Potkraj 19. stoljeća, uspon arapskog nacionalizma počeo je poprimati oblik u Iraku, kao iu drugim dijelovima Osmanskog Carstva.Ovaj nacionalistički pokret potakli su različiti čimbenici, uključujući nezadovoljstvo osmanskom vladavinom, utjecaj europskih ideja i rastući osjećaj arapskog identiteta.Intelektualci i politički lideri u Iraku i susjednim regijama počeli su zagovarati veću autonomiju, au nekim slučajevima i potpunu neovisnost.Pokret Al-Nahda, kulturna renesansa, odigrao je presudnu ulogu u oblikovanju arapske intelektualne misli u tom razdoblju.Reforme Tanzimata, usmjerene na modernizaciju osmanske države, nenamjerno su otvorile prozor europskoj misli.Arapski intelektualci kao što su Rashid Rida i Jamal al-Din al-Afghani proždirali su te ideje, posebice opojnu ideju samoodređenja, i dijelili ih kroz rastuće arapske novine poput Al-Jawaa'iba.Ovo tiskano sjeme pustilo je korijenje u plodnim umovima, potičući novootkrivenu svijest o zajedničkom arapskom naslijeđu i povijesti.Nezadovoljstvo otomanskom vladavinom dalo je plodno tlo za klijanje ovog sjemena.Carstvo, sve škripavije i centralizirano, borilo se da odgovori na potrebe svojih različitih podanika.U Iraku je ekonomska marginalizacija nagrizala arapske zajednice, koje su se osjećale isključenima iz bogatstva carstva unatoč njihovoj plodnoj zemlji.Vjerske su napetosti tinjale, a većinsko šijitsko stanovništvo doživjelo je diskriminaciju i ograničen politički utjecaj.Šaputanja o pan-arabizmu, obećavajući jedinstvo i osnaživanje, duboko su odjeknula među tim obespravljenim zajednicama.Događaji diljem carstva potpirili su plamen arapske svijesti.Pobune poput ustanka Nayef-paše 1827. i pobune Dhia-paše al-Shahira 1843., iako nisu bile izričito nacionalističke, pokazale su tinjajući prkos osmanskoj vlasti.U samom Iraku, ličnosti poput učenjaka Mirze Kazem Bega i otomanskog časnika iračkog podrijetla, Mahmouda Shawkat Pashe, zalagale su se za lokalnu autonomiju i modernizaciju, posijavši sjeme za buduće pozive na samoodređenje.Društvene i kulturne promjene također su imale ulogu.Rastuća pismenost i kruženje arapske književnosti i poezije probudili su zajednički kulturni identitet.Plemenske mreže, iako tradicionalno usmjerene na lokalnu lojalnost, nenamjerno su pružile okvir za širu arapsku solidarnost, osobito u ruralnim područjima.Čak je i islam, sa svojim naglaskom na zajednici i jedinstvu, pridonio rastućoj arapskoj svijesti.Arapski nacionalizam u Iraku 19. stoljeća bio je složen fenomen koji se razvijao, a ne jedinstveni monolit.Dok je pan-arabizam nudio uvjerljivu viziju jedinstva, različite iračke nacionalističke struje kasnije će dobiti zamah u 20. stoljeću.Ali ta rana uzbuđenja, potaknuta intelektualnim buđenjem, ekonomskim tjeskobama i vjerskim napetostima, bila su presudna u postavljanju temelja za buduće borbe za arapski identitet i samoodređenje unutar Otomanskog Carstva, a kasnije i neovisne nacije Iraka.