I kjølvannet av Balkankrigene vendte den bulgarske opinionen seg mot Russland og vestmaktene, som bulgarerne følte seg forrådt av.Regjeringen til Vasil Radoslavov stilte Bulgaria på linje med det tyske riket og Østerrike-Ungarn, selv om dette betydde å bli en alliert av ottomanerne , Bulgarias tradisjonelle fiende.Men Bulgaria hadde nå ingen krav mot ottomanerne, mens Serbia, Hellas og Romania (allierte av Storbritannia og Frankrike ) hadde land som ble oppfattet i Bulgaria som bulgarsk.Bulgaria satt ute det første året av første verdenskrig og kom seg etter Balkankrigene.^[43] Tyskland og Østerrike innså at de trengte Bulgarias hjelp for å beseire Serbia militært og dermed åpne forsyningslinjer fra Tyskland til Tyrkia og styrke Østfronten mot Russland.Bulgaria insisterte på store territorielle gevinster, spesielt Makedonia, som Østerrike var motvillige til å gi før Berlin insisterte.Bulgaria forhandlet også med de allierte, som tilbød noe mindre sjenerøse vilkår.Tsaren bestemte seg for å gå med Tyskland og Østerrike og signerte en allianse med dem i september 1915, sammen med en spesiell bulgarsk-tyrkisk ordning.Den så for seg at Bulgaria ville dominere Balkan etter krigen.^[44]Bulgaria, som hadde landstyrken på Balkan, erklærte Serbia krig i oktober 1915. Storbritannia, Frankrike ogItalia svarte med å erklære krig mot Bulgaria.I allianse med Tyskland, Østerrike-Ungarn og ottomanerne vant Bulgaria militære seire mot Serbia og Romania, og okkuperte store deler av Makedonia (tok Skopje i oktober), rykket inn i gresk Makedonia og tok Dobruja fra Romania i september 1916. Dermed var Serbia midlertidig slått ut av krigen, og Tyrkia ble midlertidig reddet fra kollaps.^[45] I 1917 stilte Bulgaria med mer enn en fjerdedel av sin 4,5 millioner befolkning i en 1.200.000-sterk hær, ^[46] og påførte Serbia (Kaymakchalan), Storbritannia (Doiran), Frankrike (Monastir), den russiske store tap. Empire (Dobrich) og kongeriket Romania (Tutrakan).Krigen ble imidlertid snart upopulær blant de fleste bulgarere, som led store økonomiske motgang og også mislikte å kjempe mot sine ortodokse andre kristne i allianse med de muslimske osmanerne.Den russiske revolusjonen i februar 1917 hadde stor effekt i Bulgaria, og spredte antikrigs- og antimonarkistiske følelser blant troppene og i byene.I juni trakk Radoslavovs regjering seg.Mytterier brøt ut i hæren, Stamboliyski ble løslatt og en republikk ble utropt.