Turska je nastojala postati članicom NATO-a jer je željela sigurnosno jamstvo protiv potencijalne invazije od strane Sovjetskog Saveza, koji je napravio nekoliko poteza prema kontroli Dardanelskog tjesnaca.U ožujku 1945. Sovjeti su raskinuli Ugovor o prijateljstvu i nenapadanju na koji su se
Sovjetski Savez i Turska složili 1925. U lipnju 1945. Sovjeti su zahtijevali uspostavu sovjetskih baza na tjesnacima u zamjenu za ponovno uspostavljanje ovog ugovora. .Odlučno su odgovorili turski predsjednik Ismet Inönu i predsjednik parlamenta, potvrdivši spremnost Turske da se brani.Godine 1948. Turska je počela pokazivati svoju želju za članstvom u NATO-u, a tijekom 1948. i 1949.
američki dužnosnici negativno su odgovarali na turske zahtjeve za uključivanje.U svibnju 1950., za vrijeme predsjedništva Ismeta Inönüa, Turska je dala svoju prvu formalnu kandidaturu za pristupanje, koju su države članice NATO-a odbile.U kolovozu iste godine, samo nekoliko dana nakon što je Turska obećala turski kontingent za
Korejski rat , napravljena je druga ponuda.Nakon što je zamjenik državnog tajnika Dean Acheson koordinirao s
Francuskom i
Ujedinjenim Kraljevstvom u rujnu 1950., zapovjedništvo NATO-a pozvalo je i
Grčku i Tursku da predstave svoje planove za eventualnu obrambenu suradnju.Turska je pristupila, ali je izrazila razočaranje što punopravno članstvo u NATO-u nije razmatrano.Kada je američki birokrat George McGhee posjetio Tursku u veljači 1951., turski predsjednik Celal Bayar naglasio je da Turska očekuje punopravno članstvo, posebno nakon slanja trupa u Korejski rat.Turska je željela sigurnosno jamstvo u slučaju da dođe do sukoba sa Sovjetskim Savezom.Nakon daljnjih procjena poduzetih u sjedištu NATO-a i od strane dužnosnika Središnje obavještajne agencije (CIA) i američke vojske, odlučeno je u svibnju 1951. da se Turskoj ponudi punopravno članstvo.Potencijalna uloga Turske u ratu protiv Sovjetskog Saveza smatrana je važnom za NATO.Tijekom 1951. godine SAD je radio na uvjeravanju svojih kolega NATO saveznika u prednosti članstva Turske i Grčke u savezu.U veljači 1952. Bayar je potpisao dokument kojim potvrđuje svoje pristupanje.Zračna baza Incirlik je vojna zračna baza od 1950-ih godina i od tada dobiva sve veći značaj.Izgrađena je između 1951. i 1952. od strane američkih vojnih izvođača i radi od 1955. U bazi je stacionirano oko 50 nuklearnih oružja.Zračna baza Konya osnovana je 1983. i u njoj se nalaze izviđački zrakoplovi AWACS za NATO.Od prosinca 2012. sjedište kopnenih snaga NATO-a nalazi se u Buci u blizini İzmira na Egejskom moru.Savezničko zračno zapovjedništvo za južnu Europu također je bilo smješteno u Buci između 2004. i 2013. Od 2012., radarska postaja Kürecik, koja se nalazi oko 500 km od
Irana , u službi je kao dio NATO-ovog proturaketnog obrambenog sustava.