Kolaps iz kasnog brončanog doba, koji se dogodio oko 12. stoljeća prije Krista, bio je razdoblje značajnih preokreta u istočnom Mediteranu i Bliskom istoku, uključujući regije poput
Egipta , Balkana, Anatolije i Egeja.Ovo je doba obilježeno promjenama okoliša, masovnim migracijama, uništavanjem gradova i kolapsom velikih civilizacija, što je dovelo do dramatičnog pomaka od gospodarstava palača brončanog doba do manjih, izoliranih seoskih kultura karakterističnih za
grčki mračni vijek .Taj je kolaps doveo do kraja nekoliko istaknutih država brončanog doba.Hetitsko Carstvo u Anatoliji i dijelovi Levanta su se raspali, dok je mikenska civilizacija u Grčkoj prešla u razdoblje opadanja poznato kao grčki mračni vijek, koji je trajao od oko 1100. do 750. godine pr.Iako su neke države poput Srednjoasirskog carstva i Novog kraljevstva Egipta preživjele, bile su znatno oslabljene.Suprotno tome, kulture poput feničke su doživjele relativno povećanje autonomije i utjecaja zbog smanjene vojne prisutnosti prethodno dominantnih sila poput Egipta i Asirije.O uzrocima kolapsa kasnog brončanog doba naširoko se raspravljalo, s teorijama koje variraju od prirodnih katastrofa i klimatskih promjena do tehnološkog napretka i društvenih promjena.Neki od najčešće citiranih čimbenika uključuju vulkanske erupcije, jake suše, bolesti i invazije tajanstvenih naroda mora.Dodatne teorije sugeriraju ekonomske poremećaje izazvane pojavom obrade željeza i promjenama u vojnoj tehnologiji koje su ratovanje bojnim kolima učinile zastarjelim.Dok se nekada smatralo da potresi imaju značajnu ulogu, novije studije umanjile su njihov utjecaj.Nakon kolapsa, regija je doživjela postupne, ali transformativne promjene, uključujući prijelaz iz metalurgije brončanog u željezno doba.Ovaj pomak u tehnologiji omogućio je nastanak novih civilizacija i izmijenio društveno-politički krajolik diljem Euroazije i Afrike, postavljajući pozornicu za daljnji povijesni razvoj u 1. tisućljeću pr. Kr.
Kulturna destrukcijaIzmeđu otprilike 1200. i 1150. godine prije Krista, dogodio se značajan kulturni kolaps diljem istočnog Mediterana i Bliskog istoka.U ovom razdoblju došlo je do pada mikenskih kraljevstava, Kasita u Babiloniji, Hetitskog Carstva i Novog kraljevstva Egipta, zajedno s uništenjem Ugarita i Amorejskih država, fragmentacijom luvijskih država zapadne Anatolije i kaosom u Kanaanu.Ti su kolapsi prekinuli trgovačke putove i značajno smanjili pismenost u regiji.Nekoliko je država uspjelo preživjeti kolaps brončanog doba, iako u oslabljenom obliku, uključujući Asiriju, Novo kraljevstvo Egipta, feničke gradove-države i Elam.Međutim, njihova sreća je bila različita.Do kraja 12. stoljeća prije Krista, Elam je opao nakon poraza od Nabukodonozora I. od Babilona, koji je nakratko ojačao babilonsku moć prije nego što se suočio s gubicima od Asiraca.Nakon 1056. pr. n. e., nakon smrti Ashur-bel-kale, Asirija je ušla u stoljetni pad, a njezina se kontrola povukla u njezinu neposrednu blizinu.U međuvremenu, fenički gradovi-države ponovno su stekli neovisnost od Egipta u doba Wenamuna.U početku su povjesničari vjerovali da je opsežna katastrofa pogodila istočni Mediteran od Pylosa do Gaze oko 13. do 12. stoljeća prije Krista, što je rezultiralo nasilnim razaranjem i napuštanjem velikih gradova poput Hattusa, Mycenae i Ugarita.Robert Drews je slavno izjavio da je gotovo svaki značajniji grad uništen tijekom tog razdoblja, a da mnogi nikada nisu ponovno zauzeti.Međutim, novija istraživanja, uključujući rad Ann Killebrew, sugeriraju da je Drews možda precijenio razmjere razaranja.Killebrewovi nalazi pokazuju da dok su neki gradovi poput Jeruzalema bili značajni i utvrđeni u ranijim i kasnijim razdobljima, tijekom kasnog brončanog doba i ranog željeznog doba, oni su zapravo bili manji, neutvrđeni i manje značajni.
Moguci uzrociPredložene su različite teorije za objašnjenje kolapsa kasnog brončanog doba, uključujući klimatske promjene, kao što su suša ili vulkanska aktivnost, invazije skupina poput naroda mora, širenje metalurgije željeza, napredak u vojnom oružju i taktici, te neuspjesi u političkom, društvenih i ekonomskih sustava.Međutim, niti jedna teorija nije općeprihvaćena.Vjerojatno je do kolapsa došlo zbog kombinacije ovih čimbenika, od kojih je svaki u različitim stupnjevima doprinio raširenim poremećajima tijekom tog razdoblja.
Datiranje kolapsaNa određivanje 1200. godine prije Krista kao početne točke za propadanje kasnog brončanog doba uvelike je utjecao njemački povjesničar Arnold Hermann Ludwig Heeren.U svom radu o antičkoj Grčkoj iz 1817., Heeren je sugerirao da je prvo razdoblje grčke pretpovijesti završilo oko 1200. pr. Kr., datum koji je povezao s padom Troje 1190. pr. Kr. nakon desetljeća dugog rata.Nadalje je proširio ovo datiranje kako bi označio kraj egipatske 19. dinastije otprilike u istom razdoblju u svojoj publikaciji iz 1826. godine.Tijekom 19. stoljeća ovaj je datum postao središnja točka, a povjesničari su ga povezivali s drugim značajnim događajima poput invazije naroda mora, invazije Dorijanaca i kolapsa mikenske Grčke.Do 1896. taj je datum također obuhvaćao prvo povijesno spominjanje Izraela u južnom Levantu, kako je zabilježeno na steli Merneptah.Ova konvergencija povijesnih događaja oko godine 1200. pr. Kr. od tada je oblikovala znanstvenu priču o kolapsu kasnog brončanog doba.
PosljedicaDo kraja mračnog doba koje je uslijedilo nakon kolapsa kasnog brončanog doba, ostaci hetitske civilizacije udružili su se u nekoliko malih siro-hetitskih država u Ciliciji i na Levantu.Ove nove države bile su sastavljene od mješavine hetitskih i aramejskih elemenata.Počevši od sredine 10. stoljeća prije Krista, na Levantu se pojavio niz malih aramejskih kraljevstava.Osim toga, Filistejci su se naselili u južnom Kanaanu, gdje su govornici kanaanskih jezika formirali različite države, uključujući Izrael, Moab, Edom i Amon.Ovo je razdoblje obilježilo značajnu transformaciju u političkom krajoliku regije, karakterizirano formiranjem novih, manjih država od ostataka većih civilizacija brončanog doba.
