Peloponnesisk krig

Den peloponnesiske krigen var først og fremst forårsaket av Spartas frykt for det athenske rikets økende makt og innflytelse.Etter slutten av perserkrigene i 449 fvt, var de to maktene ikke i stand til å bli enige om sine respektive innflytelsessfærer i fravær av persisk innflytelse.Denne uenigheten førte til slutt til friksjon og direkte krig.I tillegg bidro ambisjonene til Athen og dets samfunn til å øke ustabiliteten i Hellas .De ideologiske og samfunnsmessige forskjellene mellom Athen og Sparta spilte også en betydelig rolle i krigens utbrudd.Athen, den største maritime makten i Egeerhavet, dominerte Delian League under sin gullalder, som falt sammen med livene til innflytelsesrike skikkelser som Platon, Sokrates og Aristoteles.Imidlertid gjorde Athen gradvis ligaen til et imperium og brukte sin overlegne marine til å skremme sine allierte, og reduserte dem til bare sideelver.Sparta, som leder av den peloponnesiske ligaen bestående av flere store bystater, inkludert Korint og Theben, ble stadig mer mistenksom overfor Athens voksende makt, spesielt dens kontroll over Hellas hav.

Den spartanske strategien under den første krigen, kjent som Archidamian War (431–421 fvt) etter Spartas konge Archidamus II, var å invadere landet rundt Athen.Mens denne invasjonen fratok athenerne det produktive landet rundt byen deres, var Athen selv i stand til å opprettholde tilgangen til havet, og led ikke mye.Mange av innbyggerne i Attika forlot gårdene sine og flyttet innenfor de lange murene, som koblet Athen til havnen i Pireus.På slutten av det første krigsåret holdt Perikles sin berømte begravelsestale (431 fvt).Den athenske strategien ble opprinnelig ledet av strategos, eller general, Perikles, som rådet athenerne til å unngå åpen kamp med de langt flere og bedre trente spartanske hoplittene, og stolte i stedet på flåten.

I 430 fvt rammet et utbrudd av en pest Athen.Pesten herjet den tettpakkede byen, og var i det lange løp en betydelig årsak til dens endelige nederlag.Pesten utslettet over 30 000 borgere, sjømenn og soldater, inkludert Perikles og sønnene hans.Omtrent en tredjedel til to tredjedeler av den athenske befolkningen døde.Athensk arbeidskraft ble tilsvarende drastisk redusert, og til og med utenlandske leiesoldater nektet å leie seg ut til en by full av pest.Frykten for pest var så utbredt at den spartanske invasjonen av Attika ble forlatt, troppene deres var ikke villige til å risikere kontakt med den syke fienden.

Slaget ved Naupactus, som fant sted en uke etter den athenske seieren ved Rhium, satte en athensk flåte på tjue skip, kommandert av Phormio, mot en peloponnesisk flåte på syttisju skip, kommandert av Cnemus.Den athenske seieren ved Naupactus satte en stopper for Spartas forsøk på å utfordre Athen i den korintiske bukten og nordvest, og sikret Athens dominans til sjøs.Ved Naupactus hadde athenernes rygger vært mot veggen;et nederlag der ville ha mistet Athen fotfestet i den korintiske bukten og oppmuntret peloponneserne til å forsøke ytterligere aggressive operasjoner til sjøs.

Byen Mytilene forsøkte å forene øya Lesbos under dens kontroll og opprør fra det athenske riket.I 428 fvt planla den mytilenske regjeringen et opprør i samråd med Sparta, Boeotia og visse andre byer på øya, og begynte å forberede seg på opprør ved å befeste byen og legge inn forsyninger for en langvarig krig.Disse forberedelsene ble avbrutt av den athenske flåten, som hadde blitt varslet om utspillet.Den athenske flåten blokkerte Mytilini til sjøs.På Lesbos tillot ankomsten av 1000 athenske hoplitter Athen til å fullføre investeringen til Mytilene ved å mure den inn på land.Selv om Sparta til slutt sendte ut en flåte sommeren 427 fvt, gikk den frem med så forsiktighet og så mange forsinkelser at den ankom i nærheten av Lesbos bare i tide til å motta nyheter om Mytilenis overgivelse.

Sparta var avhengig av helotene, som pleide åkrene mens innbyggerne trente til å bli soldater.Helotene gjorde det spartanske systemet mulig, men nå begynte posten utenfor Pylos å tiltrekke seg flyktninger.I tillegg drev frykten for et generelt opprør av heloter oppmuntret av den nærliggende athenske tilstedeværelsen spartanerne til handling som kulminerte med den athenske marineseieren i slaget ved Pylos.En athensk flåte var blitt drevet i land ved Pylos av en storm, og på foranledning av Demosthenes befestet de athenske soldatene halvøya, og en liten styrke ble igjen der da flåten dro igjen.Etableringen av en athensk garnison på spartansk territorium skremte den spartanske ledelsen, og den spartanske hæren, som hadde herjet i Attika under kommando av Agis, avsluttet sin ekspedisjon (ekspedisjonen varte bare i 15 dager) og marsjerte hjem, mens den spartanske flåten kl. Corcyra seilte til Pylos.

Etter slaget ved Pylos, som resulterte i isolasjonen av over 400 spartanske soldater på øya Sphacteria, saksøkte Sparta for fred, og etter å ha arrangert en våpenhvile ved Pylos ved å overgi skipene til den peloponnesiske flåten som sikkerhet, sendte han en ambassade til Athen for å forhandle frem et oppgjør.Disse forhandlingene viste seg imidlertid å være resultatløse, og med nyheten om deres fiasko tok våpenhvilen slutt;athenerne nektet imidlertid å returnere de peloponnesiske skipene, med påstand om at angrep hadde blitt utført mot deres festningsverk under våpenhvilen.Spartanerne, under sin sjef Epitadas, forsøkte å ta tak med de athenske hoplittene og presse fiendene deres tilbake i havet, men Demosthenes detaljerte sine lett bevæpnede tropper, i kompanier på rundt 200 mann, for å okkupere høydepunkter og trakassere fienden med rakettskyting hver gang de nærmet seg.Da spartanerne stormet mot plageåndene sine, var de lette troppene, uten tunge hoplittrustninger, lett i stand til å løpe i sikkerhet.En fastlåsning tok tak i noen tid, med athenerne som uten hell forsøkte å fjerne spartanerne fra deres sterke posisjoner.På dette tidspunktet henvendte sjefen for den messenske avdelingen i den athenske styrken, Comon, seg til Demosthenes og ba om at han skulle få tropper som han kunne bevege seg med gjennom det tilsynelatende ufremkommelige terrenget langs øyas kyst.Hans anmodning ble innvilget, og Comon førte mennene sine inn i den spartanske ryggen gjennom en rute som hadde blitt stående ubevoktet på grunn av dens grovhet.Da han dukket opp med sin styrke, forlot spartanerne, i vantro, forsvaret sitt;athenerne grep tilnærmingene til fortet, og den spartanske styrken sto på randen av utslettelse.På dette tidspunktet nektet Cleon og Demosthenes å presse angrepet videre, og foretrakk å ta så mange spartanere som de kunne til fange.En athensk herald tilbød spartanerne en sjanse til å overgi seg, og spartanerne, som kastet skjoldene sine, gikk til slutt med på å forhandle.Av de 440 spartanerne som hadde krysset over til Sphacteria, overlevde 292 for å overgi seg;av disse var 120 menn i eliteklassen Spartiate."Utfallet," har Donald Kagan observert, "rystet den greske verden."Spartanere, hadde det blitt antatt, ville aldri overgi seg.Sphacteria hadde endret krigens natur.

Da våpenhvilen tok slutt i 422, ankom Cleon Thrakia med en styrke på 30 skip, 1200 hoplitter og 300 kavalerier, sammen med mange andre tropper fra Athens allierte.Han gjenfanget Torone og Scione.Brasidas hadde rundt 2000 hoplitter og 300 kavalerier, pluss noen andre tropper i Amphipolis, men han følte ikke at han kunne beseire Cleon i et slag.Brasidas flyttet deretter styrkene sine tilbake til Amfipolis og forberedte seg på å angripe;da Cleon skjønte at et angrep kom, og var motvillig til å kjempe før forventet forsterkning ankom, begynte han å trekke seg tilbake;retretten var dårlig arrangert og Brasidas angrep frimodig mot en uorganisert fiende og oppnådde seier.Etter slaget ønsket verken athenerne eller spartanerne å fortsette krigen (Cleon var det mest haukiske medlemmet fra Athen), og Nicias-freden ble undertegnet i 421 fvt.

I 425 fvt hadde spartanerne tapt slagene ved Pylos og Sphacteria, et alvorlig nederlag som resulterte i at athenerne holdt 292 fanger.Minst 120 var spartiater, som hadde kommet seg innen 424 fvt, da den spartanske generalen Brasidas fanget Amphipolis.Samme år led athenerne et stort nederlag i Boeotia i slaget ved Delium, og i 422 fvt ble de beseiret igjen i slaget ved Amphipolis i deres forsøk på å ta tilbake den byen.Både Brasidas, den ledende spartanske generalen, og Cleon, den ledende politikeren i Athen, ble drept ved Amfipolis.Da var begge sider utslitt og klare for fred.Det avsluttet første halvdel av den peloponnesiske krigen.

Slaget ved Mantinea var det største landslaget som ble utkjempet i Hellas under den peloponnesiske krigen.Lacedaemonierne, med naboene Tegeans, møtte de kombinerte hærene til Argos, Athen, Mantinea og Arcadia.I kampen oppnådde den allierte koalisjonen tidlige suksesser, men klarte ikke å utnytte dem, noe som tillot de spartanske elitestyrkene å beseire styrkene overfor dem.Resultatet var en fullstendig seier for spartanerne, som reddet byen deres fra randen av strategisk nederlag.Den demokratiske alliansen ble brutt opp, og de fleste av medlemmene ble gjeninnlemmet i Peloponnesian League.Med sin seier ved Mantinea trakk Sparta seg tilbake fra randen av et fullstendig nederlag, og gjenopprettet sitt hegemoni over hele Peloponnes.

I det 17. krigsåret kom det beskjed til Athen om at en av deres fjerne allierte på Sicilia var under angrep fra Syracuse.Befolkningen i Syracuse var etnisk doriske (det samme var spartanerne), mens athenerne, og deres allierte på Sicilia, var joniske.Athenerne følte seg forpliktet til å hjelpe sin allierte.Etter athenernes nederlag på Sicilia var det en utbredt oppfatning at slutten av det athenske riket var nær.Skatkammeret deres var nesten tomt, havnene var oppbrukt, og mange av de athenske ungdommene var døde eller fengslet i et fremmed land.

Fra 414 f.v.t. hadde Darius II, hersker over det akemenidiske riket begynt å mislike den økende athenske makten i Egeerhavet og fikk sin satrap Tissaphernes til å inngå en allianse med Sparta mot Athen, som i 412 fvt førte til den persiske gjenerobringen av størstedelen av Ionia.Tissaphernes var også med på å finansiere den peloponnesiske flåten.

Etter ødeleggelsen av den sicilianske ekspedisjonen oppmuntret Lacedaemon til opprøret til Athens sideelvallierte, og faktisk reiste store deler av Ionia opprør mot Athen.Syracusanerne sendte sin flåte til Peloponneserne, og perserne bestemte seg for å støtte spartanerne med penger og skip.Opprør og fraksjon truet i selve Athen.Athenerne klarte å overleve av flere grunner.For det første manglet fiendene deres initiativ.Korint og Syracuse var trege med å bringe flåtene sine inn i Egeerhavet, og Spartas andre allierte var også trege med å skaffe tropper eller skip.De joniske statene som gjorde opprør forventet beskyttelse, og mange ble med på den athenske siden.Perserne var trege med å levere lovede midler og skip, noe som frustrerte kampplaner.Ved starten av krigen hadde athenerne forsiktig lagt til side noen penger og 100 skip som bare skulle brukes som en siste utvei.I 411 fvt engasjerte denne flåten spartanerne i slaget ved Syme.Flåten utnevnte Alkibiades til sin leder, og fortsatte krigen i Athens navn.Deres motstand førte til gjeninnføringen av en demokratisk regjering i Athen innen to år.

Alkibiades overtalte den athenske flåten til å angripe spartanerne i slaget ved Cyzicus i 410. I slaget utslettet athenerne den spartanske flåten, og lyktes i å reetablere det athenske rikets økonomiske grunnlag.Mellom 410 og 406 vant Athen en kontinuerlig rekke seire, og til slutt gjenvunnet store deler av imperiet.Alt dette skyldtes, ikke en liten del, Alkibiades.

Før slaget forlot den athenske sjefen, Alkibiades, sin styrmann, Antiochus, som kommando over den athenske flåten, som blokkerte den spartanske flåten i Efesos.I strid med ordrene hans forsøkte Antiokus å trekke spartanerne inn i kamp ved å friste dem med en liten lokkestyrke.Strategien hans slo tilbake, og spartanerne under Lysander fikk en liten, men symbolsk betydningsfull seier over den athenske flåten.Denne seieren resulterte i Alkibiades fall, og etablerte Lysander som en kommandør som kunne beseire athenerne til sjøs.

I slaget ved Arginusae beseiret en athensk flåte kommandert av åtte strategoi en spartansk flåte under Callicratidas.Slaget ble utløst av en spartansk seier som førte til at den athenske flåten under Conon ble blokkert ved Mytilini;for å avlaste Conon, samlet athenerne en skrapestyrke som hovedsakelig bestod av nykonstruerte skip bemannet av uerfarne mannskaper.Denne uerfarne flåten var dermed taktisk underlegen spartanerne, men dens befal var i stand til å omgå dette problemet ved å bruke nye og uortodokse taktikker, som gjorde at athenerne sikret en dramatisk og uventet seier.Slaver og metikere som deltok i slaget fikk athensk statsborgerskap.

I slaget ved Aegospotami ødela en spartansk flåte under Lysander den athenske marinen.Dette endte effektivt krigen, siden Athen ikke kunne importere korn eller kommunisere med imperiet uten kontroll over havet.

I møte med sult og sykdom fra den langvarige beleiringen, overga Athen seg i 404 fvt, og dets allierte overga seg snart også.Demokratene på Samos, lojale mot det bitre siste, holdt på litt lenger, og fikk flykte med livet i behold.Overgivelsen fratok Athens murer, flåte og alle oversjøiske eiendeler.Korint og Theben krevde at Athen skulle ødelegges og alle dets innbyggere skulle gjøres til slaver.Spartanerne kunngjorde imidlertid at de nektet å ødelegge en by som hadde gjort en god tjeneste i en tid med størst fare for Hellas, og tok Athen inn i sitt eget system.Athen skulle «ha de samme vennene og fiendene» som Sparta.

Den samlede effekten av krigen i selve Hellas var å erstatte det athenske riket med et spartansk rike.Etter slaget ved Aegospotami tok Sparta over det athenske riket og beholdt alle sine tribute-inntekter for seg selv;Spartas allierte, som hadde gjort større ofre for krigsinnsatsen enn Sparta, fikk ingenting.Selv om Athens makt ble brutt, gjorde den noe av en bedring som et resultat av den korintiske krigen og fortsatte å spille en aktiv rolle i gresk politikk.Sparta ble senere ydmyket av Theben i slaget ved Leuctra i 371 f.Kr., men rivaliseringen mellom Athen og Sparta ble avsluttet noen tiår senere da Filip II av Makedonien erobret hele Hellas bortsett fra Sparta, som senere ble underlagt Filips sønn. Alexander i 331 fvt.