Invazija Iraka pod vodstvom Sjedinjenih Država , koja je označila početak rata u Iraku, započela je 19. ožujka 2003. zračnom kampanjom, nakon koje je 20. ožujka uslijedila kopnena invazija.Početna faza invazije trajala je nešto više od mjesec dana, ^[61] zaključno s izjavom američkog predsjednika Georgea W. Busha o završetku velikih borbenih operacija 1. svibnja 2003. Ova faza uključivala je trupe iz SAD-a, UK -a, Australije i Poljske , s koalicija je zauzela Bagdad 9. travnja 2003. nakon šestodnevne bitke za Bagdad.Koalicijska privremena uprava (CPA) uspostavljena je kao prijelazna vlada koja je dovela do prvih parlamentarnih izbora u Iraku u siječnju 2005. Američke vojne snage ostale su u Iraku do 2011. ^[62]Koalicija je rasporedila 160 000 vojnika tijekom početne invazije, uglavnom američkih, sa značajnim britanskim, australskim i poljskim kontingentima.Operaciji je prethodilo okupljanje 100.000 američkih vojnika u Kuvajtu do 18. veljače.Koalicija je dobila potporu Pešmerga u iračkom Kurdistanu.Navedeni ciljevi invazije bili su razoružati Irak od oružja za masovno uništenje (WMD), prekinuti potporu Saddama Husseina terorizmu i osloboditi irački narod.To se dogodilo unatoč tome što inspekcijski tim UN-a, predvođen Hansom Blixom, nije pronašao nikakve dokaze o oružju za masovno uništenje neposredno prije invazije.^[63] Invazija je uslijedila nakon što Irak nije ispunio "posljednju priliku" da se razoruža, prema američkim i britanskim dužnosnicima.^[64]Javno mnijenje u SAD-u bilo je podijeljeno: anketa CBS-a iz siječnja 2003. ukazala je na većinsku potporu vojnoj akciji protiv Iraka, ali također na sklonost diplomatskom rješenju i zabrinutost zbog povećanih prijetnji terorizma zbog rata.Invazija se suočila s protivljenjem nekoliko američkih saveznika, uključujući Francusku , Njemačku i Novi Zeland, koji su dovodili u pitanje prisutnost oružja za masovno uništenje i opravdanost rata.Poslijeratni nalazi kemijskog oružja, koji datiraju iz vremena prije Zaljevskog rata 1991., nisu poduprli obrazloženje invazije.^[65] Glavni tajnik UN-a Kofi Annan kasnije je invaziju smatrao nezakonitom prema međunarodnom pravu.^[66]Globalni antiratni prosvjedi dogodili su se prije invazije, s rekordnim skupom u Rimu i milijunima sudionika diljem svijeta.^[67] Invazija je započela zračnim napadom na Bagdadsku predsjedničku palaču 20. ožujka, nakon čega je uslijedio kopneni upad u pokrajinu Basra i zračni napadi po Iraku.Koalicijske snage brzo su porazile iračku vojsku i zauzele Bagdad 9. travnja, s kasnijim operacijama osiguravanja drugih regija.Saddam Hussein i njegovo vodstvo su se sakrili, a 1. svibnja Bush je objavio kraj velikih borbenih operacija, prelazeći na razdoblje vojne okupacije.