Bysantinske riket: Nicaean-Latin Wars

Plyndringen av Konstantinopel skjedde i april 1204 og markerte kulminasjonen av det fjerde korstoget .Det er et stort vendepunkt i middelalderens historie.Korsfarerhærer fanget, plyndret og ødela deler av Konstantinopel, den gang hovedstaden i det bysantinske riket.Etter erobringen av byen ble territoriene delt opp mellom korsfarerne.

Andronikos I sine barnebarn, Alexios og David Komnenos erobret Trebizond ved hjelp av dronning Tamar av Georgia.Alexios antar tittelen keiser, og etablerer en bysantinsk etterfølgerstat, Empire of Trebizond, i det nordøstlige Anatolia.

Baldwin I var den første keiseren av det latinske riket i Konstantinopel;Greve av Flandern (som Baldwin IX) fra 1194 til 1205 og grev av Hainaut (som Baldwin VI) fra 1195-1205.Baldwin var en av de mest fremtredende lederne av det fjerde korstoget , som resulterte i plyndringen av Konstantinopel i 1204, erobringen av store deler av det bysantinske riket og grunnleggelsen av det latinske riket.Han tapte sitt siste slag til Kaloyan , keiseren av Bulgaria , og tilbrakte sine siste dager som fange.

En kommisjon på 12 korsfarere og 12 venetianere bestemmer fordelingen av det bysantinske riket, inkludert territorier som fortsatt er under styret av bysantinske krav.I samsvar med deres marspakt er en fjerdedel av landet tildelt keiseren, mens det gjenværende territoriet er delt mellom venetianerne og de latinske aristokratene.

Etter Konstantinopels fall til korsfarerne i 1204 ble Bonifatius av Montferrat, lederen for korstoget, forventet av både korsfarerne og de beseirede bysantinerne å bli den nye keiseren.Venetianerne følte imidlertid at Bonifatius var for nært knyttet til det bysantinske riket, ettersom broren Conrad hadde giftet seg inn i den bysantinske keiserfamilien.Venetianerne ønsket en keiser som de lettere kunne kontrollere, og med deres innflytelse ble Baldwin av Flandern valgt til keiser av det nye latinske riket.Bonifatius aksepterte motvillig dette, og satte ut for å erobre Thessalonica, den nest største bysantinske byen etter Konstantinopel.Først måtte han konkurrere med keiser Baldwin, som også ville ha byen.Han fortsatte deretter med å erobre byen senere i 1204 og opprettet et rike der, underordnet Baldwin, selv om tittelen "konge" aldri ble offisielt brukt.I 1204–05 var Bonifatius i stand til å utvide sitt styre sørover inn i Hellas , og rykket frem gjennom Thessaly, Boeotia, Euboea og Attika Bonifaces styre varte mindre enn to år før han ble overfalt av tsar Kaloyan fra Bulgaria og drept 4. september 1207. Riket gikk over til Bonifaces sønn Demetrius, som fortsatt var en baby, så den faktiske makten ble holdt av forskjellige mindre adelsmenn av lombardisk opprinnelse.

I 1204 flyktet den bysantinske keiseren Alexios V Ducas Murtzouphlos fra Konstantinopel etter at korsfarere invaderte byen.Like etter ble Theodore I Lascaris, svigersønnen til keiser Alexios III Angelos, utropt til keiser, men også han, som innså at situasjonen i Konstantinopel var håpløs, flyktet til byen Nicaea i Bithynia.Theodore Lascaris var ikke umiddelbart vellykket, da Henrik av Flandern beseiret ham ved Poimanenon og Prusa (nå Bursa) i 1204. Men Theodore var i stand til å erobre store deler av det nordvestlige Anatolia etter det bulgarske nederlaget til den latinske keiseren Baldwin I i slaget ved Adrianopel, pga. Henry ble tilbakekalt til Europa for å forsvare seg mot invasjoner fra tsar Kaloyan fra Bulgaria .Theodore beseiret også en hær fra Trebizond, så vel som andre mindre rivaler, og etterlot ham ansvarlig for den mektigste av etterfølgerstatene.I 1205 antok han de tradisjonelle titlene til de bysantinske keiserne.Tre år senere sammenkalte han et kirkeråd for å velge en ny ortodoks patriark av Konstantinopel.Den nye patriarken kronet Theodore til keiser og etablerte sitt sete i Theodores hovedstad, Nicaea.

Slaget ved Adramyttion fant sted 19. mars 1205 mellom de latinske korsfarerne og det bysantinske greske riket Nicaea, et av kongedømmene som ble opprettet etter Konstantinopels fall til det fjerde korstoget i 1204. Det resulterte i en omfattende seier for latinerne.Det er to beretninger om slaget, den ene av Geoffrey de Villehardouin, og den andre av Nicetas Choniates, som er betydelig forskjellige.

En korsfarerstyrke på mellom 500 og 700 riddere og infanteri under kommando av William av Champlitte og Geoffrey I av Villehardouin rykket inn i Morea for å håndtere bysantinsk motstand.I olivenlunden Kountouras i Messenia konfronterte de en hær på rundt 4000–5000 lokale grekere og slaver under kommando av en viss Michael, noen ganger identifisert med Michael I Komnenos Doukas, grunnleggeren av Despotatet av Epirus.I det påfølgende slaget gikk korsfarerne seirende ut, og tvang bysantinene til å trekke seg tilbake og knuste motstand i Morea.Denne kampen banet vei for grunnleggelsen av fyrstedømmet Achaea.

Omtrent på samme tid fullførte tsar Kaloyan, tsaren i Bulgaria , vellykket forhandlinger med pave Innocent III.Den bulgarske herskeren ble anerkjent som «rex», altså keiser (tsar), mens den bulgarske erkebiskopen fikk tilbake tittelen «primas», en tittel som tilsvarer patriark.Til tross for det tilsynelatende gode forholdet mellom tsar Kaloyan og de nye vesteuropeiske erobrerne, uttalte latinerne umiddelbart etter at de slo seg ned i Konstantinopol, sine pretensjoner på bulgarske land.Latinske riddere begynte å krysse grensen for å plyndre bulgarske byer og landsbyer.Disse krigerske handlingene overbeviste den bulgarske keiseren om at en allianse med latinerne var umulig og at det var nødvendig å finne allierte blant grekerne i Thrakia som ennå ikke hadde blitt erobret av ridderne.Vinteren 1204-1205 besøkte budbringere fra det lokale greske aristokratiet Kaloyan og en allianse ble dannet.Slaget ved Adrianopel skjedde rundt Adrianopel den 14. april 1205 mellom bulgarere, Vlachs og Cumans under tsar Kaloyan av Bulgaria, og korsfarere under Baldwin I, som bare måneder før hadde blitt kronet til keiser av Konstantinopel, alliert med venetianere under Doge Enrico Dandolo.Slaget ble vunnet av det bulgarske riket etter et vellykket bakhold.Hoveddelen av den latinske hæren blir eliminert, ridderne blir beseiret og keiseren deres, Baldwin I, blir tatt til fange i Veliko Tarnovo.

Epirote-staten ble grunnlagt i 1205 av Michael Komnenos Doukas, en fetter av de bysantinske keiserne Isaac II Angelos og Alexios III Angelos.Først allierte Michael seg med Bonifatius av Montferrat, men etter å ha mistet Morea (Peloponnes) til frankerne i slaget ved olivenlunden i Koundouros, dro han til Epirus, hvor han betraktet seg som den bysantinske guvernøren i den gamle provinsen Nicopolis og gjorde opprør mot Bonifatius.Epirus ble snart det nye hjemmet til mange flyktninger fra Konstantinopel, Thessalia og Peloponnes, og Michael ble beskrevet som en andre Noah, som reddet menn fra den latinske flommen.John X Kamateros, patriarken av Konstantinopel, betraktet ham ikke som en legitim etterfølger og sluttet seg i stedet til Theodore I Laskaris i Nicaea;Michael anerkjente i stedet autoriteten til pave Innocent III over Epirus, og kuttet båndene til den østlige ortodokse kirken.

Etter den fantastiske seieren i slaget ved Adrianopel (1205) fikk bulgarerne kontroll over det meste av Thrakia bortsett fra flere større byer som keiser Kaloyan ønsket å erobre.I juni 1205 flyttet han teatret for de militære aksjonene mot sør-vest mot domenene til Boniface Montferrat, kongen av Thessalonica og vasal av det latinske imperiet.Den første byen på vei til den bulgarske hæren var Serres.Korsfarerne prøvde å slå tilbake i nærheten av byen, men etter at kommandanten Hugues de Coligny døde ble beseiret og måtte trekke seg tilbake til byen, men under deres retrett gikk de bulgarske troppene også inn i Serres.De gjenværende latinerne under kommando av Guillaume d'Arles ble beleiret i citadellet.I forhandlingene som fulgte gikk Kaloyan med på å gi dem sikker oppførsel til den bulgarsk- ungarske grensen.Men da garnisonen overga seg, ble ridderne drept mens vanlige folk ble spart.

Den vellykkede kampanjen i 1205 endte med erobringen av Philippopolis og andre thrakiske byer.Den bysantinske adelen i byen, ledet av Alexios Aspietes, gjorde motstand.Etter at Kaloyan tok byen ble vollene ødelagt og Aspietes ble hengt.Han beordrer henrettelsen av deres greske ledere og sender tusenvis av fangede grekere til Bulgaria .

Det latinske riket led store tap og høsten 1205 forsøkte korsfarerne å omgruppere og omorganisere restene av hæren deres.Hovedstyrkene deres besto av 140 riddere og flere tusen soldater basert i Rusion.Denne hæren ble ledet av Thierry de Termonde og Thierry de Looz som var blant de mest bemerkelsesverdige adelen i det latinske riket i Konstantinopel.Slaget ved Rusion skjedde vinteren 1206 nær festningen Rusion (Rusköy samtidige Keşan) mellom hærene til det bulgarske riket og det latinske riket i Byzantium.Bulgarerne tok en stor seier.I hele den militære operasjonen mistet korsfarerne mer enn 200 riddere, mange tusen soldater og flere venetianske garnisoner ble fullstendig utslettet.Den nye keiseren av Latinerriket Henrik av Flandern måtte be den franske kongen om ytterligere 600 riddere og 10 000 soldater.Geoffrey fra Villehardouin sammenlignet nederlaget med katastrofen ved Adrianopel.Korsfarerne var imidlertid heldige - i 1207 ble tsar Kaloyan drept under beleiringen av Thessaloniki og den nye keiseren Boril som var en usurpator trengte tid til å håndheve sin autoritet.

Etter at bulgarerne utslettet den latinske hæren i slaget ved Rusion 31. januar 1206 dro restene av de knuste korsfarerstyrkene til kystbyen Rodosto for å søke tilflukt.Byen hadde en sterk venetiansk garnison og ble ytterligere støttet av et regiment på 2000 tropper fra Konstantinopel.Frykten for bulgarerne var imidlertid så stor at latinerne fikk panikk med selve ankomsten av de bulgarske soldatene.De var ikke i stand til å motstå og etter en kort kamp begynte venetianerne å flykte til skipene sine i havnen.I deres hastverk med å rømme ble mange båter overlastet og sank, og de fleste venetianere druknet.Byen ble plyndret av bulgarerne som fortsatte sin seirende marsj gjennom det østlige Thrakia og erobret mange flere byer og festninger.

Da hans eldste bror, keiser Baldwin, ble tatt til fange i slaget ved Adrianopel i april 1205 av bulgarerne , ble Henry valgt til imperiets regent, etterfulgt av tronen da nyheten om Baldwins død kom.Han ble kronet 20. august 1206.Ved Henriks himmelfart som latinsk keiser, nektet de langobardiske adelene i kongeriket Thessalonica å gi ham troskap.En to år lang krig fulgte, og etter å ha beseiret de Templar -støttede langobardene, konfiskerte Henry Templar-slottene Ravennika og Zetouni (Lamia).Henry var en klok hersker, hvis regjering i stor grad ble bestått i vellykkede kamper med tsar Kaloyan fra Bulgaria og med hans rival keiser Theodore I Lascaris fra Nicaea.Han kjempet senere mot Boril fra Bulgaria (1207–1218) og klarte å beseire ham i slaget ved Philippopolis.Henry aksjonerte mot det nikanske riket og utvidet en liten bedrift i Lilleasia (ved Pegai) med kampanjer i 1207 (ved Nicomedia) og i 1211–1212 (med slaget ved Rhyndacus), hvor han fanget viktige nikanske eiendeler ved Nymphaion.Selv om Theodore I Laskaris ikke kunne motsette seg denne senere kampanjen, ser det ut til at Henry bestemte seg for at det var best å fokusere på sine europeiske problemer, for han søkte en våpenhvile med Theodore I i 1214, og i minnelighet delte latin fra niceanske eiendeler til fordel for Nicea.

Beleiringen av Antalya var den vellykkede tyrkiske erobringen av byen Attalia (i dag Antalya, Tyrkia), en havn i det sør-vestlige Lilleasia.Erobringen av havnen ga tyrkerne en ny vei inn i Middelhavet, selv om det ville ta ytterligere 100 år før tyrkerne gjorde noen seriøse forsøk i havet.Havnen hadde kommet under kontroll av en toskansk eventyrer ved navn Aldobrandini, som hadde vært i tjeneste for det bysantinske riket, men angivelig mishandletegyptiske kjøpmenn i den havnen.Innbyggerne appellerte til regenten på Kypros, Gautier de Montbeliard, som okkuperte byen, men som ikke var i stand til å hindre Seljuk-tyrkerne i å herje det tilstøtende landskapet.Sultan Kaykhusraw I tok byen med storm i mars 1207, og satte hans løytnant Mubariz al-Din Ertokush ibn 'Abd Allah som guvernør.

Slaget ved Messinopolis fant sted 4. september 1207, ved Mosynopolis nær byen Komotini i det moderne Hellas, og ble utkjempet mellom bulgarerne og det latinske riket.Det resulterte i en bulgarsk seier.Mens hærene til den bulgarske keiseren Kaloyan beleiret Odrin, startet Bonifatius av Montferrat, kongen av Thessalonica, angrep mot Bulgaria fra Serres.Kavaleriet hans nådde Messinopolis ved 5 dagers raid øst for Serres, men i det fjellrike terrenget rundt byen ble hæren hans angrepet av en større styrke bestående hovedsakelig av lokale bulgarere.Slaget begynte i den latinske bakvakten og Bonifatius klarte å slå bulgarerne tilbake, men mens han jaget dem ble han drept av en pil, og snart ble korsfarerne beseiret.Hodet hans ble sendt til Kaloyan, som umiddelbart organiserte en kampanje mot Bonifaces hovedstad Thessalonica.Heldigvis for det latinske imperiet døde Kaloyan under beleiringen av Thessalonica i oktober 1207, og den nye keiseren Boril som var en usurpator trengte tid til å håndheve sin autoritet.

Under Kaloyans regjeringstid hadde de greske adelsmennene i det østlige Thrakia reist seg mot det bulgarske riket og søkt hjelp fra det latinske riket;dette opprøret ville fortsette mot den nye keiseren av Bulgaria Boril, som fortsatte krigen til sin forgjenger Kaloyan mot det latinske riket invaderte Øst-Thrakia.Under marsj grep han deler av Alexius Slavs territorium før han stoppet ved Stara Zagora.Den latinske keiseren Henry samlet en hær i Selymbria og dro til Adrianopel.Slaget ved Beroia fant sted i juni 1208 nær byen Stara Zagora, Bulgaria mellom bulgarerne og det latinske riket.Det resulterte i en bulgarsk seier.retretten fortsatte i tolv dager, hvor bulgarerne fulgte nøye med og trakasserte sine motstandere og påførte ofre hovedsakelig til den latinske bakvakten som flere ganger ble reddet fra fullstendig kollaps av de viktigste korsfarerstyrkene.Imidlertid aksepterte korsfarerne til slutt slaget nær Plovdiv, og bulgarerne ble beseiret.

Boril fra Bulgaria invaderer Thrakia.Henry inngår en allianse med Borils opprørske fetter, Alexius Slav.Latinerne påfører bulgarerne et knusende nederlag ved Philippopolis og inntar byen.Alexius Slav sverger troskap til Henry gjennom den tradisjonelle bysantinske seremonien med proskynesis (som involverer et kyss på Henrys føtter og hånd).

Alexios III hadde flyktet fra Konstantinopel da korsfarerne nærmet seg i 1203, men hadde ikke gitt opp sine rettigheter til tronen, og var fast bestemt på å gjenvinne den.Kaykhusraw, etter å ha funnet å støtte Alexios sin sak et perfekt påskudd for å angripe nikeisk territorium, sendte en utsending til Theodore i Nicaea, og ba ham om å gi fra seg domenene sine til den legitime keiseren.Theodore nektet å svare på sultanens krav, og sultanen samlet hæren sin og invaderte Laskaris' domener.I slaget ved Antiokia på Meander oppsøkte Seljuk- sultanen Laskaris, som var hardt presset av de angripende tyrkiske troppene.Kaykhusraw anklaget sin fiende og ga ham et kraftig slag i hodet med en mace, slik at den nikeiske keiseren, svimmel, falt fra hesten hans.Kaykhusraw ga allerede ordre til følget sitt om å frakte Laskaris bort, da sistnevnte kom til ro og brakte Kaykhusraw ned ved å hakke i fjellets bakre ben.Sultanen falt også på bakken og ble halshugget.Hodet hans ble spiddet på en lanse og heist opp for hæren hans å se, noe som fikk tyrkerne til å panikk og trekke seg tilbake.På denne måten tok Laskaris seieren fra nederlagets kjeft, selv om hans egen hær nesten ble ødelagt i prosessen.Slaget avsluttet Seljuk-trusselen: Kaykhusraws sønn og etterfølger, Kaykaus I, inngikk våpenhvile med Nikea 14. juni 1211, og grensen mellom de to statene ville forbli praktisk talt uimotsagt frem til 1260-tallet.Den tidligere keiseren Alexios III, Laskaris' svigerfar, ble også tatt til fange under slaget.Laskaris behandlet ham godt, men fratok ham hans keiserlige insignier og sendte ham til klosteret Hyakinthos i Nicaea, hvor han endte sine dager.

Ved å utnytte tapene som den nikeiske hæren led mot Seljuks i slaget ved Antiokia på Meander, landet Henry med hæren sin ved Pegai og marsjerte østover til Rhyndacus-elven.Henry hadde sannsynligvis rundt 260 frankiske riddere.Laskaris hadde en større styrke totalt sett, men bare en håndfull av sine egne frankiske leiesoldater, da de hadde lidd spesielt hardt mot Seljuks.Laskaris forberedte et bakholdsangrep ved Rhyndacus, men Henry angrep stillingene hans og spredte de nikeiske troppene i en daglang kamp 15. oktober.Den latinske seieren, som angivelig ble vunnet uten tap, var knusende: etter slaget marsjerte Henry uten motstand gjennom nikeiske land, og nådde sørover så langt som til Nymphaion.Krigføringen bortfalt deretter, og begge sider inngikk Nymphaeum-traktaten, som ga Latinerriket kontroll over det meste av Mysia opp til landsbyen Kalamos (moderne Gelenbe), som skulle være ubebodd og markere grensen mellom de to statene.

Nymphaeum-traktaten var en fredsavtale undertegnet i desember 1214 mellom det nikeiske riket, etterfølgerstaten til det bysantinske riket, og det latinske riket.Selv om begge sider ville fortsette å kjempe i årene som kommer, var det noen viktige konsekvenser av denne fredsavtalen.For det første anerkjente fredsavtalen effektivt begge parter, da ingen av dem var sterk nok til å ødelegge den andre.Den andre konsekvensen av traktaten var at David Komnenos, som hadde vært en vasal av Henry og som hadde ført sin egen krig mot Nicaea med støtte fra det latinske riket, nå faktisk mistet denne støtten.Theodore var dermed i stand til å annektere alle Davids land vest for Sinope på slutten av 1214, og fikk tilgang til Svartehavet.Den tredje konsekvensen var at Theodore nå var fri til å føre krig mot seljukene uten distraksjon fra latinerne foreløpig.Nicaea var i stand til å konsolidere sin østgrense for resten av århundret.Fiendtlighetene brøt ut igjen i 1224, og en knusende nikeisk seier i det andre slaget ved Poemanenum reduserte latinske territorier i Asia effektivt bare til den nikomediske halvøya.Denne traktaten tillot Nikeerne å gå på offensiven i Europa år senere, og kulminerte med gjenerobringen av Konstantinopel i 1261.

Slaget ved Poimanenon eller Poemanenum ble utkjempet tidlig i 1224 (eller muligens slutten av 1223) mellom styrkene til de to viktigste etterfølgerstatene til det bysantinske riket;det latinske riket og det bysantinske greske riket Nicaea.De motsatte styrkene møttes ved Poimanenon, sør for Cyzicus i Mysia, nær Lake Kuş.Som oppsummering av viktigheten av dette slaget skrev den bysantinske historikeren George Akropolites fra 1200-tallet at "Siden da (dette slaget), begynte staten til italienerne [det latinske riket] ... å avta".Nyheten om nederlaget ved Poimanenon forårsaket panikk i den latinske keiserhæren som beleiret Serres fra Despotatet av Epirus, som trakk seg tilbake i kaos i retning Konstantinopel og derfor ble beseiret avgjørende av troppene til Epirote-herskeren, Theodore Komnenos Doukas.Denne seieren åpnet veien for gjenvinning av de fleste latinske eiendeler i Asia.Truet både av Nikea i Asia og Epirus i Europa, saksøkte den latinske keiseren for fred, som ble inngått i 1225. I henhold til dens vilkår forlot latinerne alle sine asiatiske eiendeler bortsett fra den østlige bredden av Bosporos og byen Nicomedia med regionen rundt.

Etter den latinske keiseren Robert av Courtenays død i 1228, ble Ivan Asen II ansett som det mest sannsynlige valget for regent av Baldwin II.Theodore mente at Bulgaria var den eneste hindringen som var igjen på vei til Konstantinopel og i begynnelsen av mars 1230 invaderte han landet, brøt fredsavtalen og uten en krigserklæring.Slaget ved Klokotnitsa fant sted 9. mars 1230 nær landsbyen Klokotnitsa mellom Det andre bulgarske riket og Thessalonica-riket.Som et resultat dukket Bulgaria nok en gang opp som den mektigste staten i Sørøst-Europa.Ikke desto mindre skulle den bulgarske makten snart bestrides og overgås av det stigende riket Nikea.Epirote-trusselen mot det latinske riket ble fjernet.Thessalonica ble selv en bulgarsk vasal under Theodores bror Manuel.

Beleiringen av Konstantinopel (1235) var en felles bulgarsk -nikeisk beleiring av hovedstaden i det latinske riket.Den latinske keiseren John av Brienne ble beleiret av den nikeiske keiseren John III Doukas Vatatzes og tsar Ivan Asen II av Bulgaria.Beleiringen forble mislykket.

Mongolske invasjoner av Anatolia skjedde til forskjellige tider, og startet med kampanjen 1241–1243 som kulminerte i slaget ved Köse Dağ.Virkelig makt over Anatolia ble utøvd av mongolene etter at Seljuks overga seg i 1243 til Ilkhanatets fall i 1335. Selv om Johannes III var bekymret for at de kunne angripe ham neste gang, endte de opp med å eliminere Seljuk-trusselen mot Nikea.John III forberedte seg på den kommende mongolske trusselen.Imidlertid hadde han sendt utsendinger til Qaghans Güyük og Möngke, men spilte for tid.Det mongolske riket gjorde ingen skade på planen hans om å gjenerobre Konstantinopel fra latinernes hender som også sendte sin utsending til mongolene.

Under den mongolske invasjonen av Europa invaderte mongolske tumener ledet av Batu Khan og Kadan Serbia og deretter Bulgaria våren 1242 etter å ha beseiret ungarerne i slaget ved Mohi og herjet de ungarske regionene Kroatia, Dalmatia og Bosnia.Opprinnelig flyttet troppene til Kadan sørover langs Adriaterhavet inn på serbisk territorium.Deretter snudde den østover og krysset sentrum av landet – plyndret mens den gikk – og gikk inn i Bulgaria, hvor den fikk selskap av resten av hæren under Batu.Kampanjen i Bulgaria skjedde sannsynligvis hovedsakelig i nord, hvor arkeologi gir bevis på ødeleggelse fra denne perioden.Mongolene krysset imidlertid Bulgaria for å angripe det latinske riket i sør før de trakk seg fullstendig tilbake.Bulgaria ble tvunget til å hylle mongolene, og dette fortsatte deretter.

Sommeren 1242 invaderte en mongolsk styrke det latinske riket i Konstantinopel.Denne styrken, en avdeling av hæren under Qadan som deretter ødela Bulgaria , gikk inn i imperiet fra nord.Det ble møtt av keiser Baldwin II, som vant i et første møte, men ble deretter beseiret.Møtene fant trolig sted i Thrakia, men lite kan sies om dem på grunn av mangel på kilder.Påfølgende forhold mellom Baldwin og de mongolske khanene har blitt tatt som bevis av noen på at Baldwin ble tatt til fange og tvunget til å underkaste seg mongolene og hylle.Sammen med den store mongolske invasjonen av Anatolia året etter (1243), utløste det mongolske nederlaget til Baldwin et maktskifte i den egeiske verden.

I 1246 angrep John III Vatatzes Bulgaria og gjenvunnet det meste av Thrakia og Makedonia, og fortsatte med å innlemme Thessalonica i sitt rike.I 1248 hadde John beseiret bulgarerne og omringet det latinske riket.Han fortsatte å ta land fra latinerne til sin død i 1254. I 1247 hadde nikæerne effektivt omringet Konstantinopel, med bare byens sterke murer som holdt dem i sjakk.

Genoveserne tok byen og øya i besittelse, en avhengighet av Empire of Nicaea, i et overraskelsesangrep i 1248, og holdt den, med hjelp fra fyrstedømmet Achaea.John III Doukas Vatatzes tok Rhodos tilbake på slutten av 1249 eller tidlig i 1250 og ble fullstendig innlemmet i Empire of Nicaea.

Noen dager etter keiser Theodore Laskaris død i 1258, startet Michael Palaiologos et kupp mot den innflytelsesrike byråkraten George Mouzalon, og tok fra ham vergeskapet til den åtte år gamle keiseren John IV Doukas Laskaris.Michael ble tildelt titlene megas doux og 13. november 1258 despotēs.januar 1259 ble Michael VIII Palaiologos utropt til medkeiser (basileus), mest sannsynlig uten Johannes IV, i Nymphaion.

Slaget ved Pelagonia eller slaget ved Kastoria fant sted tidlig på sommeren eller høsten 1259, mellom Empire of Nicaea og en anti-nikeisk allianse bestående av Despotat av Epirus, Sicilia og fyrstedømmet Achaea.Det var en avgjørende begivenhet i historien til det østlige Middelhavet, og sikret den eventuelle gjenerobringen av Konstantinopel og slutten av det latinske riket i 1261.Den stigende makten til Nicaea på det sørlige Balkan, og ambisjonene til dens hersker, Michael VIII Palaiologos, om å gjenopprette Konstantinopel, førte til dannelsen av en koalisjon mellom Epirote-grekerne, under Michael II Komnenos Doukas, og datidens viktigste latinske herskere , prinsen av Achaea, William av Villehardouin og Manfred av Sicilia.Detaljene i slaget, inkludert dens nøyaktige dato og plassering, er omstridt da de primære kildene gir motstridende informasjon;moderne lærde plasserer den vanligvis enten i juli eller i september, et sted på Pelagonia-sletten eller i nærheten av Kastoria.Det ser ut til at de knapt skjulte rivaliseringene mellom Epirote-grekerne og deres latinske allierte kom i forgrunnen i forkant av slaget, muligens oppmuntret av Palaiologos' agenter.Som et resultat forlot epirotene latinerne på tampen av slaget, mens Michael IIs bastardsønn John Doukas hoppet av til den nikeiske leiren.Latinerne ble deretter overfalt av nikæerne og styrtet, mens mange adelsmenn, inkludert Villehardouin, ble tatt til fange.Slaget fjernet den siste hindringen for den nikeiske gjenerobringen av Konstantinopel i 1261 og reetableringen av det bysantinske riket under Palaiologos-dynastiet .Det førte også til den korte erobringen av Epirus og Thessaly av nikeiske styrker, selv om Michael II og sønnene hans raskt klarte å reversere disse gevinstene.I 1262 ble Vilhelm av Villehardouin løslatt i bytte mot tre festninger på den sørøstlige spissen av Morea-halvøya.

I 1260 begynte Michael angrepet på selve Konstantinopel, noe hans forgjengere ikke hadde vært i stand til å gjøre.Han allierte seg med Genova , og hans general Alexios Strategopoulos brukte måneder på å observere Konstantinopel for å planlegge angrepet hans.I juli 1261, da mesteparten av den latinske hæren kjempet andre steder, klarte Alexius å overbevise vaktene om å åpne portene til byen.Vel inne brente han det venetianske kvarteret (ettersom Venezia var en fiende av Genova, og i stor grad hadde vært ansvarlig for erobringen av byen i 1204).Michael ble anerkjent som keiser noen uker senere, og gjenopprettet det bysantinske riket under Palaiologos-dynastiet , etter et intervall på 57 år hvor byen hadde vært hovedstaden i det latinske riket som ble installert ved det fjerde korstoget i 1204. Achaea ble snart gjenerobret, men Trebizond og Epirus forble uavhengige bysantinske greske stater.Det gjenopprettede imperiet sto også overfor en ny trussel fra osmanerne da de reiste seg for å erstatte Seljuks .