slaget ved Spercheios fant sted i 997 e.Kr., ved bredden av Spercheios-elven nær byen Lamia i det sentrale Hellas.Det ble utkjempet mellom en bulgarsk hær ledet av tsar Samuil, som året før hadde trengt sørover inn i Hellas , og en bysantinsk hær under kommando av general Nikephoros Ouranos.Den bysantinske seieren ødela praktisk talt den bulgarske hæren, og avsluttet dens angrep på det sørlige Balkan og Hellas.

I 998 satte bysantinene under Damian Dalassenos, etterfølgeren til Bourtzes, et angrep på Apamea, men den fatimide generalen Jaysh ibn al-Samsama beseiret dem i kamp 19. juli 998. Slaget var en del av en serie militære konfrontasjoner mellom de to makter over kontrollen over Nord-Syria og Hamdanid-emiratet Aleppo.Den bysantinske regionale sjefen, Damian Dalassenos, hadde beleiret Apamea, frem til ankomsten av Fatimid-hjelpehæren fra Damaskus, under Jaysh ibn Samsama.I det påfølgende slaget vant bysantinene i utgangspunktet, men en ensom kurdisk rytter klarte å drepe Dalassenos, og kastet den bysantinske hæren i panikk.De flyktende bysantinerne ble deretter forfulgt, med mye tap av liv, av Fatimid-troppene.Dette nederlaget tvang den bysantinske keiseren Basil II til personlig kampanje i regionen det neste året, og ble fulgt i 1001 av inngåelsen av en ti år lang våpenhvile mellom de to statene.

I 1000 ble det inngått en tiårig våpenhvile mellom de to statene.For resten av regjeringen til Al-Hakim bi-Amr Allah (r. 996–1021), forble forholdet fredelige ettersom al-Hakim var mer interessert i interne anliggender.Selv erkjennelsen av Fatimids overherredømme av Abu Muhammad Lu'lu' al-Kabir fra Aleppo i 1004 og den Fatimid-sponsede delen av Aziz al-Dawla som byens emir i 1017 førte ikke til en gjenopptagelse av fiendtlighetene, spesielt fordi al- Kabir fortsatte å hylle bysantinene og al-Dawla begynte raskt å opptre som en uavhengig hersker.Al-Hakims forfølgelse av kristne i hans rike og spesielt ødeleggelsen av Den hellige gravs kirke i 1009 på hans ordre, anstrengte forholdet og, sammen med Fatimid-innblanding i Aleppo, ga hovedfokuset for Fatimid-bysantinske diplomatiske forbindelser frem til slutten av 1030-årene.

Etter 1000 snudde tidevannet i krigen til fordel for bysantinene under personlig ledelse av Basil II, som lanserte årlige kampanjer for metodisk erobring av de bulgarske byene og festningene som noen ganger ble utført i alle årets tolv måneder i stedet for de vanlige kort kampanje fra epoken med troppene på vei hjem til vinteren.I 1001 grep de Pliska og Preslav i øst

I 1003 startet Basil II en kampanje mot det første bulgarske riket og erobret etter åtte måneders beleiring den viktige byen Vidin i nordvest.Det bulgarske motangrepet i motsatt retning mot Odrin distraherte ham ikke fra målet, og etter å ha grepet Vidin marsjerte han sørover gjennom Morava-dalen og ødela de bulgarske slottene på sin vei.Til slutt nådde Basil II nærheten av Skopje og fikk vite at leiren til den bulgarske hæren lå veldig nærme på den andre siden av Vardar-elven.Samuil fra Bulgaria stolte på det høye vannet i elven Vardar og tok ingen alvorlige forholdsregler for å sikre leiren.Merkelig nok var omstendighetene de samme som ved slaget ved Spercheios syv år tidligere, og scenariet for kampen var likt.Bysantinene klarte å finne en fjord, krysset elven og angrep de hensynsløse bulgarerne om natten.Ikke i stand til å motstå effektivt trakk bulgarerne seg snart tilbake, og etterlot leiren og Samuils telt i hendene på bysantinerne.Under dette slaget klarte Samuil å rømme og satte kursen østover.

Slaget ved Kreta skjedde i 1009 nær landsbyen Kreta øst for Thessaloníki.Siden den bulgarske hovedstaden Preslav falt til bysantinene i 971, var det en konstant krigstilstand mellom de to imperiene.Fra 976 kjempet den bulgarske adelige og senere keiser Samuel med suksess mot bysantinene, men fra begynnelsen av 1000-tallet favoriserte formuen Byzantium, som kom seg etter tidligere alvorlige tap.Fra 1002 lanserte Basil II årlige kampanjer mot Bulgaria og tok mange byer.I 1009 engasjerte bysantinene den bulgarske hæren øst for Thessaloníki.Lite er kjent for selve slaget, men resultatet ble en bysantinsk seier.

I 1000 hadde Basil kjempet mot sin egen adel og beseiret den islamske trusselen fra øst, og ledet derfor en ny invasjon av Bulgaria .Denne gangen i stedet for å marsjere inn i midten av landet, annekterte han det bit for bit.Til slutt, etter å ha nektet Bulgaria for omtrent en tredjedel av landet, risikerte bulgarerne alt i ett slag i 1014.Slaget ved Kleidion fant sted i dalen mellom fjellene Belasitsa og Ograzhden, nær den moderne bulgarske landsbyen Klyuch.Det avgjørende møtet skjedde 29. juli med et angrep bak fra en styrke under den bysantinske generalen Nikephoros Xiphias, som hadde infiltrert de bulgarske stillingene.Slaget ved Kleidion var en katastrofe for bulgarerne og den bysantinske hæren fanget 15 000 fanger;99 av hver 100 ble blindet og den 100. ble spart for ett øye for å lede resten tilbake til hjemmene sine.Bulgarerne gjorde motstand til 1018 da de til slutt underkastet seg Basil IIs styre.

Slaget ved Bitola fant sted nær byen Bitola, på bulgarsk territorium, mellom en bulgarsk hær under kommando av voivode Ivats og en bysantinsk hær ledet av strategos George Gonitsiates.Det var en av de siste åpne kampene mellom det første bulgarske riket og det bysantinske riket.Bulgarerne vant og den bysantinske keiseren Basil II måtte trekke seg tilbake fra den bulgarske hovedstaden Ohrid, hvis ytre murer på det tidspunktet allerede var brutt av bulgarerne.Imidlertid utsatte den bulgarske seieren bare fallet av Bulgaria til bysantinsk styre i 1018.

I 1017 invaderte Basil II Bulgaria med en stor hær inkludert russ leiesoldater.Målet hans var byen Kastoria som kontrollerte veien mellom Thessaly og kysten av det moderne Albania.Basil tok den lille festningen Setina som ligger mellom Ostrovo og Bitola sør for elven Cherna.Bulgarerne under kommando av Ivan Vladislav marsjerte til den bysantinske leiren.Basil II sendte sterke enheter under Diogenes for å slå tilbake bulgarerne, men troppene til den bysantinske sjefen ble overfalt og havnet i et hjørne.For å redde Diogenes dro den 60 år gamle bysantinske keiseren videre med resten av hæren sin.Da bulgarerne forsto at de trakk seg tilbake forfulgt av Diogenes.I følge den bysantinske historikeren John Skylitzes hadde bulgarerne mange ofre og 200 ble tatt til fange.

Etter slaget ved Kleidon fortsatte motstanden i fire år til under Gavril Radomir og Ivan Vladislav, men etter sistnevntes bortgang under beleiringen av Dyrrhachium overga adelen seg til Basil II og Bulgaria ble annektert av det bysantinske riket.Det bulgarske aristokratiet beholdt sine privilegier, selv om mange adelsmenn ble overført til Lilleasia, og dermed fratok bulgarerne deres naturlige ledere.

Bagrats sønn George I lanserte en kampanje for å gjenopprette Kuropalates etterfølgelse til Georgia og okkuperte Tao i 1015–1016.Han inngikk en allianse med den fatimide kalifen iEgypt , al-Hakim, og tvang Basil til å avstå fra en akutt reaksjon på Georges offensiv.Så snart Bulgaria ble erobret i 1018 og al-Hakim var død, ledet Basil hæren sin mot Georgia.Forberedelser for en større kampanje mot kongeriket Georgia ble satt, som begynte med gjenbefestningen av Theodosiopolis.På slutten av 1021 angrep Basil, i spissen for en stor bysantinsk hær forsterket av Varangian Guard, georgierne og deres armenske allierte, gjenopprettet Phasiane og fortsatte utover grensene til Tao inn i indre Georgia.Kong George brente byen Oltisi for å forhindre at den falt for fienden og trakk seg tilbake til Kola.Et blodig slag ble utkjempet nær landsbyen Shirimni ved Palakazio-sjøen 11. september;keiseren vant en kostbar seier, og tvang George I til å trekke seg nordover inn i sitt rike.Basil plyndret landet og trakk seg tilbake til Trebizond for vinteren.

George mottok forsterkninger fra Kakhetianerne, og allierte seg med de bysantinske kommandantene Nicephorus Phocas og Nicephorus Xiphias i deres mislykkede opprør bak keiseren.I desember overga Georges allierte, den armenske kongen Senekerim av Vaspurakan, som ble trakassert av Seljuk-tyrkerne , riket sitt til keiseren.I løpet av våren 1022 startet Basil en siste offensiv, og vant en knusende seier over georgierne ved Svindax.Truet både av land og sjø, overleverte kong George Tao, Phasiane, Kola, Artaan og Javakheti, og etterlot sin spedbarnssønn Bagrat som gissel i Basils hender.I kjølvannet av konflikten ble George I fra Georgia tvunget til å forhandle frem en fredsavtale som avsluttet de bysantinsk-georgiske krigene over arvefølgen av domenene til David III av Tao.

Basil II sikret senere annekteringen av underkongedømmene til Armenia og et løfte om at hovedstaden og de omkringliggende regionene ville bli ønsket til Byzantium etter kongen Hovhannes-Smbats død.I 1021 sikret han også avståelsen av kongeriket Vaspurakan av dets kong Seneqerim-John, i bytte mot eiendommer i Sebasteia. Basil skapte en sterkt befestet grense i disse høylandet.Andre bysantinske styrker restaurerte store deler av Sør-Italia, som hadde gått tapt i løpet av de foregående 150 årene.Basil forberedte en militærekspedisjon for å gjenvinne øya Sicilia da han døde 15. desember 1025, etter å ha hatt den lengste regjeringen blant noen bysantinsk eller romersk keiser.På tidspunktet for hans død strakte imperiet seg fra Sør-Italia til Kaukasus og fra Donau til Levanten, som var dets største territorielle utstrekning siden de muslimske erobringene fire århundrer tidligere.

Konstantin VIII Porphyrogenitus var de jure bysantinsk keiser fra 962 til hans død.Han var den yngre sønnen til keiser Romanos II og keiserinne Theophano.Han var nominell medkeiser i 63 år (lengre enn noen annen), suksessivt med sin far;stefar, Nikephoros II Phokas;onkel, John I Tzimiskes;og bror, Basil II.Basil's død 15. desember 1025 etterlot Konstantin som eneste keiser.Konstantin viste en livslang mangel på interesse for politikk, statshåndverk og militæret, og under hans korte eneste regjeringstid led regjeringen i det bysantinske riket av vanstyre og omsorgssvikt.Han hadde ingen sønner og ble i stedet etterfulgt av Romanos Argyros, ektemannen til datteren Zoë.Starten på tilbakegangen til det bysantinske riket har vært knyttet til Konstantins tiltredelse til tronen.Hans regjeringstid er blitt beskrevet som "en ubegrenset katastrofe", "et oppbrudd av systemet" og årsaken til "et sammenbrudd av imperiets militærmakt".

Romanos III Argyros var bysantinsk keiser fra 1028 til hans død.Romanos har blitt registrert som en velmenende, men ineffektiv keiser.Han uorganiserte skattesystemet og undergravde militæret, og ledet personlig en katastrofal militærekspedisjon mot Aleppo.Han falt sammen med sin kone og hindret flere forsøk på tronen, inkludert to som dreide seg om svigerinnen hans Theodora.Han brukte store beløp på bygging og reparasjon av kirker og klostre.Han døde etter seks år på tronen, angivelig myrdet, og ble etterfulgt av sin kones unge kjæreste, Michael IV.

Romanos møtte flere konspirasjoner, for det meste sentrert om svigerinnen Theodora.I 1029 planla hun å gifte seg med den bulgarske prinsen Presian og tilrane seg tronen.Handlingen ble oppdaget, Presian ble blindet og tonsurert som en munk, men Theodora ble ikke straffet.I 1031 ble hun involvert i en annen konspirasjon, denne gangen med Constantine Diogenes, Archon of Sirmium, og ble tvangssperret i klosteret Petrion.

I 1030 bestemte Romanos III seg for å lede en hær personlig mot Mirdasidene i Aleppo, til tross for at de hadde akseptert bysantinene som overherrer, med katastrofale resultater.Hæren slo leir på et vannløst sted og speiderne ble overfalt.Et angrep fra det bysantinske kavaleriet ble beseiret.Den natten holdt Romanos et keiserlig råd hvor de demoraliserte bysantinerne bestemte seg for å forlate kampanjen og returnere til bysantinsk territorium.Romanos beordret også beleiringsmotorene hans som skulle brennes.Den 10. august 1030 forlot hæren leiren sin og dro til Antiokia.Disiplinen brøt sammen i den bysantinske hæren, med armenske leiesoldater som brukte tilbaketrekningen som en mulighet til å plyndre leirens butikker.Emiren av Aleppo satte i gang et angrep og den keiserlige hæren brøt og flyktet.Bare den keiserlige livvakten, Hetaireia, holdt stand, men Romanos ble nesten tatt til fange.Beretningene varierer på kamptapene: John Skylitzes skrev at bysantinene led en "forferdelig røst" og at noen tropper ble drept i et kaotisk stormløp av sine medsoldater, Yahya fra Antiokia skrev at bysantinene led bemerkelsesverdig få skader.I følge Yahya var to høytstående bysantinske offiserer blant de omkomne, og en annen offiser ble tatt til fange av araberne.Etter dette nederlaget ble hæren en "latter".

Etter nederlaget ved Azaz fanger Maniakes og forsvarer Edessa fra araberne.Han beseirer også en saracensk flåte i Adriaterhavet.

En mann av ydmyk opprinnelse, Michael skyldte sin opphøyelse til sin bror Johannes Orphanotrophus, en innflytelsesrik og dyktig evnukk, som brakte ham for retten der den gamle makedonske keiserinnen Zoe ble forelsket i ham og giftet seg med ham ved ektemannens død Romanus III, i april 1034.Paphlagonieren Michael IV, kjekk og energisk, hadde dårlig helse og betrodde det meste av regjeringens virksomhet til broren.Han mistillit til Zoë og gikk langt for å sikre at han ikke led samme skjebne som sin forgjenger.Formuene til imperiet under Michaels regjeringstid var blandet.Hans mest triumferende øyeblikk kom i 1041 da han ledet den keiserlige hæren mot bulgarske opprørere.

Johns reformer av hæren og finanssystemet gjenopplivet imperiets styrke mot dets utenlandske fiender, men økte skatter, noe som forårsaket misnøye blant adelen og allmuen.Johns monopol på regjeringen og innføringen av slike skatter som Aerikon førte til flere konspirasjoner mot ham og Michael.Dårlige avlinger og hungersnød forårsaket av dårlig vær og en gresshoppepest i 1035 forverret misnøyen.Da Michael prøvde å utøve en viss kontroll over Aleppo, drev de lokale innbyggerne av den keiserlige guvernøren.Det var opprør i Antiokia, Nicopolis og i Bulgaria .Lokale muslimske emirer angrep Edessa i 1036 og 1038 e.Kr., og beleiringen i 1036 e.Kr. ble avsluttet bare gjennom rettidig intervensjon fra bysantinske styrker fra Antiokia.Den georgiske hæren angrep de østlige provinsene i 1035 og 1038 e.Kr., selv om den georgiske generalen Liparit i 1039 inviterte bysantinerne inn i Georgia for å styrte Bagrat IV og erstatte ham med sin halvbror, Demetre, og selv om handlingen til slutt mislyktes, tillot det. bysantinene til å gripe inn i Georgia i krigene mellom Liparit og Bagrat de neste to tiårene.

Michael inngikk også en ti år lang våpenhvile med fatimidene , hvoretter Aleppo sluttet å være et stort krigsteater for det bysantinske riket.Byzantium ogEgypt ble begge enige om å ikke hjelpe fiendene til den andre.

På vestfronten beordret Michael og John generalen George Maniakes å drive araberne ut av Sicilia.Maniakes ble assistert av Varangian Guard, som på den tiden ble ledet av Harald Hardrada , som senere ble konge av Norge.I 1038 landet Maniakes i Sør-Italia og fanget snart Messina.Deretter beseiret han de spredte arabiske styrkene og erobret byer vest og sør på øya.I 1040 hadde han stormet og inntatt Syracuse.Han lyktes nesten med å drive araberne fra øya, men Maniakes falt deretter ut med sine lombardiske allierte, mens hans normanniske leiesoldater, misfornøyde med lønnen deres, forlot den bysantinske generalen og reiste et opprør på det italienske fastlandet, noe som resulterte i midlertidig tap av Bari.Maniakes var i ferd med å slå til mot dem da han ble tilbakekalt av John the Eunuch på mistanke om konspirasjon.Etter Maniakes tilbakekalling gikk de fleste av de sicilianske erobringene tapt og en ekspedisjon mot normannerne led flere nederlag, selv om Bari til slutt ble gjenerobret.

Mellom 1038 og 1040 kjempet normannerne på Sicilia sammen med langobardene som leiesoldater for det bysantinske riket mot kalbidene.Da den bysantinske generalen George Maniakes offentlig ydmyket Salernitan-lederen, Arduin, trakk langobardene seg fra kampanjen, sammen med normannerne og Varangian Guard-kontingenten.Etter at Maniakes ble tilbakekalt til Konstantinopel, utnevnte den nye katapanen til Italia, Michael Doukeianos, Arduin til hersker over Melfi.Melfi sluttet seg imidlertid snart til andre apuliske langobarder i et opprør mot bysantinsk styre, der de ble støttet av William I av Hauteville og normannerne.Bysantinene klarte imidlertid å kjøpe opp de nominelle lederne av opprøret - først Atenulf, bror til Pandulf III av Benevento, og deretter Argyrus.I september 1042 valgte normannerne sin egen leder, og ignorerte Arduin.Opprøret, opprinnelig Lombard, hadde blitt normannisk i karakter og lederskap.

Opprøret til Peter Delyan som fant sted i 1040–1041, var et stort bulgarsk opprør mot det bysantinske riket i temaet Bulgaria.Det var det største og best organiserte forsøket på å gjenopprette det tidligere bulgarske riket frem til opprøret til Ivan Asen I og Petar IV i 1185.

Den bysantinske keiseren Michael IV forberedte en stor kampanje for å endelig beseire bulgarerne .Han samlet en elitehær på 40 000 mann med dyktige generaler og beveget seg konstant i en kampformasjon.Det var mange leiesoldater i den bysantinske hæren, inkludert Harald Hardrada med 500 varangianere.Fra Thessaloniki trengte bysantinene inn i Bulgaria og beseiret bulgarerne ved Ostrovo på sensommeren 1041. Det ser ut til at varangianerne hadde en avgjørende rolle i seieren da deres høvding i de norrøne sagaene hylles som «ødeleggeren av Bulgaria».Selv om han var blind, hadde Petar Delyan kommando over hæren.Hans skjebne er ukjent;enten omkom han i slaget eller ble tatt til fange og ført til Konstantinopel.Snart eliminerte bysantinene motstanden til Delyans gjenværende voivoder, Botko rundt Sofia og Manuil Ivats i Prilep, og avsluttet dermed det bulgarske opprøret.

Slaget ved Olivento ble utkjempet 17. mars 1041 mellom det bysantinske riket og normannerne i Sør-Italia og deres lombardiske allierte nær Olivento-elven, i Apulia, Sør-Italia.Slaget ved Olivento var det første av de mange suksessene som ble oppnådd av normannerne i deres erobring av Sør-Italia.Etter slaget erobret de Ascoli, Venosa, Gravina di Puglia.Det ble fulgt av andre normanneres seire over bysantinene i kampene ved Montemaggiore og Montepeloso.

Slaget ved Montemaggiore (eller Monte Maggiore) ble utkjempet 4. mai 1041, ved elven Ofanto nær Cannae i det bysantinske Italia, mellom lombard-normanniske opprørsstyrker og det bysantinske riket.Norman William Iron Arm ledet lovbruddet, som var en del av et større opprør, mot Michael Dokeianos, den bysantinske katepanen i Italia.Bysantinene led store tap i slaget og ble til slutt beseiret, og de gjenværende styrkene trakk seg tilbake til Bari.Dokeianos ble erstattet og overført til Sicilia som et resultat av slaget.Seieren ga normannerne økende mengder ressurser, samt en fornyet bølge av riddere som ble med i opprøret.

september 1041 i slaget ved Montepeloso beseiret normannerne (nominelt under Arduin og Atenulf) den bysantinske katepanen Exaugustus Boioannes og brakte ham til Benevento.Rundt den tiden begynte Guaimar IV av Salerno å tiltrekke seg normannerne.Den avgjørende seieren for opprørerne tvang bysantinene til å trekke seg tilbake til kystbyene, og etterlot normannerne og langobardene i kontroll over hele det indre av Sør-Italia.

Natt mellom 18. april og 19. april 1042 forviste Michael V sin adoptivmor og medhersker Zoe, for å ha planlagt å forgifte ham, til øya Principo, og ble dermed den eneste keiseren.Hans kunngjøring om begivenheten om morgenen førte til et folkelig opprør;palasset var omgitt av en mobb som krevde Zoes umiddelbare restaurering.Kravet ble imøtekommet, og Zoe ble brakt tilbake, men i en nonnes vane.Å presentere Zoe for folkemengdene i Hippodromen dempet ikke publikums raseri over Michaels handlinger.Massene angrep palasset fra flere retninger.Keiserens soldater forsøkte å bekjempe dem, og innen 21. april hadde anslagsvis tre tusen mennesker fra begge sider omkommet.Vel inne i palasset plyndret mobben verdisaker og rev opp skatterullene.Også den 21. april 1042 ble Zoes søster Theodora, som hadde blitt fjernet fra hennes nonnekloster mot hennes vilje tidligere i opprøret, erklært til keiserinne.Som svar flyktet Michael for å søke trygghet i klosteret Stoudion sammen med sin gjenværende onkel.Selv om han hadde avlagt klosterløfter, ble Michael arrestert, blindet, kastrert og sendt til et kloster.Han døde som munk 24. august 1042.

Theodora Porphyrogenita ble involvert i politiske saker først sent i livet.Hennes far Konstantin VIII var medhersker av det bysantinske riket i 63 år og var enekeiser fra 1025 til 1028. Etter at han døde, regjerte hans eldre datter Zoë sammen med ektemennene hennes, deretter hennes adopterte sønn Michael V, og holdt Theodora nøye overvåket.Etter to ødelagte planer ble Theodora forvist til et øykloster i Marmarahavet i 1031. Et tiår senere reiste folket i Konstantinopel seg mot Michael V og insisterte på at hun skulle komme tilbake for å styre sammen med søsteren Zoë.I 16 måneder regjerte hun som keiserinne i sin egen rett før hun bukket under for en plutselig sykdom og døde som 76-åring. Hun var den siste herskeren av den makedonske linjen.

Konstantin IX Monomachos, regjerte som bysantinsk keiser fra juni 1042 til januar 1055. Han hadde blitt valgt av keiserinne Zoë Porphyrogenita som ektemann og medkeiser i 1042, selv om han var blitt forvist for å ha konspirert mot hennes forrige ektemann, keiser Michael IV den Paphlagonian. .De styrte sammen til Zoë døde i 1050, og styrte deretter med Theodora Porphyrogenita til 1055.Under Konstantins regjering ledet han det bysantinske riket i kriger mot grupper som inkluderte Kievan Rus ', Pechenegene og i øst mot de fremvoksende Seljuq-tyrkerne .Konstantin møtte disse inngrepene med varierende suksess, ikke desto mindre forble imperiegrensene stort sett intakte siden erobringene av Basil II, og Konstantin ville til slutt utvide dem østover, og annektere det velstående armenske riket Ani.Som sådan kan han betraktes som den siste effektive herskeren over Byzantiums apogee.Året før hans død, i 1054, fant det store skismaet mellom de østlige ortodokse og romersk-katolske kirker sted, og kulminerte med at pave Leo IX ekskommuniserte patriarken Michael Keroularios.Konstantin var klar over de politiske og religiøse konsekvensene av en slik splittelse, men hans forsøk på å forhindre det hadde vært nytteløst.

I august 1042 fritok keiseren general George Maniakes fra sin kommando i Italia, og Maniakes gjorde opprør og erklærte seg selv som keiser i september.Prestasjonene til Maniakes på Sicilia ble stort sett ignorert av keiseren.Personen som var spesielt ansvarlig for å antagonisere Maniakes til opprør var en Romanus Sclerus.Sclerus, i likhet med Maniakes, var en av de uhyre velstående grunneierne som eide store områder av Anatolia - eiendommene hans var nabo til Maniakes, og det ryktes at de to hadde angrepet hverandre under en krangel om land.Sclerus skyldte sin innflytelse over keiseren til sin berømte sjarmerende søster Sclerina, som på de fleste områder var en svært positiv innflytelse på Konstantin.Da han befant seg i en maktposisjon, brukte Sclerus den til å forgifte Konstantin mot Maniakes – ransaket sistnevntes hus og til og med forførte kona hans, ved å bruke sjarmen familien hans var kjent for.Maniakes' svar, da han ble møtt med Sclerus som krevde at han skulle overlate kommandoen over imperiets styrker i Apulia til ham, var å brutalt torturere sistnevnte til døde, etter å ha forseglet øynene, ørene, nesen og munnen hans med ekskrementer.Maniakes ble deretter utropt til keiser av troppene sine (inkludert varangianerne) og marsjerte mot Konstantinopel.I 1043 kolliderte hæren hans med tropper som var lojale mot Konstantin nær Thessalonika, og selv om den opprinnelig var vellykket, ble Maniakes drept under nærkampen etter å ha mottatt et dødelig sår (ifølge Psellus 'beretning).Konstantins ekstravagante straff for de overlevende opprørerne var å paradere dem i Hippodromen, sittende bakovervendt på esler.Med hans død opphørte opprøret.

Den siste bysantinsk-russiske krigen var i hovedsak et mislykket sjøangrep mot Konstantinopel, initiert av Yaroslav I av Kiev og ledet av hans eldste sønn, Vladimir av Novgorod, i 1043. Årsakene til krigen er omstridt, og det samme er forløpet.Michael Psellus, et øyenvitne til slaget, etterlot en hyperbolsk beretning som beskriver hvordan den invaderende Kievan Rus ble utslettet av en overlegen keiserlig flåte med gresk ild utenfor den anatolske kysten.I følge de slaviske kronikkene ble den russiske flåten ødelagt av et uvær.

I 1047 ble Konstantin møtt av opprøret til nevøen Leo Tornikios, som samlet støttespillere i Adrianopel og ble utropt til keiser av hæren.Tornikios ble tvunget til å trekke seg tilbake, mislyktes i en ny beleiring og ble tatt til fange under flyturen.

I 1045 annekterte Konstantin det armenske riket Ani, men denne utvidelsen eksponerte bare imperiet for nye fiender.I 1046 kom bysantinene for første gang i kontakt med Seljuk-tyrkerne .De møttes i slaget ved Kapetron i Armenia i 1048 og avgjorde en våpenhvile året etter.

Tornikios-opprøret hadde svekket det bysantinske forsvaret på Balkan, og i 1048 ble området raidet av pechenegerne, som fortsatte å plyndre det de neste fem årene.Keiserens forsøk på å begrense fienden gjennom diplomati forverret bare situasjonen, da rivaliserende Pecheneg-ledere kolliderte på bysantinsk grunn, og Pecheneg-bosettere fikk leve i kompakte bosetninger på Balkan, noe som gjorde det vanskelig å undertrykke deres opprør.Pecheneg-opprøret varte fra 1049 til 1053. Selv om konflikten endte med en forhandling om gunstige vilkår med opprørerne, demonstrerte den også forverringen av den bysantinske hæren.Dens manglende evne til å beseire opprørerne varslet de fremtidige tapene mot Seljuk-tyrkerne i øst og normannerne i vest.

Omtrent 1053 oppløste Konstantin IX det historikeren John Skylitzes kaller "Iberian Army", og konverterte sine forpliktelser fra militærtjeneste til betaling av skatt, og den ble omgjort til en moderne Drungary of the Watch.To andre kunnskapsrike samtidige, de tidligere embetsmennene Michael Attaleiates og Kekaumenos, er enige med Skylitzes i at ved å demobilisere disse soldatene gjorde Konstantin katastrofal skade på imperiets østlige forsvar.

Slaget ved Zygos Pass var en kamp mellom det bysantinske riket og pechenegerne.For å bekjempe Pecheneg-opprøret sendte den bysantinske keiseren Konstantin IX en bysantinsk hær under kommando av Basil the Synkellos, Nikephoros III og Doux of Bulgaria for å vokte Donau.Mens de marsjerte til stasjonen deres, gikk pechenegene i bakhold og ødela den bysantinske hæren.Overlevende tropper, ledet av Nikephoros, rømte.De reiste i 12 dager til Adrianopel, mens de var under konstante Pecheneg-angrep.Nikephoros III ble først kjent etter sine handlinger under slaget.Resulterer i en forfremmelse til magistros.Som en konsekvens av det bysantinske nederlaget i dette slaget, ble keiser Konstantin IX tvunget til å saksøke for fred.

Øst-vest-skismaet (også kjent som det store skismaet eller skismaet fra 1054) var bruddet på fellesskapet som skjedde på 1000-tallet mellom de vestlige og østlige kirkene.Umiddelbart etter skismaet anslås det at østkristendommen utgjorde et smalt flertall av kristne over hele verden, med flertallet av gjenværende kristne som vestlige.Skismaet var kulminasjonen av teologiske og politiske forskjeller som hadde utviklet seg i løpet av de foregående århundrene mellom østlig og vestlig kristendom.

Da Konstantin døde, vendte den 74 år gamle Theodora tilbake til tronen til tross for hard motstand fra domstolens tjenestemenn og militære fordringshavere.I 16 måneder regjerte hun som keiserinne i seg selv.Da Theodora var syttiseks, tok patriarken Michael Keroularios til orde for at Theodora skulle fremme en undersått til tronen gjennom ekteskap med henne, for å sikre en arv.Hun nektet å vurdere ekteskap, uansett hvor symbolsk.Hun nektet også å navngi en arving til tronen.Theodora ble alvorlig syk med en tarmlidelse i slutten av august 1056. Den 31. august møttes rådgiverne hennes, ledet av Leo Paraspondylos, for å bestemme hvem hun skulle anbefale som etterfølger.I følge Psellus valgte de ut Michael Bringas, en gammel embetsmann og tidligere militær finansminister hvis hovedattraksjon var at "han var mindre kvalifisert til å styre enn han var til å bli styrt og dirigert av andre".Theodora var ikke i stand til å snakke, men Paraspondylos bestemte seg for at hun hadde nikket i et passende øyeblikk.Etter å ha hørt om dette nektet patriarken å tro det.Til slutt ble han overtalt og Bringas ble kronet som Michael VI.Theodora døde noen timer senere, og med hennes død tok det makedonske dynastiets 189 år lange styre slutt.

I løpet av denne perioden nådde den bysantinske staten sin største utstrekning siden de muslimske erobringene .Imperiet utvidet seg også i denne perioden, og erobret Kreta, Kypros og det meste av Syria.Det makedonske dynastiet så den bysantinske renessansen, en tid med økt interesse for klassisk vitenskap og assimilering av klassiske motiver i kristne kunstverk.Forbudet mot å male religiøse figurer og idoler ble opphevet og epoken produserte klassiske representasjoner og mosaikker som skildrer dem.Det makedonske dynastiet så imidlertid også økende misnøye og konkurranse om land blant adelsmenn i temasystemet, noe som svekket keisernes autoritet og førte til ustabilitet.Gjennom denne perioden var det stor konkurranse blant adelsmenn om land i temasystemet.Siden slike guvernører kunne samle inn skatter og kontrollere de militære styrkene til temaene deres, ble de uavhengige av keiserne og handlet uavhengig, og svekket keisernes autoritet.De hadde en tendens til å øke skattene på småbønder for å berike seg selv, og forårsaket derved massiv misnøye.Den makedonske perioden inkluderte også hendelser av betydningsfull religiøs betydning.Konverteringen av bulgarerne , serbere og russere til ortodoks kristendom endret permanent det religiøse kartet over Europa, og påvirker fortsatt demografien i dag.Cyril og Methodius , to bysantinske greske brødre, bidro betydelig til kristningen av slaverne, og utviklet i prosessen det glagolitiske alfabetet, stamfar til den kyrilliske skriften.