Englands historie

Bronsealderen begynte rundt 2500 fvt med utseendet til bronsegjenstander.Bronsealderen så et vektskifte fra det kommunale til det individuelle, og fremveksten av stadig mektigere eliter hvis makt kom fra deres dyktighet som jegere og krigere og deres kontroll av strømmen av dyrebare ressurser for å manipulere tinn og kobber til bronse med høy status gjenstander som sverd og økser.Bosettingen ble stadig mer permanent og intensiv.Mot slutten av bronsealderen begynte mange eksempler på meget fine metallverk å bli avsatt i elver, antagelig av rituelle årsaker og kanskje gjenspeiler en progressiv endring i vekt fra himmelen til jorden, ettersom en økende befolkning la økende press på landet. .England ble i stor grad knyttet til det atlantiske handelssystemet, som skapte et kulturelt kontinuum over en stor del av Vest-Europa.Det er mulig at de keltiske språkene utviklet seg eller spredte seg til England som en del av dette systemet;ved slutten av jernalderen er det mye bevis på at de ble talt over hele England og vestlige deler av Storbritannia.

Jernalderen sies å begynne rundt 800 fvt.Det atlantiske systemet hadde på dette tidspunktet effektivt kollapset, selv om England opprettholdt kontakter over kanalen med Frankrike, ettersom Hallstatt-kulturen ble utbredt over hele landet.Kontinuiteten antyder at den ikke ble ledsaget av betydelig bevegelse av befolkningen.I det hele tatt forsvinner begravelser stort sett over hele England, og de døde ble kastet på en måte som er arkeologisk usynlig.Bakkeforter var kjent siden sen bronsealder, men et stort antall ble bygget i løpet av 600–400 f.Kr., spesielt i sør, mens det etter ca. 400 f.Kr. sjelden ble bygget nye fort og mange sluttet å være regelmessig bebodd, mens noen få fort blir flere. og mer intensivt okkupert, noe som antyder en grad av regional sentralisering.Kontakten med kontinentet var mindre enn i bronsealderen, men fortsatt betydelig.Varer fortsatte å flytte til England, med en mulig hiatus rundt 350 til 150 fvt.Det var noen få væpnede invasjoner av horder av migrerende keltere.Det er to kjente invasjoner.

Rundt 300 fvt tok en gruppe fra den galliskeParisii -stammen tilsynelatende over East Yorkshire, og etablerte den svært særegne Arras-kulturen.Og fra rundt 150–100 fvt begynte grupper av Belgae å kontrollere betydelige deler av Sør.Disse invasjonene utgjorde bevegelser av noen få mennesker som etablerte seg som en krigselite på toppen av eksisterende innfødte systemer, i stedet for å erstatte dem.Den belgiske invasjonen var mye større enn den parisiske bosetningen, men kontinuiteten i keramikkstilen viser at den innfødte befolkningen forble på plass.Likevel ble det ledsaget av betydelig sosioøkonomisk endring.Proto-urbane, eller til og med urbane bosetninger, kjent som oppida, begynner å formørke de gamle bakkefortene, og en elite hvis posisjon er basert på kampdyktighet og evnen til å manipulere ressurser dukker opp igjen mye mer tydelig.

I 55 og 54 fvt invaderte Julius Caesar, som en del av sine kampanjer i Gallia , Storbritannia og hevdet å ha oppnådd en rekke seire, men han trengte aldri lenger enn Hertfordshire og kunne ikke etablere en provins.Imidlertid markerer invasjonene hans et vendepunkt i britisk historie.Kontroll over handel, flyt av ressurser og prestisjevarer ble stadig viktigere for elitene i Sør-Storbritannia;Roma ble stadig den største aktøren i alle deres forretninger, som leverandør av stor rikdom og beskyttelse.I ettertid var en fullskala invasjon og annektering uunngåelig.

Etter Cæsars ekspedisjoner begynte romerne et seriøst og vedvarende forsøk på å erobre Storbritannia i 43 e.Kr., etter ordre fra keiser Claudius.De landet i Kent med fire legioner og beseiret to hærer ledet av kongene av Catuvellauni-stammen, Caratacus og Togodumnus, i slag ved Medway og Themsen.Catuvellauni holdt til over det meste av det sørøstlige hjørnet av England;elleve lokale herskere overga seg, en rekke klientriker ble etablert, og resten ble en romersk provins med Camulodunum som hovedstad.I løpet av de neste fire årene ble territoriet konsolidert og den fremtidige keiseren Vespasian ledet et felttog inn i sørvest hvor han underkuet ytterligere to stammer.Ved CE 54 hadde grensen blitt skjøvet tilbake til Severn og Trent, og kampanjer var i gang for å underlegge Nord-England og Wales.Men i år 60, under ledelse av kriger-dronning Boudicca, gjorde stammene opprør mot romerne.Til å begynne med hadde opprørerne stor suksess.De brente Camulodunum, Londinium og Verulamium (henholdsvis dagens Colchester, London og St. Albans) til grunnen.Den andre legionen Augusta, stasjonert i Exeter, nektet å flytte av frykt for opprør blant lokalbefolkningen.Londinium-guvernør Suetonius Paulinus evakuerte byen før opprørerne plyndret og brente den.Til slutt ble opprørerne sagt å ha drept 70 000 romere og romerske sympatisører.Paulinus samlet det som var igjen av den romerske hæren.I det avgjørende slaget møtte 10 000 romere nesten 100 000 krigere et sted langs linjen til Watling Street, på slutten av hvilken Boudicca ble fullstendig beseiret.Det ble sagt at 80 000 opprørere ble drept, med bare 400 romerske ofre.I løpet av de neste 20 årene utvidet grensene seg litt, men guvernøren Agricola innlemmet i provinsen de siste lommene for uavhengighet i Wales og Nord-England.Han ledet også et felttog inn i Skottland som ble tilbakekalt av keiser Domitian.Grensen dannet seg gradvis langs Stanegate-veien i Nord-England, størknet av Hadrians mur bygget i CE 138, til tross for midlertidige inntog i Skottland.Romerne og deres kultur hadde ansvaret i 350 år.Spor av deres tilstedeværelse er allestedsnærværende i hele England.

I kjølvannet av sammenbruddet av romersk styre i Storbritannia fra midten av det fjerde århundre, ble dagens England gradvis bosatt av germanske grupper .Samlet kjent som angelsakserne , inkluderte disse angler, saksere, juter og frisere.Slaget ved Badon ble kreditert som en stor seier for britene, og stoppet inngrepet i de angelsaksiske kongedømmene i en periode.Slaget ved Deorham var avgjørende for å etablere angelsaksisk styre i 577. Saksiske leiesoldater eksisterte i Storbritannia siden før den sene romerske perioden, men hovedtilstrømningen av befolkning skjedde sannsynligvis etter det femte århundre.Den nøyaktige arten av disse invasjonene er ikke helt kjent;det er tvil om legitimiteten til historiske beretninger på grunn av mangel på arkeologiske funn.Gildas' De Excidio et Conquestu Britanniae, komponert på 600-tallet, sier at da den romerske hæren forlot Isle of Britannia på 400-tallet e.Kr., ble urbefolkningens briter invadert av piktere, deres naboer i nord (nå Skottland) og Skotter (nå Irland).Briter inviterte sakserne til øya for å frastøte dem, men etter at de beseiret skottene og pikterne, snudde sakserne seg mot britene.Et fremvoksende syn er at omfanget av den angelsaksiske bosetningen varierte over England, og at den som sådan ikke kan beskrives av noen spesiell prosess.Massemigrasjon og befolkningsforskyvning ser ut til å være mest anvendelig i kjerneområdene i bosetningen som East Anglia og Lincolnshire, mens i mer perifere områder mot nordvest forble sannsynligvis mye av den innfødte befolkningen på plass da innflytterne tok over som eliter.I en studie av stedsnavn i det nordøstlige England og det sørlige Skottland, konkluderte Bethany Fox med at angliske migranter slo seg ned i stort antall i elvedaler, slik som de i Tyne og Tweed, mens britene i det mindre fruktbare åslandet ble akkulturert over en lengre periode.Fox tolker prosessen der engelsk kom til å dominere denne regionen som "en syntese av modeller for massemigrasjon og eliteovertakelse."

Gjennom det 7. og 8. århundre svingte makten mellom de større kongedømmene.På grunn av suksesskriser var det nordumbriske hegemoniet ikke konstant, og Mercia forble et veldig mektig rike, spesielt under Penda.To nederlag gjorde slutt på Northumbrian dominans: slaget ved Trent i 679 mot Mercia, og Nechtanesmere i 685 mot pikterne.Den såkalte "Mercian Supremacy" dominerte det 8. århundre, selv om den ikke var konstant.Aethelbald og Offa, de to mektigste kongene, oppnådde høy status;Faktisk ble Offa betraktet som overherren i Sør-Storbritannia av Karl den Store.Hans makt er illustrert av det faktum at han tilkalte ressursene for å bygge Offa's Dyke.Imidlertid holdt et stigende Wessex, og utfordringer fra mindre riker, Mercias makt i sjakk, og på begynnelsen av 900-tallet var "Mercian Supremacy" over.Denne perioden har blitt beskrevet som heptarkiet, selv om dette begrepet nå har falt ut av akademisk bruk.Begrepet oppsto fordi de syv kongedømmene Northumbria, Mercia, Kent, East Anglia, Essex, Sussex og Wessex var hovedpolitikken i Sør-Storbritannia.Andre små riker var også politisk viktige i denne perioden: Hwicce, Magonsaete, Lindsey og Middle Anglia.

Kristningen av det angelsaksiske England var en prosess som startet rundt 600 e.Kr., påvirket av keltisk kristendom fra nordvest og den romersk-katolske kirke fra sørøst.Det var i hovedsak et resultat av det gregorianske oppdraget i 597, som ble selskap av innsatsen fra det hiberno-skotske oppdraget fra 630-tallet.Fra 800-tallet var den angelsaksiske misjonen på sin side medvirkende til omdannelsen av befolkningen i Frankerriket.Augustin, den første erkebiskopen av Canterbury, tiltrådte i 597. I 601 døpte han den første kristne angelsaksiske kongen, Æthelberht av Kent.Det avgjørende skiftet til kristendommen skjedde i 655 da kong Penda ble drept i slaget ved Winwaed og Mercia ble offisielt kristen for første gang.Pendas død tillot også Cenwalh av Wessex å returnere fra eksil og returnere Wessex, et annet mektig rike, til kristendommen.Etter 655 var det bare Sussex og Isle of Wight som forble åpenlyst hedenske, selv om Wessex og Essex senere skulle krone hedenske konger.I 686 Arwald ble den siste åpent hedenske kongen drept i kamp, ​​og fra dette tidspunktet var alle angelsaksiske konger i det minste nominelt kristne (selv om det er en viss forvirring om religionen til Caedwalla som styrte Wessex til 688).

Den første registrerte landingen av vikinger fant sted i 787 i Dorsetshire, på sørvestkysten.Det første store angrepet i Storbritannia var i 793 ved Lindisfarne kloster som gitt av den angelsaksiske krøniken.Men da var vikingene nesten helt sikkert veletablerte på Orknøyene og Shetland, og mange andre ikke-registrerte raid skjedde sannsynligvis før dette.Registreringer viser at det første vikingangrepet på Iona fant sted i 794. Ankomsten av vikingene (spesielt den danske Great Heathen Army) opprørte den politiske og sosiale geografien til Storbritannia og Irland.I 867 falt Northumbria for danskene;East Anglia falt i 869.Fra 865 endret vikingenes holdning til de britiske øyer, da de begynte å se det som et sted for potensiell kolonisering i stedet for bare et sted å raide.Som et resultat av dette begynte større hærer å ankomme Storbritannias kyster, med den hensikt å erobre land og bygge bosetninger der.

Selv om Wessex klarte å begrense vikingene ved å beseire dem ved Ashdown i 871, landet en andre invaderende hær, og etterlot sakserne på defensiv fot.På omtrent samme tid døde Æthelred, kongen av Wessex og ble etterfulgt av sin yngre bror Alfred.Alfred ble umiddelbart konfrontert med oppgaven med å forsvare Wessex mot danskene.Han brukte de fem første årene av sin regjeringstid på å betale inntrengerne.I 878 ble Alfreds styrker overveldet ved Chippenham i et overraskelsesangrep.Det var først nå, med uavhengigheten til Wessex hengende i en tråd, at Alfred dukket opp som en stor konge.I mai 878 ledet han en styrke som beseiret danskene ved Edington.Seieren var så fullstendig at den danske lederen, Guthrum, ble tvunget til å akseptere kristen dåp og trekke seg fra Mercia.Alfred begynte deretter å styrke forsvaret til Wessex, og bygge en ny marine - 60 fartøyer sterkt.Alfreds suksess kjøpte Wessex og Mercia år med fred og utløste økonomisk bedring i tidligere herjede områder.Alfreds suksess ble opprettholdt av sønnen Edward, hvis avgjørende seire over danskene i East Anglia i 910 og 911 ble fulgt av en knusende seier ved Tempsford i 917. Disse militære gevinstene tillot Edward å fullt ut innlemme Mercia i sitt rike og legge East Anglia til hans erobringer.Edward begynte deretter å forsterke sine nordlige grenser mot det danske riket Northumbria.Edwards raske erobring av de engelske kongedømmene betydde at Wessex fikk hyllest fra de som var igjen, inkludert Gwynedd i Wales og Skottland.Hans dominans ble forsterket av sønnen Æthelstan, som utvidet grensene til Wessex nordover, i 927 erobret kongeriket York og ledet en land- og marineinvasjon av Skottland.Disse erobringene førte til at han adopterte tittelen 'King of the English' for første gang.Englands dominans og uavhengighet ble opprettholdt av kongene som fulgte.Det var først i 978 og tiltredelsen av Æthelred the Unready at den danske trusselen dukket opp igjen.

Alfred av Wessex døde i 899 og ble etterfulgt av sønnen Edward den eldste.Edward, og hans svoger Æthelred av (det som var igjen av) Mercia, startet et program for utvidelse, bygging av fort og byer etter en Alfrediansk modell.Ved Æthelreds død regjerte hans kone (Edwards søster) Æthelflæd som "Lady of the Mercians" og fortsatte ekspansjonen.Det ser ut til at Edward fikk sønnen Æthelstan oppdratt i det mercianske hoffet.Ved Edwards død etterfulgte Æthelstan det mercianske riket, og etter litt usikkerhet, Wessex.Æthelstan fortsatte utvidelsen av sin far og tante og var den første kongen som oppnådde direkte herredømme over det vi nå ville betrakte som England.Titlene som tilskrives ham i charter og på mynter antyder en enda mer utbredt dominans.Ekspansjonen hans vakte dårlige følelser blant de andre kongedømmene i Storbritannia, og han beseiret en kombinert skotsk-vikinghær i slaget ved Brunanburh.Imidlertid var foreningen av England ikke en sikkerhet.Under Æthelstans etterfølgere Edmund og Eadred mistet de engelske kongene gjentatte ganger og gjenvant kontrollen over Northumbria.Ikke desto mindre konsoliderte Edgar, som styrte den samme vidden som Æthelstan, riket, som forble samlet deretter.

Det ble fornyet skandinaviske angrep på England på slutten av 900-tallet.To mektige danske konger (Harold Bluetooth og senere sønnen Sweyn) startet begge ødeleggende invasjoner av England.Angelsaksiske styrker ble rungende beseiret ved Maldon i 991. Flere danske angrep fulgte, og deres seire var hyppige.Æthelreds kontroll over adelene begynte å vakle, og han ble stadig mer desperat.Løsningen hans var å betale danskene: I nesten 20 år betalte han stadig større summer til de danske adelsmennene for å holde dem fra engelske kyster.Disse betalingene, kjent som Danegelds, lammet den engelske økonomien.Æthelred inngikk deretter en allianse med Normandie i 1001 gjennom ekteskap med hertugens datter Emma, ​​i håp om å styrke England.Så gjorde han en stor feil: i 1002 beordret han massakren på alle danskene i England.Som svar begynte Sweyn et tiår med ødeleggende angrep på England.Nord-England, med sin betydelige danske befolkning, stilte seg på Sweyns side.I 1013 hadde London, Oxford og Winchester falt for danskene.Æthelred flyktet til Normandie og Sweyn grep tronen.Sweyn døde plutselig i 1014, og Æthelred kom tilbake til England, konfrontert med Sweyns etterfølger, Cnut.Men i 1016 døde Æthelred også plutselig.Cnut beseiret raskt de gjenværende sakserne, og drepte Æthelreds sønn Edmund i prosessen.Knut grep tronen og kronet seg selv til konge av England.Cnut ble etterfulgt av sønnene, men i 1042 ble det innfødte dynastiet gjenopprettet med tiltredelsen av Edvard Bekjenneren.Edvards unnlatelse av å produsere en arving forårsaket en rasende konflikt om arvefølgen etter hans død i 1066. Hans kamp om makten mot Godwin, jarl av Wessex, påstandene til Cnuts skandinaviske etterfølgere, og ambisjonene til normannerne som Edward introduserte til engelsk politikk for å styrke sin egen posisjon fikk hver til å kjempe om kontroll over Edwards regjeringstid.

Harold Godwinson ble konge, sannsynligvis utnevnt av Edward på dødsleiet og godkjent av Witan.Men William av Normandie, Harald Hardråde (hjulpet av Harold Godwins fremmedgjorte bror Tostig) og Sweyn II av Danmark hevdet alle krav på tronen.Den desidert sterkeste arvelige påstanden var Edgar the Ætheling, men på grunn av hans ungdom og tilsynelatende mangel på mektige støttespillere, spilte han ingen stor rolle i kampene i 1066, selv om han ble gjort til konge for en kort tid av Witan etter Harold Godwinsons død.I september 1066 gikk Harald III av Norge og Tostig jarl i land i Nord-England med en styrke på rundt 15 000 mann og 300 langskip.Harold Godwinson beseiret inntrengerne og drepte Harald III av Norge og Tostig i slaget ved Stamford Bridge.Den 28. september 1066 invaderte Vilhelm av Normandie England i en kampanje kalt den normanniske erobringen.Etter å ha marsjert fra Yorkshire ble Harolds utmattede hær beseiret og Harold ble drept i slaget ved Hastings 14. oktober.Ytterligere motstand mot Vilhelm til støtte for Edgar Ætheling kollapset snart, og Vilhelm ble kronet til konge 1. juledag 1066. I fem år møtte han en rekke opprør i forskjellige deler av England og en halvhjertet dansk invasjon, men han dempet dem. og etablerte et varig regime.

Selv om Williams viktigste rivaler var borte, møtte han fortsatt opprør i de påfølgende årene og var ikke sikker på den engelske tronen før etter 1072. Landene til den motstandsdyktige engelske eliten ble konfiskert;noen av eliten flyktet i eksil.For å kontrollere sitt nye rike satte William i gang "Harrying of the North", en serie kampanjer, som involverte svidd jords taktikk, tildeling av land til sine tilhengere og bygging av slott som kommanderte militære styrker over hele landet.Domesday Book, en manuskriptopptegnelse over "Great Survey" av store deler av England og deler av Wales, ble fullført i 1086. Andre effekter av erobringen inkluderte domstolen og regjeringen, innføringen av det normanniske språket som språket til elitene , og endringer i sammensetningen av overklassene, ettersom Vilhelm tok til seg land som skulle holdes direkte fra kongen.Mer gradvise endringer påvirket jordbruksklassene og landsbylivet: Hovedendringen ser ut til å ha vært den formelle elimineringen av slaveri, som kanskje har vært knyttet til invasjonen.Det var liten endring i regjeringsstrukturen, da de nye normanniske administratorene overtok mange av formene for angelsaksisk regjering.

Den engelske middelalderen var preget av borgerkrig, internasjonal krig, sporadiske opprør og utbredte politiske intriger blant den aristokratiske og monarkiske eliten.England var mer enn selvforsynt med korn, meieriprodukter, storfekjøtt og fårekjøtt.Dens internasjonale økonomi var basert på ullhandel, der ull fra sauegangene i Nord-England ble eksportert til tekstilbyene i Flandern, hvor den ble bearbeidet til tøy.Middelalderens utenrikspolitikk ble like mye formet av forholdet til den flamske tekstilindustrien som av dynastiske eventyr i det vestlige Frankrike.En engelsk tekstilindustri ble etablert på 1400-tallet, og ga grunnlaget for rask engelsk kapitalakkumulering.Anarkiet var en arvekrig utløst av den utilsiktede døden til William Adelin, den eneste legitime sønnen til kong Henry I, som druknet i senkingen av Det hvite skipet i 1120. Henry søkte å bli etterfulgt av sin datter, kjent som keiserinne Matilda , men lyktes bare delvis med å overbevise adelen om å støtte henne.Ved Henrys død i 1135 grep hans nevø Stephen av Blois tronen, ved hjelp av Stephens bror Henry av Blois, som var biskopen av Winchester.Stephens tidlige regjeringstid så harde kamper med illojale engelske baroner, opprørske walisiske ledere og skotske inntrengere.Etter et stort opprør i det sørvestlige England, invaderte Matilda i 1139 ved hjelp av halvbroren Robert av Gloucester.I de første årene av borgerkrig var ingen av sidene i stand til å oppnå en avgjørende fordel;keiserinnen kom til å kontrollere det sørvestlige England og store deler av Themsen-dalen, mens Stephen forble i kontrollen over sør-østen.Mye av resten av landet ble holdt av baroner som nektet å støtte begge sider.Slottene i perioden var lett forsvarlige, så kampene var for det meste utmattelseskrigføring bestående av beleiringer, raid og trefninger.Hærene besto for det meste av pansrede riddere og fotsoldater, mange av dem leiesoldater.I 1141 ble Stephen tatt til fange etter slaget ved Lincoln, noe som forårsaket en kollaps i hans autoritet over det meste av landet.Da keiserinne Matilda forsøkte å bli kronet til dronning, ble hun i stedet tvunget til å trekke seg tilbake fra London av fiendtlige folkemengder;kort tid etter ble Robert av Gloucester tatt til fange ved ruten til Winchester.De to sidene ble enige om en fangeutveksling, og byttet ut fangene Stephen og Robert.Stephen tok nesten Matilda til fange i 1142 under beleiringen av Oxford, men keiserinnen rømte fra Oxford Castle over den frosne Themsen i sikkerhet.Krigen varte i mange år til.Keiserinne Matildas ektemann, grev Geoffrey V av Anjou, erobret Normandie i hennes navn i løpet av 1143, men i England kunne ingen av sidene oppnå seier.Opprørsbaroner begynte å skaffe seg stadig større makt i Nord-England og i East Anglia, med omfattende ødeleggelser i regionene med store kamper.I 1148 vendte keiserinnen tilbake til Normandie, og overlot kampanjen i England til sin unge sønn Henry FitzEmpress.I 1152 forsøkte Stephen å få sin eldste sønn, Eustace, som den neste kongen av England anerkjent av den katolske kirke, men kirken nektet å gjøre det.På begynnelsen av 1150-tallet var de fleste baroner og kirken krigstrøtte, så de favoriserte å forhandle frem en langsiktig fred.Henry FitzEmpress invaderte England på nytt i 1153, men ingen av fraksjonene var opptatt av å kjempe.Etter begrenset kampanje møtte de to hærene hverandre ved beleiringen av Wallingford, men kirken formidlet en våpenhvile, og forhindret derved et slag i slag.Stephen og Henry begynte fredsforhandlinger, der Eustace døde av sykdom, og fjernet Stephens umiddelbare arving.Den resulterende Wallingford-traktaten tillot Stephen å beholde tronen, men anerkjente Henry som hans etterfølger.I løpet av året etter begynte Stephen å hevde sin autoritet over hele riket, men døde av sykdom i 1154. Henry ble kronet som Henrik II, den første Angevin-kongen av England, og begynte deretter en lang periode med gjenoppbygging.

House of Plantagenet hadde den engelske tronen fra 1154 (med tiltredelsen av Henry II på slutten av anarkiet) til 1485, da Richard III døde ikamp .Henry IIs regjeringstid representerer en tilbakevending av makten fra baroniet til den monarkiske staten i England;det var også å se en lignende omfordeling av lovgivende makt fra kirken, igjen til den monarkiske staten.Denne perioden forutsa også en riktig utformet lovgivning og et radikalt skifte bort fra føydalisme.I hans regjeringstid utviklet det seg nye anglo-angevinske og anglo-akvitanske aristokratier, men ikke i samme grad som den anglo-normanniske en gang gjorde, og de normanniske adelene samhandlet med sine franske jevnaldrende.Henrys etterfølger, Richard I "Løvehjertet", var opptatt av utenlandske kriger, deltok i det tredje korstoget , ble tatt til fange mens han returnerte og lovet troskap til Det hellige romerske rike som en del av løsepengene hans, og forsvarte sine franske territorier mot Filip II av Frankrike.Hans etterfølger, hans yngre bror John, mistet mye av disse territoriene inkludert Normandie etter det katastrofale slaget ved Bouvines i 1214, til tross for at han i 1212 hadde gjort kongeriket England til en hyllestbetalende vasal av Den hellige stol, som det forble til 1300-tallet da kongeriket forkastet overherredømmet over Den hellige stol og gjenopprettet sin suverenitet.Johns sønn, Henrik III, brukte store deler av sin regjeringstid på å kjempe mot baronene over Magna Carta og de kongelige rettighetene, og ble til slutt tvunget til å kalle det første "parlamentet" i 1264. Han var også mislykket på kontinentet, hvor han forsøkte å gjen- etablere engelsk kontroll over Normandie, Anjou og Aquitaine.Hans regjeringstid ble preget av mange opprør og borgerkriger, ofte provosert av inkompetanse og dårlig ledelse i regjeringen og Henrys oppfattede overavhengighet av franske hoffmenn (og dermed begrenset innflytelsen til den engelske adelen).Et av disse opprørene - ledet av en misfornøyd hoffmann, Simon de Montfort - var kjent for sin samling av en av de tidligste forløperne til parlamentet.I tillegg til å kjempe mot den andre baronenes krig, førte Henry III krig mot Louis IX og ble beseiret under Saintonge-krigen, men Louis utnyttet ikke seieren sin, og respekterte motstanderens rettigheter.

I løpet av kong Johns regjeringstid gjorde en kombinasjon av høyere skatter, mislykkede kriger og konflikt med paven kong John upopulær blant baronene sine.I 1215 gjorde noen av de viktigste baronene opprør mot ham.Han møtte deres ledere sammen med deres franske og skotske allierte ved Runnymede, nær London 15. juni 1215 for å forsegle det store charteret (Magna Carta på latin), som satte juridiske begrensninger på kongens personlige makter.Men så snart fiendtlighetene opphørte, fikk Johannes godkjenning fra paven til å bryte hans ord fordi han hadde gjort det under tvang.Dette provoserte frem den første baronskrigen og en fransk invasjon av prins Louis av Frankrike invitert av et flertall av de engelske baronene til å erstatte John som konge i London i mai 1216. John reiste rundt i landet for å motarbeide opprørsstyrkene, og dirigerte bl.a. operasjoner, en to-måneders beleiring av det opprørskontrollerte Rochester Castle.På slutten av 1500-tallet var det en økning i interessen for Magna Carta.Advokater og historikere på den tiden mente at det fantes en gammel engelsk grunnlov, som gikk tilbake til angelsaksernes dager, som beskyttet individuelle engelske friheter.De hevdet at den normanniske invasjonen av 1066 hadde styrtet disse rettighetene, og at Magna Carta hadde vært et populært forsøk på å gjenopprette dem, noe som gjorde charteret til et viktig grunnlag for parlamentets samtidige makt og juridiske prinsipper som habeas corpus.Selv om denne historiske beretningen var svært mangelfull, brukte jurister som Sir Edward Coke Magna Carta mye på begynnelsen av 1600-tallet, og argumenterte mot kongenes guddommelige rett.Både James I og sønnen Charles I forsøkte å undertrykke diskusjonen om Magna Carta.Den politiske myten om Magna Carta og dens beskyttelse av eldgamle personlige friheter vedvarte etter den strålende revolusjonen i 1688 til langt ut på 1800-tallet.Det påvirket de tidlige amerikanske kolonistene i de tretten koloniene og dannelsen av USAs grunnlov, som ble den øverste loven i landet i den nye republikken USA.Forskning fra viktorianske historikere viste at det opprinnelige charteret fra 1215 hadde dreid seg om middelalderforholdet mellom monarken og baronene, snarere enn rettighetene til vanlige mennesker, men charteret forble et kraftig, ikonisk dokument, selv etter at nesten alt innholdet ble opphevet fra lovbøkene på 1800- og 1900-tallet.

Edward I (1272–1307) regjeringstid var noe mer vellykket.Edward vedtok en rekke lover som styrket makten til hans regjering, og han innkalte de første offisielt sanksjonerte parlamentene i England (som hans modellparlament).Han erobret Wales og forsøkte å bruke en arvekonflikt for å få kontroll over kongeriket Skottland, selv om dette utviklet seg til en kostbar og langvarig militærkampanje.Hans sønn, Edward II, viste seg å være en katastrofe.Han brukte mesteparten av sin regjeringstid på å prøve forgjeves å kontrollere adelen, som til gjengjeld viste konstant fiendtlighet mot ham.I mellomtiden begynte den skotske lederen Robert Bruce å ta tilbake hele territoriet erobret av Edward I. I 1314 ble den engelske hæren katastrofalt beseiret av skottene i slaget ved Bannockburn .Edwards fall kom i 1326 da hans kone, dronning Isabella, reiste til hennes hjemland Frankrike og invaderte England sammen med sin elsker Roger Mortimer.Til tross for sin lille styrke, samlet de raskt støtte for sin sak.Kongen flyktet fra London, og hans følgesvenn siden Piers Gavestons død, Hugh Despenser, ble offentlig prøvd og henrettet.Edward ble tatt til fange, siktet for å ha brutt sin kroningsed, avsatt og fengslet i Gloucestershire til han ble myrdet en tid høsten 1327, antagelig av agenter for Isabella og Mortimer.I 1315-1317 kan den store hungersnøden ha resultert i en halv million dødsfall i England på grunn av sult og sykdom, mer enn 10 prosent av befolkningen.Edward III, sønn av Edward II, ble kronet i en alder av 14 år etter at faren hans ble avsatt av moren og hennes kone Roger Mortimer.I en alder av 17 ledet han et vellykket kupp mot Mortimer, landets de facto hersker, og begynte sin personlige regjeringstid.Edward III regjerte 1327–1377, gjenopprettet kongelig autoritet og fortsatte med å forvandle England til den mest effektive militærmakten i Europa.Hans regjeringstid så viktig utvikling i lovgiver og regjering - spesielt utviklingen av det engelske parlamentet - så vel som svartedaudens herjinger.Etter å ha beseiret, men ikke underkastet kongeriket Skottland, erklærte han seg som rettmessig arving til den franske tronen i 1338, men kravet hans ble avvist på grunn av den saliske loven.Dette startet det som skulle bli kjent som hundreårskrigen .

Edward III erklærte seg som rettmessig arving til den franske tronen i 1338, men kravet hans ble avvist på grunn av den saliske loven.Dette startet det som skulle bli kjent som hundreårskrigen .Etter noen innledende tilbakeslag gikk krigen usedvanlig bra for England;seire ved Crécy og Poitiers førte til den svært gunstige Brétigny-traktaten.Edwards senere år var preget av internasjonal fiasko og hjemlige stridigheter, hovedsakelig som et resultat av hans inaktivitet og dårlige helse.Edward III døde av hjerneslag 21. juni 1377, og ble etterfulgt av sitt ti år gamle barnebarn, Richard II.Han giftet seg med Anne av Böhmen, datter av Karl IV, den hellige romerske keiseren i 1382, og regjerte til han ble avsatt av sin første fetter Henrik IV i 1399. I 1381 spredte et bondeopprør ledet av Wat Tyler seg over store deler av England.Den ble undertrykt av Richard II, med døden til 1500 opprørere.Henry V etterfulgte tronen i 1413. Han fornyet fiendtlighetene med Frankrike og startet et sett med militære kampanjer som regnes som en ny fase av hundreårskrigen, referert til som Lancaster-krigen.Han vant flere bemerkelsesverdige seire over franskmennene, inkludert slaget ved Agincourt.I Troyes-traktaten ble Henry V gitt makten til å etterfølge den nåværende herskeren av Frankrike, Charles VI av Frankrike.Henry Vs sønn, Henry VI, ble konge i 1422 som spedbarn.Hans regjeringstid var preget av konstant uro på grunn av hans politiske svakheter.Regency Council prøvde å installere Henry VI som kongen av Frankrike, som gitt av Troyes-traktaten signert av faren hans, og førte til at engelske styrker overtok områder i Frankrike.Det så ut til at de kunne lykkes på grunn av den dårlige politiske posisjonen til sønnen til Charles VI, som hadde hevdet å være den rettmessige kongen som Charles VII av Frankrike.Men i 1429 begynte Jeanne d'Arc en militær innsats for å hindre engelskmennene i å få kontroll over Frankrike.De franske styrkene tok tilbake kontrollen over fransk territorium.Fiendtlighetene med Frankrike ble gjenopptatt i 1449. Da England tapte hundreårskrigen i august 1453, falt Henry i mentalt sammenbrudd frem til julen 1454.

I 1437 ble Henry VI (Henry Vs sønn) myndig og begynte å aktivt regjere som konge.For å skape fred giftet han seg med den franske adelskvinnen Margaret av Anjou i 1445, som fastsatt i Tours-traktaten.Fiendtlighetene med Frankrike ble gjenopptatt i 1449. Da England tapte hundreårskrigen i august 1453, falt Henry i mentalt sammenbrudd frem til julen 1454.Henry kunne ikke kontrollere de feidende adelene, og en serie borgerkriger kjent somRosenes kriger begynte, og varte fra 1455 til 1485. Selv om kampene var svært sporadiske og små, var det et generelt sammenbrudd i makten til kronen.Det kongelige hoff og parlamentet flyttet til Coventry, i Lancastrian heartlands, som dermed ble hovedstaden i England frem til 1461. Henrys fetter Edward, hertugen av York, avsatte Henry i 1461 for å bli Edward IV etter et Lancastrian nederlag i slaget ved Mortimer's Cross .Edward ble senere kortvarig utvist fra tronen i 1470–1471 da Richard Neville, jarl av Warwick, brakte Henry tilbake til makten.Seks måneder senere beseiret og drepte Edward Warwick i kamp og tok tilbake tronen.Henry ble fengslet i Tower of London og døde der.Edward døde i 1483, bare 40 år gammel, og hans regjeringstid hadde gått et stykke mot å gjenopprette makten til kronen.Hans eldste sønn og arving Edward V, 12 år gammel, kunne ikke etterfølge ham fordi kongens bror, Richard III, hertugen av Gloucester, erklærte Edward IVs ekteskap for bigam, noe som gjorde alle barna hans uekte.Richard III ble deretter erklært konge, og Edward V og hans 10 år gamle bror Richard ble fengslet i Tower of London.Sommeren 1485 kom Henry Tudor, den siste Lancastrian-hann, tilbake fra eksil i Frankrike og landet i Wales.Henry beseiret og drepte deretter Richard III ved Bosworth Field 22. august, og ble kronet til Henry VII.

Henry VIII begynte sin regjeringstid med mye optimisme.Henrys overdådige hoff tappet raskt statskassen for formuen han arvet.Han giftet seg med enken Katarina av Aragon, og de fikk flere barn, men ingen overlevde spedbarnsalderen bortsett fra en datter, Mary.I 1512 startet den unge kongen en krig i Frankrike.Den engelske hæren led hardt av sykdom, og Henry var ikke engang til stede ved den ene bemerkelsesverdige seieren, slaget ved Spurs.I mellomtiden erklærte James IV av Skottland, på grunn av sin allianse med franskmennene, krig mot England.Mens Henry dro i Frankrike, ble Catherine og Henrys rådgivere overlatt til å håndtere denne trusselen.I slaget ved Flodden 9. september 1513 ble skottene fullstendig beseiret.James og de fleste av de skotske adelen ble drept.Til slutt var Catherine ikke lenger i stand til å få flere barn.Kongen ble stadig mer nervøs for muligheten for at datteren Mary skulle arve tronen, ettersom Englands ene opplevelse med en kvinnelig suveren, Matilda på 1100-tallet, hadde vært en katastrofe.Han bestemte seg til slutt at det var nødvendig å skilles fra Catherine og finne en ny dronning.Henry løsrev seg fra kirken, i det som ble kjent som den engelske reformasjonen, da skilsmissen fra Catherine viste seg å være vanskelig.Henry giftet seg med Anne Boleyn i hemmelighet i januar 1533 og Anne fødte en datter, Elizabeth.Kongen var knust over at han ikke klarte å få en sønn etter all innsatsen det hadde tatt for å gifte seg på nytt.I 1536 fødte dronningen en dødfødt gutt for tidlig.Nå var kongen overbevist om at ekteskapet hans var hektet, og etter å ha funnet en ny dronning, Jane Seymour, satte han Anne i Tower of London anklaget for hekseri.Etterpå ble hun halshugget sammen med fem menn anklaget for utroskap med henne.Ekteskapet ble deretter erklært ugyldig, slik at Elizabeth, akkurat som sin halvsøster, ble en jævel.Henry giftet seg umiddelbart med Jane Seymour.Den 12. oktober 1537 fødte hun en frisk gutt, Edward, som ble møtt med store feiringer.Imidlertid døde dronningen av barselsforgiftning ti dager senere.Henry sørget oppriktig over hennes død, og ved sin egen bortgang ni år senere ble han gravlagt ved siden av henne.Henrys paranoia og mistenksomhet ble verre de siste årene.Antall henrettelser i løpet av hans 38 år lange regjeringstid utgjorde titusenvis.Hans innenrikspolitikk hadde styrket kongelig autoritet til skade for aristokratiet, og ført til et tryggere rike, men hans utenrikspolitiske eventyr økte ikke Englands prestisje i utlandet og ødela kongelige finanser og nasjonaløkonomi, og forbitret irene.Han døde i januar 1547 i en alder av 55 og ble etterfulgt av sønnen Edward VI.

Edward VI var bare ni år gammel da han ble konge i 1547. Hans onkel, Edward Seymour, 1. hertug av Somerset tuklet med Henry VIIIs testamente og fikk brevpatent som ga ham mye av makten til en monark innen mars 1547. Han tok tittelen av Protector.Somerset, mislikt av Regency Council for å være autokratisk, ble fjernet fra makten av John Dudley, som er kjent som Lord President Northumberland.Northumberland fortsatte med å adoptere makten for seg selv, men han var mer forsonende og rådet godtok ham.Under Edwards regjering endret England seg fra å være en katolsk nasjon til en protestantisk, i skisma fra Roma.Edward viste store løfter, men ble voldsomt syk av tuberkulose i 1553 og døde den august, to måneder før hans 16-årsdag.Northumberland la planer om å plassere Lady Jane Gray på tronen og gifte henne med sønnen, slik at han kunne forbli makten bak tronen.Plottet hans mislyktes i løpet av få dager, Jane Gray ble halshugget, og Mary I (1516–1558) tok tronen midt i en populær demonstrasjon i hennes favør i London, som samtidige beskrev som den største hengivenheten for en Tudor-monark.Mary hadde aldri vært forventet å inneha tronen, i hvert fall ikke siden Edward ble født.Hun var en hengiven katolikk som trodde at hun kunne reversere reformasjonen.Å returnere England til katolisismen førte til brenning av 274 protestanter, som er nedtegnet spesielt i John Foxes Book of Martyrs.Mary giftet seg deretter med sin fetter Filip, sønn av keiser Karl V, og kongen av Spania da Karl abdiserte i 1556. Unionen var vanskelig fordi Mary allerede var i slutten av 30-årene og Filip var katolikk og utlending, og derfor ikke særlig velkommen i England.Dette bryllupet provoserte også fiendtlighet fra Frankrike, som allerede var i krig med Spania og nå fryktet å bli omringet av Habsburgerne.Calais, den siste engelske utposten på kontinentet, ble deretter tatt av Frankrike.Marys død i november 1558 ble møtt med store feiringer i Londons gater.

Etter at Maria I døde i 1558, kom Elizabeth I til tronen.Hennes regjeringstid gjenopprettet en slags orden i riket etter den turbulente regjeringen til Edward VI og Mary I. Det religiøse spørsmålet som hadde delt landet siden Henry VIII ble på en måte satt til hvile av den elisabethanske religiøse bosetningen, som gjenopprettet Englands kirke.Mye av Elizabeths suksess var å balansere interessene til puritanerne og katolikkene.Til tross for behovet for en arving, nektet Elizabeth å gifte seg, til tross for tilbud fra en rekke friere over hele Europa, inkludert den svenske kongen Erik XIV.Dette skapte uendelige bekymringer over arven hennes, spesielt på 1560-tallet da hun nesten døde av kopper.Elizabeth opprettholdt relativ regjeringsstabilitet.Bortsett fra opprøret til de nordlige jarlene i 1569, var hun effektiv i å redusere makten til den gamle adelen og utvide makten til regjeringen hennes.Elizabeths regjering gjorde mye for å konsolidere arbeidet som ble påbegynt under Thomas Cromwell under Henry VIIIs regjeringstid, det vil si utvidet regjeringens rolle og gjennomføre felles lov og administrasjon i hele England.Under Elizabeths regjeringstid og kort tid etterpå vokste befolkningen betydelig: fra tre millioner i 1564 til nesten fem millioner i 1616.Dronningen gikk på kant med sin kusine Mary, Queen of Scots, som var en hengiven katolikk og derfor ble tvunget til å abdisere tronen hennes (Skottland var nylig blitt protestantisk).Hun flyktet til England, hvor Elizabeth umiddelbart fikk henne arrestert.Mary tilbrakte de neste 19 årene i fengsel, men viste seg å være for farlig til å holde i live, ettersom de katolske maktene i Europa anså henne som den legitime herskeren over England.Hun ble til slutt prøvd for forræderi, dømt til døden og halshugget i februar 1587.Den elisabethanske epoken var epoken i engelsk historie under dronning Elizabeth I's regjeringstid (1558–1603).Historikere skildrer det ofte som gullalderen i engelsk historie.Symbolet på Britannia ble først brukt i 1572 og ofte deretter for å markere Elizabethan-tiden som en renessanse som inspirerte nasjonal stolthet gjennom klassiske idealer, internasjonal ekspansjon og marinetriumf over den forhatte spanske fienden.Denne "gullalderen" representerte høydepunktet for den engelske renessansen og så blomstringen av poesi, musikk og litteratur.Tiden er mest kjent for teater, da William Shakespeare og mange andre komponerte skuespill som brøt løs fra Englands tidligere teaterstil.Det var en tid med leting og ekspansjon i utlandet, mens hjemme igjen ble den protestantiske reformasjonen mer akseptabel for folket, helt sikkert etter at denspanske armadaen ble slått tilbake.Det var også slutten på perioden da England var et eget rike før dets kongelige union med Skottland.England var også godt stilt sammenlignet med de andre nasjonene i Europa.Denitalienske renessansen var avsluttet på grunn av utenlandsk dominans på halvøya.Frankrike var involvert i religiøse kamper frem til Ediktet av Nantes i 1598. Også engelskmennene var blitt utvist fra sine siste utposter på kontinentet.På grunn av disse grunnene ble den århundrelange konflikten med Frankrike stort sett suspendert i det meste av Elizabeths regjeringstid.England i denne perioden hadde en sentralisert, organisert og effektiv regjering, hovedsakelig på grunn av reformene til Henry VII og Henry VIII.Økonomisk begynte landet å dra stor nytte av den nye æraen med transatlantisk handel.I 1585 brøt det forverrede forholdet mellom Filip II av Spania og Elizabeth ut i krig.Elizabeth signerte nonsuch-traktaten med nederlenderne og tillot Francis Drake å plyndre som svar på en spansk embargo.Drake overrasket Vigo, Spania, i oktober, fortsatte deretter til Karibia og sparket Santo Domingo (hovedstaden i Spanias amerikanske imperium og dagens hovedstad i Den dominikanske republikk) og Cartagena (en stor og velstående havn på nordkysten av Colombia det var sentrum for sølvhandelen).Filip II prøvde å invadere England med den spanske armadaen i 1588, men ble berømt beseiret.

Da Elizabeth døde, var hennes nærmeste mannlige protestantiske slektning kongen av skottene, James VI, av House of Stuart, som ble kong James I av England i en Union of the Crowns, kalt James I og VI.Han var den første monarken som styrte hele øya Storbritannia, men landene forble adskilt politisk.Da han tok makten, sluttet James fred med Spania, og i første halvdel av 1600-tallet forble England stort sett inaktivt i europeisk politikk.Det ble gjort flere attentatforsøk på James, spesielt hovedplanen og bye-planene fra 1603, og mest kjent, den 5. november 1605, Kruttplanen, av en gruppe katolske konspiratører, ledet av Robert Catesby, som forårsaket mer antipati i England mot katolisisme.

Den første engelske borgerkrigen brøt ut i 1642, hovedsakelig på grunn av pågående konflikter mellom James 'sønn, Charles I, og parlamentet.Nederlaget til den royalistiske hæren av New Model Army of Parliament i slaget ved Naseby i juni 1645 ødela effektivt kongens styrker.Charles overga seg til den skotske hæren ved Newark.Han ble til slutt overlevert til det engelske parlamentet tidlig i 1647. Han slapp unna, og den andre engelske borgerkrigen begynte, men New Model Army sikret raskt landet.Fangsten og rettssaken mot Charles førte til henrettelsen av Charles I i januar 1649 ved Whitehall Gate i London, noe som gjorde England til en republikk.Dette sjokkerte resten av Europa.Kongen argumenterte til siste slutt at bare Gud kunne dømme ham.The New Model Army, kommandert av Oliver Cromwell, oppnådde deretter avgjørende seire mot royalistiske hærer i Irland og Skottland.Cromwell fikk tittelen Lord Protector i 1653, noe som gjorde ham til 'konge i alt unntatt navn' for kritikerne.Etter at han døde i 1658, etterfulgte sønnen Richard Cromwell ham på kontoret, men han ble tvunget til å abdisere innen et år.En stund virket det som om en ny borgerkrig ville begynne da New Model Army delte seg i fraksjoner.Tropper stasjonert i Skottland under kommando av George Monck marsjerte til slutt mot London for å gjenopprette orden.I følge Derek Hirst, utenfor politikk og religion, så 1640- og 1650-tallet en gjenopplivet økonomi preget av vekst i produksjon, utarbeidelse av finansielle instrumenter og kredittinstrumenter og kommersialisering av kommunikasjon.Adelsmannen fant tid til fritidsaktiviteter, som hesteveddeløp og bowling.I høykulturen inkluderte viktige nyvinninger utviklingen av et massemarked for musikk, økt vitenskapelig forskning og en utvidelse av publisering.Alle trendene ble diskutert i dybden på de nyetablerte kaffehusene.

Monarkiet ble gjenopprettet i 1660, med kong Charles II som returnerte til London.Kraften til kronen var imidlertid mindre enn før borgerkrigen.På 1700-tallet konkurrerte England med Nederland som et av de frieste landene i Europa.

I 1680 besto eksklusjonskrisen av forsøk på å forhindre tiltredelse av James, arving til Charles II, fordi han var katolikk.Etter at Charles II døde i 1685 og hans yngre bror, James II og VII ble kronet, presset forskjellige fraksjoner på for at hans protestantiske datter Mary og hennes ektemann prins William III av Orange skulle erstatte ham i det som ble kjent som den strålende revolusjonen.I november 1688 invaderte William England og lyktes i å bli kronet.James prøvde å gjenerobre tronen i Williamite-krigen, men ble beseiret i slaget ved Boyne i 1690.I desember 1689 ble et av de viktigste konstitusjonelle dokumentene i engelsk historie, Bill of Rights, vedtatt.Lovforslaget, som gjentok og bekreftet mange bestemmelser i den tidligere rettighetserklæringen, etablerte begrensninger på det kongelige privilegiet.For eksempel kunne suverenen ikke suspendere lover vedtatt av parlamentet, innkreve skatter uten parlamentarisk samtykke, krenke retten til å begjære, reise en stående hær i fredstid uten parlamentarisk samtykke, nekte retten til å bære våpen til protestantiske undersåtter, urimelig forstyrre parlamentsvalget , straffe medlemmer av enten House of Parliament for alt som er sagt under debatter, kreve overdreven kausjon eller påføre grusomme og uvanlige straffer.William var motstander av slike begrensninger, men valgte å unngå konflikt med parlamentet og gikk med på vedtektene.I deler av Skottland og Irland forble katolikker lojale mot James fast bestemt på å se ham gjenopprettet til tronen, og iscenesatte en serie blodige opprør.Som et resultat ble enhver unnlatelse av å love lojalitet til den seirende kong William alvorlig behandlet.Det mest beryktede eksemplet på denne politikken var massakren i Glencoe i 1692. Jakobittenes opprør fortsatte inn på midten av 1700-tallet inntil sønnen til den siste katolske tronbestilleren, James III og VIII, startet en siste kampanje i 1745. Jakobitten styrker til prins Charles Edward Stuart, legenden "Bonnie Prince Charlie", ble beseiret i slaget ved Culloden i 1746.

The Acts of Union var to Acts of Parliament: Union with Scotland Act 1706 vedtatt av parlamentet i England, og Union with England Act 1707 vedtatt av parlamentet i Skottland.Ved de to lovene var kongeriket England og kongeriket Skottland - som på den tiden var separate stater med separate lovgivende forsamlinger, men med samme monark -, med traktatens ord, "forent til ett rike ved navn på Storbritannia".De to landene hadde delt en monark siden Union of the Crowns i 1603, da kong James VI av Skottland arvet den engelske tronen fra sin doble første fetter som ble fjernet to ganger, dronning Elizabeth I. Selv om den ble beskrevet som en Union of Crowns, og til tross for James erkjennelse av hans tiltredelse til en enkelt krone, England og Skottland var offisielt separate kongedømmer frem til 1707. Før unionslovene hadde det vært tre tidligere forsøk (i 1606, 1667 og 1689) på å forene de to landene ved lover av parlamentet , men det var først på begynnelsen av 1700-tallet at begge politiske etablissementer kom til å støtte ideen, om enn av forskjellige grunner.Unionsloven av 1800 assimilerte Irland formelt innenfor den britiske politiske prosessen og opprettet fra 1. januar 1801 en ny stat kalt Storbritannia av Storbritannia og Irland, som forente Storbritannia med kongeriket Irland for å danne en enkelt politisk enhet.Det engelske parlamentet i Westminster ble unionens parlament.

På 1700-tallet ble det nylig forente Storbritannia reist til å bli verdens dominerende kolonimakt, med Frankrike som ble dens viktigste rival på den keiserlige scenen.Storbritannia, Portugal , Nederland og Det hellige romerske rike fortsatte den spanske arvefølgekrigen, som varte til 1714 og ble avsluttet med Utrecht-traktaten.Filip V av Spania ga avkall på sitt og hans etterkommeres krav på den franske tronen, ogSpania mistet sitt imperium i Europa.Det britiske imperiet ble territorielt utvidet: Fra Frankrike fikk Storbritannia Newfoundland og Acadia, og fra Spania Gibraltar og Menorca.Gibraltar ble en kritisk marinebase og lot Storbritannia kontrollere det atlantiske inn- og utgangspunktet til Middelhavet.Spania avga rettighetene til den lukrative asiento (tillatelse til å selge afrikanske slaver i spansk Amerika) til Storbritannia.Med utbruddet av den anglo-spanske krigen mot Jenkins' Ear i 1739, angrep spanske privatister britisk handelsfart langs Triangle Trade-rutene.I 1746 innledet spanjolene og britene fredssamtaler, hvor kongen av Spania gikk med på å stoppe alle angrep på britisk skipsfart;Men i Madrid-traktaten mistet Storbritannia sine slavehandelsrettigheter i Latin-Amerika.I Øst-India fortsatte britiske og nederlandske kjøpmenn å konkurrere i krydder og tekstiler.Med tekstiler som ble den største handelen, innen 1720, når det gjelder salg, hadde det britiske selskapet overtatt nederlenderne.I løpet av de midtre tiårene av 1700-tallet var det flere utbrudd av militær konflikt på detindiske subkontinentet , da det engelske østindiske kompaniet og dets franske motstykke, kjempet sammen med lokale herskere for å fylle vakuumet som hadde blitt etterlatt etter tilbakegangen til Mughal . Empire .Slaget ved Plassey i 1757, der britene beseiret Nawab fra Bengal og hans franske allierte, etterlot det britiske østindiske kompani kontroll over Bengal og som den store militære og politiske makten i India.Frankrike ble overlatt kontroll over sine enklaver, men med militære restriksjoner og en forpliktelse til å støtte britiske klientstater, noe som avsluttet franske håp om å kontrollere India.I de påfølgende tiårene økte British East India Company gradvis størrelsen på territoriene under dets kontroll, enten regjerte direkte eller via lokale herskere under trusselen om makt fra presidentskapshærene, hvorav det store flertallet var sammensatt av indiske sepoyer, ledet av britiske offiserer.De britiske og franske kampene i India ble bare ett teater i den globale syvårskrigen (1756–1763) som involverte Frankrike, Storbritannia og de andre europeiske stormaktene.Signeringen av Paris-traktaten av 1763 fikk viktige konsekvenser for fremtiden til det britiske imperiet.I Nord-Amerika endte Frankrikes fremtid som kolonimakt effektivt med anerkjennelsen av britiske krav på Ruperts land, og avståelsen av New France til Storbritannia (og etterlot en betydelig fransktalende befolkning under britisk kontroll) og Louisiana til Spania.Spania avga Florida til Storbritannia.Sammen med sin seier over Frankrike i India, etterlot syvårskrigen derfor Storbritannia som verdens mektigste maritime makt.

På 1700-tallet reiste England, og etter 1707 Storbritannia, seg til å bli verdens dominerende kolonimakt, med Frankrike som sin viktigste rival på den keiserlige scenen.De engelske utenlandske eiendelene før 1707 ble kjernen i det første britiske imperiet."I 1714 var den herskende klassen så bittert splittet at mange fryktet at en borgerkrig kunne bryte ut ved dronning Annes død", skrev historikeren WA Speck.Noen få hundre av den rikeste herskende klassen og familier med landherrer kontrollerte parlamentet, men var dypt splittet, med Tories forpliktet til legitimiteten til Stuart "Old Pretender", da i eksil.Whigs støttet Hannoverianerne sterkt for å sikre en protestantisk arv.Den nye kongen, George I, var en utenlandsk prins og hadde en liten engelsk stående hær til å støtte seg, med militær støtte fra hjemlandet Hannover og fra hans allierte i Nederland.I den jakobittiske oppstanden i 1715, med base i Skottland, ledet jarlen av Mar atten jakobittiske jevnaldrende og 10 000 menn, med mål om å styrte den nye kongen og gjenopprette stuartene.Dårlig organisert ble den avgjørende beseiret.Whigs kom til makten, under ledelse av James Stanhope, Charles Townshend, jarlen av Sunderland og Robert Walpole.Mange torier ble drevet ut av nasjonale og lokale myndigheter, og nye lover ble vedtatt for å pålegge større nasjonal kontroll.Retten til habeas corpus ble begrenset;for å redusere valgustabilitet økte Septnnial Act 1715 den maksimale levetiden til et parlament fra tre år til syv.

Den industrielle revolusjonen begynte i Storbritannia, og mange av de teknologiske og arkitektoniske nyvinningene var av britisk opprinnelse.Ved midten av 1700-tallet var Storbritannia verdens ledende kommersielle nasjon, og kontrollerte et globalt handelsimperium med kolonier i Nord-Amerika og Karibia.Storbritannia hadde stort militært og politisk hegemoni på det indiske subkontinentet;spesielt med den proto-industrialiserte Mughal Bengal, gjennom aktivitetene til East India Company.Utviklingen av handel og fremveksten av virksomheten var blant de viktigste årsakene til den industrielle revolusjonen.Den industrielle revolusjonen markerte et stort vendepunkt i historien.Bare sammenlignbar med menneskehetens adopsjon av jordbruk med hensyn til materiell fremgang, påvirket den industrielle revolusjonen på en eller annen måte nesten alle aspekter av dagliglivet.Spesielt begynte gjennomsnittsinntekt og befolkning å vise en enestående vedvarende vekst.Noen økonomer har sagt at den viktigste effekten av den industrielle revolusjonen var at levestandarden for befolkningen generelt i den vestlige verden begynte å øke konsekvent for første gang i historien.Den nøyaktige starten og slutten av den industrielle revolusjonen diskuteres fortsatt blant historikere, og det samme er tempoet i økonomiske og sosiale endringer.Eric Hobsbawm mente at den industrielle revolusjonen begynte i Storbritannia på 1780-tallet og ikke ble helt følt før på 1830- eller 1840-tallet, mens TS Ashton mente at den skjedde omtrent mellom 1760 og 1830. Rask industrialisering begynte først i Storbritannia, og startet med mekanisert spinning i 1780-tallet, med høy vekst i dampkraft og jernproduksjon etter 1800. Mekanisert tekstilproduksjon spredte seg fra Storbritannia til det kontinentale Europa og USA på begynnelsen av 1800-tallet, med viktige sentra for tekstiler, jern og kull i Belgia og USA og senere tekstiler i Frankrike.

I løpet av 1760- og begynnelsen av 1770-årene ble forholdet mellom de tretten koloniene og Storbritannia stadig mer anstrengt, først og fremst på grunn av harme over det britiske parlamentets forsøk på å styre og beskatte amerikanske kolonister uten deres samtykke.Dette ble den gang oppsummert med slagordet "Ingen beskatning uten representasjon", et antatt brudd på engelskmenns garanterte rettigheter.Den amerikanske revolusjonen begynte med en avvisning av parlamentarisk autoritet og beveger seg mot selvstyre.Som svar sendte Storbritannia tropper for å gjeninnføre direkte styre, noe som førte til krigsutbruddet i 1775. Året etter, i 1776, utstedte den andre kontinentale kongressen uavhengighetserklæringen som proklamerte kolonienes suverenitet fra det britiske imperiet som det nye USA av Amerika .Inntredenen av franske ogspanske styrker i krigen tippet den militære balansen i amerikanernes favør, og etter et avgjørende nederlag ved Yorktown i 1781 begynte Storbritannia å forhandle fredsvilkår.Amerikansk uavhengighet ble anerkjent ved freden i Paris i 1783.Tapet av en så stor del av Britisk Amerika, på den tiden Storbritannias mest folkerike utenlandske besittelse, blir av noen historikere sett på som hendelsen som definerer overgangen mellom det "første" og "andre" imperiet, der Storbritannia flyttet oppmerksomheten bort fra Amerika til Asia, Stillehavet og senere Afrika.Adam Smiths Wealth of Nations, publisert i 1776, hadde hevdet at kolonier var overflødige, og at frihandel skulle erstatte den gamle merkantilistiske politikken som hadde preget den første perioden med kolonial ekspansjon, som dateres tilbake til proteksjonismen til Spania og Portugal .Veksten i handelen mellom det nylig uavhengige USA og Storbritannia etter 1783 så ut til å bekrefte Smiths syn om at politisk kontroll ikke var nødvendig for økonomisk suksess.

Siden 1718 hadde transport til de amerikanske koloniene vært en straff for forskjellige lovbrudd i Storbritannia, med omtrent tusen straffedømte transportert per år.Tvunget til å finne et alternativt sted etter tapet av de tretten koloniene i 1783, henvendte den britiske regjeringen seg til Australia.Kysten av Australia hadde blitt oppdaget for europeere av nederlenderne i 1606, men det var ingen forsøk på å kolonisere den.I 1770 kartla James Cook østkysten mens han var på en vitenskapelig reise, gjorde krav på kontinentet for Storbritannia og kalte det New South Wales.I 1778 presenterte Joseph Banks, Cooks botaniker på reisen, bevis for regjeringen om Botany Bays egnethet for etablering av et straffeforlik, og i 1787 satte den første forsendelsen av straffedømte seil, og ankom i 1788. Uvanlig var Australia hevdet gjennom forkynnelse.Urfolk i australier ble ansett for å være for usiviliserte til å kreve traktater, og kolonisering førte til sykdom og vold som sammen med bevisst fraflytting av land og kultur var ødeleggende for disse folkene.Storbritannia fortsatte å transportere straffedømte til New South Wales til 1840, til Tasmania til 1853 og til Vest-Australia til 1868. De australske koloniene ble lønnsomme eksportører av ull og gull, hovedsakelig på grunn av det viktorianske gullrushet, noe som gjorde hovedstaden Melbourne for en tid til verdens rikeste by.Under reisen besøkte Cook New Zealand, kjent for europeere på grunn av reisen til den nederlandske oppdageren Abel Tasman i 1642.Cook hevdet både nord- og sørøyene for den britiske kronen i henholdsvis 1769 og 1770.Opprinnelig var samhandlingen mellom den urbefolkningen maori og europeiske nybyggere begrenset til handel med varer.Europeisk bosetting økte gjennom de tidlige tiårene av 1800-tallet, med mange handelsstasjoner som ble etablert, spesielt i nord.I 1839 kunngjorde New Zealand Company planer om å kjøpe store landområder og etablere kolonier i New Zealand.Britene utvidet også sine merkantile interesser i Nord-Stillehavet.Spania og Storbritannia var blitt rivaler i området, og kulminerte med Nootka-krisen i 1789. Begge sider mobiliserte for krig, men da Frankrike nektet å støtte Spania ble det tvunget til å trekke seg tilbake, noe som førte til Nootka-konvensjonen.Resultatet var en ydmykelse for Spania, som praktisk talt ga avkall på all suverenitet på den nordlige stillehavskysten.Dette åpnet veien for britisk ekspansjon i området, og en rekke ekspedisjoner fant sted;først en marineekspedisjon ledet av George Vancouver som utforsket innløpene rundt Stillehavet Nordvest, spesielt rundt Vancouver Island.På land forsøkte ekspedisjoner å oppdage en elvevei til Stillehavet for å utvide den nordamerikanske pelshandelen.Alexander Mackenzie fra North West Company ledet det første, startet i 1792, og et år senere ble han den første europeeren som nådde Stillehavet over land nord for Rio Grande, og nådde havet nær dagens Bella Coola.Dette gikk foran Lewis og Clark-ekspedisjonen med tolv år.Kort tid etter grunnla Mackenzies følgesvenn, John Finlay, den første permanente europeiske bosetningen i British Columbia, Fort St. John.North West Company søkte videre utforskning og støttet ekspedisjoner av David Thompson, som startet i 1797, og senere av Simon Fraser.Disse presset inn i villmarksområdene til Rocky Mountains og Interior Plateau til Georgia-stredet på Stillehavskysten, og utvidet det britiske Nord-Amerika vestover.

Under krigen mot den andre koalisjonen (1799–1801) ga William Pitt den yngre (1759–1806) sterk ledelse i London.Storbritannia okkuperte mesteparten av de franske og nederlandske oversjøiske eiendelene, og Nederland hadde blitt en satellittstat i Frankrike i 1796. Etter en kort fred, i mai 1803, ble krig erklært igjen.Napoleons planer om å invadere Storbritannia mislyktes, hovedsakelig på grunn av underlegenheten til marinen hans.I 1805 beseiret Lord Nelsons flåte avgjørende franskmennene og spanjolene ved Trafalgar , og avsluttet ethvert håp som Napoleon hadde om å fjerne kontrollen over havene fra britene.Den britiske hæren forble en minimal trussel mot Frankrike;den opprettholdt en stående styrke på bare 220 000 mann på høyden av Napoleonskrigene, mens Frankrikes hærer oversteg en million mann – i tillegg til hærene til tallrike allierte og flere hundre tusen nasjonale gardister som Napoleon kunne trekke inn i de franske hærene når de var behov for.Selv om Royal Navy effektivt forstyrret Frankrikes ekstrakontinentale handel – både ved å beslaglegge og true fransk skipsfart og ved å beslaglegge franske kolonieiendommer – kunne den ikke gjøre noe med Frankrikes handel med de store kontinentale økonomiene og utgjorde liten trussel mot fransk territorium i Europa.Frankrikes befolkning og landbrukskapasitet overgikk langt Storbritannias.I 1806 opprettet Napoleon det kontinentale systemet for å avslutte britisk handel med franskkontrollerte territorier.Imidlertid hadde Storbritannia stor industriell kapasitet og mestring av havene.Det bygget opp økonomisk styrke gjennom handel og det kontinentale systemet var stort sett ineffektivt.Da Napoleon innså at omfattende handel gikk gjennomSpania og Russland , invaderte han disse to landene.Han bandt styrkene sine i halvøykrigen i Spania, og tapte svært dårlig i Russland i 1812 .Det spanske opprøret i 1808 tillot endelig Storbritannia å få fotfeste på kontinentet.Hertugen av Wellington og hans hær av britiske og portugisere presset gradvis franskmennene ut av Spania, og tidlig i 1814, da Napoleon ble drevet tilbake i øst av prøysserne, østerrikerne og russerne, invaderte Wellington Sør-Frankrike.Etter Napoleons overgivelse og eksil til øya Elba så det ut til at freden var kommet tilbake, men da han rømte tilbake til Frankrike i 1815, måtte britene og deres allierte kjempe mot ham igjen.Hærene til Wellington og Blucher beseiret Napoleon en gang for alle i slaget ved Waterloo .Samtidig med Napoleonskrigene førte handelskonflikter og britisk inntrykk av amerikanske sjømenn til krigen i 1812 med USA .En sentral begivenhet i amerikansk historie, ble lite lagt merke til i Storbritannia, hvor all oppmerksomhet var rettet mot kampen med Frankrike.Britene kunne bruke få ressurser på konflikten frem til Napoleons fall i 1814. Amerikanske fregatter påførte også den britiske marinen en rekke pinlige nederlag, som manglet mannskap på grunn av konflikten i Europa.En fullskala britisk invasjon ble beseiret i delstaten New York.Gent-traktaten avsluttet deretter krigen uten territorielle endringer.Det var den siste krigen mellom Storbritannia og USA.

Begrepet "British Malaya" beskriver løst et sett med stater på den malaysiske halvøya og øya Singapore som ble brakt under britisk hegemoni eller kontroll mellom slutten av 1700- og midten av 1900-tallet.I motsetning til begrepet "British India", som ekskluderer de indiske fyrstestatene, brukes British Malaya ofte for å referere til de fødererte og de ufødererte malaysiske statene, som var britiske protektorater med sine egne lokale herskere, samt Straits Settlements, som var under den britiske kronens suverenitet og direkte styre, etter en periode med kontroll fra East India Company.Før dannelsen av den malaysiske unionen i 1946, ble territoriene ikke plassert under en enkelt enhetlig administrasjon, med unntak av den umiddelbare etterkrigstiden da en britisk militæroffiser ble den midlertidige administratoren av Malaya.I stedet omfattet British Malaya Straits Settlements, de fødererte malaysiske statene og de ufødererte malaysiske statene.Under britisk hegemoni var Malaya et av de mest lønnsomme territoriene i imperiet, og var verdens største produsent av tinn og senere gummi.Under andre verdenskrig styrteJapan en del av Malaya som en enkelt enhet fra Singapore.Den malaysiske union var upopulær og ble i 1948 oppløst og erstattet av Federation of Malaya, som ble fullstendig uavhengig 31. august 1957. Den 16. september 1963 dannet føderasjonen sammen med North Borneo (Sabah), Sarawak og Singapore større føderasjon av Malaysia.

The Great Game var en politisk og diplomatisk konfrontasjon som eksisterte i det meste av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet mellom det britiske imperiet og det russiske imperiet over Afghanistan og nærliggende territorier i Sentral- og Sør-Asia, og som hadde direkte konsekvenser i Persia ,Britisk India og Tibet.Storbritannia fryktet at Russland planla å invadere India og at dette var målet for Russlands ekspansjon i Sentral-Asia , mens Russland fryktet utvidelsen av britiske interesser i Sentral-Asia.Som et resultat var det en dyp atmosfære av mistillit og snakk om krig mellom to av de store europeiske imperiene.I følge et hovedsyn begynte The Great Game 12. januar 1830, da Lord Ellenborough, presidenten for Board of Control for India, ga Lord William Bentinck, generalguvernøren, i oppgave å etablere en ny handelsrute til Emiratet Bukhara .Storbritannia hadde til hensikt å få kontroll over Emiratet Afghanistan og gjøre det til et protektorat, og å bruke det osmanske riket , det persiske riket, Khanatet av Khiva og Emiratet Bukhara som bufferstater som blokkerer russisk ekspansjon.Dette ville beskytte India og også viktige britiske sjøhandelsruter ved å stoppe Russland fra å få en havn ved Persiabukta eller Det indiske hav.Russland foreslo Afghanistan som nøytral sone.Resultatene inkluderte den mislykkede første anglo-afghanske krigen i 1838, den første anglo-sikh-krigen i 1845, den andre anglo-afghanske krigen i 1848, den andre anglo-afghanske krigen i 1878 og annekteringen av Kokand av Russland.Noen historikere anser slutten på det store spillet for å være signeringen av Pamirs grensekommisjonsprotokoller 10. september 1895, da grensen mellom Afghanistan og det russiske imperiet ble definert.Begrepet Great Game ble laget av den britiske diplomaten Arthur Conolly i 1840, men 1901-romanen Kim av Rudyard Kipling gjorde begrepet populært, og økte dets assosiasjon til rivalisering med stor makt.

Viktoriatiden var perioden for dronning Victorias regjeringstid, fra 20. juni 1837 til hennes død 22. januar 1901. Det var en sterk religiøs drift for høyere moralske standarder ledet av de ikke-konformistiske kirkene, som metodistene og den evangeliske fløyen til de etablerte. Church of England .Ideologisk sett var viktoriansk tid vitne til motstand mot rasjonalismen som definerte den georgiske perioden, og en økende vending mot romantikk og til og med mystikk innen religion, sosiale verdier og kunst.Denne epoken så en svimlende mengde teknologiske innovasjoner som viste seg å være nøkkelen til Storbritannias makt og velstand.Leger begynte å bevege seg bort fra tradisjon og mystikk mot en vitenskapsbasert tilnærming;medisin avansert takket være vedtakelsen av bakterieteorien om sykdom og banebrytende forskning innen epidemiologi.Innenlands ble den politiske agendaen stadig mer liberal, med en rekke skift i retning av gradvis politisk reform, forbedret sosial reform og utvidelse av franchisen.Det var enestående demografiske endringer: befolkningen i England og Wales nesten doblet seg fra 16,8 millioner i 1851 til 30,5 millioner i 1901. Mellom 1837 og 1901 emigrerte rundt 15 millioner fra Storbritannia, hovedsakelig til USA , samt til keiserlige utposter i Canada, Sør-Afrika, New Zealand og Australia.Takket være utdanningsreformer nærmet den britiske befolkningen seg ikke bare universell leseferdighet mot slutten av epoken, men ble også stadig mer velutdannet;markedet for lesestoff av alle slag blomstret.Storbritannias forhold til de andre stormaktene ble drevet av antagonisme med Russland , inkludert Krim-krigen og det store spillet.En Pax Britannica med fredelig handel ble opprettholdt av landets marine og industrielle overherredømme.Storbritannia tok fatt på global imperial ekspansjon, spesielt i Asia og Afrika, noe som gjorde det britiske imperiet til det største imperiet i historien.Nasjonal selvtillit toppet seg.Storbritannia ga politisk autonomi til de mer avanserte koloniene Australia, Canada og New Zealand.Bortsett fra Krim-krigen, var ikke Storbritannia involvert i noen væpnet konflikt med en annen stormakt.

Denførste opiumskrigen var en serie militære engasjementer som ble utkjempet mellom Storbritannia og Qing-dynastiet mellom 1839 og 1842. Det umiddelbare problemet var kinesiske beslagleggelse av private opiumslagre i Canton for å håndheve forbudet mot opiumshandelen, som var lønnsomt for britiske kjøpmenn , og truer med dødsstraff for fremtidige lovbrytere.Den britiske regjeringen insisterte på prinsippene om frihandel og lik diplomatisk anerkjennelse blant nasjoner, og støttet kjøpmennenes krav.Den britiske marinen initierte konflikten og beseiret kineserne ved å bruke teknologisk overlegne skip og våpen, og britene innførte deretter en traktat som ga territorium til Storbritannia og åpnet handel med Kina.Nasjonalister fra det tjuende århundre betraktet 1839 som starten på et århundre med ydmykelse, og mange historikere anså det som begynnelsen på moderne kinesisk historie.På 1700-tallet skapte etterspørselen etter kinesiske luksusvarer (spesielt silke, porselen og te) en handelsubalanse mellom Kina og Storbritannia.Europeisk sølv strømmet inn i Kina gjennom Canton System, som begrenset innkommende utenrikshandel til den sørlige havnebyen Canton.For å motvirke denne ubalansen begynte British East India Company å dyrke opium i Bengal og tillot private britiske kjøpmenn å selge opium til kinesiske smuglere for ulovlig salg i Kina.Tilstrømningen av narkotika snudde det kinesiske handelsoverskuddet, tappet økonomien for sølv og økte antallet opiumsavhengige i landet, utfall som bekymret kinesiske tjenestemenn alvorlig.I 1839 utnevnte Daoguang-keiseren, som avviste forslag om å legalisere og skattlegge opium, visekonge Lin Zexu til å dra til Kanton for å stoppe opiumshandelen fullstendig.Lin skrev et åpent brev til dronning Victoria og appellerte til hennes moralske ansvar for å stoppe opiumshandelen.Lin tydde deretter til å bruke makt i den vestlige handelsenklaven.Han ankom Guangzhou i slutten av januar og organiserte et kystforsvar.I mars ble britiske opiumsforhandlere tvunget til å overlevere 2,37 millioner pund opium.3. juni beordret Lin at opiumet skulle destrueres offentlig på Humen Beach for å vise regjeringens besluttsomhet om å forby røyking.Alle andre forsyninger ble konfiskert og en blokade av utenlandske skip på Pearl River ble beordret.Den britiske regjeringen svarte med å sende en militærstyrke til Kina.I den påfølgende konflikten brukte Royal Navy sin overlegne marine- og skyttermakt for å påføre det kinesiske imperiet en rekke avgjørende nederlag.I 1842 ble Qing-dynastiet tvunget til å undertegne Nanking-traktaten – den første av det kineserne senere kalte de ulike traktatene – som ga en godtgjørelse og ekstraterritorialitet til britiske undersåtter i Kina, åpnet fem traktathavner for britiske kjøpmenn og avstod Hong. Kong Island til det britiske imperiet.Traktatens manglende evne til å tilfredsstille britiske mål om forbedrede handel og diplomatiske forbindelser førte til den andre opiumskrigen (1856–60).Den resulterende sosiale uroen var bakgrunnen for Taiping-opprøret, som svekket Qing-regimet ytterligere.

Krim-krigen ble utkjempet fra oktober 1853 til februar 1856 der Russland tapte mot en allianse av det osmanske riket , Frankrike , Storbritannia og Piemonte-Sardinia.Den umiddelbare årsaken til krigen involverte rettighetene til kristne minoriteter i Palestina (den gang en del av det osmanske riket) med franskmennene som fremmet rettighetene til romersk-katolikker, og Russland fremmet rettighetene til den østlige ortodokse kirke.Langsiktige årsaker involverte tilbakegangen til det osmanske riket, utvidelsen av det russiske imperiet i de foregående russisk-tyrkiske krigene, og britenes og franske preferanser for å bevare det osmanske riket for å opprettholde maktbalansen i Europakonserten.I juli 1853 okkuperte russiske tropper de Danubiske fyrstedømmene (nå en del av Romania, men da under osmansk overherredømme).I oktober 1853, etter å ha fått løfter om støtte fra Frankrike og Storbritannia, erklærte ottomanerne krig mot Russland.Ledet av Omar Pasha kjempet ottomanerne en sterk defensiv kampanje og stoppet den russiske fremrykningen ved Silistra (nå i Bulgaria ).I frykt for en osmansk kollaps fikk britene og franskmennene sine flåter inn i Svartehavet i januar 1854. De flyttet nordover til Varna i juni 1854 og ankom akkurat i tide til at russerne kunne forlate Silistra.De allierte kommandantene bestemte seg for å angripe Russlands viktigste marinebase i Svartehavet, Sevastopol, på Krim-halvøya.Etter utvidede forberedelser landet allierte styrker på halvøya i september 1854. Russerne gikk til motangrep 25. oktober i det som ble slaget ved Balaclava og ble slått tilbake, men den britiske hærens styrker ble alvorlig uttømt som et resultat.Et andre russisk motangrep, ved Inkerman (november 1854), endte også i en fastlåst tilstand.Fronten slo seg ned i beleiringen av Sevastopol, og involverte brutale forhold for tropper på begge sider.Sevastopol falt til slutt etter elleve måneder, etter at franskmennene hadde angrepet Fort Malakoff.Isolert og overfor en dyster utsikt til invasjon av Vesten hvis krigen fortsatte, saksøkte Russland for fred i mars 1856. Frankrike og Storbritannia ønsket utviklingen velkommen, på grunn av konfliktens innenlandske upopularitet.Paris-traktaten, undertegnet 30. mars 1856, avsluttet krigen.Den forbød Russland å basere krigsskip i Svartehavet.De osmanske vasallstatene Wallachia og Moldavia ble stort sett uavhengige.Kristne i det osmanske riket oppnådde en viss grad av offisiell likhet, og den ortodokse kirken tok tilbake kontrollen over de kristne kirkene som var omstridt.

Denbritiske Raj var styre av den britiske kronen på det indiske subkontinentet og varte fra 1858 til 1947. Regionen under britisk kontroll ble ofte kalt India i samtidig bruk og inkluderte områder direkte administrert av Storbritannia, som samlet ble kalt Britisk India, og områder styrt av urfolks herskere, men under britisk overherredømme, kalt fyrstestatene.Dette styringssystemet ble innført 28. juni 1858, da, etter det indiske opprøret i 1857, ble selskapets styre i India over British East India Company overført til kronen i dronning Victorias person.Det varte til 1947, da den britiske Raj ble delt inn i to suverene herredømmestater: Union of India og Dominion of Pakistan .

Storbritannias administrasjon avEgypt og Kappkolonien bidro til en opptatthet av å sikre kilden til Nilen.Egypt ble overtatt av britene i 1882, og etterlot det osmanske riket i en nominell rolle til 1914, da London gjorde det til et protektorat.Egypt var aldri en faktisk britisk koloni.Sudan, Nigeria, Kenya og Uganda ble underlagt seg på 1890-tallet og begynnelsen av 1900-tallet;og i sør ga Kappkolonien (først anskaffet i 1795) en base for underkastelse av afrikanske nabostater og de nederlandske Afrikaner-bosetterne som hadde forlatt Kapp for å unngå britene og deretter grunnla sine egne republikker.Theophilus Shepstone annekterte den sørafrikanske republikken i 1877 for det britiske imperiet, etter at det hadde vært uavhengig i tjue år.I 1879, etter Anglo-Zulu-krigen, konsoliderte Storbritannia sin kontroll over de fleste av territoriene i Sør-Afrika.Boerne protesterte, og i desember 1880 gjorde de opprør, noe som førte til den første boerkrigen.Den andre boerkrigen, utkjempet mellom 1899 og 1902, handlet om kontroll over gull- og diamantindustrien;de uavhengige boerrepublikkene i den oransje fristaten og den sørafrikanske republikken ble denne gangen beseiret og absorbert i det britiske imperiet.Sudan var nøkkelen til oppfyllelsen av disse ambisjonene, spesielt siden Egypt allerede var under britisk kontroll.Denne "røde linjen" gjennom Afrika er gjort mest kjent av Cecil Rhodes.Sammen med Lord Milner, den britiske koloniministeren i Sør-Afrika, tok Rhodes til orde for et slikt «Kap til Kairo»-imperium, som koblet Suez-kanalen til det mineralrike Sør-Afrika med jernbane.Selv om Rhodos ble hemmet av tysk okkupasjon av Tanganyika frem til slutten av første verdenskrig , lobbet Rhodos med suksess på vegne av et så vidstrakt afrikansk imperium.

Helt siden Storbritannia hadde tatt kontroll over Sør-Afrika fra Nederland i Napoleonskrigene , hadde det gått på kant med de nederlandske nybyggerne som lenger unna og skapte to egne republikker.Den britiske imperialistiske visjonen ba om kontroll over de nye landene og de nederlandsktalende "boerne" (eller "afrikanere". Boerens reaksjon på det britiske presset var å erklære krig 20. oktober 1899. De 410 000 boerne var massivt i undertal, men utrolig nok de førte en vellykket geriljakrig, som ga de britiske gjengangere en vanskelig kamp.Boerne var landfaste og hadde ikke tilgang til hjelp utenfra. Vekten av antall, overlegent utstyr og ofte brutal taktikk førte til slutt til en britisk seier. Å beseire geriljaen samlet britene sine kvinner og barn inn i konsentrasjonsleire, hvor mange døde av sykdom. Verdens raseri fokuserte på leirene, ledet av en stor fraksjon av det liberale partiet i Storbritannia. Men USA ga sin støtte. Boererepublikkene ble slått sammen til Union of South Africa i 1910; den hadde internt selvstyre, men utenrikspolitikken ble kontrollert av London og var en integrert del av det britiske imperiet.

I 1912 vedtok Underhuset en ny lov om hjemmestyre.I henhold til parlamentsloven 1911 beholdt House of Lords makten til å utsette lovgivning med opptil to år, så den ble til slutt vedtatt som Government of Ireland Act 1914, men suspendert under krigens varighet.Borgerkrig truet da de protestantiske unionistene i Nord-Irland nektet å bli plassert under katolsk-nasjonalistisk kontroll.Semi-militære enheter ble dannet klare til å kjempe - Unionist Ulster Volunteers var imot loven og deres nasjonalistiske kolleger, de irske frivillige støttet loven.Utbruddet av verdenskrigen i 1914 satte krisen på politisk hold.Et uorganisert påskeopprør i 1916 ble brutalt undertrykt av britene, noe som hadde den effekt å galvanisere nasjonalistiske krav om uavhengighet.Statsminister Lloyd George klarte ikke å innføre hjemmestyre i 1918, og i generalvalget i desember 1918 vant Sinn Féin et flertall av irske seter.Dens parlamentsmedlemmer nektet å ta plass i Westminster, og valgte i stedet å sitte i First Dáil-parlamentet i Dublin.En uavhengighetserklæring ble ratifisert av Dáil Éireann, den selverklærte republikkens parlament i januar 1919. En anglo-irsk krig ble utkjempet mellom kronstyrker og den irske republikanske hæren mellom januar 1919 og juni 1921. Krigen endte med den anglo-irske Traktat fra desember 1921 som etablerte den irske fristaten.Seks nordlige, overveiende protestantiske fylker ble Nord-Irland og har forblitt en del av Storbritannia siden den gang, til tross for krav fra den katolske minoriteten om å forene seg med Republikken Irland.Storbritannia vedtok offisielt navnet "United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland" ved Royal and Parliamentary Titles Act 1927.

Storbritannia var en ledende alliert makt under første verdenskrig 1914–1918.De kjempet mot sentralmaktene, hovedsakelig Tyskland.De væpnede styrkene ble kraftig utvidet og omorganisert - krigen markerte grunnleggelsen av Royal Air Force.Den svært kontroversielle introduksjonen, i januar 1916, av verneplikten for første gang i britisk historie fulgte oppreisningen av en av de største frivillige hærene i historien, kjent som Kitchener's Army, på mer enn 2.000.000 mann.Krigsutbruddet var en sosialt samlende begivenhet.Entusiasme var utbredt i 1914, og var lik den over hele Europa.I frykt for matmangel og mangel på arbeidskraft vedtok regjeringen lovgivning som Defense of the Realm Act 1914, for å gi den nye krefter.Krigen gikk bort fra ideen om "business as usual" under statsminister HH Asquith, og mot en tilstand av total krig (fullstendig statlig intervensjon i offentlige anliggender) innen 1917 under premierskapet til David Lloyd George;første gang dette ble sett i Storbritannia.Krigen var også vitne til de første luftbombardementene av byer i Storbritannia.Aviser spilte en viktig rolle i å opprettholde folkelig støtte til krigen.Ved å tilpasse seg den skiftende demografien til arbeidsstyrken, vokste krigsrelaterte industrier raskt, og produksjonen økte, ettersom innrømmelser raskt ble gitt til fagforeningene.I den forbindelse er krigen også kreditert av noen for å trekke kvinner inn i ordinært arbeid for første gang.Debattene fortsetter om innvirkningen krigen hadde på kvinners frigjøring, gitt at et stort antall kvinner fikk stemme for første gang i 1918.Den sivile dødsraten steg på grunn av matmangel og spanskesyken, som rammet landet i 1918. Militære dødsfall anslås å ha overskredet 850 000.Imperiet nådde sitt høydepunkt ved avslutningen av fredsforhandlinger.Krigen økte imidlertid ikke bare keiserlige lojaliteter, men også individuelle nasjonale identiteter i Dominions (Canada, Newfoundland, Australia, New Zealand og Sør-Afrika) og India.Irske nasjonalister etter 1916 flyttet fra samarbeid med London til krav om umiddelbar uavhengighet, et trekk som ble gitt stor impuls av vernepliktskrisen i 1918.

Den andre verdenskrig startet 3. september 1939 med krigserklæringen fra Storbritannia og Frankrike mot Nazi-Tyskland som svar på Tysklands invasjon av Polen.Den anglo-franske alliansen gjorde lite for å hjelpe Polen .Den falske krigen kulminerte i april 1940 med den tyske invasjonen av Danmark og Norge.Winston Churchill ble statsminister og leder av en koalisjonsregjering i mai 1940. Nederlaget til andre europeiske land fulgte – Belgia, Nederland , Luxembourg og Frankrike – sammen med den britiske ekspedisjonsstyrken som førte til evakueringen av Dunkirk.Fra juni 1940 fortsatte Storbritannia og dets imperium kampen alene mot Tyskland.Churchill engasjerte industri, forskere og ingeniører for å gi råd og støtte til regjeringen og militæret i rettsforfølgelsen av krigsinnsatsen.Tysklands planlagte invasjon av Storbritannia ble avverget ved at Royal Air Force nektet Luftwaffes luftoverlegenhet i slaget om Storbritannia, og av dets markerte underlegenhet i sjømakt.Deretter ble urbane områder i Storbritannia utsatt for kraftig bombing under Blitz på slutten av 1940 og tidlig i 1941. Royal Navy forsøkte å blokkere Tyskland og beskytte handelsskip i slaget ved Atlanterhavet.Hæren gikk til motangrep i Middelhavet og Midtøsten, inkludert de nordafrikanske og østafrikanske kampanjene, og på Balkan.Churchill ble enige om en allianse med Sovjetunionen i juli og begynte å sende forsyninger til USSR.I desember angrepEmpire of Japan britiske og amerikanske beholdninger med nesten samtidige offensiver mot Sørøst-Asia og det sentrale Stillehavet, inkludert et angrep på den amerikanske flåten ved Pearl Harbor.Storbritannia og Amerika erklærte krig mot Japan og åpnet Stillehavskrigen.Den store alliansen av Storbritannia, USA og Sovjetunionen ble dannet og Storbritannia og Amerika ble enige om en Europas første store strategi for krigen.Storbritannia og hennes allierte led mange katastrofale nederlag i Asia-Stillehavskrigen i løpet av de første seks månedene av 1942.Det ble til slutt hardkjempede seire i 1943 i den nordafrikanske kampanjen, ledet av general Bernard Montgomery, og i den påfølgende italienske kampanjen.Britiske styrker spilte store roller i produksjonen av Ultra-signaletterretning, den strategiske bombingen av Tyskland og landingene i Normandie i juni 1944. Frigjøringen av Europa fulgte 8. mai 1945, oppnådd med Sovjetunionen, USA og andre allierte land .Slaget om Atlanterhavet var den lengste sammenhengende militære kampanjen i krigen.I det sørøstasiatiske teateret gjennomførte den østlige flåten streik i Det indiske hav.Den britiske hæren ledet Burma-kampanjen for å drive Japan ut av den britiske kolonien.Med en million tropper på sitt høydepunkt, hovedsakelig hentet fraBritisk India , ble kampanjen endelig vellykket i midten av 1945.Den britiske stillehavsflåten deltok i slaget ved Okinawa og de siste marineangrepene mot Japan.Britiske forskere bidro til Manhattan-prosjektet for å designe et atomvåpen.Japans overgivelse ble kunngjort 15. august 1945 og undertegnet 2. september 1945.

Storbritannia hadde vunnet krigen, men tapteIndia i 1947 og nesten hele resten av imperiet på 1960-tallet.Den diskuterte sin rolle i verdensanliggender og sluttet seg til FN i 1945, NATO i 1949, og ble en nær alliert av USA .Velstanden kom tilbake på 1950-tallet, og London forble et verdenssenter for finans og kultur, men nasjonen var ikke lenger en stor verdensmakt.I 1973, etter en lang debatt og innledende avvisning, ble den med i Fellesmarkedet.