Teritorijalne ambicije Iraka prema susjedima mogu se pratiti unazad do planova zemalja Antante nakon Prvog svjetskog rata .Godine 1919.-1920., kada je Osmansko Carstvo podijeljeno, bilo je prijedloga za veću arapsku državu koja bi se sastojala od dijelova istočne Sirije, jugoistočne Turske , cijelog Kuvajta i graničnih područja Irana .Ova vizija je prikazana na engleskoj karti iz 1920.Iransko-irački rat (1980.-1988.), također poznat kao Qādisiyyat-Saddām, bio je izravna posljedica ovih teritorijalnih sporova.Rat je bio skup i neuvjerljiv, razoreći je iračko gospodarstvo.Unatoč iračkoj objavi pobjede 1988., ishod je u biti bio povratak na prijeratne granice.Sukob je započeo iračkom invazijom na Iran 22. rujna 1980. Na ovaj potez utjecala je povijest graničnih sporova i zabrinutosti oko šijitske pobune među iračkom šijitskom većinom, potaknute Iranskom revolucijom.Irak je imao za cilj uspostaviti dominaciju nad Perzijskim zaljevom, zamjenjujući Iran, i dobio je potporu Sjedinjenih Država .^[58]Međutim, početna iračka ofenziva postigla je ograničen uspjeh.Do lipnja 1982. Iran je povratio gotovo sav izgubljeni teritorij, a sljedećih šest godina Iran je uglavnom držao ofenzivni položaj.Unatoč pozivima Vijeća sigurnosti UN-a na prekid vatre, rat je trajao do 20. kolovoza 1988. Završio je prekidom vatre uz posredovanje UN-a prema Rezoluciji 598, koju su obje strane prihvatile.Bilo je potrebno nekoliko tjedana da se iranske snage povuku s iračkog teritorija i poštuju prijeratne međunarodne granice kako je navedeno u Alžirskom sporazumu iz 1975. godine.Posljednji ratni zarobljenici razmijenjeni su 2003. godine ^{[59 .]}Rat je imao ogromne ljudske i ekonomske žrtve, s procijenjenim pola milijuna vojnika i civila s obje strane.Unatoč tome, rat nije rezultirao ni teritorijalnim promjenama ni reparacijama.Sukob je odražavao taktiku Prvog svjetskog rata, uključujući rovovsko ratovanje, korištenje kemijskog oružja poput iperita od strane Iraka protiv iranskih snaga i civila, kao i protiv iračkih Kurda.UN je priznao korištenje kemijskog oružja, ali nije naveo Irak kao jedinog korisnika.To je dovelo do kritika da je međunarodna zajednica ostala pasivna dok je Irak koristio oružje za masovno uništenje.^[60]