Povijest Engleske

Brončano doba počelo je oko 2500. godine prije Krista pojavom brončanih predmeta.U brončano doba došlo je do pomaka naglaska sa zajedničkog na individualno i uspona sve moćnijih elita čija je moć proizašla iz njihove vještine lovaca i ratnika i njihove kontrole protoka dragocjenih resursa za manipulaciju kositra i bakra u broncu visokog statusa predmete kao što su mačevi i sjekire.Naseljavanje je postajalo sve trajnije i intenzivnije.Pred kraj brončanog doba, mnogi primjeri vrlo finih metalnih proizvoda počeli su se taložiti u rijekama, vjerojatno iz ritualnih razloga i možda odražavajući progresivnu promjenu naglaska s neba na zemlju, kako je rastuća populacija vršila sve veći pritisak na kopno .Engleska je u velikoj mjeri postala vezana za atlantski trgovački sustav, koji je stvorio kulturni kontinuum u velikom dijelu zapadne Europe.Moguće je da su se keltski jezici razvili ili proširili u Englesku kao dio ovog sustava;do kraja željeznog doba postoji mnogo dokaza da su se njima govorili u cijeloj Engleskoj i zapadnim dijelovima Britanije.

Konvencionalno se kaže da je željezno doba počelo oko 800. godine prije Krista.Atlantski sustav do tada je već bio raspao, iako je Engleska održavala kontakte preko kanala s Francuskom, kako je halštatska kultura postala široko rasprostranjena diljem zemlje.Njegov kontinuitet sugerira da ga nije pratilo značajnije kretanje stanovništva.U cjelini, ukopi uglavnom nestaju diljem Engleske, a mrtvi su odlagani na način koji je arheološki nevidljiv.Gradine su bile poznate od kasnog brončanog doba, ali veliki broj izgrađen je tijekom 600. – 400. pr. Kr., osobito na jugu, dok su nakon otprilike 400. pr. Kr. nove utvrde rijetko građene i mnoge su prestale biti redovito naseljene, dok je nekoliko utvrda postalo više i intenzivnije zauzet, što ukazuje na određeni stupanj regionalne centralizacije.Kontakt s kontinentom bio je manji nego u brončano doba, ali još uvijek značajan.Roba se nastavila kretati u Englesku, s mogućim prekidom oko 350. do 150. godine pr. Kr.Bilo je nekoliko oružanih invazija hordi migrirajućih Kelta.Postoje dvije poznate invazije.

Oko 300. godine prije Krista, skupina iz galskog plemenaParisii očito je preuzela istočni Yorkshire, uspostavivši vrlo osebujnu kulturu Arras.A od oko 150. do 100. godine prije Krista, skupine Belga su počele kontrolirati značajne dijelove juga.Te su invazije predstavljale pokrete nekoliko ljudi koji su se uspostavili kao ratnička elita na vrhu postojećih domaćih sustava, umjesto da ih zamijene.Belgijska invazija bila je mnogo veća od pariškog naselja, ali kontinuitet stila keramike pokazuje da je domorodačko stanovništvo ostalo na mjestu.Ipak, pratile su ga značajne društveno-ekonomske promjene.Proto-urbana, ili čak urbana naselja, poznata kao oppida, počinju zasjenjivati ​​stare gradine, a elita čiji se položaj temelji na borbenoj vještini i sposobnosti manipuliranja resursima ponovno se pojavljuje mnogo jasnije.

Godine 55. i 54. pr. Kr., Julije Cezar je, kao dio svojih kampanja u Galiji , napao Britaniju i tvrdio da je postigao niz pobjeda, ali nikada nije prodro dalje od Hertfordshirea i nije mogao uspostaviti provinciju.Međutim, njegove invazije označavaju prekretnicu u britanskoj povijesti.Kontrola trgovine, protoka resursa i prestižne robe, postala je sve važnija elitama Južne Britanije;Rim je postojano postajao najveći igrač u svim njihovim poslovima, kao davatelj velikog bogatstva i pokroviteljstva.U retrospektivi, invazija i aneksija punog opsega bile su neizbježne.

Nakon Cezarovih ekspedicija, Rimljani su započeli ozbiljan i dugotrajan pokušaj osvajanja Britanije 43. godine CE, po nalogu cara Klaudija.Iskrcali su se u Kentu s četiri legije i porazili dvije vojske koje su predvodili kraljevi plemena Catuvellauni, Caratacus i Togodumnus, u bitkama kod Medwaya i Temze.Catuvellauni su vladali većim dijelom jugoistočnog dijela Engleske;predalo se jedanaest lokalnih vladara, osnovana su brojna klijentska kraljevstva, a ostatak je postao rimska provincija s Camulodunumom kao glavnim gradom.Tijekom sljedeće četiri godine teritorij je konsolidiran, a budući car Vespazijan poveo je pohod na jugozapad gdje je pokorio još dva plemena.Do 54. CE granica je pomaknuta natrag na Severn i Trent, au tijeku su bile kampanje za pokoravanje sjeverne Engleske i Walesa.Ali 60. godine CE, pod vodstvom ratničke kraljice Boudicce, plemena su se pobunila protiv Rimljana.U početku su pobunjenici imali velike uspjehe.Do temelja su spalili Camulodunum, Londinium i Verulamium (današnji Colchester, London i St. Albans).Druga legija Augusta, stacionirana u Exeteru, odbila je krenuti iz straha od pobune među lokalnim stanovništvom.Guverner Londiniuma Suetonius Paulinus evakuirao je grad prije nego što su ga pobunjenici opljačkali i spalili.Na kraju je rečeno da su pobunjenici ubili 70.000 Rimljana i rimskih simpatizera.Paulin je okupio ono što je ostalo od rimske vojske.U odlučujućoj bitci, 10 000 Rimljana suočilo se s gotovo 100 000 ratnika negdje duž linije Watling Streeta, na kraju koje je Boudicca bio potpuno poražen.Rečeno je da je ubijeno 80.000 pobunjenika, sa samo 400 rimskih žrtava.Tijekom sljedećih 20 godina granice su se malo proširile, ali je guverner Agricola u pokrajinu uključio posljednje džepove neovisnosti u Walesu i sjevernoj Engleskoj.Također je vodio pohod na Škotsku kojeg je opozvao car Domicijan.Granica se postupno formirala duž ceste Stanegate u sjevernoj Engleskoj, učvršćena Hadrijanovim zidom izgrađenim 138. godine CE, unatoč privremenim prodorima u Škotsku.Rimljani i njihova kultura ostali su na vlasti 350 godina.Tragovi njihove prisutnosti su sveprisutni diljem Engleske.

Nakon sloma rimske vladavine u Britaniji od sredine četvrtog stoljeća, današnju Englesku postupno su naseljavale germanske skupine .Zajedno poznati kao Anglosaksonci , uključivali su Angle, Sase, Jute i Frizijce.Bitka kod Badona smatrana je velikom pobjedom Britanaca, zaustavljajući prodor anglosaksonskih kraljevstava na neko razdoblje.Bitka kod Deorhama bila je ključna za uspostavu anglosaksonske vladavine 577. godine. Saski plaćenici postojali su u Britaniji još prije kasnog rimskog razdoblja, ali se glavni priljev stanovništva vjerojatno dogodio nakon petog stoljeća.Točna priroda ovih invazija nije u potpunosti poznata;postoje sumnje u legitimnost povijesnih izvještaja zbog nedostatka arheoloških nalaza.Gildasov De Excidio et Conquestu Britanniae, napisan u 6. stoljeću, navodi da su, kada je rimska vojska napustila otok Britannia u 4. stoljeću n. e., starosjedilačke Britance napali Pikti, njihovi susjedi na sjeveru (danas Škotska) i Škoti (danas Irska).Britanci su pozvali Saksonce na otok kako bi ih odbili, ali nakon što su porazili Škote i Pikte, Saksonci su se okrenuli protiv Britanaca.Pojavljujuće se gledište da je opseg anglosaksonskog naseljavanja varirao diljem Engleske i da se kao takvo ne može opisati niti jednim posebnim procesom.Čini se da su masovne migracije i pomicanje stanovništva najprimjenjiviji u središnjim područjima naseljavanja kao što su Istočna Anglija i Lincolnshire, dok je u perifernijim područjima na sjeverozapadu veći dio domorodačkog stanovništva vjerojatno ostao na mjestu jer su doseljenici preuzeli elitu.U studiji o nazivima mjesta u sjeveroistočnoj Engleskoj i južnoj Škotskoj, Bethany Fox je zaključila da su se engleski migranti u velikom broju naselili u riječnim dolinama, poput onih Tynea i Tweeda, pri čemu su se Britanci u manje plodnom brdskom području akulturirali tijekom godine. duži period.Fox tumači proces kojim je engleski počeo dominirati ovom regijom kao "sintezu modela masovne migracije i preuzimanja elite".

Tijekom 7. i 8. stoljeća moć je fluktuirala između većih kraljevstava.Zbog kriza nasljeđivanja, nortumbrijska hegemonija nije bila stalna, a Mercia je ostala vrlo moćno kraljevstvo, osobito pod Pendom.Dva poraza okončala su dominaciju Northumbrija: bitka kod Trenta 679. protiv Mercije i Nechtanesmere 685. protiv Pikta.Takozvana "mercijanska nadmoć" dominirala je 8. stoljećem, iako nije bila stalna.Aethelbald i Offa, dva najmoćnija kralja, postigli su visok status;štoviše, Karlo Veliki je Offa smatrao gospodarem južne Britanije.Njegovu moć ilustrira činjenica da je prizvao resurse da izgradi Offa's Dyke.Međutim, uspon Wessexa i izazovi manjih kraljevstava držali su Merciansku moć pod kontrolom, a do početka 9. stoljeća "Mercianska nadmoć" je bila gotova.Ovo razdoblje je opisano kao Heptarhija, iako je ovaj izraz sada izašao iz akademske upotrebe.Izraz je nastao jer je sedam kraljevstava Northumbria, Mercia, Kent, East Anglia, Essex, Sussex i Wessex bila glavna državna jedinica južne Britanije.Ostala mala kraljevstva također su bila politički važna u ovom razdoblju: Hwicce, Magonsaete, Lindsey i Srednja Anglija.

Pokrštavanje anglosaksonske Engleske bio je proces koji je započeo oko 600. godine nove ere, pod utjecajem keltskog kršćanstva sa sjeverozapada i Rimokatoličke crkve s jugoistoka.To je u biti rezultat gregorijanske misije 597., kojoj su se pridružili napori Hibernsko-škotske misije iz 630-ih.Od 8. stoljeća, anglosaksonska misija bila je ključna u obraćenju stanovništva Franačkog Carstva.Augustin, prvi nadbiskup Canterburyja, preuzeo je dužnost 597. Godine 601. pokrstio je prvog kršćanskog anglosaksonskog kralja, Æthelberhta od Kenta.Odlučujući prijelaz na kršćanstvo dogodio se 655. godine kada je kralj Penda ubijen u bitci kod Winwaeda i Mercia je po prvi put službeno postala kršćanka.Pendina smrt također je omogućila Cenwalhu od Wessexa da se vrati iz progonstva i vrati Wessex, još jedno moćno kraljevstvo, kršćanstvu.Nakon 655. samo su Sussex i otok Wight ostali otvoreno poganski, iako će Wessex i Essex kasnije okruniti poganske kraljeve.Godine 686. Arwald, posljednji otvoreno poganski kralj, ubijen je u bitci i od tog trenutka nadalje svi su anglosaksonski kraljevi bili barem nominalno kršćani (iako postoji određena zabuna oko religije Caedwalle koji je vladao Wessexom do 688.).

Prvo zabilježeno iskrcavanje Vikinga dogodilo se 787. godine u Dorsetshireu, na jugozapadnoj obali.Prvi veliki napad u Britaniji bio je 793. godine na samostan Lindisfarne prema Anglosaksonskoj kronici.Međutim, do tada su Vikinzi gotovo sigurno već bili etablirani na Orkneyju i Shetlandu, a mnogi drugi nezabilježeni napadi vjerojatno su se dogodili prije ovoga.Zapisi pokazuju da se prvi napad Vikinga na Ionu dogodio 794. godine. Dolazak Vikinga (osobito Danske velike poganske vojske) uznemirio je političku i društvenu geografiju Britanije i Irske.Godine 867. Northumbria je pala u ruke Danaca;Istočna Anglija je pala 869.Od 865. godine, stav Vikinga prema Britanskom otočju se promijenio, jer su ga počeli vidjeti kao mjesto za potencijalnu kolonizaciju, a ne samo kao mjesto za napad.Kao rezultat toga, veće vojske su počele pristizati na britanske obale, s namjerom da osvoje zemlju i tamo izgrade naselja.

Iako je Wessex uspio obuzdati Vikinge porazivši ih kod Ashdowna 871., iskrcala se druga osvajačka vojska, ostavivši Saksonce na obrambenoj osnovi.Gotovo u isto vrijeme umro je Æthelred, kralj Wessexa, a naslijedio ga je njegov mlađi brat Alfred.Alfred se odmah suočio sa zadatkom obrane Wessexa od Danaca.Proveo je prvih pet godina svoje vladavine isplaćujući osvajače.Godine 878. Alfredove snage bile su potučene kod Chippenhama u iznenadnom napadu.Tek sada, kada je neovisnost Wessexa visila o niti, Alfred se pojavio kao veliki kralj.U svibnju 878. predvodio je snage koje su porazile Dance kod Edingtona.Pobjeda je bila toliko potpuna da je danski vođa Guthrum bio prisiljen prihvatiti kršćansko krštenje i povući se iz Mercije.Alfred je tada krenuo s jačanjem obrane Wessexa, izgradnjom nove mornarice od 60 brodova.Alfredov uspjeh donio je Wessexu i Merciji godine mira i pokrenuo ekonomski oporavak u prethodno opustošenim područjima.Alfredov uspjeh održao je njegov sin Edward, čije su odlučujuće pobjede nad Dancima u Istočnoj Angliji 910. i 911. godine bile popraćene poraznom pobjedom kod Tempsforda 917. godine. Ovi vojni dobici omogućili su Edwardu da u potpunosti uključi Merciju u svoje kraljevstvo i pridruži Istočnu Angliju njegova osvajanja.Edward je tada krenuo s jačanjem svojih sjevernih granica protiv danskog kraljevstva Northumbrije.Edwardovo brzo osvajanje engleskih kraljevstava značilo je da je Wessex dobio štovanje onih koji su ostali, uključujući Gwynedd u Walesu i Škotskoj.Njegovu je dominaciju učvrstio njegov sin Æthelstan, koji je proširio granice Wessexa prema sjeveru, 927. godine osvojivši Kraljevstvo York i predvodeći kopnenu i pomorsku invaziju Škotske.Ta su osvajanja dovela do toga da po prvi put prihvati titulu 'Engleskog kralja'.Dominaciju i neovisnost Engleske održali su kraljevi koji su uslijedili.Tek 978. i dolaskom Æthelreda Nespremnog ponovno je izbila danska prijetnja.

Alfred od Wessexa umro je 899. godine, a naslijedio ga je njegov sin Edward Stariji.Edward i njegov šurjak Æthelred od (onoga što je ostalo) Mercie, započeli su program širenja, gradeći utvrde i gradove po Alfredovskom modelu.Nakon Æthelredove smrti, njegova žena (Edwardova sestra) Æthelflæd vladala je kao "Lady of the Mercians" i nastavila se širiti.Čini se da je Edward svog sina Æthelstana odgajao na dvoru Mercian.Nakon Edwardove smrti, Æthelstan je naslijedio Mercijsko kraljevstvo i, nakon izvjesne neizvjesnosti, Wessex.Æthelstan je nastavio širenje svog oca i tetke i bio je prvi kralj koji je postigao izravnu vladavinu nad onim što bismo sada smatrali Engleskom.Titule koje su mu pripisane u poveljama i na novcu sugeriraju još veću dominaciju.Njegovo širenje izazvalo je loše osjećaje među ostalim kraljevstvima Britanije, te je porazio združenu škotsko-vikinšku vojsku u bitci kod Brunanburha.Međutim, ujedinjenje Engleske nije bilo izvjesno.Pod Æthelstanovim nasljednicima Edmundom i Eadredom, engleski kraljevi više puta su gubili i vraćali kontrolu nad Northumbrijom.Ipak, Edgar, koji je vladao istim prostranstvom kao i Æthelstan, učvrstio je kraljevstvo, koje je nakon toga ostalo ujedinjeno.

Krajem 10. stoljeća došlo je do ponovnih skandinavskih napada na Englesku.Dva moćna danska kralja (Harold Bluetooth i kasnije njegov sin Sweyn) oba su pokrenula razorne invazije na Englesku.Anglosaksonske snage su snažno poražene kod Maldona 991. Slijedilo je više danskih napada, a njihove su pobjede bile česte.Æthelredova kontrola nad njegovim plemićima počela je slabiti, a on je postajao sve očajniji.Njegovo je rješenje bilo isplatiti Dancima: gotovo 20 godina plaćao je sve veće iznose danskim plemićima kako bi ih držao daleko od engleskih obala.Ove isplate, poznate kao Danegelds, osakatile su englesku ekonomiju.Æthelred je zatim sklopio savez s Normandijom 1001. putem braka s kneževom kćeri Emmom, u nadi da će ojačati Englesku.Tada je napravio veliku pogrešku: 1002. naredio je pokolj svih Danaca u Engleskoj.Kao odgovor, Sweyn je započeo desetljeće razornih napada na Englesku.Sjeverna Engleska, sa svojim brojnim danskim stanovništvom, stala je na Sweynovu stranu.Do 1013. London, Oxford i Winchester su pali u ruke Danaca.Æthelred je pobjegao u Normandiju, a Sweyn je preuzeo prijestolje.Sweyn je iznenada umro 1014., a Æthelred se vratila u Englesku, suočena sa Sweynovim nasljednikom, Cnutom.Međutim, 1016. godine i Æthelred je iznenada umro.Cnut je brzo porazio preostale Saksonce, ubivši pritom Æthelredova sina Edmunda.Cnut je preuzeo prijestolje, okrunivši se za kralja Engleske.Cnuta su naslijedili njegovi sinovi, ali je 1042. domorodna dinastija obnovljena dolaskom Edwarda Ispovjednika.Edwardov neuspjeh da proizvede nasljednika izazvao je žestok sukob oko nasljeđivanja nakon njegove smrti 1066. Njegove borbe za vlast protiv Godwina, grofa od Wessexa, tvrdnje Cnutovih skandinavskih nasljednika i ambicije Normana koje je Edward uveo u englesku politiku učvrstio svoj vlastiti položaj i natjerao svakoga da se bori za kontrolu nad Edwardovom vladavinom.

Harold Godwinson postao je kralj, vjerojatno imenovan od strane Edwarda na samrtnoj postelji i odobren od strane Witana.Ali William od Normandije, Harald Hardråde (potpomognut otuđenim bratom Harolda Godwina Tostigom) i Sweyn II od Danske svi su tvrdili da su polagali pravo na prijestolje.Daleko najjače pravo na nasljedstvo bilo je ono Edgara Æthelinga, ali zbog njegove mladosti i očitog nedostatka moćnih pristaša, nije igrao značajniju ulogu u borbama 1066., iako ga je Witan nakratko proglasio kraljem nakon smrti Harolda Godwinsona.U rujnu 1066. Harald III od Norveške i Earl Tostig iskrcali su se u sjevernoj Engleskoj sa snagama od oko 15 000 ljudi i 300 dugih brodova.Harold Godwinson porazio je osvajače i ubio Haralda III od Norveške i Tostiga u bitci kod Stamford Bridgea.Dana 28. rujna 1066. William od Normandije napao je Englesku u kampanji nazvanoj Normansko osvajanje.Nakon marša iz Yorkshirea, Haroldova iscrpljena vojska je poražena i Harold je poginuo u bitci kod Hastingsa 14. listopada.Daljnje protivljenje Williamu u podršci Edgaru Æthelingu ubrzo je propalo, a William je okrunjen za kralja na Božić 1066. Tijekom pet godina suočavao se s nizom pobuna u raznim dijelovima Engleske i polovičnom danskom invazijom, ali ih je pokorio. i uspostavio trajan režim.

Iako su Williamovi glavni suparnici otišli, još uvijek se suočavao s pobunama tijekom sljedećih godina i nije bio siguran na engleskom prijestolju sve do nakon 1072. Zemlje otporne engleske elite bile su konfiscirane;dio elite je pobjegao u egzil.Kako bi kontrolirao svoje novo kraljevstvo, William je pokrenuo "Harrying of the North", niz kampanja, koje su uključivale taktiku spaljene zemlje, dodjeljivanje zemlje svojim sljedbenicima i izgradnju dvoraca koji su zapovijedali vojnim uporištima diljem zemlje.Domesday Book, rukopisni zapis "Velikog istraživanja" velikog dijela Engleske i dijelova Walesa, dovršen je do 1086. Ostali učinci osvajanja uključivali su dvor i vladu, uvođenje normanskog jezika kao jezika elita , i promjene u sastavu viših klasa, budući da je Vilim dobio zemlju koju je držao izravno od kralja.Postupnije promjene utjecale su na poljoprivredne klase i seoski život: čini se da je glavna promjena bila formalno ukidanje ropstva, koje je moglo, ali i ne mora biti povezano s invazijom.Bilo je malo promjena u strukturi vlasti, jer su novi normanski upravitelji preuzeli mnoge oblike anglosaksonske vlasti.

Engleski srednji vijek obilježen je građanskim ratovima, međunarodnim ratovima, povremenim pobunama i raširenim političkim spletkama među aristokratskom i monarhijskom elitom.Engleska je bila više nego samodostatna u pogledu žitarica, mliječnih proizvoda, govedine i ovčetine.Njezino međunarodno gospodarstvo temeljilo se na trgovini vunom, u kojoj se vuna s ovčjih staza sjeverne Engleske izvozila u tekstilne gradove Flandrije, gdje se prerađivala u tkaninu.Srednjovjekovna vanjska politika bila je jednako oblikovana odnosima s flamanskom tekstilnom industrijom koliko i dinastičkim avanturama u zapadnoj Francuskoj.Engleska tekstilna industrija osnovana je u 15. stoljeću, dajući osnovu za brzu akumulaciju engleskog kapitala.Anarhija je bila nasljedni rat koji je ubrzala slučajna smrt Williama Adelina, jedinog zakonitog sina kralja Henrika I., koji se utopio u potonuću Bijele lađe 1120. godine. Henrika je tražila da ga naslijedi njegova kći, poznata kao carica Matilda , ali je samo djelomično uspjela u uvjeravanju plemstva da je podrži.Nakon Henryjeve smrti 1135., njegov nećak Stephen od Bloisa preuzeo je prijestolje, uz pomoć Stephenova brata Henryja od Bloisa, koji je bio biskup Winchestera.Stjepanova rana vladavina vidjela je žestoke borbe s nelojalnim engleskim barunima, buntovnim velškim vođama i škotskim osvajačima.Nakon velike pobune u jugozapadnoj Engleskoj, Matilda je izvršila invaziju 1139. uz pomoć svog polubrata Roberta od Gloucestera.U prvim godinama građanskog rata niti jedna strana nije uspjela ostvariti odlučujuću prednost;carica je preuzela kontrolu nad jugozapadom Engleske i većim dijelom doline Temze, dok je Stjepan ostao pod kontrolom jugoistoka.Velik dio ostatka zemlje držali su baruni koji su odbijali podržati bilo koju stranu.Dvorci tog razdoblja bili su lako obranjeni, pa su borbe bile uglavnom iscrpljujuće ratovanje koje se sastojalo od opsada, napada i okršaja.Vojske su se uglavnom sastojale od oklopljenih vitezova i pješaka, od kojih su mnogi bili plaćenici.Godine 1141. Stephen je zarobljen nakon bitke kod Lincolna, uzrokujući kolaps njegove vlasti nad većim dijelom zemlje.Kad se carica Matilda pokušala okruniti za kraljicu, neprijateljski raspoložena gomila bila je prisiljena povući se iz Londona;nedugo nakon toga, Robert od Gloucestera je zarobljen na putu za Winchester.Dvije su strane pristale na razmjenu zarobljenika, razmijenivši zarobljenike Stephena i Roberta.Stephen je tada zamalo zarobio Matildu 1142. tijekom opsade Oxforda, ali je carica pobjegla iz oksfordskog dvorca preko zaleđene rijeke Temze na sigurno.Rat je trajao još mnogo godina.Suprug carice Matilde, grof Geoffrey V. Anžuvinski, osvojio je Normandiju u njezino ime tijekom 1143., ali u Engleskoj nijedna strana nije mogla ostvariti pobjedu.Pobunjenički baroni počeli su stjecati sve veću moć u sjevernoj Engleskoj i istočnoj Angliji, uz rašireno razaranje u područjima velikih borbi.Godine 1148. carica se vratila u Normandiju, prepuštajući kampanju u Engleskoj svom mladom sinu Henryju FitzEmpressu.Godine 1152. Stjepan je pokušao da Katolička crkva prizna svog najstarijeg sina, Eustahija, kao sljedećeg kralja Engleske, ali je Crkva to odbila.Do ranih 1150-ih, većina baruna i Crkva bili su umorni od rata pa su favorizirali pregovore o dugoročnom miru.Henry FitzEmpress ponovno je napao Englesku 1153., ali snage niti jedne frakcije nisu bile voljne boriti se.Nakon ograničene kampanje, dvije su se vojske suočile jedna s drugom prilikom opsade Wallingforda, ali crkva je posredovala u primirju, čime je spriječila oštru bitku.Stephen i Henry započeli su mirovne pregovore, tijekom kojih je Eustace umro od bolesti, uklanjajući neposrednog nasljednika Stephena.Rezultirajući ugovor iz Wallingforda dopustio je Stjepanu da zadrži prijestolje, ali je priznao Henrika kao svog nasljednika.Tijekom sljedeće godine, Stephen je počeo ponovno uspostavljati svoju vlast nad cijelim kraljevstvom, ali je umro od bolesti 1154. Henrik je okrunjen kao Henrik II, prvi anžuvinski kralj Engleske, a zatim je započelo dugo razdoblje obnove.

Kuća Plantagenet držala je englesko prijestolje od 1154. (dolaskom Henrika II. na kraj anarhije) do 1485., kada je Richard III. umro ubitci .Vladavina Henryja II. predstavlja povratak vlasti s barunstva na monarhijsko stanje u Engleskoj;također je trebalo vidjeti sličnu preraspodjelu zakonodavne vlasti s Crkve, opet na monarhijsku državu.Ovo je razdoblje također nagovijestilo pravilno konstituirano zakonodavstvo i radikalan odmak od feudalizma.Tijekom njegove vladavine razvile su se nove anglo-anževinske i anglo-akvitanske aristokracije, iako ne u istom stupnju kao anglo-normanske, a normanski su plemići komunicirali sa svojim francuskim vršnjacima.Henrikov nasljednik, Rikard I. "Lavlje Srce", bio je zaokupljen stranim ratovima, sudjelovao je u Trećem križarskom ratu , bio zarobljen dok se vraćao i zakleo se na vjernost Svetom Rimskom Carstvu kao dio svoje otkupnine, i braneći svoje francuske teritorije od Filipa II. Francuske.Njegov nasljednik, njegov mlađi brat Ivan, izgubio je velik dio tih teritorija, uključujući Normandiju, nakon katastrofalne bitke kod Bouvinesa 1214., unatoč tome što je 1212. učinio Kraljevstvo Engleske vazalom Svete Stolice koji je plaćao danak, što je ostalo do 14. stoljeća kada je Kraljevstvo odbacilo vrhovnu vlast Svete Stolice i ponovno uspostavilo svoj suverenitet.Ivanov sin, Henrik III., proveo je veći dio svoje vladavine boreći se s barunima oko Magna Carte i kraljevskih prava, te je na kraju bio prisiljen sazvati prvi "parlament" 1264. Također je bio neuspješan na kontinentu, gdje je pokušao ponovno uspostaviti englesku kontrolu nad Normandijom, Anjouom i Akvitanijom.Njegova je vladavina bila isprekidana mnogim pobunama i građanskim ratovima, često izazvanim nesposobnošću i lošim upravljanjem u vladi te Henrikovim percipiranim pretjeranim oslanjanjem na francuske dvorjane (čime je ograničavao utjecaj engleskog plemstva).Jedna od tih pobuna — koju je vodio nezadovoljni dvorjanin Simon de Montfort — bila je poznata po okupljanju jednog od najranijih prethodnika Parlamenta.Uz borbu u Drugom barunskom ratu, Henry III je ratovao protiv Louisa IX i bio je poražen tijekom Saintonge rata, ali Louis nije iskoristio svoju pobjedu, poštujući prava svog protivnika.

Tijekom vladavine kralja Ivana, kombinacija viših poreza, neuspješnih ratova i sukoba s papom učinila je kralja Ivana nepopularnim među njegovim barunima.Protiv njega su se 1215. godine pobunili neki od najvažnijih baruna.Susreo se s njihovim vođama zajedno s njihovim francuskim i škotskim saveznicima u Runnymedeu, blizu Londona 15. lipnja 1215. kako bi zapečatili Veliku povelju (Magna Carta na latinskom), koja je nametnula pravna ograničenja kraljevih osobnih ovlasti.Ali čim su neprijateljstva prestala, Ivan je dobio odobrenje od pape da prekrši svoju riječ jer ju je dao pod prisilom.To je izazvalo Prvi barunski rat i francusku invaziju princa Louisa od Francuske kojeg je pozvala većina engleskih baruna da zamijeni Ivana kao kralja u Londonu u svibnju 1216. Ivan je putovao zemljom kako bi se suprotstavio pobunjeničkim snagama, upravljajući, među ostalim operacije, dvomjesečnu opsadu dvorca Rochester koji su držali pobunjenici.Krajem 16. stoljeća došlo je do porasta zanimanja za Magna Cartu.Pravnici i povjesničari u to su vrijeme vjerovali da je postojao drevni engleski ustav, još iz vremena Anglosaksonaca, koji je štitio pojedinačne engleske slobode.Tvrdili su da je normanska invazija 1066. srušila ta prava i da je Magna Carta bila popularan pokušaj da ih se vrati, čineći povelju bitnim temeljem suvremenih ovlasti parlamenta i pravnih načela kao što je habeas corpus.Iako je ovaj povijesni izvještaj bio jako pogrešan, pravnici poput Sir Edwarda Cokea intenzivno su koristili Magna Cartu početkom 17. stoljeća, raspravljajući protiv božanskog prava kraljeva.I Jakov I. i njegov sin Karlo I. pokušali su potisnuti raspravu o Magna Carti.Politički mit o Magna Carti i njezinoj zaštiti drevnih osobnih sloboda održao se nakon Slavne revolucije 1688. sve do duboko u 19. stoljeće.Utjecao je na rane američke koloniste u Trinaest kolonija i formiranje ustava Sjedinjenih Država, koji je postao vrhovni zakon zemlje u novoj republici Sjedinjenih Država.Istraživanje viktorijanskih povjesničara pokazalo je da se izvorna povelja iz 1215. odnosila na srednjovjekovni odnos između monarha i baruna, a ne na prava običnih ljudi, ali je povelja ostala snažan, kultni dokument, čak i nakon što je gotovo sav njezin sadržaj opozvan iz zakonici u 19. i 20. stoljeću.

Vladavina Edwarda I. (1272. – 1307.) bila je dosta uspješnija.Edward je donio brojne zakone koji jačaju ovlasti njegove vlade, te je sazvao prve službeno odobrene parlamente Engleske (kao što je njegov model parlamenta).Osvojio je Wales i pokušao iskoristiti spor oko nasljeđa kako bi stekao kontrolu nad Kraljevstvom Škotske, iako se to razvilo u skupu i dugotrajnu vojnu kampanju.Njegov sin, Edward II, pokazao se kao katastrofa.Proveo je veći dio svoje vladavine uzaludno pokušavajući kontrolirati plemstvo, koje je zauzvrat pokazalo stalno neprijateljstvo prema njemu.U međuvremenu je škotski vođa Robert Bruce počeo ponovno preuzimati sve teritorije koje je osvojio Edward I. Godine 1314. Škoti su katastrofalno porazili englesku vojsku u bitci kod Bannockburna .Edwardov pad dogodio se 1326. kada je njegova žena, kraljica Isabella, otputovala u svoju rodnu Francusku i sa svojim ljubavnikom Rogerom Mortimerom napala Englesku.Unatoč njihovoj maloj snazi, brzo su okupili podršku za svoju stvar.Kralj je pobjegao iz Londona, a njegov pratilac nakon smrti Piersa Gavestona, Hugh Despenser, javno je suđen i pogubljen.Edward je zarobljen, optužen za kršenje krunidbene prisege, svrgnut s vlasti i zatvoren u Gloucestershireu sve dok nije ubijen negdje u jesen 1327., vjerojatno od strane agenata Isabelle i Mortimera.U 1315-1317, Velika glad je možda rezultirala s pola milijuna smrti u Engleskoj zbog gladi i bolesti, više od 10 posto stanovništva.Edward III, sin Edwarda II, okrunjen je u dobi od 14 godina nakon što su njegova majka i njezin suprug Roger Mortimer svrgnuli s vlasti njegova oca.Sa 17 godina vodio je uspješan državni udar protiv Mortimera, de facto vladara zemlje, i započeo svoju osobnu vladavinu.Edward III je vladao 1327. – 1377., obnovio je kraljevsku vlast i nastavio transformirati Englesku u najučinkovitiju vojnu silu u Europi.Tijekom njegove vladavine došlo je do vitalnih promjena u zakonodavstvu i vladi - posebice evolucije engleskog parlamenta - kao i razaranja crne smrti.Nakon što je porazio, ali ne i podjarmio, Kraljevstvo Škotske, proglasio se zakonitim nasljednikom francuskog prijestolja 1338., ali je njegov zahtjev odbijen zbog Saličkog zakona.Ovo je počelo ono što će postati poznato kao Stogodišnji rat .

Edward III se 1338. godine proglasio zakonitim nasljednikom francuskog prijestolja, ali je njegov zahtjev odbijen zbog Šaličkog zakona.Ovo je počelo ono što će postati poznato kao Stogodišnji rat .Nakon nekih početnih neuspjeha, rat je prošao iznimno dobro za Englesku;pobjede kod Crécyja i Poitiersa dovele su do vrlo povoljnog ugovora u Brétignyju.Edwardove kasnije godine bile su obilježene međunarodnim neuspjehom i domaćim sukobima, uglavnom kao rezultat njegove neaktivnosti i lošeg zdravlja.Edward III je umro od moždanog udara 21. lipnja 1377., a naslijedio ga je njegov desetogodišnji unuk Richard II.Oženio je Anu od Češke, kćer Karla IV., cara Svetog rimskog carstva 1382., i vladao je dok ga nije svrgnuo njegov prvi rođak Henry IV. 1399. Godine 1381., Seljačka pobuna koju je vodio Wat Tyler proširila se velikim dijelovima Engleske.Ugušio ju je Rikard II., smrću 1500 pobunjenika.Henrik V. naslijedio je prijestolje 1413. Obnovio je neprijateljstva s Francuskom i započeo niz vojnih kampanja koje se smatraju novom fazom Stogodišnjeg rata, koji se naziva Lancastrski rat.Osvojio je nekoliko značajnih pobjeda nad Francuzima, uključujući bitku kod Agincourta.U ugovoru iz Troyesa, Henry V je dobio moć da naslijedi sadašnjeg vladara Francuske, Charlesa VI od Francuske.Sin Henrika V, Henrik VI, postao je kralj 1422. godine kao dijete.Njegovu vladavinu obilježila su stalna previranja zbog njegovih političkih slabosti.Regentsko vijeće pokušalo je postaviti Henryja VI za kralja Francuske, kako je predviđeno Ugovorom iz Troyesa koji je potpisao njegov otac, i navelo je engleske snage da preuzmu područja Francuske.Činilo se da bi mogli uspjeti zbog loše političke pozicije sina Charlesa VI, koji je tvrdio da je zakoniti kralj kao Charles VII od Francuske.Međutim, 1429. Ivana Orleanska započela je vojni napor kako bi spriječila Engleze da steknu kontrolu nad Francuskom.Francuske snage su povratile kontrolu nad francuskim teritorijem.Neprijateljstva s Francuskom nastavljena su 1449. Kada je Engleska izgubila Stogodišnji rat u kolovozu 1453., Henry je pao u mentalni slom sve do Božića 1454.

Godine 1437. Henrik VI (sin Henrika V) postao je punoljetan i počeo aktivno vladati kao kralj.Kako bi iskovao mir, oženio se francuskom plemkinjom Margaretom od Anjoua 1445., kao što je predviđeno Ugovorom iz Toursa.Neprijateljstva s Francuskom nastavljena su 1449. Kada je Engleska izgubila Stogodišnji rat u kolovozu 1453., Henry je pao u mentalni slom sve do Božića 1454.Henrik nije mogao kontrolirati zavađene plemiće i započeo je niz građanskih ratova poznatih kaoRatovi ruža , koji su trajali od 1455. do 1485. Iako su borbe bile vrlo sporadične i male, došlo je do općeg sloma moći Krune.Kraljevski dvor i parlament preselili su se u Coventry, u središte Lancastriana, koji je tako postao glavni grad Engleske do 1461. Henryjev rođak Edward, vojvoda od Yorka, svrgnuo je Henryja 1461. i postao Edward IV nakon poraza Lancastriana u bitci kod Mortimer's Crossa. .Edward je kasnije nakratko izbačen s prijestolja 1470. – 1471. kada je Richard Neville, grof od Warwicka, vratio Henryja na vlast.Šest mjeseci kasnije, Edward je porazio i ubio Warwicka u bitci i vratio prijestolje.Henry je bio zatvoren u londonskom Toweru i tamo je umro.Edward je umro 1483., sa samo 40 godina, a njegova je vladavina donekle doprinijela obnovi moći krune.Njegov najstariji sin i nasljednik Edward V, star 12 godina, nije ga mogao naslijediti jer je kraljev brat, Richard III, vojvoda od Gloucestera, proglasio brak Edwarda IV bigamnim, čime su sva njegova djeca postala izvanbračna.Rikard III je tada proglašen kraljem, a Edvard V i njegov 10-godišnji brat Rikard zatvoreni su u londonski Tower.U ljeto 1485. Henry Tudor, posljednji Lancastrian muškarac, vratio se iz progonstva u Francuskoj i iskrcao se u Walesu.Henrik je tada porazio i ubio Rikarda III kod Bosworth Fielda 22. kolovoza, te je okrunjen za Henrika VII.

Henrik VIII započeo je svoju vladavinu s puno optimizma.Henrikov raskošni dvor brzo je ispraznio riznicu bogatstva koje je naslijedio.Oženio se udovicom Katarinom Aragonskom i imali su nekoliko djece, ali nijedno nije preživjelo djetinjstvo osim kćeri Marije.Godine 1512. mladi je kralj započeo rat u Francuskoj.Engleska vojska teško je patila od bolesti, a Henry nije ni bio prisutan u jednoj značajnoj pobjedi, bitci kod Spursa.U međuvremenu je Jakov IV od Škotske, zbog svog savezništva s Francuzima, objavio rat Engleskoj.Dok je Henry bio u Francuskoj, Catherine i Henryjevi savjetnici morali su se nositi s ovom prijetnjom.U bitci kod Floddena 9. rujna 1513. Škoti su potpuno poraženi.James i većina škotskih plemića su ubijeni.Na kraju, Catherine više nije mogla imati djece.Kralj je postajao sve nervozniji zbog mogućnosti da njegova kći Mary naslijedi prijestolje, budući da je jedno iskustvo Engleske sa ženskim suverenom, Matildom u 12. stoljeću, bilo katastrofa.Na kraju je odlučio da je potrebno razvesti se od Katarine i pronaći novu kraljicu.Henry se odvojio od Crkve, u onome što je postalo poznato kao engleska reformacija, kada se razvod od Catherine pokazao teškim.Henry se tajno oženio s Anne Boleyn u siječnju 1533. i Anne je rodila kćer Elizabetu.Kralj je bio shrvan što nije uspio dobiti sina nakon svih napora koje je uložio da se ponovno oženi.Godine 1536. kraljica je prerano rodila mrtvorođenče.Do sada je kralj bio uvjeren da je njegov brak proklet, a nakon što je već pronašao novu kraljicu, Jane Seymour, stavio je Anne u londonski Tower pod optužbom za vještičarstvo.Nakon toga joj je odrubljena glava zajedno s petoricom muškaraca optuženih za preljub s njom.Brak je tada proglašen nevaljanim, pa je Elizabeth, baš kao i njezina polusestra, postala kopile.Henry je odmah oženio Jane Seymour.12. listopada 1537. rodila je zdravog dječaka Edwarda, što je dočekano velikim slavljem.Međutim, deset dana kasnije kraljica je umrla od puerperalne sepse.Henry je iskreno oplakivao njezinu smrt, a nakon svoje smrti devet godina kasnije, pokopan je pokraj nje.Henryjeva paranoja i sumnjičavost pogoršale su se u njegovim posljednjim godinama.Broj pogubljenja tijekom njegove 38-godišnje vladavine iznosio je desetke tisuća.Njegova unutarnja politika ojačala je kraljevski autoritet na štetu aristokracije i dovela do sigurnijeg kraljevstva, ali njegove vanjskopolitičke avanture nisu povećale ugled Engleske u inozemstvu i uništile su kraljevske financije i nacionalno gospodarstvo i ogorčile Irce.Umro je u siječnju 1547. u dobi od 55 godina, a naslijedio ga je njegov sin, Edward VI.

Edward VI je imao samo devet godina kada je postao kralj 1547. Njegov ujak, Edward Seymour, prvi vojvoda od Somerseta, petljao je s oporukom Henryja VIII i dobio patentna pisma koja su mu davala velik dio moći monarha do ožujka 1547. Preuzeo je titulu zaštitnika.Somerseta, kojeg Regentsko vijeće nije voljelo zbog autokratije, uklonio je s vlasti John Dudley, koji je poznat kao lord predsjednik Northumberland.Northumberland je preuzeo vlast za sebe, ali je bio pomirljiviji i Vijeće ga je prihvatilo.Tijekom Edwardove vladavine Engleska se iz katoličke nacije promijenila u protestantsku, u raskolu od Rima.Edward je mnogo obećavao, ali se teško razbolio od tuberkuloze 1553. i umro tog kolovoza, dva mjeseca prije svog 16. rođendana.Northumberland je planirao postaviti Lady Jane Gray na prijestolje i udati je za svog sina, kako bi mogao ostati moć iza prijestolja.Njegova je zavjera propala za nekoliko dana, Jane Gray je obezglavljena, a Mary I. (1516. – 1558.) preuzela je prijestolje usred narodnih demonstracija u svoju korist u Londonu, što su suvremenici opisali kao najveće iskazivanje naklonosti jednom tudorskom monarhu.Od Marije se nikada nije očekivalo da drži prijestolje, barem ne otkad je Edward rođen.Bila je predana katolkinja koja je vjerovala da može preokrenuti reformaciju.Povratak Engleske katolicizmu doveo je do spaljivanja 274 protestanata, što je posebno zabilježeno u Knjizi mučenika Johna Foxea.Mary se tada udala za svog rođaka Philipa, sina cara Charlesa V. i kralja Španjolske kad je Charles abdicirao 1556. Zajednica je bila teška jer je Mary već bila u kasnim 30-ima, a Philip je bio katolik i stranac, pa nije baš dobrodošao u Engleska.Ovo vjenčanje također je izazvalo neprijateljstvo Francuske, koja je već bila u ratu sa Španjolskom, a sada strahuje da će biti okružena Habsburgovcima.Calais, posljednju englesku ispostavu na kontinentu, tada je zauzela Francuska.Maryna smrt u studenom 1558. dočekana je velikim slavljem na ulicama Londona.

Nakon što je Marija I. umrla 1558., na prijestolje je došla Elizabeta I.Njezina je vladavina vratila neku vrstu reda u kraljevstvo nakon burnih vladavina Edwarda VI. i Marije I. Vjersko pitanje koje je dijelilo zemlju od Henrika VIII. na neki je način prekinuto Elizabetanskom vjerskom nagodbom, koja je ponovno uspostavila Engleska crkva.Velik dio Elizabethina uspjeha bio je u balansiranju interesa puritanaca i katolika.Unatoč potrebi za nasljednikom, Elizabeta se odbila udati, unatoč ponudama brojnih prosaca diljem Europe, uključujući i švedskog kralja Erika XIV.To je stvorilo beskrajne brige oko njezina nasljeđivanja, osobito 1560-ih kada je zamalo umrla od boginja.Elizabeta je održavala relativnu stabilnost vlade.Osim pobune sjevernih grofova 1569., bila je učinkovita u smanjenju moći starog plemstva i proširenju moći svoje vlade.Elizabetina vlada učinila je mnogo da konsolidira rad koji je započeo pod Thomasom Cromwellom za vrijeme vladavine Henrika VIII., to jest, proširila je ulogu vlade i izvršila običajno pravo i upravu u cijeloj Engleskoj.Tijekom vladavine Elizabete i nedugo nakon toga broj stanovnika značajno je porastao: s tri milijuna 1564. na gotovo pet milijuna 1616. godine.Kraljica se sukobila sa svojom rođakinjom Mary, kraljicom Škotske, koja je bila predana katolkinja pa je bila prisiljena odreći se prijestolja (Škotska je nedavno postala protestantska).Pobjegla je u Englesku, gdje ju je Elizabeth odmah dala uhititi.Sljedećih 19 godina Marija je provela u zatočeništvu, ali se pokazalo preopasnim da bi se održala na životu, jer su je katoličke sile u Europi smatrale legitimnom vladaricom Engleske.Na kraju joj je suđeno za izdaju, osuđena na smrt i odrubljena joj je glava u veljači 1587.Elizabetansko doba bila je epoha u engleskoj povijesti vladavine kraljice Elizabete I. (1558. – 1603.).Povjesničari ga često opisuju kao zlatno doba engleske povijesti.Simbol Britanije prvi je put korišten 1572. godine, a često i nakon toga za označavanje elizabetanskog doba kao renesanse koja je nadahnula nacionalni ponos kroz klasične ideale, međunarodno širenje i pomorski trijumf nad omraženim španjolskim neprijateljem.Ovo "zlatno doba" predstavljalo je vrhunac engleske renesanse i doživjelo je procvat poezije, glazbe i književnosti.To je doba najpoznatije po kazalištu, jer su William Shakespeare i mnogi drugi skladali drame koje su se oslobodile prošlog stila kazališta u Engleskoj.Bilo je to doba istraživanja i ekspanzije u inozemstvu, dok je kod kuće protestantska reformacija postala prihvatljivija ljudima, zasigurno nakon što je odbijenašpanjolska armada .Bio je to i kraj razdoblja kada je Engleska bila zasebno kraljevstvo prije svoje kraljevske unije sa Škotskom.Engleska je također bila dobrostojeća u usporedbi s drugim europskim nacijama.Talijanska renesansa završila je zbog strane dominacije poluotokom.Francuska je bila upletena u vjerske bitke sve do Nanteskog edikta 1598. Također, Englezi su protjerani sa svojih posljednjih predstraža na kontinentu.Zbog tih razloga, stoljećima dugi sukob s Francuskom bio je uglavnom obustavljen veći dio Elizabetine vladavine.Engleska je tijekom tog razdoblja imala centraliziranu, organiziranu i učinkovitu vladu, uglavnom zahvaljujući reformama Henrika VII. i Henrika VIII.Gospodarski, zemlja je počela imati velike koristi od nove ere transatlantske trgovine.Godine 1585. pogoršani odnosi između Filipa II od Španjolske i Elizabete izbili su u rat.Elizabeta je s Nizozemcima potpisala Ugovor o nenamjernosti i dopustila Francisu Drakeu pljačku kao odgovor na španjolski embargo.Drake je iznenadio Vigo u Španjolskoj u listopadu, zatim je nastavio prema Karibima i opljačkao Santo Domingo (glavni grad Španjolskog američkog carstva i današnji glavni grad Dominikanske Republike) i Cartagenu (veliku i bogatu luku na sjevernoj obali Kolumbije to je bilo središte trgovine srebrom).Filip II pokušao je napasti Englesku sa španjolskom armadom 1588., ali je slavno poražen.

Kad je Elizabeta umrla, njen najbliži muški protestantski rođak bio je škotski kralj, Jakov VI., iz kuće Stuart, koji je postao engleski kralj Jakov I. u Uniji kruna, nazvanoj Jakov I. i VI.Bio je prvi monarh koji je vladao cijelim britanskim otokom, ali su zemlje ostale politički odvojene.Nakon preuzimanja vlasti, Jakov je sklopio mir sa Španjolskom, au prvoj polovici 17. stoljeća Engleska je ostala uglavnom neaktivna u europskoj politici.Nekoliko pokušaja atentata na Jamesa, osobito Main Plot i Bye Plots iz 1603., a najpoznatiji, 5. studenoga 1605., Gunpowder Plot, pokušala je skupina katoličkih zavjerenika predvođenih Robertom Catesbyjem, što je izazvalo više antipatije u Engleskoj prema katoličanstvo.

Prvi engleski građanski rat izbio je 1642., uglavnom zbog stalnih sukoba između Jamesova sina Charlesa I. i parlamenta.Poraz rojalističke vojske od vojske novog modela parlamenta u bitci kod Nasebyja u lipnju 1645. učinkovito je uništio kraljeve snage.Charles se predao škotskoj vojsci kod Newarka.Na kraju je predan engleskom parlamentu početkom 1647. Pobjegao je i počeo je Drugi engleski građanski rat, ali vojska novog modela brzo je osigurala zemlju.Hvatanje i suđenje Charlesu doveli su do pogubljenja Charlesa I. u siječnju 1649. u Whitehall Gateu u Londonu, čime je Engleska postala republika.Ovo je šokiralo ostatak Europe.Kralj je do kraja tvrdio da mu samo Bog može suditi.Nova uzorna vojska, kojom je zapovijedao Oliver Cromwell, tada je postigla odlučujuće pobjede protiv rojalističkih vojski u Irskoj i Škotskoj.Cromwell je 1653. godine dobio titulu lorda zaštitnika, što ga je za njegove kritičare učinilo 'kraljem u svemu osim u imenu'.Nakon što je umro 1658., njegov sin Richard Cromwell ga je naslijedio na dužnosti, ali je bio prisiljen abdicirati u roku od godinu dana.Neko se vrijeme činilo da će započeti novi građanski rat jer se Vojska novog modela podijelila na frakcije.Trupe stacionirane u Škotskoj pod zapovjedništvom Georgea Moncka na kraju su umarširale na London kako bi uspostavile red.Prema Dereku Hirstu, izvan politike i religije, 1640-ih i 1650-ih doživjelo je oživljeno gospodarstvo obilježeno rastom proizvodnje, razradom financijskih i kreditnih instrumenata i komercijalizacijom komunikacije.Plemstvo je nalazilo vremena za slobodne aktivnosti, poput konjskih utrka i kuglanja.U visokoj kulturi važne inovacije uključivale su razvoj masovnog tržišta glazbe, pojačano znanstveno istraživanje i širenje izdavaštva.U novoosnovanim kafićima detaljno se raspravljalo o svim trendovima.

Monarhija je obnovljena 1660., kada se kralj Charles II vratio u London.Međutim, moć krune bila je manja nego prije građanskog rata.Do 18. stoljeća Engleska se mogla mjeriti s Nizozemskom kao jedna od najslobodnijih zemalja u Europi.

Godine 1680. kriza isključenja sastojala se od pokušaja da se spriječi pristup Jamesa, nasljednika Charlesa II., jer je bio katolik.Nakon što je Charles II umro 1685. i njegov mlađi brat, James II i VII je okrunjen, razne su frakcije vršile pritisak da njegova protestantska kći Mary i njezin suprug princ William III od Orangea zamijene njega u onome što je postalo poznato kao Slavna revolucija.U studenom 1688. William je napao Englesku i uspio se okruniti.James je pokušao ponovno preuzeti prijestolje u Viljamitskom ratu, ali je poražen u bitci kod Boynea 1690. godine.U prosincu 1689. godine donesen je jedan od najvažnijih ustavnih dokumenata u engleskoj povijesti, Bill of Rights.Prijedlog zakona, koji je ponovio i potvrdio mnoge odredbe ranije Deklaracije o pravima, uspostavio je ograničenja kraljevskog prerogativa.Na primjer, suveren nije mogao suspendirati zakone koje je usvojio parlament, ubirati poreze bez pristanka parlamenta, kršiti pravo na peticiju, podizati stalnu vojsku tijekom mira bez pristanka parlamenta, uskratiti pravo na nošenje oružja protestantskim podanicima, neopravdano se miješati u parlamentarne izbore , kazniti članove bilo kojeg doma parlamenta za bilo što rečeno tijekom rasprava, zahtijevati pretjeranu jamčevinu ili izreći okrutne i neuobičajene kazne.William se protivio takvim ograničenjima, ali je odlučio izbjeći sukob s parlamentom i pristao je na statut.U dijelovima Škotske i Irske, katolici lojalni Jamesu ostali su odlučni da ga ponovno vrate na prijestolje i pokrenuli su niz krvavih ustanaka.Kao rezultat toga, svaki propust davanja zakletve na lojalnost pobjedničkom kralju Williamu bio je strogo tretiran.Najzloglasniji primjer ove politike bio je masakr u Glencoeu 1692. Jakobitske pobune nastavile su se sredinom 18. stoljeća sve dok sin posljednjeg katoličkog pretendenta na prijestolje, James III i VIII, nije pokrenuo posljednju kampanju 1745. Jakobitci snage princa Charlesa Edwarda Stuarta, "Bonnie princa Charlieja" iz legende, poražene su u bitci kod Cullodena 1746.

Zakoni o uniji bili su dva akta Parlamenta: Zakon o uniji sa Škotskom iz 1706. koji je donio Parlament Engleske i Zakon o Uniji sa Engleskom iz 1707. koji je donio Parlament Škotske.Prema dvama aktima, Kraljevina Engleska i Kraljevina Škotska — koje su u to vrijeme bile zasebne države s odvojenim zakonodavnim tijelima, ali s istim monarhom — bile su, prema riječima Ugovora, "ujedinjene u jedno Kraljevstvo pod imenom Velika Britanija".Dvije su zemlje dijelile monarha od Unije kruna 1603., kada je škotski kralj James VI naslijedio englesko prijestolje od svoje dvostruke prve rođakinje dva puta smijenjene, kraljice Elizabete I. Iako opisana kao Unija kruna, i usprkos Jamesovo priznanje njegovog pristupanja jedinstvenoj kruni, Engleska i Škotska bile su službeno odvojene kraljevine do 1707. Prije Akata unije bila su tri prethodna pokušaja (1606., 1667. i 1689.) da se dvije zemlje ujedine aktima Parlamenta , ali tek su početkom 18. stoljeća oba politička establišmenta podržala tu ideju, iako iz različitih razloga.Akt o uniji iz 1800. formalno je asimilirao Irsku unutar britanskog političkog procesa i od 1. siječnja 1801. stvorio je novu državu pod nazivom Ujedinjeno Kraljevstvo Velike Britanije i Irske, koja je ujedinila Veliku Britaniju s Kraljevinom Irskom u jedinstveni politički entitet.Engleski parlament u Westminsteru postao je parlament Unije.

U 18. stoljeću novoujedinjena Velika Britanija uzdigla se u dominantnu svjetsku kolonijalnu silu, a Francuska joj je postala glavni suparnik na imperijalnoj pozornici.Velika Britanija, Portugal , Nizozemska i Sveto Rimsko Carstvo nastavili su Rat za španjolsko naslijeđe, koji je trajao do 1714. i zaključen Ugovorom u Utrechtu.Filip V. od Španjolske odrekao se svojih prava i prava svojih potomaka na francusko prijestolje, aŠpanjolska je izgubila svoje carstvo u Europi.Britansko carstvo je teritorijalno prošireno: od Francuske je Britanija dobila Newfoundland i Acadia, a od Španjolske Gibraltar i Menorca.Gibraltar je postao kritična pomorska baza i omogućio je Velikoj Britaniji da kontrolira atlantsku ulaznu i izlaznu točku u Sredozemno more.Španjolska je Britaniji ustupila prava na unosan asiento (dozvolu za prodaju afričkih robova u španjolskoj Americi).S izbijanjem anglo-španjolskog rata Jenkinsovog uha 1739., španjolski privatnici napali su britansko trgovačko brodarstvo duž trgovačkih ruta Trokuta.Godine 1746. Španjolci i Britanci započeli su mirovne pregovore, a španjolski kralj pristao je zaustaviti sve napade na britansko brodarstvo;međutim, Madridskim ugovorom Britanija je izgubila svoja prava trgovanja robljem u Latinskoj Americi.U Istočnoj Indiji, britanski i nizozemski trgovci nastavili su se natjecati u začinima i tekstilu.S tekstilom koji je postao veća trgovina, do 1720., u pogledu prodaje, britanska je tvrtka pretekla nizozemsku.Tijekom srednjih desetljeća 18. stoljeća, bilo je nekoliko izbijanja vojnih sukoba naindijskom potkontinentu , dok su se Engleska istočnoindijska kompanija i njezin francuski pandan borile zajedno s lokalnim vladarima da popune vakuum koji je ostavio pad Mogula . Carstvo .Bitka kod Plasseyja 1757. godine, u kojoj su Britanci porazili Nawab od Bengala i njegove francuske saveznike, ostavila je Britansku istočnoindijsku kompaniju pod kontrolom nad Bengalom i glavnom vojnom i političkom silom u Indiji.Francuskoj je ostavljena kontrola nad svojim enklavama, ali uz vojna ograničenja i obvezu podupiranja britanskih država klijenata, čime su okončane francuske nade da će kontrolirati Indiju.U sljedećim desetljećima Britanska istočnoindijska kompanija postupno je povećavala teritorije pod svojom kontrolom, bilo da je vladala izravno ili preko lokalnih vladara pod prijetnjom sile predsjedničkih vojski, od kojih su veliku većinu činili indijski sepoji, predvođeni Britanski časnici.Britanske i francuske borbe u Indiji postale su samo jedno poprište globalnog Sedmogodišnjeg rata (1756. – 1763.) u kojem su sudjelovale Francuska, Britanija i druge velike europske sile.Potpisivanje Pariškog sporazuma iz 1763. imalo je važne posljedice za budućnost Britanskog Carstva.U Sjevernoj Americi, budućnost Francuske kao kolonijalne sile zapravo je okončana priznavanjem britanskih zahtjeva za Rupertovu Zemlju i ustupanjem Nove Francuske Britaniji (ostavljajući značajno stanovništvo koje govori francuski pod britanskom kontrolom) i Louisiane Španjolskoj.Španjolska je Britaniji ustupila Floridu.Zajedno s pobjedom nad Francuskom u Indiji, Sedmogodišnji rat je ostavio Britaniju kao najmoćniju svjetsku pomorsku silu.

U 18. stoljeću Engleska, a nakon 1707. Velika Britanija, uzdigle su se u dominantnu svjetsku kolonijalnu silu, s Francuskom kao glavnim suparnikom na imperijalnoj pozornici.Engleski prekomorski posjedi prije 1707. postali su jezgra Prvog britanskog carstva."Godine 1714. vladajuća klasa bila je toliko podijeljena da su se mnogi bojali da bi građanski rat mogao izbiti nakon smrti kraljice Anne", napisao je povjesničar WA Speck.Nekoliko stotina najbogatijih vladajućih klasa i plemićkih obitelji kontroliralo je parlament, ali su bili duboko podijeljeni, s torijevcima koji su bili predani legitimitetu Stuarta "Starog pretendenta", tada u egzilu.Vigovci su snažno podupirali Hannoverance, kako bi osigurali protestantsko nasljeđe.Novi kralj George I. bio je strani princ i imao je malu stalnu englesku vojsku koja ga je podržavala, uz vojnu potporu iz rodnog Hannovera i njegovih saveznika u Nizozemskoj.U jakobitskom ustanku 1715. godine, sa sjedištem u Škotskoj, grof od Mara predvodio je osamnaest jakobitskih vršnjaka i 10 000 ljudi, s ciljem svrgavanja novog kralja i obnove Stuarta.Loše organizirana, odlučno je poražena.Vigovci su došli na vlast pod vodstvom Jamesa Stanhopea, Charlesa Townshenda, grofa od Sunderlanda i Roberta Walpolea.Mnogi torijevci izbačeni su iz nacionalne i lokalne vlade, a doneseni su novi zakoni kojima se nameće veća nacionalna kontrola.Pravo habeas corpus bilo je ograničeno;kako bi se smanjila izborna nestabilnost, Sedmogodišnji zakon iz 1715. produljio je maksimalni vijek trajanja parlamenta s tri na sedam godina.

Industrijska revolucija započela je u Velikoj Britaniji, a mnoge tehnološke i arhitektonske inovacije bile su britanskog podrijetla.Do sredine 18. stoljeća Britanija je bila vodeća svjetska trgovačka nacija, kontrolirajući globalno trgovačko carstvo s kolonijama u Sjevernoj Americi i na Karibima.Britanija je imala veliku vojnu i političku hegemoniju na indijskom potkontinentu;osobito s protoindustrijaliziranim Mughal Bengalom, kroz aktivnosti East India Company.Razvoj trgovine i uspon poslovanja bili su među glavnim uzrocima industrijske revolucije.Industrijska revolucija označila je veliku prekretnicu u povijesti.Usporediva samo s ljudskim prihvaćanjem poljoprivrede u pogledu materijalnog napretka, industrijska revolucija je na neki način utjecala na gotovo svaki aspekt svakodnevnog života.Konkretno, prosječni dohodak i stanovništvo počeli su pokazivati ​​neviđeni održivi rast.Neki su ekonomisti rekli da je najvažniji učinak industrijske revolucije to što je životni standard opće populacije u zapadnom svijetu počeo dosljedno rasti po prvi put u povijesti.Povjesničari još uvijek raspravljaju o točnom početku i kraju industrijske revolucije, kao i o tempu gospodarskih i društvenih promjena.Eric Hobsbawm smatrao je da je industrijska revolucija započela u Britaniji 1780-ih i da se u potpunosti nije osjetila sve do 1830-ih ili 1840-ih, dok je TS Ashton smatrao da se dogodila otprilike između 1760. i 1830. Brza industrijalizacija prvo je započela u Britaniji, počevši od mehaniziranog predenja u 1780-ih, s visokim stopama rasta parne energije i proizvodnje željeza koja se dogodila nakon 1800. Mehanizirana proizvodnja tekstila proširila se iz Velike Britanije u kontinentalnu Europu i Sjedinjene Države početkom 19. stoljeća, s važnim središtima tekstila, željeza i ugljena koji su se pojavili u Belgiji i Sjedinjenim Državama i kasnije tekstilom u Francuskoj.

Tijekom 1760-ih i ranih 1770-ih, odnosi između Trinaest kolonija i Britanije postajali su sve zategnutiji, prvenstveno zbog negodovanja zbog pokušaja britanskog parlamenta da upravlja i oporezuje američke koloniste bez njihova pristanka.To je u to vrijeme bilo sažeto sloganom "Nema oporezivanja bez reprezentacije", percipiranim kršenjem zajamčenih prava Engleza.Američka revolucija započela je odbacivanjem parlamentarne vlasti i pomacima prema samoupravi.Kao odgovor, Britanija je poslala trupe da ponovno uspostave izravnu vlast, što je dovelo do izbijanja rata 1775. Sljedeće godine, 1776., Drugi kontinentalni kongres izdao je Deklaraciju o neovisnosti kojom je proglasio suverenitet kolonija od Britanskog Carstva kao novih Sjedinjenih Država Amerike .Ulazak francuskih išpanjolskih snaga u rat preokrenuo je vojnu ravnotežu u korist Amerikanaca i nakon odlučujućeg poraza kod Yorktowna 1781. Britanija je započela pregovore o mirovnim uvjetima.Neovisnost Amerike priznata je Pariškim mirom 1783. godine.Gubitak tako velikog dijela Britanske Amerike, u to vrijeme najmnogoljudnijeg britanskog prekomorskog posjeda, neki povjesničari vide kao događaj koji definira prijelaz između "prvog" i "drugog" carstva, u kojem je Britanija skrenula pozornost s Amerike do Azije, Pacifika i kasnije Afrike.Bogatstvo naroda Adama Smitha, objavljeno 1776., tvrdilo je da su kolonije suvišne i da bi slobodna trgovina trebala zamijeniti staru merkantilističku politiku koja je karakterizirala prvo razdoblje kolonijalne ekspanzije, koja datira iz protekcionizma Španjolske i Portugala .Čini se da je rast trgovine između novonastalih neovisnih Sjedinjenih Država i Britanije nakon 1783. potvrdio Smithov stav da politička kontrola nije nužna za gospodarski uspjeh.

Od 1718. prijevoz u američke kolonije bio je kazna za razne prijestupe u Britaniji, s otprilike tisuću osuđenika koji su transportirani godišnje.Prisiljena pronaći alternativno mjesto nakon gubitka Trinaest kolonija 1783., britanska se vlada okrenula Australiji.Obalu Australije za Europljane su otkrili Nizozemci 1606. godine, ali nije bilo pokušaja njezine kolonizacije.Godine 1770. James Cook ucrtao je istočnu obalu dok je bio na znanstvenom putovanju, proglasio kontinent Britanijom i nazvao ga Novi Južni Wales.Godine 1778. Joseph Banks, Cookov botaničar na putovanju, predočio je vladi dokaze o prikladnosti Botany Baya za uspostavu kaznenog naselja, a 1787. isplovila je prva pošiljka osuđenika, koja je stigla 1788. Neobično, Australija je bila traženo putem proklamacije.Autohtoni Australci smatrani su previše neciviliziranim da bi zahtijevali ugovore, a kolonizacija je donijela bolesti i nasilje koji su zajedno s namjernim oduzimanjem zemlje i kulture bili razorni za te narode.Britanija je nastavila prevoziti osuđenike u Novi Južni Wales do 1840., u Tasmaniju do 1853. i u Zapadnu Australiju do 1868. Australske kolonije postale su unosni izvoznici vune i zlata, uglavnom zbog viktorijanske zlatne groznice, zbog čega je njihov glavni grad Melbourne jedno vrijeme postao najbogatiji grad na svijetu.Tijekom svog putovanja Cook je posjetio Novi Zeland, koji je Europljanima poznat po putovanju nizozemskog istraživača Abela Tasmana 1642. godine.Cook je 1769. i 1770. za britansku krunu zatražio i Sjeverni i Južni otok.U početku je interakcija između autohtonog stanovništva Maora i europskih doseljenika bila ograničena na trgovinu robom.Europska naselja su se povećala u prvim desetljećima 19. stoljeća, s mnogim trgovačkim stanicama koje su osnovane, posebno na sjeveru.Godine 1839. Novozelandska kompanija objavila je planove za kupnju velikih dijelova zemlje i osnivanje kolonija na Novom Zelandu.Britanci su također proširili svoje trgovačke interese u sjevernom Pacifiku.Španjolska i Britanija postale su suparnice u tom području, što je kulminiralo Nootka krizom 1789. Obje su se strane mobilizirale za rat, ali kada je Francuska odbila podržati Španjolsku, bila je prisiljena povući se, što je dovelo do Nootka konvencije.Ishod je bio poniženje za Španjolsku, koja se praktički odrekla svakog suvereniteta na sjevernopacifičkoj obali.To je otvorilo put britanskoj ekspanziji na tom području, te su se dogodile brojne ekspedicije;prvo pomorska ekspedicija koju je vodio George Vancouver koja je istraživala uvale oko pacifičkog sjeverozapada, posebno oko otoka Vancouver.Na kopnu su ekspedicije nastojale otkriti riječni put do Pacifika za proširenje sjevernoameričke trgovine krznom.Alexander Mackenzie iz North West Company predvodio je prvi, počevši od 1792. godine, a godinu dana kasnije postao je prvi Europljanin koji je stigao do Pacifika kopnom sjeverno od Rio Grandea, stigavši ​​do oceana u blizini današnje Bella Coole.Ovo je prethodilo Ekspediciji Lewisa i Clarka dvanaest godina.Ubrzo nakon toga, Mackenziejev pratilac, John Finlay, osnovao je prvo stalno europsko naselje u Britanskoj Kolumbiji, Fort St. John.North West Company tražila je daljnja istraživanja i poduprla ekspedicije Davida Thompsona, počevši od 1797., a kasnije i Simona Frasera.Oni su se gurnuli u područja divljine od Stjenjaka i Unutrašnje visoravni do tjesnaca Georgia na pacifičkoj obali, šireći Britansku Sjevernu Ameriku prema zapadu.

Tijekom rata Druge koalicije (1799. – 1801.), William Pitt Mlađi (1759. – 1806.) osigurao je snažno vodstvo u Londonu.Britanija je okupirala većinu francuskih i nizozemskih prekomorskih posjeda, a Nizozemska je postala satelitska država Francuske 1796. Nakon kratkog mira, u svibnju 1803., ponovno je objavljen rat.Napoleonovi planovi za invaziju Britanije su propali, uglavnom zbog inferiornosti njegove mornarice.Godine 1805. flota lorda Nelsona odlučno je porazila Francuze i Španjolce kod Trafalgara , okončavši sve nade koje je Napoleon imao da Britancima otme kontrolu nad oceanima.Britanska vojska ostala je minimalna prijetnja Francuskoj;održavala je stalnu snagu od samo 220 000 ljudi na vrhuncu Napoleonskih ratova, dok je francuska vojska premašila brojku od milijun ljudi - uz vojske brojnih saveznika i nekoliko stotina tisuća pripadnika nacionalne garde koje je Napoleon mogao unovačiti u francuske vojske kad su bili potrebna.Iako je Kraljevska mornarica učinkovito poremetila francusku izvankontinentalnu trgovinu - i otimanjem i prijetnjom francuskom brodovlju i oduzimanjem francuskih kolonijalnih posjeda - nije mogla učiniti ništa po pitanju trgovine Francuske s glavnim kontinentalnim gospodarstvima i predstavljala je malu prijetnju francuskom teritoriju u Europi.Stanovništvo Francuske i poljoprivredni kapacitet daleko su nadmašivali Britaniju.Godine 1806. Napoleon je uspostavio kontinentalni sustav kako bi okončao britansku trgovinu s teritorijima pod francuskom kontrolom.Međutim, Britanija je imala velike industrijske kapacitete i vladala je morima.Izgradio je ekonomsku snagu kroz trgovinu, a kontinentalni sustav bio je uglavnom neučinkovit.Kako je Napoleon shvatio da opsežna trgovina ide prekoŠpanjolske i Rusije , napao je te dvije zemlje.Vezao je svoje snage u Poluotočnom ratu u Španjolskoj i vrlo teško izgubio u Rusiji 1812. godine .Španjolski ustanak 1808. napokon je omogućio Britaniji da stekne uporište na kontinentu.Vojvoda od Wellingtona i njegova britanska i portugalska vojska postupno su potisnuli Francuze iz Španjolske, a početkom 1814., dok su Napoleona Prusi, Austrijanci i Rusi potiskivali nazad na istoku, Wellington je napao južnu Francusku.Nakon Napoleonove predaje i progonstva na otok Elbu, činilo se da se mir vratio, ali kada je pobjegao natrag u Francusku 1815., Britanci i njihovi saveznici morali su se ponovno boriti protiv njega.Vojske Wellingtona i Bluchera porazile su Napoleona jednom zauvijek u bitci kod Waterlooa .Istovremeno s Napoleonskim ratovima, trgovinski sporovi i britanski dojam na američke mornare doveli su do rata 1812. sa Sjedinjenim Državama .Središnji događaj u američkoj povijesti, bio je malo zapažen u Britaniji, gdje je sva pozornost bila usmjerena na borbu s Francuskom.Britanci su mogli posvetiti malo resursa sukobu sve do pada Napoleona 1814. Američke fregate također su nanijele niz neugodnih poraza britanskoj mornarici, kojoj je zbog sukoba u Europi nedostajalo ljudstva.Velika britanska invazija poražena je u sjevernom dijelu države New York.Ugovorom iz Genta kasnije je okončan rat bez teritorijalnih promjena.Bio je to posljednji rat između Britanije i Sjedinjenih Država.

Izraz "Britanska Malaja" slobodno opisuje niz država na Malajskom poluotoku i otoku Singapuru koje su dovedene pod britansku hegemoniju ili kontrolu između kasnog 18. i sredine 20. stoljeća.Za razliku od izraza "Britanska Indija", koji isključuje indijske kneževske države, Britanska Malaja često se koristi za označavanje Federativnih i Nefederativnih malajskih država, koje su bile britanski protektorati sa svojim lokalnim vladarima, kao i Straits Settlements, koji su bili pod suverenitetom i izravnom vladavinom britanske krune, nakon razdoblja kontrole od strane East India Company.Prije formiranja Malajske unije 1946., teritoriji nisu bili stavljeni pod jedinstvenu upravu, s izuzetkom neposredno poslijeratnog razdoblja kada je britanski vojni časnik postao privremeni upravitelj Malaje.Umjesto toga, Britanska Malaja se sastojala od Straits Settlementsa, Federativnih malajskih država i Nefederativnih malajskih država.Pod britanskom hegemonijom, Malaja je bila jedan od najprofitabilnijih teritorija Carstva, najveći svjetski proizvođač kositra, a kasnije i gume.Tijekom Drugog svjetskog rataJapan je kao jedinstvena jedinica iz Singapura vladao dijelom Malaje.Malajska unija bila je nepopularna te je 1948. raspuštena i zamijenjena Federacijom Malaje, koja je postala potpuno neovisna 31. kolovoza 1957. Dana 16. rujna 1963. federacija je zajedno sa Sjevernim Borneom (Sabah), Sarawakom i Singapurom formirala veća federacija Malezije.

Velika igra bila je politička i diplomatska konfrontacija koja je postojala veći dio 19. stoljeća i početkom 20. stoljeća između Britanskog Carstva i Ruskog Carstva oko Afganistana i susjednih teritorija u srednjoj i južnoj Aziji, a imala je izravne posljedice u Perziji ,Britanska Indija i Tibet.Britanija se bojala da Rusija planira invaziju na Indiju i da je to cilj ruske ekspanzije u središnjoj Aziji , dok se Rusija bojala širenja britanskih interesa u središnjoj Aziji.Kao rezultat toga, postojala je duboka atmosfera nepovjerenja i razgovora o ratu između dva glavna europska carstva.Prema jednom glavnom stajalištu, Velika igra započela je 12. siječnja 1830., kada je Lord Ellenborough, predsjednik Kontrolnog odbora za Indiju, zadužio Lorda Williama Bentincka, generalnog guvernera, da uspostavi novu trgovačku rutu do Emirata Bukhara .Britanija je namjeravala steći kontrolu nad Afganistanskim emiratom i učiniti ga protektoratom, te koristiti Osmansko Carstvo , Perzijsko Carstvo, Kanat Khiva i Emirat Buhara kao tampon države koje blokiraju rusko širenje.To bi zaštitilo Indiju i također ključne britanske pomorske trgovačke rute zaustavljanjem Rusije da dobije luku u Perzijskom zaljevu ili Indijskom oceanu.Rusija je predložila Afganistan kao neutralnu zonu.Rezultati su uključivali neuspjeli Prvi anglo-afganistanski rat 1838., Prvi anglo-sikhski rat 1845., Drugi anglo-sikhski rat 1848., Drugi anglo-afganistanski rat 1878. i aneksiju Kokanda Rusiji.Neki povjesničari smatraju da je kraj Velike igre potpisivanje protokola Pamirske komisije za granicu 10. rujna 1895., kada je definirana granica između Afganistana i Ruskog Carstva.Izraz Velika igra skovao je britanski diplomat Arthur Conolly 1840. godine, no roman Rudyarda Kiplinga Kim iz 1901. učinio je izraz popularnim i povećao njegovu povezanost s rivalstvom velikih sila.

Viktorijansko doba bilo je razdoblje vladavine kraljice Viktorije, od 20. lipnja 1837. do njezine smrti 22. siječnja 1901. Postojao je snažan vjerski poriv za višim moralnim standardima predvođen nekonformističkim crkvama, poput metodista i evangeličkog krila uspostavljenog Engleska crkva .Ideološki, viktorijansko doba svjedočilo je otporu racionalizmu koji je definirao georgijansko razdoblje, te sve većem okretanju prema romantizmu, pa čak i misticizmu u religiji, društvenim vrijednostima i umjetnosti.Ovo je doba vidjelo nevjerojatnu količinu tehnoloških inovacija koje su se pokazale ključnima za britansku moć i prosperitet.Liječnici su se počeli udaljavati od tradicije i misticizma prema znanstveno utemeljenom pristupu;medicina je napredovala zahvaljujući usvajanju teorije o klicama bolesti i pionirskim istraživanjima u epidemiologiji.Na unutarnjem planu, politički program bio je sve liberalniji, s nizom promjena u smjeru postupne političke reforme, poboljšane socijalne reforme i širenja prava glasa.Došlo je do neviđenih demografskih promjena: stanovništvo Engleske i Walesa gotovo se udvostručilo sa 16,8 milijuna 1851. na 30,5 milijuna 1901. Između 1837. i 1901. oko 15 milijuna emigriralo je iz Velike Britanije, uglavnom u Sjedinjene Države , kao i u imperijalne ispostave u Kanada, Južna Afrika, Novi Zeland i Australija.Zahvaljujući obrazovnim reformama, britansko stanovništvo ne samo da se približilo univerzalnoj pismenosti pred kraj ere, već je postalo i sve bolje obrazovano;tržište materijala za čitanje svih vrsta je procvjetalo.Odnosi Britanije s drugim velikim silama bili su vođeni antagonizmom s Rusijom , uključujući Krimski rat i Veliku igru.Pax Britannica miroljubive trgovine održavala se pomorskom i industrijskom nadmoći zemlje.Britanija je krenula u globalnu imperijalnu ekspanziju, posebice u Aziji i Africi, što je Britansko Carstvo učinilo najvećim carstvom u povijesti.Nacionalno samopouzdanje je bilo na vrhuncu.Britanija je dala političku autonomiju naprednijim kolonijama Australiji, Kanadi i Novom Zelandu.Osim Krimskog rata, Britanija nije bila uključena ni u jedan oružani sukob s drugom velikom silom.

Prvi opijumski rat bio je niz vojnih sukoba vođenih između Britanije i dinastije Qing između 1839. i 1842. Neposredan problem bila je kineska zapljena privatnih zaliha opijuma u Cantonu kako bi proveli zabranu trgovine opijumom, što je bilo profitabilno britanskim trgovcima , i prijeti smrtnom kaznom budućim prijestupnicima.Britanska vlada inzistirala je na načelima slobodne trgovine i jednakog diplomatskog priznanja među nacijama, te je podržala zahtjeve trgovaca.Britanska mornarica započela je sukob i porazila Kineze koristeći tehnološki nadmoćnije brodove i oružje, a Britanci su potom nametnuli ugovor kojim su Velikoj Britaniji dodijelili teritorij i otvorili trgovinu s Kinom.Nacionalisti dvadesetog stoljeća smatrali su 1839. početkom stoljeća poniženja, a mnogi povjesničari smatrali su je početkom moderne kineske povijesti.U 18. stoljeću potražnja za kineskom luksuznom robom (osobito svilom, porculanom i čajem) stvorila je trgovinsku neravnotežu između Kine i Britanije.Europsko srebro teklo je u Kinu kroz Canton System, koji je ograničavao ulaznu vanjsku trgovinu na južni lučki grad Canton.Kako bi se suprotstavila ovoj neravnoteži, British East India Company počela je uzgajati opijum u Bengalu i dopustila privatnim britanskim trgovcima da prodaju opijum kineskim krijumčarima za ilegalnu prodaju u Kini.Priljev narkotika preokrenuo je kineski trgovinski suficit, iscrpio ekonomiju srebra i povećao broj ovisnika o opijumu unutar zemlje, ishode koji su ozbiljno zabrinuli kineske dužnosnike.Godine 1839. car Daoguanga, odbijajući prijedloge za legalizaciju i oporezivanje opijuma, imenovao je potkralja Lin Zexua da ode u Kanton kako bi u potpunosti zaustavio trgovinu opijumom.Lin je napisao otvoreno pismo kraljici Viktoriji, apelirajući na njenu moralnu odgovornost da zaustavi trgovinu opijumom.Lin je tada pribjegao korištenju sile u enklavi zapadnih trgovaca.Krajem siječnja stigao je u Guangzhou i organizirao obalnu obranu.U ožujku su britanski trgovci opijumom bili prisiljeni predati 2,37 milijuna funti opijuma.Lin je 3. lipnja naredio da se opijum javno uništi na plaži Humen kako bi pokazao odlučnost vlade da zabrani pušenje.Sve ostale zalihe su zaplijenjene i naređena je blokada stranih brodova na Bisernoj rijeci.Britanska vlada odgovorila je slanjem vojnih snaga u Kinu.U sukobu koji je uslijedio, Kraljevska mornarica iskoristila je svoju nadmoćnu pomorsku i topničku moć da nanese niz odlučujućih poraza Kineskom Carstvu.Godine 1842. dinastija Qing bila je prisiljena potpisati Ugovor iz Nankinga — prvi od onoga što su Kinezi kasnije nazvali nejednakim ugovorima — koji je britanskim podanicima dao odštetu i ekstrateritorijalnost u Kini, otvorio pet ugovornih luka britanskim trgovcima i ustupio Hong Otok Kong Britanskom Carstvu.Neuspjeh sporazuma da zadovolji britanske ciljeve poboljšanja trgovine i diplomatskih odnosa doveo je do Drugog opijumskog rata (1856–60).Nastali društveni nemiri bili su pozadina Taipinške pobune, koja je dodatno oslabila Qingov režim.

Krimski rat se vodio od listopada 1853. do veljače 1856. u kojem je Rusija izgubila od saveza Osmanskog Carstva , Francuske , Ujedinjenog Kraljevstva i Pijemonta-Sardinije.Neposredni povod za rat uključivao je prava kršćanskih manjina u Palestini (tada dio Osmanskog Carstva), pri čemu su Francuzi promicali prava rimokatolika, a Rusija prava Pravoslavne crkve.Dugoročniji uzroci uključivali su pad Osmanskog Carstva, širenje Ruskog Carstva u prethodnim rusko-turskim ratovima i britansko i francusko nastojanje da očuvaju Osmansko Carstvo kako bi održali ravnotežu snaga u Koncertu Europe.U srpnju 1853. ruske su trupe okupirale Podunavske kneževine (sada dio Rumunjske, ali tada pod osmanskom vlašću).U listopadu 1853., nakon što su dobili obećanja podrške od Francuske i Britanije, Osmanlije su objavile rat Rusiji.Predvođeni Omar-pašom, Osmanlije su vodile snažnu obrambenu kampanju i zaustavile rusko napredovanje kod Silistre (sada u Bugarskoj ).Strahujući od osmanskog kolapsa, Britanci i Francuzi su svoje flote uplovili u Crno more u siječnju 1854. Krenuli su na sjever do Varne u lipnju 1854. i stigli točno na vrijeme da Rusi napuste Silistru.Saveznički zapovjednici odlučili su napasti glavnu rusku pomorsku bazu u Crnom moru, Sevastopolj, na Krimskom poluotoku.Nakon dugih priprema, savezničke snage iskrcale su se na poluotok u rujnu 1854. Rusi su 25. listopada izvršili protunapad u onome što je postalo bitka kod Balaclave i bili su odbijeni, ali su snage britanske vojske zbog toga bile ozbiljno iscrpljene.Drugi ruski protunapad, kod Inkermana (studeni 1854.), također je završio u bezizlaznoj situaciji.Fronta se smjestila u opsadu Sevastopolja, što je uključivalo brutalne uvjete za trupe s obje strane.Sevastopolj je konačno pao nakon jedanaest mjeseci, nakon što su Francuzi napali Fort Malakoff.Izolirana i suočena s mračnim izgledima invazije od strane Zapada ako se rat nastavi, Rusija je zatražila mir u ožujku 1856. Francuska i Britanija pozdravile su razvoj događaja, zahvaljujući domaćoj nepopularnosti sukoba.Pariškim mirom, potpisanim 30. ožujka 1856., okončan je rat.Zabranio je Rusiji stacioniranje ratnih brodova u Crnom moru.Osmanske vazalne države Vlaška i Moldavija postale su uglavnom neovisne.Kršćani u Osmanskom Carstvu stekli su određeni stupanj službene jednakosti, a Pravoslavna crkva je ponovno preuzela kontrolu nad kršćanskim crkvama u sporu.

Britanski Raj bio je vladavina britanske krune na indijskom potkontinentu i trajao je od 1858. do 1947. Regija pod britanskom kontrolom obično se nazivala Indija u tadašnjoj upotrebi i uključivala je područja kojima je izravno upravljalo Ujedinjeno Kraljevstvo, a koja su se zajednički nazivala Britanska Indija, i područja kojima vladaju domorodački vladari, ali pod britanskom prevlašću, nazivaju se kneževskim državama.Ovaj sustav upravljanja uveden je 28. lipnja 1858., kada je, nakon Indijske pobune 1857., upravljanje kompanijom u Indiji Britanske istočnoindijske kompanije preneseno na krunu u osobi kraljice Viktorije.Trajalo je do 1947., kada je britanski Raj podijeljen na dvije suverene dominijske države: Uniju Indije i Dominion Pakistan .

Britanska uprava nadEgiptom i Cape Colonijom pridonijela je preokupaciji oko osiguravanja izvora rijeke Nil.Egipat su 1882. preuzeli Britanci, ostavljajući Osmansko Carstvo u nominalnoj ulozi do 1914., kada ga je London proglasio protektoratom.Egipat nikada nije bio stvarna britanska kolonija.Sudan, Nigerija, Kenija i Uganda bili su pokoreni 1890-ih i početkom 20. stoljeća;a na jugu, Cape Colony (prvi put stečena 1795.) pružila je bazu za pokoravanje susjednih afričkih država i nizozemskih afrikanerskih doseljenika koji su napustili Cape kako bi izbjegli Britance i potom osnovali vlastite republike.Theophilus Shepstone pripojio je Južnoafričku Republiku 1877. za Britansko Carstvo, nakon što je bila neovisna dvadeset godina.Godine 1879., nakon anglo-zulu rata, Britanija je učvrstila svoju kontrolu nad većinom teritorija Južne Afrike.Buri su prosvjedovali, au prosincu 1880. su se pobunili, što je dovelo do Prvog burskog rata.Drugi burski rat, koji se vodio između 1899. i 1902., bio je oko kontrole industrije zlata i dijamanata;nezavisne burske republike Orange Free State i Južnoafrička Republika ovaj su put poražene i apsorbirane u Britansko Carstvo.Sudan je bio ključ za ostvarenje tih ambicija, pogotovo jer je Egipat već bio pod britanskom kontrolom.Ovu "crvenu liniju" kroz Afriku proslavio je Cecil Rhodes.Zajedno s lordom Milnerom, britanskim kolonijalnim ministrom u Južnoj Africi, Rhodes je zagovarao takvo carstvo "Cape to Cairo", povezujući Sueski kanal s mineralima bogatom Južnom Afrikom željeznicom.Iako ga je do kraja Prvog svjetskog rata ometala njemačka okupacija Tanganjike, Rhodes je uspješno lobirao u korist tako prostranog afričkog carstva.

Otkako je Britanija preuzela kontrolu nad Južnom Afrikom od Nizozemske u Napoleonskim ratovima , sukobila se s nizozemskim doseljenicima koji su bili dalje i stvorili dvije vlastite republike.Britanska imperijalna vizija pozivala je na kontrolu nad novim zemljama i "Burima" (ili "Afrikanerima") koji govore nizozemski. Odgovor Bura na britanski pritisak bila je objava rata 20. listopada 1899. 410 000 Bura bilo je brojčano nadjačano, ali nevjerojatno vodili su uspješan gerilski rat, koji je britanskim redovnim snagama zadao tešku borbu. Buri su bili bez izlaza na more i nisu imali pristup vanjskoj pomoći. Brojnost, superiorna oprema i često brutalna taktika na kraju su donijeli britansku pobjedu. Poraziti gerilci, Britanci su okupili njihove žene i djecu u koncentracijske logore, gdje su mnogi umrli od bolesti. Svjetski bijes usredotočio se na logore, predvođen velikom frakcijom Liberalne stranke u Britaniji. Međutim, Sjedinjene Države dale su svoju podršku. Burske republike spojene su u Južnoafričku uniju 1910.; imala je unutarnju samoupravu, ali je njezinu vanjsku politiku kontrolirao London i bila je sastavni dio Britanskog Carstva.

Godine 1912. Donji dom usvojio je novi zakon o domaćoj upravi.Prema Zakonu o parlamentu iz 1911., Dom lordova zadržao je ovlasti odgoditi donošenje zakona do dvije godine, tako da je na kraju donesen kao Zakon o vladi Irske iz 1914., ali je suspendiran za vrijeme trajanja rata.Zaprijetio je građanski rat kada su protestanti-unionisti Sjeverne Irske odbili da budu stavljeni pod katoličko-nacionalističku kontrolu.Formirane su poluvojne postrojbe spremne za borbu - unionistički Ulsterski dobrovoljci koji su se protivili Zakonu i njihovi nacionalistički parnjaci, Irski dobrovoljci koji su podržavali Zakon.Izbijanje svjetskog rata 1914. stavilo je krizu na političko čekanje.Britanci su brutalno ugušili neorganizirani Uskrsni ustanak 1916., što je za posljedicu imalo poticanje nacionalističkih zahtjeva za neovisnošću.Premijer Lloyd George nije uspio uvesti domaću upravu 1918., a na općim izborima u prosincu 1918. Sinn Féin osvojio je većinu irskih mjesta.Njegovi zastupnici odbili su zauzeti svoja mjesta u Westminsteru, umjesto toga odabrali su sjediti u prvom Dáil parlamentu u Dublinu.Deklaraciju o neovisnosti ratificirao je Dáil Éireann, samoproglašeni republički parlament u siječnju 1919. Anglo-irski rat vodio se između krunskih snaga i Irske republikanske armije između siječnja 1919. i lipnja 1921. Rat je završio anglo-irskim Ugovor iz prosinca 1921. kojim je uspostavljena Irska slobodna država.Šest sjevernih, većinski protestantskih okruga postali su Sjeverna Irska i od tada su ostali dio Ujedinjenog Kraljevstva, unatoč zahtjevima katoličke manjine da se ujedine s Republikom Irskom.Britanija je službeno usvojila naziv "Ujedinjeno Kraljevstvo Velike Britanije i Sjeverne Irske" Zakonom o kraljevskim i parlamentarnim titulama iz 1927. godine.

Ujedinjeno Kraljevstvo je bilo vodeća saveznička sila tijekom Prvog svjetskog rata 1914.-1918.Borili su se protiv Centralnih sila, uglavnom Njemačke.Oružane snage su znatno proširene i reorganizirane - rat je označio osnivanje Kraljevskog ratnog zrakoplovstva.Vrlo kontroverzno uvođenje novačenja, u siječnju 1916., prvi put u britanskoj povijesti uslijedilo je nakon formiranja jedne od najvećih dobrovoljačkih vojski u povijesti, poznate kao Kitchenerova vojska, od više od 2.000.000 ljudi.Izbijanje rata bio je društveno ujedinjujući događaj.Entuzijazam je 1914. bio raširen i sličan je onom diljem Europe.Strahujući od nestašice hrane i radne snage, vlada je donijela zakone poput Defense of the Realm Act iz 1914., kako bi joj dala nove ovlasti.Rat je vidio odmak od ideje "uobičajenog poslovanja" pod premijerom HH Asquithom i prema stanju totalnog rata (potpuna državna intervencija u javnim poslovima) do 1917. pod premijerom Davida Lloyda Georgea;prvi put je to viđeno u Britaniji.Rat je svjedočio i prvim zračnim bombardiranjima gradova u Britaniji.Novine su igrale važnu ulogu u održavanju narodne podrške ratu.Prilagodbom demografskim promjenama radne snage, industrije povezane s ratom brzo su rasle, a proizvodnja se povećala, jer su sindikatima brzo napravljeni ustupci.U tom smislu, neki ratu također pripisuju zasluge što je po prvi put uvukao žene u redovne poslove.Nastavljaju se rasprave o utjecaju rata na emancipaciju žena, s obzirom da je veliki broj žena prvi put dobilo pravo glasa 1918. godine.Stopa smrtnosti među civilima porasla je zbog nestašice hrane i španjolske gripe koja je pogodila zemlju 1918. Procjenjuje se da je broj smrtnih slučajeva u vojsci premašio 850.000.Završetkom mirovnih pregovora Carstvo je doseglo svoj zenit.Međutim, rat je povećao ne samo imperijalnu lojalnost nego i pojedinačne nacionalne identitete u dominionima (Kanada, Newfoundland, Australija, Novi Zeland i Južna Afrika) i Indiji.Irski nacionalisti nakon 1916. prešli su sa suradnje s Londonom na zahtjeve za trenutnom neovisnošću, što je veliki poticaj dala nova novačka kriza 1918.

Drugi svjetski rat započeo je 3. rujna 1939. objavom rata Ujedinjenog Kraljevstva i Francuske nacističkoj Njemačkoj kao odgovor na njemačku invaziju na Poljsku.Anglo-francuski savez učinio je malo da pomogne Poljskoj .Lažni rat je kulminirao u travnju 1940. njemačkom invazijom na Dansku i Norvešku.Winston Churchill postao je premijer i šef koalicijske vlade u svibnju 1940. Uslijedio je poraz drugih europskih zemalja – Belgije, Nizozemske , Luksemburga i Francuske – uz britanske ekspedicione snage što je dovelo do evakuacije Dunkerquea.Od lipnja 1940. Britanija i njezino Carstvo nastavili su sami borbu protiv Njemačke.Churchill je angažirao industriju, znanstvenike i inženjere da savjetuju i podrže vladu i vojsku u procesuiranju ratnih napora.Njemačka planirana invazija na Ujedinjeno Kraljevstvo spriječena je Kraljevskim zračnim snagama koje su uskratile zračnu nadmoć Luftwaffeu u bitci za Britaniju, te svojom izrazitom inferiornošću u pomorskoj moći.Nakon toga, urbana područja u Britaniji pretrpjela su teška bombardiranja tijekom Blitza krajem 1940. i početkom 1941. Kraljevska mornarica nastojala je blokirati Njemačku i zaštititi trgovačke brodove u bitci za Atlantik.Vojska je izvršila protunapad na Mediteranu i Bliskom istoku, uključujući sjevernoafričke i istočnoafričke kampanje, te na Balkanu.Churchill je u srpnju sklopio savez sa Sovjetskim Savezom i počeo slati zalihe u SSSR.U prosincu jeJapansko Carstvo napalo britanske i američke posjede gotovo istodobnim ofenzivama na jugoistočnu Aziju i središnji Pacifik, uključujući napad na američku flotu u Pearl Harboru.Britanija i Amerika objavile su rat Japanu, otvorivši rat na Pacifiku.Formiran je Veliki savez Ujedinjenog Kraljevstva, Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza, a Britanija i Amerika dogovorile su prvu veliku europsku strategiju za rat.UK i njezini saveznici pretrpjeli su mnoge katastrofalne poraze u azijsko-pacifičkom ratu tijekom prvih šest mjeseci 1942.Bilo je konačnih teških pobjeda 1943. godine u sjevernoafričkoj kampanji, koju je vodio general Bernard Montgomery, iu kasnijoj talijanskoj kampanji.Britanske snage igrale su glavne uloge u proizvodnji obavještajnih signala Ultra, strateškom bombardiranju Njemačke i iskrcavanju u Normandiji u lipnju 1944. Oslobođenje Europe uslijedilo je 8. svibnja 1945., postignuto sa Sovjetskim Savezom, Sjedinjenim Državama i drugim savezničkim zemljama .Bitka za Atlantik bila je najduža kontinuirana vojna kampanja rata.Na ratištu jugoistočne Azije, Istočna flota izvela je udare u Indijskom oceanu.Britanska vojska vodila je kampanju u Burmi kako bi istjerala Japan iz britanske kolonije.Kampanja je na vrhuncu uključivala milijun vojnika, primarno izBritanske Indije , a konačno je bila uspješna sredinom 1945. godine.Britanska pacifička flota sudjelovala je u bitci za Okinawu i završnim pomorskim udarima na Japan.Britanski znanstvenici pridonijeli su Projektu Manhattan za dizajniranje nuklearnog oružja.Predaja Japana objavljena je 15. kolovoza 1945., a potpisana 2. rujna 1945.

Britanija je dobila rat, ali je izgubilaIndiju 1947. i gotovo cijeli ostatak Carstva do 1960-ih.Raspravljala je o svojoj ulozi u svjetskim poslovima i pridružila se Ujedinjenim narodima 1945., NATO-u 1949. i postala blizak saveznik Sjedinjenih Država .Prosperitet se vratio 1950-ih, a London je ostao svjetski centar financija i kulture, ali nacija više nije bila velika svjetska sila.Godine 1973., nakon duge rasprave i početnog odbijanja, pridružila se zajedničkom tržištu.